Περί ελεημοσύνης

Η Θεία Γραφή λέει: «Όποιος κάνει καλό στους φτωχούς δανείζει στον Κύριο» (Παροιμίες 19:17). Προσέξτε τι είδους οφειλέτη αποκτούν οι ελεήμονες για τον εαυτό τους, πόσο μεγάλο, πόσο πλούσιο. Εάν δανείσετε ένα άτομο χρυσό, ασήμι ή ψωμί, παίρνετε μια απόδειξη και έτσι δένετε το χέρι που λαμβάνει τα χρήματα με γραπτή υποχρέωση. Αλλά σε σχέση με τον Θεό - αυτό δεν συμβαίνει, αλλά δίνετε στους μάρτυρες και στους φτωχούς, και ο Θεός καλείται και υπόσχεται να σας επιστρέψει το χρέος που δανείσατε στους φτωχούς. Σπεύδει να εκπληρώσει την εγγύησή του και όχι μόνο επιστρέφει ό,τι έχει πάρει, αλλά πολλαπλασιάζει και τα λίγα με μεγάλη ευλογία. Τι συμβαίνει στην αγορά; Οι αγοραστές προσπαθούν να αγοράσουν φθηνά και οι έμποροι ζητούν περισσότερα, έτσι και τα δύο μέρη συμφωνούν σε μια μέση τιμή και το θέμα διευθετείται με αμοιβαία ικανοποίηση. Αλλά όταν αποκτήσατε με τόση δυσκολία αυτό που αναζητούσατε, δεν έχετε ακόμα πλήρως την απόκτησή σας: συμβαίνει συχνά ένα άτομο να μην προλαβαίνει καν να επιστρέψει στο σπίτι του με την αγορά του πριν πεθάνει, ή χάσει την αγορά του ή ανακαλύψει κάποιου είδους ελάττωμα σε αυτό, και έτσι καταλήγει σε διπλή ζημιά. Αλλά σε σχέση με τη βασιλεία του Θεού, τίποτα τέτοιο δεν σε απειλεί - ούτε η κούραση του ταξιδιού, ούτε η ζέστη, ούτε η κούραση, ούτε η θλίψη από την απώλεια, ούτε κάτι τέτοιο. Απλώς κάθεσαι στο σπίτι και σου έρχεται ένας ζητιάνος και σου προσφέρει να αγοράσει τον παράδεισο, όπως για παράδειγμα: δώσε ψωμί και πάρε τον παράδεισο. δώστε μεταχειρισμένα ρούχα - και λάβετε τη βασιλεία των ουρανών. Επιπλέον, δεν απαιτεί από εσάς αυτό που δεν έχετε, αλλά μόνο αυτό που έχετε. Μη θέλοντας να αγοράσετε τον παράδεισο του Θεού, λέτε: «Δεν έχω ψωμί». Δώσε μου έναν οβολό, δώσε μου ένα φλιτζάνι κρύο νερό, δώσε μου οτιδήποτε, δώσε μου ότι έχεις στο χέρι - Ο Χριστός τα δέχεται όλα - κέρδισε μόνο τον παράδεισο. Μιμηθείτε τη χήρα Sarepta που έδωσε μια χούφτα αλεύρι και κληρονόμησε τη βασιλεία των ουρανών, καθώς και την άλλη χήρα που αναφέρεται στο Ευαγγέλιο, η οποία, έχοντας μόνο δύο μονά ακάρεα, τα πέταξε σε μια κούπα εκκλησίας και έτσι αγόρασε τον παράδεισο. Ο Θεός δεν ψάχνει για σωρούς χρημάτων, αλλά μια φιλεύσπλαχνη ψυχή και μια συμπονετική καρδιά. Δώσε στους φτωχούς, κάνε τον Θεό οφειλέτη σου: «Αυτός που κάνει καλό στους φτωχούς δανείζει στον Κύριο». Πότε, ρωτάτε, θα πληρώσει αυτός ο οφειλέτης; Όταν αφήσετε όλα τα τοπικά σας αποκτήματα, σπίτια, χρυσό, ασήμι, ρούχα και οτιδήποτε άλλο, και πάτε εκεί, αφήνοντας κάθε τι γήινο, τότε είναι Αυτός που σας επιστρέφει με ευγνωμοσύνη το χρέος Του. Προχωρήστε με τα χρήματά σας, μην χάνετε χρόνο, μην το μετανιώσετε, για να μην χάσετε την αιώνια ζωή. Ο θάνατος είναι άγνωστος, δεν ξέρεις πότε θα έρθει, πότε θα πρέπει να αποχωριστείς αυτόν τον κόσμο. Κι όμως, πηγαίνεις εκεί, αλλά τα χρήματά σου μένουν εδώ, και άλλοι, έχοντας μοιράσει τον πλούτο σου μεταξύ τους, δεν θυμούνται ούτε το όνομά σου, και συχνά οι κληρονόμοι σπαταλούν τον πλούτο σου, στέλνοντάς σου κατάρες. Στείλτε τα χρήματά σας μπροστά σας σε ατελείωτους αιώνες, για να μην χρειαστεί να μπείτε σε άσβεστη φωτιά, όπως ο πλούσιος εξαιτίας του Λαζάρου. «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που σας ετοιμάστηκε από την ίδρυση του κόσμου· επειδή, πείνασα, και μου δώσατε τροφή· δίψασα και μου δώσατε να πιω» κ.λπ. (Ματθαίος 25:34, 35). Προσέξτε τι λέει ο Δημιουργός του κόσμου. Δεν λέει, «Ήμουν βασιλιάς και με φοβήθηκες· ήμουν άρχοντας και μου δείξατε τιμή», αλλά: «Ήμουν γυμνός και με ντύσατε· ήμουν άρρωστος και με επισκεφτήκατε» (Ματθαίος 25:36). Πραγματικά, δεν υπάρχει τίποτα ίσο με ελεημοσύνη: ο ζητιάνος λαμβάνει χρήματα, αλλά ο Θεός δίνει. Έχοντας γίνει οφειλέτης, στο πρόσωπο των ζητιάνων και εκείνων που συγκεντρώνονται στις πόρτες της εκκλησίας, ο Θεός όχι μόνο αποπληρώνει το χρέος, αλλά κάνει και τους ίδιους τους δανειστές κληρονόμους, απευθυνόμενος σε αυτούς ως εξής: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη Βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου». Και πότε, λέει, ετοιμάζεται; Όταν μοίραζες τρόφιμα και ρούχα στους φτωχούς, όταν έδινες ελεημοσύνη σε εκκλησίες και στους τάφους των μαρτύρων, όταν εόρταζες τη μνήμη των αγίων, όταν δεχόσουν (τους άστεγους) στο σπίτι σου, όταν επισκεπτόσουν τους άρρωστους και τους αιχμαλώτους, όταν τα έκανες όλα αυτά, ετοίμαζα αυτό το βασίλειο για σένα. Ο ίδιος ο Κύριος του Οίκου θα σας χαιρετήσει με τον χαιρετισμό: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που σας ετοιμάστηκε από την ίδρυση του κόσμου· επειδή, πείνασα, και μου δώσατε τροφή, δίψασα και μου δώσατε να πιω». Αυτό είναι το μεγαλείο της ελεημοσύνης! Καμία αρετή δεν μπορεί να την συγκρίνει ή να την ξεπεράσει. Δεν λέγεται: τηρήσατε την παρθενία, ή: νήστεψες για χάρη Μου. Τίποτα τέτοιο δεν λέγεται, παρά μόνο: «γιατί πείνασα και μου δώσατε φαγητό». Μεγάλες, βέβαια, είναι η νηστεία, η παρθενία και άλλες αρετές, αλλά τίποτα δεν συγκρίνεται με την ελεημοσύνη. Στείλε τα αγαθά σου σε αυτόν τον ατελείωτο κόσμο και θα βρεις σε εκείνη την εποχή τι μοιράζεις εδώ, όπως λέει ο Κύριος: «Κάνε για τον εαυτό σου φίλους με άδικα πλούτη, ώστε, όταν γίνεις φτωχός, να σε δεχτούν σε αιώνιες κατοικίες» (Λουκάς 16:9). Ω, φιλία Κυρίου! Ω, η ανοησία των ανθρώπων που συνδέονται με τον πλούτο! Παρηγορεί, αλλά ο πλούσιος θρηνεί. Δεν καταλαβαίνεις, άνθρωπε, την πρόνοια του Θεού; Δεν θα μπορούσε ο Θεός να δώσει στους φτωχούς το ίδιο χρηματικό ποσό που έδωσε σε σένα, και να έκανε εσένα πλούσιους και αυτόν; Δεν μπορούσε να ρίξει χρυσάφι και να πλουτίσει τους φτωχούς; Γιατί ο Θεός σου έδωσε τέτοια τιμή - να είσαι πλούσιος; Σκεφτείτε τι σας περιμένει. κοιτάξτε τα γυμνά κόκαλα στο φέρετρο: ποια είναι η διαφορά μεταξύ των φτωχών και των πλουσίων; Δεν είναι όλα στάχτη; Δεν είναι όλα σκόνη; Πού είναι ο βασιλιάς, πού είναι το αφεντικό, πού είναι ο ευγενής, πού είναι ο καημένος; Πράγματι, είναι όλοι εξίσου νεκροί, βρωμερά κόκαλα, ένα σωρό σκουλήκια. Γιατί εξυψώνετε τον εαυτό σας πάνω από τους φτωχούς; Γιατί απεχθάνεσαι τον άρρωστο; Δεν είστε ίσοι ενώπιον του Θεού; Δεν είναι και ομοίωσις του Θεού; Φανταστείτε ότι ο Θεός θα αποκαλέσει αυτόν τον φτωχό αδελφό και θα του δώσει προτίμηση από εσάς εκείνη την ημέρα. Φυσικά, ο Θεός δεν μπορεί να έχει άδικο: Δεν θα στερήσει από τους φτωχούς την αιώνια ζωή και τη βασιλεία των ουρανών μόνο αν υπομένει υπομονετικά τη φτώχεια, και δεν θα σας επιτρέψει να απολαύσετε την ουράνια ζωή δύο φορές εάν δεν χρησιμοποιήσετε σωστά τα δώρα που σας έδωσε ο Θεός. «Επειδή…», λέει, «το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αδελφούς μου, το έκανες σε μένα» (Ματθαίος 25:40). Άκου λοιπόν (αυτά τα λόγια) και γέμισε τις κοιλιές των φτωχών με όσα σου έστειλε εδώ ο Θεός, για να βρεις τα εφόδιά σου γεμάτα. Άλλωστε, αν είναι ευλογημένος εκείνος που μια μέρα γεύεται ψωμί στη βασιλεία του Θεού, τότε πόσο πιο ευλογημένος είναι εκείνος που θα βρεθεί άξιος να κατοικεί σε αυτό σε ατέλειωτους αιώνες! Μη μου πείτε ότι οι φτωχοί είναι αβοήθητοι και δεν μπορούν να μου δώσουν τίποτα εκείνη την ημέρα: Είναι πλούσιος αυτός που τους εγγυάται. Μην απαιτείς από τους φτωχούς, ο Θεός θα σου δώσει τα δώρα σου. «Αυτός που κάνει το καλό στους φτωχούς δανείζει στον Κύριο», και ο Θεός θα τον ανταμείψει ανάλογα με τη δωρεά του—θα τον ανταμείψει ανάλογα με τη διάθεσή του, γιατί όπου υπάρχει καλή διάθεση, υπάρχει γενναιόδωρη προσφορά. Ας φοβηθούμε την ημέρα του Κυρίου, κατά την οποία ο Οικονόμος θα στείλει το σιτάρι στο θερισμό, και θα μαζέψει το σιτάρι στον αχυρώνα, και θα κάψει τα ζιζάνια με άσβεστη φωτιά. Ο νοικοκύρης είναι ο Κύριος, οι θεριστές Του είναι οι άγγελοι, το σιτάρι είναι ο δίκαιος και τα ζιζάνια είναι αμαρτωλοί. Ας αγωνιστούμε, λοιπόν, με τη βοήθεια της ελεημοσύνης, να γίνουμε καλό σιτάρι για να εισέλθουμε στις αιώνιες κατοικίες, που ετοίμασε Αυτός που αναλήφθηκε από εμάς, με τον οποίο στον Πατέρα και στο Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Δημιουργίες που αποδίδονται στον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο και ταξινομούνται στην έκδοση Minya ως Spuria. Οι παράγραφοι του κειμένου οργανώθηκαν από εμάς – Συντακτικό προσωπικό του «ABC of Faith»