Περί αγάπης

Ο Κύριος είπε όμορφα: «Το φορτίο μου είναι ελαφρύ» (Ματθαίος 11:30). Πράγματι, τι βάρος ή τι δουλειά είναι να συγχωρεί κανείς τις αμαρτίες ενός αδελφού - ελαφριές και ασήμαντες - και έτσι να αποκτά άφεση των αμαρτιών του και γρήγορη δικαίωση; Ο Κύριος δεν είπε: Απαιτώ από σένα χρήματα, ή ταύρους, ή κατσίκια, ή νηστεία, ή εγρήγορση, για να μην δικαιολογήσεις: Δεν έχω αυτό, δεν μπορώ να το κάνω αυτό, αλλά ό,τι είναι εύκολο, προσιτό και απλό, αυτό ακριβώς απαιτεί, λέγοντας: συγχώρεσε τις αμαρτίες του στον αδελφό σου και θα σου συγχωρήσω τις αμαρτίες σου. Θα συγχωρήσετε μικρά χρέη, ίσως μερικούς οβολούς ή τουλάχιστον εκατό δηνάρια, και θα σας συγχωρήσω χίλια τάλαντα. Και απλά συγχωρείς, χωρίς να προσθέτεις τίποτα μόνος σου, αλλά εγώ θα συγχωρήσω τις αμαρτίες σου, και θα σου δώσω θεραπεία και βασιλεία. Και θα δεχτώ το ίδιο το δώρο σου όταν συμφιλιωθείς με τον εχθρό σου, όταν δεν τρέφεις εχθρότητα εναντίον κανενός, όταν ο ήλιος δεν δύει στον θυμό σου, όταν έχεις ειρήνη και αγάπη με όλους. τότε η προσευχή σου θα είναι ευάρεστη σε Εμένα, και η ευλογία Μου θα στηρίζεται στο σπίτι σου, και θα είσαι ευλογημένος. Αν δεν θέλεις να συμφιλιωθείς με τον αδελφό σου, τότε πώς μπορείς να περιμένεις συγχώρεση από Εμένα; Ποδοπατάς τα λόγια μου και ζητάς συγχώρεση; Εγώ, ο Κύριος, διατάζω, και εσύ δεν δίνεις σημασία - πώς μπορείς, σκλάβος, να τολμήσεις να προσφέρεις στον Θεό μια προσευχή, μια θυσία ή τους πρώτους καρπούς, έχοντας έχθρα εναντίον κάποιου; Όπως αποστρέφεις το πρόσωπό σου από τον αδελφό σου, έτσι και ο Θεός απομακρύνει τα μάτια Του από το δώρο σου και από την προσευχή σου. Ο Θεός είναι αγάπη, και επομένως οτιδήποτε γίνεται χωρίς αγάπη είναι δυσάρεστο σε Αυτόν. Πράγματι, πώς μπορεί ο Θεός να δεχτεί μια προσευχή, ή ένα δώρο, ή τους πρώτους καρπούς ή τους καρπούς από έναν δολοφόνο, αν πρώτα δεν μετανοήσει σωστά; Αλλά εσύ φυσικά θα μου φέρεις αντίρρηση: δεν είμαι δολοφόνος. Θα σου αποδείξω ότι είσαι δολοφόνος ή μάλλον σε καταγγέλλει ο Ιωάννης ο Θεολόγος λέγοντας: «Όποιος μισεί τον αδελφό του είναι φονιάς» (Α' Ιωάννου 3:15). Ας μην εκτιμούμε, αγαπητοί μου αδελφοί, τίποτα άλλο εκτός από την αγάπη, ας μην μας ενδιαφέρει τίποτα άλλο εκτός από αυτήν. ας μην έχει κανείς έχθρα εναντίον του άλλου, κανένας ας μην ανταποδώσει το κακό με κακό: «ο ήλιος να μη δύει στην οργή σου» (Εφεσ. 4:26), αλλά ας συγχωρήσουμε στους οφειλέτες μας όλες τις αμαρτίες τους. Αλήθεια, τι ωφελεί, παιδιά, αν κάποιος έχει τα πάντα, αλλά δεν έχει σωτήρια αγάπη; Αν κάποιος οργανώσει ένα μεγάλο γλέντι για τον βασιλιά και τις αρχές με όσο το δυνατόν περισσότερη πολυτέλεια, για να μην του λείπει τίποτα, και να μην έχει αλάτι, δεν θα αναστατωθεί όλο το γλέντι; Φυσικά, θα στεναχωρηθεί και έτσι ο διοργανωτής του γλεντιού θα κάνει έξοδα και οι κόποι του θα είναι μάταιοι και επιπλέον θα ντρέπεται μπροστά στους καλεσμένους στο γλέντι. Ορίστε λοιπόν: σε τι ωφελεί να δουλεύεις για το τίποτα; Χωρίς αγάπη, κάθε πράξη και κάθε αξία είναι ακάθαρτη και ατελής. Είτε κάποιος κρατά παρθενία, νηστεύει, αγρυπνεί, προσεύχεται, ταΐζει τους φτωχούς, φέρνει, όπως του φαίνεται, δώρα, ή πρωτόκαρπα, είτε καρπούς, χτίζει εκκλησίες είτε κάνει οτιδήποτε άλλο, χωρίς αγάπη όλα αυτά δεν λογίζονται στα μάτια του Θεού. Μην περιμένετε την εύνοια του Θεού σε αυτή την περίπτωση. Ακούστε τι λέει ο απόστολος: όποιος τρέφει εχθρότητα εναντίον του αδελφού του και στο μεταξύ κάνει προσφορά στον Θεό είναι το ίδιο σαν να θυσίαζε σκύλο. Η προσφορά του δεν είναι καλύτερη από τον μισθό μιας πόρνης (πρβλ. Ματθ. 5:23–24· Ησ. 66:3· Δευτ. 23:18). Ποτέ μην κάνεις τίποτα χωρίς αγάπη, γιατί η αγάπη καλύπτει ένα πλήθος αμαρτιών. Ω, τι ευλογία παραμελούμε! Ω, τι ευλογίες και τι χαρά στερούμαστε αν δεν εδραιωθούμε στην αγάπη! Μη θέλοντας να το αποκτήσει, ο Ιούδας αποχώρησε από τις τάξεις των αποστόλων, αφήνοντας το αληθινό φως. Έχοντας μισήσει τον Δάσκαλό του και τους αδελφούς του, βυθίστηκε στο σκοτάδι. Γι' αυτό ο Υπέρτατος Απόστολος Πέτρος είπε γι' αυτόν: «Ο Ιούδας έπεσε για να πάει στον τόπο του» (Πράξεις 1:25). Από την άλλη πλευρά, ο Ιωάννης ο Θεολόγος λέει: «Όποιος όμως μισεί τον αδελφό του, είναι στο σκοτάδι, και περπατά στο σκοτάδι, και δεν ξέρει πού πηγαίνει, γιατί το σκοτάδι τύφλωσε τα μάτια του» (Α' Ιωάννη 2:11). Και αν πεις ότι, αν και δεν αγαπώ τον αδελφό μου, αγαπώ τον Θεό, ο Ιωάννης πάλι σε καταγγέλλει με αυτά τα λόγια: «Όποιος λέει: «Αγαπώ τον Θεό» και μισεί τον αδελφό του, είναι ψεύτης· γιατί όποιος δεν αγαπά τον αδελφό του που είδε, πώς μπορεί να αγαπήσει τον Θεό που δεν τον βλέπει» (Α΄ Ιωάννου 4:20); Όποιος λοιπόν έχει αγάπη με όλους τους αδελφούς του, που δεν τρέφει έχθρα εναντίον οποιουδήποτε εκπληρώνει τις εντολές του αποστόλου: «Μη δύει ο ήλιος στον θυμό σου» (Εφεσ. 4:26), αυτός που αγαπά τον Θεό είναι μαθητής Του, που είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον» (Joh ). Είναι φανερό από αυτό ότι οι μαθητές του Χριστού είναι γνωστοί από αυτό το σημάδι - από την αληθινή αγάπη μεταξύ τους. Και όποιος μισεί τον αδερφό του, ακόμα κι αν νόμιζε ότι αγαπά τον Χριστό, είναι ψέμα και εξαπατά τον εαυτό του. Λέει λοιπόν ο Απόστολος Ιωάννης ότι «έχουμε αυτήν την εντολή από Αυτόν, να αγαπά και τον αδελφό του όποιος αγαπά τον Θεό» (Α' Ιωάννου 4:21). Σε άλλο μέρος, ο Κύριος είπε: «Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά· θα αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» και για να δείξει τη δύναμη της αγάπης, πρόσθεσε: «Από αυτές τις δύο εντολές κρέμεται όλος ο νόμος και οι προφήτες» (Ματθαίος 22:37, 39–40). Ένα απίστευτο θαύμα! Αυτός που έχει απερίγραπτη αγάπη εκπληρώνει ολόκληρο τον νόμο. «Έτσι η αγάπη είναι η εκπλήρωση του νόμου» (Ρωμ. 13:10), όπως λέει ο απόστολος. Ω, η ασύγκριτη δύναμη της αγάπης! Ω, η αμέτρητη δύναμη της αγάπης! Δεν υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο από την αγάπη - ούτε στον ουρανό ούτε στη γη. Γι' αυτό ο Απόστολος Παύλος, αφού έμαθε ότι τίποτα δεν είναι ίσο με την αγάπη, δήλωσε σε όλα τα πέρατα της οικουμένης στα γραπτά του: «Μη οφείλετε τίποτε άλλο εκτός από την αμοιβαία αγάπη» (Ρωμ. 13:8) και αφιερώστε τη ζωή σας ο ένας για τον άλλον. Αυτή η αγάπη είναι το κεφάλι όλων των αρετών, το αλάτι των αρετών. η αγάπη είναι η εκπλήρωση του νόμου, η αγάπη είναι η αληθινή σωτηρία. Κάποτε επικράτησε στην καρδιά του Άβελ, έκανε τον Νώε τιμονιέρη, βοήθησε τους πατριάρχες, έσωσε τον Μωυσή, έκανε τον Δαβίδ κατοικία του Αγίου Πνεύματος, ενέπνευσε τους προφήτες, ενίσχυσε τον Ιώβ. Και γιατί να μην το πούμε πιο δυνατά; Κατέβασε τον Υιό του Θεού από τον ουρανό σε εμάς στη γη. Μέσω της αγάπης ενσαρκώνεται το Ασώματο, αρχίζει ο Απαρχής, ο Υιός του Θεού γίνεται Υιός του Ανθρώπου. Η αγάπη οργανώνει όλο το έργο της σωτηρίας: ο θάνατος καταργείται, ο διάβολος καθαιρείται, ο Αδάμ επιστρέφει στον παράδεισο, η Εύα γίνεται ελεύθερη. Η αγάπη ένωσε αγγέλους και ανθρώπους σε ένα ενιαίο κοπάδι. η αγάπη έλυσε τον όρκο, άνοιξε τον ουρανό, ξεκαθάρισε τη ζωή, υποσχέθηκε τη βασιλεία των ουρανών. Αυτή, αφού έπιασε τους ψαράδες, τους έκανε ψαράδες ανθρώπων, φλόγισε και ενίσχυσε τους μάρτυρες, κατοικούσε τις ερήμους, γέμισε ψαλμωδίες τα βουνά και τις σπηλιές, ένωσε αγγέλους και ανθρώπους σε ένα, ώθησε τους συζύγους να περπατήσουν στο στενό και στενό μονοπάτι. Μέχρι πότε όμως, επιτέλους, πρέπει να κυνηγήσουμε το άπιαστο; Δημιουργίες που αποδίδονται στον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο και ταξινομούνται στην έκδοση Minya ως Σπούρια. Τις παραγράφους του κειμένου τις κανονίσαμε εμείς – Συντακτικό προσωπικό του “ABC of Faith”