Vie grecque de saint Jean de Damas

Migne, Patrologia graeca, t.XCIV, col.430 (ci-après, les numéros entre crochets correspondent aux colonnes de cette édition, indiquées par l'auteur de cet article en marge - Éditorial de l'ABC de la Foi). I. Les gens vénèrent généralement les images sacrées des hommes qui ont conservé l'image de Dieu intacte et intacte - qu'elle soit telle depuis le début, ou qu'elle ait été restaurée après avoir été effacée et polluée à plusieurs reprises. Et ceux qui veulent leur témoigner un respect particulier, en décrivant les traits des saints, d'une main généreuse dans toute la splendeur, utilisent les matériaux les meilleurs et les plus élégants, croyant qu'en faisant cela, ils font un grand honneur aux saints. Alors, si (les gens) se soucient tant de la grâce des images des saints, alors est-il vraiment nécessaire, lorsqu'ils racontent leurs actes, de permettre que le discours soit négligent et disgracieux ? Certainement pas. En effet, les ignorants peuvent être pardonnés s'ils parlent, du mieux qu'ils peuvent, avec des mots bruts, des actes de ceux qui ont plu au Christ. Mais pour ceux qui ont étudié la parole, il est impardonnable de composer la vie des saints avec insouciance, au hasard, et surtout à propos de tels hommes qui respiraient et vivaient pour la science et qui, avec leurs paroles, nettoyaient l'esprit de l'ignorance et de l'oubli, et l'âme de tout mouvement passionné - et avec qui l'univers est décoré, et chaque esprit a été éclairé par les écrits sur lesquels ils ont travaillé et qui ont non seulement une sagesse extérieure, mais émettent également une lumière abondante. II. L’un d’eux, et l’un des premiers d’entre eux, est le grand Jean, qui tire son nom de sa ville natale de Damas. Il n’était pas un petit luminaire dans l’horizon de l’Église, mais un très grand et très brillant. Il a brillé non seulement dans les ténèbres de l'hérésie qui s'est répandue partout, mais il a dissipé chaque nuit les mauvais enseignements avec ses messages. En fait, la nuit s’est répandue dans tout l’univers, assombrissant les traits brillants des icônes vénérées, et l’obscurité était profonde. Celui qui le distribuait et le produisait n'était pas un simple homme qui semait le mal seulement dans une partie de l'univers, mais il tenait entre ses mains, pour ainsi dire, les limites de l'univers, car il possédait le sceptre de l'Empire romain. Grand était donc celui dont le souffle soufflait partout et qui, avec une puissance terrible, déracinait les images sacrées ; et ceux qui les vénéraient, ce souverain, qui était Léon de nom et d'esprit, en faisait sa nourriture, comme un lion qui se réjouit et rugit (Ps. 21 : 14), tandis que d'autres chrétiens orthodoxes avec son rugissement se dispersaient dans divers pays et les forçaient à se cacher dans des abris souterrains. Et beaucoup préféraient vivre avec des lions et des dragons plutôt que de vivre avec lui et ses complices. D'autres, sous l'influence de la peur, s'enfuirent [433] vers les confins lointains de l'univers, car le lion rugit, et quiconque ne craint pas (Amos 3:8) - et ils s'enfuirent devant lui comme devant la face d'un serpent. III. Ce même homme, rempli de grâce spirituelle et nommé d'après elle 1, s'enflamma de colère contre ce serpent unique, de sorte que la colère devint jalousie et vertu. Ne vivant pas en Thrace à cette époque, il s'enfuit chez les Sauromates, et non de Byzance vers les colonnes d'Hercule, et ce n'est pas des palais royaux qu'il sortit dans le désert, effrayé par le rugissement d'un lion ; mais ayant passé du temps d'abord à Damas, puis en Palestine et travaillant dans un endroit désert, il entra très noblement dans la lutte contre Léon, et, malgré une si grande distance, mon combattant trois fois fort avec ses livres, forgés dans le feu du Consolateur et tempérés par l'eau de la vie, transperça le cœur du roi, comme une lance à trois pointes. Mais notre parole en parlera plus en détail et mieux ensemble. Alors, est-il vraiment nécessaire de permettre que la vie d'un tel mari soit écrite au hasard, avec des mots grossiers, et qui plus est, en arabe et en écriture arabe ? Certainement pas. Il faut donc dire de quelle noble racine est issue cette progéniture fleurie et quelle patrie se vante de l'avoir produite. IV. Cette patrie était la ville de Damas. De même que cette ville se vante de Paul, car il fut le premier à le voir enlevé au ciel, lorsqu'il quitta l'impiété et devint son ami d'ennemi du Christ, ainsi elle se vante magnifiquement et glorieusement de cet homme (Jean), car il n'est pas venu ici d'autres pays et ne s'est pas converti à l'orthodoxe d'une autre foi, mais cette ville l'a produit, l'a élevé plus pour la piété que pour l'existence corporelle, et, l'ayant nourri de science, se vante grandement de son industrie. Cette ville est fière et se réjouit de cet époux plus que de ses autres attraits glorieux, par exemple la modération de son climat, les eaux douces et claires de l'affluent, qui l'irriguent abondamment. Cette ville est exaltée et fière non pas de l'abondance de fruits nobles, mais du fait que ce bel et noble arbre y a poussé, nourri par les eaux vives (Ps. 1:3) et produisant les fruits de l'esprit [436] en son temps ; et certains de ses fruits restent toujours frais chez nous, agréables à l'œil et doux au goût. Et ceux qui les touchent et en prennent non seulement ravissent, mais aussi nourrissent et contribuent à la croissance de celui qui y participe, et l'élèvent et le perfectionnent en un homme parfait dans le Saint-Esprit. Ainsi, la ville de Damas était célèbre pour cette création qui lui était propre plus que pour tous les autres bienfaits et plaisirs dont elle regorgeait ; telle était la ville d'où venait cet homme. V. Ses ancêtres étaient pieux, et un seul conservait parmi les épines la fleur de la piété et le parfum de la vocation du Christ. Eux seuls ont conservé le nom des chrétiens, comme un héritage glorieux et inaliénable, sans ternir en aucune façon la foi orthodoxe, depuis que les descendants d'Agar ont pris possession de la ville. C'est pourquoi, pour leur vertu, ils sont devenus célèbres parmi les infidèles, puisque leur vertu était également vénérée par leurs ennemis - ou, mieux dit, tout comme Dieu a glorifié Daniel parmi les Assyriens pour la piété qu'il a découverte (Dan. 2:48), et Joseph en Égypte (Gen. 41:41), de captifs, faisant d'eux des dirigeants et des maîtres parmi les étrangers et les ennemis, de même ici aussi il a fait des ancêtres de Jean les dirigeants des affaires entre eux Sarrasins. Ainsi, ici aussi, les pieux captifs commencèrent à régner sur les infidèles qui les avaient capturés. Oh, grands miracles de Dieu et signes étonnants ! Il n’y a rien de plus élevé que la vertu ! Il n’y a rien de plus précieux et de plus élevé que la piété ! Car comme une bannière sur une colline (Ésaïe 30 :17), ou mieux dit, comme une lampe dans la nuit, comme une graine pour Israël (Ésaïe 1 :9), comme une étincelle dans les cendres, ainsi la famille des ancêtres de Jean resta à Damas pour produire cette lampe brillante qui devait éclairer les extrémités de la terre ; C'étaient les ancêtres du loué (mari). VI. Son père, issu d'une si bonne racine, essayait de surpasser ses parents en piété et en d'autres vertus, révélant un amour particulier pour Dieu : car il était nécessaire qu'un homme aussi glorieux, censé atteindre les sommets de la vertu, ait pour coupable le plus proche de son existence une telle personne qui serait plus haute que ses ancêtres, pour que l'ascension vers les hauteurs se fasse correctement, comme par un mouvement progressif et progressif. Ainsi, il semblait que par rapport à ce grand et glorieux homme, par la divine Providence d'en haut, tout était arrangé de la même manière qu'avant par rapport à Jean-Baptiste. Puisqu'un plus grand que les prophètes qui l'avaient précédé était sur le point de briller et d'accomplir le mystère de tout le sacerdoce qui l'avait précédé, à savoir le baptême du Seigneur, la Providence l'a arrangé de telle manière qu'il ne venait pas d'une personne ordinaire, mais d'une famille sacerdotale, et que son parent était un prophète. Ici aussi, la divine Providence choisit comme parent de Jean une personne extrêmement pieuse et philanthropique ; car, ayant été nommé, pour l'excellence de sa vertu et pour d'autres avantages de sa vie, directeur des affaires publiques dans tout le pays, il utilisait les richesses abondantes qu'il rassemblait non pas pour des festivités et des fêtes, et des dépenses inutiles, mais ce qu'il avait en or et autres biens (meubles) était utilisé pour la rançon des chrétiens captifs. Quant à ses biens immobiliers, dont la plupart étaient situés en Judée et en Palestine, il les fournissait pour les loisirs et la nourriture aux chrétiens qu'il avait rachetés et qui s'étaient installés dans ces lieux ; il en a libéré d'autres, leur permettant librement d'aller où ils voulaient. Telle était la vertu philanthropique de cet homme. Ayant beaucoup, il semblait n'avoir rien, donnant jour et nuit sa richesse à Dieu. VII. Étant tel, il reçoit en récompense, non pour l'amour des étrangers, comme Abraham, mais pour l'amour de l'humanité, un enfant merveilleux, né, sinon par promesse, du moins par prescience et prédestination divines ; car Dieu, prévoyant ce que serait Jean, l'a prédestiné à naître de cet homme en récompense de son amour constant pour ceux qui étaient privés de liberté et tombaient dans un terrible esclavage. Ainsi, cet enfant glorieux lui est né, et alors qu'il est encore un bébé, son père fait de lui un fils de lumière par la renaissance d'une mère spirituelle. Il accomplit ainsi une tâche très difficile à cette époque, que peu de gens pouvaient oser accomplir en vivant parmi les païens. Après cela, le souci du père du garçon n'était pas de lui apprendre à monter habilement à cheval, à manier adroitement une lance, à tirer avec précision avec un arc ou à se battre avec des animaux et, au lieu d'une douceur naturelle, de lui transmettre la cruauté brutale, qui est généralement le lot de la majorité de ceux dont l'esprit est souvent indigné par la colère et qui sont habitués à faire des mouvements sauvages et frénétiques. Par conséquent, le père de John n’avait pas besoin d’un autre Chiron, élevé dans les montagnes, qui nourrirait son élève avec de la cervelle de cerf ; mais il lui fallait un mari parfaitement instruit, qui connaîtrait toutes les sciences, qui régurgiterait de son cœur de bonnes paroles (Ps. 45 : 2), afin qu'il puisse élever son fils avec cette nourriture et ces délices. Et Dieu exauce le désir sacré du mari, et le chercheur trouve celui qu’il cherchait. C'est l'image de trouver ce que vous voulez. VIII. Les barbares de Damas, après avoir effectué un raid de routine sur les pays côtiers, ont emmené de nombreux chrétiens en captivité. Puis, partant sur des navires en mer, ils en capturèrent beaucoup plus. Après avoir amené les captifs dans leur ville, ils en vendirent quelques-uns et en emmenèrent d'autres pour donner de la nourriture à l'épée. Parmi ces derniers, il y avait un homme, vêtu de vêtements monastiques, originaire d'Italie, beau (κόσμιος) d'apparence, [441] encore plus beau (κοσμιώτερος) d'âme, et nommé Cosmas (Κοσμᾶς). Une certaine majesté de son apparence témoignait de ses qualités intérieures. Ceux qui étaient attirés par l'exécution tombèrent à ses pieds, lui demandant d'avoir pitié de Dieu pour eux et de prier pour qu'ils obtiennent le pardon de leurs péchés auprès du Dieu humain. Les barbares, voyant le respect que les condamnés à mort témoignaient à cet homme majestueux, s'approchèrent et lui demandèrent quelle position il occupait parmi les chrétiens et de quels honneurs il jouissait. Il leur répondit par ces mots : « Je n’occupais aucune position laïque, mais n’étais investi que de l’onction sacerdotale ; je suis un simple moine, consacré à l’étude de la philosophie, non seulement la nôtre et aimant Dieu, mais aussi celle enseignée par les sages païens. » Quand il dit cela, ses yeux se remplirent de larmes. IX. Le père de Jean se tenait non loin et, voyant son mari pleurer, il s'approcha de lui pour le consoler de son malheur et lui dit : « Pourquoi, homme de Dieu, pleures-tu, comme moi, la perte de ce monde, toi qui l'as abandonné depuis longtemps et qui est mort, je le vois à ta robe. Et le moine lui répondit : "Je ne pleure pas la perte de cette vie : comme tu l'as dit, je suis mort pour le monde, mais ce qui m'attriste, c'est que j'ai compris toute la sagesse humaine et l'éventail des sciences qui la fondent. J'ai affiné mon langage avec la rhétorique, j'ai éduqué mon esprit avec des techniques et des preuves dialectiques, j'ai étudié la science morale de la même manière que le Stagirite [Aristote] et le fils d'Ariston [Platon] l'ont trahie ; j'ai maîtrisé le enseignement de la nature dans la mesure où elle est accessible à l'homme ; j'ai appris les bases de l'arithmétique et atteint le summum de la connaissance en géométrie ; j'ai suffisamment exploré les harmonies musicales et les proportions ; je n'ai pas non plus ignoré ce qui concerne le mouvement céleste et la rotation des luminaires, pour que de la grandeur et de la beauté des créations, [444] j'ai pu tirer, au meilleur de mes connaissances, la contemplation du Créateur. Car celui qui acquiert une connaissance plus claire des créations pense aussi plus clairement et s'émerveille de valoriser davantage Celui qui les a créées. De là, je suis passé aux mystères de la théologie, à la fois à ceux qui nous ont été transmis par les fils des Hellènes et à ceux que nos théologiens ont infailliblement enseignés. Ayant été saturé de ces connaissances, je n'avais pas encore eu le temps d'en transmettre aux autres les bienfaits qui en découlaient et je n'avais pas encore eu le temps de donner naissance à un fils en philosophie, comme mon père ; Car de même que la plupart des gens souhaitent avoir des enfants naturels, croyant que par cela la continuité de leur race est préservée, de même ceux qui s'engagent dans la philosophie souhaitent donner naissance à des enfants par l'apprentissage et le dévouement, afin que la race dorée des philosophes soit préservée à tout moment dans la vie. Et ceux qui donnent naissance à un fils si merveilleux acquièrent une gloire immortelle. De plus, le propre de la bonté est de communiquer aux autres les bienfaits dont elle est elle-même riche. Celui qui n'est pas ainsi et ne désire pas cela n'est pas dans le bien, mais dans le mal, car il est rempli d'arrogance et d'envie, ne voulant pas partager avec les autres le bien qu'il a lui-même reçu. Par conséquent, même s’il pense avoir quelque chose, on le lui enlève, comme ce serviteur qui n’a pas donné son talent aux commerçants (Matthieu 25 :29). J'ai choisi la bonne part et j'ai cherché avec acharnement à communiquer aux autres la sagesse qui m'était inhérente. Et comme je n'ai pas réalisé ce que je voulais, prendre ma place parmi les fidèles comme un esclave qui a doublé mes talents en les donnant à d'autres pour les utiliser, et comme je n'ai pas de fils en philosophie et que je pars, pour ainsi dire, sans enfant, alors, comme vous le voyez, je suis triste, je me mouille le visage de larmes et je suis terriblement affligé. X. En entendant ces paroles, (le père de Jean), qui cherchait un tel trésor, lui répondit : « Assez, bienheureux homme, prends courage, peut-être que le Seigneur exaucera les désirs de ton cœur. Avec ces mots, le père de Jean se rendit précipitamment chez le prince sarrasin et, tombant à ses pieds, demanda le beau Cosmas. Et sa demande n'a pas été rejetée. Il reçoit un cadeau qui vaut vraiment beaucoup. Et emmenant le mari chez lui, il le consola et essaya de dissiper sa tristesse. En même temps, il ajoutait les mots suivants : " Non seulement tu es désormais libre, mais je fais de toi un complice de ma maison, un maître avec moi, un participant à toutes mes joies [445] et à toutes mes peines. De toi, vénérable époux, je ne demande qu'une chose, que tu éduques et enseignes soigneusement mon fils par le sang, Jean, ainsi que cet autre jeune, qui porte le même nom que toi, dont j'ai fait mon fils spirituel et qui vient de Jérusalem et a perdu dès son plus jeune âge ses relations charnelles. parents, toutes les sciences et philosophies que vous connaissez, tant extérieures que celles auxquelles la grâce de l’Esprit a initié les dignes. Le philosophe, en entendant ces paroles, était comme un cheval qui aurait cassé sa bride et courrait à travers la plaine, ou comme un cerf qui aurait soif et serait relâché dans des sources d'eau (Ps. 42, 2). On dirait que c'est un certain Mède qui a trouvé de grands trésors d'or. Avec un tel zèle pour le travail, il accepte les jeunes gens et devient leur professeur. XI. Avec la supériorité de sa nature et le zèle de sa volonté, Jean était comme un aigle volant dans le ciel, comme s'il avait des ailes. Son frère spirituel et camarade d'études Kosma était comme un navire couvert de voiles, ou un navire marchand naviguant sur l'eau quand il y avait un bon vent et une douce brise soufflant sur sa poupe. Ainsi, grâce à la supériorité de leurs talents et de leur zèle, ils maîtrisèrent en peu de temps toutes les connaissances les plus difficiles, tant la grammaire, la dialectique que l'art de la preuve. En philosophie morale, ils ont tellement réussi que non seulement ils ont embelli leur esprit par son étude, mais ils ont également humilié leurs passions spirituelles. Et tout comme l’aigle regarde le soleil, ils regardèrent attentivement les fondements de la nature. Ils maîtrisaient les proportions arithmétiques aussi bien que certains Pythagore ou Dufants, et ils étudiaient tellement les preuves géométriques qu'elles pouvaient ressembler à une sorte d'Euclide ou autre. Dans l'art de la musique, ils ont atteint une perfection telle que les gens bien informés la trouvent dans les chants divins qu'ils ont créés. Quant à l'astronomie, bien que Jean, conformément aux connaissances limitées des gens ordinaires [448], ait peu écrit sur les distances, les chiffres et les proportions des distances, cependant, quel genre de connaissances il avait de ce genre, ses écrits le montrent clairement. Il s’agissait sans aucun doute de Cosmas. Mais je laisse à d’autres la discussion à son sujet, car Jean fait l’objet de nos éloges. XII. Quant à la théologie et à l'expression précise des dogmes, qui n'en reconnaît pas ici les mérites et ne s'en étonnera pas sur la base de son livre fondamental, ou, pour mieux dire, du livre le plus parfait des dogmes de la foi, que si quelqu'un appelle la loi de tout enseignement juste et les Tables de Moïse, il ne péchera pas contre la vérité. Cependant, je sais que je n'ai pas encore fait d'éloges sur ce livre plus tard, et pas maintenant ; mais nous avons dit cela pour montrer quel genre d'éducation il a reçu et avec quelle intelligence et précision il étudiait toutes les sciences. Et ce qui est surprenant, c'est qu'il n'était pas fier de la connaissance, mais de même que les nobles branches des plantes, chargées de fruits abondants, se penchent jusqu'à terre, de même le grand Jean, malgré la multiplication des fruits de sa connaissance, s'inclina. Cependant, son regard n'était pas incliné vers la terre, mais vers la mer philosophique la plus profonde, sur laquelle il naviguait encore, comme sur un navire de passion mondaine. Mais il voulait quitter le navire de ce monde, se débarrasser complètement des vêtements de la dépendance charnelle et ainsi, l'esprit nu, traverser la mer à la nage et plonger dans les profondeurs pour trouver la perle précieuse qui s'y trouve. Alors, voulant cela et s'efforçant d'y parvenir, il se pencha vers le fond même de l'abîme. Et il n'était pas enflé par la connaissance, mais il était humilié par l'amour de la sagesse mystérieuse. Ainsi, la lampe mentale de son âme était remplie de l'huile de la sagesse du monde, afin que la lumière immatérielle, descendant d'en haut sur cette lampe, l'éclaire et que Jean soit complètement éclairé par la lumière. XIII. Après cela, son professeur, apparemment conduit à ce désir par les succès de l'élève, apparaît au père de l'enfant et [449] dit : « Maintenant, ton désir s'est réalisé et les jeunes me surpassent en sagesse, car ils ne se contentaient pas d'être égaux au professeur, mais, grâce à la supériorité de leurs talents et de leurs travaux, et peut-être grâce au fait que Dieu a augmenté leur don de sagesse, ils ont commencé à s'élever plus parfaitement que moi, s'élevant jusqu'aux sommets de la philosophie. J'ai besoin de moi, et que ma récompense pour mon travail soit que vous me permettiez d'aller dans un monastère et d'y rechercher sagement une sagesse supérieure ; car la philosophie, que j'ai étudiée auparavant, me conduit à cette sagesse. De plus, il vaut mieux que j'abonde en deux bénédictions et que, en plus de l'ancienne sagesse, j'acquière une (nouvelle) sagesse, complètement détachée de tout ce qui est matériel, dépassant toute pensée et perçue seulement par un esprit pur, complètement détaché du corps. Le discours du philosophe fut amer envers le père de Jean, mais il ne put le retenir, de sorte qu'il ne semblait pas vouloir le récompenser par du mal pour avoir enseigné (à son fils) les sciences, mais, lui ayant pourvu de tout ce qui était le plus nécessaire, il le renvoya en paix. Kosmas, étant allé dans le désert, à la Laure de Saint-Sava, et y restant jusqu'à la mort, se rendit vers Dieu, qui est la sagesse même. Le père de John est également décédé. Le prince sarrasin, ayant appelé Jean chez lui, voulut le nommer son premier conseiller. Il refusa, parce qu'il était entraîné dans l'autre sens ; Cependant, sous l’influence d’une coercition persistante, il ne pouvait plus résister et se retrouva dans une position plus avantageuse que celle de ses parents. XIV. À cette époque, l'Empire romain était gouverné par Léon l'Isaurien, qui, par rapport aux icônes vénérées et à toute l'Église orthodoxe, était comme un lion, ravi et rugissant (Ps. 21 :14) : dans sa folie sauvage, il brûlait les icônes avec le feu, et ceux qui les adoraient, il les saisissait, les détruisait et les tourmentait sans pitié avec les dents de sa méchanceté tyrannique. Cela parvint aux oreilles de Jean, et il suivit le zèle d'Élie et la réprimande de celui du même nom (Jean-Baptiste), comme si l'Esprit l'avait oint de manière invisible avant l'onction de l'ennemi de la méchanceté, et publia un livre, comme une sorte d'épée spirituelle, une arme aiguisée qui devait couper, comme la tête, l'enseignement de cet animal. Il envoya notamment un message aux orthodoxes qui le connaissaient pour défendre la vénération des icônes vénérées, dans lequel il [453] défendait de manière très réfléchie la nécessité du culte des images divines. Et il a convaincu les autres de dire la même chose et de montrer à tout le monde ses lettres. Le nouveau champion de la vérité a donc fait de son mieux pour conserver ses lettres. passant de main en main, ils se répandirent parmi les fidèles et renforcèrent l'enseignement orthodoxe, et, à l'instar de Paul, il voulut parcourir (l'ensemble) de l'univers, sinon avec ses pieds, du moins en proclamant la vérité par lettres. XV. Le roi Léon en entendit parler et, ne pouvant supporter la révélation de sa méchanceté, qui était très clairement proclamée par les écrits de Jean, il appela à lui certains de ses gens partageant les mêmes idées et leur ordonna, prenant l'apparence de la piété, par des questions et des conversations, d'essayer de trouver le propre message de Jean. Les complices du mal, observant toute prudence et cachant leur plan insidieux, cherchèrent ce qu'on leur avait ordonné, et lorsqu'ils le trouvèrent, ils le remirent au roi. Le roi, ayant appelé quelques-uns de ses scribes, leur donna des exemples d'écrits de Jean à imiter, tant par la nature de son écriture, que par rapport au sens, et par rapport aux expressions. Constatant qu'il y a suffisamment de personnes qui peuvent servir en cela, il leur ordonne d'écrire, comme au nom de Jean, une lettre à lui, le roi mal nommé, avec le contenu suivant : « Réjouis-toi, roi, et je me réjouis de ta force, car nous avons la même foi. J'ai de la disposition et du respect pour Votre Majesté Royale, en vertu desquels je porte ceci à votre attention : notre ville est complètement gardée avec négligence et l'armée Hagaryan qui se trouve ici est faible et peut facilement être numérotée. Pour l'amour de Dieu, ayez pitié de cette ville et envoyez un détachement étonnamment courageux et nombreux, prétendant qu'il va dans l'autre sens. Vous prendrez facilement possession de la ville, [456] car pour ma part je vous aiderai beaucoup dans cette affaire, puisque tout ce pays et cette ville me sont soumis. XVI. Ayant préparé cette lettre, le méchant roi, avec la même ruse, écrit une autre lettre au prince sarrasin à Damas. La lettre avait le contenu suivant : " Puisque je sais qu'il n'y a rien de plus béni que la paix et de plus heureux que l'amitié, et qu'il est louable et agréable à Dieu d'observer les traités de paix, alors je place avant tout l'inviolabilité du maintien de ces alliances amicales pacifiques que j'ai conclues avec votre honneur. Cependant, l'un des chrétiens sous votre pouvoir, avec ses nombreux messages, m'appelle à rompre secrètement mon amitié avec vous et à rompre traîtreusement l'accord. En même temps, il assure que il m'aidera grandement à prendre possession de votre ville, si seulement j'envoie une grande armée contre lui. Et en confirmation de ce que je vous ai écrit, je vous envoie une de ses lettres, afin que vous soyez convaincu de ma vérité et de mon inébranlable dans mes alliances, et que vous reconnaissiez aussi la méchanceté et la ruse de celui qui a osé m'écrire cela. XVII. Ces deux lettres étaient adressées au lion, mais par la ruse du serpent, il les envoya au barbare par l'intermédiaire d'un de ses gens. Ce dernier, les ayant reçus, appelle Jean et lui montre cette écriture insidieuse. Jean, après l'avoir lu, a admis que l'écriture manuscrite de l'Écriture était similaire à la sienne ; ce qu'il contenait lui était totalement inconnu et ne lui était jamais venu à l'esprit. Après avoir lu la lettre, Jean n'a pas caché la ruse et la tromperie du roi ; mais ce prince, ennemi du Christ, était aussi inattentif aux paroles de Jean que, aux paroles d'une fable, un âne à jouer de la lyre, et devint insensible aux paroles bonnes et vraies, et ne resta silencieux que lorsqu'il prononça une sentence injuste : il ordonna aussitôt de couper la main droite de Jean. Jean demanda qu'on lui accorde un peu de temps pour se justifier et s'expliquer sur la rage insensée du méchant roi contre lui ; mais le barbare ne l'a pas permis et ne l'a pas permis, devenant complètement hors de lui avec une colère frénétique. Ainsi fut coupée la main droite, qui, à travers ses écrits, constituait la puissance de Dieu pour les orthodoxes ; la main droite, qui exposait ceux qui haïssaient le Seigneur, a été coupée, et au lieu de l'encre avec laquelle elle était auparavant aspergée lors de l'écriture de la parole sur le culte des icônes, elle est aspergée de son propre sang. Ainsi, cette main droite coupée, pour ainsi dire, du Seigneur lui-même a été pendue sur la place. VIII. Au début de la soirée, alors que, selon Jean, la colère du tyran était déjà apaisée, il lui envoya une ambassade [457], le suppliant et disant ce qui suit : "Ma douleur s'intensifie et est devenue insupportable ; la souffrance aiguë ne s'apaisera que lorsque ma main coupée sera suspendue en l'air. Ordonne qu'on me la donne afin que je puisse la cacher sous terre et me débarrasser d'une douleur intense." Le tyran s'inclina immédiatement devant cette demande et le juste reçut la main. Lui, le prenant, se retira dans la chapelle de sa maison et, se prosternant devant l'icône sacrée représentant les traits divins de la Mère de Dieu, mit sa main droite à sa place originale et du fond de son cœur pria la Miséricordieuse, l'invoquant avec des lamentations et des larmes : Dame, Très Sainte Mère, qui avez enfanté mon Dieu ! À cause des icônes divines, ma main droite a été coupée. Vous connaissez la raison pour laquelle le Lion était en colère ; Dépêchez-vous et guérissez ma main. La droite du Très-Haut, qui a pris chair de toi, Il accomplit de nombreux pouvoirs grâce à Votre intercession. Puisse-t-il, par vos prières, guérir maintenant ma main droite, Afin que les hymnes que Tu chantes en ton honneur et en celui de Celui qui s'est incarné de Toi A écrit dans des consonances harmonieuses, Theotokos, Et elle est devenue complice du culte orthodoxe, Car, en tant que Mère de Dieu, vous pouvez faire ce que bon vous semble. Dire ces mots avec des larmes. Jean s'endormit et vit en rêve la sainte icône de la Mère de Dieu, qui le regardait avec des yeux miséricordieux et brillants et lui dit : « Voici, ta main est devenue saine, n'hésite plus, mais fais-en une canne de scribe (Ps. 45, 2), comme tu viens de me le promettre. XIX. Lorsqu'il se réveilla guéri, il sentit sa main coupée et, voyant qu'elle était guérie, il se réjouit en esprit en Dieu, son Sauveur et en sa Mère, comme si le Tout-Puissant lui avait fait de la grandeur (Luc 1 : 49). Et se levant, il étendit les mains vers le haut et chanta le chant divin qui convenait le mieux à l'occasion. Et toute la nuit, il se réjouit avec toute sa maison et chanta un nouveau chant d'action de grâce à Dieu. Il chantait ainsi : « Ta main droite, Seigneur, est devenue glorifiée en force, Ta main droite a guéri ma main droite frappée, et par elle tu vaincras les ennemis qui n'honorent pas ton honorable icône et celle qui t'a donné naissance, et avec la multitude de ta gloire tu élimineras de ma main les iconoclastes adverses. » Et cette nuit était pour lui jour et lumière, et non ténèbres (Amos 5:18) ; et - si l'on permet [460] une réorganisation des paroles du prophète - il y eut un bruit brillant de ceux qui célébraient et une voix de joie (Ps. 41:5) dans la maison d'un homme juste. Et cela ne s'est pas fait en secret ni en silence, mais ce son merveilleux et cette joie sonore ont atteint les voisins et les environs. Et aussitôt quelques Sarrasins qui haïssaient les chrétiens allèrent trouver leur prince, lui disant que la main droite de Jean n'avait pas été coupée, mais (coupée) de quelqu'un d'autre, peut-être de son esclave ou d'un de ses serviteurs, qui, en disgrâce auprès de son maître, lui avait donné la main à sa place ; et ceux à qui on avait ordonné de couper (la main), au lieu de les punir, prenaient l'argent ; car Jean est assis à la maison, chante et se réjouit tellement qu'on dirait qu'il célèbre le mariage et compose une chanson de noces, ou pour mieux dire, sa joie semble dépasser même une telle réjouissance. XX. Lorsque cela fut ainsi porté à l'attention de (le prince), il appela Jean et, à son arrivée, lui ordonna de montrer sa main droite coupée. Lorsqu'il l'a montré, une certaine ligne de coupe est apparue - cela a été arrangé par la Mère de Dieu - confirmant que la coupe n'était pas fausse. Après cela, le barbare dit : « Quel médecin t'a guéri, Jean, et quels médicaments t'ont été donnés ? D'une voix claire et forte, il annonça le miracle qui s'était produit. « Mon Seigneur, dit-il, est le Médecin tout-puissant, dont la puissance est égale à Sa volonté. » Le barbare lui répondit : "Comme je le vois, homme, tu as souffert injustement de ce que tu as souffert, et pardonne-nous que nous t'ayons soumis à un châtiment sur la base de notre sentence téméraire et déraisonnable. Alors, reprends ta position précédente, et tu seras le premier de mes conseillers. Et à partir de maintenant je ne ferai rien sans ton avis et tes conseils." XXI. Lui, tombant à terre, s'inclina devant lui et, se prosternant sur le sol, demanda longuement (au prince) de le laisser partir et de lui permettre d'aller dans un autre chemin, plus cher à ses yeux, et de suivre Celui qui a dit : Je suis le chemin (Jean 14 : 6). Mais le barbare ne donna pas son consentement, et il semblait que c'étaient des combattants, comme dirait quelqu'un : un barbare et un juste. Le premier combattit de plusieurs manières, voulant maintenir Jean dans les liens de la paix ; le second tendit toutes ses forces pour les briser et s'envoler sur les ailes des anges. Et puis un grand champ s'est ouvert (devant les combattants), le président (de la compétition) était le héros Christ, et les spectateurs étaient des anges. Quelqu'un dirait à juste titre que les mauvais esprits se tenaient du côté droit du barbare et lui apprirent comment convaincre Jean. Mais mon combattant gagne avec une grande gloire, et il considérait toutes les convictions de l’adversaire comme des flèches enfantines. [461] Et il sort victorieux avec un bandeau brillant sur la tête, et avec un visage joyeux celui qui auparavant le laissait triste entre chez lui. XXII. Jean avait devant lui deux commandements du Maître : l'un, qui commande de vendre la propriété et de la distribuer aux pauvres (Luc 18 :22), et l'autre, qui exigeait de quitter la maison, les champs et tout le reste, à cause du nom du Maître (Matthieu 19 :21, 29), mais il n'a commencé à accomplir ni le premier, peut-être, pour qu'il n'y ait pas de retard, ni le second, pour que, comme cela arrive habituellement, de nombreuses disputes et discordes ne surviennent pas. entre ses proches par le sang, quand l'un considère qu'il est juste de recevoir une chose et l'autre une autre. Il choisit la voie médiane entre l'un et l'autre (commandements), partageant tout ce qu'il possédait, les biens aux pauvres, ses esclaves captifs, qu'il honorait de liberté, ses proches, et les consacrant aux églises divins. De même qu’il est sorti nu du ventre de sa mère, ainsi nu il a quitté le monde, n’ayant que les vêtements nécessaires. Arrivé à Jérusalem et ayant rendu le culte dû à ces lieux sacrés, comme un cerf assoiffé de Dieu (Ps. 41 : 1), il se retire dans le désert et vient au monastère de Savva, porteur de Dieu, ayant pour complice à la fois dans l'enseignement et dans l'éducation Côme, non seulement un compagnon de route, mais aussi un complice de ses intentions. Nous pouvons dire qu'il s'agissait d'un couple sacré, et ils se précipitèrent sous le fardeau du Christ afin de le soulever (αὐτοῦ) avec le joug. XXIII. Ainsi Jean, qui fait l'objet de mon livre, entre dans cette bergerie divine, tombe aux pieds du berger, demandant avec insistance à être accepté comme l'une des brebis ici, se faisant appeler une brebis perdue qui est revenue des montagnes du désert vers le berger Christ. [464] Le chef du troupeau se réjouit de lui et plut à son intention. Après l'avoir loué pour sa vie et l'excellence de ses connaissances, il décida de confier le nouveau venu à l'un des plus grands anciens, afin que, sous sa direction, il suive le bon chemin, le chemin de Dieu. Le premier qu'il appelle est celui qu'il considérait comme se distinguant parmi les moines du monastère dans toutes les bonnes actions, et il décida de lui confier Jean. Mais (l'aîné) refusa, disant qu'il n'était pas capable de diriger un si grand homme, qui avait acquis une grande gloire dans la sagesse. Le chef des bergers renvoya cet ancien et en appela un autre après lui ; mais l'autre disait aussi la même chose que le premier. Après eux, un troisième fut amené, et après eux il y en eut beaucoup d'autres. Et ils ont tous refusé à l’unanimité de diriger John. XXIV. Après de nombreux anciens, un nouvel ancien fut finalement recruté, de caractère simple, mais riche en connaissances et zélé. Ayant accepté le zélé John, il se retira avec lui dans sa cellule. Et tout d'abord, il lui a posé des bases solides, lui ordonnant de ne rien faire de son plein gré, de sacrifier à Dieu la sueur de son front dans les prières pendant la durée de son zèle pour elles, et afin de nettoyer les taches de son ancienne vie, de verser les larmes de ses yeux, qui sont appréciées par le Christ comme un pur sacrifice, au-dessus de tout autre encens. Cela fait d’abord référence à ce qui s’accomplit à travers le corps. En ce qui concerne le spirituel : il ne faut pas imaginer de rêves mondains, il ne faut pas imaginer d'images de choses obscènes dans l'âme et garder l'esprit de toute vaine exaltation, il ne faut pas être fier de la richesse des connaissances et il ne faut pas penser que dans les sciences qu'il a étudiées, tout a été compris par lui, il ne faut pas s'efforcer d'obtenir des visions et des révélations de secrets, il ne faut pas tomber dans une arrogance excessive, c'est-à-dire ne pas penser qu'avant la séparation de l'âme du corps, on peut atteindre connaissance infaillible, mais savoir que ses pensées sont effrayantes et ses plans sont pécheurs (Sg 9 : 14). Essayez de ne pas laisser la pensée se disperser, mais de la concentrer de la manière la plus prudente, de sorte que de cette manière l'esprit soit saturé de lumière divine, l'âme soit purifiée, le corps soit sanctifié et, enfin, le corps, l'âme et l'esprit soient tellement combinés les uns aux autres que ces trois, unis à la Trinité la plus simple, deviennent quelque chose de simple, et une personne ne devient pas corporelle, ni spirituelle, mais complètement spirituelle, lorsque par la volonté rationnelle les deux premières parties se transforment en la troisième et première partie – je veux dire l'esprit. C'est ainsi que le père conseilla à son fils, le professeur l'élève, et à cela il ajouta ce qui suit, disant : " N'envoyez de lettres à personne et ne dites un mot à personne sur la connaissance du monde, pratiquez diligemment [465] le silence, car vous savez que c'est la règle non seulement de nos philosophes, mais aussi du célèbre Pythagore de Samos qui a prescrit de nombreuses années de silence à ses étudiants, nouvellement initiés aux secrets de la philosophie. Et ne pensez pas qu'il est grand de dire de bonnes choses à tort. Il faut que David vous en convainque, qui dit : Je me suis tu des bonnes choses (Ps. 38, 3), et ce qui s'est passé à partir d'ici, écoutez l'orateur : Mon cœur s'est réchauffé en moi (Ps. 38, 4), sans aucun doute, du feu de l'amour pour Dieu, car par une intense réflexion ce feu s'est allumé dans le prophète. XXV. L'aîné a donné de telles instructions à Jean, et il n'a pas écrit sur de l'eau ni semé sur un rocher, mais a semé dans une bonne terre. Ainsi, beaucoup de temps s'est écoulé pendant que John était élevé par l'aîné, soumis à toutes sortes de tests, démontrant une obéissance impeccable en tout. Et de la part de Jean, il n’y avait aucune contradiction avec ce qui lui avait été ordonné ; il n'y avait aucun murmure sur sa langue ni reflet dans son cœur, et il ne jugeait pas du tout en lui-même ce que son mentor lui avait ordonné. Mais au plus profond de son esprit, il était gravé, comme sur une tablette, que lorsqu'il accomplissait chaque tâche et chaque ordre, il devait faire ce que Paul lui avait légué, accomplissant ce qui lui était ordonné sans murmurer ni raisonner. Car à quoi bon celui qui fait quelque chose de bien, s'il y a un murmure sur ses lèvres et si une mauvaise pensée se cache dans son cœur comme un serpent ? Comment l’âme de celui qui sert ainsi s’améliorera-t-elle ? Comment réussira-t-il et obtiendra-t-il le meilleur ? C'est pourquoi il arrive que beaucoup travaillent avec une grande diligence, apparemment pour la vertu, mais ils travaillent en vain, n'ayant pas le temps et n'avançant pas. XXVI. Alors, en exerçant l'ascète avec toutes sortes d'obéissance, que propose l'aîné ? Il a tricoté de nombreux paniers à poisson, qu'il a lui-même fabriqués, et sous ce prétexte il s'adresse à Jean avec les mots suivants : « J'ai entendu dire, mon enfant, qu'à Damas les paniers se vendent plus cher que dans les pays palestiniens ; et tu sais que nous avons beaucoup de besoins : prends-les tous et, le plus tôt possible, va là-bas et vends-les là-bas, pas à un prix différent et pas moins que celui que je t'attribuerai. » Et il leur a fixé un prix qui était le double de la valeur (réelle). Celui qui obéissait jusqu'à la mort ne s'opposait pas à la parole de celui qui ordonnait ; mais, inspiré par l'obéissance, [468] il met le fardeau sur ses épaules et, préalablement distingué, entre à Damas vêtu de façon misérable, maigre et sale. Il fait le tour de la place en vendant des paniers. Comme il les valorisait trop, il faisait rire, et tout le monde le persécutait d'insultes et de reproches. Finalement, un de ceux qui le servaient à l'époque où il était célèbre dans cette ville, se tenant à proximité, se souvint de son visage et reconnut qui était cet homme si pitoyable et si misérablement habillé et qui il avait été auparavant. Le cœur serré, il s'approcha de lui et, comme s'il ne savait rien, acheta les paniers en lui donnant le prix qu'il demandait. Lui, après avoir pris l'argent, revient à l'expéditeur, comme un conquérant qui a courageusement jeté à terre l'ennemi, fondateur de la vanité et de l'exaltation. XXVII. Parmi les voisins du mentor Jean, il y avait un moine qui a quitté sa maison terrestre, s'est installé dans un monastère céleste et est allé vers Dieu. Il avait un frère selon la chair. Ce dernier, abattu par le malheur, ne pouvait pas du tout garder le silence sur la mort de son frère. John a consolé son frère et, du mieux qu'il a pu, a dissipé son chagrin avec des mots. La personne en deuil le supplie avec insistance de lui composer une chanson qui consolerait son chagrin et calmerait son âme. Mais Jean avait peur du commandement de l’ancien et n’accepta pas sa demande. Cependant, le mendiant n'a pas arrêté de demander. " Ne voulez-vous vraiment pas, dit-il, n'aurez-vous pas pitié de l'âme d'une personne en deuil et ne lui offrirez-vous pas un petit médicament qui soulagera sa douleur ? Si vous étiez un médecin physique et que j'étais tourmenté par des douleurs corporelles, ne m'offririez-vous vraiment pas un médicament réalisable ? Et si je souffrais terriblement et, peut-être, j'étais proche de la mort, alors ne subiriez-vous pas vraiment le châtiment de Dieu pour votre négligence ? Et maintenant, me permettant de souffrir bien plus, ne subirez-vous pas un plus grand châtiment ? Si tu as peur du commandement de l’ancien, sache que cette affaire ne sera racontée à personne et que personne n’en entendra parler. Ces discours persuadèrent Jean, et il composa pour le moine un chant euphonique sur son frère décédé, qui est encore chanté sur toutes les lèvres, à savoir le chant : « Tout est vanité humaine ». [469] XXVIII. Un jour, le mentor de Jean a quitté sa cellule et, pendant qu'il était dans la cellule, il a chanté le tropaire susmentionné en accord, mais l'aîné, s'approchant de l'extérieur, entend ce son agréable et avec une grande colère dit à Jean : « Alors, tu as oublié tes promesses faites au début et, au lieu d'être triste et affligé, tu restes assis joyeux et apprécie les hymnes ? Il en expliqua la raison à l'aîné et attira son attention sur la douleur de l'homme qui l'avait forcé (à composer le chant) et, se prosternant à terre, demanda pardon. Mais l'aîné se tenait comme une pierre et, nullement ému par ses demandes, l'expulsa aussitôt de sa cellule. XXIX. Cet homme merveilleux se souvient immédiatement de sa désobéissance ancestrale et de son expulsion du paradis qui a suivi. Il ne savait que faire ni vers qui se tourner, et il était plus triste que celui qui avait perdu un frère, se tournant vers lui-même avec les mots suivants : « Cet homme a perdu un frère, mais j'ai détruit mon âme par la désobéissance. » Finalement, il se rend chez d'autres anciens, qu'il connaissait comme étant remarquables par leur vertu, et les envoie comme intercesseurs auprès de l'aîné pour prier et lui demander de céder et de pardonner à Jean son crime. Ils sont partis et l'ont supplié avec insistance, mais il n'a pas cédé, comme une statue, et n'a pas permis à son disciple d'entrer dans sa cellule. XXX. Alors l'un des moines lui répondit : « Tu peux donner un autre commandement au pécheur, et ne pas le priver de cohabitation avec toi. A cela l'aîné répondit : « Je donne à Jean le commandement suivant : s'il veut que sa désobéissance soit pardonnée, il doit alors parcourir toute la zone du monastère et nettoyer de ses propres mains les lieux d'impureté dans les cellules des moines. Eux, ayant entendu cela et honteux de ses paroles, repartirent avec tristesse, abattus par la sévérité de l'aîné. John, sortant à leur rencontre et leur rendant le respect habituel, leur demanda ce que son père avait décidé pour lui. Ils répondirent qu’ils étaient étonnés de la sévérité de l’aîné et qu’ils avaient honte de transmettre sa réponse. Mais il les suppliait avec insistance de lui ouvrir. Finalement, cédant à ses demandes, ils lui parlent de cette purification humiliante. Lui, ayant entendu ces paroles, contrairement à toutes leurs attentes, se réjouit grandement et dit que c'était facile et extrêmement agréable pour lui. Et il s'en va aussitôt et, après avoir demandé un instrument de purification, vient à la cellule du moine qui habitait à côté de l'aîné, et, y entrant, commença à salir d'impureté ces mains qu'il avait préalablement aspergées d'encens, et n'hésitait pas à se plonger dans l'impureté - oh la merveilleuse humilité du mari ! - ma main droite, guérie par le Christ. XXXI. L'aîné, ayant appris le grand zèle de Jean dans l'obéissance et la profondeur, ou, pour mieux dire, la hauteur de sa véritable et grande humilité, s'approcha précipitamment de lui, l'embrassa, tomba à son cou, lui baisant les mains, les yeux et les épaules. "Oh," dit-il, "quel grand ascète d'obéissance bénie j'ai donné naissance en Christ!" Jean, très embarrassé par les paroles de l'aîné, tomba la face contre terre devant lui, comme devant la face de Dieu lui-même, et arrosa la terre de ses larmes. Car il ne s'enorgueillissait pas des paroles de son père, et les louanges de l'aîné ne suscitaient pas en lui d'exaltation ; mais il s'humiliait encore plus, et son esprit était très déprimé. Ainsi, les hommes intelligents sont humiliés par la louange et abattus par la glorification, élevant leur esprit vers Dieu. Après cela, le père éleva son fils et, le prenant par la main, se retira joyeusement dans sa cellule. Et, en regardant Jean, on pourrait dire qu'il retournait maintenant à l'Eden céleste. Après avoir d'abord représenté l'ancien Adam en lui-même par la désobéissance, il a ensuite représenté le nouvel Adam en lui-même, c'est-à-dire le Christ, par sa plus haute obéissance. XXXI. Peu de temps après, la Mère de Dieu Glorifiée et Pure apparaît en rêve à l'aîné et lui dit : « Pourquoi as-tu bloqué une source qui pouvait verser une eau si agréable, si transparente, si abondante et vivifiante, une eau qui console les âmes, une eau supérieure à celle qui coulait miraculeusement d'un rocher dans le désert (Nb. 20, 11), l'eau que David voulait boire (Ps. 41, 1), l'eau qu'il avait promise au Christ au Christ ? Femme Samaritaine (Jean 4 : 10). Que la source coule à flots ; elle coulera abondamment et traversera l'univers entier pour couvrir les mers des hérésies de l'abondance de ses eaux. Et il changera ces mers, leur donnant une douceur merveilleuse. Et ceux qui ont soif doivent se précipiter vers cette eau, et ceux qui n'ont pas l'argent d'une vie pure, après avoir vendu leurs passions, doivent acheter de Jean une pureté impeccable dans la doctrine et les actes (Es. 55 : 1). Il prendra également la cithare prophétique et le psautier de David et chantera des chants nouveaux, des chants au Seigneur Dieu. Avec ses chants [473] il surpassera le chant de Moïse et le chant choral de Miriam (Ex. 15 : 1, 20). Les chants vains d'Orphée se révéleront être des fables. Il imitera les chants des chérubins et fera de toutes les filles de Jérusalem ses vierges au tympan (Ps. 67 :26), chantant un chant nouveau à Dieu, qui annoncera la mort du Christ et la résurrection. Il donnera une définition correcte des dogmes de la foi et exposera l'erreur et la perversion de toutes les hérésies. De son cœur il vomira de bonnes paroles et racontera les merveilles du roi » (Ps. 44 : 1). XXXII. Ayant reçu cette révélation, l'aîné appelle Jean le matin et lui dit : « Ô enfant de l'obéissance au Christ, ouvre la bouche pour attirer l'Esprit » (Ps. 119 : 131). Et ce que tu as reçu dans ton cœur, vomis-le avec ta bouche : ta bouche parlera de sagesse, car tu as dans ton cœur le souci de beaucoup de choses (Ps. 48 : 4). Ouvrez la bouche, mais pas en paraboles (Ps. 77 : 2), mais en vérités, et non en énigmes, mais en enseignements. Parlez à Jérusalem, qui voit Dieu, c'est-à-dire au sein de son Église paisible, ne prononcez pas des paroles vides de sens qui se répandent dans l'air, mais ces paroles que l'Esprit a écrites dans votre cœur. Vous avez gravi le mont Sion, la montagne des visions et des révélations de Dieu, tout en vous humiliant jusqu'aux profondeurs d'une grande humilité. Maintenant, monte sur la montagne de l'Église et proclame la bonne nouvelle à Jérusalem, élève ta voix avec force (Is. 40, 9), car la Mère de Dieu m'a dit des choses glorieuses à ton sujet. Pardonnez-moi si je vous ai gêné de quelque manière que ce soit, puisque je l'ai fait par ignorance. XXXIII. Dès lors, Jean se met à composer des hymnes divins. Il chanta les chants les plus doux qui réjouirent l'église et en fit le lieu du tabernacle de Dieu, où se fait entendre le bruit éclatant des célébrants (Ps. 42 : 5). En plus de cela, il a également écrit des discours consacrés aux fêtes lumineuses, ainsi qu'un livre sacré et, pour ainsi dire, une tablette inscrite de Dieu, qui sert de consolation considérable à tous, sages et simples, et est la porte d'entrée dans les secrets de la théologie et d'autres dogmes de la sainte foi, et contient également sous une forme comprimée la connaissance de tout ce qui existe, à la fois concevable et perçu par les sens. J'appellerais ce livre le ciel, qui brille comme des étoiles avec des preuves exactes, empruntées à la fois à la nature et aux écritures, toutes deux très savantes. Et celui qui ne lève pas son regard vers ce ciel et ne voit pas les beautés qui s'y trouvent et ne jouit pas de sa lumière, est soit aveugle, soit dans les ténèbres. Et j'appellerais malheureux celui qui ferme les yeux devant cet éclat divin. En outre, Jean a composé de longues paroles - et encore une fois sur la vénération des icônes divines. Et de même qu'en lui la beauté originelle de l'image de Dieu s'exprimait plus joliment, de même il parlait maintenant de la vénération des icônes divines avec plus de sublime et de grâce qu'auparavant. XXXIV. Dans ces travaux, il était assisté par les conseils fraternels de celui qu'il avait pour frère dans le Saint-Esprit, à savoir le merveilleux Cosmas, qui partageait à la fois son enseignement et son ascétisme. Cosmas a également composé des hymnes, imitant habilement les travaux spirituels de Jean. De plus, à l'église, il chantait lui-même des hymnes consonantiques sur la cithare et avec la voix d'un psaume, transformant son propre corps par la mortification des passions en un tympan pour Dieu, se faisant comme un nouveau psautier à dix cordes, sollicitant habilement et sagement les cinq sens corporels et le même nombre de forces spirituelles [480]. Mais Cosmas est ordonné par le patriarche de Jérusalem évêque de la ville de Mayuma, ordonné non pas de son plein gré, mais cédant à la coercition. Puis, après avoir bien soigné son troupeau et comme cela plut à Dieu, après avoir été nourri dans une bonne vieillesse (Gen. 15:15), il alla vers ses pères, ou, pour mieux dire, alla vers Dieu. Quant à Jean, le gouverneur de l'église de Jérusalem, [481] par inspiration d'en haut, l'appela à lui et l'ordonna ancien, afin que dans le département des anciens il glorifie le Seigneur. XXXV. Lui, étant revenu à la Laure de Sava porteur de Dieu et, pour ainsi dire, rentrant dans son nid comme un aigle volant de haut vol, ne se souvint pas de l'instruction de l'apôtre selon laquelle les anciens recevaient un honneur spécial (1 Tim. 5 : 17) ; mais, changeant ce dicton à sa manière, il dit que les anciens doivent veiller à une double humilité, que les anciens doivent s'efforcer deux fois plus qu'auparavant, que les anciens doivent mener une double lutte, luttant non seulement avec les passions corporelles, mais aussi avec les passions spirituelles et secrètes, qui sont souvent invisibles aux ascètes, à moins qu'ils ne soient intensément éveillés. Ainsi, même sans les ressentir, une personne peut les toucher. Ces passions sont : la tromperie, l'envie, la vanité, l'orgueil caché, la vanité sous couvert d'humilité, la préoccupation pour les affaires d'autrui, qui inclut de nombreux types de mal provenant de la langue, l'exaltation, la rêverie, le caractère gâté, l'exaltation par l'humilité du corps, l'abstinence combinée à la volupté, l'affirmation de sa propre volonté, l'addiction égoïste aux choses insignifiantes, l'écart par rapport aux vêtements acceptés, à la suite de quoi l'isolement des frères et du caché l'attrait de l'exaltation. XXXVI. Essayant d'extirper tout cela de son âme, Jean appliqua des travaux à son travail, et surtout des travaux spirituels : il tendit tout son esprit et, après avoir rassemblé tout ce qu'il avait écrit auparavant, le parcourut, l'arrangea, le décora et le corrigea afin de donner une plus grande exactitude aux expressions, au sens, au volume et au plan ; et là où il y avait un fleuri excessif et où la mesure semblait violée, il essayait prudemment de communiquer une grande importance afin qu'il n'y ait rien d'ostentatoire et de vide dans ses livres. Par conséquent, quiconque prête attention à ses œuvres verra la hauteur de ses enseignements et la beauté de ses paroles, alliées à la grandeur. Et qui ne verra pas son zèle pour la piété dans son livre ? Qui ne remarquera pas non plus comment il a distribué à tous les richesses de sa sagesse, de sorte que le talent de connaissance qu'il a reçu n'a pas été doublé, mais décuplé ? Je ne veux pas en augmenter le nombre, de peur d’avoir l’impression de dépasser les limites de l’Évangile, car il n’est pas bon de dire des choses immodérées sans aucune raison. XXXVII. La jalousie divine le poussa à prendre la défense des institutions divines, d'abord à Damas, puis en Palestine, il combattit ceux qui, à Constantinople, détruisaient et insultaient d'honnêtes icônes. C'est pourquoi le fils de la grande ville d'Antioche, qui, comme le premier martyr, s'appelait Etienne et, comme lui, lapidé - non seulement pour le Christ, mais pour son icône, mentionne les livres de Jean et plus loin sur sa lutte contre les méchants, le qualifiant d'homme porteur de Dieu, bien que Jean n'ait pas eu l'onction épiscopale 2. Cependant, on ne peut nier la vérité que la tête de Jean était ornée de la couronne du martyre, car en raison de son zèle pour la piété, l'homme pieux a été calomnié, à cause de quoi sa main a été coupée. XXXVIII. Ainsi, ayant accompli le cours de sa vie et son exploit, préservant la foi, ou plutôt l'élargissant par ses livres et la fortifiant par son enseignement, et jusqu'à présent la fortifiant par ses travaux, la promouvant et la préservant, il partit vers le Christ, qu'il aimait. Et maintenant, il ne le voit pas sous forme d'icône et ne l'adore pas sous forme d'image, mais se contemple lui-même face à face, regardant à visage découvert la gloire de la bienheureuse Trinité. C'est pourquoi j'aurais dû utiliser les mots en mon pouvoir pour glorifier l'ascète, la parure de l'Église, le chef de la vérité - le chef à la fois des exploits et de l'enseignement, [489] le mentor des insensés, le professeur des non-initiés. Je n'ai pas fait cela pour ajouter quoi que ce soit à sa gloire, mais pour qu'il se souvienne de nous au ciel et pour que nous, encore sur terre, soyons remplis de sa gloire céleste, cette gloire céleste dont David témoigne à propos de la fille du roi et de l'âme royale, en disant : toute la gloire de la fille du roi est au-dedans (Ps. 44 : 14). XXXIX. Pardonne-moi, homme trois fois béni, et sois mon intercesseur zélé et ferme devant Dieu après que moi, qui porte ton nom, par amour pour toi et selon ton inspiration et même, s'il le faut, sur tes instructions, j'ai refait cette belle offrande, faite par un autre simplement comme il le pouvait, et écrite en arabe et en mots arabes. Et faites de moi aussi un adorateur de la Trinité, un adorateur détaché de tout ce qui est matériel et libéré du corps, immergé dans la contemplation, entièrement consacré à l'holocauste de l'amour divin, afin qu'après que les passions corporelles se soient apaisées, je me tienne avec vous hardiment devant la face de Dieu, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen. Le nom hébreu Jean signifie « grâce du Seigneur ». Migne, Patrologia graeca, t.C, col.1113-1116.