Griechisches Leben des Heiligen Johannes von Damaskus

Migne, Patrologia graeca, t.XCIV, col.430 (im Folgenden entsprechen die Zahlen in eckigen Klammern den Spalten dieser Ausgabe, die vom Autor dieses Artikels am Rand angegeben wurden – Leitartikel des ABC des Glaubens). I. Normalerweise verehren die Menschen die heiligen Bilder jener Männer, die das Bild Gottes unbefleckt und unbeschädigt bewahrt haben – sei es von Anfang an so oder wiederhergestellt, nachdem es wiederholt gelöscht und verunreinigt worden war. Und diejenigen, die ihnen besonderen Respekt erweisen wollen, indem sie die Gesichtszüge der Heiligen mit großzügiger Hand in aller Pracht darstellen, verwenden die besten und elegantesten Materialien und glauben, dass sie damit den Heiligen große Ehre erweisen. Wenn also (den Menschen) die Anmut der Heiligenbilder so wichtig ist, ist es dann wirklich notwendig, beim Erzählen ihrer Taten nachlässig und unanmutig zu reden? Auf keinen Fall. Tatsächlich kann unwissenden Menschen vergeben werden, wenn sie, so gut sie können, in rohen Worten über die Taten derer sprechen, die Christus gefallen haben. Aber für diejenigen, die das Wort studiert haben, ist es unverzeihlich, das Leben der Heiligen nachlässig und willkürlich zu verfassen, und insbesondere über solche Männer, die für die Wissenschaft atmeten und lebten und die mit ihren Worten den Geist von Unwissenheit und Vergessenheit und die Seele von jeder leidenschaftlichen Bewegung reinigten – und mit denen das Universum geschmückt ist und jeder Geist durch die Schriften, an denen sie arbeiteten, erleuchtet wurde und die nicht nur äußere Weisheit haben, sondern auch reichlich Licht ausstrahlen, Tröster. II. Einer von ihnen und einer der ersten unter ihnen ist der große Johannes, der seinen Namen von seiner Heimatstadt Damaskus erhielt. Er war keine kleine Leuchte am Kirchenhorizont, sondern eine sehr große und sehr brillante. Er leuchtete nicht nur in der Dunkelheit der Häresie, die sich überall ausbreitete, sondern er zerstreute jede Nacht falsche Lehren mit seinen Botschaften. Tatsächlich breitete sich die Nacht im gesamten Universum aus und verdunkelte die hellen Gesichtszüge der verehrten Ikonen, und die Dunkelheit war tief. Derjenige, der es verbreitete und herstellte, war kein einfacher Mann, der nur in einem Teil des Universums Böses säte, sondern er hielt sozusagen die Grenzen des Universums in seinen Händen, denn er besaß das Zepter des Römischen Reiches. Darum war er groß, dessen Atem überall wehte und der mit schrecklicher Macht heilige Bilder entwurzelte; und diejenigen, die sie verehrten, dieser Souverän, der dem Namen und dem Geist nach Löwe war, machte etwas zu seinem Essen, wie ein Löwe, der erfreut und brüllt (Ps. 21:14), während andere orthodoxe Christen mit seinem Brüllen in verschiedene Länder zerstreut wurden und sie zwangen, sich in unterirdischen Unterkünften zu verstecken. Und viele lebten lieber mit Löwen und Drachen als mit ihm und seinen Komplizen. Andere flohen unter dem Einfluss der Furcht [433] in die entlegensten Winkel des Universums, denn der Löwe brüllt, und wer sich nicht fürchtet (Amos 3:8) – und sie flohen vor ihm wie vor dem Angesicht einer Schlange. III. Derselbe Mann, erfüllt von spiritueller Gnade und nach ihr benannt 1, entbrannte vor Zorn gegen diese eine Schlange, sodass aus Zorn Eifersucht und Tugend wurden. Da er zu dieser Zeit nicht in Thrakien lebte, floh er zu den Sauromaten und nicht von Byzanz zu den Säulen des Herkules, und nicht von den königlichen Palästen ging er in die Wüste, erschreckt vom Brüllen eines Löwen; Aber als er zunächst Zeit in Damaskus und dann in Palästina verbrachte und an einem Wüstenort arbeitete, trat er auf edle Weise in den Kampf gegen Leo ein, und trotz dieser großen Entfernung durchbohrte mein dreimal starker Kämpfer mit seinen Büchern, geschmiedet im Feuer des Trösters und gehärtet durch das Wasser des Lebens, das Herz des Königs wie ein dreizackiger Speer. Aber unser Wort wird gemeinsam ausführlicher und besser darüber sprechen. Ist es also wirklich notwendig, dass das Leben eines solchen Ehemanns willkürlich, in unhöflichen Worten und darüber hinaus auf Arabisch und in arabischer Schrift geschrieben wird? Auf keinen Fall. Deshalb muss gesagt werden, aus welcher edlen Wurzel dieser blühende Nachwuchs stammt und welches Vaterland sich rühmt, ihn hervorgebracht zu haben. IV. Dieses Vaterland war die Stadt Damaskus. So wie diese Stadt sich des Paulus rühmt, denn er war der Erste, der ihn in den Himmel entrückt sah, als er die Gottlosigkeit verließ und aus einem Feind Christi sein Freund wurde, so rühmt sie sich wunderbar und herrlich dieses Mannes (Johannes), denn er kam nicht aus anderen Ländern hierher und konvertierte nicht von einem anderen Glauben zum Orthodoxen, sondern diese Stadt brachte ihn hervor, erzog ihn mehr zur Frömmigkeit als zur körperlichen Existenz, und nachdem sie ihn mit der Wissenschaft genährt hatte, rühmt sie sich sehr seines Fleißes. Diese Stadt ist stolz und freut sich mehr über diesen Ehemann als über ihre anderen herrlichen Attraktionen, zum Beispiel das gemäßigte Klima, das süße und klare Wasser des Nebenflusses, das sie reichlich bewässert. Diese Stadt ist nicht wegen der Fülle an edlen Früchten erhaben und stolz, sondern wegen der Tatsache, dass dieser schöne und edle Baum in ihr wuchs, genährt von den fließenden Wassern (Ps 1,3) und zu seiner Zeit die Früchte des Geistes hervorbrachte; und einige seiner Früchte bleiben immer frisch bei uns, angenehm für das Auge und süß im Geschmack. Und diejenigen, die sie berühren und daran teilhaben, erfreuen nicht nur, sondern nähren auch und tragen zum Wachstum desjenigen bei, der daran teilnimmt, und erheben und vervollkommnen ihn zu einem Menschen, der vollkommen im Heiligen Geist ist. Daher war die Stadt Damaskus mehr für diese eigene Schöpfung berühmt als für all ihre anderen Vorzüge und Vergnügungen, die sie im Überfluss bot; Das war die Stadt, aus der dieser Mann kam. V. Seine Vorfahren waren fromm, und nur einer bewahrte zwischen den Dornen die Blume der Frömmigkeit und den Duft der Berufung Christi. Nur sie haben den Namen der Christen als ruhmreiches und unveräußerliches Erbe bewahrt, ohne den orthodoxen Glauben in irgendeiner Weise zu beeinträchtigen, seit die Nachkommen Hagars die Stadt in Besitz genommen haben. Daher wurden sie für ihre Tugend unter den Ungläubigen berühmt, da ihre Tugend auch von ihren Feinden verehrt wurde – oder besser gesagt, so wie Gott Daniel bei den Assyrern für die Frömmigkeit verherrlichte, die er entdeckte (Dan. 2:48), und Joseph in Ägypten (Gen. 41:41), indem er sie aus Gefangenen zu Anführern und Herren unter Fremden und Feinden machte, so machte er auch hier die Vorfahren des Johannes zu Beherrschern der Angelegenheiten untereinander Sarazenen. So begannen auch hier die frommen Gefangenen über die Ungläubigen zu herrschen, die sie gefangen genommen hatten. Oh, große Wunder Gottes und erstaunliche Zeichen! Es gibt nichts Höheres als Tugend! Es gibt nichts Wertvolleres und Höheres als Frömmigkeit! Denn wie ein Banner auf einem Hügel (Jes. 30,17), oder besser gesagt, wie eine Lampe in der Nacht, wie ein Samen für Israel (Jes. 1,9), wie ein Funke in der Asche, so blieb die Familie der Vorfahren des Johannes in Damaskus, um diese strahlende Lampe herzustellen, die die Enden der Erde erleuchten sollte; Dies waren die Vorfahren des Gepriesenen (Ehemanns). VI. Sein Vater, der aus solch guten Wurzeln stammte, versuchte, seine Eltern in Frömmigkeit und anderen Tugenden zu übertreffen, und offenbarte eine besondere Liebe zu Gott: Denn es war notwendig, dass ein so ruhmreicher Mann, der die Höhen der Tugend erreichen sollte, als engsten Schuldigen seiner Existenz einen solchen Menschen haben sollte, der höher als seine Vorfahren war, damit der Aufstieg zu Höhen korrekt, wie durch eine allmähliche progressive Bewegung, vollzogen werden konnte. Es schien also, dass in Bezug auf diesen großen und glorreichen Mann durch die göttliche Vorsehung von oben alles auf die gleiche Weise geregelt war wie zuvor in Bezug auf Johannes den Täufer. Da ein Größerer als die Propheten, die vor ihm kamen, im Begriff war, das Geheimnis des gesamten Priestertums, das ihm vorausging, nämlich die Taufe des Herrn, zu erstrahlen und zu vollbringen, arrangierte die Vorsehung es so, dass er nicht aus gewöhnlichen Menschen, sondern aus einer Priesterfamilie stammte und sein Elternteil ein Prophet war. Auch hier wählt die göttliche Vorsehung eine Person, die äußerst fromm und menschenfreundlich ist, als Eltern von John; Denn da er aufgrund der hervorragenden Tugend und anderer Vorteile seines Lebens zum Verwalter der öffentlichen Angelegenheiten im ganzen Land ernannt worden war, verwendete er den reichlichen Reichtum, den er sammelte, nicht für Feste und Feste und nutzlose Ausgaben, sondern was er an Gold und anderem (beweglichem) Eigentum hatte, wurde für das Lösegeld gefangener Christen verwendet. Was seine Immobilien betrifft, von denen sich die meisten in Judäa und Palästina befanden, stellte er sie den von ihm erlösten Christen, die sich an diesen Orten niederließen, zur Erholung und Nahrung zur Verfügung; Er ließ andere frei und ließ sie frei gehen, wohin sie wollten. Das war die philanthropische Tugend dieses Mannes. Obwohl er viel besaß, schien er nichts zu haben, Tag und Nacht gab er seinen Reichtum Gott. VII. Als solcher erhält er als Belohnung nicht aus Liebe zu Fremden wie Abraham, sondern aus Liebe zur Menschheit ein wundersames Kind, das, wenn nicht durch Versprechen, so doch durch göttliches Vorherwissen und Vorherbestimmung geboren wurde; Denn Gott, der voraussah, was Johannes sein würde, hatte vorherbestimmt, dass er von diesem Mann geboren werden würde, als Belohnung für seine ständige Liebe zu denen, die ihrer Freiheit beraubt wurden und in schreckliche Sklaverei fielen. So wird ihm dieses herrliche Kind geboren, und als er noch ein Kleinkind ist, macht ihn sein Vater durch die Wiedergeburt von einer spirituellen Mutter zu einem Sohn des Lichts. Damit erfüllt er eine damals sehr schwierige Aufgabe, die sich unter den Heiden nicht viele trauen konnten. Danach ging es dem Vater des Jungen nicht mehr darum, ihm beizubringen, geschickt auf einem Pferd zu reiten, einen Speer geschickt zu schwingen, präzise mit dem Bogen zu schießen oder mit Tieren zu kämpfen, und ihm statt natürlicher Sanftmut brutale Grausamkeit zu vermitteln, was normalerweise das Schicksal der meisten Menschen ist, deren Geist oft durch Wut empört ist und die es gewohnt sind, wilde und hektische Bewegungen auszuführen. Deshalb brauchte Johns Vater keinen weiteren Chiron, der in den Bergen aufgewachsen war und seinen Schüler mit Hirschhirnen ernähren würde; aber er brauchte einen umfassend gebildeten Ehemann, der alle Wissenschaften kannte, der gute Worte aus seinem Herzen hervorbrachte (Psalm 45,2), damit er seinen Sohn mit dieser Nahrung und diesen Köstlichkeiten großziehen konnte. Und Gott erfüllt den heiligen Wunsch des Mannes, und der Suchende findet den, den er gesucht hat. Dies ist das Bild davon, wie man findet, was man will. VIII. Die Barbaren von Damaskus führten bei einem routinemäßigen Überfall auf die Küstenländer viele Christen in Gefangenschaft. Als sie dann mit Schiffen zur See aufbrachen, erbeuteten sie noch viele weitere Tiere. Nachdem sie die Gefangenen in ihre Stadt gebracht hatten, boten sie einige zum Verkauf an, andere schleppten sie weg, um dem Schwert Nahrung zu geben. Unter den letzteren befand sich ein Mann, gekleidet in klösterliche Kleidung, ein gebürtiger Italiener, schön (κόσμιος) im Aussehen, noch schöner (κοσμιώτερος) in der Seele, und namens Cosmas (Κοσμᾶς). Eine gewisse Erhabenheit seines Aussehens zeugte von seinen inneren Qualitäten. Diejenigen, die zur Hinrichtung gezwungen wurden, fielen ihm zu Füßen und baten ihn, Gott für sie gnädig zu sein und zu beten, dass sie vom humanen Gott Vergebung für ihre Sünden finden würden. Als die Barbaren den Respekt sahen, den die zum Tode Verurteilten diesem majestätischen Mann entgegenbrachten, kamen sie auf ihn zu und fragten ihn, welche Stellung er unter den Christen innehatte und welche Ehren er genoss. Er antwortete ihnen mit diesen Worten: „Ich hatte kein weltliches Amt inne, sondern war nur mit der Priestersalbung ausgestattet; ich bin ein einfacher Mönch, der sich dem Studium der Philosophie widmete, nicht nur unserer und gottliebenden, sondern auch der Philosophie, die von den heidnischen Weisen gelehrt wurde.“ Als er das sagte, füllten sich seine Augen mit Tränen. IX. Johns Vater stand nicht weit entfernt, und als er seinen Mann weinen sah, näherte er sich ihm, um ihn im Unglück zu trösten, und sagte: „Warum trauerst du, ein Mann Gottes, wie ich um den Verlust dieser Welt? Du, der du sie vor langer Zeit verlassen hast und gestorben bist, das sehe ich an deinem Kleid.“ Und der Mönch antwortete ihm: „Ich trauere nicht um den Verlust dieses Lebens: Ich bin, wie Sie sagten, für die Welt gestorben, aber was mich traurig macht, ist, dass ich die gesamte menschliche Weisheit und die Bandbreite der Wissenschaften, die ihr zugrunde liegen, verstanden habe. Ich verfeinerte meine Sprache mit Rhetorik, bildete meinen Geist mit dialektischen Techniken und Beweisen, studierte Moralwissenschaft auf die Art und Weise, wie der Stagiriter [Aristoteles] und der Sohn von Ariston [Platon] sie verraten haben; ich Ich habe die Naturlehre so weit beherrscht, dass sie dem Menschen zugänglich ist; ich habe die Grundlagen der Arithmetik erlernt und den Gipfel des Wissens in der Geometrie erreicht; ich habe auch die musikalischen Harmonien und Proportionen nicht außer Acht gelassen, so dass ich nach meinem besten Wissen die Betrachtung des Schöpfers schöpfen konnte. Denn wer eine klarere Kenntnis der Schöpfungen erlangt, denkt auch klarer und wundert sich darüber, Ihn höher zu schätzen, der sie geschaffen hat. Von hier aus wandte ich mich den Mysterien der Theologie zu, sowohl denen, die uns von den Söhnen der Hellenen überliefert wurden, als auch denen, die unsere Theologen treffsicher lehrten. Nachdem ich mit diesem Wissen gesättigt war, hatte ich noch keine Zeit gehabt, die daraus resultierenden Vorteile anderen zu vermitteln und hatte noch keine Zeit, einen Sohn in Philosophie zur Welt zu bringen, wie mein Vater; Denn so wie sich die meisten Menschen leibliche Kinder wünschen und glauben, dass dadurch die Kontinuität ihrer Rasse gewahrt bleibt, so möchten diejenigen, die sich mit Philosophie beschäftigen, durch Lernen und Hingabe Kinder zur Welt bringen, damit die goldene Rasse der Philosophen immer im Leben erhalten bleibt. Und diejenigen, die solch einen wunderbaren Sohn zur Welt bringen, erlangen unsterblichen Ruhm. Darüber hinaus ist es charakteristisch für das Gute, dass es anderen die Vorteile mitteilt, an denen es selbst reich ist. Wer nicht so ist und dies nicht wünscht, ist nicht im Guten, sondern im Bösen, denn er ist voller Arroganz und Neid und möchte das Gute, das er selbst empfangen hat, nicht mit anderen teilen. Deshalb wird ihm, auch wenn er glaubt, etwas zu haben, es genommen, wie dem Knecht, der sein Talent nicht den Händlern gab (Matthäus 25,29). Ich entschied mich für den guten Teil und bemühte mich energisch, die Weisheit, die mir innewohnt, anderen mitzuteilen. Und da ich nicht erreicht habe, was ich wollte, meinen Platz unter den Gläubigen als Sklave einzunehmen, der meine Talente verdoppelte, indem er sie anderen zur Nutzung übergab, und da ich keinen Sohn in Philosophie habe und sozusagen kinderlos fortgehe, dann bin ich, wie Sie sehen, traurig, ich träne mir ins Gesicht und trauere furchtbar. X. Als er diese Worte hörte, antwortete ihm (Johns Vater), der nach einem solchen Schatz suchte: „Genug, gesegneter Mann, sei getrost, vielleicht wird der Herr die Wünsche deines Herzens erfüllen.“ Mit diesen Worten ging Johns Vater eilig zum sarazenischen Prinzen, fiel ihm zu Füßen und bat um den schönen Cosmas. Und sein Antrag wurde nicht abgelehnt. Er erhält ein Geschenk, das wirklich viel wert war. Und er brachte den Mann zu sich nach Hause, tröstete ihn und versuchte, seine Traurigkeit zu zerstreuen. Gleichzeitig fügte er folgende Worte hinzu: „Du bist nicht nur von nun an frei, sondern ich mache dich zum Komplizen meines Hauses, zum Herrn bei mir, zum Teilhaber an all meiner Freude [445] und meinem Leid. Von dir, ehrwürdiger Ehemann, bitte ich nur um eines: dass du meinen blutsmäßigen Sohn Johannes sorgfältig erziehst und lehrst, ebenso wie diesen anderen Jugendlichen, der den gleichen Namen hat wie du, den ich zu meinem geistlichen Sohn gemacht habe und der aus Jerusalem stammt und den seinen schon in jungen Jahren verloren hat.“ fleischliche Eltern, jede Wissenschaft und Philosophie, die ihr kennt, sowohl äußere als auch solche, in die die Gnade des Geistes die Würdigen eingeweiht hat.“ Als der Philosoph diese Worte hörte, war er wie ein Pferd, das sein Zaumzeug gebrochen hatte und über die Ebene lief, oder wie ein Hirsch, der durstig war und sich in Wasserquellen entließ (Psalm 42,2). Man würde sagen, dass dies ein gewisser Meder ist, der große Goldschätze gefunden hat. Mit großem Arbeitseifer nimmt er die jungen Männer auf und wird ihr Lehrer. XI. Mit der Überlegenheit seiner Natur und dem Eifer seines Willens war Johannes wie ein Adler, der am Himmel flog, als hätte er Flügel. Sein spiritueller Bruder und Mitschüler Kosma war wie ein mit Segeln bedecktes Schiff oder ein Handelsschiff, das auf dem Wasser segelte, wenn ein guter Wind wehte und eine sanfte Brise in sein Heck wehte. So beherrschten sie dank der Überlegenheit ihrer Talente und ihres Eifers in kurzer Zeit die schwierigsten Kenntnisse, sowohl Grammatik, Dialektik als auch die Kunst des Beweises. In der Moralphilosophie waren sie so erfolgreich, dass sie durch das Studium nicht nur ihren Geist verschönerten, sondern auch ihre spirituellen Leidenschaften demütigten. Und so wie ein Adler die Sonne betrachtet, so blickten sie aufmerksam auf die Grundlagen der Natur. Sie beherrschten die arithmetischen Proportionen ebenso gut wie einige Pythagoras- oder Dufants-Schriften und studierten geometrische Beweise so sehr, dass sie wie eine Art Euklid oder ähnliches wirken konnten. In der Kunst der Musik erreichten sie eine solche Perfektion, wie sie kundige Menschen in den von ihnen geschaffenen göttlichen Gesängen finden. Was die Astronomie betrifft, schrieb Johannes zwar entsprechend dem begrenzten Wissen der einfachen Leute [448] wenig über Entfernungen, Zahlen und Proportionen von Entfernungen, seine Schriften zeigen jedoch deutlich, über welche Art von Wissen er verfügte. Dasselbe galt zweifellos auch für Cosmas. Aber ich überlasse die Diskussion über ihn anderen, denn Johannes ist der Gegenstand unseres Lobes. XII. Was die Theologie und den genauen Ausdruck der Dogmen betrifft, wer erkennt hier nicht deren Verdienste und wird sie nicht auf der Grundlage seines grundlegenden Buches oder, besser gesagt, des vollkommensten Buches in den Dogmen des Glaubens bestaunen, das, wenn jemand das Gesetz aller rechten Lehren und die Tafeln des Mose nennt, gegen die Wahrheit nicht sündigen wird. Ich weiß jedoch, dass ich später und nicht jetzt noch lobend über dieses Buch sprechen muss; aber wir sagten dies, um zu zeigen, welche Art von Bildung er erhielt und wie intelligent und genau er jede Wissenschaft studierte. Und das Überraschende ist, dass er nicht stolz auf sein Wissen war, sondern so wie sich die edlen Zweige der Pflanzen, beladen mit reichlich Früchten, zur Erde beugten, so verneigte sich der große Johannes trotz der Vervielfältigung der Früchte seines Wissens. Sein Blick war jedoch nicht auf die Erde gerichtet, sondern auf das tiefste philosophische Meer, auf dem er noch wie auf einem Schiff weltlicher Leidenschaft segelte. Aber er wollte das Schiff dieser Welt verlassen, die Kleidung der fleischlichen Sucht völlig abwerfen und so mit nacktem Geist über das Meer schwimmen und in die Tiefe stürzen, um die dort liegende wertvolle Perle zu finden. Da er dies wollte und danach strebte, neigte er sich zum tiefsten Grund des Abgrunds. Und er wurde nicht durch Wissen aufgeblasen, sondern durch die Liebe zur geheimnisvollen Weisheit gedemütigt. So wurde die mentale Lampe seiner Seele mit dem Öl der weltlichen Weisheit gefüllt, damit das immaterielle Licht, das von oben auf diese Lampe herabstieg, sie anzündete und Johannes durch das Licht vollständig erleuchtet wurde. XIII. Danach erscheint sein Lehrer, offenbar durch die Erfolge des Schülers zu diesem Wunsch verleitet, dem Vater des Jungen und [449] sagt: „Jetzt ist dein Wunsch in Erfüllung gegangen, und die Jugendlichen übertreffen mich an Weisheit, denn sie gaben sich nicht damit zufrieden, dem Lehrer ebenbürtig zu sein, sondern dank der Überlegenheit ihrer Talente und ihrer Arbeit und vielleicht aufgrund der Tatsache, dass Gott ihre Gabe der Weisheit vergrößerte, begannen sie vollkommener aufzusteigen als ich und stiegen zu den Höhen der Philosophie auf.“ Sie brauchen mich nicht mehr, und mein Lohn für meine Arbeit sei, dass du mir erlaubst, in ein Kloster zu gehen und dort weise nach höherer Weisheit zu suchen, denn die Philosophie, die ich zuvor studiert habe, führt mich zu dieser Weisheit und erwerbe zusätzlich zu der alten Weisheit (neue) Weisheit, die völlig losgelöst von allem Materiellen ist, alles Denken übersteigt und nur von einem reinen Geist wahrgenommen wird, der völlig losgelöst vom Körper ist.“ Die Rede des Philosophen war für Johns Vater bitter, aber er konnte ihn nicht zurückhalten, so dass es nicht den Anschein machte, als wolle er ihn mit Bösem dafür belohnen, dass er (seinen Sohn) die Wissenschaften lehrte, sondern nachdem er ihn mit allem Nötigsten versorgt hatte, schickte er ihn in Frieden weg. Kosmas ging in die Wüste, in die Lavra des Heiligen Sava und blieb dort bis zu seinem Tod. Er ging zu Gott, der die Weisheit selbst ist. Auch Johns Vater starb. Nachdem der sarazenische Prinz Johannes zu sich gerufen hatte, wollte er ihn zu seinem ersten Berater ernennen. Er weigerte sich, weil es ihn in die andere Richtung zog; Unter dem Einfluss anhaltenden Zwanges konnte er jedoch nicht länger widerstehen und wurde in eine höhere Stellung als seine Eltern gestellt. XIV. Zu dieser Zeit wurde das Römische Reich von Leo dem Isaurier regiert, der in Bezug auf verehrte Ikonen und die gesamte orthodoxe Kirche wie ein Löwe war, der erfreut und brüllte (Ps. 21:14): In seinem wilden Wahnsinn verbrannte er Ikonen mit Feuer und diejenigen, die sie anbeteten, packte, zerstörte und quälte er gnadenlos mit den Zähnen seiner tyrannischen Bosheit. Dies erreichte die Ohren von Johannes, und er folgte dem Eifer Elias und der Zurechtweisung seines gleichnamigen Mitmenschen (Johannes des Täufers), als ob der Geist ihn vor der Salbung des Feindes der Bosheit unsichtbar gesalbt hätte, und veröffentlichte ein Buch, wie eine Art geistliches Schwert, eine geschärfte Waffe, die wie der Kopf die Lehre dieses Tieres abschneiden sollte. Er sandte nämlich eine Botschaft an die Orthodoxen, die ihn kannten, um die Verehrung verehrter Ikonen zu verteidigen, in der er sehr [453] nachdenklich für die Notwendigkeit der Verehrung göttlicher Bilder argumentierte. Und er überzeugte andere, dasselbe zu sagen und allen seine Briefe zu zeigen. Deshalb versuchte der neue Verfechter der Wahrheit sein Bestes, seine Briefe aufzubewahren. Sie gingen von Hand zu Hand, verbreiteten sich unter den Gläubigen und stärkten die orthodoxe Lehre, und nach dem Vorbild von Paulus wollte er (das gesamte) Universum umrunden, wenn nicht mit seinen Füßen, so doch durch die Verkündigung der Wahrheit in Briefen. XV. König Leo hörte davon, und da er die Enthüllung seiner Bosheit, die in den Schriften des Johannes sehr deutlich zum Ausdruck kam, nicht ertragen konnte, rief er einige seiner Gesinnungsgenossen zu sich und befahl ihnen unter dem Vorwand der Frömmigkeit, durch Fragen und Gespräche zu versuchen, die Botschaft des Johannes selbst herauszufinden. Die Komplizen der Bosheit, die alle Vorsicht walten ließen und ihren heimtückischen Plan verbargen, suchten nach dem, was ihnen befohlen wurde, und als sie es fanden, übergaben sie es dem König. Nachdem der König einige seiner Schriftgelehrten gerufen hatte, gab er ihnen Beispiele von Johannes‘ Schriften, die sie nachahmen sollten, sowohl hinsichtlich der Art seiner Schrift als auch in Bezug auf Bedeutung und Ausdrucksweise. Als er feststellt, dass es genug Leute gibt, die dabei dienen können, befiehlt er ihnen, wie im Auftrag von Johannes einen Brief an ihn, den schlecht benannten König, mit folgendem Inhalt zu schreiben: „Freue dich, König, und ich freue mich über deine Stärke, denn wir haben den gleichen Glauben.“ Ich habe die Gesinnung und den gebührenden Respekt vor Ihrer königlichen Majestät, weshalb ich Sie darauf aufmerksam mache: Unsere Stadt wird völlig nachlässig bewacht und die hier stationierte Hagaryan-Armee ist schwach und kann leicht gezählt werden. Um Gottes willen, haben Sie Mitleid mit dieser Stadt und schicken Sie eine unerwartet mutige und zahlreiche Abteilung, die so tut, als würde sie in die andere Richtung gehen. Du wirst die Stadt leicht in Besitz nehmen, [456] denn ich für meinen Teil werde dir in dieser Angelegenheit sehr helfen, da mir dieses ganze Land und diese ganze Stadt untertan ist.“ XVI. Nachdem er diesen Brief vorbereitet hat, schreibt der böse König mit gleicher List einen weiteren Brief an den sarazenischen Prinzen in Damaskus. Der Brief hatte folgenden Inhalt: „Da ich weiß, dass es nichts Gesegneteres als den Frieden und Glücklicheres als die Freundschaft gibt und dass es lobenswert und wohlgefällig vor Gott ist, Friedensverträge einzuhalten, so stelle ich über alles andere die Unverletzlichkeit der Aufrechterhaltung jener friedlichen freundschaftlichen Bündnisse, die ich mit Ihren Ehren geschlossen habe. Einer der Christen unter Ihrer Macht fordert mich jedoch mit seinen zahlreichen Botschaften dazu auf, heimlich meine Freundschaft mit Ihnen zu brechen und die Vereinbarung hinterlistig zu brechen. Gleichzeitig hat er versichert, dass er mir sehr helfen wird, deine Stadt in Besitz zu nehmen, wenn ich nur eine große Armee gegen ihn schicke. Und zur Bestätigung dessen, was ich dir geschrieben habe, schicke ich dir einen seiner Briefe an mich, damit du überzeugt wirst, wie wahrhaftig und unerschütterlich ich in meinen Bündnissen bin, und damit du auch die Bosheit und List desjenigen erkennst, der es gewagt hat, mir dies zu schreiben.“ XVII. Beide Briefe waren an den Löwen gerichtet, aber durch die List der Schlange schickte er sie durch einen seiner Leute an den Barbaren. Nachdem dieser sie erhalten hat, ruft er Johannes an und zeigt ihm diese heimtückische Schriftstelle. Nachdem Johannes es gelesen hatte, gab er zu, dass die Handschrift der Schrift seiner ähnlich sei; was darin enthalten war, war ihm völlig unbekannt und war ihm nie in den Sinn gekommen. Nachdem er den Brief gelesen hatte, verbarg Johannes die List und Täuschung des Königs nicht; aber dieser Fürst, ein Hasser Christi, war den Worten des Johannes gegenüber ebenso unaufmerksam wie, um es mit den Worten einer Fabel zu sagen, ein Esel dem Spielen der Leier, wurde taub gegenüber guten und wahren Worten und schwieg nicht, bis er ein ungerechtes Urteil verkündete: Er befahl sofort, Johannes die rechte Hand abzuschneiden. Johannes bat um eine kurze Zeit, um sich zu rechtfertigen und die wahnsinnige Wut des bösen Königs gegen ihn zu erklären; aber der Barbar erlaubte es nicht und ließ es nicht zu und geriet vor rasender Wut völlig außer sich. So wurde die rechte Hand abgeschnitten, die durch ihre Schriften für die Orthodoxen die Macht Gottes darstellte; Die rechte Hand, die diejenigen entlarvte, die den Herrn hassten, wurde abgeschnitten, und anstelle der Tinte, mit der sie zuvor beim Schreiben des Wortes über die Ikonenverehrung besprenkelt wurde, wird sie mit ihrem eigenen Blut besprengt. So wurde sozusagen diese abgetrennte rechte Hand des Herrn selbst auf dem Platz gehängt. XVIII. Mit Einbruch des Abends, als nach Johannes’ Annahme der Zorn des Tyrannen bereits abgeklungen war, sandte er eine Gesandtschaft zu ihm [457], in der er ihn anflehte und folgendes sagte: „Mein Schmerz wird schlimmer und ist unerträglich geworden; das akute Leiden wird nicht nachlassen, bis meine abgetrennte Hand in der Luft hängt. Befiehl, sie mir zu geben, damit ich sie unter der Erde verstecken und starke Schmerzen loswerden kann.“ Der Tyrann beugte sich dieser Bitte sofort und dem Gerechten wird seine Hand gegeben. Er nahm es, zog sich in seine Hauskapelle zurück und warf sich vor der heiligen Ikone nieder, die die göttlichen Züge der Gottesmutter darstellte, legte seine rechte Hand an ihren ursprünglichen Platz und betete aus tiefstem Herzen zur Barmherzigen und rief sie mit Wehklagen und Tränen an: Herrin, Allerheiligste Mutter, die meinen Gott geboren hat! Um göttlicher Ikonen willen wurde mir die rechte Hand abgeschnitten. Sie kennen den Grund, warum der Löwe wütend war; Beeil dich schnell und heile meine Hand. Die rechte Hand des Allerhöchsten, die Fleisch von Dir angenommen hat, Durch Deine Fürsprache vollbringt er viele Kräfte. Möge Er jetzt durch Deine Gebete meine rechte Hand heilen, Damit die Hymnen, die Du zu Ehren von Dir und Ihm, der von Dir inkarniert wurde, gespendet werden In harmonischen Konsonanzen geschrieben, Theotokos, Und sie wurde eine Komplizin des orthodoxen Gottesdienstes, Denn als Mutter Gottes kannst Du tun und lassen, was Du willst. Ich sage diese Worte unter Tränen. Johannes schlief ein und sah in einem Traum die heilige Ikone der Muttergottes, die ihn mit barmherzigen und strahlenden Augen ansah und sagte: „Siehe, deine Hand ist gesund geworden, zögere nicht länger, sondern mache sie zum Stock eines Schreibers (Psalm 45,2), wie du es mir gerade versprochen hast.“ XIX. Als er geheilt aufwachte, fühlte er seine abgetrennte Hand und als er sah, dass sie geheilt war, freute er sich im Geiste über Gott, seinen Erlöser, und über seine Mutter, als hätte der Mächtige ihm Großes getan (Lukas 1,49). Und er stand auf seinen Füßen, streckte seine Hände nach oben und sang das göttliche Lied, das am besten zu diesem Anlass passte. Und die ganze Nacht jubelte er mit seinem ganzen Haus und sang ein neues Danklied an Gott. Er sang so: „Deine rechte Hand, o Herr, ist in Kraft verherrlicht worden, deine rechte Hand hat meine geplagte rechte Hand geheilt, und durch sie wirst du die Feinde besiegen, die deine ehrenwerte Ikone und die, die dich geboren hat, nicht ehren, und mit der Menge deiner Herrlichkeit wirst du mit meiner Hand die widerstrebenden Bilderstürmer auslöschen.“ Und diese Nacht war für ihn Tag und Licht und nicht Finsternis (Amos 5:18); und – wenn wir eine Neuordnung in den Worten des Propheten zulassen – gab es einen hellen Lärm der Feiernden und eine Stimme der Freude (Psalm 41,5) im Haus eines gerechten Mannes. Und das geschah nicht im Verborgenen und nicht im Stillen, sondern dieser wundersame Klang und dieser klangvolle Jubel erreichten die Nachbarn und die Umgebung. Und sofort gingen einige der Sarazenen, die Christen hassten, zu ihrem Fürsten und sagten ihm, dass die rechte Hand des Johannes nicht abgeschnitten worden sei, sondern von jemand anderem, vielleicht von seinem Sklaven oder von einem seiner Diener, der aus Ungnade bei seinem Herrn seine Hand an seiner Stelle gegeben habe; und diejenigen, denen befohlen wurde, (die Hand) abzuhacken, nahmen das Geld, anstatt sie zu bestrafen; denn Johannes sitzt zu Hause und singt und freut sich so sehr, dass man sagen könnte, er feiere die Hochzeit und komponiere ein Hochzeitslied, oder besser gesagt, seine Freude scheint sogar diese Freude zu übertreffen. XX. Als dies dem Prinzen auf diese Weise zur Kenntnis gebracht wurde, rief er Johannes und befahl ihm bei seiner Ankunft, seine abgetrennte rechte Hand zu zeigen. Als er es zeigte, erschien eine bestimmte Schnittlinie – diese wurde von der Muttergottes arrangiert – und bestätigte, dass der Schnitt nicht falsch war. Danach sagte der Barbar: „Welcher Arzt hat dich geheilt, John, und welche Medikamente wurden dir gegeben?“ Mit heller und lauter Stimme verkündete er das Wunder, das geschehen war. „Mein Herr“, sagte er, „ist der allmächtige Arzt, dessen Macht seinem Willen entspricht.“ Der Barbar antwortete ihm: „Wie ich sehe, Mann, hast du zu Unrecht gelitten, was du erlitten hast, und vergib uns, dass wir dich aufgrund unseres überstürzten und unvernünftigen Urteils bestraft haben. Nimm also deine frühere Position ein, und du wirst der erste meiner Berater sein. Und von nun an werde ich nichts mehr ohne deine Meinung und deinen Rat tun.“ XXI. Er fiel zu Boden, verneigte sich vor ihm und bat (den Prinzen) lange Zeit, auf dem Boden liegend, ihn gehen zu lassen und ihm zu erlauben, einen anderen Weg zu gehen, der ihm lieber ist, und dem zu folgen, der sagte: „Ich bin der Weg“ (Johannes 14:6). Aber der Barbar gab seine Zustimmung nicht, und es schien, dass es sich um Kämpfer handelte, wie jemand sagen würde: ein Barbar und ein gerechter Mann. Der erste kämpfte auf viele Arten und wollte Johannes in den Fesseln des Friedens halten; Der Zweite setzte seine ganze Kraft ein, um sie zu zerbrechen und auf den Flügeln der Engel davonzufliegen. Und dann öffnete sich ein großes Feld (vor den Kämpfern), der Vorsitzende (des Wettbewerbs) war der Held Christus, und die Zuschauer waren Engel. Jemand würde zu Recht sagen, dass die bösen Geister auf der rechten Seite des Barbaren standen und ihm beibrachten, wie man Johannes überzeugt. Aber mein Kämpfer siegt mit großem Ruhm, und er betrachtete alle Überzeugungen des Gegners als kindische Pfeile. [461] Und er geht siegreich mit einem glänzenden Verband auf dem Kopf, und mit freudigem Gesicht betritt derjenige, der ihn zuvor traurig zurückgelassen hat, sein Haus. XXII. Johannes hatte zwei Gebote des Meisters vor sich: eines, das befiehlt, das Eigentum zu verkaufen und an die Armen zu verteilen (Lukas 18,22), und das andere, das verlangte, das Haus, die Felder und alles andere zu verlassen, um des Namens des Meisters willen (Matthäus 19,21, 29), aber er begann vielleicht weder das erste zu erfüllen, damit es keine Verzögerung gab, noch das zweite, damit es, wie es normalerweise passiert, nicht zu vielen Streitigkeiten und Zwietracht kam zwischen denen, die ihm blutsverwandt sind, wenn der eine es für gerecht hält, das eine und der andere das andere zu empfangen. Er wählt den Mittelweg zwischen dem einen und dem anderen (Geboten), indem er alles, was er besaß, Eigentum, an die Armen, seine gefangenen Sklaven, die er mit Freiheit ehrte, und Verwandte aufteilt und sie göttlichen Kirchen widmet. So wie er nackt aus dem Mutterleib kam, so nackt verließ er die Welt und hatte nichts als die nötige Kleidung. Nachdem er nach Jerusalem gekommen ist und diesen heiligen Stätten die gebührende Verehrung erwiesen hat, zieht er sich wie ein nach Gott dürstendes Reh (Psalm 41,1) in die Wüste zurück und kommt zum Kloster der gotttragenden Savva, wobei er seinen Komplizen sowohl in der Lehre als auch in der Erziehung von Cosmas hat, nicht nur einen Begleiter auf der Straße, sondern auch einen Komplizen seiner Absichten. Wir können sagen, dass dies ein heiliges Paar war, und sie eilten unter der Last Christi, um ihn (αὐτοῦ) mit dem Joch hochzuheben. XXIII. Also betritt Johannes, der Gegenstand meines Buches ist, diesen göttlichen Schafstall, fällt dem Hirten zu Füßen und bittet beharrlich darum, als eines der Schafe hier akzeptiert zu werden. Er nennt sich selbst ein verlorenes Schaf, das aus den Wüstenbergen zum Hirten Christus zurückgekehrt ist. [464] Der Anführer der Herde freute sich über ihn und freute sich über seine Absicht. Nachdem er ihn für sein Leben und die Exzellenz seines Wissens gelobt hatte, beschloss er, den Neuankömmling einem der größten Ältesten anzuvertrauen, damit er unter seiner Führung den richtigen Weg, den Weg Gottes, gehen würde. Der erste, den er ruft, ist derjenige, den er unter den Mönchen des Klosters in allen guten Taten für herausragend hielt, und beschloss, ihm Johannes anzuvertrauen. Aber (der Älteste) lehnte ab und sagte, dass er nicht in der Lage sei, einen so großen Mann zu führen, der großen Ruhm an Weisheit erlangt habe. Der Oberhirte entließ diesen Ältesten und ruft einen anderen nach ihm; aber der andere sagte auch dasselbe wie der erste. Nach ihnen wurde ein Dritter hereingebracht, und nach diesen kamen noch viele andere. Und sie alle weigerten sich einstimmig, John anzuführen. XXIV. Nach vielen Ältesten wurde schließlich ein neuer Ältester hinzugezogen, der einen einfachen Charakter hatte, aber reich an Wissen und eifrig war. Nachdem er den eifrigen John angenommen hatte, zog er sich mit ihm in seine Zelle zurück. Und zuallererst legte er ein solides Fundament für ihn, indem er ihm befahl, nichts aus freien Stücken zu tun, den Schweiß seines Angesichts in Gebeten für die Dauer seines Eifers für sie Gott zu opfern und, um die Flecken seines früheren Lebens zu reinigen, Tränen aus seinen Augen zu vergießen, die von Christus als reines Opfer über jeden anderen Weihrauch geschätzt werden. Dies bezieht sich zunächst auf das, was durch den Körper erreicht wird. Was das Geistige betrifft: Man sollte sich keine weltlichen Träume vorstellen, sollte sich keine Bilder von obszönen Dingen in der Seele vorstellen und den Geist vor jeder eitlen Erhebung bewahren, sollte nicht stolz auf den Reichtum des Wissens sein und sollte nicht denken, dass in den Wissenschaften, die er studiert hat, alles von ihm verstanden wurde, sollte nicht nach irgendwelchen Visionen und Offenbarungen von Geheimnissen streben, sollte nicht in übermäßige Arroganz verfallen, das heißt, man sollte nicht denken, dass man vor der Trennung der Seele vom Körper eins ist Er kann unfehlbares Wissen erlangen, aber er muss wissen, dass seine Gedanken schrecklich und seine Pläne sündhaft sind (Weisheit 9,14). Versuchen Sie, die Gedanken nicht zerstreuen zu lassen, sondern sie auf die sorgfältigste Weise zu konzentrieren, damit auf diese Weise der Geist mit göttlichem Licht gesättigt, die Seele gereinigt, der Körper geheiligt und schließlich Körper, Seele und Geist so miteinander verbunden werden, dass diese drei, vereint mit der einfachsten Dreifaltigkeit, zu etwas Einfachem werden und der Mensch nicht körperlich, nicht geistig, sondern völlig geistig wird, wenn sich die ersten beiden Teile durch rationalen Willen in den dritten und primären verwandeln – ich meine den Geist. So riet der Vater seinem Sohn, dem Lehrer, dem Schüler, und fügte dazu Folgendes hinzu: „Schicken Sie an niemanden Briefe und sprechen Sie mit niemandem ein Wort über weltliches Wissen, üben Sie sich fleißig in der Stille, denn Sie wissen, dass dies nicht nur die Regel unserer Philosophen ist, sondern auch der berühmte Pythagoras von Samos hat seinen Schülern, die neu in die Geheimnisse der Philosophie eingeweiht wurden, viele Jahre des Schweigens vorgeschrieben. Und denken Sie nicht, dass es großartig ist, gute Dinge zu sagen.“ David muss Sie davon überzeugen, der sagt: „Ich habe vor den guten Dingen geschwiegen“ (Ps. 38,3), und was von hier aus geschah, hören Sie dem Redner zu: „Mein Herz wurde in mir erwärmt (Ps. 38,4), zweifellos mit dem Feuer der Liebe zu Gott, denn durch intensives Nachdenken entzündete sich dieses Feuer im Propheten.“ XXV. Der Älteste gab Johannes solche Anweisungen, und er schrieb nicht auf Wasser und säte nicht auf einen Felsen, sondern säte in guten Boden. Es verging also ziemlich viel Zeit, während John vom Ältesten erzogen wurde, sich allen möglichen Prüfungen unterzog und in allem tadellosen Gehorsam bewies. Und seitens Johannes gab es keinen Widerspruch zu dem, was ihm befohlen wurde; Es gab kein Murren auf seiner Zunge, kein Nachdenken in seinem Herzen, und er beurteilte überhaupt nicht in sich selbst darüber, was sein Mentor ihm befohlen hatte. Aber in den Tiefen seines Geistes war es wie auf einer Tafel eingeprägt, dass er bei der Ausführung jeder Aufgabe und jedes Befehls tun musste, was Paulus ihm hinterlassen hatte, und den Befehl ohne Murren oder Nachdenken ausführen musste. Denn was nützt es dem, der etwas Gutes tut, wenn auf seinen Lippen Murmeln ist und in seinem Herzen ein böser Gedanke lauert wie eine Schlange? Wie wird sich die Seele eines Menschen verbessern, der auf diese Weise dient? Wie wird er Erfolg haben und das Beste erreichen? Daher kommt es, dass viele mit großem Fleiß arbeiten, scheinbar um der Tugend willen, aber sie arbeiten vergeblich, weil sie keine Zeit haben und nicht vorankommen. XXVI. Was fällt dem Ältesten also ein, wenn er den Asketen mit allen Arten von Gehorsam übt? Er strickte viele Körbe für Fische, die er selbst gemacht hatte, und unter diesem Vorwand wendet er sich mit folgenden Worten an John: „Ich habe gehört, mein Kind, dass in Damaskus Körbe teurer verkauft werden als in den palästinensischen Ländern; und du weißt, dass wir viele Bedürfnisse haben: Nimm sie alle und geh so schnell wie möglich dorthin und verkaufe sie dort, nicht für einen anderen Preis und nicht für weniger als den, den ich dir zuweisen werde.“ Und er legte für sie einen Preis fest, der doppelt so hoch war wie der (tatsächliche) Wert. Der Gehorsame bis zum Tod widersprach nicht dem Wort des Befehlshabers; aber, von Gehorsam inspiriert, [468] legt er die Last auf seine Schultern und betritt Damaskus, zuvor ausgezeichnet, bettelarm gekleidet, dürr und schmutzig. Er geht über den Platz und verkauft Körbe. Da er sie zu hoch schätzte, erregte er Gelächter, und alle verfolgten ihn mit Beleidigungen und Vorwürfen. Schließlich erinnerte sich einer von denen, die ihm zu der Zeit dienten, als er in dieser Stadt berühmt war, in der Nähe an sein Gesicht und erkannte, wer dieser so erbärmliche und so arm gekleidete Mann war und wer er zuvor gewesen war. Mit zusammengekniffenem Herzen ging er auf ihn zu und kaufte, als ob er nichts wüsste, die Körbe und gab ihm den Preis, den er verlangte. Nachdem er das Geld genommen hat, kehrt er zum Absender zurück, wie ein Eroberer, der tapfer den Feind zu Boden warf, der der Begründer von Eitelkeit und Überheblichkeit war. XXVII. Unter den Nachbarn von Mentor John gab es einen Mönch, der sein irdisches Zuhause verließ, in ein himmlisches Kloster zog und zu Gott ging. Er hatte einen leiblichen Bruder. Letzterer konnte, vom Unglück niedergeschlagen, überhaupt nicht über den Tod seines Bruders schweigen. John tröstete seinen Bruder und zerstreute seinen Kummer, so gut er konnte, mit Worten. Der Trauernde bittet ihn eindringlich, ein Lied für ihn zu komponieren, das seine Trauer trösten und seine Seele beruhigen würde. Doch Johannes fürchtete sich vor dem Gebot des Ältesten und gab seiner Bitte nicht nach. Der Bettler hörte jedoch nicht auf zu fragen. „Willst du nicht wirklich“, sagte er, „Willst du nicht Mitleid mit der Seele eines trauernden Menschen haben und ihm nicht ein kleines Medikament anbieten, das seine Schmerzen lindert? Wenn du ein Arzt wärst und ich von körperlichen Schmerzen gequält würde, würdest du mir dann wirklich kein brauchbares Medikament anbieten? Und wenn ich schrecklich leiden würde und vielleicht dem Tode nahe wäre, würdest du dann nicht wirklich eine Strafe von Gott für deine Nachlässigkeit erleiden? Und jetzt erlaubst du mir, sogar zu leiden.“ mehr, wirst du nicht eine noch größere Strafe erleiden? Wenn du Angst vor dem Gebot des Ältesten hast, dann wisse, dass die Sache niemandem erzählt wird und niemand davon erfahren wird.“ Diese Reden überzeugten Johannes, und er komponierte für den Mönch einen wohlklingenden Gesang über seinen verstorbenen Bruder, der noch immer auf den Lippen aller gesungen wird, nämlich den Gesang: „Alles ist menschliche Eitelkeit.“ [469] XXVIII. Eines Tages verließ Johns Mentor seine Zelle, und während er in der Zelle war, sang er zustimmend das oben erwähnte Troparion, aber der Älteste, der von draußen näher kam, hörte dieses angenehme Geräusch und sagte mit großer Wut zu John: „Du hast also deine am Anfang gegebenen Versprechen vergessen und sitzt, anstatt traurig und trauernd zu sein, freudig da und genießt die Hymnen?“ Er erklärte dem Ältesten den Grund und machte ihn auf die Trauer des Mannes aufmerksam, der ihn (den Gesang zu komponieren) zwang, und bat, auf den Boden fallend, um Vergebung. Aber der Älteste stand wie ein Stein da und verwies ihn, von seinen Bitten überhaupt nicht berührt, sofort aus seiner Zelle. XXIX. Dieser wundervolle Mann erinnert sich sofort an den Ungehorsam seiner Vorfahren und die anschließende Vertreibung aus dem Paradies. Er wusste nicht, was er tun und wohin er sich wenden sollte, und war mehr von Trauer erfüllt als jemand, der einen Bruder verloren hatte, und wandte sich mit den folgenden Worten an sich selbst: „Dieser Mann hat einen Bruder verloren, aber ich habe meine eigene Seele durch Ungehorsam zerstört.“ Schließlich geht er zu anderen Ältesten, von denen er wusste, dass sie unter den anderen herausragende Tugenden waren, und schickt sie als Fürsprecher zu dem Ältesten, um zu beten und ihn zu bitten, nachzugeben und Johannes sein Verbrechen zu vergeben. Sie gingen und flehten ihn beharrlich an, aber er gab nicht wie eine Statue nach und erlaubte seinem Schüler nicht, seine Zelle zu betreten. XXX. Dann antwortete ihm einer der Mönche: „Du kannst dem Sünder ein anderes Gebot geben und ihn nicht des Zusammenlebens mit dir berauben.“ Darauf antwortete der Älteste: „Ich gebe Johannes das folgende Gebot: Wenn er möchte, dass sein Ungehorsam vergeben wird, muss er den gesamten Bereich des Klosters umrunden und mit seinen eigenen Händen die Stellen der Unreinheit in den Zellen der Mönche reinigen.“ Nachdem sie dies gehört hatten und sich seiner Worte schämten, gingen sie traurig und niedergeschlagen über die Strenge des Ältesten. John, der ihnen entgegenkam und ihnen den üblichen Respekt erwies, fragte, was sein Vater für ihn beschlossen habe. Sie antworteten, dass sie über die Strenge des Ältesten erstaunt seien und sich schämten, seine Antwort zu übermitteln. Aber er flehte sie beharrlich an, es ihm zu öffnen. Schließlich geben sie seinen Bitten nach und erzählen ihm von dieser demütigenden Säuberung. Als er diese Worte entgegen all ihren Erwartungen hörte, freute er sich sehr und sagte, dass es für ihn einfach und äußerst angenehm sei. Und er geht sofort und, nachdem er um ein Reinigungsinstrument gebeten hat, in die Zelle des Mönchs, der neben dem Ältesten wohnte, und als er sie betrat, begann er, die Hände, die er zuvor mit Weihrauch übergossen hatte, mit Unreinheit zu beschmutzen, und zögerte nicht, sich in die Unreinheit zu stürzen – oh, die wundersame Demut des Mannes! - meine rechte Hand, von Christus geheilt. XXXI. Der Älteste, der von Johns großem Eifer im Gehorsam und von der Tiefe, oder besser gesagt, von der Höhe seiner wahren und großen Demut erfahren hatte, kam eilig zu ihm, umarmte ihn, fiel ihm um den Hals und küsste seine Hände, seine Augen und Schultern. „Oh“, sagte er, „was für einen großen Asketen von gesegnetem Gehorsam habe ich in Christus geboren!“ Johannes, der von den Worten des Ältesten sehr verlegen war, fiel vor ihm auf sein Angesicht, als ob er vor dem Angesicht Gottes selbst stünde, und benetzte die Erde mit seinen Tränen. Denn er wurde nicht stolz auf die Worte seines Vaters, und das Lob des Ältesten löste in ihm keine Begeisterung aus, sondern er demütigte sich noch mehr, und sein Geist war sehr deprimiert. So werden intelligente Menschen durch Lob demütigt und durch Verherrlichung demütigt, indem sie ihren Geist zu Gott erheben. Danach zog der Vater seinen Sohn groß, nahm ihn bei der Hand und zog sich glücklich in seine Zelle zurück. Und wenn man Johannes ansieht, könnte man sagen, dass er nun in den himmlischen Eden zurückkehrt. Nachdem er zunächst den alten Adam in sich selbst durch Ungehorsam dargestellt hatte, stellte er dann den neuen Adam in sich selbst, das heißt Christus, durch seinen höchsten Gehorsam dar. XXXI. Nach einiger Zeit erscheint dem Ältesten die verherrlichte und reine Mutter Gottes im Traum und sagt zu ihm: „Warum hast du eine Quelle blockiert, die so angenehmes, so transparentes, so reichliches und lebensspendendes Wasser hervorbringen konnte – Wasser, das den Seelen Trost spendet, Wasser, das besser ist als das, das auf wundersame Weise aus einem Felsen in der Wüste floss (4. Mose 20,11), das Wasser, das David trinken wollte (Ps. 41,1), das Wasser, das er Christus hat es der Samariterin versprochen (Johannes 4,10). Die Quelle wird in Fülle fließen und das ganze Universum überfluten, um diese Meere zu bedecken und ihnen eine wunderbare Süße zu verleihen. Und diejenigen, die nicht das Silber eines reinen Lebens haben, müssen von Johannes tadellose Reinheit in Lehre und Taten erkaufen (Jes. 55:1) Er wird auch die prophetische Cithara und den Psalter Davids nehmen und dem Herrn Gott neue Lieder singen. Er wird die Cherubslieder nachahmen und alle Töchter Jerusalems zu seinen Tympanon-Jungfrauen machen (Psalm 67,26) und Gott ein neues Lied singen, das den Tod Christi und die Auferstehung ankündigen wird. Er wird die Dogmen des Glaubens richtig definieren und die Unrichtigkeit und Perversion aller Häresien aufdecken. Aus seinem Herzen wird er gute Worte ausspucken und die wunderbaren Taten des Königs verkünden“ (Psalm 44,1). XXXII. Nachdem er diese Offenbarung erhalten hatte, ruft der Älteste Johannes am Morgen an und sagt zu ihm: „O Kind des Gehorsams gegenüber Christus, öffne deinen Mund, um den Geist anzuziehen“ (Psalm 119,131). Und was du in deinem Herzen aufgenommen hast, das spucke mit deinem Mund aus. Dein Mund wird Weisheit reden, denn in deinem Herzen liegt viel Sorge (Psalm 48,4). Öffne deinen Mund, aber nicht in Gleichnissen (Ps 77,2), sondern in Wahrheiten und nicht in Rätseln, sondern in Lehren. Sprich in Jerusalem, das Gott sieht, das heißt in seiner friedlichen Kirche, sprich nicht leere Worte, die in der Luft herumschwirren, sondern jene Worte, die der Geist in dein Herz geschrieben hat. Du hast den Berg Zion bestiegen, den Berg der Visionen und Offenbarungen Gottes, während du dich bis in die Tiefen großer Demut erniedrigt hast. Steige nun auf den Berg der Kirche und verkünde die frohe Botschaft nach Jerusalem, erhebe deine Stimme mit Kraft (Jes 40,9), denn die Mutter Gottes hat mir Herrliches über dich erzählt. Verzeihen Sie mir, wenn ich Sie in irgendeiner Weise behindert habe, denn ich habe es aus Unwissenheit getan.“ XXXIII. Von da an begann Johannes, göttliche Hymnen zu komponieren. Er sang die schönsten Lieder, die die Kirche erfreuten, und machte sie zum Ort der Stiftshütte Gottes, wo der helle Lärm der Feiernden zu hören ist (Psalm 42,5). Darüber hinaus [476] schrieb er auch Reden, die den hellen Feiertagen gewidmet waren, sowie ein heiliges Buch und sozusagen eine beschriftete Gottestafel, die jedem, sowohl dem Weisen als auch dem Einfältigen, als erheblicher Trost dient und die Tür zum Eintritt in die Geheimnisse der Theologie und anderer Dogmen des heiligen Glaubens darstellt und auch in komprimierter Form das Wissen über alles Existierende, sowohl Denkbares als auch Sinnliches, enthält. Ich würde dieses Buch den Himmel nennen, der wie Sterne leuchtet, mit korrekten Beweisen, die sowohl der Natur als auch den heiligen Schriften entlehnt sind, die beide sehr gelehrt sind. Und wer seinen Blick nicht zu diesem Himmel erhebt und die Schönheiten darin nicht sieht und sich nicht an seinem Licht erfreut, ist entweder blind oder in der Dunkelheit. Und ich würde denjenigen als unglücklich bezeichnen, der seine Augen vor diesem göttlichen Glanz verschließt. Darüber hinaus verfasste Johannes lange Worte – und wieder über die Verehrung göttlicher [477] Ikonen. Und ebenso wie in ihm die ursprüngliche Schönheit des Gottesbildes schöner zum Ausdruck kam, so sprach er nun erhabener und anmutiger über die Verehrung göttlicher Ikonen als (vorher). XXXIV. Bei dieser Arbeit stand ihm mit brüderlichem Rat derjenige zur Seite, den er als Bruder im Heiligen Geist hatte, nämlich der wunderbare Cosmas, der sowohl seine Lehre als auch seine Askese teilte. Cosmas komponierte auch Hymnen, in denen er die spirituelle Arbeit des Johannes gekonnt nachahmte. Darüber hinaus sang er selbst in der Kirche konsonante Hymnen auf der Cithara und mit der Stimme eines Psalms, verwandelte seinen eigenen Körper durch die Abtötung der Leidenschaften in ein Trommelfell für Gott, machte sich selbst zu einem neuen zehnsaitigen Psalter und beanspruchte geschickt und weise alle fünf körperlichen Sinne und die gleiche Anzahl spiritueller [480] Kräfte. Doch Cosmas wird vom Patriarchen von Jerusalem zum Bischof der Stadt Mayuma geweiht, nicht aus freien Stücken, sondern unter Zwang. Dann, nachdem er seine Herde gut gehütet hatte und Gott gefiel, ging er, nachdem er in einem guten Alter aufgezogen worden war (Gen 15,15), zu seinen Vätern, oder besser gesagt, zu Gott. Was Johannes betrifft, so rief ihn der Gouverneur der Jerusalemer Kirche [481] durch eine Eingebung von oben zu sich und ordinierte ihn zum Ältesten, damit er in der Ältestenabteilung den Herrn verherrlichen würde. XXXV. Als er in die Lavra der gotttragenden Save zurückkehrte und sozusagen als hochfliegender Adler wieder in sein Nest eindrang, erinnerte er sich nicht an die Anweisung des Apostels, dass den Ältesten besondere Ehre zuteil wird (1. Tim. 5,17); Aber indem er dieses Sprichwort auf seine eigene Weise änderte, sagte er, dass die Ältesten für doppelte Demut sorgen müssen, dass die Ältesten sich doppelt so stark anstrengen müssen wie zuvor, dass die Ältesten einen doppelten Kampf führen müssen, indem sie nicht nur mit körperlichen Leidenschaften, sondern auch mit spirituellen und geheimen Leidenschaften kämpfen, die für Asketen oft unsichtbar sind, es sei denn, sie sind intensiv wach. Daher kann eine Person sie berühren, auch ohne sie zu spüren. Diese Leidenschaften sind: Täuschung, Neid, Einbildung, versteckter Stolz, Eitelkeit unter dem Deckmantel der Demut, Beschäftigung mit den Angelegenheiten anderer Menschen, zu der viele Arten des Bösen gehören, die aus der Zunge entstehen, Erhöhung, Tagträumen, verwöhnte Gesinnung, Erhöhung durch Demut des Körpers, Abstinenz verbunden mit Wollust, Durchsetzung des eigenen Willens, egoistische Sucht nach unbedeutenden Dingen, Abweichung von der akzeptierten Kleidung als Folge von welche Isolation von Brüdern und die verborgene Verlockung der Erhöhung. XXXVI. In dem Versuch, dies alles aus seiner Seele auszurotten, wandte John Mühe auf seine Arbeit auf, insbesondere spirituelle Arbeit: Er strengte seinen ganzen Geist an und nachdem er alles gesammelt hatte, was er zuvor geschrieben hatte, sah er es durch, arrangierte, dekorierte und korrigierte es, um den Ausdrücken, der Bedeutung, dem Umfang und dem Plan eine größere Genauigkeit zu verleihen; und wo es übermäßig blumig war und das Maß verletzt zu sein schien, da versuchte er umsichtig, große Wichtigkeit zu vermitteln, damit in seinen Büchern nichts Prunkvolles und Leeres war. Wer also seinen Werken Aufmerksamkeit schenkt, wird die Höhe seiner Lehren und die Schönheit seiner Worte gepaart mit Größe erkennen. Und wer würde seinem Buch nicht seinen Eifer für die Frömmigkeit entnehmen? Wer wird auch nicht bemerken, wie er den Reichtum seiner Weisheit an alle verteilte, so dass sich das Talent der Erkenntnis, das er erhielt, nicht verdoppelte, sondern verzehnfachte? Ich möchte die Zahl nicht erhöhen, damit es nicht so aussieht, als würde ich über die Grenzen des Evangeliums hinausgehen, denn es ist nicht gut, ohne Grund unmäßige Dinge zu sagen. XXXVII. Die göttliche Eifersucht veranlasste ihn, sich zunächst in Damaskus für die göttlichen Institutionen einzusetzen, und dann kämpfte er in Palästina gegen diejenigen, die in Konstantinopel ehrliche [485] Ikonen zerstörten und beleidigten. Deshalb erwähnt der Sohn der großen Stadt Antiochia, der wie der erste Märtyrer Stephanus genannt und wie er gesteinigt wurde – nur nicht für Christus, sondern für seine Ikone – die Bücher des Johannes und darüber hinaus seinen Kampf gegen die Bösen und nennt ihn einen gotttragenden Mann, obwohl Johannes keine Bischofssalbung hatte 2. Die Wahrheit lässt sich jedoch nicht leugnen, dass Johannes‘ Haupt mit der Krone des Märtyrertums geschmückt war, denn als Ergebnis seines Aus Eifer für die Frömmigkeit wurde der fromme Mann Verleumdungen ausgesetzt, weshalb ihm die Hand abgeschnitten wurde. XXXVIII. Nachdem er also sein Leben und seine Leistung vollendet hatte, indem er den Glauben bewahrte, oder besser gesagt, ihn durch seine Bücher erweiterte und durch seine Lehren stärkte und ihn bis jetzt durch seine Arbeit stärkte, förderte und bewahrte, ging er zu Christus, den er liebte. Und jetzt sieht er Ihn nicht in einer Ikone und betet Ihn nicht in einem Bild an, sondern betrachtet Ihn selbst von Angesicht zu Angesicht und blickt mit unbedecktem Gesicht auf die Herrlichkeit der gesegneten Dreifaltigkeit. Deshalb hätte ich die Worte in meiner Macht gebrauchen sollen, um den Asketen zu verherrlichen, den Schmuck der Kirche, den Führer der Wahrheit – den Führer sowohl in Taten als auch in der Lehre, [489] den Mentor der Narren, den Lehrer der Uneingeweihten. Ich tat dies nicht, um seiner Herrlichkeit etwas hinzuzufügen, sondern damit er im Himmel an uns dachte und damit wir, noch auf Erden, mit seiner himmlischen Herrlichkeit erfüllt würden, jener himmlischen Herrlichkeit, die David in Bezug auf die Königstochter und die königliche Seele bezeugt, indem er sagt: „Alle Herrlichkeit der Königstochter ist in uns“ (Psalm 44,14). XXXIX. Vergib mir, dreimal gesegneter Mann, und sei mein eifriger und fester Fürsprecher vor Gott, nachdem ich, der ich deinen Namen trage, aus Liebe zu dir und gemäß deiner Inspiration und sogar, wenn nötig, auf deine Anweisungen hin, dieses schöne Opfer neu gemacht habe, von einem anderen so einfach gemacht, wie er konnte, und auf Arabisch und in arabischen Worten geschrieben. Und mache mich auch zu einem Anbeter der Dreifaltigkeit, zu einem Anbeter, der von allem Materiellen losgelöst und vom Körper befreit ist, in Kontemplation versunken ist und sich ganz dem Brandopfer der göttlichen Liebe hingibt, damit ich, nachdem die körperlichen Leidenschaften abgeklungen sind, zusammen mit euch kühn vor dem Angesicht Gottes stehen werde, dem Ehre sei von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen. Der hebräische Name John bedeutet „Gnade des Herrn“. Migne, Patrologia graeca, t.C, Spalte 1113–1116.