Unas palabras sobre el ayuno

San Ambrosio de Milán comienza su sermón “La Palabra sobre el ayuno” con un testimonio sobre la llegada de los días de la redención, de la curación celestial. Probablemente, el discurso fue pronunciado para quienes deseaban recibir el Santo Bautismo. Por el bautismo, el cristiano muere al pecado y renace a una nueva vida: “Con una nueva forma de piedad, la muerte y la vida actúan en una misma persona: es decir, los deseos pecaminosos mueren en él, y las virtudes cobran vida”. Al bautismo se le llama segundo nacimiento, que sirve como señal de que la vida anterior ya terminó. Usando el ejemplo del apóstol Pablo, el santo muestra cómo el Señor puede sanar, deseando la salvación para cada alma: “El Señor realmente golpea a los pecadores con sus mandamientos para sanarlos, los golpea con mandamientos para corregirlos, prescribe ayunos, muestra el camino de la abstinencia, amenaza con el juicio, y para ahuyentar de nosotros el grave miedo a la Gehena, ofrece curación, para que, temiendo el futuro, corrijamos nuestro presente”. San Ambrosio llama a quienes se preparan para el Sacramento del Bautismo durante 40 días, siguiendo el ejemplo de Cristo mismo, los profetas Elías y Moisés, a esforzarse diligentemente en el ayuno, la oración y la vigilia: “Porque el ayuno mortifica la lujuria corporal; la oración alimenta el alma piadosa; las vigilias reflejan las artimañas del diablo”. Se desconoce el año en que se predicó el sermón. El Santo Apóstol, hablando de los siervos de Dios, cita como evidencia estas palabras de Isaías: Te escuché en el tiempo de tu deleite, y en el día de la salvación te ayudé (Is. 49:8). Y él mismo añade a esto: ¡He aquí ahora el tiempo propicio, he aquí ahora el día de la salvación (2 Cor. 6:2)! Por eso os testifico que estos días son días de redención; que este tiempo es un tiempo de, por así decirlo, curación celestial, cuando podemos ser curados de todas las heridas pecaminosas y lavar la impureza de todos nuestros vicios, si oramos con fe al Médico de nuestras almas, para que sus mandamientos, que nos han sido dados para su cumplimiento, no queden descuidados por nosotros. Porque una persona débil sólo se cura de su enfermedad cuando sigue cuidadosamente las instrucciones del médico; y si actúa en contra de sus instrucciones, entonces ya no es el médico el culpable de la intensificación de la enfermedad, sino el que desobedece sus instrucciones. Nuestro médico es el Señor Jesucristo, quien dijo: Mataré y daré vida; heriré y sanaré (Deuteronomio 32:39). En verdad, de alguna manera Él primero mata y luego da vida. Primero, mediante el bautismo, hace morir en nosotros los asesinatos, los adulterios, las atrocidades, los robos, y mediante este, haciéndonos como personas nuevas, nos resucita con la inmortalidad eterna. Por tanto, por el lavamiento del bautismo morimos al pecado, y por el espíritu renacemos a la vida, como enseña el santo Apóstol: ya que moristeis a vuestros pecados, vuestra vida está escondida con Cristo; fuiste sepultado con Él mediante el bautismo para muerte (Rom. 6:2.4). Precisamente, morimos de alguna manera cuando dejamos de ser lo que éramos antes. Con la nueva imagen de la piedad, la muerte y la vida operan en una misma persona: es decir, las concupiscencias pecaminosas mueren en él y las virtudes cobran vida. En una misma persona son ejecutados los malvados y contaminados, para que los misericordiosos y puros renazcan; - lo idólatra desaparece, para que aumente lo que agrada a Dios; - Perezcan los indómitos y los intemperantes, para que sobrevengan los castos y sobrios. Así el Señor hace morir para dar vida; por eso mata para mostrar ayuda; ¡Así que castiga para corregir! Esta es toda su severidad hacia las personas, que quiere que sus pecados sean castigados y sus almas salvadas; para que se destruyan los vicios viles y aumenten las buenas virtudes. Muchos de los que se convirtieron a Dios por este medio han logrado tanto en el campo de una vida mejor, han mejorado a tal punto que, al verlos, uno podría pensar que estas personas han nacido de nuevo, aunque sus rostros no sufrieron ningún cambio. Porque lo que antes éramos muere, se consume y desaparece en nosotros a tal punto que, aparentemente, nació de nuevo lo que después fuimos. ¿Por qué este segundo nacimiento es una señal de que la vida anterior ya terminó? En cuanto a las palabras: heriré y sanaré, entonces el Señor realmente golpea a los pecadores con sus mandamientos para sanarlos, golpea con mandamientos para corregirlos, prescribe ayunos, muestra el camino de la abstinencia, amenaza con el juicio y para ahuyentar de nosotros el grave miedo a la Gehena, ofrece curación, para que, aterrorizados por el futuro, corrijamos nuestro presente. De esta manera, el Señor sanó al apóstol Pablo. Porque cuando éste todavía era perseguidor, malvado, blasfemo y se apresuraba a Damasco para destruir las Iglesias; entonces el Señor de repente lo golpeó con un resplandor terrible para iluminarlo con la luz del esplendor del Evangelio; y oscureció su visión carnal, para iluminar la mirada de sus ojos espirituales. Lo aterrorizó sometiéndolo a debilidad corporal para salvarlo mediante la dedicación a la fe. Levantándose del suelo, Pablo, aunque no veía ni personas ni aire con sus ojos exteriores, pero con sus ojos inteligentes contempló al mismo Cristo en el cielo. Finalmente, con esta derrota, el Señor le mostró tal misericordia que de judío lo hizo cristiano, de blasfemo en apóstol, de Saulo en Pablo, y de tal manera cambió en él con su moral al viejo hombre que cambió hasta su nombre. Teniendo tal Médico, que golpeando cura, y matando da vida, entreguémonos a él para curarnos con toda paciencia: que él, viendo lo que se pudre en nuestras heridas, limpie, separe, arranque; que quite las costras que nos ha infligido el diablo y deje en nosotros sólo lo que es de Dios. Pero su primera instrucción es que, durante estos cuarenta días, nos esforcemos diligentemente en el ayuno, la oración y la vigilia. Porque el ayuno mortifica la lujuria corporal; la oración alimenta el alma piadosa; Las vigilias reflejan las maquinaciones del diablo. Y si el tiempo presente se emplea en guardar estos mandamientos; entonces el alma, purificada y cansada por estas hazañas, procediendo al bautismo, se renueva en fuerzas por el derramamiento del Espíritu Santo sobre ella, y todo lo que en ella se ha secado por el calor de diversas enfermedades es refrescado por el rocío de la gracia celestial, y por tanto, dejando a un lado el daño del viejo hombre, vuelve a adquirir la propiedad de la juventud. Y qué sorprendente es que en una misma persona los pecados sean reemplazados por la santidad, la iniquidad por la justicia, la vejez por la infancia. En la nueva forma de nacer, la persona que renace se vuelve completamente diferente, aunque sea la misma que pecó antes. Elías, después de cuarenta días de ayuno continuo, tuvo el honor de poner fin a la terrible y prolongada sequía que estaba ocurriendo en todo el mundo y de saciar la sed abrasadora de la tierra con abundante lluvia celestial. Y esto, como saben, nos sirvió de prototipo, es decir, que después de un ayuno de cuarenta días, la lluvia celestial regará desde arriba nuestra tierra sedienta con gotas espirituales del bautismo, y que los arroyos de la pila salvadora suavizarán la sequedad prolongada en los corazones de los paganos. Para quien no es regado con la gracia del bautismo; realmente soporta la sequedad y el calor en su alma. Habiendo pasado cuarenta días y cuarenta noches en ayuno, San Moisés tuvo el honor de conversar y permanecer en el mismo lugar con Dios, y de recibir de su mano los mandamientos de la ley (Éxodo 34:28). Porque aunque la naturaleza humana lo alejó del rostro de Dios, el poder del ayuno lo llevó a una estrecha comunión con lo Divino. El ayuno frecuente es una parte de las perfecciones de Dios en nosotros; porque Dios mismo siempre ayuna. Y en quien ve más que sus obras; Está especialmente cerca de él y se convierte en su amigo, como dice la Escritura: y el Señor habló con Moisés cara a cara, como si alguien hablara con su amigo (Éxodo 33:11). Por eso, el Señor Jesucristo, antes de glorificarse mediante la resurrección, pasó cuarenta días y cuarenta noches en ayuno, para mostrar que la vida humana no se sustenta sólo con pan. Entonces, en este ayuno de cuarenta días, Dios se reconcilia con nosotros, el cielo se abre y el infierno queda abolido. Amados hermanos, ayunemos sin cesar y piadosamente en este tiempo, para que el Señor sea misericordioso con nosotros, para que los cielos se nos abran y el infierno no nos venza.