Λίγα λόγια για τη νηστεία

Ο Άγιος Αμβρόσιος ο Μεδιολάνων ξεκινά το κήρυγμά του «Ο Λόγος για τη Νηστεία» με μαρτυρία για την έλευση των ημερών της λύτρωσης, της ουράνιας θεραπείας. Πιθανώς ο λόγος να εκφωνήθηκε σε όσους επιθυμούν να λάβουν το Άγιο Βάπτισμα. Μέσω του βαπτίσματος, ένας Χριστιανός πεθαίνει για την αμαρτία και αναγεννιέται σε μια νέα ζωή: «Με μια νέα μορφή ευσέβειας, και ο θάνατος και η ζωή ενεργούν σε ένα και το αυτό πρόσωπο: δηλαδή, οι αμαρτωλές επιθυμίες πεθαίνουν μέσα του και οι αρετές ζωντανεύουν». Το βάπτισμα ονομάζεται η δεύτερη γέννηση, η οποία χρησιμεύει ως σημάδι ότι η προηγούμενη ζωή έχει ήδη τελειώσει. Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του Αποστόλου Παύλου, ο άγιος δείχνει πώς μπορεί ο Κύριος να θεραπεύει, επιθυμώντας τη σωτηρία για κάθε ψυχή: «Ο Κύριος χτυπά πραγματικά τους αμαρτωλούς με τις εντολές του για να τους θεραπεύσει, τους δέρνει με εντολές για να τις διορθώσει, ορίζει νηστείες, δείχνει τον δρόμο της αποχής, απειλεί την κρίση και για να διώξει από εμάς φόβο, φοβούμενος το μέλλον. διορθώστε το παρόν μας». Ο Άγιος Αμβρόσιος καλεί όσους προετοιμάζονται για το Μυστήριο του Βαπτίσματος για 40 ημέρες, ακολουθώντας το παράδειγμα του ίδιου του Χριστού, των προφητών Ηλία και Μωυσή, να αγωνιστούν επιμελώς στη νηστεία, την προσευχή και την αγρυπνία: «Γιατί η νηστεία πνίγει τη σωματική λαγνεία· η προσευχή τρέφει την ευσεβή ψυχή· οι αγρυπνίες αντικατοπτρίζουν τις πονηριές του διαβόλου». Το έτος που έγινε το κήρυγμα είναι άγνωστο. Ο Άγιος Απόστολος, μιλώντας για τους δούλους του Θεού, αναφέρει ως απόδειξη αυτά τα λόγια του Ησαΐα: Σε άκουσα εν ώρα χαράς, και την ημέρα της σωτηρίας σε βοήθησα (Ησ. 49:8). Και ο ίδιος προσθέτει σε αυτό: ιδού, τώρα είναι ο καιρός ευνοϊκός, ιδού, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας (Β' Κορ. 6:2)! Σας μαρτυρώ λοιπόν ότι αυτές οι μέρες είναι μέρες λύτρωσης. ότι αυτή η ώρα είναι καιρός, σαν να λέγαμε, ουράνιας θεραπείας, που μπορούμε να θεραπευθούμε από όλες τις αμαρτωλές πληγές και να ξεπλύνουμε την ακαθαρσία όλων των κακών μας, αν προσευχόμαστε με πίστη στον Γιατρό της ψυχής μας, ώστε οι εντολές Του, που μας δόθηκαν για εκπλήρωση, να μην παραμελούνται από εμάς. Γιατί ένας αδύναμος άνθρωπος θεραπεύεται από την ασθένειά του μόνο όταν ακολουθεί προσεκτικά τις οδηγίες του γιατρού. και αν ενεργήσει αντίθετα με τις οδηγίες του, τότε δεν φταίει πλέον ο γιατρός για την ενταθείσα ασθένεια, αλλά αυτός που δεν υπακούει στις οδηγίες του. Ο ιατρός μας είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός, ο οποίος είπε: Θα σκοτώσω, και θα φτιάξω ζωή: θα χτυπήσω και θα θεραπεύσω (Δευτ. 32:39). Πραγματικά, κατά κάποιον τρόπο πρώτα σκοτώνει και μετά δίνει ζωή. Πρώτον, μέσω του βαπτίσματος, σκοτώνει μέσα μας φόνους, μοιχεύσεις, θηριωδίες, κλοπές και μέσω αυτού, κάνοντας μας σαν νέους ανθρώπους, μας αναζωογονεί με αιώνια αθανασία. Επομένως, με το πλύσιμο του βαπτίσματος, πεθαίνουμε για την αμαρτία, και μέσω του πνεύματος αναγεννιόμαστε για ζωή, όπως διδάσκει ο άγιος Απόστολος: αφού πέθανες για τις αμαρτίες σου, η ζωή σου είναι κρυμμένη με τον Χριστό. θάφτηκες μαζί Του μέσω του βαπτίσματος στον θάνατο (Ρωμ. 6:2.4). Ακριβώς, σκοτωνόμαστε με κάποιο τρόπο όταν παύουμε να είμαστε αυτό που ήμασταν πριν. Με τη νέα εικόνα της ευσέβειας, τόσο ο θάνατος όσο και η ζωή λειτουργούν σε ένα και το αυτό πρόσωπο: δηλαδή, οι αμαρτωλοί πόθοι πεθαίνουν μέσα του και οι αρετές ζωντανεύουν. Στο ίδιο πρόσωπο οι πονηροί και οι μολυσμένοι θανατώνονται, για να ξαναγεννηθούν οι ελεήμονες και αγνοί. - ο ειδωλολάτρης εξαφανίζεται, για να αυξηθεί το θεόφιλο. - Οι άνομοι και άκρατοι χάνονται, για να προκύψουν οι αγνοί και νηφάλιοι. Έτσι ο Κύριος θανατώνει για να δώσει ζωή. άρα σκοτώνει για να δείξει βοήθεια? άρα τιμωρεί για να διορθώσει! Αυτή είναι όλη η αυστηρότητά Του προς τους ανθρώπους, ότι θέλει να τιμωρηθούν οι αμαρτίες τους και να σωθούν οι ψυχές τους. ώστε να καταστρέφονται οι κακίες και να αυξάνονται οι καλές αρετές. Πολλοί από αυτούς που προσηλυτίστηκαν στον Θεό με αυτό το μέσο έχουν επιτύχει τόσο πολύ στον τομέα μιας καλύτερης ζωής, έχουν βελτιωθεί σε τέτοιο βαθμό που βλέποντάς τους θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι αυτοί οι άνθρωποι γεννήθηκαν ξανά, αν και τα πρόσωπά τους δεν υπέστησαν καμία αλλαγή. Γιατί αυτό που ήμασταν πριν πεθαίνει, καταναλώνεται και εξαφανίζεται μέσα μας σε τέτοιο βαθμό που, προφανώς, αυτό που γίναμε αργότερα γεννήθηκε ξανά. Γιατί αυτή η δεύτερη γέννηση είναι σημάδι ότι η προηγούμενη ζωή έχει ήδη τελειώσει; Όσο για τα λόγια: θα χτυπήσω και θα θεραπεύσω, τότε ο Κύριος χτυπά πραγματικά τους αμαρτωλούς με τις εντολές Του για να τους θεραπεύσει, χτυπά με εντολές για να τις διορθώσει, ορίζει νηστείες, δείχνει τον δρόμο της αποχής, απειλεί την κρίση και για να διώξει από κοντά μας τον σοβαρό φόβο της Γέεννας, προσφέρει θεραπεία, ώστε, τρομοκρατούμενοι να διορθώσουμε το παρόν μας. Έτσι εντυπωσιακός, ο Κύριος θεράπευσε τον Απόστολο Παύλο. Γιατί όταν αυτός ήταν ακόμα διώκτης, πονηρός, βλάσφημος και έσπευσε στη Δαμασκό για να καταστρέψει τις Εκκλησίες. Τότε ο Κύριος τον χτύπησε ξαφνικά με μια φοβερή λάμψη για να τον φωτίσει με το φως της ευαγγελικής λαμπρότητας. και σκοτείνιασε το σαρκικό του όραμα, για να φωτίσει το βλέμμα των πνευματικών του ματιών. Τον τρομοκρατούσε υποβάλλοντάς τον σε σωματική αδυναμία για να τον σώσει με την αφοσίωση στην πίστη. Σηκωμένος από το έδαφος, ο Παύλος, αν και δεν είδε ούτε ανθρώπους ούτε αέρα με τα εξωτερικά του μάτια, αλλά με τα έξυπνα μάτια του συλλογίστηκε τον ίδιο τον Χριστό στον ουρανό. Τελικά, με την ήττα αυτή, ο Κύριος του έδειξε τέτοιο έλεος, που από Εβραίο τον έκανε Χριστιανό, από βλάσφημο Απόστολο, από Σαύλο Παύλο και έτσι άλλαξε τον γέροντα μέσα του με την ηθική του, που άλλαξε το όνομά του. Έχοντας έναν τέτοιο Γιατρό, που χτυπώντας θεραπεύει, και σκοτώνοντας, δίνει ζωή, ας παραδοθούμε σε αυτόν για θεραπεία με κάθε υπομονή: ας καθαρίσει, βλέποντας τι σαπίζει στις πληγές μας, να χωρίσει, να ξεριζώσει. ας αφαιρέσει τις κρούστες που του έκανε ο διάβολος και ας αφήσει μέσα μας μόνο αυτό που είναι του Θεού. Όμως η πρώτη του οδηγία είναι ότι, αυτές τις σαράντα ημέρες, αγωνιζόμαστε επιμελώς με νηστεία, προσευχή και αγρυπνία. Διότι η νηστεία αφανίζει τον σωματικό πόθο. Η προσευχή τρέφει την ευσεβή ψυχή. οι αγρυπνίες αντικατοπτρίζουν τις μηχανορραφίες του διαβόλου. Και αν ο παρών χρόνος αφιερώνεται στην τήρηση αυτών των εντολών. τότε η ψυχή, εξαγνισμένη και κουρασμένη από αυτά τα κατορθώματα, προχωρώντας στο βάπτισμα, ανανεώνεται σε δύναμη με την έκχυση του Αγίου Πνεύματος πάνω της και ό,τι έχει ξεραθεί μέσα της από τη ζέστη διαφόρων ασθενειών αναζωογονείται από τη δροσιά της ουράνιας χάρης, και επομένως, αφήνοντας στην άκρη τη ζημιά του γέροντα, αποκτάς πάλι τη ζημιά του γέροντα. Και πόσο εκπληκτικό είναι ότι σε ένα και μόνο πρόσωπο οι αμαρτίες αντικαθίστανται από την αγιότητα, η ανομία από τη δικαιοσύνη, τα γηρατειά από τη βρεφική ηλικία. Με τον νέο τρόπο γέννησης, το άτομο που ξαναγεννιέται γίνεται τελείως διαφορετικό, αν και είναι ο ίδιος που αμάρτησε πριν. Ο Ηλίας, μετά από σαράντα ημέρες συνεχούς νηστείας, τιμήθηκε να τερματίσει τη μακρόχρονη και τρομερή ξηρασία που συνέβαινε σε όλο τον κόσμο και να ξεδιψάσει με άφθονη ουράνια βροχή. Και αυτό, όπως ξέρετε, λειτούργησε ως πρωτότυπο για εμάς, δηλαδή ότι μετά από μια σαρανταήμερη νηστεία, η ουράνια βροχή θα ποτίσει τη διψασμένη γη μας από ψηλά με πνευματικές σταγόνες βαπτίσματος και ότι τα ρυάκια της σωτήριας πηγής θα απαλύνουν τη μακροχρόνια ξηρότητα στις καρδιές των ειδωλολατρών. Για όποιον δεν ποτίζεται με τη χάρη του βαπτίσματος. αντέχει πραγματικά την ξηρότητα και τη ζέστη στην ψυχή του. Έχοντας περάσει σαράντα μέρες και νύχτες με νηστεία, ο Άγιος Μωυσής είχε την τιμή να συνομιλήσει και να παραμείνει στον ίδιο χώρο με τον Θεό και να λάβει τις εντολές του νόμου από το χέρι Του (Εξ. 34:28). Διότι, αν και η ανθρώπινη φύση τον αποξένωσε από το πρόσωπο του Θεού, η δύναμη της νηστείας τον έφερε σε στενή κοινωνία με το Θείο. Η συχνή νηστεία είναι ένα μερίδιο των τελειοτήτων του Θεού μέσα μας. γιατί ο ίδιος ο Θεός πάντα νηστεύει. Και σε ποιον βλέπει περισσότερα από τα έργα Του. Είναι ιδιαίτερα κοντά του και γίνεται φίλος του, όπως λέει η Γραφή: και ο Κύριος μίλησε στον Μωυσή πρόσωπο με πρόσωπο, σαν να μίλησε κάποιος στον φίλο του (Εξ. 33:11). Επομένως, ο Κύριος Ιησούς Χριστός, πριν δοξάσει τον εαυτό Του με ανάσταση, πέρασε σαράντα μερόνυχτα με νηστεία, για να δείξει ότι η ανθρώπινη ζωή δεν στηρίζεται μόνο με ψωμί. Έτσι, σε αυτήν την σαρανταήμερη νηστεία, ο Θεός συμφιλιώνεται μαζί μας, ο παράδεισος ανοίγεται και η κόλαση καταργείται. Ας νηστεύουμε, αγαπητοί αδελφοί, αδιάκοπα και ευσεβώς αυτή την ώρα, για να μας ελεήσει ο Κύριος, να μας ανοίξουν οι ουρανοί και να μη μας νικήσει η κόλαση.