Ein Wort zum Fasten

Der heilige Ambrosius von Mailand beginnt seine Predigt „Das Wort über das Fasten“ mit einem Zeugnis über die Ankunft der Tage der Erlösung, der himmlischen Heilung. Wahrscheinlich wurde die Rede an diejenigen gehalten, die die Heilige Taufe empfangen wollten. Durch die Taufe stirbt ein Christ der Sünde und wird zu einem neuen Leben wiedergeboren: „Mit einer neuen Form der Frömmigkeit wirken Tod und Leben in ein und derselben Person: nämlich sterben sündige Wünsche in ihm und Tugenden werden lebendig.“ Die Taufe wird als zweite Geburt bezeichnet und dient als Zeichen dafür, dass das vorherige Leben bereits beendet ist. Am Beispiel des Apostels Paulus zeigt der Heilige, wie der Herr heilen kann und das Heil für jede Seele wünscht: „Der Herr schlägt die Sünder wirklich mit seinen Geboten, um sie zu heilen, er schlägt sie mit Geboten, um sie zu korrigieren, schreibt Fasten vor, zeigt den Weg der Enthaltsamkeit, droht mit dem Gericht, und um die schwere Angst vor der Gehenna von uns zu vertreiben, bietet er Heilung an, damit wir aus Angst vor der Zukunft unsere Gegenwart korrigieren.“ Der heilige Ambrosius ruft alle, die sich 40 Tage lang auf das Sakrament der Taufe vorbereiten, nach dem Vorbild Christi selbst, der Propheten Elia und Moses auf, sich fleißig im Fasten, Gebet und in der Nachtwache zu bemühen: „Denn Fasten tötet die körperliche Lust; Gebet nährt die fromme Seele; Nachtwachen spiegeln die List des Teufels wider.“ Das Jahr, in dem die Predigt gehalten wurde, ist unbekannt. Als Beweis führt der heilige Apostel über die Diener Gottes die folgenden Worte Jesajas an: „Ich habe dir in der Zeit der Freude zugehört, und am Tag der Erlösung habe ich dir geholfen“ (Jes 49,8). Und er selbst fügt hinzu: Siehe, jetzt ist die günstige Zeit, siehe, jetzt ist der Tag des Heils (2. Kor. 6,2)! Deshalb bezeuge ich Ihnen, dass diese Tage Tage der Erlösung sind; dass diese Zeit sozusagen eine Zeit der himmlischen Heilung ist, in der wir von allen sündigen Wunden geheilt werden und die Unreinheit all unserer Laster abwaschen können, wenn wir im Glauben zum Arzt unserer Seelen beten, damit seine Gebote, die uns zur Erfüllung gegeben wurden, von uns nicht vernachlässigt werden. Denn ein schwacher Mensch wird nur dann von seiner Krankheit geheilt, wenn er die Anweisungen des Arztes sorgfältig befolgt; und wenn er seinen Anweisungen widerspricht, dann ist nicht mehr der Arzt für die Verschlimmerung der Krankheit verantwortlich, sondern derjenige, der seinen Anweisungen nicht gehorcht. Unser Arzt ist der Herr Jesus Christus, der sagte: „Ich werde töten und ich werde Leben schaffen; ich werde schlagen und ich werde heilen“ (5. Mose 32,39). Gewiss, in gewisser Weise tötet Er zuerst und gibt dann Leben. Erstens tötet Er durch die Taufe Morde, Ehebrüche, Gräueltaten und Diebstähle in uns, und indem Er uns dadurch zu neuen Menschen macht, belebt Er uns mit ewiger Unsterblichkeit. Deshalb sterben wir durch die Waschung der Taufe der Sünde und werden durch den Geist zum Leben wiedergeboren, wie der heilige Apostel lehrt: Da du deinen Sünden gestorben bist, ist dein Leben mit Christus verborgen; du wurdest mit Ihm durch die Taufe in den Tod begraben (Röm. 6,2.4). Genau genommen werden wir auf irgendeine Weise getötet, wenn wir aufhören, das zu sein, was wir vorher waren. Mit dem neuen Bild der Frömmigkeit wirken Tod und Leben in ein und derselben Person: In ihr sterben nämlich sündige Begierden ab und Tugenden werden lebendig. In ein und derselben Person werden die Bösen und Befleckten getötet, damit die Barmherzigen und Reinen wiedergeboren werden; - Der Götzendiener verschwindet, damit der Gottgefällige zunimmt; - Die Gesetzlosen und Maßlosen gehen zugrunde, damit die Keuschen und Nüchternen entstehen können. So tötet der Herr, um Leben zu geben; also tötet er, um Hilfe zu zeigen; so bestraft, um zu korrigieren! Das ist seine ganze Strenge gegenüber den Menschen, dass er möchte, dass ihre Sünden bestraft und ihre Seelen gerettet werden; damit abscheuliche Laster zerstört werden und gute Tugenden zunehmen. Viele derjenigen, die sich auf diese Weise zu Gott bekehrten, haben auf dem Gebiet eines besseren Lebens so große Erfolge erzielt, dass sie sich in einem solchen Ausmaß verbessert haben, dass man, wenn man sie sieht, denken könnte, diese Menschen seien wiedergeboren, obwohl ihre Gesichter keine Veränderungen erlitten haben. Denn was wir vorher waren, stirbt, wird verbraucht und verschwindet in einem solchen Ausmaß in uns, dass offenbar das, was wir später wurden, wiedergeboren wurde. Warum ist diese zweite Geburt ein Zeichen dafür, dass das vorherige Leben bereits vorbei ist? Was die Worte betrifft: Ich werde schlagen und ich werde heilen, dann schlägt der Herr die Sünder wirklich mit seinen Geboten, um sie zu heilen, schlägt mit Geboten, um sie zu korrigieren, schreibt Fasten vor, zeigt den Weg der Enthaltsamkeit, droht mit dem Gericht, und um die schwere Angst vor der Gehenna von uns zu vertreiben, bietet er Heilung an, so dass wir aus Angst vor der Zukunft unsere Gegenwart korrigieren. Auf diese Weise heilte der Herr den Apostel Paulus. Denn als dieser noch ein Verfolger war, böse, gotteslästerlich, und nach Damaskus eilte, um die Kirchen zu zerstören; dann traf ihn der Herr plötzlich mit einem schrecklichen Glanz, um ihn mit dem Licht der evangelischen Pracht zu erleuchten; und verdunkelte seine fleischliche Sicht, damit er den Blick seiner geistlichen Augen erhellen konnte. Er erschreckte ihn, indem er ihn körperlicher Schwäche aussetzte, um ihn durch Hingabe an den Glauben zu retten. Paulus erhob sich vom Boden, obwohl er mit seinen äußeren Augen weder Menschen noch Luft sah, aber mit seinen intelligenten Augen betrachtete er Christus selbst am Himmel. Schließlich erwies ihm der Herr durch diese Niederlage eine solche Barmherzigkeit, dass er ihn aus einem Juden zum Christen, aus einem Gotteslästerer zum Apostel, aus Saul zum Paulus machte und den alten Mann in ihm mit seinen Moralvorstellungen so veränderte, dass er sogar seinen Namen änderte. Wenn wir einen solchen Arzt haben, der durch Schlagen heilt und durch Töten Leben schenkt, lasst uns uns ihm mit aller Geduld zur Heilung hingeben: Lasst ihn, wenn er sieht, was in unseren Wunden verrottet, reinigen, trennen, ausreißen; Lass ihn die Krusten entfernen, die der Teufel verursacht hat, und in uns nur das lassen, was Gott gehört. Aber seine erste Anweisung ist, dass wir uns während dieser vierzig Tage fleißig im Fasten, Gebet und in der Wache bemühen. Denn das Fasten tötet die körperliche Lust; Das Gebet nährt die fromme Seele; Mahnwachen spiegeln die Machenschaften des Teufels wider. Und wenn die gegenwärtige Zeit damit verbracht wird, diese Gebote zu halten; dann wird die durch diese Heldentaten gereinigte und müde Seele, die zur Taufe geht, durch die Ausgießung des Heiligen Geistes auf sie mit neuer Kraft erneuert, und alles, was in ihr durch die Hitze verschiedener Krankheiten ausgetrocknet ist, wird durch den Tau der himmlischen Gnade erfrischt, und so erwirbt sie, nachdem sie den Schaden des alten Mannes beiseite gelegt hat, wieder das Eigentum der Jugend. Und wie erstaunlich ist es, dass in ein und derselben Person Sünden durch Heiligkeit ersetzt werden, Gesetzlosigkeit durch Gerechtigkeit, Alter durch Kindheit. Bei der neuen Art der Geburt wird der Mensch, der wiedergeboren wird, völlig anders, obwohl er derselbe ist, der zuvor gesündigt hat. Nach vierzig Tagen ununterbrochenen Fastens hatte Elia die Ehre, die langjährige und schreckliche Dürre zu beenden, die auf der ganzen Welt herrschte, und den sengenden Durst der Erde mit reichlich himmlischem Regen zu stillen. Und dies diente uns, wie Sie wissen, als Vorbild, nämlich dass nach einem vierzigtägigen Fasten der himmlische Regen unsere durstige Erde von oben mit geistlichen Tauftropfen tränken wird und dass die Ströme des rettenden Taufbeckens die langjährige Trockenheit in den Herzen der Heiden mildern werden. Denn wer nicht mit der Gnade der Taufe getränkt wird; er erträgt wirklich Trockenheit und Hitze in seiner Seele. Nachdem er vierzig Tage und Nächte gefastet hatte, hatte der heilige Moses die Ehre, mit Gott zu sprechen und an demselben Ort zu bleiben und die Gebote des Gesetzes aus seiner Hand zu empfangen (2. Mose 34:28). Denn obwohl ihn die menschliche Natur vom Angesicht Gottes entfremdete, brachte ihn die Kraft des Fastens in eine enge Verbindung mit dem Göttlichen. Häufiges Fasten ist ein Teil der Vollkommenheit Gottes in uns; denn Gott selbst fastet immer. Und in dem er mehr sieht als seine Werke; Er ist ihm besonders nahe und wird sein Freund, wie die Schrift sagt: Und der Herr sprach von Angesicht zu Angesicht mit Mose, als ob jemand mit seinem Freund redete (Ex 33,11). Deshalb fastete der Herr Jesus Christus, bevor er sich durch die Auferstehung verherrlichte, vierzig Tage und Nächte, um zu zeigen, dass das menschliche Leben nicht nur vom Brot getragen wird. In diesem vierzigtägigen Fasten versöhnt sich Gott mit uns, der Himmel öffnet sich und die Hölle wird abgeschafft. Lasst uns, geliebte Brüder, in dieser Zeit unaufhörlich und fromm fasten, damit der Herr uns gnädig sei, damit der Himmel für uns geöffnet werde und die Hölle uns nicht überwältige.