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Saints évêques martyrs de Cherson : Basile, Éphraïm, Eugène, Elpidia, Agathodore, Epherius et Kapito Bien avant le baptême de saint Vladimir Égal aux Apôtres, la foi chrétienne a déjà pénétré dans la banlieue sud moderne de la Russie - la Crimée ou la péninsule de Tauride, qui dans les temps anciens s'appelait Tauride Chersonèse et était soumise aux empereurs romains. Les premiers à planter la graine du christianisme dans ce pays furent des criminels politiques exilés ici par les persécuteurs du christianisme, parmi lesquels se trouvaient de nombreux confesseurs de la foi du Christ, également vénérés par les États. des criminels, comme l'évêque Clément de Rome, emprisonné par l'empereur Trajan dans les carrières d'Inkerman. – Ces premiers chrétiens, à l’intérieur des frontières qui constituent aujourd’hui la Russie, ont contribué à la diffusion du christianisme dont la prospérité est rappelée par de nombreux monuments en Crimée et ses environs. «Mais il n'a pas survécu dans ce pays, où vivaient de nombreux Juifs qui, avec les païens, ont fait de leur mieux pour empêcher le développement de l'enseignement chrétien. - Pendant ce temps, de temps en temps, les prédicateurs missionnaires qui apparaissaient ici continuaient à agir en faveur de l'illumination chrétienne, par exemple. en 300 après J.-C., le patriarche Hermon de Jérusalem, le dernier des rois païens persécuteurs, envoya plusieurs évêques dans différents pays pour prêcher le Saint-Esprit. Évangiles. Saint Éphraïm et Vasily furent envoyés par lui, le premier en Scythie, le second en Tauris. Ils se sont installés simultanément dans la ville principale de la péninsule - Kherson ou Korsun, et tous deux ont subi le martyre : Vasily - à Kherson de la part des Juifs, qui étaient aigris contre lui pour le succès de la prédication de l'Évangile et l'ont d'abord expulsé de la ville. Saint Basile se rendit à la montagne et s'installa dans une grotte. Peu de temps après, le fils d'un noble citoyen mourut. Ses parents, inspirés d'en haut, à travers un rêve, se sont tournés vers Vasily pour obtenir de l'aide, et saint Basile avec ses prières l'a ramené à la vie. Après ce miracle, beaucoup ont cru, puis les païens et les juifs, complètement irrités par le succès de Basile, ont attaqué sa maison la nuit et l'ont battu avec des pierres et des bâtons. Éphraïm, après avoir passé quelque temps à Kherson, se mit à prêcher l'Évangile. Il a atteint le Danube, a converti beaucoup de gens à la foi chrétienne, ce qui a également suscité l'indignation contre lui-même parmi la majorité du peuple, et finalement, après avoir subi de nombreuses persécutions et insultes, il a été décapité par l'épée - sur ordre des dirigeants du pays. – Un an plus tard, le même sort arriva aux évêques : Eugène, Elpidia et Agathodore, arrivés à Cherson depuis l'Hellespont, où ils furent envoyés par le même patriarche Hermon, en même temps que saint Vasily. Juifs et païens s'armèrent contre eux et les tuèrent le 7 mars. Après un certain temps, le patriarche de Jérusalem envoya de nouveau un évêque nommé Epheria à Kherson ; il répandit également la parole de Dieu, influença utilement les chrétiens par l'exemple de sa vie vertueuse et mourut paisiblement sur l'île d'Alos, dans les pays du Dniepr, en route de Constantinople. Après lui, « après de nombreuses années de persécution », l'empereur Constantin le Grand envoya l'évêque Capiton à Kherson sous la protection de 500 soldats et du chef militaire Theona. La tradition raconte que lorsque Capito arriva parmi les païens, ils lui demandèrent un signe pour confirmer son témoignage de Dieu, et qu'avec une foi ferme en l'aide de Dieu, il entra dans le feu et, après une longue prière parmi les flammes, en sortit indemne. Un miracle aussi évident a étonné les incroyants et les a convaincus de la puissance et de la vérité du Dieu chrétien unique. Ce miracle accompli par Capito fut rapporté à l'empereur Constantin, qui était alors au concile de Nicée. Saint Capito fut pendant plusieurs années évêque à Kherson (près de l'actuelle Sébastopol). Un jour, alors qu'il se rendait à Constantinople, il fut pris dans une tempête et le navire sur lequel il voyageait fut emporté dans l'embouchure du Dniepr. Les habitants de ce pays, de durs païens, s'emparèrent du navire et noyèrent tous ceux qui s'y trouvaient en mer. L'Église a institué le 7 mars la commémoration de ces sept premiers évêques qui ont prêché en tauride Chersonèse. En 1864, en souvenir de leurs travaux apostoliques en Tauride et en Scythie, grâce à un don de la maison royale et des fanatiques de la piété chrétienne, un majestueux monastère fut construit sur le site de leurs exploits en l'honneur des saints martyrs de Kherson. L'ancienne ville de Kherson n'existe plus ; seules ses ruines sont visibles près de Sébastopol. À huit verstes d'ici, dans la vallée d'Inkerman, il y a un cannelle - un vestige des premiers siècles d'un sanctuaire, creusé dans un énorme rocher, à une altitude de 40 brasses de la surface de la mer - un petit église de Saint-Mère, évêque Clément de Rome, et ici se trouvent de nombreux tombeaux de martyrs qui ont souffert pour le Christ. A propos des grottes de Crimée dans le rocher Tepekerman, à 5 verstes de Bakhchisarai, voir la description de M. Keppen dans la collection de Crimée et Tavrich. Ép. Véd. 1880, n° 1, art. prêtre Nakropitsa.