7-е

Св. мъченици епископи в Херсон: Василий, Ефрем, Евгений, Елпидий, Агатодор, Еферий и Капитон Дълго преди кръщението на Свети равноапостолен Владимир, християнската вяра вече е проникнала в съвременните южни покрайнини на Русия - Крим или Таврическия полуостров, който в древността се е наричал Таврически Херсонес и е бил подвластен на римските императори. Първите, които посадиха семето на християнството в тази страна, бяха политически престъпници, заточени тук от гонителите на християнството, сред които имаше много изповедници на Христовата вяра, почитани и от държавите. престъпници, като Римския епископ Климент, затворен от император Траян в кариерите на Инкерман. – Тези първи християни в границите, които сега съставляват Русия, допринесоха за разпространението на християнството, чийто просперитет напомнят многобройни паметници в Крим и околностите му. „Но тя не оцеля в тази страна, където живееха много евреи, които заедно с езичниците направиха всичко възможно да попречат на развитието на християнското учение. - Междувременно от време на време мисионерските проповедници, които се появиха тук, продължиха да действат в полза на християнското просвещение, например. през 300 г. сл. Хр. Ерусалимският патриарх Ермон, последният от преследващите езически царе, изпрати няколко епископи в различни страни, за да проповядват Светия Дух. евангелия. Свети Ефрем и Василий били изпратени от него, първият в Скития, вторият в Таврида. Те се заселили едновременно в главния град на полуострова - Херсон или Корсун, и двамата претърпели мъченическа смърт: Василий - в Херсон от евреите, които били озлобени на него за успеха на евангелската проповед и първи го изгонили от града. Свети Василий отишъл в планината и се заселил в една пещера. Скоро след това синът на благороден гражданин почина. Родителите му, по вдъхновение отгоре, чрез сън, се обърнаха към Василий за помощ и Свети Василий с молитвите си го върна към живота. След това чудо мнозина повярвали и тогава езичниците и евреите, напълно раздразнени от успеха на Василий, нападнали къщата му през нощта и го били с камъни и пръчки. Ефрем, прекарал известно време в Херсон, продължил да проповядва Евангелието. Той стигнал до Дунава, обърнал мнозина в християнската вяра, което също предизвикало негодувание против себе си сред мнозинството от народа и накрая, претърпял много гонения и оскърбления, бил посечен с меч - по заповед на първенците на страната. – Същата участ сполетяла епископите една година по-късно: Евгений, Елпидий и Агатодор, които пристигнали в Херсон от Хелеспонта, където били изпратени от същия патриарх Ермон, едновременно със св. Василий. Евреи и езичници се въоръжиха срещу тях и ги убиха на 7 март. След известно време Йерусалимският патриарх отново изпратил в Херсон епископ на име Еферий; той също разпространи словото Божие, повлия благотворно на християните с примера на своя добродетелен живот и почина мирно на остров Алос, в страните на Днепър, по пътя от Константинопол. След него, „след много години на преследване“, император Константин Велики изпраща епископ Капитон в Херсон под закрилата на 500 войници и военачалника Теона. Преданието разказва, че когато Капитон пристигнал сред езичниците, те поискали от него знак, за да потвърди свидетелството си за Бога, и че с твърда вяра в Божията помощ той влязъл в огъня и след дълга молитва сред пламъците излязъл невредим. Такова явно чудо удивило невярващите и ги убедило в силата и истината на Единия християнски Бог. Това чудо, извършено от Капитон, беше съобщено на император Константин, който тогава беше на Никейския събор. Свети Капитон бил няколко години епископ в Херсон (близо до днешен Севастопол). Един ден, на път за Константинопол, той бил застигнат от буря и корабът, на който пътувал, бил отнесен в устието на Днепър. Жителите на тази страна, сурови езичници, заловиха кораба и удавиха всички на него в морето. Църквата установи на 7 март честването на тези първи седем епископи, проповядвали в Херсонес Таврически. През 1864 г., в памет на техните апостолски подвизи в Таврида и Скития, с дарения от царския дом и от ревнители на християнското благочестие, на мястото на техните подвизи е построен величествен манастир в чест на Херсонските свети мъченици. Древният град Херсон вече не съществува; само неговите руини се виждат край Севастопол. На осем версти оттук, в долината на Инкерман, има канела - остатък от първите векове на светилище, издълбана в огромна скала, на надморска височина от 40 сажена от повърхността на морето - малък храм на св. много епископ Климент Римски, а тук има много гробници на мъченици, пострадали за Христос. За кримските пещери в скалата Тепекерман, на 5 версти от Бахчисарай, вижте описанието на г-н Кепен в Кримската колекция и Таврич. еп. вед. 1880, № 1, чл. поп Накропица.