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Ce jour-là, notre Seigneur Jésus-Christ a été crucifié Ce jour-là, notre Seigneur Jésus-Christ fut crucifié, l'année de la création du monde 5541. Révérend John, auteur de The Ladder Il n'y a pas de nouvelles fiables sur le lieu de naissance et l'éducation du moine Jean, comme le dit l'écrivain de sa vie, le moine Daniel de Raifa. On suppose d'ailleurs qu'il a reçu son éducation importante à Constantinople et que lui et son frère Georges étaient les fils de ce pieux noble Xénophon et de son épouse Marie, dont on se souvient le 26 janvier. On sait qu'à l'âge de 16 ans, Jean quitta le monde et arriva au mont Sinaï, où l'ascétisme prospérait à cette époque (à la fin du Ve siècle). "Dans le pays qui s'appelait autrefois l'Arabie et qui s'appelle aujourd'hui la Troisième Palestine", dit l'historien Procope, qui vécut à l'époque de l'empereur Justinien, "il y a un vaste désert, sans eau et dépourvu de plantes fruitières. Dans ce désert, non loin de la mer Rouge, se dresse une montagne solitaire appelée Sinaï, très difficile à gravir." Ce vide et ce silence ont toujours attiré les ermites ; Ils étaient également attirés par les souvenirs des grands événements qui s'étaient déroulés ici dans les temps anciens. Enfin, au milieu du IVe siècle, lorsque le monachisme s'est établi et extrêmement renforcé en Égypte et s'est répandu d'ici dans tous les pays, des ascètes sont venus en grand nombre d'Égypte et d'autres pays au Sinaï, cherchant encore plus de solitude et de silence, et aimaient y vivre et y mourir dans le Seigneur. "Sur cette montagne, le Sinaï", continue Procope, "vivent des ermites qui passent leur vie dans de durs travaux, dans des exploits de repentir et de souvenir constant de la mort. Ici, ils jouissent sans entrave de la profonde solitude qu'ils apprécient plus que toute autre chose au monde. L'empereur Justinien, ne trouvant rien à faire pour eux, parce qu'ils ne voulaient rien, étant très soucieux d'acquérir l'esprit de non-convoitise totale, de mortifier le corps et de se soustraire à tout attachement à tout ce qui est corruptible et transitoire, leur construisit une église au nom de la Très Sainte Théotokos, afin qu'ils puissent y offrir leurs prières et accomplir les sacrements. Et les merveilleux ascètes sont devenus célèbres dans le désert du Sinaï. Dans la seconde moitié du IVe siècle (370-373), le moine égyptien Ammonius se trouvait dans le Sinaï et a laissé des témoignages de la vie et des exploits des ermites du Sinaï qui ont survécu jusqu'à nos jours. Selon sa légende, ces pères menaient une vie très dure et, en raison de leurs exploits, on pourrait les appeler des anges plutôt que des personnes. Leurs corps étaient desséchés par le jeûne et la veillée. Ils ne mangeaient ni vin, ni huile, ni pain et ne mangeaient que des dattes et des glands. Ce n'est que pour les pèlerins et les pèlerins en visite que l'abbé gardait quelques morceaux de pain. Les moines passaient six jours par semaine en silence dans des cellules dispersées dans les montagnes et les vallées. Samedi soir, ils se sont réunis au Kyriakon, c'est-à-dire l'église du Seigneur, construite sur le site de l'apparition du Buisson ardent, ont célébré toute la nuit et ont reçu la Sainte Communion le matin. Ensuite, ils sont allés chacun dans leur propre cellule. Parmi eux se trouvaient également de jeunes ascètes qui, dans leurs vertus, étaient égaux aux anciens expérimentés et sages de la vie monastique. C'est ici, au Sinaï, qu'arriva le jeune Jean, attiré par la gloire de la vie monastique des ermites du Sinaï. Tout d'abord, il prit soin de se confier à la direction d'un ascète expérimenté, nommé Martyria, et, traitant cette direction avec une obéissance inconditionnelle, il commença rapidement à réussir dans la vie spirituelle. Ayant expérimenté et parcouru tous les degrés d'obéissance à travers sa propre expérience, voici ce que Jean écrivit plus tard à propos de cette vertu : "ceux qui sortirent d'Egypte avaient Moïse pour chef, et ceux qui fuyaient Sodome avaient un ange. Ainsi, ceux qui veulent quitter l'Egypte spirituelle et échapper au Pharaon mental ont besoin d'un certain Moïse, intercesseur auprès de Dieu, qui lèverait pour eux les mains vers Dieu, afin qu'ils traversent la mer pécheresse et mettent en fuite Amalek spirituel. Un enfant qui le fait. n'ayant pas la force de gravir une montagne, dans les bras de son père, peut atteindre son sommet... Bientôt, les anciens perspicaces commencèrent à voir en Jean le futur grand ascète. Lorsque, trois ans après son arrivée au Sinaï, il fut tonsuré au rang monastique, Abba Strategius, abbé du monastère, saint Théodose, qui était présent à la cérémonie funéraire, dit prophétiquement à propos de Jean que ce serait la grande étoile de l'univers. Un jour, Martyrius et Jean arrivèrent chez Anastase Sinait. Anastase, voyant Jean, demanda à Martyrius : « Où as-tu trouvé un tel élève ? - Je lui ai coupé les cheveux ! - répondit Martyrius. – Vous avez tonsuré l'abbé du Mont Sinaï ! – dit Anastasy avec surprise. Il arriva aussi que Martyrius vint avec Jean chez Jean Savvait dans le désert de Guddian ; Alors Jean lava les pieds, non pas de Martyrius, mais de son disciple Jean, et lui baisa la main. Stefan, un élève de John Savvait, a demandé au professeur : « Pourquoi avez-vous lavé les pieds de l'élève, pas du professeur ? « Je ne sais pas qui est ce jeune moine, répondit Jean, mais j'ai reçu l'abbé du Mont Sinaï et je lui ai lavé les pieds... Toutes ces prédictions se sont réalisées en temps voulu. Jean vécut dix-neuf ans avec Martyrius. Après ce temps, Martyrius mourut et Jean décida de faire l'ascèse dans la plus stricte solitude et, après avoir consulté le moine Georges Arselaite, après une longue prière, il se retira dans le désert le plus isolé, appelé Thola, qui se trouvait dans l'approfondissement de la vallée, au pied du Sinaï. De là, il se rendait à l’église, situé à deux heures de sa cellule, tous les samedis et dimanches, pour recevoir les Saints Mystères. Il serait difficile de décrire tous les exploits de Jean dans ce désert où il vécut une vie véritablement angélique. Sans aucun doute, à cette époque, il a lui-même traversé tous ces degrés d’amélioration morale et d’ascension vers une impartialité imitant Dieu, qu’il a montré et représenté dans sa création, appelée « L’échelle menant au ciel ». Le repentir et la tendresse sincère étaient si forts chez saint Jean que sa prière était constamment accompagnée de larmes 277. Ces saintes larmes produisirent dans son âme des conséquences merveilleuses, comme le montrent ses propres paroles ; à un endroit de son « Échelle », il dit : « de même que le feu brûle et détruit les broussailles, ainsi une larme pure lave toutes les impuretés, externes et internes. » Et encore : « Ceux qui ont reçu le don des larmes passent chaque jour de leur vie dans une célébration spirituelle, et leur chagrin contient une consolation et un soulagement aussi inévitablement que la cire dans un rayon de miel contient du miel. » Jean était constamment vigilant sur son cœur, sur ses moindres mouvements et excitations, ne laissant entrer aucun désir sensuel, ce qui lui permettait de monter vers Dieu dans une prière incessante, sans entrave et en toute liberté. Sa sainte prière était à la fois forte et efficace. Voici l'un de ces cas où l'influence de la prière agréable à Dieu d'un homme juste s'est merveilleusement exprimée... Jean avait un disciple nommé Moïse. Un jour, Jean lui ordonna de déplacer la terre du jardin d'un endroit à un autre, plus propice à la végétation. En faisant cela, un jour à midi, par une chaude journée d'été, Moïse, souffrant d'une chaleur excessive, s'allongea pour se reposer à l'ombre d'une grande falaise. Le moine Jean était à ce moment-là dans sa cellule, et après un travail de prière, il se reposa dans une légère somnolence. Et ainsi, il lui sembla qu'un homme d'apparence respectable s'approcha de lui, qui le réveilla et lui dit avec reproche : « Comment vas-tu, Jean, te reposer tranquillement ici, alors que Moïse est en danger ? Jean s'est immédiatement réveillé et a commencé à prier pour son disciple. Lorsque son disciple revint le soir, Jean lui demanda : est-ce qu'il lui était arrivé quelque chose de mal ? Il répondit : « Non, mais j'étais en grand danger ; j'ai failli être écrasé par un gros morceau de pierre qui s'est détaché de la falaise sous laquelle je m'endormais à midi ; pour mon bonheur, j'ai imaginé dans un rêve que tu m'appelais, j'ai bondi et je me suis précipité loin de cet endroit, et à ce moment-là, une énorme pierre est tombée avec bruit à l'endroit même d'où je m'étais enfui. » On sait du style de vie du moine Jean qu'il évitait toute particularité. Il mangeait pour se nourrir tout ce qui n'était pas interdit par les règles de la vie de jeûne, mais avec modération. Il ne passait pas de nuits sans dormir, même s'il ne dormait pas plus que suffisamment pour conserver ses forces, afin de ne pas détruire son esprit par une veille incessante. "Je n'ai pas jeûné", dit-il à propos de lui-même, "je ne me suis pas livré à d'intenses veillées nocturnes, je ne me suis pas allongé par terre, mais je me suis humilié... et le Seigneur m'a bientôt sauvé." Dans la biographie de saint Jean, la caractéristique suivante de l'humilité est remarquable. Doué d'un esprit élevé et sage par l'expérience, il enseignait avec amour à tous ceux qui venaient à lui, les conduisant au salut. Mais quand certains apparurent, par envie, lui reprochant ses nombreuses paroles, qu'ils expliquèrent dans le sens de la vanité, Jean s'imposa le silence : pour ne pas donner lieu à une condamnation, il resta silencieux pendant une année entière : les envieux qui furent tentés par lui se rendirent alors compte de leur erreur et eux-mêmes s'approchèrent de lui avec une prière pour ne pas les priver du bénéfice spirituel qu'apportait sa conversation. Afin de mieux pratiquer les actes de vertu et en même temps de les cacher plus facilement aux gens, Jean s'enfermait parfois dans une grotte ; mais, peu importe comment il se cachait de la gloire humaine, la rumeur de sa sainteté se répandait ; Des visiteurs de tous rangs et de toutes conditions venaient à lui, assoiffés et édifiés par sa conversation. Jean a ainsi passé 40 ans dans le désert. Il avait déjà 75 ans lorsque les frères, après la mort de l'abbé du Sinaï, l'ont approché avec une prière pour qu'il quitte la solitude et devienne l'abbé du Mont Sinaï. Ayant accepté cette élection unanime, le Révérend Jean se soucia de toute son âme du bien spirituel de ses frères et de lui-même - dans ce service au bien des autres, il acquit toutes les plus hautes perfections. Dans sa « vie », il est dit que, « comme Moïse, il gravit le Mont (Sinaï), perçut l'incompréhensibilité de Dieu et, pour ainsi dire, s'approcha de Dieu à travers les ascensions de l'esprit et reçut la loi écrite de Dieu ; ouvrit ses oreilles pour recevoir la parole de Dieu ; le désert du Sinaï, mais irriguèrent également les environs puis irriguèrent toute l'Église : à la demande de son contemporain Jean, abbé de Raifa, il mit par écrit les vérités de l'enseignement et pour l'édification de l'Église et pour son bénéfice, il laissa derrière lui une belle création appelée « L'échelle qui mène au ciel ». Le moine Jean a dirigé le monastère du Sinaï pendant environ quatre ans, mais peu de temps avant sa mort, il s'est de nouveau retiré dans son désert (Fole), où il est parti en paix vers Dieu, ayant environ 80 ans (environ 563). L'œuvre de saint Jean, « L'Échelle », qui représente le véritable chemin pour atteindre la plus haute perfection chrétienne, a fait connaître partout son nom et lui a donné le nom de Climacus. Le but de cet ouvrage est d'enseigner que parvenir au salut nécessite du travail, du sacrifice de soi et des exploits intenses de la part d'une personne. L'échelle contient trente degrés ou travaux : 1°, la purification de l'impureté pécheresse, l'éradication des vices et des passions chez le vieil homme ; deuxièmement, la restauration de l'image de Dieu dans l'homme. À eux s'ajoutent plusieurs autres degrés d'exploits préparatoires ou initiaux. L'Échelle, bien qu'elle ait été écrite spécifiquement pour les moines et ait donc toujours été un ouvrage de référence pour les moines vivant dans un foyer, et les pères de la vie monastique, entre autres Joseph de Volokolamsk et d'autres, ont fait référence dans leurs instructions à l'Échelle comme le meilleur livre, néanmoins, un chrétien vivant dans le monde peut y trouver des conseils salvateurs. Le premier échelon de l'échelle est le renoncement aux attachements terrestres, et à son sommet même est indiquée l'union de trois vertus - la foi, l'espérance et l'amour. Voici le contenu de l'un des «degrés de l'échelle» (XXII - le degré ou l'exploit d'exterminer les diverses vanités). "La vanité s'exprime avec toutes les vertus. Quand, par exemple, je jeûne - je deviens vain, et quand, cachant le jeûne aux autres, j'autorise la nourriture, je redeviens vain - avec prudence. M'étant habillé de vêtements légers, je suis envahi par la curiosité, et m'étant changé en vêtements légers, je suis vain. Vais-je parler ? Je tombe dans le pouvoir de la vanité. Est-ce que je veux garder le silence ? Je m'abandonne à nouveau à lui. Où que tu tournes cette épine, tout deviendra des rayons vers le sommet. A Le vaniteux est un idolâtre chrétien. En apparence, il honore Dieu, mais en réalité il cherche plus à plaire aux gens qu'à Dieu... Celui qui nous plaît nous trompe, dit le prophète (Isaïe III). Les gens de bonne humeur supportent les insultes avec complaisance et de bon gré ; et seuls les saints et les personnes immaculées peuvent écouter les louanges et n'éprouver aucun plaisir... Quand vous entendez que votre prochain ou votre ami, dans vos yeux ou derrière vos yeux, vous calomnie, louez-le et aimez-le... Ce n'est pas lui qui le montre. l'humilité qui se gronde : comment peut-on être intolérable envers soi-même mais celui, déshonoré par un autre, ne diminue pas son amour pour lui.... Celui qui s'exalte avec des dons naturels - un esprit heureux, une éducation élevée, la lecture, une prononciation agréable et d'autres qualités similaires faciles à acquérir - n'acquérira jamais de dons surnaturels. Car celui qui n'est pas fidèle dans les petites choses sera aussi infidèle et vain dans beaucoup de choses. Il arrive souvent que Dieu lui-même humilie les vains, envoyant un déshonneur inattendu... Si la prière ne détruit pas les pensées vaines, nous évoquerons l'exode de l'âme de cette vie. Si cela n’aide pas, nous l’effrayerons avec la honte du Jugement dernier. Soyez exalté et humiliez-vous même ici, avant le siècle à venir. Lorsque des louanges, ou mieux encore, des flatteurs, commenceront à nous louer, nous penserons immédiatement à toutes nos iniquités et constaterons que nous ne valons pas du tout ce qu’on nous attribue. À propos de l'exploit d'évasion du monde (étape III), le révérend Jean Climaque dit, entre autres choses : "Nous allons dans le désert non pas parce que nous haïssons notre maison ou les endroits que nous habitons, non, mais pour échapper au mal qui en vient. Comme dans tous les cas, et dans ce cas particulier, le Christ Lui-même est notre Maître ; puisqu'Il a aussi, apparemment, à plusieurs reprises abandonné Ses parents charnels. Lui, ayant entendu de certains : Ta Mère et Tes frères Te cherchent, - comme notre bon Seigneur et Maître, a immédiatement montré Sa haine immaculée envers eux avec ces paroles : Ma Mère et Mes frères font la volonté de Mon Père qui est aux cieux... Que celui qui peut ou veut travailler avec vous pour vous débarrasser de vos péchés soit votre mère. Que la contrition sincère soit votre mère, capable de vous laver de vos impuretés. Que celui qui vous aide dans votre voyage vers le ciel et y travaille soit votre frère. Ayez avec vous le souvenir mortel d'un serviteur inséparable. votre corps comme serviteur, et les forces célestes intelligentes comme amis. La dépendance à quelqu'un à la maison ou à des étrangers... peut à nouveau vous attirer vers le monde et éteindre peu à peu le feu de la contrition sincère des péchés. Une fois monté à ce degré, ne regardez ni à droite ni à gauche. » Les exemples de la vie du Révérend Jean du Climaque servent d'exemple de ce saint zèle pour le salut spirituel, qui est nécessaire à toute personne qui veut vivre pieusement, et la présentation écrite de ses pensées, qui constituent le fruit de nombreuses et subtiles observations de son âme et d'une profonde expérience, contenues dans l'ouvrage "L'Échelle du Paradis" qu'il a laissé derrière lui, sert de guide et d'une grande aide sur le chemin de la vérité et du bien. Les degrés de l'Échelle sont la transition de force en force le long du chemin de l'effort d'une personne vers la perfection, qui ne peut pas être atteint soudainement, mais seulement progressivement, tout comme « le Royaume de Dieu est pris par la force, et seuls ceux qui utilisent la force l'enlèvent »... (Évangile de Matthieu 11 : 12). Saint Nouveau Hiéromartyr Zacharie, évêque de Corinthe Une petite raison suffit à enflammer l'humeur toujours excitée des mahométans contre la population chrétienne, mais dans le cas présent, sans aucune raison, ce n'est que par ses vertus pastorales que le « bon et craignant Dieu berger du troupeau du Christ, qui brillait dans sa chaire comme une lampe sur un chandelier », comme le dit le descripteur de sa vie, a suscité la haine de la population musulmane. Les Turcs le calomnièrent dans une correspondance secrète avec les « Francs », que l'évêque aurait appelés à Corinthe et promis de les aider à prendre possession de la ville. Le peuple, excité par cette nouvelle, attaqua furieusement la maison de l'évêque chrétien et, enchaîné, inondé de coups et d'injures, Zacharie fut amené devant le juge. Sans aucune contestation, il a invité le saint à se convertir à l'islamisme. - Que Dieu me sauve d'une telle folie ! - répondit l'évêque, - À Dieu ne plaise que je renie mon Seigneur Jésus-Christ, le vrai Dieu ! Non, je crois en Lui, Dieu Tout-Puissant, Créateur du monde entier, et je suis prêt à verser mon sang pour son saint nom ! Saint Céphas l'Apôtre, âgé de soixante-dix ans. Selon la légende, il fut évêque d'Icopia. L'apôtre Paul le mentionne, disant qu'après la résurrection, le Christ est apparu à Céphas, puis aux douze (1 Cor. 15 : 5). Voir le 4 janvier à la cathédrale 70. Vénérable Monaque d'Alexandrie. 4ème siècle Vénérable Monaque d'Alexandrie. IVe siècle. Il s'agit d'une vierge, réprimandée dans son orgueil et sa convoitise par Macaire, le surveillant de l'hospice des infirmes. Voir le 3 mars à propos de Saint Piama. Longtemps après sa mort, ils montrèrent une grotte très étroite, lieu de ses exploits secrets, surnommée la chambre des larmes car elle était arrosée des larmes du moine.