25-го числа

св. отця нашого Тарасія, патріарха Константинопольського Тарасій походив із знатного роду, здобув чудову освіту, швидко підносився державною службою і, будучи ще молодим чоловіком, обіймав посаду секретаря таємної ради Грецького імператора і досяг звання сенатора, коли відбулося покликання його на патріаршу кафедру з наступного приводу. У Церкві відбувалися тоді іконоборчі смути. За правління кількох імператорів-іконоборців єресь ця значно зміцнилася. Духовна влада виявлялася безсилою у боротьбі з нею. Колишній тоді в Константинополі патріарх Павло IV, який сам вшановував у тайу ікони, не мав однак достатньо мужності, щоб відкрито вимагати відновлення іконопочитання, і тому добровільно відмовився від патріаршества, вказавши при цьому імператриці Ірині (правительниці держави під час малоліття сина її Константина його і з успіхом керувати Церквою у цей скрутний час. Все духовенство було згідно з обранням такого наступника Павлу, але сам Тарасій не вважав себе гідним такого високого сану і довго відмовлявся прийняти його. Нарешті, він погодився підкоритися загальному бажанню і прийняв у 784 році. патріарший престол, але з тією лише умовою, щоб був скликаний Вселенський собор для усунення церковного розладу і небудування, «бо, – говорив він, – я бачу розірвану Церкву Божу, чвари між Сходом та Заходом; взаємну ворожнечу там, де має бути єдність віри і любові». Пропозиція ця була прийнята співчутливо і таким чином було вирішено скликати Вселенський собор, який і відбувся в Нікеї, в 788 р. Це і був 7-й Вселенський собор, на якому було 367 св. батьків. Він відкрив свої засідання 24 вересня і тривав 20 днів. Головував у ньому св. Тарасій. На захист св. ікон наводилися свідчення Святого Письма і перекази, на підставі яких шанування святих ікон було відновлено та огороджено складеними правилами. Покладено було при цьому: вшановувати святі ікони і кланятися їм не як Богу, а як Його і святих нагадуванням. У Діях Вселенського собору вміщено, між іншим, і два послання патріарха Тарасія до папи Римського Адріана; у першому з них, згадавши про перешкоди, що були для з'єднання собору і перебували, між іншим, у виявленні папою честолюбних домагань, Тарасій пише «святійшому і блаженнішому братові і співслужителю єпископу Римському»: «Нарешті прийшли всі єпископи в місто Нікети і місто тим, хто сидить на соборі, розсудилося обрати головою - Самого Христа; на святому престолі було покладено Євангеліє, яке і вселяло всім присутнім судити правий суд. Ми наказали за деякою перевагою прочитати лист твоїй святині, потім грамоти східних патріархів. Христос, Бог наш, справжній камінь, на якому ми затверджені, не дозволив далі бути розірваним Своєму нетлінному хітону, тобто Своєї Кафолічної Церкви, Ним і на Ньому заснованій». Таким чином було покладено край іконоборної єресі засудженням її на Вселенському соборі, досягнуто було угоду і з інших предметів віри та церковних установ. Святий Тарасій віддався тоді цілковито діяльності з управління своєї пастви. Перейшовши зі світського в духовне звання, він почав вести життя ще суворіше; відмовився від найменшої розкоші, весь маєток ужив на користь нужденних; влаштував лікарні, сам служив хворим; заводив богадільні. Приймав з любов'ю всіх, хто приходить до нього, з увагою вислуховував їх; клопотав за них і захищав скривджених. Не дивлячись на знатність свого роду і сану, вів життя найпростіше, одягався просто, не допускаючи навіть нікого прислужувати собі вдягання; сам служив усім у міру можливості, на виконання слів Спасителя: «Син Людський не для того прийшов, щоб Йому служили, а щоб послужити»... (Мф.20:28). Святитель Тарасій постійно повчав і словами та письмовими посланнями, і сам служив для всіх взірцем благочестивого життя. З твердістю стояв він за істину, не боячись спричинити злобу великих і сильних світу; не ухилився від правди, коли довелося висловити її самому імператорові. Викрив Костянтина (VI, 780-797), коли він, під впливом пристрасті до однієї своєї родички, захотів одружитися з нею і заради того розлучитися зі своєю дружиною Марією (онукою св. Філарета Милостивого) 338 , але, щоб виправдати свій незаконний вчинок, привів до своєї вчинки, отруїти його. Слух про це поширився у народі; ніхто не смів спростовувати його. Один тільки патріарх Тарасій, коли імператор послав до нього одного з сановників з дорученням повідомити йому про цю його сімейну справу і просити благословення на новий шлюб, з обуренням повстав проти намірів царя і заперечив йому через посланого сміливим викриттям: «Не знаю я, як государ буде вимагати від цілих, як він буде, щоб він, як він, вимагатиме від підданих своїх, їм надає такий приклад. Цариця невинна, – я в цьому впевнений, і скоріше помру, аніж дам благословення на новий шлюб. Ось відповідь моя; так відповідатиме і все духовенство. Донеси це цареві». Побоюючись діяти проти схвалення усіма шановного патріарха, Костянтин сподівався особистим поясненням переконати його та розташувати на свою користь. Та покликаний до нього патріарх Тарасій, разом із старцем Іоанном, не схилився на жодні докази його і з неухильною прямотою відповідав йому: «Не повставай, пане, проти закону Божого! не борись таємною підступністю проти істини! Государю належить діяти відкрито, вільно, з чистим сумлінням, і не задумувати таємно проти закону Господнього! Ти знаєш, як і всі, невинність цариці та наклепом соромиш скіпетр свій царський. Тому я не дозволю законного подружжя твого і на беззаконний шлюб не дам свого благословення. Чи можна буде поважати тебе, коли ти явно переступиш Божу заповідь? Чи можна буде тобі причаститися св. Таїн разом із іншими? Я перед Богом кажу тобі: хоч ти і цар, але я не допущу тебе до вівтаря для причастя святих Христових Таїн, бо у св. Писання сказано ієреям: не дайте попрати вівтаря Мого». На жаль, умовляння поважних старців не розсудили, але тільки дратували імператора, і він з безчестям наказав їх вигнати з палацу, і всупереч церковним законам дав задоволення своєї пристрасті – видалив дружину свою Марію в монастир, а сам одружився зі своєю близькою родичкою Феодотією. Знайшовся один пресвітер Йосип, який благословив цей протизаконний шлюб. Святитель Тарасій не вдавався до розірвання цього шлюбу, побоюючись, щоб Костянтин не наважився помститися за це спорудити знову іконоборство. Але він відсторонився від імператора; віддався виключно заняттям з управління церковними справами і з терпінням переносив ворожі стосунки щодо нього Костянтина. Проте Костянтин царював недовго. Ірина знову стала правителькою держави. З того часу Тарасій мирно керував своєю паствою і помер у глибокій старості, вже за імператора Никифора Патриції, близько 806 року, був патріархом протягом 22-х років. Він був гірко оплакуваний народом, який шанував його особливо за його милосердя. Тіло його було віддано похованню у створеному ним монастирі, присвяченому всім мученикам, у Стіні Понтійському. Господь прославив його багатьма чудесними зціленнями, що відбулися при труні його. Чудова, між іншим, розповідь, яка свідчить, що і після смерті своєї святитель Тарасій не спав про дотримання іконопочитання і карав єретиків – іконоборців. Так, коли Лев Вірменин, ставши імператором кілька років по смерті св. Тарасія, знову озброївся проти шанувальників св. ікон, то одного разу уві сні побачив він св. Тарасія, який, вказуючи на нього, наказував убити його одному воїну, Михайлу, і той завдав йому смертельного удару мечем... Стривожений цим сновидінням Лев посилав у монастир св. Тарасія дізнаватися, чи не ховається там воїн Михайло... не підозрюючи, що св. Тарасій попереджав його уві сні про Михайла Вальоса, одного з воєначальників, який справді вбив Лева в самий день Різдва Христового. Життя патріарха Тарасія описано єпископом Нікейським Ігнатієм, який був близьким до нього; в юності вчився в нього поезії і був присутній за останніх хвилин. - Видом св. Тарасій був схожий на св. Григорія Богослова.