24-го числа

Η πρώτη και η δεύτερη ανακάλυψη της σεβάσμιας κεφαλής του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου Οι δολοφόνοι του Προδρόμου δεν επέτρεψαν να βάλει το κεφάλι του μαζί με το σώμα του, φοβούμενοι ότι ο φοβερός κατήγορος τους, αν το κεφάλι του ήταν κολλημένο στο σώμα, δεν αναστηθεί και άρχιζε να τους εκθέτει ξανά (Μάρκος 6:14-16). Το σώμα του Προδρόμου τάφηκε από τους μαθητές του στη Σεβάστεια, την πόλη της Σαμάρειας, και το κομμένο κεφάλι του το έκρυψε ιδιαίτερα η Ηρωδιάδα στο παλάτι του Ηρώδη, σε έναν τόπο ατιμίας. Γνωρίζοντας αυτή την ταπείνωση, η ευσεβής Ιωάννα, η σύζυγος του Χούζα, οικονόμου του Ηρώδη (Λουκάς 8:3), πήρε κρυφά τη νύχτα το κεφάλι του Προδρόμου από εκεί και, βάζοντάς το σε ένα δοχείο, το έθαψε στο Όρος των Ελαιών - στο κτήμα του Ηρώδη. Πολύ αργότερα, κάποιος Ιννοκέντιος, ένας ευσεβής ασκητής, αγόρασε την περιουσία του Ηρώδη και άρχισε να χτίζει μια εκκλησία. Σκάβοντας ένα χαντάκι για το θεμέλιο, βρήκε στο έδαφος ένα χωμάτινο σκεύος και μέσα σε αυτό το κεφάλι του Προδρόμου, το οποίο αναγνώρισε από τα σημάδια της χάριτος που προέρχονταν από αυτήν, και το κράτησε μαζί του με μεγάλη ευλάβεια. Αυτή η ανακάλυψη ήταν η πρώτη. Πριν από το θάνατό του, θέλοντας να σώσει το κεφάλι του Βαπτιστή από τη μομφή στην οποία θα μπορούσε να υποβληθεί από όσους δεν πίστευαν στον Ιησού Χριστό, ο Άγιος Ιωάννης το έκρυψε στο έδαφος στο μέρος που το βρήκε. Στη συνέχεια, μετά το θάνατο του Ινοκέντυ, η εκκλησία που έχτισε ερήμωσε και κατέρρευσε, και έτσι το τίμιο κεφάλι έγινε και πάλι άγνωστο σε κανέναν. Την εποχή του Μεγάλου Κωνσταντίνου, όταν η χριστιανική πίστη βασίλευε στον κόσμο και ευσεβείς χριστιανοί από παντού άρχισαν να πηγαίνουν σε ιερούς τόπους για να προσκυνήσουν, δύο μοναχοί που ήρθαν στα Ιεροσόλυμα για να προσκυνήσουν τον Ζωοδόχο Σταυρό και τον Πανάγιο Τάφο, με αποκάλυψη και εντολή του ίδιου του Προδρόμου, που τους εμφανίστηκε σε όνειρο με το Όνειρο, τον βρήκαν. Επιστρέφοντας μαζί της στο σπίτι τους, συναντήθηκαν στο δρόμο με έναν φτωχό φτωχό, κάτοικο της συριακής πόλης Έμεσσα, που πήγαινε από την πατρίδα του σε άλλη χώρα και πήγαν μαζί του. Οι μοναχοί επέτρεψαν στον σύντροφό τους να κουβαλήσει το σάκο μέσα στο οποίο φυλάσσονταν το κεφάλι του Βαπτιστή. Ο σκουντέλνικ δεν ήξερε τι ήταν κρυμμένο στη τσάντα που κουβαλούσε. Του εμφανίστηκε ο Στ. Ο Πρόδρομος διέταξε να φύγει από τους συντρόφους του με το σάκο που είχε στα χέρια του. Έτσι, ο Θεός, για απιστία και τεμπελιά, αφαίρεσε το ιερό από τους ανάξιους μοναχούς, οι οποίοι στην αρχή δεν πίστεψαν την εμφάνιση του Προδρόμου σε αυτούς σε όνειρο και μετά δεν ήθελαν να σηκώσουν το κεφάλι του! Αφού άφησε τους μοναχούς, ο φτωχός, με εντολή του Βαπτιστή, ήρθε με το κεφάλι στο σπίτι του. Ο Θεός ευλόγησε το σπίτι του με άφθονες ευλογίες. Πιστεύοντας ότι ο συγγραφέας αυτών των ευλογιών είναι ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής, ο φτωχός, κράτησε το τίμιο κεφάλι του με μεγάλη ευλάβεια. Πριν πεθάνει, αποκάλυψε για το ιερό που είχε και κληροδότησε στην αδελφή του να το φυλάει με ιδιαίτερο σεβασμό και μετά να το παραδώσει στον πιο άξιο των Χριστιανών. Για πολύ καιρό, το τίμιο κεφάλι του Βαπτιστή διατηρήθηκε σε συνέχεια μεταξύ ευσεβών χριστιανών. Στη συνέχεια, αυτόν τον θησαυρό τον απέκτησε κάποιος Ευστάθιος, ένας άνθρωπος μολυσμένος από την αίρεση των Άρεων, που δεν φοβόταν τον Θεό. Τότε η Πρόνοια ευχαρίστησε να πάρει το ιερό από τους ανάξιους και, με το δικό του χέρι, να το κρύψει για πολύ καιρό σε μια σπηλιά άγνωστη στους Ορθοδόξους. Ο Ευστάθιος, ξεφεύγοντας από τη δικαιοσύνη του νόμου για την κακή του πίστη και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι του και να κρυφτεί, έκρυψε το κεφάλι του Προδρόμου σε μια σπηλιά, για να μπορέσει αργότερα να το πάρει κρυφά από εκεί. Όμως, διωγμένος από το σπίτι του, δεν μπόρεσε αργότερα να επιστρέψει και να αποκτήσει ξανά το ανεκτίμητο ιερό. Στη θέση του σπηλαίου που ήταν κρυμμένος ο πνευματικός θησαυρός, εγκαταστάθηκαν και έζησαν ευσεβείς μοναχοί, μη γνωρίζοντας τι θησαυρό ήταν κρυμμένος στο γαλήνιο καταφύγιο της ευσέβειάς τους. Έχουν περάσει πολλά χρόνια. το κεφάλι του Βαπτιστή πάλι ξεχάστηκε. Στη συνέχεια δημιουργήθηκε ένα μοναστήρι από καταφύγιο μοναχών σε μια σπηλιά. Ο ευσεβής αρχιμανδρίτης του μοναστηριού Μάρκελλος, ο οποίος διηγείται ο ίδιος τη δεύτερη ανακάλυψη της κεφαλής του Βαπτιστή, τιμήθηκε με την εμφάνιση του Βαπτιστή και την ειδοποίηση του σεβάσμιου κεφαλιού του, που ήταν κρυμμένο στο σπήλαιο της μονής, και βρέθηκε ξανά το 452 μ.Χ. Κωνσταντινούπολη. † Μνήμη Αγίου Εράσμου του Πετσέρσκ Ο μακαριστός Σίμων, επίσκοπος Βλαδίμηρου, σε οδηγίες προς τον φίλο του Πολύκαρπο, μεταξύ άλλων, έγραψε: «Υπήρχε ένας μοναχός Έρασμος στο μοναστήρι του Πετσέρσκ. Απέκτησε κληρονομιά δόξας στο βασίλειο των ουρανών, επειδή χρησιμοποίησε ό,τι είχε για να διακοσμήσει την εκκλησία του Πετσέρσκ και σφυρηλάτησε πολλές εικόνες, που έχουμε ακόμα πάνω από το βωμό. Του συνέβη ο εξής πειρασμός: όταν έγινε φτωχός, άρχισαν να τον παραμελούν. Το γεγονός ότι ξοδέψατε την περιουσία σας στην εκκλησία. Θα ήταν καλύτερα να το χρησιμοποιούσατε στους φτωχούς». Χωρίς να σκεφτεί τέτοιες σκέψεις, απελπίστηκε και άρχισε να ζει αμέριμνος. Ο γενναιόδωρος και φιλεύσπλαχνος Θεός τον έσωσε για την αρετή του. Του έφερε μια σοβαρή ασθένεια. Σε αυτή την ασθένεια, ο Έρασμος έμεινε άγλωσσος, με τα μάτια κλειστά, για επτά ημέρες, και μετά βίας ανέπνεε. Την όγδοη μέρα ήρθαν κοντά του τα αδέρφια και βλέποντας τη βαριά ανάσα του είπαν: «Αλίμονο, αλίμονο στην ψυχή αυτού του αδελφού, που ζούσε στην τεμπελιά! Βλέπει κάτι και είναι ανήσυχη, χωρίς να βγαίνει από το σώμα της». Και τότε ο Έρασμος ξαφνικά σηκώθηκε σαν υγιής και είπε: «Πατέρες και αδέρφια! Είναι σαν να είμαι αμαρτωλός και αμετανόητος αμαρτωλός, όπως είπες. αλλά τώρα εμφανίστηκαν σε μένα οι σεβαστοί πατέρες μας Αντώνιος και Θεοδόσιος και μου είπαν: προσευχηθήκαμε για σένα και ο Κύριος σου έδωσε χρόνο να μετανοήσεις. Τότε είδα την Αγνή Μητέρα του Θεού με τον Υιό του Χριστού Θεό στην αγκαλιά της, και μου είπε: Έρασμε! Επειδή έχετε στολίσει την εκκλησία Μου με εικόνες, και θα σας στολίσω στο βασίλειο του Υιού Μου. Σήκω, μετανοήσου, ντύσου την εικόνα ενός αγγέλου και την τρίτη μέρα θα σε πάρω κοντά Μου, σαν κάποιον που αγάπησε τη λαμπρότητα του σπιτιού Μου». Έχοντας πει αυτά, ο Έρασμος άρχισε να εξομολογείται τις αμαρτίες του σε όλους χωρίς ντροπή. Έπειτα πήγε στην εκκλησία και τον ενημέρωσαν στο σχήμα. και την τρίτη μέρα πέθανε». «Όλα αυτά τα άκουσα από αγίους μάρτυρες και αυτόπτες μάρτυρες», λέει ο μακάριος Σίμων, και μετά, γυρνώντας στον Πολύκαρπο, γράφει: «Γνωρίζοντας αυτό, μη νομίζεις, αδελφέ, ότι μάταια ξόδεψες ό,τι είχες. Όλα υπολογίζονται από τον Θεό μέχρι τον χαλκουργό. Περίμενε έλεος από τον Θεό για το έργο σου. του ελέους Του σε σένα γιατί οι ιερείς φωνάζουν σε εκείνη την εκκλησία: «Αγιάστε, Κύριε, αυτούς που αγαπούν τη λαμπρότητα του σπιτιού Σου!» Θυμηθείτε τον Πατρίκιο, που διέταξε να σφυρηλατηθεί ένας σταυρός από καθαρό χρυσάφι. Ο νεαρός που τον ζήλεψε και του πρόσθεσε λίγο από το χρυσάφι, έγινε κληρονόμος των πάντων. Κι εσύ, αν ξοδέψεις ό,τι έχεις για τη δόξα του Θεού και της Αγνότερης Μητέρας Του, δεν θα μείνεις χωρίς αμοιβή. Πες μαζί με τον Δαβίδ: «Θα προσθέσω τον έπαινο Σου σε όλους» (Ψαλμ. 70:14), για να σου πει και ο Κύριος: «Θα δοξάσω αυτούς που με δοξάζουν». Εσύ ο ίδιος μου είπες: «Είναι καλύτερα να ξοδεύω ό,τι έχω για εκκλησιαστικές ανάγκες, για να μη μου το πάρει ο πόλεμος, ούτε οι κλέφτες, ούτε η φωτιά». Επαίνεσα την καλή σου πρόθεση. Το υποσχέθηκα, άρα εκπλήρωσέ το. Υποσχεθείτε, λέγεται, και ανταποδώστε. Είναι καλύτερα να μην υποσχεθείς, παρά, έχοντας υποσχεθεί, να μην παραδώσεις. Κι αν τύχει να σε ληστέψουν ή να χάσεις τα πάντα από τον πόλεμο: μη γκρινιάζεις, μην ντρέπεσαι, αλλά δοξάζεις τον Θεό γι' αυτό και πες μαζί με τον Ιώβ: Ο Κύριος έδωσε, ο Κύριος πήρε» 335. Αυτή είναι η ιστορία του Μακαριστού Σίμωνα για τον Έρασμο! γιατί ο μακαριστός Σίμων, σύμφωνα με τον ίδιο, είδε αυτόπτες μάρτυρες του ετοιμοθάνατου Έρασμου: ο θάνατος του μοναχού Έρασμου ακολούθησε πιθανότατα γύρω στο 1160. Αναπαύεται στο σπήλαιο του Αντωνίου με το όνομα του αγίου και θαυματουργού 336. Ο Μελέτιος Σίριγ προσευχήθηκε: «Σοφός Έρασμος, που ξόδεψε τον θεό του πλούτο! Με τις προσευχές σου να γίνω πνευματικός Έρασμος» 337. Περιγραφή Κ. δάφνες σελ. 110. RKP. Άγιοι: «δάσκαλε. Πατέρες Πέργιος και Έρασμος, η ομορφιά της εκκλησίας.» Στο Kalnofoysky: «St. Έρασμος μοναχός, θαυματουργέ." Στο έντυπο πατερικόν, η απλή και όμορφη ιστορία του Σίμωνα για τον Εραέμ όχι μόνο συντομεύεται στο μισό, αλλά αλλάζει και με περίεργες προσθήκες. Ο Σεβ. Μακάριος (Ιστ. Ρώσος ts. III, 33) μάταια απέκλεισε τον Άγιο Έρασμο, καθώς και αρκετούς άλλους, από τον αριθμό των ασκητών των 471241.