16-е число

Vénérable Théodore le Sanctifié, disciple de Pacôme le Grand Théodore, appelé le Sanctifié parce que lui seul dans tout le monastère avait le rang de sacerdoce, était l'élève préféré du grand maître. Dès l'enfance, on découvre en lui une vocation à se consacrer exclusivement à Dieu. Né dans une famille riche et noble (dans le district de Latopol, en Haute Thébaïde), il n'a jamais goûté aux joies - ni caractéristiques de la situation des gens riches, ni caractéristiques de l'enfance, aimant les jeux et l'amusement. Il avait onze ou douze ans quand, un jour, voyant dans la maison les préparatifs pour la fête de l'Epiphanie, inconsciemment conscient déjà de l'agitation des fêtes terrestres, il se cacha dans le coin le plus reculé de la maison et là, tombant à terre, il s'écria avec des larmes : "Mon Dieu ! Je ne veux rien sur terre... Je ne veux que Toi, Ta miséricorde !" Et malgré le fait que sa mère l'a persuadé d'être et de s'amuser avec tout le monde, il est resté seul et a passé toute la journée en prière... Et le Seigneur a déversé des dons spirituels extraordinaires sur un jeune si extraordinaire ! Jusqu'à l'âge de 14 ans, Théodore vivait dans la maison de ses parents, fréquentait l'école, où il se distinguait par son comportement et ses études réussies ; A l'âge de 14 ans, avec le consentement de ses parents, il se retire chez les ermites du district de Latopol ; Ayant entendu parler ici de l'ascète Pacôme et de sa nouvelle institution, le jeune homme souhaita vivre sous la direction d'un tel maître. En le voyant, Pacôme vit en lui « un vase d’élection, rempli de l’Esprit de Dieu ». Il accepta Théodore comme un bon père et le traita dès le début comme son fils et comme son élève bien-aimé. Bientôt, grâce à son ascétisme zélé sans limites, Théodore fut à la hauteur des attentes de Pacôme. Il se distinguait particulièrement par sa pureté de cœur, son strict respect du silence et son obéissance irréprochable. Ayant réussi sur le chemin monastique, il renonça si complètement à tout ce qui est du monde qu'il ne voulut même pas rencontrer sa mère, venue au monastère pour voir son fils. Mais cette fermeté sévère d’un renonçant sincère au monde ne pouvait pas se transformer en mal… au contraire, cela a conduit au fait que sa mère, pour ne pas perdre l'espoir de voir son fils, a décidé de s'installer dans un couvent fondé par saint Pacôme. - Les frères de Théodore - Paphnuce et Macaire, suivant son exemple, entrèrent également au monastère de Tavenna. "Théodore", dit sa biographie, "bien qu'il fût très jeune, mais avec un zèle ardent, il nourrissait son âme avec les règles pures et fermes des Saintes Écritures ; de jour en jour, il était fortifié par la grâce du Saint-Esprit. Il essayait en tout d'imiter son père, saint Pacôme, et lui obéissait comme s'il était Dieu lui-même. S'il arrivait que le saint Abba lui faisait des reproches, il ne s'excusait jamais et acceptait la réprimande avec un humble silence, même si parfois il était innocent. Quand, sorti de l'oubli, Pacôme lui donna des ordres contradictoires, Théodore dit dans son cœur : c'est un homme de Dieu ; étant parfois enlevé hors de lui par l'Esprit de Dieu, il commande des choses contraires à ma volonté pour me rendre meilleur, parce que je suis si imparfait : c'est pourquoi je dois gémir devant Dieu, pour qu'il me donne un cœur droit et toujours prêt à obéir à la volonté de ses saints. Pour exercer de telles saintes dispositions sur la voie de l'ascétisme, Pacôme assigna diverses tâches à Théodore, par exemple. réconforter les personnes en deuil, donner des instructions aux inexpérimentés. Au fil du temps, il en fit le gouvernant et le chef de Tavenna ; en même temps, Théodore maintenait une telle humilité, comme s'il n'avait aucun pouvoir. – Il avait un vrai talent pour encourager les timides et consoler les endeuillés. Il essayait d'éveiller plus d'espoir dans les âmes que d'agir par peur. Avec une grande douceur, il traitait des questions controversées, et les frères l'aimaient de toute leur âme et étaient réconfortés par lui. Pendant ce temps, bien que saint Pacôme ait eu tant de confiance en Théodore, il a néanmoins agi à son égard avec une grande sévérité afin de le purifier complètement du sentiment de vanité et de la parfaite humilité en lui, de sorte que, dit Mgr Ammon : « vous ne savez pas de quoi être le plus surpris, ni de la jalousie et de la sagesse du professeur, ni de la compréhension de l'élève ». Deux ans avant sa mort, Pacôme tomba gravement malade. Attristés par la peur de le perdre, ses disciples réfléchissaient déjà à qui devrait remplacer sur eux la direction de leur père bien-aimé et, considérant Théodore plus capable que les autres, ils lui demandèrent de leur promettre de prendre en charge la direction des frères en cas de mort de Pacôme. Théodore refusa longtemps, mais, convaincu par leurs demandes, il promit de réaliser leur désir. Pendant ce temps, Pacôme se rétablit et, ayant appris le consentement de Théodore aux demandes des frères, il discerna de son regard spirituel expérimenté un certain sentiment de fierté, qui poussa Théodore à accepter de le remplacer... Il appela Théodore et avec lui les autres abbés et ordonna à chacun d'eux de dire en sa présence : de quel mauvais sentiment s'avoue-t-il coupable ? Et tout d'abord, il s'est révélé pour les encourager à la sincérité par son exemple. Puis il demanda à Théodore s'il avait quelque chose à se reprocher ? Alors Théodore lui avoua humblement : « Depuis sept ans maintenant, vous partagez avec moi la charge de gouverner les frères, et pendant tout ce temps je n'ai jamais eu l'idée de vous succéder dans la gestion, mais maintenant cette tentation m'attaque, et je sens que je ne la combats pas comme je le devrais. »... "Vous dites la vérité", dit Pacôme, "et je vois que vous n'avez pas encore atteint le point de supprimer complètement les mauvais penchants de la nature. Vous devez vivre dans la solitude et demander pardon à Dieu." Et puis Pacôme renvoya Théodore du gouvernement des frères et le ramena à un état de simple Théodore quitta la réunion attristé, mais attristé non pas parce qu'il avait perdu son pouvoir et sa distinction, mais parce qu'il avait laissé la vanité entrer dans son cœur et bouleverser son père... Il se retira dans sa cellule et là, dans une solitude totale, pleura sa culpabilité... Une culpabilité qu'il aurait été difficile pour une personne moins parfaite en humilité de reconnaître en lui-même que Théodore... et que seul le révérend, sage jusqu'à la perspicacité dans sa connaissance spirituelle, pouvait traiter avec une sévérité aussi incompréhensible. Pacôme... Théodore passa ainsi deux ans dans une observation attentive de lui-même et dans l'exercice de son humilité et arriva au point que Pacôme le reconnut comme ayant « reçu de Dieu la grâce de réussir pendant ce temps dans une perfection sept fois supérieure à ce qu'il avait auparavant »... Peu de temps après, Pacôme tomba de nouveau malade, Théodore resta avec lui jusqu'au moment même de sa mort, et trois fois avant sa mort, Pacôme lui légua « de ne pas abandonner ceux des frères qu'il voit négligents dans le service de Dieu ». Après Pétrone et Orsisius, Théodore succède à son mentor dans la direction du monastère de Tavenna. Il reposa le 27 avril 368. - Beaucoup de ses disciples devinrent également célèbres pour la sainteté de leur vie. Saint Nicolas le Mystique, patriarche de Constantinople Le titre de Mystique (membre principal du conseil privé) indique qu'il a servi à la cour (grecque) ; après cela, il devint moine et, pour sa vie stricte, fut élevé au rang de patriarche en 895. Gardien inébranlable des décrets de l'Église, il n'eut pas peur de dénoncer ouvertement l'entrée irrégulière dans le 4e mariage de l'empereur Léon avec Zoé - en 901. Il défroqua un prêtre qui avait commis un mariage illégal et interdit à l'empereur d'entrer dans l’église, pour lequel il fut privé de sa chaire et emprisonné dans un monastère. Après la mort de Léon (911), il fut renvoyé au département et mourut en 930, gérant les affaires de l'Église jusqu'à la fin. Il a laissé derrière lui divers ouvrages (à leur sujet, voir « Enseignements sur l'Église du Père ». Phil., archevêque de Tchernig., Partie III, § 293). Saint tourment. Obédijésus, Abdelaï et autres, en Perse Aux termes de la paix conclue en juin 363 entre l'Empire romain et la Perse, cette dernière acquit cinq provinces au-delà du Tigre, habitées pour la plupart par des chrétiens, et le gouvernement perse fut donc contraint de donner plus de liberté aux chrétiens dans les anciennes régions. Selon les informations syriennes, le siège de Séleucie-Ctésiphon était occupé à cette époque par Tamuz, sur lequel, à l'exception de son nom, aucune autre information n'a été conservée. La paix de l'Église dura environ douze ans, lorsque la persécution reprit à l'occasion suivante. Abdijesus, évêque de la région de Kaskar en Babylonie, probablement la ville de Bizetun, avait un neveu comme diacre, qu'il fut défroqué pour sa vie dépravée. L'ancien diacre, voulant se venger, se rendit à Suse, où se trouvait alors le roi, et l'informa que "dans la province de Caskar vit le chef des chrétiens, nommé Abdijesu, et avec lui le prêtre Abdalaha. Ils ont des relations avec les espions romains, les informent des affaires intérieures de la Perse et écrivent à l'empereur sur tout ce qui se passe à l'est. " Ils méprisent vos décrets, ils ridiculisent vos paroles et ne les exécutent pas, ils ne reconnaissent pas le soleil et la lune, le feu et l'eau comme des dieux et se moquent d'eux. Le roi ordonna immédiatement à Ardshir, le souverain d'Adiabène, de saisir l'évêque et son prêtre et de les ramener à la conscience par la torture. Pourquoi Abdijesus et Abdelai ont-ils été amenés dans un certain endroit peuplé près de la ville de Beth Lapeta et interrogés ? À la question « qui sont-ils », ils répondirent : « nous sommes chrétiens », puis au discours selon lequel s'ils sont chrétiens, alors ils sont les ennemis du roi, ils répondirent : « non, il est notre ennemi, parce qu'il hait le vrai Dieu et tue ses vrais admirateurs. À la demande de parler plus clairement, s’ils ne voulaient pas mourir d’une mort blasphématoire, ils ont répondu : « Nous aimons la vérité et ne nous laissons pas tromper par le mensonge ; et vous terminez votre supercherie. Que chaque mort nous arrive, quelles que soient les pensées de votre cupidité ; nous mourrons volontiers pour l’amour de Dieu. Obedius a complètement rejeté l'accusation supplémentaire d'avoir des relations avec les Romains, et concernant le manque de respect envers les dieux perses, il a exprimé qu'il ne fallait pas en discuter, car ils sont d'une foi complètement différente. Ensuite, les bourreaux ont attaché chacun d'eux avec trois cordes, de sorte que l'une serrait étroitement les côtes, l'autre les cuisses, la troisième les tibias, et sous chaque corde ils mettaient du bois, qu'ils tournaient et le tordaient progressivement pour que les os et les veines se fissurent. Les mains étaient liées. Dans la continuité de ces tortures, il leur fut ordonné d'honorer le soleil, dieu du souverain, et de révéler les secrets de l'empereur. Et comme les confesseurs de la foi restaient inébranlables, le supplice fut renouvelé sept fois et finalement les demi-morts furent portés en prison. Et ici, personne n'était autorisé à s'approcher d'eux et on leur donnait du pain et de l'eau uniquement pour subvenir à leurs besoins ; mais pendant six jours entiers, ils ne purent manger de nourriture grossière et furent affamés. Finalement, une veuve compatissante, malgré l'interdiction, leur apporta par la petite fenêtre de la prison une nourriture plus convenable et plus fortifiante, avec laquelle ils se rafraîchirent, remerciant Dieu. Ardshir a rendu compte au roi de la situation des prisonniers, ajoutant que, malgré toutes sortes de tortures, les accusés n'avaient pas avoué leurs crimes. Le roi, estimant que cela pouvait être réalisé d'une autre manière, a appelé l'accusateur et lui a demandé s'il y avait d'autres chrétiens suspects à Cascar ? Le traître lui a montré l'évêque Avda de Kaskar et les prêtres et diacres qui s'y trouvaient. Alors le roi lui ordonna de les amener, en donnant à cet effet un détachement de soldats (dix cavaliers et vingt fantassins). Pendant ce temps, Avda, ne prévoyant pas du tout les épreuves qui se préparaient pour lui, quitta la ville avec ses prêtres et ses diacres pour régler les affaires de l'Église à l'extérieur. Il se trouvait dans un certain village chrétien lorsque des soldats envoyés là-bas entrèrent et le capturèrent ainsi que ceux qui l'accompagnaient ; tous ceux qui furent capturés étaient vingt-huit, dont sept vierges qui se consacrèrent à Dieu. Enchaînés, ils furent amenés à Léda, où se trouvait le roi, qui chargea le dignitaire, accompagné de deux magiciens, d'une enquête. Les juges ont demandé : « Pourquoi vous accrochez-vous à l’erreur, trompez-vous les âmes des ignorants et sèmez-vous la corruption avec votre enseignement flatteur ? A cela Avda répondit : « Nous marchons sur le droit chemin en toute confiance, et tous ceux qui nous rejoignent agissent avec sagesse, ne marchent pas dans les ténèbres et ne s'égarent pas, parce qu'ils marchent dans la lumière, nous écoutent dans l'espoir merveilleux d'une vie future et sont à la traîne de leur erreur. Lorsque le dignitaire leur ordonna de s'incliner devant le soleil, car sinon il les traiterait sur la base des pouvoirs qui lui ont été donnés, alors Abda dit : "ni votre roi et son commandement, ni vous et votre pouvoir, ni la flagellation ne peuvent nous séparer de l'amour et de la miséricorde de notre Dieu et de notre vraie foi en Jésus-Christ. Nous n'adorerons jamais la création, le soleil, au lieu de son Créateur, et nous ne changerons pas le Roi Très-Haut et Saint pour un roi insignifiant et impie." Ce discours décisif suscita la colère du juge, et il ordonna, en les jetant à terre, de donner à chacun d'eux cent coups de fouet. Puis il dit aux confesseurs : « Comment osez-vous humilier Sapor, le roi des rois, celui qui, comme Dieu, règne sur les créatures ? Avda répondit : " Sapor n'est rien d'autre qu'un homme et est sujet à toutes les faiblesses et défauts humains ; il mange et boit comme tout le monde, s'habille, travaille et se fatigue, est joyeux et triste, faible et malade, et finalement doit mourir. Cette domination lui a été donnée par le Dieu Très-Haut, afin qu'il gouverne les terres et les peuples dans sa justice. " Les magiciens présents s'irritèrent et le frappèrent au visage à coups de poing, lui reprochant de diffamer le souverain. Lorsque les juges furent convaincus que toutes les tentatives visant à vaincre la fermeté des prisonniers avaient échoué, ils jugeèrent préférable d'en informer le roi et de lui demander d'autres ordres. Le roi leur demanda : "Comment trouvez-vous ces sorciers ? Est-ce qu'ils s'en tiennent à leurs convictions et que disent-ils ?" Le président répond qu'il n'ose pas répéter ce qu'ils ont dit. Mais sur l'insistance du roi, il rapporta tout ce qui s'était passé et le fait qu'Avda ne le considérait pas comme une divinité, mais comme une personne ordinaire. Le roi rit et dit qu'Avda est tout simplement raisonnable, car le roi n'est qu'un homme. Pas entièrement satisfait des rapports, le roi nomma un nouveau dignitaire pour terminer le procès, qui, accompagné des juges précédents, arriva sur les lieux et commença à interroger les prisonniers en disant : « N'obéissez-vous pas aux ordres du roi ? Ils répondirent : « Nous obéissons aux commandements de Dieu, le Seigneur de toutes les créatures, mais nous ne nous repentons pas de la volonté du roi sans loi. » Puis il annonça qu'il avait le pouvoir de les épargner s'ils adoraient le soleil, sinon il ordonnerait leur exécution. Ils ont écouté cela calmement et Avda a immédiatement déclaré au nom de tout le monde qu'ils ne voulaient ni n'attendaient de pitié, puisqu'ils ne pouvaient pas obéir à cet ordre. Ensuite, les chaînes leur ont été retirées et ils ont tous été exécutés. À cette heure-là, deux frères, Bargadbesiav et Samuel, sont arrivés de la suite de Mgr Abda, qui n'étaient pas présents lors de son arrestation parce qu'ils avaient été envoyés par lui auparavant pour recueillir l'aumône et acheter des vivres. Lorsqu'ils apprirent le sort de l'évêque et de ceux qui l'accompagnaient, ils se précipitèrent vers le lieu d'exécution, se précipitèrent vers le corps du saint martyr, l'embrassa, s'aspergèrent de son sang et dirent aux bourreaux : « Tuez-nous aussi, car pour nous la mort est plus agréable et plus chère qu'une vie malhonnête et ennuyeuse ; et nous méprisons et injurions le roi ; et nous sommes chrétiens, tout comme eux. » Les juges étonnés n'osèrent pas prononcer eux-mêmes la sentence contre les nouveaux confesseurs, car leurs noms ne figuraient pas sur la liste des condamnés par le roi, et ils rapportèrent tout au dar. La décision de ce dernier fut bientôt reçue et le même jour, le 15 mai, les deux confesseurs furent exécutés. Après avoir pris le cas d'Abdas et de ses compagnons, les juges ont complètement oublié Abdijesus et Abdelai. Le roi fut le premier à se souvenir d'eux et ordonna de les décapiter. Ils étaient dans un état si pitoyable qu'ils ne pouvaient eux-mêmes se rendre sur le lieu de l'exécution ; ils y étaient portés sur leurs épaules. Leur apparence était terrible. Seuls les os et la peau y étaient visibles ; les cheveux tombaient de la tête, les côtes et les membres étaient cassés ; il était à peine possible d’y discerner une image humaine. Ils ne pouvaient pas se tenir droit. Une nouvelle fois, on leur demanda de renoncer à leur foi, et leur refus fut suivi d'une décapitation le 16 mai. Il y avait alors des prisonniers de guerre chrétiens romains dans la ville ; Ils prirent secrètement les corps des martyrs et les placèrent dans un lieu secret. Les hommes souffraient donc et le roi ordonna que sept saintes vierges soient emmenées à Bet-Lapet pour y être exécutées. Lorsqu'ils furent conduits à travers la ville, des voix se firent entendre dans la foule selon lesquelles du sang innocent coulait, mais cela n'empêcha pas la décision. Sur le lieu de l'exécution, on leur a demandé s'ils se soumettraient à la volonté du roi et se marieraient ? Les vierges répondirent : "Nous avons placé tous nos espoirs en Dieu et nous l'adorons seul ; nous ne reconnaissons aucun autre dieu. Faites ce qui vous est demandé et ne tardez pas ! Parce que, vous le savez, nous n'obéirons pas à la volonté du roi sans loi, nous ne nous inclinerons pas devant le soleil, la création, et personne ne nous convaincra de nous marier. " Leur décapitation a eu lieu le 22 mai et, la même nuit, les chrétiens ont secrètement enterré leurs corps. L'évêque Ammon, son disciple, parle de Théodore dans sa lettre.