Глава 3. 1773–1175

Nicolas a très tôt connu tout ce qui touche à la vie monastique, et sa profonde connaissance des enseignements des Pères Hésychastes, qu'il a révélés deux ans après son arrivée sur la Montagne Sainte dans la « Philocalie », « Evergetina », le livre « De la divine communion constante » et « l'Alphabet des alphabets » de Saint Mélétius 111, nous convainquent que dans sa patrie il a travaillé comme moine, étudiant des livres sur la sagesse monastique divine - et, bien sûr, faire de la « prière mentale ». Sans aucun doute, il a vécu le rêve d’une nouvelle vie. Si nous pouvions, comme à travers un cristal, voir l'âme pure de ce jeune homme, brûlant passionnément du désir de devenir moine dans le désert, avec toute l'excitation et le bond des sentiments sacrés, nous nous retrouverions devant un spectacle vraiment étonnant et sacré et serions obligés de nous incliner avec étonnement et révérence, rejetant la logique froide. L'amour de l'âme pour Dieu est une réalité divine. Si l'amour terrestre et pécheur de ce monde force ceux qui y sont engloutis à faire des sacrifices, alors plus encore l'amour pur et saint pour Dieu, qui est fort comme l'enfer,112 conduit à de grandes décisions que seule une pensée pieuse peut interpréter. Les chrétiens qui tentent de contredire cela n’ont pas pris la peine d’étudier en profondeur la vie des saints. Pour les cœurs purs et les esprits élevés, le Christ est le centre autour duquel, comme les Séraphins, tournent les sentiments, les pensées et la volonté, en un mot, toute l'âme. Après tout, c'est précisément l'exigence la plus profonde du christianisme : « Aime ton Dieu de toute ton âme, de toute ta pensée, de toutes tes forces, et ton prochain comme toi-même » 113, et l'amour du prochain apparaît comme le reflet de l'amour de Dieu. Descendons dans les profondeurs infinies de l'Évangile donné aux hommes par le Dieu d'Amour, dans les écrits des saints Apôtres, dans les enseignements des saints Pères - Basile, Grégoire, Chrysostome, Augustin, Maxime, Palamas, Cabasilas, Siméon, Nicodème - et nous sortirons sans doute de cette profondeur infinie de toutes les perfections possibles, « réjouissants, brillants, changés, supportant des choses étranges ». un changement des plus splendides. » Saint Chrysostome écrit : « Car non, il n’y a rien que l’amour ne puisse vaincre. Quand celui-ci est amour divin, alors il l'est avant tout... Car plus que tout au monde, il faut aimer le Christ et être aimé de Lui..." 114 Et saint Jean Climaque, maître et chanteur de la vie monastique, dit : "Bienheureux celui qui a acquis un tel amour pour Dieu comme un fou amoureux de son bien-aimé... Non pas comme une mère envers son enfant qu'elle allaite, comme le fils de l'amour s'attache toujours au Seigneur. Un véritable amoureux imagine toujours le visage de sa bien-aimée et embrasse avec délice son image dans son âme. Une telle personne ne peut pas goûter la paix même dans un rêve, mais même alors, elle parle avec sa bien-aimée. Cela se produit généralement dans l'amour corporel, et donc dans l'amour incorporel... " 115 On peut dire ce qu'on veut, en prétendant que l'âme peut vivre dans le monde en Dieu, comme dans le désert. Mais le Seigneur crie du ciel : " Tais-toi et comprends que je suis Dieu " 116. La piqûre de l'amour divin, transperçant l'âme de Salomon, lui fit crier avec excitation : " ... Je suis blessée par l'amour " 117. À cause de l'amour divin qui dépasse l'entendement humain, ceux qui sont partis tout et qui a suivi Celui qui est plus beau en bonté que les fils des hommes apparaît aux yeux du monde comme des insensés et des fous. Et en vérité, ceux qui n'ont pas été blessés par cet amour ne savent rien de tel, car ceux qui aiment dépassent les limites de la logique humaine. Pour eux, ce qui est raisonnable est ce que ceux qui n'aiment pas la beauté de Dieu considèrent comme déraisonnable. Folie, comme dit l’Apôtre Paul, mais folie divine. C’est inexprimable et au-delà des mots. Une action sainte, non comprise par l'esprit, mais difficile à exprimer avec des mots. L'âme de Nicolas était blessée par cette Beauté et il ne voulait donc pas se laisser consoler par les joies du monde. Les yeux de ce jeune homme pieux n’étaient satisfaits de rien de ce qui fascine habituellement les gens sur terre. Son goût spirituel, éprouvé et intact, distinguait sans équivoque le spirituel et le saint du matériel et du pécheur, de tout ce qui n'était pas capable de ravir un instant les belles âmes. Ainsi, le glorieux Nicolas a appris des pères de la Sainte Montagne la vie monastique sur la Sainte Montagne et s'est enflammé d'une jalousie divine. Son cœur pur fut complètement captivé lorsqu'on lui parla de la prière mentale sacrée et créatrice de Dieu, qu'il commença immédiatement - et qu'il pratiqua ensuite tout au long de sa vie monastique révérende. Car en creusant dans cette œuvre intelligente et en arrachant de votre cœur la poussière et les cendres des passions, des mauvaises pensées et des entreprises, dans lesquelles est ensevelie l'étincelle de la grâce surnaturelle de Dieu, vous trouverez cette même étincelle que le Christ est venu apporter à la terre du cœur et vous vous réjouirez d'une joie indescriptible de son acquisition, et de votre joie vous verserez les larmes les plus douces... Vous allumerez un feu étrange et surnaturel dans votre cœur ; Il vaut mieux dire que Jésus, que vous appelez, l'allumera, et avec sa chaleur il enflammera les passions et brûlera les démons qui vous combattent, et chassera les tentations des pensées et adoucira toute la structure intérieure de votre cœur, vous donnant la joie, la paix, l'amour de Dieu et l'amour du prochain... Et ainsi, avec cette action intelligente, vous ferez de tout votre homme intérieur une église et un village du Saint-Esprit... Je vous le demande, que Jésus soit le vôtre, que Jésus soyez le délice de votre langue, laissez Jésus être la méditation et la pensée de votre esprit. Bref, que Jésus soit votre souffle et que vous ne soyez jamais satisfait de l'appel de Jésus. Car à partir de ce souvenir constant et doux de Jésus, ces trois grandes vertus théologales – la foi, l’espérance et l’amour – seront plantées, grandiront et deviendront de grands arbres dans votre cœur. Sachez que lorsqu'un amant est loin de sa bien-aimée, il ne peut apaiser son désir et son amour d'aucune autre manière, sauf par une réflexion et un souvenir fréquents du nom de sa bien-aimée et de son visage bien-aimé, comme le dit Grégoire le Théologien : « ...ceux qui ont un grand amour pour quelque chose entendent généralement les noms avec plaisir » 120. De la même manière, l'âme qui aime Jésus, puisque Jésus est au Ciel et ne lui apparaît pas pour le voir et en jouir, ne peut satisfaire son amour pour Jésus d'aucune autre manière que en nous souvenant fréquemment de Son saint Nom, en criant toujours avec amour, avec larmes et chagrin : Mon Jésus, mon Jésus bien-aimé… »121 À partir de ce moment-là, Nicolas, comme un vagabond et un étranger dans ce monde, cherchait un moment opportun pour se rendre à la Montagne Sainte. Pour cette raison, il venait chaque jour au port de l’île, observait le mouvement des voiliers et demandait avec enthousiasme s’il y avait un navire naviguant vers la Montagne Sainte ? Il était déjà un homme adulte de vingt-six ans lorsque les décisions furent prises concernant son avenir. Euthyme rapporte que la pieuse mère de Nicolas, Anastasia, a accepté le saint schéma angélique dans le couvent de Saint-Jean Chrysostome sur l'île de Naxos 122 et a été nommée Agathia dans le monachisme. Suivant la tradition des saintes épouses, après avoir bien élevé ses enfants et avec le consentement de son mari (s'il était encore en vie), elle se consacra entièrement au service de Dieu, afin que, loin des soucis du monde, elle puisse se consacrer entièrement à la vie spirituelle et sainte. Il lui est totalement impossible d'accepter le monachisme avant que son fils ne parte pour la Montagne Sainte. Il est plus probable que Nicolas lui-même l'ait assignée au monastère. 2. Comme un autre Pierre sur la Montagne Sainte Montons vers les montagnes, âmes, venez là-bas, l'aide vient de nulle part 123. La Divine Providence n'a pas laissé Nicolas, qui était angélique sur terre et luttait pour une vie angélique sur la Montagne Sainte, s'inquiéter et s'affliger trop longtemps. Un matin de printemps, alors que le soleil venait de se lever et que la lumière illuminait les « beautés de la terre », Nicolas arriva au rivage et aperçut un voilier. « Le jeune homme a demandé au capitaine : « Où vas-tu ? Et il répondit : « À la Montagne Sainte. » En entendant cela, Nicolas a glorifié Dieu avec des exclamations secrètes pour avoir enfin réalisé son saint désir. Et il dit au capitaine : « S'il vous plaît, emmenez-moi aussi. » Les marins dirent : « Soit, nous vous prendrons. » Cependant, je ne sais pas pourquoi, mais il semble qu’ils aient oublié et le navire a mis les voiles. Nicolas, criant et sanglotant, se jeta à la mer et nagea pour rattraper ceux qui nageaient. Les marins, voyant qu'il ne revenait pas, craignirent Dieu, revinrent et le prirent. Et ainsi il atteignit la Montagne Sainte », 124 dit le niais Evfimy. Ce seul acte de Nicolas, exprimant tout son désir impatient, suffit à louer la noblesse de son âme et ses délices sacrés et à prédire la grande mesure de spiritualité qu'il atteindra plus tard. Il avait 26 ans et il pleurait sur la jetée comme un petit enfant. Et pourtant, ce n’était pas un homme simple, doté d’un esprit et d’un cœur immatures. C'était un homme sage, doté d'un esprit remarquable et d'une âme forte, fortifié par une longue formation et une vie pure. Et il pleurait parce qu'il ne pouvait plus supporter la séparation de la vie dans le désert et de ses frères bien-aimés qui avaient renoncé au monde. Son âme était pleine du parfum de la pure vie ascétique - et ne pouvait plus supporter de rester dans le monde. Seule la logique froide n'accepte pas des actions aussi hâtives, estimant qu'elles manquent de sang-froid et de prudence. Cependant, ceux qui ont accepté dans leur cœur la mystérieuse piqûre de l’amour du Christ comprendront facilement le sens de l’acte commis par le merveilleux Nicolas. Nous pourrions sans risque comparer cet acte, dans son sens le plus profond, à l'acte de l'apôtre Pierre, lorsqu'il se jeta à la mer 127 en voyant Jésus marcher le long du rivage. Qu’est-ce qui a poussé le divin Pierre à faire cela ? Son grand désir est de se rapprocher le plus rapidement possible de son Maître bien-aimé. À quelle distance se trouvait le navire de la terre et combien de temps faudrait-il à l’apôtre pour s’approcher du Seigneur Jésus ? Et malgré cela, celui qui aime vraiment Dieu commet des actions qui brisent la chaîne logique des événements. Il n'attend pas, il ne se contente pas d'une simple vision, il n'a pas assez confiance que dans quelques minutes il atteindra le Bien-Aimé. Spirituel, au sens exact du terme, homme en Christ, élevant avec amour le regard de son esprit vers les perfections surnaturelles et l'ineffable beauté céleste, Nicolas a vécu dans un étonnement spirituel, contemplant et apprenant de l'amour sans limites de Dieu pour les hommes, pour lequel Dieu est sorti de lui-même. Plus tard, le moine Nicodème écrira dans les « Exercices spirituels » : « ... l'évangéliste Jean et l'apôtre Paul étaient étonnés de l'amour sans limites que Dieu montrait à l'homme. L'un disait : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » 129, et l'autre : « Il n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous » 130. En vérité, ici il faut dire qu'il est audacieux, mais en même temps C'est une parole vraie qui a été prononcée par Denys l'Aréopagite, l'oiseau du ciel, - que Dieu sort de Lui-même de l'amour et du zèle abondants qu'Il ressent pour Ses créations, et spécialement pour toi - homme Et d'où Il habite au-dessus de tout, Il descend vers l'insignifiant et le plus bas pour leur transmettre Sa bonté. « Pour l'amour de la vérité, nous osons aussi dire que Lui-même, qui est la Cause de tout grâce à l'amour du beau et du bien en tout, par excès d'amour du bien, se trouve hors de Lui-même, étant attiré vers tout ce qui existe par la Providence, comme par le bien, l'attrait et l'amour, et d'un état qui transcende tout, est abattu par une force suressentielle inséparable de Lui qui conduit vers l'extérieur » 131 . Et cela, dit le moine Nicodème, ressort clairement de la création de toutes choses, après quoi Dieu, qui était hors de lui, se reposa le septième jour, c'est-à-dire revint à lui-même... »132 C'est exactement ainsi que nous interprétons les actions de Nicolas au cœur pur, étrange à la logique humaine, qui, une décennie plus tard, écrivit à propos du Christ de telles paroles pleines d'amour divin, qui contiennent la plus douce contemplation de son esprit : " Ainsi, un seul Seigneur est si désirable qu'il suffit de le contempler face à face pour plonger tous les bienheureux dans l'abîme de la joie éternelle, et s'il apparaissait secrètement en enfer, cela suffirait pour transformer tout cela en paradis. Ne suffira-t-il pas, je le dis, pour vous aussi, pour ne te transformerait-il pas par son amour ? Ne te suffirait-il pas de l'aimer et d'être rempli de sa joie ? Oh, étrange ouïe ! Je vois que si toute la création te donne une seule goutte de bien, alors elle gagnera immédiatement ton cœur... et l'Océan sans limites du bien ne peut pas le gagner ?.. » 133 « Veux-tu mieux comprendre cela ? Vous raisonnez que ce Dieu est comme une sorte de complétude de tous les avantages, de toutes les perfections, de toutes les vertus et de tous les bienfaits que vous pouvez imaginer. C'est-à-dire la beauté, la sagesse, la force, la sainteté, la grandeur, la bonté, l'infini, la vie, la paix, la vérité, le royaume, la justice, le salut. Cependant, après avoir imaginé tout cela grand et élevé, vous n'avez rien réalisé et n'avez pas trouvé la vérité, car ceci n'est pas Dieu, et Dieu n'est pas cela. Mais c'est le voisinage de Dieu, et Dieu est un Être infiniment plus haut que tout cela... Alors, doublez, encore et mille fois plus toute cette collection de perfections, et si vous continuez à la multiplier ainsi pendant toute l'éternité, d'innombrables siècles, alors vous vous retrouverez aussi loin de comprendre votre Dieu que vous l'étiez loin le premier jour où vous avez commencé ce calcul. Dieu est un être complètement différent de tout ce que nous pouvons comprendre. Dieu est un abîme de bonté, de beauté, de sagesse, de grandeur et de puissance, Il est infiniment plus haut que la connaissance que nous avons dans notre esprit lorsque nous prononçons ces paroles... » 26 Ils ont mangé ta lumière et ta vérité : elle m'a enseigné et m'a conduit dans ta sainte montagne et dans tes villages 134. Le souhait de Nikolaï s'est réalisé. Il atteignit la Montagne Sainte, dont il avait entendu parler à l'école de Naxos, puis à l'école évangélique de Smyrne, et qu'il connaissait grâce aux descriptions des pères hiéromoines athonites. Il a été captivé par l’histoire de ce centre unique du monachisme orthodoxe oriental ; il était conscient des exploits millénaires d'Athos et de leur importance dans la vie de Byzance. Il connaissait les patriarches et les métropolitains qui ornaient la cathédrale de l'Est, que la Montagne Sainte a donnée à l'Église, l'idéal monastique athonite, la mission et l'ascétisme du monachisme de Sviatogorsk, sa diminution et sa grandeur. La connaissance de la philologie et de la philosophie classiques a permis à Nicolas de comprendre plus facilement les deux grands mouvements qui séparaient la théologie de l'Orient et de l'Occident et l'a encouragé à s'établir sur les fondements de l'Orthodoxie. Il se plonge dans l'étude de la vie des Pères orientaux et de la vie ascétique des moines de la Sainte Montagne. Possédant une âme pure et un esprit vif, il ne manqua pas, comme une abeille travailleuse, l'occasion de recueillir le parfum de la sainteté des Pères d'autrefois et les inclinations et vertus inhérentes à chacun d'eux. L'arrivée de Nicolas sur la Montagne Sainte fut pour lui le plus grand événement qui séparait sa vie mondaine de sa vie d'ermite qu'il avait choisie. Sa jeune âme était remplie d'inspiration, qui devint un moyen de communication mystique avec Dieu. La vanité de ce monde se révélait de plus en plus clairement, révélant à Nicolas sa nature pauvre et inconstante. Nikolai montrait maintenant une étonnante combinaison de jeunesse tendre et rêveuse avec un esprit mature inhérent à la vieillesse. Saisi d'inspiration par la vue de sa nouvelle Patrie spirituelle, dans une paix profonde qui remplissait son cœur, se réjouissant et remerciant Dieu pour son don ineffable, pour le fait qu'il l'avait excommunié de la vie naturelle et l'avait placé, avec les belles et saintes âmes dans leur humilité, dans une atmosphère monastique particulière, Nicolas s'agenouilla probablement dans l'un des coins déserts, leva les mains vers le ciel et dit : « Seigneur, envoie ta lumière et ta vérité : elle m'a appris et m'a conduit à, et m'a conduit à ta sainte montagne et à tes villages. Seules les âmes pures et aimantes ressentent la joie incommensurable de vivre, car elles vivent en Dieu. Et leur joie, et leurs larmes, et leurs lamentations indicibles ne sont rien d'autre que les échos divins du sentiment dans le Christ, le murmure de l'eau qui coule dans la vie éternelle, 135 que le Christ donne et dont les cœurs s'enflamment. C'est l'eau qui élève, réchauffe, nettoie, irrigue et étonne, comme le feu et la rosée, étrange et merveilleux. L’eau et le feu, deux éléments de nature opposée l’un à l’autre, si merveilleusement et harmonieusement unis en une seule âme, mais également appelant et disant : « Venez au Père ». « Oh Seigneur, notre âme ne se reposera pas… » 136 Ceux qui sont blessés par la flèche divine de l’amour du Christ et qui cherchent une consolation dans le renoncement au monde et la fuite dans le désert, pour pouvoir servir en silence leur amour incompréhensible et être inséparablement unis au Christ, sont comme des fous et des insensés. Captivé par le même amour divin et digne de contempler la douce lumière spirituelle, le Père Nicodème écrira plus tard dans le « Guide d'avertissement », avec toute la clarté possible, pour le bien de ses frères simples et analphabètes 138 : « ... cette contemplation, ainsi appelée selon l'usage, ainsi qu'à cause de la venue de cette lumière divine et de cette beauté divine, est plus douce et plus désirable que toutes les autres propriétés et perfections de Dieu. Elle pique, blesse et transperce le cœur de ceux-là. qui aiment avec un arc et des flèches, et les aiguillons les plus aiguisés du désir de Dieu, et l'attirance vers le Tout-Puissant et l'amour divin. Et la raison en est la suivante : de même que cette lumière solaire sensuelle, donnant clarté et éclat aux yeux corporels, leur donne le pouvoir de distinguer à travers elle toutes les créations visibles situées dans ce monde sensoriel, de même la lumière intelligente du soleil essentiel, donnant une illumination et une clarté intelligentes aux yeux spirituels, leur donne le pouvoir de discerner et de contempler toutes les autres perfections. de Dieu, et toutes les visions bénies existant dans le monde mental, et les mystères des âges futurs. Alors le moine Nicodème dit : « Si vous n'êtes pas encore blessé par autre chose envers l'amour et le zèle divins, qu'au moins ces paroles du Grand Basile, remplies d'amour et d'inspiration, sur la lumière et la beauté divines, vous blessent : « Alors, quoi de plus merveilleux que la beauté divine ? Quelle pensée est plus attrayante que la splendeur de Dieu ? Quel désir spirituel est plus aigu et insupportable que celui venant de Dieu vers une âme purifiée de tout mal et dotée d’une vraie disposition disant : « Je suis blessé par l’amour » ? L'éclat de la beauté divine est complètement indescriptible et inexplicable ; la parole ne les embrasse pas, l'audience ne les accueille pas. Quoi que vous disiez - de l'éclat de l'étoile, de l'éclat de la lune, de la lumière du soleil - tout est impropre à la comparaison avec la gloire et est insignifiant en comparaison avec la vraie lumière, comme une nuit profonde, sombre et sans lune en comparaison avec le midi le plus pur. Cette beauté est invisible aux yeux charnels, mais n'est comprise que par l'âme et la pensée. Et lorsqu'elle illuminait l'un des saints, elle laissait en eux une insupportable piqûre d'amour" 139 140. Voir chap. à propos de ces livres. 5. Denys l'Aréopagite. À propos des noms divins. 4. 13 // alias. À propos des noms divins. De la théologie mystique / Trad. G.M. Prokhorova. Saint-Pétersbourg, 1994. P. 127. Γυμνάσματα Πνευματικά. 1999. Σ. 145-146. (Dans ce qui suit, en référence à cette publication, l'abréviation Γυμνάσματα Πνευματικά est adoptée). Dans ce passage, une épithète constante est utilisée, à savoir que Saint Nicodème s'applique à Saint Denys l'Aréopagite - « oiseau du ciel ». Ces paroles sont tirées de l'Évangile (Matthieu 6 :26). Γυμνάσματα Πνευματικά. Σ. 128 Γυμνάσματα Πνευματικά. Σ. 127-128. Il est probable que les mots béni soient voulus. Augustin : « Seigneur, notre cœur est troublé jusqu'à ce qu'il repose en toi » (Confessions 1.1). Saint Grégoire le Théologien. Mot 3 : PG. 35. Col. 413-416 ; Grégoire le Théologien, St. Collection de créations. T. 1. pp. 25-26. Notez que le « Guide d’avertissement » était à l’origine adressé au cousin de saint Nicodème, Hiérothée, qu’on ne peut pas qualifier de « simple et analphabète ». Saint Basile le Grand. Les règles sont détaillées dans les questions et réponses. 2 : PG. 31. Col. 909. C'est vrai. Σ. 285-286.