17-е

свв. мучениць Віри, Надії та Любові та матері їхньої Софії Істинно-чудовий прояв християнської моральної сили є стражданням згаданих сьогодні Церквою святих мучениць Софії та малолітніх дочок її Віри, Надії та Любові. З одного боку вражає духовна зрілість дітей, які в такому ранньому віці - (старшій з них було 12 років, а молодшій - 9) - вже настільки пройняті були християнським почуттям, настільки тверді тією силою, якою воно діє в природній немочі людської, що не похитнулися пере найстрашнішими тортурами, способами навіть тортурами, які навіть похитнулися пере страшними тортурами бували приклади в різні часи в особі нещасних, недостатньо наснажених своїми переконаннями... Не менш вражає з іншого боку і твердість матері, яка не відступила перед катуваннями своїх дітей навіть до смерті їх, коли уявляєш собі всю глибину незрівнянного ні з якими людськими почуттями – почуття материнської любові до дітей. Софія була не на ім'я тільки, а у справах християнка, отже, сповнена благочестя, що виражалося в добрих справах, прикладом яких і виховала вона дітей своїх. Що вони бачили, тим і сповнились; Якою їжею харчувалися їхні душі, з того й утворилися, і, зростаючи при матері – істинній християнці, а самі стали істинними християнками з самого юного віку. І коли мати їхня вдова, яка жила в Римі, була зажадана разом із ними на суд під час гоніння на християн близько 137-го року, то вони опинилися, не дивлячись на їхні молоді роки, що вже дозріли для вищого духовного подвигу; у них уже була любов до Бога, яка не могла їх допустити зречеться Нього; у них була віра, що земні страждання – ніщо в порівнянні з вічним щастям, яке чекає на постраждалих заради любові своєї до Бога; у них була надія, що Бог допоможе їм у страшному випробуванні силою Своєю. Мати їх, яка не марнотратила марно дорогого часу, не пропустила жодної хвилини для навіювання дітям рятівних істин, встигла рано виховати в них посуд дорогоцінний, готовий для сприйняття славного вінця мученицького. – «Господи! Не залиши нас, але Сам допоможи нам не злякатися мук, не злякатися смерті! Допоможи нам, Спаситель наш, не відступити від Тебе! – молилися молитвенно ці майбутні подвижниці, покликані на суд гонителями Христа. І, молячись, спокійно пішли, віддавши себе у волю Того, Хто не звелів боятися тих, хто вбиває тіло, але душу вбити не можуть. На суді, на запитання про походження і про віру Софії, вона безбоязно відповідала, що вона – раба Христового, незбагненному імені Якого повинні поклонятися всі створені Ним на землі… «І дітей моїх, – продовжувала вона, – заручила я Богу Христу, щоб зберегли вони нетлінною свою чистоту – для нетлінного нареченого. Відведена з дітьми своїми до однієї язичниці, іменем Паладій, якій доручено було переконати її не жертвувати дітьми та щастям їх заради віри в розп'ятого Христа, Софія три дні, надані їй до нового суду, провела в молитві та умовлянні дітей своїх бути готовим до мученицького подвигу. -Діти Мої дорогі! – казала вона дочкам, – ось тепер настав час подвигу нашого заради Ісуса Христа. Не злякайтеся постраждати за Нього і втратити тимчасове життя заради вічного життя в Його Царстві! Не бійтеся, якщо будуть катувати ваші тіла: Бог зцілить ваші рани і дасть вам нетлінну красу. Все це зникає, як дим, як пил розкидається вітром і в'яне, як трава. Вічні лише Божі дари. Не бійтеся ніякого зла: Бог не відступить від вас, Він Сам обіцяв віруючим у Нього, що швидше мати забуде дитину, ніж Він забуде Своїх людей. О, діти, згадайте, що в стражданнях народила вас, у працях виховала вас, згадайте, як я навчала вас любові та страху Божого, і втішіть старість мою твердим сповіданням Христа. Дайте мені радість назватись матір'ю мучениць Христових! Тоді звеличиться душа моя, коли побачу дітей моїх, що вмирають заради Господа нашого! Глибоко перейнялися душі християнських дівчаток цим умовлянням їхньої матері; як би закарбувало воно виховання, дане їм їй, і чудово-прекрасним плодом розцвіло раптово насіння, з дитинства посіяне матір'ю в серцях їх. І ось Софія перенесла муки та смерть своїх дітей. Її ж і не піддавали іншому випробуванню, можливо, за жорстоким розрахунком, що, залишивши їй життя, залишали їй і безвихідне горе про втрату дітей… Адже язичникам не зрозуміти було її християнської втіхи… Але Сам Господь скоро повністю втішив постраждалу за Нього, якщо не тілом, то серцем Софію. Поховавши дітей своїх в одній могилі, вона невідступно в молитві перебувала в ній, і на третій день заспокоїлася вічним сном, що поєднав її з дітьми в Божому Царстві тією любов'ю, якою вона сама полюбила і дітей своїх навчила любити Його. Мощі свв. мущениць були в 777 р. відпущені папою Адріаном єпископу Страсбурзькому Ремігію в Ельзас, де в церкві Ешо (Eschau) і показується кам'яна труна їх. У прославлення святих мучениць Церква встигає: «Софії чесні священні гілки – Віра, Надія і Любов, що з'явилося, мудрість обуїла Єллеїнську благодаттю, і постраждала – переможця з'явилася, вінцем нетлінним від усіх Владики Христа. Раба якогось Миколи і дружини його Павлини, які залишили християнство, змушена була ними наслідувати їхній приклад. Вісім років мучили її панове і піддавали різним катуванням; нарешті їй урізали язик і пані вбила її розпеченим залізним ломом. Іменами цими назвала у св. хрещенні дітей своїх Софія, мабуть, заради того, щоб ці імена збуджували в них вічне пам'ятання про трьох основних чеснот християнських.