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St. Märtyrer Faith, Nadezhda und Lyubov und ihre Mutter Sophia Eine wahrhaft wundersame Manifestation christlicher moralischer Stärke ist das Leiden der heiligen Märtyrerinnen Sophia und ihrer kleinen Töchter Faith, Nadezhda und Lyubov, an die sich die Kirche heute erinnert. Einerseits ist man beeindruckt von der geistigen Reife der Kinder, die bereits in einem so frühen Alter – (das älteste von ihnen war 12 Jahre alt und das jüngste – 9) – bereits so von christlichem Gefühl durchdrungen waren, so fest in der Kraft, mit der es in der natürlichen menschlichen Schwäche wirkt, dass sie angesichts der schrecklichsten Folterungen, die selbst starke, reife Menschen erschrecken konnten, nicht zögerten, wofür es zu verschiedenen Zeiten Beispiele in der Person des Unglücklichen gab, nicht ausreichend von ihren Überzeugungen inspiriert... Andererseits ist die Standhaftigkeit der Mutter, die bis zu ihrem Tod nicht vor der Folter ihrer Kinder zurückschreckte, nicht weniger auffällig, wenn man sich die Tiefe dessen vorstellt, was mit keinem menschlichen Gefühl zu vergleichen ist – das Gefühl der mütterlichen Liebe zu Kindern. Wer kann den ganzen Kummer einer Mutter ermessen, die von Natur aus Mitleid mit ihren Kindern hat, angesichts des Leidens und Sterbens all ihrer Kinder? Es ist unermesslich. Inzwischen gibt auch sie sich der grenzenlosen Tiefe des Gefühls der Liebe zu Christus hin, als das Herz Ihn kannte und sich Ihm hingab und von Seiner süßen und souveränen Gegenwart erfüllt wurde, die seitdem alle seine Bewegungen beherrscht, ihm alles gute Verständnis eingeflößt und dieses Herz mit unwiderstehlicher Festigkeit gestärkt hat. In dieser wahren Liebe zu Gott – Christus – dem Heiligen Geist liegt die Erklärung für die wunderbare Schönheit, Größe und spirituelle Stärke schwacher Wesen, in deren Schwäche die Macht Gottes vervollkommnet werden konnte, weil sie ihn liebten. Auf welche Weise wuchs diese Kraft, wenn man sie auf alltägliche Bedingungen anwendete, und zerschmetterte alle irdischen Prüfungen? Sophia war nicht nur dem Namen nach eine Christin, sondern auch in ihren Taten, daher war sie von Frömmigkeit erfüllt, die sich in guten Taten ausdrückte, ein Vorbild dafür, dass sie ihre Kinder großzog. Was sie sahen, erfüllte sie; von welcher Nahrung sich ihre Seelen ernährten, daraus wurden sie geformt und wuchsen bei ihrer Mutter auf – einer wahren Christin, und sie selbst wurden schon in jungen Jahren wahre Christen. Und als ihre Mutter, eine in Rom lebende Witwe, während der Christenverfolgung um das Jahr 137 aufgefordert wurde, mit ihnen vor Gericht zu gehen, waren sie trotz ihrer jungen Jahre bereits reif für die höchste spirituelle Errungenschaft; sie hatten bereits Liebe zu Gott, was es ihnen nicht erlauben konnte, auf ihn zu verzichten; Sie glaubten daran, dass irdisches Leiden nichts im Vergleich zum ewigen Glück ist, das diejenigen erwartet, die um ihrer Liebe zu Gott willen leiden. Sie hatten die Hoffnung, dass Gott ihnen in dieser schrecklichen Prüfung mit seiner Macht helfen würde. Ihre Mutter, die keine kostbare Zeit untätig verschwendete, die keine einzige Minute verpasste, um ihren Kindern die rettenden Wahrheiten beizubringen, schaffte es schon früh, in ihnen ein kostbares Gefäß zu erziehen, das bereit war, die glorreiche Krone des Märtyrertums zu empfangen. - „Gott! Verlass uns nicht, sondern hilf uns selbst, keine Angst vor der Qual, keine Angst vor dem Tod zu haben! Hilf uns, unserem Erlöser, nicht von Dir abzuweichen!“ - Diese zukünftigen Asketen, die von den Verfolgern Christi zum Gericht gerufen wurden, schrien im Gebet. Und nachdem sie gebetet hatten, gingen sie ruhig und ergaben sich dem Willen dessen, der uns nicht geboten hat, uns vor denen zu fürchten, die den Körper töten, aber die Seele nicht töten können ... Als sie im Prozess nach der Herkunft und dem Glauben Sophias gefragt wurde, antwortete sie furchtlos, dass sie eine Dienerin Christi sei, deren unergründlicher Name von allen von Ihm auf Erden Geschaffenen verehrt werden sollte... „Und meine Kinder“, fuhr sie fort, „ich habe Gott Christus verlobt, damit sie ihre unvergängliche Reinheit bewahren – für den unvergänglichen Bräutigam, den Sohn Gottes“... Sophia wurde mit ihren Kindern zu einer heidnischen Frau namens Palladium gebracht, die damit beauftragt war, sie davon zu überzeugen, ihre Kinder und ihr Glück nicht für den Glauben an den gekreuzigten Christus zu opfern. Die drei Tage, die ihr vor der neuen Prüfung gegeben wurden, verbrachte sie mit Gebeten und der Ermahnung ihrer Kinder, für den Märtyrertod bereit zu sein. -Meine lieben Kinder! - sagte sie zu ihren Töchtern, - jetzt ist die Zeit unseres Heldentums um Jesu Christi willen gekommen. Haben Sie keine Angst, für Ihn zu leiden und Ihr vorübergehendes Leben für das ewige Leben in Seinem Königreich zu verlieren! Haben Sie keine Angst, wenn sie Ihren Körper quälen: Gott wird Ihre Wunden heilen und Ihnen unvergängliche Schönheit verleihen... Lassen Sie sich nicht täuschen, wenn Ihnen reiche Geschenke und allerlei irdische Ehren versprochen werden. All dies verschwindet wie Rauch, wie Staub, der vom Wind verstreut wird, und verdorrt wie Gras. Nur Gottes Gaben sind ewig. Haben Sie keine Angst vor dem Bösen: Gott wird Sie nicht verlassen, er selbst hat denen, die an ihn glauben, versprochen, dass eine Mutter ein Kind eher vergessen würde, als er sein Volk vergessen würde. Oh, Kinder, denkt daran, dass ich euch unter Leiden zur Welt gebracht habe, dass ich euch unter Wehen großgezogen habe, denkt daran, wie ich euch die Liebe und Furcht Gottes gelehrt habe, und tröste mein Alter mit einem festen Bekenntnis zu Christus. Schenke mir die Freude, Mutter der Märtyrer Christi genannt zu werden! Dann wird meine Seele gepriesen, wenn ich sehe, wie meine Kinder für unseren Herrn sterben! Die Seelen christlicher Mädchen waren von dieser Ermahnung ihrer Mutter tief durchdrungen; als hätte es die Erziehung, die er ihr gegeben hatte, eingeprägt, und die Samen, die ihre Mutter seit ihrer Kindheit in ihre Herzen gesät hatte, erblühten plötzlich zu wunderbar schönen Früchten. Als sie erneut vor Gericht gerufen wurden, bekannten sie furchtlos ihren Glauben an Christus, gaben diesen Glauben nicht um der ihnen versprochenen irdischen Freuden willen auf, wichen nicht vor schrecklichen Qualen zurück, und einer nach dem anderen – der Älteste – Glaube, der Zweite – Nadezhda, der Jüngste – Liebe, 237, sich gegenseitig überzeugend und von ihrer Mutter ermutigt, ertrugen sie sowohl Brandstiftung auf einem glühenden Eisenrost als auch Verbrennung in kochendem Wasser. Teer und Hobeln mit einem scharfen Eisen und Nageln an ein Rad und Schlagen mit Stöcken, so dass der verwundete Körper in Stücke zerfiel... Und um der Offenbarung der Herrlichkeit des Herrn willen, die unter all diesen Qualen unversehrt blieb, wurden sie schließlich mit dem Schwert enthauptet. Welchen Schmerz müssen all diese heftigen Qualen, mit denen ihre Kinder in ihren Augen gequält wurden, in Sophias Herzen widergehallt haben. Es gibt in der menschlichen Sprache keine Worte, um diesen Schmerz auszudrücken. Es gibt keine Worte, um diesen überirdischen Trost auszudrücken, der solchen Schmerz überwinden könnte ... Und so erlitt Sophia die Qual und den Tod ihrer Kinder. Sie wurde keiner weiteren Prüfung unterzogen, vielleicht aus grausamer Berechnung, dass sie, nachdem sie ihr Leben verlassen hatte, auch ihre hoffnungslose Trauer über den Verlust ihrer Kinder hinterließ... Schließlich konnten die Heiden ihren christlichen Trost nicht verstehen... Aber der Herr selbst tröstete Sophia bald vollständig, die für ihn litt, wenn nicht im Fleisch, dann im Herzen. Nachdem sie ihre Kinder in einem Grab begraben hatte, blieb sie darin unermüdlich im Gebet, und am dritten Tag beruhigte sie sich im ewigen Schlaf und vereinte sie mit ihren Kindern im Reich Gottes mit der Liebe, mit der sie selbst liebte und ihre Kinder lehrte, Ihn zu lieben ... Reliquien der hl. Märtyrerinnen wurden 777 von Papst Adrian an den Bischof Remigius von Straßburg im Elsass übergeben, wo ihr steinerner Sarg in der Kirche von Eschau ausgestellt ist. Bei der Verherrlichung der heiligen Märtyrer hält die Kirche fest: „Die ehrenvollsten, heiligsten Zweige der Sophia – Glaube, Hoffnung und Liebe – erschienen, die Weisheit wurde mit hellenischer Gnade erfüllt, und das Opfer – die siegreiche Frau erschien, gebunden mit einer unvergänglichen Krone vom ganzen Herrn Christus“ (Troparion). Der Sklave eines gewissen Nikolaus und seiner Frau Pavlina, die das Christentum verließen, wurden von ihnen gezwungen, ihrem Beispiel zu folgen. Acht Jahre lang quälten ihre Herren sie und unterwarfen sie verschiedenen Folterungen; Schließlich schnitten sie ihr die Zunge heraus und die Herrin tötete sie mit einer glühenden Brechstange aus Eisen. Sie nannte diese Namen in St. Sophia und taufte ihre Kinder, wahrscheinlich damit diese Namen in ihnen die ewige Erinnerung an die drei wichtigsten christlichen Tugenden wecken würden.