Pour la vénération de la Croix Honnête et vivifiante, en pleine semaine du Carême

1. Le jour qui se répète chaque année est venu pour nous, la semaine médiane la plus honorable et la plus lumineuse du Saint Carême, où la Croix bénie et vivifiante de notre Sauveur Jésus-Christ est apportée et offerte au culte, et ceux qui l'adorent avec un cœur pur et des lèvres immaculées sont sanctifiés et rendus plus zélés et plus vigoureux pour leur marche ultérieure dans le champ du Saint Carême. C'est pourquoi, puisque c'est aujourd'hui le jour fixé pour la vénération de la Sainte Croix, venez ici, mes amis, embrassons-le avec crainte et amour. Émettant les rayons de la résurrection du Christ, il éclaire et sanctifie chacun par ses dons. Embrassons-le en nous réjouissant sincèrement. Aujourd'hui, il y a de la joie au ciel et sur la terre, parce que la Croix lumineuse et vivifiante du Christ est offerte au monde, par la puissance de laquelle les démons sont chassés, les maladies sont chassées, les ténèbres sombres sont écartées et toutes les frontières de la terre sont éclairées. Aujourd'hui, l'Église du Christ devient un autre paradis, offrant publiquement l'arbre tout saint de la Précieuse Croix et préfigurant solennellement par la Croix les souffrances à venir du Christ et sa résurrection. Aujourd’hui s’est accomplie la parole prophétique qui dit : « Adorons au marchepied de notre Dieu » (« adorons à la place où sont ses pieds ») (Psaume 131 : 7). Réjouissez-vous et soyez heureux, Église du Christ, amenez vos enfants, purifiés des passions par l'abstinence et le jeûne et brillant de vertus brillantes de lumière divine, et réjouissez-vous d'une joie indescriptible. Tout comme autrefois dans le désert ceux qui étaient mordus par un serpent, en regardant le serpent de cuivre, étaient délivrés de la mort, de même maintenant ceux qui ont accompli la moitié du champ de jeûne, touchant la Croix, tuent le serpent spirituel et reçoivent eux-mêmes l'immortalité et, par leur abstinence, se montrant participants aux souffrances du Christ, ils deviennent participants à la Résurrection du Christ. Et non seulement après avoir accompli cela, mais en luttant courageusement pour ce qui suit, ils offrent des hymnes victorieux à Dieu. La Croix du Seigneur est une arme qui délivre des trophées et des victoires ; il est l'arme invincible des rois, la corne de l'Église, le destructeur des ennemis et le salut des fidèles ; et en effet, bienheureux et bienheureux sont ceux qui sont jugés dignes de l'embrasser avec des lèvres immaculées et des lèvres pures. En réalité, ils accomplissent réellement ce que le Seigneur a dit : « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Matthieu 16 :24). Et voyez comment Il parle sans forcer personne. Il n'a pas dit : « Que cela vous plaise ou non, vous devez en faire l'expérience » ; et comme il l'a dit : « Si quelqu'un veut me suivre ». Je ne force pas, je ne force pas ; mais Je fais de chacun le maître de mon choix, c'est pourquoi je dis : « Si quelqu'un veut me suivre ». J'appelle à ce qui est beau et honnête, et non à ce qui est mauvais et odieux, non au châtiment et à la torture, mais au royaume des cieux et à la vie céleste. Après tout, même les caractéristiques les plus naturelles d’une affaire sont suffisamment puissantes pour attirer les gens vers elles. Si quelqu’un veut Me suivre, que ce soit un homme ou une femme, un dirigeant ou un subordonné, et s’il veut être sauvé, qu’il suive ce chemin. » Les trois choses dont il est question sont : le renoncement, la prise de la croix et le suivi. Mais voyons d’abord ce que signifie se renier soi-même. Apprenons ce que signifie renoncer à un autre, et alors nous apprendrons ce que signifie renoncer à soi-même. Alors, que signifie renoncer à un autre ? Celui qui renonce à un autre, par exemple un frère ou un ami, ou un voisin, ou n'importe qui d'autre, même s'il le voit flagellé ou enchaîné, ou souffrant de toute autre chose, ne le protège pas, ne l'aide pas, ne lui montre pas de compassion, n'éprouve aucun sentiment de tristesse à cause de lui. Il y renonça une fois pour toutes, comme s'il était un étranger. C'est pourquoi Dieu veut que nous n'accordions pas de valeur à notre corps, afin que nous ne reculions pas, même si, pour Lui, quelqu'un nous soumet à la flagellation, ou nous punit, ou nous persécute, ou nous inflige autre chose. Cela signifie renoncer ; c'est-à-dire qu'une personne n'ait rien pour elle-même, mais qu'elle s'expose aux dangers, aux compétitions, et quand une autre souffre, qu'elle soit disposée de la même manière. Et le Seigneur n'a pas dit : αρνησάσθω (qu'il se renie lui-même), mais απαρνησάσθω (qu'il se renie), exprimant le plus haut degré avec ce petit ajout. "Et il portera sa croix." Avez-vous vu comment le Roi céleste a armé le guerrier qui le suivait ? Il n'a pas donné de bouclier, ni de casque, ni d'arc, ni de coquille, ni de genouillères, ni aucun autre de ceux-ci, mais il a donné quelque chose de plus fort que tout cela, la sécurité qui vient de la croix, signe de victoire sur les démons. Ceci est une épée, ceci est un bouclier, ceci est une coquille, ceci est un casque, ceci est des genouillères, ceci est une protection fiable, ceci est un refuge, ceci est une couronne, ceci est une récompense victorieuse, ceci est un trésor de toutes les bénédictions, à la fois réelles et futures. Tout comme quelqu'un, prenant une arme puissante, la donne à ses soldats, le Christ fait de même. Il a promis encore plus que cela, en disant : « Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes » (Jean 14 : 12). Que signifie ce dicton : « prends ta croix et suis-moi » ? Chacun de nous devrait-il porter un arbre ? Certainement pas. Quelle vertu y a-t-il là-dedans ? Mais que nous soyons disposés à endurer les dangers, « portant notre sang dans nos âmes », prêts à endurer le massacre et la mort quotidienne, faisant tout comme si nous n'espérions plus que notre vie ne s'effacerait pas avant le soir, comme si nous étions sans aucun doute destinés à mourir. C'est exactement ce que l'apôtre Paul a dit : « Je meurs chaque jour » (1 Cor. 15 :31). N'est-ce pas la seule mort que la nature vous offre ? Cependant, si vous le souhaitez, vous pouvez mourir un nombre incalculable de fois pour votre Seigneur. 2. Telle est la grâce que, grâce à la générosité du Seigneur, qui attribue des couronnes non seulement à la fin des affaires, mais aussi aux intentions des concurrents, elle transforme la pauvreté qui arrive à ses amis en une grande richesse. Mais que signifie « prendre » ? " Qu'il soit aussi prêt à endurer le massacre et à être crucifié sur la croix, dit le Seigneur, que celui qui porte la croix sur ses épaules est prêt. Qu'il se considère si proche de la mort. " Devant une telle personne, tout le monde est étonné, car nous n’avons pas autant peur de ceux qui sont armés d’innombrables armes humaines et forts en courage que d’une personne dotée d’une telle liberté. Rien ne fait fuir la mort au point de la mépriser. Et pour que personne ne pense que cela suffit, c'est-à-dire se préparer à la mort (après tout, tels sont les voleurs, les sorciers et tous les meurtriers), alors il a ajouté pour cela : « et suivez-moi ». "Je ne cherche pas, dit-il, seulement une personne courageuse, non seulement une personne intrépide en vue de la fin de sa vie, mais une personne honnête, chaste, modérée et pleine de toutes sortes de vertus. Avez-vous vu les services de la croix, non seulement par rapport au Seigneur, mais se manifestant si fortement dans ses serviteurs ? Cela a fait de Pierre le chef ; cela a fait de Paul le même. C'est pourquoi il a dit : " Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Tribulation, ou détresse, ou persécution, ou danger, ou épée ? (Rom. 8:35). Cela a rendu courageux ceux qui s'abstiennent non seulement de nourriture, mais aussi de passions. Bien-aimés, protégeons-nous par la puissance de la croix et, armés pour le reste, abordons le jeûne avec plus de zèle et traitons avec mépris toutes les douceurs de la vie. La richesse, la renommée, le pouvoir, l'amour et tout le reste sont agréables parce que nous aimons excessivement notre vie et, pour ainsi dire, sommes cloués à la vraie vie. Lorsque nous méprisons ces derniers, alors ces appâts n’ont plus aucun sens pour nous. La vraie vie est merveilleuse, belle et agréable, car elle est un don de Dieu ; mais lorsque le futur apparaîtra, alors le premier sera à juste titre négligé. N'ayons donc pas honte des saints symboles de notre salut et ne nous éloignons pas de nous-mêmes, en nous livrant à l'intempérance, à l'ivresse et à la gourmandise, le grand fondement des bénédictions par lequel nous vivons et existons, mais, comme couronne, portons la croix du Christ, c'est-à-dire mortifions nos passions. Après tout, tout chez nous s'accomplit à travers lui : que nous ayons besoin de renaître - la croix apparaît, que nous ayons besoin de manger cette nourriture mystérieuse, d'être ordonnés ou de faire autre chose - nous avons le signe de la croix partout. C’est pourquoi nous l’inscrivons avec beaucoup de zèle sur nos maisons, sur nos murs, sur nos fenêtres, sur nos fronts et dans nos esprits. C'est un signe de notre salut, de notre liberté universelle et de la miséricorde du Seigneur. C’est pourquoi on l’appelle un sceau, car avec lui, comme avec une sorte de sceau et d’anneau royal, nous scellons tous les engagements de Dieu, peu importe ce que nous recevons, et plus rien de mal n’ose s’approcher. Si nous confions à quelqu'un le pouvoir sur le peuple et si nous élevons quelqu'un à la dignité du sacerdoce, alors, après avoir accompli d'innombrables prières et invoqué la grâce de l'Esprit qui est ensuite descendu, nous scellons l'élu avec une croix, comme si nous enfermions le don offert dans un trésor sûr. Ainsi, la croix est également utilisée lors de rites sacrés. La Croix du Christ est une épée et un arbre sur lesquels le Christ, tué par les Juifs tueurs de Dieu, a détruit les œuvres du diable et a renversé le diable lui-même, y clouant nos péchés (c'est-à-dire l'arbre). Pour cette raison, la croix est utilisée lors des cérémonies sacrées, comme une sorte d’épée et de fléau royal, frappant et chassant tout raid démoniaque et attaque satanique. C'est pourquoi les maîtres divins et sacrés, comme certains lanciers, leur offrant le fléau royal, chassent tout ennemi et toute armée hostile, consacrant des dons divins et royaux à ceux qui initient les sacrements et, avec eux, vénérant le Roi Christ. 3. Ainsi, lorsque vous vous scellerez du signe de la croix, imaginez dans vos pensées tout le sens de la croix, et alors vous éteindrez votre colère et toutes les autres passions. Chaque fois que vous vous protégez de ce signe, remplissez votre front d'une grande audace ; Présentez vos seins, vos yeux et chaque membre comme un sacrifice agréable à Dieu. C’est en cela que consiste un service raisonnable envers Dieu. Même au temps de nos ancêtres, ce signe ouvrait les portes closes, il éteignait les poisons destructeurs, il paralysait le pouvoir de la pruche venimeuse, il guérissait les morsures d'animaux venimeux. S’il a ouvert les portes de l’enfer et ouvert la voûte du ciel, restauré l’entrée du ciel et écrasé le pouvoir du diable, est-il alors surprenant qu’il surmonte les poisons destructeurs ? Par conséquent, gravez-le dans votre esprit et acceptez-le – le salut de nos âmes. Cette croix a sauvé l’univers, chassé l’erreur, rendu la vérité, fait de la terre un paradis, fait des hommes des anges. Grâce à lui, les démons ne sont plus terribles, mais méprisables, et la mort n'est pas la mort, mais le sommeil et l'éveil. Grâce à lui, les passions charnelles qui sont en guerre contre ceux qui jeûnent se tarissent. C’est pourquoi, si l’un des Juifs vous disait : « Adorez-vous le Crucifié ? » - alors vous lui répondez d'une voix claire et forte et avec un visage joyeux : "Oui, j'adore, et je ne cesserai d'adorer." Et même s'il se met à rire, pleurez parce qu'il est fou et ne comprend pas ce qu'il dit ; et remercions le Seigneur Christ de nous avoir montré de tels avantages que personne ne peut même comprendre sans l'aide de la révélation céleste. Après tout, il rit parce que, « en tant qu’homme naturel, il ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu » (1 Cor. 2 : 14). Mais que dit le Juif fou, ingrat et rebelle ? « Si Christ est Dieu, comme vous le dites, et le Fils de Dieu et est venu pour sauver les hommes, alors pourquoi a-t-il été crucifié et est-il mort d’une mort si honteuse ? Nous lui répondrons en quelques mots, en les choisissant parmi les écrits des prophètes. Ô Juif sans loi et ingrat, Christ a dû être crucifié, parce que la loi et les prophètes l'ont déclaré ; l’humanité devait recevoir le salut par Christ. Tout d’abord, Moïse dit : « Vous verrez votre vie suspendue devant vous, et vous n’aurez pas foi en votre vie » (Deut. 28 :66). Et Isaïe : « Il a été conduit comme une brebis à l'abattoir, et comme un agneau devant celui qui le tond, il se tait » (Ésaïe 53 : 7). De même Jérémie : « Venez, mettons du bois dans son pain » (Jérémie 11 :19). Et « ils prirent... son prix, et le donnèrent... pour la terre du potier, comme me l'a dit l'Éternel » (Matthieu 27 :9-10). Et que le Christ crucifié est Dieu, écoutez Esdras, qui dit : « Bienheureux le Seigneur, qui a étendu ses bras et a sauvé Jérusalem sous nos yeux. » Et lorsque les serpents tuaient le peuple, Moïse, sur l'ordre de Dieu, accrochant le serpent à un arbre, dit : « Regardez-le, et vous ne mourrez pas » (Nombres 21 : 9). Et encore une fois, Jérémie, comme au nom de ceux qui ont crucifié le Seigneur, dit : « Venez... et exterminons-le du pays des vivants » (Jérémie 11 : 19). Et, à son tour, le Christ, par la bouche du même prophète, dit : « Mais moi, comme un agneau doux conduit à l'abattoir, je ne savais pas » (ibid.). Et puis David, comme au nom du Christ, dit : « Ils m'ont percé les mains et les pieds, se sont partagé mes vêtements et ont tiré au sort mes vêtements » (Psaume 21 : 17, 19). Et encore Isaïe : « Chaque jour, j'ai étendu mes mains vers un peuple désobéissant, qui marchait dans des voies mauvaises, selon ses propres pensées » (« J'ai étendu mes mains tout le jour vers un peuple qui ne se repent pas et ne parle pas contre les hommes, qui ne marchent pas dans la vraie voie, mais qui suivent leurs péchés ») (Isaïe 65 : 2). Et que la croix du Christ et son image sont vénérables et admirables, les prophètes l'enseignent aussi. David dit : « Donne à ceux qui te craignent une bannière, afin qu'ils la brandissent à cause de la vérité » (« Tu as donné à ceux qui te craignent un signe, afin qu'ils fuient devant la vue de l'arc ») (Psaume 59 :6). Et encore : « montre-moi un signe de bien, afin que ceux qui me haïssent le voient et aient honte » (Psaume 85 : 17). Et par la bouche du prophète Ézéchiel, Dieu dit : " Sur le front des gens qui pleurent et qui soupirent à cause de toutes les abominations, ... faites un signe. Et allez, ... et frappez, ... et ne vous épargnez pas. Battez à mort le vieillard, le jeune homme, la jeune fille et les petits enfants qui se nourrissent du lait de leur mère, mais ne touchez pas une seule personne qui ait une marque sur lui " (Ézéchiel 9 : 4-6). Et Salomon dit : « Bénis l’arbre par lequel vient la justice ! » (Sagesse 14 : 7). Et Isaïe parle de l'endroit et de quelle sorte d'arbres composaient la croix : « Avec le cyprès, le pin et le cèdre ensemble, vous glorifierez le lieu de mon sanctuaire » (Ésaïe 60 : 13). Moïse, en jetant un morceau de bois dans Marah, rendit douces les eaux amères, préfigurant ainsi la Croix du Christ, qui adoucissait le monde imprégné de l'amertume des démons. Et le bâton de Moïse, qui fendit le rocher, préfigurait ainsi la Croix du Christ, qui ouvrait les cœurs humains et y mettait la grâce du Saint-Esprit. 4. Et c'est vraiment le chemin de la vie, et tous ceux qui y restent vivent. Ceux qui le quitteront recevront la mort et un châtiment sans fin. La Loi et les Prophètes proclament la Sainte Trinité. Et en vérité, proclamé par les prophètes et la loi, venant au nom du Seigneur - le Seigneur Jésus-Christ, il n'est autre que celui qui est né à Bethléem de Judée de la Vierge et Mère de Dieu Marie sous César Auguste. Celui qui ne l'accepte pas et ne croit pas en Lui est un apostat de Dieu, et qu'il soit anathème. C'est pourquoi Isaïe, parlant de vous qui êtes tombés dans l'erreur, s'exclame : « Mon peuple ira en captivité parce qu'il ne regarde pas les œuvres du Seigneur et ne pense pas à l'œuvre de ses mains » (« Mon peuple a été emmené captif parce qu'il ne connaissait pas le Seigneur ») (Is. 5 : 12-13). Depuis le temps où Christ est venu, la force de votre armée, les Juifs, a été détruite, le sacerdoce a été enlevé et vous avez été dispersés par les Romains. À propos de ceux qui ont crucifié le Christ, Ésaïe dit : « À cause de nos péchés, Dieu a détourné sa face de nous, et ceux qui restent parmi nous sont dans les péchés » (Ésaïe 59 : 2-3). S'il n'y avait pas le Christ lui-même - Celui qui est né de Marie, qui a été choisi par Dieu et est son vrai Fils, qui a été proclamé par la loi et les prophètes, alors votre peuple juif serait glorifié, pourrait se lever et régner comme celui qui a tué l'athée et le séducteur. Mais depuis que la croix a été érigée et que Christ y a été crucifié par vos pères, depuis lors jusqu'à aujourd'hui votre peuple a été voué à la destruction et au déshonneur, et Dieu a été plus irrité contre vous que pendant la captivité babylonienne. Puis, après soixante-dix ans, Dieu a eu pitié et vous a rappelé. Et maintenant, Il vous a complètement éloigné de Lui ; Votre père, le prophète et patriarche Jacob a dit la vérité : toutes vos institutions juridiques sont tombées, vous êtes expulsé de Judée, votre pays, dispersé en divers endroits et vous servez d'objet de mépris et d'opprobre dans tout l'univers - de l'est jusqu'à l'extrémité de la terre. Et nos affaires chrétiennes fleurissent, grandissent et se renforcent chaque jour, et la prédication de notre foi pieuse s'est répandue dans tout l'univers ; Christ règne sur nous ; nous adorons Sa Croix honnête et vivifiante et la chérissons comme un trésor précieux. La Croix du Seigneur est en effet plus brillante et plus magnifique que n'importe quelle couronne royale. Mais qu’est-ce que je dis : une couronne royale ? Son éclat surpasse même les rayons du soleil. Dans les temps anciens, la crucifixion était une punition pour une vie vicieuse et des actes immoraux ; or la Croix est le symbole d'un don divin, un signe de noblesse spirituelle, un trésor qui ne peut être volé, un don qui ne peut être enlevé, le fondement de la sainteté. Nous l'emportons avec nous sur le lit, aux repas et partout où nous allons. De même que beaucoup de guerriers ne dînent ni ne dorment sans armes, de même maintenant nous accrocherons une croix au lieu d'une épée sur notre lit, au lieu d'un verrou nous le marquerons sur les portes, nous en entourerons chaque maison au lieu d'un mur, nous l'utiliserons pour protéger l'intérieur et l'extérieur. Il a écrasé la mort, a ouvert les cieux, a purifié la terre, a élevé notre nature au trône royal et a mis fin à la tyrannie du diable. L'image de la Croix est double : l'une est faite de substance : soit de l'or, soit des perles, soit des pierres précieuses ; il est souvent kidnappé par des barbares ou des voleurs ; et l’autre est immatériel, parce que son essence ne vient pas de la matière, mais de la foi, la matière vient de l’humeur intérieure de celui qui fait le signe de croix. La croix protège ceux qui dorment, elle apporte la sécurité à ceux qui sont éveillés, elle sauve ceux qui sont en danger, grâce à elle la guerre prend fin et la paix s'établit. Je glorifie le vôtre, Seigneur, pour moi, le sacrement de l'économie, rempli de patience et de douceur ; Je m'incline devant Ta croix honorable et vivifiante, ô Seigneur ; J'embrasse tes souffrances, je baise les ongles et j'embrasse les plaies des membres de ton corps ; Je suis trop content de la canne, de la copie et de la lèvre ; Comme un diadème royal, je porte une couronne d'épines ; Comme les pierres brillantes, je suis fier des crachats, et, comme la décoration la plus magnifique, je suis fier des coups. J'avoue que Tu es le vrai Dieu, l'une des personnes de la Sainte Trinité - Jésus-Christ, qui a souffert pour moi, enveloppé dans un linceul, moqué par les Juifs sans foi ni loi, finalement enterré et ressuscité le troisième jour et revenu pour juger les vivants et les morts. Ta gloire et ta puissance, avec le Père et ton Esprit très saint et vivifiant, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Œuvres douteuses (Spuria) attribuées à saint Jean Chrysostome.