Para la veneración de la Cruz Honesta y Vivificante, durante la semana intermedia de Cuaresma

1. Ha llegado para nosotros el día que se repite cada año, la semana intermedia más honorable y luminosa de la Santa Cuaresma, en que la Cruz bendita y vivificante de nuestro Salvador Jesucristo es traída y ofrecida para el culto, y quienes la adoran con corazón puro y labios inmaculados son santificados y hechos más celosos y vigorosos para su posterior marcha en el campo de la santa Cuaresma. Por eso, como hoy es el día señalado para la veneración de la Santa Cruz, venid aquí amigos, abracémosla con temor y amor. Emitiendo los rayos de la resurrección de Cristo, ilumina y santifica a todos con sus dones. Besémoslo, alegrándonos sinceramente. Hoy hay alegría en el cielo y en la tierra, porque se ofrece al mundo la Cruz luminosa y vivificante de Cristo, por cuyo poder se ahuyentan los demonios, se ahuyentan las enfermedades, se quitan las tinieblas y se iluminan todos los confines de la tierra. Hoy, la Iglesia de Cristo se está convirtiendo en otro paraíso, ofreciendo públicamente el árbol santísimo de la Preciosa Cruz y presagiando solemnemente con la Cruz el sufrimiento venidero de Cristo y Su resurrección. Hoy se ha cumplido el dicho profético que decía: “Adoremos bajo el estrado de nuestro Dios” (“adoremos en el lugar donde están sus pies”) (Salmo 131:7). Alégrate y alégrate, Iglesia de Cristo, trae a tus hijos, limpios de pasiones por la abstinencia y el ayuno y resplandecientes de virtudes que brillan con la luz divina, y regocíjate con un gozo indescriptible. Así como una vez en el desierto aquellos que fueron mordidos por una serpiente, mirando la serpiente de cobre, fueron liberados de la muerte, así ahora aquellos que han completado la mitad del campo del ayuno, tocando la Cruz, matan a la serpiente espiritual y ellos mismos reciben la inmortalidad y, por su abstinencia, mostrándose participantes de los sufrimientos de Cristo, se vuelven partícipes de la Resurrección de Cristo. Y no sólo habiendo logrado esto, sino esforzándose valientemente por lo que sigue, ofrecen himnos victoriosos a Dios. La Cruz del Señor es un arma que entrega trofeos y victorias; él es el arma invencible de los reyes, el cuerno de la Iglesia, el destructor de los enemigos y la salvación de los fieles; y en verdad, bienaventurados y bienaventurados aquellos que se consideran dignos de abrazarlo con labios inmaculados y labios puros. En verdad, realmente cumplen lo que dijo el Señor: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24). Y vean cómo habla sin obligar a nadie. No dijo: “Te guste o no, debes experimentar esto”; y como él dijo: “Si alguno quiere seguirme”. No fuerzo, no fuerzo; pero hago de cada uno el dueño de mi elección, por eso digo: “Si alguno quiere venir en pos de Mí”. Llamo a lo bello y a lo honesto, y no a lo malo y aborrecible, no al castigo y al tormento, sino al reino celestial y a la vida celestial. Después de todo, incluso las características más naturales de un asunto son lo suficientemente poderosas como para atraer a las personas hacia sí mismas. Si alguno quiere seguirme, sea hombre o mujer, líder o subordinado, y si quiere salvarse, que siga este camino”. Las tres cosas de las que se habla son: abnegación, tomar la cruz y seguir. Pero primero veamos qué significa negarse a uno mismo. Aprendamos lo que significa renunciar a otro, y luego aprenderemos lo que significa renunciar a uno mismo. ¿Qué significa entonces renunciar a otro? El que renuncia a otro, por ejemplo a un hermano o a un amigo, o a un vecino, o a cualquier otra persona, aunque lo vea azotado o encadenado, o sufriendo cualquier otra cosa, no lo protege, no lo ayuda, no le muestra compasión, no experimenta ningún sentimiento de dolor por él. De una vez por todas renunció a él, como si fuera un extraño. Por eso Dios quiere que no valoremos nuestro cuerpo, para que no lo rehuyamos, aunque por Él alguien nos azote, nos castigue, nos persiga o nos inflija otra cosa. Significa renunciar; es decir, que la persona no tenga nada para sí, sino que se exponga a los peligros, a las competencias, y cuando otro sufra, que se disponga de la misma manera. Y el Señor no dijo: αρνησάσθω (que se niegue a sí mismo), sino απαρνησάσθω (que se niegue a sí mismo), expresando el grado más alto con esta pequeña adición. “Y él tomará su cruz”. ¿Viste cómo el Rey celestial armó al guerrero que lo seguía? No dio escudo, no dio casco, ni arco, ni concha, ni rodilleras, ni ninguna otra cosa de estas, pero dio algo que es más fuerte que todo esto, la seguridad que viene de la cruz, señal de victoria sobre los demonios. Esto es una espada, esto es un escudo, esto es un caparazón, esto es un casco, esto son rodilleras, esta es una protección confiable, esto es un refugio, esta es una corona, esta es una recompensa victoriosa, este es un tesoro de todas las bendiciones, tanto reales como futuras. Así como alguien, tomando un arma fuerte, se la da a sus soldados, así también lo hace Cristo. Prometió aún más que eso, diciendo: “El que cree en mí, las obras que yo hago, él también las hará, y obras mayores que éstas hará” (Juan 14:12). ¿Qué significa este dicho: “toma tu cruz y sígueme”? ¿Deberíamos cada uno de nosotros llevar un árbol? De ninguna manera. ¿Qué virtud hay en esto? Sino que debemos estar dispuestos a soportar los peligros, “llevando nuestra sangre en el alma”, dispuestos a soportar las matanzas y la muerte diaria, haciendo todo como si ya no esperáramos que nuestra vida no se desvaneciera antes de la noche, como si sin duda estuviéramos destinados a morir. Esto es exactamente lo que dijo el apóstol Pablo: “Muero cada día” (1 Cor. 15:31). ¿No es ésta la única muerte que os ha dado la naturaleza? Sin embargo, si quieres, puedes morir innumerables veces por tu Señor. 2. Tal es la gracia que, por la generosidad del Señor, que asigna coronas no sólo al fin de las cosas, sino también a las intenciones de los concursantes, convierte en gran riqueza la pobreza que acontece a sus amigos. Pero ¿qué significa “tomar”? "Que esté tan dispuesto a soportar la matanza y ser crucificado en la cruz", dice el Señor, "como lo está el que lleva la cruz sobre sus hombros. Que se considere tan cerca de la muerte". Ante una persona así, todo el mundo queda asombrado, porque no tememos tanto a aquellos armados con innumerables armas humanas y fuertes en coraje como a una persona dotada de tal libertad. Nada pone tanto en fuga a la muerte como mostrarle desprecio. Y para que nadie piense que esto es suficiente, es decir, estar preparado para la muerte (después de todo, así son los ladrones, los hechiceros y todos los asesinos), entonces añadió: "y sígueme". "No busco", dice, "sólo una persona valiente, no sólo una que no se amilane ante el fin de su vida, sino alguien que sea honesto, casto, moderado y lleno de toda clase de virtudes. ¿Habéis visto los servicios de la cruz, no sólo en relación con el Señor, sino manifestándose con tanta fuerza en sus siervos? Esto hizo de Pedro la cabeza; esto hizo de Pablo lo mismo. Por eso dijo: "¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o peligro, o espada? (Romanos 8:35). Esto hizo que aquellos que se abstienen no sólo de alimentos, sino también de pasiones, fueran valientes. Amados, protegámonos con el poder de la cruz y, armados respecto de los demás, acerquémonos al ayuno con mayor celo y tratemos con desprecio todos los dulces de la vida. La riqueza, la fama, el poder, el amor y todo eso son placenteros porque amamos excesivamente nuestra vida y, por así decirlo, estamos clavados a la vida real. Cuando despreciamos a este último, entonces esos cebos ya no tienen significado para nosotros. La vida real es maravillosa, bella y placentera, ya que es un regalo de Dios; pero cuando aparezca el futuro, con razón se descuidará el primero. Por tanto, no nos avergoncemos de los santos símbolos de nuestra salvación y no nos alejemos de nosotros mismos, entregándonos a la intemperancia, la embriaguez y la glotonería, gran fundamento de bendiciones por las que vivimos y existimos, sino que, como corona, llevemos la cruz de Cristo, es decir, mortifiquemos nuestras pasiones. Después de todo, todo en nosotros se realiza a través de él: ya sea que necesitemos renacer (aparece la cruz), ya sea que necesitemos comer ese alimento misterioso, ser ordenados o hacer otra cosa, tenemos la señal de la cruz en todas partes. Therefore, with great zeal we inscribe it on our homes, on walls, on windows, on our foreheads and in our minds. Este es un signo de nuestra salvación, de la libertad universal y de la misericordia del Señor. Por eso se le llama sello, porque con él, como con una especie de sello y anillo real, sellamos todas las promesas de Dios, sin importar lo que recibamos, y ya nada malo se atreve a acercarse. Si confiamos a alguien el poder sobre el pueblo y si elevamos a alguien a la dignidad del sacerdocio, entonces, después de haber realizado innumerables oraciones y haber invocado la gracia del Espíritu que luego descendió, sellamos al elegido con una cruz, como si encerráramos el regalo dado en un tesoro seguro. Así, la cruz también se utiliza durante los ritos sagrados. La Cruz de Cristo es una espada y un árbol en el que Cristo, asesinado por los judíos asesinos de Dios, destruyó las obras del diablo y derrocó al diablo mismo, clavando en él nuestros pecados (es decir, el árbol). Por esta razón, la cruz se utiliza durante las ceremonias sagradas, como una especie de espada y azote real, golpeando y ahuyentando toda incursión demoníaca y ataque satánico. Por tanto, los maestros divinos y sagrados, como algunos lanceros, ofreciéndoles el azote real, ahuyentan a todo enemigo y ejército hostil, dedicando dones divinos y reales a los que inician los sacramentos, y junto con ellos rinden veneración al Cristo Rey. 3. Así que, cuando te selles con la señal de la cruz, imagina en tu pensamiento todo el significado de la cruz, y entonces apagarás tu ira y todas las demás pasiones. Cada vez que te protejas con ese signo, llena tu frente de gran audacia; Presentad vuestros pechos, ojos y cada miembro como sacrificio agradable a Dios. En esto consiste el servicio razonable a Dios. Incluso en tiempos de nuestros antepasados, este signo abría puertas cerradas, extinguía venenos destructivos, paralizaba la fuerza de la planta venenosa de cicuta y curaba las picaduras de animales venenosos. Si abrió las puertas del infierno y abrió la bóveda del cielo, restauró la entrada al cielo y aplastó el poder del diablo, ¿es sorprendente que venza los venenos destructivos? Por lo tanto, grábalo en tu mente y abrázalo: la salvación de nuestras almas. Esta cruz salvó al universo, ahuyentó el error, devolvió la verdad, hizo de la tierra el cielo, hizo a las personas ángeles. Gracias a él, los demonios ya no son terribles, sino despreciables, y la muerte no es muerte, sino sueño y vigilia. Gracias a él se secan las pasiones carnales que están en guerra con los que ayunan. Por tanto, si alguno de los judíos os dijera: “¿Adoráis al Crucificado?” - entonces le respondes con voz clara y fuerte y con rostro alegre: “Sí, adoro, y no dejaré de adorar”. Y aunque se ponga a reír, llora porque está loco y no entiende lo que dice; y agradecer al Señor Cristo por mostrarnos tales beneficios que nadie puede siquiera comprender sin la ayuda de la revelación celestial. Después de todo, se ríe porque, como “hombre natural, no recibe las cosas que son del Espíritu de Dios” (1 Cor. 2:14). ¿Pero qué dice el judío loco, ingrato y rebelde? “Si Cristo es Dios, como tú dices, y el Hijo de Dios y vino a salvar a los hombres, ¿por qué fue crucificado y murió de una muerte tan vergonzosa?” Le responderemos en pocas palabras, escogiéndolas de los escritos de los profetas. Oh judío desagradecido e ingrato, Cristo tuvo que ser crucificado, porque la ley y los profetas así lo declararon; la humanidad iba a recibir la salvación a través de Cristo. En primer lugar, Moisés dice: “Verás tu vida colgando ante ti, y no tendrás fe en tu vida” (Deuteronomio 28:66). E Isaías: “Como oveja fue llevado al matadero, y como cordero calla delante de sus trasquiladores” (Is. 53:7). Asimismo Jeremías: “Venid, pongamos leña en su pan” (Jeremías 11:19). Y “tomaron... su precio, y dieron... por la tierra del alfarero, como me dijo el Señor” (Mateo 27:9-10). Y que el Cristo crucificado es Dios, escuchemos a Esdras, que dice: “Bendito el Señor, que extendió sus brazos y salvó a Jerusalén ante nuestros ojos”. Y cuando las serpientes mataban al pueblo, Moisés, por orden de Dios, colgando la serpiente en un madero, dijo: “Míralo, y no morirás” (Números 21:9). Y nuevamente Jeremías, como en nombre de los que crucificaron al Señor, dice: “Venid... y aniquilémoslo de la tierra de los vivientes” (Jeremías 11:19). Y, a su vez, Cristo, por boca del mismo profeta, dice: “Pero yo, como cordero manso llevado al matadero, no lo sabía” (ibid.). Y luego David, como en nombre de Cristo, dice: “Me traspasaron las manos y los pies, se repartieron mis vestidos y echaron suertes sobre mi ropa” (Salmo 21:17, 19). Y nuevamente Isaías: “Cada día extendí mis manos a un pueblo desobediente, que andaba en malos caminos, según sus propios pensamientos” (“Extendí mis manos todo el día a un pueblo que no se arrepiente ni habla contra los hombres, que no andan en el camino de la verdad, sino que siguen sus pecados”) (Isaías 65:2). Y que la cruz de Cristo y su imagen son venerables y admirables, sobre esto también enseñan los profetas. David dice: “Da a los que te temen una bandera, para que la alcen por causa de la verdad” (“Les diste una señal a los que te temen, para que huyan de la vista del arco”) (Salmo 59:6). Y nuevamente: “muéstrame una señal para el bien, para que los que me aborrecen lo vean y se avergüencen” (Salmo 85:17). Y por boca del profeta Ezequiel, Dios dice: "En la frente de los hombres que lloran, gimiendo por todas las abominaciones,... haz una señal. Y ve,... y golpea,... y no perdones. Golpea al anciano, al joven, a la doncella y a los niños que se alimentan de la leche de su madre hasta la muerte, pero no toques a una sola persona que tenga una marca en él" (Ezequiel 9:4-6). Y Salomón dice: “¡Bendito el árbol por donde viene la justicia!” (Sabiduría 14:7). E Isaías habla de dónde y qué clase de árboles eran los que formaban la cruz: “Con cipreses, pinos y cedros juntos glorificaréis el lugar de mi santuario” (Is. 60:13). Moisés, arrojando un trozo de madera a Mara, endulzó las aguas amargas, prefigurando así la Cruz de Cristo, que endulzó el mundo, que estaba impregnado de la amargura de los demonios. Y la vara de Moisés, que partió la roca, prefiguró con ello la Cruz de Cristo, que abrió los corazones humanos y puso en ellos la gracia del Espíritu Santo. 4. Y éste es verdaderamente el camino de la vida, y todos los que permanecen en él viven. Quienes lo abandonen recibirán la muerte y un castigo sin fin. La Ley y los Profetas proclaman la Santísima Trinidad. Y verdaderamente, proclamado por los profetas y la ley, viniendo en el nombre del Señor, el Señor Jesucristo, no es otro que el nacido en Belén de Judea de la Virgen y Madre de Dios María bajo César Augusto. El que no lo acepta y no cree en Él es un apóstata de Dios, y sea anatema. Por eso, Isaías, hablando de vosotros que habéis caído en el error, exclama: “Mi pueblo irá en cautiverio, porque no mira las obras del Señor ni piensa en las obras de sus manos” (“Mi pueblo fue llevado cautivo, porque no conocía al Señor”) (Is. 5:12-13). Desde la venida de Cristo, la fuerza de vuestro ejército, los judíos, ha sido destruida, el sacerdocio ha sido quitado y vosotros habéis sido dispersados ​​por los romanos. Acerca de los que crucificaron a Cristo, Isaías dice: “Por nuestros pecados Dios ha apartado de nosotros su rostro, y los que quedan entre nosotros están en pecado” (Is. 59:2-3). Si no fuera por Cristo mismo, Aquel que nació de María, que fue elegido por Dios y es Su verdadero Hijo, que fue proclamado por la ley y los profetas, entonces vuestro pueblo judío sería glorificado, podría levantarse y reinar como aquel que mató al ateo y al seductor. Pero desde que fue erigida la cruz, y Cristo fue crucificado en ella por vuestros padres, desde entonces hasta hoy vuestro pueblo está condenado a la destrucción y a la deshonra, y Dios se ha enojado más contra vosotros que durante el cautiverio babilónico. Luego, después de setenta años, Dios se apiadó y os llamó de nuevo. Y ahora os ha alejado completamente de sí mismo; Tu padre, el profeta y patriarca Jacob, dijo la verdad: todas tus instituciones legales han caído, eres expulsado de Judea, tu país, esparcido por varios lugares y eres objeto de desprecio y reproche en todo el universo, desde el este hasta el último confín de la tierra. Y nuestros asuntos cristianos florecen, crecen y se fortalecen cada día, y la predicación de nuestra piadosa fe se ha extendido por todo el universo; Cristo reina sobre nosotros; adoramos Su Cruz Honesta y Vivificante y la atesoramos como un tesoro valioso. La Cruz del Señor es, en verdad, más brillante y magnífica que cualquier corona real. ¿Pero qué estoy diciendo? ¿Una corona real? Su brillo supera incluso los rayos del sol. En la antigüedad, la crucifixión era un castigo por una vida viciosa y actos inmorales; ahora la Cruz es símbolo de un don divino, signo de nobleza espiritual, tesoro que no se puede robar, don que no se puede quitar, fundamento de la santidad. Lo llevamos con nosotros en la cama, durante las comidas y dondequiera que vayamos. Así como muchos de los guerreros ni cenan ni duermen sin armas, así ahora colgaremos una cruz en lugar de una espada en nuestra cama, en lugar de un cerrojo la marcaremos en las puertas, rodearemos con ella cada casa en lugar de un muro, la usaremos para proteger el interior y el exterior. Aplastó la muerte, abrió los cielos, limpió la tierra, elevó nuestra naturaleza al trono real y puso fin a la tiranía del diablo. La imagen de la Cruz es doble: una está hecha de sustancia: oro, perlas o piedras preciosas; a menudo es secuestrado por bárbaros o ladrones; y el otro es inmaterial, porque su esencia no es de la materia, sino que es de la fe, lo material es del ánimo interior de quien se persigna. La cruz protege a los que duermen, trae seguridad a los que están despiertos, salva a los que están en peligro, gracias a ella termina la guerra y se establece la paz. Glorifico Tuyo, Señor, por mí, el sacramento de la economía, lleno de paciencia y de dulzura; Me inclino ante Tu cruz honorable y vivificante, oh Señor; Abrazo Tus sufrimientos, beso los clavos y beso las llagas de los miembros de Tu cuerpo; Estoy demasiado satisfecho con la caña, la copia y el labio; Como diadema real, me puse una corona de espinas; Como piedras brillantes, estoy orgulloso de los escupitajos y, como la decoración más magnífica, estoy orgulloso de los golpes. Confieso que Tú eres el Dios verdadero, una de las personas de la Santísima Trinidad: Jesucristo, que sufrió por mí, envuelto en un sudario, burlado por los judíos sin ley, finalmente sepultado y resucitado al tercer día y viniendo de nuevo para juzgar a los vivos y a los muertos. Tu gloria y poder, con el Padre y Tu Espíritu Santísimo y vivificante, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén. Obras dudosas (Spuria) atribuidas a San Juan Crisóstomo.