27-е

Αγίου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιάκονου Στέφανου Οι απόστολοι, επιθυμώντας να έχουν περισσότερο χρόνο για προσευχές και διδασκαλίες, έξι μήνες μετά την Ανάληψη του Σωτήρος, εξέλεξαν επτά εγκεκριμένους (Πράξεις 6:3) άνδρες και τους χειροτόνησαν διακόνους. Τους ανατέθηκε η διαχείριση και διοίκηση της κοινής περιουσίας και η φροντίδα χηρών και ορφανών και στο θυσιαστήριο μοίραζαν το σώμα και το αίμα του Κυρίου (ο Ιγνάτιος τελευταίος στους Τραλλιανούς). Ο πρώτος από τους επτά διακόνους ήταν ο Στέφανος, ο οποίος λοιπόν ονομάζεται αρχιδιάκονος. Διακρίθηκε για την ιδιαίτερη δύναμη της πίστης και της ευγλωττίας του, κήρυξε με ζήλο τον λόγο του Θεού και υπέδειξε το τέλος του εν Χριστώ νόμου του Μωυσή. Κατηγορήθηκε ενώπιον του Σανχεντρίν ότι βλασφημούσε τον Θεό και τον Μωυσή. «Ακούσαμε», είπαν οι ψευδομάρτυρες, «πώς είπε ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ θα κατέστρεφε αυτόν τον τόπο και θα άλλαζε τα έθιμα που μας παρέδωσε ο Μωυσής» (Πράξεις 6:14). Και ο αρχιερέας ρώτησε: Είναι έτσι; Ο Στέφανος, στην δικαίωσή του, έκανε μια ομιλία στην οποία περιέγραψε την ιστορία των ευλογιών του Θεού στον λαό του Ισραήλ και εξέθεσε την απιστία του λαού στον Θεό. - "Ποιον από τους προφήτες δεν καταδίωξαν οι πατέρες σας; Σκότωσαν εκείνους που προείπε τον ερχομό του Δίκαιου, που τώρα γίνατε προδότες και δολοφόνοι - εσείς που δεχτήκατε τον νόμο μέσω της διακονίας των αγγέλων και δεν τον τηρήσατε." Στο άκουσμα αυτό, όσοι ήταν παρόντες στο Σανχεντρίν έσκισαν τις καρδιές τους και έτριξαν τα δόντια τους εναντίον του. Ο Στέφανος, γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, κοίταξε προς τον ουρανό, είδε τη δόξα του Θεού και είπε: «Ιδού, βλέπω τους ουρανούς ανοιχτούς και τον Υιό του ανθρώπου να στέκεται στα δεξιά του Θεού». Τότε το πλήθος όρμησε εναντίον του, τον έβγαλε έξω από την πόλη και άρχισε να τον λιθοβολεί. Ο Στέφανος προσευχήθηκε και είπε: «Κύριε Ιησού, δέξου το πνεύμα μου!» Και λυγίζοντας τα γόνατά του, αναφώνησε με δυνατή φωνή: «Κύριε, μην τους κρατάς αυτή την αμαρτία!» Και αφού το είπε αυτό, ξεκουράστηκε. Το σώμα του το επόμενο βράδυ παρελήφθη από τον Εβραίο δάσκαλο του νόμου Γαμαλιήλ και ενταφιάστηκε είκοσι μίλια από την Ιερουσαλήμ (βλ. τη μεταφορά των λειψάνων του στις 2 Αυγούστου 4 Ιανουαρίου στον καθεδρικό ναό των 70). Άγιος Μάρτυς και Ομολογητής Θεόδωρος ο Εγγεγραμμένος Μαζί του υπέφερε και ο αδελφός του αγίου Θεοφάν (του οποίου η μνήμη είναι 11 Οκτωβρίου), ο Θεόδωρος, ο οποίος ήταν επίσης μοναχός στη Λαύρα του Αγίου Σάββα του Αγιασμένου, όντας σταθερός υπερασπιστής της προσκύνησης των αγίων εικόνων. Όταν ο έπαρχος, στον οποίο ανατέθηκε η εκτέλεση μιας ανήκουστης εκτέλεσης: για να γραφτούν επαίσχυντα λόγια στα πρόσωπα αυτών των αδελφών εξομολογητών με πυρωμένο σίδερο, τους πρόσφερε την απελευθέρωση από την εκτέλεση αν «τουλάχιστον μια μέρα κοινωνούσαν με τους εικονομάχους», ο Θεόδωρος του απάντησε: «Αυτή η φράση είναι σαν να μου είπε κάποιος: Δεν απαιτώ τίποτα από σένα, εκτός από το ότι θα σου κόψω το κεφάλι μια μέρα, και μετά θα πάω όπου θέλεις... Να ξέρεις ότι το να μας απομακρύνεις από την ορθοδοξία είναι τόσο δύσκολο όσο το να μεταφέρεις ουρανό και γη από το ένα μέρος στο άλλο... Και μετά ήρεμα υποτάχθηκε στα βασανιστήρια». Στα πρόσωπα του Θεόδωρου και του Θεοφάνη ήταν χαραγμένοι οι παρακάτω στίχοι στα ελληνικά: «Ενώ σε όλους αρέσει να επισκέπτονται την πόλη, Εκεί που στέκονταν τα πιο αγνά πόδια του Θεού ο Λόγος Για να αποκαταστήσετε το σύμπαν, - Εμφανίστηκε σε ένα πανάξιο μέρος Και αυτά τα πανούργα αγγεία της δεισιδαιμονικής αυταπάτης. Έχοντας κάνει πολλά ντροπιαστικά πράγματα εκεί Διώχτηκαν από εκεί σαν αποστάτες, Έχοντας όμως τρέξει στην πόλη που βασιλεύει, Δεν εγκατέλειψαν τη βίαιη οργή τους. Ως εκ τούτου χαρακτηρίζονται ως κακοί στα πρόσωπά τους Καταδικάζονται και εκδιώκονται πάλι»... 368. Ο Άγιος Θεόδωρος, αφού παρέμεινε στη φυλακή της Κωνσταντινούπολης, πέθανε στην εξορία - στην Απάμεια της Συρίας γ. 833 και έλαβε δόξα από τον Θεό λίγο μετά το θάνατό του. Ο Άγιος Θεόδωρος ο Εγγεγραμμένος είναι επίσης γνωστός ως συγγραφέας των Διδασκαλιών. Σε αυτόν αποδίδονται επίσης «Στοχασμοί για την προσκύνηση των εικόνων» και το βιβλίο «Περί της Ορθοδόξου Πίστεως». Μετάφραση κ. Τερνόφσκι. Πρβλ. Ελληνο-Ανατολική Εκκλησία κ.λπ., σελ. 492.