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Révérend Jean de la Vieille Grotte On l'appelle le Vieil Homme des Cavernes parce qu'il était moine et prêtre dans la Laure de Saint-Khariton, construite d'abord dans une grotte ; Ce monastère était aussi appelé ancien, car il a été construit avant les autres monastères palestiniens. Il a travaillé au 8ème siècle. Saint Tryphon, patriarche de Constantinople Parmi les moines du monastère de la capitale, il fut élevé au rang de patriarcat par l'empereur romain en 928, et en 931 il fut déposé par lui afin de remettre le trône à Théophylacte, son fils, âgé de vingt ans. Tryphon, au cœur bon, retourna dans son monastère et y mourut deux ans et cinq mois plus tard. Mais après sa mort, son corps fut transporté à l'église Sainte-Sophie et enterré solennellement avec les autres patriarches. Vénérable Siméon Bosogo, abbé du monastère de Philothée, nouveau faiseur de miracles Le révérend Siméon, fils d'un prêtre, accepta le monachisme dans sa jeunesse, atteignit le rang de hiérodiacre et, poussé par son amour du silence et de la solitude, se retira aux confins du mont Olympie, dans un monastère près de Kissara, où il se consacra à de sévères actes monastiques. De là, il s'installe à Athos et rejoint la confrérie de la Laure de Sainte-Afanasia. Par la volonté de l'abbé, qui le distingua bientôt comme le plus zélé de tous les ascètes, Siméon fut ordonné prêtre. De la Laure, il a déménagé au monastère Philotheevsky, où il a étonné les frères par sa vie stricte et a suscité un tel respect pour lui-même que, à la demande générale, bien que contre sa volonté, il a été convaincu d'accepter le titre d'abbé. Puis, conscient de son devoir sacré de servir de modèle à ceux qu'il dirigeait, Siméon « a également « élevé la mesure du jeûne, de la prière et d'autres actes agréables à Dieu » et, plus important encore, il était paresseux et instruisait constamment les moines avec des exhortations salvatrices. Mais comme, dans les conditions de dépravation de la nature humaine, au milieu des plus hauts sommets de la vie, les gens sont également soumis aux plus grandes tentations, alors parmi les moines, bien qu'ils aient volontairement choisi un modèle vraiment élevé, une irritation est apparue contre l'ascète strict. Siméon, voyant l'hostilité envers lui-même, a enduré, prié, a essayé de surmonter l'inimitié avec amour, mais n'a pas pu désarmer ceux qui étaient en colère contre lui avec quoi que ce soit et sont donc partis. Il arriva au mont Flamuria, adjacent à Zagora. Ici, abrité sous un pommier, pieds nus, à peine recouvert de vêtements miteux, se passant de feu et presque sans nourriture, se reposant le moins de temps possible sur le sol nu, Siméon a passé sa vie - comme éthérée, entièrement consacrée aux exploits et à la plus haute lutte spirituelle. Il a glorifié le Créateur avec la grandeur incompréhensible d’une telle vie, et cela pourrait servir de mesure de l’abondance de la grâce de Dieu qui est déversée dans une âme capable et digne de l’accueillir. Après trois ans d'une vie si surnaturelle, Siméon revit des gens. Ils le trouvèrent et, attirés par sa taille, souhaitèrent vivre avec lui. Il était difficile pour l'ascète qui s'était complètement séparé du monde d'accepter cela, mais, plein d'amour, il céda aux désirs du peuple, et ainsi sept personnes s'installèrent avec lui. Ayant vécu jusqu'ici comme un oiseau du ciel, ne sachant ni semer ni récolter, Siméon s'occupait désormais des récoltes afin de nourrir ceux qui venaient vers lui. Après sept ans, il construisit ici une petite église au nom de la Sainte Trinité. Parmi ceux qui continuaient à venir à Siméon, désireux de se consacrer au service de Dieu sous sa sainte direction, il y avait des prêtres et des diacres qui l'aidaient dans le service sacerdotal, et c'est ainsi que le monastère fut fondé. Puis Siméon a décidé de travailler dans un domaine différent ; il voulut se consacrer à l'activité apostolique et, quittant le monastère qu'il avait bien fondé, entreprit un voyage dans le but d'établir les chrétiens dans la foi. Il visita l'Épire, la Thessalie, Athènes et d'autres lieux. Ce voyage était très nécessaire, car la plupart des habitants de ces régions, en raison de l'appauvrissement des Lumières, étaient extrêmement grossiers. La Parole de Dieu, propagée par Siméon et accompagnée de miracles, a eu un effet salvateur. Le succès de sa prédication suscita entre-temps l'indignation des Turcs... Ils le dénoncèrent au maire Liang, le calomniant, entre autres, qu'il prêchait la condamnation de l'enseignement mahométan. Sans aucun procès, Siméon fut condamné à mort. Ils ont déjà commencé à allumer un feu pour brûler le prédicateur chrétien... Amené enchaîné sur le lieu d'exécution, Siméon lui-même se mit à ramasser et à jeter du bois dans le feu... - Mais ce feu se prépare pour toi ! - lui dit l'homme qui le tenait par la chaîne, - après tout, c'est toi qui seras brûlé vif sur ordre du maire... - Bien! brûle-moi, si c'est la volonté de Dieu ! - répondit l'ascète, - pour ma part, je suis heureux de mourir... Étonnés par ces paroles, un Arabe et plusieurs femmes ont couru vers la mère du maire et lui ont demandé de convaincre son fils de ne pas mettre à mort le saint. La bonne femme, craignant que son fils ne détruise un innocent, commença à le supplier de ne pas prendre un tel péché sur son âme. Elle l'a supplié de découvrir la vérité et d'interroger personnellement le condamné. Ses paroles ont eu un effet sur l’entourage de son fils. « Notre dame, votre mère, effendi, parle bien ! ont-ils dit et ont également commencé à convaincre Ayan de ne pas ordonner l'exécution d'une personne avant le procès et la décision déterminés par la loi... Une parole aimable prononcée par une âme sincère peut faire tant de choses !.. Même les gens aigris y succombent involontairement et, sous son influence, reculent devant l'injustice qu'ils étaient déjà prêts à commettre. Ayan a ordonné d'appeler Siméon. Frappé par la vue du prédicateur chrétien pieds nus et presque nus, le maire éprouva involontairement du respect pour lui et, se tournant affectueusement vers lui, lui dit : On m'a informé que vous essayiez de nous détourner de notre foi, que vous nous apprenez à ne pas croire aux enseignements de Mahomet : dites-moi, est-ce vrai ? "Je ne suis pas mahométan, mais j'enseigne aux chrétiens à agir comme l'Évangile nous le commande", répondit Siméon. – Qu’enseigne votre Évangile ? – Ayan a demandé. – L’Évangile enseigne de ne pas voler, de ne pas assouvir les désirs impurs de la chair, de ne pas convoiter ce qui appartient aux autres, de s’aimer les uns les autres, de donner des impôts royaux à qui il convient, de tenir fermement sa foi, d’honorer les dimanches et les jours fériés, car le dimanche est le jour où notre Seigneur Jésus-Christ est ressuscité... Ne trouvant rien qui mérite la mort chez le juste, le maire le relâcha et Siméon commença à prêcher la parole de Dieu avec encore plus d'audace. Après un certain temps, il visita son monastère sur le mont Flamuria et, après y avoir réglé ses affaires, arriva à Constantinople, où il fut chaleureusement accueilli par le patriarche. Et ici, sa parole éloquente ne s'est pas répandue en vain. Beaucoup, touchés par lui, s'empressèrent de lui confesser leurs péchés, corrigèrent leur vie, s'attachèrent à lui de toute leur âme, le suivirent partout et voulurent s'abandonner dans une obéissance complète au saint. Il envoya dans sa communauté monastique d'autres personnes qui souhaitaient mener une vie monastique. Et, après avoir travaillé si dur pour la dernière fois de sa vie à Constantinople, Siméon mourut paisiblement ici et fut enterré avec honneur par le patriarche lui-même - à Chalki, dans l'église de la Mère de Dieu. – Deux ans après sa mort, les moines du monastère flamurien qui se trouvaient temporairement dans la capitale, après avoir demandé l'autorisation des autorités locales, transférèrent la dépouille de Siméon dans leur monastère. Au cours de ce transfert, de nombreuses guérisons miraculeuses de diverses maladies ont eu lieu, et depuis lors, la renommée du pouvoir miraculeux des reliques du juste s'est répandue dans tous les endroits où il a marché et enseigné au peuple. Beaucoup ont fait diverses donations au profit du monastère, à la mémoire de son fondateur et professeur général, et ont ainsi généré un revenu qui soutient l'existence du monastère jusqu'à ce jour. Saint martyr Agafangel d'Esphigmène Originaire d'Aena, une ville de la région thrace, Agafangel, dans le monde - Athanase, a reçu une éducation chrétienne dans la maison de parents strictement orthodoxes. Après leur mort, il entra dans le service naval ; ici, j'ai eu l'occasion de me rapprocher, dans mon service, des Turcs, qui voulaient certainement convertir à l'islamisme un jeune chrétien intelligent et très capable. N'espérant pas y parvenir par la bonne volonté d'Athanase, ils l'attaquèrent un jour de manière inattendue, lui infligèrent une blessure et le menacèrent de mort s'il ne renonçait pas à la foi du Christ... Pas du tout préparé à une telle violence, le jeune homme était confus et dans l'espoir qu'il n'hésiterait pas à se cacher des Turcs et à renoncer à la promesse qu'il avait faite sous le couteau, il accepta de se qualifier de mahométan. Cela s'est produit à Smyrne. - Athanase, cependant, n'a pas réussi à échapper rapidement à la surveillance des Turcs, qui le surveillaient avec vigilance, et ce n'est qu'après un temps assez long qu'il a pu quitter Smyrne et, tourmenté par le remords, est allé se réfugier sur le mont Athos. Ici, il visita de nombreux monastères et monastères, se confessa à de nombreux pères spirituels ; enfin, sur les conseils de l'un d'eux, il se rendit au monastère d'Esphigmen, où l'abbé Euthyme le confessa, reconnut tout ce qui lui était arrivé, bénit son intention d'expier son grave péché et, l'abritant avec lui, lui assigna l'obéissance, qu'Athanase commença à subir avec le plus grand zèle. Il ne se serait pas retiré, semble-t-il, devant des exploits difficiles, car il considérait que les plus difficiles d'entre eux ne suffisaient pas à expier sa malheureuse apostasie. Pour se réconcilier avec sa conscience, une seule chose pouvait lui suffire, c'est le martyre... C'est pourquoi Athanase se consacre entièrement à penser à lui et à prier pour que le Seigneur lui donne la force de réparer son renoncement temporaire à son égard. Parmi les préparatifs ascétiques pour cette grande entreprise, Athanase - le 4ème dimanche du Grand Carême - a été appelé à la liturgie, investi du monachisme sous le nom d'Agafangel et a reçu le sacrement de Saint-Mystères vivifiants. "À partir de ce moment-là", dit Hierokyrix Herman 247 à son sujet, "son visage brillait d'une sorte de lumière divine de grâce, la joie de son esprit était inexprimable, son esprit était constamment dirigé vers le ciel, le feu divin s'allumait dans son cœur, et avec un grand zèle il commençait à s'engager dans des exploits de plus en plus grands ; Enfin, de tout mon cœur, je souhaitais mourir pour le Christ." Voyant en Agafangel un irrésistible désir de martyre, le jugeant suffisamment préparé pour l'exploit et, surtout, éclairé par la vision en rêve de Saint Nicolas le Wonderworker, qui promettait le succès dans l'œuvre du jeune homme repentant, l'abbé bénit Agathangel pour qu'il prépare le voyage - à Smyrne, où il devait confesser son retour à la foi du Christ - devant ceux qui ont contribué à son violent renoncement... Le jeune homme avait hâte de partir, mais il devait encore attendre le navire. Finalement, l'occasion se présenta de naviguer vers Smyrne, où l'aspiration ardente du cœur, languissant dans un repentir sans limites, devait se réaliser. "Le soir de la Résurrection de Fomino, nous sommes entrés sur la jetée de Smyrne", poursuit son compagnon German à propos d'Agafangel, "certains des frères de notre monastère, qui vivaient alors à Smyrne pour des besoins monastiques, ayant appris notre arrivée, nous ont rencontrés et nous ont reçus avec une grande joie. Nous nous sommes installés dans la maison de l'épitrope de notre monastère, qui, ayant appris les intentions du jeune homme, s'est réjoui d'avoir été honoré de recevoir un martyr dans sa maison et ses caresses Nous avons commencé à préparer les derniers préparatifs pour notre objectif. Jeudi matin, lors d'une réunion à la cour ottomane, nous avons habillé Agafangel de vêtements turcs et je lui ai permis de partir avec la miséricorde de Dieu... « Apparaissant à la cour, à la question : de quoi a-t-il besoin ? Agafangel a raconté son adoption forcée de l'islamisme, a exprimé son renoncement volontaire et sincère à ce faux enseignement et aux remontrances flatteuses du juge, qui espérait redonner du sens au jeune homme, dont il trouvait les paroles insensées et... dont il ne pouvait en aucun cas admettre le renoncement, Agafangel a répondu : "J'abhorre vos remontrances, vos promesses et vous-même. Je n'aime que mon Christ, je cherche mon Christ, je désire jouir de mon Christ"... Et à d'autres tentatives pour le convaincre, il répondait invariablement la même chose... Alors le juge commença à le menacer d'une mort douloureuse : - "Je suis prêt à tout endurer pour mon Christ ! J'accepte tous types de tourments avec la plus grande joie ! Je vous demande juste de ne pas tarder à mettre en œuvre vos paroles..." répondit Agathangel. "Oh, langue bénie", dit Herman en transmettant ces paroles du jeune homme, "je dirai avec le Grand Basile : bénie soit la langue qui a sonné à notre époque une telle confession, avec laquelle l'air souillé par nos péchés a été purifié ! Ô esprit Divin et ferme, que les visages des anges louaient ! Ô âme glorieuse, que le Seigneur de gloire a glorifiée de la gloire céleste !" La torture a commencé. Le confesseur a été lié, emprisonné, enchaîné avec une lourde chaîne, et ses jambes ont été enfoncées dans un arbre. Les serviteurs, exécuteurs d'ordres cruels, ajoutèrent également leur traitement cruel : conduisant le martyr en prison, ils tirèrent la chaîne dans tous les sens avec une telle force qu'il semblait à beaucoup que la tête du malade allait être séparée de son corps, mais le jeune homme endura tout avec patience et son âme se réjouit... Dieu en a apporté un tel qu'Agathangel a trouvé deux prisonniers chrétiens innocents en prison. L'un d'eux, Nicolas, un homme d'humeur purement chrétienne, a ensuite transmis tout ce qu'il a vu et entendu du martyr, ainsi que sa lettre à Herman. Rencontrer des chrétiens à un tel moment et dans un tel lieu était une grande consolation pour le jeune homme qui s'était livré à la souffrance ; Ils le consolèrent toute la nuit, l'encourageant par l'exemple d'autres martyrs. Le lendemain, Agathangel, enchaîné, fut de nouveau présenté au tribunal. Soumis à diverses épreuves, il endura tout avec un courage inébranlable et fut de nouveau emmené en prison. Nicolas se réjouit en voyant la fermeté intacte du confesseur ; cependant, en même temps, il lui fit savoir que, semble-t-il, quelqu'un - Athanase le Chios, qui était alors en grande puissance, intercédait pour sa libération... Mais cette nouvelle n'effraya qu'Agathangel, et il écrivit immédiatement une lettre à Athanase, dans laquelle il le conjurait au nom de Dieu de ne pas intercéder pour lui, mais de laisser les juges faire ce qu'ils voulaient ; « Au lieu d’une vaine intercession », a-t-il écrit, « que les chrétiens feraient mieux d’intercéder dans la prière devant Dieu pour me fortifier dans l’exploit du martyre. » Les chrétiens qui se trouvaient alors à Smyrne apprirent cette lettre avec larmes ; cela leur rappela la lettre que saint écrivit aux chrétiens romains. Ignace le Porteur de Dieu, qui les a convaincus de ne recourir à aucune intercession pour lui, mais de permettre aux méchants de le jeter pour être dévoré par les bêtes sauvages... Et en effet, cette nuit-là, tous les chrétiens ont prié avec ferveur pour un nouveau martyr. Et lui-même se préparait à une terrible épreuve. Au milieu de la nuit, s'étant perdu dans un sommeil léger, il se releva brusquement et dit à ses camarades de prison : Réjouissez-vous avec moi, mes frères ! Aujourd'hui, avant 17 heures, je serai décapité. Et après l’impatience brûlante de s’unir au Christ, il demandait souvent : quelle heure est-il ? et chaque fois qu'il répondait joyeusement, il disait : encore trois heures ! encore deux heures ! «Vers quatre heures, ils sont venus le chercher.» Il n'y a pas de mots pour exprimer sa joie, - témoigne Nikolai, - après avoir dit au revoir à ses amis, il s'est rapidement précipité vers les portes du cachot et, enchaîné, a de nouveau été présenté au procès. Sa dureté est restée inchangée. Ne voyant aucun moyen de détourner le chrétien de sa foi, les juges l'ont condamné à mort. La nouvelle se répandit rapidement partout, et une multitude innombrable de personnes de toutes nations, de tous âges, sexes et conditions, se rassemblèrent sur le lieu de l'exécution. Tous les regards étaient fixés sur le visage angélique du martyr. Lui, plongé dans la prière, ne semblait pas voir ce qui se passait autour de lui. Il n'a prêté aucune attention aux discours de ceux qui essayaient encore de l'influencer à ce moment-là. Baissant la tête, il dit finalement calmement aux bourreaux : « Pourquoi ne faites-vous pas votre travail ? Puis le principal ordonna un coup, et la tête du jeune homme se sépara presque instantanément du corps. C'était le 19 avril 1819. L'homme tué pour Christ avait 19 ans. La mort du nouveau martyr a fait une forte impression sur tous les chrétiens. D'un commun accord, ils glorifient le nom du Seigneur, merveilleux dans ses saints. « Des ennemis invétérés et irréconciliables se sont réconciliés ; des aumônes généreuses ont été distribuées ; les maisons malhonnêtes ont été dégoûtées ; ceux qui n'avaient pas vu leur confesseur depuis de nombreuses années ont maintenant couru vers lui avec des larmes chaleureuses de repentance ; les plus libres penseurs et les athées ont été touchés, et même le peuple mahométan a traité le martyr avec révérence. » Le troisième jour après l'exécution, la rumeur se répandit selon laquelle la dépouille du martyr serait jetée à la mer. C'est pourquoi tous les navires qui se trouvaient dans le port, même les navires consulaires de toutes les nations chrétiennes, étaient disposés en chaîne sur tout le côté de la mer en direction de la ville, et certains d'entre eux s'armaient même au cas où. Mais les rumeurs de la ville ne se sont pas réalisées. Au lieu de cela, tard le même jour, tard dans la soirée, les gardes ottomans ont emmené la dépouille d'Agafangel du lieu d'exécution et l'ont emmenée chez le dirigeant de la ville, qui l'a remise aux chrétiens contre de l'argent. Les chrétiens les reçurent avec une joie et un triomphe indescriptibles et les transférèrent avec révérence à l’église de Saint-Georges. Avec des larmes et une tendresse générales, après avoir accompli le martyre, les hiérarques eux-mêmes ont déposé les restes du martyr dans le magnifique tombeau de sainte Dima, qui a souffert 408 ans avant cet événement. Après cet enterrement, l'évêque de Smyrne a personnellement écrit un message détaillé sur le martyr au patriarche œcuménique ; le patriarche envoya une copie de cette lettre à Athos. En 1844, à la demande de l'abbé et des frères du monastère d'Esphigmen et avec le consentement de l'évêque et des citoyens d'honneur de Smyrne, une partie des restes du nouveau martyr Agafangel fut transférée au monastère où il travaillait à la préparation du martyre ; les autres parties des restes (sous forme d'os) sont conservées dans le réceptacle de l'église du Grand Martyr Georges. L'un des meilleurs théologiens contemporains d'Agafangel. Il ne mourut qu'en 1851, laissant derrière lui de nombreuses œuvres merveilleuses de sa plume. Le souvenir d'Herman sur le Mont Athos est encore très frais. Mouravyov a écrit à son sujet en détail dans ses « Lettres d'Orient », partie VI, pp. 219-221. La preuve de leur authenticité est conservée dans les actes monastiques.