На середній тиждень посту

Благословенний Бог, який дарував подвижникам посту здійснити половину їхнього переможного подвигу! Ось ми стоїмо на порозі середньої частини поприща; ось перед нами відкривається самий розпал змагання. Приймемося мужньо і за подальшу половину поприща з твердим сподіванням на подвигоположника Христа. З милості Божої ми зійшли вже на половину сходів, що зводять на небо: ж будемо винищувати гріхи не на половину тільки, але до кінця. Ми вже поблизу переможних нагород: постараємось утримати за собою зайняте нами місце. Вже сяють дари, що чекають на подвижників благочестя, блищать вінки, уготовані трудівникам, простягаються з небес нагороди, якими подвигоположник Христос увінчає тих, хто досяг перемоги. Він зміцнює нас у старанності до посту і обіцяє дати нагороди подвижникам посту. Але щоб досягти міста, уготованого увінчаним за подвиги посту, ми повинні далеко від себе прогнати всяку недбальство. Адже вихованцям посту відкривається саме небо, небо приймає у свої обійми наслідувачів ангелів, так як і спосіб життя тих, хто постить - небесний. Адже піст зводить людей від землі на небо, вводить їх до лав ангелів, полегшує їм шлях від землі на небо і постачає їх перед лицем самого небесного Царя, даруючи насолоду вічних благ. Незвичайно, браття, і ні з чим незрівнянно це видовище наших подвигів. Діти виступають на боротьбу нарівні з дорослими, дружини змагаються з чоловіками, слабка жіноча стать озброюється мужністю на подвиг. Термін посту є відкритим для всіх бажаючих, нагороди за перемогу лунають щедрою рукою Христа. Поспішимо ж до середини подвигу, що відбувається нами: нехай ніхто не соромиться цієї духовної боротьби, нехай ніхто не залишає розпочатого поприща. Ворог уже втрачає мужність, відступає, перемагається по суду Божому, поневоляється, виганяється постом, зі сміхом валиться немовлятами на землю, терплячи від них образу як би в роді ганебного надгробного напису. Нехай ніхто не слабшає, досягнувши середини посту; нехай ніхто не падає духом на половині дороги: наша мужність – вірна запорука перемоги над ворогом. Якщо хтось подвизається недбайливо, - підбадьорює ворога; якщо хтось із вас бореться слабо, – посилює ворога. Тож будемо мужні у боротьбі, щоб довершити падіння ворога. Уникатимемо спокуси їжею, потерпимо ще трохи, щоб досягти безсмертної радості. Укусив Адам і засуджений на смерть; постився Ілля - і йому довірені ключі неба; пив Ной - і осміяний сином; трудився Енох - і захоплений ангелами; пересичався фараон і потоплений у морі з усіма колісницями; постився Мойсей і перейшов через море, з вологої стихії вод спорудив чудові стіни, і перевів народ морем, як посуху, приготувавши для нього шлях незвичайною землею. Спокусилася Єва беззаконним куштуванням - і всіх своїх нащадків прирекла на смерть; утримався і від дозволеної їжі Господь, що народився від Марії, і всіх звільнив від засудження на смерть. Дерево райське породило смерть: "в день, - говорить (Бог), - в який ти скуштуєш від нього, смертю помреш" (Бут. 2: 17). Від хреста до раю перейшов розбійник, промінявши смерть життя. Плодом заздрості було смакування від райського дерева; прилучення плодів хреста викорінює заздрість. Якби Адам утримався від куштування, Він не був би засуджений на смерть, не був би позбавлений райської насолоди, не зазнав би тління. Адже каже божественне Писання, що «Бог створив людину для нетління... але заздрістю диявола увійшла у світ смерть» (Прем.2:23–24). Але прийшов Христос – «мир наш, що зробив з обох одне і зруйнував перешкоду, що стояла посеред» (Ефес. 2:14), «винищивши ... рукопис, який був проти нас, ... прицвяхнув до хреста» (Кол. 2:14). І волає Павло: «Христос викупив нас від клятви закону, ставши за нас клятвою» (Гал. 3:13). Тож будемо, любі, по мірі сил наших віддавати Благодійникові: дрібними монетами будемо служити Тому, Хто багатий милістю. Владика наш розіп'ятий за нас, а ми насочимо бідняка, створеного на Його образ. Він скуштував смерть, щоб нас позбавити від смерті, а ми заради Нього дрібним милосердям схилімо побратимів від смертного голоду. Адже сам Він, сам у бідних приймає те, що подається. Не проходь же, людина, повз бідняка з простягнутою рукою, хоча в ім'я того, що цю руку простягає в його обличчі сам Господь. Нехай рука бідного буде тобі кадильницею фіміама, поставленого на площі. Замість вогню в ній вугілля, що тремтить від голоду. Кинемо ж у неї замість фіміаму два оволи, щоб до неба дійшло розповсюджуване нею пахощі і щоб нас з неба почути: «оскільки ви зробили це одному з цих братів Моїх менших, то зробили Мені» (Мф.25: 40), - почути ці слова Христа, Якому слава і держав. Творіння, що приписуються св. Іоанну Золотоусту та віднесені до видання Міня до розряду Spuria.