Για τη μέση εβδομάδα της Σαρακοστής

Ευλογητός ο Θεός, που χάρισε στους ασκητές της νηστείας να πραγματοποιήσουν το μισό από το νικηφόρο κατόρθωμα! Τώρα στεκόμαστε ήδη στο κατώφλι του μεσαίου τμήματος του γηπέδου. Εδώ ανοίγει μπροστά μας το ίδιο το ύψος του ανταγωνισμού. Ας αναλάβουμε με θάρρος το επόμενο μισό του γηπέδου με σταθερή εμπιστοσύνη στον ηρωικό ήρωα Χριστό. Με τη χάρη του Θεού, έχουμε ήδη ανέβει τη μισή σκάλα που οδηγεί στον ουρανό: ας καταστρέψουμε τις αμαρτίες όχι μόνο στα μισά, αλλά μέχρι το τέλος. Είμαστε ήδη κοντά στο να κερδίσουμε βραβεία: θα προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε τη θέση που έχουμε πάρει. Τα δώρα που περιμένουν τους ασκητές της ευσέβειας ήδη λάμπουν, τα στεφάνια που ετοιμάστηκαν για τους εργάτες λάμπουν, οι ανταμοιβές με τις οποίες ο ασκητής Χριστός θα στεφανώσει όσους πέτυχαν τη νίκη φτάνουν από τον ουρανό. Μας ενισχύει άνωθεν στον ζήλο μας για τη νηστεία και άνωθεν υπόσχεται να δώσει αμοιβές στους ασκητές της νηστείας. Αλλά για να φτάσουμε στην πόλη προετοιμασμένη για τους εστεμμένους για τα κατορθώματα της νηστείας, πρέπει να διώξουμε κάθε αμέλεια μακριά από τον εαυτό μας. Άλλωστε, ο ίδιος ο ουρανός ανοίγεται στους μαθητές της νηστείας, ο ουρανός δέχεται μιμητές αγγέλων στην αγκαλιά του, αφού ο τρόπος ζωής όσων νηστεύουν είναι ουράνιος. Άλλωστε, η νηστεία εξυψώνει τους ανθρώπους από γη σε ουρανό, τους εισάγει στις τάξεις των αγγέλων, τους διευκολύνει την πορεία τους από τη γη στον ουρανό και τους τοποθετεί στο πρόσωπο του ίδιου του επουράνιου Βασιλιά, χαρίζοντας την απόλαυση των αιώνιων ευλογιών. Αυτό το θέαμα των κατορθωμάτων μας είναι εξαιρετικό, αδέρφια, και δεν συγκρίνεται με τίποτα. Τα παιδιά συμμετέχουν στον αγώνα ισότιμα ​​με τους ενήλικες, οι σύζυγοι ανταγωνίζονται τους συζύγους, το ασθενέστερο γυναικείο φύλο είναι οπλισμένο με το θάρρος να κάνει ένα κατόρθωμα. Το πεδίο της νηστείας είναι ανοιχτό σε όλους και ανταμοιβές για τη νίκη μοιράζονται με το γενναιόδωρο χέρι του Χριστού. Ας σπεύσουμε στη μέση του άθλου που καταφέρνουμε: ας μην ντρέπεται κανείς για αυτόν τον πνευματικό αγώνα, ας μην εγκαταλείψει κανείς το έργο που έχει αρχίσει. Ο εχθρός χάνει ήδη το θάρρος, υποχωρεί, νικιέται από την κρίση του Θεού, υποδουλώνεται, διώχνεται από τη νηστεία, ρίχνεται στο έδαφος με τα γέλια από τα μωρά, υποφέροντας από αυτά μια προσβολή σαν να έχει τη μορφή επαίσχυντης ταφόπλακας. Ας μην γίνει κανείς αδύναμος αφού φτάσει στη μέση της νηστείας. Ας μην χάσει κανείς την καρδιά του στα μισά του δρόμου: το θάρρος μας είναι μια σίγουρη εγγύηση για τη νίκη επί του εχθρού. Αν κάποιος αγωνίζεται απρόσεκτα, ενθαρρύνει τον εχθρό. Αν κάποιος από εσάς πολεμήσει αδύναμα, ενισχύει τον εχθρό. Ας είμαστε λοιπόν θαρραλέοι στον αγώνα για την ολοκλήρωση της πτώσης του εχθρού. Ας αποφύγουμε τον πειρασμό του φαγητού, ας αντέξουμε λίγο ακόμα για να πετύχουμε την αθάνατη χαρά. Ο Αδάμ έφαγε και καταδικάστηκε σε θάνατο. Ο Ηλίας νήστεψε - και τα κλειδιά του ουρανού του εμπιστεύτηκαν. Ο Νώε ήπιε και τον ειρωνεύτηκε ο γιος του. Ο Ενώχ μόχθησε και πιάστηκε από τους αγγέλους. Ο Φαραώ βαρέθηκε και πνίγηκε στη θάλασσα με όλα του τα άρματα. Ο Μωυσής νήστεψε και διέσχισε τη θάλασσα, υψώνοντας θαυμάσια τείχη από τα υγρά στοιχεία του νερού, και οδήγησε τους ανθρώπους πέρα ​​από τη θάλασσα σαν σε ξηρά, προετοιμάζοντας τους ένα μονοπάτι σε μια εξαιρετική γη. Η Εύα παρασύρθηκε από το παράνομο φαγητό - και καταδίκασε όλους τους απογόνους της σε θάνατο. Ο Κύριος που γεννήθηκε από τη Μαρία απείχε επίσης από την επιτρεπόμενη τροφή και ελευθέρωσε τους πάντες από την καταδίκη σε θάνατο. Το δέντρο του παραδείσου γέννησε τον θάνατο: «την ημέρα», λέει (ο Θεός), «στην οποία θα φάτε από αυτό, θα πεθάνετε» (Γέν. 2:17). Το δέντρο του σταυρού νίκησε τον θάνατο: από τα πόδια του έτρεχε η πηγή της αιώνιας ζωής. Ο κλέφτης πέρασε από τον σταυρό στον ουρανό, ανταλλάσσοντας τον θάνατο με τη ζωή. Ο καρπός του φθόνου έτρωγε από το δέντρο του παραδείσου. η λήψη των καρπών του σταυρού εξαλείφει τον φθόνο. Αν ο Αδάμ είχε απείχε από το φαγητό, δεν θα είχε καταδικαστεί σε θάνατο, δεν θα είχε στερηθεί τη γλυκύτητα του ουρανού και δεν θα είχε υποστεί διαφθορά. Άλλωστε, η Θεία Γραφή λέει ότι «ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο για την αφθαρσία... αλλά από τον φθόνο του διαβόλου ο θάνατος μπήκε στον κόσμο» (Σοφ. 2:23–24). Ήρθε όμως ο Χριστός - «η ειρήνη μας, κάνοντάς τα ένα και καταστρέφοντας το φράγμα που στεκόταν στη μέση» (Εφεσ. 2:14), «αφού κατέστρεψε... τη γραφή που ήταν εναντίον μας, ... την κάρφωσε στον σταυρό» (Κολ. 2:14). Και ο Παύλος φωνάζει: «Ο Χριστός μας λύτρωσε από την κατάρα του νόμου, που έγινε κατάρα για εμάς» (Γαλ. 3:13). Λοιπόν, αγαπητοί, ας ανταποδώσουμε στον Ευεργέτη όσο καλύτερα μπορούμε: με μικρά νομίσματα ας υπηρετήσουμε Αυτόν που είναι πλούσιος στο έλεος. Ο Κύριός μας σταυρώθηκε για μας, και θα ταΐσουμε τους φτωχούς, που δημιουργήθηκαν κατ' εικόνα Του. Γεύτηκε τον θάνατο για να μας ελευθερώσει από τον θάνατο και για χάρη Του, με μικρές ελεημοσύνες, θα σώσουμε τους αδελφούς μας από τη θανάσιμη πείνα. Άλλωστε, ο ίδιος, στο πρόσωπο των φτωχών, δέχεται αυτό που δίνεται. Μην περνάς, άνθρωπε, από έναν φτωχό άνθρωπο με απλωμένο χέρι, αν και στο όνομα του γεγονότος ότι ο ίδιος ο Κύριος απλώνει αυτό το χέρι στο πρόσωπό του. Το χέρι των φτωχών να είναι για σένα σαν θυμιατήρι που τοποθετείται στην πλατεία. Αντί για φωτιά περιέχει κάρβουνα που λιώνουν από την πείνα. Ας του ρίξουμε δύο βόδια αντί για θυμίαμα, για να φτάσει η ευωδία που σκορπίζει στον ουρανό και για να ακουστούμε από τον ουρανό: «όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αδελφούς μου, το έκανες και σε μένα» (Ματθαίος 25:40) - για να ακούσω αυτά τα λόγια του Χριστού, στον οποίον αιώνια δόξα και πράξη. Δημιουργίες που αποδίδονται στον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο και ταξινομούνται στην έκδοση Minya ως Spuria.