Saint Théophane le Reclus - Recteur de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg

Le 23 janvier est le jour du souvenir de saint Théophane, le reclus de Vychenski, qui était professeur et recteur de l'Académie théologique orthodoxe de Saint-Pétersbourg. Selon les contemporains, le P. Feofan était « le chef et le père des étudiants universitaires et les traitait comme un père traite ses enfants ». Sous son rectorat, l'académie a été diplômée par I. Osinin, professeur émérite de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg ; I. Nilsky, dissident, professeur à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg ; C.-à-D. Troitsky, célèbre scientifique de l'Église, professeur à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg ; L'archiprêtre mitré A. Parvov, canoniste, professeur à l'Académie des arts de Saint-Pétersbourg, président du comité pédagogique ; Archiprêtre N. Verkhovsky, écrivain spirituel ; L'évêque d'Ienisseï et de Krasnoïarsk Akaki (Zaklinsky) a étudié. Le 13 juin 1857, à la place du célèbre théologien et historien de l'Église, futur métropolite de Moscou et Kolomna, recteur de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, l'évêque Macaire (Boulgakov) de Vinnitsa, l'archimandrite Théophane (Govorov) fut nommé recteur de l'église de l'ambassade à Constantinople. Georgy Vasilyevich Govorov est né le 10 janvier 1815 dans le village de Chernavsk, district d'Eletsk, province d'Orel. Diplômé de l'école théologique Livensky, du séminaire théologique d'Orel et de l'Académie théologique de Kiev, il fut nommé en 1841, après avoir obtenu son diplôme de l'académie, professeur au séminaire de Novgorod, et en 1844, il fut transféré à l'Académie de Saint-Pétersbourg avec un baccalauréat en théologie morale et pastorale. En raison de son «inclination religieuse», comme l'a noté le professeur I. Chistovich, il se rendit en 1847 à Jérusalem pour la mission spirituelle russe. Après la fin de la mission en 1855, il retourna à l'académie avec un baccalauréat en jurisprudence de l'Église, mais encore une fois pas pour longtemps : six mois plus tard, il fut transféré au recteur du séminaire théologique de Petrozavodsk, et le 21 mai 1856, il fut nommé recteur de l'église de l'ambassade à Constantinople. Dans son nouveau poste de recteur de l’académie de la capitale, l’archimandrite Théophane s’est révélé être un homme doté de hautes qualités spirituelles. Sous le recteur Théophane, les étudiants ont soupiré après le régime difficile du recteur Macaire, a noté le compilateur d'un dictionnaire biographique des étudiants de l'académie, A. Rhodessky. O. Feofan fut nommé professeur au département de théologie dogmatique, mais il abandonna bientôt l'enseignement. En 1858, l'académie reprend officiellement ses travaux de traduction des Saintes Écritures en russe. Le président du comité de traduction était le recteur, l'archimandrite Théophane. Parallèlement, un Comité est créé sous la présidence du Père Théophane pour la publication des travaux des historiens byzantins à l'Académie. L'archimandrite Feofan était le rédacteur en chef de la revue académique Christian Reading. Depuis 1859, est apparue la pratique utile des étudiants autofinancés, c'est-à-dire des étudiants qui ne bénéficiaient pas d'une aide gouvernementale et vivaient à l'académie ou dans des appartements à leurs propres frais. Un événement marquant du rectorat de Saint Théophane fut le 50e anniversaire de l'académie, célébré le 17 février 1859. En l'honneur de cet événement, une célébration solennelle eut lieu. De nombreux diplômés et anciens mentors et invités sont arrivés à l'académie, parmi lesquels le métropolite de Saint-Pétersbourg Grigori (Postnikov), l'archevêque de Kazan Afanasy (Sokolov), célèbre historien de l'Église, théologien, patrouilleur et bibliste, l'archevêque de Kharkov (plus tard Tchernigov et Nizhyn) Filaret (Gumilevsky), le protopresbytre V. Bazhanov, le protopresbytre V. Kutnevich, célèbre traducteur du Saintes Écritures Archiprêtre G. Pavsky, Archiprêtre I. Rozhdestvensky et autres. Le métropolite Philarète (Drozdov) de Moscou a été invité à célébrer cet anniversaire, mais il n'a pas pu y assister pour des raisons de santé et a envoyé son message dans lequel il écrit notamment : "Je salue l'Académie, qui a accompli un demi-siècle sous la protection du pouvoir souverain et sacré, apportant de bons fruits à l'Église et à la patrie. Que le Seigneur prolonge ses années dans la grâce et la paix, que ses fruits se multiplient - les fruits de l'amour pour la vérité, même selon la piété, pour la sagesse non de ce monde, mais pour Dieu, pour l’enseignement non seulement de la connaissance, mais surtout pour l’enseignement de la vie, et enfin, des fruits du zèle à lutter pour l’Orthodoxie et à servir le salut des âmes. Ils ont fait don d'une icône de la Mère de Dieu à l'église académique. L'anniversaire a été suivi par des personnalités mondaines notables : le prince Pierre d'Oldenbourg, le ministre de l'Instruction publique E. Kovalevsky, le procureur général du Synode, le comte A. Tolstoï, le gouverneur général de Kiev, le prince I. Vasilchikov, le recteur de l'université de Saint-Pétersbourg P. Pletnev, le président de l'Académie médico-chirurgicale P. Dubovitsky et d'autres. En l'honneur de cet anniversaire, pour « service excellent, zélé et utile », le recteur a reçu l'insigne de l'Ordre de Saint-Vladimir, 3e degré. À la mémoire du 50e anniversaire, une capitale « éternelle » a été créée grâce aux dons de diverses personnes pour récompenser les meilleurs essais d'étudiants, ouvrages théologiques et pour reconstituer la bibliothèque étudiante. En 1858-1859, la bibliothèque de l'académie s'est enrichie de deux riches collections de manuscrits : celles de la cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod et du monastère Kirillo-Belozersky. Néanmoins, les soucis administratifs pèsent lourdement sur le saint, qui recherche une vie contemplative. En septembre 1858, un incident désagréable se produisit à l'académie - l'inspecteur Archimandrite Viktorin (Lyubimov), irrité par une critique moqueuse publiée dans le magazine Sovremennik par l'étudiant A.V. Stefanovsky, dans son livre « Le véritable ami de la jeunesse spirituelle », comme le rapporte l'historien, « s'est permis d'être dur et d'autres durs dans ses relations avec les étudiants ». 55 étudiants juniors ont rédigé une plainte et l'ont soumise au recteur. Le problème a été résolu par le licenciement de l'inspecteur et l'expulsion des six principaux coupables. En octobre 1858, il y eut à nouveau un « mouvement défavorable » parmi les étudiants. Le désir des jeunes, et notamment des étudiants des écoles de théologie, d'apporter du bien s'exprime tout naturellement dans le domaine social. Mais ce désir d'aider les défavorisés, souffrant de diverses difficultés et malheurs, tombait souvent dans le filet des enseignements socialistes. De telles spéculations étaient largement répandues dans la littérature imprimée et troublaient profondément les gens qui voyaient le mal de telles idées fausses. En 1857, saint Philarète, métropolite de Moscou, écrivait dans une lettre au procureur général du Synode, le comte A.P. Tolstoï : « Nous sommes plus d'une fois embarrassés par les nouvelles d'une revue, puis d'un livre, dans lequel le clergé sera dépeint avec reproche et moquerie... Le type de littérature pose actuellement aux autorités avisées la question : existe-t-il une complicité qui tente de mépriser tout ce qui est respecté dans la société et d'ébranler les convictions de foi et moralité. » Durant ces mêmes années F. Dostoïevski, qui est également tombé sous l'influence des « libres penseurs » du cercle de Petrashevsky, revient des travaux forcés et crée bientôt ses œuvres exposant les utopies de l'existence athée de la société humaine. Saint Théophane lui-même a parfaitement vu la destruction du temps et a essayé par tous les moyens d'y résister dans ses sermons, discours et conversations avec les étudiants. Les sermons de l'archimandrite Théophane « lui ont valu la réputation d'être le meilleur prédicateur de l'époque et un théologien très intelligent, car ils répondaient aux exigences de l'époque et satisfaisaient les besoins religieux de l'époque », se souvient un témoin oculaire. Pour lutter contre les faux enseignements parmi les étudiants, il a invité à l'académie un célèbre missionnaire, éducateur, excellent prédicateur, diplômé de l'Académie de Saint-Pétersbourg et son ancien recteur, le métropolite de Saint-Pétersbourg Grégoire (Postnikov), arrivé un dimanche à l'église académique pour une conversation d'avertissement. Le 9 mai 1859, l'archimandrite Théophane fut transféré au siège diocésain de Tambov et le 1er juin de la même année, il fut consacré évêque. A partir du 17 juin 1866, le saint était en retraite dans le désert de Shatsk Vyshenskaya du diocèse de Tambov. L'évêque Théophane reposa le 6 janvier (style ancien) 1894, jour de l'Épiphanie, fête particulièrement vénérée par le saint, dont le nom signifie Épiphanie. Il a été enterré dans la cathédrale de Kazan de l'Ermitage Vyshenskaya. Canonisé en 1988.