Un mot sur le jeûne et l'aumône {*Cette conversation, classée dans l'édition Minya comme Spuria, est placée dans le volume 1 de cette édition. Comme il n'a pas été publié dans le tome 1 de notre publication, nous le plaçons à la fin du tome 2.

Le jeûne est merveilleux, tout comme la lecture des Écritures ; mais c'est excellent dans le cas où il est suivi d'une action, car si vous lisez et ne faites pas, alors la lecture devient votre condamnation et un motif de punition. « Ce ne sont pas ceux qui écoutent la loi, dit-on, qui sont justes devant Dieu, mais ceux qui pratiquent la loi seront justifiés » (Rom. 2 : 13) ; et encore le Christ dit : « Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché ; mais maintenant ils n'ont aucune excuse pour leur péché » (Jean 15 :22). Bienheureux est celui qui parle aux oreilles de ses auditeurs, surtout quand ils ont payé le bénéfice ; et le profit est l’obéissance et l’accomplissement des commandements de Dieu, comme le dit le Seigneur : « Et moi, étant venu, j’aurais reçu ce qui est à moi avec profit » (Matthieu 25 : 27). Alors, qu'avez-vous, frère, collecté grâce au jeûne ? Après tout, un agriculteur sème pour récolter, un marchand se rend à l'étranger pour collecter des biens, et un timonier navigue sur de nombreuses mers pour remplir son navire de marchandises. Ne me dites pas que « j'ai jeûné tant de jours, je n'ai pas mangé non plus, je n'ai pas bu de vin, j'ai souffert d'impuretés », mais montre-moi si tu es devenu doux, alors que tu étais en colère, et si tu es devenu humain, alors qu'avant cela tu étais cruel, car si tu es ivre de colère, alors pourquoi opprimes-tu ta chair ? S’il y a de l’envie et de la cupidité à l’intérieur, alors quel est l’avantage de boire de l’eau ? Maintenant, je ne cherche pas à savoir ce qu'est le repas, mais à savoir s'il y a eu un changement dans la mauvaise façon de penser. Si la maîtresse, c'est-à-dire l'âme, commet l'adultère, alors pourquoi flagellez-vous la servante, c'est-à-dire le sein maternel ? Si l’âme devient ennuyeuse, alors pourquoi épuisez-vous le corps ? Je dis cela sans vous blâmer, mais par souci de frivolité. Si je voyais que vous voliez haut, je souhaiterais encore que vous voliez plus haut : telle est la tyrannie de l'amour. Et, tout comme les amateurs d'argent, plus ils collectent d'or, plus ils en trouvent, nous souhaitons donc plus vivement votre réussite. Donc, si tu veux être accepté par Dieu, alors jeûne, frère, comme les Ninivites ; ils n'ont pas reçu la loi ; ce sont de ceux-là dont Paul parle : « Car, lorsque les païens, n'ayant pas la loi, font par nature ce qui est licite, alors, n'ayant pas la loi, ils sont leur loi » (Rom. 2 : 14). Par conséquent, ne vous vantez pas du jeûne oisif - le jeûne seul ne vous mène pas au ciel s'il n'a pas sa sœur - l'aumône, car elle y est liée, et entre eux il n'y a pas seulement une relation fraternelle et étroite, mais l'aumône sert même de support au jeûne. Et comment cela est-il connu ? L’ange dit à Corneille : « Vos prières et vos aumônes sont venues en mémorial devant Dieu » (Actes 10 : 4). L'aumône est l'aile de la prière ; Si vous ne donnez pas d’ailes à une prière, elle ne volera pas, mais lorsque l’âme est inspirée, elle s’envolera rapidement vers le ciel. Combien de temps dureront l’amour de l’argent et le désir de propriété ? Tout cela, frère, est détruit avec la vraie vie. Mais vous me direz sans doute : « Dis-toi ça ». Et à moi-même, frère, je le dis, et à vous, car l'avertissement concerne tout le monde. En écoutant cela et en me corrigeant, je reçois un bénéfice de votre part ; et même si celui qui parle est un esclave, j'accepte le conseil, et même s'il est libre, j'écoute volontiers. Ce n'est pas la différence des personnes, mais le bénéfice des conseils qui me fait accepter ce qui est dit. Et si Moïse, un si grand homme qui parlait avec Dieu, n'a pas dédaigné les conseils de son beau-père, bien qu'il fût barbare, mais il les a même acceptés et Dieu les a confirmés (Ex. 18 :24), alors combien plus le sommes-nous ? Je ne vous dis pas : devenez pauvre, mais dépensez votre excédent pour les pauvres, afin que votre excès devienne pour vous la base du salut. Ne voyez-vous pas beaucoup de pauvres sur la route ? Pourquoi restent-ils malades et nus ? L'un est très jeune, l'autre est très vieux ; l'un s'appuie sur l'autre, et leur souffrance est grande. Donne donc à ton compagnon de service afin qu'il ait pour débiteur le Seigneur, à qui il est agréable d'être débiteur et qui rembourse le capital avec intérêts. Et l'intérêt par rapport aux affaires extérieures est un crime, mais par rapport à Dieu, c'est une louange. Ne donnez-vous pas aux pauvres ? Faites attention à Celui qui demande à travers lui, et ayez honte de la dignité inhérente au Receveur : le pauvre reçoit – et Dieu emprunte. Considérez comment votre Seigneur est descendu pour vous persuader de ne pas être cruel et inhumain. Vous m'avez vu affamé et ne m'avez pas nourri, assoiffé et ne m'avez pas donné à boire, étranger et ne m'avez pas accueilli, nu et ne m'avez pas habillé (Matthieu 25 : 42-43), etc. Alors, ne donnez-vous pas au Christ affamé ? Vous et le pauvre recevez ensemble son corps de la table, et vous participez également à sa coupe. Il participe avec vous à des choses grandes et terribles, et vous ne lui donnez pas de petites choses ? Est-ce que ce que tu lui donnes est à toi ? Après tout, même si vous l’avez reçu de vos parents, même de vos ancêtres, cela appartient à Dieu. Pourquoi tu enterres ça dans le sol ? Donnez aux pauvres, et le Seigneur le gardera en sécurité pour vous. Vous ne voyez pas ce que fait le fermier ? Souvent, à cause de la pauvreté, n'ayant pas de semences, il met en gage ses vêtements et obtient ce qu'il veut et le confie à la terre ? Même si les mauvais moments sont souvent arrivés et même s'il est parti sans rien serrer, il fait néanmoins confiance à la terre parce qu'il espère. Alors, est-il possible que ce que fait la terre ne puisse pas être fait par le Seigneur ? Imitez cette veuve de l'Ancien Testament qui avait « une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche », alors qu'elle traitait le prophète avec cela (1 Rois 17 :12) ; ou celle de l'Évangile qui, après avoir jeté deux mites, a surpassé tout le monde, parce qu'elle a jeté toutes ses richesses (Luc 21, 2-3). Mais que dis-tu ? Je suis pauvre et je n'ai pas d'argent. Vous n'avez pas deux acariens ? Si vous ne l’avez pas, alors Dieu recherche un excès de bonnes pensées. C’est pourquoi Il a dit : si quelqu’un donne « un verre d’eau froide,… il ne perdra pas sa récompense » (Matthieu 10 :42). Regardez ce qu'Il dit : « de l'eau froide », pas chaude, afin qu'en gaspillant du bois vous ne perdiez pas votre récompense. Et peu importe combien d'or le roi vous oblige à payer, vous, pendu, tourmenté par des cordes de torture, donnez exactement ce qu'il veut ; même si vous étiez pauvre, il ne s'intéresse pas à la richesse des personnes, mais à son propre bénéfice. Dieu n’agit pas de cette façon, mais exige selon les forces de chacun. Pourquoi sont-ils pauvres ? Non pas parce que Dieu ne pouvait pas faire tomber une pluie dorée, mais pour que la pauvreté devienne pour vous un soulagement de vos péchés. « L'homme est grand, et l'homme miséricordieux est précieux » 1 (Proverbes 20 :6). Regardez à quel point cette œuvre caritative est géniale. Dieu compare la personne compatissante à Lui-même. « Soyez donc miséricordieux », dit-il, « tout comme votre Père céleste est miséricordieux » (Luc 6 :36). Si la mort survient, les trésors restent ici. Pourquoi ne les envoyez-vous pas là-bas pour vous-même, afin que ce jour-là, les pauvres deviennent pour vous vos intercesseurs là où il n'y a ni rhéteur ni défenseur ? Ici, les pauvres montrent leurs vêtements et leurs bandages et vous éloignent du feu. Le soleil, illuminant la glace, ne la fait pas fondre, tout comme l'aumône, face à de nombreux péchés, les détruit. Et pour que vous compreniez le comble de l'aumône, réfléchissez : qu'est-ce qui est associé à un plus grand travail que la virginité ? Rien. Il y a beaucoup de vertus : certaines sont grandes, d'autres sont grandes, d'autres sont moindres, mais rien n'est plus difficile que la virginité : elle lutte avec la nature ; cette guerre n'a pas de trêve ; c'est une bataille qui n'a jamais de paix sauf par la grâce du Christ. La Vierge se tient debout, rassemblant le feu contre elle et ne brûlant pas ; la vierge, debout sur les charbons, ne brûle pas ; étant dans la grotte, il ne brûle pas, arrosé, comme les trois jeunes ; en compétition avec les forces invisibles, imite Michael et rivalise avec Gabriel. Il y avait une virginité au paradis et elle a été détruite par le serpent. Par conséquent, dans le temps intermédiaire, cela n’est pas apparu ; et quand Jésus-Christ, le Fils de Dieu, né de la Vierge, est venu, alors il est réapparu. Voulez-vous connaître le summum de la virginité ? Moïse a divisé la mer, changé l'air, fait descendre la manne, et ils l'ont calomnié à cause de sa propre femme éthiopienne, parce qu'il l'avait épousée (Nombres 12 : 1). Abraham, Isaac, Jacob et Joseph, quoique chastes, se marièrent ensuite. Voulez-vous comprendre à quel point la virginité est formidable ? Le Christ, étant venu, ne l'a pas lié par nécessité ; ayant exalté les autres vertus, en même temps il n'a pas exalté celle-ci, afin que vous soyez couronné si vous y réussissez volontairement. Ceux qui luttent pour l’abstinence et la pauvreté se soucient avant tout d’elle. « Car il y a des eunuques qui... sont nés de cette façon ; et il y a des eunuques qui sont castrés d'entre les hommes ; et il y a des eunuques qui se sont fait eux-mêmes eunuques pour le Royaume des Cieux », non en retranchant leurs membres, mais en ôtant d'eux-mêmes la convoitise effrénée. « Celui qui peut le contenir, qu'il le contienne » (Matthieu 19 :12). Et l'apôtre, après avoir compté toutes les vertus, connaissant la profondeur de cela, dit : « Concernant la virginité, je n'ai aucun commandement du Seigneur » (1 Cor. 7 :25). Avez-vous vu à quel point la virginité est grande ? Et pourtant, sans l'aumône, il n'a pas sauvé ; L'aumône nous a sauvés sans virginité. Les cinq saints fous, qui n'avaient pas d'huile, mais une seule virginité, n'entrèrent pas dans la chambre nuptiale ; ils disent aux sages : « Donnez-nous votre huile » (Matthieu 25 : 8). On les appelle à juste titre de saints fous, car, ayant réussi quelque chose de plus difficile, ils n'ont pas fait ce qui ne nécessitait pas de travail - ils ont renversé un grand ennemi et ont été vaincus par les plus faibles. Et quand l'époux arriva, les vierges sages entrèrent dans la chambre nuptiale ; ils sont aussi venus frapper; et il leur dit : « Je ne vous connais pas » (Matthieu 25 :12). Pourquoi? Parce qu'ils m'ont vu avoir faim, « et... ils ne m'ont rien donné à manger » (Matthieu 25 :42). Mais puissions-nous ne pas entendre une telle voix ! À ceux qui ont réussi à faire l’aumône, il dit : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde » (Matthieu 25 : 34). Pourquoi? Parce qu'ils ont gardé leur virginité ? Certainement pas; mais parce que « j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif et vous m'avez donné à boire ; j'étais un étranger et vous m'avez accepté ; j'étais nu et vous m'avez habillé ; j'étais malade et en prison... et vous m'avez visité » (Matthieu 25 : 35-36). Et pour que vous compreniez à quel point l'aumône est formidable, je voudrais encore une fois vous rappeler cette histoire. Il y avait dix vierges : cinq sages et cinq saintes folles ; et il y eut une voix à minuit. Lève-toi, le marié arrive. Minuit est la résurrection lorsque les anges nous réveillent tous. Une fois levées, « les vierges... préparèrent leurs lampes » (Matthieu 25 : 7). Et la lampe est la virginité, qui est quelque chose de pur, de feu, de brillant. Les saints fous disent aux sages : « Donnez-nous votre huile. » Les sages leur disent : nous avons peur « qu'il n'y ait pas de pénurie pour nous et pour vous » (Matthieu 25 :8-9) (non par envie ils n'ont pas donné, car il y a déjà un besoin d'or là-bas, il n'y a ni riche ni pauvre là-bas), mais quand vous partez, achetez (Matthieu 25 :9). Et qui sont les vendeurs ? Pauvre; vous recevez plus que vous ne donnez : vous lui donnez des choses terrestres, mais vous recevez des choses célestes. Ainsi, « quand ils allèrent acheter, le marié vint, et ceux qui étaient prêts entrèrent avec lui aux noces, et la porte fut fermée » (Matthieu 25 : 10). Quand ils arrivèrent, ils commencèrent à frapper et Il leur dit : « Je ne vous connais pas » (Matthieu 25 : 12). Voyez-vous, comme ils n’avaient pas d’aumône, ils perdaient le travail de la virginité et restaient en dehors de la chambre nuptiale. Ainsi, ayant compris les bienfaits de l'aumône, faisons-le, frères, afin que nous puissions entrer dans la chambre nuptiale et jouir des bénédictions éternelles, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui soit gloire au Père, avec l'Esprit Saint, Bon et vivifiant, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Trad. prof. P.A. Yungerova. Cette conversation, classée dans l'édition de Min comme Spuria, est incluse dans le volume 1 de cette édition. Comme il n'a pas été publié dans le tome 1 de notre publication, nous le plaçons à la fin du tome 2. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith »