La enseñanza de San Agustín sobre la compulsión en materia de fe

De una extensa obra que acaba de publicarse, titulada: La enseñanza de San Agustín sobre la relación mutua entre Iglesia y Estado. El extracto está impreso sin citas académicas, que se pueden leer en las páginas 229 a 255 de dicha obra. Muchos de los predecesores de San Agustín, los escritores de la iglesia del siglo IV, también permitieron la coerción en materia de fe. Del mismo modo, ya en el siglo IV, los cismáticos donatistas expresaron sus comentarios contra él. Por tanto, al mismo tiempo, se produjeron los primeros intentos de conciliarlo con la enseñanza cristiana. Pero desde un punto de vista cristiano es posible una justificación completa y más o menos exhaustiva de la coerción; la primera vez fue realizada únicamente por San Agustín. No se añadió nada nuevo a su teoría, salvo la conclusión extrema: la pena de muerte para los herejes, incluso en la Edad Media. Cabe señalar, sin embargo, que al comienzo de su actividad contra los donatistas, San Agustín no simpatizaba con la coerción. “Mi opinión original”, dice, era que nadie debería ser obligado a la unidad de Cristo, que debemos actuar con la palabra, luchar con el razonamiento, vencer con la razón, para no tener como pretendidos católicos a quienes conocíamos como abiertamente herejes. Fue de esta opinión hasta 497. Hasta ese momento, quería que el estado procesara a los donatistas exclusivamente como criminales estatales, por delitos civiles, especialmente por los conocidos robos y la violencia de los circunceliones, fanáticos de entre los donatistas, que se unieron con varios pueblos errantes de África y formaron verdaderas bandas de ladrones. Sus peticiones de ayuda al estado de la Iglesia no iban más allá de la protección de la libertad de la propia Iglesia Ortodoxa. “Yo”, dice el Beato Agustín, con muchos hermanos, a pesar de la furia de los donatistas en todas partes, no pensé, pido al emperador que le quite el derecho a existir a la herejía misma, castigando a quienes quisieran permanecer en ella, y sólo emitiría un decreto tal que quienes predican la verdad católica no tuvieran que soportar la cruel violencia de ellos. de modo que no todos los obispos sean sometidos a las penas definidas en esta ley, sino sólo aquellos en cuyos ámbitos la Iglesia católica sufrió algún tipo de violencia... Así, pensamos que amedrentándolos sería posible aprender y fortalecerse en la verdad católica sin coacción, de forma voluntaria”. En este sentido también se redactó la petición del concilio a los emperadores. Pero a raíz de las quejas de otros obispos, que sufrieron mucho por los donatistas e incluso fueron privados de sus cátedras, el emperador Honorio decidió de otra manera: decidió procesarlos no sólo como criminales civiles, sino también como religiosos. Entonces el Beato Agustín estuvo de acuerdo e incluso vio en esto la acción de la Divina Providencia: “La Divina Misericordia aumenta”, dijo en esta ocasión. San Agustín desarrolló sus puntos de vista sobre la coerción en polémicas con los donatistas y de acuerdo con las objeciones que estos cismáticos le hicieron. Al defender la libertad en materia de religión, naturalmente señalaron que la coerción era contraria tanto a la esencia de la Iglesia como a su historia externa. Las principales disposiciones de la teoría de San Agustín fueron las siguientes: la coerción, aunque no es exigida por la fe, no la contradice, ni como verdad ni como cuestión de libertad; de la misma manera, no contradice su historia externa, sino que de hecho está completamente justificada. Al discutir la posibilidad de coerción, San Agustín parte del concepto de fin o motivo principal de las acciones humanas. “A lo que hay que prestar atención”, dice, “no es a lo que se está obligando, sino a lo que se está obligando a hacer para bien o para mal”. Diferentes personas pueden hacer lo mismo y, sin embargo, sus acciones aparentemente idénticas pueden en realidad ser completamente diferentes. Esto depende precisamente del fin con el que lo hagan. Las buenas personas en sus acciones se guían por buenas metas y, por lo tanto, sus acciones, cualesquiera que sean en sí mismas, independientemente de la meta, siempre serán buenas; por el contrario, exactamente las mismas acciones de personas malvadas tendrán carácter de maldad. "Faraón agotó al pueblo de Dios con trabajos forzados (Éxodo 5:9), Moisés sometió al mismo pueblo a crueles castigos por su maldad (Éxodo 32:27); hicieron cosas similares, pero no tenían el mismo deseo de ser útiles: uno estaba motivado por el amor al poder, el otro estaba inflamado por el amor. Jezabel mató a los profetas, Elías mató a los falsos profetas (1 Reyes 18:4-40), pero los méritos tanto de los que actúan como de los que sufren son diferentes. Los falsos profetas no soportaron la persecución de Elías tanto como Elías mismo sufrió del rey malvado (1 Reyes 18:4-40). De la misma manera, no se pueden comparar los sufrimientos del Señor que le infligieron los perseguidores con los golpes del azote con el que Él mismo expulsó a los mercaderes de la iglesia, pero los mismos pueden considerarse justos y lícitos”. las mismas acciones del mal pueden ser ilegales e injustas. "Dios Padre traicionó a su Hijo, Cristo mismo su cuerpo, y Judas su Señor; ¿por qué entonces Dios, traicionando, permanece inocente, y el hombre se vuelve culpable, si no porque hay más de una razón para un mismo hecho? Por tanto, la persecución de los justos ni siquiera puede llamarse persecución o persecución: "la verdad no persigue la mentira". “El rey era perseguidor cuando arrojó a Daniel a los leones, pero ¿fue perseguidor, pregunta el Beato Agustín, dirigiéndose a los donatistas, cuando, después de salvarlo... arrojó a sus enemigos a los mismos leones?... (Dan. 2,6) Si lo era, entonces ¿por qué el propio Daniel no se le resistió, ya que, debido a la amistad, podría haberlo hecho muy fácilmente? Si después de esto el rey no fue perseguidor, ya que castigó con razón el crimen contra el santo, entonces ¿cómo puedes decirnos que distraigamos a los reyes de perseguir a la gente? Pero si se consideraba que merecía ser sometido a tal castigo por poner en peligro a los miembros del profeta, entonces ¿cómo deberían los reyes castigar un crimen como la destrucción del sacramento de Cristo? También está claro que el rey fue perseguidor cuando arrojó al fuego a tres jóvenes porque no querían inclinarse ante la estatua, pero pregunto, ¿fue perseguidor cuando emitió un decreto para que aquellos que calumniaran al único Dios verdadero fueran ejecutados y sus casas devastadas? – Si fueras un perseguidor, ¿por qué dices: Amén después de las palabras del perseguidor? Si no fue así, ¿por qué llamáis perseguidores a los que por miedo os impiden calumniaros? La coerción sólo puede llamarse persecución o coacción en sentido propio cuando se obliga a hacer el mal y se restringe del bien, de lo contrario no es persecución, sino corrección: “los buenos no persiguen, sino corrigen”. Los malvados, cuando sufren persecución por parte de los piadosos, en realidad no sufren por ella, sino por sus propias obras. (Sabiduría 11:21). Por tanto, es posible obligar a uno a hacer el bien. "Presta atención", escribe el Beato Agustín al presbítero Donato, a las palabras del Apóstol: "Quien desea el episcopado, desea una buena obra (1 Tim. 3,1); y sin embargo, muchos se ven obligados a esta buena acción..., tanto más, por tanto, vosotros deberíais ser obligados para distraeros del error dañino... y conduciros a la verdad". “Están equivocados”, les dice a los donatistas, si les parece que no deben ser obligados a decir la verdad..., después de todo, los ninivitas también se arrepintieron por la fuerza, ya que así lo ordenó el rey. En general: “los piadosos pueden perseguir a los malvados, y los justos a los injustos”. Así como en general la coacción de una persona malvada por parte de una persona piadosa no puede llamarse persecución en el sentido correcto, así la actividad de la Iglesia cuando obliga a los herejes a unirse a ella no es idéntica a la persecución. No persigue, ya que la verdad no persigue la mentira, no obliga a contaminarse, sino que convence a curarse. Así como la libre Sara oprimió a su sierva y el apóstol no lo llamó persecución, así la iglesia no persigue ni coacciona a los herejes. Por el contrario, en esto, por parte de la iglesia, se manifiesta sólo un amor y cuidado por los perdidos; quiere salvarlos del error por todos los medios, tanto con las Escrituras como con palabras y castigos temporales. Cuando los reyes os amenacen, Bl. también dice. Agustín a los donatistas, por vuestra herejía, no se les intimida con crueldad, sino con misericordia. En este caso, actúan como el ángel que le dice a Agar, expulsada por Sara: vuelve con tu señora (Gén. 14:9). El Beato Agustín compara las actividades de los reyes contra los herejes con los castigos paternos de los niños. Así como un padre castiga a su hijo para corregirlo, así los reyes dictan leyes contra los herejes con el fin de corregirlos. “Si os rebeláis contra la Iglesia de Cristo”, dice a los donatistas, y estáis separados de la unidad de los cristianos por un cisma sacrílego, entonces sois malvados y sacrílegos, los mismos que, por tal crimen... os asustan con la privación de lugares, honores y riquezas, para que os deis cuenta de lo que estáis sufriendo, dejéis atrás el sacrilegio que habéis reconocido y os liberéis de la condenación eterna: no quieren perseguiros, sino corregiros, como un padre para su hijo, y por lo tanto no pueden ser considerados perseguidores, sino los más diligentes correctores y los más piadosos consejeros”. Si la coacción de la Iglesia sobre los herejes no puede considerarse persecución, entonces, naturalmente, no hay razón para pensar que la Iglesia devuelva mal por mal, como dicen los donatistas. “Cuando la verdadera y legítima madre, la Iglesia, hace algo que se siente cruel y amargo, entonces no devuelve mal con mal, sino que impone la buena enseñanza, expulsando el mal del desorden”. Al contrario, desde su punto de vista, la Iglesia devolvería mal por mal si permitiera que los que yerran permanecieran en el error sin tomar todas las medidas posibles de conversión por su parte. "En verdad, pagaríamos mal por mal si, en aras de la tolerancia, no hiciéramos nada que pudiera asustar y corregir a nuestros enemigos caídos. Después de todo, si alguien viera que su enemigo, debido a una fiebre muy fuerte, se había vuelto loco y se precipitaba hacia un abismo, ¿no pagaría mal por mal más bien si le permitiera escapar que si se tomara la molestia de agarrarlo y atarlo? Y, sin embargo, le parecería extremadamente desagradable y hostil al paciente precisamente en el momento en que le era de gran utilidad y lo trataba con toda misericordia. Pero después de una recuperación completa, el paciente le expresaría su gratitud tanto más cuanto más despiadado le parecía en ese momento”. Un ejemplo similar bl. Agustín también ve en la historia de la Iglesia, en los tiempos apostólicos. Así que arriba. Pablo ordenó entregar el incesto corintio a Satanás para la destrucción de la carne, para que el espíritu pudiera ser salvo (Cor. 5:5), y con esto, por supuesto, no devolvió mal por mal, sino que hizo una buena obra, aunque corrigió el mal con el mal. Si la coerción de la iglesia sobre los herejes no es persecución y no testifica, porque la iglesia paga mal por mal, entonces, contrariamente a la opinión de los donatistas, no priva a la iglesia del derecho a ser llamada y a ser realmente verdadera. A veces el que sufre persecución es injusto, pero el que persigue es justo. Porque Agar también sufrió persecución por parte de Sara (Gén. 16:6) y la que la soportó es injusta (iniqua). Fue diferente cuando David sufrió a causa de Saúl (1 Samuel 18-19). Por lo tanto, cuando los malvados persiguen a la iglesia cristiana, entonces esta persecución es injusta, pero cuando la iglesia persigue a los malvados, entonces esa persecución es justa. “Si la verdadera iglesia es la que sufre persecución, y no la que la inflige, entonces que le pregunten al apóstol qué clase de iglesia prefiguró Sara cuando expulsó a su esclava, nuestra madre libre, la Jerusalén celestial (Gá. 4:22-31).” De tales juicios Bl. Agustín siguió con bastante coherencia la idea de que la Iglesia ortodoxa no puede reconocer la gloria del martirio de los herejes. La primera y más importante condición del verdadero martirio no es simplemente el sufrimiento y la paciencia, sino, concretamente, el sufrimiento por la verdad. Los verdaderos mártires, según la palabra del mismo Señor (Mateo 5:10), son aquellos que soportan persecución “por causa de la justicia”. Si sólo la persecución fuera suficiente para un verdadero martirio, entonces sería innecesario que el Salvador agregara las palabras “por amor de la verdad”. Pero los donatistas no sufren por la verdad, sino por la herejía. “¿Cómo pueden resistir por la verdad cuando dividen a la iglesia?” No sufren por la verdad ni por Cristo, sino por Donato o, en general, por ellos mismos. “Ellos, por el contrario, resisten a la verdad, ya que resisten a los emperadores que mandan lo debido, por quienes habla la Verdad misma, Cristo Dios mismo, exhortándolos misericordiosamente a abandonar el error”. – Entonces, para ser un verdadero mártir, es necesario también poseer virtudes morales y, sobre todo, dejarse guiar en la vida por el principal sentimiento cristiano: el amor. Los donatistas, al separarse de la Iglesia, por supuesto, tampoco pueden decir que cumplen esta condición; al contrario, estaban dominados por el orgullo y la arrogancia. Esto se manifiesta especialmente en el hecho de que, siendo perseguidos, piensan en ganar la gloria de los mártires suicidándose. Olvidan que los tres jóvenes del Antiguo Testamento no se arrojaron al fuego, sino que fueron arrojados; También olvidan que con el suicidio no obtienen la gloria del martirio, sino que cometen un gran pecado. Sin amor, dice el apóstol. Iabel, no hay ni puede haber ningún beneficio para una persona incluso si entregó su cuerpo para ser quemado. Por lo tanto, los donatistas, al ser perseguidos, “no tendrán consuelo terrenal ni gloria eterna en el próximo siglo...; en este siglo destruirán las bendiciones temporales, pero según el juicio de Cristo recibirán el castigo eterno”. Dado que tanto la verdad como las verdaderas cualidades morales, según el Beato Agustín, sólo se pueden encontrar entre los miembros de la Iglesia, entre las personas que están en la Iglesia, entonces los verdaderos mártires sólo son posibles en ella, como, por ejemplo. hubo quienes sufrieron persecución por parte del estado pagano en los primeros tres siglos; quien sufre persecución sin estar en ella, lo considera malvado y, por tanto, sujeto a castigo del Estado justa y legalmente. Razonando desde el punto de vista de la unión histórica de la Iglesia y el Estado, Bl. Agustín incluso considera a los donatistas criminales de Estado. Después de todo, son herejes, y la herejía del apóstol Pablo, sin distinción, junto con la idolatría, se refiere a las obras de la carne (Gálatas 5:19). Finalmente, b.l. Agustín también se refiere a su criminalidad, a menudo en un sentido estrictamente civil. Señalando el comportamiento de los circuncelones, les dice: “vivéis como ladrones, pero queréis morir como mártires”. Pero permitir que la iglesia coaccione a quienes están fuera de ella y no considerarlo ilegal, en sus manos, Bendita. Agustín, sin embargo, no niega que todavía no sea un fenómeno normal, tolerable sólo por necesidad. Y le parece que sería mejor si la Iglesia no tuviera que recurrir a este medio. "Por supuesto", dice, sería mejor, quién lo duda, si la gente llegara a la verdadera adoración de Dios a través de la inspiración, en lugar de ser forzada por el miedo o el dolor del castigo. Por lo tanto, si permite la coerción, es ante todo como un medio para llevar a los que están en el error a la verdad, un medio de amonestación, pero no de castigo. Quiere usarlo sólo por el bien de aquellos en quienes puede tener un efecto verdaderamente beneficioso, es decir, por el bien de los débiles, que no se encuentran entre los enemigos empedernidos y acérrimos de la Iglesia. “Muchos de los que hemos conocido”, dice, quisieran entrar en comunión con la Iglesia católica, pero temen el odio violento de personas perniciosas; Por supuesto, por el bien de la justicia y la vida eterna, no deben prestar atención a esto, pero incluso los débiles, hasta que se vuelvan fuertes, deben ser apoyados y no desesperados por ellos. No debemos olvidar que el Señor le dice al todavía frágil Pedro: no puedes seguirme ahora, pero me seguirás más tarde (Juan 13,36). Algunos también se vieron frenados por la costumbre, otros por falsos rumores sobre la fe católica, etc.; a todos ellos, en efecto, les resultó útil el temor a los castigos temporales”. En este caso, repite bl. Según el razonamiento de Agustín, Firmicus Maternus, el miedo al castigo es una medicina amarga pero curativa. El castigo por tales naturalezas no sólo es lícito, sino también obligatorio, y quien ama verdaderamente a una persona reconoce los beneficios del castigo. “No todo el que perdona es un amigo, y no todo el que ataca es un enemigo. Mejores son las heridas de un amigo que los besos de un enemigo; Es mejor amar con severidad que engañar con ternura”. Pero San Agustín no niega que la coerción sea útil sólo para muchos, pero no para todos. “El miedo al poder temporal... es una advertencia útil para los que se equivocan y los disidentes, pero un tormento inútil para los locos”. Además, teniendo en cuenta que el Beato Agustín considera la coacción no un castigo, sino un medio para atraer a la verdad y, además, un medio extremo, cree que no hay que limitarse solo a ella, sino que es necesario combinarla con la enseñanza. “Si empezaran, dice, sólo a intimidar, sin instruir al mismo tiempo, entonces el gobierno sería cruel, aunque, por el contrario, si empezaran sólo a instruir, sin intimidar, entonces aquellos arraigados en prejuicios serían conducidos mucho más lentamente al camino de la salvación”. Entonces, esto significa, según San Agustín, que en materia de conversión se debe utilizar tanto la enseñanza como la coerción; pero, sin embargo, si la enseñanza es posible sin coerción, entonces la coerción sin enseñanza, en su opinión, no tiene sentido. “Para muchos”, dice, fue útil ser sometidos primero a la coerción por el miedo o el dolor, pero para que luego, añade, se les pudiera enseñar verbalmente, o para que pudieran llevar a cabo lo que ya habían aprendido verbalmente. Los emperadores, por tanto, con sus leyes, por así decirlo, sólo alientan a los herejes a pensar por qué son perseguidos, pero no los conducen directamente a la verdad; sus leyes son sólo una razón para recurrir a él. a muchos se les da una oportunidad de salvación en Cristo; aunque por la fuerza, también son llevados a la fiesta del anfitrión del Evangelio, quien envió a sus siervos para atraer a los que estaban en los caminos y en las encrucijadas a entrar (compello intrare) (Mateo 21:9-10, Lucas 14:21-23). O: "¿Quién puede amarnos más que Dios? Y, sin embargo, Él constantemente no sólo nos enseña con ternura, sino que también nos salva con temor. A menudo combina incluso un fuerte remedio curativo para la desgracia con suaves medidas consoladoras. Prueba con hambre incluso a los patriarcas piadosos y temerosos de Dios (Gén. 12, 26, 42, 43), los desobedientes son golpeados con severos castigos y no le quitan la carne sucia al apóstol después de la muerte. petición tres veces”. Y especialmente sorprendente a este respecto es el ejemplo de la conversión del apóstol Pablo al cristianismo. “¿Quién puede amarnos más que Cristo, que dio su vida por sus ovejas (Juan 10,15)... Pero en St. Sepa primero cómo Cristo primero obliga, luego enseña, primero golpea y luego consuela. Y es sorprendente cómo éste, obligado al evangelio por el castigo corporal, obró en el evangelio más que todos los demás que fueron llamados sólo por la palabra (1 Cor. 15:10), y cómo el amor perfecto expulsó todo temor en aquel a quien era el temor el que lo obligaba a amar”. “Amemos también a nuestros enemigos como Dios, que... su sol brilla sobre buenos y malos y llueve sobre justos e injustos (Mateo 5:45). Pero, alabando sus dones, recordemos también sus azotes sobre aquellos a quienes ama”. Aquí llegamos a otra objeción a la coerción, que también se basa en el concepto de la esencia de la iglesia y su fe. Los donatistas decían que la coerción no sólo concilia con el concepto de la verdadera iglesia, sino que también contradice el concepto cristiano de la religión como una cuestión de libertad. En cuanto al libre albedrío en general, como derecho de la persona humana, para San Agustín tal derecho no existe. San Agustín hace una distinción entre buena y mala voluntad. Que Dios haya dado a las personas el libre albedrío, de ahí, dice, no se sigue que nadie pueda ser forzado: la voluntad puede ser buena o mala. Y, en su opinión, una persona de buena voluntad actúa incluso con misericordia cuando obliga a una de mala voluntad, especialmente si usa el poder, pero, hay que añadir, con el fin de corregir, o cuando, por tanto, no fuerza, sino que intenta corregir. Si a una mala voluntad se le debe dar libertad, entonces ¿por qué los israelitas fueron apartados del mal con látigos tan fuertes y conducidos por la fuerza a la tierra prometida? ¿Por qué las Escrituras dicen que un hijo testarudo debe ser corregido no sólo con palabras, sino también con golpes corporales (Eclesiastés 30:12)? Además, desde el punto de vista de bl. Agustín, incluso se puede decir que cuando los buenos obligan al mal a reformarse, en realidad no le quitan el libre albedrío al malvado, sino que, por el contrario, lo devuelven a su verdadero propósito. Después de todo, la verdadera libertad sólo es posible para una persona que vive no según su propia voluntad, sino según la voluntad de Dios. Los herejes pertenecen a la ciudad del diablo y, por tanto, al número de personas que no viven según la voluntad de Dios, sino según la suya propia. Por lo tanto, cuando la iglesia los obliga a unirse a ella, no destruye la voluntad, sino sólo la obstinación y la corrupción, o devuelve la voluntad a su verdadera libertad. Luego, los donatistas señalaron la contradicción de la coacción en la historia de los primeros siglos del cristianismo, cuando la Iglesia se difundió exclusivamente de palabra, sin ninguna ayuda, sino, por el contrario, con la oposición de los reyes. Para San Agustín, esto sólo prueba la idea de que la Iglesia entonces no tenía ninguna oportunidad real de actuar por la fuerza, ya que el poder secular era pagano y no servía al Dios verdadero. Pero esto no significa que entre los medios de distribución no pueda haber medidas de poder civil. La falta de ejemplos en el Nuevo Testamento está más que compensada por la historia del Antiguo Testamento, la historia del pueblo judío, que sirvió como sombra e imagen de la Iglesia de Cristo. Ezequías sirvió a Dios cuando destruyeron las arboledas y las iglesias de los ídolos y los lugares altos que se edificaban contra los mandamientos del Señor (2 Reyes 18:4); Josías sirvió de manera similar (2 Reyes 18:4-5);... el rey de Nínive también sirvió cuando obligó a toda la ciudad al arrepentimiento ante el Señor (Juan III: 6-9); Darío también sirvió, arrojando a los enemigos de Daniel a los leones (Dan. 14:21-41), y Nabucodonosor, quien prohibió a todos sus súbditos blasfemar contra el Dios verdadero mediante la ley más estricta. (Dan.3:96) En el tiempo de los apóstoles, los reyes no servían al Señor, incluso se oponían locamente a Él y a Su Cristo, para que se cumpliera todo lo predicho por los profetas. Por lo tanto, las leyes, por supuesto, no podrían impedir la maldad; por el contrario, contribuyeron a su fortalecimiento. Tal fue el tiempo en que los judíos mataron a los predicadores de Cristo, pensando que servían a Dios, como el mismo Salvador había predicho (Juan 16:2), y los paganos se enfurecieron contra los cristianos, y la paciencia de los mártires los venció a todos. Pero después que comenzó a cumplirse lo que estaba escrito: y todos los reyes de la tierra le adorarán, todas las naciones le servirán (Sal. 71:11), lo que dirá el hombre cuerdo a los reyes: no prestes atención si la iglesia de tu Señor en tu reino goza de paz o es atacada; No es asunto tuyo si alguien en tu reino quiere ser piadoso o malvado, así como no puedes decirle a los reyes: no es asunto tuyo si alguien en tu reino quiere vivir casto o depravado. Por cierto, refutando la objeción basada en la historia, el Bl. Agustín también señala la contradicción de los propios donatistas, su propio llamamiento a medidas seculares en busca de ayuda. Pero si en realidad cualquier partido religioso puede recurrir al gobierno secular en busca de ayuda, con mayor razón, en opinión del Beato Agustín, la verdadera Iglesia Ortodoxa. En este caso, debería seguir el ejemplo de an. Pablo, quien, para no ser asesinado por los judíos, exigió el juicio del César. Ella pide, dice, ayuda al emperador cristiano, no para vengarse, sino para protegerse... Porque el apóstol Pablo no estaba preocupado por su propia vida transitoria, sino por la Iglesia de Dios, cuando informó al tribuno sobre el plan de quienes pretendían matarlo (Hechos 23:17-32). No dudó en pedir ayuda a las leyes romanas, según las cuales no estaba permitido someter a un ciudadano romano a castigos corporales (Hechos 22:25). Del mismo modo, para no ser entregado a los judíos, que anhelaban su muerte, exigió la ayuda de un emperador (Hechos 25,11) e incluso de uno romano, no cristiano. Pero la mejor justificación de la teoría de la coerción para San Agustín fue la experiencia de su época, que superó todas las expectativas. Esta experiencia, como él mismo dice, lo reconcilió principalmente con la coerción. Así, gracias a la coerción, incluso cismáticos como los circuncelones se convirtieron a la Iglesia. “Oh, si pudiera mostrártelo”, escribe Bl. Agustín al obispo donatista Vicente, cuántos católicos hemos conocido ya desde los mismos Circuncellions, que condenan su vida anterior y su desafortunado error... Sin embargo, no habrían alcanzado esta salud si su locura no hubiera sido frenada por aquellas leyes que a ti no te gustan”. De la misma manera, gracias a las leyes, no sólo personas individuales abandonaron la herejía, sino también ciudades enteras, que antes estaban compuestas casi exclusivamente por donatistas, como por ejemplo. y la ciudad de Hipona, donde el propio Beato era obispo. Agustín. “Ahora se alejan de la división del diablo y aman por completo la unidad. En general, gracias a las leyes civiles y al miedo físico a ellas, muchos se han corregido y se corrigen todos los días. Otros dicen: teníamos miedo de unirnos a la iglesia debido a falsos rumores, cuya falsedad nunca hubiéramos conocido si no nos hubieran obligado a unirnos a la iglesia. Gracias a Dios, que con un azote expulsó de nosotros los temores y nos mostró las mentiras y el vacío de las historias difundidas sobre la iglesia por falsos rumores. conviene en la unidad. Finalmente, algunos coinciden en que hay verdad en la Iglesia Ortodoxa, pero admiten que les resulta difícil abandonar la tradición de sus padres. "Para todas esas personas, el miedo a las leyes dictadas por los emperadores era útil". Los donatistas, por supuesto, no tardaron en contrastar los casos opuestos con un ejemplo semejante. Indicaron bl. Agustín que, por otro lado, algunos permanecían fieles a la secta en presencia de leyes coercitivas y, especialmente, llamó su atención sobre aquellos casos en los que algunos, como resultado de la coerción, llegaron al suicidio. Para bl. Para Agustín, estos ejemplos no significan nada. Convencido de la legalidad de la coerción, no puede detenerse ante hechos aislados tan desafortunados de la aplicación de la teoría de la coerción. "Es cierto", dice, "para algunas personas, la coerción no hace ningún bien. Pero, ¿debe realmente descuidarse la medicina sólo porque las enfermedades de algunas personas son incurables? Sólo hay que prestar atención a aquellos, escribe al obispo donatista Vicente, que son tan testarudos que no son receptivos a ninguna disciplina. Pero también hay que prestar atención a aquellos, de cuya salvación nos regocijamos". Según bl. Pero considerando que la coerción en general es lícita para convertir a la Iglesia a los espíritus infieles y disidentes, bienaventurado. Agustín, sin embargo, no llegó a conclusiones extremas. Considera que sólo es posible imponerlos a través de autoridades legítimas y niega el odio popular ciego. En los discursos a su rebaño, convence a los ortodoxos de que traten las relaciones privadas con los donatistas con mansedumbre y generosidad. Por supuesto, también condena todos los cálculos bajo presión, especialmente los personales. En este caso, según él, sólo el amor y la verdad deberían guiar a los verdaderos miembros de la Iglesia ortodoxa. “Quien, utilizando la ley imperial”, dice, dirigiéndose a los donatistas, os persigue no con el amor de la corrección, sino con el odio de la amargura, nos es repugnante. Y aunque todos los bienes terrenales, tanto por derecho divino, según el cual todo es propiedad de los justos, como por derecho humano, que está en poder de los reyes terrenales, pueden ser posesión de un injusto, como el tuyo, y por eso se nos permite usarlo, sin embargo, cualquiera que, como resultado de esta ley, que los reyes terrenales, sirviendo a Cristo, declararon para corregir tu maldad, quiera tomar posesión de tu propiedad, es odiado por nosotros. Quien, además, se apodera de los bienes de los pobres o de las basílicas de las congregaciones que existen entre vosotros, bajo el nombre de la iglesia..., no por derecho, sino por avaricia, nos es repugnante. Quien, finalmente, acepte a los expulsados ​​por vosotros por algún delito o falta, como se aceptan los que dejan vuestro error sin delito, nos es repugnante”. – Pero la característica más importante de la teoría de la coerción bl. Agustín, mitigándola también, es negar la pena de muerte a los herejes. Tú y yo tenemos una causa común; pero puedes hacerlo en él, lo cual yo no puedo. Ponte de acuerdo con nosotros y ayúdanos. Se ha llegado al punto de que los enemigos de la Iglesia, que suelen cautivar a los inexpertos con la apariencia de persecuciones imaginarias, de las que incluso se enorgullecen, admiten ellos mismos los crímenes más terribles cometidos contra el clero católico... ¿Por qué no se inclinan hacia el lado más prudente y hacia una visión más suave, que ni siquiera es propio de los jueces en asuntos eclesiásticos? Teme con nosotros el juicio de Dios Padre y confía en la mansedumbre de la madre”. En otra carta al procónsul Apringius bl. Agustín también pide que éste, si quiere insistir en su intención de ejecutar a los donatistas, al menos incluya en las actas las cartas que sobre este caso escribió a ambos. Si no quiere esto, entonces que detenga a los culpables en prisión, y nosotros, dice, "nos encargaremos de apelar a la misericordia de los emperadores y convencerlos de que el sufrimiento de los siervos de Dios... no será deshonrado por la sangre de sus enemigos".