Despre Înălțarea cinstitei Cruci

Fiecare schimbare, fiecare tranziție de la mai rău la mai bun oferă oamenilor o mare bucurie și plăcere. Dorința de perfecțiune este înnăscută naturii umane și, prin urmare, caută în mod natural ce este mai bun și, atunci când se prezintă ocazia, se grăbește să profite. Astfel, tocmai pentru oamenii care au navigat pe o mare furtunoasă este plăcut să pătrundă într-un port liniștit și calm; pentru călători este plăcut să se odihnească la o oprire după o călătorie dificilă; pentru oamenii abătuți de tristețe, trecerea de la o dispoziție tristă la una veselă este plăcută; Și mai plăcută pentru bolnavi este recuperarea după boală și revenirea forțelor; cei care sunt dușmani cu cineva se bucură de încetarea vrăjmașiei și de împăcare; Cu mare plăcere toată lumea salută venirea zilei după întunericul nopții care a precedat-o. Și putem spune că orice schimbare aduce mai multă plăcere, cu atât mai mult corespunde beneficiilor și dorințelor oamenilor. Acest lucru se aplică, de altfel, acelor plăceri care ne sunt date de Dumnezeu. Și aici, așa cum este ușor de văzut, plăcerea este determinată de acele impresii plăcute care apar în noi odată cu orice schimbare pe care o observăm și care coincide cu dorințele noastre. Grâul, desigur, este plăcut în sine; dar devine și mai plăcut când, aruncat în pământ, lucrat cu greu pentru el, este apoi adunat de o sută de ori și cu mare bucurie, asigurând suficientă hrană. Dar în timpul semănării, un bob este aruncat în mila destinului! La fel, sucul de viță de vie ne face cu atât mai multă plăcere cu cât aici băutura se obține din pom printr-o schimbare - prelucrarea fructului. De fapt, ramurile și frunzele sale sunt foarte amare și astringente la gust, încât este dezgustător chiar și să-l bagi în gură, iar ciorchinii care cresc cu ramuri și frunze pe același copac au un gust atât de plăcut, încât băutura obținută din ele îndulcește orice tristețe și alungă orice tristețe. Același lucru se poate spune despre măslin, acel copac mereu înverzit și mereu tânăr. La un moment dat, fructele apar pe el, dar nu în același mod ca de obicei pe alți copaci, ci în felul său - într-un mod special. În primul rând, bobocul atrage atenția, parcă stropit cu cel mai mic praf, iar în mijlocul lui zace, ca un bob, fructul însuși, și ca ciorchinii de struguri, fructul apare la început în număr nenumărat, dar pe măsură ce crește, tot ce este de prisos cade ca nefolositor; apoi, până la sfârșit, acest fruct rămâne amar la gust și uneori nu îl poți gusta, pentru că nu îl poți ridica. Datorită acesteia, își păstrează suculenta și, după ce amărăciunea a trecut, capătă un gust atât de plăcut încât se adaugă ca condiment la tot felul de delicatese și în viața de zi cu zi nici un singur răsfăț nu se poate lipsi de el. In acest fel, tot felul de plante si seminte, prin schimbarile pe care le sufera fructele lor, dau placere tuturor. Dacă schimbarea de la mai rău la mai bine este atât de plăcută, atunci vom trece acum la un subiect incomparabil mai sublim și vom vedea câte beneficii a devenit pentru noi Crucea lui Hristos, după ce a adus atâtea schimbări prin puterea Celui Răstignit pe ea. De fapt, dacă este trist și dureros să auzim despre crucea Domnului (ca instrument al suferinței), atunci aceeași cruce este plină de bucurie strălucitoare pentru noi, întrucât ea a devenit pentru noi cauza nu a suferinței, ci a eliberării de suferință. Dacă numai numele lui servește ca ispită pentru evrei, iar predicarea despre el se dovedește a fi o nebunie pentru păgâni, atunci pentru noi credincioșii, el ne amintește de mântuirea noastră. Și dacă în biserică, când se citește despre cruce și despre amintirea suferințelor de pe cruce, indignarea, combinată cu regretul, se trezește printre oamenii care cred în cruce și se ridică un murmur, atunci aceste sentimente nu se leagă de crucea însăși, ci de cei pe care necredința i-a făcut răstignitori. Crucea este mântuirea Bisericii, crucea este lauda celor care și-au pus încrederea în ea, crucea este eliberarea noastră de relele care ne-au biruit și primele roade ale binecuvântărilor care ni s-au dat, crucea este împăcarea vrăjmașilor săi cu Dumnezeu și convertirea păcătoșilor la Hristos. Prin cruce am fost izbăviți de vrăjmășie și prin cruce am fost confirmați în prietenie cu Dumnezeu; prin cruce suntem eliberați de violența diavolului și prin cruce suntem eliberați de moarte și distrugere. De aceea oamenii, la început, auzind de cruce, au murmurat, iar apoi, auzind de înviere, au trecut de la murmur la bucurie, vestind cu glas tare slava. Crucea a combinat oamenii cu chipul îngerilor, făcându-le firea străină de orice materie coruptibilă și dându-le posibilitatea de a duce o viață nepieritoare. La urma urmei, ei nu se mai numesc oameni, ci dumnezei după cruce: „Am spus: voi sunteți dumnezei și toți sunteți fii ai Celui Prea Înalt” (Ps. 81, 6), - nu sclavi, ci prieteni și frați, ei se numesc: „Voi vesti numele Tău fraților mei” (Ps. 21,23). Vedeți ce diferență a făcut crucea? Dar pentru a înțelege și mai clar puterea crucii, imaginează-ți ce s-a întâmplat înaintea crucii și ce s-a întâmplat după cruce - și atunci vei aprecia puterea și efectul ei. Înainte de cruce, Fiul era necunoscut, dar astăzi, când este propovăduită crucea, Fiul este numit, iar Tatăl este cunoscut prin Fiul; înainte de cruce, diavolul era închinat, iar acum, odată cu propovăduirea crucii, diavolul a fost înlăturat și demonii iau zborul; Înainte de cruce, eram cufundați în desfrânare și desfrânare, iar acum, după propovăduirea crucii, nu numai că am abandonat curvia, ci ne-am și înălțat asupra căsătoriei și am adoptat și păzit fecioria, pe care nu o cunoșteam înainte. Când predica despre cruce nu fusese încă auzită, diavolul i-a adunat pe evrei împotriva lui Hristos; Acum se propovăduiește crucea – iar apostolii îi aduc pe aceiași evrei la Hristos prin credință. Înainte de propovăduirea crucii, moartea a stăpânit peste noi; Acum se propovăduiește crucea - și moartea este disprețuită, de parcă nu ar fi existat, dar noi am iubit viața veșnică. Înainte de cruce, eram străini de paradis, dar odată cu apariția crucii, hoțul a primit imediat paradisul. O, marea putere a crucii! Ce schimbări a făcut ea în rasa umană! Din asemenea întuneric crucea ne-a adus la lumina de neoprit, din moarte ne-a chemat la viața veșnică, din stricăciune ne-a renăscut în nestricăciune. Ochii inimilor noastre nu mai sunt acoperiți de întunericul ignoranței, ci prin cruce sunt deschiși la lumina înțelegerii; Urechile surzilor nu mai sunt închise de necredință, căci surzii au auzit cuvântul Domnului, iar orbii și-au primit vederea pentru a vedea slava lui Dumnezeu. Aceasta este ceea ce s-a realizat prin cruce, asta ne-a fost dat de dragul crucii! De fapt, ce bine am primit în afară de cruce, ce bine ne-a fost dat nu prin cruce? Prin cruce am învățat evlavia și am ajuns să cunoaștem puterea naturii divine; prin cruce am înțeles adevărul lui Dumnezeu și am înțeles virtutea castității; prin cruce am ajuns să ne cunoaștem și, fiind mai înainte îndepărtați, ne-am uniți cu Hristos și ne-am împărtășit de harul Duhului Sfânt; prin cruce am învățat puterea iubirii și nu refuzăm să murim unii pentru alții; Datorită crucii, am disprețuit toate binecuvântările lumii și le-am socotit degeaba, așteptând binecuvântări viitoare și acceptând invizibilul ca fiind vizibil. Se propovăduiește crucea, se mărturisește credința în Dumnezeu și se răspândește adevărul în tot universul: se propovăduiește crucea, iar martirii se luptă și se stabilește mărturisirea pentru Hristos; se propovăduiește crucea, se dă învierea și apare viața și se întărește împărăția cerurilor, iar cei necredincioși cred în cruce – chiar și cei cărora crucea li se părea ireconciliabilă cu viața obțin mântuirea. Vinovata de toate acestea pentru noi este crucea și datorită ei am învățat să cântăm laude lui Dumnezeu. Deci ce este mai înalt decât crucea? Ce este mai benefic decât acesta pentru sufletele noastre? Să nu ne fie rușine de numele crucii, ci să-l mărturisim cu toată îndrăzneala, căci prin el suntem chemați la mântuire și suntem aduși la viața veșnică. Vedeți ce schimbări a făcut această cruce în lume pentru mântuirea ei? El a pus capăt faptelor sale fără de lege, a oprit învățăturile sale fără Dumnezeu - și lumea nu mai place legile diavolului și nu este legată de legăturile morții. Dumnezeu a venit pe pământ și a înăbușit furia patimilor; a stabilit legile Lui și ne-a învățat ce este util și necesar; a stabilit porunca castității și a eradicat voluptatea; el a trasat granițele sfințeniei, a protejat inocența cu legea și a condamnat desfrânarea fără lege să fie călcată în picioare; a sfințit regulile abstinenței și a răsturnat regula poftei; prin învățătura divină, el a subminat puterea patimilor și a diminuat fiecare păcat generat de poftă. Întrucât curvia este inventarea idolilor, iar înșelăciunea lor dă naștere oricărei stricăciuni, El taie însăși rădăcina nelegiuirii pentru a pune capăt curentului răutății. El a desființat slujba ticăloasă a idolilor, a distrus obiceiurile fără lege, a risipit toate șmecherile, momelile și împodobirile răutății; El a dezvăluit înșelăciunea și neadevărul și a oprit fluxurile de distrugere; El a curățit sufletele de spinii răutății care prinseseră rădăcini în ele și, ca boabele de grâu, a adus semințe de evlavie ca să facă sufletele noastre să rodească dreptate; El ne-a dat din belșug hrană spirituală și ne-a umplut grânarele spirituale cu roadele divine ale înțelepciunii cerești; El i-a introdus pe credincioși în lăcașul Duhului și datorită lui fiecare dintre noi a devenit un vas al sfințirii divine și un izvor al frumuseții divine. Toate acestea le-am dobândit datorită crucii, ni s-au acordat toate aceste binecuvântări de dragul crucii. Toate acestea le-am învățat prin cruce și am învățat toate acestea datorită ei. Dar pentru a aprecia pe deplin puterea crucii și consecințele pe care le-a provocat, fiți atenți la ceea ce s-a întâmplat la picioarele ei și vă veți convinge că acestea au fost într-adevăr fapte săvârșite prin puterea divină. Crucea este înălțată împotriva Vieții, dar prin cruce viața este dată lumii și moartea este omorâtă prin ea; crucea este ridicată împotriva Adevărului, dar datorită crucii întreaga lume este plină de adevăr; crucea este pregătită pentru umilirea Domnului, dar Domnul și-a întins mâinile asupra ei și i-a atras pe toți la Sine. Hristos atârnă pe cruce - și diavolul este ucis; Hristos este întins pe cruce – iar semnul mântuirii este dat lumii întregi; Hristos este pironit pe cruce – și fiecare suflet este eliberat de legăturile lui; Hristos lâncește pe cruce – și toată creația este eliberată de lucrarea stricăciunii; Hristos și-a dat duhul pe cruce - și o nouă minune a fost descoperită lumii: lumina soarelui s-a întunecat. Pentru necredincioși, acesta este un semn că întunericul este pregătit pentru ei în ziua judecății, iar pentru credincioși, acesta este un semn că pentru ei întunericul este înlocuit cu lumina zilei. Acest gând este exprimat într-o vorbă profetică, care spune: „Și se va întâmpla în ziua aceea, zice Domnul Dumnezeu: „Voi face soarele să apună la amiază și voi întuneca pământul în mijlocul zilei strălucitoare și voi preface sărbătorile tale în jale și toate cântările tale în bocete” (Amos 8:9-10). Vedeți, iubiților, ce sens cel mai profund misterios conține acest cuvânt profetic? Se aplică în mod egal ambilor, adică atât evreilor care erau sub lege, cât și păgânilor care și-au săvârșit fărădelegile în afara legii. Primii, sărbătorind după lege, își vor petrece sărbătorile în bocete, iar locul tuturor cântărilor va fi înlocuit cu un strigăt despre Ierusalim. Slujirea lui Dumnezeu în Ierusalim va fi desființată și celebrarea sărbătorilor în el va înceta când va veni sfârșitul tuturor, după venirea lui Hristos și suferințele Sale ispășitoare. De aceea Dumnezeu spune prin profet: „Voi preface sărbătorile tale în jale și toate cântările tale în bocete”. Evreii vor fi lipsiți de proprietatea lor de drept și dați în sclavie fiecărei națiuni pentru că nu au crezut predicarea divină și extraordinară a crucii. Și păgânii vor plânge, mărturisindu-și păcatele, dar vor plânge cu un strigăt demn de mulțumire. Se spune: „Fericiți cei ce plâng, căci vor fi mângâiați” (Matei 5:4). Și așa vor plânge acele sărbători deșarte și cântări nesfânte în care s-a exprimat slujirea lor față de demonii necurați. Observați cum păgânul pocăit, care înainte să serbați idolii, își transformă acum sărbătoarea în tânguire și pocăință pentru răul pe care l-a făcut și cu lacrimi repetă acest cuvânt profetic: „mintim în rușinea noastră și rușinea noastră ne acoperă”, pentru că ne-am sporit răutatea (Ier. 3:25). „Noi recunoaștem... nelegiuirea părinților noștri” (Ier. 14:20). Așa și noi, cu plâns bun și cu regret pentru viciile descrise mai sus, vom cădea pe cruce, punându-ne nădejdele în ea, pentru ca, cu călăuzirea crucii și cu gândurile noastre îndreptate spre cer, apropiindu-ne de Hristos Mântuitorul nostru, să fim cinstiți să fim lângă Dumnezeu, în Împărăția cerurilor, în Hristos Iisus Domnul și stăpânirea noastră în vecii vecilor. Amin. Creații atribuite Sfântului Ioan Gură de Aur și clasificate în ediția Minya drept Spuria.