La réconciliation

6) Le jeûne, deux manières de jeûner ; l'un externe, le jeûne de la nourriture et l'autre, plus important, l'interne : le jeûne du cœur. Ce chemin tant détesté par le monde des plaisirs, toujours accompagné de prière, était pratiqué par les saints pénitents et convertis. Dieu, très souvent, dans l'histoire du salut, avertit l'homme de faire pénitence pour se sauver, comme c'est le cas de Jonas et des Ninivites : Jean dénonce les spectacles immoraux, les plaisirs auxquels les hommes se sont livrés. Pour eux, le chemin du salut est le jeûne : mortification du cœur ; jeûne des yeux, virginité ; pauvreté; fidélité conjugale; l'accomplissement des lois divines qui interdisent l'adultère des sens et de l'esprit, qui violent la pureté extérieure et intérieure du cœur : « Quand les banquets ne sont-ils pas devenus une occasion de péché ? Et que dis-je du péché ? Peut-être aussi une plus grande idolâtrie et un plus grand fratricide ?[1] Comme il est écrit : « le peuple s'assit pour manger et boire et se leva pour fuir ». "Le jeu était le résultat de l'ivresse." Livre 1-o : au moine Démétrius En te voyant insister continuellement avec des prières si ferventes pour que je t'écrive sur la contrition, ô heureux Démétrius, je reconnais que j'ai toujours admiré ta sainteté et ta vraie pureté d'esprit ; On ne peut en venir à désirer un tel discours sans avoir été au préalable purifié et placé au-dessus de toutes choses au monde. Cela se remarque facilement chez ceux qui, pris par de tels désirs, se transforment continuellement au point de se diriger facilement vers le ciel : car avec l'âme, presque libérée des soucis du monde, comme libérée des chaînes angoissantes, ils peuvent désormais voler vers le lieu propre et connaturel à lui. Il est vrai que cela peut arriver très rarement à des hommes ordinaires tout au long de leur vie, mais en toi, ô homme vraiment de Dieu, je sais comment tu es, toujours pris par ce feu de contrition. Vos nuits blanches, les larmes que vous versez continuellement, le désir constant et toujours plus fort de solitude de votre esprit peuvent me le confirmer. Quels avantages pouvez-vous alors tirer de mes paroles ? C'est vrai dans le fait que vous pensez être encore parmi ceux qui parcourent la terre, bien que vous ayez atteint le sommet de la contrition, et vous dites : votre âme est faite de pierre, elle a déjà des ailes (Ez. 11 : 19 ; 36 :26) ; Ce que vous me dites, en me serrant, en m'embrassant et en baignant ma main de larmes, « brise mon cœur endurci » (Deut. 15 :7 ; Ps. 94 :8 ; Hébreux 3 :8 :15) ; tout en vous est à garder à l'esprit : le témoignage divin de votre grande diligence et de votre grande ferveur. J'accepte donc votre proposition comme très sage et providentielle, uniquement parce qu'elle vient de votre intention de me réveiller du sommeil ; Si en plus tu avais vraiment besoin de quelqu'un pour te sortir de ton état, je ne saurais pas le faire autrement que celui que tu m'as enseigné, parce que tu ne peux rien apprendre de moi. Je céderai encore et ferai ce que vous me demanderez, pour chacune des raisons que vous invoquerez : ne serait-ce que pour ne pas décevoir l'espérance que vous placez en Dieu ; que ce soit pour ne pas refuser une demande dictée avec tant d'efforts ; sois de manière à ne pas trahir l'amour que tu as pour moi. Vous, de votre part, récompensez-moi de vos prières pour ce service, afin que je puisse, après ce que je dirai, amender ma vie ; en attendant, je peux m'exprimer avec dignité, d'une manière adaptée pour élever les esprits déprimés et encourager et secouer les âmes détendues. Par où dois-je commencer ? Sur quelle base, et sur quelle base vais-je construire ce discours ? Certes, je commencerai par l'expression du Christ qui appelle malheureux ceux qui rient et heureux ceux qui pleurent ; Je m'en tiendrai à ses paroles : "heureux les affligés car ils seront consolés ; malheur à vous qui riez maintenant, car vous serez affligés et vous pleurerez !" (Mt. 5:5; Luc 6:25). C'est vrai. Le temps présent est une succession continue d’afflictions et de larmes : telle est l’accumulation des calamités qui écrasent déjà complètement la terre, des maux qui s’emparent de tous les hommes. En faisant un examen exact, si un tel examen était possible, on n'en finirait pas de pleurer et d'affliger ; À tel point que tout est mouvement et ruine, qu’il n’y a plus de place où se trouve un signe de vertu. Ce qui est plus grave, c'est que ni nous n'avons, ni ne donnons jamais aux autres la possibilité d'avoir, la sensation des maux qui nous pressent. Nous nous comportons extérieurement comme si nous étions en fleurs, et intérieurement, nous sommes consumés par le feu d’une maladie grave. Nous sommes impassibles, comme des fous qui parlent et agissent sans craindre les conséquences de ce qu'ils font, le danger et la honte auxquels ils font face ; non seulement sans vergogne, mais même fiers de ce qu'ils font, se considérant en meilleure santé que ceux qui les accompagnent. Tout comme eux, nous agissons également : en étant malades et sans nous rendre compte de notre maladie. Lorsque le corps est affligé d'une certaine douleur, certes, nous nous soucions d'appeler le médecin et nous dépensons de l'argent pour tout faire et ne rien laisser, pour nous débarrasser complètement de la douleur ; Nous ne nous soucions pas de l'âme, blessée et totalement dominée par les passions du corps. Pourquoi cela se produit-il ? Cela arrive parce que la maladie s’est emparée de tout le monde, et qu’arrive-t-il à ceux qui sont malades dans le corps et qui ne trouvent personne qui puisse les guérir : dans ces circonstances, rien ne peut empêcher tout le monde de tomber dans le ruma extrême, si quelqu’un ne semble pas contrôler le désir de l’irrationnel. C'est ce qui nous arrive, à partir du moment où personne n'est sain par la pureté de la foi, car parmi tous les malades, quels qu'ils soient, il n'y a personne en mesure de les aider. Si quelqu'un venait nous aider de l'extérieur, véritablement formé selon les préceptes du Christ, capable de détruire le mal qui domine nos vies, il trouverait en nous les pires ennemis du Christ, tant nous sommes obstinés à suivre le chemin de ceux qui s'inquiètent du sens contraire de ses préceptes. Les sanctions pour ceux qui offensent leur frère Pour que mes paroles ne soient pas jugées excessives, je vais maintenant essayer de le prouver, non avec aucun argument, mais avec ceux tirés des prescriptions mêmes du Christ. « Vous avez entendu qu'on disait aux anciens : ne pas tuer. Eh bien, je vous le dis : quiconque est en colère contre son frère sera coupable devant le tribunal, mais celui qui traite son frère d'imbécile sera coupable devant le Sanhédrin ; et quiconque le traitera de « renégat » se rendra coupable de la ardente Géhenne. (Matthieu 5 : 21-22). Ce sont des paroles du Christ, que nous avons violées plus que les infidèles, remplissant chaque jour les hommes d'innombrables insultes. Ce qui est encore plus grotesque, c'est qu'on évite de les traiter de fous, mais pas de leur lancer des insultes, souvent plus graves, comme si la punition n'était pardonné que pour cette expression. Non, il n’en est pas ainsi : par une telle peine, il entend condamner quiconque commet des injures. Ceci est démontré par les paroles de Paul qui dit : « Ne vous y trompez pas ; ni les impurs, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les efféminés, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les rapaces n'hériteront du Royaume de Dieu. " (1 Cor. 6 : 9-10). Si celui qui traite son frère de fou mérite une condamnation aussi sévère, combien de feu de la Géhenne méritera celui qui le traite de méchant, de calomniateur, d'insensé, d'homme vaniteux, ou de tant d'autres paroles offensantes ? Dire donc fou ou stupide est bien moins grave que d’utiliser ces expressions. Le Christ a omis ces paroles, afin que vous sachiez que, si pour une parole plus supportable il envoie celui qui la prononce dans la Géhenne, combien plus le fera-t-il avec ceux qui emploient des termes plus lourds ou insupportables. Si, malgré cela, vous souhaitez condamner mon discours comme étant exagéré, en vertu d'un type d'interprétation selon laquelle la menace serait proférée uniquement pour inspirer la peur, je vous demande pourquoi ne pas exclure également de cette condamnation les adultères, les homosexuels, les efféminés et les idolâtres. Il est clair que si Dieu avait menacé d’inspirer la peur uniquement à ceux qui prononcent des paroles insultantes, le même principe devrait s’appliquer à tous ceux qui figurent parmi les expulsés du Royaume. Mais l’objection peut être soulevée : placerait-on un maudit sur le même plan qu’un adultère, un efféminé, un cupide ou un idolâtre ? Je laisse pour une autre fois la question de savoir si Dieu punit indistinctement tout le monde de la même peine, pendant que nous examinons ce qui est écrit à leur sujet, selon lequel ils n'obtiendront pas le Royaume. Je crois Paul, plutôt Christ, qui a parlé par lui ; affirme que ni l’un ni l’autre n’obtiendront l’héritage dans le royaume de Dieu. Ils se sont laissés amener à juger ce discours sur notre avenir comme hyperbolique, réalisable non seulement à ce stade, mais aussi à d’autres moments. C'est un piège du diable, qui veut éliminer la peur d'une condamnation future des cœurs blessés par l'amour de Dieu, dans le seul but de les rendre plus fragiles dans l'observance des commandements. Il a été introduit, à travers la simulation de l'hyperbole, dans le but d'administrer aux âmes, donc faibles, une illusion trompeuse du temps présent et qui prépare à la damnation au moment du jugement, quand il n'y aura plus de temps à mériter. Mais dites-moi, qui sera dupe ainsi ? À quoi lui servira-t-il lorsque, conscient de la tromperie, il ne pourra mériter davantage par la pénitence, au jugement de la résurrection ? Ne nous trompons plus à notre détriment, en nous convaincant avec des raisonnements non concluants (Gr. 37 :9 ; 2Cor. 2 :11 ; Hébreux 13 :9). Parce que nous méritons la condamnation la plus sévère, pour ne pas croire aux préceptes du Christ, en plus de ne pas les observer ; La non-croyance est le résultat d’un relâchement dans l’observance des commandements. Lorsque nous cessons volontairement d'accomplir et d'observer ce qui est commandé, nous en venons à vouloir éliminer la pensée des choses futures, c'est pourquoi notre conscience reste chargée de péché et angoissée ; Cherchant à éloigner la peur sérieuse des peines établies, nous ne faisons rien d’autre que sombrer dans un autre abîme plus grand : celui de ne pas croire à ces tourments. Ce qui nous arrive alors est ce qui arriverait à quelqu'un qui, embrassé par une très forte fièvre, se jette dans l'eau froide, avec pour résultat non pas d'obtenir un soulagement, mais d'ajouter du feu au feu. Ainsi soumis à la conscience du péché qui nous ronge, nous ressentons nous aussi le besoin de trouver une échappatoire ; et des eaux qui nous noient nous voulons nous réfugier dans l'hyperbole, mais seulement pour continuer à pécher sans aucune crainte, car non seulement nous nous irritons contre nos frères en leur présence, mais nous encourageons les combats en leur absence, ce qui dépasse les limites de toute barbarie. Nous qui, par peur, faisons preuve de tant de tolérance humaine envers les plus grands et les plus puissants qui nous font injustice et violence, nous comportons comme des ennemis envers nos égaux et inférieurs qui ne nous donnent aucune raison de regretter. La crainte des hommes l’emporte tellement sur la crainte du Christ. Pleurez la prévarication de la charité Lâches et hautains, nous accordons néanmoins de l'importance à notre salut. Mais dites-moi, sur quelle base ? Le Christ ne nous a pas imposé de fardeaux graves et insupportables (Mt. 11 :30 : 23 :4 : 1Jn. 5 :3), mais seulement de ne pas se mettre en colère sans raison contre nos frères, car il est beaucoup plus facile de supporter quelqu'un qui se met en colère contre nous sans raison (Mt. 5 :22). Car ici vous trouvez le matériel déjà accumulé pour enflammer la colère, alors que là vous pouvez attiser le feu sans aucune raison ; Résister quand quelqu’un d’autre vous enflamme n’est pas la même chose que rester serein et calme quand personne n’excite la flamme en vous. Car celui qui, dans le premier cas, se calme, témoigne d'une grande attitude, tandis que celui qui parvient à observer le devoir pur et simple n'est pas digne d'une admiration particulière. Si, par crainte des hommes, nous faisons la chose la plus difficile, pouvez-vous imaginer quelle punition et punition graves nous allons recevoir, pour avoir rejeté l'observance des commandements par crainte de Dieu ? Appréciez donc votre frère, non seulement celui qui est égal en dignité et en liberté, mais aussi celui qui est votre serviteur. L’Apôtre affirme donc qu’en Jésus-Christ il n’y a ni esclave ni libre (Galates 3 : 28). En punissant les esclaves sans raison, nous tombons donc dans le même châtiment, eux étant nos frères, amenés à la vraie dignité et à un seul esprit avec nous. Or, qui pourrait se vanter d’avoir une vie exempte de détournements de fonds ou d’expressions de colère irrationnelles et non motivées ? Ne m'objectez pas qu'il ne manque pas de ceux qui ne se laissent que rarement envahir par une telle passion ; Dites-moi plutôt s'il y a quelqu'un qui n'a jamais été victime. Tant que vous ne me l'aurez pas indiqué, vous ne pourrez me faire croire que je suis libre de la menace d'une telle passion, continuellement à l'affût. Celui donc qui commet le péché de vol ou de fornication, ne serait-ce qu'une seule fois, simplement parce qu'il n'a pas été impudent à plusieurs reprises, n'échappe pas à la punition. Non, absolument, celui qui l'a commis est puni. Nous nous approchons de l'autel en inimitié, les uns contre les autres et en état d'offense, même si Dieu a dit : « Si vous présentez votre offrande à l'autel et que là vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez là votre offrande devant l'autel et allez vous réconcilier avec votre frère, puis revenez offrir votre offrande » (Mt 5, 23-24). Oui, Dieu a tenu compte de notre réconciliation, puisqu'il a toléré de laisser son sacrifice incomplet, en interrompant le service liturgique, pour que prennent fin les querelles et les colères ; et nous, en revanche, nous n'y prêtons pas attention, au point qu'à notre détriment nous nourrissons du ressentiment pendant des jours et des jours. Le Christ condamne non seulement les vengeurs, mais aussi ceux qui, même s'ils ne sont pas si mal intentionnés, ignorent néanmoins leurs frères offensés. Mais parce que celui qui est blessé en ressent du ressentiment et que celui qui offense n'est pas une proie facile au ressentiment, Dieu veut en réalité comparer le premier au second, celui qui est allé à la racine du péché étant plus digne d'être puni. Nous, au contraire, loin de nous avoir éduqués selon une telle discipline, n'affligeons pas nos frères pour rien et après les avoir affligés, nous ne nous soucions pas de réparer le mal fait, comme si nous ne l'avions pas commis. Nous les oublions sans nous soucier de l'inimitié entretenue depuis si longtemps, sans considérer que la peine sera d'autant plus grave que plus nous laisserons passer l'offense sans la réparer, c'est pourquoi la réconciliation nous sera toujours plus difficile, à mesure que le temps passe. De même qu’à travers le lien d’amitié, il n’est pas facile d’accorder de la valeur et du crédit à ce qui divise, de même, au lieu d’empêcher l’inimitié, notre âme cherche et trouve facilement une raison de désaccord ; Nous croyons au mal plutôt qu'au bien. Pour cette raison, le Seigneur a ordonné de laisser le don sur l'autel et d'aller d'abord se réconcilier avec le frère ; Il veut donc nous faire comprendre que si nous ne pouvons absolument pas reporter la réconciliation dans un moment comme celui-là, nous devons encore moins la reporter dans d'autres cas. Nous nous accrochons aux images de la réalité, sans tenir compte de la vérité qu'elles signifient, comme par exemple lorsque nous échangeons un baiser au moment d'offrir le cadeau, très souvent avec les lèvres et la bouche, alors que le baiser que le Seigneur veut que nous donnions au prochain est celui qui naît de l'âme, le baiser du cœur. C'est là le vrai baiser, celui-là par contre est un geste de scène théâtrale, un baiser qui ainsi donné, au lieu d'apaiser Dieu, peut l'irriter. Demandez-nous un amour sincère et profond, et non un simple signe formel, lorsque ce feu s'est complètement éteint. Ce sera plutôt l'expression de l'iniquité qui fait de nous des esclaves, comme il est écrit : « à mesure que l'iniquité augmente, l'amour de beaucoup se refroidira » (Mt 24, 12). Ainsi nous agissons comme des hommes à qui il a été commandé de ne pas se mettre en colère et de ne pas avoir d'ennemis, ou si nous en avons, que ce ne soit que pour un jour, selon ce qui est écrit : « Que le soleil ne se couche pas sur ta colère » (Eph. 4 :26). Nous ne nous limitons pas seulement à cela, mais nous ne faisons rien d'autre que comploter les uns contre les autres, mordre et dévorer nos membres par des paroles et des actes, agissant comme de vrais fous ; Il s’agit donc du signe révélateur le plus clair d’une possession diabolique ou d’une folie indéniable. Alors, comment devons-nous nous comporter envers l’adversaire ? Selon la loi qui bannit aussi les convoitises effrénées, les regards désordonnés, les amours irréguliers qui sont causes de ruines (Mt 5, 27). L'œil droit et la main droite (Mt 5, 29) que nous devons supprimer sont là pour nous montrer les gens qui ont pour nous un amour destructeur : n'est-il pas vrai que, souvent, c'est pour cela que la loi de ne pas répudier sa propre femme est violée et piétinée ? (Mt 5 : 31-32). Les raisons de la contrition : parjure, résistance, cupidité et fierté J’ai honte de me souvenir des paroles du Seigneur qui interdisent de prêter serment (Mt 5 :33-37), qu’il soit prêté continuellement ou parjure. Si jurer, affirmer ce qui est vrai, est déjà un péché et une prévarication de la loi, dans quelle catégorie placerons-nous le parjure ? Si la parole du mal n’est plus considérée comme celle qui ne va pas au-delà de oui, oui, non, non, de qui vient celle qui va au-delà d’une telle transgression ? Il est encore écrit : « Si quelqu'un vous frappe sur la joue droite, présentez-lui aussi l'autre joue. À celui qui veut vous poursuivre en justice, laissez aussi votre manteau ; et s'il exige que vous l'accompagniez, faites deux kilomètres avec lui. Donnez à celui qui demande, et ne tournez pas le dos à celui qui veut vous emprunter quelque chose » (Mt 5, 39 ; 39-42). Que ajouter à ces mots ? Il suffit de pleurer et de se couvrir de honte, car le chemin que nous avons délibérément suivi va dans la direction opposée. Nous passons toujours notre temps à critiquer et à faire la guerre, à nous disputer et à nous taquiner ; Nous ne supportons pas le moindre ennui des actions ou des paroles des autres, au contraire nous luttons au plus vite contre ceux qui nous offensent. Peut-être objecterez-vous, entre autres choses, que certains, parce qu'ils ont été trop généreux envers les pauvres (Mt 6, 1-4), ont été réduits à la pauvreté et n'ont obtenu que mépris et inconfort. Je vous répondrai en vous disant d'abord que de tels hommes sont peu nombreux ; et que parmi un nombre aussi restreint, vous ne trouverez aucun de ceux que nous appelons philosophes, c'est-à-dire ceux qui ont embrassé une vie plus spirituelle. C'est une chose de donner librement et une autre de se soumettre à une privation totale. Mais pourquoi parler de souffrance ? Le Christ a dit quelque chose de bien plus important (Mt 5 : 38-42). Son discours cherchait à éliminer du cœur de l'offensé la colère pour l'injustice subie, non seulement au point de ne pas regretter le vol subi, mais au point de donner volontiers ce qui lui reste, en se montrant prêt à subir le mal, avec plus d'ardeur que celle montrée par ceux qui nous insultent follement. Parce que lorsque l'offensé trouve l'offensé prêt à souffrir plus qu'il ne veut lui-même et le voit toujours avide de nouveaux outrages, alors qu'il n'a pas complètement assouvi sa colère d'offenser, il finit par sortir vaincu et humilié d'une tolérance si extraordinaire. Comme s'il était encore un sauvage ou pire encore, en comparant son propre mal à sa vertu, il finit par modérer. Mais je suis toujours à la recherche d’un tel modèle de vie incarné, et je ne le trouve que dans l’Écriture. Tu ne peux pas me dire que tu trouves ailleurs quelqu'un qui, insulté, souffre patiemment. Eh bien, il arrive que certains endurent parce qu’ils ne peuvent pas faire moins ; Mais s'il fait preuve de patience envers ses semblables et envers ceux qui pourraient l'offenser, il ne va pas jusqu'à vaincre l'avidité, lui donner plus qu'il ne veut, ni à montrer sa magnanimité, en lui offrant volontairement plus que ce qu'il peut obtenir par la force. Ce que le Christ a ordonné est quelque chose de plus sublime qui touche aux sommets de la perfection, c'est-à-dire traiter ceux qui nous maltraitent comme des amis et plus encore comme de vrais amis, en mettant la main sur nos biens, sur notre peuple et sur d'autres choses. Il a dit : « Vous devez non seulement donner à quelqu'un qui vous vole et s'enrichit en vous faisant du mal, mais aussi l'aimer avec une grande cordialité et sincérité. » Oui, en effet, c'est ce que signifiaient ces paroles : « Priez pour ceux qui vous maltraitent » (Luc 6, 28) ; Nous le faisons normalement pour ceux que nous aimons beaucoup. Parce que vous, par une tromperie diabolique, pouviez interpréter ces expressions hyperboliques, Il les accompagna d'une argumentation opportune et d'une juste motivation, concluant : « Si vous aimez celui qui vous aime, quel mérite aurez-vous ? Les publicains le font aussi. Et si vous saluez ceux qui vous saluent, que faites-vous d’autre ? Les païens ne procèdent-ils pas de cette façon aussi ? (Luc 6 :32). Or, si en cela nous ne nous comportons pas différemment des publicains et des païens, comment ne pas nous affliger et pleurer d’une manière appropriée ? Peut-être que notre méchanceté se limite à cela. Non seulement nous sommes loin d’aimer nos ennemis, mais nous en venons aussi à rejeter et à haïr ceux qui nous aiment. Nous les rejetons et les haïssons en les regardant avec de mauvais yeux, en les enviant, en complotant contre la renommée et la bonne réputation avec tout ce que nous faisons et disons, non seulement sans nous distinguer des païens, mais en ayant un comportement encore pire que le leur. Le Christ nous a commandé de prier (Luc 6 : 28) pour ceux qui nous injurient et ne font que comploter la tromperie ; Nous avons reçu l'ordre de bénir ceux qui nous maudissent, et nous ne faisons que les couvrir d'une infinité de malédictions, et pour d'autres sortes de raisons. Tant de défauts corrompent nos bonnes œuvres. Qui, en agissant ainsi, de façon pécheresse, peut être sauvé ? Quoi de plus grave que d'être en conflit ouvert avec Celui qui nous a donné de tels ordres, de Lui résister et de nous placer dans une position diamétralement opposée à celle qu'Il a ordonnée ? En fait, nous avons grandi dans notre vaine gloire, dans cette tyrannie qu'il veut détruire dans la suite du discours (Mt. 6, 1-6), au point qu'elle domine sur nous, non seulement dans les prières, les jeûnes et les aumônes, mais aussi dans tous les autres domaines, faisant de nous avec une telle folie plus d'esclaves que ceux qui le sont, achetés avec de l'argent. Tout le monde le voit, et je ne veux pas ajouter autre chose que la remarque suivante : certains sont prêts à recevoir le mépris le plus extrême, mais ils ne prennent pas la peine d'observer le précepte approprié ; d'autres, prêts à obéir au moins en petite partie et cherchant à en observer entre eux, encourent la même peine que ceux qui ne sont pas observateurs, pour n'avoir pas voulu se débarrasser des chaînes de la vaine gloire : il y a ceux qui ne font pas du tout l'aumône ; et il y a ceux qui donnent de ce qu'ils ont aux nécessiteux, le faisant par vaine gloire, et ne se comportent ainsi pas mieux que ceux qui ne donnent rien. Voici comment le malin peut faire tomber tout le monde dans le piège de plusieurs manières. Si quelqu'un devait éviter un tel mal d'une part, voici comment il précipite follement une chute, plus grave encore que celle évitée, par laquelle il sera puni de l'acte lui-même et aussi de la méchanceté qu'il y ajoute. Je sais que beaucoup aident ceux qui en ont besoin, non pas tant pour la cause elle-même, par crainte de Dieu et de ses commandements, que par respect humain. Qui peut réciter avec confiance la prière : « Pardonnez-nous nos dettes, comme nous pardonnons à nos débiteurs » ? (Matt. 6:12). Même si nous ne faisions aucun mal à nos ennemis, nous entretenions vivantes les blessures reçues. Le Christ veut non seulement que nous leur pardonnions, mais que nous les ayons aussi parmi nos premiers amis ; C'est pourquoi il a également ordonné de prier pour eux ('Mt. 5:4-3). Par conséquent, si vous ne leur faites pas de mal, mais que vous les regardez avec des yeux moins bienveillants, en gardant vivante la blessure dans votre cœur, vous n'observez pas le commandement du Christ. Comment pourriez-vous prier pour que Dieu soit miséricordieux envers vous, alors que vous n’avez pas fait preuve de miséricorde envers quelqu’un qui vous a manqué de respect ? Un sage dit, parlant sarcastiquement d'une telle façon d'agir : « L'homme qui garde de la colère envers l'autre homme ne pourra jamais oser demander son salut au Seigneur. Si vous n’avez aucune pitié pour votre prochain, comment osez-vous prier pour vos péchés ? Si celui qui n'est que chair conserve du ressentiment, qui usera d'indulgence envers lui pour les péchés commis ? (Sir. 28, 3-5). À ce sujet, je veux garder le silence ; - en ce moment, la honte et la rougeur m'empêchent de continuer le discours, car en continuant je devrais dénoncer toujours plus clairement la guerre que nous menons contre les commandements du Christ, et l'inimitié que nous avons contre le Message. Malgré cela, quel avantage y a-t-il à garder le silence, alors que les faits seuls sont éloquents pour déplorer une telle guerre, et que Celui qui nous jugera sait tout parfaitement avant que nous la fassions ? Passons au commandement d’amasser des trésors non pas sur la terre, mais dans le ciel (Mt. 6 : 19-20 ; Luc 12 : 3-3). Il y a ceux qui l’observent par devoir. Très peu. Les autres agissent donc comme s'ils avaient compris le contraire, c'est-à-dire comme si le Message leur avait révélé qu'il faut accumuler des trésors sur terre, se désintéresser du ciel et ne penser qu'aux biens de la terre ; A la folie, ils ne font qu’accumuler des richesses et donner de l’importance à l’argent, au prix de la haine de Dieu. Concernant le précepte qui dit : « ne vous inquiétez pas pour demain » (Mt. 6, 34), il me semble qu'à cause de notre peu de foi, il n'y a pas un seul qui l'écoute et l'observe. En me couvrant de honte, je veux le mentionner rapidement, car s'il faudrait croire à la simple déclaration du Christ, aucun de nous ne montre de signes de le croire alors que non seulement son raisonnement est incontestable, mais aussi les exemples qu'il nous a apportés, celui des oiseaux et celui de l'herbe (Mt. 6, 26. 30 : Luc 12, 28). C’est pourquoi nous continuons à nous inquiéter, à la manière des païens, peut-être encore plus timidement, de ces préoccupations pour lesquelles nous n’avons pas été invités à prier. Je m'abstiendrai alors, par gêne, de parler de ce commandement pour passer au suivant, pour voir s'il est possible de se remettre un peu de la honte précédente. Qu'est-ce qui est écrit ensuite ? « Ne jugez pas, de peur d'être jugé » (Mt 7, 1). Alors que je pensais trouver quelque compensation à cette honte, je vois au contraire se produire des abominations non moins graves que les précédentes, des transgressions qui, même si nous n'en avions pas commis d'autres, suffiraient à nous jeter au plus profond de la Géhenne ; En regardant le rayon de nos yeux, nous sommes très sévères pour juger, comme au tribunal, les fautes des autres et nous passons notre vie entière à intriguer sur les actions des autres et à les condamner. Il est difficile de trouver quelqu’un libéré d’un tel péché ; personne ne vit tant qu'il vit dans le monde, qu'il soit moine ou ecclésiastique. Mais sur une telle culpabilité pèse une immense menace : « Avec le jugement avec lequel vous jugez, vous serez jugé, et avec la mesure avec laquelle vous mesurez, vous serez mesurés » (Mt. 7, 2). Bien que ce péché ait eu une sanction si grave et ne nous apporte aucun bénéfice, nous l'encourons tous encore, avec une étrange hâte, presque inquiets d'atteindre, non par un mais par plusieurs chemins, le feu de la Géhenne. Oui, nous sommes tous également tombés dans des péchés qui semblent coûter des efforts, ou dans ceux qui sont plus faciles à commettre, en accomplissant les deux avec indifférence ; Nous tombions dans les moindres transgressions, montrant que nous évitions les plus graves, uniquement parce que nous étions paresseux et non à cause de la valeur accordée aux commandements. Dites-moi, à quel point est-il difficile de ne pas condamner les autres pour leurs fautes et de ne pas s'impliquer dans les affaires des autres ? C’est le contraire qui est difficile : découvrir et juger les autres. Observez les commandements et accumulez des trésors au ciel Qui peut nier la raison de ce que je dis ? À l’unanimité, tout le monde admet que nous sommes inobservateurs, plus par paresse que par volonté déterminée. Mais si l’on admet que ce qui est commandé est facile et léger et ce qui est interdit est difficile et lourd, lorsque nous transgressons ainsi les commandements et aspirons à ce qui est interdit, n’agissons-nous pas – comme disent nos ennemis – uniquement pour nous opposer à Dieu ? Que l'observation des préceptes du Christ ne fatigue pas, Lui-même l'a dit expressément : « Prenez mon joug sur vous, car mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Mt 11, 29). Mais nous, par une lâcheté indicible, faisons paraître lourd tout ce qui est léger. Certes, pour ceux qui ne veulent pas travailler et regarder, manger et boire apparaîtront comme un fardeau continu ; Mais les hommes vigilants et abstinents ne reculent pas devant les entreprises les plus admirables et les plus difficiles, au contraire ils sont encouragés à y faire face avec plus de courage que les paresseux et somnolents qui accomplissent les actions les plus faciles. Aucune chose donc, même facile, ne pourrait être trop lourde et difficile pour nous, si nous ne sommes pas paresseux et inertes, et en outre, aucune chose fatigante et difficile ne pourrait être trop facile pour nous, si nous sommes déterminés et enthousiastes. Alors, dites-moi, peut-il y avoir quelque chose de plus désagréable que de se sauver jour après jour face aux menaces de mort ? (1Cor. 15 : 30-31). Pourtant, saint Paul s'est arrêté et a parlé de « la tribulation momentanée et légère qui nous apporte une quantité incommensurable et éternelle de gloire » (2 Cor. 4 : 17). Car, si la chose est lourde par nature, elle est rendue légère par l'espérance des choses futures ; C'est la raison pour laquelle Paul lui-même a dit : « car nous ne fixons pas nos yeux sur les choses visibles, mais sur les choses invisibles » (2 Cor. 4 : 18). Discrétion avec les païens Mais considérons ce que le Christ poursuit : « Ne donnez pas d'objets sacrés aux chiens et ne jetez pas vos perles aux pourceaux » (Mt 7, 6). Il l'a dit, évidemment, en nous donnant un ordre, mais nous, par vaine gloire et ambition absurde, avons interprété la prescription en déformant ses termes ; et à la légère, sans discernement et sans examen préalable, nous admettons à la communion de nos mystères les corrupteurs infidèles, les gens pleins de tous vices (1 Cor. 10 : 16). Nous leur dévoilons tous les « articles de foi, sans qu'ils aient donné au préalable une preuve certaine de leur propre intention, et nous accueillons en masse dans l'enceinte sacrée des gens qui n'auraient pas encore besoin de voir le vestibule. C'est pourquoi certains, ainsi initiés intempestivement, se sont très vite rétractés, se livrant à toutes sortes de mal. Nous transgressons un précepte si terrible non seulement à l'égard des non-chrétiens, mais aussi entre nous, lorsque, devant participer aux mystères immortels, nous les accomplissons bien souvent, en état d’impureté et sans vergogne. D’ailleurs, on trouble non seulement ces préceptes, comme chacun peut le constater, mais aussi ceux qui en découlent. Si donc le Christ disait : « Tout ce que vous voulez que les hommes vous fassent, faites-le aussi à eux » (Mt 7, 12), nous, au contraire, leur faisons ce que nous ne voulons pas souffrir d'eux. Soumis donc à entrer par la porte étroite, nous cherchons de tous côtés, trouvant la porte spacieuse (Mt. 13-14 ; Luc 13 :24) ; et il ne serait pas surprenant que seuls les laïcs l'adoptent et le préfèrent ; Mais plus qu'eux, des personnalités importantes qui semblent crucifiées la recherchent, ne cessant de s'émerveiller tant elles apparaissent comme une énigme. Si donc vous demandez à n'importe quel moine, presque tous, de venir vous rendre quelque service, voici la première chose à laquelle ils répondront immédiatement : ils voudront savoir si en cela ils pourront continuer avec leur tranquillité d'esprit ; Si quelqu'un qui vous demande quelque chose peut vous assurer la paix ; Du début à la fin, ils ne parlent que de sérénité. Mais qu'en dis-tu, bon homme ? Avez-vous reçu le précepte de parcourir le chemin inconfortable et de demander la tranquillité d’esprit ? Toi qui as reçu l’ordre d’entrer par la porte étroite, cherches-tu la porte large ? La confusion pourrait-elle empirer ? Pour que vous ne pensiez pas que je dis cela par désir de condamner, je vais vous raconter ce qui m'est arrivé. Il n'y a pas longtemps, j'avais décidé de quitter la ville et de me retirer dans les cellules des moines ; Moi non plus, je n'ai rien fait de plus. Je m'inquiétais de savoir comment je pourrais subvenir à mes besoins, éventuellement en mangeant du pain frais du jour ; peut-être, obligé d'utiliser la même huile pour la lampe et pour la nourriture ; peut-être, obligé de manger des légumes misérables et de travailler dur ; à titre de charpentier, transporter du bois de chauffage, transporter de l'eau ou fournir un autre service de toute spécialité ; Bref, j'étais très soucieux de ma tranquillité d'esprit, alors que ceux qui reçoivent des princes, des ministères publics et des administrations ne considèrent aucun problème de cette nature, ils ne s'intéressent qu'à savoir s'ils auront un gain temporaire. Préoccupations des travailleurs Ceux-ci alors, dès qu'ils osent l'espérer, ne pensent plus aux soucis, aux dangers et aux ignominies ; dans le devoir d'être soumis comme esclaves; dans les absences prolongées de la patrie ; dans la permanence en terres étrangères; dans les infractions; dans les commérages, dans les changements de situations ; dans des espoirs souvent frustrés avant d’atteindre l’objectif ; dans les décès prématurés ; lors de la séparation des membres de la famille ; dans la solitude de la femme et des enfants, et dans toutes les autres difficultés ; Mais ils sont rendus fous par leur avidité de richesse et se soumettent à tout ce qu’ils croient pouvoir leur permettre de l’obtenir. Au contraire, nous, à qui l'on offre non pas de l'argent ni de la terre, mais le ciel et des biens, « qu'aucun œil n'a vu, ni aucune oreille entendu, et qu'ils ne sont jamais entrés dans le cœur de l'homme » (1 Cor. 2 : 8), cherchons si nous aurons l'esprit tranquille ; comme nous sommes plus malheureux et plus faibles qu’eux ! Qu'est-ce que tu dis mec ? Vous devez vous préparer pour le ciel, recevoir le royaume d'en haut, et vous vous demandez si en descendant ici, au temps du pèlerinage, vous ressentirez un quelconque inconfort ! N'as-tu pas honte et ne rougis-tu pas ? Comment ne vas-tu pas t'enterrer sous terre ? Même si vous rencontriez tous les maux qui arrivent aux hommes, la calomnie, la violence, l'infamie, les dénonciations, l'épée, le feu, le fer, les bêtes, les épreuves, la faim, les maladies et combien d'autres afflictions depuis le commencement jusqu'à maintenant la vie apporte avec elle, ne ririez-vous pas sans lui donner aucune valeur ? Dis-moi, vas-tu y réfléchir un peu ! Mais alors qui est plus stupide, plus misérable et plus malheureux que vous ? Je dis que celui qui est emprisonné par le désir des choses du ciel, non seulement n'a pas à rechercher la tranquillité, mais il n'a pas non plus à en jouir, s'il l'avait déjà à sa disposition. Il serait indécent si, tandis que les amants perversement enflammés par leurs proches ne trouvent de plaisir à rien d'autre et que, parmi tant de choses, ils ne pensent qu'à leurs rencontres, nous, dominés non par l'amour pervers mais par l'absolument suprême, ne regardions pas comme vile la tranquillité, si nous l'avons, et n'allions pas la chercher, si nous ne la possédons pas. Jusqu’à aujourd’hui, ma chère, personne n’a pris le désir des choses célestes comme un devoir ; Autrement, nous jugerons comme une ombre, mieux vaut un jeu de rire, ce qui nous paraît si grave. Celui qui regarde les choses présentes ne peut jamais être digne de voir les choses futures ; Celui qui, au contraire, considère le présent comme vil, le jugeant tous comme une ombre ou un rêve, obtiendra de grands bénéfices spirituels. Lorsque le bien s'en empare, cela est semblable à la vigueur qu'a le feu parmi les épines ; Il chasse rapidement tout mal de l'âme, l'excitant avec un fouet terrible, même lorsqu'elle se trouve affligée par d'innombrables maux et qu'en grand nombre elle est liée par les liens des péchés ; quand les flammes ardentes des passions le brûlent aussi, et qu'un immense tumulte des préoccupations mondaines l'opprime avec ténacité. De même qu’une poussière légère ne peut résister à la force d’un vent furieux, de même une infinité de passions perverses ne peuvent soutenir l’élan pénétrant de la componction ; tout disparaît et s'efface plus vite que la poussière et la fumée. D’un autre côté, si l’amour physique pour une femme subjugue l’esprit au point de le distraire de tout le reste et de l’asservir à la tyrannie de son amie, que ne peut faire le désir de posséder ou la peur de perdre le Christ ? De même qu'il est difficile, voire absolument impossible, de mélanger le feu avec l'eau, de même, je crois, il est de mélanger la volupté avec la componction, choses contraires qui se détruisent les unes les autres. Parce que la componction est mère des larmes et de la tempérance, celle au contraire du rire et de la folie ; Le premier rend l’âme légère et ailée, le second la rend plus lourde que le plomb. Je ne chercherai pas à le démontrer avec mes paroles, mais avec celles d'une personne totalement possédée du saint désir, de Paul, l'ardent amant du Christ qui, par un tel désir, fut tellement transpercé qu'il pleura parce qu'il lui restait encore à espérer en cette vie, loin de sa patrie: "En réalité, nous tous qui sommes dans ce corps soupirons" (2 Cor. 5, 4). Il désirait et désirait pourtant rester ici-bas pour le Christ : « parce que, ajoutait-il, il vous est plus nécessaire que je demeure dans la chair » (FU. 1, 24), afin que la foi au Christ se répande. C'est pourquoi il a enduré la faim, la soif, la nudité, les chaînes et la mort, les pèlerinages sur mer, les naufrages et tous les autres maux qu'il a énumérés (Rom. 8, 35-36), non seulement sans en ressentir le poids, mais même avec joie, par amour du Christ. C'est pourquoi il dit : « Car dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs, grâce à Celui qui nous a aimés » (Rom. 8 : 37). Ne vous étonnez pas, car si l’amour humain a très souvent rendu les hommes intrépides même face à la mort, que ne fera pas l’amour du Christ en nous ? Quelle difficulté ne peut être atténuée ? Pour Paul, tout était supportable, parce qu'il ne regardait que son amour et, pour lui, il considérait qu'il valait mieux – et en fait c'est mieux – souffrir tous les maux que de s'accorder tous les plaisirs et toutes les joies. Il pensait ne plus rester sur terre, vivre la vie présente et être présent parmi les hommes, mais avoir déjà obtenu la tranquillité du ciel, en compagnie des anges, en possession du Royaume et dans la joie de vivre face à face avec Dieu. C'est pour cette raison qu'il méprisait les joies et les peines de la vie présente, et ne pensait pas non plus à la tranquillité que nous recherchons continuellement, mais il s'écria : « Jusqu'à ce moment nous souffrons de la faim, de la soif, de la nudité ; Nous sommes battus, nous errons de place en place, nous nous fatiguons de travailler de nos mains ; insulté, nous bénissons ; persécutés, nous endurons ; calomnié, on réconforte ; Nous sommes devenus comme les ordures du monde, le résidu de tous, jusqu'à ce jour » ( 1Cor. 4 : 11-13 ). Mais pourquoi parler de son mépris pour les misères de cette vie ? Le désir du Christ le dominait de telle manière que, même s'il lui était proposé d'endurer éternellement de telles souffrances pour l'amour du Christ, il ne les aurait absolument pas rejetées. Parce qu'il n'a pas servi le Christ comme nous qui agissons par peur de la Géhenne et aspirons au Royaume comme des mercenaires ; mais, dominé par un désir plus noble et plus saint, il souffrit et n'agissait que pour apaiser son ardent désir du Christ. Un tel amour dominait ses pensées avec une telle force qu'il l'aurait volontiers abandonné d'autant plus qu'il valorisait être avec Christ. Pour l'amour du Christ, j'aurais aussi préféré son abandon, c'est-à-dire que j'aurais accepté cette douleur indicible comme quelque chose de désiré, voire préférable... Une fois donc qu'il avait dirigé les yeux de son âme vers le ciel et qu'il était tombé amoureux de ces beautés, il ne leur a pas permis de descendre sur terre. Paul aimait ce pauvre homme dans le besoin, enfermé toute sa vie dans les murs d'une maison sombre et misérable ; Lorsqu'il apercevait un roi par hasard, parmi les splendeurs de l'or et des pierres précieuses, il ne prenait plus en considération sa misérable demeure et faisait tout son possible pour la changer, éventuellement avec celle du roi. Ainsi le Saint, ayant vu les choses du ciel, a méprisé les misères d'ici-bas et bien qu'il ait dû rester dans le corps parmi les hommes, il ne veut en aucun cas regarder à nouveau les choses du présent, dirigeant tout vers la ville d'en haut. Avec Paul et les Apôtres Imitons l'Amour du Christ Ce que j’ai dit ici semblera difficile à comprendre pour beaucoup ; Mais si je le précisais au plus grand nombre, même si cela semble difficile, ce serait plus tard incroyable. Il n'y a pas lieu de s'étonner puisque même le Saint n'avait aucune illusion d'être cru, mais il disait : « Je proclame la vérité dans le Christ, je ne mens pas et ma conscience me rend témoignage par le Saint-Esprit » (Rom. 9, 1). Malgré son discours, et bien qu'il ait fait appel au témoignage de sa conscience pour le confirmer, Paul, encore aujourd'hui, n'est pas cru. Qu'est-ce que ça veut dire? Tout d'abord, il parla des misères de ce monde, en disant : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Peut-être la tribulation, l'angoisse, la persécution, la famine, la nudité, le danger, l'épée ? (Rom. 8, 35). ni les principautés, ni les vertus, ni le présent, ni l'avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra jamais nous séparer de l'amour du Christ en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom. 8 : 38 ; 38-39). Voici ce qu'il veut dire : « Non seulement les hommes, mais aussi les anges ne pourront me séparer de cet amour ; Les puissances des cieux, réunies toutes ensemble, n’auraient pas une telle force ; Et qu'est-ce que je dis ? Je ne craindrais pas non plus pour Christ, si je devais me précipiter hors du Royaume et tomber dans la Géhenne. La hauteur et la profondeur, la vie et la mort n'ont pas d'autre sens." Il parlait ainsi non pas parce que les anges voulaient en réalité le séparer du Christ. Il a eu recours à ces paroles qui n'arriveraient jamais, juste pour pouvoir exprimer et donner à chacun un sentiment clair du grand amour qui le possédait. Il arrive aux amoureux, ne pouvant garder leur amour caché dans le silence et en manifester la flamme à tous leurs intimes, de donner un répit à l'ardeur du désir qui brûle leur âme avec des conversations continuelles. Tel fut le comportement du Saint, lorsqu'il embrassait dans sa parole toutes choses, présentes, futures et passées et ne pouvant jamais exister, visibles et invisibles, celles qui dérangent et celles qui apaisent. Comme si les choses existantes ne lui suffisaient pas pour y déverser sa passion, il a assumé et imaginé tant d’autres choses inexistantes – une autre créature fait référence à des choses inexistantes – et c’est pourquoi il a raisonné pour dire que de toutes les choses mentionnées, aucune ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu, en Jésus-Christ notre Seigneur. Ainsi il a élevé sa passion à un tel extrême sublime, et nous, à qui il a été ordonné de l'imiter (1 Cor. 4:16; 11:1), ne sommes pas capables de supporter même les afflictions d'ici-bas. Nous ne sommes pas moins affligés et irrités que celui qui brûle de fièvre : nous souffrons d'une maladie grave, d'une maladie qui, ayant dominé notre âme, devient avec le temps incurable : de la vraie santé nous n'avons aucune idée précise, et nous ne croyons plus qu'il soit possible d'être complètement guéri. Lorsque nous entendons parler des apôtres, lorsque nous écoutons leurs actes exemplaires, nous devrions être affligés par notre comportement, si éloigné du leur ; En revanche, nous ne jugeons même pas cela comme un péché et nous nous laissons emporter comme si une telle attitude de perfection était impossible. Parce que? Nous trouvons très facilement pourquoi dans cette justification absurde : « C'était Paul, c'était Pierre, c'était Jean ». Mais qu'est-ce que cela signifie : « C'était Paul, c'était Pierre ». Dis-moi, n'étaient-ils pas aussi de la même nature ? Ne sont-ils pas venus au monde de la même manière ? N'ont-ils pas grandi en se nourrissant comme nous ? Ne respiraient-ils pas le même air ? N'ont-ils pas utilisé les choses que nous utilisons ? Peut-être que certains d’entre eux n’avaient ni femme ni enfants ? Certains n’exerçaient-ils pas aussi leur métier dans le monde, et certains n’étaient-ils pas eux aussi plongés dans le gouffre du mal ? Mais eux, objectera-t-on, étaient les privilégiés de la grâce de Dieu ! S’il nous avait été ordonné de ressusciter les morts, d’ouvrir les yeux des aveugles, de purifier les lépreux, de redresser les boiteux, de chasser les démons ou de guérir d’autres maladies, une telle justification ne serait pas déplacée. Mais, si la question proposée fait référence aux coutumes de notre vie et à l’épreuve de notre observance, qu’est-ce que ce discours a à voir avec cela ? Vous aussi, avec le baptême, avez reçu le pouvoir de jouir de la grâce divine et de participer à l'Esprit, non pas pour faire des merveilles mais pour mener une vie juste et sainte ; la perversion n'a son origine que dans notre méchanceté. Ce jour-là, le Christ ne récompensera pas ceux qui ont fait des merveilles, mais ceux qui ont simplement observé les commandements : « Venez, bénis de mon Père, hériter du royaume qui vous a été préparé depuis la création du monde ; non pas parce que vous avez fait des merveilles, mais parce que j'ai eu faim et vous m'avez donné à manger, j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire, j'étais un étranger et vous m'avez accueilli, j'étais nu et vous m'avez habillé, j'étais malade et vous m'avez visité, j'ai été emprisonné et vous êtes venus voir. moi » (Mt 25, 3-4). Parmi les béatitudes, on ne se souvient donc pas de ceux qui font des merveilles, mais de ceux qui mènent une vie droite. La componction est l'enseignant de la vertu, la collaboratrice de la grâce Supposons qu'aujourd'hui le charisme des miracles ait disparu. Cela ne peut pas nous nuire et nous ne pouvons pas non plus l'utiliser comme excuse pour nous justifier lorsque nous rendons compte de nos actes ; Nous n’admirons pas les saints à cause de leurs miracles – parce que cela vient de la puissance de Dieu – mais parce qu’ils ont donné la preuve d’une vie angélique. Une telle vie est le fruit de la grâce suprême et de l’effort humain ; Cela n'est pas dit par moi, mais par Paul, véritable imitateur du Christ. Quand donc, écrivant à ses disciples, il dénonça les faux apôtres et voulut montrer la distance entre le ministère louable et le ministère trompeur, il ne le fit pas en recourant aux miracles, mais par la pratique de la perfection. Voici comment cela s'exprime : « Sont-ils ministres du Christ ? Je vais dire un truc de fou, je suis plus fou qu'eux : plus à cause de la fatigue ; plus pour les prisons ; infiniment plus pour les châtiments ; souvent en danger de mort; Cinq fois j'ai reçu des Juifs trente-neuf coups ; trois fois j'ai été fouetté ; J'ai été lapidé une fois ; J'ai fait trois naufrages, j'ai passé un jour et une nuit à la merci des vagues ; d'innombrables voyages, dangers des rivières, dangers des pillards, dangers de mes compatriotes, dangers des païens, dangers dans la ville, dangers dans le désert, dangers sur la mer, dangers des faux frères ; fatigue, travail et veilles innombrables, faim et soif, jeûnes fréquents, froid et humidité. Et à tout cela s’ajoute ma préoccupation constante pour toutes les Églises. Qui est faible pour que je ne le sois pas aussi ? Qui reçoit le scandale si je ne tremble pas ? (2 Cor. 11 :23-29). J'admire les apôtres en ce sens que, outre la grâce qui leur a été accordée par la disposition divine d'accomplir des prodiges, non seulement ils ont refusé d'être admirés, mais ils sont devenus des réprouvés, à la manière de ceux dont le Christ avait dit : « Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, chassé les démons et accompli beaucoup de miracles ? 7, 22-23). C'est aussi pour cette raison qu'il exhortait ses disciples : « Ne vous réjouissez pas de ce que les démons vous sont soumis, mais de ce que vos noms sont écrits dans les cieux » (Lc 10-20). Une vie juste, sans miracles, sera couronnée, et elle ne sera pas moins récompensée pour ne pas les avoir accomplis : au contraire, une vie inique, même avec des miracles, ne pourra éviter la torture. Grâce et volonté humaine L'argument qu'ils nous proposent est vain ; C'est non seulement superflu, mais aussi dangereux, et incite les hérétiques à prendre ce prétexte. Si la conduite admirable des apôtres ne dépendait pas du libre arbitre mais seulement de la grâce du Christ, qu’est-ce qui empêcherait chacun de devenir comme eux ? La première chose que demande la grâce est la collaboration, sinon elle se répandrait de la même manière à toutes les âmes, puisque pour Dieu il n'y a pas de respect des personnes ; précisément parce qu'elle exige notre collaboration, elle stimule et reste chez les uns, tandis qu'elle se retire des autres et n'atteint même pas le premier instant. Que Dieu ait accordé la grâce à Paul, en testant d'abord sa liberté de choix, alors qu'il n'avait encore rien manifesté de merveilleux en lui-même, cela se comprend dans les paroles que le Seigneur dit de lui : « Il est pour moi un vase d'élection, prêt à porter mon nom aux peuples, aux rois et aux enfants d'Israël » (Actes 9, 15). La Grâce n'agissait pas encore lorsqu'il rendit ce témoignage, Celle qui pénètre nos cœurs. Ne nous trompons pas, très chers, en disant qu’il est impossible d’être comme Paul. Certes, en ce qui concerne la grâce et les miracles, il ne pourra jamais y avoir d’autre Paul ; Mais en termes d’engagement dans la vie, n’importe qui peut être comme lui, et s’il ne l’est pas, cela dépend uniquement du fait qu’il ne le veut pas. Je ne sais pas comment j'en suis arrivé au but absurde de chercher parmi les hommes aujourd'hui quelqu'un qui ressemble à Paul. Je ne vois personne comme lui qui occupe la troisième ou la quatrième place après lui. D’où la nécessité de s’affliger, de pleurer et de pleurer, non seulement pendant un ou deux jours mais toute une vie, car celui qui persévère dans une telle attitude ne pourra guère pécher. Si vous ne croyez pas mes paroles, examinez le comportement de celui qui est affligé. Considérons celui qui est attristé par les afflictions du monde, non pas un de ceux qui mènent une vie laborieuse, mais un efféminé qui ne sait faire autre chose que se livrer au plaisir. À la recherche de la vraie philosophie Les gens de ce type ne se soucient que de boire et de remplir leur estomac, prolongeant le déjeuner jusqu'à l'après-midi et le dîner jusqu'à minuit ; Il pille les autres et n'épargne ni les pauvres, ni les veuves, ni les nécessiteux ; Il se révèle si cruel et ce n'est que lorsqu'il est frappé par un deuil grave, qui déprime et trouble l'esprit, qu'il abandonne toute sorte de douceur et d'iniquité, change de vie, embrassant une autre philosophie, faisant preuve de rigueur, veillant ou dormant par terre, avec force d'esprit, pratiquant le jeûne, le silence, la modération, l'humilité et une grande humanité. Bien qu’habitués à voler les autres, ces individus sont prêts à prodiguer leurs propres biens ; S'ils ont été menacés d'incendier la maison, ils ne semblent pas affligés. J'en ai connu beaucoup qui, après avoir perdu l'un de leurs proches les plus aimés et les plus intimes, ont abandonné la vie de la ville et de son confort, pour celle de la campagne ; Ils construisirent des chambres à proximité des tombeaux de leurs ancêtres et y finirent leur vie. Mais j'en parlerai une autre fois. Il est vrai que lorsqu’ils ressentent du deuil, ils ne pensent pas à ce qui se passe autour d’eux ; Ils s'éloignent de l'âme, la brûlant avec le feu du désespoir comme le foin ou la fleur de foin, la folle manie d'accumuler richesse, pouvoir et gloire devant les masses. Ils dirigent donc leurs pensées vers une philosophie si sublime, et ne supportent pas qu'on leur parle des délices de la vie présente ; Non seulement ils se rétractent, mais ils éprouvent une grande amertume pour tout ce qui leur procurait auparavant du plaisir. En ce moment donc, aucun membre de sa famille ou de ses amis n'oserait rompre le silence et parler des choses du monde, même des plus nécessaires. Toutes ces choses sont éliminées par les philosophes ; Ils se contentent de leur raisonnement parce que leurs esprits ont été éduqués dans le deuil, comme dans un lieu sacré, pour reconnaître le néant de la nature humaine, la fugacité du monde présent, la corruptibilité et l'instabilité de l'existence terrestre qui se déroule, comme une scène du théâtre de la vie. Dans ces circonstances, les richesses ne sont plus valorisées ; Il n’y a plus de place pour la colère, ni pour l’ambition. Chez celui qui est écrasé par la douleur, il n’y a pas de place pour l’envie, ni pour la folle exaltation de l’orgueil, ni pour s’enflammer de sensualité. C'est pourquoi, avec les pensées de toute sorte mises en fuite, il n'y a de place que pour celles qui lui inspirent l'image du défunt, qui est sa nourriture et sa boisson, son rêve, son plaisir et sa grande consolation, qui lui vaut gloire, richesse, pouvoir et délice. La componction comme deuil de la perdition de Dieu De la même manière, il est également nécessaire que nous pleurions pour la perte de notre salut ; C’est vers cela que nous devons diriger le regard de l’âme et, avec le même désir et la même ardeur, fixer notre mémoire et notre imagination. Ceux qui ont perdu des enfants et des femmes, absolument, ne veulent pas penser à autre chose qu’à évoquer l’image de celui qui leur a été arraché, exactement le contraire de nous qui, ayant perdu le royaume des cieux, pensons à tout sauf à cela. Aucun d’entre eux, même ceux du sang royal le plus fidèle, n’aura honte d’observer le deuil habituel ; Il s'assoit par terre et pleure amèrement ; elle change les robes et veille à ce que rien ne manque au cortège ; Il ne se soucie pas de la nourriture ou de la vie. il est en bonne santé, pas même les maladies qui sont la conséquence de tant d'épreuves, mais il supporte tout avec un esprit très serein. Non seulement les hommes témoignent du deuil, mais les femmes endurent des choses pires, même si leur santé est plus faible. Nous, au contraire, qui ne pleurons pas des enfants ou des femmes, mais plutôt la perte de notre propre vie et non celle des autres, ajoutons comme justification et prétexte la faiblesse physique, la délicatesse avec laquelle nous avons été formés. Et j'aimerais que ce ne soit que ça ! Nous négligeons également d'accomplir ce qui ne nécessite pas d'effort physique. Dites-moi quel effort physique exigent la contrition du cœur, la prière de l'esprit tempéré et vigilant, la revue de ses propres défauts, l'émancipation de tout orgueil ou frénésie, l'humilité et l'attitude de pensée ! Ce sont des choses qui, même si elles nous rendent acceptables aux yeux de Dieu, ne nécessitent pas de grands efforts ; pourtant nous ne les faisons pas. La robe de pénitence Notre douleur, en revanche, n'exige pas seulement de s'habiller en pénitence, de s'enfermer dans sa chambre et d'y être dans l'obscurité, mais plutôt de toujours se souvenir de ses faiblesses, d'examiner sa conscience, de la comparer aux pensées justes, de mesurer sans cesse la longueur du chemin qu'il nous reste à parcourir jusqu'au royaume des cieux. Vous me demanderez comment cela peut être fait. Comme? En gardant toujours à l'esprit la Géhenne et ses anges, qui tournent autour de vous en tout lieu et à tout moment, qui rassemblent de toutes les parties du monde, ceux qui sont sur le point de tomber en enfer ; et méditer, pour éviter la Géhenne et les graves dommages de la perte du Royaume. Même si nous n'étions pas menacés par ce feu et par les châtiments éternels, la pensée d'être loin de ce Christ, livré à la mort pour nous, est en soi le supplice le plus grave, propre à réveiller les âmes du sommeil et à les amener pour toujours à la tempérance. Eh bien, si, en lisant l'exemple des cinq vierges, laissées en dehors de la maison nuptiale, à cause du manque d'huile, nous sommes affligés avec elles d'un tel malheur, et si nous craignons de penser que nous pourrions souffrir par paresse, la même peine qu'elles, qui serait encore si insensible et presque pierreux, pour encourir une telle négligence, malgré la forte piqûre de cet exemple ? Ici, ce traité, écrit uniquement par obéissance et pour aucune autre raison, pourrait être continué et allongé encore davantage ; mais ce qui vient d'être dit peut suffire et être plus que suffisant. Pour le reste, je sais que vous savez bien tout ce qui touche à la vertu de componction ; et vous êtes en mesure, même si vous restez silencieux, de partager votre connaissance avec les autres, à condition qu'ils veuillent vivre saintement avec vous, ou voir de leurs yeux, comment votre vie est sacrifiée. Les contemporains qui séjournent dans votre maison et ceux qui viendront plus tard et qui entendront ce qu'on dira de vous doivent apprendre de vous le scrupule. Je pense donc que le simple récit de votre vie suffira à les convertir. Je vous supplie et vous supplie de vouloir échanger la faveur, en me récompensant par vos prières, pour que je ne le fasse pas. non seulement il faut parler, mais aussi faire une vive démonstration de componction. Parce qu’enseigner et ne pas pratiquer n’apporte aucun gain, et est également la cause de lourdes punitions et condamnations pour ceux qui sont si négligents dans la gestion de leur propre vie. Il est donc écrit : « Ce n'est pas celui qui me dit : Seigneur, mais celui qui agit et enseigne que celui-ci sera appelé grand dans le royaume des cieux » (Mt 5, 19 ; 7, 21). Livre 2-ème. À Estelequio. La componction s'élève à la contemplation des vraies réalités Mais comment puis-je réaliser ton désir, ô Estéléchius, saint homme de Dieu, d'écrire sur la componction, avec une âme si faible et si froide ? Pour m'exprimer sur ce sujet sublime, je pense que la première chose à prendre en compte avant toute autre considération est d'être intensément enflammé, brûlant d'une telle passion que les mots prononcés à ce sujet tombent sur l'âme des auditeurs, les rendant plus rouges que le fer incandescent. Et un tel feu me manque ; Tout ce qui est en moi « n’est que cendre et poussière » (Genèse 18 : 27). D'où, dis-moi où, allons-nous attiser ce feu, si nous n'avons même pas de flamme ? Nous n'avons pas à notre disposition de bois de chauffage ou de combustible pour le raviver, et le brouillard est épais que la multitude de péchés répand sur mon âme. Je ne le sais certainement pas ; C'est donc à vous, puisque vous me confiez cette tâche, de me dire comment je peux l'accomplir pour la réaliser comme il convient : pour ma part, j'entends fournir le service de la langue. Priez Celui qui guérit les cœurs contrits (Ps. 146 : 3), qui donne du courage aux découragés et qui relève les pauvres de la terre (Ps. 112 : 7), pour qu'il accorde le feu qui consume toute faiblesse humaine et coupe toute somnolence de paresse et toute lourdeur de la chair. Demandez à Lui qui redresse les ailes de l'âme vers le ciel et de telle abside, sommet caché à nos yeux, montre la vanité et la fiction de toute vie présente. Celui qui ne parvient pas à s'élever là-haut et à rester comme dans une grotte n'a aucune possibilité de voir comment la terre et les faits de la terre sont appréciés. Puisqu'il y a une infinité de choses qui obscurcissent la vue, beaucoup qui troublent l'ouïe, et tant de choses qui lient la langue, il faut s'éloigner de tout trouble, de tout brouillard, et se retirer dans cette solitude où la tranquillité est complète, la sérénité pure, tout trouble éliminé. Nous devons nous retirer là où nos yeux ne se détournent jamais, toujours fixés sur l'amour de Dieu ; où les oreilles sont fermement attentives à une seule chose, écouter les paroles divines et ces symphonies les plus douces et spirituelles qui conquièrent l'âme et la dominent avec une telle force que celui qui s'en laisse emporter ne trouve plus de satisfaction à manger, à boire ou à dormir. Ainsi, chez lui, cette tension n’est pas affaiblie par le tumulte des préoccupations humaines et le poids des vicissitudes corporelles. C'est pourquoi le murmure des furieuses tempêtes terrestres n'atteint pas ces sommets sublimes de l'âme. Il est en sécurité, comme dans la solitude des plus hautes montagnes qui, là, se protège ainsi, pour ne pouvoir ni entendre ni voir ce qui se fait ou se dit dans la ville, car il n'entend qu'un horrible bourdonnement, pas plus agréable que le murmure des guêpes. Ainsi ceux qui, retirés de la vie du monde, se sont envolés vers le sublime de la philosophie spirituelle, ne sentent rien de nos choses ; parce que le corps et les sens corporels, par une infinité de liens, ont lié l'âme pour qu'elle s'oriente vers la terre. Eh bien, ici-bas partout, les sens se laissent emporter par l'amère tempête des plaisirs mortels, et alors l'ouïe, la vue, le toucher, l'odorat et la langue, ne font que recevoir dans l'âme, tant de maux qui viennent du dehors. Quand, au contraire, l'âme devient éthérée, elle s'occupe tranquillement des choses spirituelles, elle ferme d'un mur l'entrée aux mauvaises fantaisies, elle n'empêche pas l'ouverture des sens mais les ouvre plutôt au chemin des fins les plus sublimes. De la même manière, une dame agit, capable de susciter la peur ou le tremblement, en préparant un onguent raffiné, précieux et coûteux. Ayant pour cela recours à plusieurs mains, il réveille ses serviteurs et les fait venir à lui ; Parallèlement, il ordonne que les arômes non encore préparés à l'emploi soient séparés au tamis ; à un autre, il doit examiner exactement avec l'échelle et établir s'il y a quelque chose de nécessaire qui soit plus ou moins, pour que rien ne brise les proportions de l'ensemble ; à un autre, il ordonne de cuire sur le feu ce dont il a besoin ; à un autre, il ordonne d'enlever ce qui ne peut pas être là ; à un autre, il fait mettre et mélanger les différents ingrédients ; à une autre, il lui dit d'être vigilante avec le verre d'albâtre ; Il fait tenir un verre à l'une, à l'autre un autre. Ainsi, cela impose à chacun de concentrer son attention et de mettre son esprit et ses mains sur ce travail ; Avec ses efforts, il évite que quelque chose ne se passe mal ; Il veille sur tout, sans même permettre à leurs yeux de se retourner ou d'être distraits. De même l'âme, lorsqu'elle prépare le précieux onguent de la componction, réclame l'attention des sens, mettant fin à leur négligence. Si donc elle se replie vraiment sur elle-même pour réfléchir à ce qu'exige l'honnêteté ou la piété, l'âme met immédiatement en garde les sens qui, absolument, se libèrent des activités intempestives ou superflues, contraires à leur tranquillité intérieure. Par conséquent, même si les sons frappent les oreilles et les images frappent les yeux, rien ne pénètre intérieurement si l'activité de chacun de ces organismes est dirigée vers l'âme. Mais pourquoi parler de sons et d’images, pour lesquels beaucoup ne voient même pas qui passe à côté d’eux et même qui les écrase ? La force de l'âme est telle que celui qui le veut trouve même possible de vivre sur terre et en même temps comme s'il avait une maison au ciel, sans rien entendre de ce qui se passe sur terre. Pablo – Modèle de qui vit sur terre, vie céleste Tel était saint Paul, qui, vivant encore dans la cité terrestre, vivait aussi étranger aux choses présentes, que nous avons l'habitude de nous séparer des cadavres des morts. Lorsqu'il dit : « Pour moi, le monde est crucifié » (Gal. 1, 6 ; 14), il parle de cette manière d'être insensible, et pas seulement de cela, mais aussi d'une seconde manière, égale, à tel point qu'on peut distinguer deux sortes d'insensibilité. Non seulement il dit : « pour moi le monde est crucifié » et cela suffit, mais il ajoute aussi : « comme je le suis pour le monde » (Gal. 6, 14), s'exprimant clairement d'une deuxième manière. Une grande philosophie consiste à juger le monde mort, mais une philosophie supérieure consiste à se comporter comme étant mort à son égard. Ce que Paul veut dire, approximativement, est le suivant : non seulement nous devons être étrangers à la présentation des choses, comme les vivants viennent des morts, mais comme les morts sont d'entre les morts. Parce que ceux qui vivent, même s'ils ne se sentent pas attirés par les morts, éprouvent néanmoins d'autres sentiments à leur égard, admirant toujours leur beauté bien qu'ils soient déjà un cadavre ou montrant de la compassion et pleurant pour eux. Celui qui est mort, en revanche, n’a pas un tel comportement ni une telle disposition envers les morts. C'est la première chose qu'il a dite avec les mots : « pour moi le monde est crucifié » et en ajoutant ensuite ces autres : « comme je le suis pour le monde ». Contemplez à quel point il est étranger au monde et comment, depuis la terre sur laquelle il continue de vivre, il entame un saut et atteint le sommet du ciel. Ne comparons pas ce sommet à la hauteur des montagnes, avec leurs forêts, leurs vallées et leurs solitudes inaccessibles, car tout cela ne suffit pas à lui seul à éliminer les agitations de l'âme. Il faut avoir la flamme que le Christ a allumée dans l'âme de Paul, et qu'il a saintement nourrie de méditations spirituelles, qui lui ont permis d'atteindre des hauteurs si sublimes ; Attisée ici sur terre, sa flamme atteint d'abord ce ciel, puis un autre encore. En fait, il a été enlevé jusqu’au troisième ciel (Galates 12 : 2), mais sa flamme d’amour pour Christ l’a fait dépasser les trois cieux et les atteindre tous. Pablo est la Flamme de Feu Sa stature physique était basse (Actes 9 :25 ; 2Cor. 11 :3-3), et par conséquent, il n’avait rien de moins que nous ; mais il surpassait facilement tous les hommes sur terre, grâce à l'attitude sainte de son esprit. Quiconque applique au Saint l'image de la flamme ne se trompera pas, d'une flamme qui, envahissant toute la surface de la terre, s'élève haut, s'élevant jusqu'à la sphère céleste et pénétrant dans la zone supérieure à celle de l'air ; Il pénètre avec le feu les parties intermédiaires entre les deux cieux, ne s'arrêtant pas dans sa course, mais passant immédiatement au troisième et continuant à monter, tout ce qui s'étend le long de la terre et au-delà de la hauteur du troisième ciel. La communion sincèrement désirée est un bien qui ne peut résider que dans une âme libérée de tous ces maux. Au contraire, celui qui vit en simple citoyen, loin d'un tel tourbillon, peut facilement atteindre un tel but, à moins d'être trop dissipé ; Cependant, celui qui possède un grand pouvoir, une grande suprématie et une grande autorité ne peut pas le faire. Je pense aussi qu'il est trop difficile ou impossible que la volupté s'accorde avec la componction ; Ce serait comme prétendre que le feu et l'eau sont des éléments contraires qui s'éliminent les uns les autres. La communion produit les larmes et la tempérance ; La volupté est mère de la légèreté et de tous les abus ; l'un rend l'âme légère et ailée ; l'autre le rend grave et plus lourd que le plomb. Je n'ai pas dit de David, ce qui est certainement plus important, qu'il vivait alors qu'une vie aussi austère n'était pas encore exigée. Nous sommes à une époque où tant d’autres choses étaient interdites, sous la menace de sanctions sévères ; le brouhaha excessif est sévèrement condamné ; Le deuil et l'affliction sont toujours exaltés. Le Saint, bien qu'avec beaucoup de difficulté, les embrassa avec une grande force d'esprit, sans jamais tenir compte, même en rêve, de son royaume et de sa majesté royale. Celui qui a régné a démontré dans la pourpre, avec le diadème et sur le trône, autant de scrupule que celui qui revêt le vêtement de pénitence, assis dans les cendres et dans le désert. Purifier l'âme avec le feu C'est un bien qui confère à celui qui le possède réellement la vigueur que le feu a parmi les épines. Bien qu'opprimé par d'innombrables maux, maintes fois lié par les chaînes du péché, entièrement brûlé par le feu des passions, intensément tourmenté par le tumulte des affaires du monde, il est libéré de tout lorsqu'il atteint la componction. Elle jette tout et immédiatement du fond du coeur, d'un simple coup de fouet. De même que l’impulsion d’un vent fort ne peut résister à la poussière légère, de même les désirs de la chair ne peuvent soutenir l’entrée forte de la componction ; Il le nettoie et élimine rapidement la poussière ou la fumée. Si l’amour charnel transforme l’âme, presque en esclave de l’être aimé, au point de l’éloigner de tout autre amour et de la crucifier seulement, à la tyrannie de l’être aimé, que ne peut faire l’amour du Christ uni à la peur de le perdre ? . Ces sentiments ont tellement ému l'âme du Prophète qu'il a dit : « Comme un cerf cherche les ruisseaux d'eau, ainsi mon âme aspire à Toi, ô Dieu » (Ps. 41 : 2) ; puis : « Mon âme est pour toi, comme la terre sans eau » (Ps. 62, 2), et encore « Mon âme t'embrasse » (Ps. 62, 9) ; mais ailleurs : « Seigneur, ne me punis pas par ta colère et ne me punis pas par ton mépris » (Ps. 6, 2). Méditation de David le huitième jour sur la componction du cœur Qu’on ne dise pas que dans ce psaume, David déplore le péché ; Que cela ne soit pas vrai est suggéré par les premiers mots du titre, qui ne suggèrent pas une telle chose. Si l'argumentation ne ressort pas clairement du titre, avec de la bonne volonté on pourrait y voir une référence à leurs devoirs ; Mais quiconque le pense, rappelez-vous que l’histoire ne contient pas cela ; Le sujet abordé en est un autre. Ne confondons pas le sens des paroles divines, et n'accordons pas plus de poids à nos spéculations qu'aux enseignements du Saint-Esprit. Quel est alors le titre ? Il est écrit : « Le huitième », il s'agit du huitième jour, qui est celui, grand et lumineux, qui brûlera comme un feu dans une fournaise et fera trembler les puissances supérieures, comme il est écrit : « Les puissances des cieux seront ébranlées » (Mt. 24, 29) ; Lui, avec le feu, se montrera précédant le Roi éternel qui régnera désormais. Il l'a appelé le huitième jour, pour indiquer que la vie future transformera tout avec le renouvellement total de l'état actuel du monde. Là où il n'y a que la semaine, avec son début le premier jour et sa fin le septième en raison de la régularité des orbites avec les mêmes intervalles, elle part du même point de départ, pour revenir au même point final. Le dimanche, qui est le premier du cycle de la semaine, qui ne se termine pas par le chiffre huit, ne peut pas être appelé le huitième jour. Le huitième jour apparaîtra dans le monde, quand toutes choses ici-bas auront atteint leur fin et seront détruites ; Votre cycle ne reviendra pas au point de départ, mais il y aura de nouveaux intervalles. En raison de la grande componction, le Prophète a toujours gardé le souvenir du jugement gravé dans son cœur, il a eu avec une joie continue et intérieure le culte de ce jour, dont nous nous souvenons à peine et nous pleurons. En écrivant ce psaume, son esprit était continuellement fixé sur le jugement. C'est pourquoi il dit : « Seigneur, ne me punis pas par ta colère et ne me punis pas par ton mépris » (Ps. 6 : 2). Il parle de fureur et de mépris, dans l'intensité de la vengeance ; sachant que toute passion est étrangère à la Divinité et que ses actions ne seront pas dignes de châtiment et de torture, mais d'honneurs et de diadèmes. Ils font manifestement preuve de vertu et même d'une conduite de vie parfaite, que ce soit par le fait qu'avec leur foi ils ont détruit la tour des païens étrangers et, plus encore, ils ont arraché la nation juive tout entière aux portes de la mort (1 Ps. 17) ; que ce soit le fait qu'ils ont transformé le mal de ceux qui les harcelaient en bien, non pas une ou deux fois mais très souvent (1 Ps. 21 ; 2 Ps. 1, Iss.) ; être, en particulier, ce que Dieu a dit, uniquement, à son sujet (Ps. 88, 21-38). Ses actions, aussi grandes et admirables soient-elles, pourraient peut-être soulever de sérieuses questions sur sa sainteté, même si la perfection des œuvres qu'il a accomplies éloigne également tout soupçon, car si Dieu en a rendu témoignage, elles sont au-delà de tout soupçon. Si Dieu n’avait pas voulu donner une preuve précise de sa vertu, il n’aurait pas donné à David cette déclaration céleste. Lequel? Dieu dit de lui : « J'ai trouvé en David, fils de Jessé, un homme selon mon cœur » (1 Ps. 13 :14 ; 16 :11-13 :14 ; 16 :11-13 ; 1 Rois 13 :14). Pourtant, après une telle épreuve et une vertu si grave, David a prononcé des expressions d'hommes condamnés qui n'ont aucune foi en Dieu ; Il l'a fait pour accomplir le précepte évangélique : « Quand vous aurez fait tout ce qui vous a été commandé, dites : nous sommes des serviteurs inutiles » (Lc 17, 10). Et qu’aurait dit d’autre le publicain, accablé de tant de culpabilités innombrables qu’il ne se permettait même pas de lever les yeux au ciel, mais plutôt, loin de prononcer un long discours, il n’osait même pas se mettre à la même place que le pharisien ? Celui-ci, en effet, dit pour son malheur : « Je ne suis pas comme les autres hommes, voleurs, injustes et adultères, ni comme ce publicain » (Lc 18, 11) ; et le publicain accepta ces paroles comme s'il n'y avait pas remarqué quelque chose de désagréable, il n'en fut pas indigné, et plus encore, il avait une telle dévotion pour cet insolent fanfaron, qu'il ne se croyait pas digne du pays sur lequel il marchait. Il n'a pas dit un seul mot qui ne soit une confession de ses péchés, il s'est frappé violemment la poitrine et a supplié Dieu d'avoir pitié de lui. De différents points de vue, nous ne pouvons pas omettre la constance avec laquelle Dieu, dans sa perfection, n'oublie pour rien ses propres créatures, et qu'en fait, notre salut repose sur sa bienveillance. Le reconnaître est le signe d’une âme contrite et d’un esprit humilié ; Par conséquent, quiconque a fait des choses grandes et parfaites devrait craindre et trembler plus que les pécheurs eux-mêmes. Écoutez comme David tremble lorsqu'il dit : « Si tu considères la culpabilité, Seigneur, Seigneur, qui peut résister ? (Psaume 129 : 3). Il connaissait et était pleinement conscient de la responsabilité universelle devant Dieu pour tant de dettes contractées et du fait que même les plus petits péchés méritent en eux-mêmes de grands châtiments ; Par prévoyance, il connaissait déjà les lois que le Christ viendrait donner et croyait au châtiment grave dont Il avait menacé non seulement les meurtriers, mais aussi ceux qui sont violents, ceux qui maudissent et ceux qui se livrent à de mauvaises pensées, ceux qui rient excessivement, ceux qui disent des mots inappropriés, ceux qui s'amusent et des choses encore moins importantes. De la même manière, Paul aurait parlé, même si rien ne dérangeait sa conscience : « Bien que je n'aie aucune conscience, dit-il, d'aucune culpabilité, je ne suis pas justifié pour cela » 1Cor. 4:4). Parce que? Car même si je n'avais commis aucun mal, et c'était certainement le cas, ce n'est pas pour cette raison que je pourrais croire que j'avais honoré Dieu dans la mesure qui lui est due : car, même si nous mourions infiniment et vivions en faisant preuve de toute vertu, nous n'aurions pas pu rendre l'honneur dû à Dieu pour les biens accordés. Considérez comment il nous a créés du non-être à l'être, qu'il nous a inculqué une âme très différente de celle des autres animaux de la terre ; et pour nous il a fait un paradis avec la voûte du ciel, créant en dessous l'étendue de la terre et en elle, allumant les splendides luminaires qui l'ornent. terre avec des lacs, des fontaines, des rivières, des fleurs, des plantes et couvrant le ciel de diverses constellations. Il a créé pour nous la nuit, plus utile que le jour pour le repos et l'énergie qu'elle nous donne, car avec le sommeil aussi bien qu'avec la nourriture, elle nourrit notre corps, comme nous pouvons le constater clairement par le fait que si nous ne pouvons pas passer quelques nuits sans dormir, nous supportons, en revanche, de nombreux jours de faim. Il a fait tout cela, non pas parce qu'il en avait besoin, parce que cela se suffisait à lui-même, mais il l'a fait pour nous. Avec le sommeil, il voulait éteindre et dissoudre l'ardeur emmagasinée dans la journée, sous l'effet des rayons du soleil et des occupations quotidiennes, pour nous ramener au travail renouvelés et frais. Pendant la saison hivernale, avec les nuits plus longues, elle nous offre plus de repos et de chaleur, nous obligeant à rester à l'abri ; L'obscurité plus longue pendant cette période n'est pas due au pur hasard, mais à la permission de Dieu qui a accordé un repos plus long ; Avec cela, elle a agi comme une mère qui, aimant tendrement ses enfants, les accueille dans ses propres bras, leur fermant les yeux avec le bout de sa robe pour les endormir. Ainsi, Dieu a étendu le voile de la nuit sur la terre pour délivrer les hommes de leurs soucis, car sans ce repos nous serions détruits par l'activité et par les innombrables passions qui nous oppriment, tandis que dans l'état présent, même contre notre volonté, nous soulageons la fatigue et les limitations du corps et, non moins que celles de l'âme. Que dire alors de la sérénité et du calme des heures nocturnes où règne la paix la plus parfaite, sans rumeurs assourdissantes ? On n'entend plus les cris du jour, quand l'un gémit de pauvreté et l'autre crie pour les insultes reçues ; un autre pleure à cause d'une maladie ou d'une mutilation ; un autre, enfin, pour la mort d'êtres chers, pour la perte d'argent ou une autre mésaventure humaine. De combien de malheurs la nuit libère le genre humain ! Il le sauve comme de la tempête, leur offrant le refuge de son port calme. La nuit nous offre tant de biens, mais nous connaissons aussi tous ceux que le jour nous offre. Que dire de Dieu qui nous a rendu les moyens de communication si faciles ? Pour que nous puissions facilement communiquer entre nous, sans les inconvénients de longs voyages par voie terrestre ; Il a réuni les mers, des chemins plus courts pour parcourir toutes les parties de la terre ; Ainsi, vivant comme dans une seule maison, nous pourrions être les uns avec les autres et ainsi pouvoir facilement donner chacun à son voisin ce qu'il possède personnellement et aussi recevoir de lui ce qu'il a. Par conséquent, étant propriétaires d'une petite parcelle de terrain, c'est comme si nous possédons tout, et chacun peut jouir de tout le bien, comme il est possible pour chaque convive à une table riche, partager avec son voisin tout ce qui lui est préparé et aussi recevoir, en tendant simplement la main vers ce qui est servi à l'autre. A vouloir parler de tout, notre discours deviendrait extrêmement long, et nous ne pourrions en parler que d'une partie minime. Comment un homme pourrait-il tenter de mesurer la sagesse infinie de Dieu ? Réfléchissez, par exemple, à la diversité des plantes, fructueuses et infructueuses, qui poussent dans les déserts, sur terre, dans les montagnes ou dans les plaines. Considérez la variété des graines et des herbes, des fleurs et des terres, des amphibiens ou des animaux aquatiques. Pensez que tout ce que nous voyons est pour nous, le ciel, la terre et la mer et ce qu'on y trouve ; que Dieu a fait le monde entier, pour que l'homme puisse y régner, comme le bâtisseur d'une maison royale et splendide, éblouissante d'or et brillante de l'éclat des pierres précieuses. Pour construire le toit d'une telle pièce, il n'a pas utilisé de pierres mais plutôt des matériaux différents et plus précieux ; Il alluma des lumières, non pas sur des candélabres d'or, mais en disposant sur la sphère céleste l'existence de luminaires qui étaient non seulement utiles, mais agréables à l'œil. Il aime le pavé comme une table richement dressée et l'a donné à l'homme qui ne lui avait donné aucune preuve de sa bonté ; il ne l'a pas non plus privé d'un tel honneur, après le manque de reconnaissance pour les dons de son grand bienfaiteur. En le chassant simplement du Paradis, par ce châtiment, il l'empêchait de continuer sur le chemin de l'ingratitude. L'Apôtre récapitule ces bienfaits et d'autres encore, mû par l'Esprit de Dieu : les choses qu'il a faites dès le commencement et celles qu'il fait chaque jour, ce qu'il accorde individuellement à chacun et ce qu'il donne en commun à tous, tant de grâces connues et tant d'autres qui nous sont inconnues et mystérieuses. Il se réfère avant tout aux biens déjà accordés dans le cadre de l'économie du Fils unique de Dieu et à ceux qu'Il accorde en permanence. Surtout, il a regardé tous les lieux, collectant et déduisant l'amour indéniable de Dieu, se noyant comme dans l'abîme d'une mer profonde et réalisant combien et combien de péchés graves il était coupable, et comment il n'avait pas payé une rançon minimale pour eux. C'est pourquoi il parlait, à proprement parler, comme s'il faisait un examen de conscience scrupuleux de péchés encore plus légers, oubliant ses grandes vertus ; contrairement à nous qui ne prenons pas en compte, même en mémoire, nos nombreux et graves péchés et nous nous glorifions, au contraire, d'un éventuel et petit acte de vertu que nous ne cessons d'exalter et de gonfler jusqu'à perdre le peu acquis par vaine gloire. Ainsi avait dit David lorsqu'il s'écria : « Qu'est-ce que l'homme pour que vous vous souveniez de lui ? (Ps. 8, 5), et pas seulement cela, mais il a aussi condamné leur ingratitude en disant : « L'homme dans la prospérité ne comprend pas, et comparé aux animaux qui ne comprennent pas, il leur ressemble » (Ps. 48, 13). La componction de Pierre et Paul pour leur amour trahi Il est un serviteur reconnaissant du Père, qui considère comme siens les bienfaits accordés à toute sa famille, se montrant compris, avide et presque redevable de tout. C'est le comportement de Paul, qu'il est bon de mentionner à nouveau ; Il dit que le Christ est mort pour lui : « Cette vie dans la chair, affirme-t-il, je vis par la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Galates 2, 20). Avec une telle expression, il ne voulait pas limiter le don du Christ mais assumer la responsabilité de tout, exhortant chacun à faire de même. Si le Christ s'était incarné pour un seul, non seulement il n'aurait pas avili son don, mais il l'aurait révélé plus grand. Comme? Démontrant, évidemment, que pour une seule il aurait eu les mêmes soins qu'un berger qui part à la recherche d'une seule brebis et pleure sa perte jusqu'aux larmes. Si quelqu'un, ayant reçu de l'argent emprunté, ne peut le rembourser parce que plongé dans un abîme de dettes et de soucis, ne mange pas et ne dort pas, quelles sanctions ne doit pas subir le juste débiteur qui ne doit pas d'argent mais travaille ? Au contraire, aussi peu que nous ayons remboursé, nous nous comportons comme si nous avions remboursé la totalité de la dette ; plus, comme si nous avions payé trop cher ; Nous n'avons fait qu'un petit cadeau et nous nous comportons avec bonheur, comme des personnes libérées qui exigent une juste miséricorde, et bien plus, une abondante récompense ; prétendant comme des esclaves ou des mercenaires que tout est pris en compte. Que dis-tu, ô homme lâche et misérable ? Avez-vous l’intention d’accomplir ce qui plaît à Dieu ou pensez-vous uniquement à la récompense ? Si, après être tombé dans votre péché, pour en sortir, ne voudriez-vous pas faire le bien de toutes vos forces ? Maintenant, cependant, faites ce qui plaît à Dieu et cherchez un autre Vous ne savez sûrement pas à quel point il est bon de plaire à Dieu ; Si vous le saviez, vous ne jugeriez pas qu’il puisse y avoir une autre récompense égale. Ne savez-vous pas aussi qu'une telle faveur augmente si vous remplissez votre devoir sans attendre de récompense ? Ne voyez-vous pas aussi que, dans l'estime des hommes, ceux qui travaillent pour plaire sont plus considérés que pour obtenir une récompense ? Même avec leurs camarades esclaves, certains se comportent de cette manière, si seigneuriaux ; Vous, au contraire, lorsque vous devez travailler à votre salut, avant d'accomplir ce que vous devez, vous contractez la récompense avec le Seigneur qui vous a donné tant de bienfaits et de qui vous en attendez tant d'autres. D'où viennent nos calculs, toujours froids et misérables, nos insouciances les plus complètes, dans toute œuvre généreuse ? Parce que nous n’atteignons ni le scrupule ni le moindre recueillement spirituel ; du fait que nous ne faisons pas un calcul exact de ce que nous devons à Dieu pour nos péchés et pour ses bienfaits, et que nous n'avons pas sous les yeux les grands modèles de perfection. Les bonnes œuvres nous échappent, car dans la prospérité, nous manquons de modération et lorsque nous nous proclamons pécheurs, et que nous le répétons souvent, nous ne sommes pas vraiment sincères. Cela ressort clairement du fait que, lorsque nous entendons réellement les autres nous le dire, nous sommes irrités, furieux et considérons cela comme une véritable insulte. Ainsi, ce que nous disons est une pure hypocrisie et totalement contraire au comportement du publicain. Celui-ci, offensé par quelqu'un qui lui reprochait de nombreux péchés, ne se sentit pas offensé par ses insultes et profita de son propre comportement pour revenir justifié, plus que le pharisien. Mais nous, bien que nous ayons un nombre infini de péchés, ne savons même pas ce qu'est une confession. La fierté de l'esprit humain Nous devons non seulement être convaincus des péchés commis d’innombrables fois, mais aussi les écrire tous, graves et mineurs, dans notre cœur comme dans un livre ; les pleurer comme si nous les avions commis récemment, et ainsi réprimer véritablement l'orgueil de l'esprit, rendant continuellement présent le souvenir du mal commis. Cette mémoire permanente des fautes commises constitue un si grand bien que. Saint Paul n'a jamais fini de parler des culpabilités déjà annulées. Avec le baptême, il avait lavé tout péché antérieur et vivait désormais une vie si pure que sa conscience ne lui reprochait aucun péché à pleurer ; Il faisait référence aux péchés déjà effacés par le baptême, en disant : « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, et parmi eux, je suis le premier » (1 Tim. L : 15) ; confessant maintenant : « Il m'a jugé digne de confiance, en m'appelant au ministère ; J'étais autrefois un blasphémateur, un persécuteur et un homme violent (1 Tim. L: 12-13), j'ai persécuté l'Église de Dieu et je l'ai détruite (Gal. 1: 13); Je ne suis pas digne d'être appelé apôtre" (1 Cor. 15, 9). En effet, même si nous sommes libérés parce que nous sommes absous de nos péchés, sans avoir à rendre compte, nous pouvons toujours les utiliser pour exciter notre âme et l'inciter à l'amour de Dieu. C'est pour cette raison que lorsque le Seigneur demanda à Siméon à lequel des deux débiteurs il avait prêté, il aurait aimé le plus : " Je suppose que celui à qui il a pardonné le plus " et il se sentit répondre : " Tu as bien jugé» (Lc. 7, 43). Quelle componction correspond au parfait et laquelle au pécheur En nous souvenant de la multitude de péchés passés, ce n'est qu'ainsi que nous reconnaîtrons l'abondance de la grâce de Dieu ; alors nous nous inclinerons devant l'humilité et serons vigilants ; car plus les fautes commises seront graves, plus notre confusion sera grande. Alors que Paul se souvenait des péchés antérieurs, nous, en revanche, ne nous souvenons même pas des péchés commis après le baptême, ni de ceux que nous risquons encore de commettre et pour lesquels nous devons nous examiner avec un jugement sévère. S'il nous arrive de nous souvenir d'un péché commis, presque saisis par une émotion soudaine, nous évitons le moindre souvenir qui conduit notre âme à la contrition ; avec une indulgence inutile *et aggravée par d'innombrables tristes conséquences, car sans une telle contrition et avec cette bienveillance, nous ne pourrions jamais confesser, comme il le faudrait, les péchés antérieurs. Comment les confesser si on a tendance à repousser leur mémoire ? Et nous sommes de plus en plus enclins à commettre de nouveaux péchés. Parce que nous ne parviendrons à éliminer autant que possible la paresse et la négligence que si nous gardons vivantes la mémoire et la peur, au plus profond de notre âme. Mais si vous enlevez même ce frein, qui pourra l'empêcher de courir sans crainte, d'abîme en abîme, jusqu'à atteindre le fond de la perdition ? La communion des justes Pour vous, qui êtes avantagés pour obtenir la componction, il vous suffira seulement de vous souvenir des bienfaits de Dieu, en oubliant vos vertus ; que vous vous examiniez diligemment pour voir si vous avez commis un péché véniel, les yeux fixés sur ces saints modèles les plus agréables à Dieu ; Puissiez-vous continuellement méditer sur l’insécurité de notre condition future et sur la possibilité de tomber dans le péché. Paul le craignait encore, et c'est pourquoi il dit : « Je crains qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même disqualifié » (1 Cor. 9 : 27). De même David réfléchit dans son cœur, qui, considérant les bienfaits de Dieu, dit : " Qu'est-ce que l'homme pour que vous vous souveniez de lui et le fils de l'homme pour que vous preniez soin de lui ? Vous l'avez rendu un peu inférieur aux anges, vous l'avez couronné de gloire et d'honneur ! (Ps. 8, 5-6) ; mais oubliant ses vertus même après la suite d'innombrables gestes véritablement philosophiques, il en vint à dire : " Qui suis-je, Seigneur Dieu, et quel est mon la maison de mon père, que tu m'as aimé à ce point ? Et cela te semblait peu de chose, mon Seigneur : Tu as aussi parlé de la maison de ton serviteur, pour un avenir lointain ; pour toi, c'est la loi de l'homme, Seigneur Dieu. Que pouvait te dire de plus David (2 Ps. 7 : 18-20) En réfléchissant continuellement sur la vertu des ancêtres et, en se comparant, on se juge comme rien, après avoir dit*. (Ps. 21, 5) ; de lui-même, il ajoutait : « Mais je suis un ver, pas un homme » (Ps. 21, 7). Il avait toujours l'incertitude de l'avenir devant les yeux, au point de demander : « Garde la lumière dans mes yeux, afin que le rêve de la mort ne m'atteigne pas » (Ps. 12, 4). 24h11). La communion des pécheurs Pour vous, qui êtes avantagés, seul ce médicament suffira ; Mais pour nous, il nous en faut un autre, ce pouvoir capable d’éliminer l’orgueil et toute arrogance. De quel médicament je parle ? De la multitude de péchés et de la mauvaise conscience, deux choses qui, lorsque nous les valorisons vraiment, ne nous permettent pas, même si nous le voulons, de nous élever fièrement vers le sommet. C'est pour cela, en vérité, que je vous invoque et vous supplie, pour cette confiance que, grâce à vos saintes œuvres, vous avez conquise devant Dieu ; tends ta main vers moi, qui ne cesse de te supplier, pour que je puisse déplorer adéquatement mon passé et tremper de larmes le chemin amical qui me mène au ciel ; afin que vous n'ayez pas à subir les peines des damnés, descendant en enfer, où personne ne peut confesser ses péchés, puisqu'il n'y a rien d'autre qui puisse nous libérer. Pendant que nous restons ici, nous pourrons récolter auprès de vous des fruits savoureux et vous nous serez bénéfiques au plus haut degré ; Mais quand nous serons arrivés là où ni ami, ni frère, ni père ne pourront nous aider, parmi les douleurs, alors il sera irrémédiable de souffrir l'éternel supplice dans l'angoisse, parmi les ténèbres profondes privées de toute consolation, morceau éternel pour le feu dévorant. Homélie I. Sur la Pénitence L'amour maternel dans l'invitation à la régénération As-tu toujours pensé à moi, pendant cette période où j'étais loin de toi ? Pour ma part, pas un seul instant, en vérité, je ne vous ai oublié ; Ayant quitté la ville, je n'ai pas du tout cessé de vous rappeler pourquoi je porte toujours avec moi les douces images de vos âmes, comme des amants qui, bien que loin, emportent partout avec eux l'image de la personne aimée. Je suis aussi piégé par ta grâce spirituelle, et comme les peintres extraient des images des corps, mélangeant différentes couleurs, de même j'ai composé les diverses couleurs de ta vertu, diligence dans l'assemblée, attention à écouter, bienveillance à traiter ceux qui te parlent et aux autres encore. Peindre les traits de votre âme et les mettre devant vos yeux, d'une telle imagination m'a donné beaucoup de réconfort à distance, en étant assis à la maison ou en vous levant et en vous calmant, en me reposant ou en entrant et en sortant ; J'ai toujours et continuellement rêvé à nouveau de ton amour, non seulement le jour mais aussi la nuit, me nourrissant de telles images, trouvant la joie, avec la même passion que Salomon, quand il disait : « Je dors, mais mon cœur veille » (Cant. 5, 2). L'amour de Juan pour ses amis En effet, le besoin de dormir me fermait les paupières, mais la tyrannie de ton amour ôtait alors le sommeil aux yeux de mon âme, et j'ai souvent cru que je te parlais dans mes rêves ; parce que l'âme, par nature, rêve la nuit ce qu'elle pense pendant le jour, et cela m'est arrivé à cette époque. Ne te voyant pas avec les yeux de la chair, je t'ai regardé avec ceux de l'amour ; distante avec le corps, j'étais très proche de toi, avec l'affection et aussi, tes voix résonnaient toujours à mes oreilles. La maladie physique m'a obligé à rester là, à profiter de la santé de l'air pour la santé du corps ; Cependant, l'élan d'amour pour toi ne me l'a pas permis et en criant et en ne cessant de me solliciter, m'a finalement convaincu de revenir avant le temps qui serait nécessaire, me faisant estimer ta compagnie comme mon bien et ma joie. Ainsi convaincu, plus que complètement remis de la maladie physique, souffrant pour ton amour, j'ai choisi de revenir, même si je porte avec moi les troubles de la maladie. La douleur de Paul pour ses fidèles Là, je me sentais accusé par vous, je recevais continuellement des lettres me transmettant vos récriminations, auxquelles je prêtais autant d'attention que les éloges, car enfin les plaintes venaient aussi d'âmes qui savaient aimer. Pour cette raison, j'ai décidé de sortir du lit et de courir vers toi, que je ne pourrais jamais sortir de mon esprit. N'est-il pas merveilleux que je me sois rappelé ainsi votre charité, alors que je vivais à la campagne, jouissant d'un peu de liberté, à partir du moment où Paul se souvenait des frères, lorsqu'il était enchaîné en prison et voyait une infinité de dangers planer au-dessus de sa tête ? Se trouvant en prison, comme en plein champ, il leur écrit : « Il est juste que je pense cela de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, soit dans les chaînes, soit dans la défense et la consolidation de l'Évangile » (FU. 1, 7). De l'extérieur, des chaînes de fer pour les ennemis ; de l'intérieur, des chaînes d'amour, pour les disciples ; ceux extérieurs étaient forgés de fer, ceux intérieurs étaient faits d'amour ; ceux dont il se débarrassait souvent, ceux-là, il ne les cassait jamais. Comme toutes les femmes, après avoir fait l'expérience des douleurs de l'accouchement et être mères, elles restent à jamais liées à celles qui ont accouché, ainsi et plus intensément, Paul se sentait lié à ses disciples ; d'autant plus intensément que la génération spirituelle est le fruit d'un amour plus ardent que celle qui vient de la génération physique. Pas une ou deux fois elle n'a souffert des douleurs de l'accouchement, comme elle le disait en gémissant : « Mes petits, je vous engendre de nouveau dans la douleur » (Galates 4, 19). Si une femme ne peut jamais souffrir une seconde fois les douleurs du même accouchement, Paul, en revanche, a souffert exactement cela, qui ne peut être trouvé physiquement, c'est-à-dire donner naissance à nouveau aux enfants déjà conçus, souffrant pour la deuxième fois, des fortes douleurs de l'accouchement. Avec ces mots : « Je génère à nouveau des douleurs », il voulait les émouvoir presque en disant : « Épargnez-moi les secondes douleurs de l'accouchement ; aucun fils ne tourmente le ventre de sa mère comme vous le faites avec les souffrances que vous lui faites subir ; ces douleurs détruisent pour un court moment et quand l'enfant sort du ventre, elles cessent, tandis que les douleurs de cet accouchement persistent pendant des mois. Et Paul, en effet, a souvent souffert pendant une année entière, parfois sans engendrer ceux qu'il avait conçus. Là, c'est une souffrance de la chair, ici les douleurs ne tourmentent pas le ventre, mais déchirent même les forces de l'âme. Pour savoir combien ces douleurs sont plus fortes que les autres, essayez de réfléchir qu'aucune mère ne voudrait souffrir la Géhenne pour ses propres enfants, tandis que Paul non seulement préférait endurer la Géhenne, mais prédisait même qu'il serait séparé du Christ (Rom. 9, 3), afin de régénérer les Juifs pour lesquels il souffrait toujours et continuellement les douleurs de l'accouchement ; et parce qu'il n'y parvenait pas, il s'écria en s'écriant : « J'ai dans mon cœur une grande douleur et une souffrance constante » (Rom. 9, 2), et encore : « Mes petits enfants, que je reproduis par la douleur jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous » (Galates 4, 19). Quel ventre pourrions-nous dire plus heureux que celui qui a donné naissance à tant d’enfants qui portaient le Christ en eux ? Lequel est plus fécond que celui qui a engendré le monde chrétien ? Lequel, plus vaillant que le sien, qui a eu la force de concevoir et de façonner, pour la seconde fois et de manière parfaite, les enfants déjà engendrés, grandis et presque avortés, ce qui n'est pas possible dans la nature ? Parce que plus tard il n'a pas dit : « Mes petits enfants, que j'engendrerai à nouveau » mais il a utilisé le verbe qui indique l'accouchement entre les douleurs. D'autres fois, il utilisait le verbe engendrer : « C'est donc moi, dit-il, qui vous ai engendré en Jésus-Christ » (1 Cor. 4 : 15), alors qu'il veut seulement indiquer la parenté ; mais là, il veut souligner la connotation de la douleur. De plus, comment les appelait-il ses enfants, quelle que soit la naissance qui avait eu lieu ? Car si elle a souffert, elle ne les a pas enfantés. Comment donc les appeler des enfants ? Pour nous dire qu'ici, il ne s'agissait pas des douleurs du premier accouchement. L'expression devrait l'ébranler, car cela valait la peine de dire : "J'ai été ton père une fois ; j'ai déjà souffert, une fois déjà, ce que j'ai dû souffrir lorsque tu es engendré et que tu es né de moi ; pourquoi alors me fais-tu souffrir encore et encore ? Seules les douleurs endurées lors de l'accouchement n'étaient pas suffisantes. Pourquoi me détruis-tu avec de nouvelles douleurs ? " En effet, les chutes des fidèles ne lui étaient pas moins douloureuses que celles des infidèles, car il ne pouvait s'empêcher de souffrir de les voir se ruiner dans l'impiété, après qu'ils eussent participé à de si grands mystères. Il déplorait donc amèrement et encore plus amèrement une femme qui accouche, en disant : « Mes petits enfants, que je reproduis dans la douleur, jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous » (Galates 4, 19). Avec ces mots, je voulais insuffler ensemble l’espoir et la peur ; L'expression, comme je regrette que le Christ ne se soit pas encore formé en eux, dit peur et angoisse ; dans la mesure où cela signifie que Christ pourrait être formé en eux, cela dit plutôt espérance ; Les mots « jusqu'à ce qu'il soit formé » expriment correctement la condition de celui qui voulait dire les deux choses, à savoir qu'il n'avait pas encore été formé et qu'il pouvait l'être. Si la formation n'était pas possible, cela n'aurait eu aucun sens de leur dire : « Jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous », et il les aurait nourris de vaines espérances. Désespoir et présomption, armes du diable pour notre ruine Lorsque nous en sommes convaincus, ne désespérons pas et ne présumons pas, gardons les mains immobiles, car entre les deux comportements, ils sont nocifs. Le désespoir ne fait pas se relever celui qui est tombé ; et la présomption conduit à la paresse et fait tomber ceux qui résistent ; La première finit généralement par nous faire renoncer aux moyens dont nous disposons ; La seconde ne nous fait pas les utiliser pour nous libérer des maux dans lesquels nous sommes plongés. Tandis que la négligence nous précipite, même si nous avons atteint le plus haut des cieux, le désespoir nous précipite au fond de l'abîme du mal ; Sans désespérer, vous pouvez toujours vous en sortir. Le désespoir de Satan Observez, en outre, ce que les deux comportements ont fait chez le diable. Avant de se rebeller, il était bon, mais à cause de la négligence et du désespoir, il est tombé sérieusement dans le mal, dont il ne pouvait plus se relever. Le fait que c'était bien avant est déclaré dans l'Écriture : « J'ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair » (Luc 10 : 8) ; La similitude de l'éclat manifeste la lumière de celui qui était monté au plus haut et sa perversion, lorsqu'il est descendu si bas. Paul, auparavant blasphémateur, persécuteur et violent, s'est élevé si haut jusqu'à être égal aux anges, parce qu'il n'a pas désespéré et lutté ; Judas, au contraire, d'apôtre, est devenu traître, parce qu'il a été négligent ; Le voleur, aussi méchant soit-il, monta au paradis avant les autres, car il ne désespérait pas ; Tandis que le pharisien, à cause de son arrogance, était renversé d'en haut, le publicain, en revanche, était tellement élevé qu'il leur devenait supérieur parce qu'il ne désespérait pas. L'exemple des Ninivites Voulez-vous que je vous montre comment cela a été vérifié avec une ville entière ? Grâce à une telle conduite, la ville de Ninive fut complètement sauvée. La sentence avait déjà été prononcée contre les Ninivites et ils devinrent désespérés, malgré quoi la ville fut sauvée. Le prophète n'avait pas dit explicitement qu'ils seraient sauvés s'ils se convertissaient, mais simplement : « mais quarante jours et Ninive seront détruits » (Genèse 3 : 4) ; Malgré toutes les menaces de Dieu, les cris du Prophète et la sentence qui n'admettait aucun délai et n'était pas commutable, ils n'ont pas perdu courage ni perdu l'espoir de salut. Le Prophète n'a pas voulu utiliser explicitement le conditionnel, rendant la phrase modifiable en disant que s'ils se repentaient, ils seraient sauvés, précisément parce que nous aussi, sachant que la sentence de Dieu est sans appel, ne désespérerons pas et la voyant comme commutable comme elle l'était alors, nous ne serons pas découragés. Ici, on peut observer non seulement la clémence de Dieu, qui s'est réconcilié avec les pénitents après une sentence sans appel, mais aussi le but dans lequel il a prononcé une telle sentence, sans appel, pour accroître leur peur et les réveiller d'une grande paresse. La détermination même du temps démontre son ineffable bienveillance, car en effet, trois jours ont suffi à annuler tant de méchanceté. Voyez-vous combien cela ressort également de la Providence divine, qui, plus que toute autre chose, a travaillé au salut de la ville ? Soyons donc convaincus et ne désespérons jamais, car le diable n'a pas d'arme plus puissante que le désespoir, et par conséquent, avec aucun autre péché, nous ne lui donnons autant de joie. Paul avertit les Corinthiens Écoutez comment Paul craignait davantage le désespoir du fornicateur que le péché lui-même. Ainsi, écrivant aux Corinthiens, il dit : « Vous entendez partout parmi vous parler d'une immoralité telle qu'on n'en trouve pas même parmi les païens » (1 Cor. 5 : 1). Il n'est pas dit ce qu'il a osé commettre parmi les païens, mais plutôt qu'il n'était pas parmi eux, ce qui signifie : « Vous faites ce qu'ils ne permettent pas et ce qu'on ne dit pas, et pourtant vous êtes enflé d'orgueil » (1 Cor. 5 : 2). Il n'affirmait pas qu'il s'était enflé, mais au contraire, laissant parler le pécheur, il s'adressait aux bien portants comme le font les médecins qui, lorsqu'ils congédient les malades, restent pour parler, de préférence, avec ceux qui les approchent. En d’autres termes, considérons les Corinthiens, qui étaient également responsables de cette folie, dans la mesure où ils ne l’avaient ni corrigée ni menacée. Puis, dans la réprimande, il a menacé le pécheur afin que la guérison de ce fléau soit rapide. En vérité, le péché est un désastre lorsqu’il devient plus grave à cause de l’orgueil du péché ; Si le fait d'être enflé par la sainteté est la cause de sa propre perte, l'orgueil du péché conduit de manière plus ruineuse à une perdition extrême, une telle culpabilité étant plus grave que les péchés eux-mêmes. C'est pourquoi il est écrit : « Quand vous aurez fait tout ce qui vous a été commandé, dites que nous sommes des serviteurs inutiles » (Lc 17, 10). Or, si ceux qui observent ce qui est ordonné doivent être humiliés, il est plus que juste que les pécheurs le fassent bien plus, en pleurant et en se plaçant parmi les derniers. C'est ce que l'Apôtre voulait dire par ces mots : « Et pourquoi plutôt n'avez-vous pas été affligés ? (1Cor. 5:2). Que dites-vous? Un autre a-t-il péché et je dois faire mon deuil ? Oui, répond-il ; parce que certains d’entre nous sont liés aux autres, comme les membres d’un même corps. Dans le corps, nous observons comment, avec le pied blessé, la tête se penche sur la blessure ; la tête est jugée par nous comme plus digne de considération mais en cas d'adversité elle ne s'arrête pas à sa dignité ; Vous agissez également de la même manière. Paul nous exhorte à « nous réjouir avec ceux qui sont heureux et à pleurer avec ceux qui pleurent » (Rom. 12 :15) ; C'est pourquoi il continue de dire aux Corinthiens : « Et n'étiez-vous pas attristés que l'auteur d'un tel acte soit chassé du milieu de vous ? (1Cor. 5:2). Il ne les réprimande pas parce qu'ils n'ont pas été guéris, mais plutôt parce qu'ils n'ont pas été attristés par le fait que la ville entière ait été punie par une telle peste ou une telle épidémie. Il les a exhortés au devoir de prière, de confession et d'imploration afin que la ville entière soit libérée d'une telle maladie. Ne voyez-vous pas à quel point il les a effrayés ? Il les mit au bord de la mort, parce qu'ils croyaient que ce mal resterait en cet homme et n'affecterait pas les autres, en disant : « Ne savez-vous pas qu'un peu de levain fait fermenter toute la pâte ? (Cor. 5:6). Et il en est bien ainsi : le mauvais chemin, peu à peu, infecte tous les membres ; C’est pourquoi quiconque aspire au bien commun doit s’en préoccuper. Ne venez pas me dire que c'est lui qui a péché, pensez plutôt que la terrible maladie dont il est infecté infectera tout le reste du corps. De même que lorsqu'une maison brûle, ceux qui ont échappé au fléau ne sont pas moins inquiets que ceux qui sont à l'intérieur, et ils font de leur mieux pour que le feu, qui continue de progresser, n'atteigne pas les portes de leurs maisons, de même, Paul a également réveillé les Corinthiens du sommeil comme s'il disait : « Un incendie se déclare, prévenons le danger et éteignons-le avant qu'il ne se propage à toute l'Église. Si vous n'accordez aucune importance à la faute parce que vous ne l'avez pas commise, comme si elle appartenait à un autre corps, cela sera pire pour vous, car l'autre est membre du même corps. Les Judas ne devraient pas non plus désespérer Considérez également que si vous agissez de manière superficielle et négligente face au mal, il vous infectera à un moment donné ; Par conséquent, si le frère n'est pas égal, réveillez-vous, chassez la peste et réprimez la folie, bloquant le désastre. C'est pourquoi Paul, après avoir dit cela aux Corinthiens et leur avoir imposé l'obligation de le livrer entre les mains de Satan, après s'être converti et amélioré, a immédiatement ajouté : « Le châtiment qui est arrivé aux autres est déjà suffisant, vous devrez donc le traiter avec charité » (2 Cor. 2, 8). Après la répression, la charité Il l'avait d'abord présenté à tous comme un adversaire et un ennemi, l'excommuniant et l'expulsant du troupeau ; puis observez avec quelle considération il le traite pour le réconcilier et le réadmettre. Il ne nous exhorte pas simplement à l'aimer, mais à « le traiter avec charité », c'est-à-dire à lui démontrer un amour ferme et stable, avec une bienveillance chaleureuse, fervente, enflammée, qui saura équilibrer l'aversion à venir. Ce qui s'est passé? Dites-moi, ne l'avais-je pas livré à Satan ? Oui, répond-il ; mais pas pour qu'il reste entre ses mains, mais plutôt pour le libérer rapidement de la tyrannie de Satan. Regardez, je le répète, comme Paul craint le désespoir, car c'est une arme puissante du diable. Il dit donc d'user de bienveillance en donnant cette motivation : « Afin qu'il ne soit pas frappé par une affliction plus forte » (2Cor. 2 :7). Le mouton, c'est-à-dire, est dans la gueule du loup, hâtons-nous donc de l'arracher avant qu'il ne le dévore, afin qu'un membre de notre corps ne soit pas perdu ; Le navire est en danger de naufrage, dépêchons-nous de le sauver avant qu'il ne coule, car lorsque la mer est agitée et que de violentes vagues surgissent de toutes parts, le navire court le risque de sombrer ; de même son âme, assaillie de toutes parts par la tristesse, sera vite submergée s'il ne trouve pas quelqu'un pour lui donner la main. L’affliction causée par le péché est saine, mais si elle est excessive, elle rend désespéré. Voyez donc combien est exacte l'expression qui nous dit : « Que Satan ne la fasse pas tomber en ruine », mais que dit-elle ? De peur que nous ne tombions sous le pouvoir de Satan (2Cor. 2 : 11). Le pouvoir s'appelle ce qui veut disposer des choses d'autrui : avec ces mots donc, « afin que nous ne tombions pas sous la puissance de Satan », Paul insinue qu'il n'est plus dans son domaine, mais qu'il appartient, par la confession et la pénitence, au troupeau du Christ ; Si donc le diable l'avait encore fait tomber sous son empire, il aurait arraché un membre de notre corps et ôté au troupeau une brebis qui, par la pénitence, aurait déjà abandonné le poids du péché. La peur entrave le pardon des péchés Sachant ce que le diable avait fait à Judas, Paul craignait que la même chose ne se produise dans ce cas également. Et qu'avait-il fait de Judas ? Il s'était repenti puis s'était exclamé : « J'ai péché en livrant du sang innocent » (Mt. 27, 4) et le diable qui entendit ses paroles comprit qu'il était revenu sur le chemin du bien et qu'il se dirigeait vers le salut. Craignant de se convertir, il dit : « Il a un Seigneur bienveillant, si, au moment de le trahir, il a pleuré pour lui et a fait l'impossible pour le récupérer, maintenant qu'il s'est repenti, il fera bien plus pour l'accueillir ; Si lorsqu'il s'obstinait dans le mal, il l'avait appelé, maintenant qu'il a reconnu son péché, ne l'attirera-t-il pas beaucoup plus ? C'est pour cela qu'Il est venu pour être crucifié. Alors qu’a fait le diable ? Avec la peur qui l'éveillait, elle assombrissait son esprit, le faisant tomber dans un profond découragement, elle le dominait et ne le laissait pas en paix jusqu'à ce qu'elle le conduise à se pendre, lui enlevant sa vie actuelle et le privant de confiance dans la pénitence. Il est clair que s’il était resté en vie, il aurait été sauvé. Ceux qui l'ont crucifié le prouvent, que Lui, du haut de la croix, les a sauvés en invoquant le Père et en implorant pour eux pardon pour ce qu'ils faisaient. Évidemment, il aurait reçu avec une entière bonté celui qui l'avait trahi, s'il s'était repenti comme il le devrait ; mais lui, rongé par une tristesse excessive, refusa de se soumettre au remède. Par conséquent, Paul avait raison de craindre même pour celui des Corinthiens qui voulait le libérer des mâchoires du diable. Mais pourquoi s’arrêter au fait des Corinthiens ? Pierre lui-même, qui, après avoir participé aux mystères, a renoncé trois fois au Seigneur, n'a-t-il pas dû effacer cette tache par des larmes ? Et Paul, le blasphémateur, violent, persécuteur du Crucifié et de tous ses disciples, ne devait-il pas lui aussi se repentir, pour ensuite être apôtre ? Dieu ne nous demande pas plus que cette seule condition, nous pardonner nos nombreux péchés ; Ceci, dit-il, avec une parabole que je souhaite vous expliquer. La parabole du fils prodigue Il y avait deux frères entre lesquels le père partageait sa fortune. Des deux, l'un est resté chez lui, l'autre, au contraire, a gaspillé tout ce qu'on lui avait donné, vivant dans un pays étranger, pour ne pas subir le malheur de la misère. Je vous rappelle cette parabole pour vous faire sentir avec votre main, comment pour ceux qui le recherchent, il y a le pardon, même s'ils ont péché après le baptême. Je ne vous parle pas pour vous pousser à l'action, mais pour que vous ne soyez pas victime d'une tentation qui cause des dommages encore plus graves, c'est-à-dire le désespoir. Enfants de Dieu par le baptême Il est facile de voir que ce fils est comme une image de celui qui est tombé après le baptême. En effet, on parle d’enfants, mais personne ne peut se qualifier d’enfant sans baptême. Il vivait dans la maison de son père et gérait tous les biens ; De même, nous sommes administrateurs des biens du Père, reçus en héritage, mais pas avant le baptême. Ici, tout nous parle de ceux qui sont dans la condition de fidèles ; Ils parlent du frère et disent qu'il était bon, et nous aussi nous nous appelons et sommes frères, mais après régénération spirituelle. Que dit le frère tombé dans une extrême méchanceté ? : « Je retournerai à la maison de mon père » (Lc 15, 18). De son côté, le père n'avait pas interdit ni empêché son départ vers un pays étranger, afin qu'il puisse apprendre à ses dépens et expérimenter véritablement les bienfaits dont il jouissait dans sa maison paternelle ; Souvent, lorsque nous ne croyons pas à la parole de Dieu, il nous permet véritablement d'apprendre, à travers l'expérience que nous faisons. Voici donc pourquoi il parlait ainsi aux Juifs. Ne les ayant pas attirés à lui par la persuasion, par une infinité de paroles à travers les prophètes, il leur a permis d'apprendre en expérimentant ses châtiments, comme il est écrit : « Votre propre rébellion vous punira, et votre propre iniquité vous punira » (Gr. 2, 19). Ils auraient donc dû lui donner la foi avant même que les événements prophétisés ne se réalisent, mais parce qu'ils étaient fermés à la foi dans ces exhortations réprimandes, il les a fait apprendre avec les faits, laissant agir la malice de l'incrédulité déjà annoncée, afin de pouvoir encore les récupérer de cette manière. Le dépensier revint enfin du pays étranger, où il avait appris par sa propre expérience les malheurs encourus par ceux qui abandonnent la maison de leur père ; Alors, le Père, loin de se venger, le reçut à bras ouverts. Parce que? Parce qu'il était père et non juge. Des danses, des banquets et des fêtes étaient organisés, et tout dans la maison n'était que splendeur et joie. Qu'est-ce que tu marmonnes ? Que c'est là la récompense du mal commis ? Non pas pour le mal commis, ô homme, mais pour son retour ; non, pour le péché mais pour la pénitence ; non pas à cause d’un comportement pervers mais à cause du changement de vie. Plus intéressant encore est le fait que le fils aîné, qui déplorait son père, reçut la parole suivante : « Tu es toujours avec moi, celui-ci, par contre, était perdu et est maintenant retrouvé ; Il était mort et il est revenu à la vie » (Lc 31-32). Cela signifie : quand celui qui était perdu est sauvé, ce n'est pas le moment de le juger en promouvant des investigations sévères, mais plutôt un temps de clémence et de pardon. Le médecin ne commence donc pas à enquêter sur le malade pour exiger des comptes et une punition, oubliant de le guérir ; et s’il était digne d’un juste châtiment, il croirait que le châtiment subi est suffisant. L'enfant prodigue, se trouvant dans un pays étranger, loin de coexister avec le sien, fut payé par la faim, l'infamie et la souffrance de maux très graves. Ainsi, avec l'expression : « Il était perdu et il est retrouvé, il était mort et il est ressuscité » (Lc 15, 3-2), cela signifie : « Ne regardez pas la situation actuelle, mais pensez à la gravité des adversités antérieures ; vous voyez en lui un frère, non, un étranger ; il est revenu vers le père qui ne peut pas le confronter aux événements passés, mais doit se souvenir seulement de ce qui peut le pousser à la compassion, à l'amour et à l'indulgence miséricordieuses, comme il convient à celui qui l'a engendré. c'est pour cette raison qu'il ne mentionne pas ce que le fils avait fait, mais plutôt combien il avait souffert : « Il ne se souvenait pas des richesses qu'il avait dilapidées mais des innombrables souffrances qu'il avait endurées ». L'exemple de la brebis perdue De la même manière, avec une sollicitude égale et encore plus grande, le bon Pasteur partit à la recherche de la petite brebis. Ici, c'est le même fils qui revient ; Là cependant, le même berger alla la chercher et la trouva portant le fardeau avec lui ; Il était plus heureux pour celui-ci que pour tous ceux qui restaient en sécurité ; Comme vous le voyez, il la prit sans la punir et la portant sur son dos pour l'avoir avec lui, il la rendit à son troupeau. Êtes-vous convaincu que Dieu ne rejette pas ceux qui se tournent vers lui mais les accueille avec le même amour que les autres qui pratiquent la vertu ? La parabole fait voir que Dieu ne demande pas compte des erreurs commises, mais qu'au contraire il part à la recherche de celui qui s'égare et se réjouit de l'avoir trouvé plus que s'il était resté en sécurité ; Ne désespérons pas, si nous sommes méchants et ne prétendons pas être bons, mais, même en faisant le bien, ayons peur de tomber dans la présomption, en devant faire pénitence aussi pour ce péché. Je répète ce que j'ai dit depuis le début. Ce sont ces deux tentations qui menacent notre salut : la présomption, si nous sommes debout, le désespoir, si nous sommes tombés. C'est pourquoi, pour suggérer la prudence à ceux qui sont debout, Paul dit : « Celui qui croit être debout, qu'il prenne garde à ne pas tomber... Je crains qu'après avoir prêché aux autres, je sois moi-même disqualifié... » (1Cor. 10, 12 ; 9, 27), mais pour soulager et donner plus de courage à ceux qui dormaient ou qui étaient tombés très bas, il protesta également dans sa lettre aux Corinthiens : « Puissé-je ne pas avoir à pleurer sur beaucoup de ceux qui ont péché. dans le passé et ne se sont pas convertis » (2 Cor. 12 : 21), déclarant ainsi non pas tant des pécheurs que des pécheurs impénitents dignes de compassion. C'est également à ce dernier que le Prophète s'était adressé en disant : « Peut-être que celui qui tombe ne se relève pas et que celui qui s'égare ne revient pas ? (Gr. 8:4). Et David attirait également leur attention en disant : « Si aujourd'hui vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur, comme au jour de l'exaspération » (Ps. 94 : 8). Jusqu'à ce que nous puissions dire : aujourd'hui nous ne désespérons pas, mais nous mettons toute notre espérance dans le Seigneur ; avec l'esprit, fixé sur la mer de sa miséricorde, éliminant toute mauvaise conscience et adhérant fermement à la vertu ; très confiants, mais aussi fermes dans le dessein, donnant de très fortes preuves de notre repentir, car ayant déposé ici-bas tout le poids du péché, nous pouvons nous tenir avec confiance devant le tribunal du Christ, pour obtenir le royaume des cieux. Puissions-nous y parvenir avec la grâce et la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui, avec le Père et le Saint-Esprit, toute gloire, puissance et honneur, maintenant et toujours et pour toujours et à jamais, Amen. Homélie II. Sur la confession, la tristesse du roi Achab et du prophète Jonas. Caïn, exemple de rejet de la confession Avez-vous envisagé dimanche dernier quelle lutte et quelle victoire ? Le diable a fait la guerre et le Christ a triomphé ; Comme la pénitence nous a semblé louable ! Le démon est incapable de résister à ses coups, il a peur et est terrifié. Que crains-tu, ô diable, tandis qu'on loue la pénitence ? Pourquoi pleures-tu, pourquoi es-tu en colère ? Oui, répond-il ; J'ai toutes les raisons de gémir et de m'affliger : cette pénitence m'enlève tant de proies. Qu'est-ce que c'est ? La prostituée, le publicain, le voleur, le blasphémateur. La pénitence lui enlève aussi ses armes, et attaque même sa forteresse : c'est pourquoi le diable considère la pénitence comme mortelle pour lui-même. Vous le savez déjà, ma chère, car cette expérience récente vous l'a montré. Pourquoi, alors, ne faisons-nous pas de cette assemblée un trésor ? Pourquoi n'allons-nous pas chaque jour à l'Église pour être étroitement liés [1] à la pénitence ? Si vous êtes pécheur, venez à l’église pour confesser vos péchés ; Si tu es juste, viens pour ne pas tomber dans l'injustice. L’Église est donc le port des deux. Êtes-vous un pécheur ? Ne désespérez pas, mais entrez pour vous montrer repentant. Avez-vous péché ? Dites à Dieu : « J'ai péché. » Est-ce beaucoup d'efforts ? Est-ce un chemin difficile ? Est-ce ennuyeux ? Quelle est la difficulté de dire : « J'ai péché » ? Si vous niez être pécheur, peut-être que le diable ne pensera pas à vous accuser ? Anticipez et profitez de celui qui veut avoir de quoi vous accuser. Ne veux-tu pas annuler ton péché, en l'empêchant par l'accusation de tes péchés, à partir du moment où tu sais que tu as un accusateur qui ne sait pas se taire ? Avez-vous péché ? Venez à l'église et dites à Dieu : « J'ai péché. Je ne te demande rien d'autre, plus que ça, seulement ça. C'est pourquoi l'Écriture Sainte dit : « Tu révèles d'abord tes défauts, pour te justifier » (Is. 43, 26) ; confessez le péché que vous avez commis, pour vous libérer. En cela, il n'y a pas de fatigue, il n'est pas nécessaire d'utiliser des virages spéciaux et cela ne nécessite pas non plus d'effort financier ou autre. Dites le mot qui montre vos bons sentiments à propos des péchés commis, dites-le clairement : « J'ai péché ». Mais comment se fait-il, me demandez-vous, que je sois absous du péché, simplement en le manifestant spontanément ? Car je sais que l'Écriture le dit expressément : celui qui l'a manifesté a été acquitté ; celui qui ne l'a pas exprimé a été condamné. Caïn, esclave de l'envie, tua son frère Abel, de sorte que la rivalité fut suivie d'un enterrement ; En fait, en le conduisant sur le terrain, il l'a tué. Alors, que lui a dit Dieu ? « Où est ton frère Abel ? Bien qu'il sache tout*, il le lui demanda, non pas parce qu'il était ignorant, mais pour attirer le meurtrier à la pénitence. Ce qu'il lui a demandé en connaissance de cause, il l'a démontré par sa question : « Où est ton frère Abel ? », à laquelle il a répondu : « Je ne sais pas, suis-je le gardien de mon frère ? (Gen. 4:9). Vous n'êtes pas son gardien, mais pourquoi avez-vous été son meurtrier ? Vous n'étiez pas obligé de le surveiller, mais pourquoi l'avez-vous tué ? Vous l'avez dit, vous êtes également coupable de ne pas avoir surveillé votre frère. Quelles paroles Dieu lui a-t-il alors adressées ? « La voix du sang de ton frère, crie-moi depuis le sol » (1 Gen. 4 : 10). Après l'avoir réprimandé, il lui imposa également une punition, non pas tant parce qu'il avait tué que parce qu'il ne voulait pas reconnaître son infamie, et Dieu déteste plus le manque de repentir que le péché lui-même. Caïn, déjà sur le point de se repentir, n’a pas été accepté par Dieu, car il n’avait pas spontanément avoué sa culpabilité. Quelle fut alors sa réaction ? : « Ma faute est trop grande pour obtenir le pardon » (Gen. 4, 13), comme pour dire : « Mon péché est si grave que je ne suis plus digne de vivre ». C'est pourquoi Dieu répondit : « Tu vivras sur la terre au milieu des gémissements et des craintes » (Gn 4, 12), lui infligeant un châtiment grave et dur, lui faisant comprendre en même temps : « Je ne t'éliminerai pas pour que la vérité ne soit pas oubliée ; je te constitue comme la loi que chacun puisse lire, pour que ta malheureuse aventure soit la mère de la philosophie. Caïn errait comme une loi vivante, une colonne mouvante, muette mais éloquente ; D'une voix plus claire qu'une trompette, il crie : « Celui qui ne veut pas subir le même sort que moi ne devrait jamais agir comme moi. » Il a subi un tel châtiment parce qu’il persistait à ne pas confesser son péché ; Il a été condamné pour ne pas avoir reconnu ce dont il était convaincu, car s'il avait été le premier à l'avouer, cela aurait été annulé. David, modèle de pénitence dans la confession de son double péché Que les choses soient ainsi, vous pourrez le comprendre en écoutant comment celui qui fut le premier à le confesser fut absous de son péché ; David, prophète et roi. Ici, il vaut mieux se souvenir de lui plutôt comme d'un prophète, car son royaume ne couvrait que la Palestine, mais sa prophétie s'adressait au monde entier jusqu'aux extrémités ; Le royaume fut dissous en peu de temps, la prophétie resta comme un véhicule de paroles éternelles ; Il est plus crédible que le soleil s’éteigne plutôt que le souvenir de ses paroles ne se perde. Il était tombé dans l'adultère et le meurtre ; L'Écriture le dit; Il vit une jolie femme se baigner, tomba amoureux et mit son plan à exécution (2 Ps. 1:11:2), prophète adultère, perle dans la boue. Il ne comprenait pas de quel péché il était souillé, puisque la passion l'avait aveuglé, car lorsque le conducteur est ivre, le char court en zigzaguant. L'âme et le corps sont comme le conducteur de char et le char ; Quand l’âme s’assombrit, le corps se vautre dans la boue. Le cocher, lorsqu'il est debout et ferme sur la charrette, la contrôle magnifiquement, mais lorsque par suite de fatigue il ne peut contrôler les rênes, il met le cheval dans les plus grands dangers ; Il en va de même pour l'homme, jusqu'à ce que l'âme soit sobre et vigilante, le corps aussi soit pur, si au contraire l'âme s'obscurcit, le corps se vautre dans la fange du plaisir. Qu’a fait David alors ? Tombé dans l'adultère, il n'avait pas conscience de son péché et personne ne lui faisait de reproches ; Cela s'est produit alors qu'il était déjà dans les dernières années de sa vieillesse ; pour que vous appreniez que même les cheveux gris ne vous profitent pas si vous ne vous engagez pas sérieusement ; Mais l’âge tendre ne peut pas non plus vous nuire, si vous le désirez vraiment (Dan. 13 : 45). Le caractère ne vient pas des années et la vertu est le fruit de la volonté ; En effet, Daniel, à l'âge de douze ans, était capable de juger le mal, tandis que les anciens, vieux en âge, récitaient le drame de l'adultère ; Les cheveux gris de ceux-ci n'aidaient pas, et leur jeune âge ne nuisait pas à l'autre. Pour que vous puissiez voir clairement comment ce n'est pas l'âge mais la volonté qui tempère notre comportement, regardez David, vieux, tombé dans l'adultère et meurtrier, pour ne pas avoir pris conscience du péché de ses actes, parce que le chef de son intellect était enchaîné et ivre par intempérance. Alors qu’est-ce que Dieu a fait ? Il envoya Nathan le prophète, un prophète à un prophète ; Cela arrive aussi ainsi, chez les médecins ; un médecin malade a besoin d’un autre médecin ; Dans ce cas, un prophète pécheur est guéri par un prophète qui a le remède avec lui. Nathan se dirige alors vers lui, mais lorsqu'il atteint le seuil de la porte, il ne commence pas par le réprimander, lui disant aussitôt : criminel, méchant, adultère et meurtrier ; Après avoir reçu de si grandes faveurs de Dieu, comment avez-vous foulé aux pieds les commandements ? Nathan ne dit rien de tout cela, pour ne pas accroître l'impudeur, car les péchés révélés font perdre la pudeur au pécheur. Alors, il se rend chez lui et prépare un discours sur une affaire judiciaire dramatique. Voici ce qui a été comploté : « Ô roi, je dois soumettre cette affaire à votre jugement ; il y avait un homme riche et un pauvre ; Le riche avait des animaux et des moutons en quantité, le pauvre, par contre, n'avait qu'un seul mouton ; Elle buvait à sa coupe, mangeait à sa table et dormait à côté de lui, lui parlant des justes relations du mari avec la femme ; Quand voici, un hôte arrive, et le riche, cupide des siens, prend les brebis du pauvre et l'emporte » (2 Ps. 12 : 1-5). Le repentir de David Avez-vous remarqué comment, dans l’intrigue de ce récit dramatique, le prophète a caché l’épée dans le fourreau ? Qu'a fait le roi ? Il pensait devoir vraiment prononcer une sentence et il a été très prompt à la prononcer, car c'est ainsi que les hommes agissent, toujours prêts, lorsqu'il s'agit de formuler et d'annoncer aux autres, le jugement: "Aussi vrai que le Seigneur est vivant, celui qui aura fait cela mérite la mort et paiera le quadruple de la valeur des brebis" (2 Ps. 12, 5-6). Quelle a été la réaction de Nathan ? Il n'a pas atténué le coup en laissant passer les heures, mais aussitôt, ayant exposé la blessure, il a immédiatement opéré la coupure, sans la faire disparaître de la sensation de douleur : « C'est toi, ô roi » (2 Ps. 12, 7). Et le roi, quelle conclusion en a-t-il tiré ? Il dit : « J'ai péché contre le Seigneur » (2 Ps. 12 :13) ; Il ne répondit pas : « Qui es-tu qui m'accuse, qui t'ordonne de me parler si librement, avec quelle intrépidité as-tu tant osé ? Rien de tout cela. Il reconnut son péché et dit : « J'ai péché contre le Seigneur » (Ibid.). Ensuite, Nathan a également tiré sa conclusion : « Le Seigneur aussi a pardonné votre péché et parce que vous vous êtes condamné, Il a pardonné votre châtiment. » Avez-vous avoué en toute confiance ? Vous avez lavé votre péché. Avez-vous appliqué la sanction ? Vous avez annulé la sentence. Voyez-vous bien comment s'est donc produit ce qui est écrit : « Manifestez d'abord vos iniquités, afin que vous soyez justifiés » ? (Ésaïe 43:26). Quel effort faut-il faire pour manifester d’abord nos péchés ? La contrition d'Achab et des Ninivites ; Deuxième voie de Purification Vous avez également un autre chemin vers la pénitence. Lequel ? Pleure le péché. Si vous avez échoué, pleurez et vous serez absous. Peut-être que ça pèse trop ? Je ne demande absolument rien d'autre que de laver vos taches avec des larmes ; Je ne vous parle pas de traverser les mers, pour arriver à je ne sais quels ports ; Je ne propose pas de voyager et d'affronter des routes sans fin ; gaspiller de l’argent et affronter des mers difficiles à traverser. Qu'est-ce que je te demande ? Pleure tes péchés. Vous me demanderez comment les larmes peuvent nous libérer des péchés ; Vous avez la démonstration dans les Écritures. Il y avait un roi nommé Achab (1 Rois 21), qui, bien que juste, est-il écrit, régnait injustement sur Israël, à cause de sa femme Jézabel. Il désirait ardemment posséder la vigne d'un certain Israélite de Nabut et lui ordonna de dire : « Je me suis épris de votre vigne, donnez-la-moi contre de l'argent ou en échange d'une autre terre que vous désirez » ; Il répondit qu'il n'aurait jamais vendu les biens de ses parents ; et Achab continua, affolé par cette vigne ; Bien qu'il ne veuille pas recourir à la violence, il finit par tomber malade de ce fait. Jézabel, une femme éhontée et renégat, brutale et impie, s'approcha de lui et commença à lui parler ainsi : "Pourquoi es-tu triste et ne manges-tu pas ? Lève-toi et mange ; "Je t'obtiendrai l'héritage de l'Israélite Nabut." En présence du roi et des anciens, il commença à écrire une lettre dans ce sens : « Proclamez un jeûne et en attendant, suscitez contre Nabut des menteurs qui l'accuseront de blasphème contre Dieu et le roi. Ô jeûne plein d'impiété, proclamé non pour jeûner, mais pour commettre un meurtre ! Comment ça s’est terminé ? Nabut fut lapidé et mourut ; Dès que Jézabel fut informée du succès, elle alla trouver Achab et lui dit : "Reprenons le vignoble de Nabut maintenant, car il est mort." Et Achab, bien qu'il ressentit d'abord de la douleur, partit ensuite reprendre la vigne. C'est alors que Dieu lui envoya le prophète Élie. Il lui dit : « Va le dire à Achab ; Parce que vous avez commis un meurtre et que maintenant vous usurpez, votre sang coulera, les chiens le lècheront et les prostituées s'y laveront » (Ibid). Ainsi la colère divine éclata, la sentence fut prononcée et la condamnation exécutée. Regardez où il l'envoie ! Dans la vigne où l'iniquité a été commise, là aussi eut lieu le châtiment. Et qu'est-ce que ça lui dit ? En le voyant, Achab s'était exclamé : « Tu es venu à ma rencontre, ô mon ennemi » (1 Rois 21 :20) ; ce qui signifie : "Tu m'as surpris en péché, maintenant tu as raison de m'accuser parce que tu m'as trouvé en transgression, ô mon ennemi." Elías, en fait, avait toujours retenu son attention ; et quand Achab reconnut sa faute, il prononça les paroles de confession : « Tu m'as toujours réprimandé, mais c'est maintenant le bon moment pour me réprimander. Il reconnut avoir péché lorsque la sentence lui fut lue : « Ainsi parle l’Éternel, à cause du meurtre que tu as commis et à cause de l’héritage que tu as usurpé, comme tu as versé le sang d’un juste, ainsi ton sang sera versé, et les chiens viendront le lécher ; et les prostituées se laveront dans ton sang" (1 Rois 21 : 17-24). En entendant de telles paroles, Achab devint triste et pleura sur sa culpabilité : et parce qu'il reconnaissait le mal qu'il avait fait, Dieu l'absolut de sa condamnation. D'abord, il voulait s'excuser auprès d'Elias, afin que ce qui était arrivé à Jonas ne lui arrive pas. Jonas avait également vécu une situation similaire, lorsque Dieu lui dit : Va dans la ville de Ninive, où vivent, sans compter les femmes et les enfants, 120 000 hommes, et prêche : « D'ici trois jours, Ninive sera détruite » (Jonas 3 : 4). Jonas, connaissant la bonté de Dieu, ne voulait pas y aller. Qu'a-t-il fait alors ? Il s'enfuit en disant à Dieu : « Si je vais prêcher et que toi, si bénin que tu es, renonce à ta décision, je serai tué, comme un faux prophète. » La mer qui l'avait accueilli ne l'a pas englouti, mais l'a ramené sur le continent pour qu'il puisse retourner sain et sauf à Ninive, le serviteur étant surveillé par le même Patron : « Jonas, pour fuir, est-il écrit, partit et trouva un navire qui se dirigeait vers Tarsis, et, payant le prix du voyage, il s'y embarqua » (Jonas 1, 3). Où cours-tu, Jonas ? Allez-vous dans un pays étranger ? Mais « toute la terre appartient au Seigneur, avec tout ce qu'elle contient » (Ps. 23 : 1). Vous vous réfugiez dans la mer ? « La mer est à elle, et c'est Lui qui l'a faite » (Ps. 94 : 5). Voulez-vous voler vers le ciel? Mais n'avez-vous pas entendu les paroles de David : « Je garderai le ciel, ouvrage de tes mains ? (Ps. 8:4). Dieu est bon envers le pécheur repentant Effrayé, il s'enfuit ; C'est du moins ce qu'il pensait, car en fait, il n'est absolument pas possible d'échapper à Dieu. La mer le rétablit donc et il arriva à Ninive où il commença à prêcher : « D'ici trois jours, Ninive sera détruite » (Jonas 3 :4). Les paroles de Jonas ont été prononcées pour votre enseignement. Il avait été poussé à fuir par l’idée que Dieu, dans sa bonté, renoncerait à la décision d’exterminer les méchants et qu’il aurait été mis en danger de passer pour un faux prophète. Après avoir prêché dans la ville de Ninive, il la quitta pour voir ce qui se passait ; Trois jours s'étaient écoulés sans que rien ne menaçait de se produire. Puis il revint à son premier raisonnement et dit : « N'est-ce pas ce que j'ai dit ? Que vous êtes un Dieu miséricordieux et clément, que vous vous laissez plaindre du mal que commettent les hommes ? (Jonas 4:2). Pour cette raison, Élie avait peur que quelque chose de semblable lui arrive aussi, comme à Jonas, et Dieu explique pour cela son pardon à Achab, en disant à Élie : « As-tu vu comment Achab est venu vers moi, avec des larmes et de la tristesse ? Je ne le traiterai pas comme le mérite sa méchanceté » (1 Rois 21 :29). Oh! Vous direz, ce maître devient désormais l'avocat de son serviteur ; Dieu plaide la cause d'un homme devant lui en disant : " Ne pense pas que je lui ai simplement pardonné ainsi, il a changé le rythme de sa vie et j'ai changé et atténué ma colère ; Pour que tu ne sois pas jugé faux prophète puisque tu as dit la vérité, je déclare que si je n'avais pas changé ma vie, mes menaces auraient sûrement été exaucées ; Juste parce qu'il a changé son comportement, j'ai apaisé ma colère. C'est ce que Dieu voulait dire avec ce discours à Elie : " As-tu vu comment Achab est venu vers moi, avec larmes et tristesse ? Non, je le traiterai comme si j'implorais ma colère » (1 Rois 21 :29). Voyez-vous comment pleurer annule le péché ? Troisième voie : l’humilité du publicain Mais il existe aussi un troisième chemin pour parvenir à la conversion, un autre parmi tant d’autres qui parviennent au même but ; Je dis cela, pour que, sachant qu'il existe plusieurs chemins, vous puissiez facilement trouver le salut. Quelle est cette troisième voie ? humilité. En vous humiliant, vous briserez les chaînes du péché. Vous trouverez une mention claire de cette voie dans les Saintes Écritures, où elle fait référence au publicain et au pharisien. Un pharisien et un publicain, est-il écrit (Luc 18 : 10), se rendit à l’église pour prier ; Le pharisien commença à énumérer ses vertus en disant : « Je ne suis pas un pécheur comme tout le monde dans le monde, ni comme ce publicain. » Âme misérable et malheureuse ! Vous avez condamné le monde entier, uniquement pour affliger votre prochain. Le monde entier ne vous est pas parvenu, et vous avez aussi condamné le publicain ; vous avez calomnié tout le monde et vous n'avez pardonné à personne : « Je ne suis pas comme tout le monde, ni comme ce publicain » ; Je jeûne deux fois par semaine, je paie la dîme aux pauvres ; Je donne ce que j'ai." Ce sont les paroles du fanfaron ! Misérable, tu as condamné le monde entier ! Pourquoi alors as-tu frappé le publicain qui se tenait à côté de toi ? N'étais-tu pas satisfait d'avoir accusé l'univers entier, si tu ne condamnais pas aussi celui qui priait avec toi ? Et le publicain, qu'a-t-il fait ? Lorsqu'il a entendu ce discours, il n'a pas réagi en disant : "Mais qui es-tu, qui m'accuse de ces choses ?" Qui t'a raconté ma vie ? Tu n'as rien à faire. avec moi, tu n'as pas vécu avec moi et tu ne l'as jamais été ; pourquoi tant d'arrogance ? Qui peut témoigner de tes bonnes œuvres ? Pourquoi te loues-tu ? Rien de tout cela selon les paroles du publicain, qui, au contraire, se prosternant en position de supplication, dit : « Dieu, aie pitié de moi, car je suis un pécheur » (Luc 18, 13). Par conséquent, le publicain a été justifié pour son humiliation, tandis que le pharisien a quitté l’église blessé. Il perdit sa justice, tandis que le publicain revenait, pleinement justifié. Les paroles avaient triomphé des actes ; celui qui a perdu la justice en exhibant ses œuvres ; l'autre obtenait justice en baissant le ton de ses propos. Le publicain n’a pas non plus été humilié, car celui qui a été descendu du lieu où il était là-haut vient humilié ; Le publicain n’était donc pas humilié parce qu’il disait la vérité ; en réalité il était un pécheur et ses paroles correspondaient à la vérité Le publicain, profiteur du travail des autres Dis-moi, s'il peut y avoir quelque chose de pire qu'un publicain profitant du malheur des autres. Profiter de la fatigue des autres, sans se soucier de leur sacrifice ; Il veut juste partager les bénéfices. Le péché du publicain est donc le pire qui puisse être commis ; Leur comportement est une belle et bonne violence, une injustice selon la loi, un vol aux gants blancs. Y a-t-il quelque chose de pire que le publicain qui, après avoir installé son bureau au bord des routes, récolte les fruits de la fatigue des autres, sans même penser à l'éventuelle fatigue du travail, participant seulement aux bénéfices, mais pas à l'usure éventuelle de la fatigue ? Ainsi, si c’est l’humilité qui a obtenu tant de dons du méchant collecteur d’impôts, combien plus grande ne sera pas l’humilité de celui qui est vertueux ? Si donc vous obtenez la justification en confessant vos péchés avec humilité, vous voudrez certainement savoir qui est l’humble. Observez Paul, le véritable humble ; à Paul qui a enseigné au monde entier, parlant selon l'Esprit ; vaisseau de choix, port tranquille et tour imprenable, qui emmenait son corps fragile voyager à travers l'univers comme s'il volait sur des ailes ; Regardez l'humilité de cet homme ignorant et sage, pauvre et riche. C'est pourquoi je dis humble, dans le vrai sens du terme. Il s'était épuisé de milliers d'efforts et avait soulevé une infinité de trophées sur le diable ; Il pouvait affirmer de sa prédication : « Sa grâce en moi n'a pas été vaine, mais au contraire, je suis devenu plus fatigué que tous » (1 Cor. 15, 10) ; Il a enduré les prisons, les blessures, les flagellations et, par ses épîtres, il a lié les nations de la terre dans son réseau, selon la vocation à laquelle il avait été appelé par une voix du ciel. Malgré tout cela, il en vint à affirmer humblement : « Je suis le dernier des apôtres, et je ne suis même pas digne d'être appelé apôtre » (1 Cor. 15, 9). Voyez quelle grande humilité ! Par humilité, il se dit le dernier : « Je suis le dernier des apôtres et je ne suis pas digne d'être appelé apôtre ». Il s’agit d’une véritable humilité, car s’humilier signifie se mettre au-dessous de tout le monde et s’appeler le dernier ; mais considérez que celui qui dit ces paroles est Paul, déjà citoyen du ciel, quoique laissé ici-bas avec le corps ; colonne des Églises, ange terrestre et homme céleste. Avec joie, je converse toujours avec un tel homme, contemplant devant moi tant de splendeur de vertu. Mes yeux n'apprécient pas tant les rayons lumineux du soleil levant que la vue de la figure de Pablo, qui illumine mon esprit. Parce que le soleil illumine les yeux de la chair, tandis que Paul élève ceux de l'âme, la faisant voler vers la voûte du ciel, la portant plus haut que le soleil, au-dessus de la lune. Sa vertu avait une telle puissance chez cet homme qu'il devint un ange ici-bas et donna à son âme des ailes pour le ciel. Imitons la vertu dont il est l'enseignant, cherchons à imiter Paul en suivant avec zèle ses traces. Mais je ne dois pas m'éloigner de l'argumentation proposée, de la finalité établie, pour parler de l'humilité, troisième chemin de conversion. C'est pourquoi je vous ai présenté le publicain qui, en confessant ses péchés, ne s'est pas abaissé, a dit la vérité et s'est justifié, sans rien dépenser, sans traverser les mers, sans parcourir les terres ni traverser d'immenses marécages ; sans impliquer des amis ni perdre beaucoup de temps ; Il n’a obtenu la justice que par l’humilité, ce n’est qu’ainsi qu’il est devenu digne du royaume des cieux. Qu'il nous soit donné aussi d'obtenir le même sort, par la grâce et la bonté de notre Seigneur Jésus-Christ. A Lui soient la gloire et la puissance pour toujours et à jamais. Amen. Homélie III. À propos de l'Aumône et des Dix Vierges. Quatrième voie de pénitence : l'aumône Gardez à l'esprit les points sur le début et la fin du discours de l'autre jour, c'est-à-dire les arguments dont j'ai pris le début et avec lesquels j'ai interrompu l'homélie précédente. Mais je pense que vous avez oublié la fin du discours. Je garde cela à l’esprit et je ne veux pas vous réprimander ni vous demander des comptes. Chacun de vous a une femme, se soucie de ses enfants, pense aux besoins de la maison ; les uns sont soldats, d'autres artisans, et chacun exerce divers services. Moi, par contre, je ne vis que de ça, je n'ai pas d'autre pensée ni d'autre occupation que ça, à tout moment. Eh bien, plutôt que de vous faire des reproches, je n'ai d'autre mot que de louer vos efforts, puisque vous ne quittez pas un dimanche pour venir me rencontrer à l'église, même si vous devez ignorer vos occupations. C'est le plus grand éloge que mérite notre ville, non pas pour le bien-être, ni pour le souci des affaires, ni pour les palais et les positions, mais pour un peuple déterminé et toujours vigilant. La bonté de l’arbre se reconnaît aux fruits et non aux feuilles. La liturgie de la parole nous unit, et lorsque nous tentons de dialoguer les uns avec les autres, nous exerçons le don de la parole qui fait de nous des êtres supérieurs en dignité aux animaux muets. Celui donc qui n'aime pas raisonner démontrerait que plus qu'un homme, un animal privé de raison, c'est un homme qui ignore le privilège que lui donne la supériorité, comme celui dont parle le prophète : « L'homme, étant un être honorable, ne le comprend pas, il est comme des animaux irrationnels, semblables à eux. Dites-moi pourquoi l'homme, doué de mots, ne veut pas s'en servir ? Mais je n'ai pas besoin de m'adresser à vous qui avez volé pour écouter ce que je vais vous dire sur la vertu, dans un dialogue intime et familier, en remettant tout à la parole divine. Entrons plutôt dans le débat, en partant de ce que je vous ai dit l'autre fois. Je dois le faire et je le fais avec grand plaisir, car cela ne m'appauvrit pas mais m'enrichit au contraire. Dans les affaires, celui qui donne de l'argent emprunté fuit ceux qui le demandent, moi, je ne fais que suivre tout le monde pour donner ; et cela parce que, dans les affaires, donner appauvrit, au service de la parole, donner enrichit. Si je donne de l'argent à quelqu'un, je ne l'ai plus en ma possession, parce qu'il est passé de mes mains dans celles d'un autre ; Mais quand je vous communique ma parole, elle reste en moi, pendant que vous en prenez tous possession ; Si je ne le communique pas, en l'enfermant en moi, je suis pauvre ; si je le transmets, je le communique aux autres, je m'enrichis. En ne le communiquant pas, moi seul reste riche ; si je le partage avec vous, j'en récolterai les fruits avec vous tous. Puis-je maintenant vous rembourser ce que je vous dois ? Quelle chose ? Le discours qui facilite le chemin du salut, celui sur la pratique de la pénitence, dont, l'autre jour, je vous ai expliqué ses chemins nombreux et variés. Si Dieu, au contraire, nous avait accordé une seule voie de pénitence, nous pourrions la rejeter, en nous excusant de ne pas être en mesure de la suivre, et donc de ne pas pouvoir nous sauver ; Mais Il a voulu éliminer une telle excuse, en rendant le chemin vers le ciel plus facile pour tout le monde, en nous donnant non pas un, deux ou trois, mais un grand nombre et une grande variété de chemins. La pénitence, avons-nous dit, est facile et pas du tout difficile. Êtes-vous un pécheur ? Venez à l'église et confessez votre péché, vous vous libérerez de toute souillure ; J'ai apporté l'exemple de David, pécheur ainsi absous de son péché. Plus tard, j'ai parlé de la deuxième voie, qui consiste à faire le deuil des péchés, et j'ai expliqué qu'elle ne demande aucun effort, car il suffit de les pleurer, sans engager de dépenses ni de longs voyages ou autres choses du même genre ; Je l'ai illustré par l'exemple, proposé par l'Écriture, de Dieu qui eut pitié d'Achab lorsqu'il vit ses pleurs et sa tristesse, comment il dit lui-même à Élie : « As-tu vu comment Achab est venu vers moi, dans les larmes et la tristesse ? Je n’agirai pas contre lui selon mon indignation » (1 Rois 21 :29). En exposant donc la troisième voie de pénitence, j'ai cité le passage de l'Écriture qui parle du pharisien et du publicain : du pharisien qui, par sa vantardise arrogante, a perdu la justice et du publicain qui, avec son humilité, a récolté les fruits de la justice, se purifiant sans grand effort, semant des paroles et collectant des actes. Maintenant, continuons à avancer et parlons d'une quatrième voie de pénitence. Lequel ? L'aumône, reine des vertus, qui élève facilement les hommes jusqu'aux sphères du ciel, devenant ainsi notre meilleur avocat. L'aumône est si sublime que Salomon l'exalta ainsi : « L'homme est une chose grande, mais précieux est l'homme qui fait miséricorde » (Prov. 20 : 6). La miséricorde a des ailes si grandes qu'elle perce l'air ; va au-delà de la lune; Il dépasse les rayons du soleil et atteint la voûte céleste, au-delà des archanges et de toutes puissances supérieures, pour enfin être placé devant le trône du Roi. L'Écriture elle-même l'enseigne avec cette expression : « Corneille, ton aumône et tes prières sont parvenues devant Dieu » (Actes 10, 4). Cette « présence devant Dieu » vous donnera confiance même si vous avez beaucoup péché, car l'aumône sera votre meilleur avocat. Aucune puissance d’en haut ne résiste à l’aumône ; Il vous fera payer ce qui vous est dû, il a entre ses mains ce qui est écrit, pour lequel le Seigneur lui-même est obligé d'une déclaration explicite : « Celui qui a fait cela à l'un d'entre eux, c'est à moi que c'est à moi que je l'ai fait » (Mt. 25, 40). Par conséquent, votre aumône a plus de poids que le nombre de péchés que vous avez commis. L'aumône est symbolisée par l'huile des vierges prudentes Ne voyez-vous pas dans la parabole évangélique des dix vierges, l'exemple de quelqu'un qui, ayant pratiqué la virginité, a été exclu de la chambre nuptiale pour ne pas avoir pratiqué l'aumône ? Il est dit : « Il y avait dix vierges, dont cinq insensées et cinq sages » (Mt 25 : 2) ; les sages s'étaient munis d'huile ; Les insensés, qui en manquaient, laissèrent éteindre leurs lampes, et c'est pourquoi ils dirent aux sages : « Donnez-nous un peu de l'huile de vos vases » (Mt 25, 8). Je rougis et j'ai envie de pleurer, en apprenant que des vierges, après tant de vertueuses pratiques dans l'ascétisme virginal, le corps déjà ailé en fuite vers le ciel, en compétition contre les mêmes puissances supérieures et en lutte contre des ardeurs plus insupportables, après avoir piétiné le même feu du plaisir, ont fini par être traitées de sottes ; Bien dit, idiot, car après avoir fait le plus, ils se sont laissés vaincre le moins. L'Évangile continue : « Et les insensés dirent aux sages : donnez-nous l'huile de vos vases ; Mais ils répondirent : « Nous ne le pouvons pas, sinon nous échouerions, nous et vous » (Mt 25, 8-9). Ils n’ont donc pas agi par manque de pitié ou de méchanceté, mais parce que dans peu de temps, le marié arriverait. Ceux-là, comme les autres, avaient les lampes, mais pas l’huile ; c'est-à-dire qu'ils avaient le feu de la virginité, sans l'huile de l'aumône. Si l'on ne verse pas d'huile dans la lampe, le feu s'éteint, et si l'on ne fait pas l'aumône, la virginité disparaît : « Donnez-nous l'huile de vos vases, dirent-ils », et « les autres, nous ne pouvons pas vous les donner », répondirent-ils, non par méchanceté, mais par peur : « afin qu'il ne vienne pas nous faire du mal ni à vous » (Ibid.), comme s'ils disaient : « Parce que pendant que nous essayons tous d'entrer, nous ne sommes pas obligés de rester dehors ; des vendeurs » (Mt 25, 9). Qui vend cette huile ? Les pauvres qui sont assis devant l’église et demandent l’aumône. Combien devez-vous donner ? Ce que vous croyez ; Je ne propose pas combien pour que vous ne trouviez pas d'excuse à votre incapacité à donner. Dépensez autant que vous le souhaitez. Avez-vous un obole ? A ce prix-là, vous achetez le paradis ; non pas parce que le ciel vaut si peu, mais parce que tel est le prix fixé par la miséricorde du Seigneur. Tu n'as pas d'obole non plus ? Donnez un verre d'eau fraîche : « Celui qui donnera ne serait-ce qu'un seul verre d'eau fraîche à l'un de ces petits, à cause de moi, ne perdra pas sa récompense » (Mt 10, 4-2). L’accord conclu dans cette affaire est le paradis, et nous ne nous inquiétez pas ; donnez du pain et récoltez le paradis, avec peu, beaucoup ; avec les choses mortelles, les immortelles ; Il donne ce qui est corruptible et conquiert ce qui est incorruptible. Imaginons l’exemple d’un grand marché, abondamment approvisionné, où, à bas prix, on peut acheter beaucoup pour peu. Laisseriez-vous une telle opportunité vous filer entre les doigts, au prix de vendre ce qui vous appartient et de placer tout le reste au second plan ? Vous faites tant d’efforts lorsqu’il s’agit de choses corruptibles, et êtes-vous si insouciant et paresseux lorsqu’il s’agit d’une entreprise aux conséquences éternelles ? Donnez aux pauvres, car lorsque vous devrez garder le silence, des myriades de bouches s'ouvriront pour vous défendre, car l'aumône que vous donnez constitue votre défense : l'aumône sauvera votre âme. C'est pourquoi, de même qu'aux portes de l'église se trouvent des citernes pleines d'eau pour le lavage physique des mains, de même devant l'église se trouvent les pauvres pour l'ablution des mains de l'âme. Avez-vous lavé les mains de votre corps dans cette eau ? Lavez les mains de l'âme dans l'aumône, ne cherchez pas d'excuses pour votre indigence. La veuve qui a accueilli Elie était dans une extrême pauvreté, mais la pauvreté ne l'a pas empêchée de l'accueillir avec une grande joie ; C'est pourquoi il pouvait aussi cueillir les fruits propres, récolter les épis d'aumône. Peut-être, ô auditeur, m'objecterez-vous : « Faites-moi trouver un Élie. Je te réponds : Pourquoi cherches-tu un Elías ? Je vous présente le Seigneur d'Élie, et vous ne vous souciez pas de le nourrir ; Si Elías se présentait, l’hébergeriez-vous ? Le Christ, Seigneur de tous, l'a déclaré : « Celui qui a fait cela à l'un d'entre eux, c'est à moi que je l'ai fait » (Mt 25, 40). Si un roi en invitait un comme celui-là à un banquet et disait à ceux qui sont là pour le servir : « Merci beaucoup pour moi, il m'a nourri et logé quand j'étais pauvre ; Besoin d'huile et d'aumône Avez-vous compris le sens du discours ? Ce qui a tant de valeur pour un roi de la terre, ne pensez-vous pas que cela aura aussi de la valeur pour le Christ ce jour-là, où il nous convoquera devant les anges et toutes les vertus ? Souvenez-vous des paroles : « Il m'a accueilli sur terre ; "Cela m'a été bénéfique à maintes reprises et m'a accueilli en tant que pèlerin." Pensez aussi à la joie complète devant les anges, à l'honneur que vous auriez devant les habitants du ciel. Comment celui qui reçoit le témoignage du Christ ne pourrait-il pas jouir d’un bonheur supérieur à celui des anges ? L'aumône est une bonne chose, oh mes frères. Apprécions-le. Il n'y a rien qui l'égale, capable d'annuler aussi les péchés des autres ; Il supprime les risques de procès et deviendra votre avocat, lorsque vous ne pourrez pas parler et devrez garder le silence, des myriades de bouches s'ouvriront pour vous remercier. Si les bienfaits de l’aumône sont si grands, comment ne pas lui accorder de l’importance et ne pas y parvenir sérieusement ? Virginité avec aumône Donnez le pain selon vos capacités. Tu n'as pas de pain ? Donnez un obole Vous n'avez pas d'obole ? donner un verre d'eau fraîche. Vous ne l'avez pas ? Pleurez avec ceux qui sont affligés (Rom. 12 : 15) et vous aurez la récompense. La récompense ne se mesure pas par l’état de nécessité, mais au contraire par le libre arbitre. Mais revenons à l’argument des vierges. Distraits par cet autre argument, nous nous sommes éloignés de celui des vierges ; Nous relisons le texte cité : « Donnez-nous un peu de l'huile de vos vaisseaux », disaient les insensés ; et les prudents : « Nous ne pouvons pas vous le donner, afin qu'il ne manque pas à nous et à vous, allez plutôt chez les vendeurs et achetez ; Or, pendant qu'ils allaient acheter de l'huile, l'époux arriva et ceux qui avaient les lampes allumées entrèrent avec lui, et les portes de la chambre nuptiale furent fermées » (Mt 25, 10). Alors les cinq femmes insensées vinrent frapper à la porte de la salle nuptiale en criant : « Ouvrez-nous », mais l'époux fit entendre sa voix du dedans : « Loin de moi, je ne vous connais pas » (Mt 25, 11-12). Voici ce qu'ils entendirent, après avoir tant travaillé : « Je ne vous connais pas. Pensez à ces paroles auxquelles je faisais allusion, disant que pour rien, inutilement, elles avaient réalisé la grande conquête de la virginité, puisque les portes leur étaient fermées après tant de fatigue, ralentissant leurs sens. Ils avaient lutté contre les puissances du ciel, méprisant les choses du monde ; Ils avaient vaincu l'ardeur passionnée, ils avaient surmonté tous les obstacles, ils veillaient sur le corps et ils volaient de la terre vers le ciel. Alors qu'ils avaient déjà conquis le privilège de la virginité, en concurrence avec les anges ; quand ils piétinaient les instincts congénitaux ; Lorsqu'ils oublièrent les inclinations naturelles, qu'ils accomplirent avec le corps des actions supérieures au corps et qu'ils parvinrent à la grande et insurmontable conquête de la virginité, alors ils entendirent dire : « Éloignez-vous de moi, je ne vous connais pas. Ne pensez pas que le grand bien de la virginité soit de peu d'importance pour moi. La virginité est ce trésor qu'aucun des anciens n'a su garder, et grande est la grâce par laquelle on peut aujourd'hui la croire facilement accessible, ce qui a effrayé les prophètes et les anciens. Quelles étaient pour eux les choses les plus pénibles et les plus odieuses ? Une virginité avec un mépris de la mort, que les vierges d'aujourd'hui ne calculent généralement même pas ; En fait, la conquête de la virginité pour les anciens était difficile, à tel point que personne ne la pratiquait jamais. Le juste Noé, qui reçut le témoignage de Dieu, s'unit à une femme ; Les héritiers de la promesse, Abraham et Isaac, eurent aussi leurs femmes ; Le chaste Joseph a refusé de commettre un adultère grave, mais il s’est également joint à une femme et a trouvé la perfection virginale pénible. Ce n’est qu’après avoir germé que la fleur de la virginité a pris de profondes racines ; mais aucun des anciens, jusqu'alors, n'avait réussi à le pratiquer, car cette maîtrise du corps est vraiment difficile. Pensez aux traits que je dessine pour vous sur la virginité, pour voir combien de vertu elle requiert. C'est une lutte quotidienne, sans répit, plus dure que celle que nous avons menée contre les barbares ; parce que la lutte contre eux prend fin lorsque nous signons des traités avec eux ; parfois ils attaquent et parfois non, ils ont leurs propres tactiques et leurs propres horaires ; Mais la lutte pour conquérir la virginité n’a pas de répit, car elle est menée contre le diable, à qui les stratégies et les temps sont étrangers. Il n'est pas prévisible dans ses attaques et tend toujours des embuscades pour blesser mortellement la vierge, dès qu'il la trouve sans défense ; Le combat de la vierge est donc un combat acharné, car elle trouve en elle l'ennemi qui, en l'effrayant, la combat toujours. Les condamnés qui, le moment venu, se retrouvent devant le magistrat, ne sont pas conditionnés par des peurs aussi terribles ; Partout où la vierge s'éloigne, elle s'approche devant le juge ou devant celui qui lui fait la guerre, sans répit, ni l'après-midi ni la nuit, à l'aube et à midi, toujours et en tous lieux, dans la lutte contre le plaisir tapi ; Ils lui offrent des occasions de noces pour démolir la vertu, générer en elle la méchanceté, lui enlever sa liberté et répandre en elle les graines de la fornication ; et à tout moment, le feu de la volupté brûle parmi les flammes de la séduction. Pensez combien d'efforts sont nécessaires pour la vertu. Finalement, ils ont entendu des gens dire : Éloigne-toi de moi, je ne te connais pas. N'est-ce pas, la virginité n'est grande que si elle est unie, comme une sœur, à l'aumône ; alors seulement, il n'y a rien à craindre. Ceux-là, parce qu’ils n’avaient pas pratiqué l’aumône en même temps que la virginité, ne pouvaient donc pas entrer ; quelque chose qui devrait te faire une grande honte, ô vierge, victorieuse des plaisirs, mais qui n'a pas méprisé les richesses ; Retiré du monde, vous vous êtes attaché aux biens, au lieu d'être attaché à la croix. Si vous aviez désiré un homme, vous n'auriez pas été responsable d'autant de culpabilité, car dans ce cas, vous auriez désiré un être de votre nature ; mais ici, on vous accuse d'avoir désiré autre chose qu'un homme. Les voies nombreuses et différentes veulent éliminer toutes les excuses de notre paresse, car si nous n'en avions qu'une, nous ne pourrions peut-être pas la suivre : « Si tu as péché, viens à l'église et efface ta culpabilité. Comme sur la route, chaque fois que tu tombes, tu te relèves, ainsi dans la vie, chaque fois que tu tombes, fais pénitence du péché ; Même si vous tombez une seconde fois, ne désespérez pas mais repentez-vous à nouveau, ne perdez pas par négligence l'espoir des biens promis. Même si tu es dans une extrême vieillesse, viens faire pénitence. Confesser nos péchés à Dieu L'Église est une maison de guérison, pas un tribunal. Ici, on ne vous demande pas de comptes pour vos péchés, vous obtenez la rémission de votre culpabilité. Vous confesserez votre péché à Dieu seul : « Contre toi seul j’ai péché, j’ai fait ce qui est mal à tes yeux » (Ps. 50 :6), et la culpabilité te sera remise. Vous avez une autre façon de prier pour vous repentir, pas difficile, au contraire, absolument plus facile que les autres, à votre portée. Lequel? Ce que vous enseignent les saints Évangiles : pleurez les péchés comme le fit Pierre, qui fut le chef des apôtres et le premier dans l'Église, l'ami du Christ, qui reçut la révélation du Père et non des hommes, comme le Seigneur en a témoigné par ces paroles : « Tu es béni, Simon, fils de Jonas, car ni la chair ni le sang ne te l'ont révélé, mais mon Père qui est aux cieux » (Mt. 16, 17). Pierre l'a fait et quand je dis Pierre, je parle du rocher qui ne se brise pas, du fondement solide contre les vagues de la mer, du grand apôtre qui fut le premier parmi les disciples, le premier appelé et le premier à obéir. Il n'avait pas commis un péché léger, mais un péché très grave, en ayant renoncé au Seigneur : je ne dis pas cela pour l'accuser, mais pour vous donner le juste modèle de pénitence ; Il a renoncé au Seigneur de l'univers lui-même, dont la Providence atteint tous et est salut pour tous. Regardons en arrière, lorsque le Sauveur, alors qu'il voyait quelque retraite (Jn, 6, 67), le trahissant, dit à Pierre : « Peut-être veux-tu aussi y aller ? », « Pierre répondit : même s'il me fallait mourir avec toi, je ne te renierai pas » (Mt 26, 35). Qu'en dis-tu Pierre ? C'est Dieu qui vous l'annonce, et vous lui résistez ? Quand est-ce que cela serait arrivé ? La nuit où le Christ a été trahi. Nous lisons qu'alors, s'étant approché du feu pour se réchauffer, une femme s'approcha de lui et lui dit : « Tu étais aussi avec cet homme hier. Et il lui répondit : « Je ne connais pas cet homme » (Mt. 26,69 ; Marc 14,6-8,71). Il le répéta une deuxième et une troisième fois : et tout ce qui avait été annoncé s'accomplit. Le Christ regarda alors Pierre et avec ses yeux, et non avec sa bouche, pour ne pas admonester et faire honte à son disciple devant les Juifs, il lui fit entendre sa voix, en lui disant avec ses yeux : « Ô Pierre, voici, tout ce que je t'ai dit s'est accompli. » Alors, entendant cette voix, Pierre se mit à pleurer, non seulement à déchirer, mais à pleurer amèrement ; Des larmes de ses yeux, il fit comme un second baptême. En pleurant amèrement, il a réussi à annuler sa culpabilité et ce n'est qu'après ce cri que les clés du paradis lui ont été confiées. Maintenant, si Pierre, avec ses pleurs, a réussi à effacer tant de péchés, ne peux-tu pas aussi effacer tes erreurs avec tes larmes ? Si, en effet, la culpabilité de Pierre n'était pas légère, mais grave et difficile à laver, lorsqu'il a renié le Seigneur lui-même, et que pourtant ses cris l'ont annulée, vous aussi, afin que le Seigneur par sa miséricorde pardonne vos fautes, ne pleurez pas simplement, mais versez des larmes amères comme Pierre, faisant couler des profondeurs les sources mêmes des larmes. Il est miséricordieux et a dit : « Je ne veux pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse, fasse pénitence et vive » (Ez. 18 :23). Il veut un petit effort et vous récompensera généreusement. Il veut que vous lui donniez l’opportunité de vous accorder le trésor du salut. Offrez-lui vos larmes et il vous accordera son pardon ; montrez votre repentir et il vous accordera la rémission. Mettez un petit élément à sa disposition pour votre téléchargement et il sponsorisera votre cause de la meilleure des manières ; parce que c'est le rôle qu'il joue, quand nous faisons le nôtre ; Si nous ne refusons pas de collaborer, Il nous donnera tout ce qui dépend de Lui. Nous avons déjà la preuve de ce qu'il nous offre : il a créé le soleil, la lune et le chœur varié des étoiles ; Il a créé le flux de l'air, la surface de la terre, les mers qui l'entourent, les montagnes, les vallées, les collines, les fontaines, les lacs et les rivières et les innombrables espèces de plantes, les jardins et tout le reste. Mais vous devez apporter une petite contribution, afin que les choses du ciel vous soient également accordées. Ne soyons pas négligents et ne perdons pas de vue notre salut, alors que nous avons à notre disposition la mer infinie de miséricorde du Seigneur de l'univers, prêt à changer d'attitude face à nos fautes. Le but proposé est le royaume des cieux, le paradis avec ces biens « qu'aucun œil n'a vu, qu'aucune oreille n'a entendus » « le cœur de l'homme n'a jamais imaginé ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment » (1 Cor. 2, 9). Ne sacrifions-nous pas tout pour ne pas le perdre ? Tu ne sais pas ce que Paul a dit ? Il avait travaillé si dur, remporté d'innombrables victoires sur le diable, et avec son corps il avait volé à travers le monde, voyageant sur terre et sur mer, passant dans les airs comme s'il possédait des ailes : il avait été lapidé et aux portes de la mort, il avait été battu et tout cela au nom de Dieu. Il a été appelé d'en haut par une voix du ciel ; Observez comment il parle, avec quel ton il s'exprime. Il dit : « J'ai tout reçu par la grâce de Dieu, mais j'ai aussi contribué par mes travaux » et précisément, « sa grâce en moi n'a pas été vaine ; au contraire, j'ai travaillé plus qu'eux tous, en apportant ma contribution » (1 Cor. 15 : 10). Cela signifie : "Je connais et reconnais comme très abondante la grâce que Dieu m'a donnée : mais elle ne m'a pas trouvé inactif et chacun connaît ma collaboration..." Comme lui, éduquons aussi nos mains à l'aumône ; Donnons aussi ce qui nous appartient ; pleurons nos péchés ; nous gémissons pour nos iniquités ; Montrons comment nous voulons répondre aux grands dons futurs qui dépassent notre espérance : le paradis et le royaume des cieux. À quoi il nous est donné à tous de participer par la grâce et la bonté de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soient avec le Père et le Saint-Esprit gloire, puissance et honneur, maintenant et toujours et pour toujours et à jamais. Amen. Homélie IV. À propos de la conversion et de la prière. Les bergers conduisent toujours les brebis là où ils voient l'herbe la plus abondante, et ils ne changent de place que lorsque le troupeau a fini de tout manger. À son imitation, nous aussi, nous voulons continuer, en ce quatrième jour, à donner à ce troupeau une nourriture vitale : le pâturage de pénitence, que d'ailleurs aujourd'hui nous ne pourrons pas épuiser, parce que nous le contemplons si riche, si abondant en consolation et d'une grande utilité. Le feuillage des arbres qui, à midi, font office de toit pour les moutons, leur fournissant l'ombre tant attendue et utile à un doux sommeil, ne sert pas de nourriture aux troupeaux. De la même manière, ils recréent et restaurent les âmes affligées et désolées, les Saintes Écritures, qui, lues, atténuent la véhémence et les tourments des tribulations, offrant une consolation plus douce et plus joyeuse que n'importe quelle ombre. Cela nous apporte tellement de réconfort ; non seulement dans les désastres financiers ou dans la perte d’enfants et autres calamités du même genre, mais aussi lorsque nous étions prosternés par le péché. Dès que l’homme, sous l’esclavage du péché, éprouve des remords de conscience, dus au souvenir de la faute commise et se consume dans le feu, étouffé par un profond découragement, il accepte les consolations de tant de personnes qui voudraient le consoler. Si vous entrez dans l’église et entendez que de nombreux saints sont tombés et ressuscités, revenant à leur ancienne dignité, alors, même sans vous en rendre compte, vous remonterez le moral et repartirez encouragé. Cependant, très souvent, par respect humain, nous nous laissons envahir par la honte et la modestie et évitons de confesser notre péché, ou si nous le révélons, nous n'en récoltons pas les fruits. L’angoisse satanique ne disparaît que lorsque Dieu nous réconforte, touchant nos cœurs. C’est pour cette raison qu’il nous a décrit dans la Bible les péchés des saints, afin que nous puissions tous en bénéficier le plus, pécheurs et justes. C'est ainsi que, s'ils sont abattus jusqu'au désespoir, ils se relèvent en voyant les autres tombés, encore capables de se relever ; Celui qui rend la justice devient plus diligent et plus ferme s'il voit tomber beaucoup de gens meilleurs que lui. Il agit avec plus de prudence par peur de tomber, il devient plus combatif et plus ferme pour se défendre en toutes circonstances. C'est l'utilité qui ressort de ces exemples, que vous pratiquiez la vertu, que vous péchiez et que vous ne désespériez pas ; un, il sera plus ferme et un autre, il se relèvera facilement de la chute. En effet, si un homme nous réconforte dans l'affliction, la consolation sera passagère et nous retomberons très vite dans le désespoir d'avant ; Mais si c'est Dieu qui nous exhorte, avec l'exemple de ceux qui, après le péché, se sont convertis et sauvés, alors sa bonté est évidente et nous sommes sûrs de la consolation qu'il nous manifeste et nous apporte. Nous ne pouvons pas douter de notre salut. Par conséquent, pour tous les inconsolables, conscients du danger qu’ils courent à cause du péché, les anciens récits de l’Écriture offrent un remède opportun, si seulement on le veut. De plus, en regardant les justes qui souffrent patiemment, même si nous sommes menacés de confiscation de tous biens, de calomnies, de prisons, de coups de fouet ou d'autres mauvais traitements de toute sorte, nous nous élèverons facilement au-dessus de nous-mêmes. Tandis que dans les maladies du corps, regarder les souffrances des autres augmente notre propre mal et nous fait souvent contracter le mal que nous n'avions pas, comme cela arrive à quelqu'un qui, en observant les malades de ses yeux, contracte la maladie ; Pour l'âme, cependant, c'est le contraire qui se produit, car en méditant sur ceux qui ont souffert de tels maux, nous ressentons la douleur de nos proches plus légère. Pour cela, Paul a consolé ses fidèles, en se tournant vers l’exemple des saints, vivants et morts. S'adressant en effet aux Hébreux qui étaient sur le point de tomber dans le piège du diable, il recourut à l'exemple d'hommes saints, tels que Daniel et les trois enfants, Élie et Élisée, « qui fermèrent la gueule des lions, éteignirent la violence du feu, furent sauvés du tranchant de l'épée, furent lapidés, connurent le mépris et la flagellation, les chaînes et l'emprisonnement ; dont le monde n’était pas digne » (Hébreux 11 :3 4ss). Trouver des amis dans l’affliction est un réconfort pour celui qui souffre ; Pour ceux qui souffrent, la solitude décourage, alors pour d’autres tombés dans les mêmes maux, elle rend plus supportables les coups fatals. Dieu permet aux pénalités de nous inciter à la pénitence Afin de ne pas nous décourager, alors que tant de maux semblent nous écraser, tournons-nous immédiatement vers les récits de l’Écriture. Nous y tirerons donc raison pour accroître la patience ; Nous serons réconfortés, nous sentant en communion avec ceux qui ont souffert comme nous, et nous apprendrons le chemin pour nous libérer des soucis dans lesquels nous sommes tombés ; et après la remise du blâme, nous recommencerons à nous comporter comme avant, sans tomber dans la négligence ou l'arrogance. Quand les choses tournent mal pour nous, nous devenons naturellement petits et humbles, faisant preuve d’une grande piété ; C’est le but propre des épreuves, forcer ceux qui ont un cœur de pierre à s’abandonner, en leur faisant sentir sa dureté. L'âme pieuse, qui a Dieu sous les yeux, ne perd pas le souvenir des épreuves dont elle a été délivrée, comme le faisaient souvent les Juifs, auxquels le Prophète fait allusion moqueusement en disant : « lorsqu'il les fit périr, ils le cherchèrent, revinrent et se tournèrent bientôt vers Dieu » (Ps. 77, 34). Moïse aussi, convaincu de la même chose, devait souvent les exhorter ainsi : « Quand vous aurez mangé et bu et que vous serez rassasiés, gardez-vous d'oublier l'Éternel, votre Dieu » (Det. 6, 12-13). Cela s'est produit parce qu'il a dû dire : « Jacob a mangé, il est rassasié et gras, son bien-aimé s'est récalcitré » (Deut. 32 : 15). Pour les saints, en revanche, il n’y a pas lieu de se demander s’ils ont été pieux et philosophes dans les moments les plus aigus des tribulations et sont restés sobres, déterminés comme avant, surmontant même les tempêtes avec une grande sérénité. On s'émerveille devant un cheval lorsqu'il marche d'un pas régulier, sans freins ; En revanche, lorsqu'il maintient parfaitement un tel rythme, car contraint par les rênes et les freins, on ne l'admire pas tellement pour son tempérament, puisqu'il ne marche que sous la pression extérieure. Nous disons la même chose de l'âme, il n'est pas étonnant qu'elle reste ferme lorsqu'elle agit par peur ; D'un autre côté, cela démontre du jugement et une bonne disposition, si l'âme reste constante, une fois les épreuves passées et la peur terminée. En dénonçant les Juifs, je crains que nous ayons compromis notre mode de vie, car notre église a également été remplie de nombreux groupes, même lorsque nous avons été éprouvés par la famine, la peste, la grêle ou la sécheresse, les incendies ou les attaques des ennemis. Combien de philosophie, combien de mépris des choses du monde parmi nous ; Il n’y avait ni difficultés, ni avidité de richesses, ni désir de gloire, ni impulsion à des amours lascives, ni mauvaises pensées d’aucune autre sorte ; Vous étiez tous dévoués à la religion, entre prières et gémissements ; le fornicateur, rendu chaste ; le plaideur, à nouveau réconcilié ; l'avare, enclin à l'aumône ; les colériques et les insolents, convertis à la modération et à l'humilité. Mais, une fois la colère de Dieu enlevée, la tempête surmontée et après tant de tempêtes, lorsque la prospérité est arrivée, vous êtes revenu aux dispositions précédentes ; Pour ma part, au moment de l'épreuve, je vous ai toujours prévenu explicitement de ce qui arriverait plus tard, sans aucun bénéfice. Vous avez rejeté de votre âme tout ce qui n'est qu'un rêve ou une ombre. C'est pourquoi, maintenant plus qu'avant, je crains ce que je vous ai dit alors. Je crains plus qu'avant que nous méritions des épreuves encore plus graves de la part de Dieu pour le moment, et un châtiment sans salut, à ce moment-là. Parce que, lorsque l'homme ne cesse de tomber dans le péché, il recourt à l'indulgence et à la tolérance de Dieu et ne profite de rien pour se libérer du mal ; Finalement, Dieu, bien qu’il ne veuille pas le jeter dans l’abîme du mal et le ruiner pour toujours, finit par le traiter de telle manière qu’il n’a plus le temps de se repentir, comme cela s’est produit avec Pharaon. Il avait expérimenté la bonté de Dieu, lors des première, deuxième, troisième et quatrième plaies, etc., mais comme il n'en avait pas bénéficié, il fut finalement ruiné et éliminé, avec son peuple. La même chose est arrivée aux Juifs, c'est pourquoi, La vie privée des saints Le Christ a dû dire, avant de les exterminer et de les disperser irrémédiablement : « Combien de fois ai-je voulu récupérer vos enfants et vous ne l'avez pas voulu. Voici, ta maison est laissée déserte" (Lc 13, 3-4). Mais je crains que cela n'arrive aussi à nous qui, en ne nous laissant pas instruire par d'autres et, à cause de nos erreurs, courons le risque de marcher vers la même ruine. Je ne dis pas cela seulement à vous, ici présents, mais aussi à ceux qui, loin de leur zèle quotidien, ont oublié les tribulations antérieures ; c'est pourquoi je n'ai pas cessé de prêcher que le souvenir des épreuves est gravé dans nos âmes même après qu'elles sont passés, car en nous souvenant toujours de la miséricorde de Dieu, nous avons tendance sans interruption à le remercier. Je l'ai dit alors, je le répète maintenant et, à travers vous, je le dis à tout le monde. Imitons les saints qui ne se sont pas laissé vaincre par les tribulations et qui n'ont pas non plus relâché leur vie lorsque leur richesse diminuait, comme cela arrive à beaucoup d'entre nous aujourd'hui, des hommes qui font naufrage comme des bateaux fragiles parmi les vagues de la tempête. En fait, lorsque nous étions pauvres, nous nous laissions très souvent submerger par ses vagues ; Plus tard, lorsque nous sommes devenus riches, l’orgueil et l’avidité nous ont entourés partout. Je vous exhorte donc à abandonner tout le reste et à chercher ensemble l'harmonisation de nos sentiments avec l'idéal du salut, car en observant les commandements du Seigneur, en attendant en Lui et en se comportant correctement, notre âme trouve supportable et même léger tout ce qui lui arrive : faim, maladie, calomnie ou désastre financier. Si l’homme, au contraire, n’entretient pas de bonnes relations avec Dieu, même s’il nage parmi les richesses, jouissant d’enfants et d’innombrables biens de fortune, il sera tourmenté par de nombreuses convoitises et soucis. C'est pourquoi nous ne devons pas lutter dans la recherche de la richesse ni fuir la pauvreté, mais plutôt nous soucier avant tout de notre propre âme, en prenant soin des intérêts de la vie présente, sans négliger ce que nous emporterons avec nous lorsque nous dirons au revoir de cette vie à l'autre. Juste un peu de temps et l’heure du jugement sonnera pour nous, lorsque nous comparaîtrons tous devant le formidable tribunal du Christ, revêtus de nos actions. Alors nous pourrons voir de nos yeux, les larmes que nous avons laissé verser les orphelins, les actions maladroites qui ont souillé nos âmes, les gémissements des veuves, les insultes envers les pauvres, les extorsions contre les malheureux, tout cela et bien d'autres choses du même genre ; même la plus petite chose que nous n'avons commise qu'avec la pensée, car c'est Lui « le juge des sentiments, qui examinera aussi les pensées, (Hébr. 4, 12) qui pénétrera les esprits et les cœurs (Ps. 1, 7 ; 10) et jugera chacun selon ses actes » (Mt. 16, 27). La virginité du corps et la sainteté de l'âme Ce discours ne se réfère pas seulement à ceux qui vivent leur vocation dans le monde, mais aussi au moine qui a planté sa propre tente sur les montagnes ; Il doit non seulement protéger son corps de toute souillure de fornication, mais aussi protéger son âme pure de toute autre concupiscence satanique. L'apôtre Paul, s'adressant non seulement aux femmes, mais aussi aux hommes et à tout le peuple, qui est l'Église, dit que l'âme virginale doit être « sainte de corps et d'esprit » (1 Cor. 7 : 34), et même : « Présentez votre corps comme une vierge chaste » (2 Cor. 11 : 2). Dans quel sens la caste ? "Sans tache et sans ride" (Eph. 5:27). Même les vierges, avec les lampes éteintes, avaient la virginité du corps, mais non la sainteté du cœur. Et aussi les gens non corrompus par l'homme, mais corrompus par l'amour de l'argent, ont le corps intact mais l'âme remplie d'adultère et d'innombrables pensées perverses : avidité de richesse et dureté de cœur, colère et envie, paresse et dissipation, orgueil et corruption de la sainteté virginale. C'est pourquoi Paul dit : « Que la vierge soit sainte de corps et d'esprit » (1 Cor. 7 : 34), et encore : « Présentez-vous au Christ comme une vierge chaste » (2 Cor. 11 : 2). De même que les corps sont souillés par l’adultère, les âmes sont souillées par l’œuvre du diable avec des pensées insensées, des doctrines corrompues et des sentiments pervers. Celui qui dit : « Je suis vierge de corps », mais l'envie de son frère réside dans son âme, ne peut absolument pas être vierge ; Eh bien, cela corrompt la virginité, en la mêlant au ressentiment ou à la vaine gloire. Celui qui a contaminé son âme par la fascination d'une passion perverse, qui en la pénétrant lui enlève sa virginité, n'est pas vierge. Celui qui hait son frère n'est pas vierge mais meurtrier ; Pour récapituler, chacun de nous perd sa virginité, lorsque nous nous abandonnons à l'avidité qui nous domine, opérant ce que Paul appelle le mauvais mélange, lorsqu'il nous ordonne d'être vierges, n'accueillant délibérément dans notre âme aucune pensée étrangère. Nous retournerons à Dieu avec une prière humble et contrite Que vais-je ajouter ? Comment pouvons-nous obtenir miséricorde ? Comment se sauver ? Je vous le dis tout de suite : avec le recueillement de l'âme dans la prière constante, dans l'humilité et la douceur, fruits de la prière, comme dit le Seigneur : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos dans vos âmes » (Mt 11, 29). David avait dit : « Un esprit contrit est un sacrifice agréable à Dieu ; un cœur douloureux et humilié, Dieu, tu ne le mépriseras pas » (Ps. 50 : 19) ; parce qu'il n'y a rien de plus agréable et de plus agréable à Dieu qu'une âme humble et douce. Alors, toi aussi, mon frère, quand tu te trouves pris dans une mauvaise surprise, prends garde de t'adresser aux hommes ; ne vous tournez pas vers quelqu'un qui ne vous apporte qu'une aide mortelle ; oubliez tout, tournez-vous avec vos pensées vers le Médecin des âmes. Il peut guérir nos cœurs, Lui qui les a façonnés un à un et qui comprend toutes nos actions (Ps. 32 : 15). Celui qui pénètre la conscience connaît l'esprit et appelle l'âme. Si ce n’est pas Lui qui touche nos cœurs, ce que les hommes peuvent faire sera superflu et inutile ; S’Il nous appelle et nous réconforte, même l’assaut éventuel d’une horde hostile ne pourra pas nous vaincre, puisque notre cœur, uni à Lui, ne pourra être ébranlé par rien. Conscients de cela, réfugions-nous toujours en Dieu qui veut et peut nous libérer de l’adversité. Si, lorsque nous devons demander quelque chose à un homme, il faut d’abord s’approcher des portiers, mendier les parasites et les courtisans et aller loin ; D’un autre côté, avec Dieu, nous n’avons pas besoin de toutes ces choses. Il est accessible dans tous les cas, sans médiation ; Sans richesse et sans dépenser d'argent, écoutez la prière. Il suffit que vous l'invoquiez du fond du cœur et que vous lui offriez les larmes que vous versez ; vous aurez facilement accès à Lui et vous l'aurez à vos côtés. Lorsque nous interrogeons un homme, nous craignons toujours qu'un de nos ennemis, lié à lui par amitié ou par son adversaire, n'entre et n'écoute nos affaires, ou qu'un autre ne révèle ce que nous disons et viole la justice ; mais avec Dieu, il n’y a aucune raison d’imaginer de telles hypothèses. Il dit : « Chaque fois que vous voulez Me prier, venez à Moi, seul, sans personne d'autre, et invoquez-Moi avec votre cœur, sans le mouvement de vos lèvres. » Voici comment cela s'exprime précisément : « Entrez dans votre chambre et, fermant la porte, priez votre père qui voit dans le secret et il vous le donnera ouvertement » (Mt 6, 6). Regardez l'excès de gentillesse ! Que personne ne voie quand vous priez, mais que la terre soit témoin de la faveur dont il vous a honoré. Obéissons-lui donc, et ne prions pas en public ni même devant nos ennemis. N'essayons pas non plus d'enseigner à Dieu comment il doit venir à notre rencontre et nous aider ; Si donc, en présentant nos cas devant des avocats et des défenseurs devant des tribunaux profanes, nous faisons confiance uniquement à eux pour agir dans notre défense, en recherchant nos intérêts comme ils leur conviennent le mieux, plus nous avons de raisons d'agir ainsi avec Dieu. Lui avez-vous parlé de votre cause, lui avez-vous dit tout ce qui vous est arrivé ? Évitez de vouloir lui dire comment vous voulez qu'il vous aide ; ce qui est le mieux pour vous, Il le sait précisément. Enfin, nombreux sont ceux qui, lorsqu'ils prient, formulent une succession infinie de requêtes : « Seigneur, accorde-moi la santé du corps ; donnez-moi le double de ce que j'ai ; Venge-moi de l'ennemi. » Prières absurdes ! Laissant de côté toutes les demandes de ce genre, vous suppliez et implorez comme le publicain : « Ô Dieu, aie pitié de moi, pécheur » (Lc 18, 13). (Matt. 6:33). Voici donc la philosophie, mes très chers, que nous devons pratiquer avec détermination et humilité ; En nous frappant la poitrine, nous obtiendrons tout ce que nous avons demandé, mais en mendiant, pleins d'orgueil et de colère, nous serons un objet d'abomination et de mépris devant Dieu. Détruisons-nous donc et humilions-nous au plus profond de notre âme. Prions pour nous et pour ceux qui nous font souffrir ; En effet, si vous voulez gagner le Juge, en faire un défenseur de votre vie et le mettre en votre faveur, que chaque rencontre avec Lui ne se termine pas par un désaccord avec celui qui vous a fait souffrir. Tel est donc le style de ce Juge : il écoute et accueille surtout les prières de ceux qui prient pour lui. ennemis et oublier les offenses reçues. Il obtiendra donc l'aide de Dieu contre eux, s'ils ne se convertissent pas à la pénitence. Dieu nous frappe pour nous guérir Faites attention, mes frères, à ne pas vous indigner et vous décourager lorsque quelqu'un vous insulte. En tant que philosophes, nous remercions et attendons l'aide du Seigneur. Peut-être que Dieu n'aurait pas pu nous accorder ce qui est bon pour nous, avant que nous le lui demandions ou nous ait donné une vie libre d'afflictions, privée de toutes tribulations ? Mais sont-ils tous deux des signes d’un grand amour ? Pourquoi permet-il que nous soyons troublés et ne nous libère-t-il pas immédiatement ? Pour quelle raison ? Concrètement, pour que nous soyons toujours proches de Lui, pour implorer son aide, pour que nous nous réfugiions en Lui, en l'invoquant continuellement pour notre aide. La douleur physique, la rareté des fruits de la terre et la faim n'ont d'autre but que de nous faire toujours reconnaître notre dépendance à l'égard de Lui, à travers de telles tribulations, et ainsi nous faire hériter, à travers les afflictions du temps, de la vie éternelle. Pour cela aussi, nous devons remercier Dieu qui, à bien des égards, est le médecin et le sauveur de nos âmes. S'il nous arrive, aux hommes, que nous payions involontairement par le mal le bien reçu, bientôt le bénéfice nous est tellement reproché que nous maudissons le moment où nous en avons bénéficié ; Dieu, au contraire, avec ceux qui méprisent ses bienfaits et l'insultent, non seulement n'agit pas ainsi, mais il se justifie presque, jusqu'à rendre compte de ses actes à ceux qui l'offensent. Il s'adresse à nous en disant : Mon peuple, que vous a-t-il fait ? Il n'a pas manqué de nommer comme son peuple ceux qui renonçaient à lui comme Dieu et rejetaient sa seigneurie ; Il ne les a pas reniés et les a traités comme ses proches, les attirant à lui en disant : " Mon peuple, quel mal t'ai-je fait ? Peut-être t'ai-je accablé sérieusement et de manière agaçante ? (Mig. 6 : 3-4). Pourtant, on ne peut pas parler de tels ennuis ; et bien que si vous le pouviez, vous ne devriez pas réagir de cette manière, car « qu'est-ce que le fils qui n'est pas corrigé par son père ? (Hébreux 12 : 7). De toute façon, vous ne pouvez pas parler, car il est écrit : « Quelle injustice vos pères ont-ils trouvé en moi ? (Jr. 2, 5), expression magnifique et admirable qui correspond à cela : Quel mal vous a-t-il fait ? C'est le Seigneur qui dit aux hommes : « Quel mal vous ai-je fait ? », quelque chose que même les serviteurs ne veulent pas dire à leurs maîtres. Il dit non seulement : « Quel mal vous ai-je fait ? », mais aussi « à vos parents », c'est-à-dire : « Vous ne pouvez pas invoquer contre moi l'inimitié héritée de vos parents puisque je n'ai jamais agi de telle manière que vos ancêtres se plaignaient de ma providence, sans les avoir le moins du monde négligés. » C'est pourquoi il n'a pas simplement dit : « Quelle injustice vos pères ont-ils reçu de moi ? Pour toutes ces raisons, prenons toujours et véritablement refuge en Dieu, cherchant en Lui la consolation si nous sommes découragés et la libération si nous sommes accablés par de graves soucis ; en lui demandant de l'aide dans chaque épreuve, car peu importe la gravité et la gravité des maux dans lesquels nous nous trouvons, Il peut nous libérer et nous exempter. Non seulement cela, mais aussi, ici, sous sa bonté, il nous donnera une sécurité complète : vigueur et bonne réputation, santé du corps et philosophie de l'âme, bonnes espérances et possibilité de ne pas tomber facilement. Ne nous lamentons donc pas contre le Seigneur, en murmurant comme des serviteurs ingrats, mais soyons reconnaissants à tout moment, jugeant que pécher contre lui est le seul mal. Si telles étaient nos relations avec Dieu, nous ne nous laisserons pas emporter par le va-et-vient de la maladie ou de la pauvreté, de l'ignominie ou de la rareté des fruits de la terre, ou de toute autre activité que nous considérons douloureuse ; Nous récolterions partout des fruits de joie pure et chaste, cherchant à obtenir des biens futurs par la grâce et la bonté de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit gloire avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et toujours, pour toujours et à jamais. Amen.