Église

« Il (Christ) est la tête du corps de l’Église » (Col. 1 : 18) « Celui-ci est son corps, l’accomplissement de Celui qui accomplit toutes choses en tous » (Éph. 1 : 23) À maintes reprises dans les Saintes Écritures, l’Église est appelée le Corps du Christ. « Je me réjouis de mes souffrances pour vous... pour son Corps, qui est l'Église », écrit l'apôtre Paul à propos de lui-même (Col. 1 : 24). Apôtres, prophètes, évangélistes, bergers et enseignants, dit-il, « ont été donnés par Christ pour l'œuvre du ministère, pour l'édification de son corps » (Éph. 4 : 11-12). En même temps, le pain et le vin sont offerts au Corps et au Sang du Christ lors de la Divine Liturgie, et les fidèles y participent. C’est ce que le Christ lui-même a établi lorsqu’il a donné la communion à ses apôtres lors de la dernière Cène avec ces paroles : « Prenez et mangez : ceci est mon corps ; buvez-en tous, car ceci est mon sang du Nouveau Testament » (Matthieu 26 : 26-28). Comment se fait-il que l’Église et les Saints Mystères soient à la fois le Corps du Christ ? Les fidèles eux-mêmes sont-ils membres du Corps du Christ - l'Église, et participent-ils au Corps du Christ dans les Saints Mystères ? Dans l’un comme dans l’autre cas, le nom « Corps du Christ » est utilisé non pas dans un sens figuré, mais dans le sens très réel de ce mot. Nous croyons que les Saints Mystères, tout en conservant l'apparence du pain et du vin, sont le vrai Corps et le vrai Sang du Christ. Nous croyons et confessons également que le Christ, le Fils du Dieu vivant, étant venu dans le monde pour sauver les pécheurs, est devenu un véritable homme, et que sa chair, reçue de la Vierge Marie, était une véritable chair humaine ; que dans son corps et son âme, le Christ était un vrai homme, en tout semblable aux autres, sauf le péché, tout en restant en même temps vrai Dieu. La nature divine n'a pas diminué ni changé chez le Fils de Dieu au cours de son incarnation, tout comme chez l'homme la nature n'a pas changé, mais a conservé complètement toutes ses propriétés humaines. Immuablement et sans fusion, pour toujours, « inséparablement et inséparablement », la Divinité et l’humanité étaient unies dans l’Unique Personne du Seigneur Jésus-Christ. Le Fils de Dieu s'est fait homme afin de rendre les hommes « participants de la nature divine » (2 Pierre 1 : 4), afin de libérer l'homme du péché et de la mort et de le rendre immortel. En nous unissant au Christ, nous recevrons la grâce divine, qui donne à la nature humaine la force de vaincre le péché et la mort. Le Seigneur Jésus-Christ a montré aux gens le chemin de la victoire sur le péché par son enseignement et leur accorde la vie éternelle, les faisant ainsi participer à son Royaume éternel par sa résurrection. Afin de recevoir de Lui cette grâce divine, la communication la plus étroite avec Lui est nécessaire. Attirant vers lui avec l'amour divin et les unissant à lui-même, le Seigneur a uni les uns aux autres ceux qui l'aimaient et ceux qui venaient à lui, les unissant dans une seule Église. L'Église est l'unité en Christ, l'unité la plus étroite avec le Christ de tous ceux qui croient à juste titre en lui et l'aiment, et l'unité de tous à travers le Christ. L'Église se compose de ses parties terrestres et célestes. Le Fils de Dieu est venu sur terre et est devenu homme afin d’élever l’homme au ciel, de le rendre à nouveau résident du paradis, de le ramener à son état originel d’intégrité et d’absence de péché, et de l’unir à lui-même. Cela se réalise par l’action de la grâce de Dieu, donnée à travers l’Église, mais cela nécessite aussi l’effort de la personne elle-même. Dieu sauve sa création déchue par son amour pour elle, mais l’amour de l’homme pour son Créateur est également nécessaire, sans lequel il lui est impossible d’être sauvé. En se précipitant vers Dieu et en s'accrochant au Seigneur avec son humble amour, l'âme humaine reçoit la force qui la purifie des péchés et la fortifie pour combattre le péché jusqu'à la victoire complète. Le corps participe également à cette lutte, étant désormais réceptacle et instrument du péché, mais destiné à être un instrument de justice et un vase de sainteté. Dieu a créé l’homme en insufflant un esprit divin dans le corps animé qu’il a créé à partir de la terre. Le corps était censé être l’instrument d’un esprit soumis à Dieu. Grâce à lui, l'esprit humain se manifeste dans le monde matériel. L'esprit, à travers le corps et ses membres individuels, révèle ses propriétés et qualités que Dieu lui a données comme son image, c'est pourquoi le corps, comme manifestation de l'image de Dieu, apparaît et est appelé « notre beauté créée à l'image de Dieu » (stichera aux funérailles). Lorsque le peuple primordial s'est éloigné de son Créateur en esprit, le corps, jusqu'alors soumis à l'esprit, percevant ses commandements à travers l'âme, a cessé de lui obéir et a commencé à s'efforcer de le dominer. Au lieu de la Loi de Dieu, la loi de la chair a commencé à dominer chez l’homme. Le péché, ayant coupé l’homme de la source de la vie – Dieu, a également coupé l’homme lui-même. L'unité de son esprit, de son âme et de son corps fut brisée, la mort entra en lui. L’âme, sans boire les courants de la vie, ne pourrait les transmettre au corps. Le corps devint corruptible, la langueur devint le lot de l'esprit. Le Christ est venu sur terre, après être retombé, pour restaurer l'image et la ramener à l'unité avec Celui dont elle est l'image. En s'unissant à Lui-même, Dieu redonne à l'homme sa bonté originelle dans toute sa plénitude. En donnant grâce et sanctification à l'esprit, le Christ nettoie, fortifie, guérit et sanctifie également l'âme et le corps. « Étant unis au Seigneur, il y a un seul esprit avec le Seigneur » (1 Cor. 6 : 17). Le corps d'une personne unie au Seigneur doit être un instrument du Seigneur, servir à accomplir sa volonté et faire partie du grand Corps du Christ. Bien sûr, pour l’unité avec le Christ, il ne suffit pas d’unir notre corps au corps du Christ. Manger le Corps du Christ est bénéfique lorsque nous nous précipitons vers Lui en esprit et que nous nous unissons à Lui. Accepter le Corps du Christ tout en se détournant de Lui en esprit est comme le contact du Christ par ceux qui l'ont battu, étranglé et crucifié. Leur contact ne les a pas servis pour le salut et la guérison, mais pour la condamnation. Ceux qui communient avec révérence, amour et disponibilité à s'offrir pour le servir sont étroitement unis à lui et deviennent un instrument de sa volonté divine. « Celui qui mange mon corps et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui », a dit le Seigneur (Jean 6 :56). En s'unissant au Seigneur Ressuscité et, par Lui, à toute la Trinité éternelle, l'homme puise dans Sa force la vie éternelle et devient lui-même immortel. « Comme le Père vivant m’a envoyé, et je vis pour l’amour du Père, et celui qui me mange vivra aussi pour moi » (Jean 6 :57). Tous ceux qui croient au Christ et qui sont unis à Lui en s'abandonnant à Lui et en acceptant la grâce de Dieu constituent collectivement l'Église du Christ, dont le Chef est le Christ lui-même, et ceux qui y entrent sont ses membres. Le Christ, invisible à l'œil corporel, se manifeste clairement sur terre à travers son Église, tout comme l'esprit humain invisible se manifeste à travers son corps. L'Église est le Corps du Christ, à la fois parce que ses parties sont unies au Christ par ses divins mystères, et parce que par elle le Christ agit dans le monde. Nous participons au Corps et au Sang du Christ (dans les Saints Mystères) afin d'être nous-mêmes membres du Corps du Christ (Église). Cela n’arrive pas tout de suite. Un séjour complet dans l'Église est déjà un état de victoire sur le péché et de purification complète de celui-ci. Tout ce qui est pécheur nous éloigne dans une certaine mesure de l'Église et de l'Église ; C’est pourquoi la prière lit sur chaque repentant lors de la confession : « Réconcilie, unis les saints de ton Église. » Un chrétien par la repentance est purifié, uni étroitement au Christ dans la communion des Saints Mystères, mais là encore la poussière du péché se dépose sur lui et l'éloigne du Christ et de l'Église, c'est pourquoi la repentance et la communion sont à nouveau nécessaires. Jusqu'à la fin de la vie terrestre d'une personne, jusqu'au départ même de l'âme du corps, la lutte entre le péché et la vérité continue en elle. Quel que soit le niveau spirituel et moral atteint par une personne, il est possible qu’elle tombe progressivement ou rapidement profondément dans l’abîme du péché. Par conséquent, il est nécessaire que chacun reçoive la communion du Saint Corps et du Sang du Christ, renforçant notre communion avec Lui et irriguant les courants vivifiants de la grâce du Saint-Esprit coulant dans tout le corps de l'Église. L'importance de la communion aux saints mystères est démontrée par la vie de saint Onuphrius le Grand, à qui, comme d'autres ermites restés dans ce désert, les anges apportèrent la sainte communion ; Vénérable Marie d'Egypte, dont le désir ultime, après de nombreuses années de vie dans le désert, était de recevoir les Saints Mystères ; Saint Savvaty de Solovetsky et bien d'autres. Ce n’est pas en vain que le Seigneur a dit : « Amen, amen, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et ne buvez son sang, vous n’aurez pas la vie en vous » (Jean 6 :53). La communion au Corps et au Sang du Christ est l'acceptation du Christ ressuscité, vainqueur de la mort, qui donne la victoire sur le péché et la mort à tous ceux qui sont avec Lui. En gardant en nous le don plein de grâce de la communion, nous avons la garantie et le début de la vie éternelle et heureuse de l'âme et du corps. Jusqu'au jour même du Christ, sa seconde venue et son jugement sur le monde entier, la lutte entre le péché et la vérité continuera, tant chez chaque individu que dans toute l'humanité. L'Église terrestre unit tous ceux qui renaissent par le baptême, qui ont pris la croix de la lutte contre le péché et ont suivi le héros de cette lutte : le Christ. La Divine Eucharistie, l'offrande d'un sacrifice sans effusion de sang et sa communion, sanctifie et fortifie ses participants, faisant de ceux qui participent au Corps et au Sang du Christ de véritables membres de Son Corps - l'Église. Mais ce n'est qu'avec la mort qu'une personne est déterminée si elle est restée un membre valide du Corps du Christ jusqu'à son dernier souffle, ou si le péché a triomphé en elle et a expulsé la grâce qu'elle a reçue dans les Saints Mystères et la liant au Christ. Celui qui est tombé en grâce, en tant que membre de l'Église terrestre, passe de l'Église terrestre à l'Église céleste, mais celui qui s'est éloigné de l'Église terrestre n'entrera pas dans l'Église céleste, car la partie terrestre de l'Église est le chemin vers l'Église céleste. Plus une personne est sous l’influence de la grâce de la communion et plus elle est étroitement unie au Christ, plus elle jouira de la communion avec le Christ dans son Royaume à venir. Parce que le péché dans l'âme d'une personne continue d'agir jusqu'à la mort, et son corps est soumis à ses conséquences, portant en lui les germes de la maladie et de la mort, dont il ne sera libéré que lorsqu'il se désintégrera après la mort d'une personne et qu'il ressuscitera déjà libre d'eux à la Résurrection Générale. Celui qui est uni en esprit et en corps avec Christ dans cette vie sera avec Lui en esprit et en corps dans la vie à venir. Les flots remplis de grâce des mystères vivifiants du Corps et du Sang du Christ sont la source de notre joie éternelle en communion avec le Christ ressuscité et de la vue de sa gloire. Les mêmes conséquences du péché, qui n'a pas encore été complètement expulsé du genre humain, agissent non seulement chez les individus, mais à travers eux, elles se manifestent aussi dans l'activité terrestre de pans entiers de l'Église. Des hérésies, des schismes et des troubles apparaissent constamment, aliénant une partie des fidèles. Les malentendus entre les Églises locales ou certaines parties d'entre elles troublent l'Église depuis l'Antiquité, et des prières pour y mettre fin sont constamment entendues lors des services divins. « Nous demandons l'unanimité des Églises », « l'Union des Églises » (Canon de la Résurrection de la Trinité, chapitre 8), « Provoquer la discorde dans l'Église », « Provoquer la discorde dans l'Église » (Office des archanges du 8 novembre, du 26 mars et du 13 juillet) et des prières similaires sont offertes par l'Église orthodoxe depuis des siècles. Même le Samedi Saint, devant le linceul, l'Église s'écrie : « Donatrice de vie, Vierge Immaculée et Pure, éteint les tentations de l'Église et accorde au monde le même bien » (fin de l'article 2). Ce n'est que lorsque le Christ apparaîtra sur les nuages ​​que le tentateur sera piétiné et que toutes les tentations et tentations disparaîtront. Alors la lutte entre le bien et le mal, entre la vie et la mort, prendra fin et l'Église terrestre se fondra dans l'Église triomphante, dans laquelle « tout Dieu sera en tous » (1 Cor. 15 :28). Dans le Royaume à venir du Christ, il n'y aura plus besoin de communion avec le Corps et le Sang du Christ, car tous ceux qui en ont été dignes seront en étroite communion avec Lui et jouiront de la lumière éternelle de la Trinité vivifiante, expérimentant une félicité inexprimable dans le langage et incompréhensible à nos esprits faibles. C'est pourquoi, après la communion aux Saints Mystères du Christ pendant la liturgie, une prière est toujours offerte à l'autel, chantée les jours de Pâques : "Oh, grande et très sacrée Pâques au Christ ! À propos de la Sagesse, de la Parole de Dieu et de la Puissance ! Accorde-nous l'opportunité de participer à Toi dans les jours éternels de Ton Royaume !"