Iglesia

“Él (Cristo) es la cabeza del cuerpo de la Iglesia” (Col. 1:18) “Este es su cuerpo, el cumplimiento de aquel que cumple todas las cosas en todos” (Efesios 1:23) Repetidamente en la Sagrada Escritura se llama a la Iglesia Cuerpo de Cristo. “Me alegro de lo que padezco por vosotros... por su Cuerpo, que es la Iglesia”, escribe el apóstol Pablo sobre sí mismo (Col. 1:24). Los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros, dice, “fueron dados por Cristo para la obra del ministerio, para la edificación de su Cuerpo” (Efesios 4:11-12). Al mismo tiempo, durante la Divina Liturgia se ofrecen pan y vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, y los fieles participan de ellos. Esto es lo que Cristo mismo estableció cuando dio la comunión a sus apóstoles en la Última Cena con las palabras: “Tomen y coman: esto es mi cuerpo; beban de él todos, porque esta es mi sangre del Nuevo Testamento” (Mateo 26:26-28). ¿Cómo es que la Iglesia y los Santos Misterios son al mismo tiempo el Cuerpo de Cristo? ¿Son los propios fieles miembros del Cuerpo de Cristo, la Iglesia, y participan del Cuerpo de Cristo en los Santos Misterios? Tanto en una como en otra circunstancia, el nombre "Cuerpo de Cristo" no se usa en sentido figurado, sino en el significado muy real de esta palabra. Creemos que los Santos Misterios, aunque conservan la apariencia de pan y vino, son el verdadero Cuerpo y la verdadera Sangre de Cristo. También creemos y confesamos que Cristo, el Hijo del Dios vivo, habiendo venido al mundo para salvar a los pecadores, se hizo verdadero hombre, y su carne, recibida de la Virgen María, fue verdadera carne humana; que en cuerpo y alma Cristo era un verdadero hombre, semejante en todo a los demás excepto en el pecado, sin dejar de ser al mismo tiempo verdadero Dios. La naturaleza divina no disminuyó ni cambió en el Hijo de Dios durante Su encarnación, así como en el hombre la naturaleza no cambió, sino que conservó por completo todas sus propiedades humanas. Inmutablemente y sin fusión, para siempre, “inseparablemente e inseparablemente”, la Divinidad y la humanidad estaban unidas en la Una Persona del Señor Jesucristo. El Hijo de Dios se hizo hombre para hacer a los hombres “participantes de la naturaleza divina” (2 Pedro 1:4), para liberar al hombre del pecado y de la muerte y hacerlo inmortal. Al unirnos a Cristo, recibiremos la gracia divina, que da a la naturaleza humana la fuerza para vencer el pecado y la muerte. El Señor Jesucristo mostró a las personas el camino hacia la victoria sobre el pecado a través de Su enseñanza y les concede vida eterna, haciéndolos partícipes de Su Reino eterno a través de Su Resurrección. Para recibir de Él esa gracia Divina es necesaria la comunicación más estrecha con Él. Atrayendo hacia sí con amor divino y uniéndolos consigo mismo, el Señor unió a los que lo amaban y a los que acudían a Él, uniéndolos en una sola Iglesia. La Iglesia es unidad en Cristo, la unidad más estrecha con Cristo de todos los que correctamente creen en Él y lo aman, y la unidad de todos ellos por medio de Cristo. La Iglesia consta de sus partes terrenal y celestial. El Hijo de Dios vino a la tierra y se hizo hombre para elevar al hombre al cielo, hacerlo nuevamente residente del paraíso, devolverlo a su estado original de impecabilidad e integridad, y unirlo consigo mismo. Esto se logra por la acción de la gracia de Dios, dada a través de la Iglesia, pero requiere también el esfuerzo de la persona misma. Dios salva a su creación caída por su amor por ella, pero el amor del hombre por su Creador también es necesario, sin el cual le es imposible salvarse. Corriendo hacia Dios y aferrándose al Señor con su humilde amor, el alma humana recibe fuerza que la limpia de los pecados y la fortalece para luchar contra el pecado hasta la victoria completa. En esa lucha también participa el cuerpo, siendo ahora receptáculo e instrumento del pecado, pero destinado a ser instrumento de justicia y vaso de santidad. Dios creó al hombre infundiendo un espíritu divino en el cuerpo animado que creó primero a partir de la tierra. Se suponía que el cuerpo era un instrumento de un espíritu sumiso a Dios. A través de él el espíritu humano se manifiesta en el mundo material. El espíritu, a través del cuerpo y sus miembros individuales, revela sus propiedades y cualidades que Dios le dio como Su imagen, por eso el cuerpo, como manifestación de la imagen de Dios, aparece y es llamado “nuestra belleza creada a imagen de Dios” (stichera en el funeral). Cuando el pueblo primordial se alejó de su Creador en espíritu, el cuerpo, hasta entonces sumiso al espíritu, percibiendo sus órdenes a través del alma, dejó de obedecerlo y comenzó a esforzarse por dominarlo. En lugar de la Ley de Dios, la ley de la carne comenzó a dominar en el hombre. El pecado, habiendo separado al hombre de la fuente de la vida, Dios, también cortó al hombre mismo. La unidad de su espíritu, alma y cuerpo se rompió, la muerte entró en él. El alma, sin beber las corrientes de la vida, no podría transmitirlas al cuerpo. El cuerpo se volvió corruptible, la languidez pasó a ser la suerte del espíritu. Cristo vino a la tierra, habiendo caído de nuevo, para restaurar la imagen y devolverla a la unidad con Aquel cuya imagen es. Al unirse consigo mismo, Dios devuelve al hombre su bondad original en toda su plenitud. Al dar gracia y santificación al espíritu, Cristo también limpia, fortalece, sana y santifica el alma y el cuerpo. “Estando unidos al Señor, hay un solo espíritu con el Señor” (1 Cor. 6:17). El cuerpo de una persona unida al Señor debe ser instrumento del Señor, servir para cumplir Su voluntad y llegar a ser parte del gran Cuerpo de Cristo. Por supuesto, para la unidad con Cristo, no basta con unir nuestro cuerpo con el cuerpo de Cristo. Comer el Cuerpo de Cristo es beneficioso cuando corremos hacia Él en espíritu y nos unimos a Él. Aceptar el Cuerpo de Cristo mientras nos alejamos de Él en espíritu es como el toque de Cristo por parte de aquellos que lo golpearon, lo estrangularon y lo crucificaron. Su contacto con Él no les sirvió para salvación y sanidad, sino para condenación. Quienes reciben la comunión con reverencia, amor y disposición a ofrecerse para servirle, se unen estrechamente a Él y se convierten en instrumento de su divina voluntad. “El que come Mi cuerpo y bebe Mi sangre, permanece en Mí, y Yo en él”, dijo el Señor (Juan 6:56). Al unirse con el Señor Resucitado y, a través de Él, con toda la Trinidad siempre portadora, el hombre obtiene de Ella la fuerza para la vida eterna y se vuelve inmortal. “Como me envió el Padre viviente, y yo vivo por amor del Padre, y el que me come, también vivirá por mí” (Juan 6:57). Todos los que creen en Cristo y que están unidos a Él entregándose a Él y aceptando la gracia de Dios constituyen colectivamente la Iglesia de Cristo, cuya Cabeza es Cristo mismo, y quienes entran en Ella son Sus miembros. Cristo, invisible al ojo corporal, se manifiesta en la tierra claramente a través de Su Iglesia, así como el espíritu humano invisible se manifiesta a través de su cuerpo. La Iglesia es Cuerpo de Cristo, porque sus partes están unidas a Cristo por sus Divinos Misterios, y porque por ella Cristo actúa en el mundo. Participamos del Cuerpo y la Sangre de Cristo (en los Santos Misterios) para ser miembros del Cuerpo de Cristo (Iglesia). No sucede de inmediato. La permanencia total en la Iglesia es ya un estado de victoria sobre el pecado y de completa limpieza de él. Todo lo pecaminoso nos aleja en cierta medida de la Iglesia y de la Iglesia; Por eso la oración lee a cada arrepentido durante la confesión: “Reconcilia, une a los santos de tu Iglesia”. Un cristiano mediante el arrepentimiento es limpiado, unido estrechamente con Cristo en la comunión de los Santos Misterios, pero luego nuevamente el polvo del pecado se posa sobre él y lo aleja de Cristo y de la Iglesia, razón por la cual nuevamente se necesitan el arrepentimiento y la comunión. Hasta que termina la vida terrenal de una persona, hasta la salida misma del alma del cuerpo, la lucha entre el pecado y la verdad continúa en ella. No importa cuán alto sea el estado espiritual y moral que alguien haya alcanzado, es posible que, gradual o rápidamente, caiga profundamente en el abismo del pecado. Por tanto, es necesario que todos recibamos la comunión del santo Cuerpo y Sangre de Cristo, fortaleciendo nuestra comunión con Él e irrigando con corrientes vivificantes de la gracia del Espíritu Santo que fluyen por todo el cuerpo de la Iglesia. Cuán importante es la comunión de los Santos Misterios lo demuestra la vida de San Onofre el Grande, a quien, como otros ermitaños que permanecieron en aquel desierto, los ángeles llevaron la Sagrada Comunión; Venerable María de Egipto, cuyo último deseo, después de muchos años de vida en el desierto, era recibir los Santos Misterios; San Savvaty de Solovetsky y muchos otros. No en vano el Señor dijo: “De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros” (Juan 6:53). La comunión del Cuerpo y la Sangre de Cristo es la aceptación de Cristo Resucitado, vencedor de la muerte, que da la victoria sobre el pecado y la muerte a todos los que están con Él. Al retener dentro de nosotros el don lleno de gracia de la Comunión, tenemos la garantía y el comienzo de la vida eterna y bienaventurada del alma y del cuerpo. Hasta el mismo Día de Cristo, Su Segunda Venida y Juicio sobre el mundo entero, continuará la lucha entre el pecado y la verdad, tanto en cada persona individual como en toda la humanidad. La Iglesia terrenal une a todos los renacidos por el bautismo, que tomaron la cruz de la lucha contra el pecado y siguieron al héroe de esa lucha: Cristo. La Divina Eucaristía, la ofrenda de un sacrificio incruento y su comunión, santifica y fortalece a sus participantes, haciendo de quienes participan del Cuerpo y la Sangre de Cristo verdaderos miembros de Su Cuerpo: la Iglesia. Pero sólo con la muerte se determina si una persona siguió siendo un miembro válido del Cuerpo de Cristo hasta su último aliento, o si el pecado triunfó en él y expulsó la gracia que recibió en los Santos Misterios y lo conectó con Cristo. El que ha caído en la gracia, como miembro de la Iglesia terrenal, pasa de la Iglesia terrenal a la Iglesia celestial, pero el que se ha apartado de la Iglesia terrenal no entrará en la celestial, porque la parte terrenal de la Iglesia es el camino hacia la celestial. Cuanto más esté una persona bajo la influencia de la gracia de la comunión y más estrechamente unida a Cristo, más disfrutará de la comunión con Cristo en Su Reino venidero. Dado que el pecado en el alma de una persona continúa actuando hasta la muerte, y su cuerpo está sujeto a sus consecuencias, llevando en sí mismo las semillas de la enfermedad y de la muerte, de las cuales será liberado sólo cuando se desintegre después de la muerte de una persona y resucite ya libre de ellas en la Resurrección General. El que está unido en espíritu y cuerpo a Cristo en esta vida, estará con Él en espíritu y cuerpo en la vida venidera. Las corrientes llenas de gracia de los Misterios vivificantes del Cuerpo y la Sangre de Cristo son la fuente de nuestro gozo eterno en la comunión con Cristo Resucitado y la visión de Su Gloria. Las mismas consecuencias del pecado, que aún no ha sido completamente expulsado del género humano, actúan no sólo en personas individuales, sino que a través de ellas se manifiestan también en la actividad terrena de sectores enteros de la Iglesia. Constantemente aparecen herejías, cismas y disturbios que alejan a algunos de los fieles. Los malentendidos entre las iglesias locales o partes de ellas preocupan a la Iglesia desde la antigüedad, y en los servicios divinos se escuchan constantemente oraciones para ponerles fin. “Pedimos la unanimidad de las Iglesias”, “Unión de las Iglesias” (Canon de la Resurrección de la Trinidad, Capítulo 8), “Establezcamos la discordia en la Iglesia”, “Establezcamos la discordia en la Iglesia” (servicio del arcángel 8 de noviembre, 26 de marzo, 13 de julio) y oraciones similares han sido ofrecidas por la Iglesia Ortodoxa durante siglos. También el Sábado Santo, ante el sudario, la Iglesia clama: “Dadora de vida, Virgen Inmaculada y Pura, apaga las tentaciones de la Iglesia y haz que el mundo sea bueno” (fin del artículo 2). Sólo cuando Cristo aparezca sobre las nubes, el tentador será pisoteado y todas las tentaciones y tentaciones desaparecerán. Entonces terminará la lucha entre el bien y el mal, entre la vida y la muerte, y la Iglesia terrena se fusionará en la Iglesia triunfante, en la que “todo Dios estará en todos” (1 Cor. 15:28). En el venidero Reino de Cristo ya no habrá necesidad de comunión con el Cuerpo y la Sangre de Cristo, porque todos aquellos que hayan sido dignos estarán en estrecha comunión con Él y disfrutarán de la luz eterna de la Trinidad vivificante, experimentando una bienaventuranza inexpresable en lenguaje e incomprensible para nuestras mentes débiles. Por eso, después de la comunión de los Santos Misterios de Cristo durante la Liturgia, siempre se ofrece una oración en el altar, cantada en los días de Pascua: "¡Oh, grande y sacratísima Pascua a Cristo! ¡Sobre la Sabiduría y la Palabra de Dios y el Poder! ¡Concédenos la oportunidad de participar de Ti en los días eternos de Tu Reino!"