Despre Sfântul Întîi Mucenic Ştefan

Toți martirii sunt slăviți, iar isprăvile drepților de pretutindeni servesc drept sursă de mirare, dar când ne amintim de isprava cea mai glorioasă a Primului Mucenic Ștefan, până și limba tăcută se ridică la laudă. Cine nu va fi chemat la laudă de către fericitul Ștefan, care prin însuși numele său își arată meritele, care prin însuși numele său a dobândit deja cinstea victoriei? Aici chiar numele martirului exprimă lupta, victoria și onoarea. Stefan este primul la concurs, primul dintre laude, alesul, pe urmele Domnului, ajungand conducatorul ascetilor. Mântuitorul, ca fermier, l-a făcut martir pentru mântuire; el a fost primul care a fost îndemnat de moartea lui Hristos să disprețuiască moartea însăși; partea Domnului l-a îndreptat spre a-și vărsa propriul sânge. Ceea ce știa despre suferința Domnului pentru sclavi, el însuși a îndurat pentru Domnul, fără să aleagă vreo ocazie, fără să aibă predecesori, fără să vadă lupta. Întrucât a arătat că își urmează obiceiul - să fie asociat cu Domnul în toate și să primească un scop asemănător Lui, atunci, ca student, el este călăuzit în toate după exemplul Învățătorului. Și vezi cum fericitul Îl imită pe Domnul însuși în fapte și cuvinte. Puterea semnelor l-a proslăvit pe Mântuitorul, iar harul martiriului este binecuvântat în el. „Ștefan”, se spune, „plin de credință și de putere, a făcut mari minuni și semne printre oameni” (Fapte 6:8). Domnul care învață este uimitor, iar martirul care vorbește tuturor este lăudat. Începând cu viziunea lui Avraam și atingând succesiv alte lucruri în ordine, amintind de persoane și fapte marcante, el citează o profeție referitoare la Hristos și arată spre evrei, care îl mânie mereu pe Dumnezeu. Dar, așa cum Hristos a fost întotdeauna contrazis de farisei, tot așa și martirul a fost atacat de adversarii din sinagogă. „Unii din așa-zisa sinagogă a libertinilor și a cirenienilor și a alexandrinilor și unii din Cilicia și Asia au intrat în ceartă cu Ștefan, dar nu s-au putut împotrivi înțelepciunii și Duhului cărora le vorbea” (Fapte 6:9-10). Domnul este acuzat (pentru ceea ce a spus) despre biserică, martirul este acuzat în mod fals de același lucru. „Omul acesta nu încetează să rostească cuvinte de hulă împotriva acestui sfânt locaș și împotriva legii” (Fapte 6:13). În afara orașului, Domnul este răstignit pe cruce; în afara orașului, martirul este ucis cu pietre. „Și l-au scos din cetate și au început să-l ucidă cu pietre” (Fapte 7:58). Evreii Îl răstignesc pe Hristos, evreii îl ucid și pe Ștefan cu pietre. Domnul, fiind răstignit, exprimă iertarea: „Tată”, spune el, „iartă-i, căci nu știu ce fac” (Luca 23, 34); la fel le cere şi martirul: „îngenunchind, a strigat cu glas tare: Doamne, nu le ţine împotriva lor păcatul acesta” (Fapte 7, 60). Și nu numai prin cuvinte și fapte mucenicul a urmat pe Domnul, ci și-a descoperit virtutea sufletului în răbdare. și îndurarea insultelor, pentru care a fost răsplătit cu o asemenea viziune. „Când am privit în sus”, se spune, „spre cer, am văzut slava lui Dumnezeu și pe Isus stând la dreapta lui Dumnezeu” (Faptele Apostolilor 7:55). Grozav este spectacolul competiției! Luptătorul de jos pe pământ se întrece, iar Judecătorul din cer veghează; acesta luptă aici, iar cel de sus, stând în picioare, îl ajută pe luptător. Și îl vede pe Mântuitorul nu stând, ci stând în picioare. O, cât de mare este harul onoarei! Domnul stă în picioare când martirul luptă. Apariția și poziția Arbitrului indică marea semnificație a competiției. La urma urmei, judecătorii se ridică de pe scaune când începe o luptă fierbinte; Demnitatea luptătorilor este recunoscută atunci când se acordă onoarea cuvenită. Și această cinste de la Mântuitorul este de așa natură încât martirul i-a întrecut până și pe îngeri. „Privindu-se”, spun ei, „spre cer, a văzut slava lui Dumnezeu și pe Isus stând la dreapta lui Dumnezeu” (Fapte 7:55). El a văzut nu numai locul și slava nevăzute, ci chiar pe Acela pe care l-a dorit, la care până și armata îngerească se teme să-l privească. Martirul își îndreaptă privirea spre locul în care heruvimii își acoperă fețele curate, unde serafimii nu îndrăznesc să privească – spre acea înălțime nemărginită. Deci, aici a fost obiectul vederii Celui care este mai înalt decât îngerii, superior puterilor, superior tronurilor și puterilor. El a fost atras de glasul Domnului, care mai înainte spusese: „Unde sunt Eu, acolo va fi robul Meu” (Ioan 12:26). Și este un lucru ciudat că acest om neprihănit este chinuit nu de foc, nici de fier, nici de fiare, nici de alte torturi, ci doar cu pietre. Ștefan trebuia să fie împodobit doar cu pietre și să primească harul adevărului dintr-un morman de pietre. Aruncarea cu pietre era îndreptată atât spre corpul de aur, cât și cel mai important către cap, care sângera din toate părțile. La vederea faptei sale, mulți devin martiri. Această Coroană (Stephen) este râvnită de luptători, aducând cinste și învățând modul de luptă: el este cel care arată calea prin competițiile sale și încurajează cu numele său. Astfel, cu faptele sale chiar înaintea lui Pavel, el strigă: „Fiți imitatori ai Mei, așa cum sunt și eu ai lui Hristos” (1 Cor. 11:1). L-am urmat, spune el, pe Domnul tuturor în cuvânt, în viață și în moarte. Vino, imita toate acestea, acționând împreună cu mine: acest lucru este posibil și util pentru cei care doresc. Sunt un martir și, mai mult, am fost primul care a lucrat după Domnul, iar tainele cerului mi-au fost descoperite mai întâi. Și anume, L-am văzut pe Isus stând de partea dreaptă a Tatălui și, de fapt, am contemplat ceea ce se spune: „Domnul a zis Domnului meu: Ședi la dreapta Mea, până voi pune pe vrăjmașii Tăi așternutul picioarelor Tale” (Ps. 109:1). Lui să fie slava și puterea în vecii vecilor. Amin. Creații atribuite Sfântului Ioan Gură de Aur și clasificate în ediția Minya drept Spuria. Te-ar putea interesa: