O Świętym Pierwszym Męczenniku Szczepanie

Wszyscy męczennicy są chwaleni, a czyny sprawiedliwych na całym świecie są źródłem podziwu, ale gdy wspominamy najchwalebniejszy czyn Pierwszego Męczennika Szczepana, nawet cichy język podnosi się do pochwały. Któż nie zostanie powołany do chwały przez błogosławionego Szczepana, który samym swoim imieniem wskazuje na swoje zasługi, który samym swoim imieniem dostąpił już zaszczytu zwycięstwa? Tutaj samo imię męczennika wyraża walkę, zwycięstwo i honor. Stefan jest pierwszym w konkursie, pierwszym wśród pochwał, wybrańcem, podążającym śladami Pana, stając się przywódcą ascetów. Zbawiciel jako rolnik uczynił go męczennikiem dla zbawienia; był pierwszym, którego śmierć Chrystusa skłoniła do pogardzenia samą śmiercią; bok Pana wskazał mu, aby przelał własną krew. To, co wiedział o cierpieniu Pana za niewolników, sam znosił dla Pana, nie wybierając żadnej okazji, nie mając poprzedników, nie widząc walki. Skoro pokazał, że postępuje zgodnie ze swoim zwyczajem – być we wszystkim towarzyszem Pana i otrzymać podobny do Niego cel, to jako uczeń we wszystkim kieruje się przykładem Nauczyciela. I zobacz, jak błogosławiony naśladuje samego Pana w czynach i słowach. Moc znaków wielbiła Zbawiciela i błogosławiona jest w Nim łaska męczeństwa. „Szczepan” – mówi się – „pełen wiary i mocy dokonywał wielkich cudów i znaków wśród ludu” (Dz 6,8). Pan, który naucza, jest zdumiewający, a męczennik, który przemawia do wszystkich, jest chwalony. Zaczynając od wizji Abrahama i kolejno poruszając kolejne sprawy, przywołując wybitne osoby i czyny, przytacza proroctwo odnoszące się do Chrystusa i wskazuje na Żydów, którzy zawsze gniewają Boga. Ale tak jak faryzeusze zawsze sprzeciwiali się Chrystusowi, tak męczennika zaatakowali przeciwnicy z synagogi. „Niektórzy z tzw. synagogi Libertynów, Cyrenejczyków i Aleksandryjczyków, a także niektórzy z Cylicji i Azji wdali się w spór ze Szczepanem, lecz nie mogli się oprzeć mądrości i Duchowi, do którego mówił” (Dz 6,9-10). Pan jest oskarżany (za to, co powiedział) o cerkiew, męczennik jest o to fałszywie oskarżany. „Człowiek ten nie przestaje wypowiadać bluźnierczych słów przeciwko temu świętemu miejscu i przeciwko prawu” (Dz 6,13). Poza miastem Pan jest ukrzyżowany na krzyżu; poza miastem męczennik zostaje ukamienowany. „I wyprowadzili go z miasta, i zaczęli go kamienować” (Dz 7,58). Żydzi krzyżują Chrystusa, Żydzi kamienują także Szczepana. Pan, będąc ukrzyżowanym, wyraża przebaczenie: „Ojcze”, mówi, „przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią” (Łk 23,34); męczennik prosi także za nich w ten sam sposób: „upadłszy na kolana, zawołał donośnym głosem: Panie, nie poczytaj im tego grzechu” (Dz 7, 60). I nie tylko słowami i czynami męczennik naśladował Pana, ale odkrył cnotę swojej duszy w cierpliwości. i trwałe obelgi, za co został nagrodzony taką wizją. „Kiedy podniosłem wzrok” – mówi się – „w niebo, ujrzałem chwałę Bożą i Jezusa stojącego po prawicy Boga” (Dz 7,55). Wspaniałe jest widowisko zawodów! Zapaśnik na ziemi rywalizuje, a Sędzia z nieba patrzy; ten tutaj walczy, a ten na górze, stojący, pomaga wojownikowi. I widzi Zbawiciela nie siedzącego, ale stojącego. O, jak wielka jest łaska honoru! Pan stoi, gdy męczennik walczy. Wygląd i pozycja Sędziego wskazuje na duże znaczenie zawodów. Przecież sędziowie wstają z miejsc, gdy zaczyna się gorąca bójka; Godność walczących zostaje uznana, gdy zostanie odznaczony należny honor. A ten zaszczyt od Zbawiciela jest taki, że męczennik przewyższył nawet aniołów. „Podnosząc wzrok” – mówią – „w niebo, ujrzał chwałę Bożą i Jezusa stojącego po prawicy Boga” (Dz 7,55). Widział nie tylko niewidzialne miejsce i chwałę, ale nawet Tego, którego pragnął, na którego nawet armia anielska boi się spojrzeć. Męczennik kieruje swój wzrok tam, gdzie cherubini zakrywają swoje czyste twarze, gdzie serafini nie mają odwagi spojrzeć – na tę bezgraniczną wysokość. Zatem tutaj był obiekt wizji Tego, który jest wyższy od aniołów, wyższy od mocy, wyższy od tronów i mocy. Pociągnął go głos Pana, który wcześniej powiedział: „Gdzie Ja jestem, tam będzie mój sługa” (J 12,26). I dziwne jest, że tego sprawiedliwego człowieka dręczą nie ogień, nie żelazo, nie zwierzęta, nie inne tortury, lecz samo kamienowanie. Szczepan musiał być ozdobiony jedynie kamieniami i otrzymać łaskę prawdy ze stosu kamieni. Celem rzucania kamieni było zarówno złote ciało, jak i, co najważniejsze, głowa, która krwawiła ze wszystkich stron. Na widok jego wyczynu wielu zostaje męczennikami. Ten wieniec (Stephen) jest pożądany przez wojowników, przynosi honor i uczy sposobu walki: to on wskazuje drogę w swoich zawodach i zachęca swoim imieniem. Dlatego swoimi czynami jeszcze przed Pawłem woła: „bądźcie naśladowcami moimi, jak ja jestem naśladowcą Chrystusa” (1 Kor. 11,1). Szedłem – mówi – za Panem wszystkiego w słowie, życiu i śmierci. Przyjdźcie, naśladujcie to wszystko, działając razem ze mną: jest to możliwe i pożyteczne dla tych, którzy chcą. Jestem męczennikiem, a co więcej, jako pierwszy pracowałem za Panem i jako pierwszy zostały mi objawione tajemnice nieba. Mianowicie widziałam Jezusa stojącego po prawicy Ojca i rzeczywiście zastanawiałam się nad tym, co zostało powiedziane: „Rzekł Pan do Pana mojego: Usiądź po mojej prawicy, aż postawię Twoich wrogów jako podnóżek” (Ps. 109:1). Jemu chwała i moc na wieki wieków. Amen. Dzieła przypisywane św. Janowi Chryzostomowi i klasyfikowane w wydaniu Minya jako Spuria. Może zainteresuje Cię: