Sur le saint premier martyr Etienne

Tous les martyrs sont glorifiés et les exploits des justes partout sont une source d'émerveillement, mais lorsqu'on se souvient de l'exploit le plus glorieux du premier martyr Étienne, même la langue silencieuse s'élève vers la louange. Qui ne sera pas appelé à la louange par le bienheureux Etienne, qui par son nom même indique ses mérites, qui par son seul nom a déjà acquis l'honneur de la victoire ? Ici, le nom même du martyr exprime la lutte, la victoire et l’honneur. Stefan est le premier du concours, le premier parmi les louanges, l'élu, suivant les traces du Seigneur, devenant le chef des ascètes. Le Sauveur, en tant que fermier, a fait de lui un martyr pour le salut ; il fut le premier poussé par la mort du Christ à mépriser la mort elle-même ; le côté du Seigneur lui a demandé de verser son propre sang. Ce qu’il savait des souffrances du Seigneur pour les esclaves, il l’a lui-même enduré pour le Seigneur, sans choisir aucune opportunité, sans avoir de prédécesseurs, sans voir la lutte. Puisqu'il a montré qu'il suit sa coutume - être associé au Seigneur en tout et recevoir une fin semblable à Lui, alors, en tant qu'étudiant, il est guidé en tout par l'exemple de l'Instructeur. Et voyez comment le bienheureux imite le Seigneur lui-même en actes et en paroles. La puissance des signes a glorifié le Sauveur, et la grâce du martyre est bénie en lui. « Étienne », dit-on, « plein de foi et de puissance, accomplissait de grands prodiges et de grands miracles parmi le peuple » (Actes 6 : 8). Le Seigneur qui enseigne est étonnant et le martyr qui parle à tous est loué. Partant de la vision d'Abraham et abordant successivement d'autres choses dans l'ordre, rappelant des personnages et des actes marquants, il cite une prophétie relative au Christ et désigne les Juifs, qui irritent toujours Dieu. Mais tout comme le Christ a toujours été contredit par les pharisiens, de même le martyr a été attaqué par des opposants de la synagogue. « Quelques-uns de la soi-disant synagogue des Libertins, des Cyréniens et des Alexandrins, et d'autres de Cilicie et d'Asie, entrèrent en conflit avec Etienne, mais ils ne purent résister à la sagesse et à l'Esprit à qui il parlait » (Actes 6 :9-10). Le Seigneur est accusé (pour ce qu'il a dit) à propos de l’église, le martyr en est faussement accusé. « Cet homme ne cesse de proférer des paroles blasphématoires contre ce lieu saint et contre la loi » (Actes 6 : 13). Hors de la ville, le Seigneur est crucifié sur la croix ; hors de la ville, le martyr est lapidé. « Et ils le firent sortir de la ville, et commencèrent à le lapider avec des pierres » (Actes 7 :58). Les Juifs crucifient le Christ, les Juifs lapident aussi Étienne. Le Seigneur, étant crucifié, exprime son pardon : « Père, dit-il, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23, 34) ; le martyr les demande aussi de la même manière : « s'agenouillant, il s'écria d'une voix forte : Seigneur, ne leur reproche pas ce péché » (Actes 7, 60). Et non seulement en paroles et en actes, le martyr a suivi le Seigneur, mais il a découvert la vertu de son âme dans la patience. et des insultes durables, pour lesquelles il fut récompensé par une telle vision. «Quand j'ai levé les yeux», dit-on, «vers le ciel, j'ai vu la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu» (Actes 7:55). Grand est le spectacle de la compétition ! Le lutteur ici-bas sur terre concourt, et le juge du ciel regarde ; celui-ci combat ici, et celui du dessus, debout, aide le combattant. Et il voit le Sauveur non pas assis, mais debout. Oh, comme est grande la grâce de l'honneur ! Le Seigneur se tient debout lorsque le martyr combat. L'apparence et la position du juge indiquent la grande importance de la compétition. Après tout, les juges se lèvent de leur siège lorsqu’un combat acharné commence ; La dignité des combattants est reconnue lorsque l'honneur qui leur est dû est rendu. Et cet honneur du Sauveur est tel que le martyr surpassait même les anges. « Levant les yeux vers le ciel, disent-ils, il vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu » (Actes 7 :55). Il a vu non seulement le lieu et la gloire invisibles, mais même Celui-là même qu'il désirait, que même l'armée angélique a peur de regarder. Le martyr dirige son regard vers l'endroit où les chérubins couvrent leurs visages purs, là où les séraphins n'osent pas regarder - vers cette hauteur sans limites. Voilà donc l'objet de la vision de Celui qui est supérieur aux anges, supérieur aux puissances, supérieur aux trônes et aux puissances. Il fut attiré par la voix du Seigneur, qui avait dit auparavant : « Là où je suis, là sera mon serviteur » (Jean 12 :26). Et c'est une chose étrange que ce juste ne soit tourmenté ni par le feu, ni par le fer, ni par les bêtes, ni par d'autres tortures, mais uniquement par la lapidation. Étienne devait se parer uniquement de pierres et recevoir la grâce de la vérité d'un tas de pierres. Les jets de pierres étaient dirigés à la fois vers le corps doré et surtout vers la tête, qui saignait de toutes parts. A la vue de son exploit, beaucoup deviennent martyrs. Cette Couronne (Stephen) est convoitée par les combattants, apportant l'honneur et enseignant la manière de combattre : c'est lui qui montre le chemin avec ses compétitions et encourage avec son nom. Ainsi, par ses actes, même devant Paul, il s'écrie : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Cor. 11 : 1). J'ai suivi, dit-il, le Seigneur de tout dans la parole, la vie et la mort. Venez imiter tout cela, en agissant avec Moi : cela est possible et utile à ceux qui le souhaitent. Je suis un martyr, et de plus, j'ai été le premier à travailler pour le Seigneur, et les secrets du ciel m'ont été révélés le premier. À savoir, j’ai vu Jésus debout à la droite du Père, et j’ai effectivement contemplé ce qui est dit : « Le Seigneur dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied » (Ps. 109 : 1). A lui soient la gloire et la puissance pour toujours et à jamais. Amen. Créations attribuées à saint Jean Chrysostome et classées dans l'édition Minya comme Spuria. Vous pourriez être intéressé par :