Sobre el Santo Primer Mártir Esteban

Todos los mártires son glorificados y las hazañas de los justos en todas partes son motivo de asombro, pero al recordar la hazaña más gloriosa del primer mártir Esteban, incluso la lengua silenciosa se eleva para alabar. ¿Quién no será llamado a alabar por el bienaventurado Esteban, que por su mismo nombre indica sus méritos, que por su mismo nombre ya ha adquirido el honor de la victoria? Aquí el mismo nombre del mártir expresa lucha, victoria y honor. Stefan es el primero en la competencia, el primero entre los elogios, el elegido, siguiendo los pasos del Señor, convirtiéndose en el líder de los ascetas. El Salvador, como agricultor, lo hizo mártir de la salvación; fue el primero en verse impulsado por la muerte de Cristo a despreciar la muerte misma; el costado del Señor le indicó que derramara su propia sangre. Lo que sabía del sufrimiento del Señor por los esclavos, él mismo lo soportó por el Señor, sin elegir ninguna oportunidad, sin tener predecesores, sin ver la lucha. Dado que demostró que sigue su costumbre: ser asociado del Señor en todo y recibir un fin similar a Él, entonces, como estudiante, se guía en todo por el ejemplo del Maestro. Y ved cómo el bienaventurado imita al mismo Señor en obras y palabras. El poder de los signos glorificó al Salvador, y la gracia del martirio es bendita en él. “Esteban”, se dice, “lleno de fe y de poder, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo” (Hechos 6:8). Asombra el Señor que enseña, y alabado es el mártir que habla a todos. Comenzando con la visión de Abraham y tocando sucesivamente otras cosas en orden, recordando personajes y hechos destacados, cita una profecía relativa a Cristo y señala a los judíos, que siempre enojan a Dios. Pero así como los fariseos siempre contradecían a Cristo, el mártir fue atacado por sus oponentes en la sinagoga. “Algunos de la llamada sinagoga de los libertinos, de Cirene, de Alejandría, y algunos de Cilicia y de Asia, entraron en disputa con Esteban, pero no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu a quien él hablaba” (Hechos 6:9-10). El Señor es acusado (por lo que dijo) sobre la iglesia, el mártir es falsamente acusado de lo mismo. “Éste no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y contra la ley” (Hechos 6:13). Fuera de la ciudad, el Señor es crucificado en la cruz; Fuera de la ciudad, el mártir es apedreado. “Y lo sacaron de la ciudad y comenzaron a apedrearlo” (Hechos 7:58). Los judíos crucifican a Cristo, los judíos también apedrean a Esteban. El Señor, al ser crucificado, expresa el perdón: “Padre”, dice, “perdónalos porque no saben lo que hacen” (Lucas 23,34); También el mártir pide por ellos del mismo modo: “Arrodillándose, exclamó a gran voz: Señor, no les tomes en cuenta este pecado” (Hechos 7,60). Y no sólo con palabras y obras el mártir siguió al Señor, sino que descubrió la virtud de su alma en la paciencia. y soportando insultos, por lo que fue recompensado con tal visión. “Cuando alcé los ojos”, se dice, “al cielo, vi la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios” (Hechos 7:55). ¡Grande es el espectáculo de la competición! El luchador que está abajo en la tierra compite y el Juez del cielo observa; éste está peleando aquí, y el de arriba, de pie, ayuda al luchador. Y ve al Salvador no sentado, sino de pie. ¡Oh, qué grande es la gracia del honor! El Señor está en pie cuando el mártir lucha. La apariencia y posición del Juez indica la gran importancia de la competición. Después de todo, los jueces se levantan de sus asientos cuando comienza una pelea acalorada; La dignidad de los luchadores se reconoce cuando se les otorga el debido honor. Y este honor del Salvador es tal que el mártir superó incluso a los ángeles. “Alzando los ojos”, dicen, “al cielo, vio la gloria de Dios y a Jesús que estaba a la diestra de Dios” (Hechos 7:55). No sólo vio el lugar invisible y la gloria, sino incluso a Aquel a quien deseaba, a quien incluso el ejército angelical tiene miedo de mirar. El mártir dirige su mirada hacia donde los querubines cubren sus rostros puros, donde los serafines no se atreven a mirar, hacia esa altura ilimitada. Entonces, aquí estaba el objeto de la visión de Aquel que es más alto que los ángeles, superior a los poderes, superior a los tronos y a las potestades. Se sintió atraído por la voz del Señor, que antes había dicho: “Donde yo esté, allí estará mi siervo” (Juan 12:26). Y es extraño que este justo no sea atormentado con fuego, ni con hierro, ni con bestias, ni con otros tormentos, sino sólo con lapidación. Esteban tuvo que ser adornado únicamente con piedras y recibir la gracia de la verdad de un montón de piedras. El lanzamiento de piedras estaba dirigido tanto al cuerpo dorado como, lo más importante, a la cabeza, que sangraba por todos lados. Al ver su hazaña, muchos se convierten en mártires. Esta Corona (Stephen) es codiciada por los luchadores, trayendo honor y enseñando la forma de luchar: es él quien muestra el camino con sus competiciones y anima con su nombre. Así, con sus obras incluso antes que Pablo, clama: “sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo” (1 Cor. 11:1). Seguí, dice, al Señor de todo en la palabra, en la vida y en la muerte. Venid, imitad todo esto, actuando junto a mí: esto es posible y útil para quien lo desee. Soy un mártir y, además, fui el primero en trabajar en pos del Señor, y los secretos del cielo me fueron revelados primero. Es decir, vi a Jesús de pie al lado derecho del Padre, y de hecho contemplé lo que se dice: “Dijo el Señor a mi Señor: Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies” (Sal. 109:1). A él sea la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amén. Creaciones atribuidas a San Juan Crisóstomo y clasificadas en la edición Minya como Spuria. Quizás te interese: