Saint Isidore Pélusiot comme professeur d'ascétisme monastique

Le moine Isidore, étant lui-même abbé du monastère de Pelusium, était véritablement un éducateur des moines, un mentor et un leader de leur vie personnelle, conscient de la responsabilité du salut de chaque moine-frère. Son extraordinaire expérience spirituelle et sa profonde connaissance de l’âme humaine, combinées à son ardent amour pastoral, lui ont donné la pleine opportunité d’influencer bénéfiquement les moines par ses instructions. La raison des instructions de Saint-Père aux moines était une baisse de la vertu et du décorum dans la vie de ces derniers 1 . En particulier, l'esprit d'oisiveté qui a pénétré dans la vie des frères monastiques 2 , le déplacement des moines d'un endroit à l'autre (d'un monastère à l'autre) - non pas pour l'édification, mais à d'autres fins désapprobatrices 3 , le souci du dandy dans les vêtements, de la délicatesse de la nourriture 4 , etc. père - un ascète. L'enseignement du professeur Isidore aux moines a été l'un des principaux moyens d'améliorer la vie monastique : il y explique en quoi consiste le monachisme, quelles sont ses vertus et ce que les moines doivent éviter. « Les saints pionniers de la philosophie monastique et ses dirigeants », écrit saint père, - sur la base des luttes et des exploits qu'ils ont accomplis pour notre instruction et notre enseignement, ils ont donné à tout des noms correspondants, appelant l'éloignement du matériel renoncement 5... La sagesse monastique ou monachisme est donc, selon Isidore, le renoncement, l'éloignement du matériel. En tant que telle, elle requiert avant tout le silence de la solitude, en général le retrait du monde dans le désert, où seul un moine peut s'exercer convenablement au travail ascétique ; « Car quiconque reste au milieu des rébellions du monde et veut connaître les choses célestes », dit saint père, que ce qu'il a semé parmi les épines est supprimé (Marc 4, 7) et que celui qui n'a pas renoncé à tout ne peut connaître Dieu » 6. Mais le « détachement », le retrait du monde, ne suffit pas à un vrai moine. En même temps, il est nécessaire qu'à l'intérieur de son âme il y ait « l'oubli de l'ancienne façon de penser » 7 et le silence des pensées. "A quoi cela te sert-il", écrit saint père au moine Cyrille, De l'ermitage de Jean dans le désert, avec lequel tu rivalisais soigneusement auparavant, quand maintenant tu ne l'imites pas et retournes à tes soucis privés, tu es agité dans le désert, inquiet dans la solitude ? Se taire extérieurement, mais s'impliquer mentalement dans les ruses et les rébellions quotidiennes - cela remplit le sentiment d'obscurité, transforme les travaux antérieurs en néant, ouvre la voie aux passions vers la victoire et oblige le guerrier à jeter son bouclier. discours indécents" 9. Il ne suffit pas à un moine de maîtriser seul l'apparence du monachisme. "Si nous pensons", écrit St. père du moine Thomas, - que pour nous améliorer dans la vie angélique, il nous suffit de prendre soin du manteau philosophique, de la barbe et du bâton, et parmi la foule du peuple, nous nous livrons à des spectacles et à des rumeurs citadines, nous vantant uniquement des armes de la victoire, mais en fuyant la lutte et la guerre par lesquelles la victoire s'obtient ; puis, sans nous en apercevoir, nous devenons des chiens qui retournent vomir, ou des cochons qui se vautrent dans la fange d'une vieille habitude." 10. "Des vêtements de cuir", écrit saint Isidore, - pour clarifier la même pensée, seuls ceux qui ont courageusement tué la chair s'enfilent, en signe de mortification. Si quelqu'un vit dans les passions, cependant, il porte l'arme de celui qui l'a tué; alors il est comme le visage d'un autre qui se présente en spectacle; et le public en rit lui, comme s'il contredisait la réalité de la personne représentée » 11. « Le port de haillons et d'une barbe pour le spectacle ne constitue pas une preuve d'ascèse... C'est pourquoi, dit Isidore, si nous voulons combattre légalement, nous combattrons le bon combat, avec naïveté en apparence, dans le silence de la solitude, avec la vertu de l'impartialité, tout en gardant le silence. chacun, fuit complètement le corps, ne reste en caractère qu'avec l'esprit; il a une langue reconnaissante, une prière utile en tout, et il est immobile pour calomnier. pense suprêmement et réussit dans les choses célestes. Une fois entré, veillez attentivement (écrit le saint père au moine Pacôme) afin que la Chute ne vous éloigne pas du palais royal et ne vous emmène pas en captivité comme esclave. Car y retourner est difficile pour ceux qui se sont éloignés. Mais que Dieu, qui a ouvert une porte efficace et se dit porte par laquelle l'entrée au salut est possible, vous donne à la fois un esprit déprimé et une parole impeccable, dissoute dans la grâce ; et en même temps, que cette vie présente ne devienne pas pour vous difficile, et que l'âge futur ne soit pas menaçant, mais salvateur" 14. Ainsi, l'ascèse, selon les enseignements d'Isidore, est à la fois un travail acharné et un exploit. De la part du moine, elle exige une sobriété spirituelle constante, car "l'ascèse est une guerre constante, entourée de flèches mentales, qui sont bien plus dangereuses que les épées sensuelles et qui sont appelées flamboyantes par ceux qui connaissent leur pouvoir précisément par expérience" 15. (Éph.6:16). Dans les lettres de saint Isidore, on peut trouver des indications sur les trois vertus principales de la vie monastique : l'obéissance, l'abstinence et la non-convoitise. La principale de ces vertus est l’obéissance. "Les saints pionniers de la philosophie monastique et ses dirigeants", dit saint père, - sur la base des luttes et des exploits qu'ils ont accomplis pour notre instruction et notre enseignement, ils ont donné à tout des noms appropriés, appelant la distance du renoncement matériel et de l'humilité - la subordination de soi (obéissance)" 16. "C'est pourquoi, si tu veux devenir un moine bien habile", dit Isidore, "ne plais pas à ta propre volonté et à ta propre volonté, mais soumets ta volonté à ceux qui, à travers la vie, le temps et le travail ont déjà cultivé et donné naissance à la vigne divine et dont il est facile d'apprendre le travail. Car il est ridicule et honteux de passer constamment d’enseignant à enseignant dans un métier bas et de s’abandonner à la sagesse divine comme si c’était quelque chose de sans importance. 17 « Quiconque veut accomplir un exploit monastique, écrit saint. père, il doit commencer à s'y subordonner, quant à la construction d'un pilier, afin que, ayant commencé d'une main riche et ne continuant pas l'ouvrage avec la même bonne hâte, il ne devienne pas la risée des démons, une source de chagrin pour les anges et un motif de larmes pour les hommes 18. La deuxième vertu principale du monachisme est l'abstinence 19. L'abstinence nécessite avant tout une modération dans la nourriture ou le jeûne, car ce n'est qu'avec le jeûne que l'ascèse, la veillée et le service de Dieu peuvent réussir - la satiété, « suscitant les passions et conduisant à la luxure », 20 ne sait pas rester éveillé (l'ascétisme exige l'éveil). Par conséquent, si vous voulez être ascète, écrit St. père au moine Jean, « ne laissez pas de place à la satiété en vous-même, sinon vous prenez de la place en vain et affaiblissez les ascètes » 21. Un exemple d'abstinence alimentaire est pour un moine le grand ascète Jean-Baptiste, qui lui-même, après avoir mangé du miel de printemps et du miel sauvage pour se nourrir (dans le désert) 22, enseigne pour une ascèse parfaite à se contenter uniquement des cimes des herbes et plantes 23. Mais la nourriture de Jean à elle seule ne suffit toujours pas ; Pour la perfection, il faut aussi l'esprit de Jean (il faut surtout la douceur), dit saint père 24. – La règle de l'ascétisme exige en outre l'abstinence vestimentaire. Un exemple pour un moine à cet égard peut être le Sauveur lui-même, « dont la tunique n'était pas cousue, mais tissée par le haut », ainsi que Jean-Baptiste, qui lui-même, « dont la robe est faite de poils pour avoir honte » (Matthieu 3 : 4) 25 enseigne à se contenter d'un cilice pour couvrir le corps 26 . - De plus, l'abstinence exige « de ne pas tout laisser aux yeux, mais au lieu d'une bride, il faut leur mettre la pudeur, afin de ne pas être ensuite punis pour un mauvais désir... C'est pourquoi le Sauveur, nous sauvant des ennuis et des soucis inutiles, voulant que nous poursuivions le domaine de la chasteté sans eux, a menacé d'un châtiment grave infligé à ceux qui tentent de regarder avec curiosité ; il a menacé surtout pour supprimer la racine de la passion, et puis pour que, blessés par la flèche de la vision, nous ne puissions pas attirera sur nous une maladie incurable ou incurable. Car celui qui ne voit pas surmontera non seulement plus précisément, mais aussi plus facilement le désir »27. La vertu d'abstinence exige également du moine qu'il « retienne la vitesse de la langue, ce qui », dit saint. "28. " J'ai entendu dire, écrit saint Isidore au moine Cassien, que tu as fui la vie périssable en entrant dans le champ des moines, mais que ta langue est incontrôlable et que tu parles sans réfléchir. Cela ne signifie rien d'autre que de construire un mur solide, imprenable pour les ennemis et de leur laisser une porte pour qu'ils puissent entrer. Si tu veux garder le mur en sécurité et paraître fort devant tes ennemis, alors avec toutes vos forces retiennent votre langue, ce qui provoque des chutes immédiates et importantes. 29 Le niveau le plus élevé, couronnement de l’abstinence monastique, est la virginité. « L'exploit de la virginité, selon Isidore, est grand, glorieux, divin, et facilite même l'œuvre d'autres exploits » 30. « Chez les vierges, dit-il, il n'y a rien de désordonné ni d'irrégulier, mais tout est décoré d'ordre, d'harmonie et de douceur » 31. La virginité vaincra facilement la convoitise, ne se souciant pas de la décoration corporelle, des enfants, etc. Que quelqu'un soit plus glorifié, il ne rivalise pas. Est-ce que quelqu'un l'aime ? n'est pas exalté. Il ne se venge pas de celui qui se détourne, et il ne se détourne pas de celui qui l'insulte. Se débarrasser de tous les maux est la lutte contre le désir inné 32. Ainsi, la virginité, selon Isidore, est séparée du mariage comme l'âme est du corps : la première appartient au ciel, et la seconde à la terre, la première est comme le soleil, et la seconde aux étoiles 33. La vertu la plus importante de l’ascétisme monastique est la non-convoitise. Même en entrant dans le monachisme, après avoir repoussé le vieil homme, c'est-à-dire avoir dépensé toute sa richesse matérielle en aumône et s'être ainsi affranchi de toutes les préoccupations du monde, le moine, tout au long de sa vie monastique, ne doit connaître que cette haute voie de la pauvreté 34 . Il doit « observer la loi des baptistes de ne pas avoir deux vêtements (Luc 3, 11) » 35 et « rivaliser avec la pauvreté d'Élisée, se contentant de la chambre haute et du chandelier » (2 Rois 4, 10) 36. Toutes ces vertus de l'ascétisme monastique n'ont toute leur force et leur signification pour un moine que lorsqu'elles sont combinées avec l'humilité. «Pour être vertueux», écrit saint Isidore au moine Orion, l'ascèse ne suffit pas, mais dans l'ascèse il faut être modeste. Car si, pendant l'exploit de douceur, nous l'interrompons avec un état d'esprit rebelle, cela ne signifie rien d'autre que vouloir améliorer le salut et ne pas vouloir faire ce qui contribue au salut » 37. " Qui ne vous accusera pas d'incohérence, car, ayant méprisé la richesse, la famille et cet honneur semblable à une ombre, étant même devenu pour beaucoup par l'humilité, vous vous montrez maintenant fier, comme si vous aviez oublié la loi divine, qui commande à celui qui veut s'élever de s'humilier (Matthieu 23 : 12). Par conséquent, si vous n'êtes pas complètement embourbé dans les vagues de l'arrogance, alors dégriser et tenir votre vœu. Pour la modestie qui grandit avec la vertu. rend ceux qui vivent ainsi semblables à Dieu. Et l'arrogance non seulement enlève le présent, mais aussi dépose du ciel même les hauts gradés »38. Concernant le désir de certains moines d'une éducation (excessive) de nature extérieure, saint Isidore dit que cette dernière devrait être d'une importance secondaire pour le moine. "Vous avez un don merveilleux", écrit-il au moine Patrim, "d'apprendre avec succès et de parler avec puissance. Mais le chemin de la vie spirituelle s'accomplit avec beaucoup plus de succès par l'activité que par un discours éloquent. Par conséquent, si vous vous souciez des récompenses de ceux qui ne périssent pas, alors parlez fort, en les reconnaissant comme sans importance, essayez de faire le bien" 39 . Le Saint-Père conseille aux moines d'éviter de lire les œuvres d'écrivains païens, car elles ne contiennent rien d'édifiant et les menacent même de conséquences néfastes. "Qui ne se moquera pas de vous ? - écrit-il au moine Falaley, - qui ne vous regrettera pas que, tout en restant dans le silence de la sagesse des disciples du Seigneur, vous attirez vers vous le bruit et l'effervescence des écrivains et des poètes païens ? Dites-moi, qu'est-ce qui leur est préférable au nôtre ? Tout ce qu'ils essaient de faire n'est-il pas plein de mensonges et de rires ? N'est-ce pas à cause des passions de leurs divinités ? N'est-ce pas pour l'amour de la passion qu'ils font courageux leurs actes ne sont-ils pas motivés par la passion ? Par conséquent, évitez de lire sur cette honte ; parce qu'il irrite terriblement les blessures qui ont commencé à cicatriser, courez pour que le mauvais esprit ne revienne pas avec plus de force et ne vous inflige pas une défaite qui sera plus désastreuse que votre ignorance ou votre paresse antérieure »40. En tant que fanatique d'une vie ascétique stricte, le Révérend Isidore ne pouvait passer sous silence un mot de dénonciation alors que les moines se déplaçaient d'un endroit à l'autre, conséquence de leur zèle affaibli pour les exploits du monachisme. "Changer d'abri après abri, dit-il, est caractéristique du lièvre, animal craintif et timide de nature, et non d'un moine, qui doit faire confiance au Seigneur et être immobile, comme le mont Sion. Alors, pourquoi, ayant cessé d'être solidement établi dans le Seigneur et d'avoir la croix comme compagne dans l'exploit (écrit le Saint-Père au moine Philippe), changez-vous de lieu après lieu, cherchant avant tout, probablement une nourriture plus délicieuse, plutôt qu'un entraînement plus solide ? Et vous, moi pense qu'avec un tel ventre et une telle pensée, parcourant toutes les villes d'Israël et toutes les extrémités de la terre, il devra devenir une sorte d'Euripe, emporté par chaque bouffée de l'odeur délicieuse et ne jamais rester immobile » 41. « Tu es déjà très vieux », écrit saint père au moine Pélage, mais tu as encore une pensée inébranlable, passant d'un monastère à l'autre et essayant chez chacun à quoi ressemble le repas. C'est pourquoi, si vous êtes intéressé par l'odeur des plats gras et la délicieuse préparation des plats savoureux, il est préférable d'être affectueux envers les fonctionnaires et de renifler les feux de cuisine dans les villes, car les ermites ne sont pas capables de vous traiter avec autant de plaisir. pour le plaisir d'apprendre, mais pour une nourriture plus délicieuse ; alors est-il possible à quiconque de vous pleurer dignement, car vous vous détruisez et rendez beaucoup inaptes » 43 . Ce sont les instructions de saint père à l'égard de ces moines qui, s'étant établis dans la vie ascétique, commencèrent à y hésiter. Mais il n'a pas laissé ses conseils aux moines nouvellement tonsurés et novices. Tout d'abord, « celui qui fait vœu d'ascétisme doit être prêt à aimer toutes ses difficultés, aussi grandes et nombreuses soient-elles » 44. Tu as pris sur toi un joug lourd, tu n'en as jamais connu jusqu'à présent, écrit saint père au moine Luc. – Et j'ai peur que tu ne te révèles pas faible face à l'attrait du Rassemblement Divin et que tu ne deviennes pas un collaborateur de celui-ci, qui a commencé à construire un pilier, mais n'a pas tenu compte de sa force (Luc 14:28). Par conséquent, si vous voulez devenir un moine bien habile, ne pliez pas à votre propre volonté et à votre propre volonté, mais subordonnez votre volonté à ceux qui, au cours de leur vie, de leur temps et de leur travail, ont déjà cultivé et fait naître la vigne divine et auprès desquels il vous est facile d'apprendre comment le faire. de la difficulté de l'exploit monastique de St. Isidore ne conseille pas aux « nouveaux moines » de les charger du joug des règles, pour qu'ils ne tombent pas immédiatement dans le désespoir au tout début, ou de les laisser débridés et inactifs, pour ne pas tomber dans la paresse, mais peu à peu la mesure de l'ascension doit être augmentée pour eux, afin qu'en avançant, ils grandissent comme Isaac. Car ce que produit un travail excessif est complété par une grande négligence, à savoir : le travail déprime et la négligence affaiblit" 46. Pour se fortifier dans la vie ascétique et vaincre les mauvaises actions du diable, le moine, sur le conseil de saint père, doit se souvenir des vœux de tonsure et veiller constamment sur lui-même. "Quand tu es monté sur la montagne de la haute vie", écrit saint père au moine Lampetius, - et après avoir lavé ses vêtements et sentiments, il a préparé son cœur à entendre les dogmes divins ; puis, bien sûr, il avait l'intention d'oublier les reptiles sur la terre, afin que, ayant atteint le fief des vertus, il entende Dieu parler et écrire l'ancienne loi de Dieu sur des tablettes charnelles et devenir un livre écrit par Dieu... Remplissez votre alliance avec le Seigneur et travaillez diligemment dans sa vigne ; car avec Lui est sa récompense (Ap 2, 12), que chacun reçoit pour son travail » 47. « L'ennemi commun de tous », écrit saint père au moine Stratégie - ne connaît pas la honte, ne sait pas rougir et désespérer jusqu'à la mort, mais au lieu d'armes et d'obus militaires, se contentant de ses forces naturelles, il attaque à tout moment, et ne pense pas à la défaite, mais rêve de victoire. C'est pourquoi garde ton cœur de toutes les manières (Proverbes 4, 23). La lutte contre l'ennemi n'est pas uniforme, mais elle est multiple et, en outre, de types différents. Lorsqu'il est vaincu par la chasteté, alors il s'arme de cupidité. Si des blessures lui sont infligées, alors il complote avec l'aide de l'envie, et s'il voit qu'un autre surmonte cela, il arme ses amis, si quelqu'un peut résister à leur attaque, il prendra les armes contre sa maison. le vaincre, il suscite la rancune. Et pourquoi est-ce que j'essaye de compter toutes les flèches du malin ? Je laisse cela, mais je donnerai ce conseil à votre courage d'avoir des yeux partout, car l'ennemi attaque de partout et cherche surtout à infliger des blessures mortelles. Par conséquent, un moine novice doit immédiatement commencer le travail ascétique. « Vous avez bien fait (écrit le saint-père au nouveau moine Théognoste) en prenant immédiatement la bêche dans vos mains ; Vous faites un excellent travail en contournant des substances qui ressemblent à quelque chose d’étouffant ; Vous faites un excellent travail en étant émerveillé par le sublime mode de vie. Par conséquent, restez éveillé, comme un guerrier, pour qu'un sommeil réparateur ne vous envahisse pas et que vous ne deveniez pas un fugitif qui a jeté le bouclier ; Que cela n'arrive pas ! Car nous n’ignorons pas les ruses du malin (2 Cor. 2 : 11). Il est évident que les instructions pastorales et ascétiques de saint Isidore, bien que destinées aux pasteurs et aux moines, le Saint-Père moderne, cependant, dans son contenu, peuvent être un guide très édifiant et précieux pour les pasteurs et les moines des églises actuelles. 1,5 comparer 1, 91 ; 1, 257. 1 258 ; comparer 1, 424 et 2, 45.