Letrat e Hieromartirit Qiprian, Peshkopi i Kartagjenës

(Për 1725 vjetorin e vdekjes së tij) Jetën dhe veprën e Hieromartirit Qiprian e njohim kryesisht nëpërmjet letrave, e më pas nëpërmjet biografisë së tij, të përpiluar, sipas dëshmisë së të Lumit Jeronimi, nga dhjaku i shenjtorit, Ponc. Është e vështirë të thuhet nëse ai ishte vërtet autori i Vita S. Cypriani (për të cilin disa studiues modernë dyshojnë) apo nëse ishte shkruar nga dikush tjetër; E sigurt është se autori i saj e nderonte me nderim Shën Qiprianin, por kuptoi pak nga veprimtaritë e tij; ai, dhe vetëm ai, ka ruajtur disa detaje të çmuara nga jeta e tij, dhe për këtë ju duroni si kufizimet e rrëfyesit, ashtu edhe retorikën e plogësht të historisë së tij. Emri i plotë i Shën Qiprianit: Caecilius Cyprian. Ai kishte edhe pseudonimin Tascius, me të cilin e njihte e gjithë Kartagjena dhe që përmendet në dokumentet zyrtare. Origjina dhe kuptimi i saj nuk janë të qarta për ne. Ai lindi rreth vitit 210 (data e saktë nuk dihet) në një familje të pasur dhe të shquar kartagjenase, mori një arsim të shkëlqyer për atë kohë, ishte mësues në një shkollë retorike (atëherë universitet) dhe praktikoi ligjin. Ne nuk dimë asgjë për jetën e tij të kësaj bote në atë kohë. Nga jashtë, ndoshta ishte jeta e zakonshme e njerëzve të pasur dhe të kulturuar të asaj kohe: studimet serioze alternoheshin me argëtimin, bisedën miqësore dhe një festë të gëzuar. Në qarqet aristokratike kartagjenase, profesori i ri ishte njeriu i tij; Këtu ai filloi miqësitë që as koha dhe as kalimi në krishterim nuk mund t'i prishte: kur kërcënimi i ekzekutimit ishte i varur mbi të, miqtë e vjetër i sugjeruan urgjentisht që të fshihej në një strehë të sigurt (Vita, 14). Pse një njeri laik, një avokat dhe retorik i famshëm, i cili qëndroi në paganizëm deri në moshën 45-vjeçare, u konvertua në krishterim? Autori i Vitës përmend priftin e vjetër Kecilian, i cili me bisedat e tij “e nxori nga gabimet e kësaj bote dhe e çoi në njohjen e Zotit të vërtetë” (Vita, 4). Shën Qipriani nuk thotë asgjë as për këto biseda dhe as për punën e brendshme që e nxori nga paganizmi. Ai shkruan vetëm për rezultatin përfundimtar: “E dyshimta u bë e sigurt, e mbyllura u zbulua, errësira u ndriçua, e vështira u bë e realizueshme” (Ad Donat., 3); Në Pagëzim, hiri e mbuloi atë, duke e rigjeneruar plotësisht. Refuzimi i tij ndaj jetës së tij të mëparshme ishte i papritur dhe i plotë. Pas Pagëzimit, ai bëri një jetë të rreptë asketike, dhuroi një pjesë të konsiderueshme të pasurisë së tij, jo vetëm nuk pranoi të lexonte autorë paganë (një sakrificë e vështirë për një të arsimuar të asaj kohe), por u përpoq t'i fshinte nga kujtesa; nuk ka asnjë citim të vetëm nga shkrimtarët latinë në veprat e tij; ai tani është i zënë me studimin e Shkrimeve të Shenjta. Konvertimi i tij në krishterim, natyrisht, shkaktoi shumë habi të zemëruar dhe dashamirës midis paganëve; Shfaqja e një vëllai të ri në komunitetin e krishterë nuk kaloi pa u vënë re. Jeta e tij e rreptë, zakoni i mbajtjes së shtëpisë hapur: të gjithë mund të hynin dhe “asnjë e ve nuk e la duarbosh... kushdo që kishte nevojë për ndihmën e një burri të fortë gjeti një mbrojtës në të” (Vita, 3); niveli i lartë i kulturës, dhuntia e fjalës - njerëz të tillë nuk takoheshin shpesh. Qipriani shpejt u shugurua meshtar dhe pak kohë më vonë, me kërkesë popullore, u ngrit në gradën e peshkopit, megjithë rezistencën e tij energjike. Një përparim i tillë i shpejtë shkaktoi zili në qarqet e kishës. Ne nuk e dimë se çfarë masash mori Shën Qipriani për të qeverisur Kishën Kartagjenase, por shpirti i tyre mund të gjykohet nga letrat e tij përpara persekutimit të Deciusit (1-4). Peshkopi i ri drejton jo vetëm Kishën e tij të Kartagjenës: Kisha të ndryshme afrikane i drejtohen atij për këshilla dhe ndihmë. Kështu, peshkopi i një qyteti të vogël pyet i hutuar nëse duhet të konsiderojë si anëtar të Kishës një aktor që u largua nga skena (Kisha e Krishterë pranonte aktorë vetëm me këtë kusht), por filloi një lloj shkolle teatri: ai u mëson të rinjve artin e aktrimit (letra 2). Diku tjetër, vajzat që kishin marrë një betim për virgjëri të përjetshme u kapën duke e thyer atë. Peshkopi i qytetit ku ndodhi një fatkeqësi e tillë e pyet Shën Qiprianin: çfarë të bëjë me këto vajza? "Dënojini ata rreptësisht," përgjigjet shenjtori, por nëse ata nuk janë në gjendje të mbajnë zotimin e tyre, atëherë është më mirë t'i lejoni ata të largohen prej tij, le të martohen (letra 4). Vlen të kujtohet kjo, e mbushur me ashpërsi dhe dashuri, një qëndrim vërtet baritor ndaj mëkatarëve: Shën Qipriani sheh jo vetëm fajin, por edhe fajtorin, merr parasysh gjendjen e tyre, është në përputhje me forcën e tyre shpirtërore, dëshiron t'i mbrojë ata nga mëkatet në të ardhmen. Në çështjen e vështirë të apostatëve, që do të prekë mbarë botën e krishterë, ai do të mbajë të njëjtën linjë sjelljeje. Letrat e përmendura, së bashku me traktatin "De lapsis" dhe letrën e 11-të (të gjitha janë të ndara me periudha të shkurtra kohore), bëjnë të mundur të hamendësohet për gjendjen e trishtuar të kishave afrikane. Ipeshkvi i vjetër Rogatian ankohet për dhjakun e tij të vrazhdë: ai nuk mund ta përballojë atë 1 . Nuk ka respekt për gradën, kuptimi i hierarkisë është i humbur. Dhe peshkopët nuk janë gjithmonë në kulmin e pozicionit të tyre; ndonjëherë ata vetë nuk besojnë në forcën dhe rëndësinë e tyre. Nëse mënyra e zakonshme e jetës së kishës prishet në një farë mënyre, ata ngatërrohen dhe kanë frikë të marrin një vendim, megjithëse disiplina dhe praktika kishtare e sugjerojnë këtë. Shumë peshkopë, “duke shpërfillur kujdesin e njerëzve që u janë besuar nga Zoti, shqetësohen për punët e kësaj bote” ose, “duke lënë vendin, braktisin njerëzit, enden nëpër vise të huaja, ndjekin marrëveshje fitimprurëse, merren me fajde, fitojnë tokë me mashtrim dhe intriga” (De lapsis, 6). Në mesin e klerit ka të njëjtin kërkim për para, grindje, rivalitet. Këta njerëz "e hoqën dorë nga bota me fjalë, por jo me vepra"; Besimi i tyre është i vakët, lutja është një veprimtari e detyrueshme e mërzitshme gjatë së cilës ata bien në gjumë (shkronja 11, I, 2; V, 1). Kishat afrikane kishin nevojë për rinovim. Shën Qipriani punoi shumë dhe me sukses për këtë rinovim dhe përndjekja e Deciusit vetëm sa e intensifikoi këtë veprimtari. Në ditët e fundit të dhjetorit 249, perandori Decius, i vendosur së fundi në fron nga legjionet ilire, nxori një dekret që urdhëronte të gjithë banorët e Perandorisë Romake, pa dallim feje apo kombësie, të merrnin pjesë në një lutje mbarëkombëtare - lutje për shëndetin dhe mirëqenien e perandorit dhe të familjes së tij, që përbëhej nga lutja e caktuar e familjes së tij: flijime për ta, të përgjakshme ose pa gjak. Dekreti nuk ishte i drejtuar kundër të krishterëve: certifikatat e gjetura në Fayum për pjesëmarrjen në shërbimin e lutjes iu dhanë qartë paganëve (një prej tyre ishte priftëreshës së perëndisë Petesuch, një krokodil i nderuar në Fayum), dhe nuk parashikonte ndonjë persekutim, siç është e qartë nga ngjarje të mëtejshme, të cilat dëshmohen nga një dëshmi e tillë e saktë e këtyre ngjarjeve. Ai e ndau, megjithatë, kundër vullnetit të tij, bashkësinë e krishterë në dy pjesë numerikisht të pabarabarta: ata që bënë sakrificën (shumicën) dhe një grup që refuzoi të adhuronte perënditë pagane. Kush ishin këta njerëz? Letrat e Dëshmorit të Shenjtë Qiprian japin një ide të qartë rreth tyre: këta janë njerëz të varfër, njerëz nga njerëzit e thjeshtë. Niveli i tyre kulturor është i ulët; jo të larta dhe morale: ata janë të etur për të pirë, përtacë dhe për të jetuar në kurriz të dikujt tjetër. Bota e të fuqishmëve dhe të pasurve është indiferente ndaj tyre dhe i konsideron ato pothuajse në të njëjtin nivel me kafshët e bardha. Dhe ata vetë ndjehen si njerëz vetëm në cirk dhe në amfiteatrin 2, duke harruar plotësisht dinjitetin e tyre njerëzor pjesën tjetër të kohës. Krishterimi u tha këtyre njerëzve se ata nuk ishin aspak kafshë bartëse, por fëmijë të Zotit, se kishin të drejtë t'i drejtoheshin Perëndisë: "Ati ynë", se Zoti i deshi aq shumë sa erdhi në tokë, vuajti dhe vdiq në kryq për ta, dhe se Ai thërret pranë Vetes ata që vuajnë dhe janë të rënduar. Dhe kësaj dashurie të papritur, të paimagjinueshme, ata i përgjigjen me një shpërthim, një zjarr dashurie, në të cilin digjet gjithçka që tërhiqet nga toka. Ata duan me pasion një gjë: ta takojnë shpejt Atë, Mësuesin dhe Mikun e tyre të dashur, i Cili i pret në pragun e përjetësisë. Për ta përshpejtuar këtë takim, ata do të shkojnë në tortura, në vdekje; ata ia dëshirojnë vetes dhe miqve të tyre këtë mundim dhe vdekje, ashtu siç dëshirojnë lumturinë. Dhe sigurisht, ata nuk do të heqin dorë nga Krishti dhe do të qëndrojnë besnikë deri në vdekje; Ushtarët e Krishtit, të cilët e rrëfyen Atë në mes të një vale të gjerë braktisjeje, nuk ndihen më si njerëz të zakonshëm: atyre u duket se janë pa masë më të lartë se ata. Në të ardhmen, ata do të sillen në përputhje me këtë mendim të lartë për veten e tyre. Ata që nuk iu bindën dekretit perandorak u burgosën derisa të vendosej fati i tyre; regjimi i burgut është shumë i butë: ata vizitohen tufa nga bashkëbesimtarët, duke admiruar guximin e "rrëfimtarëve të mirë" (letra 5, II, 1), dhe priftërinjtë vijnë me Dhuratat e Shenjta. Autoritetet nuk i kushtojnë vëmendje kësaj; besimi i këtyre njerëzve kokëfortë është indiferent ndaj tyre; ata dënohen për shkeljen e dekretit perandorak: dëbohen për një periudhë të caktuar, jo shumë të gjatë, nga vendet e tyre të lindjes, por brenda së njëjtës krahinë. Ata që dëshirojnë mund të shkojnë ku të duan. Dëbimi u bë në fund të janarit, më së voni në fillim të shkurtit 250, dhe nga mesi i prillit të po atij viti rrëfimtarët ishin përsëri në një burg Kartagjenas, por tani po trajtohen mizorisht: i mundon uria, etja, mbytja (letra 22), të torturuar me letra të ashpër, dhe torturuar10). Tani ata janë marrë si të krishterë dhe po detyrohen të heqin dorë nga besimi i tyre (po aty). "Krishterimi është mbjellë me gjak" - kishte të vërtetë të madhe në këto fjalë të Tertulianit; dhe Shën Qipriani e kuptoi domethënien e madhe të rrëfimit dhe martirizimit, ai i nderoi dhe i admiroi dëshmorët, ashtu siç i nderonin dhe i admironin të gjithë anëtarët e thjeshtë të bashkësisë së krishterë. Por ai nuk ishte anëtar i zakonshëm i saj: një peshkop, kreu i Kishës së Kartagjenës zyrtarisht, dhe në fakt tashmë kreu dhe udhëheqësi i të gjitha Kishave afrikane, një njeri me mendim të qartë dhe të matur dhe me takt të madh politik, ai e kuptoi mirë atë që duhej sot dhe kërkoi të rregullonte gjithçka dhe ta rregullonte atë me një sy jo vetëm në të tashmen, por edhe në të ardhmen. Ai e pa qartë se për të krishterët, të cilët shteti i toleronte në njëfarë mënyre, shoqëria e arsimuar i shpërfillte me përbuzje ose talleshin me gëzim, dhe njerëzit e thjeshtë i urrenin hapur, ishte më mirë të qëndronin në hije dhe të mos përqendronin vëmendjen te vetja. Prandaj, ai u zhduk nga Kartagjena kur turma filloi të bërtiste me kokëfortësi: "Qiprian te luani!"; prandaj e këshilloi kopenë e tij të mos organizonte tubime dhe klerikët të silleshin “në përputhje me rrethanat” (letra 5, II, 1); prandaj, “lartësimi i paturpshëm” i rrëfimtarëve do të shkruajë një faqe të hidhur në historinë e Kishave afrikane 3 . Kur pasionet u qetësuan disi, apostatët që "ranë" (lapsi, fjalë për fjalë "ata që rrëshqitën") filluan të mendojnë për kthimin në Kishë. Në një moment këta njerëz, me zërin e zemrës apo mendjes së tyre, u konvertuan në krishterim; Ky tranzicion nuk premtonte asnjë përfitim në atë kohë. Ata u larguan nga shoqëria pagane; me heqjen dorë, ata e përjashtuan veten nga krishterimi. Paganët qeshin me ta me keqdashje, ish-bashkëfetarët e tyre i shmangen. Dhe ata tashmë ishin të lidhur me komunitetin e krishterë nga shumë fije - biznesi, miqësia dhe familja; tani janë shqyer. Dhe Kisha tashmë është bërë e dashur për ta; është e vështirë për ta pa Kungim. Kisha nuk i refuzon, por kërkon pendim afatgjatë. Shën Qipriani besonte se fati i të rënëve duhet të vendoset me ardhjen e kohëve të paqes, kur çështja e tyre do të diskutohet nga Këshilli i Ipeshkvijve, kleri dhe populli; sepse tani ata duhet të pendohen me përulësi dhe pendim (letrat 15, II, 2 dhe 17, II, 2). Sidoqoftë, ishte e mundur që t'u drejtoheshim rrëfimtarëve me një kërkesë për falje të shpejtë: le t'i bëjnë kërkesë peshkopit. Dhe ka një tendencë në rritje midis klerit për t'i kthyer lehtësisht, pothuajse pa pendim, apostatët në Kishë. T'u drejtohej rrëfimtarëve ishte një zakon (Tertulliani tashmë raportoi për të), dhe këtu nuk kishte asgjë të paligjshme apo mëkatare. Historia e Shën Dionisit të Aleksandrisë, e ruajtur nga Eusebius Pamphilus (Historia kishtare, VI, 42, 5–6), dëshmon se sa të lumtur dhe paqësore, falë butësisë së arsyeshme të rrëfimtarëve, u zgjidhën marrëdhëniet midis të rënëve dhe Kishës. Kështu do të kishte ndodhur në Kartagjenë nëse nuk do të kishin ndërhyrë armiqtë e Shën Qiprianit. Ne mund të përcaktojmë me njëfarë besimi përbërjen e këtij kampi armik: kishte të rënë, të cilët peshkopi nuk pranoi të kthehej në Kishë vetëm me kërkesën e rrëfimtarëve; priftërinjtë, të cilët ai i kërcënoi se do t'i ndalonte sepse i lejonin të rënët pa u penduar të marrin Kungimin (ndoshta duke llogaritur në disa të mira tokësore: mos harroni se shumica e të rënëve ishin njerëz me peshë dhe pasuri); Kishte, natyrisht, edhe keqbërësit e vjetër të Shenjtit, të cilët dikur e kishin kundërshtuar zgjedhjen e tij si peshkop. Në krye të saj ishte laiku Felicissimo, një njeri me shumë ndikim dhe i pasur. Këta njerëz duhet të largojnë Shën Qiprianin nga selia ipeshkvore dhe të marrin kontrollin e Kishës në duart e tyre, por këtu ata duhet të marrin një rrugë rrethrrotullimi, pasi një sulm i drejtpërdrejtë ndaj peshkopit do të përfundojë me disfatë: të krishterët kartagjenas e donin dhe e nderonin primatin e tyre; Njerëzit e thjeshtë, nevojat e të cilëve ai gjithmonë përpiqej t'i lehtësonte, ishin veçanërisht të përkushtuar ndaj tij. E gjithë Afrika e krishterë e dëgjoi zërin e tij. Ky popullaritet dhe autoritet mund të thyhej vetëm duke ngritur kundër peshkopit njerëz, autoriteti i të cilëve nuk ishte më pak i lartë, të cilët nderoheshin si shenjtorë - ishte e nevojshme të lëviznin rrëfimtarët kundër peshkopit. Është gjetur një rrugë rrethrrotullimi. Tashmë kemi thënë se rrëfimtarët ishin njerëz me pak kulturë. Ata mezi i njohin dogmat e krishtera; kuptimi i sakramenteve të tilla si Pendimi, Eukaristia, Priftëria nuk kuptohet. Fjalët e Shën Qiprianit për Lucianin, kreun e rrëfimtarëve: "pak i mësuar nga Shkrimet e Shenjta" (letra 27, I, 1) dhe e kupton keq atë (po aty, III, 2), mund të zbatohen për shumicën e rrëfimtarëve. Dhe në të njëjtën kohë, ata janë të mbushur me vetëdijen e dinjitetit të tyre të veçantë dhe e ekzagjerojnë vlerësimin e tyre për të drejtat dhe fuqitë e tyre. Nderimi me nderim i besimtarëve i bën ata të trullosur: ata janë "djegur nga lavdia e tyre" (letra 16, III, 2). Pasi t'i dorëzohesh me mjeshtëri një furie të tillë, kjo forcë injorante mund të zhvendoset në çdo drejtim; injoranca aktive është e frikshme. Armiqtë e Shën Qiprianit përdorën me mjeshtëri të gjitha rrethanat që ishin në favor të tyre: kërkesën e tij të papërkulur për pendim afatgjatë, padurimin melankolik të "të rënëve", krenarinë e rrëfimtarëve. Ishte e lehtë të bindesh "të rënët" se rrëfimtarët kanë të drejtën "të japin paqe" ("Kush, kur vdes, do të humbasë mundësinë për të ardhur në jetë? Kush nuk do të nxitojë drejt shpëtimit të tij?" (letra 15, II, 1); nuk u desh shumë përpjekje për t'u shpjeguar rrëfimtarëve se ata, miqtë e Krishtit, pushteti i Krishtit, pushteti i botës, dhe gjyqtarët e ardhshëm, të kenë të drejtën e tyre për t'u kthyer në gjykatësit e botës. Kisha, pa këmbëngulur për pendim 4. Ipeshkvi nuk do të pajtohet kurrë me këtë, ai do të armatosë kundër vetes "të rënët" që e konsiderojnë veten të pajtuar me Kishën, ai do të grindet me rrëfimtarët që janë ofenduar nga mosnjohja e "të drejtave" të tyre, ai do të tjetërsojë njerëzit që aq shumë e nderojnë bashkësinë e rrëfyer ndaj tij nuk do të mund të rezistojë. E gjithë kjo u mendua, u diskutua, u përgatit që në pranverë dhe tashmë në fund të saj u vu në veprim - dhe me shumë sukses. Ngjarjet u zhvilluan me shpejtësi: rrëfimtarët, pasi u vendosën në vetëdijen e fuqisë së tyre, "shpërndanin çdo ditë shënime në mijëra" (letra 20, II, 2), të hartuara më shumë në tonin e një urdhri sesa një kërkese: "të pranoni këtë dhe atë në bashkësi me bashkëpunëtorët tuaj" (letra 15). Dhe në përfundim, peshkopi mori një letër që ishte e jashtëzakonshme për nga vrazhdësia e tonit dhe paturpësia e përmbajtjes. "Të gjithë rrëfimtarët - Peshkopit Qiprian: dijeni se ne i kemi dhënë "paqe" kujtdo që do t'ju japë llogari për atë që bëri pas asaj që u bë 5. Ne dëshirojmë që ju t'ua komunikoni këtë urdhër peshkopëve të tjerë. Ne dëshirojmë që të qëndroni në paqe me martirët e shenjtë", shkroi Lucian (letra 23) 6 . Kjo letër, për të cilën Shën Qipriani shkroi se shkatërron besimin, frikën ndaj Zotit dhe urdhërimeve të Ungjillit (letra 27, II, 1), dhe të cilën ai e krahasoi me një pishtar që ndezi një zjarr, pati një efekt të menjëhershëm: në disa qytete turma u vërsul drejt primatëve të kishave dhe me forcë i detyroi ata të njihnin "paqjen" e dhënë nga rrëfimtarët; në Kartagjenë “disa ngatërrestarë u përpoqën të merrnin konfirmimin e “paqes” së marrë tashmë nga rrëfimtarët” (po aty, III, 1-2); të rënët, ribashkimin e të cilëve me Kishën peshkopi refuzoi ta njihte, ishin të indinjuar dhe të indinjuar; pati fermentim midis njerëzve (shkronjat 16, I, 1 dhe 17, II, 2); shumë rrëfimtarë shkuan në kampin e armikut (letrat 21 dhe 22). A e panë ata fatkeqësinë që ata, në urrejtjen e tyre të verbër ndaj një personi, sollën mbi gjithë Kishën? Për njerëzit e zhytur në llogaritjet egoiste, të preokupuar vetëm me veten dhe mirëqenien e tyre, mendimi i Kishës ndoshta nuk u ka hyrë kurrë në kokë. Shën Qipriani pa atë që po e kërcënonte. Të njohësh të drejtën e rrëfimtarëve, d.m.th., laikëve, për të falur mëkatet, do të thotë t'ia dorëzosh Kishën pushtetit të kujtdo që e dëshiron këtë pushtet, qofshin shenjtor apo mashtrues; kjo nënkuptonte shkatërrimin e kuptimit të sakramenteve, shpalljen e panevojshme të hirit të Frymës së Shenjtë, të marrë nga apostujt sipas premtimit të Krishtit dhe të përcjellë në mënyrë të njëpasnjëshme te zëvendësit dhe pasardhësit e tyre. Ishte një çështje e vetë ekzistencës së Kishës. Këto ditë të tmerrshme ishin ditët e ringjalljes së saj dhe merita e Shën Qiprianit ishte e madhe këtu. Shën Qipriani e quajti Kishën Nënën e të gjithë të Krishterëve dhe besonte se të jetuarit me Kishën, duke mbajtur barrët dhe shqetësimet e saj, duke punuar në të dhe për të është kauza e përbashkët e të gjithë fëmijëve të saj. Që në ditët e para të peshkopatës së tij, ai futi si klerin ashtu edhe kopenë në atmosferën e kësaj kauze të përbashkët (letra 14, IV). Tani ai iu drejtua klerit me një thirrje të zjarrtë për pendim, e qortoi për dembelizëm dhe pasivitet dhe e ngarkoi me detyrën e udhëzimit dhe frenimit të rrëfimtarëve. Me laikët, me klerin e tij dhe me peshkopët e qyteteve të tjera, ai ndan me shkrim mendimet e tij për gjendjen e Kishës, synimet dhe vendimet e tij; Kërkohet që kopjet e këtyre letrave të shpërndahen sa më gjerë. Të gjithë futen në rrjedhën e ngjarjeve, të gjithë thirren në punë. Të gjithë të krishterët janë të detyruar të marrin përsipër fatin e të rënëve, dhe jo vetëm një peshkop, jo vetëm Këshilli i Peshkopëve. Priftërinjtë mbajnë përgjegjësi për ata që pengohen; ata janë fajtorë për vdekjen e tyre, sepse ata nuk përmbushën detyrën e tyre për të mësuar dhe udhëzuar. Të gjithë anëtarët e Kishës vajtojnë për të rënët, por vetëm pikëllimi nuk mjafton; peshkopi i drejtohet kopesë së tij me një kërkesë: vëllezërit duhet t'i ndihmojnë vëllazërisht apostatët dhe me këshillat e tyre të qeta e të arsyeshme t'i udhëheqin në rrugën e drejtë - le të presin atë kohë jo të largët kur gjithçka të qetësohet dhe në Këshillin e Ipeshkvijve çështja e kujtdo që ka marrë një "notë" nga rrëfimtarët 7 do të konsiderohet "në praninë dhe me pjesëmarrjen tuaj të gjithë" njerëz”). Priftërinjtë "të pamatur dhe arrogantë" që lejojnë të rënët të marrin Kungimin pa pendim, "do të mbrohen para nesh, përpara vetë rrëfimtarëve dhe përpara gjithë njerëzve" (letra 16, IV, 2). Klerikë që besonin se duke kryer shërbime dhe vepra bamirësie përmbushnin të gjithë gamën e detyrave ndaj Kishës dhe ndaj njerëzve; anëtarët e thjeshtë të bashkësisë së krishterë, të cilët mendonin se duke ndjekur shërbesat e kishës dhe duke futur marimangën e tyre në turi për mirëmbajtjen e klerit, po bënin gjithçka që u kërkohej si të krishterë, papritmas panë se të gjithë kishin përgjegjësi shumë më të mëdha dhe një përgjegjësi më të rëndë. Laikët thirren për të diskutuar çështje që prekin të gjithë botën e krishterë, zëri i tyre do të dëgjohet; priftërinjtë fajtorë do të shpallin justifikimet e tyre para tyre. Vetë peshkopi u kërkon atyre të "udhëheqin" (regere - "të udhëzojnë", "të udhëheqin me vetëdijen e së drejtës dhe autoritetit") të të rënëve. Si klerikët ashtu edhe laikët tërhiqen nga një kauzë e madhe e përbashkët: kungimi në të mëdhatë ngre dhe forcon shpirtrat më të ndrojtur. Kleriku dembel dhe famullitari indiferent shndërrohen në shërbëtorë të zellshëm të Kishës. Përballë radhës së shkatërruesve të pamenduar të Kishës, u rreshtuan një varg mbrojtësish të ndërgjegjshëm të saj. Në rreshtin e parë qëndronin klerikë të përkushtuar ndaj Kishës dhe ndanin mendimet e peshkopit. Ne i njohim disa me emra 8; të tjerët janë të panjohur, por Shën Qipriani përmend më shumë se një herë "kolegët" e tij që ishin të një mendjeje me të (letrat 25, I, 2 dhe 26, 2). Ai mblodhi dhe mblodhi «skllevër të mirë dhe besnikë», dhe këtu Kisha Romake dha ndihmë dhe mbështetje edhe më të madhe. Kisha Kartagjenase ishte në komunikim të vazhdueshëm me të; ajo nuk konsiderohej superiore, por trajtohej me respekt të thellë: ajo ishte më e vjetra dhe vetë Apostulli Pjetër e themeloi atë. Të dyja Kishat gjithmonë shkëmbenin lajmet e kishës dhe i komunikonin dekretet dhe vendimet e tyre njëra-tjetrës. Në përputhje me këtë traditë, kleri romak e njoftoi Shën Qiprianin me letër për vdekjen e peshkopit të tyre Fabian, e cila pasoi më 20 janar 250; Kjo letër (ka humbur) iu dorëzua Nëndhjakonit Krementius, i cili erdhi në Romë për ndonjë punë, për t'ia transmetuar Shën Qiprianit. Atij iu dha edhe një letër tjetër. Të dyja ia dha peshkopit të tij. Shkronja e dytë, analfabete (rastet, gjinia e emrave, konjugimet e foljeve janë të përziera), e përbërë në kundërshtim me kërkesat e detyrueshme të formës epistolar (emri i shkrimtarit nuk jepet, adresuesi nuk tregohet), u shkrua, pa dyshim, nga një klerik i një shkalle shumë modeste (nuk ka gjasa që një person i shekullit të shkollimit të ketë përfunduar në atë3). shkrim-leximi do të ishte lejuar në nivelet e larta të kishës). Ai është i njohur nga afër me aktivitetet e Kishës gjatë ditëve të persekutimit dhe disi merr pjesë vetë në të: letra është e mbushur me përemra në vetën e parë - "ne - ne". Me vetëbesimin e rëndësishëm të një njeriu mendjengushtë që e admiron veten, ai u jep mësime kartagjenasve, duke mbajtur si shembull klerin romak. Me kënaqësi të dukshme, ai mori thashethemet dhe thashethemet që qarkullonin rreth Shën Qiprianit, i cili u largua nga Kartagjena, dhe shumë qartë e quajti atë një mercenar që braktisi tufën që i ishte besuar kur u shfaq ujku. Në të njëjtën kohë, ai nuk humbi mundësinë për të udhëzuar klerin kartagjenas: "Nuk duhet të jeni mercenarë, por barinj të mirë" (letra 8, II, 1). Megjithatë, ai nuk guxoi të ngrinte mbulesën e tij: ai nuk kishte Shpirtin për të identifikuar veten dhe për të treguar se kujt i ishte dërguar letra. Shën Qipriani ia ktheu këtë letër, duke shprehur dyshimin nëse ishte nga kleri romak (letra 9, 1-2). Gjithsesi, sido që të ishte shkruar, i tregonte qartë se çfarë thashetheme të pahijshme qarkullonin për të në Romë; ishte e pamundur t'i lëmë mënjanë në heshtje: ata jo vetëm që njollosën emrin e mirë të peshkopit, por minuan marrëdhëniet e mira të vjetra midis dy Kishave. Shën Qipriani nuk e hoqi dorë: "Kam mësuar, të dashur vëllezër, se ju është thënë me keqbesim dhe gabim për atë që kam bërë dhe po bëj. Prandaj, e pashë të nevojshme t'ju shkruaj këtë letër dhe t'ju jap një llogari për veprimet e mia, zellin tim dhe besnikërinë time ndaj statuteve të kishës" (letra 20, I, 1), dhe më pas ai përshkruan aktivitetet dhe përmbajtjen e saj. Kësaj letre ai i bashkangjiti kopjet e trembëdhjetë letrave të shkruara gjatë mungesës së tij nga Kartagjena; Këto letra dëshmonin bindshëm se gjatë kësaj kohe nuk ndodhi asgjë në jetën kishtare që do t'i kishte shpëtuar syve vigjilentë dhe të vëmendshëm të peshkopit. Ai udhëhoqi klerin, duke u dërguar atyre urdhrat e tij: u tregoi rrëfimtarëve se si duhet të silleshin, thirri "të gjithë vëllazërinë" në lutje të penduar; miratoi dhe inkurajoi dëshmorët; i nxiti ata që të shpërndanin me kujdes "shënimet" për të rënët; kërcënoi se do t'i ndalonte priftërinjtë e qëllimshëm që i lejonin ata të merrnin Kungimin pa pendim; u lejua t'u "ju jepte paqe" të rënëve që ishin në shtratin e vdekjes 9 . Ne nuk e dimë se deri në çfarë mase Roma ishte dakord me autorin e letrës së tetë, 10 por letrat e dërguara nga Shën Qipriani hodhën poshtë të gjitha dyshimet, dhe përveç kësaj, kleri romak, natyrisht, u lajka që peshkopi i Kishës së Kartagjenës, i pari pas Romës në Perëndim, e konsideroi të nevojshme t'i jepte llogari për sjelljen e tij. Marrëdhëniet e mira u rivendosën; filloi një korrespondencë e gjallë. Shën Qipriani mori nga "priftërinjtë dhe dhjakët që banonin në Romë" një letër të shkruar me shkëlqim dhe fuqinë e retorikës inteligjente, disi të rëndë 11 . Synimi i tij për të vendosur fatin e të rënëve pas fillimit të kohëve paqësore u miratua ngrohtësisht, dhe jo individualisht, por në Koncilin, në të cilin do të merrnin pjesë peshkopët, priftërinjtë, dhjakët dhe laikët "që qëndruan të patundur në botë". Një krim kaq i madh, i kryer nga shumë veta, mund të vendoset vetëm “nga gjykimi i shumë njerëzve” (letra 30, V, 3); tani për tani, të rënët duhet të presin me durim dhe të pendohen, duke kuptuar se plagët e tyre kërkojnë shërim të ngadaltë e të pangutur: “le të trokasin në dyert e kishës, por jo t'i thyejnë... le të këndojnë lutje, por jo marshime luftarake...” (letra 30, VI, 3). Rrëfimtarët romakë shkruan gjithashtu (letra 31): "Ne nuk mund të heshtim për atë që na solli gëzim të veçantë: mësuam se me ashpërsinë e duhur qortoi ata që, duke harruar krimin e tyre, gjatë mungesës suaj zhvatën me nxitim dhe pamëshirshëm "paqe" nga priftërinjtë; Ai gjithashtu qortoi ata që, duke harruar shumë lehtë ungjillin e Zotit..." Ata miratuan gjithashtu vendimin e tij për të mbledhur Këshillin: “Një krim kaq i madh, siç shkruani ju, duhet të shqyrtohet nga një mbledhje e peshkopëve, priftërinjve dhe dhjakëve dhe laikëve që kanë qëndruar në botë” (po aty, XI, 2). Nga të njëjtët rrëfimtarë - edhe më herët - një letër u erdhi rrëfimtarëve kartagjenas: ata u qortuan për shpërndarjen e "shënimeve" shumë joserioze (letra 27, IV). Çfarë po bënte “partia e Felicissima” në këtë kohë, siç i quante Shën Qipriani armiqtë e tij me këtë emër të përgjithshëm? Shpresa e tyre u shemb: ata nuk arritën të largonin peshkopin; nuk kishte asgjë as për të ëndërruar për sundimin sovran në Kishë. Shën Qipriani veproi me energji; radhët e mbështetësve të tij u mblodhën shpejt; Në anën e tij ishte edhe Roma. Kundërshtarët ende nuk donin të hiqnin dorë nga lufta dhe të tërhiqeshin, dhe u mor një vendim: në ndryshim nga "Kisha e Qiprianit", të krijonin një të re, të tyren, duke llogaritur kryesisht te të rënët, pasuria dhe ndikimi i së cilës mund të ishin një mbështetje e mirë për kishën e re. Kleri ishte i dukshëm për të: priftërinjtë, të pakënaqur me urdhrat e peshkopit, të frikësuar nga kërcënimi i ndalimit (letra 16, IV, 2); armiqtë e tij të sprovuar, mes të cilëve Felicissimo zgjodhi një peshkop (ai u shugurua në këtë gradë nga pesë peshkopë të shkishëruar (letra 59, X)). Të rënët u dyndën në kishën e re, të joshur nga premtimi i faljes së shpejtë; erdhën rrëfimtarët, të ofenduar nga Shën Qipriani për refuzimin e njohjes së fuqisë lejuese të "shënimeve" të tyre; njerëzit e thjeshtë të hutuar u bashkuan, duke mos ditur se ku të ndaleshin (letra 41, I, 2). Në fillim ose në mes të verës kisha e re ishte tashmë plotësisht e organizuar. Anëtarët e saj, megjithatë, u ndjenë të pasigurt dhe iu drejtuan Shën Qiprianit me një letër (është e humbur, përmbajtja e saj mund të merret me mend nga letra e përgjigjes së Shenjtit) 12, në të cilën "në emër të kishës" ata kërkuan konfirmimin e "paqes" që u ishte dhënë. Shën Qipriani u përgjigj me vendosmëri: "Le të mos ndodhë që trupa (numerus) e të rënëve ta quajë veten "kishë". Duke kujtuar krimin e tyre, ata duhet të jenë të nënshtruar, të qetë dhe të përulur dhe të mos shkruajnë në emër të "kishës", duke e ditur se po i drejtohen Kishës" (letra 33, I, 2). Toni i letrës tregon se sa i vendosur ndihet peshkopi. Felicissimo, i cili me sa duket i përkiste njerëzve që e kanë më të lehtë të veprojnë sesa të mendojnë, ndërhyri me dhunë dhe vrazhdësi në urdhrat e Shën Qiprianit. Peshkopi dërgoi në Kartagjenë një komision prej dy peshkopësh dhe dy priftërinjsh, të cilëve iu dha një shumë e caktuar: "Ndihmoni vëllezërit tanë nga këto para; nëse dikush dëshiron të merret me zanatin e tyre, plotësojë dëshirën e tij duke shtuar aq sa kërkohet dhe në të njëjtën kohë të kuptojë se cila është mosha, pozita, karakteri i tyre moral... dhe unë dua të promovoj kishën e denjë, të përulur dhe më të butë". A gabohemi kur mendojmë se peshkopi kishte për qëllim rrëfimtarët? Standardi i jetesës së një mjeshtri, i cili ushtronte zejen e tij ditë pas dite, u ul shumë vetëm për shkak të ndonjë fatkeqësie, personale apo publike (sëmundje afatgjatë, zjarr, grindje civile, etj.). Rrëfimtari-mjeshtri u kthye në asgjë: klientët e vjetër ishin zhvendosur te një mjeshtër tjetër, veglat ishin ndryshkur ose zhdukur, nuk kishte material për punën. Ndihma e peshkopit nuk mund të ishte më e mirëpritur: pasi kishte zbritur nga lartësitë heroike të rrëfimit, një person kishte mundësinë të pushonte, të merrte frymë dhe të futej në hullinë e punës së qetë krijuese. Tash e tutje ai u lidh me ipeshkvin me mirënjohje për pjesëmarrjen e tij dashamirëse, për ndihmën e dhënë në një moment shumë të vështirë. Ishte një nder i madh të ishe i ftuar në punën e kishës; nëse midis rrëfimtarëve kartagjenas kishte ende një ndjenjë acarimi dhe bezdi me Shën Qiprianin, atëherë sjellja e mirë dhe me takt e peshkopit duhet ta kishte shuar dhe shpërndarë atë. Felicissimo me sa duket e kuptoi këtë dhe u frikësua; ai jo vetëm ndërhyri në punën e komisionit, por edhe kërcënoi se do të dëbonte nga kisha e tij ata që do të dëshironin t'i bindeshin Shenjtorit. “Gëzohem që shumica e vëllezërve kanë braktisur të pafytyrët, duke preferuar të qëndrojnë me Kishën Nënë dhe të marrin ndihmë nga peshkopi i saj”, shkroi Shën Qipriani (letra 41, II, 1). Ai shkishëroi Felicissimon dhe miqtë e tij nga Kisha dhe në Koncil (pranverë 251) vendimi i tij u konfirmua. Felicissimo nxitoi në Romë te peshkopi romak i sapozgjedhur Cornelius, por u dëbua. “Kisha në Mal” po jetonte qartë ditët e saj të fundit. Nuk bëhej fjalë vetëm për shkishërimin e drejtuesve të saj, megjithëse, natyrisht, u la përshtypje edhe të rënëve - famullitarët kryesorë të kishës së re. Nga vetë fakti i thirrjes së tyre drejtuar Shën Qiprianit, megjithë tonin kërkues dhe të paturpshëm të letrës, mund të konkludohet se ata e kuptonin pasigurinë e pozicionit të tyre. Nga njëra anë, Kisha, e pashkatërrueshme, ekzistuese për shekullin e tretë, në marrëveshje dhe unitet si me Kishat lokale, ashtu edhe me Kishën Romake, me në krye një njeri me autoritet të tillë si Shën Qipriani, dhe nga ana tjetër, "Kisha në Mal", e panjohur për askënd, e pa njohur nga askush, e drejtuar nga njerëz të dyshimtë nën shkishërim. Diferenca ishte e habitshme. Dhe atëherë ishte gati të hapej Këshilli, pjesëmarrësit e të cilit nuk ishin aspak të favorshëm ndaj kishës së re. Dhe Këshilli do të vendosë për fatin e të rënëve. Dhe skizmatikët arritën me përulësi drejt Kishës Nënë. Këshilli u hap në fillim të pranverës së vitit 251 dhe mori menjëherë fatin e të rënëve, duke i ndarë ata në dy kategori sipas shkallës së fajit: njëra përfshinte ata që në të vërtetë bënë një sakrificë (sakrificati, thurificati), tjetri - ata që nuk morën pjesë në flijim, por kishin një certifikatë pjesëmarrjeje në të (libellatici nga libellumiteti i marrë; ata që bënë sakrificën në fakt duhej të prisnin dhe të pendoheshin për momentin. Kjo masë shumë e arsyeshme (e ktheu në Kishë, me siguri, një numër të konsiderueshëm njerëzish të lodhur dhe, duke ndarë kampin e apostatëve, zvogëloi numrin e të pakënaqurve) shkaktoi, megjithatë, në disa qarqe kishtare një murmuritje të hutuar drejtuar Shën Qiprianit, i cili, me arsye të mirë, duhet menduar se u konsiderua se kishte sugjeruar këtë masë. Peshkopi numidian Antonian i shkroi shenjtorit për këtë, dhe ai iu përgjigj me një letër të gjatë, shumë të mrekullueshme, duke e përshkruar atë si një bari të shqetësuar për shpëtimin e kopesë së tij, dhe si një burrë shteti që kupton se në marrëdhëniet e ndërlikuara tokësore nuk mund të bëhet pa kompromise, se e vërteta absolute mbetet absolute, por jo në një situatë të caktuar, por duhet të udhëhiqet nga ajo. komunikimi me njerëz të gjallë, nevojat dhe kërkesat e të cilëve nuk mund të shpërfillen. të kemi parasysh: “duhet t'u dorëzohemi kërkesave të kohës” (letra 55, VII, 2; XI, 1); nuk mund t'i gjykojmë njerëzit me shumicë: "duhet të merret parasysh rasti i çdo individi" (po aty, XVII, 3), duke kujtuar se "ai që largohet ashpër dhe mizorisht nga Kisha mund të kthehet te paganët ose të kalojë te heretikët dhe skizmatikët". Mëshirë meritojnë jo vetëm shpifësit që janë fajtorë për gabimin, por edhe njerëzit që u flijuan idhujve duhet të gjykohen jo nga veprimet e tyre, por nga motivet që i shtynë në këtë akt. A është ai që, pasi mësoi për dekretin, nxitoi menjëherë në forum me të gjithë familjen e tij për të bërë vullnetin e perandorit, dhe ai që mori mëkatin mbi vete vetëm, duke bërë një sakrificë për të gjithë familjen dhe të njohurit e tij, dhe në këtë mënyrë i liroi ata nga pjesëmarrja në ceremoninë pagane 14, dhe më pas shlyen fajin e tij duke i larguar dhe ndihmuar ata që ishin të mundshëm në çatinë e tij. (po aty, XIII, 2). Decius vdiq në luftë në verën e vitit 251. Ai u pasua nga bashkëluftëtari i tij, Trebonianus Gallus. Kishte thashetheme se të krishterët do të persekutoheshin përsëri dhe Këshilli i 252 vendosi të falte të gjithë të rënët: “Duke u dorëzuar nevojave, vendosëm për të gjithë ata që nuk u larguan nga Kisha e Zotit dhe që nga dita e parë e rënies së tyre nuk pushuan së penduari, vajtimi dhe lutja ndaj Zotit, për t'i dhënë paqe... tani nuk është e nevojshme të vdesin të fortët, por të fortët, por Kisha... 15, ne nuk do t'i lëmë para betejës pa armaturë dhe armë, ne do të japim trupin dhe gjakun e Krishtit në mbrojtje” (letra 57, I, 2; II, 2). Megjithatë, përndjekja nuk ndodhi; erdhi një fatkeqësi tjetër: murtaja, e cila filloi në Etiopi dhe u end nëpër Mesdhe për 20 vjet, vizitoi Kartagjenën (252–253). Këto ditë të tmerrshme shkroi një nga faqet më të ndritshme në biografinë e Shën Qiprianit. Midis konfuzionit të përgjithshëm, mosveprimit të autoriteteve që kishin humbur kokën dhe brutalitetit mahnitës të moralit, ishte i vetmi që ruante qetësinë, maturinë e mendimeve dhe energjinë e pashkatërrueshme. Ai arriti të organizojë kopenë e tij në një shoqëri për të ndihmuar qytetin fatkeq dhe ndihma u dha në mënyrë indiferente si për të krishterët ashtu edhe për paganët. Të pasurit jepnin para, të varfërit dhanë atë që ishte më e vlefshme se paratë - punën e tyre. “Nëpërmjet përpjekjeve të përbashkëta të shumë njerëzve, u krijua diçka që ishte e mirë për të gjithë” (De mort., 10). Vitet në vijim ishin vite të një jete relativisht të qetë: Shën Qipriani mblodhi Koncile dhe i drejtoi, shkroi letra, të cilat ndonjëherë ishin traktate të vogla teologjike; ndoqi nga afër jetën kishtare në Perëndim 16, kreu një korrespondencë të gjallë me Romën, promovoi njohjen e Kornilit, të zgjedhur së fundmi në Selinë Romake dhe e ndihmoi atë në luftën e tij me Novatianin 17. Çështja më e rëndësishme në këto vite (tre Koncile e konsideruan atë: në 255 - me pjesëmarrjen e 31 peshkopëve me pjesëmarrjen e 21 peshkopëve të 27; -6; vjeshta e të njëjtit vit - me pjesëmarrjen e 87 peshkopëve) ishte çështja nëse heretikët që ktheheshin në Ortodoksi duhet të pagëzoheshin. Nuk kishte udhëzime të drejtpërdrejta për këtë çështje në Letrat Apostolike; As pasardhësit e tyre të menjëhershëm nuk thanë asgjë për këtë. Që nga kohërat e lashta, u krijua një praktikë lokale, e cila ndiqej me bindje: e gjithë Lindja dhe Afrika besonin se heretikët duhet të pagëzoheshin, sepse pagëzimi heretik nuk është një sakrament i vërtetë; në Perëndim, në Romë, ata u kufizuan në vendosjen e duarve. Në Koncilin e mbledhur në Kartagjenë nga peshkopi Agripinus, paraardhësi i Shën Qiprianit, dhe në dy Këshilla të Azisë së Vogël (në Ikonium dhe Sinnad), u konfirmua praktika lokale e Afrikës Lindore. Pse njerëzit në Afrikë shqetësoheshin dhe dyshonin në korrektësinë e saj? Si rezultat i ringjalljes së jetës kishtare, një shtysë e fuqishme të cilës i dha Shën Qipriani, ata filluan të mendojnë për atë që më parë kishin respektuar pa menduar? Jeni të hutuar nga ndryshimi me praktikën perëndimore? Në çdo rast, çështja e pagëzimit të heretikëve është "në rendin e ditës": si laikët ashtu edhe peshkopët kërkojnë sqarim nga Shën Qipriani (letra 69, laikit Magnus, peshkopit Mauritanian Jubaian; Numidian Quintus - letra 71); Tetëmbëdhjetë peshkopë numidianë i dërguan një letër kolektive mbledhjes së Këshillit në Kartagjenë (255), duke u kërkuar atyre të zgjidhnin dyshimet e tyre. Si përgjigje, ata morën një dekret të këshillit: heretikët duhet të pagëzohen, sepse "askush nuk mund të pagëzohet jashtë Kishës"; Pagëzimi heretik është vetëm një përdhosje e Sakramentit (letra 70). Në Këshillin e vitit pasardhës, 256, u konfirmua ky dekret. Sipas zakonit të vendosur prej kohësh të shkëmbimit të vendimeve kishtare, Shën Qipriani i shkroi peshkopit të Romës, Stefanit, për këtë përforcim solemn të praktikës së vjetër kartagjenase. Letra, e qetë dhe e sjellshme, përfundonte me fjalët: "Ne nuk detyrojmë askënd dhe nuk përshkruajmë asnjë ligj: primati i secilës kishë është i lirë të veprojë sipas vullnetit dhe gjykimit të tij; ai do t'i përgjigjet Zotit për veprimet e tij" (letra 73, III, 2). Kjo letër, së bashku me aktet e Këshillit, u dërgua në Romë. Sjellja e Stefanit tejkaloi çdo masë vrazhdësie dhe patakti. Ai jo vetëm që nuk pranoi afrikanë, por i ndaloi të krishterët romakë t'i lejonin ata në shtëpinë e tij. Ai e quajti Shën Qiprianin një punëtor dinak, një të krishterë të rremë dhe një apostull të rremë dhe kërcënoi Afrikën dhe Lindjen Ortodokse me shkishërim nga Kisha nëse nuk e dëgjonin atë, "peshkopin e peshkopëve" dhe nuk pranonin zakonet romake ndaj heretikëve. Indinjata e kishave të prekura ishte e përgjithshme; Firmilian, peshkop i Cezaresë në Kapadoki, të cilin Shën Qipriani e informoi për gjithçka që kishte ndodhur, i dërgoi një letër simpatike shenjtorit, në të cilën, pa humbur asnjë rrahje, ai e quajti Stefanin budalla (letra 75, XVII, 1) dhe tha se, pasi kishte shkishëruar të gjitha kishat lindore (përfshirë Afrikën), ai në mënyrë thelbësore e shkishëroi Kishën X5, Stefanin IV. 2). Shën Qipriani u përgjigj me një Këshill (1 shtator 256). Procesverbali i këtij Këshilli, i titulluar “Mendimet e 87 peshkopëve për domosdoshmërinë e pagëzimit të heretikëve”, me “ndjenjën” e të gjithë pjesëmarrësve, janë ruajtur. Takimi filloi me leximin e letrave mbi pagëzimin e heretikëve, të shkëmbyera midis peshkopit Jubaian dhe Shën Qiprianit, mesazhin e Këshillit të mëparshëm drejtuar Stefanit dhe përgjigjen kërcënuese të tij. Më pas Shën Qipriani, si Kryetar i Këshillit, iu drejtua të pranishmëve: “Ju keni dëgjuar, të dashur kolegë, letrën e peshkopit Jubaian, i cili u konsultua me mua për pagëzimin e paligjshëm dhe të papastër të heretikëve, dhe përgjigjen time, që përmban mendimin që kam shprehur vazhdimisht se mëkatarët që kthehen në Kishë duhet të pagëzohen dhe të shenjtërohen me anë të një pagëzimi tjetër që ju lexoi në Kishë. i devotshëm, jo vetëm që shpreh pajtimin e tij me mua, por edhe më falënderon për faktin se ai është udhëzuar tani që secili prej nesh të shprehë mendimin tonë për këtë çështje, pa gjykuar apo shkishëruar askënd për një mënyrë tjetër të menduari dhe nuk i detyron, nëpërmjet frikësimit tiranik, kolegët tanë. Çdo peshkop është i lirë dhe mund të ushtrojë pushtetin e tij si të dojë; ai nuk mund të gjykojë një tjetër dhe nuk mund të gjykohet nga të tjerët. Le të presim të gjithë gjykimin e Zotit tonë Jezu Krisht, i Cili ka vetëm fuqinë të vendosë Kishën e Tij në krye dhe të gjykojë veprimet tona.” Pastaj çdo peshkop (protokolli emërton emrin dhe qytetin në të cilin ai pushtoi selinë) deklaroi "ndjenjën" e tij. Mendimet ishin unanime. Procesverbali i këtij Këshilli bën të mundur hartimin e një harte gjeografike që tregon se sa i përhapur ishte krishterimi në Afrikë; së bashku me aktet e Këshillave të tjerë, ai ofron informacion edhe më të çmuar: ai lejon të shohësh pamjen shpirtërore të primatëve të tij. Këta njerëz e dinë se janë përgjegjës për çdo shpirt që u është besuar, ata e kuptojnë se sa e madhe është fuqia e tyre dhe sa e rëndë është përgjegjësia, prandaj çështja e pagëzimit të heretikëve që kthehen në Kishë diskutohet, pyetet, mendohet, argumentohet aq shumë. Dhe me faljen e të rënëve, jo gjithçka po shkon mirë: pati mosmarrëveshje dhe mosmarrëveshje (shih letrën 55, drejtuar peshkopit Antonian). Fati i shumë e shumë varet nga vendimi i tyre; Ata kanë të drejtë të kthejnë apostatët në Kishë. Mendimi i Shën Qiprianit, natyrisht, ka një peshë të madhe për ta: ata pajtohen me të, ndoshta pas një beteje të gjatë të brendshme, por jo nga një britmë e vrazhdë dhe perandorake, por nga bindje e sinqertë; Ata qëndrojnë me vendosmëri në vendimin e tyre. Të gjithë ndihen si anëtarë të Kishës Njëshe të Shenjtë Universale; Për peshkopin e një qyteti të vogël afrikan, fatkeqësia e një komuniteti të largët spanjoll është fatkeqësia e tij dhe ai është i detyruar të vijë në shpëtim. Pronari i rrethit të tij, kujton se do t'i përgjigjet Zotit për veprat e tij: ai është shërbëtori i Tij, i caktuar prej Tij; ai ecën përpara Fytyrës së Tij. Dhe ky shërbim e investon atë me dinjitet, të qenësishme vetëm për gradën e tij. Është e vështirë të imagjinohet se këta njerëz do ta poshtëronin veten, duke ndjekur fitimin, duke u marrë me kamatë: para asaj që u është dhënë nga lart dhe çmimit që ata e dinë, ari i gjithë botës është pluhur dhe hi. Nëpërmjet veprimtarisë, fjalëve dhe hijeshisë së personalitetit të tij, Shën Qipriani rriti njerëz që i shërbyen Kishës me gjithë zemër dhe me gjithë mendjen e tyre. Dhe një goditje e tmerrshme ishte tashmë mbi Kishë: në 257 filloi persekutimi i vërtetë, i urdhëruar nga perandori Valerian. Dekreti i parë i ndalonte të krishterët, nën dënimin me vdekje, të mblidheshin nëpër varreza (vendi i zakonshëm për mbledhjet dhe adhurimin e tyre: kishat dhe kishat ndërtoheshin në varreza). Anëtarëve të klerit iu kërkua të bënin sakrifica për perënditë pagane. Në gusht 258, pasoi një dekret i dytë, i cili urdhëronte që peshkopët, priftërinjtë dhe dhjakët të ekzekutoheshin nëse këmbëngulnin në rrëfimin e tyre. Fati i Shën Qiprianit gjatë këtyre viteve rrëfehet nga prokonsullari Acta - protokollet e dy marrjeve në pyetje të kryera mbi peshkopin nga prokonsujt e këtyre viteve. Kleriku i panjohur i lidhi këto protokolle me raporte të shkurtra të asaj që ndodhi midis dy marrjeve në pyetje dhe u shtoi atyre historinë e një dëshmitari okular të vdekjes së Shenjtorit. Të gjithë së bashku ata krijuan një rrëfim të shkurtër të ditëve të tij të fundit; ajo u lexua në Kishë ditën kur "përkujtuan" Hieromartirin. Historia është shumë e thjeshtë, e thatë, pa asnjë zbukurim letrar dhe shumë e saktë në përcjelljen e të gjitha detajeve të arrestimit, marrjes në pyetje dhe ekzekutimit. Pas dekretit të parë, prokonsulli Paternus thirri Shën Qiprianin, e ftoi të kryente "ceremoni romake", domethënë t'u bënte një flijim perëndive dhe pas refuzimit të tij, e dërgoi në qytetin simpatik bregdetar të Kerubis, 150 kilometra larg Kartagjenës; sipas Poncit, peshkopi vizitohej shpesh nga të krishterët; banorët e qytetit e donin shumë dhe i siguronin gjithçka që i duhej (Vita, 12). Shën Qipriani kaloi një vit në Kerubis në pritje të vendimit të tij. Gjatë kësaj kohe, ai rregulloi punët e kishës sipas nevojës; urdhëroi shpërndarjen e mbetjeve të pasurisë së tij tek të varfërit, dërgoi një parcelë bujare për të krishterët e internuar në minierat Siguzian. Në gusht të vitit 258 ai u thirr nga prokonsulli Galerius Maximus. Peshkopi mbërriti në Kartagjenë dhe u vendos në shtëpinë e tij, në pritje të arrestimit. Pastaj mësoi për dekretin e dytë të Valerianit, për ekzekutimin e peshkopit romak Siktus dhe katër dhjakëve të tij; e njoftoi peshkopin Sukses për çdo gjë dhe e udhëzoi që “t'ua raportonte këtë vëllezërve të tjerë... që kudo t'i forcojnë vëllezërit dhe t'i përgatisin për luftën shpirtërore... le të gëzohen dhe të mos kenë frikë nga rrëfimi... ushtarët e Zotit dhe të Krishtit nuk vriten, por kurorëzohen” (letra 80, II). Ndërkohë prokonsulli u nis për në Uticë dhe dërgoi për Shën Qiprianin, por peshkopi u zhduk; ai shkruan në letrën e tij të fundit, lamtumirës drejtuar "priftërinjve, dhjakëve dhe gjithë popullit", e mahnitshme në forcën, ngrohtësinë dhe një lloj qetësie, tashmë të çuditshme,: "I përshtatet një peshkopi të rrëfejë Zotin në qytetin ku ai qëndronte në krye të Kishës së Zotit... nderi i Kishës sonë kaq të lavdishme do të zvogëlohet dhe do të më zvogëlohet fjalia atje. Zotit si martir i jam lutur gjithmonë me zell dhe kam kërkuar që për të bërë rrëfimin tim, për të vuajtur këtu dhe nga këtu, si martir, për të shkuar te Zoti... Pres kthimin e prokonsullit në Kartagjenë dhe atje do të dëgjoj prej tij urdhrin perandorak...” (letra 81, 2-3). Kur Galerius mbërriti në Kartagjenë, peshkopi u kthye në shtëpinë e tij dhe më 13 shtator, dy oficerë nga selia e prokonsullit erdhën për të. Peshkopi u ul me respekt në karrocë dhe meqenëse prokonsulli e shtyu çështjen për nesër, Shën Qipriani e kaloi natën e fundit në shtëpinë e njërit prej oficerëve të lartpërmendur. Një turmë e madhe të krishterësh u mblodh pranë shtëpisë; Pasi mësoi për këtë, peshkopi udhëzoi klerin të ruante vajzat; turma nuk u shpërnda gjithë natën. E njëjta turmë njerëzish shoqëroi peshkopin te prokonsulli. Këtu është procesverbali i kësaj marrjeje në pyetje të fundit të Shenjtit: Galerius Maximus, prokonsulli, i tha peshkopit Qiprian: -Ishe ti prijës i njerëzve të pazot? “Perandorët më të shenjtë ju urdhëruan të bëni një sakrificë. -Bëj si të urdhërohet. Në një çështje kaq të drejtë, nuk ka nevojë të mendohet dy herë. Galerius Maximus, pasi foli me këshilltarët e tij, me vështirësi dhe bezdi shqiptoi fjalinë e mëposhtme: "Tastius Cyprian dënohet me ekzekutim me shpatë". Peshkopi Qipriani tha: "Lavdi Zotit". Një turmë vëllezërish filloi të thoshte: «Le të na presin kokat bashkë me të.» Peshkopi u çua larg; ai u shoqërua nga një kolonë ushtarake dhe një turmë e madhe njerëzish: të gjithë të krishterët kartagjenas erdhën për të larguar peshkopin e tyre dhe erdhën edhe shumë paganë. Kur arritën në vendin e ekzekutimit, Shën Qipriani hoqi rrobat e jashtme dhe mbeti vetëm me një këmishë prej liri; ai u gjunjëzua dhe filloi të lutej; pastaj urdhëroi t'i jepte xhelatit njëzet e pesë ari dhe i lidhi sytë. Trupi i dëshmorit u vendos me nxitim në një varr, i përgatitur paraprakisht aty pranë, "në mënyrë që paganët të mos ishin kuriozë". Natën, në një procesion solemn me qirinj dhe pishtarë, ai u çua në varrezat e Macrobius Candidiana, e cila ndodhet në rrugën Mappalika pranë pellgjeve. Shën Qipriani e kaloi jetën e tij pas konvertimit në shërbim për të mirën e Kishës dhe të fëmijëve të saj. Shërbimet e tij për Kishën Kartagjenase janë të mëdha: ai e shpëtoi atë nga rënia dhe shembja, e mbajti të bashkuar dhe të shenjtë. Ai ngriti shërbëtorë të denjë; me qëndrimin e tij ndaj njerëzve, në të cilin ashpërsia u zbut nga dashuria e zjarrtë, e sinqertë ("Plagët e tyre më lënduan", shkroi ai për të rënët (letra 17, I, 1)), ai shpëtoi shumë e shumë për Kishën. Ai mund të ishte i frikshëm, por dinte t'i ngushëllonte dhe udhëzonte njerëzit në rrugën e duhur. Drejtësia e tij ishte drejtësi jo në shkronjë, por në frymë, që jep gjithmonë jetë. Ai gëzonte një autoritet të madh, dhe jo vetëm në Afrikë, dhe nuk detyronte askënd të bënte asgjë vetëm me forcën e këtij autoriteti. Ai kishte mendjen e kthjellët të një burri shteti, që përcaktonte se cila rrugë duhej ndjekur, çfarë duhej mbajtur e paprekur, ku dhe çfarë mund dhe duhej të lëshohej. Ai nuk mund të frikësohej: ai mbeti guximtar i palëkundur edhe përpara stuhisë së lëshuar nga aleanca e trefishtë e armiqve, apostatëve dhe rrëfimtarëve të tij, dhe në ditët e tmerrshme të murtajës dhe përballë vdekjes, kur e përfundoi jetën e tij të shenjtë me një vdekje të shenjtë martire. Është prekëse takti me të cilin Shën Qipriani i përgjigjet plakut të varfër. Nuk tregon se e kupton sa i pafuqishëm është: “Na nderove dhe veprove me modestinë tënde të zakonshme duke u kthyer tek ne”; ai kujton me delikatesë fuqinë e tij: "Mund ta kishit dënuar menjëherë" dhe qetëson të ofenduarit: "Ne, vëllezërit tuaj, do të pajtohemi me dëshirë me çdo vendim që do të merrni me autoritetin tuaj peshkopal kundër dhjakut tuaj të paturpshëm." Cirku - zonë në formë elipse ku zhvilloheshin garat me kuaj; Luftimet e gladiatorëve u zhvilluan në amfiteatër. Turma e zakonshme ndihej si një mësuese në të dy vendet: shpesh kontrollonte, për shembull, fatin e gladiatorëve, duke kërkuar ose vdekjen e një luftëtari që nuk i pëlqente, ose një shpërblim, për shembull, lirimin e një gladiatori që i pëlqente. Shenjtori u futi rrëfimtarëve se duhet të sillen të qetë dhe të përulur, pa qenë arrogantë apo arrogantë: “Rrëfimtari i vërtetë është ai për të cilin Kisha krenohet dhe jo ai për të cilin ajo skuqet”. Shën Qiprini shkroi për taktikat e armiqve të tij: “Ata kishin lajkatur prej kohësh disa rrëfimtarë dhe i kishin bindur që të mos ishin në marrëveshje me peshkopin e tyre dhe të mos u bindeshin me besim dhe qetësi, sipas urdhërimeve të Zotit, kërkesave të disiplinës kishtare... Nuk mjaftoi që ata të joshin disa rrëfimtarë, të kthenin vëllazërinë e Zotit dhe të thyenin popullin e tyre kundër peshkopit. gënjeshtra helmuese për shkatërrimin e "të rënëve" dhe, duke premtuar rrejshëm një paqe imagjinare, ata bëjnë thirrje për veprime të pafytyra dhe shkatërruese" (letra 43, II, 1–2). Commissum - kështu përcaktohet fshehtas akti i heqjes dorë. Korrespondenca e Shën Qiprianit me rrëfimtarët dhe për rrëfimtarët tregon për atë që ndodhi në realitet dhe për atë që do të kishte qenë e dëshirueshme për peshkopin. Ndoshta disa nga rrëfimtarët i shkruan letra të sjellshme, duke i kërkuar që t'i merrte parasysh kërkesat e tyre dhe t'u "u jepte paqe" disa të rënëve, në mënyrë që "në fund të persekutimit" ata të fillonin "të mblidheshin së bashku me klerin" (letra 15, I, 2). “Ata më shkruajtën dhe më kërkuan, - thotë shenjtori, - të shqyrtoj kërkesat e tyre dhe të "të jap paqen" pasi, me hirin e Zotit, vetë Nëna jonë të gjejë paqe dhe ne të kthehemi në Kishën tonë" (letra 16, III, 2). Sidoqoftë, është gjithashtu e mundur që këto fjalë të përmbajnë një mësim: peshkopi, me taktin karakteristik të tij në marrëdhëniet e përditshme, u sugjeroi rrëfimtarëve se si t'i shkruanin atij dhe nuk i qortoi drejtpërdrejt për vrazhdësi. Por gjatë gjithë rrjedhës së ngjarjeve është e qartë se letrat e stilit "të pranosh këtë dhe atë në shoqëri" ishin të zakonshme, "të shpërndara çdo ditë nga mijëra pa analizë dhe pa marrë parasysh çdo kërkesë" (letra 20, II, 2). Nxitjet për rrëfimtarët që "të peshonin me kujdes dhe me kujdes dëshirat e atyre që pyesnin" nuk kishte gjasa të përmbusheshin, qoftë edhe vetëm sepse rrëfimtarët u gjendën nën rrethim ("Dëgjoj, vëllezër të guximshëm dhe të dashur, se njerëzit e paturpshëm po ju shtypin dhe ju përdhunojnë"). Pazaret e paturpshme filluan të ziejnë rreth thjeshtarëve mendjelehtë dhe të vetë-rëndësishëm: "ata po lypin shënime për njerëzit e fortë dhe me ndikim, duke dashur t'u shërbejnë atyre, apo edhe thjesht t'i tregtojnë" (letra 15, III, 1–2). "Të rënët", pasi morën një "shënim" të tillë dhe duke besuar se tashmë ishin kthyer në Kishë, ishin veçanërisht të indinjuar me refuzimin e peshkopit për të rënë dakord për paqen që u ishte dhënë. Së pari duheshin rregulluar punët e këtyre njerëzve të pakënaqur. Për shembull, priftërinjtë e famshëm: Rogatian, nëpërmjet të cilit Shën Qipriani u dha para klerit të tij për t'ua shpërndarë të varfërve (par. 7:2); Tertuli, i cili udhëhoqi martirologjinë kartagjenase (pika 12, II, 1), monitoroi gjendjen shpirtërore në Kartagjenë dhe e pengoi peshkopin të kthehej para kohe në Kartagjenë (pika 14, I, 2); Numidik, i cili ishte prift në një qytet, ku paganët për pak e vranë (Shën Qipriani e mori në klerin e tij); Herculanus dhe Caldonius, një njeri i kujdesshëm, i arsyeshëm që dinte të mendonte vetë, por i konsideronte vendimet individuale të papërshtatshme dhe të brishta (paragrafi 24, I, 2). Letrat i drejtoheshin klerit: 5-të, 7-të, 11-të, 12-të, 14-të, 16-të, 18-të, 19-të; njerëzit - 17; për rrëfimtarët - 6, 10, 13, 15. Sh kjo i dha të drejtën për të shkruar: ad vos - "për ju." Autori i saj ishte prifti Novatian, i cili më vonë organizoi përçarjen. Sipas llogaritjeve kronologjike të studiuesve modernë, ajo u shkrua në gusht të vitit 250. Në këtë kohë, kisha e re ishte tashmë në funksion; quhej "kisha në mal" - sipas kodrës ku jetonte Felicissimo dhe ku mblidheshin famullitarët e kësaj kishe. Të gjithë pjesëmarrësit në shërbimin e lutjes pagane morën një dokument zyrtar që vërtetonte pjesëmarrjen e tyre. Dyzet dokumente të tilla u gjetën në Fayoum (Egjipt). Në Afrikën Romake, mijëra prej tyre u bënë sipas një modeli të caktuar në zyrën e prokonsullit dhe u bënë objekt i tregtisë së shpejtë për punonjësit e zyrave të vogla, nga të cilët këto "çertifikata të besueshmërisë" u blenë nga njerëz që nuk donin të kryenin ritualet pagane, por kishin frikë se mos ishin ndër shkelësit e dekretit. Kjo dëshmi është mjaft mbresëlënëse: Eusebius, duke theksuar egërsinë e persekutimit, shkruan se të gjithë u thirrën për të sakrifikuar me emër - ("Martirët Palestinez", 8). Nga fjalët e Shën Qiprianit bëhet e qartë se, të paktën në Afrikë, një praktikë e tillë nuk ekzistonte dhe dekreti perandorak nuk e parashikonte atë. Të rënëve, të sëmurë rëndë dhe afër vdekjes, në verën e vitit 250 Shën Qipriani lejoi t'u jepej falja dhe kungimi. Autoriteti që gëzonte Kisha Kartagjenase mund të gjykohet nga fakti se dy kishat spanjolle, të turpëruara nga fakti se njerëzit e njollosur nga braktisja ishin emëruar peshkopë, iu drejtuan me një ankesë jo Romës, por peshkopit të Kartagjenës. Shën Qipriani e shqyrtoi letrën e tyre në Koncil (254) dhe u përgjigj me një letër kolektive në emër të 37 peshkopëve që ishin të pranishëm në këtë Koncil. Novatiani ishte, për nga edukimi dhe dhuntia e të folurit, një nga anëtarët më të shquar të Kishës Romake. Ata thanë se ai synonte të bëhej peshkop dhe kur Korneli u zgjodh në fronin ipeshkvnor, ai veproi si kundërshtar i tij, duke detyruar disa peshkopë që kishin pak njohuri për atë që po ndodhte në Romë të shuguroheshin. Ai ishte themeluesi i përçarjes, të quajtur pas tij: Novatianët argumentuan se pavarësisht se si të rënët pendoheshin, ata nuk do të merrnin falje; kuptimi i pendimit u shkatërrua, si Shën Qipriani (pika 55, XXVIII, 1–2). Herezia e Novatianit preku Afrikën dhe nuk krijoi asnjë shqetësim në kishat afrikane; më së shumti, vetëm ngatërroi disa peshkopë.