Scrisorile sfințitului mucenic Ciprian, episcopul Cartaginei

(La aniversarea a 1725 de la moartea sa) Suntem introduși în viața și opera sfințitului mucenic Ciprian în principal prin scrisori, iar apoi prin biografia sa, întocmită, după mărturia Fericitului Ieronim, de diaconul sfântului, Ponțiu. Este greu de spus dacă a fost cu adevărat autorul Vitei S. Cypriani (de care unii savanți moderni se îndoiesc) sau dacă a fost scrisă de altcineva; Cert este că autorul său l-a venerat cu evlavie pe Sfântul Ciprian, dar a înțeles puțin din activitățile sale; el, și numai el, a păstrat mai multe detalii prețioase din viața sa și pentru asta suporti atât limitările naratorului, cât și retorica leneșă a poveștii sale. Numele complet al Sfântului Ciprian: Caecilius Cyprian. Avea și porecla Tascius, prin care îl cunoștea toată Cartagina și care este menționată în documentele oficiale. Originea și semnificația sa nu ne sunt clare. S-a născut în jurul anului 210 (data exactă nu se cunoaște) într-o familie bogată și proeminentă cartagineză, a primit o educație excelentă pentru acea vreme, a fost profesor la o școală de retorică (pe atunci universitare) și a practicat dreptul. Nu știm nimic despre viața lui lumească la acea vreme. Din exterior, probabil că era viața obișnuită a oamenilor bogați și cultivați de atunci: studiile serioase alternau cu divertisment, conversație prietenoasă și o petrecere veselă. În cercurile aristocratice cartagineze, tânărul profesor era propriul său om; aici a început prietenii pe care nici timpul, nici trecerea la creștinism nu le-au putut rupe: când amenințarea cu execuția planează asupra lui, vechi prieteni i-au sugerat urgent să se ascundă într-un refugiu sigur (Vita, 14). De ce s-a convertit la creștinism un om laic, un avocat și retor celebru, care a rămas în păgânism până la vârsta de 45 de ani? Autorul Vitei îl pomenește pe bătrânul preot Cecilian, care cu convorbirile sale „l-a scos din greșelile lumești și l-a condus la cunoașterea adevăratului Dumnezeu” (Vita, 4). Sfântul Ciprian nu spune nimic nici despre aceste convorbiri, nici despre lucrarea interioară care l-a scos din păgânism. El scrie doar despre rezultatul ei final: „Cel îndoielnic a devenit sigur, închisul a fost dezvăluit, întunericul a fost luminat, greu a devenit fezabil” (Ad Donat., 3); La Botez, harul l-a umbrit, regenerându-l complet. Respingerea vieții sale anterioare a fost bruscă și completă. După Botez, a dus o viață ascetică strictă, a dăruit o parte semnificativă a proprietății sale, nu numai că a refuzat să citească autori păgâni (un sacrificiu dificil pentru o persoană educată de atunci), dar a încercat să-i ștergă din memorie; nu există un singur citat din scriitorii latini în operele sale; este ocupat acum să studieze Sfintele Scripturi. Convertirea sa la creștinism, desigur, a provocat o mulțime de uimire atât de furioasă, cât și de simpatică în rândul păgânilor; Apariția unui frate nou în comunitatea creștină nu a trecut neobservată. Viața lui strictă, obiceiul de a ține casa deschisă: toată lumea putea intra, iar „nici o văduvă nu l-a lăsat cu mâinile goale... cine avea nevoie de ajutorul unui voinic și-a găsit patron în el” (Vita, 3); nivel înalt de cultură, darul vorbirii - astfel de oameni nu erau des întâlniți. Ciprian a fost în curând hirotonit preot, iar la scurt timp mai târziu, la cererea populară, a fost ridicat la rangul de episcop, în ciuda rezistenței sale energice. Un astfel de progres rapid a provocat invidie în cercurile bisericești. Nu știm ce măsuri a luat Sfântul Ciprian pentru a guverna Biserica Cartagineză, dar spiritul lor poate fi judecat din scrisorile sale înainte de persecuția lui Decius (1-4). Noul episcop conduce nu numai propria sa Biserică din Cartagina: diferite Biserici africane apelează la el pentru sfaturi și ajutor. Astfel, episcopul unui orășel întreabă încurcat dacă ar trebui să considere ca membru al Bisericii un actor care a părăsit scena (Biserica creștină a acceptat actori doar în această condiție), dar a început un fel de școală de teatru: îi învață pe tineri arta actoriei (litera 2). În altă parte, fetele care își făcuseră un jurământ de virginitate pe viață au fost prinse încalcându-l. Episcopul orașului unde s-a întâmplat un asemenea dezastru îl întreabă pe Sfântul Ciprian: ce să faci cu aceste fete? „Pedepsește-i cu strictețe”, răspunde Sfântul, dar dacă nu pot să-și țină jurământul, atunci este mai bine să le lași să-l părăsească, să se căsătorească (scrisoarea 4). Merită să ne amintim acest lucru, pătruns de severitate și iubire, o atitudine cu adevărat pastorală față de păcătoși: Sfântul Ciprian nu vede doar vinovăția, ci și pe cei vinovați, ține cont de situația lor, este în concordanță cu puterea lor spirituală, vrea să-i apere de păcate în viitor. În problema dificilă a apostaților, care va afecta întreaga lume creștină, el va menține aceeași linie de comportament. Scrisorile menționate, împreună cu tratatul „De lapsis” și cu cea de-a 11-a scrisoare (toate despărțite de perioade scurte de timp), fac posibil să se ghicească despre starea tristă a Bisericilor africane. Bătrânul Episcop Rogatian se plânge de diaconul său nepoliticos: nu-i poate face față 1 . Nu există respect pentru rang, înțelegerea ierarhiei se pierde. Iar episcopii nu sunt întotdeauna la înălțimea poziției lor; uneori ei înșiși nu cred în puterea și semnificația lor. Dacă modul obișnuit al vieții bisericești este perturbat într-un fel, ei devin confuzi și le este frică să ia o decizie, deși disciplina și practica bisericii o sugerează. Mulți episcopi, „disprețuind grija oamenilor încredințați de Dumnezeu, se îngrijorează de treburile lumești” sau, „părăsind scaunul, părăsind oamenii, rătăcesc prin regiuni străine, urmăresc afaceri profitabile, se angajează în cămătă, dobândesc pământ prin înșelăciune și intrigi” (De lapsis, 6). În rândul clerului există aceeași căutare a banilor, certuri, rivalități. Acești oameni „au renunțat la lume în cuvinte, dar nu în fapte”; Credința lor este călduță, rugăciunea este o activitate plictisitoare obligatorie în timpul căreia adorm (scrisoarea 11, I, 2; V, 1). Bisericile africane aveau nevoie de reînnoire. Sfântul Ciprian a muncit din greu și cu succes la această reînnoire, iar persecuția lui Decius nu a făcut decât să intensifice această activitate. În ultimele zile ale lunii decembrie 249, împăratul Decius, recent pus pe tron de legiunile ilirice, a emis un decret prin care poruncea tuturor locuitorilor Imperiului Roman, fără distincție de religie sau naționalitate, să ia parte la o supplicatio la nivel național - rugăciune pentru sănătatea și bunăstarea împăratului și a familiei sale: constă în să meargă la rugăciune, patroni și jertfe la Roma. ei, sângeroase sau fără sânge. Decretul nu era îndreptat împotriva creștinilor: certificatele găsite în Fayum cu privire la participarea la slujba de rugăciune au fost în mod clar eliberate păgânilor (unul dintre ele era preotesei zeului Petesuch, un crocodil venerat în Fayum) și nu prescriea nicio persecuție, după cum reiese din evenimentele ulterioare, care sunt evidențiate de un eveniment atât de precis al ciprioanului contemporan. A împărțit, însă, împotriva voinței sale, comunitatea creștină în două părți inegale numeric: cei care au făcut sacrificiul (majoritatea) și un grup care a refuzat să se închine zeilor păgâni. Cine erau acești oameni? Scrisorile Sfântului Mucenic Ciprian dau o idee clară despre ele: aceștia sunt oameni săraci, oameni din oamenii de rând. Nivelul lor cultural este scăzut; nu sunt înalți și morali: sunt dornici să bea, să lenevesească și să trăiască pe cheltuiala altcuiva. Lumea celor puternici și bogați le este indiferentă și îi consideră aproape la egalitate cu animalele de tracțiune. Și ei înșiși se simt ca oameni doar la circ și amfiteatru 2, uitând complet de demnitatea lor umană în restul timpului. Creștinismul le-a spus acestor oameni că nu sunt nicidecum animale de tracțiune, ci copii ai lui Dumnezeu, că au dreptul să se adreseze lui Dumnezeu: „Tatăl nostru”, că Domnul i-a iubit atât de mult încât El a venit pe pământ, a suferit și a murit pe cruce pentru ei și că îi cheamă la Sine pe cei care suferă și sunt împovărați. Și ei răspund acestei iubiri neașteptate, de neconceput, cu o explozie, un foc de iubire, în care arde tot ceea ce a atras spre pământ. Ei își doresc cu pasiune un singur lucru: să-L întâlnească repede pe El, Învățătorul și Prietenul lor iubit, Care îi așteaptă în pragul veșniciei. Pentru a grăbi această întâlnire, vor merge la tortură, la moarte; își doresc pentru ei și prietenii lor acest chin și moarte, la fel cum își doresc fericirea. Și, desigur, nu se vor lepăda de Hristos și vor rămâne credincioși până la moarte; Soldații lui Hristos, care L-au mărturisit în mijlocul unui val larg de apostazie, nu se mai simt oameni de rând: li se pare că sunt nemăsurat mai sus decât ei. În viitor, ei se vor comporta în conformitate cu această înaltă opinie despre ei înșiși. Cei care nu respectau decretul imperial au fost închiși până când soarta lor a fost hotărâtă; regimul penitenciarului este foarte blând: sunt vizitați în grămadă de tovarășii credincioși, admirând curajul „bunilor mărturisitori” (scrisoarea 5, II, 1), iar preoții vin cu Sfintele Daruri. Autoritățile nu acordă nicio atenție acestui lucru; credința acestor oameni încăpățânați le este indiferentă; sunt pedepsiți pentru încălcarea edictului imperial: sunt expulzați pentru o anumită perioadă, nu foarte lungă, din locurile natale, dar în cadrul aceleiași provincii. Cei care doresc pot merge oriunde vor. Deportarea a avut loc la sfârșitul lunii ianuarie, cel mai târziu la începutul lunii februarie 250, iar la jumătatea lunii aprilie a aceluiași an mărturisitorii se aflau din nou într-o închisoare cartagineză, dar acum sunt tratați cu cruzime: sunt chinuiți de foame, sete, înfundare (scrisoarea 22), chinuiți și torturați cu cruzime (scrisoarea 22). Acum sunt luați ca creștini și sunt forțați să renunțe la credința lor (ibid.). „Creștinismul este semănat cu sânge” - era un mare adevăr în aceste cuvinte ale lui Tertulian; iar Sfântul Ciprian a înțeles marea însemnătate a mărturisirii și a martiriului, i-a cinstit și admirat pe martiri, așa cum toți membrii de rând ai comunității creștine i-au cinstit și admirat. Dar el nu era membrul ei obișnuit: un episcop, șeful Bisericii din Cartagina în mod oficial și, de fapt, deja șeful și conducătorul tuturor Bisericilor africane, un om cu o gândire clară și sobru și un mare tact politic, a înțeles bine de ce era nevoie astăzi și a căutat să rezolve totul și să-l aranjeze cu ochii nu numai asupra prezentului, ci și asupra viitorului. El a văzut clar că pentru creștinii, pe care statul i-a tolerat cumva, societatea educată i-a ignorat cu dispreț sau i-a ridiculizat cu voioșie, iar oamenii de rând i-au urât deschis, cel mai bine era să rămână în umbră și să nu-și concentreze atenția asupra ei înșiși. De aceea, a dispărut din Cartagina când mulţimea a început să strige cu încăpăţânare: „Ciprian la leu!”; de aceea, el și-a sfătuit turma să nu organizeze adunări, iar clerul să se comporte „conform împrejurărilor” (scrisoarea 5, II, 1); de aceea, „înălţarea obscure” a mărturisitorilor va scrie o pagină amară în istoria Bisericilor africane 3 . Când patimile s-au potolit oarecum, apostații care au „căzut” (lapsi, literalmente „cei care au alunecat”) au început să se gândească la întoarcerea în Biserică. La un moment dat acești oameni, prin glasul inimii sau minții lor, s-au convertit la creștinism; Această tranziție nu promitea niciun beneficiu la acel moment. Au părăsit societatea păgână; prin renunţarea lor s-au exclus din creştinism. Păgânii râd de ei cu răutate, foștii lor coreligionari îi ocolesc. Și erau deja legați de comunitatea creștină prin multe fire - afaceri, prietenie și familie; acum sunt rupte. Și Biserica le-a devenit deja dragă; le este greu fără Împărtăşanie. Biserica nu le respinge, ci cere pocăință pe termen lung. Sfântul Ciprian credea că soarta celor căzuți trebuie hotărâtă la venirea vremurilor de pace, când problema lor va fi discutată de Consiliul Episcopilor, de cler și de popor; căci acum trebuie să se pocăiască cu smerenie și cu smerenie (scrisorile 15, II, 2 și 17, II, 2). Era posibil, însă, să ne îndreptăm către mărturisitori cu o cerere de iertare grabnică: să facă o cerere episcopului. Și există o tendință din ce în ce mai mare în rândul clerului de a întoarce cu ușurință, aproape fără pocăință, apostații în Biserică. A se adresa mărturisitorilor era un obicei (Tertullian a relatat deja despre asta) și nu era nimic fără lege sau păcătos aici. Povestea Sfântului Dionisie al Alexandriei, păstrată de Eusebiu Pamphilus (Istoria Ecleziastică, VI, 42, 5–6), mărturisește cât de fericit și de pașnic, grație îngăduinței rezonabile a mărturisitorilor, s-au stabilit relațiile dintre cei căzuți și Biserică. Așa ar fi fost cazul în Cartagina dacă nu ar fi intervenit dușmanii Sfântului Ciprian. Putem stabili cu oarecare încredere componenţa acestei tabere duşmane: au fost căzuţi pe care episcopul nu a fost de acord să se întoarcă la Biserică numai la cererea mărturisitorilor; preoți, pe care i-a amenințat cu interzicerea pentru că le permiteau celor căzuți fără pocăință să primească Împărtășania (contând probabil pe niște bunuri pământești: amintiți-vă că cei mai mulți căzuți erau oameni de greutate și avere); Au fost, desigur, și vechii răi ai Sfântului, care s-au opus cândva alegerii lui ca episcop. În fruntea ei se afla laicul Felicissimo, un om foarte influent și bogat. Acești oameni trebuie să-l îndepărteze pe Sfântul Ciprian de la scaunul episcopal și să preia controlul asupra Bisericii în propriile mâini, dar aici trebuie să ia un traseu giratoriu, întrucât un atac direct asupra episcopului se va sfârși cu înfrângere: creștinii cartaginezi și-au iubit și venerat întâistătătorul; Oamenii de rând, ale căror nevoi el a încercat mereu să le atenueze, i-au fost deosebit de devotați. Toată Africa creștină i-a ascultat vocea. Această popularitate și autoritate nu puteau fi rupte decât prin ridicarea împotriva episcopului a unor oameni a căror autoritate nu era mai puțin înaltă, care erau venerați ca sfinți - era necesar să se mute confesorii împotriva episcopului. S-a găsit o cale giratorie. Am spus deja că mărturisitorii erau oameni de puțină cultură. Ei abia sunt familiarizați cu dogmele creștine; sensul unor astfel de sacramente precum pocăința, euharistia, preoția nu este înțeles. Cuvintele Sfântului Ciprian despre Lucian, șeful mărturisitorilor: „putin învățat de Sfintele Scripturi” (scrisoarea 27, I, 1) și îl înțelege prost (ibid., III, 2), pot fi aplicate majorității mărturisitorilor. Și, în același timp, sunt plini de conștiința demnității lor speciale și își exagerează evaluarea drepturilor și punctelor lor forte. Venerarea evlavioasă a credincioșilor îi amețește: sunt „arși de slava lor” (scrisoarea 16, III, 2). Odată ce cedați cu pricepere unei asemenea frenezii, această forță ignorantă poate fi mișcată în orice direcție; ignoranța activă este înfricoșătoare. Dușmanii Sfântului Ciprian au folosit cu pricepere toate împrejurările care au fost în favoarea lor: cererea lui inflexibilă de pocăință pe termen lung, nerăbdarea melancolică a „căzuților”, mândria mărturisitorilor. Era ușor să-i convingi pe „căzuți” că mărturisitorii au dreptul să „dea pace” („Cine, când va muri, va rata ocazia de a prinde viață? Cine nu se va grăbi spre mântuirea lui?” (scrisoarea 15, II, 1); nu a fost nevoie de prea mult efort pentru a le explica mărturisitorilor că ei, prietenii lui Hristos, viitorii judecători ai lumii, au dreptul să se întoarcă la Biserică și apostați fără să se întoarcă la credincioșii și puterea de a-și repeta la ghici. 4. Episcopul nu va fi niciodată de acord cu aceasta, îi va înarma împotriva lui „căzuți” care se consideră deja împăcați cu Biserica, se va certa cu mărturisitorii care sunt jignați de nerecunoașterea „drepturilor” lor, îi va înstrăina pe cei care îi cinstesc atât de mult pe mărturisitori și îi vor încrede atât de mult. Toate acestea au fost gândite, discutate, pregătite încă din primăvară și deja la sfârșitul ei au fost puse în acțiune – și cu mare succes. Evenimentele s-au desfășurat cu repeziciune: mărturisitorii, stabilindu-se în conștiința puterii lor, „întâlneau zilnic însemnări cu mii” (scrisoarea 20, II, 2), întocmite mai mult pe tonul unui ordin decât al unei cereri: „să primiți cutare și așa în comuniune cu asociații voștri” (scrisoarea 15). Și în concluzie, episcopul a primit o scrisoare excepțională prin grosolănia tonului și obrăznicia conținutului. „Toți mărturisitorii – Episcopului Ciprian: să știți că am dat „pace” tuturor celor care vă vor da socoteală pentru ceea ce au făcut după cele făcute 5. Dorim să comunicați acest rândui celorlalți episcopi. Vă dorim să rămâneți în pace cu sfinții martiri”, a scris Lucian (scrisoarea 23) 6 . Această scrisoare, despre care Sfântul Ciprian a scris că distruge credința, frica de Dumnezeu și poruncile Evangheliei (scrisoarea 27, II, 1), și pe care a comparat-o cu o făclie care a aprins un foc, a avut efect imediat: în mai multe orașe mulțimea s-a repezit la întâistătătorii Bisericilor și i-a obligat cu forța să recunoască „mărturisitorii de pace”; la Cartagina „unii tulburători au încercat să obțină confirmarea „pacii” deja primite de la mărturisitori” (ibid., III, 1-2); cei căzuți, a căror reunire cu Biserica a refuzat să o recunoască episcopul, erau indignați și indignați; a fost fermentație în rândul oamenilor (scrisorile 16, I, 1 și 17, II, 2); mulţi mărturisitori au trecut în tabăra inamicului (scrisorile 21 şi 22). Au văzut ei nenorocirea pe care ei, în ura lor oarbă față de o persoană, au adus-o asupra întregii Biserici? Pentru oamenii absorbiți de calcule egoiste, preocupați doar de ei înșiși și de bunăstarea lor, probabil că gândul la Biserică nu le-a intrat niciodată în cap. Sfântul Ciprian a văzut ce o amenința. A recunoaște dreptul mărturisitorilor, adică mirenilor, de a ierta păcatele, însemna a preda Biserica în puterea oricui dorește această putere, fie ea un sfânt sau un ticălos; aceasta însemna distrugerea sensului sacramentelor, declararea inutilă a harului Duhului Sfânt, primit de apostoli conform făgăduinței lui Hristos și transmis succesiv adjuncților și acoliților lor. Era vorba de însăși existența Bisericii. Aceste zile cumplite au fost zilele trezirii ei, iar meritul Sfântului Ciprian a fost mare aici. Sfântul Ciprian a numit Biserica Mama tuturor creștinilor și a crezut că trăirea cu Biserica, purtând poverile și grijile ei, lucrarea în ea și pentru ea este cauza comună a tuturor copiilor ei. Încă din primele zile ale episcopiei sale, el a introdus atât clerul, cât și turma în atmosfera acestei cauze comune (scrisoarea 14, IV). Acum s-a îndreptat către cler cu o chemare arzătoare la pocăință, i-a reproșat lenea și inactivitatea și i-a încredințat datoria de a instrui și înfrâna mărturisitorii. Cu laicii, cu clerul său și cu episcopii din alte orașe, își împărtășește în scris gândurile despre situația Bisericii, intențiile și deciziile sale; copii ale acestor scrisori sunt solicitate să fie distribuite cât mai larg posibil. Toată lumea este adusă în fluxul evenimentelor, toată lumea este chemată la muncă. Toți creștinii sunt obligați să-și asume soarta celor căzuți, și nu doar un episcop, nu doar Sinodul Episcopilor. Preoții poartă răspunderea pentru cei care se poticnesc; ei sunt de vină pentru moartea lor pentru că nu și-au îndeplinit datoria de a preda și instrui. Toți membrii Bisericii plâng pentru cei căzuți, dar durerea singură nu este suficientă; episcopul se îndreaptă către turma lui cu o cerere: frații trebuie să-i ajute frăți pe apostați și cu sfaturile lor calme și rezonabile să-i îndrume pe calea cea bună - lăsați-i să aștepte acel timp nu atât de îndepărtat când totul se liniștește și la Consiliul Episcopilor cazul tuturor celor care au primit o „notă” de la mărturisitori 7 va fi luat în considerare „în prezența și cu participarea și discuția voastră (I, scrisoarea 217” oameni”). Preoții „nechibzuiți și aroganți” care permit celor căzuți să primească Împărtășania fără pocăință se vor „apăra înaintea noastră, înaintea mărturisitorilor înșiși și înaintea întregului popor” (scrisoarea 16, IV, 2). Clerici care credeau că făcând slujbe și fapte de caritate își îndeplinesc întreaga gamă de îndatoriri față de Biserică și față de oameni; membrii obișnuiți ai comunității creștine, care credeau că asistând la slujbele bisericii și punându-și acarianul în cana pentru întreținerea clerului, făceau tot ce li se cere ca creștini, au văzut deodată că toți au responsabilități mult mai mari și o responsabilitate mai grea. Mirenii sunt chemați să discute chestiuni care afectează întreaga lume creștină, vocea lor va fi ascultată; preotii vinovati isi vor pronunta scuzele in fata lor. Episcopul însuși le cere să „conducă” (regere – „a călăuzi”, „să conducă cu conștiința dreptului și a autorității”) celor căzuți. Atât clerul, cât și mirenii sunt atrași de o mare cauză comună: comuniunea în marile ascensiuni și întărește cele mai timide suflete. Clericul leneș și enoriașul indiferent sunt transformați în slujitori zeloși ai Bisericii. În fața șirului de distrugători necugetați ai Bisericii s-a aliniat o linie de apărători conștienți ai acesteia. În primul rând stăteau clerici care erau devotați Bisericii și împărtășeau gândurile episcopului. Pe unii îi știm pe nume 8; altele sunt necunoscute, dar Sfântul Ciprian amintește de mai multe ori „colegii” săi care erau de aceeași părere cu el (scrisorile 25, I, 2 și 26, 2). El a adunat și a adunat „sclavi buni și credincioși”, iar aici Biserica Romană a oferit ajutor și sprijin și mai mare. Biserica Cartagineză era în permanentă comunicare cu ea; nu era considerată superioară, ci era tratată cu profund respect: era cea mai bătrână, iar însuși Apostolul Petru a întemeiat-o. Ambele Biserici au făcut mereu schimb de știri bisericești și și-au comunicat reciproc decretele și deciziile. În conformitate cu această tradiție, clerul roman l-a înștiințat pe Sfântul Ciprian prin scrisoare despre moartea episcopului lor Fabian, care a urmat la 20 ianuarie 250; Această scrisoare (s-a pierdut) a fost predată subdiaconului Krementius, care a venit la Roma cu vreo treabă, pentru a fi transmisă Sfântului Ciprian. I s-a dat și o altă scrisoare. Le-a dat pe amândouă episcopului său. A doua literă, analfabetă (se amestecă cazurile, genul substantivelor, conjugările verbelor), alcătuită cu încălcarea cerințelor obligatorii ale formei epistolare (nu este dat numele scriitorului, nu este indicat destinatarul), a fost scrisă, fără îndoială, de un cleric de rang foarte modest (este puțin probabil ca la Roma să fi fost învățat în secolul de alfabetizare a unui om de alfabetizare3). până la nivelurile înalte ale bisericii). El este foarte familiarizat cu activitățile Bisericii în timpul persecuției și participă într-un fel la ea: scrisoarea este plină de pronume la persoana întâi - „noi - noi”. Cu încrederea în sine importantă a unui om îngust la minte care se admiră pe sine, el revarsă învățături către cartaginezi, ridicând ca exemplu clerul roman. Cu vădită plăcere, a preluat zvonurile și bârfele care pluteau în jurul Sfântului Ciprian, care a părăsit Cartagina, și l-a numit foarte clar mercenar care a abandonat turma care i-a fost încredințată când a apărut lupul. În același timp, nu a ratat ocazia de a instrui clerul cartaginez: „Să nu fiți mercenari, ci buni păstori” (scrisoarea 8, II, 1). Cu toate acestea, nu a îndrăznit să-și ridice viziera: nu a avut Duhul care să se identifice și să indice cui i-a fost trimisă scrisoarea. Sfântul Ciprian a trimis această scrisoare înapoi, exprimându-și îndoiala dacă este de la clerul roman (scrisoarea 9, 1-2). Oricum ar fi fost scrisă, i-a arătat clar ce zvonuri neplăcute circulau despre el în Roma; era imposibil să-i dai deoparte în tăcere: nu numai că au pătat bunul nume al episcopului, ci au subminat bunele vechi relații dintre cele două Biserici. Sfântul Ciprian nu a dat din umeri: „Am aflat, dragi frați, că vi s-a spus cu rea-credință și greșit despre ceea ce am făcut și fac. De aceea, am considerat că este necesar să vă scriu această scrisoare și să vă dau socoteală despre faptele mele, zelul și fidelitatea mea față de statutele bisericii” (scrisoarea 20, I, 1), apoi el conturează domeniul activităților sale și conturează conținutul ei. La această scrisoare a anexat copiile a treisprezece scrisori scrise în timpul absenței sale din Cartagina; Aceste scrisori mărturiseau în mod convingător că în acest timp nu s-a întâmplat nimic în viața bisericească care să fi scăpat de ochii vigilenți și atenți ai episcopului. A condus clerul, trimițându-le ordinele sale: le-a indicat mărturisitorilor cum trebuie să se poarte, a chemat „întreaga frăție” la rugăciune de pocăință; a aprobat și încurajat martirii; i-a îndemnat să distribuie cu atenție „note” celor căzuți; a amenințat că va interzice preoții voiți care le-au permis să primească Împărtășania fără pocăință; permis să „dea pace” celor căzuți care se aflau pe patul de moarte 9 . Nu știm în ce măsură Roma a fost de acord cu autorul celei de-a opta scrisori, 10 dar scrisorile trimise de Sfântul Ciprian au spulberat toate suspiciunile și, în plus, clerul roman a fost, desigur, măgulit de faptul că episcopul Bisericii Cartagina, primul după Roma în Occident, a considerat necesar să-i dea socoteală pentru comportamentul său. Relațiile bune au fost restabilite; a început o corespondență plină de viață. Sfântul Ciprian a primit de la „preoți și diaconi care locuiesc la Roma” o scrisoare scrisă cu strălucire și cu puterea unei retorici inteligente, oarecum grele 11 . Intenția lui de a decide soarta celor căzuți după începutul vremurilor de pace a fost aprobată cu căldură, și nu individual, ci la Sinod, la care vor lua parte episcopii, preoții, diaconii și laicii „care au stat ferm în lume”. O crimă atât de mare, săvârșită de mulți, nu poate fi decisă decât „prin judecata multora” (scrisoarea 30, V, 3); deocamdată, cei căzuţi trebuie să aştepte cu răbdare şi să se pocăiască, realizând că rănile lor necesită vindecare lentă, negrabită: „să bată la uşile bisericii, dar să nu-i dărâme... să cânte rugăciuni, dar nu marşuri războinice...” (scrisoarea 30, VI, 3). Mărturisitorii romani au mai scris (scrisoarea 31): „Nu putem să tăcem despre ceea ce ne-a adus o bucurie deosebită: am aflat că cu o severitate cuvenită ați reproșat celor care, uitând de crima lor, în lipsa voastră au stârnit în grabă și necruțător „pace” preoților; le-a reproșat și pe cei care, uitând de Evanghelia Domnului, au dat prea ușor...” De asemenea, ei au aprobat decizia sa de a convoca Sinodul: „O astfel de mare crimă ar trebui, după cum scrieți, să fie luată în considerare de o adunare a episcopilor, preoților și diaconilor și mirenilor care au stat în lume” (ibid., XI, 2). De la aceiași mărturisitori – chiar mai devreme – a venit o scrisoare către mărturisitorii cartaginezi: li s-a reproșat că au distribuit „însemnări” prea frivol (scrisoarea 27, IV). Ce făcea „partidul Felicissei” în acest moment, așa cum Sfântul Ciprian își numea dușmanii cu acest nume general? Speranța lor s-a prăbușit: nu au reușit să-l înlăture pe episcop; nu era nimic de visat despre domnia suverană în Biserică. Sfântul Ciprian a acţionat energic; rândurile susținătorilor săi s-au adunat rapid; Roma era și ea de partea lui. Oponenții încă nu au vrut să renunțe la luptă și să se retragă și s-a luat o decizie: spre deosebire de „Biserica lui Ciprian”, să întemeieze una nouă, a lor, mizând în principal pe cei căzuți, a cărui bogăție și influență ar putea fi un bun sprijin pentru noua biserică. Clerul îi era evident: preoți, nemulțumiți de poruncile episcopului, înspăimântați de amenințarea interzicerii (scrisoarea 16, IV, 2); dușmanii săi experimentați, dintre care Felicissimo și-a ales un episcop (a fost hirotonit în acest rang de cinci episcopi excomunicați (scrisoarea 59, X)). Cei căzuți s-au înghesuit la noua biserică, ademeniți de promisiunea iertării rapide; au venit mărturisitori, jigniți de Sfântul Ciprian pentru că a refuzat să recunoască puterea îngăduitoare a „însemnărilor” lor; s-au alăturat oamenii de rând confuzi, neștiind unde să se oprească (scrisoarea 41, I, 2). La începutul sau la mijlocul verii, noua biserică era deja pe deplin organizată. Membrii săi s-au simțit însă nesiguri și s-au îndreptat către Sfântul Ciprian cu o scrisoare (este pierdută, conținutul ei poate fi ghicit din scrisoarea de răspuns a Sfântului) 12, în care „în numele bisericii” cereau confirmarea „pacii” care le-a fost dată. Sfântul Ciprian a răspuns hotărât: „Să nu fie ca trupa (numerus) celor căzuți să se numească „biserică”. Aducându-și aminte de crima lor, ei ar trebui să fie supuși, liniștiți și smeriți și să nu scrie în numele „bisericii”, știind că se adresează Bisericii” (scrisoarea 33, I, 2). Tonul scrisorii arată cât de ferm se simte episcopul. Felicissimo, care se pare că aparținea unor oameni cărora le este mai ușor să acționeze decât să gândească, a intervenit cu violență și nepoliticos în ordinele Sfântului Ciprian. Episcopul a trimis la Cartagina o comisie formată din doi episcopi și doi preoți, cărora li s-a dat o anumită sumă: „Ajută-i pe frații noștri din acești bani; dacă cineva vrea să-și ia meșteșugul, să-și satisfacă dorința adăugând cât este necesar și, în același timp, să-și dea seama care este vârsta, poziția, caracterul lor moral... și vreau să-i promovez pe cei vrednici, smeriți, smeriți”. Ne înşelăm când credem că episcopul se referea la mărturisitori? Nivelul de trai al unui meșter, care și-a practicat meșteșugul zi de zi, a scăzut foarte mult doar din cauza unui fel de dezastru, personal sau public (boală de lungă durată, incendiu, luptă civilă etc.). Mărturisitorul-meșter s-a întors la nimic: vechii clienți se mutaseră la alt meșter, uneltele ruginiseră sau dispăruseră, nu era material pentru lucru. Ajutorul episcopului nu ar fi putut fi mai binevenit: coborând din culmile eroice ale mărturisirii, o persoană a avut ocazia să se odihnească, să-și tragă respirația și să intre în șanțul muncii creative calme. De acum înainte, a fost legat de episcop prin recunoștință pentru bună participare, pentru ajutorul acordat într-un moment foarte dificil. A fost o mare onoare să fiu invitat la lucrarea bisericii; dacă printre mărturisitorii cartaginezi mai exista un sentiment de iritare și supărare față de Sfântul Ciprian, atunci purtarea bună și plină de tact a episcopului ar fi trebuit să-l stingă și să-l risipească. Felicissimo se pare că a înțeles acest lucru și s-a speriat; nu numai că s-a amestecat în lucrarea comisiei, ci a amenințat că îi va alunga din biserica sa pe cei care ar dori să asculte de Sfânt. „Mă bucur că majoritatea fraților i-au părăsit pe insolenți, preferând să rămână la Biserica Mamă și să primească ajutor de la episcopul ei”, scria Sfântul Ciprian (scrisoarea 41, II, 1). El l-a excomunicat pe Felicissimo și pe slujitorii săi din Biserică, iar la Conciliu (primăvara anului 251) decizia sa a fost confirmată. Felicissimo s-a repezit la Roma la nou-alesul episcop roman Cornelius, dar a fost alungat. „Biserica de pe munte” își trăia în mod clar ultimele zile. Nu a fost doar o chestiune de excomunicare a conducătorilor săi, deși, desigur, a făcut impresie și asupra celor căzuți – principalii enoriași ai noii biserici. Din însuși apelul lor la Sfântul Ciprian, în ciuda tonului exigent și obscen al scrisorii, se poate concluziona că au înțeles precaritatea poziției lor. Pe de o parte, Biserica, indestructibil de fermă, existentă pentru secolul al III-lea, în acord și unitate atât cu Bisericile locale, cât și cu Biserica Romană, condusă de un om de o asemenea autoritate precum Sfântul Ciprian, iar pe de altă parte, „Biserica de pe Munte”, necunoscută de nimeni, nerecunoscută de nimeni, condusă de oameni suspecti aflați în excomunicare. Diferența era izbitoare. Și atunci era pe cale să se deschidă Sinodul, ai cărui participanți nu erau deloc favorabili noii biserici. Și Consiliul va decide soarta celor căzuți. Iar schismaticii au întins smerenia la Biserica Mamă. Sinodul s-a deschis la începutul primăverii anului 251 și a preluat imediat soarta celor căzuți, împărțindu-i în două categorii în funcție de gradul de vinovăție: una includea pe cei care au făcut efectiv un sacrificiu (sacrificati, thurificati), cealaltă - cei care nu au participat la sacrificiu, dar aveau un certificat de participare la acesta (libellatici din calomnie) - „libellatici din libellum”; Cei care au făcut sacrificiul au trebuit de fapt să aștepte și să se pocăiască deocamdată. Această măsură foarte rezonabilă (a revenit Bisericii, probabil, un număr considerabil de oameni obosiți și, împărțind tabăra apostaților, a redus numărul celor nemulțumiți) a provocat, totuși, în unele cercuri bisericești un murmur nedumerit îndreptat spre Sfântul Ciprian, care, pe bună dreptate, trebuie să ne gândim, era considerat a fi sugerat această măsură. Episcopul numidian Antonian i-a scris Sfântului despre aceasta, iar acesta i-a răspuns printr-o scrisoare lungă, foarte remarcabilă, înfățișându-l atât ca un păstor preocupat de mântuirea turmei sale, cât și ca un om de stat care înțelege că în relațiile pământești complicate nu se poate face fără compromisuri, că adevărul absolut rămâne absolut, dar trebuie să ne călăuzești de el, nu într-o situație temporară și aeriană, trăind într-o situație locală și lipsită de aer, într-un spațiu local. oameni, ale căror nevoi și cerințe nu pot fi ignorate. luați în considerare: „trebuie să ne supunem cerințelor vremii” (scrisoarea 55, VII, 2; XI, 1); nu se poate judeca oamenii în ansamblu: „trebuie să ia în considerare cazul fiecărui individ” (ibid., XVII, 3), amintindu-ne că „cine este îndepărtat cu severitate și cruzime de Biserică se poate întoarce la păgâni sau se poate trece la eretici și schismatici”. Nu numai calomniarii care se fac vinovați de greșeală merită milă, ci și oamenii care s-au sacrificat idolilor ar trebui judecați nu după acțiunile lor, ci după motivele care i-au determinat la acest act. Este cel care, aflând despre edict, s-a repezit imediat la for cu toată casa lui pentru a face voia împăratului, și cel care a luat singur păcatul asupra sa, făcând jertfă pentru toată familia și cunoștințele sale și, prin aceasta, i-a eliberat de la participarea la ceremonia păgână 14 și apoi și-a ispășit vina, luând sub acoperișul său și ajutându-i pe cei care i-au alungat și i-au ajutat în orice fel, pe cei care i-au alungat și i-au alungat. XIII, 2). Decius a murit în război în vara anului 251. El a fost succedat de tovarășul său de arme, Trebonianus Gallus. Au existat zvonuri că creștinii vor fi din nou persecutați, iar Sinodul din 252 a hotărât să-i ierte pe toți cei căzuți: „Cedând nevoii, am hotărât tuturor celor care nu au părăsit Biserica Domnului și din prima zi a căderii lor nu au încetat să se pocăiască, să plângă și să se roage Domnului, să dea pace... acum este nevoie să ne întoarcem la Biserică, nu murim, dar nu cei puternici... 15, nu-i vom lăsa înaintea luptei fără armură și arme, vom da Trupul și Sângele lui Hristos în apărare” (scrisoarea 57, I, 2; II, 2). Persecuția, însă, nu a avut loc; a venit o altă nenorocire: ciuma, care a început în Etiopia și a rătăcit prin Mediterana timp de 20 de ani, a vizitat Cartagina (252–253). Aceste zile cumplite au scris una dintre cele mai strălucitoare pagini din biografia Sfântului Ciprian. Printre confuzia generală, inacțiunea autorităților, care își pierduseră capul, și brutalitatea uluitoare a moravurilor, el a fost singurul care a păstrat calmul, sobrietatea gândurilor și o energie indestructibilă. A reușit să-și organizeze turma într-o societate care să ajute nefericitul oraș, iar ajutorul a fost acordat indiferent atât creștinilor, cât și păgânilor. Bogații au dat bani, cei săraci au dat ceea ce era mai valoros decât banii - munca lor. „Prin eforturile comune ale multora s-a creat ceva care era bun pentru toată lumea” (De mort., 10). Următorii ani au fost ani de viață relativ liniștită: Sfântul Ciprian a convocat Sinoade și le-a condus, a scris scrisori, care erau uneori mici tratate teologice; a urmărit îndeaproape viața bisericească din Occident 16, a condus o corespondență vie cu Roma, a promovat recunoașterea lui Cornilnius, recent ales la Scaunul Roman și l-a ajutat în lupta sa cu Novațian 17. Cea mai importantă întrebare în acești ani (trei Sinoade a considerat-o: în 255 - cu participarea a 31 de primăvară a episcopilor 25; episcopi în toamna aceluiași an - cu participarea a 87 de episcopi) a fost întrebarea dacă ereticii care se întorc la Ortodoxie ar trebui să fie botezați. În Epistolele Apostolice nu existau instrucțiuni directe în această privință; Nici urmașii lor imediati nu au spus nimic despre asta. Din cele mai vechi timpuri, s-a stabilit o practică locală, care a fost urmată cu ascultare: tot Orientul și Africa credeau că ereticii trebuie botezați, căci botezul eretic nu este un adevărat sacrament; în Occident, la Roma, s-au limitat la punerea mâinilor. La Sinodul convocat la Cartagina de Episcopul Agrippinus, predecesorul Sfântului Ciprian, și la două Sinoade din Asia Mică (în Iconium și Sinnad), a fost confirmată practica locală din Africa de Est. De ce oamenii din Africa s-au îngrijorat și s-au îndoit de corectitudinea acesteia? Ca urmare a renașterii vieții bisericești, un imbold puternic căruia i-a dat Sfântul Ciprian, ei au început să se gândească la ce aderaseră anterior fără gânduri? Confuz de diferența cu practica occidentală? În orice caz, problema botezului ereticilor este „pe ordinea de zi”: atât mirenii, cât și episcopii îi cer lămuriri pe Sfântul Ciprian (scrisoarea 69, către laicul Magnus, către episcopul mauritanian Jubaian; către Numidian Quintus - scrisoarea 71); Optsprezece episcopi numidieni au trimis o scrisoare colectivă la reuniunea Consiliului de la Cartagina (255), cerându-le să-și rezolve îndoielile. Ca răspuns, ei au primit un decret de consiliu: ereticii trebuie botezați, pentru că „nimeni nu poate fi botezat în afara Bisericii”; botezul eretic este doar o profanare a Sacramentului (scrisoarea 70). La Consiliul din anul următor, 256, acest decret a fost confirmat. După obiceiul de mult înființat al schimbului de hotărâri ecleziastice, Sfântul Ciprian i-a scris episcopului Romei, Ștefan, despre această întărire solemnă a vechii practici cartagineze. Scrisoarea, calmă și politicoasă, se încheia cu cuvintele: „Noi nu obligăm pe nimeni și nu prescriem nicio lege: întâistătătorul fiecărei Biserici este liber să acționeze după propria sa voință și discreție; va da un răspuns lui Dumnezeu pentru faptele sale” (scrisoarea 73, III, 2). Această scrisoare, împreună cu actele Consiliului, a fost dusă la Roma. Comportamentul lui Stefan depășea orice măsură de grosolănie și lipsă de tact. Nu numai că nu i-a acceptat pe africani, dar le-a interzis creștinilor romani să-i lase în casa lui. L-a numit pe Sfântul Ciprian un muncitor viclean, un creștin mincinos și un fals apostol și a amenințat atât Africa, cât și Orientul ortodox cu excomunicarea din Biserică, dacă nu-l ascultau pe el, „episcopul episcopilor”, și nu accepta obiceiurile romane față de eretici. Indignarea Bisericilor afectate a fost generală; Firmilian, Episcopul Cezareei din Capadocia, pe care Sfântul Ciprian l-a informat despre tot ce s-a întâmplat, i-a trimis Sfântului o scrisoare plină de simpatie, în care, fără să piardă o bătaie, îl numea prost pe Ștefan (scrisoarea 75, XVII, 1) și spunea că, după ce a excomunicat toate Bisericile Răsăritene (inclusiv Africa), el, Ștefan, s-a comunicat în mod esențial din Biserică75. 2). Sfântul Ciprian a răspuns cu un Sinod (1 septembrie 256). Procesul-verbal al acestui Conciliu, intitulat „Opiniile a 87 de episcopi despre necesitatea botezului ereticilor”, cu „sentimentul” tuturor participanților săi, a fost păstrat. Întâlnirea a început cu citirea scrisorilor despre botezul ereticilor schimbate între Episcopul Jubaian și Sfântul Ciprian, mesajul Sinodului anterior către Ștefan și răspunsul său amenințător. Atunci Sfântul Ciprian, în calitate de președinte al Consiliului, s-a adresat celor prezenți: „Ați auzit, dragi colegi, scrisoarea episcopului Jubaian, care s-a consultat cu mine despre botezul fără lege și necurat al ereticilor, și răspunsul meu, care conține părerea pe care mi-am exprimat în repetate rânduri că păcătoșii care se întorc în Biserică ar trebui să fie botezați și sfințiți prin botezul și sfințirea lui Yubayan. și evlavios, nu numai că își exprimă acordul cu mine, ci și-mi mulțumește pentru faptul că acum este instruit. Acum ne rămâne fiecăruia să ne exprimăm părerea în această chestiune, fără să judecăm sau să excomunicam pe nimeni pentru un alt mod de a gândi. Fiecare episcop este liber și își poate exercita puterea după bunul plac; nu poate judeca pe altul și nu poate fi judecat de alții. Să așteptăm toată judecata Domnului nostru Iisus Hristos, Care singur are puterea de a pune Biserica Sa în frunte și de a ne judeca faptele.” Apoi fiecare episcop (protocolul numește numele și orașul în care a ocupat scaunul) și-a exprimat „sentimentul”. Opiniile au fost unanime. Procesul-verbal al acestui Consiliu face posibilă întocmirea unei hărți geografice care să arate cât de răspândit a fost creștinismul în Africa; împreună cu actele altor Consilii, oferă informații și mai prețioase: permite să se vadă aspectul spiritual al primatelor sale. Acești oameni știu că sunt răspunzători pentru fiecare suflet încredințat în grija lor, înțeleg cât de mare este puterea lor și cât de grea este responsabilitatea, de aceea chestiunea botezului ereticilor care se întorc în Biserică este atât de aprins discutată, întrebată, gândită, argumentată. Și odată cu iertarea celor căzuți, nu totul merge bine: au fost dispute și neînțelegeri (vezi scrisoarea 55, către episcopul Antonian). Soarta multora, multora depinde de decizia lor; Ei au dreptul să-i întoarcă pe apostați în Biserică. Părerea Sfântului Ciprian, desigur, are mare greutate pentru ei: ei sunt de acord cu el, poate după o lungă luptă interioară, dar nu dintr-un strigăt grosolan și imperios, ci din sinceră convingere; Ei rămân ferm pe decizia lor. Toată lumea se simte ca membri ai Bisericii Unice Sfinte Universale; Pentru episcopul unui mic oraș african, nenorocirea unei comunități spaniole îndepărtate este propria sa nenorocire și este obligat să vină în ajutor. Proprietarul districtului său, își amintește că va răspunde lui Dumnezeu pentru faptele sale: este slujitorul Său, numit de El; el merge înaintea Feței Sale. Și acest serviciu îl investește cu demnitate, inerentă doar rangului său. Este greu de închipuit că acești oameni s-ar umili, urmărind profitul, angajându-se în cămătărie: înainte de ceea ce li s-a dat de sus și de prețul căruia ei știu, aurul lumii întregi este praf și cenuşă. Prin activitățile sale, prin cuvintele sale și prin farmecul personalității sale, Sfântul Ciprian a crescut oameni care au slujit Biserica din toată inima și din toată mintea. Și o lovitură teribilă atârna deja asupra Bisericii: în anul 257 a început o adevărată persecuție, ordonată de împăratul Valerian. Primul edict le-a interzis creștinilor, sub pedeapsa cu moartea, să se adune în cimitire (locul obișnuit pentru adunările și închinarea lor: în cimitire erau construite capele și bisericile). Membrii clerului au fost obligați să facă sacrificii zeilor păgâni. În august 258, a urmat un al doilea edict, care ordona ca episcopii, preoții și diaconii să fie executați dacă persistă în spovedania lor. Soarta Sfântului Ciprian în acești ani este povestită de Acta proconsulari - protocoalele a două audieri efectuate asupra episcopului de către proconsulii acestor ani. Clericul necunoscut a legat aceste protocoale cu relatări scurte despre ceea ce s-a întâmplat între cele două interogatorii și a adăugat la acestea povestea unui martor ocular la moartea Sfântului. Toți împreună au făcut o scurtă relatare a ultimelor sale zile; s-a citit în Biserică în ziua în care au „pomenit” Sfințitul Mucenic. Povestea este foarte simplă, uscată, lipsită de orice înfrumusețare literară și foarte precisă în a transmite toate detaliile arestării, interogatoriului și execuției. După primul edict, proconsul Paternus l-a chemat pe Sfântul Ciprian, l-a invitat să facă „ceremonii romane”, adică să facă o jertfă zeilor, iar după refuzul său, l-a trimis în fermecătorul oraș de pe litoral Kerubis, la 150 de kilometri de Cartagina; după Pontius, episcopul a fost adesea vizitat de creștini; locuitorii orașului l-au iubit foarte mult și i-au asigurat tot ce avea nevoie (Vita, 12). Sfântul Ciprian a petrecut un an în Kerubis în așteptarea verdictului său. În acest timp, el a pus în ordine treburile bisericii după cum era necesar; a ordonat împărțirea rămășițelor proprietății sale către săraci, a trimis un colet generos creștinilor exilați în minele siguziene. În august 258 a fost chemat de proconsulul Galerius Maximus. Episcopul a ajuns la Cartagina și s-a stabilit în casa sa, așteptând arestarea. Apoi a aflat despre cel de-al doilea edict al lui Valerian, despre executarea episcopului roman Sixtus și a patru dintre diaconii săi; l-a înștiințat pe Episcopul Succes de toate și l-a îndrumat să „spună despre aceasta celorlalți frați... ca pretutindeni să-i întărească pe frați și să-i pregătească pentru lupta duhovnicească... să se bucure și să nu se teamă de mărturisire... ostașii lui Dumnezeu și Hristos nu sunt uciși, ci încununați” (scrisoarea 80, II). Proconsulul, între timp, a plecat la Utica și a trimis după Sfântul Ciprian, dar episcopul a dispărut; scrie în ultima sa scrisoare de rămas-bun către „preoți, diaconi și întreg poporul”, uimitor prin tăria, căldura și un fel de calm deja nepământean: „Se cuvine ca un episcop să mărturisească pe Domnul în orașul în care a stat în fruntea Bisericii Domnului... cinstea atât de glorioasă Bisericii noastre va fi diminuată dacă sentința va fi pronunțată, de acolo, ca Domnul în U. mucenic m-am rugat mereu cu stăruință și am cerut ca pentru a-ți face mărturisirea mea, să suferi aici și de aici, ca mucenic, să merg la Domnul... Aștept întoarcerea proconsulului la Cartagina, și acolo voi auzi de la el porunca împărătească...” (scrisoarea 81, 2-3). Când Galerius a ajuns la Cartagina, episcopul s-a întors acasă, iar la 13 septembrie au venit după el doi ofițeri de la sediul proconsulului. Episcopul s-a așezat cu respect în trăsură și, de vreme ce proconsulul a amânat treaba până mâine, Sfântul Ciprian și-a petrecut ultima noapte în casa unuia dintre ofițerii mai sus amintiți. O mulțime uriașă de creștini s-a adunat lângă casă; Aflând despre aceasta, episcopul a îndemnat clerului să păzească fetele; mulţimea nu s-a împrăştiat toată noaptea. Aceeași mulțime de oameni l-a însoțit pe episcop la proconsul. Iată înregistrarea acestui ultim interogatoriu al Sfântului: „Galerius Maximus, proconsul, i-a spus episcopului Ciprian: -Ai fost liderul oamenilor fără Dumnezeu? „Cei mai sacri împărați ți-au ordonat să faci un sacrificiu. - Fă cum ți se ordonă. Într-o chestiune atât de corectă, nu este nevoie să te gândești de două ori. Galerius Maximus, după ce a discutat cu consilierii săi, cu greu și supărare a pronunțat următoarea propoziție: „Tastius Cyprian este condamnat la executare prin sabie”. Episcopul Cyprian a spus: „Slavă lui Dumnezeu”. O mulțime de frați a început să spună: „Să fim tăiați capul împreună cu el”. Episcopul a fost dus departe; era însoțit de un convoi militar și de o mulțime uriașă de oameni: toți creștinii cartaginezi au venit să-și despartă episcopul și au venit și mulți păgâni. Când au ajuns la locul execuției, Sfântul Ciprian și-a scos hainele de afară și a rămas doar într-o cămașă de in; a îngenuncheat și a început să se roage; apoi a poruncit să dea călăului douăzeci și cinci de piese de aur și s-a legat la ochi. Trupul martirului a fost așezat în grabă într-un mormânt, pregătit dinainte în apropiere, „pentru ca păgânii să nu fie curioși”. Noaptea, într-o procesiune solemnă cu lumânări și torțe, a fost dus la cimitirul lui Macrobius Candidiana, care se află pe drumul Mappalika lângă bălți. Sfântul Ciprian și-a petrecut viața după convertirea sa în slujire pentru binele Bisericii și al copiilor ei. Serviciile sale către Biserica Cartagineză sunt mari: el a salvat-o de la decădere și prăbușire, a păstrat-o unită și sfântă. El a ridicat slujitori vrednici; cu atitudinea sa față de oameni, în care severitatea a fost temperată de dragostea arzătoare, sinceră („M-au rănit rănile lor”, scria despre cei căzuți (scrisoarea 17, I, 1)), a mântuit pe mulți, pe mulți pentru Biserică. Ar putea fi formidabil, dar a știut să consoleze și să îndrume oamenii pe calea cea bună. Dreptatea lui a fost dreptatea nu în literă, ci în spirit, care dă mereu viață. S-a bucurat de o autoritate enormă, și nu numai în Africa, și nu a forțat pe nimeni să facă nimic numai prin forța acestei autorități. Avea mintea limpede a unui om de stat, stabilind ce cale ar trebui urmată, ce ar trebui să fie păstrată intact, unde și ce putea și ar trebui să fie acordat. Nu putea fi intimidat: a rămas neclintit de curajos chiar înainte de furtuna dezlănțuită de tripla alianță a dușmanilor săi, apostați și mărturisitori, și în zilele cumplite ale ciumei și în fața morții, când și-a încheiat viața sfântă cu o moarte sfântă de martir. Tactul cu care Sfântul Ciprian îi răspunde bietului bătrân este înduioșător. Nu arată că înțelege cât de neputincios este: „Ne-ai arătat onoare și ai acționat cu modestia ta obișnuită, întorcându-te la noi”; el amintește cu delicatețe de puterea sa: „Puteai să-l pedepsești imediat” și îl liniștește pe cel jignit: „Noi, frații tăi, vom fi de bunăvoie de acord cu oricare dintre hotărârile tale pe care le iei cu autoritatea ta episcopală împotriva obrăznicii tăi diacon”. Circul - o zonă în formă de elipsă în care se desfășurau cursele de cai; În amfiteatru au avut loc lupte de gladiatori. Mulțimea comună se simțea ca o amantă în ambele locuri: controla adesea, de exemplu, soarta gladiatorilor, cerând fie moartea unui luptător care nu-i plăcea, fie o recompensă, de exemplu, eliberarea unui gladiator care îi plăcea. Sfântul le-a insuflat mărturisitorilor că trebuie să se poarte liniștiți și smeriți, fără să fie trufași sau trufași: „adevăratul mărturisitor este cel de care se mândrește Biserica, și nu cel pentru care se înroșește”. Sfântul Ciprinan scria despre tactica vrăjmașilor săi: „Linguseau de mult pe unii mărturisitori și îi convingeau să nu fie de acord cu episcopul lor și să nu se supună cu credință și cu calm, după poruncile Domnului, cerințelor disciplinei bisericești... Nu le-a fost de ajuns să seducă pe unii mărturisitori, să-i înarmeze împotriva episcopilor lui Dumnezeu și să-și rupă fraternitatea dintre poporul otrăvitor. la distrugerea „căzuților” și, promițând în mod fals o pace imaginară, ei cheamă la acțiuni insolente și distrugătoare” (scrisoarea 43, II, 1–2). Commissum - așa este desemnat în secret actul de renunțare. Corespondența Sfântului Ciprian cu mărturisitorii și despre mărturisitori spune despre ceea ce s-a întâmplat în realitate și despre ceea ce ar fi fost de dorit pentru episcop. Poate că unii dintre mărturisitori i-au scris scrisori politicoase, cerându-l să ia în considerare cererile lor și „să dea pace” unora dintre cei căzuți, pentru ca „la sfârșitul prigoanei” să înceapă „să se adune împreună cu clerul” (scrisoarea 15, I, 2). „Mi-au scris și mi-au cerut”, spune Sfântul, „să iau în considerare cererile lor și să „dau pace” după ce, prin harul lui Dumnezeu, însăși Maica noastră își găsește pacea și ne întoarcem la Biserica noastră” (scrisoarea 16, III, 2). Cu toate acestea, este și posibil ca aceste cuvinte să conțină o lecție: episcopul, cu tactul caracteristic lui în relațiile de zi cu zi, le-a sugerat mărturisitorilor cum să-i scrie și nu le-a reproșat direct nepolițenia. Dar, de-a lungul evenimentelor, este clar că scrisorile de stilul „a accepta așa și așa în părtășie” erau comune, „distribuite zilnic de mii de oameni, fără a analiza și a lua în considerare fiecare cerere” (scrisoarea 20, II, 2). Îndemnurile către mărturisitori să „cântărească cu atenție și cu atenție dorințele celor care cer” erau puțin probabil să se împlinească, fie și numai pentru că mărturisitorii s-au trezit sub asediu („Aud, curajoși și dragi frați, că nerușinați vă apasă și vă violează”). Târguiala nerușinată a început să clocotească în jurul simplilor simpli și însemnati: „cerșesc bilete pentru oameni puternici și influenți, dorind să-i slujească sau chiar pur și simplu să le schimbe” (scrisoarea 15, III, 1–2). Cei „căzuți”, după ce au primit o astfel de „notă” și crezând că au fost deja înapoiați la Biserică, au fost mai ales indignați de refuzul episcopului de a fi de acord cu pacea care le-a fost dată. Treburile acestor oameni nemulțumiți trebuiau mai întâi rezolvate. De exemplu, preoți celebri: Rogațian, prin care Sfântul Ciprian a dat bani clericilor săi pentru a-i împărți săracilor (par. 7:2); Tertul, care a condus martirologia cartagineză (punctul 12, II, 1), a monitorizat starea de spirit din Cartagina și l-a împiedicat pe episcop să se întoarcă prematur la Cartagina (punctul 14, I, 2); Numidik, care era preot într-un oraș, unde păgânii aproape că l-au ucis (Sf. Ciprian l-a luat în clerul său); Herculanus și Caldonius, un om prudent, rezonabil, care știa să gândească singur, dar considera deciziile individuale nepotrivite și fragile (paragraful 24, I, 2). S-au adresat clerului scrisori: 5, 7, 11, 12, 14, 16, 18, 19; oameni – al 17-lea; la mărturisitori – 6, 10, 13, 15. Sf. Ciprian nu a descoperit în mod clar că a opta scrisoare a fost scrisă de la întreg clerul roman („Am citit scrisoarea dumneavoastră, pe care recent ați trimis-o către clerul nostru prin subdiaconul Crementius” (punctul 20, III, 2), și numai cu tactul său obișnuit pretinde că se îndoiește dacă această scrisoare este într-adevăr de la cler (articolul 9, II, 1-2). a dat dreptul de a scrie: ad vos - „la tine”. Autorul acesteia a fost preotul Novatian, care a organizat ulterior schisma. Conform calculelor cronologice ale cercetătorilor moderni, a fost scrisă în august 250. În acest moment, noua biserică era deja în funcțiune; se numea „biserica de pe munte” – după dealul pe care locuia Felicissimo și unde se adunau enoriașii acestei biserici. Toți participanții la slujba de rugăciune păgână au primit un document oficial care atestă participarea lor. Patruzeci de astfel de documente au fost găsite în Fayoum (Egipt). În Africa romană, mii dintre ele au fost făcute după un anumit tipar în biroul proconsulului și au devenit subiectul unui comerț rapid pentru lucrătorii de birouri mici, de la care aceste „certificate de încredere” au fost cumpărate de oameni care nu doreau să îndeplinească ritualuri păgâne, dar se temeau să nu fie printre încălcatorii edictului. Această dovadă este destul de remarcabilă: Eusebiu, subliniind ferocitatea persecuției, scrie că toată lumea a fost chemată la jertfă pe nume - („Martiri palestinieni”, 8). Din cuvintele Sfântului Ciprian reiese clar că, cel puțin în Africa, o astfel de practică nu a existat și edictul imperial nu a prescris-o. Celor căzuți, grav bolnavi și aproape de moarte, în vara anului 250, Sfântul Ciprian a permis să se dea iertare și împărtășire. Autoritatea de care se bucura Biserica Cartagineză poate fi judecată după faptul că cele două Biserici spaniole, stânjenite de faptul că oameni pătați de apostazie fuseseră numiți episcopi, au apelat cu o plângere nu la Roma, ci la Episcopul Cartaginei. Sfântul Ciprian a luat în considerare scrisoarea lor la Sinod (254) și a răspuns cu o scrisoare colectivă în numele celor 37 de episcopi care au fost prezenți la acest Sinod. Novatian a fost, prin educația și darul de vorbire, unul dintre cei mai proeminenți membri ai Bisericii Romane. Ei au spus că își propune să devină episcop, iar când Corneliu a fost ales pe tronul episcopal, el a acționat ca oponent, forțând pe câțiva episcopi care nu înțelegeau prea mult ce se întâmplă la Roma să se hirotonească. El a fost întemeietorul schismei, numită după el: novații susțineau că, indiferent de felul în care cei căzuți s-ar pocăi, nu vor primi iertare; sensul pocăinței a fost distrus, ca Sfântul Ciprian (item 55, XXVIII, 1–2). Erezia lui Novatian a atins Africa și nu a creat nicio tulburare în Bisericile africane; cel mult, nu a făcut decât să încurce pe unii episcopi.