Επιστολές Ιερομάρτυρος Κυπριανού, Επισκόπου Καρχηδόνας

(Στην 1725η επέτειο του θανάτου του) Τη ζωή και το έργο του Ιερομάρτυρα Κυπριανού μας μυεί κυρίως μέσω επιστολών, και στη συνέχεια μέσω της βιογραφίας του, που συνέταξε, σύμφωνα με τη μαρτυρία του μακαριστού Ιερωνύμου, ο διάκονος του αγίου Πόντιος. Αν ήταν πραγματικά ο συγγραφέας του Vita S. Cypriani (για το οποίο ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές αμφιβάλλουν) ή αν το έγραψε κάποιος άλλος είναι δύσκολο να πει κανείς. Το σίγουρο είναι ότι ο συγγραφέας του τιμούσε ευλαβικά τον Άγιο Κύπριο, αλλά ελάχιστα κατανοούσε τις δραστηριότητές του. αυτός, και μόνο αυτός, έχει διατηρήσει πολλές πολύτιμες λεπτομέρειες από τη ζωή του, και γι' αυτό ανέχεστε τόσο τους περιορισμούς του αφηγητή όσο και την νωθρή ρητορική της ιστορίας του. Πλήρες όνομα του Αγίου Κυπριανού: Caecilius Cyprian. Είχε επίσης το προσωνύμιο Τάσκιος, με το οποίο τον γνώριζε όλη η Καρχηδόνα και που αναφέρεται σε επίσημα έγγραφα. Η προέλευση και το νόημά του δεν μας είναι ξεκάθαρα. Γεννήθηκε γύρω στο 210 (η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστη) σε μια πλούσια και επιφανή Καρχηδονιακή οικογένεια, έλαβε άριστη μόρφωση για την εποχή εκείνη, ήταν δάσκαλος σε σχολή ρητορικής (τότε πανεπιστήμιο) και άσκησε τη δικηγορία. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για την κοσμική ζωή του εκείνη την εποχή. Απ' έξω, μάλλον ήταν η συνηθισμένη ζωή των πλούσιων και καλλιεργημένων ανθρώπων εκείνης της εποχής: οι σοβαρές σπουδές εναλλάσσονταν με ψυχαγωγία, φιλική συζήτηση και ένα χαρούμενο πάρτι. Στους αριστοκρατικούς καρχηδονιακούς κύκλους, ο νεαρός καθηγητής ήταν δικός του άνθρωπος. Εδώ ξεκίνησε φιλίες που ούτε ο χρόνος ούτε η μετάβαση στον Χριστιανισμό μπόρεσαν να διακόψουν: όταν τον απειλούσε η εκτέλεση, παλιοί φίλοι του πρότειναν επειγόντως να κρυφτεί σε ένα ασφαλές καταφύγιο (Vita, 14). Γιατί ένας κοσμικός, διάσημος δικηγόρος και ρήτορας, που παρέμεινε στον παγανισμό μέχρι τα 45 του χρόνια, ασπάστηκε τον Χριστιανισμό; Ο συγγραφέας του Vita αναφέρει τον γέρο ιερέα Καικιλιανό, ο οποίος με τις συνομιλίες του «τον οδήγησε από τα εγκόσμια λάθη και τον οδήγησε στη γνώση του αληθινού Θεού» (Vita, 4). Ο Άγιος Κυπριανός δεν λέει τίποτα ούτε για αυτές τις συνομιλίες ούτε για το εσωτερικό έργο που τον οδήγησε έξω από την ειδωλολατρία. Γράφει μόνο για το τελικό του αποτέλεσμα: «Το αμφίβολο έγινε βέβαιο, το κλειστό αποκαλύφθηκε, το σκοτάδι φωτίστηκε, το δύσκολο έγινε εφικτό» (Ad Donat., 3). Στη Βάπτιση, η χάρη τον επισκίασε, αναγεννώντας τον πλήρως. Η απόρριψη της προηγούμενης ζωής του ήταν απότομη και πλήρης. Μετά το Βάπτισμα, έζησε αυστηρή ασκητική ζωή, χάρισε σημαντικό μέρος της περιουσίας του, όχι μόνο αρνήθηκε να διαβάσει παγανιστές συγγραφείς (δύσκολη θυσία για έναν μορφωμένο άνθρωπο εκείνης της εποχής), αλλά προσπάθησε να τους διαγράψει από τη μνήμη του. Δεν υπάρχει ούτε ένα απόσπασμα από Λατίνους συγγραφείς στα έργα του. τώρα είναι απασχολημένος με τη μελέτη των Αγίων Γραφών. Η μεταστροφή του στον Χριστιανισμό, φυσικά, προκάλεσε μεγάλη έκπληξη και θυμό και συμπάθεια στους ειδωλολάτρες. Η εμφάνιση ενός νέου αδελφού στη χριστιανική κοινότητα δεν πέρασε απαρατήρητη. Η αυστηρή ζωή του, το έθιμο να κρατάει το σπίτι ανοιχτό: όλοι μπορούσαν να μπουν, και «ούτε μια χήρα δεν τον άφησε με άδεια χέρια... όποιος χρειαζόταν τη βοήθεια ενός ισχυρού άνδρα βρήκε προστάτη μέσα του» (Vita, 3). υψηλό επίπεδο πολιτισμού, χάρισμα λόγου - τέτοιοι άνθρωποι δεν συναντήθηκαν συχνά. Σύντομα ο Κυπριανός χειροτονήθηκε ιερέας και λίγο αργότερα, με λαϊκή απαίτηση, ανυψώθηκε στο βαθμό του επισκόπου, παρά την ενεργητική του αντίσταση. Τέτοια γρήγορη πρόοδος προκάλεσε φθόνο στους εκκλησιαστικούς κύκλους. Δεν γνωρίζουμε ποια μέτρα πήρε ο Άγιος Κυπριανός για να κυβερνήσει την Εκκλησία της Καρχηδόνας, αλλά το πνεύμα τους μπορεί να κριθεί από τις επιστολές του πριν από τον διωγμό του Δεκίου (1-4). Ο νέος επίσκοπος δεν οδηγεί μόνο τη δική του Εκκλησία της Καρχηδόνας: διάφορες Αφρικανικές Εκκλησίες στρέφονται σε αυτόν για συμβουλές και βοήθεια. Έτσι, ο επίσκοπος κάποιας μικρής πόλης ρωτά μπερδεμένος αν πρέπει να θεωρήσει ως μέλος της Εκκλησίας έναν ηθοποιό που έφυγε από τη σκηνή (η Χριστιανική Εκκλησία δεχόταν ηθοποιούς μόνο με αυτόν τον όρο), αλλά ξεκίνησε ένα είδος θεατρικής σχολής: διδάσκει στους νέους την τέχνη της υποκριτικής (επιστολή 2). Αλλού, κορίτσια που είχαν δώσει όρκο ισόβιας παρθενίας πιάστηκαν να τον παραβιάζουν. Ο επίσκοπος της πόλης όπου συνέβη μια τέτοια καταστροφή ρωτά τον Άγιο Κύπριο: τι να τα κάνει αυτά τα κορίτσια; «Τιμωρήστε τους αυστηρά», απαντά ο Άγιος, αλλά αν δεν μπορούν να κρατήσουν το τάμα τους, τότε καλύτερα να τους επιτρέψετε να τον αφήσουν, ας παντρευτούν (επιστολή 4). Αξίζει να το θυμόμαστε αυτό, εμποτισμένο με αυστηρότητα και αγάπη, μια αληθινά ποιμαντική στάση απέναντι στους αμαρτωλούς: ο Άγιος Κυπριανός δεν βλέπει μόνο την ενοχή, αλλά και τους ένοχους, λαμβάνει υπόψη την κατάστασή τους, είναι σύμφωνος με την πνευματική τους δύναμη, θέλει να τους προστατεύσει από τις αμαρτίες στο μέλλον. Στο δύσκολο ζήτημα των αποστατών, που θα επηρεάσει ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο, θα διατηρήσει την ίδια γραμμή συμπεριφοράς. Οι αναφερόμενες επιστολές, μαζί με την πραγματεία «De lapsis» και την 11η επιστολή (όλες τις χωρίζουν με σύντομες χρονικές περιόδους), καθιστούν δυνατό να μαντέψουμε τη θλιβερή κατάσταση των Αφρικανικών Εκκλησιών. Ο γέρος επίσκοπος Ρογκατιανός παραπονιέται για τον αγενή διάκονό του: δεν μπορεί να τον αντιμετωπίσει 1 . Δεν υπάρχει σεβασμός για την τάξη, χάνεται η κατανόηση της ιεραρχίας. Και οι επίσκοποι δεν είναι πάντα στο απόγειο της θέσης τους. μερικές φορές οι ίδιοι δεν πιστεύουν στη δύναμη και τη σημασία τους. Αν διαταραχθεί με κάποιο τρόπο ο συνήθης τρόπος της εκκλησιαστικής ζωής, μπερδεύονται και φοβούνται να πάρουν μια απόφαση, αν και η εκκλησιαστική πειθαρχία και πρακτική το προτείνει. Πολλοί επίσκοποι, «περιφρονώντας τη φροντίδα των ανθρώπων που τους έχει εμπιστευτεί ο Θεός, ανησυχούν για τις εγκόσμιες υποθέσεις» ή «αφήνοντας την έδρα, εγκαταλείποντας τους ανθρώπους, περιπλανώνται σε ξένες περιοχές, επιδιώκουν κερδοφόρες συμφωνίες, τοκογλυφία, αποκτούν γη με απάτη και δολοπλοκίες» (De lapsis, 6). Μεταξύ των κληρικών υπάρχει το ίδιο κυνήγι του χρήματος, καυγάδες, άμιλλα. Αυτοί οι άνθρωποι «απαρνήθηκαν τον κόσμο με λόγια, αλλά όχι με πράξεις». Η πίστη τους είναι χλιαρή, η προσευχή είναι μια υποχρεωτική βαρετή δραστηριότητα κατά την οποία αποκοιμούνται (γράμμα 11, I, 2, V, 1). Οι Αφρικανικές Εκκλησίες χρειάζονταν ανανέωση. Ο Άγιος Κυπριανός εργάστηκε σκληρά και επιτυχώς σε αυτήν την ανανέωση και ο διωγμός του Δεκίου απλώς ενέτεινε αυτή τη δραστηριότητα. Τις τελευταίες ημέρες του Δεκεμβρίου 249, ο αυτοκράτορας Δέκιος, που πρόσφατα τοποθετήθηκε στο θρόνο από τις λεγεώνες των Ιλλυριών, εξέδωσε διάταγμα με το οποίο διέταξε όλους τους κατοίκους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, χωρίς διάκριση θρησκείας ή εθνικότητας, να συμμετάσχουν σε μια εθνική παράκληση - προσευχή για την υγεία και την ευημερία του αυτοκράτορα και ορισμένων προσευχών της οικογένειας του: θυσίες σε αυτούς, αιματηρές ή αναίμακτες. Το διάταγμα δεν στρεφόταν εναντίον χριστιανών: τα πιστοποιητικά που βρέθηκαν στο Fayum σχετικά με τη συμμετοχή στην υπηρεσία προσευχής εκδόθηκαν ξεκάθαρα σε ειδωλολάτρες (ένα από αυτά ήταν στην ιέρεια του θεού Petesuch, έναν κροκόδειλο που τιμούνταν στο Fayum) και δεν προέβλεπε καμία δίωξη, όπως προκύπτει από περαιτέρω γεγονότα, τα οποία αποδεικνύονται από έναν τέτοιο ακριβή μάρτυρα όπως ο Άγιος. Διαίρεσε, ωστόσο, παρά τη θέλησή του, τη χριστιανική κοινότητα σε δύο αριθμητικά άνισα μέρη: σε αυτούς που έκαναν τη θυσία (την πλειοψηφία) και σε μια ομάδα που αρνήθηκε να λατρέψει τους ειδωλολατρικούς θεούς. Ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι; Οι επιστολές του Αγίου Μάρτυρος Κυπριανού δίνουν μια ξεκάθαρη ιδέα γι' αυτά: πρόκειται για φτωχούς ανθρώπους, ανθρώπους από τον απλό λαό. Το πολιτιστικό τους επίπεδο είναι χαμηλό. όχι υψηλό και ηθικό: είναι πρόθυμοι να πιουν, να τεμπελιάζουν και να ζουν σε βάρος κάποιου άλλου. Ο κόσμος των ισχυρών και των πλουσίων τους αδιαφορεί και τους θεωρεί σχεδόν ισοδύναμους με τα ζώα έλξης. Και οι ίδιοι αισθάνονται σαν άνθρωποι μόνο στο τσίρκο και στο αμφιθέατρο 2, ξεχνώντας εντελώς την ανθρώπινη αξιοπρέπειά τους τον υπόλοιπο καιρό. Ο Χριστιανισμός είπε σε αυτούς τους ανθρώπους ότι δεν ήταν καθόλου ζώα έλξης, αλλά παιδιά του Θεού, ότι είχαν το δικαίωμα να απευθυνθούν στον Θεό: «Πάτερ ημών», ότι ο Κύριος τους αγάπησε τόσο πολύ που ήρθε στη γη, υπέφερε και πέθανε στον σταυρό για αυτούς, και ότι καλεί κοντά Του όσους υποφέρουν και βαρύνονται. Και απαντούν σε αυτή την απροσδόκητη, αδιανόητη αγάπη με μια έκρηξη, μια φωτιά αγάπης, στην οποία καίγεται ό,τι τράβηξε τη γη. Θέλουν με πάθος ένα πράγμα: να γνωρίσουν γρήγορα Αυτόν, τον αγαπημένο τους Δάσκαλο και Φίλο, που τους περιμένει στο κατώφλι της αιωνιότητας. Για να επισπεύσουν αυτή τη συνάντηση, θα πάνε στα βασανιστήρια, στο θάνατο. εύχονται για τον εαυτό τους και τους φίλους τους αυτό το μαρτύριο και τον θάνατο, όπως επιθυμούν την ευτυχία. Και φυσικά δεν θα απαρνηθούν τον Χριστό και θα παραμείνουν πιστοί μέχρι θανάτου. Οι στρατιώτες του Χριστού, που Τον ομολόγησαν μέσα σε ένα ευρύ κύμα αποστασίας, δεν αισθάνονται πλέον σαν απλοί άνθρωποι: τους φαίνεται ότι είναι αμέτρητα υψηλότεροι από αυτούς. Στο μέλλον, θα συμπεριφέρονται σύμφωνα με αυτή την υψηλή γνώμη για τον εαυτό τους. Όσοι δεν υπάκουσαν στο αυτοκρατορικό διάταγμα φυλακίστηκαν μέχρι να αποφασιστεί η μοίρα τους. το καθεστώς των φυλακών είναι πολύ ήπιο: τους επισκέπτονται σωρεία ομόπιστοι, θαυμάζοντας το θάρρος των «καλών εξομολογητών» (επιστολή 5, II, 1), και οι ιερείς έρχονται με τα Άγια Δώρα. Οι αρχές δεν δίνουν καμία σημασία σε αυτό. Η πίστη αυτών των επίμονων ανθρώπων τους είναι αδιάφορη. τιμωρούνται επειδή παραβίασαν το αυτοκρατορικό διάταγμα: εκδιώκονται για μια ορισμένη, όχι πολύ μεγάλη, περίοδο από τους τόπους καταγωγής τους, αλλά εντός της ίδιας επαρχίας. Όσοι θέλουν μπορούν να πάνε όπου θέλουν. Η απέλαση έγινε στα τέλη Ιανουαρίου, το αργότερο στις αρχές Φεβρουαρίου του 250, και στα μέσα Απριλίου του ίδιου έτους οι εξομολογητές βρίσκονταν και πάλι σε μια φυλακή της Καρχηδόνας, αλλά τώρα τους φέρονται σκληρά: βασανίζονται από πείνα, δίψα, πνιγμό (γράμμα 22), βασανισμένοι (tortured crutterly, and crustored10). Τώρα θεωρούνται Χριστιανοί και αναγκάζονται να απαρνηθούν την πίστη τους (ό.π.). «Ο Χριστιανισμός σπέρνεται με αίμα» - υπήρχε μεγάλη αλήθεια σε αυτά τα λόγια του Τερτυλλιανού. και ο Άγιος Κυπριανός κατάλαβε τη μεγάλη σημασία της εξομολόγησης και του μαρτυρίου, τιμούσε και θαύμαζε τους μάρτυρες, όπως τους τιμούσαν και τους θαύμαζαν όλα τα απλά μέλη της χριστιανικής κοινότητας. Αλλά δεν ήταν το απλό μέλος της: επίσκοπος, επικεφαλής της Εκκλησίας της Καρχηδόνας επίσημα, και μάλιστα ήδη επικεφαλής και αρχηγός όλων των Αφρικανικών Εκκλησιών, άνθρωπος με καθαρή και νηφάλια σκέψη και μεγάλο πολιτικό τακτ, καταλάβαινε καλά τι χρειαζόταν σήμερα, και προσπάθησε να τακτοποιήσει τα πάντα και να τα κανονίσει με βλέμμα όχι μόνο στο παρόν, αλλά και στο μέλλον. Έβλεπε ξεκάθαρα ότι για τους Χριστιανούς, τους οποίους το κράτος κατά κάποιο τρόπο ανεχόταν, η μορφωμένη κοινωνία τους αγνοούσε περιφρονητικά ή τους γελοιοποιούσε χαρούμενα, και τους απλούς ανθρώπους μισούσε ανοιχτά, ήταν καλύτερο να παραμείνουν στη σκιά και να μην εστιάσουν την προσοχή στον εαυτό τους. Ως εκ τούτου, εξαφανίστηκε από την Καρχηδόνα όταν το πλήθος άρχισε να φωνάζει πεισματικά: «Κύπριος στο λιοντάρι!». Ως εκ τούτου, συμβούλευσε το ποίμνιό του να μην οργανώνει συγκεντρώσεις και τον κλήρο να συμπεριφέρεται «σύμφωνα με τις περιστάσεις» (επιστολή 5, II, 1). Επομένως, η «αυθάδεια εξύψωση» των εξομολογητών θα γράψει μια πικρή σελίδα στην ιστορία των Αφρικανικών Εκκλησιών 3 . Όταν κάπως υποχώρησαν τα πάθη, οι αποστάτες που «έπεσαν» (λάψι, κυριολεκτικά «αυτοί που γλίστρησαν») άρχισαν να σκέφτονται να επιστρέψουν στην Εκκλησία. Κάποια στιγμή αυτοί οι άνθρωποι, με τη φωνή της καρδιάς ή του μυαλού τους, μεταστράφηκαν στον Χριστιανισμό. Αυτή η μετάβαση δεν υπόσχεται κανένα όφελος εκείνη την εποχή. Έφυγαν από την παγανιστική κοινωνία. με την παραίτησή τους απέκλεισαν τον εαυτό τους από τον Χριστιανισμό. Οι ειδωλολάτρες τους γελούν κακόβουλα, οι πρώην ομόθρησκοί τους τους αποφεύγουν. Και ήταν ήδη συνδεδεμένοι με τη χριστιανική κοινότητα με πολλά νήματα - επιχειρήσεις, φιλία και οικογένεια. τώρα έχουν ξεσκιστεί. Και η Εκκλησία τους έχει γίνει ήδη αγαπητή. είναι δύσκολο για αυτούς χωρίς Κοινωνία. Η Εκκλησία δεν τους απορρίπτει, αλλά απαιτεί μακροχρόνια μετάνοια. Ο Άγιος Κυπριανός πίστευε ότι η μοίρα των πεσόντων πρέπει να αποφασιστεί με την έλευση των καιρών ειρήνης, όταν το θέμα τους θα συζητηθεί από το Συμβούλιο των Επισκόπων, τον κλήρο και τον λαό. γιατί τώρα πρέπει να μετανοήσουν ταπεινά και μετανιωμένα (γράμματα 15, II, 2 και 17, II, 2). Ήταν, ωστόσο, δυνατό να στραφούν στους εξομολογητές με αίτημα ταχείας συγχώρεσης: ας παρακαλέσουν τον επίσκοπο. Και υπάρχει μια αυξανόμενη τάση στους κληρικούς να επιστρέφουν εύκολα, σχεδόν χωρίς μετάνοια, τους αποστάτες στην Εκκλησία. Το να απευθύνεσαι στους εξομολογητές ήταν έθιμο (ο Τερτυλλιανός είχε ήδη αναφέρει σχετικά), και δεν υπήρχε τίποτα παράνομο ή αμαρτωλό εδώ. Η ιστορία του Αγίου Διονυσίου Αλεξανδρείας, που διασώζεται από τον Ευσέβιο Παμφίλο (Εκκλησιαστική Ιστορία, VI, 42, 5–6), μαρτυρεί πόσο μακάρια και ειρηνικά, χάρη στη λογική επιείκεια των εξομολογητών, διευθετήθηκαν οι σχέσεις μεταξύ των πεσόντων και της Εκκλησίας. Αυτό θα συνέβαινε στην Καρχηδόνα αν δεν επενέβαιναν οι εχθροί του Αγίου Κυπριανού. Μπορούμε να προσδιορίσουμε με κάποια σιγουριά τη σύνθεση αυτού του εχθρικού στρατοπέδου: υπήρξαν πεσόντες που ο επίσκοπος δεν δέχτηκε να επιστρέψει στην Εκκλησία μόνο κατόπιν αιτήματος των εξομολογητών. ιερείς, τους οποίους απείλησε με απαγόρευση επειδή επέτρεπαν στους πεσόντες χωρίς μετάνοια να λάβουν Κοινωνία (πιθανώς υπολογίζοντας σε κάποια επίγεια αγαθά: θυμηθείτε ότι οι περισσότεροι από τους πεσόντες ήταν άνθρωποι με βάρος και περιουσία). Υπήρχαν βέβαια και οι παλιοί κακοπροαίρετοι του Αγίου, που κάποτε είχαν εναντιωθεί στην εκλογή του σε επίσκοπο. Επικεφαλής του ήταν ο λαϊκός Felicissimo, ένας άνθρωπος με μεγάλη επιρροή και πλούσιος. Αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να απομακρύνουν τον Άγιο Κύπριο από την επισκοπική έδρα και να πάρουν τον έλεγχο της Εκκλησίας στα χέρια τους, αλλά εδώ πρέπει να ακολουθήσουν μια κυκλική διαδρομή, αφού μια άμεση επίθεση στον επίσκοπο θα καταλήξει σε ήττα: οι Χριστιανοί της Καρχηδόνας αγάπησαν και σεβάστηκαν τον προκαθήμενό τους. Ο απλός κόσμος, των οποίων τις ανάγκες πάντα προσπαθούσε να μετριάσει, ήταν ιδιαίτερα αφοσιωμένοι σε αυτόν. Όλη η χριστιανική Αφρική άκουγε τη φωνή του. Οι εχθροί του Αγίου Κυπριανού χρησιμοποίησαν επιδέξια όλες τις περιστάσεις που τους ευνοούσαν: την άκαμπτη απαίτησή του για μακροχρόνια μετάνοια, τη μελαγχολική ανυπομονησία των «πεσόντων», την υπερηφάνεια των εξομολογητών. Ήταν εύκολο να πείσουμε τους «πεσόντες» ότι οι εξομολογητές έχουν το δικαίωμα να «δώσουν ειρήνη» («Ποιος, όταν πεθαίνει, θα χάσει την ευκαιρία να έρθει στη ζωή; Ποιος δεν θα σπεύσει προς τη σωτηρία του;» (επιστολή 15, II, 1)· δεν χρειάστηκε πολλή προσπάθεια για να εξηγηθεί στους εξομολογητές ότι αυτοί, οι φίλοι του Χριστού, οι μελλοντικοί δικαστές και οι μελλοντικοί κριτές Εκκλησία, χωρίς να επιμείνει στη μετάνοια δεν θα μπορέσει να αντισταθεί. Όλα αυτά μελετήθηκαν, συζητήθηκαν, προετοιμάστηκαν από την άνοιξη και ήδη στο τέλος της τέθηκαν σε εφαρμογή - και μάλιστα με μεγάλη επιτυχία. Τα γεγονότα εκτυλίχθηκαν γρήγορα: οι εξομολογητές, έχοντας εδραιωθεί στη συνείδηση ​​της δύναμής τους, «καθημερινά μοίραζαν χιλιάδες σημειώσεις» (επιστολή 20, II, 2), που συντάσσονταν περισσότερο σε τόνο διαταγής παρά αίτημα: «να δεχτείτε τον τάδε σε κοινωνία με τους συνεργάτες σας» (επιστολή 15). Και εν κατακλείδι, ο επίσκοπος έλαβε μια επιστολή που ήταν εξαιρετική ως προς την αγένεια του τόνου και την αναίδεια περιεχομένου. «Όλοι οι ομολογητές - στον Επίσκοπο Κυπριάνο: να ξέρετε ότι δώσαμε «ειρήνη» σε όλους όσοι θα σας λογοδοτήσουν για όσα έκαναν μετά από όσα έγιναν 5. Θέλουμε να κοινοποιήσετε αυτή τη διαταγή στους άλλους επισκόπους. Σας ευχόμαστε να παραμείνετε σε ειρήνη με τους αγίους μάρτυρες», έγραψε ο Λουκιανός (επιστολή 23) 6 . Αυτή η επιστολή, για την οποία ο Άγιος Κύπριος έγραψε ότι καταστρέφει την πίστη, τον φόβο του Θεού και τις ευαγγελικές εντολές (επιστολή 27, II, 1), και την οποία συνέκρινε με δάδα που άναψε φωτιά, είχε άμεσο αποτέλεσμα: σε αρκετές πόλεις το πλήθος όρμησε στους προκαθήμενους των Εκκλησιών και τους ανάγκασε να αναγνωρίσουν την «ειρήνη». στην Καρχηδόνα «μερικοί ταραχοποιοί προσπάθησαν να λάβουν επιβεβαίωση της «ειρήνης» που είχε ήδη λάβει από τους εξομολογητές» (ibid., III, 1-2). Οι πεσόντες, των οποίων την επανένωση με την Εκκλησία ο επίσκοπος αρνήθηκε να αναγνωρίσει, ήταν αγανακτισμένοι και αγανακτισμένοι. υπήρξε ζύμωση μεταξύ των ανθρώπων (γράμματα 16, I, 1 και 17, II, 2). πολλοί εξομολογητές πέρασαν στο εχθρικό στρατόπεδο (γράμματα 21 και 22). Είδαν την κακοτυχία που, μέσα στο τυφλό μίσος τους για ένα άτομο, έφεραν σε ολόκληρη την Εκκλησία; Για τους ανθρώπους που είναι απορροφημένοι σε εγωιστικούς υπολογισμούς, ασχολούμενοι μόνο με τον εαυτό τους και την ευημερία τους, η σκέψη της Εκκλησίας μάλλον δεν μπήκε ποτέ στο κεφάλι τους. Ο Άγιος Κυπριανός είδε τι την απειλούσε. Το να αναγνωρίσουμε το δικαίωμα των εξομολογητών, δηλαδή των λαϊκών, να συγχωρούν αμαρτίες, σήμαινε να παραδώσουμε την Εκκλησία στην εξουσία οποιουδήποτε θέλει αυτήν την εξουσία, είτε είναι άγιος είτε απατεώνας. Αυτό σήμαινε καταστροφή της έννοιας των μυστηρίων, κήρυξη περιττής της χάρης του Αγίου Πνεύματος, που έλαβαν οι απόστολοι σύμφωνα με την υπόσχεση του Χριστού και μεταβιβάζονταν διαδοχικά στους αναπληρωτές και τους κολλητούς τους. Ήταν ζήτημα της ίδιας της ύπαρξης της Εκκλησίας. Αυτές οι φοβερές μέρες ήταν οι μέρες της αναγέννησής της, και η αξία του Αγίου Κυπριανού ήταν μεγάλη εδώ. Ο Άγιος Κυπριανός αποκαλούσε την Εκκλησία Μητέρα όλων των Χριστιανών και πίστευε ότι το να ζεις με την Εκκλησία, να κουβαλάς τα βάρη και τις ανησυχίες της, να εργάζεσαι σε αυτήν και για αυτήν είναι κοινή υπόθεση όλων των παιδιών της. Από τις πρώτες κιόλας μέρες της επισκοπής του εισήγαγε τόσο τον κλήρο όσο και το ποίμνιο στην ατμόσφαιρα αυτής της κοινής υπόθεσης (επιστολή 14, IV). Τώρα στράφηκε προς τον κλήρο με μια διακαή έκκληση σε μετάνοια, τον κατηγόρησε για τεμπελιά και αδράνεια και του ανέθεσε το καθήκον να καθοδηγεί και να περιορίζει τους εξομολογητές. Με τους λαϊκούς, με τον κλήρο του και με τους επισκόπους άλλων πόλεων, μοιράζεται γραπτώς τις σκέψεις του για την κατάσταση της Εκκλησίας, τις προθέσεις και τις αποφάσεις του. Αντίγραφα αυτών των επιστολών ζητείται να διανεμηθούν όσο το δυνατόν ευρύτερα. Όλοι μπαίνουν στη ροή των γεγονότων, όλοι καλούνται να δουλέψουν. Όλοι οι Χριστιανοί είναι υποχρεωμένοι να αναλάβουν τη μοίρα των πεσόντων, και όχι μόνο ένας επίσκοπος, όχι μόνο το Συμβούλιο των Επισκόπων. Οι ιερείς φέρουν την ευθύνη για όσους σκοντάφτουν. φταίνε για το θάνατό τους γιατί δεν εκπλήρωσαν το καθήκον τους να διδάξουν και να διδάξουν. Όλα τα μέλη της Εκκλησίας θρηνούν για τους πεσόντες, αλλά δεν αρκεί μόνο η θλίψη. ο επίσκοπος στρέφεται στο ποίμνιό του με ένα αίτημα: οι αδελφοί πρέπει αδελφικά να βοηθήσουν τους αποστάτες και με τις ήρεμες, εύλογες συμβουλές τους να τους καθοδηγήσουν στο σωστό δρόμο - ας περιμένουν εκείνη την όχι και τόσο μακρινή στιγμή που όλα θα ηρεμήσουν και στο Συμβούλιο των Επισκόπων η περίπτωση καθενός που έχει λάβει «σημείωμα» από τους εξομολογητές 7 θα θεωρηθεί «παρουσία και με τη συζήτησή σας». άνθρωποι»). «Απερίσκεπτοι και αλαζονικοί» ιερείς που επιτρέπουν στους πεσόντες να κοινωνούν χωρίς μετάνοια θα «υπερασπίζονται τον εαυτό τους ενώπιον μας, ενώπιον των ίδιων των εξομολογητών και ενώπιον όλου του λαού» (επιστολή 16, IV, 2). Κληρικοί που πίστευαν ότι πραγματοποιώντας υπηρεσίες και πράξεις φιλανθρωπίας εκπλήρωναν όλο το φάσμα των καθηκόντων προς την Εκκλησία και τους ανθρώπους. Τα απλά μέλη της χριστιανικής κοινότητας, που νόμιζαν ότι παρακολουθώντας τις λειτουργίες της εκκλησίας και βάζοντας το ακάρεό τους στην κούπα για τη συντήρηση του κλήρου, έκαναν ό,τι απαιτούνταν από αυτούς ως χριστιανοί, ξαφνικά είδαν ότι όλοι είχαν πολύ μεγαλύτερες ευθύνες και βαρύτερες ευθύνες. Οι λαϊκοί καλούνται να συζητήσουν θέματα που αφορούν ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο, η φωνή τους θα εισακούεται. οι ένοχοι ιερείς θα πουν τις δικαιολογίες τους ενώπιόν τους. Ο ίδιος ο επίσκοπος τους ζητά να «οδηγήσουν» (regere – «να καθοδηγήσουν», «να οδηγήσουν με συνείδηση ​​δικαιώματος και εξουσίας») των πεσόντων. Τόσο οι κληρικοί όσο και οι λαϊκοί έλκονται από έναν μεγάλο κοινό σκοπό: η κοινωνία στα μεγάλα ανυψώνει και δυναμώνει τις πιο δειλές ψυχές. Ο τεμπέλης κληρικός και ο αδιάφορος ενορίτης μεταμορφώνονται σε ζηλωτές υπηρέτες της Εκκλησίας. Μπροστά στη σειρά των αλόγιστων καταστροφέων της Εκκλησίας παρατάχθηκε μια σειρά συνειδητών υπερασπιστών της. Στην πρώτη σειρά στέκονταν κληρικοί που ήταν αφοσιωμένοι στην Εκκλησία και μοιράζονταν τις σκέψεις του επισκόπου. Ξέρουμε μερικούς με το όνομα 8. άλλοι είναι άγνωστοι, αλλά ο Άγιος Κυπριανός αναφέρει περισσότερες από μία φορές τους «συναδέλφους» του που είχαν το ίδιο μυαλό μαζί του (γράμματα 25, I, 2 και 26, 2). Συγκέντρωσε και συγκέντρωσε «καλούς και πιστούς δούλους», και εδώ η Ρωμαϊκή Εκκλησία παρείχε ακόμη μεγαλύτερη βοήθεια και υποστήριξη. Η Καρχηδονιακή Εκκλησία ήταν σε συνεχή επικοινωνία μαζί της. δεν θεωρούνταν ανώτερη, αλλά αντιμετωπιζόταν με βαθύ σεβασμό: ήταν η μεγαλύτερη και ο ίδιος ο Απόστολος Πέτρος την ίδρυσε. Και οι δύο Εκκλησίες αντάλλασσαν πάντα εκκλησιαστικά νέα και κοινοποιούσαν τα διατάγματα και τις αποφάσεις τους μεταξύ τους. Σύμφωνα με αυτή την παράδοση, ο ρωμαϊκός κλήρος ειδοποίησε με επιστολή τον άγιο Κυπριανό για τον θάνατο του επισκόπου τους Φαβιανού, που ακολούθησε στις 20 Ιανουαρίου 250. Αυτή η επιστολή (έχει χαθεί) παραδόθηκε στον Υποδιάκονο Κρεμέντιο, ο οποίος ήρθε στη Ρώμη για κάποια δουλειά, για να τη διαβιβάσει στον Άγιο Κύπριο. Του δόθηκε και άλλο γράμμα. Και τα δύο τα έδωσε στον επίσκοπό του. Το δεύτερο γράμμα, αναλφάβητο (πεζά, γένος ουσιαστικών, συζυγίες ρημάτων αναμειγνύονται), που συντάχθηκε κατά παράβαση των υποχρεωτικών απαιτήσεων του επιστολικού τύπου (το όνομα του συγγραφέα δεν αναφέρεται, ο παραλήπτης δεν αναφέρεται), γράφτηκε, αναμφίβολα, από έναν κληρικό πολύ μέτριας τάξης (είναι απίθανο ο Ρωμός να ολοκλήρωσε τη μόρφωσή του σε αυτόν τον αιώνα. ο αλφαβητισμός θα είχε επιτραπεί στα υψηλά επίπεδα της εκκλησίας). Είναι πολύ εξοικειωμένος με τις δραστηριότητες της Εκκλησίας κατά τις ημέρες του διωγμού και κατά κάποιο τρόπο συμμετέχει σε αυτές ο ίδιος: η επιστολή είναι γεμάτη με πρωτοπρόσωπες αντωνυμίες - «εμείς - εμείς». Με τη σημαντική αυτοπεποίθηση ενός στενόμυαλου που θαυμάζει τον εαυτό του, διδάσκει στους Καρχηδονίους, προβάλλοντας ως παράδειγμα τον ρωμαϊκό κλήρο. Με φανερή ευχαρίστηση, μάζεψε τις φήμες και τα κουτσομπολιά που τριγυρνούσαν γύρω από τον Άγιο Κύπριο, που έφυγε από την Καρχηδόνα, και πολύ ξεκάθαρα τον αποκάλεσε μισθοφόρο που εγκατέλειψε το κοπάδι που του εμπιστεύτηκαν όταν εμφανίστηκε ο λύκος. Ταυτόχρονα, δεν έχασε την ευκαιρία να υποδείξει στον Καρχηδονιακό κλήρο: «Δεν πρέπει να είστε μισθοφόροι, αλλά καλοί βοσκοί» (επιστολή 8, II, 1). Ωστόσο, δεν τόλμησε να σηκώσει το γείσο του: δεν είχε το Πνεύμα για να προσδιορίσει τον εαυτό του και να δείξει σε ποιον στάλθηκε το γράμμα. Ο Άγιος Κυπριανός έστειλε αυτή την επιστολή πίσω, εκφράζοντας αμφιβολία για το αν ήταν από τον ρωμαϊκό κλήρο (επιστολή 9, 1-2). Όπως κι αν γράφτηκε, όμως, του έδειξε ξεκάθαρα τι αγενείς φήμες κυκλοφορούσαν γι' αυτόν στη Ρώμη. ήταν αδύνατο να τους παραμερίσουμε σιωπηλά: όχι μόνο κηλίδωσαν το καλό όνομα του επισκόπου, αλλά υπονόμευσαν τις παλιές καλές σχέσεις μεταξύ των δύο Εκκλησιών. Ο Άγιος Κυπριανός δεν το απέκρουσε: «Έμαθα, αγαπητοί αδελφοί, ότι σας είπαν κακόπιστα και λανθασμένα για ό,τι έκανα και κάνω. Γι' αυτό θεώρησα απαραίτητο να σας γράψω αυτήν την επιστολή και να σας αναφέρω τις πράξεις μου, το ζήλο και την πιστότητά μου στο εκκλησιαστικό καταστατικό» (επιστολή 20, I, 1) και στη συνέχεια περιγράφει τις δραστηριότητές του και το περιεχόμενό της. Σε αυτή την επιστολή επισύναψε αντίγραφα δεκατριών επιστολών που γράφτηκαν κατά την απουσία του από την Καρχηδόνα. Αυτές οι επιστολές μαρτυρούσαν πειστικά ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τίποτα δεν συνέβη στην εκκλησιαστική ζωή που θα είχε ξεφύγει από τα άγρυπνα και προσεκτικά μάτια του επισκόπου. Οδήγησε τους κληρικούς, στέλνοντάς τους τις εντολές του: υπέδειξε στους εξομολογητές πώς έπρεπε να συμπεριφέρονται, κάλεσε «ολόκληρη την αδελφότητα» σε προσευχή μετανοίας. ενέκρινε και ενθάρρυνε τους μάρτυρες. τους προέτρεψε να μοιράσουν προσεκτικά «σημειώσεις» στους πεσόντες· απείλησε να απαγορεύσει τους εκούσιους ιερείς που τους επέτρεπαν να κοινωνούν χωρίς μετάνοια· επέτρεψε να «δώσουν ειρήνη» στους πεσόντες που βρίσκονταν στο κρεβάτι του θανάτου τους 9 . Δεν γνωρίζουμε σε ποιο βαθμό η Ρώμη συμφώνησε με τον συγγραφέα της όγδοης επιστολής, 10 όμως οι επιστολές που έστειλε ο Άγιος Κυπριανός διέλυσαν κάθε υποψία και επιπλέον, ο ρωμαϊκός κλήρος φυσικά κολακεύτηκε που ο επίσκοπος της Εκκλησίας της Καρχηδόνας, ο πρώτος μετά τη Ρώμη στη Δύση, θεώρησε απαραίτητο να του λογοδοτήσει για τη συμπεριφορά του. Οι καλές σχέσεις αποκαταστάθηκαν. άρχισε μια ζωηρή αλληλογραφία. Ο Άγιος Κυπριανός έλαβε από «ιερείς και διακόνους που κατοικούν στη Ρώμη» μια επιστολή γραμμένη με λαμπρότητα και δύναμη ευφυούς, κάπως βαριάς, ρητορικής 11 . Η πρόθεσή του να αποφασίσει την τύχη των πεσόντων μετά την έναρξη των ειρηνικών καιρών εγκρίθηκε θερμά, και όχι ατομικά, αλλά στη Σύνοδο, στην οποία θα συμμετείχαν επίσκοποι, ιερείς, διάκονοι και λαϊκοί «που στάθηκαν σταθεροί στον κόσμο». Ένα τόσο μεγάλο έγκλημα, που διαπράχθηκε από πολλούς, μπορεί να αποφασιστεί μόνο «με την κρίση πολλών» (επιστολή 30, V, 3). Προς το παρόν, οι πεσόντες πρέπει να περιμένουν υπομονετικά και να μετανοήσουν, συνειδητοποιώντας ότι οι πληγές τους απαιτούν αργή, αβίαστη θεραπεία: «ας χτυπήσουν τις πόρτες της εκκλησίας, αλλά όχι να τις γκρεμίσουν... ας ψάλλουν προσευχές, αλλά όχι πολεμικές πορείες...» (επιστολή 30, VI, 3). Οι Ρωμαίοι εξομολογητές έγραψαν επίσης (επιστολή 31): «Δεν μπορούμε να μείνουμε σιωπηλοί για αυτό που μας έφερε ιδιαίτερη χαρά: μάθαμε ότι με την κατάλληλη αυστηρότητα κατηγόρησες εκείνους που, ξεχνώντας το έγκλημά τους, κατά την απουσία σου εκβίασαν βιαστικά και αδυσώπητα «ειρήνη» από τους ιερείς. Επίσης, ενέκριναν την απόφασή του να συγκαλέσει τη Σύνοδο: «Ένα τόσο μεγάλο έγκλημα θα έπρεπε, όπως γράφετε, να εξεταστεί από μια σύνοδο επισκόπων, ιερέων και διακόνων και λαϊκών που στάθηκαν στον κόσμο» (ό.π., XI, 2). Από αυτούς τους ίδιους εξομολογητές -ακόμα και νωρίτερα- ήρθε μια επιστολή στους Καρχηδονίους εξομολογητές: κατηγορήθηκαν επειδή διένειμαν «σημειώσεις» πολύ επιπόλαια (επιστολή 27, IV). Τι έκανε αυτή την εποχή το «κόμμα της Φελισσίμα», όπως αποκαλούσε με αυτό το γενικό όνομα τους εχθρούς του ο Άγιος Κυπριανός; Η ελπίδα τους κατέρρευσε: δεν κατάφεραν να απομακρύνουν τον επίσκοπο. δεν υπήρχε τίποτα να ονειρευτεί κανείς για την κυριαρχία στην Εκκλησία. Ο Άγιος Κυπριανός έδρασε δυναμικά. Οι τάξεις των υποστηρικτών του συσπειρώθηκαν γρήγορα. Στο πλευρό του ήταν και η Ρώμη. Οι αντίπαλοι δεν ήθελαν ακόμη να εγκαταλείψουν τον αγώνα και να υποχωρήσουν και πάρθηκε η απόφαση: σε αντίθεση με την «Εκκλησία του Κυπριανού», να ιδρύσουν μια νέα, δική τους, βασισμένη κυρίως στους πεσόντες, της οποίας ο πλούτος και η επιρροή θα μπορούσαν να αποτελέσουν καλό στήριγμα για τη νέα εκκλησία. Ο κλήρος ήταν προφανής γι' αυτήν: ιερείς, δυσαρεστημένοι με τις εντολές του επισκόπου, φοβισμένοι από την απειλή της απαγόρευσης (επιστολή 16, IV, 2). τους έμπειρους εχθρούς του, από τους οποίους ο Felicissimo επέλεξε επίσκοπο (χειροτονήθηκε σε αυτόν τον βαθμό από πέντε αφορισμένους επισκόπους (επιστολή 59, Χ)). Οι πεσόντες συνέρρεαν στη νέα εκκλησία, παρασυρμένοι από την υπόσχεση της γρήγορης συγχώρεσης. ήρθαν οι εξομολογητές, προσβεβλημένοι από τον Άγιο Κύπριο επειδή αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την επιτρεπτική δύναμη των «σημειώσεων» τους. οι μπερδεμένοι απλοί άνθρωποι προσχώρησαν, χωρίς να ξέρουν πού να σταματήσουν (γράμμα 41, I, 2). Στις αρχές ή στα μέσα του καλοκαιριού η νέα εκκλησία ήταν ήδη πλήρως οργανωμένη. Τα μέλη της όμως ένιωσαν ανασφάλεια και στράφηκαν προς τον Άγιο Κύπριο με μια επιστολή (χάνεται, το περιεχόμενό της μπορεί να μαντέψει κανείς από την απαντητική επιστολή του Αγίου) 12, στην οποία «εκ μέρους της εκκλησίας» ζητούσαν επιβεβαίωση της «ειρήνης» που τους δόθηκε. Ο Άγιος Κυπριανός απάντησε αποφασιστικά: «Ας μην είναι ότι το στράτευμα (numerus) των πεσόντων αυτοαποκαλείται «εκκλησία». Ενθυμούμενοι το έγκλημά τους, θα πρέπει να είναι υποτακτικοί, ήσυχοι και ταπεινοί και να μην γράφουν για λογαριασμό της «εκκλησίας», γνωρίζοντας ότι απευθύνονται στην Εκκλησία» (επιστολή 33, I, 2). Ο τόνος της επιστολής δείχνει πόσο σταθερά αισθάνεται ο επίσκοπος. Ο Felicissimo, ο οποίος προφανώς ανήκε σε ανθρώπους που το βρίσκουν πιο εύκολο να ενεργούν παρά να σκέφτονται, παρενέβη βίαια και αγενώς στις εντολές του Αγίου Κυπριανού. Ο επίσκοπος έστειλε μια επιτροπή από δύο επισκόπους και δύο ιερείς στην Καρχηδόνα, στους οποίους δόθηκε ένα ορισμένο ποσό: «Βοηθήστε τους αδελφούς μας από αυτά τα χρήματα. Μήπως κάνουμε λάθος πιστεύοντας ότι ο επίσκοπος εννοούσε τους εξομολογητές; Το βιοτικό επίπεδο ενός τεχνίτη, που ασκούσε την τέχνη του μέρα με τη μέρα, μειώθηκε πολύ μόνο λόγω κάποιας καταστροφής, προσωπικής ή δημόσιας (μακροχρόνια ασθένεια, πυρκαγιά, εμφύλιες διαμάχες κ.λπ.). Ο εξομολογητής-τεχνίτης δεν επέστρεψε στο τίποτα: οι παλιοί πελάτες είχαν μετακομίσει σε άλλο κύριο, τα εργαλεία είχαν σκουριάσει ή εξαφανιστεί, δεν υπήρχε υλικό για τη δουλειά. Η βοήθεια του επισκόπου δεν θα μπορούσε να ήταν πιο ευπρόσδεκτη: έχοντας κατέβει από τα ηρωικά ύψη της εξομολόγησης, ένα άτομο είχε την ευκαιρία να ξεκουραστεί, να πάρει ανάσα και να μπει στο αυλάκι της ήρεμης δημιουργικής εργασίας. Από εδώ και πέρα ​​συνδέθηκε με τον επίσκοπο με ευγνωμοσύνη για την ευγενική του συμμετοχή, για τη βοήθεια που δόθηκε σε μια πολύ δύσκολη στιγμή. Ήταν μεγάλη τιμή να προσκληθώ σε εκκλησιαστικό έργο. αν μεταξύ των Καρχηδονίων εξομολογητών υπήρχε ακόμη ένα αίσθημα εκνευρισμού και ενόχλησης με τον Άγιο Κυπριανό, τότε η ευγενική και διακριτική συμπεριφορά του επισκόπου θα έπρεπε να το είχε σβήσει και διαλύσει. Ο Felicissimo προφανώς το κατάλαβε αυτό και τρόμαξε. όχι μόνο παρενέβη στο έργο της επιτροπής, αλλά και απείλησε να διώξει από την εκκλησία του όσους θα ήθελαν να υπακούσουν στον Άγιο. «Χαίρομαι που η πλειονότητα των αδελφών εγκατέλειψε τους θρασείς, προτιμώντας να παραμείνουν με τη Μητέρα Εκκλησία και να λάβουν βοήθεια από τον επίσκοπό της», έγραψε ο Άγιος Κυπριανός (επιστολή 41, II, 1). Αφόρισε τον Felicissimo και τα τσιράκια του από την Εκκλησία και στη Σύνοδο (άνοιξη 251) επιβεβαιώθηκε η απόφασή του. Ο Felicissimo έσπευσε στη Ρώμη στον νεοεκλεγέντα Ρωμαίο Επίσκοπο Κορνήλιο, αλλά απομακρύνθηκε. Η «Εκκλησία στο Βουνό» ζούσε ξεκάθαρα τις τελευταίες της μέρες. Δεν επρόκειτο μόνο για αφορισμό των αρχηγών της, αν και, φυσικά, έκανε εντύπωση και στους πεσόντες - τους κύριους ενορίτες του νέου ναού. Από το ίδιο το γεγονός της έκκλησής τους στον Άγιο Κύπριο, παρά τον απαιτητικό και αυθάδη τόνο της επιστολής, μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι κατανόησαν την επισφάλεια της θέσης τους. Από τη μια η Εκκλησία, άφθαρτα σταθερή, που υπάρχει για τον τρίτο αιώνα, σε συμφωνία και ενότητα τόσο με τις τοπικές Εκκλησίες όσο και με τη Ρωμαϊκή Εκκλησία, με επικεφαλής έναν άνθρωπο με εξουσία όπως ο Άγιος Κυπριανός, και από την άλλη, η «Εκκλησία στο Βουνό», άγνωστη σε κανέναν, μη αναγνωρισμένη από κανέναν, με επικεφαλής ύποπτους υπό αφορισμό. Η διαφορά ήταν εντυπωσιακή. Και τότε επρόκειτο να ανοίξει το Συμβούλιο, του οποίου οι συμμετέχοντες δεν ήταν καθόλου ευνοϊκοί για τη νέα εκκλησία. Και το Συμβούλιο θα αποφασίσει για την τύχη των πεσόντων. Και οι σχισματικοί έφτασαν ταπεινά στη Μητέρα Εκκλησία. Το συμβούλιο άνοιξε στις αρχές της άνοιξης του 251 και ανέλαβε αμέσως τη μοίρα των πεσόντων, χωρίζοντάς τους σε δύο κατηγορίες ανάλογα με τον βαθμό ενοχής: η μία περιελάμβανε εκείνους που έκαναν πραγματικά μια θυσία (sacriificati, thurificati), ο άλλος - εκείνους που δεν συμμετείχαν στη θυσία, αλλά είχαν πιστοποιητικό συμμετοχής σε αυτήν (libellatici from libellum). εκείνοι που έκαναν τη θυσία έπρεπε στην πραγματικότητα να περιμένουν και να μετανοήσουν προς το παρόν. Αυτό το πολύ λογικό μέτρο (επέστρεψε στην Εκκλησία, πιθανότατα, σημαντικό αριθμό κουρασμένων ανθρώπων και, διχάζοντας το στρατόπεδο των αποστατών, μείωσε τον αριθμό των δυσαρεστημένων) προκάλεσε, ωστόσο, σε ορισμένους εκκλησιαστικούς κύκλους ένα σαστισμένο μουρμουρητό προς τον Άγιο Κύπριο, ο οποίος, εύλογα, πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι πρότεινε αυτό το μέτρο. Ο Νουμίδης Επίσκοπος Αντωνιανός έγραψε στον Άγιο σχετικά και αυτός του απάντησε με μια μακροσκελή, πολύ αξιόλογη επιστολή, απεικονίζοντάς τον και ως βοσκό που ασχολείται με τη σωτηρία του ποιμνίου του και ως πολιτικό που καταλαβαίνει ότι στις περίπλοκες επίγειες σχέσεις δεν μπορεί κανείς χωρίς συμβιβασμούς, ότι η απόλυτη αλήθεια παραμένει απόλυτη, αλλά όχι σε έναν συγκεκριμένο χώρο. επικοινωνία με ζωντανούς ανθρώπους, των οποίων οι ανάγκες και οι απαιτήσεις δεν μπορούν να αγνοηθούν. Λάβετε υπόψη: «πρέπει να υποχωρήσουμε στις απαιτήσεις της εποχής» (επιστολή 55, VII, 2· XI, 1). δεν μπορεί κανείς να κρίνει τους ανθρώπους χονδρικά: «πρέπει να εξετάσει την περίπτωση του κάθε ατόμου» (ibid., XVII, 3), ενθυμούμενος ότι «όποιος απωθείται σκληρά και σκληρά μακριά από την Εκκλησία μπορεί να επιστρέψει στους ειδωλολάτρες ή να πάει σε αιρετικούς και σχισματικούς». Όχι μόνο οι ένοχοι λάθους αξίζουν έλεος, αλλά και οι άνθρωποι που θυσίασαν στα είδωλα δεν πρέπει να κρίνονται από τις πράξεις τους, αλλά από τα κίνητρα που τους ώθησαν σε αυτήν την πράξη. Είναι αυτός που, αφού έμαθε για το διάταγμα, έσπευσε αμέσως στο φόρουμ με ολόκληρο το σπιτικό του για να κάνει το θέλημα του αυτοκράτορα και αυτός που πήρε την αμαρτία μόνος του, θυσία για όλη την οικογένεια και τους γνωστούς του, και έτσι τους απελευθέρωσε από τη συμμετοχή στην ειδωλολατρική τελετή 14 και μετά εξιλέωσε για την ενοχή του, παίρνοντας τους απωθούμενους και βοηθώντας τους με κάθε τρόπο. (ό.π., XIII, 2). Ο Δέκιος πέθανε στον πόλεμο το καλοκαίρι του 251. Τον διαδέχθηκε ο συμπολεμιστής του Τρεμπονιανός Γάλλος. Υπήρχαν φήμες ότι οι Χριστιανοί θα διώκονταν ξανά και η Σύνοδος του 252 αποφάσισε να συγχωρήσει όλους τους πεσόντες: «Υποχωρώντας στην ανάγκη, αποφασίσαμε σε όλους όσοι δεν εγκατέλειψαν την Εκκλησία του Κυρίου και από την πρώτη κιόλας μέρα της πτώσης τους δεν έπαψαν να μετανοούν, να θρηνούν και να προσεύχονται στον Κύριο, να δίνουν ειρήνη… 15, δεν θα τους αφήσουμε πριν από τη μάχη χωρίς πανοπλίες και όπλα, θα δώσουμε το Σώμα και το Αίμα του Χριστού σε άμυνα» (επιστολή 57, I, 2· II, 2). Η δίωξη όμως δεν έγινε. ήρθε μια άλλη ατυχία: η πανώλη, που ξεκίνησε από την Αιθιοπία και περιπλανήθηκε σε όλη τη Μεσόγειο για 20 χρόνια, επισκέφτηκε την Καρχηδόνα (252–253). Αυτές οι τρομερές μέρες έγραψε μια από τις πιο φωτεινές σελίδες στη βιογραφία του Αγίου Κυπριανού. Ανάμεσα στη γενική σύγχυση, την αδράνεια των αρχών, που είχαν χάσει τα κεφάλια τους, και την εκπληκτική βαρβαρότητα των ηθών, ήταν ο μόνος που διατηρούσε την ηρεμία, τη νηφαλιότητα των σκέψεων και την άφθαρτη ενέργεια. Κατάφερε να οργανώσει το ποίμνιό του σε μια κοινωνία για να βοηθήσει την δύστυχη πόλη, και παρείχε βοήθεια αδιάφορα και στους χριστιανούς και στους ειδωλολάτρες. Οι πλούσιοι έδιναν χρήματα, οι φτωχοί έδιναν ό,τι ήταν πιο πολύτιμο από τα χρήματα - την εργασία τους. «Μέσα από τις κοινές προσπάθειες πολλών, δημιουργήθηκε κάτι που ήταν καλό για όλους» (De mort., 10). Τα επόμενα χρόνια ήταν χρόνια σχετικά ήρεμης ζωής: ο Άγιος Κυπριανός συγκαλούσε Συνόδους και τους οδήγησε, έγραψε επιστολές, που μερικές φορές ήταν μικρές θεολογικές πραγματείες. παρακολούθησε στενά την εκκλησιαστική ζωή στη Δύση 16, διεξήγαγε μια ζωηρή αλληλογραφία με τη Ρώμη, προώθησε την αναγνώριση του Κορνίλνιου, που εξελέγη πρόσφατα στη Ρωμαϊκή Έδρα και τον βοήθησε στον αγώνα του με τον Νοβατιανό 17. Το πιο σημαντικό ζήτημα σε αυτά τα χρόνια (τρεις Σύνοδοι το θεώρησαν: το 255 - με τη συμμετοχή 31 επισκόπων με τη συμμετοχή 256 επισκόπων; φθινόπωρο του ίδιου έτους - με τη συμμετοχή 87 επισκόπων) ήταν το ερώτημα εάν οι αιρετικοί που επέστρεφαν στην Ορθοδοξία έπρεπε να βαπτιστούν. Δεν υπήρχαν άμεσες οδηγίες για αυτό το θέμα στις Αποστολικές Επιστολές. Ούτε οι άμεσοι διάδοχοί τους είπαν τίποτα για αυτό. Από την αρχαιότητα, καθιερώθηκε μια τοπική πρακτική, η οποία ακολουθήθηκε υπάκουα: ολόκληρη η Ανατολή και η Αφρική πίστευαν ότι οι αιρετικοί πρέπει να βαφτίζονται, γιατί το αιρετικό βάπτισμα δεν είναι πραγματικό μυστήριο. στη Δύση, στη Ρώμη, περιορίστηκαν στην τοποθέτηση των χεριών. Στη Σύνοδο που συγκλήθηκε στην Καρχηδόνα από τον επίσκοπο Αγριππίνο, τον προκάτοχο του Αγίου Κυπριανού, και σε δύο Συνόδους της Μικράς Ασίας (στο Ικόνιο και στη Σιννάντ), επιβεβαιώθηκε η τοπική ανατολικοαφρικανική πρακτική. Γιατί οι άνθρωποι στην Αφρική ανησυχούσαν και αμφιβάλλουν για την ορθότητά του; Ως αποτέλεσμα της αναβίωσης της εκκλησιαστικής ζωής, μια ισχυρή ώθηση στην οποία δόθηκε από τον Άγιο Κύπριο, άρχισαν να σκέφτονται τι είχαν προηγουμένως αλόγιστα προσκολληθεί; Μπερδευτείτε από τη διαφορά με τη δυτική πρακτική; Σε κάθε περίπτωση, το ζήτημα του βαπτίσματος των αιρετικών είναι «στην ημερήσια διάταξη»: τόσο οι λαϊκοί όσο και οι επίσκοποι ζητούν διευκρίνιση από τον Άγιο Κύπριο (επιστολή 69, στον λαϊκό Magnus, στον Μαυριτανό επίσκοπο Jubaian· στον Numidian Quintus - επιστολή 71). Δεκαοκτώ επίσκοποι της Νουμίδης έστειλαν συλλογική επιστολή στη σύνοδο της Συνόδου στην Καρχηδόνα (255), ζητώντας τους να λύσουν τις αμφιβολίες τους. Σε απάντηση, έλαβαν ένα διάταγμα του συμβουλίου: οι αιρετικοί πρέπει να βαφτίζονται, γιατί «κανείς δεν μπορεί να βαπτιστεί ενώ είναι έξω από την Εκκλησία». Το αιρετικό βάπτισμα είναι μόνο μια βεβήλωση του Μυστηρίου (επιστολή 70). Στο Συμβούλιο του επόμενου έτους, 256, επικυρώθηκε το διάταγμα αυτό. Σύμφωνα με την πάγια συνήθεια της ανταλλαγής εκκλησιαστικών αποφάσεων, ο Άγιος Κυπριανός έγραψε στον επίσκοπο Ρώμης Στέφανο για την πανηγυρική αυτή ενίσχυση της παλιάς καρχηδονιακής πρακτικής. Η επιστολή, ήρεμη και ευγενική, τελείωνε με τα λόγια: «Δεν εξαναγκάζουμε κανέναν και δεν ορίζουμε κανένα νόμο: ο προκαθήμενος κάθε Εκκλησίας είναι ελεύθερος να ενεργεί σύμφωνα με τη δική του θέληση και διακριτικότητα· θα δώσει απάντηση στον Θεό για τις πράξεις του» (επιστολή 73, III, 2). Η επιστολή αυτή, μαζί με τις πράξεις του Συμβουλίου, μεταφέρθηκε στη Ρώμη. Η συμπεριφορά του Στέφαν ξεπέρασε κάθε μέτρο αγένειας και αχρησίας. Όχι μόνο δεν δεχόταν Αφρικανούς, αλλά απαγόρευσε στους Ρωμαίους Χριστιανούς να τους αφήνουν στο σπίτι του. Ονόμασε τον Άγιο Κύπριο πονηρό εργάτη, ψευδοχριστιανό και ψευδαπόστολο και απείλησε τόσο την Αφρική όσο και την Ορθόδοξη Ανατολή με αφορισμό από την Εκκλησία, αν δεν τον άκουγαν, τον «επίσκοπο των επισκόπων», και δεν δεχόταν τα ρωμαϊκά έθιμα προς τους αιρετικούς. Η αγανάκτηση των πληγέντων Εκκλησιών ήταν γενική. Ο Φιρμιλιανός, επίσκοπος Καισαρείας της Καππαδοκίας, τον οποίο ο Άγιος Κύπριος ενημέρωσε για όλα όσα συνέβησαν, έστειλε μια συμπαθητική επιστολή στον Άγιο, στην οποία, χωρίς να χάσει ούτε λεπτό, αποκάλεσε τον Στέφανο ανόητο (επιστολή 75, XVII, 1) και είπε ότι, έχοντας αφορίσει όλες τις Ανατολικές Εκκλησίες (συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής), ουσιαστικά απέκλεισε τον Στέφανο. 2). Ο Άγιος Κυπριανός απάντησε με Σύνοδο (1 Σεπτεμβρίου 256). Τα πρακτικά αυτής της Συνόδου, με τίτλο «Γνωμοδοτήσεις 87 Επισκόπων για την Αναγκαιότητα του Βαπτίσματος των Αιρετικών», με το «αίσθημα» όλων των συμμετεχόντων, έχουν διατηρηθεί. Η συνάντηση ξεκίνησε με την ανάγνωση των επιστολών για το βάπτισμα των αιρετικών που αντάλλαξαν ο Επίσκοπος Ιουβαιανός και ο Άγιος Κυπριανός, το μήνυμα της προηγούμενης Συνόδου προς τον Στέφανο και η απειλητική απάντησή του. Στη συνέχεια ο Άγιος Κυπριανός, ως Πρόεδρος του Συμβουλίου, απηύθυνε στους παρευρισκόμενους: «Ακούσατε, αγαπητοί συνάδελφοι, την επιστολή του Επισκόπου Jubaian, ο οποίος με συμβουλεύτηκε για το άνομο και ακάθαρτο βάπτισμα των αιρετικών, και την απάντησή μου, που περιέχει την άποψη που έχω εκφράσει επανειλημμένα ότι οι αμαρτωλοί που επιστρέφουν στην Εκκλησία πρέπει να βαφτίζονται και να αγιάζονται με άλλη επιστολή που διαβάστηκε από εσάς στον Churchyan. ευσεβής, όχι μόνο εκφράζει τη συμφωνία του μαζί μου, αλλά και με ευχαριστεί για το γεγονός ότι τώρα μένει στον καθένα μας να εκφράσει τη γνώμη του για αυτό το θέμα, χωρίς να κρίνει ή να αφορίσει κανέναν για διαφορετικό τρόπο σκέψης. Κάθε επίσκοπος είναι ελεύθερος και μπορεί να ασκήσει την εξουσία του όπως θέλει. δεν μπορεί να κρίνει άλλον και δεν μπορεί να κριθεί από άλλους. Ας περιμένουμε όλοι την κρίση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, που μόνος του έχει τη δύναμη να βάλει την Εκκλησία Του επικεφαλής και να κρίνει τις πράξεις μας». Στη συνέχεια, κάθε επίσκοπος (το πρωτόκολλο ονομάζει το όνομα και την πόλη στην οποία κατείχε τη έδρα) δήλωσε το «συναίσθημά του». Οι απόψεις ήταν ομόφωνες. Τα πρακτικά αυτού του Συμβουλίου καθιστούν δυνατή τη σύνταξη ενός γεωγραφικού χάρτη που δείχνει πόσο διαδεδομένος ήταν ο Χριστιανισμός στην Αφρική. μαζί με τις πράξεις άλλων Συμβουλίων, παρέχει πληροφορίες ακόμη πιο πολύτιμες: επιτρέπει σε κάποιον να δει την πνευματική εμφάνιση των πρωτευόντων του. Αυτοί οι άνθρωποι ξέρουν ότι είναι υπεύθυνοι για κάθε ψυχή που τους έχει εμπιστευτεί, καταλαβαίνουν πόσο μεγάλη είναι η δύναμή τους και πόσο βαριά είναι η ευθύνη, επομένως το ζήτημα του βαπτίσματος των αιρετικών που επιστρέφουν στην Εκκλησία συζητείται, τίθεται, σκέφτεται, επιχειρηματολογείται τόσο έντονα. Και με τη συγχώρεση των πεσόντων δεν πάνε όλα ομαλά: υπήρξαν έριδες και διαφωνίες (βλ. επιστολή 55, προς τον Επίσκοπο Αντωνιανό). Η μοίρα πολλών, πολλών εξαρτάται από την απόφασή τους. Έχουν το δικαίωμα να επιστρέψουν τους αποστάτες στην Εκκλησία. Η γνώμη του Αγίου Κυπριανού, βέβαια, έχει μεγάλη βαρύτητα γι' αυτούς: συμφωνούν μαζί του, ίσως μετά από μακρό εσωτερικό αγώνα, αλλά όχι από αγενή και επιβλητική κραυγή, αλλά από ειλικρινή πεποίθηση. Στέκονται σταθερά στην απόφασή τους. Όλοι αισθάνονται μέλη της Μίας Αγίας Παγκόσμιας Εκκλησίας. Για τον επίσκοπο μιας μικρής αφρικανικής πόλης, η ατυχία μιας μακρινής ισπανικής κοινότητας είναι η δική του ατυχία και είναι υποχρεωμένος να έρθει να τον σώσει. Ο ιδιοκτήτης της περιοχής του, θυμάται ότι θα απαντήσει στον Θεό για τις πράξεις του: είναι υπηρέτης Του, διορισμένος από Αυτόν. περπατάει μπροστά στο Πρόσωπό Του. Και αυτή η υπηρεσία τον επενδύει με αξιοπρέπεια, σύμφυτη μόνο με τον βαθμό του. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι αυτοί οι άνθρωποι θα ταπείνωναν τον εαυτό τους, κυνηγώντας το κέρδος, επιδίδοντας τοκογλυφία: πριν από αυτό που τους δόθηκε από πάνω και το τίμημα του οποίου γνωρίζουν, ο χρυσός όλου του κόσμου είναι σκόνη και στάχτη. Με τη δράση του, τα λόγια του και τη γοητεία της προσωπικότητάς του, ο Άγιος Κυπριανός ανέθρεψε ανθρώπους που υπηρέτησαν την Εκκλησία με όλη τους την καρδιά και όλο το μυαλό τους. Και ένα τρομερό χτύπημα κρεμόταν ήδη πάνω από την Εκκλησία: το 257, άρχισε η πραγματική δίωξη, με εντολή του αυτοκράτορα Βαλεριανού. Το πρώτο διάταγμα απαγόρευε στους χριστιανούς, υπό την ποινή του θανάτου, να συγκεντρώνονται στα νεκροταφεία (ο συνηθισμένος χώρος για τις συναντήσεις και τη λατρεία τους: παρεκκλήσια και εκκλησίες χτίζονταν σε νεκροταφεία). Τα μέλη του κλήρου έπρεπε να κάνουν θυσίες στους ειδωλολατρικούς θεούς. Τον Αύγουστο του 258 ακολούθησε ένα δεύτερο διάταγμα, που διέταζε να εκτελούνται οι επίσκοποι, οι ιερείς και οι διάκονοι, αν επέμεναν στην ομολογία τους. Την τύχη του Αγίου Κυπριανού αυτά τα χρόνια διηγείται ο Acta proconsulari - τα πρωτόκολλα δύο ανακρίσεων που έγιναν στον επίσκοπο από τους ανθυπάτους αυτών των ετών. Ο άγνωστος κληρικός συνέδεσε αυτά τα πρωτόκολλα με σύντομες αναφορές για το τι συνέβη μεταξύ των δύο ανακρίσεων και πρόσθεσε σε αυτά την ιστορία ενός αυτόπτη μάρτυρα του θανάτου του Αγίου. Όλοι μαζί σχημάτισαν μια σύντομη περιγραφή των τελευταίων ημερών του. διαβάστηκε στην Εκκλησία την ημέρα που «εμνημόνευαν» τον Ιερομάρτυρα. Η ιστορία είναι πολύ απλή, στεγνή, χωρίς κανένα λογοτεχνικό εξωραϊσμό και πολύ ακριβής στο να μεταφέρει όλες τις λεπτομέρειες της σύλληψης, της ανάκρισης και της εκτέλεσης. Μετά το πρώτο διάταγμα, ο ανθύπατος Πατέρνος κάλεσε τον Άγιο Κύπριο, τον κάλεσε να κάνει «ρωμαϊκές τελετές», δηλαδή να κάνει θυσία στους θεούς, και μετά την άρνησή του, τον έστειλε στη γοητευτική παραθαλάσσια πόλη Κερουβίς, 150 χιλιόμετρα από την Καρχηδόνα. Σύμφωνα με τον Πόντιο, τον επίσκοπο επισκέπτονταν συχνά χριστιανοί. οι κάτοικοι της πόλης τον αγαπούσαν πολύ και του παρείχαν ό,τι χρειαζόταν (Vita, 12). Ο Άγιος Κυπριανός πέρασε ένα χρόνο στο Kerubis περιμένοντας την ετυμηγορία του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έβαλε σε τάξη τις εκκλησιαστικές υποθέσεις όπως απαιτείται. διέταξε τη διανομή των υπολειμμάτων της περιουσίας του στους φτωχούς, έστειλε ένα γενναιόδωρο δέμα στους εξόριστους χριστιανούς στα ορυχεία Siguzian. Τον Αύγουστο του 258 κλήθηκε από τον ανθύπατο Γαλέριο Μάξιμο. Ο επίσκοπος έφτασε στην Καρχηδόνα και εγκαταστάθηκε στο σπίτι του, περιμένοντας τη σύλληψη. Στη συνέχεια έμαθε για το δεύτερο διάταγμα του Βαλεριανού, για την εκτέλεση του Ρωμαίου επισκόπου Σίξτου και τεσσάρων από τους διακόνους του. ειδοποίησε για όλα τον Επίσκοπο Success και του έδωσε εντολή «να το αναφέρει σε άλλους αδελφούς... ώστε παντού να ενδυναμώσουν τους αδελφούς και να τους προετοιμάσουν για τον πνευματικό αγώνα... ας χαίρονται και να μη φοβούνται την εξομολόγηση... οι στρατιώτες του Θεού και του Χριστού δεν σκοτώνονται, αλλά στεφανώνονται» (επιστολή 80, II). Ο ανθύπατος, εν τω μεταξύ, έφυγε για την Ούτικα και έστειλε τον Άγιο Κυπριανό, αλλά ο επίσκοπος εξαφανίστηκε. γράφει στην τελευταία, αποχαιρετιστήρια επιστολή του προς «ιερείς, διακόνους και όλο τον λαό», καταπληκτική στη δύναμη, τη ζεστασιά και με κάποια, ήδη απόκοσμη, ηρεμία: «Είναι αρμόζον σε έναν επίσκοπο να ομολογεί τον Κύριο στην πόλη όπου στάθηκε επικεφαλής της Εκκλησίας του Κυρίου... η τιμή της τόσο ένδοξης Εκκλησίας μας, εάν η πρόταση θα μειωθεί από εκεί. στον Κύριο ως μάρτυρας προσευχόμουν ένθερμα και παρακαλούσα για να σου κάνω την ομολογία, να πάθω εδώ και από δω, ως μάρτυρας, να πάω στον Κύριο... Περιμένω την επιστροφή του ανθυπάτου στην Καρχηδόνα, και εκεί θα ακούσω από αυτόν την αυτοκρατορική εντολή...» (επιστολή 81, 2-3). Όταν ο Γαλέριος έφτασε στην Καρχηδόνα, ο επίσκοπος επέστρεψε στο σπίτι του και στις 13 Σεπτεμβρίου ήρθαν δύο αξιωματικοί από το αρχηγείο του ανθυπάτου. Ο επίσκοπος κάθισε με σεβασμό στην άμαξα, και αφού ο ανθύπατος ανέβαλε το θέμα για αύριο, ο Άγιος Κυπριανός πέρασε την τελευταία του νύχτα στο σπίτι ενός από τους προαναφερθέντες αξιωματικούς. Ένα τεράστιο πλήθος Χριστιανών συγκεντρώθηκε κοντά στο σπίτι. Έχοντας μάθει γι' αυτό, ο επίσκοπος έδωσε εντολή στον κλήρο να φυλάει τα κορίτσια. το πλήθος δεν διαλύθηκε όλη τη νύχτα. Το ίδιο πλήθος συνόδευε τον επίσκοπο στον ανθύπατο. Ιδού η καταγραφή αυτής της τελευταίας ανάκρισης του Αγίου: «Ο Γαλέριος Μάξιμος, ανθύπατος, είπε στον επίσκοπο Κυπριανό: -Ήσασταν αρχηγός αθέων; «Οι πιο ιεροί αυτοκράτορες σάς διέταξαν να κάνετε μια θυσία. -Κάνε όπως σου έχει διατάξει. Σε ένα θέμα τόσο δίκαιο, δεν χρειάζεται να το σκεφτόμαστε δύο φορές. Ο Γαλέριος Μάξιμος, αφού συνομίλησε με τους συμβούλους του, με δυσκολία και ενόχληση είπε την εξής φράση: «Ο Τάσιος Κυπριανός καταδικάζεται σε εκτέλεση με ξίφος». Ο Επίσκοπος Κυπριανός είπε: «Δόξα τω Θεώ». Ένα πλήθος αδελφών άρχισε να λέει: «Ας αποκεφαλιστούμε μαζί του». Ο Άγιος Κυπριανός πέρασε τη ζωή του μετά τη μεταστροφή του στην υπηρεσία για το καλό της Εκκλησίας και των παιδιών της. Οι υπηρεσίες του στην Καρχηδονιακή Εκκλησία είναι μεγάλες: την έσωσε από την παρακμή και την κατάρρευση, την κράτησε ενωμένη και αγία. Μεγάλωσε άξιους υπηρέτες. με τη στάση του απέναντι στους ανθρώπους, στην οποία η σοβαρότητα μετριάστηκε από τη φλογερή, ειλικρινή αγάπη («Οι πληγές τους με πλήγωσαν», έγραψε για τους πεσόντες (γράμμα 17, I, 1)), έσωσε πολλούς, πολλούς για την Εκκλησία. Θα μπορούσε να είναι τρομερός, αλλά ήξερε πώς να παρηγορεί και να καθοδηγεί τους ανθρώπους στον σωστό δρόμο. Η δικαιοσύνη του ήταν δικαιοσύνη όχι στο γράμμα, αλλά στο πνεύμα, που πάντα δίνει ζωή. Απολάμβανε τεράστια εξουσία, και όχι μόνο στην Αφρική, και δεν ανάγκασε κανέναν να κάνει τίποτα μόνο με τη δύναμη αυτής της εξουσίας. Είχε το καθαρό μυαλό του πολιτικού, που καθόριζε ποιο δρόμο έπρεπε να ακολουθήσει, τι έπρεπε να διατηρηθεί ανέπαφο, πού και τι μπορούσε και τι έπρεπε να παραχωρηθεί. Ο άγιος ενστάλαξε στους εξομολογητές ότι πρέπει να συμπεριφέρονται ήσυχα και ταπεινά, χωρίς να είναι αλαζονικοί ή αλαζονικοί: «Ο αληθινός εξομολογητής είναι αυτός για τον οποίο η Εκκλησία είναι περήφανη και όχι αυτός για τον οποίο κοκκινίζει». Ο Άγιος Κυπριανός έγραψε για την τακτική των εχθρών του: «Είχαν από καιρό κολακεύσουν ορισμένους εξομολογητές και τους έπεισαν να μην συμφωνούν με τον επίσκοπό τους και να μην υπακούουν με πίστη και ψυχραιμία, σύμφωνα με τις εντολές του Κυρίου, στις επιταγές της εκκλησιαστικής πειθαρχίας... Δεν τους έφτανε να αποπλανήσουν κάποιους εξομολογητές, να τους έστρεψαν την αδελφότητα του λαού τους εναντίον του επισκόπου. δηλητηριώδη ψέματα για την καταστροφή των «πεσόντων» και, υποσχόμενοι ψευδώς μια φανταστική ειρήνη, καλούν σε αυθάδειες και καταστροφικές ενέργειες» (επιστολή 43, II, 1–2). Commissum - έτσι ορίζεται κρυφά η πράξη της παραίτησης. Η αλληλογραφία του Αγίου Κυπριανού με εξομολογητές και για εξομολογητές λέει για το τι συνέβη στην πραγματικότητα και για το τι θα ήταν επιθυμητό για τον επίσκοπο. Ίσως κάποιοι από τους εξομολογητές να του έγραψαν ευγενικές επιστολές, ζητώντας του να εξετάσει τα αιτήματά τους και να «ειρήνη» σε κάποιους από τους πεσόντες, ώστε «στο τέλος του διωγμού» να αρχίσουν «να συγκεντρώνονται μαζί με τον κλήρο» (επιστολή 15, Ι, 2). «Έγραψαν και μου ζήτησαν», λέει ο Άγιος, «να εξετάσω τα αιτήματά τους και να «δώσω ειρήνη», αφού με τη χάρη του Θεού η ίδια η Μητέρα μας βρει γαλήνη και επιστρέψουμε στην Εκκλησία μας» (επιστολή 16, III, 2). Πιθανόν όμως αυτά τα λόγια να περιείχαν ένα μάθημα: ο επίσκοπος, με την τακτική που τον χαρακτηρίζει στις καθημερινές σχέσεις, πρότεινε στους εξομολογητές πώς να του γράψουν και δεν τους κατηγόρησε ευθέως για αγένεια. Αλλά καθ' όλη τη διάρκεια των γεγονότων είναι ξεκάθαρο ότι τα γράμματα του στυλ «να αποδεχόμαστε αυτά και τα τάδε σε συντροφιά» ήταν κοινά, «διανεμόμενα καθημερινά από χιλιάδες χωρίς ανάλυση και εξέταση κάθε αιτήματος» (επιστολή 20, II, 2). Οι προτροπές προς τους εξομολογητές να «ζυγίσουν προσεκτικά και προσεκτικά τις επιθυμίες όσων ζητούν» ήταν απίθανο να εκπληρωθούν, μόνο και μόνο επειδή οι εξομολογητές βρέθηκαν υπό πολιορκία («Ακούω, θαρραλέοι και αγαπητοί αδελφοί, ότι αδιάντροποι άνθρωποι σας πιέζουν και σας βιάζουν»). Οι ξεδιάντροπες διαπραγματεύσεις άρχισαν να βράζουν γύρω από τους απλοϊκούς και αυτοσημαντικούς απλούς: «εκλιπαρούν για σημειώσεις για δυνατούς και ισχυρούς ανθρώπους, θέλουν να τους υπηρετήσουν ή ακόμα και απλώς να τους ανταλλάξουν» (γράμμα 15, III, 1–2). Οι «πεσόντες», έχοντας λάβει ένα τέτοιο «σημείωμα» και πιστεύοντας ότι είχαν ήδη επιστρέψει στην Εκκλησία, ήταν ιδιαίτερα αγανακτισμένοι με την άρνηση του επισκόπου να συμφωνήσει στην ειρήνη που τους δόθηκε. Οι υποθέσεις αυτών των δυσαρεστημένων ανθρώπων έπρεπε να διευθετηθούν πρώτα. Συγγραφέας του ήταν ο ιερέας Νοβατιανός, ο οποίος αργότερα οργάνωσε το σχίσμα. Σύμφωνα με τους χρονολογικούς υπολογισμούς των σύγχρονων ερευνητών, γράφτηκε τον Αύγουστο του 250. Μέχρι τότε, η νέα εκκλησία ήταν ήδη σε λειτουργία. ονομαζόταν «η εκκλησία στο βουνό» - από τον λόφο όπου ζούσε ο Felicissimo και όπου μαζεύονταν οι ενορίτες αυτής της εκκλησίας. Όλοι οι συμμετέχοντες στην ειδωλολατρική προσευχή έλαβαν επίσημο έγγραφο που πιστοποιούσε τη συμμετοχή τους. Σαράντα τέτοια έγγραφα βρέθηκαν στο Φαγιούμ (Αίγυπτος). Στη ρωμαϊκή Αφρική, χιλιάδες από αυτά κατασκευάστηκαν σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο μοτίβο στο γραφείο του ανθυπάτου και έγιναν αντικείμενο ζωηρών εμπορικών συναλλαγών για υπαλλήλους μικρών γραφείων, από τους οποίους αυτά τα «πιστοποιητικά αξιοπιστίας» αγοράστηκαν από ανθρώπους που δεν ήθελαν να κάνουν ειδωλολατρικές τελετουργίες, αλλά φοβόντουσαν να είναι μεταξύ των παραβατών του διατάγματος. Αυτά τα στοιχεία είναι αρκετά αξιοσημείωτα: ο Ευσέβιος, τονίζοντας την αγριότητα της δίωξης, γράφει ότι όλοι κλήθηκαν να θυσιαστούν ονομαστικά - («Παλαιστίνιοι Μάρτυρες», 8). Από τα λόγια του Αγίου Κυπριανού καθίσταται σαφές ότι, τουλάχιστον στην Αφρική, τέτοια πρακτική δεν υπήρχε και το αυτοκρατορικό διάταγμα δεν την προέβλεπε. Στους πεσόντες, βαριά άρρωστους και κοντά στο θάνατο, το καλοκαίρι του 250 ο Άγιος Κυπριανός επέτρεψε να δοθεί άφεση και κοινωνία. Η εξουσία που απολάμβανε η Καρχηδονιακή Εκκλησία μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι οι δύο Ισπανικές Εκκλησίες, ντροπιασμένες από το γεγονός ότι άνθρωποι που είχαν λερωθεί από την αποστασία είχαν διοριστεί επίσκοποι, προσέφυγαν με παράπονο όχι στη Ρώμη, αλλά στον Επίσκοπο της Καρχηδόνας. Ο Άγιος Κυπριανός εξέτασε την επιστολή τους στη Σύνοδο (254) και απάντησε με συλλογική επιστολή εκ μέρους των 37 επισκόπων που ήταν παρόντες σε αυτή τη Σύνοδο. Ο Νοβατιανός ήταν, λόγω της μόρφωσής του και του λόγου του, ένα από τα πιο εξέχοντα μέλη της Ρωμαϊκής Εκκλησίας. Είπαν ότι στόχευε να γίνει επίσκοπος και όταν ο Κορνήλιος εξελέγη στον επισκοπικό θρόνο, ενήργησε ως αντίπαλός του, αναγκάζοντας αρκετούς επισκόπους που είχαν ελάχιστη κατανόηση του τι συνέβαινε στη Ρώμη να χειροτονηθούν. Ήταν ο ιδρυτής του σχίσματος, που πήρε το όνομά του: οι Νοβατιανοί υποστήριξαν ότι ανεξάρτητα από το πώς οι πεσόντες μετανόησαν, δεν θα λάβουν συγχώρεση. η έννοια της μετάνοιας καταστράφηκε, όπως ο άγιος Κυπριανός (στοιχείο 55, XXVIII, 1–2). Η αίρεση του Νοβατιανού άγγιξε την Αφρική και δεν δημιούργησε καμία αναστάτωση στις Αφρικανικές Εκκλησίες. το πολύ, μπέρδεψε μόνο ορισμένους επισκόπους.