Авва Филимон

À l'époque où vivait notre très révérend père Philémon, le plus sobre et le plus contrit en larmes de nos pères porteurs de Dieu, les pères ne nous ont pas dit ce dont ils se souvenaient. Mais qu'il était un homme très respectueux et expérimenté, et qu'il aimait le silence plus que tout autre des anciens, comme un imitateur exact du grand Arsène, cela peut être vu d'après le mot actuel. Car dans ses prières et ses supplications, jour et nuit, restant patiemment dans sa grotte déserte, comme dans une sorte de palais, et se lavant avec des sources toujours coulantes de larmes et les cris les plus doux, il s'élevait avec amour non seulement au-dessus de tout (όλα) le mal (κακά), mais même de ce qui est bon (καλά), surpassant tout ce qui est mental (νοητά) et sensuel. (αισθητά, visible), comme un homme sourd-muet, il se tenait toujours devant Dieu et était honoré de l'illumination merveilleuse de sa grâce divine, d'où, comme de l'éclat du soleil, ce Philémon toujours mémorable, dans son extrême silence et silence, s'enrichit du don de recherche et de raisonnement, de perspicacité et de prévoyance. Un témoin fidèle de cela est la parole présentée à son sujet, dans laquelle, plus que dans toute autre, est offert son enseignement le plus judicieux sur la sobriété sacrée, comme le pourpre (πορφύρα) brodé et porté par Dieu (θεοΰφαντη), [avec (με) pouvoir (δύναμη) discrimination (διακρίσεως),] la gentillesse est cousue dans une élégance, à la fois du côté ero actif (πράξη) et du côté contemplatif (θεωρία), et inspire (παρέχει) la confiance (αξιοπιστία), étant basée sur de nombreuses années d'expérience. Ainsi, quiconque veut se débarrasser des vêtements vilains et ignobles des passions, ou, ce qui revient au même, se dépouiller du vieil homme et revêtir la robe lumineuse de l'impartialité et de la grâce qui est l'homme nouveau en Jésus-Christ, il, apprenant souvent de cet enseignement de l'aîné et mettant en action ce qu'il apprend selon ses forces, obtiendra commodément ce qu'il veut. Un mot très utile sur Abba Philémon On disait d'Abba Philémon l'ermite qu'il s'était enfermé dans une certaine grotte, non loin de la Laure, appelée Romieva, et qu'il se consacrait à des travaux ascétiques, se répétant mentalement la même chose que, comme on dit, le grand Arsène se disait : Philémon, pourquoi es-tu venu ici ? Il est resté dans cette grotte pendant un certain temps. Son travail consistait à tordre des cordes et à tisser des lances, qu'il donnait à l'intendant, et de lui il recevait de petits miches de pain qu'il mangeait. Il ne mangeait que du pain et du sel, et pas tous les jours. Apparemment, il ne se souciait pas du tout de son corps, mais, pratiquant la contemplation, il fut éclipsé par l'illumination divine et, ayant reçu l'ineffable sagesse secrète, il resta dans la joie spirituelle. Allant à l'église le samedi et le dimanche, il marchait toujours seul, absorbé par lui-même, ne permettant à personne de l'approcher, afin que son esprit ne soit pas distrait de ce qu'il faisait. Dans l'église, debout dans un coin et baissant le visage contre terre, il laissait échapper des fontaines de larmes, déplorant et tournant constamment dans son esprit le souvenir de la mort et l'image de saint Paul. pères, notamment Arsène le Grand, sur les traces desquels il essaya par tous les moyens de suivre. Lorsque l'hérésie apparut à Alexandrie et dans ses environs, il s'en retira et se rendit à la Laure de Nikanor. Après l'avoir reçu, le Paon le plus aimant Dieu lui a donné sa place isolée et lui a arrangé un silence complet. Pendant une année entière, il ne laissa personne le voir, et lui-même ne le dérangea pas le moins du monde, sauf au moment où il lui servait le pain nécessaire. La Sainte Résurrection du Christ est arrivée. Quand, au cours d'une réunion, ils commencèrent à causer entre eux, et que la conversation toucha à la vie du désert ; Puis, Philémon se rendant compte que ce frère très révérencieux Paulin nourrit aussi une merveilleuse intention [de vivre dans le désert], il lui insuffle abondamment des paroles ascétiques, tirées des Saintes Écritures et des Pères, montrant à tous que sans une parfaite solitude, il est impossible de plaire à Dieu, tout comme Moïse, le père éclairé de Dieu, n'est sage nulle part, que le silence donne naissance à l'exploit, et l'exploit donne naissance aux pleurs, aux cris - peur, peur - humilité, l'humilité est perspicacité, la perspicacité est l'amour, mais l'amour rend l'âme saine et impartiale, et alors une personne se rend compte qu'elle n'est pas loin de Dieu. Il (Philémon) lui dit : "Tu dois, par le silence, purifier complètement ton esprit et lui donner une activité spirituelle incessante. De même que l'œil, se tournant vers le sensuel, scrute le visible, ainsi l'esprit pur, se tournant vers le mental, admire ce qui est spirituellement contemplé, de sorte que vous ne puissiez pas l'en arracher. Et dans la mesure où par le silence il est dépouillé des passions et purifié, dans la mesure où il lui est accordé la connaissance [de ces choses spirituelles]. L'esprit devient parfait lorsqu'il entre dans le royaume de connaissance essentielle et s'unit à Dieu. Alors, ayant la dignité royale, il ne ressent plus la pauvreté et ne se laisse pas emporter par de faux désirs, même si vous lui avez offert tous les royaumes. Alors, si vous voulez atteindre une telle bonté, fuyez le monde et suivez diligemment le chemin des saints, renoncez à vous soucier de votre apparence, ayez un caractère simple, un discours simple, des pas sans vanité, une voix sincère. Aimez vivre dans la pauvreté et soyez indifférent à tout le monde. Surtout, veillez à garder votre esprit et votre sobriété, soyez patient face à toutes sortes de difficultés et, de toutes les manières possibles, gardez intacts et inchangés les bienfaits spirituels que vous avez déjà acquis. Faites très attention à vous-même et n'acceptez aucun des bonbons cachés en secret. Car, même si le silence dompte les passions spirituelles, si vous leur permettez de s'enflammer et de s'intensifier, elles deviennent généralement encore plus furieuses, et ceux qui le permettent sont encore plus fortement attirés vers le péché. De même, les blessures corporelles, frottées et déchirées, sont inguérissables. Même un seul mot peut éloigner l'esprit de la mémoire de Dieu, lorsque les démons l'y contraignent et que les sentiments sont d'accord avec eux. Grand est l'exploit et la peur de préserver l'âme. Ainsi, vous devez vous retirer complètement du monde et, après avoir arraché votre âme à toute compassion pour le corps, devenir altruiste, sans abri, sans propriétaire, sans mercenaire, sans argent, sans problème, sans complicité, ignorant des affaires humaines, humble, compatissant, gentil, doux, calme, prêt à recevoir des impressions intelligibles sur le cœur de la connaissance divine. Car il est impossible d’écrire sur de la cire sans effacer au préalable les lettres qui y sont inscrites, comme nous l’enseigne le grand Basile. Tel était le visage des saints qui, s'étant complètement éloignés de toutes les coutumes du monde et gardant en eux la sagesse céleste intacte, étaient éclairés par les lois divines et brillaient par des actes et des paroles pieuses, mortifiant leurs membres terrestres (Col. 3 : 5), l'abstinence, la crainte et l'amour de Dieu. Car par la prière incessante et l'enseignement des Écritures divines, les yeux intelligents du cœur s'ouvrent et ils voient le Roi des Puissances, et il y a une grande joie, et le désir divin incontrôlable s'enflamme grandement dans l'âme, et la chair y est également ravie par l'action de l'Esprit, et la personne tout entière devient spirituelle. C'est ce dont sont honorés les ouvriers du silence bienheureux et de la vie ascétique la plus proche, qui, s'étant éloignés de toute consolation humaine, sont seuls avec Celui, le Seigneur existant au ciel, conversant sans cesse ! Ayant entendu cela, ce frère aimant Dieu, piqué par le Divin dans son âme, [quitte sa place] et atteint avec lui (Philémon) le monastère, où le plus grand des pères a parcouru le chemin de la piété. Ils se sont installés dans la Laure de Saint-Jean Kolov, transférant le soin de lui-même à l'intendant de la Laure, car ils voulaient rester en silence. Et ils sont restés ici par la grâce de Dieu dans un silence complet, sortant aux réunions générales de l'église le samedi et le dimanche, et restant à la maison les autres jours ; et chacun accomplissait des prières et des services séparément. Le saint aîné (Philémon) avait la règle de service suivante : la nuit, il chantait tout le Psautier et les chants (9 inclus dans le Psautier), lentement, sans chichi, lisait un début de l'Évangile, puis s'asseyait et s'asseyait en se disant : Seigneur, aie pitié ! avec toute l'attention et pendant assez longtemps, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus proclamer cette proclamation ; et je me suis finalement permis de dormir (faire une sieste). Puis à nouveau à l'aube, il chanta pendant la première heure et, assis sur son siège face à l'est, chantait alternativement [des psaumes] puis lisait, à volonté, l'Apôtre et l'Évangile. Il passa donc toute la journée à chanter, à prier et à jouir constamment de la contemplation des choses célestes ; son esprit était souvent tellement emporté dans la contemplation qu'il ne savait pas s'il était sur terre. Le frère, voyant qu'il était si assidu dans les services de prière et parfois complètement changé par les pensées divines, lui dit : « Est-il difficile pour toi, père, dans une si vieillesse, de mortifier et d'asservir ton corps ainsi ? Il lui répondit : « Croyez-moi, Dieu a mis dans mon âme un tel zèle et un tel amour pour le service de la prière que je ne suis pas en mesure de satisfaire pleinement son désir ; mais la faiblesse corporelle est vaincue par l'amour de Dieu et l'espérance des bénédictions futures. » Ainsi, tous ses désirs étaient habilement criés vers le ciel, et ce même pendant les repas, et pas seulement à d'autres moments. Un jour, un certain frère qui vivait avec lui lui demanda : « Quels sont les secrets de la contemplation ? Et lui, voyant sa persévérance et le fait qu'il recherchait sincèrement l'édification, lui dit : « Je te dis, mon enfant, qu'à celui dont l'esprit a été complètement purifié, Dieu révèle des visions des puissances et des rangs [des anges] les plus ministériels. » Il lui demanda également : « Pourquoi, mon père, apprécies-tu le Psautier plus que n'importe quelle Écriture divine, et pourquoi, en chantant doucement, as-tu l'air de parler à quelqu'un ? A cela il lui dit : « Dieu a imprimé dans mon âme la puissance des psaumes, comme dans le prophète David lui-même, et je ne peux m'arracher au délice de toutes sortes de contemplations cachées en eux, car ils embrassent toute l'Écriture divine. » Il l'avoua à celui qui posait la question avec une grande humilité, dans l'intérêt du bénéfice et après de longues supplications persistantes. Un certain frère nommé Jean, se précipitant du bord de la mer, s'approcha de ce saint et grand père Philémon, et lui serrant les jambes, lui dit : " Que ferai-je, mon père, pour être sauvé ? Car mon esprit se précipite et flotte ici et là là où il ne faut pas. " Et lui, après avoir gardé le silence pendant un moment, dit : "Cette maladie [mentale] est la propriété de ceux qui sont extérieurs, et elle demeure en eux. Et c'est en vous, parce que vous n'avez pas encore acquis l'amour parfait pour Dieu, que la chaleur de l'amour et de la connaissance de Lui ne vous est pas encore parvenue." Son frère lui dit : « Que dois-je faire, père ? Il lui dit : « Va, prends l’enseignement caché dans ton cœur, et cela purifiera ton esprit de cela. » Le frère, ne sachant pas ce que cela signifiait, dit à l’aîné : « De quel genre d’enseignement secret s’agit-il, père ? Et il lui dit : " Va, sois sobre dans ton cœur et dans tes pensées sobrement, avec crainte et tremblement, dis : Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi ! " C'est ainsi que le bienheureux Diadochos enseigne aux débutants. Le frère y est allé et, avec l'aide de Dieu à travers les prières de son père, il s'est calmé et a apprécié un peu cet enseignement. Mais ensuite ce plaisir l'a quitté et il ne pouvait plus accomplir sobrement un tel travail et prier. Pourquoi est-il encore allé voir l'aîné et lui a-t-il raconté ce qui s'était passé ? L'aîné lui dit : "Maintenant, tu as déjà appris le chemin du silence et de l'action intelligente et tu as goûté la douceur qui en découle. Ayez toujours cela dans votre cœur - que vous mangiez, buviez, parlez avec quelqu'un, que vous soyez sur la route ou assis dans une cellule, ne cessez pas de prier avec une telle prière avec une pensée sobre et un esprit non vagabond, chantant et étudiant dans des prières et des psaumes ; Même en corrigeant vos besoins les plus nécessaires, ne laissez pas votre esprit inactif, mais forcez-le à étudier et priez en secret. Ainsi, vous pourrez comprendre les profondeurs de l'Écriture divine et la puissance qui y est cachée et donner à votre esprit une activité incessante, afin que vous puissiez accomplir le commandement apostolique : priez sans cesse (1 Thess. 5 : 17). Faites très attention à vous-même et protégez votre cœur des mauvaises pensées, ou des pensées vaines et inutiles ; mais toujours, quand tu dors, et quand tu te lèves, et quand tu manges, et quand tu bois, et quand tu entretiens une conversation, que ton cœur étudie en secret les psaumes, puis prie : Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi ! Aussi, lorsque vous chantez des psaumes avec votre langue, faites attention à ne pas parler d'une bouche et de vous envoler dans une autre avec vos pensées. Son frère lui a également demandé : « Je fais beaucoup de rêves vains pendant mon sommeil. » L'aîné lui dit : " Ne sois pas paresseux et lâche ; mais avant de t'endormir, fais beaucoup de prières dans ton cœur et résiste avec tes pensées aux tentatives du diable de te conduire selon sa volonté, afin que Dieu t'accepte. Autant que tu as la force de prendre soin de t'endormir avec des psaumes dans la bouche et un enseignement intelligent, et ne permets pas, par négligence, à ton esprit d'accepter des pensées étrangères, mais avec quelles que soient les pensées que tu as priées, apprends d'elles, penche-toi et sur ton lit, afin que lorsque vous dormez, ils restent en vous, et lorsque vous vous réveillez, ils parlent avec vous. Récitez également le saint symbole de la foi orthodoxe avant de vous endormir ; car être orthodoxe à l'égard de Dieu est la source et la protection de toutes les bonnes choses. Son frère demanda également : "Crée l'amour, père, dis-moi, que fait ton esprit ? Enseigne-moi pour que moi aussi je sois sauvé." Il lui dit : « Pourquoi es-tu curieux de savoir ? Il se leva, serra les jambes du saint et, les embrassant, le supplia de le lui dire. Après un certain temps, l'aîné dit : " Vous ne pouvez toujours pas supporter cela. Donner à chaque sentiment une tâche appropriée est la caractéristique d'un mari habitué à tourner dans les bénédictions de la vérité ; et il est impossible que quelqu'un reçoive ce don s'il n'est pas devenu complètement pur des vaines pensées du monde. Par conséquent, si vous le désirez vraiment, gardez l'enseignement caché dans un cœur pur. Car si la prière et l'enseignement des Écritures restent sans cesse en vous, alors les yeux de votre âme s'ouvriront et il y aura une grande joie. en lui, et un sentiment inexprimable et chaud, réchauffé par l'Esprit et la chair, de sorte que la personne tout entière deviendra spirituelle. Ainsi, que ce soit la nuit ou le jour, Dieu vous permet de prier sans distraction avec un esprit pur, quittez votre règle de prière et, autant que vous en avez la force, étirez-vous pour vous attacher à Dieu avec votre esprit. Et Il éclairera votre cœur dans le travail spirituel que vous avez entrepris. À cela, il a ajouté : « Il était une fois un ancien qui est venu me voir, et quand je l'ai interrogé sur la structure de son esprit, il m'a dit : J'ai passé deux ans en prière devant Dieu, le suppliant diligemment de tout mon cœur, qu'il m'accorde que la prière qu'il a donnée à ses disciples soit gravée continuellement et sans distraction dans mon cœur, et que le Seigneur le plus doué, voyant mon travail et ma patience, m'accordera ce que je demandais. Et voici ce qu'il lui dit aussi : " Les pensées sur les choses vaines qui arrivent dans l'âme sont la maladie d'une âme oisive qui s'est livrée à la négligence ; c'est pourquoi, selon l'Écriture, nous devons garder notre esprit avec soin, chanter sagement sans distraction et prier avec un esprit pur. Ainsi, frère, Dieu veut que nous montrions notre zèle pour Lui, d'abord par les travaux [l'ascétisme et les bonnes actions], ensuite par l'amour et l'incessant. prière, et Il nous donnera le chemin du salut. Il est évident qu'il n'y a pas d'autre chemin qui mène au ciel que l'élimination complète de tout mal, l'acquisition de tout bien, l'amour parfait pour Dieu et le respect de Lui dans l'honneur et la vérité, de sorte que quand quelqu'un a cela, il montera bientôt vers la face céleste. Mais en même temps, quiconque veut monter vers les hauteurs doit de toute urgence tuer les uds (membres) qui existent sur la terre. vrai bien, il ne revient plus à aucune des passions excitées par la douceur pécheresse ; mais s'étant détourné de toute sensualité corporelle, il accepte l'apparition de Dieu avec une pensée pure et sans souillure. Nous avons donc besoin de beaucoup de soins personnels, de beaucoup de travail corporel et de purification de l'âme, afin que nous puissions infuser Dieu dans nos cœurs, afin que nous puissions autrement accomplir sans péché Ses commandements divins, et pour qu'Il nous enseigne Lui-même à observer fermement Ses lois, émettant, comme Ses rayons de soleil, sur nous l'influence de la grâce de l'Esprit implantée en nous. Par les travaux et les tentations, nous devons purifier l'image selon laquelle nous avons été créés rationnels et capables de percevoir toute compréhension et ressemblance avec Dieu, portant des sentiments purs de toute souillure en se fondant d'une manière ou d'une autre dans la fournaise des tentations et en étant transformés en dignité royale. Dieu a créé la nature humaine pour qu'elle participe à tout bien, capable de contempler mentalement la joie des Anges de gloire, de Domination, de Force, d'Origine, d'Autorité, de lumière inaccessible, de gloire la plus radieuse. Mais lorsque vous corrigez une vertu, veillez à ce que vos pensées ne s'élèvent pas au-dessus de votre frère, parce que vous l'avez corrigé, mais qu'il a été négligent ; car c'est le début de l'orgueil. Lorsque vous luttez contre une passion, prenez garde à ne pas vous décourager et à ne pas vous décourager parce que le combat est persistant ; mais ressuscité, jette-toi devant la face de Dieu, parlant de tout ton cœur au prophète : juge, Seigneur, ceux qui m'offensent (Ps. 34, 1), car je ne suis pas fort contre eux. Et Lui, voyant votre humilité, vous enverra bientôt Son aide. Lorsque vous marchez avec quelqu'un sur la route, n'acceptez pas de vaines conversations, mais donnez à l'esprit l'activité spirituelle qu'il avait, afin que cette bonne habitude et cet oubli des plaisirs du monde restent en lui et qu'il ne quitte pas le havre de l'impartialité. Après avoir parlé à son frère avec ces mots et bien d'autres, l'aîné le relâcha. Mais peu de temps après, il revint et, commençant son discours, demanda : " Que dois-je faire, père ? Dans mon service de nuit, le sommeil m'accable et ne me permet pas de prier sobrement et de veiller davantage ; et je veux prendre le travail en main quand je chante. " A cela, l'aîné dit : « Quand vous pouvez prier sobrement, ne touchez pas aux travaux d'aiguille ; lorsque vous êtes envahi par la somnolence, alors, après avoir un peu bougé contre la pensée, en étant dégoûté, touchez aux travaux manuels. » Il demanda encore : « Père, n’êtes-vous pas accablé par le sommeil pendant votre ministère ? L'aîné dit : " Ce n'est pas si facile ; cependant, quand la somnolence s'installe parfois, je bouge un peu ; mais je commence à lire l'Évangile de Jean depuis le début, en levant le regard de mon esprit vers Dieu, et il disparaît immédiatement. Il semble que je fais la même chose par rapport aux pensées, juste quand l'une d'elles me trouve, je la rencontre comme un feu avec des larmes, et elle disparaît. Vous ne pouvez pas encore vous armer contre elles comme ça ; mais surtout, gardez l'enseignement secret et exécutez avec diligence. les prières quotidiennes établies par les saints pères, telles que les heures : troisième, sixième, neuvième et vêpres, et les offices de nuit. Et essayez de toutes vos forces de ne rien faire qui puisse plaire aux hommes, et gardez-vous d'avoir de l'inimitié avec l'un des frères, afin de ne pas vous éloigner de votre Dieu. Essayez également de ne pas distraire vos pensées, en écoutant attentivement vos pensées intérieures. Lorsque vous êtes à l’église et que vous avez l’intention de participer aux Saints Mystères du Christ, ne la quittez pas jusqu’à ce que vous ayez reçu la paix parfaite. Après vous être tenu au même endroit, ne vous en retirez pas jusqu'à votre départ ; Pensez en vous-même que vous êtes au ciel et que, avec les saints anges, vous vous tenez devant Dieu, ayant la capacité de Le percevoir dans votre cœur ; « Préparez-vous à cela avec crainte et tremblement, afin de ne pas participer indignement aux puissances sacrées. » Ayant ainsi bien armé son frère et l'ayant recommandé au Seigneur et à l'Esprit de sa grâce, l'aîné le laissa partir. De plus, le frère qui vivait avec lui a également raconté ce qui suit. Un jour, assis à côté de lui, je lui ai demandé : « A-t-il été tenté par des calomnies démoniaques alors qu'il vivait dans le désert ? Il dit : " Pardonne-moi, frère, si Dieu permet que les tentations du diable s'abattent sur toi, comme celles auxquelles j'ai été soumis, alors je ne pense pas que tu puisses supporter leur amertume. J'ai soixante-dix ans, ou plus, et j'ai enduré de nombreuses tentations, vivant dans divers déserts dans un silence complet ; ce que j'ai vécu et souffert de ces démons, il n'est pas utile de parler de l'amertume de ceux qui n'ont pas encore été tentés par le silence. Dans de telles tentations, je toujours J'ai fait ceci : j'ai placé toute ma confiance en Dieu, à qui j'ai aussi fait des vœux de renonciation, et il m'a bientôt délivré de tout besoin. Eh bien, frère, maintenant je ne me crée aucune industrie ; mais sachant qu'il se soucie de moi, je supporte très facilement les tentations qui viennent sur moi, et je ne lui apporte qu'une chose de moi-même, pour pouvoir prier sans cesse. L'espoir que plus les peines et les ennuis sont grands, plus ils préparent des couronnes pour celui qui endure, aide beaucoup à cet égard : car tous deux s'équilibrent mutuellement avec le Juste Juge. Sachant cela, frère, ne cède pas à la lâcheté. Vous êtes entrés au milieu de la bataille pour combattre, et vous battre, inspirés par le fait qu'il y a un très grand nombre de ceux qui combattent pour nous contre l'ennemi de Dieu, plus que contre les hordes ennemies. Et comment oserions-nous résister à un si terrible adversaire de notre race si la droite souveraine de Dieu le Verbe ne nous embrassait pas, ne nous protégeait pas et ne nous couvrait pas ? Comment la nature humaine pourrait-elle résister à ses calomnies ? Car comme le dit Job, qui révélera la partie extérieure de son vêtement ? qui entrera dans les courbes de sa poitrine ? De sa bouche sortent comme des lampes allumées et se dispersent comme des étincelles de feu. De la fumée sort de ses narines, comme d'une fournaise remplie de charbons ardents. Son souffle {âme} est comme des charbons ardents et comme une flamme qui sort de sa bouche. Le pouvoir demeure sur son cou ; la destruction se précipite devant lui. Son cœur est dur comme une pierre et élastique comme une enclume immobile. Il allume l'abîme comme une fournaise de cuivre, considère la mer comme une pacificatrice et les enfers de l'abîme comme un prisonnier. Il regarde tout ce qui est élevé : il est lui-même roi sur tout ce qui est dans les eaux (Job 41 :4, 11-14, 16, 23, 24, 26). C'est contre lui que nous nous battons, mon frère ! Voilà à quel point la parole de ce tyran est délicieuse ! Avec tout cela, cependant, la victoire sur lui convient à ceux qui, comme il se doit, mènent une vie solitaire, parce qu'ils n'ont rien en eux qui lui appartienne, à cause de leur renoncement au monde, à cause de leurs hautes vertus et parce que nous avons quelqu'un qui nous combat. Car qui, dites-moi, s'étant approché du Seigneur et acceptant sa peur dans l'esprit, n'a pas été transformé par la nature et, s'étant éclairé par les lois et les actes divins, n'a pas rendu son âme lumineuse et capable de briller avec des compréhensions et des pensées divines ? Il ne lui permet jamais de rester oisive, ayant Dieu en lui, qui incite l'esprit à rechercher insatiablement la lumière. Et l'âme, ainsi continuellement influencée, ne peut pas être laissée par l'esprit se laisser aller aux passions ; mais comme un roi, respirant une colère et des réprimandes terribles, il les fouette sans pitié. Celui-là ne revient jamais, mais par la pratique [des vertus] avec le lever des mains au ciel et la prière mentale, il remporte la victoire dans la bataille. » Le frère a également dit que, malgré d'autres vertus, Abba Philémon avait aussi ceci : il ne supportait pas d'entendre une parole vaine, et si quelqu'un, s'étant oublié, disait quelque chose qui n'était pas lié au bien de l'âme, alors il n'y répondait pas du tout. De plus, lorsque je partais pour affaires, il ne m'a pas demandé : « Pourquoi es-tu parti ? Et quand il est revenu, il n'a pas dit : "Où étais-tu ? Ou quoi et comment as-tu fait ?" Ainsi, un jour, j'ai navigué vers Alexandrie en raison d'un besoin nécessaire, et de là, pour une affaire d'église, je suis allé à Constantinople, sans en informer le serviteur de Dieu ; puis, après y avoir passé pas mal de temps, rendant visite aux frères respectueux, il retourna finalement à son monastère. En me voyant, l'aîné fut ravi et, après le salut d'usage, dit une prière et s'assit ; mais il ne me demanda rien du tout, et resta occupé à son travail intelligent habituel. Un jour, voulant le tester, je ne lui ai pas donné de pain à manger pendant plusieurs jours. Il n’a pas demandé de pain et n’a rien dit. Puis, m'inclinant, j'ai demandé : « Crée l'amour, père, et dis-moi si tu as été offensé que je ne t'aie pas apporté à manger comme d'habitude. Il dit : " Désolé, frère ! Si tu ne me donnes pas de pain à manger pendant vingt jours, je ne te le demanderai pas ; car tant que j'endure dans mon âme, j'endure aussi dans mon corps. " Il était donc occupé à contempler le vrai bien. Il a dit : « Depuis que je suis arrivé au monastère, je n'ai pas permis à mes pensées de dépasser les murs de la cellule ; mais je n'ai pas pris dans ma pensée aucune autre pensée que la crainte de Dieu et les tribunaux du siècle à venir, en gardant à l'esprit le jugement qui menace les pécheurs, le feu éternel et les ténèbres totales, et comment vivent les âmes des pécheurs et des justes, et quelles bénédictions sont préparées pour les justes, et comment chacun reçoit sa récompense selon son travail : un pour le travail de l'ascèse, l'autre pour l'aumône et l'amour sincère, l'autre pour la non-convoitise et le renoncement complet au monde, un autre pour l'humilité et le silence complet, un pour l'obéissance extrême, un pour le pèlerinage, contenant tout cela dans mes pensées, je ne permets pas à une autre pensée d'agir en moi et je ne peux plus être avec les gens ni occuper mon esprit avec eux, pour ne pas m'éloigner des pensées divines. À cela, il ajouta la légende d'un certain solitaire, disant qu'il avait déjà atteint l'impartialité et reçu du pain comme nourriture de la main d'un ange, mais qu'à cause de la paresse (affaiblissement de l'attention), il perdit un tel honneur. Car lorsque l’âme affaiblit l’attention attentive et intense de l’esprit, alors la nuit embrasse cette âme. Là où Dieu ne brille pas, tout s'étale comme dans les ténèbres ; et alors l’âme ne peut pas regarder vers le Dieu Unique et trembler à ses paroles. Je suis le Dieu qui est proche, dit le Seigneur, et non le Dieu qui est loin. Quelqu'un peut-il se cacher dans des lieux secrets pour que je ne le voie pas ? Ne suis-je pas celui qui remplit le ciel et la terre ? ( Jér. 23:23, 24 ). Et il a rappelé de nombreuses autres victimes similaires. Il a également provoqué la chute de Salomon, qui, dit-il, a reçu une telle sagesse et a ainsi été glorifié par tous - car, comme l'étoile du matin se levant le matin, il a éclairé tout le monde avec la légèreté de la sagesse, mais pour une petite douceur, il a perdu une telle gloire. Il est donc terrible de se livrer à la paresse ; mais nous devons constamment prier pour qu'une autre pensée, l'ayant trouvée, ne nous sépare pas de Dieu, et qu'à sa place, quelque chose d'autre n'apparaisse pas dans notre esprit. Seul un cœur pur, devenu réceptacle du Saint-Esprit, voit purement en lui-même, comme dans un miroir, le Dieu même de toutes choses. «En entendant cela», dit le frère qui vivait avec Abba Philémon, «et en regardant ses actes, je compris que les passions corporelles avaient complètement cessé d'agir en lui, et qu'il était un amoureux zélé de toute perfection, de sorte qu'on le voyait toujours transformé par l'Esprit divin [de gloire en gloire] et soupirant avec des soupirs inexprimables, se tournant vers lui-même et se pesant (ou se tenant uniformément, comme sur la balance), et luttant dans tous les domaines possibles. manière, pour que quelque chose, venant, ne perturbe pas la pureté de son esprit et qu'une sorte de saleté ne l'attaque pas secrètement. Voyant cela, dit-il, et excité par la jalousie d’un tel mode de vie, je me tournai avec ferveur vers lui avec une pétition en disant : « Comment pourrais-je acquérir une pureté d’esprit comme vous ? Il a dit: "Allez travailler, car cela nécessite du travail et des maladies cardiaques. Les bénédictions spirituelles, dignes d'une recherche et d'un travail diligent, ne nous parviendront pas si nous nous allongeons sur nos lits et dormons. Et personne n'obtient les bénédictions terrestres sans difficulté. Quiconque veut atteindre la prospérité doit, avant tout, renoncer à ses désirs et acquérir des pleurs incessants et une non-convoitise, sans prêter attention aux péchés des autres, mais seulement aux siens, et pour eux seuls, en pleurant jour et nuit, et en n'ayant pas vaine amitié avec n'importe lequel des gens : car une âme qui s'afflige de son sort et est blessée par le souvenir de ses péchés antérieurs est morte pour le monde, tout comme le monde meurt pour elle, c'est-à-dire que les passions charnelles sont inefficaces, et l'homme est inefficace à ces passions. De plus, celui qui a renoncé au monde et s'est uni au Christ et reste dans le silence, aime Dieu, préserve son image et est riche à sa ressemblance ; car d'en haut, il reçoit de Lui le don de l'Esprit et devient la maison de Dieu, et non de démons, et présente à Dieu des actions justes. Ainsi, l'âme, devenue pure dans la vie, libérée des souillures de la chair et n'ayant ni souillure ni vice, sera enfin revêtue de la couronne de vérité et brillera de la beauté des vertus. Chez qui, au début du renoncement, ni les pleurs, ni les larmes spirituelles, ni le souvenir de tourments sans fin, ni le vrai silence, ni la prière incessante, ni la psalmodie et l'enseignement des Divines Écritures, ne s'installent dans le cœur, chez qui cela n'est pas devenu une habitude, de sorte que, en raison de la continuité de cette séance, il est forcé et réticent à le faire de l'esprit - et la crainte de Dieu ne domine pas dans son âme, il repose toujours sur la communion avec le monde et ne peut pas avoir un esprit pur dans la prière ; car seules la piété et la crainte de Dieu purifient l'âme des passions et, rendant l'esprit libre, l'introduisent dans la contemplation qui lui est naturelle et lui permettent de toucher à la théologie, qu'elle accepte sous forme de béatitude (bienheureux les cœurs purs, car ils verront Dieu) ; ce qui, pour ceux qui en sont dignes, sert encore de garantie [de l'avenir] et maintient [leur structure spirituelle] inébranlable. Ainsi, de toutes nos forces, nous nous efforçons de pratiquer [les vertus et les actes], ce qui nous conduit à la piété, c'est-à-dire à la pureté mentale (spirituelle), dont le fruit est la contemplation théologique naturelle. Car l'action est une ascension vers la contemplation, comme [le dit] l'esprit perspicace et le plus théologique [de Grégoire le Théologien]. Eh bien, si nous ne faisons pas cela avec soin, alors nous serons étrangers à toute sagesse ; car même si quelqu'un a atteint le sommet de la vertu, il lui faut encore un travail d'ascèse, un frein aux aspirations désordonnées du corps et une stricte surveillance des pensées. Et de cette façon, nous pouvons difficilement améliorer la demeure du Christ. Car plus notre justice augmente, plus notre maturité spirituelle augmente ; et enfin, l'esprit, parvenu à la perfection, s'attache entièrement à Dieu et est illuminé par la lumière divine - et les sacrements ineffables lui sont révélés. Alors il saura vraiment où est la sagesse, où est la force, où est la raison de tout savoir, où est la longévité et la vie, où est la lumière des yeux et la paix. Car s'il est occupé à combattre les passions, il n'a toujours pas l'occasion d'en profiter ; puisque les vertus et les vices rendent l'esprit aveugle : celles-là, pour que vous ne voyiez pas les vertus, et celles-là, pour que vous ne voyiez pas les vices. Mais quand il reçoit la paix du combat et reçoit des dons spirituels, alors, constamment influencé par la grâce, le tout devient léger et devient inexorable de la contemplation des choses spirituelles. Une telle personne n’est attachée à rien ici ; mais il est venu de la mort à l'estomac. Quiconque embrasse une vie honorable et est jaloux de s'approcher de Dieu doit avoir un cœur immaculé et des lèvres pures, afin que la parole, venant de lèvres pures et pures, puisse dignement louer Dieu, puisque l'âme, accrochée à Dieu, converse constamment avec Lui. Désirons, frères, atteindre une telle hauteur de vertus et cessons de ramper sur la terre en nous accrochant aux passions. Celui qui s'efforce et s'est rapproché de Dieu, qui a participé à sa sainte lumière et qui a été blessé par l'amour pour Lui, jouit de la joie spirituelle certaine et incompréhensible du Seigneur, comme le dit le divin Psaume : Délectez-vous du Seigneur et il exaucera pour vous les demandes de votre cœur ; et il fera ressortir ta justice comme la lumière et ta destinée comme le midi (Ps. 37 :4, 6). Et quel genre d’amour est si fort et si incontrôlable que celui qui est déversé de Dieu dans une âme purifiée de tout mal ? Une telle âme, d'après la véritable disposition de son cœur, dit : Je suis blessée par l'amour (Cant. 2 : 5). Inexprimable et inexplicable est l’éclat de la beauté divine ! Le mot ne peut pas les décrire, et l’oreille ne peut pas non plus les contenir. Que vous indiquiez l'éclat de l'étoile du matin, ou l'éclat de la lune, ou la lumière du soleil, tout cela est irrespectueux en comparaison de sa gloire, et plus maigre face à la vraie lumière que la nuit la plus profonde ou l'obscurité la plus sombre avant le midi le plus pur. Alors Vasily, le merveilleux parmi les enseignants, nous a trahis, sachant cela par expérience et l'apprenant. Ceci et bien d’autres encore ont été racontés par le frère qui vivait avec Abba. Mais qui ne s’étonnerait pas de ce qui suit chez lui, comme preuve de sa grande humilité ? Ayant été honoré du presbytère il y a très, très longtemps, et ayant si sincèrement touché le céleste, tant dans la vie que dans l'esprit, il évitait de toutes les manières possibles les rites sacrés divins comme un fardeau, de sorte que pendant les nombreuses années de son ascétisme, il acceptait très rarement de commencer le repas sacré [pour les rites sacrés]. Mais il ne participait pas aux Mystères Divins, malgré une vie si constamment prudente, lorsqu'il lui arrivait d'entrer en communication et de parler avec les gens ; bien qu'en même temps ils n'aient rien dit de terrestre, mais seulement une chose qui était spirituellement bénéfique pour ceux qui cherchaient une conversation avec lui. Et lorsqu'il avait l'intention de participer aux mystères divins, il avait auparavant harcelé Dieu pendant longtemps, l'apaisant par des prières, des psalmodies et des confessions. Il fut horrifié par la voix du prêtre, qui criait à tout le monde : Saint aux saints. Car à cette époque, dit-il, toute l'Église est pleine de saints anges, et le Roi des puissances lui-même, ayant accompli un acte sacré mystérieux et transformé le pain et le vin en son corps et son sang, par la sainte communion, habite dans nos cœurs. Pourquoi, a-t-il ajouté, nous devons seulement, de manière immaculée et pure, et comme hors de la chair, sans aucun doute ni hésitation, oser participer à la Sainte Communion des plus purs mystères du Christ, afin de devenir participants de l'illumination qui en vient. Beaucoup de saints Pères ont été vus par les saints. Des anges qui les gardaient [de tout ce qui était inapproprié] ; pourquoi eux-mêmes gardaient un profond silence, sans parler à personne. Et voici ce que [ce frère] a dit : quand le vieil homme avait besoin de vendre lui-même ses objets artisanaux, pour éviter qu'une sorte de mensonge, ou un serment de Dieu, ou une parole supplémentaire, ou quelque autre type de péché ne surgisse, il se leva, faisant semblant d'être un saint insensé ; et tous ceux qui voulaient acheter son artisanat le lui prenaient et le donnaient pour ce qu'il voulait. Il fabriquait des petits paniers ; et ce qui leur fut donné fut accepté avec gratitude, sans rien dire du tout, par cet homme vraiment sage. Le texte est fourni uniquement en russe, voir la source de l'original. – Éditorial de l’ABC de la Foi