Книга 1

1. À Platon, père spirituel (I, 1) 1 (5) [Col. 904] De quoi parlerons-nous avec toi, notre cher père, nous qui avons été retranchés de ton sein saint pour l'amour de Dieu ? Que dire d’agréable ou de joyeux ? Nous ne dirons rien de pitoyable ou de triste, étant agacés par l'apparente expulsion. En tant que tels, nous avons appris de vous à reconnaître non pas cet [exil], puisque nous sommes étrangers à toute la terre (voir Gen. 15 : 13 ; Ps. 119 : 19), mais seulement une apostasie et une séparation lointaine d’avec Dieu par la transgression de l’un de ses commandements. C'est pourquoi nous nous réjouissons et nous réjouissons du fait que nous, bien qu'indignes du ciel et de la terre 2, avons été dignes, avec toi, notre saint père, d'endurer cela pour son commandement et d'être privés de la communion avec toi dans la chair 3. Cependant, toi, père, tu es toujours avec nous, sous nos yeux et en parlant avec nous. Et comment pourrions-nous autrement vivre [en sécurité] alors que chacun de nous vit séparément, si par le couvert de vos saintes prières nous n'étions pas préservés indemnes du malin ? Cependant, nous sommes tous restés sains et saufs, indemnes et forts, même si nous avons un peu souffert en chemin, de sorte que certains sont tombés malades, mais Celui qui a dit : regardez les oiseaux du ciel et les lis des champs (Matthieu 6 :26, 28) et qui est fidèle dans ses promesses, nous a préservés comme nous ne l'avions pas espéré, nous ayant amenés ici et [Col. 905] inclinant le cœur des hommes du pays 4, (6) et surtout de l'archevêque à la compassion pour nos malheurs. Nous n'avons qu'un seul souci et une pensée incessante, combinée à une prière zélée et indigne, afin que vous puissiez vous fortifier, notre Père bien-aimé, et rester ferme et inflexible dans votre confession de la vérité de Dieu, sans craindre rien et sans hésiter en esprit devant la calomnie des gens qui tentent de détruire les actes de piété qui vous ont été accordés par la grâce de Dieu. Car la rumeur à ce sujet s'est répandue partout et a effrayé les âmes de presque tout le monde, et a soulevé une corne de salut (Luc 1, 69) [le Seigneur] parmi les chrétiens et a éloigné l'opprobre des moines (cf. Luc 1:25); et je sais que toute personne sensée dira que le Christ vit et règne en nous, et que nous lui obéissons plus qu'aux hommes qu'il a créés non pour être méprisés, mais pour être glorifiés par eux. Vous savez tout, vous savez ce qu’il faut faire, vous n’avez pas besoin de notre rappel ; mais c'est vous-même qui nous avez d'abord ordonné d'écrire à ce sujet. Alors, mon père, n'aie pas peur des hommes ni de la douleur des hommes : tu sais que les saints, considérant cela comme un rêve et une ombre, sont devenus un objet d'émerveillement au ciel et sur la terre. Travaillons un peu, je vous en supplie ; Endurons encore un peu, et notre bonne voie sera terminée (2 Tim. 4:7). La couronne des commérages est couronnée, une récompense éternelle est préparée et vous serez appelé ami du Roi céleste, compagnon des saints et confesseur parmi les hommes. Alors, alors je supplie et conjure le ventre de mon père, sois pour nous soutien, patience, courage, car si toi, père, tiens bon, alors nous, tes enfants faibles, deviendrons forts, nous serons courageux 5, nous supporterons courageusement tout ce qui arrive par la puissance de Dieu et vos prières. Il s’agit d’une permission de Dieu qui, bien entendu, nous teste ainsi et nous donne lui-même de la force. N'ayez pas peur, mon père, des machinations de ceux qui tentent de vous détourner de la vérité. Je parle juste de ça. Saint Épiphane, dans sa conversation sur le 6 Pâques, dit à quoi ressemble une personne qui conseille contrairement à ce qui est contenu dans l'Écriture divine, il parle avec son cœur et énonce des statuts humains ; à propos de telles personnes, je citerai les paroles de l'apôtre, qui dit : si c'est un ange du ciel, (7) qu'il soit maudit (Gal. 1 : 8). Devons-nous parler des paroles de mes prêtres, qui ont rejeté ma loi et profané mon saint (Ézéchiel 22 :26) ? Citant cette parole prophétique, [Grégoire] le Théologien ajoute ceci dans sa grande Parole défensive : « [Ils] étaient inséparables entre le sacré et le profane (Ézéch. 22, 26), mais pour eux tout était pareil » 7 . Et combien d’autres, si quelqu’un voulait écouter ! Que ceux qui déforment la vérité de Dieu avec de faux discours se taisent enfin et qu'ils s'écoutent. Nous, avec un commandement si clair, d'ailleurs, menaçant le feu éternel pour un crime, ne tomberons pas devant les menaces ou les tourments humains, non, je jure par les actes pour la vertu, mais même s'il faut verser du sang, nous le ferons volontiers, fortifiés par Dieu à travers vos saintes prières. [Col. 908] Prends courage aussi, mon seigneur frère Euthyme 8 : tu as combattu le bon combat (2 Tim. 4:7) ; Ne restons pas à la traîne les uns des autres, ma lumière et mon ventre ; Pour le bien-être petit et temporaire, ne perdons pas notre vie bénie : ne jouis pas, frère, des vrais plaisirs et ne te laisse pas submerger par les chagrins, ne montre pas tes arrières. Christ s'est réjoui de voir que vous étiez flagellés pour lui ; Il n'est pas attristé, mon bien-aimé, ni les anges qui se réjouissaient, et le seigneur père 9, et la vénérable mère 10, qui souffre pour nous avec son esprit saint, et tous vos frères, surtout moi, que vous appelez un cadeau cher. Nous sommes trois frères selon la chair 11 ; Soyons aussi [frères] en esprit : nous ne déshonorerons pas le nombre vénérable et premier-né ; abandonnons-nous à souffrir pour le commandement de Dieu, afin que nous vivions éternellement. Père, nous avons une grande tristesse pour nos autres frères bien-aimés, 12 comme le Seigneur l'a arrangé pour eux. Car nous, pécheurs, prions pour qu’Il ​​soit Lui-même leur administrateur, leur gestionnaire, leur leader, organisant leurs affaires comme Il le sait, l’ordonne et le désire. En effet, nous versons pour eux des larmes amères et avons constamment leurs visages devant nos yeux, demandant leurs prières (8) pour soulager notre paresse. Mais toi, Père, prie pour tous, afin que nous obtenions la patience, le bien-être, l'aide et la protection de Dieu contre les tentations du diable et, s'il plaît à Dieu, que nous puissions te voir, toi ou nos frères dans la chair ; réveille-toi, réveille-toi ! (Ps. 71:19). Nous osons vous demander de saluer de notre part notre cher frère, s'il est avec vous ; Si quelqu'un d'autre de nos frères arrive, alors [lui] dépêchez-vous également de l'informer. Avec moi, notre seigneur le diacre et notre père, mon bon frère 13 et votre fils l'intendant 14 et d'autres frères vénérables et bien-aimés saluent votre âme sainte. Priez pour nous, Père, avec ferveur et sans cesse, comme vous l'ordonnez. Nous n'avons rien d'autre à dire. C'est la deuxième fois que j'écris à mon seigneur et père. Je ne sais pas si vous avez reçu ma lettre. Et nous y avons dit, quoique indignement, quelque chose que le temps exigeait et qui était en notre pouvoir ; et maintenant disons ce qui suit et ce que Dieu donnera pour le bien de mon humble âme, et aussi, j'ose dire, pour la consolation de votre générosité, mon père. Comme souvent auparavant, maintenant je dis et avoue que si j'ai un don de parole et la capacité, même petite, d'écrire quelque chose, alors cela ne m'a pas été donné pour moi, votre humble serviteur, [Col. 909] mais à cause de toi, qui as une grâce abondante qui coule de ton cœur. Par conséquent, vous continuez volontairement et joyeusement à enseigner et à réprimander non seulement nous, que d'autres considèrent à tort comme vos neveux, mais aussi tous vos fils et enfants nés de votre esprit ; et que je dis la vérité, cela est prouvé par les actes de toi, le vrai berger, qui as donné ta vie pour les brebis (Jean 10 : 11), afin que nous ne nous écartions pas de la vérité, maintenant prêts à verser volontairement (9) notre propre sang. Telle est la vigilance d'un vrai berger, dénonçant les menteurs et étant vraiment digne devant Dieu, le Père et l'archipasteur ! Alors, je t'apporte bien maigrement ce qui m'a été donné pour toi, et tu récoltes, je ne sais comment dire, les maigres fruits des graines que tu as semées avec beaucoup de soin et d'abondance, comme un bon fermier. Que puis-je dire qui soit décent et bénéfique pour votre sainte âme, mon cher père ? Qui m'a séparé de ton visage toujours désiré, de ta conversation douce et de ta direction salvatrice ? Tu es ma lumière, une lampe toujours brillante parmi les pensées sombres de l'âme, un bâton qui renforce la faiblesse de mon cœur, transformant le découragement en gaieté, bonne nouvelle, joie, onction, célébration, gloire. Sans toi, le soleil n'est pas joyeux pour moi ; Je préférerais ne pas voir la lumière plutôt que de ne pas voir ton image ; Il n'y a rien d'agréable pour moi sur terre sans ta présence, car quoi de plus désirable qu'un vrai père, même aux yeux de Dieu ? Un fils qui aime son père et qui est vraiment le sien le sait. Mais pourquoi tant de mots ? Je vais vous dire ce qui m'est arrivé. Souvent, alors que je n'avais pas l'intention d'aller dans ta sainte cellule, d'une manière ou d'une autre, imperceptiblement, comme attiré par quelqu'un, je me présentais devant ton visage, si souvent lorsque tu demandais : « Pourquoi es-tu venu ? Je ne pouvais rien répondre ; Alors mon salut dépendait de toi ! Et qui ne aspire pas à la lumière ? Mais je remercie Dieu, pour l'amour duquel j'ai été arraché à vous par les mains de ceux qui ont foulé aux pieds sa loi et par ceux qui sont venus de pareille. Que le Seigneur mon Dieu ne leur impute pas cela comme un péché (cf. Actes 7:60), mais qu'il les amène à la conscience de la folie, et qu'ils n'en soient pas récompensés. Vous avez été enfermé, comme nous l'avons entendu, dans une demeure exiguë, 15 mais [par cela] il s'est avéré que vous étiez un résident du ciel. Car ils ont mis en dépôt le trésor de la confession de Dieu, mais ne l'ont pas compris. S'ils l'avaient vu, ils auraient pu savoir par là qu'ils ont fait de toi un vénérable parmi les hommes, un sauveur du monde et désiré de beaucoup. Imitation des souffrances du Christ (10) Tu as accepté le déshonneur et les insultes avec Christ, tu as été persécuté comme un bienheureux ; Ils ont dispersé tes brebis, car ils t'ont frappé, toi le berger, comme Christ (cf. Matthieu 26:31). Bien qu’il soit audacieux de le dire, voici Ses paroles : si [Col. 912] Ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi (Jean 15:20) ; et d'autres qui assimilent à ses disciples la même souffrance [avec Lui] : si seulement nous souffrons avec Lui, comme le dit le grand Paul, afin que nous soyons aussi glorifiés avec Lui (Rom. 8 : 17). Souffrances vivifiantes des saints Et c’est ainsi. Mais à moi, indécent et indigne, par vos saintes prières, le père juste, le Seigneur miséricordieux, m'a accordé une consolation, à savoir d'être avec vous en esprit, car il me semble constamment vous voir, comme si je parlais avec vous, comme si je recevais une bénédiction, comme si j'utilisais une protection, comme si je donnais et recevais des paroles 16 pour confirmer la confession que vous avez confessée. Il me semble entendre les paroles prononcées par ta voix claire : « Humble Théodore, nous souffrons vraiment peu, tandis que Dieu nous donne une merveilleuse espérance. » C'est une consolation pour moi ; c'est une joie. N'aie pas peur, mon père, pour moi, ton serviteur complètement rejeté. En vérité, je suis la racaille du ciel et de la terre et je suis devenu plus froid que n'importe quel homme. Cependant, j'ose parler comme quelqu'un qui a une bonne espérance, [quoique] indigne, regardant le chagrin, renforcé par votre intercession, n'étant pas fier de ce que j'ai souffert, mais me reprochant de ne pas souffrir courageusement et pas comme il se doit, mais peu et de manière insignifiante en comparaison avec les souffrances vivifiantes des saints. Car j'ai lu de nombreux martyrs décrits dans douze livres 17, à tel point que mon cœur a tremblé, et je n'ose pas dire que j'ai souffert quoi que ce soit pour l'amour du Christ. Et qu'y a-t-il de plus désirable, Père, que je te rappelle, en tant qu'esclave, de souffrir pour Lui ? Écoute, mon père, le chagrin ; regardez le Seigneur, imaginez les visages des anges, imaginez les armées des saints, contemplez le Juge du monde assis sur un trône haut et exalté, qui vous proclamera serviteur fidèle, gardien de ses commandements et, qui plus est, confesseur. Alors, où vous enverra-t-Il ? Non pas dans le feu éternel, qui accueille ceux qui n'obéissent pas à sa loi, mais dans une demeure vivifiante, dans une paix immortelle, dans une joie divine sans limites 18 : entrez, dit-il, dans la joie de votre maître (Matthieu 25 :23). Les yeux de nous tous sont tournés vers toi ; Nous sommes tous forts d’esprit lorsque vous restez ferme. Que l’aide de Dieu soit encore plus avec vous, vous protégeant, vous fortifiant (11), vous affermissant, vous encourageant ! Lorsque vous craignez Dieu, n’ayez pas peur de ce que l’homme vous a fait ou pourrait vous faire (Ps. 118 : 6). Tu as confiance en l'Éternel, tu es la montagne de Sion, tu ne bouges pas éternellement (Ps. 124 :1), car le Fondateur et Créateur de la Très-Haut Jérusalem habite en toi. Fuyez les discours venimeux et séducteurs qui vous tentent comme des serpents et veulent vous éloigner de l'arbre de vérité vivifiant ; et une fois affermis dans la vérité et fortifiés pour une parfaite fermeté sur les nombreux témoignages des Saintes Écritures, en partie aussi de personnes pieuses, prenez garde à recevoir des louanges pour cette parole : cet auteur ne bougera pas éternellement (Ps. 14 : 5). Tous les frères vivent : Monsieur Diacre, mon père, mon cher frère 19, et maintenant encore plus digne d'amour, et mes autres frères bien-aimés et vénérables et vos enfants. Priez pour eux tous avec moi, Père. Ils accomplissent tous un bon parcours (cf. 2 Timothée 4:7) ; [Col. 913] ils ne désirent que votre santé dans le Seigneur, et tout ce qu'ils endurent est facilement supportable. Bien sûr, nous sommes affligés, nous nous lamentons, nous nous ennuyons, nous sommes découragés et avons de nombreuses pensées vicieuses (et il est impossible de traverser la vraie vie sans chagrin), mais nous sommes fortifiés par l'espoir et vos prières. Priez pour moi, mon père, car j'étudie saint Isaïe ; et dis-moi si tu veux que, en plus d'écrire, je lise [les lettres]. Les larmes coulent avant les mots, mes entrailles tremblent, ma main tremble pendant que j'écris. Je suis tourmenté de tous côtés et je ne peux pas supporter le chagrin. Oh, comment puis-je supporter votre, père, père, souffrance semblable à celle du Christ ? Oh, comment puis-je supporter votre haute et sainte humiliation ? Comment puis-je vous répondre correctement ? Où dois-je aller et par où dois-je commencer ma lettre ? Est-ce que c'est toi, père, (12 ans) qui m'écris ceci ? Pour moi, ver, poussière et indécent, le père prononce des paroles caractéristiques d'un fils ; Vous prenez l’apparence d’une personne mendiante, que vous devez vous-même mendier. Que dirai-je après cela, malheureux ? Quelle humiliation dois-je montrer devant mon père juste ? Cependant, avec des mains indignes, j'ai accepté ton saint message, mon père, comme des tablettes écrites par Dieu ; J'ai écouté ta voix écrite, comme quelqu'un d'autre écouterait la voix d'un ange ou d'un apôtre ; et cela m'a brisé le cœur, j'ai versé des larmes, et j'ai pleuré, et j'ai pleuré non pas comme le cri de Jérémie pour les désastres qui sont arrivés à ceux qui haïssent Dieu, mais pour certains désastres particuliers, dans lesquels il y avait à la fois de l'amour pour mon père et une vraie gratitude envers Dieu. En effet, ce que tu as écrit, père juste, est digne de louange, digne d’être réécrit et sert de signe de ta dévotion totale à Dieu. Ainsi, Père, tu as fortifié nos esprits, fortifié nos cœurs ; votre courage est plus élevé que l'espérance ; Votre audace est au-delà de toute attente. Vous nous êtes apparu différemment de la façon dont nous vous connaissions ; tu as complètement changé en Dieu ; gloire à Celui qui t'a fortifié ! La peur du pouvoir royal ne vous a pas submergé, la tromperie insidieuse ne vous a pas affaibli, vous n'avez pas choisi le plaisir comme plaisir temporaire, voulant être en danger avant les autres pour la vérité de Dieu. Le bon berger est celui qui donne sa vie pour les brebis (Jean 10 : 11), qui est désormais gardée en garde comme apôtre du Christ. Oh, cette demeure dans laquelle vous vous tournez et êtes gardés, comme un vase honnête et bénéfique pour le Seigneur Dieu ! Oh, si seulement je pouvais embrasser cette plate-forme sur laquelle marchent les pieds de mon maître et de mon père ! Oh, si je pouvais baiser ces clefs et ces serrures qui te gardent comme un trésor de piété ! Ou mieux : j'aimerais embrasser les lèvres honnêtes qui confessent la parole de vérité, et les mains révérendes levées dans des prières saintes et agréables [à Dieu]. Où est passé mon cher visage ? Pourquoi la voix salvatrice s’est-elle tue ? Me voilà orpheline, pitoyable et complètement seule, privée de [Col. 916] mon père, privé de ma lampe, médecin et nourricier de mon humble âme, sans chef et protecteur contre ceux qui m'attaquent invisiblement ; comme un corvidé dans le désert, comme un oiseau sur les toits (Ps. 102 : 7, 8). (13) Chaque jour, je fatigue ma vue, je regarde ici et là, je regarde autour de moi, et le visage désiré est introuvable. Je ne peux pas décrire pleinement ma souffrance. Cependant, je vous remercie, et je vous remercie beaucoup, de ce que la loi de Dieu m'a accordé cela, que je suis le fils d'un tel père ; maintenant il me semble qu'aujourd'hui je règne par toi, saint père, si tes prières me préservent sain et sauf. J'ai peur de mon péché et de ma lubricité, mais sachez que grâce à vos saintes prières, je suis fortifié et confirmé, bien que je sois moi-même très faible ; et pas seulement moi, mais nous sommes tous un, partageant les mêmes idées que vous, unanimes, déterminés à souffrir ensemble jusqu'à la mort, et à notre égard, vous ne devez avoir peur de rien. D'accord, père, d'accord ; bon et vaillant timonier, fanatique de piété, imitateur des saints ; En vérité, vous avez travaillé magnifiquement et combattu avec courage ; Je sais que ton esprit reste avec les martyrs. Il en est ainsi, même si cela ne devrait pas être le cas, conformément à mon désir et à votre dignité. Mais puisque vous m'ordonnez de décrire en détail notre voyage et ce qui nous est arrivé pendant celui-ci depuis le jour où nous avons subi cette malheureuse séparation, alors, bien que je n'en sois pas capable, j'accomplirai immédiatement ce qui m'a été ordonné. Ainsi, le jour même où toi, père, tu as volontairement pris le chemin de la mort, nous sommes partis en exil, chevauchant les animaux qui se sont produits. Au début, comme nous n’avions jamais été soumis à une situation aussi malheureuse, nous étions quelque peu découragés. Car, en nous arrêtant dans quelques villages, nous sommes devenus un objet de spectacle pour des gens de tous sexes et de tous âges ; nos deux oreilles étaient remplies de bruit et de cris lorsque ceux qui nous conduisaient se mettaient en route et s'arrêtaient pour acquérir ce dont nous avions besoin ; mais plus tard, après nous y être habitués, nous avons enduré ces ennuis beaucoup plus facilement. Ce qui nous bouleversait le plus, c'était la faiblesse de notre père, M. Deacon. Nous avons donc fait notre chemin, épuisés et épuisés. Nous avons eu les arrêts suivants : de Kafar 21 à Libyen 22 ; puis dans Levki 23 ; puis à Thirée, où il nous est arrivé quelque chose de malheureux qui mérite d'être raconté. Car soudain, d'une manière ou d'une autre, neuf (14) frères dirigeants sont apparus, dispersés comme des moutons, et ils nous ont entourés de larmes, nous brisant le cœur, mais celui qui nous conduisait ne nous a pas permis de leur parler ; c'est pourquoi nous les avons regardés avec pitié, et eux nous ont regardés, et nous nous sommes salués, et finalement nous avons été séparés par des larmes. De plus, après avoir été amenés à Paul, nous avons trouvé votre vénérable sœur 24 avec M. Savva 25 et, les ayant rencontrés secrètement, avons passé toute la nuit ensemble, parlant du nécessaire [Col. 917] et se saluèrent comme s'ils étaient condamnés à mort, et se séparèrent avec des gémissements et des cris. Là, on pouvait voir à quel point les intérieurs étaient tourmentés et tremblaient lorsque la nature était envahie par des sentiments sacrés. [Après] être partis de là, nous nous sommes arrêtés à Lupadia 26, après avoir rencontré la sympathie amicale de l'hôte des voyageurs, nous avons également fait nos ablutions [là] à cause des blessures, car certains avaient des blessures incurables du voyage. Nous avons donc été amenés à Tilis. Là, nous fûmes accueillis par Abba Zacharie et Pionius, qui pleurèrent de leur ardente affection pour nous et voulurent nous accompagner, mais cela ne leur fut pas permis. De là à Alkeriza, et d'ici à Anagrammena, puis à Perperina 27, de là à Paria 28 ; entra en communication avec les évêques et, de plus, leur rappela humblement le serment. Puis à Orcus 29, de là à Lampsaque, où, après avoir retrouvé les Hérakliots 30, ils restèrent trois jours, incapables de naviguer. Puis, partant, ils naviguèrent vers Abydos 31, gracieusement reçus par le commandant de là-bas. Après y avoir vécu huit jours jusqu'à samedi, nous avons navigué jusqu'à Eleutum 32, où nous sommes restés une semaine en raison de la difficulté de navigation ; puis, quand un vent favorable souffla, ils arrivèrent à Lemnos au bout de neuf heures. Ici mon discours est arrêté par la piété de l'évêque local, qui, plus gracieusement que quiconque, nous a reçus, nous a consolés et nous a ravitaillé pour le voyage. [15] Après avoir navigué de là avec crainte à cause des peuples voisins, nous avons traversé une mer de cent cinquante milles avec un fort vent du nord et avons débarqué à Canastra 33, à l'intérieur des frontières de Thessalonique ; puis à Pallen, vers la zone proche de la baie ; puis à Embol 34 ; de là, montant à nouveau les animaux, ils entrèrent dans la ville le samedi, jour de la fête de l'Annonciation, vers trois heures. Et quelle entrée ! Vous ne pouvez pas non plus vivre cela en silence. Un des dignitaires, envoyé en avance par le préfet avec des soldats, attendait à la porte orientale, et ils rencontrèrent [notre] approche, debout en silence ; et après que nous soyons entrés, fermant la porte, ils nous ont conduits solennellement à travers la place devant les yeux de ceux qui s'étaient rassemblés pour voir ce spectacle, et nous ont ainsi amenés au commandant. C'est un homme merveilleux : apparaissant avec un visage bienveillant, après s'être incliné, il nous a parlé docilement et nous a envoyés chez l'archevêque ; Nous avons prié à l'avance dans l'église de Sainte-Sophie. Sa Sainteté, après avoir terminé la prière dans son église, nous a reçus et salués, a parlé avec nous des choses nécessaires et, en même temps nous a retenus, nous a donné du repos avec un bain et de la nourriture. Le deuxième jour, tôt le matin, ils nous ont emmenés et, à notre demande, nous ont permis de prier dans l'église de Saint-Démétrius, nous ont tous séparés les uns des autres, après que nous nous soyons exprimés bénédictions et salutations. Nous, deux frères, avons été emmenés à l'endroit où je me trouve maintenant et séparés après nous être dit au revoir en larmes, de sorte que certains des spectateurs [Col. 920] ému de pitié. Voilà l'état de nos affaires, mon père ; et maintenant je traîne ici, humblement, une vie triste et lamentable. Nous avons reçu les signes de bénédiction de ta main sainte comme ayant la puissance de la Sainte Trinité, et nous les gardons comme un trésor, et nous les plaçons (16) devant nos yeux, comme si nous baisions ta main droite. Encore une fois, les larmes coulent, encore une fois mes entrailles tremblent, parce que je veux terminer mon discours. Oh père, pourquoi m'as-tu quitté ? (Matthieu 27 :46). Mais tu n'es pas parti. Comment as-tu pu t'éloigner de moi ? Mais tu restes en moi. Où d'autre te verrai-je ? Comment vais-je te regarder ? Où entendrai-je ta voix la plus douce et la plus salvatrice ? Quand vais-je partager un repas avec vous ? Où vais-je profiter de ta sainte présence ? Ou quand te lirai-je à haute voix, ou chanterai-je devant toi, ou recevrai-je des remontrances, ou des pénitences, ou des rappels, accomplissant selon l'usage la friandise, la nourriture, la boisson, la conversation, debout, assis, allongé qui te plaît ? Que m'est-il arrivé ? J'appelle les gens à témoins, j'invoque aussi les Puissances Célestes pour ma défense : la loi de Dieu m'a séparé de vous, un seul commandement éternel. Que le royaume céleste entende ! C'est pourquoi je me réjouis et j'élève une voix de louange à Dieu ; Je supporte tout plus que l'excès ; J'admire; Je ne serai plus orphelin, je ne me plaindrai pas, je ne dirai rien d'obscène. Accepte, père, ce qui précède comme pieux (ώς εὐαγή), car ce sont des signes d'amour pour toi. Cependant, je pleurerai encore, mais [déjà] de joie. Et toi, bienheureux Père, réjouis-toi et sois heureux : des récompenses t'ont été assignées, un lieu de repos t'a été préparé. Votre zèle est comme le zèle de vos pères ; l'emprisonnement proclame la vérité. Le juste est lié comme l’inflexible ; les pieux sont reconnaissants, les concurrents deviennent plus ardents, voyant un début merveilleux. Les persécuteurs tissent extérieurement des discours et des calomnies, en particulier certains moines, mais à l'intérieur ils sont tourmentés par des pensées, ayant un accusateur cruel dans leur propre conscience ; Ils sont d’ailleurs surpris car, comme le dit le grand Grégoire [le théologien] : « Même les ennemis savent s’émerveiller devant les grands exploits [de l’homme], lorsque la colère passe et que l’acte se justifie » 37 . Les anges vous louent, les gens vous plaisent, le Christ vous a accepté et vous a ouvert les portes du Royaume des Cieux pour toujours. Amen. 4. À l'abbé Nikifor (I, 4) 38 (17) Lorsque ta réponse nous a été transmise par l'intermédiaire du seigneur diacre, nous avons voulu t'écrire immédiatement, mon vrai frère et bien-aimé ; mais comme c'était l'hiver et que l'indécision (η παλιμβουλία) nous arrêtait, nous avons jugé préférable de ne pas répondre rapidement. Quand avec [Col. 921] avec une question orale et la lettre exigeait la même chose, alors pourquoi autrement argumenter et ne pas exprimer ce qui vient à l'esprit ? Tout d'abord, je dirai ceci et vous, très respecté, comprenez-moi que, comme vous le savez vous-même, pour beaucoup, j'ai représenté par ma vie un exemple de grand péché, et il est presque impossible de nommer un péché dans lequel je n'ai pas moi-même été impliqué et n'ai pas donné de raison aux autres. Mais sachant que l’amour de Dieu pour l’humanité sauve ceux qui sont embourbés dans l’abîme du mal et les aide à se repentir, j’ai évité le désespoir et, apparemment, je me suis quelque peu établi sur le bon chemin. C'est pourquoi, comme Dieu, qui connaît les choses secrètes, le sait (cf. Mt 6, 4), j'ai évité même les relations avec mes proches et avec mes amis selon la chair et envers tous les autres avec l'aide de la puissance de Dieu seul, ce qui renforce ma faiblesse en tout. Ce que vous m'avez demandé, ignorant, est maintenant dans le même état que vous l'a dit M. Deacon. Et cela, nous l'avons exprimé et présenté non sans raisonnement, mais basé et confirmé sur l'étude et l'étude des Écritures inspirées, ainsi qu'en interrogeant ceux qui devraient le faire. En vérité, c'est la vérité, car la loi divine l'énonce clairement non seulement par saint Paul (cf. Gal. 1, 8), mais aussi par d'autres pères théologiens, qui définissent et prouvent la même chose et l'exposent conformément au commandement apostolique. Comment puis-je continuer à rester déraisonnablement indifférent ? Et ne vaut-il pas mieux que je m'éloigne de ceux qui nuisent à ma malheureuse âme ? Et combien cette [indifférence] serait dangereuse lorsque le plus haut des pères 40 interpelle et dit qu'il ne faut rien accepter qui soit contraire au commandement, ni pervertir le commandement, même si [pour cela] ils ont promis la vie, même s'ils (18) ont menacé de mort. Je ne dirai pas combien il y a d'autres paroles qui ne nous permettent pas la moindre déviation du commandement, surtout lorsque nous avons le commandement de Basile le Grand selon lequel « nous devons observer de manière inacceptable tout ce qui nous a été transmis par le Seigneur dans l'Évangile et à travers les apôtres » 41. C'est ce que j'ai osé vous révéler, en tant que père et ami cher, alors que nous connaissons le cœur, Dieu m'en est témoin ! Nous ne prêchons pas cela, car nous n'avons aucun avantage et nous n'avons pas de haine, mais nous gardons dans nos cœurs l'amour pour l'autocrate et l'empereur le plus pieux, et nous avons de la bonne volonté pour tous mes proches, et nous nous souvenons de lui lors de la Divine Liturgie et prions pour lui en privé et en public. Nous sommes également en communion avec l'Église, et puissions-nous ne jamais en être séparés ! Pardonne-moi, qui seul est pécheur ; J'ai choisi de pleurer mes péchés [Col. 924] dans ce coin et ne pas s'immiscer dans les affaires du monde. De quel crime s'agit-il ? Permets-moi, frère très cher (car je sais que tu peux le faire), de rester en paix ici, et de m'éloigner de tous les hommes autant que possible, et avec ton esprit sage, aplanir les obstinés et les aigus (Is. 40:4) et être pour nous l'initiateur de la paix et le promoteur de la paix, afin que si quelque chose d'utile pour nous arrive, arrange-le équitablement et sagement. 5. Au secrétaire Stefan (I, 5) 42 Hier, alors que nous profitions de votre illustre présence, après quelques autres conversations pour lesquelles vous êtes venus ici, nous avons commencé à parler de sujets de l'Écriture, et nous, étant très perplexes, nous nous sommes séparés sans parvenir à un accord sur ce point. Bien sûr, monseigneur, nous, en tant que gens simples, ne correspondons pas du tout (19) à votre sagesse inhérente ; mais afin qu'en gardant le silence sur ce dont nous devons parler, nous ne nous condamnions pas, car par la réprimande, dit l'Écriture, réprimandez votre prochain ; et n'acceptez pas son péché pour le plaisir (Lév. 19 : 17), et d'autre part, en faisant des reproches au sage, nous serons encore plus aimés de lui (Proverbes 9 : 8), nous avons jugé nécessaire de vous dire ce qui est dû. Vous, mon seigneur, dirai-je brièvement, en rassemblant de nombreuses questions et objections, vous avez dit que, sauf pour la foi, personne ne devrait réprimander le berger qui préside au sujet d'autres commandements du Seigneur 43 lorsqu'il, par ignorance ou de son plein gré, fait quelque chose d'interdit ; et nous avons dit qu'il le fallait, et beaucoup, mais seulement à ceux qui surpassent les autres en connaissance et en prudence. Et quelle preuve pouvons-nous donner du manque de fondement d’une telle opinion ! Premièrement, de l’Ancien Testament. Que pensez-vous de ce que Daniel a fait (Daniel 13) ? N'a-t-il pas reçu des éloges non seulement pour avoir réprimandé, mais aussi pour avoir condamné les anciens qui accusaient illégalement sainte Suzanne, alors qu'il était à un âge qui, selon la loi, ne lui donnait pas le droit de parler et de s'exprimer librement ? Oui ou non ? Alors n'approuvez-vous pas Joab, qui, à l'occasion du recensement du peuple, qui servait de motif à la colère de Dieu, s'est opposé, a retenu et a essayé de convaincre le divin David pour qu'il ne fasse pas cela (2 Samuel 24) ? Vous connaissez cette histoire. Jéthro m'en convainc également, qui rappela le grand Moïse et le convainquit de ne pas gouverner le peuple de cette manière, le réprimandant en quelque sorte et l'inclinant à son désir (Ex. 18). Et qui était-il ? Étranger, bien que beau-père de [Moïse]. Et à qui l'as-tu dit ? A celui qui a tout fait selon la révélation de Dieu. Parlons-en un peu, afin que notre discours ne s'allonge pas ; nous devons passer au Nouveau [Testament]. Obéissons, s'il vous plaît, très respecté, aux commandements du prédicateur bruyant de l'univers : s'il y a une révélation pour les derniers, alors les premiers doivent se taire (1 Cor. 14 :30) ; et cela ne concerne pas seulement la foi, comme votre amour le objecte. Aussi, ce que j'avais presque oublié, le grand prédicateur de la vérité Jean a dénoncé Hérode (Matthieu 14 : 4). S'il vous plaît [Col. 925] (20) réponds-moi. Je sais que le ridicule est prêt contre moi : « Il se met sur un pied d’égalité avec le prophète. » Mais ce n'est pas le cas, très vénéré : tout cela, dit-il, est décrit pour notre instruction (1 Cor. 10 : 11) ; et aussi Paul : soyez mes imitateurs, comme je le suis de Christ (1 Cor. 11 : 1). Comment peut-on penser bien tout en agissant mal, alors que le divin Jacques affirme que la foi vient des œuvres et que ceux qui pèchent dans une chose n’ont pas l’autre (Jacques 2 : 17-18) ? Avec tant et de tels témoins, je ne pense pas que votre noblesse s'y opposerait ; si tel est le cas, venez à notre indignité une analyse de ce qui précède, ainsi que les objections les plus claires de ce que vous avez préparé. Oh, si seulement ils étaient présents ! Et nous garderons le silence et demanderons pardon pour notre persistance, même si elle vient de la jalousie. Car seule la condamnation est facile et [disponible] à quiconque la souhaite, comme vous le lisez ; et présenter sa propre opinion, basée sur le témoignage des Écritures inspirées, est caractéristique d’un homme vraiment sain d’esprit et intelligent. Cependant, afin de ne pas trop disperser les lettres, nous terminerons ici les discours, en ajoutant également les paroles de Basile le Grand pour une preuve complète. Puissiez-vous rester en bonne santé avec toute votre maison, notre maître bien-aimé, prospère à tous égards, car nous, tant lorsque nous écrivons que lorsque nous n'écrivons pas, souhaitons conserver la bonne disposition de votre amour. Extrait de la 20e Parole de saint Basile sur l'ascèse : « Et le primat, s'il trébuche, doit être rappelé par le prééminent (21) des frères » 44. Extrait de la Parole 34 : « Celui qui n'accepte pas ce qui est approuvé par le primat doit lui faire ouvertement ou en privé son objection, s'il a une raison solide, conformément au sens de l'Écriture, ou exécuter silencieusement ce qui est ordonné ; s'il est lui-même honteux, alors qu'il utilise d'autres comme intermédiaires » 45. D'après ses règles morales, de la Parole 72 : « Les auditeurs instruits dans les Écritures doivent tester ce que disent les enseignants » 46. « Le conducteur de la parole doit tout faire et dire avec prudence et après de nombreuses épreuves, dans le but de plaire à Dieu, comme un sujet soumis à l'épreuve et parmi ceux qui lui sont confiés » 47 . 6. À Théoktista, sa mère (I, 6) 48 S'il était possible d'envoyer des larmes dans des lettres, alors moi, après avoir rempli ma lettre avec elles, je vous les enverrais ces jours-ci, ma vénérable, gentille et pieuse mère. Car en vérité, je ne peux pas entendre indifféremment parler de votre situation, non pas de la proximité du tombeau, mais aussi des maladies qui menacent la mort. Et pourquoi, ma mère, as-tu voulu nous quitter, après avoir aimé le siècle à venir, t'éloigner de nous et demeurer [Col. 928] avec le Seigneur ? Bien sûr, vous avez aimé les bénédictions qui s’y trouvaient ; par amour fort, ayant changé ta façon de penser, tu désirais davantage être avec ma bonne et sainte sœur et avec mon cher maître Euthyme 49 ou, mieux, dans le rang des saints. Comment, oh maman, vais-je supporter ces 50 ans ? Comment puis-je continuer à écrire ma lettre sans larmes (22) ? Est-il vraiment destiné à [moi] dans ma vie douloureuse d'entendre parler de ta mort, de te chanter des chansons lamentables, de voir ton cercueil et d'écrire des poèmes funéraires pour que tu reposes dans ton corps sous terre, car je sais qu'en esprit tu habiteras au ciel et que je resterai sur terre, continuant à traîner ma vie triste et pécheresse ? Comment pouvez-vous tolérer cela ? Que cela ne m'arrive pas ! Cependant, tout doit être laissé à la volonté et à la détermination de notre très bon Dieu. Car Il sait ce qui est bon pour chacun de nous ; sait ce qui est nécessaire, organise ce qui est nécessaire ; C'est un père qui aime les enfants ; Il arrange tout parfaitement, opportunement, prudemment, providentiellement, 51 tout sagement, tout magnifiquement, incompréhensiblement. Et oh, la sagesse et la profondeur de Ses jugements, comme Ses voies sont incompréhensibles et insondables (Rom. 11 :33) ! Encore plus tôt, il lui a pris une sœur, puis il a pris un frère, et maintenant il en veut un troisième. Qui sera-ce ? Si vous êtes vous-même, alors un grand éloge ; vous complétez la triple récompense, en ayant passé votre vie à merveille, en quittant tout, en vous abandonnant tout à Dieu, votre tête, vos membres, vous-même, en ayant épuisé votre corps honnête en exploits, en ayant vécu une vie bien triste, ou, mieux, en ayant parcouru le chemin étroit et exigu du Seigneur (cf. Mt 7, 14) et en désirant maintenant une issue dans une bonne vieillesse. C’est pour cela que je prie encore aujourd’hui. Cependant, le meilleur est ce qui plaît à Dieu : qui est plus lié à Lui que celui qui peut s’occuper de nos affaires ? Réjouis-toi, mère, tant pendant ta vie qu'à ta mort. Vous ne mourrez pas parce que vous avez la vie en vous ; par votre propre volonté, vous êtes morts à la vie, parce que vous avez combattu le bon combat (1 Tim. 6:12), parce que vous avez renoncé aux choses terrestres pour hériter des choses célestes, parce que vous avez participé sans effusion de sang aux exploits du martyre, retranchant vos membres par amour pour le Seigneur ; vous partez sans soucis, sans testament. Car tu n'as rien sur quoi faire un testament, à l'exception de tes cheveux et de quelque autre accessoire aléatoire de la vie simple : déjà nu, tu vas d'ici apparaître à Dieu, ayant une âme pure de toute impureté matérielle. Cependant, tu as quelque chose à nous laisser, (23) à savoir : la prière forte par laquelle tu nous as ombragés même dans notre jeunesse, nous marquant et nous scellant aux heures de la nuit, 52 offrant à tout moment des prières pour nous au Seigneur ; Vous abandonnerez également votre zèle impitoyable pour les services divins, votre amour de la pureté, votre zèle pour la vertu et votre éloge apostolique du travail acharné. En effet, tes vénérables mains ont fait beaucoup de travail : elles nous ont habillés et réchauffés non seulement, mais aussi tous les frères qui, te reconnaissant et te respectant comme leur mère spirituelle, te pleurent également avec nous et m'encouragent. Ceci, qui n'est pas encore arrivé, nous l'avons exposé dans une lettre, nous apportant une consolation et vous exprimant les sentiments de notre cœur, que vous-même [Col. 929] tu sais. Comme tu le sais, ma sainte Mère, bien que j'aimerais venir [à toi], je ne le peux pas à cause des soucis qui m'ont été confiés, indignes, et je ne sais pas comment. Car tout comme il était étonnant, selon les Écritures, que Saül soit un prophète (1 Samuel 10 : 11), le fait que Théodore soit abbé l’était aussi ; ça m'a retardé, ça m'a attaché. Si j'étais lié par des chaînes de fer, je les briserais et je me présenterais devant vous ; et maintenant, à ma place, je vous envoie un prêtre pour une petite consolation, car lui-même jouit de votre amour et de votre respect, afin qu'il puisse aider votre faiblesse en tout, en observant et en prenant soin de vos besoins ; et si vous restez au même endroit, alors il restera ; et si tu y vas, il accompagnera l'intendant. Cependant, comme Dieu dirige et permet votre faiblesse, calmez-vous donc, ma vénérable mère, et, voulant partir, ne vous forcez pas. Envoyez-nous au plus vite des nouvelles de votre ressenti face à votre maladie, afin que nous puissions nous calmer un peu. Maintenant, tous les frères ont exécuté un canon de prière pour vous et ils offrent constamment des prières pour votre santé. Honorez-nous de votre sainte prière ; bénis-nous avec des dons maternels, salue-nous avec une lettre, accorde-nous la paix, que tu as par la grâce du Christ et que tu auras pour toujours et à jamais. 7. À l'impératrice Irina (I, 7) 53 (24) La voix dans Rama se fait entendre, dit le contemplateur des visions divines Jérémie, et il y a beaucoup de sanglots et de pleurs, Rachel pleure alors pour ses enfants (Matthieu 2 :18 ; Jérémie 31 :15). Et maintenant, quelles sont les choses et quelle est leur grandeur ? D'où sont venus hier les messagers de votre cour sacrée, notre bonne dame, qui nous ont annoncé les louanges de tous vos actes récemment accomplis ? En vérité, ils ont fait connaître toutes nos auditions. Pourquoi? Parce que tu as montré aux extrémités [de l'univers] un signe d'une telle piété ; et de partout, de nombreuses prières glorifiant Dieu pour vos bonnes actions se précipitent vers vous comme des nuages ​​​​volants. Dites-nous, Madame, qui a élevé votre esprit le plus pur au sommet de la compréhension de la vérité, de sorte que vous, comme d'un lieu élevé et exalté, ayez vu ces actes, agréables à Dieu et saints ? Apprends-moi où est né en toi un tel amour pour la piété que tu désires insatiablement plaire à Dieu et que tu sois extrêmement préoccupé par le bien spirituel et physique des chrétiens ? Ou est-ce que vous, pensant beaucoup au Divin et ayant un tempérament maternel, avez trouvé insuffisant seulement de libérer le peuple avec votre aide suprême, comme de quelque esclavage égyptien, à savoir, de la mauvaise foi 54, si vous n'aviez pas ajouté à vos bonnes actions antérieures, diversement brillantes à l'image des étoiles, et une vraie miséricorde, comme le sommet des vertus ? Saint, saint, saint ; réjouissez-vous, cieux et montagnes, nous crierons, quoique hardiment, [Col. 932] avec le très saint Isaïe, car Dieu a eu pitié de son peuple à travers vous (Is. 6:3; 44:23). Tout votre royaume est rempli de joie et d'allégresse ; Le méchant sera emporté par le joug qui pèse sur lui et par la verge qui est sur le cou d'une telle puissance (Ésaïe 9 : 4). Qui a entendu parler de telles choses ? Dites-moi, les hommes. Qui, sous un autre règne, a vu telle et si grande piété ? (25) Louez-la, toutes les nations ! magnifiez-la avec nous, supérieurs et subordonnés, prêtres et moines et toute la race chrétienne. Car il est non seulement étonnant que tant de talents d'or aient été pardonnés, bien qu'il s'agisse d'un acte incomparable, mais aussi que de cette manière le courant divers de la méchanceté ait été arrêté, une œuvre très sainte : le réseau d'extorsions violentes et destructrices d'âme, caché à tous vos prédécesseurs, bien que certains d'entre eux régnaient pieusement, a été détruit 55 . Cela vous est laissé. Le serment 56, de nombreux serments 57 ou plutôt les crimes sous serment de ceux qui exigeaient et de ceux à qui ils exigeaient, ont cessé, c'est pourquoi tous deux, en l'occurrence, sont morts lorsque l'un a tenté de se cacher et l'autre a cherché à capturer. Le chagrin des opprimés et l'inquiétude des pauvres ont cessé, qui n'essayaient pas de trouver un remède à la pauvreté, ce serait moins regrettable, mais de payer aux collectionneurs ce qui n'était pas dû et qui était à nouveau introduit, comme s'il s'agissait d'un produit du péché. Les itinéraires terrestres et maritimes ne sont plus soumis à des droits. Ceci est conforme aux paroles du grand et saint Chrysostome. L’argent n’est plus injustement retiré aux habitants des gorges par ceux qui sont assis là, comme par un démon féroce ou une bête indomptable, mangeant certainement quelque chose des provisions du pauvre voyageur ; et les pauvres ne restaient plus chez eux par crainte de ces ignobles exactions, ne visitaient plus les zones urbaines ni les zones côtières, car partout il y avait des falaises d'injustice. Les marins venant de l'est, de l'ouest et du nord ne sont plus embarrassés pendant le voyage, obligés de payer, comme saisis à la gorge, des droits aux bouches étroites ; ceux qui se livraient à l'artisanat de chasse en ont été libérés, l'exécutant désormais facilement, sacrée âme Irina ! Un pêcheur, après avoir retiré peut-être trois poissons (26), et de plus, après de nombreux travaux toute la journée, n'en donne pas un comme devoir. Un tireur ou un oiseleur, ayant peut-être capturé quelques oiseaux qui lui servent de nourriture nécessaire, et sans être obligé de payer une redevance pour eux, peut vivre prospèrement. Les soldats, déprimés chez eux par le chagrin causé par la perte de leur mari, ne pleureront pas amèrement face aux exactions pitoyables et inhumaines infligées aux défunts. Je me tais sur les bergers, les éleveurs de moutons, les marchands de vins ; Je ne parle pas des bouchers, des tisserands, des forgerons, des cordonniers, des teinturiers, des parfumeurs et des menuisiers, et en général de tout métier lié au travail de l'or, ou du bois, ou de toute autre substance. Pour ne pas trop allonger le discours avec un calcul aussi détaillé, [je dirai que] tout le monde, chère dame, a fondu en larmes [Col. 933] de leurs propres mains et se réjouirent avec une très grande joie, en criant : « Je te remercie, Seigneur, car tu as eu pitié de moi et tu as été mon salut » (Ésaïe 44 :23 ; Ex. 15 :2). Par conséquent, je ferai confiance au pouvoir royal que Dieu vous a donné. Tout cela est rempli de louange et de majesté, bien-aimée du Christ, chère en actes et en nom, Irina ! Cela se répandra non seulement dans la puissance de votre royaume, mais aussi jusqu'aux extrémités de l'univers, et d'autres nations entendront parler de nous, et seront surprises et étonnées de la bienfaisance de vos sages entreprises, car « même les ennemis peuvent s'émerveiller des grandes actions de l'homme », dit le plus bruyant des théologiens 59 . C'est ainsi que votre royaume reste inébranlable, c'est ainsi que vos sujets se soumettent et se soumettent volontiers à vous ; de cette façon, vous plaisez à Dieu, de cette façon vous plaisez aux anges choisis de Dieu et aux personnes qui ont vécu avec révérence et droiture, la célèbre Irina ! En cela brille votre piété ; c'est pourquoi toute bouche et toute langue seront ouvertes pour te glorifier ; c'est vraiment la gloire de l'Église ; C'est le sceau de l'Orthodoxie paternelle et inspirée de Dieu des chrétiens que vous avez préservé, fanatique de Dieu et champion de la vérité ! Tel est (27) l'accroissement de vos vertus. Combien grandes et louables sont vos récompenses, combien grandes et excellentes sont vos récompenses 60 de la part du Dieu de tous ! C'est une grande chose que de sauver quelqu'un, car n'est-il pas juste quand la Divine Écriture dit : si vous avez fait ressortir des choses honnêtes des indignes, vous serez comme un seul (Jr. 15 : 19), comment le salut de tant d'âmes et du peuple tout entier ne peut-il pas être considéré comme une action grande et honorable et vraiment digne de la plus haute récompense ? Ainsi, vous, qui êtes appelés d'un nom vraiment grand et confirmés par des actes, êtes entrés dans le royaume avec toutes les bénédictions ; accorde que les restes de la vérité subsistent pour toujours. 8. À l'abbé Siméon (I, 8) 61 Votre Sainteté paternelle, qui se soucie plus de nos affaires que nous, dans deux de vos 62 lettres, nous a dit des choses étranges et merveilleuses. Mais Dieu était si content des porteurs des lettres que, avec le consentement de l'abbé, ils furent acceptés dans son monastère ; Votre piété a bien fait, en les ramenant par vos paroles édifiantes à leurs profondeurs paternelles et spirituelles. De notre frère de 63 ans, qui a abandonné son titre et a été expulsé de la communauté pastorale, comme du paradis, je ne sais que dire. Et nous avons déjà considéré cet homme comme un raisin véritablement planté par Dieu, tout vrai, tout fécond (Jér. 2 : 21). Comment se fait-il maintenant que l'essaim et le sanglier soient issus de la chênaie, et que l'émerveillement solitaire dévore et (Ps. 79 : 14), et il se tourna, pour ainsi dire, vers [Col. 936] une amertume mortelle ? Est-ce parce qu'il s'est livré aux bêtes sauvages des passions, je veux dire de la chair et de la luxure, et maintenant on peut voir comment dans ses pensées mentales il est dévoré par elles et tourmenté, (28) comme par la gueule des lions ? Le divin Basile, comme vous le savez, attribue à celui qui a séparé et rejeté imprudemment son père une chute égale à celle de celui qui a violé son vœu très saint ; ils sont donc également condamnés à l'excommunication et à d'autres pénitences 64. Cependant, nous, pécheurs, prions pour qu'il regarde à nouveau l'ancienne lumière de son âme, émoussée par les passions et obscurcie, et qu'il retourne à nouveau chez son bon père et sa communauté bien-aimée. Nous exhortons les frères eux-mêmes à persévérer courageusement dans les œuvres communes et à ne pas se laisser ébranler par la chute des méchants, mais à cette occasion à s'attacher de plus en plus à la vraie foi et à l'union indissoluble jusqu'à l'effusion du sang, comme l'enseignent les pères porteurs de Dieu, afin que, pour la perfection de leur vie obéissante, ils reçoivent la couronne du martyre au jour du Jugement et se réjouissent avec Dosithée, Acace et Dometien. 65 , des hommes tout à fait saints qui vivaient leur vie dans une obéissance totale. Pour l'instant, comme le dit Votre Révérence dans la suite de la lettre, le désordre et la désobéissance règnent, puisque presque tout le monde, pourrait-on dire, s'appuie sur les coutumes humaines et sur les institutions du prochain, contraires aux commandements de Dieu, et veut mieux observer la manière de vivre de tel ou tel abbé, plutôt que celle de nos divins pères ; par conséquent, les bergers, dont je suis le premier, sont devenus déraisonnables, nous ne cherchons pas le Seigneur et n'adhérons pas à un mode de vie impeccable et immuable, mais c'est comme si la loi de Dieu était devenue délabrée, l'Évangile avait été aboli, les règles spirituelles étaient devenues faibles et, de peur que je ne me dise quelque chose d'encore plus méchant, comme si le Dieu immuable avait changé ! Cela s’applique à ceux qui parlent et se réfèrent à des époques, des jours et des générations qui étaient différents alors et différents aujourd’hui. Le déclin de la piété n’est pas dû au changement des temps, mais au libre arbitre. Mais j’objecte qu’une telle différence ne vient pas du temps. Car ni le ciel n'a reçu une apparence différente ni un autre mouvement, ni l'astre, créateur du jour, n'a pris un éclat différent, ni l'univers (29) n'a commencé à se précipiter et à tourner contrairement à l'ordre précédent : J'ai fixé, comme le dit l'Écriture, pour toujours et à jamais, et il ne passera pas (Ps. 149 : 6). Mais cela est arrivé, Très Saint, à partir d'un changement dans le libre arbitre, appauvri par l'amour divin et tournant son attachement aux choses périssables, ne voulant pas et n'osant pas suivre des exemples louables et afficher l'image divine originelle et paternelle, mais suivant des exemples laids, absurdes et monstrueux. C'est pourquoi nous portons dans notre âme des idoles qui ressemblent en partie à un homme, en partie à un chien, en partie peut-être à un léopard, en partie à un poisson ou à quelque autre reptile ; [Col. 937] Votre Révérence [laissez] accepter cela allégoriquement 66. Ainsi, ceux qui, par erreur, bavardent ainsi, qu'ils déchirent à visage découvert l'Évangile, les témoignages et les commandements du Seigneur et tous les saints écrits fidèles, ou bien, sans le faire, abandonnent les jugements infantiles et insensés comme atteignant véritablement la virilité du Christ (Eph. 4, 13), selon la parole divine ; laissez-les le faire eux-mêmes et enseigner aux autres ; ou bien, sans faire ni l'un ni l'autre de ce qui a été dit, qu'ils s'en prennent à leur propre négligence et à leur intempérance. Car peut-être le moment de l’avertissement viendra-t-il aussi pour eux. Mais malheur à moi, très honnête père, si, étant moi-même soumis à tout ce qui se disait et impliqué dans tous les vices et impiétés, j'ai commencé à faire des reproches aux autres et à prescrire des lois. Que même les pierres les plus insensibles pleurent et pleurent pour moi, qui suis exposé au danger à chaque heure et dispersent le troupeau du Christ, qui m'a été confié, l'indigne. C'est moi qui suis obligé de vous répondre par votre ordre, vénérable ; mais vous, fortifiés par la puissance de l'Esprit et l'observance des commandements de la loi et des pères, puissiez-vous rester immobiles, inébranlables et intrépides devant les diverses rumeurs apportées par certains vents et perturbations, marchant sur le chemin royal d'une vie pure 68, ne prêtant pas attention aux paroles vaines des gens qui pleurent des deux côtés et priant constamment pour notre humilité avec un grand zèle. 9. À l'étudiant Gélase (I, 9) 69 (30) Mon fils, Abba Gélase ! Comment Satan, le coupable du mal, vous a-t-il expulsé du paradis communautaire, comme Adam l'a fait autrefois de l'Eden, vous qui avez suivi les conseils du serpentin Ammon 70 ? Et maintenant vous habitez dans des endroits que Dieu ne méprise pas, produisant des épines et cultivant des passions malhonnêtes à la sueur de votre front (cf. Gen. 3 : 18-19). Quel bien as-tu fait ou fais-tu depuis que tu es parti de là ? Ou, mieux encore, qu’est-ce que vous n’avez pas fait de mauvais et de haineux ? La lumière directrice de votre esprit s’est appauvrie, l’étincelle de l’amour spirituel s’est éteinte ; Vos amis et vos sincères (je ne parle pas seulement de vos frères bien-aimés, mais aussi des anges de Dieu) se tiennent loin de vous, et des démons s'approchent, cherchant à détruire vos travaux ascétiques précédemment accomplis (Ps. 37 : 12-13). Où est ta prière, une fois pure ? Où est ta confession autrefois inébranlable ? Et la prédication lumineuse, la joie angélique, l'obéissance divine, l'humilité porteuse du Christ et cette chose bonne et belle que chante l'auteur de l'hymne David, comment pouvez-vous vivre avec vos frères (Ps. 132 : 1) ? Puisque tu as perdu tout cela, mon fils, en retour tu as installé en toi le contraire : les ténèbres de l'esprit, l'endurcissement de l'âme, l'aveuglement du cœur, l'incrédulité, le désespoir, la lâcheté, la peur de la mort, la peur du Jugement. Et pourquoi avez-vous besoin de tout compter séparément alors que vous vivez de manière absolument claire, comme Caïn, en gémissant et en tremblant (Genèse 4 : 12) ? Je ne parle pas du [Col. 940] de nombreuses passions charnelles qui agitent vos entrailles et enflamment le péché. C'est pourquoi, mon fils, ayant appris la vérité à travers mon humble lettre, tournant ton regard vers la lumière, t'abandonnant à la contrition divine, étant imprégné d'amour, te rappelant et comprenant d'où tu es tombé et dans quels troubles tu te trouves et où tu vis, pour ainsi dire, au-delà des villages de Kedar (cf. Cantique 1, 4), relève-toi, réveille-toi, renouvelle et enflamme-toi et, [sans tarder] pas une heure, pas un jour, (31) pas une semaine, plutôt quittant tout, viens courageusement et avec confiance à moi, ton malheureux père, et à ta bonne fraternité, à mon grand père et à ton père. De plus, lorsque j'ai appris que vous en étiez expulsé, j'ai décidé de vous envoyer mon frère avec une lettre pour qu'il vous ramène ; mais comme le prêtre qui a remis la lettre m'a assuré que vous viendrez certainement sur la seule base de cette lettre, j'étais content de cette lettre. Ainsi, mon fils, comme il a été dit, non seulement moi, le malheureux, et mon père, mais aussi mes maîtres [Jean] le Baptiste et [Jean] le Théologien 71 t'ordonnent certainement de partir rapidement avant que la fin d'une mort inattendue ne t'arrive. Si, ce que je ne pense pas, vous vous êtes endurcis et vous vous êtes endurcis et persistez, alors sachez que vous êtes excommuniés de la société, tant de tous les saints que de nous, pécheurs, jusqu'à ce que vous voyiez notre visage ; et si vous partez [de là], comme nous l'avons conseillé, alors à votre retour, vous êtes déjà autorisé [à participer] à la fois aux Dons Divins et à d'autres aliments. 10. À l'étudiant Nicolas (I, 10) 72 Puisque toi, mon fils spirituel Nicolas, par la grâce de Dieu as été élevé au rang d'abbé, tu dois observer tout ce qui t'est commandé dans cette lettre 73. Inutilement, ne change en aucune façon l'ordre et la règle que tu as acceptés de ta demeure spirituelle. N’acquérez rien de ce monde et ne gardez même pas une seule pièce d’argent pour vous. Ne partagez pas votre âme et votre cœur avec les soucis et les préoccupations, sauf pour ceux qui vous sont confiés par Dieu et qui sont devenus vos fils et frères spirituels, ni pour ceux qui étaient auparavant proches dans la chair, (32) ni pour les parents, ni pour les amis, ni pour les camarades. N'utilisez pas les biens de votre monastère, ni de votre vivant, ni à votre mort, ni sous forme d'aumônes, ni dans un testament sur vos parents et amis mentionnés plus haut, car vous n'êtes pas du monde, de sorte que vous devez avoir des communications avec les mondains, à moins que l'un d'eux ne veuille passer de la vie publique à notre rang, et dans ce cas, prenez soin d'eux selon l'exemple des saints pères. N'acquérez pas d'esclave 74 ni pour vos besoins, ni pour le monastère qui vous est confié, ni pour vos champs, homme créé à l'image de Dieu ; car cela n'est permis qu'aux laïcs, mais vous devez vous-même servir pour vos frères unanimes comme esclave selon votre propre volonté, bien qu'en apparence vous soyez considéré [Col. 941] comme s'il était maître et enseignant. N'ayez pas d'animaux femelles pour les besoins officiels, comme quelqu'un qui a complètement renoncé aux femmes, ni au monastère ni dans les champs, puisqu'aucun de nos révérends et saints pères n'en possédait et que la nature elle-même ne le permet pas. Ne montez pas à cheval ou à dos de mulet, sauf si cela est nécessaire, mais suivez l'exemple du Christ et marchez ; quand cela est impossible, alors laissez le poulain être votre bête de somme. Assurez-vous que tout dans la confrérie soit commun et indivisible, et que rien de particulier ne devienne la propriété d'un individu, pas même une aiguille. Votre corps et votre âme, pour ne rien dire d’autre, doivent être divisés par un amour égal pour tous vos fils et frères spirituels. N'exercez pas d'autorité sur vos deux frères et sur mes fils ; ni dans le leadership ni dans l'imposition des mains, ne faites quoi que ce soit sans la permission de votre père. N'entrez pas en fraternisation ou en succession avec les laïcs, comme quelqu'un qui s'est retiré du monde et du mariage, car il n'y a pas d'exemple de cela parmi les pères, et même s'il y en avait un, ce serait rare, et ce n'est pas conforme à la loi. Amour égal du primate pour tous Ne partagez pas de repas avec des femmes, sauf votre mère dans la chair et votre sœur, à moins qu'il n'y ait, je ne sais quel genre de besoin et de nécessité, comme le commandent les saints pères 75. Ne faites pas d'absences et de voyages fréquents, en quittant inutilement votre troupeau, alors que même en votre présence (33) les brebis verbales les plus diverses et sur de nombreux chemins peuvent difficilement être sauvées. Essayez sans faute de faire la catéchèse trois fois par semaine et le soir, car cela a été enseigné par les pères et c'est salvateur. Ne donnez pas un petit schéma, comme on dit, puis au bout d'un moment un autre, comme s'il était grand, car il n'y a qu'un seul schéma, comme le Baptême, comme l'utilisaient les saints pères. Ne transgressez pas les lois et les règles de vos pères, surtout de notre saint père Basile ; mais quoi que vous fassiez ou disiez, faites-le comme si vous aviez un témoignage tiré des Écritures, ou comme selon la coutume de vos pères, sans transgresser le commandement de Dieu. Ne quittez pas votre troupeau pour passer à un autre ou accéder à une dignité supérieure, sans la permission de votre père. N'entrez pas en amitié avec une vierge, n'allez pas dans un couvent, et ne parlez pas seul avec une religieuse ou une laïque, sauf si cela est nécessaire, et alors en présence de deux personnes des deux côtés, car être seul, comme on dit, donne lieu à la calomnie. N'ouvrez les portes de la bergerie 76 à aucune femme, sauf nécessité absolue ; si vous pouvez l'accepter sans contemplation mutuelle, alors ce n'est pas un reproche. N'installez pas une auberge pour vous-même ou pour vos fils spirituels dans une maison du monde où se trouvent des femmes et que vous visiteriez souvent, mais essayez de vous arrêter en chemin et de satisfaire les besoins nécessaires des hommes pieux. Ne gardez pas un jeune disciple dans votre cellule par passion 77, mais (34) utilisez une personne non suspecte et divers frères pour vous servir. Ne portez pas de vêtements ornés ou précieux, sauf pour accomplir des services sacrés, mais, à l'instar des pères, habillez-vous et mettez vos chaussures modestement. Ne soyez pas luxueux ni dans les dépenses pour vous-même ni dans [Col. 944] réceptions d'invités, car cela est caractéristique des sensualistes de la vraie vie. Ne stockez pas d'or dans votre monastère, mais donnez toute sorte de surplus aux pauvres, en ouvrant votre cour, comme le faisaient les saints pères. Ne gardez pas de lieu sûr en votre pouvoir et ne vous inquiétez pas des affaires économiques, mais laissez tous vos soucis concerner les âmes, et laissez l'or et les choses nécessaires à l'intendant, au cellérier et à celui qui est responsable de chaque poste ; et vous, bien sûr, aurez pouvoir sur tout le monde et transférerez chaque poste à votre discrétion à l'une ou l'autre personne et exigerez un compte pour chaque service, comme vous l'avez commandé. Ne faites rien et ne disposez pas arbitrairement de quoi que ce soit en matière de voyage, ni en matière de vente et d'achat, ni en matière d'acceptation ou d'expulsion d'un frère, ni lors d'un changement de position, ni dans aucune autre affaire charnelle, ainsi qu'en cas de délits spirituels, sans l'avis des supérieurs en connaissance et piété, un ou deux, ou trois, ou même plus, selon le sujet à venir, comme l'ont ordonné les pères. Tout cela et d'autres choses que vous avez reçues, observez et conservez, afin que tout se passe bien pour vous (Ex. 20 : 12) et que vous prospériez dans le Seigneur tous les jours de votre vie. Qu'il n'y ait rien de contraire à cela, ni en paroles ni en pensées. 11. À Anastase, évêque de Knossius (I, 11) 78 (35) Que vous est-il arrivé, Saint-Père, et pourquoi insistez-vous encore, après le premier et le deuxième refus, pour recevoir de moi, ignorant et livré aux passions, une édification utile ? J'ai un plus grand besoin d'être éclairé par vous, inférieur en rang et obscurci dans la vie, non pas sur les devoirs de l'épiscopat, hélas, [la faute en est] mon incapacité, mais sur l'état monastique puis abbé, à savoir : comment puis-je, dirigeant correctement le troupeau qui m'a été confié, indigne, gagner la miséricorde de Dieu au jour de ma terrible réponse [au Jugement]. Mais vous avez fait cela, bien entendu, par grande humilité, car il est indécent de ma part de soupçonner que votre évêque a voulu tester mon ignorance. Ainsi, je crains pour mon propre rang, chef sacré, et je suis vraiment perplexe quant à la gestion des âmes, comment conduire le petit bateau verbal qui m'a été confié de la mer spirituelle multi-turbulente et orageuse jusqu'au port du salut ; car cela nécessite à la fois une vie pure et une connaissance suffisante pour que, gouvernant pour ainsi dire avec deux gouvernails, je puisse avec vigilance et habileté me préserver ainsi que ceux qui me suivent, sans être inondés par les eaux du péché. La hauteur et la complexité du ministère épiscopal C'est l'excuse pour moi, le malheureux. Mais comme il n'est pas prudent de désobéir complètement au commandement de Votre Sainteté, bien qu'il soit au-dessus de mes forces, et que d'autre part, j'ai reçu un ordre de mon propre père 79, alors, obéissant aux deux, je vous exprime, pour rappel, très saint père, que le navire de votre perfection est beaucoup plus grand et plus excellent que mon bateau, je veux dire la hauteur du rang épiscopal [Col. 945] en comparaison de la dignité d'abbé, et d'autant plus que tu as eu l'honneur de régner sur un grand nombre de personnes, et d'ailleurs peut-être pas volontairement, pas unanime, pas du même sexe (36) et le rang, mais aussi sur les hommes et les femmes, les ermites et les moines communaux, les supérieurs et les subordonnés, les mariés et les célibataires, les esclaves et les libres, les orphelins et les veuves, les riches et les pauvres, les maîtres et les serviteurs, les débiteurs et les créanciers, vivant luxueusement et épuisés par la faim, ayant de grandes richesses et n'ayant pas de logement, portant de beaux vêtements et s'habillant de haillons. Ceci et bien plus encore ne se produit pas dans nos vies, mais la vôtre est accomplie. De plus, votre peuple tout entier n’est pas organisé par un seul décret, et vous ne connaissez pas tous les visages et tous les noms, et vous ne connaissez pas le mode de vie de chacun, mais les différents mènent leur vie de manière très différente. Certains, peut-être, cultivent la terre, d’autres naviguent sur les mers, d’autres s’occupent de l’élevage du bétail, d’autres encore ne font rien et d’autres encore se livrent au commerce ; et il faudrait beaucoup de temps pour parler des activités visibles de chacun. Avec tout cela, quel genre de travail et quelle quantité de travail est nécessaire ? Je pense que c'est ineffable. Quel devrait être le travail, la lutte, l'exploit, la tension, le soin, le soin, l'épuisement du corps, le chagrin de l'âme, la fatigue de l'esprit ? Tout comme le steward d'un navire, lors d'une grande tempête et d'une mer agitée, est complètement éveillé et attentif, ne laissant pas ses yeux dormir, car même un petit manque d'expérience et d'attention l'expose à un danger considérable, de même le souverain des âmes doit connaître la question du leadership avec encore plus de soin et de précision (τὴς προστασίας) pour ne pas se noyer dans l'abîme de la destruction. C'est pourquoi, Très Saint, je pense, le grand apôtre s'est écrié : qui est faible, avec qui ne m'évanouirais-je pas ? qui est tenté, pour qui ne serais-je pas enflammé ? (2 Cor. 11 :29). Et encore une chose : pour les Juifs, j'étais comme un Juif, pour ceux qui étaient sous la loi, j'étais comme pour ceux qui étaient sous la loi, pour ceux qui étaient étrangers à la loi, j'étais comme un étranger à la loi, mais sous la loi du Christ. Je suis devenu tout à tous, afin de sauver tous (1 Cor. 9 : 20-22). Telles sont, selon lui, les lois et règles de l'épiscopat, comme en témoignent nos divins pères eux-mêmes. Mais toi, ayant toi-même lu et compris les enseignements des saints et ayant entre les mains (37) les paroles données par Dieu, pourquoi m'exiges-tu quelque chose comme ça, le pauvre ? Je pense que l'évêque est le patron et est responsable de toutes les actions de ses subordonnés ; un messager incessant prêchant les commandements de Dieu ; un œil vigilant surveillant les chemins de chacun de ceux qu'il conduit ; l'image du Christ, que, en la regardant, ceux qui le suivent organisent leur vie dans l'Évangile ; une lampe toujours brillante, visible pour ceux qui luttent dans les ténèbres de l'ignorance et du péché ; la parole d'enseignement, nourrissant les assoiffés avec une boisson salvatrice ; le plus haut dirigeant qui doit rendre compte de la vie de chacun lors des représailles. Par conséquent, rien n’a autant de proximité et d’amour envers Dieu et n’est aussi digne d’une récompense, [Col. 948] combien est cette primauté, comme le Christ lui-même l'a dit à l'Apôtre suprême : si tu m'aimes, Pierre, plus qu'eux, pais mes brebis (Jean 21, 15-17). Et il n’y a rien de plus dangereux et de plus destructeur que de porter indignement cette dignité. Mais toi-même, le plus excellent des pères, je le sais bien, en bon berger, tu donnes toujours ta vie pour tes brebis (Jean 10 :11), tu es prêt à affronter le danger pour chacune d'elles, tu n'as pas peur des menaces humaines, tu ne caches pas la parole de vérité face à tes adversaires, tu obéis à la volonté d'un seul Roi ; De plus, vous réprimandez sans aucune gêne, punissez avec compassion, réconciliez et soyez d'accord avec ceux qui ne sont pas d'accord, séparez prudemment l'impur du saint, le bien-portant du malade, afin qu'il ne communique pas sa maladie à son prochain, convertissez l'égaré, relèvez le faible, pansez celui qui est brisé (Ézéchiel 22 :26 ; 34 :4). C'est vrai que tu as tellement de choses à faire ! Surveillance des abbés, analyse des personnes vivant dans les cellules, ordination des prêtres et des diacres et surveillance de la vie de tous, intercession pour les veuves, patronage des orphelins, protection des accablés, intercession pour les offensés et, en outre, préservation de la dignité de chacun. Car lorsque rien ne nuit ou n'entrave la piété, alors nous devons obéir à tous les supérieurs et à toutes les autorités et toujours, si possible, faire preuve de convivialité envers chacun par un accueil et une donation généreux et hospitaliers. Qu'il ne soit pas dit de (38) ta béatitude qui, au contraire, s'applique aux mauvais bergers, à savoir à ceux qui pissent le troupeau pour un vil profit, qui considèrent ce rang comme un moyen d'accéder à la vie, aux plaisirs charnels, à la satisfaction des convoitises, à l'accumulation de richesses passagères, à l'acquisition de tel ou tel nombre d'acres de terre, d'une foule d'esclaves et d'une multitude de bétail, et donc par des moyens humains et non divins, atteindre des sommets. primauté, de s'exalter devant ses subordonnés et de s'asseoir fièrement devant des personnes plus respectables. Je ne parlerai pas de ceux qui, comme les avocats, plaident sur des choses périssables et ne défendent pas les dogmes de la piété, ni, ce qui est bien pire, de ceux qui s'approprient et enlèvent ce qui appartient à leurs sujets et acquièrent ainsi pouvoir et richesse. Sans refuser peu à peu d’opprimer les pauvres, à qui ils devraient plutôt prêter main forte, à qui peuvent-ils être comparés ? Ou Pierre et Jean et leurs disciples, qui, comme le dit l'Écriture, n'avaient ni argent ni or (Actes 3 :6), mais la grâce de l'Esprit divin ? Ou Simon le Mage, et Judas le traître, et Guéhazi, l'amateur d'argent, 80 et le reste des riches de ce siècle ? Je parle de ceux qui ne se soucient que du présent, combien cela serait bon pour eux, qui plaisent à la chair, qui attachent leur cœur à l'or, qui, peut-être, donnent de l'argent avec intérêt ou le fournissent aux pauvres avec intérêt, possèdent [pour satisfaire] leurs propres désirs et donnent avec partialité [Col. 949] indignes ou parents, qui, peut-être, dirigent tous leurs soucis vers semer et récolter beaucoup, planter et récolter tant de fruits, ajouter et multiplier les animaux de trait ou les troupeaux, comme une sorte de fermiers, observant le temps et profitant des besoins des autres pour vendre et acheter ceci et cela, passant leur vie comme des entrepreneurs et des commerçants, et non comme devraient les évêques et les prêtres, pour seulement inspirer les âmes, les libérer du monde, les élever vers Dieu 81 et sauver tout le troupeau du monde. mort pécheresse, et organiser ce qui est nécessaire à la vie réelle, comme secondaire, par l'intermédiaire d'économistes et de gestionnaires. Mais malheur à moi, car j'ai énuméré cela, par mes propres passions, en décrivant ce que les autres n'ont pas. Mais toi, père très honorable, (39) aussi pur de tout cela, par de saintes prières, chasse les loups spirituels de ta cour scellée par le Christ ; Je sais bien que vous faites cela, que vous conduisez [le troupeau] dans les pâturages des vertus, que vous le nourrissez et l'engraissez avec la nourriture de votre enseignement le plus doux et l'eau de votre foi pure, et que vous offrez constamment des sacrifices favorables dans vos services spirituels et sacrés à Dieu ; mais, anticipant vos prières, sauvez-moi, le plus malheureux et le plus pécheur, je demande et supplie, et pardonnez-moi si j'ai d'une manière ou d'une autre suscité le rire en vous à cause de mon ignorance. Cependant, j'ai commencé cela non pas de ma propre volonté, mais sous l'impulsion de votre amour sacré et spirituel, ou, mieux encore, par ordre, en disant quelque chose non pas pour votre bénéfice, mais comme preuve, comme je l'ai dit, de ma sincère obéissance à votre égard. Soyez en bonne santé dans le Seigneur, en priant pour nous, les seuls pécheurs, en tout, Saint-Père ! 12. A Thomas, consul, deux fois honoré de titre (I, 12) 82 Quel salut ou quelle parole de consolation pouvons-nous, les humbles, trouver pour votre éminence dans les malheureuses circonstances qui vous sont arrivées, monsieur ? Vous êtes éloigné de la ville dans laquelle vous êtes né et avez grandi, privé de la plus grande maison, privé d'un rang brillant et, j'ajoute, de propriété ; excommunié de vos amis, connaissances, de vos enfants les plus chers, envoyé en exil dans différents endroits. L'exil se caractérise par quelque chose qui épuise le corps qui n'y est pas habitué : le manque de nourriture, de boisson et de bain, le manque d'interlocuteurs, une multitude de personnes insultantes et bouleversantes. Car maintenant, des amis et des connaissances, qui étaient autrefois bien disposés envers vous, peuvent être devenus réticents et, proches ou éloignés, ont détourné leur visage pour ne pas vous reconnaître, ne pas vous aimer et ne pas se soucier de vous. De plus, vous avez du souci pour les serviteurs restants et, avant eux, pour les plus beaux [Col. 952] enfants, mais il n’y a aucune possibilité pour cela. Et d'ailleurs, tu es assis devant la ville, comme l'était autrefois Israël, conduit vers les Assyriens, au bord des fleuves de Babylone : là, dit-il, en pleurant et en pleurant, nous ne nous sommes jamais souvenus de Sion (Ps. 137, 1). Impermanence de la vie terrestre Ainsi, votre situation mérite des soupirs, du chagrin et des larmes. Mais puisque vous avez la grâce de la connaissance et le don de la prudence, nous pensons que vous ne tomberez pas complètement, sachant que la tentation est la vie de l'homme, selon les paroles de Job, toujours mémorable (Job 7 : 1). Votre vaste expérience sait bien combien il a enduré, ainsi que toute l'inconstance du cours de la vie réelle, changeant presque chaque jour et chaque heure. En vérité, c'est comme le flux et le reflux de la marée, des fleurs, des rêves et autres, selon les paroles divines des saints. Que votre âme vénérable se souvienne de combien de changements se sont produits depuis votre exil, comment certains sont tombés, d'autres se sont relevés ; d'autres sont morts, certains ont atteint le bonheur, d'autres ont souffert du malheur. Il n’y a pas de constance dans le flux inconstant et rapide de nos vies. D'un autre côté, il est également vrai que nous tous, les gens, sommes en exil, puisque par le premier créé nous avons été expulsés du paradis, comme on le dit, et nous vivons dans ce pays mortel jusqu'à ce que nous chantions : fais sortir mon âme de prison, pour confesser ton nom (Ps. 142, 8), passant de l'errance à la liberté ; par conséquent, pour être plus précis, les gens ne peuvent pas envoyer des gens comme eux en exil alors qu'ils sont eux-mêmes en exil, car nous sommes tous dépeints comme des étrangers et des étrangers (Ps. 39 : 13). Si cela peut être une sorte de guérison pour vous consoler et un moyen de vous calmer, alors nous vous demandons et vous exhortons d'endurer généreusement ce qui s'est passé et avec gratitude le regrettable que, nous en sommes sûrs, vous avez déjà réalisé. Sinon, comment pourrions-nous supporter le malheur ? De plus, grâce à cela, nous acquérons de grandes bénédictions, à travers l'adversité une plus grande prospérité, à travers la pauvreté une richesse impérissable, à travers la disgrâce une gloire impérissable. Et les dirigeants eux-mêmes, nos pieux empereurs 83, pourraient enfin être enclins à vous ramener chez vous et à vous rendre votre dû, car nous connaissons leur philanthropie et leur condescendance, dont ils font preuve particulièrement (41) dans ces matières. Mais pendant que vous êtes ici, que le Seigneur Dieu vous console avec le réconfort de la patience et de la gratitude et qu'il inspire les dirigeants eux-mêmes à faire de vous ce que nous avons dit ci-dessus et à vous rendre, tant désiré, à ceux qui vous aiment ! 13. À propos de servir les morts sans charité (I, 13) 84 Puisque l’homme a été créé à l’image et à la ressemblance de Dieu (Gen. 1 : 26), il est nécessaire que la nature humaine, en tant qu’image, porte en elle, autant que possible, les caractéristiques du prototype. Puisque le Divin étend en réalité la providence de sa bonté à tout, il serait juste que les hommes, si possible, imitent l'action providentielle de la sagesse ineffable. Par conséquent [Col. 953] et nous, humbles et très insignifiants, tournant avec révérence notre regard vers le Divin et nourrissant un sentiment d'amour pour nos compatriotes, nous rejoignons cette pieuse société, telle qu'elle a été établie, prenant soin des réceptacles [des âmes] laissés sans soin, c'est-à-dire des morts qui, en raison de la pauvreté ou de l'errance, sont laissés sans déplacement ni enterrement dans cette ville régnante 85. Ainsi, suivant l'exemple divin et en faisant chaque année une contribution réalisable à partir des dons envoyés par Dieu pour l'achat d'objets funéraires nécessaires à l'enterrement d'autrui, nous déterminons ce qui suit dans le Seigneur : lorsqu'un défunt apparaît ou est vu en chemin par chacun des membres de la confrérie, alors il doit être transporté avec des accessoires funéraires décents et déposé dans les tombeaux sacrés désignés par vous. Et chaque année, au début de l'acte d'accusation 86 et à plusieurs reprises les jours de la Pentecôte, nous effectuons une commémoration générale de tous ceux qui sont enterrés, en organisant en même temps (42) un pliage 87 et un repas 88 (ἀγάπην) de consolation corporelle, sans toutefois dépasser les limites établies d'un repas suffisant, afin qu'en buvant ou en mangeant trop, nous ne déshonorions pas la commémoration en cours, mais en louant avec révérence Dieu, qui vous a daigné célébrer une fête si sacrée, et ainsi commencer à manger le repas, en lisant un livre, de sorte que même pendant notre repas nous poursuivions ce qui plaît au Seigneur, en donnant un supplément aux pauvres et en n'utilisant pas de paroles vaines, de plaisanteries et encore plus de ridicule pendant le repas, puisque l'esprit interdit à tout chrétien de faire |cela|. S'il devient nécessaire de parler, alors de ce qui convient aux chrétiens, à savoir s'abstenir de jurer, avoir de l'amour entre nous, prononcer la vérité de nos lèvres, éviter la tromperie et l'envie, accomplir de bonnes œuvres autant que possible, visiter les prisonniers et les malades, être attentifs aux lectures et aux dirigeants de l'Église, faire honneur les uns aux autres et en particulier aux prêtres de Dieu et aux moines, recevoir des étrangers, s'abstenir complètement de fornication et d'ivresse, maintenir la foi orthodoxe, éviter de communiquer avec hérétiques. Car la conversation et l’inquiétude sur de telles questions peuvent être pour nous une source de nombreux avantages. À quoi devrait ressembler un chrétien ? Approuvant et sympathisant avec de telles institutions divines, nous nous joignons à cette société comme au Seigneur, car Il dit : Celui qui l'a créée pour l'un de ces plus petits de mes frères, l'a fait pour moi (Matthieu 25 :40) ; sans rejeter ou négliger tout ce qui a été décrété, de sorte que si l'un des frères s'aperçoit qu'il n'a pas fait attention au mort couché et ne l'a pas signalé au chef de la fraternité, ou qu'au repas il a dit quelque chose d'inapproprié et fait quelque chose d'obscène, irritant ainsi Dieu, le recteur lui impose une pénitence, la privation de vin pendant trois jours et le paiement d'une pièce d'argent, et une correction est requise pour l'avenir. [Col. 956] En outre, vous devez observer ce qui suit : lorsqu'une mort ordinaire arrive à l'un des frères, (43) alors tous se rassemblent et procèdent à son enlèvement et à son enterrement, afin que par cela notre merveilleuse communauté 89 reçoive la louange pour la gloire et l'honneur de notre Dieu généreux. Ainsi, avec foi et crainte, en rejoignant cette liste, nous signons nos noms avec des dons [ci-joints], attendant une récompense pour notre petit zèle au siècle prochain de la part du Récompensateur, le juste Juge de tout Jésus-Christ, notre Seigneur et Dieu. 14. À l'abbé Ignace (I, 14) 90 Tout d'abord, j'estime de mon devoir de saluer Votre sainteté paternelle, car voici ce qui suit, et ensuite je vous dirai ainsi le motif de cette lettre. Notre brebis verbale, le célèbre frère, séduit par les multiples ruses du loup destructeur d'âme, a été arraché à notre humble troupeau et, comme nous le savons, reçu dans le monastère de votre révérence. Si vous, l'ayant accepté, l'aviez immédiatement inspiré à revenir, lui montrant la séduction et la destruction auxquelles il était soumis, puis, l'ayant corrigé, l'envoyiez à notre humilité, vous n'auriez rien fait d'injuste, mais ce qui vous convient, comme nous le commandent les saints. Mais puisque tant de temps s'est écoulé et qu'il n'y a aucun résultat, je veux te demander comment ton amour pour Dieu retient mon élève, comme sans le savoir. Il vous incomberait, après l'avoir découvert, de lâcher celui que vous n'avez pas tonsuré, sachant à quel point cela fait du mal. Car vous savez que le divin et grand Basile ordonne de n'accepter dans aucune confrérie ceux qui se sont séparés de la société de leurs frères 91 . Car comment des monastères communautaires pourraient-ils exister si cette règle principale (44) n’était pas d’abord observée ? Car s'il n'est pas permis aux enseignants de ce monde d'accepter d'enseigner un jeune qui a été envoyé dans une autre école, et que celui qui fait cela est tous rassemblés et soumis à la discipline et au châtiment, alors cela ne devrait-il pas être à bien plus forte raison, Saint-Père, [ne devrait-il en être ainsi] avec nous, qui dirigeons l'Église de Dieu et gouvernons les âmes à l'exemple de notre premier maître et pasteur Jésus-Christ ? Je sais que tu es plein de sagesse et de connaissance ; mais je vous demande de comprendre l'incongruité de ce qui a été fait, surtout vous qui avez un avantage sur les autres et de l'influence dans la confrérie sacrée. Ou ne savez-vous pas, très révérend, qu'il est nuisible à votre troupeau lui-même de rejoindre les brebis d'autrui ? Ainsi, si un tel mal est enfin reconnu par tous, alors nous vous demandons de le remettre, dès réception de notre plus récente lettre, à nos frères envoyés à cet effet, afin qu'ils l'amènent à leur troupeau avec les choses d'église qu'il s'est approprié. Si le frère n'obéit pas, daignez le chasser immédiatement de votre troupeau sacré. Si, ce que nous ne pensons pas, après cette nouvelle, vous souhaitez le garder, sachez qu'il est lié [Col. 957] par nous, non sans raison, mais très judicieusement, ou mieux, par la Sainte Trinité et toutes les lois sacrées, afin qu'il ne communie pas aux dons divins et ne participe pas même aux plats extérieurs, jusqu'à ce qu'à son retour il soit reçu dans son monastère. Comme il serait injuste que quelqu'un soumette votre propre disciple à votre sainteté, car cela est une affaire illégale et, selon le tribunal de toute la communauté ecclésiale, est soumis à la même punition ; ainsi, bien sûr, notre puissance, que le Seigneur nous a donnée, indigne, non pour la destruction, mais pour l'édification des âmes, que votre sainteté ne soit pas empiété, à cause [pour ce] Jugement dernier. C'est pourquoi nous vous demandons (45) de bien remettre notre fils spirituel aux frères, en priant sans cesse pour nous, pécheurs. 15. Au stylite Théodule (I, 15) 92 Depuis longtemps jusqu'à maintenant, j'ai le désir de venir vers toi, mon saint père, et de demander tes saintes prières, mais jusqu'à présent, le chemin ne m'a pas été ouvert, bien sûr pour mes péchés, comme maintenant. Je suis donc obligé d'envoyer notre frère Kalogir 93, qui compensera notre manque d'humilité ; et alors nous viendrons nous incliner devant vos pieds honnêtes, avec l'aide de Dieu. Pardonnez-moi, mon père, pour ce que je veux vous dire, car je le dirai avec simplicité, par amour sincère et selon mon désir d'impeccabilité de votre vie. Certains, sachant que je suis votre ami et fils sincère et unanime, et appartenant eux-mêmes à d'excellents amis, ont dit que Votre Sainteté n'agissait pas correctement. Quand je me suis indigné et que j'ai commencé à objecter et à parler des plus grands exploits de votre grande vie, ils ont été d'accord avec moi sur ce point ; mais ils vous ont accusé de certaines paroles et de certains actes ; Je dirai juste une chose : ils ont dit que vous aviez créé des images de 94 anges et, de plus, crucifiés sur des poteaux, comme le Christ, et le Christ lui-même et les anges [représentés] comme des personnes âgées. Après avoir beaucoup parlé de cela, je ne pouvais pas leur faire d'objection, car ils affirmaient que cette affaire était étrange et étrangère à la tradition de l'Église et, bien sûr, ne venait pas de Dieu, mais de l'ennemi, car pendant tant d'années et parmi tant de pères saints et porteurs de Dieu, aucun exemple de ce genre n'avait été vu. Car à partir de ce qui est maintenant introduit, même par un ange, l'Apôtre nous avertit, disant en un seul endroit : (46) Même si nous ou un ange commencions à prêcher l'Évangile, j'ajouterai : s'il trahit autre chose que ce que nous avons prêché, qu'il soit maudit (Galates 1 : 8). Je ne sais que répondre à cela, mon saint père, et étant désemparé, je suis obligé de vous écrire pour renoncer à tout mal envers ceux qui condamnent à fond et, pour ainsi dire, de toute l'Église. Pour l'amour de Dieu, acceptez-moi comme votre fils conseiller, prenant soin de vous, considérant votre gloire comme sa gloire et ne voulant entendre aucun reproche contre vous, [Col. 960] menant une vie vraiment impeccable. Éclairez, instruisez, écoutez, écoutez, regardez, délivrez de tout égarement ceux qui regardent votre grande vie. 16. À l'empereur Nicéphore (I, 16) 95 Notre bon Dieu, qui pourvoit à son Église, a voulu faire de votre piété le roi de la génération actuelle de chrétiens, afin que non seulement le gouvernement séculier, qui était en mauvais état, soit bien établi, mais que le gouvernement ecclésial, s'il présentait quelque déficience, soit corrigé, et qu'il y ait une nouvelle pâte dans les deux (cf. 1 Cor. 5, 7). Par Sa grâce, votre règne aimant le Christ a déjà apporté des corrections dans une partie et fera encore plus, renforcé par l'inspiration d'en haut ; Il reste maintenant à l’autre partie de bénéficier d’une attention et d’un soin similaires. Cela peut être accordé pour l'amour de Dieu et avec l'aide de Dieu par vous à travers l'élection légale 96 du futur archipasteur 97. Mais puisque vous vouliez aussi savoir de nous, pécheurs et indignes, ce qui nous est présenté, alors ici, comme devant le Seigneur, qui nous jugera, 98 est notre réponse, dont nous rendrons compte au Jour du Jugement. Nous ne connaissons et ne connaissons personne, non pas parce que ceux qui brillent dans la vie et dans la parole se sont appauvris, car ils sont connus à la fois de Dieu et (47) des hommes, bien que pas dans une mesure égale, et surtout de votre âme éclairée, mais parce que l'opinion et le désir de votre royaume exigent quelqu'un qui puisse comprendre les statuts de Dieu avec un cœur parfait, qui soit progressivement élevé en dignité et en rang du plus bas au plus haut, tenté en tout (Héb. 4 : 15), qui, comme lui-même. enduré, Il pourrait aussi aider ceux qui sont tentés (Hébreux 2 : 18). Et pourquoi ai-je besoin de vous en dire beaucoup, qui sait bien et, sur la base de sa propre position et de son succès, imagine à quoi il devrait ressembler. Il devrait briller devant beaucoup, comme le soleil entre les étoiles. Sans voir cela, nous n’osons pas élever la voix. Mais comme par souci de mémoire, nous proposons humblement et respectueusement (ce qui, bien entendu, n'est pas étranger à votre sagesse expérimentée et divine) que, lors du choix parmi les évêques, les abbés, les stylites, les ermites, puis le clergé et les dignitaires eux-mêmes, de prendre ceux qui sont supérieurs aux autres en intelligence, en prudence et en vie. Que les piliers sortent aussi, que les ermites sortent aussi, car on cherche ce qui est utile à chacun ; vous discutez et comparez et 99 avec eux choisissent le plus digne. Et bénis soyez-vous, et encore plus bénis soient-ils, si vous arrangez tout cela, nos dirigeants à l'image du Christ. Grâce à cela, le royaume sera davantage établi [Col. 961] vôtre, votre nom sera magnifié de génération en génération (Ps. 134 :13) et les années de votre puissance seront multipliées. Dieu a donné aux chrétiens ces deux dons de prêtrise et de royauté ; ils guérissent, ils décorent les choses terrestres, comme au ciel. Par conséquent, si l’un d’eux est indigne, alors tous en même temps sont nécessairement en danger. Deux dons : le sacerdoce et le royaume Ainsi, si vous voulez apporter les plus grands bienfaits à votre royaume, et par votre royaume à tous les chrétiens, alors que l'Église reçoive aussi un primat égal, dans la mesure du possible, à votre valeur royale 100, afin que les cieux se réjouissent et (48) que la terre chante (cf. Ps. 95, 11). Que la main de Dieu, dans laquelle se trouve votre cœur, soit un guide et une indication vers le meilleur, et puisse-t-elle vous honorer pour vos efforts, vos soucis et vos préoccupations concernant cette question du royaume sans fin ! 17. À Spafarius Jean (I, 17) 101 Ayant appris que Votre Éminence avait accompli une œuvre divine, nous avons été étonnés de votre très grande foi, homme de Dieu ! Car celui qui a rapporté cela a dit que vous avez utilisé la sainte icône du grand martyr Démétrius au lieu d'un récipient et que vous avez ainsi procédé au baptême de votre fils protégé par Dieu. Ah, confiance ! En Israël, je n'ai pas trouvé une telle foi, a dit le Christ, me semble-t-il, non seulement au centurion d'alors, mais aussi à vous maintenant, son concurrent dans la foi (Matthieu 8 : 10). Il a trouvé ce qu'il cherchait et vous avez reçu ce que vous espériez [recevoir]. Il y a un commandement Divin au lieu d'une présence corporelle, et ici une image corporelle au lieu d'un prototype. Là, la parole était caractérisée par la grande Parole, qui accomplissait invisiblement un miracle de guérison par le Divin ; et ici le grand martyr était inhérent à l'esprit de son image, percevant le bébé. Mais pour les oreilles impures et les âmes incrédules, cela est inacceptable comme quelque chose d'incroyable, surtout pour les iconoclastes ; mais pour votre piété, les manifestations sont évidentes et les preuves claires. Car qu’est-ce que Dieu ne peut pas donner aux croyants ? Et comment se fait-il que celui qui est représenté selon son nom ne soit pas contemplé et reconnu comme appartenant à l'icône ? « L'honneur de l'image, dit Basile le Grand, revient au prototype » 102. Il est donc clair que le martyr a reçu l'enfant à travers son image, puisque vous le croyiez. Quelle bénédiction pour votre (49) éminence que vous ayez acquis un tel parrain, comme on dit, et non un patron, ou un noble, ou, pourrait-on dire, celui qui est le plus vêtu d'un diadème 103 ; car ce que vous avez acquis est plus élevé et plus excellent ! Il est le plus courageux des martyrs, le plus glorieux des faiseurs de miracles, le véritable ami du Christ, le compagnon des anges, il a pu et peut faire tant de choses si grandes dans les lieux célestes, afin que [Col. 964] avec la trompette de ses miracles, il est proclamé des extrémités de la terre jusqu'aux extrémités de la terre. Saint Martyr. Démétrius de Solunsky Vraiment heureux es-tu, homme très pieux, d’avoir reçu un tel successeur ; très heureux est ton fils, qui a été reçu avec tant de gloire et de puissance. Cependant, nous aimerions voir votre fils, nommé Saint Démétrius, si vous le permettez, afin que, l'ayant embrassé comme son fils, nous, pécheurs, puissions le saluer correctement et parler également de cet événement aux autres. Car les bonnes actions ne doivent pas être gardées sous silence, mais révélées aux autres comme une preuve évidente d’une foi pieuse. Nous avons déjà parlé des raisons de notre manque d’humilité, et il n’est pas nécessaire de nous justifier davantage. Par où commencer ? Ou quel remède trouvera-t-on contre les souffrances qui ont frappé vos vénérables âmes ? Tout comme un autre médecin, confronté à une maladie incurable, ne sait plus comment procéder, de même nous sommes perplexes quant à la parole de consolation à offrir face à vos souffrances les plus graves. Ô malheur ! Ô désastre ! Une bonne et belle jeunesse est partie de toi, celle qui a le premier enfanté le ventre de ta mère, par qui tu as reçu le nom de tes parents, les prémices de la succession du clan, la racine de l'enfantement, le rameau de la croissance verbale, comme la rose originelle de la fécondité du père. Et que dire, en imaginant (50) la beauté de ce fils, sinon que l'Enfant grandissait et prospérait en âge et en prudence, et que la grâce de Dieu était sur lui (Luc 2:40,52), comme il fallait le vérifier un peu ? Comment tel ou tel beau [fils], retranché par l'épée de la mort jusqu'à vos reins, pour ainsi dire, ne peut-il pas produire dans votre cœur une tristesse inconsolable ? Qui ne s'affligerait et ne souffrirait pas lorsqu'un de ses membres est coupé par l'épée, comme cela vous est arrivé ? Il est juste que les pères soupirent lorsqu’ils voient la perte d’un si excellent fils ; Oui, les mères pleurent aussi en voyant un si beau fœtus coupé de l'utérus. Car en vérité, ton membre est coupé, une partie de ta chair est coupée ; Le chagrin est grand, les médicaments curatifs sont difficiles à trouver. Il y a du découragement dans la maison, du chagrin parmi les domestiques, de la tristesse parmi les proches, et surtout parmi eux se trouvent le grand-père, M. Patricien, et la grand-mère, Mme Protospafaria. Il y a du chagrin et de la tristesse de tous côtés. Mais écoute-moi, homme bon, grand en prudence, sage d'esprit, qui a acquis au fil de nombreuses années de vastes connaissances : prends soin de toi, guéris-toi. Tournez, je vous en convainc, l'œil de votre esprit vers la contemplation de la création : regardez les générations anciennes, notre ancêtre Adam lui-même, regardez et pensez qui est apparu [Col. 965] dans la lumière, est resté dans cet âge, et n'a pas fleuri et séché rapidement avec la mort, comme l'herbe qui pousse ? Ou tout comme au cours d'une rivière une chose passe et une autre prend sa place, de même les générations successives ne s'arrêtent pas, mais passent chaque jour ; il en fut ainsi de celles qui ont donné naissance à nos parents et de leurs prédécesseurs ; ainsi, en montant, l'esprit atteindra le début et, en descendant, il arrivera de nouveau à la fin de tout. Et qui est-ce, selon l’Écriture, qui vivra et ne verra pas la mort (Ps. 89 :49) ? La vraie vie est un service défini et un travail d'une journée, puis un retour immédiat à la maison ; (51) Je veux dire la transition d'ici à là-bas. Les patriarches ont été et sont partis ; des prophètes ont été et sont décédés ; des pères et des mères ont été et sont décédés ; des frères, des amis et des parents sont décédés. Et les rois ? Quels nobles ? Et les patrons ? Qu’en est-il de chaque époque et de la race humaine tout entière ? Tout le monde n’est-il pas allé sur terre et n’est-il pas reparti un peu plus tard, comme s’il venait de la terre ? Mais voici ce qu'il faut : pour que, après avoir bien travaillé ici et vécu notre vie conformément à la volonté du Dieu Créateur, nous soyons incondamnés lorsque nous nous trouverons là-bas devant le tribunal le plus terrible, que votre fils a vraiment et sans aucun doute atteint et dont il était digne. Car bienheureux, dit-on, est celui qui est né d'une femme qui a peu vécu et que le Seigneur a choisie et acceptée (cf. Ps. 64, 5) pour lui-même au premier âge, qui n'a pas connu les péchés amers de cette vie. M. Sotirich allait et venait « en salut », selon son nom, 104, ayant été récompensé par le bruit de la célébration (Ps. 41 : 5), une joie inexprimable, étant compté parmi les saints enfants reposant dans les entrailles d'Abraham, ne servant pas encore la corruption et la chair, étant entré dans l'éternité. D'ici nous souhaitons que vous receviez des moyens de consolation, d'ici la paix. Soyez une source de joie et un médecin non seulement pour vous-même, mais aussi pour Dame Spafaria, qui a particulièrement besoin de guérison et de consolation, par une petite habitude de patience, puis pour vos proches, afin que vous apparaissez connaisseur des choses divines et agissant selon la loi de Dieu et sachant où votre fils particulièrement cher décédé est allé, non à la mort, non à la non-existence, mais à la vie éternelle et à Dieu, qui a tout créé, et pour montrer aux pères, aux connaissances et à ceux qui sont réunis pour les funérailles un merveilleux exemple de endurer la perte de ses enfants avec gratitude et humilité et ne pas résister aux commandements de Dieu. 19. À la société du peuple anti-Sarkhen (I, 19) 105 Nous avons reçu de Votre Vénérable une lettre sur notre disciple, qui s'est enfui une fois, et dans ces endroits, je ne sais pas comment, par ignorance et méchanceté, il a été accepté, et dans une grotte il a fondé un monastère, [Col. 968] mais un antre de passions, pour que nous puissions honorer sa permission. La réponse est courte. Notre disciple Marcien, jusqu'à son retour dans son monastère, dans lequel il a fait vœu de renonciation devant Dieu comme témoin, sera lié et condamné et restera indigne de communication, selon les règles divines écrites. Ce n’est pas nous qui avons lancé une telle menace, mais les pères inspirés. Si donc par amour vous souhaitez son salut, incitez-le à retourner à sa place ; et nous, nous étant repentis et revenus, sommes prêts à l'accepter avec un tempérament paternel et à lui pardonner tous ses péchés. Car de même qu'il est impossible qu'une brebis qui s'est éloignée de son enclos et s'est égarée ne soit pas attrapée par une bête, de même il est impossible à celui qui a quitté le monastère sans loi, de son plein gré, et se trouve dans un endroit dont le Seigneur ne prend pas soin, de ne pas être attrapé par des démons. Ainsi, sa cellule est un refuge pour les démons, un piège pour les âmes, un piège pour les femmes 106, un atelier de toutes les iniquités, quels que soient les mots et les manières dont il ou vous tentez d'adoucir ce qui a été dit. Ainsi, s’il obéit et que vous obéissez, alors ce sera bon pour lui et pour vous, puisque vous éviterez la colère et la menace divines ; et sinon, vous verrez sous vos yeux les fruits de votre désobéissance. Et le très saint évêque est béni du Seigneur s'il observe les lois et éloigne les méchants. Car celui-ci est totalement indigne de l’ordination, même s’il revient ici. Je connais son état mieux que lui, en tant qu'ancien père [spirituel]. 20. Aux enfants Pinufius et Marius (I, 20) 107 (53) Je n'ai pas voulu vous écrire parce que votre deuxième lettre n'est pas d'accord avec la première (la première contenait une promesse de repentir rapide et de retour vers nous, et la seconde contenait un refus et une trahison), et parce que vous les justifiez tous les deux, et n'avouez pas plus sincèrement votre chute, votre deuil et votre repentir de ce que vous avez mal fait. Si vous vous repentez et qu'il y a en vous une étincelle de crainte de Dieu, allumant dans vos cœurs les confessions et les vœux que vous avez faits à Dieu et à nous devant son terrible trône, devant les témoins angéliques et toute la fraternité, alors ce sera bien ; et ne regarde plus autour de toi ici et là, mais brise immédiatement les liens du démon, de l'auto-indulgence et de la propre volonté, avec lesquels il t'a séduit, te faisant sortir du monastère et t'emmenant dans des endroits que le Seigneur ne méprise pas. (Car comment considérera-t-il la transgression de ses saints commandements ?) Venez à nous, venez avec un cœur contrit et une parole humble, afin que vous ne meniez plus une vie comme avant, car la première était mauvaise et, à mesure que votre insolence et votre désobéissance augmentaient progressivement, vous ont conduit au péché même d'apostasie. Nous, bien que nous soyons nous-mêmes pécheurs, vous recevrons avec une affection paternelle et [Col. 969] sont prêts à abandonner votre humble âme à la mort pour supporter vos infirmités mentales et physiques. Car depuis que tu es tombé, nous ne sommes pas restés sans souci pour toi, ainsi que pour les autres, mais nous avons été contrits dans nos cœurs et avons élevé notre voix triste et impure vers Dieu, afin qu'il vous ramène dans votre demeure, vous instillant la pensée du repentir. Si vous faites cela, vous nous apaiserez encore une fois, nous, pécheurs, car Il ne veut pas que le pécheur meure, mais qu'Il se retourne et vive (Ézéchiel 33 : 11). (54) Convertissez-vous, convertissez-vous, avant que la destruction ne vous arrive soudainement, comme Petronia 108, et jusqu'à ce qu'il s'avère futile et vain pour vous de vous repentir, alors qu'il n'y aura plus aucun bénéfice du repentir. Où sont tes vœux, Pinufius, et les tiens, Marius ? Vous avez exprimé à maintes reprises le désir d'accepter les exploits du martyre pour notre humilité ou, mieux, pour le salut, qui s'acquiert par l'obéissance ; et pendant ce temps un petit vent venait et t'emportait comme une sorte de tourbillon. Réveillez-vous, tournez vos yeux vers Dieu, craignez Son jugement et pour vos actes dont vous êtes conscient, car vous repentir uniquement pour eux toute votre vie ne vous suffit pas ; Pourquoi ajoutez-vous encore plus de péchés à vos péchés graves ? Quant à nous qui écrivons à ceux qui, comme vous le dites, vous ont reçu avec cordialité et hospitalité, nous ne le faisons pas parce que vous ne nous avez pas quittés par obéissance, afin que nous vous considérions dignes de recevoir. Mais, arguant au contraire, nous vous suggérons ce qui suit : le jour même où vous recevez la lettre, quittez rapidement votre place. Si vous restez désobéissants, ce que Dieu interdit, ce que Je ne veux pas, alors vous serez hors de la communion, condamnés et accusés par le tribunal de vérité, « morts d'âme et privés de la grâce de l'Esprit », comme le disait le grand et divin Basile 109 ; De même, ceux qui t’ont accepté ne sont pas exempts de condamnation, tout comme ils n’observent pas les règles divines 110. 21. Au moine Siméon (I, 21) 111 Par le passé, nous savons, mon père, combien et combien tu as été grand par rapport à notre humilité pendant toutes les douleurs qui se sont produites, apaisant et arrangeant tout pour le bien ; et maintenant nous savons (55) que vous avez été attristé par l'occasion de la promesse de votre frère dans les circonstances actuelles. Mais que devons-nous faire lorsque les commandements de Dieu et les règles paternelles nous excluent d’une telle communication ? Que votre aide immédiate et votre amour sincère pour Dieu et pour nous, pécheurs, soient prévenus, afin de conjurer la tentation, comme s'il s'agissait d'une sorte d'anxiété, et de calmer l'inquiétude des pieux [Col. 972] nos dirigeants. Car notre refus de communiquer n'est pas contre eux et la raison n'est pas l'amour des conflits, mais plutôt le respect, le respect, l'amour et le respect pour ce qui est convenable ; mais contre celui qui a épousé illégalement un adultère 112 contrairement à la parole du Seigneur, qui a osé promouvoir et approuver un tel mal devant le monde entier, que le Christ lui-même a déposé, comme étant tombé sous deux règles, en plus d'autres, dont dans la première le prêtre n'est même pas autorisé à se régaler au mariage d'un second marié 113 (dans la règle ils n'ont pas osé écrire : au mariage d'un adultère) ; Et si on couronnait le dernier ? Et le deuxième dit 114 que si quelqu'un qui est tombé dans un crime et est excommunié pour cela, s'il ne tente pas d'être rétabli dans un délai d'un an, alors ses votes ne seront plus acceptés. Et celui-ci, après avoir tardé plus de neuf ans, a envahi l'Église. S’il est innocent, il est à plus forte raison adultère ; et s'il est coupable de péché, alors qui peut douter de celui qui s'est uni et a blasphémé contre le Saint-Esprit, comme s'il n'était pas plus criminel et plus méchant ? Le commandement de Dieu et les règles paternelles Voilà, Saint-Père, ce qui effraie et opprime nos cœurs. Par conséquent, nous n'avons pas de communication avec lui, tout comme nous n'en avions pas avec le patriarche précédent 115 lorsqu'il communiquait avec l'adultère ; nous avons été emprisonnés : j'étais à l'endroit où vous êtes, et l'abbé et d'autres (56) ont été exilés à Thessalonique. Mais Dieu nous a de nouveau rassemblés grâce à vos prières, et nous, non pas comme il le fallait, sommes entrés en communication avec le patriarche, mais seulement après qu'il ait reconnu que nous avions bien agi. Si donc, lorsque l'adultère et la transgression des règles ont été commis, nous n'avons pas eu peur de la puissance de Dieu, alors comment maintenant, alors que le pouvoir royal est pieux, aurons-nous peur pour le bien d'un prêtre et trahirons-nous la vérité, mettant notre âme en danger ? En aucun cas, mais nous préférons tout endurer, même jusqu'à la mort, plutôt que d'entrer en communion avec lui et avec ceux qui servent avec lui jusqu'à ce qu'il soit privé du sacerdoce, comme sous le précédent [patriarche]. Qu'il soit ménagère, mais pourquoi est-il indigne pour lui de servir comme prêtre ? Il a cessé d'être prêtre. Si cela semble insignifiant à ceux qui servent avec lui, alors ils verront ce qu'ils font, cela sera leur préoccupation ; qu'ils nous épargnent, nous les humbles qui restons en paix et qui n'avons rien dit jusqu'à présent, mais qui se sont abstenus ces deux dernières années depuis son invasion, afin que nous puissions ainsi mener une vie paisible. Nos dirigeants sont de bons médiateurs et juges de la vérité, ils aiment ceux qui disent librement la vérité, comme le proclament souvent leurs propres lèvres vénérables. Que les prêtres convainquent de manière sacerdotale, ou qu'ils se convainquent eux-mêmes, mais même s'il n'y avait rien de tel, il nous est impossible de parler seulement à voix basse ; Dieu voit, il n'y a personne de plus grand que Lui, devant lequel seul nous devons craindre et devant le tribunal là-bas, où nous comparaîtrons tous pour rendre compte de tout. Cependant, nous demandons votre bonté et, comme pour nous jeter à vos pieds vénérables, nous vous convainquons et vous supplions de nous faire miséricorde [Col. 973] et le bien commun de nos pieux empereurs eux-mêmes, du très saint patriarche et de toute l'Église, non seulement ici, mais dans tout l'univers entier, afin qu'on soit excommunié pour la gloire de Dieu et que son Église ne s'indigne pas. Si ce n’est pas le cas, alors nous demandons la deuxième chose : que nous restions dans la même position qu’en (57) au cours des dix dernières années. En effet, le fait que d'autres, même en nombre incalculable, des hiérarques, des prêtres et des abbés soient en communion avec lui n'est pas surprenant, car eux aussi étaient en communion avec l'adultère, et personne n'a rien dit. C'est Dieu qui, à travers nous, quoique parlant avec audace, inspire et parle ; cependant, comme vous le souhaitez. 22. À lui (I, 22) 116 Encore une fois, nous avons jugé bon de solliciter votre sainteté paternelle, afin que vous entrepreniez avec diligence une œuvre généralement bénéfique et que vous la serviez de la meilleure façon possible. Car notre refus de communiquer n'est pas contre nos pieux dirigeants et la raison n'est pas l'amour de la discorde, comme nous l'avons écrit précédemment, mais plutôt le respect, le respect, l'obéissance et le respect de ce qui est dû ; mais contre celui qui a épousé illégalement l'adultère contrairement à la parole du Seigneur, contre celui qui a osé promouvoir et approuver un tel mal devant le monde entier. Et pour expliquer davantage ce qui a été dit, non pas pour enseigner, mais pour rappel, si vous le permettez, nous citerons la prière sacrée qui est lue lors du mariage des époux, et nous verrons d'ici comment lui, bien qu'audacieusement parlant, a contredit et résisté au Christ lui-même avec ses lèvres impures, se déclarant innocent. Car tandis que le Christ appelle adultère celui qui répudie sa femme qui s'est légalement unie avec son mari (Matthieu 19 : 9), et que l'adultère, comme vous le savez, est un péché grave et équivalent aux péchés d'un meurtrier, d'un sodomite, d'un bestialiste, d'un empoisonneur et d'un idolâtre, selon la règle du divin Basile 117, lui, ayant placé une telle personne devant l'autel, a osé dire à l'oreille de tout le peuple vos paroles impures. (58) Considérons, Père, combien cela est terrible et obscène, car il est dit : " Toi-même, Maître, fais descendre ta main de ta sainte demeure et unis ton serviteur et ta servante ; unis-moi dans un même esprit, couronne-moi dans une seule chair, comme tu as daigné t'unir l'un à l'autre ; montre-leur un mariage honnête, observe leur lit immaculé, favorise leur cohabitation immaculée " 118. Ce qu'on entend et qu'est-ce qui est sous-entendu effrayant ? Quelle insulte au Saint-Esprit faut-il supposer ici avec un tel blasphème et en même temps la douleur des saints Anges avec une telle calomnie ! Ou comment la terre, s'ouvrant immédiatement, n'a-t-elle pas englouti, comme Dathan et Abiron (Nombres 26 : 10), le héraut du mensonge, appelant les ténèbres lumière et essayant de présenter le Christ comme étant tombé dans la contradiction ? [Col. 976] Car ce que dit le prêtre, Dieu promet certainement de le confirmer, selon les paroles du grand Denys 119. Mais il a enduré patiemment, ouvrant la porte de la repentance aux coupables du péché ; et puis celui-ci, au lieu de pleurer et de sangloter à mort et de rester excommunié et rejeté comme exemple de châtiment divin pour les générations suivantes, est de nouveau entré dans l'Église et est de nouveau ouvertement prêtre ! Alors, il est entré comme s'il avait fait quelque chose de bien, et Christ a été vaincu, comme s'il l'avait condamné de manière déraisonnable ? Et cela devrait, grâce à son ministère avec d'autres, se répandre dans toute notre Église, et tout le monde devrait approuver une telle chose ? Car que se passerait-il d’autre sinon cela ? Mais qu’il n’en soit pas ainsi ! À partir de là, par imitation, ce qui suit devrait bientôt arriver : les deux adultères se marieront, et ceux qui se marient, comme s'ils avaient fait quelque chose de grand et pouvaient apporter [ce] bénéfice à beaucoup et introduire [cela] dans la coutume, seront accueillis par beaucoup. Mais que cela n’arrive pas ! Car il n’est pas prêtre, et ceux qui l’imitent ne le sont pas non plus. Qu'il ne se laisse pas tromper par le fait que le roi était adultère ; car les lois de Dieu règnent sur tout, comme il est écrit. Et (59) cependant, celui qui a commis ce grave crime essaie toujours de se présenter comme plus saint que le Précurseur et Baptiste. Car il est mort pour la vérité qu'il avait dénoncé l'adultère d'Hérode, qui s'est avéré être véritablement coupable du même adultère, et ce deuxième Hérode s'est marié et a accueilli 120 personnes à mort, exprimant non par des paroles, mais par des actes eux-mêmes, que Jean-Baptiste s'était trompé, en dénonçant et en étant soumis à la mort de manière inappropriée et illégale. Mais qu’il n’en soit pas ainsi ! Car il était un champion de la loi et un dénonciateur de la méchanceté ; et celui-ci a piétiné les sacrements divins, combiné et scellé une connexion illégale. Même après sa mort, il s'écrie : « Tu ne dois pas avoir la femme de ton frère Philippe » (Marc 6, 18) et, dans la personne d'Hérode, il dit à l'univers entier que personne ne doit oser faire de même ; et cet acte même, au contraire, dit encore au deuxième Hérode 121 : « Vous devez avoir Théodote l'adultère pour femme », et en sa personne ordonne ouvertement aux gens de commettre l'adultère pour toujours, et à ceux qui les épousent d'être prêtres. Ô cœur audacieux ! Oh, mépris des statuts de Dieu ! Pourquoi tout le monde ne condamne-t-il plus cet acte et s'éloigne-t-il d'une telle personne tant dans la nourriture que dans la communication avec elle, jusqu'à ce qu'elle confesse son péché, subissant une excommunication complète de tout service sacerdotal ? Par conséquent, nous demandons à votre piété et à votre précision dans l'observation de l'ordre sacré d'inculquer ces paroles à nos pieux dirigeants. Car nous croyons que s'ils le freinent avec la permission du Saint [Col. 977] notre patriarche 122, alors les Anges les loueront, tous les saints les glorifient et toute l'Église se réjouira ; et leur puissance recevra une grande augmentation de (60) l'aide divine d'en haut avec la victoire sur les ennemis et les adversaires et avec leur vie paisible et longue. Et que faisons-nous, Saint-Père, des règles sacrées qui l’excommunient du sacerdoce ? Le premier 123 ne permet même pas au prêtre de se régaler lors du mariage d'un second marié, bien que ce mariage soit permis par Dieu. S'il s'est régalé pendant trente jours lors d'un mariage interdit et adultère, et en plus de cela, mais qu'il a également déposé les couronnes victorieuses de la virginité sur les adultères et les impurs, alors de quoi est-il digne ? Ne suffit-il pas, peut-être, de déposer ? Si cela reste impuni, alors les objets divins se transformeront en plaisanterie et les règles ne deviendront plus rien. Selon la deuxième règle 124, si quelqu'un a commis un crime et est excommunié pour cela, s'il ne tente pas d'être rétabli dans un délai d'un an, alors ses votes ne peuvent plus être acceptés. Et celui-ci, après avoir tardé plus de neuf ans, a envahi l'Église. S’il dit qu’il a reçu un ordre du primat et que son action a été impeccable, alors pourquoi celui qui a ordonné le mariage ne l’a-t-il pas fait lui-même ? Habituellement, les patriarches couronnent les empereurs, et non un prêtre ; cela n'est jamais arrivé. Il est évident que lorsqu'il [le Patriarche] risquait de perdre l'archevêché lui-même, lui, ayant trouvé quelqu'un prêt pour une telle chose (car celui-ci s'adressait au tribunal), a mis le danger sur la tête de ce dernier (pour peu qu'il soit juste qu'il ait ordonné, ce que nous ne croyons pas, d'après votre témoignage et celui de bien d'autres). S'il dit également qu'il n'a pas été excommunié par le précédent [patriarche], alors pourquoi n'a-t-il pas servi pendant neuf ans ? Pourquoi maintenant, comme il le dit, est-ce autorisé par le conseil ? Il est connu que les problèmes liés, mais non déliés, sont résolus 125 . Ainsi, il se contredit et dans ce cas se trouve lié, puisque pendant l'année, selon la règle (κατά τον κανόνα), il n'a pas prouvé (61) son innocence et n'a pas ouvertement reçu la permission, si seulement la permission pouvait être donnée à une personne complètement liée, même si elle présentait mille faux témoins. Voilà, Saint-Père, ce qui effraie et opprime nos cœurs. Par conséquent, nous n’avons pas de communication avec lui, tout comme nous n’en avions pas avec le patriarche précédent, lorsqu’il communiquait avec l’adultère ; nous avons été emprisonnés : j'étais à l'endroit où vous êtes, et l'abbé et d'autres avec l'archevêque ont été exilés à Thessalonique. Mais Dieu nous a de nouveau rassemblés grâce à vos prières ; et puis nous ne nous sommes pas immédiatement unis au patriarche, mais après qu'il ait reconnu que nous avions bien agi. Si donc, lorsque l'adultère et la transgression des règles ont été commis, nous n'avons pas eu peur de la puissance de Dieu, alors comment maintenant, alors que le pouvoir royal est pieux, allons-nous avoir peur à cause d'un prêtre déchu et trahir la vérité, mettant notre âme en danger ? [Col. 980] Jamais, mais [plutôt] nous supporterons tout jusqu'à la mort, plutôt que d'entrer en communion avec lui et avec ceux qui servent avec lui, jusqu'à ce qu'il soit privé du sacerdoce, comme sous le premier [patriarche], bien que le second soit pire. Car le premier n'a jamais servi avec lui, et alors il serait absurde d'entrer en communion, mais ce ne serait pas un si mal, mais maintenant il nous menace de la privation du sacerdoce si nous servons avec lui. Qu'il soit ménagère, mais pourquoi est-il encore indigne de servir comme prêtre ? Il a arrêté d'être prêtre. Si cela semble insignifiant à ceux qui servent avec lui, alors par rapport à ce qu'ils font, cela sera leur préoccupation ; qu'ils nous épargnent, nous qui sommes humbles, qui avons enduré patiemment et qui n'avons rien dit jusqu'à présent, mais qui nous sommes abstenus pendant les deux dernières années depuis son invasion, afin que nous puissions ainsi mener une vie paisible. Nos dirigeants sont de bons médiateurs et juges de la vérité ; ils aiment ceux qui disent librement la vérité, comme le proclament souvent leurs propres lèvres vénérables. Laissons les prêtres se comporter comme des prêtres, ou convaincre, ou se convaincre eux-mêmes. S’il n’y a rien de tel, il nous est encore impossible de parler seulement à voix basse ; Dieu voit, il n'y a personne de plus grand que Lui, devant lequel seul nous devons craindre et devant le tribunal là-bas, où nous comparaîtrons tous pour rendre compte de tout. (62) Cependant, nous demandons votre bonté et, comme pour nous jeter à vos pieds vénérables, nous vous convainquons et vous supplions de nous faire miséricorde et de faire le bien commun à la fois à nos pieux empereurs eux-mêmes, au très saint patriarche et à l'Église entière, non seulement ici, mais dans tout l'univers entier, afin qu'on puisse être excommunié pour la gloire de Dieu et que son Église ne s'indigne pas. Dans le cas contraire, nous demandons la deuxième chose : que nous restions dans la même position qu’au cours des dix dernières années ; car il n'est pas surprenant que d'autres, même en nombre incalculable, des hiérarques, des prêtres et des abbés soient en communion avec lui, car ils étaient également en communion avec l'adultère, et personne n'a rien dit. C'est Dieu qui, à travers nous, quoique parlant avec audace, inspire et parle ; cependant, peu importe. 23. À lui (I, 23) 126 De tout ce que vous nous avez dit maintenant, Saint-Père, rien n'est plus regrettable que le fait que nos pieux dirigeants ne veulent pas que nous arrivions selon la coutume et que nous soyons dignes de les saluer respectueusement et de prononcer des discours d'adieu et bienveillants à leur départ, comme le font tout le monde. Mais, bien sûr, leur cœur condescendant, impitoyable et semblable à celui du Christ n’agira pas toujours de cette façon avec notre humilité ; car il sait se réconcilier avec ses ennemis, et pas seulement avec nous, qui les aimons et les honorons d'un cœur sincère. [Col. 981] Ta Sainteté a fait un excellent travail, offrant à leur écoute sacrée les réponses de notre humilité ; et qu'ils les aient approuvés dépend de leur grande prudence divine : ils savent juger juste des objets divins, comme pleins de sagesse et pleins de la connaissance de Dieu. Cependant, il est ordonné de se demander pourquoi nous avons accepté l'évêché alors que la circonstance calamiteuse est connue. A cela nous répondons respectueusement que, autant que cela dépendait de nous, nous ne le voulions pas (63) à la fois à cause du danger d'une telle dignité, et à cause du cas même de l'intendant, déjà évoqué. Mais lorsque les Thessaloniciens sont venus avec une demande, comme si c'était de toute la ville, et que nos bons dirigeants ont accepté l'élection, nous avons eu peur de désobéir et de résister à Dieu et à nos pieux dirigeants, estimant qu'il était possible d'éviter le danger mentionné ci-dessus lorsque l'ordination était accomplie par nos évêques. Au reste, nous répondons, premièrement, qu'il habite loin d'ici ; deuxièmement, qu'une personne vivant dans un pays étranger peut se méfier de diverses manières ; troisièmement, que des morts arrivent aussi et que la tentation cesse, comme cela nous est arrivé, à nous les humbles qui sommes ici, qui avons été prudents jusqu'à présent, en agissant en fonction des circonstances. Car il faut éviter autant que possible les tentations, surtout celles qui n’ont pas de dignité épiscopale. C'est pourquoi nous, comme si nous avions Dieu pour témoin, avons accepté [la proposition], en pensant, nous ajouterons également que cela, bien sûr, n'est pas inconnu de nos pieux dirigeants, qui savent ce qui est absent et lointain dans leur haute sagesse, ainsi que du très saint patriarche lui-même ; car nous lui avons également écrit à ce sujet, qui, pour non-communication avec celui qui a épousé l'adultère et avec l'ancien patriarche 127, lors de sa première communication avec lui, ont été expulsés de diverses manières. De plus, leurs propres lèvres vénérables prononçaient souvent un jugement et expliquaient que tel était réellement le cas. C'est notre justification, que vous pourrez présenter, à votre guise, à leur puissance bienveillante. 24. Au Maître Théoktiste (I, 24) 128 Que Votre Excellence se soucie de nos affaires par son extrême piété, cela a été prouvé par les paroles transmises par le très révérencieux abbé, et cela a également été démontré par les paroles maintenant transmises par notre frère, en réponse aux déclarations et objections envoyées. Pour une si bonne disposition de votre part pour le bien commun, Dieu, qui distribue tout [Col. 984] en mesure et en poids (Sg. 11 :21), bien sûr, il vous récompensera même sans nos demandes. Mais, monsieur, peut-il y avoir plus d’économies de notre part que ce que nous avons observé ? Car jusqu'à présent, moi et l'archevêque avons éludé, gardant le silence, car il est temps de parler et de se taire (Eccl. 3:7), prenant toutes les mesures pour que cette affaire ne soit pas découverte. Mais Celui qui a jugé a jugé, et Celui qui a dit n'a pas menti : il n'y a rien de caché qui ne deviendrait apparent (Marc 4, 22), de sorte que même sans notre désir, de par leur nature même, ces actes ne pourraient longtemps paraître autre chose que ce qu'ils sont. Et maintenant, nous, en utilisant l'oikonomia, affirmons les deux dispositions suivantes : soit que le déchu cesse d'exercer ses fonctions sacerdotales, et nous entrerons immédiatement en communion avec le saint patriarche, ce qui serait généralement utile ; ou, si cela n'est pas accepté, nous resterons avec la même retenue qu'avant, laissant le jugement de cette affaire au Seigneur. Et quoi de plus que cela, alors, pardonnez-moi, ce ne sera plus de l'oikonomia, mais la culpabilité de l'anarchie et de la transgression des règles divines. Car la limite de l'oikonomia, comme vous le savez, est de ne violer complètement aucune réglementation, de ne pas aller à l'extrême et de ne pas nuire à l'essentiel dans le cas où un petit relâchement peut être fait en termes de temps et de circonstances, de sorte qu'il soit ainsi plus facile (65) d'atteindre les 130 souhaités. les pères de Basile le Grand, qui acceptèrent l'offrande de Valens et jusqu'à ce moment-là ne proclamèrent pas l'Esprit comme Dieu 131. Mais ni Paul n'a continué à se purifier, ni Basile n'a accepté plus de dons de Valens et n'a pas appelé l'Esprit Dieu ; au contraire, il est clair qu’ils étaient tous deux prêts à accepter la mort pour tous. Adaptation et criminalité. Ainsi, celui qui s’adapte aux circonstances de son époque ne s’écarte pas du bien ; car il obtient plutôt ce qu'il veut en cédant un peu, comme un timonier qui lâche un peu le gouvernail en cas de mauvaise tempête. Et quiconque agit autrement s’écarte de l’objectif, commettant un crime au lieu de s’adapter aux circonstances. Il existe de nombreux exemples de cela, les écrire verbeusement est une perte de temps. Quant à vos paroles, monsieur, selon lesquelles Chrysostome a assoupli la règle apostolique sur ceux qui ordonnent et ceux qui sont ordonnés pour de l'argent 133 par rapport à ces six évêques qu'il a déposés 134, alors il n'y a eu aucune violation de la règle, bien qu'il semble que oui, quand il les a privés de tous les ordres sacrés, leur a permis seulement de communier de l'autel. Mais supposons qu’il se soit retiré et ait fait quelques concessions ; que ceux qui veulent l'imiter, et personne ne l'entravera, car il est aussi la bouche de Dieu et un confrère des apôtres ; On se souvient encore beaucoup de lui aujourd'hui, et personne n'en discute. Mais ce n'est pas le cas ici : car celui qui a épousé un adultère accomplit à nouveau le sacrement, comme s'il n'avait rien fait d'indécent, et, de plus, sans l'accomplir dans un lieu secret, [Col. 985] mais dans l'Église catholique elle-même 135, comme présentée comme un bon exemple aux prêtres. Évêques et conciles hérétiques Et quelle [nous semble] la bigamie païenne de Valentinien 136 ? Et celui qui l'a couronné est-il déclaré saint pour cela, et non un anarchique, si seulement il était couronné ? Et lequel des pères alors vénérables (66) a transmis par écrit que Valentinien avait agi pieusement, ayant deux femmes, et qu'à partir de ce moment-là, cela devait être fait ? Tant d’autres, dont la volonté est guidée par une loi non divine, mais humaine et répréhensible, l’ont fait et le feront peut-être jusqu’à la fin du siècle. Mais l'Église de Dieu est restée indemne, bien qu'elle ait été frappée par de nombreuses flèches, et les portes de l'enfer ne peuvent prévaloir contre elle (cf. Matthieu 16 : 18). Il ne permet à personne de faire ou de dire quoi que ce soit de contraire aux règles et aux lois établies, bien que de nombreux bergers soient souvent devenus fous, convoquant de grands et nombreux conciles et se faisant appeler l'Église de Dieu et se souciant apparemment des règles, mais agissant en fait contre les règles. Est-il surprenant qu'aujourd'hui encore, une quinzaine d'évêques, peut-être, réunis, reconnaissent l'innocent de l'homme déchu sur la base des règles pour deux raisons et lui permettent d'officier ? Ainsi, monsieur, le concile n'est pas seulement une réunion d'évêques et de prêtres, même s'ils étaient nombreux, car il est dit : mieux vaut un juste qui fait la volonté du Seigneur que mille pécheurs (Sir. 16 : 3), mais une réunion au nom du Seigneur pour la paix et l'observance des règles et afin de lier et de délier non comme il arrive, mais comme il se doit selon la vérité, et selon la règle, et selon un raisonnement juste. Que ceux qui sont rassemblés prouvent qu'ils ont fait cela, et alors nous serons avec eux ; ou, s'ils ne le prouvent pas, qu'ils chassent les indignes, afin que cela ne serve pas à les condamner et ne soit pas transmis aux générations suivantes. Car la parole de Dieu, de par sa nature, n’a aucun lien (2 Tim. 2 : 9), et les évêques n’ont en aucun cas le pouvoir de transgresser une règle. Suivez simplement les réglementations et restez le même. Je ne sais pas s'il y a quelque chose qui n'est pas défini par les règles et laissé sans surveillance. Par exemple, saint Basile a une règle concernant un prêtre qui a véritablement juré qu'il ne se contenterait que de sa propre église (67) et qu'il n'apporterait jamais de don à une autre 137 ; et encore la règle du Concile de Carthage 138 concernant ceux qui ordonnent ceux qui ont quitté les monastères, que ceux-ci ne sont pas autorisés à servir comme prêtres dans une autre église que celle où chacun a un évêché, et ceux qui sont ordonnés doivent être destitués. Si [ceux qui ont péché] dans des choses si insignifiantes que beaucoup ne semblent en aucun cas être criminels, ne restent pas impunis par le tribunal et les décrets de Dieu, alors n'est-ce pas encore plus vrai dans la présente affaire ? Il n'est pas permis, monsieur, il n'est permis ni à notre église ni à aucune autre de faire quoi que ce soit de contraire aux lois établies et [Col. 988], parce que si cela était permis, alors l'Évangile est vain, les règles sont vaines, et chacun pendant son évêché, s'il lui était permis de faire des siens comme bon lui semble, serait un nouvel évangéliste, un autre apôtre, un autre législateur. Mais non. Nous avons un commandement de l'Apôtre lui-même selon lequel si quelqu'un commence à enseigner ou nous commande de faire quelque chose de différent de ce que nous avons accepté (Galates 1 : 8), différent de ce qui était dans les règles des Conciles œcuméniques et locaux qui se tenaient à des moments différents, il ne doit pas être accepté et ne doit pas être compté parmi les saints ; Ne prononçons pas cette parole douloureuse 139 qu'il a prononcée. Ainsi, pour nous qui sommes hors du monde, il n’y a pas d’autre devoir que de lutter et de faire ce dans lequel nous pouvons à la fois nous exalter et rivaliser. Et si la vie continue ainsi, ce sera bien ; sinon, il est plus utile d'être en exil et sans abri et d'errer dans les lieux célestes avec tristesse et détresse. Alors, que votre âme, aimant Dieu et zélée pour les objets divins, nous aide le plus possible ! 25. Au patriarche Nicéphore (I, 25) 140 Utilisant notre humble lettre, comme une sorte de voile, par révérence pour l'ange de votre béatitude, nous, humbles, (68) comparaissons devant votre très sainte tête selon les besoins. Car Jean, notre coserviteur et disciple, nous a déjà informés que, ayant eu l'honneur de s'incliner devant vous avec le plus grand respect, il a entendu quelque chose d'étrange et d'insupportable venant de votre béatitude. « Vous, dit [votre béatitude], êtes des schismatiques de l'Église 141. » Votre Béatitude ! À quelle tristesse notre âme devrait-elle à juste titre se livrer à ces paroles ? Comment ne pas exprimer une excuse devant Votre Sainteté, pour ne pas confirmer les accusations par le silence ? Quel mal est plus grand que la séparation d’avec l’Église ? Mais avant d’acquitter, je signale respectueusement qu’il ne faut pas, comme je devais le faire, ouvrir les oreilles à quiconque veut dire quelque chose contre quelqu’un et dénoncer l’accusé sans procès. Votre loi, dit l'Écriture, juge-t-elle une personne, à moins qu'elle ne l'entende d'abord et ne sache ce qu'elle fait (Jean 7 : 51) ? Cela [aurait dû être fait] même lorsque votre bénédiction a entendu les choses tristes et tristes concernant notre humilité. En vérité, quel mal est plus grand que la séparation d’avec l’Église et qu’une brebis perde son archipasteur ou son co-berger ? Car à nous pécheurs, quoique indignes, appartiennent l'onction de Dieu et le nom du berger, afin que, j'ose le dire, nous puissions endurer, raisonner, inculquer, aussi bien en privé que devant les autres, selon l'enseignement transmis du Seigneur, entre vous et lui seul ou devant deux ; et quiconque persiste après cela, comme Il le dit, qu'il soit comme un païen et un publicain (Matthieu 18 : 15-17). Nous n'avons jamais rien entendu de tel de la part de votre sainte âme, ni par un messager, ni personnellement, et nous n'avons reçu aucune suggestion ; et prononce une telle phrase ! Laissez juger votre perfection : ce chagrin est-il justement infligé à vos enfants ? [Col. 989] Passons à la justification elle-même, en rendant compte au Dieu omniprésent et à votre sainteté. Nous ne sommes pas des schismatiques, saint chef, dans l'Église de Dieu ; Que cela ne nous arrive jamais ! (69) Bien que nous soyons coupables de nombreux autres péchés, nous sommes orthodoxes et nourris par l'Église catholique, rejetant toute hérésie et acceptant tous les Conciles œcuméniques et locaux reconnus, ainsi que les décrets canoniques prononcés par eux. Car il n'est pas entièrement, mais à moitié orthodoxe, celui qui croit adhérer à la bonne foi, mais n'est pas guidé par les règles divines 142. Et nous avons accepté votre béatitude lorsque vous avez été élevé, tout comme nous l'avons confessé ouvertement devant vous. Et depuis ce temps jusqu'à maintenant, nous nous souvenons, comme il convient, de votre bénédiction pendant le rite sacré ; et Dieu m'en est témoin ! si ce jour-là tu voulais entrer en communion avec nous, alors nous aurions sans aucun doute une communion avec toi, parce que tu nous es cher depuis le début. Qui est à moitié orthodoxe Mais cette excitation est pour lui, pour le bien de l'intendant, que la vérité elle-même a déposé comme coupable d'avoir violé de nombreuses règles ; car même avant l'adultère ouvert, il accomplissait non seulement des services divins pour cet empereur, qui commettait l'adultère avec différentes personnes, communiait et faisait des fêtes avec lui, mais encore avait une part avec lui (cf. Jean 13, 8), c'est pourquoi il était prêt à l'outrage ouvert, méprisant Dieu et les statuts divins. Et pour que ce qui a été dit soit plus clair, non pas pour enseigner, non, mais pour rappeler, si vous le souhaitez, faites attention à la séquence sacrée des noces de ceux qui sont unis et voyez quel genre d'offense au Saint-Esprit il faut assumer ici dans de telles contradictions 143. Pour ce que dit le prêtre, Dieu l'affirme aussi correctement, selon les paroles du grand Denys 144. C'est pourquoi nous demandons à votre excellence d'interdire le sacerdoce à celui qui a été déposé par les règles et le prédécesseur de Votre Sainteté a été excommunié pendant neuf années entières et envahi illégalement. Nous avons ouvert nos humbles lèvres maintenant, (70) lorsque nous avons été appelés à cela. Car au moment où avait lieu cette petite réunion, je ne sais comment l'appeler, alors je revenais de prison et, voyant rassemblés ceux qui avaient auparavant approuvé l'adultère et accepté celui qui combinait les adultères, je me suis souvenu des paroles prophétiques : les sages se tairont jusqu'au temps, car le temps est mauvais (Sir. 20 : 7). Mais puisque le prophète dit : tais-toi, je me tais toujours (Is. 42, 14), alors moi, ayant été calomnié, j'ai exprimé ce qui était proposé au moment opportun. Autant que cela dépendait de moi, j'ai pris toutes les précautions possibles au cours des deux dernières années pour que cette affaire ne soit pas découverte, raisonnant en moi-même : « Puisque moi, n'ayant pas de dignité épiscopale, je ne peux pas dénoncer, il me suffit de me protéger et de ne pas entrer en communication avec lui et avec ceux qui servent évidemment avec lui jusqu'à ce que cesse la tentation [Col. 992] ». Ainsi, nous demandons et implorons que votre sainte âme soit encline à réprimer cet homme, afin que votre sainteté impeccable ne soit pas reprochée, et que l'autel divin ne soit pas profané par le service du déchu, et qu'il n'y ait aucune raison valable pour les schismes. Que votre bénédiction sache vraiment et clairement que si cela n'est pas fait à la fois à la demande de [votre] âme aimant Dieu et de nos empereurs les plus pieux et victorieux (car ce sont des fanatiques), alors Dieu seul sait ce qui arrivera à ceux qui sortiront pour défendre le commandement ; et dans notre Église, Dieu et ses anges choisis en sont témoins, un grand schisme se produira. Aie pitié, bon berger, secours, médecin savant, de ton troupeau, de tes brebis, de tes églises avec les mesures de ta sagesse, les paroles de ta prudence, les moyens de ta guérison ; séparez une brebis du sacerdoce seul, et vous obtiendrez tout ; et que la croûte de quelqu'un ne soit pas infectée par l'Église, que le Seigneur et notre Dieu a acquise avec son sang (Actes 20 :28) ! 26. À l'abbé Siméon (I, 26) 145 (71) Digne de votre âme sacrée et porteuse de Dieu, vénérable père, vous nous avez écrit une lettre, qui exprime votre disposition amicale envers nous, pécheurs, et montre un accord égal et unanime avec nous concernant les commandements divins, et enseigne également le meilleur et révèle en même temps une volonté d'endurer fermement les exploits à venir et de ne pas du tout hésiter devant les paroles vaines des infidèles et des menteurs. En vérité, votre vénérable lettre a inspiré notre courage et a fortifié nos forces, de sorte que nous avons glorifié notre bon Seigneur, qui n'a pas abandonné notre race tout à fait humble, mais a donné des étincelles vivifiantes à ceux qui souhaitent rayonner de bonnes actions de piété. C'est vrai. Nous, pécheurs, prions sincèrement pour que la vie de votre sainteté reste un exemple de salut à la fois pour nous et pour ceux qui le souhaitent. Car ceux qui déforment les règles et violent les règlements ne voient pas du tout la justice chez ceux qui observent strictement la parole de vérité, mais se moquent même d'eux et ajoutent la censure. Mais que se passe-t-il d’autre à partir de là, sinon que nous nous établissons encore plus en reconnaissant leur instabilité et leur inconstance ? Que votre esprit élevé ne soit pas captivé par eux est digne de surprise et souhaitable pour nous. Cependant, vous voulez savoir ce qui s'est passé de nouveau dans le cas présent ; mais nous ne pouvons rien dire car les empereurs sont désormais dans le camp [militaire]. Que dire de l'évêque 146, qui ne nous a pas répondu un mot, et ne veut rien écouter, laissant tout à César ? M. Siméon 147 est bilingue, changeant tantôt de ceci, tantôt de cela ; cependant (72) nous lui avons de nouveau parlé et nous n'avons pas caché la vérité. Il s'adoucit quelque peu, [Col. 993] mais reste le même, pensant et soucieux de ce qui plaît absolument aux empereurs. Lorsque notre pieux souverain est parti, nous lui avons de nouveau écrit à sa demande, et pourtant il ne voulait pas que nous comparutions devant lui. Nous, pécheurs, restons, aussi longtemps que votre prière nous maintient, dans le même état, ne voulant pas changer la vérité et entrer en communication avec eux, même si l'exil menace, même si une épée éclate, même si un feu s'allume. Mais nous, indignes d'être appelés uniquement moines, n'aurions pas la force de le faire si le Seigneur, qui écoute vos prières sacrées, ne renforçait pas notre faiblesse et notre instabilité. Soyez donc vigilants à cet égard, saints Pères, considérant qu'il vous appartient, comme c'est d'ailleurs le cas, de défendre ce qui est généralement bénéfique. Notre très vénérable frère et intendant de votre saint monastère, partant sur l'ordre de Dieu, remettra à votre sainteté des copies des lettres envoyées aux deux personnes, afin que vous, ayant plus clairement appris d'eux nos affaires, puissiez aider en partie par les lettres, en partie par les demandes. Et nous avons confié à ce frère d'autres nouvelles qu'il prendra et lui transmettra, bien entendu, lorsqu'il arrivera et verra votre honnête visage. L'archevêque 148 Kalogir, Abba Leonty et le reste de notre confrérie vous saluent avec nous. Faites un effort pour saluer votre sainte communauté de notre part. 27. Au patricien Nikita (I, 27) 149 D’autres, peut-être, sont parfois élevés par la faveur humaine aux hauteurs du mérite ; et toi, notre maître le plus pieux et le plus aimé (73), non pas une sorte de faveur, mais vraiment la vertu t'a élevé à une grande dignité, d'ailleurs, non pas pour un temps et pas dans un domaine, mais pour toujours et dans plusieurs, te prenant, pour ainsi dire, une sorte d'or, et faisant de toi à tous égards une parure de notre pieux royaume. Et cet état de fait est évident, même si nous ne le disons pas. C'est pourquoi, même maintenant, nos empereurs imitant le Christ ont fait un travail louable en vous installant ces jours-ci comme une image de leur bonté dans cette ville régnante. Ceci est notre réponse au salut envoyé maintenant par votre piété par l'intermédiaire du porteur de la lettre. Et que le Seigneur notre Dieu vous préserve pour l'avenir, indemne dans votre âme et votre corps, dans votre direction et dans votre pouvoir, afin que vos actes mêmes témoignent que le pouvoir vous a été donné par Dieu. Mais puisque, par condescendance pour notre humilité, car nous pensons ainsi et pas autrement, votre piété a parlé avec votre frère des cheveux avec lesquels nous faisons ce qui suit, et du fait que nous devons observer le temps, agir selon les règles, et ne pas dépasser nos limites, lorsque le patriarche préside ici, alors nous vous offrons une véritable justification, vous remerciant d'avance pour votre peine et votre souci de nos affaires. Et à juste titre, car cela même sert de signe [Col. 996] et la preuve de votre bonté de cœur, que nous proclamons ; et peut-être que la parenté doit avoir une disposition spéciale sur tous les autres. Les règles divines sont immuables Ainsi, monsieur, il existe des lois et des règles divines qui régissent toute personne pieuse, dans lesquelles rien ne peut être ajouté ou soustrait. Ils nous guident, les humbles, même si nous faisons souvent des erreurs tant dans d'autres sujets que par rapport à ceux qui font pousser les cheveux. Et tout comme votre pouvoir essaie d'observer ce qui est établi par nos pieux dirigeants, tantôt rapportant ce qui se passe, tantôt accomplissant ce qui est ordonné, concluant et expulsant et ainsi de suite, ce qui arrivera, exécutant sans crainte (74) aucune personne, ni petite ni grande, et ce qu'il entend et ce qui est ordonné, il s'empresse de l'exécuter immédiatement, car il n'y a pas de petit danger à un petit retard, de même exactement et bien plus désastreux et dangereux pour nous, ceux qui ont atteint le sacerdoce, ne l'accomplissons pas. tout ce qui est prescrit par le Roi de tout Dieu à travers les règles divines et les vénérables pères. Et qu’il existe un commandement divin concernant [les cheveux], cela est démontré en premier lieu par l’apôtre (voir. 1 Cor. 11:14), puis le décret 151, puis Chrysostome, prouvant que c'est un péché incontestable pour les hommes de laisser pousser les cheveux 152 ; enfin la règle du Saint Concile du Sixième, qui prescrit l'excommunication pour ceux qui désobéissent 153, que je joins 154 pour que vous, l'ayant lu vous-même, sachiez que nous, pécheurs, ne faisons rien sans règles. Et ce n’est pas maintenant que nous avons commencé à adhérer à cette règle, mais il y a longtemps ; et cela était connu du patriarche précédent 155, car il a également parlé avec nous, non pas en condamnant, mais en approuvant, car comment pourrait-il [condamner] quand il y a une règle ? D’ailleurs, je l’ai mentionné, même si nous n’avons pas été écoutés. Nous n'avons pas discuté avec lui de l'oikonomia ; et jusqu'à présent nous avons passé notre temps ainsi, non pas à parler publiquement (parce que nous ne sommes pas évêques), mais dans notre propre église en faisant attention, parce que nous sommes prêtres, et le Corps et le Sang de notre Seigneur Jésus-Christ ne doivent pas être donnés à ceux qui sont clairement livrés au péché, quel qu'il soit, je ne sais pas, à moins qu'il ne promette la correction 156 . Cependant, nous avons pardonné à beaucoup, et nous continuons à pardonner jusqu'au premier et au deuxième rappel, et même jusqu'au troisième ; et au-delà de cela, il y a la négligence et le mépris des règles, ou mieux, de Dieu qui les a données. C'est notre justification devant Votre Haute Excellence, monsieur ; et quelle que soit la rumeur qui circule, nous vous demandons, à celui qui est sur le point d'être jugé et de recevoir la récompense de Dieu, de ne pas oublier ce qui est dû. Car l’idée selon laquelle nous avons traité quelqu’un ici de nos propres mains est ridicule et impossible à croire pour toute personne raisonnable (75). Certainement pas. Mais ce que nous avons fait, nous l'avons fait avec toutes les remontrances et avec toute la condescendance envers ceux qui les recevaient, ainsi qu'en coupant les cheveux de ceux qui en étaient presque envahis [Col. 997] jusqu'à la taille et dévoué à l'insouciance, de sorte qu'il semble que nous ne dérogeons pas à la règle même dans les petites choses, et aussi pour que par là se produise un certain succès pour le mieux. Alors, priez, monsieur, pour que nous puissions vivre dans la droiture et en paix, en contribuant autant que possible à nos actions, afin que si quelque chose de bien arrive, votre âme honnête participe au bien. 28. Au moine Vasily (I, 28) 157 Nous avons reçu une lettre de votre amour fraternel et avons été surpris de son changement soudain. La première [lettre], je ne parlerai de rien d’autre sans rapport avec le sujet, contenait une condamnation de l’intendant Joseph comme ayant envahi injustement l’Église ; et le second, au contraire, le déclare complètement innocent. Il vous arrive parfois de féliciter puis de blâmer la même personne dans le même domaine ; et votre piété devrait savoir ce qu'un des saints dit à ce sujet. Mais laissons cela de côté, même s’il y a une contradiction [ici]. Mais pourquoi avez-vous décidé si imprudemment, avant des recherches et des tests approfondis, de proclamer l’excommunication de notre Église et, par conséquent, l’anathème de notre humilité ? Faites attention à vous-même, dit l'Écriture (1 Tim. 4:16) ; et aussi : premièrement, si vous le testez, ne le blâmez pas, comprenez-le d'abord, puis interdisez-le (Sir.11 :7). Et vous, sans rien faire de tout cela et sans penser que nous pouvons bien sûr parler et agir avec sagesse, vous nous avez fait des reproches comme si nous étions inexpérimentés, déraisonnables, nouveaux dans la vie monastique et commençant à apprendre ; et pas seulement cela, mais aussi censuré et, oh, si seulement cela ! mais aussi (76) anathématisé. Hélas, les œuvres des hommes ! Pourquoi ne gardez-vous plus intactes les limites de l’amitié ? Car si votre honnêteté n'avait pas touché à cela, vous n'auriez pas reproché de manière aussi inattendue à notre humilité. Cependant, nous en sommes dignes, et il n'est pas surprenant que votre amitié nous blâme. Qui nous sommes est connu de Dieu ; et votre prudence, quand elle trébuche et s'offusque, doit être expliquée. Nous, vénérables, ne sommes pas des schismatiques de l'Église de Dieu, que cela ne nous arrive jamais ! Bien que nous soyons coupables de bien d'autres péchés, nous constituons néanmoins un seul corps avec elle, nous nous nourrissons des dogmes divins et nous essayons d'observer ses règles et ses règlements. Semer la confusion et se séparer de ce qui n'a vraiment ni tache ni défaut (Eph. 5:27), tant dans les objets de foi que par rapport aux règles établies depuis le début du siècle jusqu'à nos jours, est le propre de ceux dont la foi est pervertie et dont la vie est fausse et sans loi ; L’un d’eux est ce Joseph, qui a épousé l’adultère, ainsi que ceux qui se permettent de servir avec lui, comme avec une personne innocente, et aussi ceux qui l’approuvent, comme s’il accomplissait impeccablement une cérémonie sacrée. Comment se fait-il que votre piété, bien que vous nous écriviez sur la base des règles, ne connaisse pas les règles divines et le fait que cet homme a été déposé sur la base d'elles ? Car s’ils [Col. 1000] ne permettent pas au prêtre de se régaler au mariage d'un deuxième marié 159, alors que [dire] de celui qui a épousé un bigame ? Que diriez-vous de vous régaler d’un mariage adultère pendant trente jours entiers ? Qu'en est-il d'une affaire encore plus destructrice, du mariage d'un adultère, selon la parole du Seigneur, du moment où celui qui combine les adultères récite une prière sacrée lors du mariage et invoque méchamment la grâce divine sur les méchants ? Une telle personne est rejetée de Dieu et étrangère au sanctuaire, selon le divin Denys 160. Ce serait une perte de temps d'écrire ici sur les autres règles qui s'appliquent à elle. Mais lui, ayant été excommunié par l'ancien patriarche, est resté pendant neuf ans, et la règle ne permet plus la libération de quelqu'un qui n'est pas autorisé dans un délai d'un an 161, que devons-nous faire ? (77) Bien entendu, on objectera que cela a été autorisé. Mais s’il y était autorisé, pourquoi n’a-t-il pas officié ? Et si cela était autorisé, pourquoi avez-vous récemment demandé l’autorisation à la cathédrale ? On sait que le lié cherche la permission, pas le délié, donc ici aussi il se contredit, voulant résister à la vérité. Alors, frère, c'est pour lui une insulte au caractère sacré du sacerdoce et une complète perversion des règles que de ne pas s'y soustraire. Que dit Chrysostome ? « Il n'est pas prudent de ne pas faire de recherches sur le prêtre » 162. Il dit cela non pas à propos de la foi, comme on le pense, mais à propos de la justesse de la vie. Nous ne devrions pas examiner et tester chacun dans quelle condition il se trouve, car la grâce descend même sur les indignes pour le bien de ceux qui s'approchent. Mais ne pas agir directement contre ceux qui sont clairement condamnés, dont l'un est ce Joseph, qui a ouvertement commis sous les yeux de tous une très grande iniquité, interdite par le Seigneur, et s'est ainsi révélé plus criminel que l'adultère qu'il a épousé, cela, selon [Grégoire] le Théologien, est une trahison évidente de la vérité et une violation des règles 163. Ou votre amitié ne sait-elle pas que Dieu lui-même était un vengeur lorsque le chef de l'Église ne s'est pas levé, comme cela s'est produit une fois avec Samuel sous le fou Saül (1 Samuel 15), et a arrêté le règne du nouvel Hérode 164 à cause de l'adultère ? Hérode a subi la même chose, expulsé et tué par son propre peuple, car, laissant sa femme légitime, la fille du roi Arethas, il a noué une relation illégale avec la femme du frère de Philippe, Hérodiade. Si une telle chose n'était pas condamnée, alors Jean-Baptiste, qui a dénoncé Hérode et est mort pour sa dénonciation, s'avérera avoir péché devant votre amour, bien qu'il soit hardi de le dire, ainsi que Chrysostome, qui a mené une lutte acharnée pour le champ de la veuve (165). Je ne parle pas des mêmes discours d’autres saints pour défendre des semblables. Ou encore, votre honnêteté ne sait-elle pas que le christianisme se compose de deux, c'est-à-dire de la foi et des œuvres, et que si une chose manque, aucune des deux ne profite à celui qui l'a ? Le christianisme consiste en la foi et les œuvres Alors, nous vous le demandons, soyez zélé pour le Divin ; et premièrement, en tant que fils de notre père commun, luttez avec nous pour ce qui est dû ; deuxièmement, en tant que disciple des bienheureux [Col. 1001] Savvas, recherchez l'exactitude non seulement en ce qui concerne la foi, mais aussi en ce qui concerne les règles ; troisièmement, en tant que frère, traite-nous comme des frères 166 et, nous te le rappelons, veille à ta place, afin que nous ne trébuchions pas dans les choses les plus importantes. Pardonnez à ceux qui nous le rappellent fraternellement, comme nous le faisons à vous : ne nous indignons pas lorsqu'on nous le rappelle. Que votre honnêteté ne soit pas en colère, mais encore plus enflammée d'amour et écrivez-nous ainsi autant de fois que vous le souhaitez. Car cela ne nous fera aucun mal, sauf que nous vivrons plus prudemment. Quant au pape, qu’importe qu’il agisse de telle ou telle manière ? Pardonnez-moi, il est « frappé par ses plumes », comme dit le proverbe 167. Car lorsqu’il disait qu’il ne se souciait pas du tout des péchés évidents du prêtre, ce n’était pas n’importe quel prêtre, mais le chef de l’Église qu’il ridiculisait et méprisait, de sorte que nous avons honte de l’entendre. Si cela est vrai, hélas pour la hiérarchie ! Cependant, nous vous demandons de parler attentivement des chapitres et de ne pas parler de manière aussi dure. Et pour que les gens, comme vous l'avez écrit, puissent commencer à dire que nous, ayant quitté le patriarcat local, avons transféré l'affaire à un autre, que votre honnêteté ne s'en soucie pas. Dieu connaît la première entreprise, et la seconde, et même la troisième, il jugera lui-même, il convaincra lui-même, il se présentera lui-même (79) devant le trône terrible, et il récompensera lui-même selon la façon dont nous avons agi et agi. Pour les mots : si je... plaisais aux gens, je ne serais pas un serviteur du Christ, pas de nous, pécheurs (Galates 1 : 10). Nous commémorons lors des offices sacrés, le cas échéant, le très saint patriarche, ainsi que nos pieux empereurs, et ne refusons pas d'avoir la communion avec quiconque n'est pas condamné. Nous avons écrit à l'évêque lui-même 168, comme nos pieux empereurs le savent aussi, que nous ne sommes en désaccord avec lui sur rien, sauf sur la question de Joseph, et que lorsque celui-ci sera excommunié du service sacerdotal, nous entrerons immédiatement en communication avec lui 169. De plus, il est notre époux bien-aimé, non seulement parce qu'il est le chef de notre Église, mais aussi parce que nous le respectons depuis longtemps, et nous ne cessons d'exalter ce qu'il y a de beau dans sa vie. Pas de séparation de l'Église, mais défense de la vérité S'il arrive qu'il devienne lui-même jaloux, je ne parlerai pas des saints évêques, abbés, moines et de nombreux laïcs, alors que dira votre amour ? Sachez donc que nous n'avons pas la séparation d'avec l'Église, mais la défense de la vérité et la justification des lois divines ; et faire autrement, comme votre honnêteté l'a dit, serait une violation de la vérité et une perversion des règles, et nous pouvons à juste titre vous dire ce qui suit : les prêtres ont rejeté ma loi et profané mon saint, il y avait une inséparabilité entre le saint et le profane, mais tout était pareil pour eux (Ézéchiel 22 :26). Car [l'expression] « n'avoir ni tache ni défaut » (Eph. 5, 27), je le répète, doit être comprise de cette façon : [L'Église] n'accepte pas les dogmes impies et les actes contraires aux règles, ainsi que les accords interdits avec ceux qui le font, comme le dit en un endroit le divin Basile 170, avec lesquels le grand Paul ne permet pas de manger (1 Cor. 5, 11). Car depuis l’époque de [Col. 1004] des apôtres et ensuite de nombreuses hérésies l'ont souvent envahi et des actes impurs ont surgi, illégaux et interdits par les règles, comme aujourd'hui, mais de la manière mentionnée ci-dessus, il est resté indivis et immaculé (80) et le restera pour toujours, tandis que ceux qui pensent et font le mal en sont séparés et réfléchis, comme des vagues furieuses d'un rocher inébranlable au bord de la mer. Alors, frère, restons seuls et regardons vers la lumière de la vérité, en nous tenant fermement aux règles sacrées ainsi qu'aux dogmes, surtout nous les moines, surtout nous qui sommes considérés comme signifiants. Alors, si la lumière qui est en nous est l’obscurité, alors qu’est-ce que l’obscurité ? (Matthieu 6:23) ; et : si le sel perd sa force, comment rendrez-vous salés les laïcs ? (Matthieu 5:13). Nous souhaitons et prions pour que tu sois pour ceux qui sont là un sauveur et un éclaireur et une lampe de sévérité et de piété, ne devenant pas tout pour tous les hommes (cf. 1 Cor. 9, 22), mais le summum de la vertu, conforme aux règles de vie et de conduite pieuse. Transférez le rappel de votre frère comme venant de l’amour, du respect de la vérité et du raisonnement divin. J'aimerais pouvoir en dire plus, mais l'immensité de la lettre nous oblige à nous arrêter ici. Nous avons accepté votre riche bénédiction. Et le fait que vous vous souciez de votre humble monastère prouve que vous économisez et travaillez pour lui ; votre travail est génial. Et le Seigneur vous récompensera avec ce que vous désirez : réussir dans les vertus et jouir de ses bénédictions éternelles. 29. À Lion, l'orphelinotrophe (I, 29) 171 Nous voulions venir nous-mêmes et partager [avec vous] le malheur qui vous est arrivé avec votre fils béni, mon seigneur bien-aimé, et pas seulement pleurer le malheur dans une lettre et prendre part à votre chagrin. En vérité, n'est-il pas dommage, n'est-il pas étonnant de vivre la perte d'un fils après l'autre, d'être privé d'un trésor apparemment animé, de la richesse de la succession familiale, du fruit tant désiré du ventre d'une mère, du trésor d'une maison 172, de la joie d'une grand-mère, de la fierté 173 de tous les parents ? (81) Un nouveau fœtus est apparu et a été prématurément arraché des mains de ses parents ; le second est né et celui-ci a été foudroyé d'une mort cruelle ; une troisième branche poussait, en guise de consolation pour la première, épanouie, belle, continuant à vivre jusqu'à la troisième année, à laquelle les âmes des parents étaient fermement attachées, et hélas, malheur ! La souffrance ne permet pas de continuer à parler ! elle aussi est partie sous vos yeux, et, ce qui est encore plus regrettable, pas devant le parent absent. Mais pourquoi augmenter le malheur ?! Votre cœur, votre père, votre mère, votre patricienne, ont été frappés, et l'épée a passé au milieu de tous deux, et cette douleur ne peut être guérie [Col. 1005] parole, non pas une consolation, ni un homme, ni un ange, mais Dieu seul, qui a ainsi fixé les limites de notre vie. Car il a lui-même pris votre fils bien-aimé, mon seigneur, tout comme il a pris ceux qui l'ont précédé. Votre situation est regrettable et très déplorable, mais pas la leur, prise : parce qu'eux, purs et non souillés par les péchés dus à une naissance récente, étant partis d'ici pour une vie bienheureuse et sans passion, se réjouissent dans le sein d'Abraham, vivent avec les saints enfants, chantent avec les jeunes entourant le Christ. Ainsi, les beaux enfants n'ont pas péri, mais ont été sauvés pour vous et sont restés indemnes, et vous les reverrez après un peu de temps, lorsque cette vie temporaire se terminera, en vous réjouissant et en vous amusant, non pas dans un âge court, mais dans la perfection de la plénitude de l'âge du Christ (Eph. 4 : 13). C’est pourquoi nous vous exhortons et vous demandons de vraiment vous consoler avec ces pensées et ainsi d’éloigner de votre âme la tristesse immodérée. Le Seigneur nous a fixé une mesure afin que nous exprimions naturellement notre compassion et ne transgressions pas les limites appropriées en la matière. Le premier incline Dieu à la miséricorde, et le second dispose à résister aux ordres de la Providence ; le premier plaît à ceux qui sont partis, et (82) le second attriste généralement ceux qui ont obtenu la paix. Car chacun veut que ceux qui admettent qu’ils l’aiment se réjouissent et ne s’affligent pas de sa joie. Les limites du chagrin et de la démesure Nous croyons que la dame chartularia concevra à nouveau et donnera naissance à un fils, non plus de courte durée, mais ayant une longue vie pour la succession de la famille ; Modérons seulement notre chagrin et offrons des sacrifices de remerciement en paroles et en actes pour le bébé Seigneur Christ. 30. Au patriarche Nicéphore (I, 30) 174 Il n'est pas nécessaire d'exprimer dans une lettre à l'ange de votre béatitude ce qui a été exprimé de nos lèvres, mais pas de la part de nous deux, humbles. Mais pour que le concile des évêques réuni hier sous votre ordre, qui a prononcé quelque chose qui était en désaccord avec ce que nous y avons dit, ne dérange pas vos oreilles sacrées, nous avons jugé opportun de présenter brièvement toute l'essence de notre justification. Nous, Sa Béatitude, sommes orthodoxes en tout, rejetons toute hérésie et acceptons tous les conciles œcuméniques et locaux reconnus, et adhérons également fermement aux décrets sacrés et canoniques exprimés par ceux-ci. Car celui qui est considéré comme ayant la bonne foi et qui n’est pas guidé par les règles divines n’observe pas strictement la parole de vérité. En outre, nous acceptons également l'oikonomia juridique, utilisée de temps à autre par les saints, car la véritable relation de nous, les humbles, avec votre sainteté concernant l'éruption de l'économie est l'œuvre de ceux qui n'agissent pas (83) exactement selon les règles, mais qui sont très adaptables à [Col. 1008] circonstances et inférieur 175 ; et avec le prédécesseur de Votre Sainteté, le très saint patriarche, nous avons communiqué de la même manière sur l'affaire présente, lorsque nous sommes revenus d'exil et que le mariage adultère a été dissous, et que l'intendant a été excommunié du sacerdoce. « Ne nous accordons aucune part à toi, disions-nous, ni dans ce siècle ni dans le prochain, parce que tu permets à un adultère de communier indifféremment avec ta sainteté. » Lorsqu'il dit : « J'ai agi selon les circonstances, en me soumettant à lui pour le moment », puis il s'exprime ainsi : « Qu'on me coupe les mains s'ils commettent un mariage adultère ; est-ce que je me suis marié ? alors nous avons commencé à avoir une communion avec lui jusqu'à sa mort. Et nous avons également accepté votre sainteté dans la dignité d'archevêque, tout comme nous vous commémorons chaque jour lors des offices sacrés et ne sommes en désaccord sur rien, sauf sur l'intendant, qui a été destitué par les règles sacrées pour de nombreuses raisons, notamment parce qu'après une excommunication de neuf ans, il a recommencé à officier, et non dans un endroit caché (cela aurait été supportable, puisque nous n'aurions pas pris part à cette affaire), mais à la source même de nos sanctuaires, c'est-à-dire en communication évidente avec vous, il est ensemble et accomplit constamment des services divins ensemble. Il est donc juste et juste et nécessaire que le peuple de Dieu, et en particulier notre rang, évite la tentation, que celui qui a indigne envahi soit excommunié du sacerdoce, et que nous continuions à nous souvenir de votre sainteté et à avoir une communion avec tout hiérarque et prêtre qui n'a pas été ouvertement condamné, selon les enseignements de [Grégoire] le Théologien 176 . Si cela ne se produit pas à cause de nos péchés, alors (nous ne parlons pas par peur, mais par compassion pour la société) alors, avec notre humilité, votre sainteté ne peut accomplir quoi que ce soit d'anormal et d'illégal ! Car nous, pour notre part, endurerons par la puissance de Dieu quoi qu'il arrive avec sa permission, mais nous témoignons (84) de votre sainteté devant la Face du Christ à l'écoute des saints Anges qu'un grand schisme se produira dans notre Église. Bien que nous soyons soumis à l’autorité en tant qu’humains, nous sommes également gouvernés et guidés par l’autorité de règles sacrées et divines, bon gré mal gré ou non. Cependant, nous vous en supplions, Sainteté : inclinez l'oreille et écoutez notre voix, comme un médecin savant, comme un bon berger ; séparez une brebis du service sacerdotal et délivrez tout le monde de la tentation, afin que notre Église, que le Seigneur et notre Dieu a acquise avec son sang, ne soit pas infectée par la gale d'une seule (Actes 20 :28). Que ceux qui veulent parler en vain de bagatelles, et que ceux qui calomnient calomnient. Nous sommes prêts à toute justification, à toute réfutation des accusations portées contre nous. 178. Nous sommes vos amis et vos louanges, ainsi que nos dirigeants les plus pieux et les plus victorieux. Si nous sommes comme ça, alors pourquoi cette confusion ? Pourquoi quelque chose arrivera-t-il, même si cela est contraire aux commandements de Dieu ? Honorez-nous de votre prière sacrée. 31. Aux frères qui sont à Sakkudion (I, 31) 179 [Col. 1009] Tandis qu'il était temps d'échapper et de cacher les circonstances de notre non-communication avec l'intendant Joseph, nous l'avons fait, fils et frères, guidés non par la peur, bien que nous soyons pécheurs, mais par la condescendance provoquée par les circonstances, imitant en quelque sorte nos saints pères. Et eux, faisant de même au moment opportun, se libérèrent ainsi des tentations, d'une part, épargnant les plus faibles (85) et les méchants, et d'autre part, cédant quelque peu, à l'instar des timoniers, pour atteindre un peu plus tard le but souhaité. Mais comme à l'heure actuelle, par le bon plaisir de notre bon Dieu, cette circonstance s'est révélée, nous écrivons maintenant. Comment? En raison de la question du logothète droma 180 et de la réponse de l'archevêque 181. Il dit : "Pourquoi n'êtes-vous pas encore entré en communication avec nous et avec le patriarche, alors que tant de vacances se sont écoulées ? Dites-moi franchement la raison." L'archevêque a exprimé, sans y renoncer, mais a déclaré : « Je n'ai rien contre nos pieux empereurs, ni contre le patriarche, mais contre l'intendant qui a épousé un adultère et pour cela a été destitué selon les règles sacrées. » A cela [suivit] la réponse du logothète : « Nos pieux empereurs n'ont pas besoin de vous, ni à Thessalonique ni ailleurs. » Après cela, aucune réponse n'a été donnée immédiatement, aucune autre question n'a été posée jusqu'à présent, bien que treize jours se soient écoulés, sauf que nous avons envoyé des lettres 182 à M. Siméon, que nous joignons ci-jointes, afin que vous connaissiez toute l'essence de l'affaire. Cette circonstance parvint aux oreilles du patriarche et de presque toute la ville ; et il y a beaucoup de gens qui sympathisent et sont d’accord avec nous, mais ce sont des adorateurs nocturnes de Dieu qui ne peuvent pas agir librement dans la lumière. Et nous, fils et frères, nous fortifiant sur la foi en Dieu et sur la base de la vérité, ainsi que sur l'action achevée et révélée de la vérité, que le monde a vue sur l'adultère et ses complices 184, gardons inébranlablement le commandement et les règles paternelles et ne céderons pas, ne trahirons pas la piété et ne détruirons pas ce que nous avions auparavant bien établi avec fermeté en exil 185, afin que nous ne nous révélions pas transgresseurs (86) de la loi ; et, nous tenant fermement à la loi divine, nous gagnons, comme nous avons gagné auparavant, décidant plutôt de tout tester et de tout endurer, s'il plaît à Dieu, que d'entrer en communion avec lui et avec ceux qui servent avec lui jusqu'à ce que celui qui est déchu cesse d'officier. Les gens parleront beaucoup, ils continueront à se moquer comme ils le font maintenant, et même, ce qui est encore plus regrettable, un nombre considérable de ceux qui portent la même image que nous [Col. 1012] et un titre et des amis apparents. Mais il n’y a rien d’étrange [à cela] ; Il est écrit : réprimandez le mari de sa maison (Michée 7 : 6). Et ils ont maquillé, facilité, bu et mangé ensemble lors du mariage adultère et ont trempé la canne pour notre exil. Mais le Seigneur, qui s'est alors levé pour se venger de sa loi, a interrompu le règne de l'adultère en l'aveuglant et a fait honte à ses complices comme les prêtres de Baal, et a rendu notre humilité sans espoir à son monastère. Il est maintenant présent lui-même, bien qu'il ait permis la combinaison illégale pendant une courte période, mais ensuite il a daigné condamner la joie des Nazaréens 186, qui ont commis la combinaison d'adultères et de fidèles. Ils, à travers le procès équitable de nos pieux empereurs, qui ont rendu l'adultère après sa mort à sa femme légale 187, ont traité l'adultère d'adultère et ont privé l'enfant né de l'adultère de l'héritage comme illégal et illicite, que leurs vénérables lèvres ont prononcé à haute voix devant moi, selon les lois romaines 188. Cependant, ceux qui ont commis l'anarchie n'ont pas honte, et celui qui a blasphémé contre le Saint-Esprit dans la prière sacrée lors du mariage des époux ne se cache pas, mais, ayant envahi l'Église de Dieu comme un chat, il saute à nouveau et recommence à profaner avec son service sacerdotal, essayant de présenter l'anarchie comme la vérité (87) et, pour ainsi dire, de paraître plus saint que le Précurseur et le Baptiste. Car tandis qu'il dénonçait l'adultère d'Hérode et mourait pour la vérité, celui-ci, qui s'est révélé être le deuxième Hérode par adultère, l'a épousé et lui a plu jusqu'à la mort, non pas en paroles, mais dans ses actes mêmes, exprimant que Jean-Baptiste s'était trompé, comme s'il avait dénoncé et mort illégalement et de manière inappropriée. Mais que dis-je de Jean, le plus grand de tous les saints ? Bien qu’il l’ait dit avec audace, il a contredit et résisté au Christ lui-même avec ses lèvres méchantes. Pendant ce temps, Christ appelle adultère celui qui divorce de sa femme légitime (Matthieu 19 :9), et l’adultère est un péché grave et équivalent aux péchés d’un meurtrier, d’un sodomite, d’une prostituée de bétail, d’un empoisonneur et d’un idolâtre. regarde comme c'est effrayant et obscène : « Toi-même, Maître, fais descendre ta main de ta sainte demeure, et unis ton serviteur et ta servante ; unis-moi dans l'unité de sagesse, couronne-moi dans une seule chair, même si tu daignais être uni l'un à l'autre : montre-leur un mariage honnête, observe leur lit immaculé, daigne demeurer dans leur cohabitation immaculée avec un cœur pur. » N'avez-vous pas tremblé en apprenant cela ? Quelle offense considérez-vous pour le Saint-Esprit dans ce blasphème ? Quelle est la douleur des saints Anges ? Ou comment la terre, s'ouvrant immédiatement, ne s'est pas engloutie, comme Dathan et Abiron (Nombres 26 : 10), le héraut des mensonges, appelant [Col. 1013] ténèbres avec la lumière et essayant de présenter le Christ comme étant tombé en contradiction avec lui-même ? Car ce que dit le prêtre, Dieu l'affirme aussi avec raison, selon les paroles du grand Denys 190. Cependant, ayant commis un tel mal et donné un exemple de méchanceté à ses subordonnés à imiter, (88) comme cela est arrivé, surtout parmi ceux qui régnaient au loin et en commandement, ce qui s'est fait par imitation en Lombardie, en Gothie 191 et là-bas, alors que rien de semblable n'a été fait parmi les païens, lui, le malheureux, n'a pas honte, mais, comme on dit, il sert les méchants, et ceux qui se détournent à juste titre de lui, il essaie de les envoyer en lien. Mais le Seigneur est le secours de ceux qui sont zélés pour ses commandements ; Il inclinera le cœur de nos pieux empereurs à se venger de son Église, comme il l'a fait de l'adultère, en daignant l'excommunier du service sacerdotal, pour le bien du Très Saint Patriarche et de toute l'Église catholique. Par conséquent, prenez courage, fils et frères, n’ayez pas peur et ne tombez pas. Un temps de confession, un temps de lutte, un temps d'accomplissement, et peut-être d'autres souffrances, mais aussi des couronnes et de la gloire céleste. Car il est dit : celui qui me glorifie se glorifiera, et celui qui me méprise sera déshonoré (1 Samuel 2 :30) ; et encore : bienheureux ceux qui ne s'écartent pas de ses commandements (Ps. 119 :21). C'est pourquoi réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car votre récompense, si vous persévérez, est grande dans le ciel (Matthieu 5 : 12). Accomplissez vos actes, priez pour nos empereurs, pour l'évêque, pour que Joseph soit chassé de l'autel, pour la paix de l'Église, marchant sur le chemin irréprochable, qui se réjouira grandement de ses commandements (Ps. 100 :6 ; 111 :1), en toute décence et conformément aux règles de vie, jusqu'à ce que vous entendiez autre chose ou que nous vous informions. Le Christ est avec vous, la Mère de Dieu est votre protection, le Précurseur et le Théologien sont vos gardiens et tous les saints, par les prières de mon père et de votre père 192. Je salue chacun par son nom ; Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous, fils bien-aimés. Amen. 32. À la charte de Nicolas (I, 32) 193 Nous comprenons combien votre grande piété, notre seigneur bien-aimé, s'indigne de notre humilité devant une circonstance soudaine. Mais vous avez vraiment prouvé en ce moment que votre âme honnête est pure de toute inimitié et même remplie de piété, que, pour le bien de la paix de l'Église de Dieu, vous êtes entré rapidement et volontairement en communication avec notre très saint patriarche 194 immédiatement après notre première requête. C'est le signe d'une amitié sincère, c'est la qualité d'une personne craignant Dieu, c'est la preuve d'un zèle actif pour la vérité. Que le Seigneur vous donne la pleine récompense juste, même si rien n'en est sorti ! [Col. 1016] Car ce n'est pas pour l'accomplissement des œuvres, mais pour la disposition à leur égard, louables ou non, que Dieu assigne habituellement des récompenses à ceux qui les font. Ainsi, en un instant, vous avez acquis non pas de l’or et de l’argent, mais les trésors indestructibles de la récompense céleste. Nous vous demandons et vous exhortons également à poursuivre avec persévérance cette œuvre, afin que vous acquériez vous-même un riche trésor et que nous, les humbles, soyons récompensés par la vue d'un évêque, ou, mieux encore, pour que l'Église de Dieu, apaisée par votre médiation, tisse pour vous de grandes couronnes de louange. Il n'y a rien de plus à dire. Mais puisque vous avez ordonné d'expliquer quelle est la condition [de communication avec le patriarche] de notre humilité, nous n'informerons pas faussement Votre grande Excellence, comme devant la face du Seigneur, qui connaît le secret : nous n'avons aucun obstacle à la communication avec l'évêque, sauf en ce qui concerne l'intendant, déposé selon les règles divines. Et après qu'il aura été excommunié du service sacerdotal, comme auparavant [cela s'est déjà produit] par (90) la bonne volonté de Dieu et du très saint patriarche et de nos pieux dirigeants, car il est économiste et a un titre honorifique, nous commencerons immédiatement à servir ensemble, à communier et à tendre les mains, sans entrer du tout dans le déroulement de sa concélébration au cours des trois dernières années, par souci d'économie, non par crainte, mais par souci de bénéfice et de salut. Que les langues des faux témoignages se taisent, s'élevant contre la paix de Dieu et disant que si l'intendant est excommunié du sacerdoce, alors nous trouverons une raison pour la déposition de notre évêque, puisqu'il avait déjà servi avec celui déchu, et ensuite pour la condamnation du précédent très saint patriarche 195. Les lèvres qui disent de telles choses sont insidieuses ; c'est une invention de calomniateurs et de haineux qui ne veulent pas la guérison du mal qui a frappé l'Église. Non, qu'il n'en soit pas ainsi : nous avons accepté et acceptons le patriarche précédent, et donc nous serons en communion avec lui jusqu'à la mort ; et l'évêque actuel a été et est accepté, car nous offrons quotidiennement des prières pour lui. Que l'intendant qui a épousé l'adultère soit excommunié du sacerdoce, et alors nous, comme expliqué ci-dessus, servirons avec lui, s'il l'ordonne, dans l'Église catholique, chacun selon son rang. Et si cela se réalise, alors il y aura de la joie au ciel, la paix dans notre Église de Dieu, le schisme disparaîtra, l'harmonie brillera clairement, notre évêque sera couronné de louange pour que cette louange soit transmise aux générations suivantes. Nos puissants empereurs, accompagnés de leurs précieux diadèmes, seront couronnés de louanges angéliques : les prêtres seront vêtus de justice, et plus encore les vénérables, c'est-à-dire les moines, se réjouiront de joie (Ps. 132 :9, 16). Quelle récompense notre Seigneur recevra-t-il et quelle en sera l’ampleur ? Est-il nécessaire de le dire ? Ou mieux encore, qu’est-ce qui n’arrivera pas ? Quelle chose agréable ne s'installera pas (91) ? Ajoutons à cela que [Col. 1017] l'économiste sera loué et glorifié et héritera pour cela d'une grande miséricorde, tant dans le siècle présent que dans le futur. Nous, pécheurs, nous prosternerons, adorerons et rendrons grâce, en lui donnant en actes et en paroles, en tant qu'évêque, ce qui lui est dû plus que tout autre homme, de la manière appropriée. Pour confirmer ce qui a été dit, nous présentons une longue déclaration écrite selon laquelle, après son excommunication du sacerdoce, comme auparavant, si nous n'entrons pas immédiatement en communication, comme écrit ci-dessus, que la sentence soit prononcée contre nous, comme bon vous semble, et qu'il ne nous soit plus permis de parler de ce sujet. Ce n’est donc pas un ange, ni une personne, mais le Seigneur lui-même à travers nous qui vous attire, vous motive et vous exhorte. 33. À Léon, Pape (I, 33) 196 Au Très Saint et Suprême Père des Pères, Léon, monseigneur le pape apostolique, Théodore, le dernier prêtre et abbé de Studium Puisque Dieu a donné au grand Pierre, ainsi que les clés du Royaume des Cieux (voir Mt. 16, 19), la dignité de direction pastorale, Pierre ou son successeur doit être informé de tout ce qui est introduit dans l'Église catholique par ceux qui s'écartent de la vérité 197 . Ainsi, ayant appris cela de nos anciens saints pères, nous, humbles et humbles, depuis qu'une innovation a été faite dans notre Église, avons considéré qu'il était de notre devoir de transmettre cela à l'ange de votre suprême béatitude par l'intermédiaire de notre très révérencieux archimandrite, frère et co-célébrant Épiphane, et maintenant (92) avec notre humble lettre. Ainsi, au chapitre le plus divin de tous les chapitres, eut lieu, selon les mots du prophète Jérémie, un rassemblement de criminels et un rassemblement de fornicateurs (Jér. 9 : 2). Car ce qui y était dit à propos d'un adultère idolâtre est ici prouvé par l'affirmation d'une relation adultère. Tous deux ont rejeté le Seigneur lui-même : ceux en transgressant la Loi, et ceux en transgressant l'Évangile. Et ils ne s'arrêtèrent pas là, ayant formé dès la première rencontre, par l'acceptation de celui qui combinait adultères et concélébration [avec lui], un rassemblement illégal (παρασυναγωγή), selon l'expression du divin Basile 198 ; mais, comme pour acquérir le nom d'hérésie complète 199, lors d'un autre concile ouvert, ils ont jeté l'anathème sur ceux qui n'étaient pas d'accord avec leur enseignement anarchique, ou, mieux, contre toute l'Église catholique, et parmi ceux qui les ont rencontrés, ils en ont expulsé un au loin et ont emprisonné d'autres, reprenant à nouveau la persécution, selon la coutume locale. Et pour se justifier, ils s'appuient sur un argument impie : ils prétendent qu'une combinaison adultère est oikonomia 200 ; décréter que les lois divines ne s'appliquent pas aux rois ; condamner jusqu'au sang ceux qui défendent la vérité et la justice, [Col. 1020] comme le Précurseur et Chrysostome. Ils proclament que chacun des évêques a autorité sur les règles divines, malgré les décrets qu'elles contiennent ; par conséquent, lorsque l'un des initiés doit être soumis secrètement ou ouvertement à des règles de renversement, alors, par le pouvoir de la volonté, il peut rester non renversé 201 . Et le témoin de ces paroles est celui qui a combiné les adultères, qui, avec d'autres, a été soumis à diverses règles et les sert ouvertement. Ils appellent saints ceux qui commettent l'anarchie, comme l'oikonomia, les autres et eux-mêmes, et anathèment ceux qui n'approuvent pas cela, comme étant aliénés de Dieu. La preuve de ces paroles est la persécution locale. Que faut-il dire, bienheureux, à ce sujet ? (93) Ne sont-ce pas là les paroles apostoliques : et maintenant de nombreux antichrists sont apparus (1 Jean 2 : 18), si nous, tous les hommes, avons pouvoir sur les lois et les règles divines ? En rapportant cela avec vérité, nous, les humbles, offrons à votre félicité semblable à celle du Christ le même appel que l'Apôtre suprême et les autres apôtres ont lancé au Christ lorsqu'une tempête s'est levée en mer : sauve-nous, archipasteur de l'Église céleste, nous périssons (Matthieu 8 :25). Suivez l'exemple de votre maître le Christ et tendez la main à notre Église, comme il l'a fait à Pierre : lui à celui qui commençait à se noyer dans la mer, et vous à l'hérésie qui était déjà plongée dans l'abîme. Soyez jaloux, nous vous le demandons, de votre pape du même nom 202 et, de même que lui, lors de l'apparition de l'hérésie eutychienne, s'est rebellé en esprit comme un lion, comme chacun le sait, à travers ses messages dogmatiques, de même vous-même, j'ose dire, conformément à votre nom, criez divinement, ou, mieux encore, rugissez comme il convient contre le faux enseignement actuel. Car s'ils, s'étant arrogé le pouvoir, n'avaient pas peur de composer un concile hérétique, bien qu'ils n'aient pas le pouvoir de composer un concile orthodoxe à votre insu, selon l'ancienne coutume, alors il serait d'autant plus juste et nécessaire de rappeler avec crainte à vos divins supérieurs de composer un concile légitime, afin que l'enseignement orthodoxe de l'Église reflète l'hérétique, afin que votre dignité suprême avec tous les orthodoxes ne soit pas anathème par les nouveaux vains bavards et ceux qui le désirent, ayant profité de cela. Le conseil adultère comme prétexte à l'anarchie ne se précipitait pas facilement vers le péché. Après avoir annoncé cela comme il convient à notre insignifiance, en tant que membres les plus inférieurs de l'Église et obéissant à votre divine autorité pastorale, (94) nous demandons enfin à votre sainte âme de nous considérer comme si elle était votre propre brebis et de nous éclairer et de nous confirmer de loin par des prières sacrées, et même par des instructions, alors cela relèverait de votre divine condescendance. Ainsi, le Christ écrivit à Abgar 203, et beaucoup de ses sujets furent honorés de recevoir des messages des apôtres et des saints. Cette lettre vient de moi seul, pécheur et en détention, [Col. 1021] parce que mon père et serviteur est emprisonné, et l'archevêque de Thessalonique, notre frère, est également emprisonné dans d'autres îles. Cependant, à travers moi et avec moi, ils disent la même chose et tombent aux pieds sacrés de ta félicité. 34. À lui (I, 34) 204 Ange Égal, Très Bienheureux et Apostolique Père Léon, Pape de Rome, Platon, le reclus 205, et Théodore, prêtre et abbé de Studium C'est vraiment une grande chose pour nous, humbles et [dignes] de la plus haute gratitude, que nous ayons eu l'honneur de recevoir de votre béatitude apostolique un discours de bienvenue 206 et un exposé de vos paroles sacrées inspirées par l'Esprit par l'intermédiaire d'Épiphane, notre coserviteur et fils bien-aimé, et cela à une époque où nous sommes emprisonnés par des méchants (κακόδοξοι) 207, et de plus, dans un tel manière que nous avons personnellement rencontré le porteur du message. Par conséquent, nous nous sommes réjouis, nous nous sommes réjouis et avons loué le Seigneur, qui d'une manière merveilleuse nous a accordé l'inattendu, les indignes, à travers vos prières divines, de sorte que nous imaginions presque voir vos traits sacrés à travers ces paroles. (95) Toi, à l'exemple du Christ, tu as appelé à nous, les humbles, et tu as ravivé notre esprit, fortifié notre faiblesse, confirmé notre faiblesse, comme si tu nous oignais de tes discours consolants et édifiants qui nous dépassaient, nous exhortant à rester inébranlables dans la foi orthodoxe, jusqu'au bout, ce qui peut nous être fait par vos prières miséricordieuses. Nous, les insignifiants, avons encore jugé bon, d'abord par l'intermédiaire de ce très fidèle livreur de nos lettres, puis par Eustathe, son ami et notre fils, 208 et maintenant de vous transmettre ce qui est nécessaire. Nous, bienheureux, avons tenu un concile national, où siégeaient et présidaient des dignitaires, un concile pour la violation de l'Évangile du Christ, dont vous avez reçu de lui les clés par l'intermédiaire de l'apôtre suprême et de ses successeurs du prédécesseur de votre chef très sacré. Et comment votre douceur divine tolérera-t-elle d’entendre parler de cela ? Commençons par la Loi et les Prophètes. C'est ce que dit la Loi : Ne commettez pas d'adultère, n'écoutez pas de faux témoignages, ne prenez pas le nom de l'Éternel votre Dieu en vain (Ex. 20 :14, 16, 7). Et Salomon : garde l’adultère insensé et méchant (Proverbes 18 :23). Et Malachie : les lèvres du prêtre continueront à comprendre, et elles exigeront de sa bouche la loi : car il est un ange du Seigneur Tout-Puissant (Mal. 2 : 7). Passons à l'Évangile. Celui qui divorce de sa femme, dit-il, et en épouse une autre, commet un adultère (Matthieu 19 : 9) ; et encore : ce que Dieu a uni, que personne ne le sépare (Matthieu 19 :6). Et quelle est la différence entre la Loi et la Grâce, nous le savons par les paroles du Seigneur lui-même, qui dit : [Col. 1024] ici Celui qui est plus grand que l’église (Matthieu 12:6), puis d'après les paroles de l'Apôtre, qui dit : celui qui rejette la loi de Moïse, sans pitié en présence de deux ou trois témoins, est puni de mort, alors combien plus sévèrement, pensez-vous, sera coupable de celui qui piétine le Fils de Dieu et ne considère pas le Sang de l'alliance et l'Esprit de grâce comme saints ( Hébreux 10 : 28-29). (96) C'est vrai. Ceux qui n'ont pas obéi aux commandements de leur Seigneur avec une langue impie ont appelé la violation de la Loi et de l'Évangile, c'est-à-dire l'adultère de l'ancien empereur, qui a rejeté sa femme légitime et a pris une femme adultère, et même plus grande que cela et l'iniquité la plus grave, c'est-à-dire le mariage des adultères, comme salut pour l'Église de Dieu, parce que pendant cet acte sacré, un faux témoignage a été prononcé contre Dieu, et son nom a été utilisé dans un acte illégal, et les couronnes de la victoire en Christ ont été placées sur le adultères, avec la communion des Dons Divins, qui, comme s'ils n'étaient pas sacrés 209, ont été profanés par celui qui a combiné les adultères, se révélant être un véritable messager non du Dieu Tout-Puissant, mais du souverain du monde, Satan, et tous ceux qui ont aidé et daigné participer à ce crime avec l'adultère et celui qui a combiné les adultères, [appelé oikonomia] si complet et agréable à Dieu, que ceux qui n'ont pas cédé et ceux qui ne sont pas entrés en amitié avec eux ont été collectivement anathématisés par l'emprisonnement et d'autres tourments, comme ceux qui ne reconnaissaient pas cette économie comme une cause sainte. Par autorisation, mais pas par la loi Écoutez, ô cieux, dit Isaïe, et enseignez, ô terre, que le Seigneur a parlé (Ésaïe 1 : 2). Nous, les humbles, [appelons] maintenant vers toi : écoute, grand chef de Dieu, et prends garde à ce que Satan a arrangé. Donc, si ce rassemblement et cette condamnation anathématisante ont eu lieu à la fois par la volonté et la permission de Dieu, alors, évidemment, pas selon la Loi de Dieu, pas selon les Prophètes, y compris le Précurseur, qui dénonçaient les adultères ; de plus, pas selon l'Évangile, contrairement auquel ils organisaient leur aimable économie. Car s'ils disent que cela vient de Lui, alors de deux choses l'une : ou bien ils déclarent que le Christ est un faux docteur, qui autrefois parlait par les prophètes et a donné la Loi, et maintenant de lui-même dans l'Évangile ; ou bien Il est vrai, car Il est en effet la vérité elle-même, et ils mentent et se révèlent sans aucun doute être des blasphémateurs et sont donc soumis à l'anathème qui a été prononcé contre le Christ et ses saints, comme ceux qui ont reconnu l'adultère, la combinaison d'adultères et la promotion de l'adultère par la sage action de Dieu et des saints. (98) Il ne peut en être autrement, car il n'y a pas de partialité avec Dieu (Rom. 2 : 11), [et pas comme] ces adultères l'expliquent, affirmant que Ses lois ne s'appliquent pas également à tout le monde, mais qu'elles reculent devant les rois et reçoivent une nouvelle signification. Où est l’Évangile des Rois ? En vérité, ils tombèrent dans une méchanceté extrême, ne comprenant pas que Dieu ne regarde pas le visage de l'homme, comme le dit le saint Apôtre (Galates 2 : 6), et aussi que Lui, leur faisant des reproches par l'un des [Col. 1025] les prophètes, dit : Vous ne garderez pas mes voies, mais vous êtes devenus des personnes dans la loi : Dieu seul ne vous a-t-il pas créés ? N'y a-t-il pas un seul père pour vous tous ? (Mal.2:910). Et Salomon écrit ceci : Écoutez, ô rois, et comprenez ; et plus loin : car les serviteurs du royaume du Très-Haut ne jugent pas la loi, ne préservent pas la loi, mais marchent au-dessous de la volonté de Dieu. Cela vous apparaîtra avec crainte et bientôt, car le jugement le plus sévère prévaudra. Le Seigneur n’épargne pas le visage de chacun (Sagesse 6 : 1, 4-7). D'autre part, ils rejetèrent l'Évangile tout entier avec leurs iniquités antérieures, la tête sacrée et divine, car une seule iniquité suffit à violer toute la loi ; car tous les commandements sont liés entre eux, de sorte qu'avec la violation de l'un, les autres sont nécessairement violés, dit Basile le Grand 210, déclarant cela non pas de lui-même, mais d'après les paroles du Christ, qui dit dans l'Évangile : quiconque enfreint l'un de ces moindres commandements sera appelé le plus petit dans le Royaume des Cieux, c'est-à-dire qu'il périra (Matthieu 5 : 19). Et le bienheureux Jacques dit : quiconque observe toute la loi et pèche sur un seul point, devient coupable envers tous (Jacques 2 : 10). Ainsi, bienheureux, ils ont violé l'Ancien et le Nouveau Testament en transgressant non les petits, mais les plus grands commandements du Seigneur, quand, malheureux, ils opposaient [leur] loi à la loi de l'Évangile, voulant préférer la volonté des rois à la volonté de Dieu. Cependant, différentes personnes veulent des choses différentes à des moments différents. Et à travers cette destruction de tout, comme au temps de l'Antéchrist, et c'est pourquoi ce qu'ils appellent (98) oikonomia 211 sera à juste titre appelé le précurseur de l'Antéchrist. Est-il même nécessaire de parler d’enfreindre les règles ? Car lorsqu’ils se détournent de l’Évangile, il est trop tard pour s’occuper d’eux. Dieu, par l'intermédiaire du prophète, dit ceci : Je donnerai la clé de la maison de David pour sa charpente, et elle s'ouvrira, et il n'y aura personne qui ouvrira, et il fermera, et il n'y aura personne qui ouvrira (Ésaïe 22 : 22). Eux, en tant qu'ennemis de Dieu, ont fermé ce qu'il avait ouvert, déposant les innocents, comme cela leur plaisait, et non comme Dieu, et ils ont ouvert ce qu'il avait fermé, exaltant ceux qui étaient soumis à la déposition par le jugement de Dieu ; en un mot, ils disposaient constamment des règles sacrées à leur guise et arbitrairement, comme des maîtres avec des serviteurs et des esclaves. Telles sont les entreprises et les actions illégales et mauvaises de l’hérésie adultère. Nous, les enfants les plus bas de l’Église catholique, avons jugé nécessaire de vous transmettre cela, notre premier chef apostolique. Cependant, il vous appartient de concevoir et de faire ce qui plaît à Dieu, guidés par le Saint-Esprit tant dans les autres domaines que dans celui-ci ; Daignez aussi nous daigner recevoir votre propre message parlé et écrit par Dieu, à l'instar des saints qui ont été également zélés avec vous, tout comme maintenant nous avons reçu vos riches dons et vos bénédictions qui dépassent notre dignité. [Col. 1028] Le même frère Épiphane nous a informé, très divin chef, qu'il avait reçu de votre part une remarque concernant les hérétiques Barsanuphe, Isaïe et Dorothée, que nous prenons pour orthodoxes. Nous avons été très étonnés que nous, les humbles qui souffrons pour l’Orthodoxie, souffrons encore grâce aux hérétiques. Que soient fermées toutes les bouches qui nous dénoncent et nous calomnient ! Nous sommes orthodoxes, bien qu'à d'autres égards nous soyons des pécheurs, très bénis, mais en cela nous ne nous écartons pas de la foi apostolique, nous acceptons chaque Concile œcuménique et local véritablement reconnu avec les saintes règles qui y sont énoncées, nous nous détournons de toute hérésie et hérétique et les anathématisons. Anathème à Barsanuphe, Dorotheus et Dositheus, qui ont été anathématisés par saint Sophrone 212. (99) S'il y a quelqu'un d'autre du même nom, également hérétique, avec une hérésie similaire ou autre, qu'il soit évêque, ascète ou qui qu'il soit, qu'il soit anathème. Et quiconque, en temps opportun, ne jettera pas l'anathème sur tous les hérétiques, que son sort soit avec eux ! Car nous sommes purifiés de toute sagesse hérétique grâce à vos prières les plus sacrées, Très Saint. Nous vous informons également que, bien que cela n'ait pas été expliqué dans notre lettre envoyée avec notre frère Eustathe, nous avons écrit à votre sainte tête par l'intermédiaire d'Épiphane. Épiphane n'a pas menti, et c'était ainsi : nous lui avons effectivement remis la lettre 213, puis, par peur des empereurs, nous l'avons effacée ; lui, comprenant les icônes [restantes], l'a joyeusement apporté à vos saints pieds après notre exil. C’est vraiment la bouche de notre humilité et la parole qui sort de notre cœur. Que votre sainte âme ne soupçonne rien de honteux chez notre compagnon de service, très fidèle en toutes choses. Notre frère et archevêque de Thessalonique a accepté le salut de votre béatitude les mains ouvertes du cœur et, à travers nous, salue respectueusement votre tête la plus sacrée. 35. À l'abbé Vasily (I, 35) 214 Basile, l'abbé et archimandrite le plus révérencieux de Rome, l'humble Platon, le reclus 215, et Théodore, le plus bas prêtre et abbé de Studium Nous, les humbles, nous attendions à recevoir une lettre de votre révérence paternelle, comme la terre assoiffée de sa pluie, et, ayant perdu espoir, bien sûr, nous avons été affligés. Mais lorsqu'ils apprirent (100) la raison par Épiphane, notre fils le plus aimé et le plus fidèle, et précisément que [cela était arrivé] par nécessité, et non par mépris pour nous, humbles et très attachés à votre piété, ils quittèrent la tristesse de leur cœur et reçurent suffisamment de joie. Il nous a informé que vous restiez le même dans votre affection et votre amour pour nous et que vous aviez même fait preuve encore plus de gentillesse de différentes manières. L'histoire de la jalousie [Col. 1029] selon la piété qui est inhérente à ta sainte âme, il a occupé toutes nos oreilles. Béni soit le Seigneur des armées (Ps. 23 : 10), qui vous a placé dans la première de toutes les villes comme une lampe divinement illuminée, répandant la parole de vie à travers une abondance de bonnes actions, qui vous a donné une langue qui proclame librement les vérités divines de l'Orthodoxie avec une prédication sublime ! C'est pourquoi nous vous demandons d'aider notre Église à la fois par vos propres forces et par la médiation devant le Très Saint [Trône] apostolique. Car votre intercession courageuse pour la parole de vérité sert de soutien à l'Église du ciel, et votre zèle suscite généralement toujours l'univers entier à une confession ardente de notre foi dans le Saint-Esprit. Par conséquent, laissez votre révérence imaginer quelle base c'est pour vous de lutter pour la piété et quelle louange de Dieu avec des récompenses dignes pour sa protection et sa confession ; préservez-le et ne cessez de le prêcher, nos très divins et vénérables pères. A cet effet, nous avons de nouveau envoyé le frère qui s'incline à vos pieds, Épiphane, pour qu'il nous fasse part de nos circonstances, combien elles sont bonnes, par vos saintes prières, comment nous, pécheurs, nous réjouissons et sommes contents au milieu de la persécution et en prison, pour que nous osions dire : pour l'amour du Christ, il nous a été donné non seulement de croire en Lui, mais aussi de souffrir pour Lui (Phil. 1 : 29), afin qu'il vous dispose au mieux. prière zélée pour nous fortifier, les faibles, et pour le bien commun dont nous parlons, et pour la troisième fois nous vous demandons, les très saints, non pas que nous soyons libérés de l'emprisonnement, car nous ne considérons pas ce déshonneur, mais pour la plus grande gloire qui dépasse notre indignité, mais pour que le bien commun soit atteint, bien que nous soyons parmi les derniers. Car partout il faut, comme le dit le Théologien, préférer ce qui est utile à nous-mêmes à ce qui est utile à plusieurs 216. Mais il serait utile, ce qui est notre but et notre désir, qu'ils soient condamnés par un concile du trône apostolique suprême, comme c'était le cas depuis les temps anciens et depuis le début, qui formait un concile contre l'Évangile du Christ et jetait l'anathème sur ceux qui le tenaient et n'acceptaient pas l'adultère et la combinaison d'adultères et d'une congrégation adultère, comme une économie permise par les saints, qui [et] affirment les adultères, tout en appelant les saints sans loi. Car aucun des saints n'avait de participation avec un adultère, n'épousait des adultères et ne participait aux dons divins, alors qu'ils enseignaient à ne donner ni sang ni feu à ces personnes, même s'ils étaient rois. De plus, ils ont insulté le Divin lui-même pendant la cérémonie du mariage et ont proféré un anathème contre lui en anathématisant ceux qui adhèrent à sa loi. Si cela n'arrive pas, alors nous demandons enfin vos prières fortes, une forte union d'amour, des réponses puissantes, que, bien sûr, vous ne refuserez pas de faire pour consoler les timides et fortifier [Col. 1032] les faibles, nos pères très saints, bien-aimés et toujours honorés. J’espère fermement, enfants bien-aimés, que vous menez une vie paisible et ordonnée par Dieu. C’est pourquoi j’orienterai mon discours vers l’essentiel. Qu'est-ce que c'est? Lorsque nous révélerons leur mauvais enseignement et montrerons les raisons pour lesquelles ils nous ont anathématisés ainsi que d'autres, il sera complètement révélé qu'ils ne sont pas seulement des hérétiques, mais des apostats de l'Évangile de Dieu, des maudits des saints et des transgresseurs des règles. Premièrement, ils agissent contre l’Ancien et le Nouveau Testament. Ne commettez pas d'adultère, dit la Loi, ne prenez pas le nom de Dieu en vain (Ex. 20 :14, 7) ; il y aura une seule loi pour les Juifs 217 et pour les étrangers (Exode 12:49). Puis l'Évangile, (102) ou le Christ, dit : Vous avez entendu qu'il a été dit aux anciens : Vous ne commettrez pas d'adultère. Mais moi, je vous le dis : ne regardez pas une femme avec convoitise (Matthieu 5 :27, 28) ; et encore une chose : quiconque enfreint l'un de ces plus petits commandements sera appelé le plus petit dans le Royaume des Cieux (Matthieu 5 : 19), c'est-à-dire qu'il sera jeté dans le feu, comme l'interprètent les pères 218. Et ceux-ci, c'est effrayant d'entendre, l'adultère, interdit par la Loi et la Grâce avant même de regarder avec désir, la violation non pas d'un petit, mais, pourrait-on dire, du premier et du plus grand commandement de la vie et, de plus, l'utilisation du nom de Dieu non pas en vain, mais avec une action si anarchique et méchante, c'est-à-dire l'utilisation du nom de Dieu dans la combinaison des adultères, la communion des Mystères du Christ et un mariage contraire à Dieu, commis par le coupable de l'adultère, le diable et son ministre, appelé l'économie de Dieu, bonne et salvatrice pour l'Église. Que demandera l’Antéchrist ? Bouchons-nous les oreilles, frères, afin que nous ne périssions pas d'une manière ou d'une autre à cause de ce blasphème. Et pour se justifier, ils disent qu'à l'égard des rois, il ne faut pas prêter attention aux lois de l'Évangile. Voici une autre préfiguration de l’Antéchrist ! Qu'est-ce que cela signifie : il y aura une seule loi (Exode 12 :49) ? Qu'est-ce que cela signifie : le jugement le plus sévère est pour le plus avantageux (Sg 6 : 5) ? Qu'est-ce que cela signifie : Dieu ne regarde pas le visage de l'homme (Galates 2 :6) ? Qui est le législateur du roi ? 219 S'il y a un subordonné après un supérieur, alors les lois évangéliques ne seront pas pour les subordonnés. Car si [ces lois s'appliquent] à lui, alors à eux, de sorte que, étant soumis à une seule loi et à un seul législateur, ils soient obéissants et paisibles. S'ils ne le traitent pas quand il le souhaite, il se peut qu'il ne veuille observer aucun d'entre eux, mais ils sont traités, alors de deux choses l'une : soit le roi est Dieu (car seule la Divinité n'est pas soumise à la loi), soit il y aura anarchie et discorde. En vérité, là où il n’y a pas une seule loi pour tout le monde, comment peut-il y avoir la paix lorsque le roi veut une chose, par exemple, commettre l’adultère ou l’hérésie, et qu’il est ordonné à ses sujets de ne pas avoir de relation avec un adultère, de ne pas participer à l’hérésie et de ne transgresser rien de ce qui a été commis par le Christ et les apôtres ? Et comment n’est-il pas clair que l’Antéchrist est déjà à la porte ? Après tout [Col. 1033] Les adultères n’oseront pas dire : « Le roi ne peut-il pas faire et ordonner au peuple de se soumettre à ce qu’il fait illégalement ? Dans ces mots, l'Antéchrist apparaît pleinement (103). Car celui-ci, étant roi, n'exigera que ce qu'il veut et ce qu'il ordonne ; et il n'y aura aucune différence entre lui et ses prédécesseurs, sauf qu'il ne désirera et n'exigera pas ce qu'ils désiraient tous deux [avant] et maintenant. Le même arbitraire a été démontré par les évêques au concile. Et comment quiconque est sensé et n’aime pas la controverse peut-il admettre qu’il en est réellement ainsi ? Pouvait-il y avoir quelque chose de pire que cette hérésie jusqu’à l’apparition même de l’Antéchrist ? Je ne pense pas qu'il soit encore arrivé ; mais, ayant commencé désormais, elle atteindra alors sa fin, et ceux qui tomberont maintenant seraient tombés s'ils avaient existé alors, et ceux qui, par la puissance de Dieu, se tiendront dans la lutte auraient été à cette époque les vainqueurs de l'Antéchrist par la mort avec Christ. Rares sont ceux qui peuvent supporter Mais, ô désastre humain ! Comme l’arrière est maintenant [déjà] tourné ! Comment nous montrons ce que nous serons ! C’est pourquoi rares sont ceux qui résisteront ; donc Elie et Enoch seront (on ne sait pas s'il y aura aussi un théologien et un évangéliste) 220 aides de la faiblesse humaine, primats et victorieux dans la confession du Christ ; par conséquent, les jours de cette calamité, qui est détruite par l’apparition de Christ, seront raccourcis (Matthieu 24 :22). Vous qui comprenez, levez-vous, ne niez plus Christ désormais, car le présent est le début de ce qui sera alors. La seconde ne nécessite pas une longue explication, ce qui ressort clairement de la précédente. Pour ceux qui ont anathématisé ceux qui n'acceptent pas la combinaison des adultères et l'adultère de l'empereur et l'iniquité de tous ceux qui y ont été et y ont participé comme une sainte oikonomia, qu'ont-ils fait d'autre que d'anathématiser les saints, et en premier lieu le Précurseur et, il est juste de le dire, même si cela est terrible, le Seigneur des saints lui-même ? Car Lui, sans aucun doute, a interdit cela, n'accepte pas et n'approuve pas, mais menace grandement d'un jugement inévitable même celui qui a communication avec un adultère, non pas un tel, mais avec n'importe qui, peu importe qui il est : roi ou noble, petit ou grand. Qu'il y ait une seule loi, dit l'Écriture (Ex. 12 : 49), et nous avons reçu un seul Évangile ; et quiconque voudrait changer quelque chose à cet Évangile, même s'il était un ange du ciel (Galates 1:8), votre position est tout à fait solide. L'Empereur est-il plus grand qu'un ange ? Le dirigeant du monde n'est-il pas plus grand que tous les démons et tous les gens qui gouvernent d'une manière mondaine (104) et non d'une manière divine ? 221 Et pourtant, que dit l’apôtre ? Qu'il y ait un anathème (Galates 1 : 8). Les anges n'osent pas changer, et s'ils changent, ils ne restent pas insensibles à l'anathème, comme le diable et sa société apostate ; Comment une personne qui est dans la chair, changeant et créant des innovations, et en particulier de telles innovations, ne peut-elle pas être étrangère à Dieu ? Cependant, celui qui n'accepte pas ce qui est interdit par Dieu (car le discours doit reprendre là où il s'est écarté), par la sentence des adultères ou, mieux encore, des Antéchrists, est déjà anathème. Si [Col. 1036] du Seigneur, ils disent, comme les Juifs, qu'il chasse les démons par la puissance de Belzébuth (Luc 11 :15), alors que [diront-ils] de ses serviteurs et serviteurs ? Soit ils les reconnaissent comme ayant désobéi aux lois du Seigneur dans leur oikonomia, plaçant la combinaison des adultères et la communication avec les adultères dans une force égale et sur une base égale avec l'oikonomia, et c'est pourquoi ils ont anathématisé les saints comme des anathèmes et des transgresseurs des commandements, pour lesquels, bien sûr, ils devraient eux-mêmes être anathématisés ; ou, les reconnaissant comme gardiens des lois, eux, les malheureux, s'anathèment eux-mêmes, et non les saints, s'appropriant le nom de saints dans ce qu'ils appelaient oikonomia lorsqu'ils réunissaient des adultères ; par cela, ils ont de nouveau anathématisé les saints comme s'ils n'étaient pas saints, car, à leur avis, les saints qui, si possible, observent et observent l'oikonomia lorsqu'ils combinent des adultères et communiquent avec un dirigeant adultère, et ceux qui n'acceptent pas leur oikonomia, qui est propice à l'adultère, et ne suivent pas leurs traces, sont étrangers à Dieu, sans loi et violateurs des commandements. Diable, hérésies et Antichrist Alors, de quel côté tu veux et à quelle parole de ces méchants tu veux prêter attention, fouille-le, prudent, et tu seras surpris quand tu verras et trouveras un abîme au-dessus de l'abîme de la méchanceté. Car les hérésies ne révèlent pas directement toute leur méchanceté, mais certaines d'entre elles se sont complètement éloignées de l'Évangile, et d'autres, se cachant derrière quelques paroles de l'Évangile, envahissent avec elles, se présentant comme ne contredisant pas les messages de l'Évangile, mais apparemment les défendent entièrement, leur donnant un sens et non un autre et attribuant ainsi une ambiguïté aux paroles divines ; et comme ils s'écartent de l'entendement juste 222, on les appelle hérésies 223. Mais ici il y a un écart évident par rapport à la foi, puisqu'ils ne se trompent pas dans l'entendement, mais disent : « Et le Christ a dit ainsi, et la loi dit la même chose, mais il ne doit pas en être ainsi à l'égard des rois, et l'Évangile est vaincu » 224. Regardez comme le début correspond à la fin. Depuis l'incarnation du Christ (105), ont commencé des hérésies étrangères à l'Évangile 225. Puis le diable, peu à peu repoussé par la grâce prospère, commença à envahir clandestinement sous le couvert de l'Évangile lui-même, donnant naissance à des hérésies iconoclastes, couvrant son venin de l'Écriture et de ses paroles mêmes. Lorsqu'il vit que les gens l'écoutaient et que le temps de la fin des temps approchait déjà, il commença désormais, comme au début, à attiser la haine contre l'Évangile lui-même, afin de rencontrer plus commodément l'Antéchrist en qui il habiterait, en qui se révéleraient toute sa cruauté et son dégoût et que le Seigneur tuerait bientôt par son apparition. Que dire du troisième ? Ceux qui ont osé violer ouvertement l'Évangile et ont jeté l'anathème sur ceux qui ne voulaient pas le violer, se soucieront-ils des règles, bien que scellées par le Saint-Esprit et bien que par définition [Col. 1037] ils décident de tout ce qui concerne notre salut ? Car ils n’ont pas la prêtrise, le sacrifice et d’autres moyens de guérir nos maladies mentales. Mais pourquoi est-ce que je parle de règles et que je fais une distinction ? Parler d’eux et de l’Évangile du Christ est une seule et même chose. Car Lui-même a donné les clés du Royaume des Cieux au grand Pierre, en disant : tout ce que vous délierez et tout ce que vous lierez, les deux arriveront (Matthieu 16 :19) ; aussi à tous les apôtres : recevez le Saint-Esprit ; À qui vous pardonnez les péchés, ils seront pardonnés ; sur celui à qui vous le laisserez, cela restera sur lui (Jean 20 :22-23) ; et transfère en conséquence le pouvoir à leurs successeurs, pour peu qu'ils fassent de même. Par conséquent, Basile et les saints égaux à lui ont accepté ces règles comme apostoliques et les ont suivies, sans les changer du tout, mais en les complétant selon les besoins. Et ceux-ci se révèlent en fait être de nouveaux faux apôtres, alors que non pas du tout selon les règles établies des saints, mais contrairement à ce qui a été décrété d'eux, chacun des évêques agit parfois selon son propre arbitraire et sa propre décision, permet ce qui selon eux ne peut pas être permis, et lie ce qui selon eux ne peut être lié. Cela se voit chaque jour. Le Saint a été profané, et la cathédrale adultère sert ouvertement et secrètement de support au péché ; celui qui ne peut pas être déposé est déposé et celui qui est déposé est ordonné ; celui qui est soumis aux règles déposantes est autorisé (106) à accomplir les services sacrés en toute impunité, et l'élévation s'effectue selon le commandement de l'homme, et non selon la détermination de Dieu et les règles. Mais, hélas pour moi, comme il est triste de peindre tout cela ! Et qui parmi ceux qui ont un cœur sensible ne s’affligera pas et ne soupirera pas ? Et quel esprit, en regardant et en approfondissant cela, ne reconnaît pas que cette hérésie s'est éloignée du Christ ? Cependant, pourquoi devrais-je exprimer tout ce que je pense et dépasser les limites de l’écriture ? Ce qui a été dit en soi est évident, pas embelli, pas difficile à comprendre, parce que, d'une part, je n'ai pas la capacité de parler haut, mais je suis très inéloquent, taciturne et mal informé, ayant cela même à travers les prières de mon et de ton père en commun ; et d'autre part, parce que certains d'entre vous ne peuvent pas comprendre la présentation abstraite de l'hérésie ; De plus, la parole de vérité est simple, et cette hérésie est évidente, étrangère au dogme et compréhensible pour un enfant. À qui Dieu a parlé, son discours est court. Ils font le mal et jettent l’anathème sur ceux qui font le bien. Que le Seigneur vous accorde la grâce en toutes choses, enfants bien-aimés ! 37. À Joseph, archevêque de Thessalonique (I, 37) 226 Maintenant, ta lettre qui m'a été envoyée, remplie de ton humilité et de ta sagesse, de ton amour pour moi, le malheureux, et de ta louange qui dépasse ma dignité, mon bienheureux frère et père, contient du pur [Col. 1040] et une vérité sans mélange, qui brille loin de ton âme lumineuse. L'ayant accepté avec joie, j'ai remercié le Christ, qui a exaucé mon désir, le Donateur de toutes bonnes choses. Et comment ne pas remercier ? Toi, enrichi de connaissance et de zèle pour ce qui est dû et, de plus, véritable fils d'un père commun, pense et agis conformément à nous, les plus bas ! C'est bien : pour moi, lorsque j'écoute, le consentement de nous deux est particulièrement souhaitable. À travers lui, le rayon de la vérité brille plus clairement et la tromperie, ou mieux encore, le scintillement nocturne de ceux qui s'y opposent, est affaibli et obscurci. Cependant, ayant trouvé dans (107) lettres la division de ce qui était nécessaire, pardonnez-moi, j'ai été étonné. Car cette division n'est pas nécessaire, mais contingente, qui se divise en trois 227 : le plus grand, l'égal et le moins. Et le premier [est divisé] en présent et futur ; alors le présent est divisé en constant et en événement, et l'événement est divisé en sujet et en prédicat ; ce qui arrive souvent se transforme en ce qui existe, et cela en ce qui est nécessaire ; mais [le suivant] ne remonte pas [au précédent], bien qu'il en vienne aussi. Car si quelque chose est nécessaire, alors ce n'est plus accidentel, mais quelque chose qui arrive souvent, passant dans l'existant, devient nécessaire. Par exemple, « toute personne est grammairienne » et « certaine personne est grammairienne ». La première est accidentelle, car elle peut l'être ; et la seconde est nécessaire dès qu'elle existe réellement ; à sa mort, cette réalité nécessaire cesse ; il l'est, pour ainsi dire, s'il existe, c'est-à-dire aussi longtemps qu'il existe. Mais il y a autre chose qui ne change jamais par rapport à ce que c'est, par exemple les biens éternels, l'Ange et l'âme. Ainsi, nous avons obtenu ce que nous recherchions : quelqu'un qui est tombé sous la règle de l'accidentel peut parfois être puni pour d'autres actes malheureux de cette personne selon la règle établie du nécessaire ; et celui qui est tombé aux mains de ce dernier ne peut pas être par accident ; cela n'est plus permis et équivaut à l'impossible, car tout ce qui est impossible dans le sens opposé est identique au nécessaire ; par exemple, il faut que le soleil brille, et, au contraire, il est impossible qu'il ne brille pas. S'il n'a pas brillé une fois, comme le dit Votre Sainteté, précisément pendant la souffrance du Christ (Luc 23, 45), je ne sais pas comment cela se produit la nuit, alors ce sont des phénomènes miraculeux, extraordinaires, pas toujours présents, mais surnaturels ou prénaturels, et, d'une part, cela s'est produit pendant la Maison du Christ, et deuxièmement, pendant l'anarchie actuelle, qui ne s'est pas produite dans un lieu caché et non pas en passant, mais clairement et est acceptée en elle-même dans la loi par un acte conciliaire et le expulsion de ceux qui défendent la vérité, comme pour un crime d'une des règles divines ou, plus justement, pour une hérésie grave et impie. (108) Oh, l'insolence de ceux qui en sont responsables ! Mais de même qu'ils sont menacés de condamnation pour mépris des lois divines, ou mieux de l'Évangile et de toutes les règles, de même il est dangereux pour nous, les humbles, d'ignorer tout ce qui est convenable. Quelle sorte d'économie peut-il y avoir par rapport à ceux qui servent avec ceux qui réunissaient les adultères et présidaient le concile qui approuvait l'adultère, comme le disait le divin Basile ? [Col. 1041] Car il dit que parfois ceux qui se sont retirés avec les désobéissants, s'ils se repentent, sont acceptés au même rang 228, mais non pas parmi nous, même s'ils se sont repentis, mais parmi ceux de rang égal, selon l'expression du divin Denys 229. Je laisse le reste à votre prudence, qui sait saintement voir à travers ce qui nous est caché. Louez Dieu pour la libération des frères, si cela est juste. Louange à Dieu et pour ta patience que Dieu t'a donnée, mon frère, dans la cruelle douleur des gens là-bas, qui n'étaient pas circoncis en esprit. Ne me laisse pas avec un rappel constant qui me réveille, endormi, encore en manque des prières sacrées de tous en général et surtout de notre père et du vôtre. J'ai appris que vous, par la grâce de Dieu, avez compilé un certain ouvrage 230, et j'aimerais, si vous le permettez, le lire pour en tirer profit. Comme je me réjouis encore maintenant, après avoir lu ta lettre, mon fils bien-aimé, non pas tant parce que la porte est plus ouverte pour que tu communiques avec tes frères, bien que cela soit souhaité, mais à cause de la grâce de la parole de Dieu, avec laquelle tu bloques les lèvres déchaînées des hérétiques ! Ainsi, que le Seigneur vous ajoute la parole de connaissance et de sagesse pour convaincre les défenseurs de la méchanceté, afin que (109) vous puissiez justement chanter avec le divin David : Ma bouche s'est ouverte et l'Esprit a été attiré, car je n'ai pas oublié tes commandements (Ps. 119 : 131, 176). Les adultères enragés, au contraire, semblent prononcer par leurs actes les paroles suivantes de l'Écriture : Éloignez-vous de nous, nous ne voulons pas suivre vos voies (Job 21 : 14). Car s'ils l'avaient su, ils n'auraient pas violé les commandements du Seigneur et, les ayant violés, n'auraient pas collectivement reconnu ces crimes comme salvateurs pour l'Église du Christ, anathématisant ceux qui n'approuvent pas cela. Un tel enseignement est si mauvais que non seulement il viole le Saint Évangile, car en violant une partie, le tout est naturellement violé, mais l'économie même du Christ est abolie, puisqu'ils sont opposés l'un à l'autre. Et que l'association des adultères, qu'ils appelaient oikonomia salvatrice, soit opposée à l'économie divine 231 visant à la destruction du péché, cela est évident pour tout le monde. Mais ce conseil adultère est aussi rempli d'autres crimes, dont frère Euprepian vous racontera si vous le revoyez. La violation d'une partie viole le tout Sois en bonne santé et aie courage, mon fils, en repoussant les [démons] invisibles des deux côtés avec le pouvoir de la foi, de la crainte de Dieu et de l'amour. Car lorsque ceux-ci, attaquant de l’extérieur à travers les hérésies qu’ils produisent, sont repoussés par le jugement orthodoxe, alors les insidieux attaquent de l’intérieur, essayant de voler le trésor spirituel. Débarrassons-nous de leur piège en levant les mains vers Dieu, avec l'aide des prières de notre père commun et de tous les pieux, moi et vous et tous nos frères ! [Col. 1044] Hegumen Avlita (Αὐλητοῦ) joue de la flûte (αὐλεῖ) 232, mais quelque chose d'incompréhensible et d'incompatible avec le Saint-Esprit ; ses paroles selon lesquelles il regarde Rome sont une couverture de faiblesse et de fausse justification conformément aux circonstances actuelles. Et ce qu'il dit de Sava et de Théoctiste, les moines les plus pieux, et que tous deux font à Rome, est injuste. Car ils insistaient sur le fait que les évêques convertis à l'hérésie iconoclaste ne devaient pas être acceptés dans leurs degrés, et non pas tous, mais les principaux et les plus hauts dirigeants de l'hérésie, selon saint Athanase 233, ce qui n'est pas injuste. (110) Mais lorsque le Concile de l'époque a décidé d'accepter tout le monde, à l'instar du Quatrième Concile [œcuménique], ils ont également accepté, car rien de ce qui était nécessaire n'avait été violé 234 . Concernant les Simoniens, aucune annonce ne fut faite à ce moment-là, puisque cette question fut étudiée après le concile. Et quand on l'envisagea, alors... d'abord, une pénitence d'un an et plus de 235 (oh, audace !) avec l'aide de quelques moines, dont je ne citerai pas les noms. Il a rendu 236 une décision sur l'abolition de la défroquage à vie (τής καιρεσεως), afin que ceux qui ont été déposés par Dieu par l'intermédiaire de l'apôtre suprême Pierre puissent à nouveau devenir prêtres du Christ. Puisque ceux qui étaient du même avis que Savva non seulement n'étaient pas d'accord avec cela, mais se sont également disputés avec lui, que fait celui-ci ? Il corrige le mal par le bien : il nie n'avoir pas imposé une telle pénitence et n'avoir pas accepté ceux qui ont ordonné et ordonné pour de l'argent. Mais en disant [cela], il est exposé par l'impératrice 237 de l'époque, à qui il tenait à imposer une pénitence illégale. Le jour de l'Épiphanie du Christ est arrivé ; Ils sont venus ce jour-là et ont été soumis à la pénitence, après avoir accompli leur châtiment, et ont demandé la permission ; il refusa, mais l'impératrice insista pour les accepter. Le Patriarche remplace à nouveau le bien par le mal : il sert ouvertement avec eux ce jour-là même ; bien sûr, pas contre sa volonté, mais volontairement, puisqu'il a servi, ayant la possibilité de ne pas servir avec les déchus, même si d'autres diront qu'il ne pouvait pas faire autrement. C'est là que surgit le désaccord entre ceux qui étaient du même avis que Savva ; c'est pourquoi la permission reçut une force dépassant les règles divines. Rome n’a pas approuvé cela, que cela n’arrive pas ! mais il a reconnu le concile lui-même non pas comme œcuménique, mais comme local et corrigeant les propres erreurs de ceux qui sont ici. Pour ceux qui siégeaient n’étaient pas des représentants d’autres patriarches, c’est faux. Les Romains ont été envoyés ici pour une raison différente, pas pour le concile, c'est pourquoi, comme on dit, à leur retour, ils ont été déposés par celui qui les a envoyés, bien qu'ils aient été justifiés par la contrainte. D'autres, ceux de l'Est, ont été convaincus et emportés par les locaux, et n'ont pas été envoyés par les patriarches 238, parce que (111) ils n'avaient pas cela en tête, ou seulement plus tard [ont été reconnus comme envoyés par eux], précisément par peur du peuple ; et les habitants l'ont fait dans le but d'inciter davantage l'hérétique [Col. 1045] personnes à l'Orthodoxie par le fait qu'un Concile œcuménique a effectivement été convoqué. Si vous dites pourquoi nous ne nous sommes pas opposés à ce moment-là et pourquoi après le concile nous avons accepté l'ordination de M. Tarasius, alors dans notre justification nous vous disons, ainsi qu'à tout le monde, que, d'une part, nous étions subordonnés et que nous ne savions pas ce qui nous est parvenu plus tard, et d'autre part, nous avions une bonne raison dans les paroles de Tarase qu'il n'aurait pas prescrit de pénitence, et qu'il n'aurait pas servi avec aucune de ces personnes, s'il l'avait su, il les aurait destitués. Même si en réalité ce n’était pas ce qu’il semblait être ; mais nous, faute d'accord, nous nous sommes contentés de ce qui avait été dit, estimant que dans une affaire douteuse, il fallait incliner avec plus d'indulgence vers la paix, comme le dit [Grégoire] le Théologien en un endroit 240 ; et en même temps parce qu'il a été approuvé pour l'Orthodoxie et pour son zèle courageux par d'autres Églises. Je vous ai expliqué cela, mon fils, afin que vous sachiez ce qui est approprié et ce qu'avaient ceux qui étaient du même avis que Savva et que vous ayez une raison d'être en désaccord avec lui pour cette raison, et non pour toute autre raison déraisonnable. Car tout comme nous, sur la base de l'examen selon lequel il n'accepte pas de telles personnes, mais les dépose également, avons eu une communication avec le patriarche, de même eux, sur la base de ce qui a été fait, défendent clairement à juste titre la règle divine. Et, bien sûr, personne ne pourrait s'y opposer dans cette affaire, même s'ils disaient que Tarasius avait accepté ceux qui étaient ordonnés pour de l'argent pour s'adapter aux circonstances, même si Pierre et Paul étaient apparus. Car eux-mêmes ont édicté une telle règle et ils disent eux-mêmes : mais même si nous ou un ange du ciel vous prêchions un évangile autre que celui que nous avons prêché, qu'il soit anathème (Galates 1 : 8). 39. À l'abbé Théophile (I, 39) 241 (112) J'ai voulu envoyer rapidement une lettre à Votre Sainteté, mais je n'ai pas trouvé de moyen pratique, étant gardé sous haute garde. Quand il a plu au bon Dieu de fournir à la fois la méthode et la personne [appropriée], alors moi, humble, j'exauce mon désir, je te salue et je t'embrasse, mon père spirituel, que j'aime vraiment beaucoup. Car après nous avoir séparés physiquement, les dirigeants de cet âge n’ont pas encore dissous notre unanimité et notre disposition les uns envers les autres selon Dieu, mais les ont renforcés encore plus. Car je suis sûr que Votre Révérence nous aime, indignes, et reste catégoriquement dans la confession orthodoxe et agréable à Dieu, sur la base de la façon dont vous, avant et après, vous êtes montrés devant Dieu et les gens, de sorte que vous avez choisi, avec nous, les humbles, la persécution pour la piété, bien que les dirigeants ne le voulaient pas, craignant d'expulser et d'emprisonner beaucoup et espérant par là, pour ainsi dire, convaincre le monde que le désaccord avec eux se limite à nous seuls, et à d'autres là-bas. ne sont pas des adversaires ; Pendant ce temps, ils sont nombreux à être en leur pouvoir, bien qu'ils se cachent par peur ou [Col. 1048] selon l'adaptation aux circonstances, afin qu'on puisse répéter les paroles du divin David, qui s'écrie : Je les compterai, et ils se multiplieront plus que le sable (Ps. 139, 18). Aucun des saints n'a violé la loi de Dieu En vérité, cette méchanceté n’est ni petite ni secrète, mais elle est très grande et évidente pour ceux qui ont de l’intelligence. Eux, Sa Sainteté, ont perverti l'économie du Christ, dans la mesure où cela dépendait d'eux, déclarant la violation de l'Évangile par la combinaison des adultères et de l'adultère comme économie 242, épargnant pour l'Église et anathématisant ceux qui n'approuvaient pas cela. Ils ont violé l'Évangile en transgressant un commandement, déclarant que ce crime était pour ainsi dire l'économie de Dieu. Car si celui qui observe toute la loi, telle qu'elle est écrite, et pèche en une seule chose, devient coupable de tous (Jacques 2:10), mais ceux qui ont commis la chute, ou, mieux encore, la chute (l'adultère et qui ont combiné les adultères, les complices de l'adultère et tous ceux qui ont pris part à l'adultère, parce qu'il est impossible de séparer les uns des autres ceux qui ont commis et ceux qui ont été entraînés par eux) sont appelés non coupables, mais intendants (113) de Dieu, alors Celui qui a déclaré [de telles personnes] coupables a menti, et les saints deviennent étrangers aux intendants de Dieu ; parce qu'aucun des saints n'a transgressé la loi de Dieu et celui qui a transgressé ne peut pas être appelé saint. Ils croient en ce crime un dogme immuable, comme la loi de Dieu, et jettent l'anathème avec eux sur ceux qui n'y participent pas. Mais les saints du ciel et de la terre, bien sûr, ne promeuvent pas l’adultère. Ainsi, il est évident qu'en violant un commandement de l'Évangile, ils ont non seulement perverti l'Évangile tout entier, reconnaissant conciliairement cette violation comme une économie salvatrice pour l'Église et décrétant, autant qu'il en dépendait, la loi immuable selon laquelle lorsque chaque commandement est violé, cette violation se produit, et ensemble cela s'appelle oikonomia, mais ils ont aussi anathématisé les saints qui n'approuvent pas cela, car avec eux Dieu n'approuve pas. Cependant, pourquoi parler autant de quelque chose que même une lettre ne peut pas contenir ? Un grave faux enseignement a été déclaré dans notre Église. Cette hérésie adultère, ainsi que la perversion de l'Évangile, violaient également les règles divines, reconnaissant l'adultère déposé par elles comme innocent ; car lorsqu'ils méprisaient l'Évangile, ce serait une perte de temps pour eux de se soucier des règles sacrées. De plus grandes menaces pour l'association avec des hérétiques J'ai jugé nécessaire de rappeler cela à votre paternité avec mon salut, afin que vous, sachant qu'il s'agit d'une hérésie, évitiez l'hérésie ou les hérétiques, afin que vous n'ayez pas de communication avec eux et que vous ne vous en souveniez pas pendant la Divine Liturgie dans votre monastère le plus sacré ; car de grandes menaces sont proférées par les saints contre ceux qui participent avec les hérétiques même en mangeant. Si Votre Révérence demande pourquoi nous n'avons pas nous-mêmes dit cela avant d'être arrêtés, mais avons également commémoré ceux qui ont régné sur Byzance, alors notez qu'il n'y avait pas de concile à cette époque et que cet enseignement méchant et cet anathème n'ont pas été prononcés. Auparavant, il n'était pas sécuritaire de se séparer complètement [Col. 1049] des malfaiteurs, mais peut-être seulement éviter toute communication ouverte avec eux et, selon une économie appropriée, se souvenir d'eux pendant un certain temps. Lorsque la méchanceté hérétique a été ouvertement révélée pendant le concile, vous devez maintenant veiller, avec tous les orthodoxes, à parler avec audace, sans avoir de communication avec de faux enseignants et sans vous souvenir d'aucun des présents au concile adultère ni partager sa façon de penser. En vérité, révérend père, toi, Théophile, qui vis en toutes choses selon ton nom 243, tu dois aussi aimer Dieu en cela. Car Chrysostome, d'une voix forte et forte, déclara ennemis de Dieu non seulement les hérétiques, mais aussi ceux qui entrent en communication avec eux. Et si vos forces ne tiennent pas, alors qui (114) sera sauvé ? Si celui qui, avant la découverte complète de l'hérésie, a osé par la puissance de Dieu, comme un saint, commence à dévier maintenant, après la découverte de l'hérésie, alors comment quelqu'un d'autre oserait-il élever la voix ? Si l'ordre monastique ne considère pas tout comme une perte (Phil. 3 : 7), c'est-à-dire les monastères et tout ce qu'ils contiennent, alors comment un laïc peut-il quitter sa femme, ses enfants et tout le reste ? Église de Dieu des Trois Orthodoxes C'est pourquoi je vous le rappelle, en tant que petit frère et fils : ne restons pas silencieux, afin que le cri de Sodome ne retentisse pas parmi nous (Genèse 18 :20) ; Ne regrettons pas les choses d’en bas, de peur de perdre les choses d’en haut ; Ne tentons pas l'Église de Dieu, qui peut être composée de trois chrétiens orthodoxes, selon la définition des saints (Matthieu 18 :20), afin que nous ne soyons pas condamnés par le jugement du Seigneur. Ce n'est pas pour moi-même que moi, le maudit, je dis cela, car pour moi, même si c'est audacieux de le dire, mourir pour la vérité est un gain, une joie et une vie, si nous sommes fortifiés par vos prières sacrées, mais pour l'amour spirituel et de longue date entre nous et pour le bien commun. En vérité, si le Fils de Dieu, le Seigneur et le Maître de tous, s'est offert en sacrifice pour tous à Dieu et au Père, alors comment devrions-nous et que ne devrions-nous pas être obligés d'endurer et d'endurer pour Lui, en particulier ceux qui sont moines et crucifiés par renonciation [au monde], qui ont véritablement et en vain renoncé ? Il ne faut pas juger les actes par l'apparence extérieure, car beaucoup portent des masques et ne sont pas ce qu'ils semblent être, mais par l'apparence des actes. Que ceux qui appartiennent actuellement aux moines le montrent par des actes. Et le travail du moine n'est pas de permettre la moindre innovation dans l'Évangile, afin que, ayant donné aux laïcs un exemple d'hérésie et de communication avec les hérétiques, il ne soit pas tenu responsable de leur destruction. J'ai dit beaucoup de choses inutiles à ce sujet avec la permission de la haute humilité de Votre Sainteté. Toi, mon père, prie et supplie pour moi, faible et pécheur, mais qui t'aime beaucoup. Celui qui est en détention avec moi 244 vous salue également et vous demande vos prières. 40. À l'enfant Naucratius (I, 40) 245 (115) Tu es de nouveau dans une autre prison, fils bien-aimé, mais c'est encore une honte pour les hérétiques malhonnêtes, [Col. 1052] et pour vous une augmentation des récompenses et des honneurs célestes. C'est pourquoi, pour eux, je soupire et je pleure, mais pour vous, je me réjouis et je rends grâce. N'êtes-vous pas encore plus éprouvés en étant emprisonnés une seconde fois, comme de l'or brûlé deux fois dans un fourneau ? Sois fort, mon saint fils, et apparaît devant le Seigneur Seigneur, pur et sans souillure, un vase vraiment utile, propre à toute bonne œuvre (2 Tim. 2 : 21). Supportez avec patience le caractère inhabituel de votre seconde garde, je ne dirai pas abbé ou prêtre, car aucun serviteur de Dieu ou moine n'assistera aux affaires militaires ni même n'aura de communication avec un tel serviteur. Cependant, faites-moi savoir comment il vous traite ; car, je pense, il est plus hostile qu'auparavant. Mais est-ce vrai ou non, mon fils, tiens-toi courageusement, soulageant les chagrins par des espérances joyeuses et profitant de la solitude pour acquérir l'impartialité pour toi-même en tournant ton regard vers Dieu seul, en te regardant et en t'unissant constamment, en rejetant avec mépris les pensées inutiles introduites par le semeur d'ivraie (cf. Mt 13, 25). Quant à votre désir que je réponde en détail sur les hérésies et les baptêmes, cela dépasse la mesure de la lettre, et de plus, il serait inutile de développer ce que le divin Épiphane a examiné et décrit comme aucun des pères 247. Par conséquent, lisez à leur sujet son livre saint et vous apprendrez ce que vous voulez savoir. Le bon Euprépien vous le donnera. Je vais répondre brièvement à propos de ceux qui sont baptisés. (116) Le jugement à leur sujet est triple. Les Marcionites, les Tascodrogitiens 248, les Manichéens et autres, jusqu'aux Melchisideciens, sont baptisés, soit un total de vingt-cinq hérésies 249. Les Quartodécimiens, les Novatiens, les Ariens, les Macédoniens et les Apollinaires sont tous oints de l'huile sainte. Ils ne sont ni baptisés ni oints, mais seulement anathématisent leur propre hérésie et toutes les autres hérésies, les Mélétiens, les Nestoriens, les Eutychiens et autres, jusqu'à l'hérésie actuelle ; Je n'indique pas leurs numéros maintenant, parce que l'hérésie des acéphales se divise en plusieurs parties, et la lettre serait trop longue. Concernant ce que vous avez dit, la règle ne fait aucune discrimination, mais précise clairement que ceux qui sont ordonnés ou baptisés par des hérétiques ne peuvent être ni clercs ni fidèles ; il faut tenir compte du fait que le canon apostolique appelle hérétiques ceux qui ne sont pas baptisés et qui ne baptisent pas au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit 250. Nous apprenons la même chose de la voix divine de Basile le Grand. Il dit que « les hérésies sont celles qui sont complètement rejetées et deviennent étrangères à la foi elle-même ; les schismes sont ceux qui, pour d'autres raisons ecclésiastiques et sur des questions qui peuvent être corrigées, sont en désaccord entre eux ; et les assemblées illégales sont des assemblées constituées par [Col. 1053] des prêtres, des évêques ou des ignorants désobéissants. » Lui-même, donnant un exemple du premier, dit à saint Amphilochius : "Pourquoi acceptons-nous le baptême de ceux [des Pépusiens], qui baptisent dans le Père et le Fils et Montanus ou (117) Priscille ? Ceux qui n'ont pas été baptisés sont ceux qui ont été baptisés dans quelque chose qui ne nous a pas été transmis." C'est pourquoi la règle et les pères, comme le dit le divin Basile, les appelaient, ainsi que d'autres comme eux, hérétiques. De plus, saint Basile donne un exemple du second : « les Kafars sont parmi les schismatiques » 251. Si vous dites pourquoi ceux-ci et tous ceux qui suivent sont appelés hérétiques, alors nous le disons et le comprenons de cette façon : les premiers sont des hérétiques au sens propre, parce qu'ils enseignent impiement l'essence même de notre foi dans la Trinité ; ces derniers [sont appelés hérétiques] à cause de leur abus (κατά κατάχρησιν) [de ce mot] et parce qu'ils dérivent des premiers. Ils professent à la fois la foi et le baptême dans la Trinité, préservant les propriétés particulières de chaque Hypostase, et pas seulement celle commune aux trois, bien qu'ils enseignent hérétiquement le contraire. L'exemple du troisième est également donné par le saint [père] lui-même : « Par exemple, si quelqu'un, après avoir été convaincu de péché, est retiré du sacerdoce et ne se soumet pas aux règles, mais s'arroge la présidence et le sacerdoce » 252. De même que les seconds sont co-nommés avec les premiers, de même les troisièmes sont co-nommés avec les seconds. Ainsi, les Mélétiens, emportés par le schismatique Mélétius, sont appelés schismatiques par les anciens, bien qu'ils n'adhèrent pas à de faux enseignements ; car ils, anathématisant leur propre schisme, auraient été acceptés par l'Église catholique. En général, les hérésies sont comme une sorte de chaîne tissée par un démon : elles s'accrochent les unes aux autres et dépendent toutes d'un seul chef de méchanceté et d'athéisme, bien qu'elles diffèrent par le nom, l'époque, le lieu, la quantité, la qualité, la force et l'activité. De même, un seul et même corps n'est pas constitué d'un seul membre, mais de plusieurs, et leurs actions les uns sur les autres, forces, propriétés, relations et significations sont différentes. Concernant vos autres questions. Au premier d'entre eux, à propos d'un prêtre orthodoxe et, cependant, par crainte de persécution, me souvenant d'un évêque hérétique, je vous ai répondu auparavant, mais encore et encore [je dirai] : s'il ne sert pas ensemble (118) avec un hérétique et s'il ne leur donne pas la communion, alors il devrait [être autorisé] au repas commun, à la psalmodie, à la bénédiction de la nourriture (et puis selon l'oikonomia), mais pas à la communion divine. Il est impératif de rechercher quand l'hérésie prévaut et, après avoir accepté une confession, de s'en contenter, à moins qu'elle ne soit clairement fausse. Car je peux vous dire que nous avons appris des pères à ne pas enquêter à une époque où l'hérésie ne sévit pas, et sur des personnes qui n'ont pas été clairement condamnées. De nos jours, il est rare de trouver un prêtre qui n’a pas de contact et ne communique pas avec les hérétiques. [Col. 1056] La deuxième question concernant une personne aimant le Christ qui l'invite à faire une veillée nocturne dans sa chapelle : doit-elle y servir et avec qui ? Il faut se mettre d'accord et aller chanter ensemble, bien sûr, si l'invitant et les chanteurs sont orthodoxes, tous deux se méfient de communiquer avec les hérétiques. Il est également nécessaire de servir dans une chapelle si le propriétaire certifie qu'un hérétique n'y a pas encore servi. Car il a été dit plus haut qu’il était nécessaire d’enquêter partout à cause de l’hérésie rampante. Troisièmement : si l'un des orthodoxes reprend une église de quelqu'un et qu'entre-temps il y a une coutume selon laquelle les gens se rassemblent une ou deux fois par an et commémorent un hérétique lors de la liturgie, alors y chanter, si nécessaire, peut être autorisé, mais servir la liturgie ne l'est pas. Et s’il est possible de mettre fin à cette coutume, alors la liturgie doit être servie. Quatrièmement : s'il existe une église dans laquelle le célébrant commémore un hérétique et que les orthodoxes ont un autel consacré sur le linceul ou sur des planches, alors est-il possible de le déposer dans la même église, en l'absence de celui qui commémore, et d'y servir les orthodoxes ? Vous ne devriez pas le faire, mais il vaut mieux, si nécessaire, [servir] dans une maison ordinaire, en choisissant un endroit propre. Cinquièmement : si, en chemin, un chrétien orthodoxe est invité par un prêtre ou un laïc à un repas commun et qu'il y a un moment pour chanter, que doit-il faire ? J'ai dit et je le dirai encore : lorsque l'hérésie prévaut et n'est pas vaincue par le Concile orthodoxe, alors il faut enquêter à la fois lors de la communion divine et lors du repas commun, et à cet égard, il n'y a de place ni pour la honte ni pour la lenteur. Accepter simplement du pain de quelqu'un ne nécessite pas de recherche, tout comme accepter une friandise de sa part, peut-être en privé, et recevoir un logement pour la nuit ; bien sûr, s'il n'était pas auparavant connu (119) pour son hérésie ou sa dépravation morale. Mais pour d’autres choses, il faut nécessairement l’examiner. Sixièmement : si un chrétien orthodoxe rencontre une église sur la route à proximité d'un village ou d'une ville, doit-il y prier ou même s'y arrêter, en évitant d'entrer dans l'abri des laïcs ? Vous devriez à la fois prier et vous arrêter si elle est seule ; mais même dans la maison d'un laïc ou d'un prêtre, comme on l'a dit, si nécessaire, en cas d'heure tardive, on peut également s'arrêter et manger de la nourriture en privé, sans examen, et accepter ce qui est nécessaire, à moins que, comme je l'ai dit, celui qui le reçoit ne soit préalablement connu de celui qui est reçu comme appartenant aux rangs des méchants ou des sans-loi. Et sans nécessité, il n'est pas bon d'accepter ce qui se dit tel qu'il se produit, mais il faut explorer et s'arrêter avec un chrétien orthodoxe et, si nécessaire, lui prendre ce dont on a besoin pour le chemin ; car ainsi commande le Seigneur par l'intermédiaire de ses saints. Vous avez bien répondu au prêtre et à l'abbé que ceux qui sont maintenant ordonnés par [l'évêque], qui se sont révélés hérétiques, ont été excommuniés du sacerdoce, bien qu'il ait dit que le concile était mauvais et que nous avons péri 253. Car pourquoi, reconnaissant cela, ne fuit-il pas la destruction, se détournant de l'hérésie pour être évêque de Dieu ? Alors ses ordinations auront lieu immédiatement [Col. 1057] accepté. Ou pourquoi, sous le règne de l'hérésie, l'abbé a-t-il envoyé les frères pour l'ordination hérétique ? Ainsi, si celui qui a ordonné s'était corrigé, alors ils pourraient immédiatement accomplir des actes sacrés, et puisqu'il est dans l'hérésie, se souvenant d'un hérétique, alors, même s'il disait qu'il avait une bonne façon de penser, il est impossible que ceux qu'il a ordonnés soient de vrais serviteurs de Dieu. Si l'esprit de zèle pour Dieu s'enflamme chez l'abbé et qu'il souhaite recevoir la couronne de confession, alors qu'il ne serve pas dans l'église qu'il préside, et ne se souvienne pas de lui comme évêque ; et bienheureux soit-il, étant un exemple de salut et bien d'autres. Lorsqu’un autel est placé dans la même église, il n’y a aucun obstacle à y servir. Ce que j'ai oublié de noter ci-dessus, je vous le rappelle ici. Quand saint Basile parle de ceux qui ont participé à des rassemblements illicites, que parfois ceux qui sont au degré [de l'église], et ceux qui ont apostasié (120) avec les désobéissants, s'ils se repentent, sont acceptés dans le même ordre 254, alors que votre piété ne pense pas que ces paroles contredisent le canon apostolique, qui dit : « Si quelqu'un, appartenant au clergé, prie avec le déchu, comme avec le clerc, qu'il soit lui-même déposé. » 255 ; mais qu'il se souvienne que, de même que les Pères ont établi la distinction entre les hérésies et les schismes, de même selon la séquence des pensées, on distingue à qui s'applique la règle qui renverse irrévocablement, à savoir à celui qui prie avec celui qui est déchu, et non à celui qui participe à un rassemblement illégal ; car il sait qu'il prie avec celui qui a été clairement déposé, et donc à juste titre il est immédiatement déposé, comme ayant agi indifféremment et n'ayant pas obéi à la règle, et celui-ci, puisqu'il n'a pas considéré comme déposé celui vers qui il a été emporté par la foule, « s'il se repent, il est accepté au même rang », dit [le Saint-Père]. Dans les paroles du saint, on ajoute souvent que même le repentant n'est pas accepté au même rang 256. De plus, ces paroles sont prononcées sous condition, mais le canon apostolique parle de manière décisive et inconditionnelle 257. Que le faux Christophe 258 soit de nouveau retourné à son vomi (2 Pierre 2:22), je n'en ai pas été du tout surpris, connaissant son instabilité et son inconstance. Et que Clidonius n'ait enduré l'emprisonnement et la flagellation des méchants qu'un seul jour à cause de la vérité, j'en ai été très surpris. S'il a tenu bon jusqu'à présent par la puissance de Dieu, il ne serait pas superflu que vous et les autres frères lui donniez un coup de main, si possible. À propos de ceux mentionnés ci-dessus, c'est-à-dire de ceux qui sont baptisés, oints du monde saint et qui anathématisent l'hérésie, je n'ai pas écrit comme le divin Épiphane distribuait et comptait les hérésies, mais comme je l'ai trouvé dans l'interprétation d'un des plus anciens hommes industrieux, qui a fait une étude et extrait des livres de l'Église byzantine. Frère Grégoire vous salue sincèrement. 41. Aux enfants Silouan et Euprepian (I, 41) 259 (121) Puisque je désire souvent connaître les disciples, mes fils, [Col. 1060] ou que vous vouliez vous-même parfois en informer, alors j'ai jugé bon, tant par souci de concision que par souci de confidentialité, de les désigner par des signes alphabétiques, soit vingt-quatre lettres, à savoir : a signifiera notre père 260, β archevêque 261, γ Kalogir, δ Athanase, g Barsanuphius, ζ Nicolas, η Sophrone, $ Euphémie, ι Ioannicia, κ Dometien, λ économie 262, μ Arsenia, ν Acacius, ξ Meletia, ο Lucien, π Épiphane, ρ Litoia, σ Basile, τ Evschimon, υ Silouan, φ Euprepian, χ Grégoire, ψ Eustathia, ω moi. Ainsi, lorsqu'une lettre 263 est placée dans l'inscription, elle montre de qui il s'agit ; par exemple, et notre père, et chacun est exactement pareil. Encore une fois, lorsque je demande comment va β, il faut évidemment comprendre que la question concerne l’archevêque. De même, quand je demande à nouveau comment vont ceux qui sont avec β, il est évident que la question concerne ceux qui sont avec lui ; exactement la même chose avec les autres lettres. Autre question : qu'entendez-vous sur π, ou sur ρ, ou sur ψ ? La réponse est relative à chacune de ces lettres. Je demande encore une fois : qui est venu de l’extérieur ? Vous devez répondre par lettre : soit η, soit ο, soit d'autres personnes ; ou : η ou ο ne sont pas venus, mais ceux qui étaient avec η ou ο, en si grand nombre ; il s'est passé quelque chose avec telle ou telle lettre. Aussi, lorsque survient la mort : « telle ou telle lettre est morte », ou « malade », ou « chagrin », et ainsi de suite. Si quelque chose arrive à quelqu'un à la lettre, alors, en indiquant le nom, disons, par exemple, à propos de Christopher, qu'il s'est enfui de r, comme c'est arrivé. Ainsi, lorsque vous recevrez des lettres que nous vous enverrons, la lettre aura une lettre dans l'inscription, bien entendu, si elle provient d'une personne parmi les lettres. (122) Ainsi, vous-même, lorsque vous envoyez des lettres à partir des mêmes lettres, mettez ces lettres dans votre lettre. Si ceux qui envoient ne le savent pas, effacez l'inscription et mettez la lettre de celui qui a écrit [la lettre]. Si ce n'est pas une des lettres, alors laissez l'inscription demeurer, comme dans mes lettres. Si [le destinataire] ne fait pas partie des lettres, alors laissez l'inscription [nom] de celui à qui la lettre reste. A noter également que dans chacune de mes lettres à celles indiquées par des lettres, l'inscription sera la suivante : ω à a, et ainsi de suite. Et que les lettres qui m'ont été envoyées aient un ou un ω ou l'une des autres lettres. Vous devez également savoir ce qui suit : [Col. 1061] puisqu'il y a trois autres lettres qui se trouvent en dehors des vingt-quatre lettres, à savoir : ς [sigma], _ [copa] et _ [sampi], alors ς signifiera tous nos frères qui ont commis des péchés, avant ou après ; _ [kopa] patriarche, _ [sampi] empereur. Ainsi, lorsqu'il devient nécessaire soit de m'interroger, soit de nous informer sur l'une de ces trois, alors que cela soit indiqué par l'une de ces lettres. 42. À la religieuse Anna (I, 42) 264 Je pensais que ma bienheureuse mère était déjà morte, mais il s'avère qu'elle est toujours sur terre. Vraiment, est-il possible de faire plus que ce que vous avez fait, poussé par le souci maternel pour moi, humble ? Bien que je sois pécheur, je crois que le Seigneur vous récompensera pour notre indignité par une grâce considérable et recevra ce que vous désirez et demandez. Cependant, suffisamment a été fait. J'en ai parlé dans ma lettre précédente. Mais vous, au contraire, avez rendu les dons encore plus chers. Comment pourrions-nous ne pas nous souvenir de votre piété, même maintenant ? Avec des vêtements, des offrandes sacrées, de la nourriture et des boissons, et tout, vous nous avez émerveillés. Mettez donc fin aux cadeaux et ayez bon espoir de la récompense divine. Car celui qui a dit qu'Il récompenserait même pour (123) une tasse d'eau froide ne ment pas (Matthieu 10 :42). Vous dites que vous êtes bouleversé par le souci de [votre] enfant (του τέκνου), qui vous détourne du soin approprié de votre âme. Dieu est fort et arrangera les affaires du bel enfant, et vous aurez le loisir de vous engager pleinement dans des choses spirituellement bénéfiques afin que vous puissiez affronter le départ du corps avec un cœur prêt. Vous ne pouvez pas jeûner et travailler si vous avez un corps malade, et supporter cela sans chagrin, en offrant ce que vous pouvez au Seigneur et en compensant le manque d'ascèse par une abondance d'humilité. Vous voulez apprendre comment prier. Le Seigneur lui-même l’a enseigné dans les paroles du Notre Père (Matthieu 6 : 9), nous ordonnant de ne demander rien de temporaire, mais son Royaume et sa justice éternelle. De plus, il est ordonné aux pères, d'abord, de remercier Dieu, puis de confesser leurs péchés devant Lui, puis de demander leur pardon et d'obtenir d'autres moyens de salut 265. Ordre de prière : action de grâce à Dieu Ainsi, lorsque vous avez l'intention de prier, alors remerciez le Seigneur et Maître pour le fait qu'Il vous a fait passer de la non-existence à l'existence, 266 qu'il vous a délivré de toute erreur, vous appelant et digne de participer à la connaissance de Lui-même de l'erreur païenne, de l'erreur hérétique ; ensuite parce qu'Il vous a préparé à commencer une vie monastique et égalitairement angélique après avoir joui de la vie publique ; y penser suffira à disposer l'âme à la contrition et à verser des larmes ; de là l'illumination du cœur, les délices de l'esprit, le désir de Dieu, et quand cela demeure dans le cœur, alors tout vice est chassé. Lorsque vous avez ainsi rendu grâce à Dieu, confessez-le-lui en disant : « Vous savez [Col. 1064] Maître, combien j'ai péché devant Toi et combien je pèche à chaque heure », en rappelant tel ou tel péché et « la connaissance et l'ignorance », mais sans énumérer sans discernement ce qui, par une intensification du souvenir, peut nuire à l'âme. De là, la grâce de l'humilité viendra à vous avec contrition du cœur et crainte du châtiment de Dieu. Après cela, demandez, soupirez, (124) implorez votre Seigneur de leur pardonner et de vous fortifier pour que l'avenir lui plaise, en disant : « De plus, mon Seigneur, Seigneur, je ne te mettrai pas en colère, je n'aimerai plus que Toi qui soit vraiment digne d'amour ; et si je me mets à nouveau en colère, alors, tombant à Ta miséricorde, je prie de m'accorder la force pour pouvoir Te plaire. » Si vous avez l’idée de faire autre chose de bien, demandez-le sincèrement. Après cela, invoquez la Sainte Mère de Dieu pour qu'elle ait pitié de vous ; les saints Anges, cet Ange que vous avez comme gardien de votre vie, pour qu'il vous protège et vous protège ; Le Précurseur, les apôtres, tous les saints et ceux que vous avez l'habitude d'appeler spécialement, et celui dont la mémoire est célébrée ce jour-là. C'est là, me semble-t-il, le pouvoir de la prière, et bien que chacun puisse prier avec des mots différents, et pas exactement les mêmes, car celui qui se prie ne dit pas toujours la même chose, mais le pouvoir [de la prière] est nécessaire à tout le monde, à mon avis. Restez éveillé, priez pour ce qui est dû, améliorez-vous constamment et présentez-vous tout entier comme étant agréable au Seigneur avec une vie stricte. 43. À Joseph, frère et archevêque (I, 43) 267 Et la première lettre de votre sainteté fraternelle et paternelle était pleine de profondeur, même si elle était petite en termes de nombre de mots ; et le second est plein de toute connaissance et d'humilité, n'ayant qu'un seul défaut : un éloge immérité pour moi, le pauvre. Et je n'ai pas dit pour la beauté du discours, non, mais en vérité, que vous brillez parmi notre génération au rang d'archevêque, comme les saints pères. Et je n’aurais pas tort de t’appeler le pilier et le fondement de l’Église, mon plus beau frère. Car quiconque intercède et souffre pour la vérité en est le fondement et le sommet. (125) Il est bon que vous ayez parcouru les cahiers (τετράδας) 268. Votre rappel ou, mieux encore, votre ordre nous ont servi de motif pour considérer et résoudre ce sujet, qui, avec d'autres applications, sur le conseil de notre père, dans les cahiers susmentionnés que j'ai envoyés à Votre Sainteté, sans introduire de ma part aucun jugement dans l'ensemble de l'ouvrage (car il est impossible d'être plus légal que la loi et plus juste que la règle), mais seulement en sélectionnant et en combinant, quoique maladroitement, les opinions et les commandements des pères divins, comme l'exige le contenu de l'enseignement contraire. Si cela ne vous dérange pas de le lire, je suis sûr qu'il vous sera utile. Mais puisque la paix (εἰρήνη) est sans aucun doute une chose merveilleuse (je l'aime, bien que je sois pécheur) et comme elle devrait l'être [Col. 1065] pour nous incliner vers lui, alors nous l'avons fait tant que cela était possible, enlevant un fardeau important, selon les paroles du divin Cyrille, en partie par le fait que, par conseil général, nous sommes restés silencieux lorsque l'adultère avait été déclaré innocent encore plus tôt (j'étais là à ce moment-là), et le silence est en partie consentement, que, s'étant saisis, les opposants, comme vous le savez, ont essayé de nous détourner de l'opposition, en partie par le fait que lors de son deuxième acquittement de celui qui a piétiné les lois de Dieu, nous avons dit : qu'il cesse seulement de servir comme prêtre, continuant à jouir de l'honneur 269, selon la règle de saint Basile, 270, alors qu'il avait déjà servi deux ans auprès du patriarche, ce qui était terrible et dépassait les limites de l'oikonomia. Je ne parlerai pas de faux jugements sur les raisons pour lesquelles nous nous sommes éloignés de lui et sur la manière dont nous avons participé aux bénédictions du prêtre lors des fêtes et à la commémoration du patriarche. Mais tandis que nous nous écartions tant de l’économie, eux, au contraire, grandissaient obstinément dans le péché ; Dieu a prévu quelque chose de mieux, pour que nous, les humbles, n'endurions pas en vain le premier exil, et que l'adultère qui avait envahi le monde ne soit pas en quelque sorte reconnu comme sans importance en raison d'une indulgence excessive envers celui qui l'a combiné. (126) C'est pourquoi maintenant, bien-aimés, le moment est venu de nous dire : jusqu'à quand pratiquerez-vous l'oikonomia ? Montrez que vous êtes prêt un jour à instruire 271 . Selon le divin Basile, il faut suivre exactement les règles, car il y a différents discours avant la guerre et d'autres après la guerre ; Nous passons nos journées dans la patience, selon votre inspiration, et prions pour nos persécuteurs. Je suis d'accord et j'accepte avec joie vos trois vénérables paroles : ne pas introduire de schisme dans l'Église à cause de la chute d'une seule personne, ne pas participer à sa résolution et avoir une communion fraternelle avec tout prêtre non condamné. C’est bien entendu leur signification. Pardonnez-moi, frère, si j'explique ces mots non pas pour enseigner, mais pour le bénéfice général. Concernant le premier : pour l'amour d'une seule personne, nous ne nous séparons pas de l'Église, qui est du nord, de l'ouest et de la mer (Is. 49, 12), et même d'ici, bien sûr, sauf pour ceux qui approuvent l'adultère. Car ils ne sont pas l’Église du Seigneur ; s'ils sont l'Église, alors nous, c'est-à-dire ceux qui n'acceptent pas celui qui a combiné les adultères, nous séparons de cette Église pour le bien d'une seule personne acceptée en communion avec elle. Et puisqu'ils ne sont pas l'Église de Dieu, alors en réalité ils sont séparés de l'Église de Dieu pour le bien d'une seule personne acceptée en communion avec eux, devenant comme ceux dont parlent les chroniques ; et nous ne nous séparons pas d'elle à cause d'une telle personne. Concernant la seconde : nous ne participons pas à sa résolution, car nous n'avons pas de communication avec ceux qui l'ont clairement résolu. Si nous communiquions avec eux, nous participerions en même temps à sa résolution. Mais puisque nous n’entrons pas pieusement en communication avec ceux qui l’ont permis, alors, sans aucun doute, nous ne participons pas à sa résolution. Concernant le troisième : nous sommes en communion avec chaque prêtre non condamné. Par conséquent, nous n’avons aucune communication avec Joseph, car il a été ouvertement condamné ; le condamné, bien sûr, doit être [Col. 1068] et ceux qui servent avec lui, les déchus. Si nous étions en communion avec eux en tant qu’innocents, alors Joseph, qui a servi avec eux, serait également innocent. Mais puisqu'il est véritablement condamné, nous n'avons aucune communication avec lui, et aussi, bien sûr, avec ceux qui ont servi avec lui, puisqu'ils ont également été condamnés 272. (127) Ainsi les paroles de votre sainteté sont fermes, et donc nous sommes d'accord avec elles. Qu'il y ait entre nous une union indissoluble par un véritable accord ici au siècle prochain, mon cher frère, afin que nous, les humbles, soyons dignes de suivre au moins quelque peu la valeur de nos pères ! Quant à votre ville, vous y avez allumé une haute flamme de piété que l'homme n'éteindra jamais. Il ne faut pas en être triste, mais plutôt s'en réjouir, tout comme moi, le maudit, [me réjouis] de la dispersion de mon humble monastère, car cette dispersion est pour l'amour du Seigneur. Et non seulement la grande gloire est que tant de personnes se sont tenues sans fléchir le genou, mais au moins une, car il vaut mieux être celui qui fait la volonté du Seigneur que mille pécheurs (Sir. 16 : 3). Et ce n’est pas vous-même qui êtes responsable de leur dispersion, bien que certains le disent, mais moi, le malheureux. Puissions-nous, si vous le permettez, communiquer dans les deux ! Et vous recevrez la même récompense pour l'agréable dispersion des frères, que je souhaiterais pour moi-même pour avoir quitté Thessalonique à cause de la loi de Dieu. Je ne dirai rien de ma garde : c’est une telle personne et unanime avec Joseph. Ne cessez pas de prier avec ferveur pour mon humilité, mon bon et très révérend frère et père. Veuillez noter que Théososte a été persécuté pour ne pas entrer en communication avec celui qui est monté sacrilègement sur votre trône et a été hardiment expulsé de son monastère. Nos frères vivant avec Athanase y furent de nouveau emmenés et exilés. Mon garde, étant parti, m'a apporté un salut du patriarche qui m'a dit : "Dieu te pardonnera, nous voulions que tu sois ici pour nous aider ; tu es parti et tu es resté là, je t'envie." Après avoir écouté cela, j'ai ri, car à ce moment-là je n'avais besoin de répondre à rien d'autre que ce qui suit : s'il est jaloux, alors laissez-le partir. Cependant, il a assoupli la détention, souhaitant lui offrir du repos. Il a apporté un arc de Siméon et [la nouvelle] qu'il veut dire à l'empereur que vous étiez épuisé en prison, et un humble arc de Léontius, (128) qui dit : « J'ai enduré le besoin, et que Dieu ne me prive pas de ta parole ! J'ai dit que je ne lui demandais pas ça. Il fut forcé d'aller voir l'intendant, Arsène et Jean 273 et dire que M. Tarasius le lui permettait et que maintenant seulement moi [avais recouvré la vue]. Il a été vraiment flagellé. Celui qui est avec moi 274 salue avec un grand zèle mon berger à travers moi. 44. Au consul Serge (I, 44) 275 Comme je l’ai appris, vous obtenez un poste gouvernemental après l’autre [Col. 1069] du César local, et, de plus, contre sa volonté, mon bien-aimé et très respecté. Et moi, humble, je ne cesse de désirer que tu deviennes un ami intime du plus haut Roi de tous par la piété, car il vaut mieux être placé à la place la plus insignifiante, à la dernière et lointaine place devant le Roi Céleste, qu'à la toute première place devant le terrestre. Cependant, connaissant votre souci zélé du salut, j'espère que vous ne subirez aucun mal dans votre âme, mais que vous bénéficierez néanmoins de cette dignité, car il existe de nombreuses façons d'en tirer profit. Pour un affluent pauvre, non seulement l'allégement des impôts suffit, mais aussi le regard bienveillant du collecteur de l'argent royal et une voix douce et un discours amical, sans parler de la dissolution de l'union du mensonge et d'autres [bonnes actions] faciles pour un patron à faire pour un subordonné. Qu’emporterons-nous avec nous dans le monde d’après ? Ainsi, lorsque vous êtes bon envers les autres, à qui vous avez l'occasion de bénéficier, ne vous négligez pas, mon seigneur, mais [agissez] avec prudence, sachant que bientôt nous quitterons cette vie, n'emportant rien d'autre avec nous que des actes ; Nous y serons assidus, nous en serons enrichis, car nous avons pour nous un moyen de [atteindre] la vie et le plaisir éternels. Ainsi j'exhorte mon sang, (129) mon désir, vraiment une branche de la bonne racine d'Anne 276, pour moi très honorable et très aimable et loué par tous ceux qui connaissent pour son honnêteté, vraiment ma bienheureuse mère à tous égards. 45. À l'enfant Naucratius (I, 45) 277 46. À l'abbesse Anna (I, 46) 47. À l'enfant Naucratius (I, 47) 48. À l'enfant Athanase (I, 48) 278 J'ai lu votre lettre avec beaucoup de patience, frère bien-aimé, et j'ai été très étonné de votre changement soudain. Je passerai sous silence le premier comment vous, étant sous mes yeux, avez convenu que le faux enseignement adultère est une hérésie, invoquant votre ignorance et votre conversation avec les autres ; et comment, après avoir lu les cinq mots (πεντάλογον), il répondit qu'ils sont l'essence des cinq lumières. Et maintenant, il semble que vous parlez contre eux, dans tous vos discours en exprimant des similitudes avec votre ignorance antérieure ou, mieux encore, de l'hostilité contre ce qui a été dit par mon humilité. Si c’étaient mes paroles, un homme sombre, il n’y aurait rien de surprenant. Mais puisque les paroles du Seigneur, les apôtres et les prophètes et, en outre, les pères porteurs de Dieu ont prouvé qu'il s'agit (130) d'une grave hérésie, alors que votre prudence regarde quiconque est du même avis que vous et contre lequel vous voulez combattre. Car votre preuve que ce n'est pas une hérésie, pardonnez-moi, ne vient pas des paroles du Seigneur ni de la bouche d'un saint, mais, selon les paroles du prophète, de la terre qui parle (Ésaïe 29 : 4), des lois étrangères et de la foule poussée par la crainte des hommes [Col. 1072] disent tout. Vous dites que tous les amis et les pieux, les savants et les ignorants, sont étonnés lorsqu'ils entendent que c'est une hérésie, et vous citez ceci comme justification : comment pouvons-nous les appeler hérétiques quand personne n'insiste ou n'enseigne à commettre l'adultère et ne permet les blasphémateurs ? Qu’ils soient des transgresseurs des commandements du Seigneur, des violateurs des règles divines et des blasphémateurs, c’est juste. Mais est-il possible de ne pas s'étonner, d'abord, de votre effort, avec lequel vous présentez à plusieurs reprises la même chose qu'eux, en entendant, en outre, des jugements vrais qui pourraient convaincre les enfants ; puis encore, comme si vous oubliiez ce que vous aviez entendu auparavant, imaginez la même chose avec une grande perplexité et une attaque contre nous, comme si vous qualifiiez cela de manière injustifiée d'hérésie ? C'est ce qui me frappe le plus chez toi. À propos des opposants, je dirai ceci : comment disent-ils qu'ils ne prêchent pas et n'enseignent pas ce qu'ils ont prêché conciliairement et confirmé par l'anathème de ceux qui s'opposent à leur enseignement, ou oikonomia, et qu'est-ce qu'ils continuent d'enseigner chaque jour par leurs actes ? Pourquoi suis-je, l'humble, emprisonné ici ? Pourquoi mon père emprisonné souffre-t-il, ayant d'abord été séparé [des autres], puis emmené là où il est détenu ? Pourquoi l'archevêque 280 a-t-il été déposé par leur cour puis soumis à une grande contrainte, interdiction et surveillance, de sorte qu'il a reçu de la nourriture en mesure, selon l'ordre donné aux donneurs de nourriture, a été emprisonné dans le palais et a été récemment envoyé en exil ? Pourquoi vous et vos frères êtes-vous en détention à Thessalonique, et pourquoi l'abbé Théosost est-il expulsé de la même ville avec ses disciples, et pourquoi un autre abbé y a-t-il été flagellé au-delà de toute mesure ? Pourquoi (131) les frères Naucratius et Arsène sont-ils toujours sous haute garde, ainsi que Vasily et Gregory ? Pourquoi le vertueux abbé Etienne a-t-il quitté son monastère avec cinquante disciples, avec cent dix autres et avec l'ancien évêque, prononçant un anathème sur le concile adultère, comme ayant violé l'Évangile, comme en témoigne le message qu'il a envoyé ? Pourquoi 281 l'abbé le plus pieux Antoine, qui, comme le précédent, avec sa confrérie, a prononcé un anathème au concile adultère, est-il en détention à Amoria ? Pourquoi ceux qui vivaient avec le frère Émilien ont-ils été ligotés et emmenés de Nicomédie à Phinium 282 et ont-ils été fouettés et maltraités, et ceux qui les ont attaqués ont-ils pillé les biens du monastère, comme s'ils étaient un butin de guerre ? Pourquoi le plus pieux évêque Léon, surnommé Valelad, a-t-il été persécuté à Kherson, et pourquoi le vénérable abbé Antoine et deux autres ont-ils été arrêtés ? Pourquoi nos frères sont-ils détenus en prison à Lipara, de l'autre côté de la Sicile ? Pour lesquels ceux qui vivaient avec Lithoius à Kherson ont été détenus, de là ils ont été envoyés en garde à vue à l'empereur, puis mis en prison [Col. 1073] à Byzance, tandis que d'autres sont gardés dans des monastères ? Je dirai encore une chose à propos de nous trois. Pourquoi nous a-t-il été annoncé au monastère d'Agaf de la part de l'empereur par l'intermédiaire des Spafari : « Vous êtes anathématisé et déposé par le concile » ? Pourquoi sommes-nous tous les trois séparés les uns des autres gardés à vue par Saint Mamant ? Pourquoi l'arrivée là-bas du même Spafari avec trois personnes qui ont apporté [une lettre] de l'ennemi pour relire sur notre déposition et notre anathème, alors que nous nous sommes bouchés les oreilles pour ne pas entendre ? Pour cela nous avons été envoyés dans différents endroits et emprisonnés : l'intendant et Arsène, les frères et d'autres ont été exilés à douze milles de Constantinople, de sorte que d'autres se cachent dans une grotte pour nous servir (132) secrètement, vêtus des vêtements des laïcs ; d'autres se cachent dans des tombes toute la journée et, incapables d'apparaître le jour, se rendent visite la nuit ? Pourquoi ceux qui ont été retrouvés détenus par les soldats, emprisonnés puis expulsés de la ville ? Et si l'on parle de ce qui s'est passé au début, pourquoi le monastère Studian était-il gardé par un détachement de soldats arrivés d'un coup, pour que nous n'osions même pas respirer, et pourquoi les évêques de Nicée et de Chrysopolis y sont-ils arrivés pour que nous recevions celui qui avait combiné les adultères, comme s'il avait reçu l'ordre de l'ancien patriarche 283 de commettre cette combinaison adultère ? "Puisque, disaient-ils, celui qui commandait cela était un saint, comme Chrysostome, c'était une adaptation du saint aux circonstances, alors acceptez-le." Pourquoi avons-nous été emmenés tous les quatre de là pendant la nuit par le commandant et les soldats et emmenés à Siméon 284, que je ne sais comment appeler, et par qui l'empereur nous a annoncé que nous, ayant changé notre opinion, pour laquelle nous défendons toujours, accepterions leur ordre, pour ainsi dire, oikonomia ? Pourquoi avons-nous été de nouveau emprisonnés à Saint-Serge, où Siméon est revenu de la part de l'empereur dans le même but ? Pourquoi avons-nous été amenés par les dirigeants à un nombreux conseil 285, auquel siégeaient également trois des dignitaires les plus importants ? Pourquoi étais-je là, humble, insulté et comblé de paroles de toutes parts : « Sais-tu toi-même ce que tu dis, que dis-tu ? Pendant que je criais : « Le Précurseur périt, l'Évangile est violé, ce n'est pas de l'oikonomia », ils répétaient à plusieurs reprises cette oikonomia, que c'est ce qu'ont fait les saints et le saint [patriarche] précédent ; voici des témoins qu'il a ordonné de commettre une combinaison adultère, bien qu'ils ne l'aient pas appelé ainsi, mais aux mots « qui a combiné les adultères », ils ont grincé des dents, comme s'ils voulaient mettre en pièces [l'orateur]. Pourquoi l'anathème a-t-il été prononcé haut et fort contre les saints qui n'acceptaient pas (133) une telle économie, et moi, avec mon père et Kalogir, avons été poussés hors du milieu par la main du souverain, tandis que l'archevêque a été détenu et déposé par eux, comme un prêtre ordinaire, pour la raison qu'il a servi à ma demande dans le monastère Studite ? Qui a combiné les adultères, qui a été renversé par le Christ lui-même et les règles divines, [Col. 1076], ils l'ont acquitté, le trouvant innocent de tout et avant même de l'admettre pour servir dans le sacerdoce avec eux, et l'ont soumis, qui n'est pas soumis à la déposition selon les règles, à la déposition, confirmant ainsi leur enseignement selon lequel les évêques ont le pouvoir d'user des règles à volonté. C’est ainsi qu’ils agissent constamment, ne voulant pas comprendre que si cela arrive, alors ceux qui déposent l’évêque, par la personne même qu’ils déposent, pourront eux-mêmes être déposés, en accomplissement de la parole apostolique 286. Prenez ce commandement et concernant les règles de notre part, évêques ! En l'observant, vous serez sauvé et aurez la paix, mais si vous désobéissez, vous subirez un châtiment et vous aurez une guerre constante entre vous, sous réserve du châtiment dû pour la désobéissance. Pourquoi après le concile l'interrogatoire de tous les frères par l'empereur, qui a déclaré que nous avions été déposés, et le concile approuvé par lui était-il saint, comme si une combinaison adultère était une oikonomia autorisée par les saints et que celui qui l'avait commis était innocent ? Et comme ils n'acceptaient pas cela, alors l'emprisonnement de chacun séparément, ou de deux ensemble, ou de trois, ou plus dans des monastères et des forteresses, la flagellation et le tourment de certains, de sorte que cela se répandit partout, sur terre et sur mer ? Dites brièvement à quoi sert tout cela ? Est-ce parce qu'ils n'ont pas accepté de dire et de reconnaître la violation de l'Évangile par l'oikonomia, que ses opposants ont proclamée au monde en actes et en paroles comme salvatrice et semblable à l'action des saints et qui continuent encore à parler et à agir ainsi à travers la persécution ? Pourquoi disent-ils : quand personne n’insiste ni n’enseigne cela, comment peut-on les appeler (134) hérétiques ? Les rêves et les rêves ci-dessus sont-ils vrais ? Si c’est vrai, alors n’enseignent-ils pas partout et ne prêchent-ils pas en actes et en paroles ? Et vous, en les écoutant, ne vous retrouvez-vous pas presque aux côtés de ceux qui disent cela (mais même si nous nous taisions, les extrémités de l'univers proclament la vérité), faisant tomber sur nous le Jugement dernier pour le silence ? Pour cette raison, moi, humble, je suis obligé de ne pas garder le silence, écrit et non écrit, au mieux de mes capacités, avec peur et tremblement, avec la volonté de mourir, même si certains d'entre vous peuvent penser que je n'agis pas nécessairement, je dirai même en vain, de cette manière. Mais tournons notre attention vers le sujet. Vous dites que lorsque personne n’insiste ou n’enseigne à commettre l’adultère et n’autorise les blasphémateurs, sur quelle base les traiterons-nous d’hérétiques ? En effet, ils n'enseignent pas à commettre l'adultère et à permettre les blasphémateurs en paroles, car même les païens, qui n'ont pas la loi, n'enseignent pas à commettre l'adultère ; et nous n’avons pas prétendu qu’ils l’avaient ouvertement proclamé. Mais après avoir approuvé la combinaison adultère et d'autres choses avec elle, et par cela, en prononçant l'anathème, ils ont reconnu d'autres crimes contre l'Évangile, avec des violations des règles divines, sauvant l'oikonomia, et justifiant cela quotidiennement par les exils et les emprisonnements mentionnés ci-dessus, ils ont violé l'Évangile, selon le jugement des saints, et suggèrent avec force qu'avec tout crime il y a l'oikonomia, changeant l'immuable [Col. 1077] commandements de Dieu et les présentant comme modifiables. Et comment ne seront-ils pas changeants et pervertis s’ils enseignent collectivement, en actes et en paroles, que leurs violations sauvent l’adaptation aux circonstances ? Bien entendu, ils n’étendront pas le mensonge jusqu’à dire qu’ils n’ont pas constitué un concile, mais diront-ils seulement qu’ils n’ont pas appelé la combinaison adultère oikonomia, semblable à l’action des saints, et n’ont pas jeté l’anathème sur ceux qui ne l’ont pas accepté. Mais s'ils disent qu'ils n'ont pas lancé l'anathème, alors pourquoi ont-ils proclamé : « Anathème à ceux qui n'acceptent pas les actions adaptatives des saints ! » ? Évidemment, certains n'ont pas accepté d'accepter, et c'est pourquoi une telle exclamation a été lancée, à moins que nous soyons ivres. Sur quel autre sujet le désaccord portait-il, sinon sur les combinaisons adultères ? Ainsi, sans aucun doute, il a été anathématisé pour sa résistance aux actions adaptatives des saints. Si leur action est comme celle-ci, alors les actions adaptatives des saints (135) sont sans loi ; mais comme les saints ne sont pas sans loi, ce qui est vrai, ceux qui n'ont pas accepté la combinaison des adultères sont anathèmes, peu importe avec quelle habileté ils ont essayé de présenter l'évidence aux ténèbres. Mais ce qui s’est passé ne peut être caché. Et que les commandements de l'Évangile sont immuables, écoutez Basile le Grand, qui dit : « Peut-être que le Seigneur a voulu fortifier mon âme et la rendre plus alerte pour l'avenir, afin qu'elle n'écoute pas les gens, mais soit guidée par les commandements de l'Évangile, qui ne changent pas avec les temps et les circonstances des affaires humaines, mais restent les mêmes : comme ils ont été prononcés par des lèvres honnêtes et bénies, ainsi ils restent pour toujours » 287 . Et eux, après avoir proclamé la combinaison des adultères comme une économie salvatrice, ont déclaré que rien d'autre que les commandements de Dieu sont changeants, qu'ils changent parfois, et parfois ne changent pas et agissent inchangés, à certains moments et dans certaines circonstances humaines, comme, par exemple, selon eux, par rapport aux empereurs, ils changent et ne s'appliquent pas à l'anarchie et ont pourtant une telle force que ceux qui n'acceptent pas, comme on dit, les actions adaptatives des saints, c'est-à-dire ces crimes, sont anathématisés par l'Église ? Il s’ensuit rien de moins que Dieu est changeant et perverti ; c'est comme si quelqu'un disait directement que l'Évangile ne fait pas de distinction entre le salut et la destruction. Comment alors l’oikonomia est-elle observée par rapport à tous les hommes et en cas de violation du commandement, ou par rapport à certains et dans le cas de certains ? Et quelle est la raison pour laquelle cela arrive à l’égard de certains et pour certains, mais pas pour certains et avec certains ? Concernant qui exactement et combien d’oikonomia est-elle observée ? S’agit-il uniquement des évêques ou également des prêtres ? Est-ce réalisé collectivement ou en privé ? S’il s’agit uniquement des empereurs, alors uniquement de l’adultère ou de toute anarchie ? Et comment les commandements de Dieu perdent-ils de leur force vis-à-vis des empereurs ? Est-ce complètement comme si Son Royaume avait pris fin, puisque la loi d’un empereur ne perd pas sa force jusqu’à ce qu’un autre empereur lui succède ? Mais cela nécessite aussi une permission, puisque le divin apôtre dit : Maris, aimez vos (136) femmes, tout comme le Christ [Col. 1080] a aimé l'Église et s'est livré pour elle afin de la sanctifier, en la purifiant par le lavage d'eau par la parole ; afin qu'il se la présente comme une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu'elle soit sainte et sans défaut (Éph. 5 : 25-27). Comment [l’Église], qui permettait aujourd’hui l’adultère et la combinaison d’adultères, et autrefois d’autres péchés similaires, pouvait-elle rester sans tache ni défaut et ne pas se souiller ? Je dis cela avec appréhension. Laissons les « évangélistes » d’aujourd’hui nous le permettre, car en permettant que de telles choses se produisent, ils se font appeler l’Église de Dieu et ont reconnu ceux qui ne l’acceptent pas comme ses opposants. Mais en vérité, comme le dit le prophète, le saint insensé parlera, et son cœur vaniteux comprendra qu'il a commis l'iniquité et qu'il a proféré une tromperie contre le Seigneur (Esaïe 32 : 6). Le michianisme est la plus grave hérésie C’est donc là l’hérésie la plus grave, et nous pouvons répéter ici les paroles du bienheureux apôtre : Je suis étonné que vous passiez si rapidement de Celui qui vous a appelé par la grâce du Christ à un autre évangile, alors qu’il n’y a que des gens qui vous confondent et veulent transformer l’évangile du Christ. Mais même si nous ou un ange du ciel vous prêchions un évangile différent de celui que nous vous avons prêché, qu'il soit maudit (Galates 1 :6-8). Car, contrairement au fait que ce n'est pas l'apôtre qui a prêché l'Évangile, mais le Christ lui-même, le concile adultère a prêché que la combinaison des adultères, à l'origine de l'adultère, et diverses indulgences pour les fornicateurs est une économie salvatrice. Et il le prêche constamment en actes et en paroles, bien qu'il essaie astucieusement de se cacher derrière lui pour qu'après avoir attrapé le trompé, il puisse à nouveau exalter son Corybant 288 . Puissé-je, malheureux, échapper à son plan astucieux ! Je prie, pécheur, pour que toi aussi tu t'échappes, même si tu ne veux pas m'écouter ! Ainsi, frère, je vous ai prouvé ici par l'Évangile, par les apôtres et par les pères, si vous voulez obéir aux paroles de la vérité, que ce concile adultère a sans aucun doute introduit l'hérésie complète, en commençant par l'adultère, bien qu'il l'ait couvert d'un seul nom, ou, mieux, par la prédication, que cette combinaison adultère est l'oikonomia (137) de l'Église de Dieu. Cependant, ne soyez pas surpris qu'une seule parole produise une hérésie quand vous entendez les paroles du Seigneur, qui dit : pas un iota ni un seul trait ne passera de la loi jusqu'à ce que tout soit accompli (Matthieu 5 : 18). Ne pensez pas à dire : « Pourquoi avez-vous besoin d’étudier beaucoup et d’un seul mot pour déduire des jugements savants et tirer telles ou telles conclusions ? De peur que vous ne tombiez dans l'hérésie des Gnosmaques, à propos desquels un écrivain dit : « Les Gnosismachiens se rebellent contre toute connaissance du chrétien, arguant que ceux qui recherchent une quelconque connaissance dans les Écritures divines travaillent en vain, parce que Dieu n'exige d'un chrétien que de bonnes actions ; c'est pourquoi il vaut bien mieux que chacun vive dans la simplicité et n'étudie scientifiquement aucun dogme » 289. C'est ce que disent les Gnosismakhs. [Col. 1081] Prouvez-vous, si vous le pouvez, par les paroles divines, que ce n'est pas une hérésie, et ne me montrez pas la majorité et ne vous vantez pas des adorateurs nocturnes de Dieu, que vous appelez savants, simples et amicaux. S’ils adorent Dieu, où est l’audace du discours ? S'ils sont savants, je ne dis pas qu'ils ne le sont pas, car je sais que beaucoup sont plus élevés que moi, homme simple, mais s'ils contiennent la vérité, qu'ils la prouvent raisonnablement par la vérité elle-même, ainsi que par des exemples, mais en allant droit au but, et non inaptes et contraires à la vérité et aux règles apostoliques et paternelles. S’ils sont amicaux selon Dieu, alors pourquoi sont-ils en communion avec les hérétiques ? De telles personnes ne sont pas de vrais amis fidèles. Écoute, frère, ce que dit le divin Basile à ceux qui jugent la vérité par la majorité. "Quiconque n'ose pas, dit-il, donner une réponse approfondie à la question posée et ne peut pas fournir de preuves et recourt donc à la majorité, il avoue sa défaite, car il n'a aucun soutien pour un discours audacieux." Et plus loin : " Qu'un seul me montre la beauté de la vérité, et la conviction sera immédiatement prête. Et la majorité, qui s'arroge le pouvoir sans preuve, peut intimider, mais jamais convaincre. Quels milliers me convaincront de considérer le jour comme la nuit, ou de reconnaître une pièce de cuivre comme de l'or (138) et de la prendre comme telle, ou de prendre un poison évident au lieu d'une bonne nourriture ? Ainsi, dans les choses terrestres, nous n'aurons pas peur de la plupart de ceux qui mentent ; comment puis-je suivre des suggestions non prouvées dans les vérités célestes, en partant de ce qui a été transmis depuis les temps anciens et très anciens, avec le grand accord et le témoignage des Saintes Écritures, n'avons-nous pas entendu les paroles du Seigneur : beaucoup sont appelés, mais peu sont élus (Matthieu 20 : 16) et encore : étroite est la porte et étroit est le chemin qui mène à la vie, et peu de gens le trouvent (Matthieu 7 : 14) ; Quelle personne sensée ne préférerait pas faire partie du petit nombre qui atteint le salut par le chemin étroit plutôt que parmi la multitude qui se précipitent vers la destruction par le chemin large ? Qui ne souhaiterait, s'il vivait pendant les exploits du bienheureux Etienne, être mieux du côté de lui seul, lapidé et sujet au ridicule universel, que du côté de beaucoup qui, en raison d'une autocratie injuste, considéraient leur cause comme juste ? Une personne qui plaît à Dieu est plus digne de respect que des milliers de ceux qui s’exaltent arbitrairement. Ainsi, dans l'Ancien Testament, nous voyons des milliers de personnes tomber sous le châtiment envoyé par Dieu : un Phinées cent, s'est apaisé et a arrêté de fouetter (Nombres 25 : 7). Et s’il disait : « Comment oserais-je aller à l’encontre de ce qui est fait en accord par tant de personnes, comment vais-je donner une voix contre ceux qui ont décidé de vivre de cette façon ? » alors il n'aurait pas accompli un acte vaillant, n'aurait pas arrêté le mal, et les autres n'auraient pas été sauvés, et Dieu n'aurait pas montré sa faveur. Ainsi, il est merveilleux, merveilleux et seul d'être audacieux dans la vérité et de détruire un accord injuste [Col. 1084] plusieurs. Vous préférez, si vous le souhaitez, la majorité noyée de Noé en fuite, et permettez-moi d'entrer dans l'arche avec quelques-uns ; Joignez-vous aussi, si vous le souhaitez, au nombre de ceux qui sont nombreux à Sodome, et j'irai avec Lot, bien que lui seul soit sauvé de la foule. Cependant, pour moi, la majorité est également respectable, n'évitant pas (139) l'enquête, mais présentant des preuves, ne prenant pas de vengeance douloureuse, mais agissant de manière paternelle, ne se réjouissant pas de l'innovation, mais observant l'héritage paternel. De quelle majorité me parlez-vous ? S'agit-il de celui qui est soudoyé par la flatterie et les cadeaux, trompé par l'ignorance et l'inexpérience, livré à la peur et au tremblement, préférant le plaisir pécheur temporaire de la vie éternelle ? Beaucoup l’ont exprimé clairement. N'est-ce pas un mensonge que vous soutenez par la majorité ? Par cela, tu as montré la démesure du mal. Car plus il y a de gens qui sont dans le mal, plus grand est le malheur » 290. C'est ce qu'il dit. Analyser vos autres propositions, bien-aimés, serait une perte de temps, à la fois parce que la lettre dépasserait la mesure, et parce que pour celui qui reçoit les paroles avec un bon sentiment, ce qui a été dit peut suffire. 49. À l'enfant Naucratius (I, 49) 291 Tu ne m'as jamais parlé, mon fils bien-aimé, de quoi que ce soit d'inutile et de vide, mais toujours de ce qui est opportun et décent et conduit à un bénéfice spirituel, comme tu le fais maintenant. Moi, tout en louant votre zèle, je reconnais aussi l'amélioration de votre façon de parler, que vous améliorerez encore davantage si vous savez étudier la grammaire. En vérité, celui qui défend l’Orthodoxie et veut combattre les faux docteurs doit maîtriser à la fois le pouvoir et l’art de la parole. Car si, avec une telle connaissance, s'imaginant avoir quelque chose de grand, ils se vantent de plaire à ceux qui ne recherchent que ce qui plaît à l'oreille, alors il est merveilleux que les orthodoxes ne manquent pas de la puissance de la parole pour renverser leurs armes destructrices. Ainsi, je suis heureux, mon fils, que tu sois fortifié en cela. (140) Cependant, ce que je vous souhaite ne s'applique pas à tout le monde en général, car chacun a ses propres capacités et chacun est utile à sa manière. L’importance de l’éducation pour les défenseurs de l’orthodoxie Vous dites que les frères Philippe et Philon sont morts ; bien, bien, les deux ont une bonne fin ; non pas parce que leurs actes avant leur mort ont été désapprouvés, comment peut-on dire cela alors qu'ils ont renoncé au monde, à la chair et au sang et ont pris sur eux le bon joug de l'obéissance ? mais parce qu'ils ont reçu le plus grand bonheur, après avoir été persécutés, attristés et opprimés à cause du Seigneur. Personne ne s’y opposera, sauf les adultères malhonnêtes qui ont violé l’Évangile. Il est agréable de limiter à cela l'éloge de Philon ; Le bon Philippe a de nombreuses vertus, que vous avez vous-même comptées auparavant. Outre ce qui a été dit, je suis également étonné de sa simplicité et de sa sincérité, de son absence de colère et de son impitoyable, de sa compassion et de son amour fraternel, de son obéissance et de son humilité, bref, de son impartialité, d'où tant la contrition [spirituelle] que le [Col. 1085] le dégoût du monde, l'amour de Dieu et la modestie. Ajoutez à cela, comme vous l'avez dit plus haut, les larmes fréquentes de ce mari, l'amour pour son père et l'obéissance volontaire (φιλακόλουν), dans les dangers le courage et la jalousie, la résignation complète et, pour ainsi dire, l'épanouissement constant des vertus de son âme multi-florissante. Vaillant et fort est Gaian, qui a parcouru presque tous les endroits où les frères sont dispersés. Qu'ils vont bien, grâce au Seigneur Dieu; qu'ils ne tombent pas dans les chagrins, mais qu'ils soient encore plus fortifiés, gloire au Christ qui les fortifie ; et ne soyez pas surpris qu'ils endurent la persécution sans même recevoir l'abri de certains moines, surtout de tous ceux qui se sont mis d'accord entre eux sur ce point. Il est écrit : Et les ennemis d’un homme sont ceux de sa propre maison (Matthieu 10 :36). N'est-ce pas eux, les malheureux, qui ont persécuté le Christ notre Dieu lui-même qui a dit cela ? C'est ce que dit le fils du tonnerre : Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu (Jean 1 : 11). Quelle est la différence lorsqu'ils n'ont pas accepté le Christ, le Rédempteur du monde, et qu'ils ont subi la persécution et l'emprisonnement pour Lui et pour Son (141) Évangile ? Nul autre que la crucifixion et la mort. Que cette union du mensonge ne leur soit pas imputée ! Eux, comme vous l'avez dit, ne pouvant tolérer les objections de leurs subordonnés et ne voulant pas que la lumière de la vérité brille sur eux, mais pour qu'ils puissent marcher dans les ténèbres de l'ignorance, chassent nos frères afin que la sainte parole de vérité et de justice ne parvienne pas à leurs oreilles, c'est-à-dire ne leur serve pas de rappel. Mais il n’en sera rien, leur projet ne se réalisera pas, mais la parole de Dieu, qu’ils ont foulée aux pieds, sera proclamée et demeurera ferme pour toujours. Car le ciel, dit-il, le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas (Luc 21 : 33). Qui peut se rebeller contre cela, sauf peut-être le bourreau Satan et ses hérauts, 292 qui ont reconnu l'adultère comme une économie salvatrice pour l'Église du Christ, qui sont vaniteux et très hostiles ? Cependant, nous devons orienter notre discours vers vos questions. Vous demandez pourquoi le divin Cyrille [d'Alexandrie] observait l'oikonomia, [permettant] de ne pas se séparer de ceux qui en Orient commémoraient l'hérétique Théodore de Mopsuestia dans des diptyques ? 293 Parce qu'ils observaient les dogmes de piété sous une forme tout à fait intacte et propre 294 . C’est ce qu’écrit saint Euloge, archevêque d’Alexandrie 295, qui en parle, dans son Homélie sur l’oikonomia (περί οἰκονομίας), dont nous avons expliqué l’usage dans un ouvrage spécial que nous avons compilé « Sur l’oikonomia en général » 296. Ainsi, la permission a été donnée par celui qui en a parlé. Cela n’est dit nulle part ailleurs, et il n’est pas nécessaire d’en chercher un autre. Mais pour plus de précision, je citerai ici ce que nous avons dit sur le même sujet. Parmi les adaptations aux circonstances, certaines ont été permises par les pères pour un temps, d'autres ont une force permanente. Par exemple, la permission donnée par saint Athanase aux Italiens d'utiliser l'expression πρόσωπα au lieu de υποστάσεις [sur les Personnes de la Sainte Trinité] a une force permanente. Et pour un temps, par exemple, l'ordre de l'apôtre concernant la circoncision (Actes 16 : 3), [Col. 1088] ou Basile le Grand 297 concernant le Saint-Esprit, ou le présent du divin Cyrille. Ce qui a été permis pendant un certain temps n'est pas sujet à condamnation et n'est pas du tout étrange ou illégal, mais seulement (142) évasif et peu précis. Il s'agit d'une oikonomia temporaire 298 . Car il est impossible à un médecin de soulager immédiatement un malade d'une maladie, ni à un cheval fou ou à une branche sèche de rendre immédiatement le premier obéissant à la bride, et le second en bon état de fonctionnement pour les plus expérimentés en cela, mais peu à peu, en utilisant à la fois l'approbation et les paroles aimables, et les traitements doux. Chaque chrétien orthodoxe jette l’anathème sur tout hérétique C'est ce que faisaient les saints en oikonomia ; Le grand Cyrille l’est également dans le cas présent. Il pardonne quelque peu la lenteur du raisonnement oriental ou sa tendance à ne pas reconnaître comme hérétique celui qui est en réalité un hérétique. Car comment aurait-il pu agir différemment alors qu’ils professaient la foi orthodoxe et jetaient ainsi l’anathème à celui qu’ils commémoraient ? Car tout le monde, orthodoxe en tout, par son activité, sinon par la parole, jette l'anathème sur tout hérétique. Et puis, lorsque leur esprit parfait s'est réveillé, alors le saint a peut-être été d'accord avec eux en tout. N'est-ce pas ce que nous faisons explicitement ? Il arrive que certains, qui sont unanimes avec nous, diffèrent de nous en quelque chose qui cause peu de tort ou d'écart par rapport à l'exactitude, et pourtant nous communiquons avec eux, de sorte qu'à cause d'une petite chose qui peut être corrigée après un peu de temps, nous ne perdons pas tout : ce serait le propre de personnes inexpérimentées, et non d'intendants des mystères de Dieu. Telle est une adaptation temporaire (οἰκονομείν) aux paroles et à la morale du tribunal, à la vérité et à la loi, et pas du tout à l'anarchie et au mensonge. Que les adultères n'abusent pas ici des expressions, qu'ils n'appellent pas le chef de celui qui plonge dans l'abîme, et le timonier de celui qui se noie, et le médecin de celui qui cause des maladies, auxquels ils sont eux-mêmes devenus semblables, ayant commis l'adultère avec l'adultère, combinant les adultères avec celui qui les a combinés, calomniant Dieu avec celui qui a calomnié Dieu, violant l'Évangile avec celui qui a violé l'Évangile, en levrette ; car c'est ainsi qu'on peut l'exprimer avec plus de précision. Dioscore, l'hérétique d'Alexandrie, où et comment reçut-il le divin Cyrille, comme disent les adultères, vivant dans les ténèbres près de la lumière et calomniant les saints ? C'est du jamais vu, et (143) leur mensonge est invraisemblable, car il est postérieur au divin Cyrille. Comment alors le saint lui-même a-t-il accepté celui qui s'est révélé hérétique après la mort du saint, lors du Concile des voleurs à Éphèse, après le Troisième et Saint [Concile], alors qu'il était déjà au-dessus du monde ? Alors ils mentent, inventant des fables pour capturer les âmes des gens ordinaires 299. Soyez donc habiles et bien informés en toutes choses, afin d'éviter le serpent et ceux qui parlent avec une voix de serpent, dont un grand nombre ont péri de génération en génération. À propos d'autres questions. Si l'évêque n'était pas au concile adultère et l'appelle [Col. 1089] fausse assemblée, mais se souvient de son métropolite qui était là, alors un tel évêque orthodoxe devrait-il avoir communion avec le prêtre ? J'ai répondu à cela dans une autre lettre à Euodius, qui ne suit, selon l'oikonomia, que s'il n'a pas servi avec les hérétiques. Car lorsque l’évêque commémoré est orthodoxe, cela ne signifie rien s’il commémore son métropolite hérétique par peur de lui. Lorsqu'un tel prêtre vous invite à une veillée nocturne, vous devez y aller, et lorsqu'il fournit une église, vous devez l'accepter, et lorsque vous y entrez vous-même pour servir, vous devez l'autoriser, ou pour vous souvenir du défunt, tant qu'elle est orthodoxe, vous devez le permettre, et lorsque vous vous engagez à y servir, vous ne devez pas l'empêcher. S'il se souvient d'un évêque hérétique, alors, même s'il lui plaît, même s'il pense lui-même à l'Orthodoxie, il faut s'abstenir de la communion divine [avec lui] et d'un repas commun, s'il faut en même temps se souvenir de lui. Vous ne pouvez l'accepter en communion pendant la bénédiction et la psalmodie que s'il n'accomplit pas de services sacrés avec l'hérétique, que ce soit son évêque ou un autre, ou s'il n'a pas consciemment communion avec lui. Si quelqu'un mange avec quelqu'un qui a commis l'adultère ou avec un autre hérétique, cela ne fait aucune différence, alors il n'est pas nécessaire de manger avec lui, même s'il prétend être orthodoxe. Car ils ne gardent pas les commandements (144) de l'apôtre, qui leur ordonne même de ne pas manger avec de tels (1 Cor. 5 : 11). De plus, il n'est pas nécessaire de rechercher ou de rechercher s'il n'a pas fait festin avec celui qui est venu avec l'hérétique, et l'un avec l'autre, et n'a-t-il pas ainsi détourné l'esprit du droit chemin et s'est-il écarté de tous. C’est une question arbitraire et inhabituelle pour les saints. Car il est dit : Vous y arriverez, et vous ne passerez pas (Job 38 : 11). Ne savaient-ils pas comment enquêter sur cette affaire et nous la présenter ? Mais non. Il n’est donc pas bon de transgresser les limites fixées par nos pères (Proverbes 22 :28). Et avec qui nous ne mangeons pas de nourriture, il n'est pas nécessaire d'accepter le cadeau s'il, après avoir reçu la suggestion une ou deux fois, ne fait pas attention et ne nous écoute pas. Je ne sais pas s’il faut accepter [ce qui est donné] des gardes non pas comme une bénédiction, mais comme un besoin, peut-être par souci d’économie ; et des autres, tant qu'ils évitent indifféremment de se régaler avec les hérétiques, si le besoin s'en fait sentir, je ne sais pas s'il faut aussi accepter et manger de la nourriture avec eux. Et il est absolument nécessaire de donner à manger et à boire à ces personnes et aux gardes, car chaque personne a besoin d'en recevoir. Mais pour que notre prêtre serve dans l'église de M. Gregoras, notre fils, je n'ose pas le dire, car elle a été ouverte après le concile adultère et a été consacrée par le premier des adultères, qui a servi et servi avec celui qui a combiné les adultères. 50. À lui (I, 50) 300 (145) Toi, fils bien-aimé, tu as hâte de demander et d'apprendre des choses utiles, et c'est un acte louable ; mais je ne puis résoudre vos perplexités ; [Col. 1092] cependant, pour le bénéfice général, il est désormais nécessaire d'offrir ce qui est réalisable. Votre question concerne les seconds mariages. Un doute subsiste quant à leur combinaison : doivent-ils ou non se marier comme des premiers mariés ? Et si nous acceptons cette dernière, comment peut-il y avoir une combinaison si elles ne sont pas combinées par un prêtre ? Il y a une rumeur selon laquelle la coutume d'épouser des seconds mariés a pris de l'ampleur depuis l'époque du méchant Constantin 301, en ce qui concerne sa trigamie, car celle-ci n'existait pas avant lui. Je ne nie pas l'authenticité de cette rumeur ; mais les amoureux de la vérité devraient emprunter leur conviction sur les objets, non aux rumeurs qui se répandent au fur et à mesure, ou aux coutumes humaines, (146) mais à l'Écriture inspirée elle-même et à la Tradition paternelle et canonique. Intempérance qui a perdu le pouvoir du courage On sait qu'un second mariage est permis par le saint Apôtre et par lui par le Christ, mais ce n'est pas une loi, comme le dit Grégoire le Théologien, mais une permission 302 ; la permission peut ne pas être relative à ce qui est impeccable et sans péché (pour comment et pour quoi autrement ?), mais relative à une chute et à un acte répréhensible. C'est exactement ce que l'apôtre divin a exprimé lorsqu'il a dit : mais s'ils ne peuvent s'abstenir, qu'ils se marient (1 Cor. 7 :9). Et l'intempérance, qui a perdu le pouvoir du courage, s'apparente à une chute et à un péché. Guidés par cela, les pères divins ont soumis les seconds époux à la pénitence : à savoir les pères du Concile de Laodicée en disant vaguement : « Après peu de temps et par l'exercice de la prière et du jeûne, nous avons décidé de leur accorder la communion avec condescendance » 303, et Basile le Grand définitivement, car il dit : « Pour les trigames et les polygames, les pères ont édicté la même règle, c'est-à-dire qu'en est-il également des seconds mariages ; pour les seconds mariés ont été [assignés à une pénitence] pendant un an, et d'autres pendant deux ans » 304 . Institution divine du mariage Ainsi, de ce qui vient d'être dit, il ressort clairement que le second mariage était soumis à une pénitence, comme à une chute. Par conséquent, les saints pères (147) du Concile de Néocésarée ont interdit au prêtre de se régaler lors du second mariage 305. Si, disent-ils, un second marié a besoin de se repentir, alors comment l'aîné sympathisera-t-il avec ce mariage en participant à la fête qui y est organisée ? Qu’est-ce qui en découle nécessairement ? Le fait que le premier mariage, comme étant réellement légal, est à juste titre couronné par les prêtres comme étant sans souillure, comme pur, sans fornication et donc couronné comme vainqueur du péché ; à cause de cela, la communion du Lieu Saint (τῶν αγιασμάτων) a lieu avec lui, ainsi que la présence de l'officiant et de tout autre prêtre à un tel mariage. Ainsi, le Seigneur et notre Dieu ont daigné partager le repas [lors des noces] à Cana de Galilée (voir Jean 2 : 1-11), bénissant chaque repas de noces par sa participation. Il a également béni l'imposition de couronnes des temps anciens, les donnant à notre ancêtre Adam. Comment? Et Dieu créa l'homme, à l'image de Dieu le créa, mâle et femelle les créèrent. Et que Dieu les bénisse, en disant : augmentez et multipliez, et remplissez [Col. 1093] la terre et la gouverner (Genèse 1 : 27-28). C'est la bénédiction de l'union conjugale, d'où provenaient toutes les bénédictions de l'union monogame, car Adam était également monogame. Il convient de noter que c'est de là qu'est née la proclamation lors de l'application des couronnes, qui rappelle la création du premier homme et l'union avec l'épouse venue de son côté (Gen. 2, 22). Et un second mariage, bien que permis, est soumis à pénitence. Car comment les vaincus, et non les vainqueurs, peuvent-ils être dignes d’un mariage ? Et quel prêtre le couronnera, (148) ayant reçu des pères l'interdiction même d'assister simplement à sa fête ? Et comment participera-t-on à la communion divine si, dans ce but précis, on s'absente du sanctuaire pendant un ou deux ans ? Et quelle ou quelle prière bénie sera lue lorsqu'elle est combinée, quand il n'y en a d'autre qu'une, lue quand l'une et la première combinaison ? Ainsi, de toutes les Écritures et des pères, il s'ensuit que le second mariage n'a pas de mariage et n'est donc pas célébré par un prêtre ; il n'est pas trahi, mais il est autorisé lorsqu'une sorte de pénitence imposée par la définition du prêtre est accomplie, après quoi ils [les seconds mariés] peuvent participer aux dons divins, recevant ainsi une bénédiction, comme lors d'un mariage, d'une manière secondaire 306, par condescendance (μετά συγχώρησιν). Car la bénédiction est un don et en même temps un signe de combinaison de la part du prêtre ; et à partir de ce moment, il ne lui est pas interdit de partager la fête avec les couples mariés en second lieu, ainsi qu'avec les couples monomariés. Ainsi, le second mariage utilise la loi de la clémence, selon l'apôtre, se rendant compte qu'il occupe la deuxième place après la monogamie, et ne recherchant pas imprudemment les droits du premier mariage, dont il a déjà goûté. Vous vous demandez peut-être : comment vont-ils conclure une alliance ? Avec les rites humains 307, ainsi que les trigames et les polygames, car c'est ainsi que les pères appelaient la combinaison après le troisième mariage. Ou laisser ces (149) se marier aussi ? Car c'est vraiment une violation extrême des règles, ou mieux, de l'Évangile, que ce ne soient pas les couples remariés et triples, mais aussi les adultères, qui soient mariés par des prêtres ; et ceux qui, défendant la loi divine, n'acceptent pas cela, sont persécutés et anathèmes comme étrangers au Christ, champions de ses commandements et de sa vérité. Soyez horrifié par cela, ciel ! Les choses d'en haut sont devenues les choses d'en bas, à cause de l'iniquité, et la lumière dans les ténèbres, à cause de ce que disent et font les adultères. Ceci est caractéristique des aveugles et des sourds d’âme et, par conséquent, des prédécesseurs de l’Antéchrist. Peut-être direz-vous aussi : si un côté est vierge, comme certains le disent, alors l'un [des époux] ne devrait-il pas mettre une couronne sur sa tête, et l'autre, qui est déjà marié, sur son épaule lors de la lecture de la prière de noces ? Ceci, en plus d’être absurde, me semble aussi drôle. Car permettons un troisième mariage : alors où sera placée la couronne sur la main ou sur le genou, si la veuve qui se marie reçoit la couronne sur son épaule ? [Col. 1096] Et qui posera la couronne ? Et comment la prière sans partage est-elle divisée ? L’un des partis, irréprochable et victorieux, sera-t-il béni, et l’autre non ? C'est ridicule et impossible. Et comment un côté acceptera-t-il la communion, et l'autre non, comme par pénitence ? Si c'est le mari, et que le mari est le chef de la femme (Éph. 5 : 28) et que les deux constituent un seul corps, alors le reste du corps participera [à la communion], mais pas le chef ? Ainsi, ce qui s'unit sera immédiatement dissous par le prêtre lui-même, qui s'unit, si par condescendance il lui est permis (150) de le faire (car l'attribut principal et le but de la combinaison sont le Corps et le Sang saints et uniques du Christ). Ou va-t-il impliquer les deux ? Mais laissons de côté les bavardages. Évidemment, une telle personne ne sera pas prêtre, mais transgresseur des décrets divins et donc privée du sacerdoce, puisqu'il ne lui est pas permis de festoyer lors d'un tel mariage, pas seulement de commettre une telle iniquité 308. Comment, dites-vous, le côté vierge perd-il réellement la couronne victorieuse avec une bénédiction et, n'étant pas vaincu, ne remporte-t-il pas une plus grande victoire, de manière à apporter avec elle une bénédiction, et un mariage et une participation à la communion, au côté vaincu par le second mariage ? S'il en était ainsi, cela serait déterminé par les règles paternelles, mais aucune distinction n'est faite. Et ce qui n'est pas défini et non confirmé par les témoignages des pères, alors inventer et dire et faire est vanité. Je dirai ceci : il serait juste que la partie vierge soit privée d'un dévot monogame (mariage), car elle pourrait en profiter grâce à une combinaison avec un autre tout aussi honnête ; et le pur doit être combiné avec le pur, la vierge avec la vierge, le conquérant avec le conquérant. Et quiconque veut épouser une non-vierge tombe et, par là, déshonore l'éloge de la vierge, qu'il n'avait peut-être pas ou, après l'avoir fait, l'a humiliée d'une manière ou d'une autre avec une disposition partielle envers le deuxième époux ; donc non seulement cela ne l'élèvera pas, mais il l'humiliera également jusqu'à la pénitence [assignée] du côté du second mariage. (151) Cela a été trouvé et dit par moi selon mes forces, mon bon fils. Si cependant quelque chose d'autre apparaît vrai à vous ou à quelqu'un d'autre, uniquement sur la base de l'Écriture et de la Tradition paternelle et canonique, avec l'aide de nos propres considérations raisonnables, alors nous sommes prêts à suivre et souhaitons volontiers être éclairés par la lumière des autres, qui ont grand besoin de lumière. 51. À lui (I, 51) 309 Votre présente lettre a produit sur moi trois effets, fils bien-aimé : j'ai été étonné, et je me suis réjoui, et j'ai chanté ; le premier concerne les sans-loi, le deuxième concerne ceux qui observent les lois, le troisième concerne Dieu renforçant les champions de sa loi. Je ne parlerai pas ici de mon saint Athanase et de ceux trois fois bien-aimés qui sont avec lui, ainsi que de mon très courageux Théososte et de sa communauté protégée par Dieu de dix-sept personnes, car on en a assez dit dans mes lettres à eux 310, bien qu'elles soient dignes de grands discours et de louanges, [Col. 1097] ayant travaillé et travaillé plus saintement et plus courageusement. J'en viens au sujet principal du discours. Quel chrétien a jamais entendu parler d'actes aussi anarchiques et insensés que ceux commis par des adultères malhonnêtes, appelés évêques, mais qui en réalité sont de parfaits blasphémateurs selon le jugement apostolique et paternel, même en dehors de leur hérésie ? Quelle main humaine, je ne dis pas chrétienne, mais barbare, [toujours] flagellée, flagellée ainsi (deux cent soixante-six coups et puis, peu après, quatre cents coups de ceinture dans le dos !), comme un noble archevêque, ou, mieux, un faux évêque de Thessalonique, (152) et pas seulement un simple peuple, mais un moine, et un abbé, en plus, et très pieux, de nom. Euthyme, vraiment le même nom que la complaisance (ζύυμία). Le ciel en a été horrifié, et moi, le malheureux, j'ai tremblé, ainsi que, je pense, toute personne dotée d'une compassion et d'une pitié naturelles, en entendant parler de cela. Celui qui devait représenter l'image du Christ et, recevant des coups, ne rendant pas les coups, s'est révélé plus féroce que les bêtes, n'ayant en lui aucune trace du chrétien, encore moins épiscopal. Et pourquoi est-ce une torture ? Afin de forcer l'ascète du Christ à se souvenir de lui comme évêque. Mais oh le courage et la fermeté du bienheureux ! (Car il est juste de le dire). Et après tant de coups et une telle effusion de sang sacré que la plante des pieds des personnes présentes était tachée et que la poussière dans le bâtiment de l'Église de Dieu devenait de la boue pourpre, couchée presque sans vie et sans voix, lorsque les tourmentés lui demandèrent s'il se souviendrait du tyran 312, dis-je, et non de l'archevêque, le bienheureux répondit : « Non » ; Il a donc gardé son esprit inflexible presque jusqu'à sa mort et ne s'est pas écarté de ce dont il était orthodoxement convaincu ! J’ai presque omis la chose la plus importante [dans ce cas], à savoir que le prétoire de Pilate (cf. Matthieu 27 : 27-31) était l’église de Dieu. Car là, c'est-à-dire dans le soi-disant église de l'Archange, dites-vous, on a flagellé ce martyr, que les cruels bourreaux ont laissé à moitié mort ; et quelqu'un, imitant le Christ, l'emmena dans sa maison et, appliquant la peau fraîche d'un agneau tué sur les blessures sanglantes et les ulcères corporels, ressuscita cet homme, le fortifia légèrement et progressivement, et le relâcha secrètement en vertu d'un ordre écrit. Ainsi, il s'est échappé, étant déjà mort et miraculeusement ressuscité pour l'établissement de l'Orthodoxie et le triomphe des faux enseignants. Qu’y a-t-il de plus méchant que cela ? Quel chrétien orthodoxe a déjà fait cela à un hérétique ? Mais pour qu'il soit révélé d'ici quelle est la méchanceté des adultères et qui est leur disciple, si le Christ est flagellé et souffre comme lui, et s'il fouette les démons, l'évêque essaie ainsi de se faire intimider et de se venger. Frère, évitons son sort et sympathisons d'abord avec tous (153) pieux 313 . Regarde, Seigneur, Seigneur, une telle calamité et épargne ton peuple, établissant la paix de l'Orthodoxie pour notre Église. Nous ne pouvons rien dire d’autre dans les circonstances actuelles, sauf que nous devons tout supporter volontairement pour Son nom. [Col. 1100] Mais toi, mon fils bien-aimé, bien que tu sois emprisonné ailleurs, comme tu le dis, réjouis-toi, car de nombreuses couronnes sont tissées pour toi. Et bien que Léontius 314, qui fut autrefois disciple, et maintenant apostat, soit abbé du lieu où vous êtes emprisonné, ne vous en étonnez pas : c'est maintenant le temps de la longanimité de Dieu, afin que les habiles apparaissent (1 Cor. 11, 19) et que le fils de Tabeel règne à Bethléem (Is. 7, 6). Quant à celui qui se repentait et demandait la pénitence, cela lui était bien assigné ; Je suis d'accord avec votre réponse : s'il ne veut pas subir de pénitence pour avoir tué ses ennemis, qu'il ne cesse pas de tuer, et nous ne jugerons pas ; et s'il veut obéir aux règles de l'Église, il doit choisir entre deux choses : ou bien, en tuant, jouir des honneurs, ou ne pas rester sans pénitence. Cependant, pour le bien de ce dernier, il n'est pas nécessaire de rejeter le premier, car de telles personnes sont dignes de louange, comme le dit le Père Divin, mais elles doivent aussi accepter la pénitence ; ainsi, dans les temps anciens, Moïse le Voyant de Dieu laissa les Israélites, qui revenaient victorieux après la guerre contre les Madianites, hors du camp pendant sept jours, sans doute, sous l'inspiration de Dieu, en disant ceci : quiconque tue une âme et touche une tuée, qu'il soit purifié le troisième et le septième jour, vous et vos captifs (Nombres 31 :19). Guidé par cela, me semble-t-il, ou, mieux, par l'inspiration de Dieu, Basile le Grand leur assigne une pénitence de trois ans et enseigne comment celui qui l'impose peut observer l'oikonomia 315 . Car l'attribution d'une pénitence à de telles personnes est bien entendu un sujet accidentel et non nécessaire 316. Sois en bonne santé dans le Seigneur, mon fils bien-aimé, en priant pour moi, pécheur, et pour mon fils bien-aimé, ton frère Grégoire, qui te salue avec moi. 52. Au diacre Philippe (I, 52) 317 (154) Ne pense pas, saint homme, que je ferme la porte du repentir, c'est l'œuvre des Novatiens 318 ; mais je ne veux pas ouvrir la porte du péché à ceux qui le souhaitent. N’est-ce pas également ce que vous avez annoncé dans votre lettre précédente ? Une fille qui a fait le vœu, même si son époux guérissait, de se rapprocher du Christ, et puis, quand il s'est rétabli, elle a voulu l'épouser, avec le rejet du deuxième [époux], cherchant un remède contre cela. Nous vous avons répondu de la meilleure des manières, et celui qui préfère les œuvres de Dieu à celles des hommes ne peut répondre autrement. Car qui impose la pénitence à quelqu'un qui n'a pas encore péché, mais qui a seulement l'intention de [pécher] ? Ou quel genre de médecin traite d’abord la maladie et ne la prévient pas, afin que celui qui a tendance à le faire ne tombe pas malade ? Il est du devoir du médecin soit de maintenir la santé existante, soit de restaurer la santé perdue. Mais, pardonnez-moi, il serait imprudent de traiter une maladie qui n'existe pas encore, mais seulement imaginaire, comme si elle existait : ce n'est pas l'œuvre d'un médecin, mais d'un meurtrier, impliquant dans la maladie quelque chose qui ne fait pas encore mal. Pensez de la même manière à la fille. Je ne dis pas que si quelqu'un avait l'intention de faire quelque chose de bien, mais ne l'a pas exécuté, [Col. 1101] il sera soumis au jugement, tel que déterminé par le divin Basile (cf. Jacques 4:17). Et ici, pour ainsi dire, était précédé par un acte accompli par la volonté, par la requête et le vœu divin. Il n’y a rien d’incurable pour ceux qui le souhaitent. Gardez-vous, bien-aimés, de plaisanter avec cela, en entendant ces paroles : on ne vous promet pas de bien, mais ce qui vous a été promis, vous ne le livrez pas (Eccl. 5, 4) ; Ce que vous possédiez ne vous appartenait pas ? Vous n’avez pas menti aux hommes, mais au Saint-Esprit (Actes 5 : 3-4). Je passe ce qui suit sous silence, comme une calomnie. Et non pas parce que je dis cela pour mépriser (155) cette jeune fille : je la plains comme la prunelle de mes yeux, à la fois pour elle, qui veut être guérie de mon humilité, et pour le bien de sa dame mère, que j'honore et respecte comme ma révérende mère, mais parce que j'ai peur de la sentence qui attend chacun le jour du Jugement, tant pour demander que pour répondre, de sorte qu'il nous est impossible d'éviter de ne pas rendre compte, même d'une simple parole occasionnelle. Juge incorruptible (Matthieu 12:36). Par conséquent, si la fille n'est pas encore mariée, alors notre réponse est la même, et non une autre, devant Dieu et les gens, à laquelle vous devez adhérer. Si c'était combiné, hélas, mon malheur ! alors il faut notifier, et alors nous assignerons la pénitence, car il n'y a rien d'incurable pour celui qui veut être guéri. 53. Au lecteur Étienne et à ceux qui sont avec lui (I, 53) 319 J'ai reçu une lettre de votre amour zélé pour Dieu, envoyée selon l'inscription d'une seule, mais selon le sens de différentes personnes. Mais que ce soit d'un seul ou de plusieurs, moi, interrogé, je suis obligé de donner une réponse satisfaisante, dans la mesure du possible à mon ignorance. Et, premièrement, ces louanges avec lesquelles ta langue verbeuse m'a exalté ne s'appliquent pas à moi en tant que pécheur et menant une vie erronée. Et s’il y a quelque chose en moi, alors c’est un don de Dieu, accordé par les prières du père qui m’a spirituellement donné naissance et qui peut être préservé à l’avenir indemne grâce à vos prières, amoureux de la piété. Deuxièmement, je ne sais pas comment formuler une réponse (156) lorsque la question est posée de manière peu claire. À mon sens, la question concerne bien entendu l’ancien patriarche Tarase. Ce sujet me préoccupe depuis longtemps, discutant beaucoup avec moi-même et réfléchissant attentivement aux conséquences des choses. Je loue et j'approuve ceux qui sont zélés pour le bien et qui ont souffert pendant de nombreuses années, mais je ne perds pas de vue, comme je vais l'expliquer maintenant, qu'ils sont du même avis ; et est-il possible de penser différemment à ceux qui se sont révélés si courageux dans la piété ? Cependant, sur la base de la vérité, dans la mesure du possible et de manière décente [je donnerai une réponse]. Donc, ici, je dirai ce qui suit. Quelle était la raison de notre désaccord avec Tarase ? [Col. 1104] Est-ce la foi ? Mais, autant que nous le sachions, il était orthodoxe, suivait les saints Conciles, dans sa manière de penser, il était d'accord avec les autres patriarches et avait auparavant beaucoup lutté pour la foi. Ceux qui reviennent de l’hérésie sont-ils acceptés ? Mais ce n'est pas son innovation, car ils furent acceptés par les saints pères de trois manières : soit par rebaptême, comme les Pépusiens, soit par confirmation, comme les Ariens, soit par une malédiction de leur propre enseignement, comme les Nestoriens. L'ordination contre de l'argent est-elle nécessairement passible de déposition ? Oui, c'est tout à fait juste : alors les bergers se sont révélés être des loups féroces, les autels ont été détruits, les reliques divines ont été déshonorées, les livres sacrés ont été brûlés. Quoi d'autre? L'icône même du Christ, ainsi que d'autres icônes sacrées, a été insultée et piétinée. Et qui peut résumer brièvement ce qui nécessite un long récit ? N'est-ce pas parce que le primat d'alors, soudainement élevé d'un état laïc à la dignité épiscopale, n'a pas été en mesure de lutter suffisamment pour l'esprit ? C’est de là que sont venues les tentations, c’est de là que les troubles actuels ont commencé. Vous savez ce que vous ressentez pour lui. Et nous, ayant entendu parler en particulier de ceux qui étaient ordonnés pour de l'argent, (157) qu'ils n'étaient pas acceptés en communion avec lui, bien qu'ils pensaient différemment à son sujet, nous avons considéré qu'il était utile pour le bien du monde de maintenir un accord avec lui ; car [Grégoire] le Théologien dit que, le plus longtemps possible, il faut pencher vers la paix, et là où le déplorable n'est que soupçonné, alors la condescendance vaut mieux que l'arrogance 321. Cependant, nous ne forçons pas votre conscience, et vous n'exigez pas non plus de nous une décision sur ce qui ne nous est pas clair ; car la rencontre personnelle, le temps et l'expérience changent ceux qui avaient des attitudes différentes à l'égard de la même chose. Pourquoi revenir au divin Herman et exiger nécessairement de là l’ordination ? Car que veulent dire les trois hérétiques 322 qui se trouvaient entre les deux ? N'y a-t-il personne qui n'ait été ordonné par eux ou ordonné par eux, tandis que l'ordination a été successivement transmise à Tarase ? Combien de l’est et de l’ouest, du nord et de la mer (Ps. 107 : 3) sont venus pendant cet intervalle et sont entrés en communion avec notre église dans un appel sacré ? Et combien ont ensuite été ordonnés et ordonnés sans argent, bien qu'ils fussent hérétiques ? Tout cela ne peut être connu que de Dieu, mais il est impossible à l’homme de l’affirmer et pour cette raison de considérer tout le monde comme déchu. Nous sommes des personnes, et c'est pourquoi, en tant que personnes, nous examinerons les actions, je vous l'exhorte, car l'homme voit à l'apparence extérieure, mais Dieu voit au cœur (1 Sam. 16 : 7) ; et il est nécessaire d'exiger seulement une confession de bouche, lorsqu'elle n'est pas prononcée clairement faussement, selon laquelle Tarase a accepté l'ordination, sur laquelle les fanatiques et les exécuteurs testamentaires stricts de l'époque étaient d'accord avec Tarase et étaient du même avis avec lui, et peu de temps après le Concile, ils ont commencé à être en désaccord, selon eux, concernant l'acceptation [Col. 1105] ordination pour de l'argent et sur quelques autres questions. Si cela vous semble juste, alors nous passerons au suivant ; Parlons également de ce qui s’est passé depuis l’époque de Tarase jusqu’à aujourd’hui. Quelle conclusion en découle ? Le fait qu'avec tout prêtre qui n'a pas été condamné, selon le Théologien et Chrysostome, il faut avoir une communion fraternelle. Car le premier dit : « Considérez quiconque comme capable de (158) purification, pourvu qu'il soit un des élus et non un des clairement condamnés et étrangers à la foi » 323 ; et le dernier : « Examinez, renseignez-vous, car la communication sans recherche est dangereuse et le danger concerne les grands objets » 324. Examinons donc et demandons avec qui nous devrions entrer en communication, s'il professe la bonne foi, s'il a été ordonné pour de l'argent et s'il y a quelque chose d'autre de dangereux soupçonné dans sa vie ou transmis par la rumeur. S'il est vrai qu'il a reçu l'ordination de tel ou tel hérétique ou de celui qui a été ordonné pour de l'argent, mais qu'il n'est pas lui-même hérétique et qu'il a été ordonné par ignorance par quelqu'un qui a été ordonné pour de l'argent, c'est-à-dire un Simonien, avoue toute la vérité, maintient la foi et les règles inchangées et rejette ceux qui s'écartent des deux, alors nous n'avons aucune raison de nous éloigner de lui. Car une telle personne n'est pas sujette à la condamnation, de l'avis des saints mentionnés ci-dessus, et à travers eux, de l'avis de tous. Dans ce cas, nous avons une communication, et nous vous conseillons de faire de même. Car si l'on va plus loin, alors les avertissements des saints sont rejetés, comme on l'a dit, et un si grand don du sacerdoce, par lequel nous recevons le nom de chrétiens, devient vain, afin que nous puissions tomber dans le paganisme, ce qui serait insensé. De plus, ceux qui feraient une telle étude, voyageant à travers l'Occident et l'Orient, ne trouveraient pas ce qu'ils cherchaient, puisque chacun les uns des autres deviendrait sujets à déposition en raison du service mutuel ensemble ; car on sait que sous Tarase, les apocrisiens envoyés d'ici servaient avec le primat de Rome, et ceux envoyés par lui, peut-être [servaient] avec les orientaux ; et ainsi le sacerdoce serait détruit, ce que, en le rejetant complètement, nous commencerons, en accord avec les saints, à observer la mesure susmentionnée [oikonomia]. (159) De nombreuses offenses similaires se sont produites et se produisent dans l'Église, qu'aucun des saints, à notre connaissance, n'a examinées de cette manière, parce que cela est impossible, et ne nous ont pas demandé de les observer. C'est vrai. J'ai été surpris d'apprendre que notre insistance ne nous est pas plus utile que le concile qui a approuvé l'adultère, car elle est bien plus vénérable que la voix apostolique du Seigneur. Je ne dis pas que Tarase n'a pas dit qu'il y avait une ordination pour de l'argent ; mais on sait qu'il a déclaré qu'il n'accepterait pas une telle décision 325 . Et maintenant, grâce à l'acceptation de ceux qui ont uni les adultères, contrairement à l'Évangile, le Précurseur et [Col. 1108] aux règles, une doctrine a été prononcée, qui reconnaît l'anarchie de l'oikonomia, et que les évêques et les prêtres peuvent dominer les règles quand ils le souhaitent, et ceux qui ne sont pas d'accord avec cela sont maudits et persécutés, comme vous le savez. Même si cela s’est avéré postérieur à l’hérésie iconoclaste, cela n’en était pas moins pieux pour ceux qui raisonnaient. Par leurs prières, que le Seigneur détruise le mal et accorde la paix d'antan à son Église ! Cependant, comme vous l’avez écrit, l’un est réfuté par l’autre, et la reconnaissance et le rejet de l’action illégale se remplacent l’un par l’autre. Que le Seigneur vous garde, vous et toute votre maisonnée, en bonne santé et prie pour notre humilité, le premier des amis et le meilleur des fanatiques ! 54. À l'Abbesse Anna (I, 54) 326 Pourquoi avez-vous arrêté de nous écrire et de nous informer des affaires de votre révérence ? Mais nous, malgré cela, ne cesserons pas de vous écrire, à la fois parce que (160) nous avons déjà ouvert une fois nos humbles lèvres, et à cause de votre zèle pour Dieu et de votre ardente piété. Car j'ai entendu dire que tu fais constamment du bien à nos frères, voyageant ici et là et acceptant tous ceux qui viennent avec amour et partant avec de bons vœux, comme un serviteur du Christ. Oh, quelle chose merveilleuse vous faites ! Ô ton âme sacrée, vigilante aux choses divines ! Ces actions ne sont pas seules, mais elles sont des branches d'autres vertus et des produits de votre fertilité spirituelle, car il est impossible de ne pas parfumer celui qui porte les parfums et de ne pas briller celui qui porte la lumière. C'est pourquoi, partout et toujours, surtout lors des persécutions pour le Christ, certains se révèlent amoureux de la sainteté et bénis de Dieu, tandis que d'autres sont voués aux vices et méchants, bien qu'à l'extérieur ils prétendent avoir de la bonté à l'intérieur 327... 55. A la patricienne Irina (I, 55) 328 Un entretien écrit est un moyen de raviver l'amour, de produire de l'affection dans l'âme de ceux qui aiment, et plus encore, plus cet entretien se produit souvent, comme pour éveiller des étincelles d'amour cachées et enflammer une forte disposition mutuelle. Quelque chose de semblable a été produit en nous, humbles, par la lettre de votre miséricorde, remplie de votre amitié spirituelle et contenant les étincelles de mémoire les plus vives. Utilisez, très pieuse dame, ce moyen d'amour et informez-nous de votre santé et de votre bien-être, car nous connaissons votre vertu toujours florissante et votre grande piété par ce que nous avons entendu et entendons encore, et par ce que nous avons nous-mêmes vécu et vivons, [Col. 1109] soit en utilisant la voix des autres, soit en parlant dans sa propre langue. Nous l'écoutions avec grand plaisir, n'écoutant pas un simple son, mais comprenant en même temps que (161) rien n'exprime plus l'âme que la parole qui en sort, quelle qu'elle soit. Ayant appris pour votre fille que cela lui était arrivé, nous avons été attristés ; mais quelle prière ou quel soulagement allons-nous, nous pécheurs, apporter ? Cependant, sachez que de tels chagrins ne peuvent rien faire à moins que nous ne leur laissions nous-mêmes de l'espace par une sorte d'inattention. Car de même qu'il est impossible qu'un endroit éclairé par le soleil contienne l'obscurité opposée, de même il est [impossible] à une personne guidée par la lumière divine, c'est-à-dire la sagesse et la vertu, de souffrir quoi que ce soit d'obsessions hostiles et démoniaques. Que votre fille soit guérie au nom du Seigneur, qui guérit toute maladie et tout mal, et que la main de Dieu soit étendue sur elle, lui couvrant la tête et chassant toutes les influences néfastes, afin qu'en bonne santé, elle puisse, avec sa mère qui craint Dieu, adresser ses prières avec action de grâce au Seigneur ! 56. À Antoine, abbé du [monastère] de Saint-Pierre, et à ceux qui sont avec lui (I, 56) 329 Nous avons reçu votre lettre, écrite avec une grande oppression et une grande tristesse de cœur, de votre sainteté paternelle, et il va sans dire combien nous avons pleuré, imprégnés de compassion fraternelle, bien que nous en soyons indignes, et à cause de la même souffrance, comprenant et imaginant votre difficulté. Car personne ne peut comprendre le chagrin, sauf ceux qui, de la même manière, endurent les mêmes chagrins. Mais nos péchés se sont tellement multipliés en une véritable forme d'iniquité, lorsque l'amour s'est refroidi, selon la parole du Seigneur (Matthieu 24:12), que ceux qui auraient dû écarter eux-mêmes les tentations et les trébuchements (162) font, comme on peut le voir, des choses semblables et même plus difficiles que les autorités extérieures. Vous dites que vous avez enduré et endurez encore l'emprisonnement, l'exil, l'opprobre, la persécution, l'oppression de la part des dirigeants des églises de Dieu, vous qui n'auriez pas dû endurer cela de la part des bergers de Dieu, non seulement lorsque vous défendez le commandement, mais aussi lorsque vous avez été convaincus de crimes humains, sans parler de la lutte pour la vérité, qui doit être louée et satisfaite et qui, de plus, sont ornées de vœu monastique. C'est à leurs œuvres que vous les reconnaîtrez, dit le Seigneur (Matthieu 7 :20). En vérité, rien de tel n'a été vu parmi les saints, mais, au contraire, eux-mêmes ont plutôt subi des souffrances, enseignées par la voix de l'Apôtre, qui parle du Seigneur : étant calomnié, il ne s'est pas calomnié ; pendant qu'il souffrait, il ne menaçait pas (1 Pierre 2 : 23) et offrait docilement la joue divine à celui qui le battait (Luc 6 : 29). De là sont reconnus les bergers du Christ ; d'où les évêques qui empiètent sur la propriété d'autrui 330. Mais que faut-il endurer une fois établi dans [Col. 1112] notre malheureuse race de méchanceté humaine, qu'ils exaltent comme si c'était une question d'orgueil, considérant les sans-loi comme licites et usant de leur pouvoir pour résister aux commandements divins ? Qu'ils reçoivent ce qu'ils ont fait et ce qu'ils font, ou, mieux encore, qu'ils reçoivent le pardon du Juge incorruptible, qui ne laissera rien sans examen ni réponse le jour du Jugement ! Vous, frères très honorables et pères très vénérables, réjouissez-vous et soyez heureux d'avoir reçu la gloire de la félicité divine, d'avoir accepté avec honneur le déshonneur du Christ et, en échange de petits travaux et d'actes, d'obtenir les récompenses les plus grandes et éternelles. Puisque, comme nous l'avons déjà écrit, par la bonne volonté du Dieu tout bon, celui dont est née la discorde dans (163) notre Église 331, et que la paix a été établie par la vague, l'arrangement, la bienveillance et, j'ajouterai, par les convictions de nos empereurs victorieux et amoureux du Christ 332 , ainsi qu'avec l'aide et la protection de notre très saint patriarche (car désormais il faut l'appeler ainsi), alors votre révérence accepte également ce qui a été discuté et déterminé par nous, les humbles, après de nombreuses considérations, études et révisions des actes paternels et des tentations ecclésiales qui surviennent parfois, afin qu'ainsi la paix de Dieu puisse régner dans les cœurs de tous dans notre Église du Christ. Car si nous ne le faisons pas, cela ne sera pas saint devant Dieu et nous n'obtiendrons pas la victoire, mais peut-être qu'en recherchant excessivement ce qui est juste, nous perdrons le bien que nous avons obtenu par les travaux précédents. Alors reconnaissez, nous vous exhortons, et acceptez notre très saint patriarche ; soyez en communion avec votre évêque dans ce qui ne comporte aucune iniquité évidente, laissant ce qui était entre-temps au Seigneur, qui teste et récompense les actes et les paroles. À cette fin, nous avons décidé d'envoyer une lettre à notre très saint patriarche pour lui demander de vous libérer vous aussi et de conclure entre vous une alliance de paix, afin que si quelque chose de douteux se produit, il soit immédiatement résolu, et si quelque chose arrive qui ne peut être corrigé par une communication locale entre vous et le très vénérable évêque, alors ces maladies seront guéries en présence du patriarche œcuménique lui-même, afin que tout contribue à la joie, à la paix et à la sincérité de l'accord. 57. Lettre à son père Platon sur la vénération des icônes sacrées 333 (164) [Col. 500] Nous nous consolons lorsque nous parlons avec notre tête sacrée. Car quoi de plus réconfortant pour un fils que de parler avec son père, surtout avec un tel père, et si grand que sa vertu est glorifiée par de nombreuses villes, pays et îles ? C'est mon cher père, même si le fruit ne ressemble pas à un arbre à cause de l'inutilité de mon humilité. Mais nous avons en vous un exemple de piété, et non seulement nous, mais tous ceux qui ont choisi un style de vie pieux, sommes inspirés par le courage et encouragés à réussir et à s'améliorer. Mais comme Votre Sainteté m'a demandé depuis longtemps d'expliquer comment l'image sacrée du Christ doit être vénérée (non pas parce que vous ne le savez pas, mais parce que je voulais éveiller ma parole insensée), et que je n'ai cependant pas encore pu répondre, maintenant, me souvenant de cela, j'ai décidé que, dans la mesure du possible, j'accomplirais ce qui m'a été confié avec l'aide de vos prières sacrées ; bien que je semble avoir suffisamment exprimé quelque chose sur ce sujet ailleurs. Ainsi, toute image artificielle (τεχνητή εἰκών) est une ressemblance (ὁμοιωσις) de l'objet à partir duquel elle a été fabriquée, et montre par imitation les contours du prototype (τον χαρακτήρα τοῦ). αρχετύπου) [Col. 501], comme le dit Denys, connaisseur des choses divines : « La vérité est dans la ressemblance, le prototype dans l'image ; chacun des deux dans chacun des deux, à l'exception de la différence d'essence » 335. Ainsi, celui qui adore une image adore celui que (165) l'image représente réellement. Car il n'adore pas l'essence de l'image, mais ce qui y est inscrit, et par rapport à l'identité du culte, l'image est inséparable du prototype, car par rapport à la similitude, l'image est identique au prototype ὁμοιώσει). C'est pourquoi Basile le Grand dit que "l'image d'un roi est aussi appelée roi, mais pas deux rois, car ni le pouvoir n'est coupé, ni la gloire n'est divisée. Car de même que la domination qui nous gouverne est une et la puissance est une, de même la louange que nous envoyons est une, et non plusieurs, parce que l'honneur de l'image passe au prototype" 336. S'il passe au prototype, alors ce n'est pas différent, mais un seul et même culte, comme un seul et même prototype, auquel le culte est rendu dans l'image. Mais une image naturelle (φυσική εἰκών) est une chose, et une image imitative (μιμητική) en est une autre. L’une, par rapport à la cause, n’a pas une différence naturelle, mais une différence hypostatique (οὐ φυσικήν διαφοράν, ἀλλ’ ὑποστατικήν), car l’une des hypostases est le Fils et l’autre le Père (la nature est évident). L'autre, au contraire, a une différence naturelle, mais non hypostatique, comme l'image du Christ par rapport au Christ lui-même. La substance de l'icône a une nature, et une autre a le Christ ; L'hypostase n'est pas différente, mais une seule et même du Christ, même si elle était inscrite sur l'icône, comme le dit le même divin Basile : « Qu'est-ce que l'image par reproduction, voici le Fils par nature ; et de même que dans les œuvres d'art il y a une similitude en termes d'apparence extérieure, de même dans la nature divine et simple il y a l'unité, en raison de la communauté de la divinité » 338. Remarquez la différence : dans l'image et la cause naturelles, c'est-à-dire dans le Fils et le Père, comme il y a une seule nature, de même il y a un seul culte en raison de l'identité de la nature, et non de l'hypostase (puisque nous confessons une seule nature de la Sainte Trinité, nous confessons qu'à Elle appartient un seul culte et une seule glorification ; mais il y a trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit). En ce qui concerne le prototype et l'image imitative, c'est-à-dire le Christ et l'icône du Christ, car ici il y a une seule Hypostase du Christ (166), il y a un seul culte en raison de l'identité de l'unique Hypostase, bien que les natures du Christ et de l'icône soient différentes. Si nous disons qu'un seul culte de l'image et du prototype se produit à la fois en raison de l'identité de l'hypostase et de l'identité de la nature, et que nous ne reconnaissons pas la différence entre l'image et le représenté, mais reconnaissons à la fois une seule hypostase et une seule nature de l'icône du Christ et du Christ lui-même, alors nous tomberons dans le polythéisme hellénique, déifiant toute substance utilisée pour représenter l'image du Christ. Et avec cela, nous ouvrirons la bouche des iconoclastes, leur donnant une raison de nous accuser du fait que, tout en adorant le Dieu Unique en Trois Personnes, nous adorons plusieurs dieux et les honorons. Si quelqu'un dit que ni par identité [Col. 504] L'hypostase, ni par l'identité de nature le culte rendu à l'image ne se rapporte au prototype, alors, évidemment, en agissant ainsi, il coupera le pouvoir et séparera la gloire du prototype de l'image et, ainsi, adorant l'icône du Christ, adorera clairement les idoles, introduisant non pas un, mais deux cultes. C’est ce que tentent de prouver les iconoclastes. Mais naturellement, sur cette base, niant que le Christ soit décrit selon la chair, ils sont convaincus de méchanceté, comme ceux qui enseignent que Dieu a habité sur terre avec des gens fantomatiques et imaginaires. Mais que la méchanceté des deux soit également rejetée dans leur obscurité caractéristique. La vraie foi des chrétiens, comme nous l'avons déjà dit, tant dans la Sainte Trinité professe un seul culte à cause de la communauté de la Divinité, que par rapport à l'image du Christ, elle reconnaît le même culte à cause de l'identité de l'hypostase du Christ. Car le culte est rendu à une seule et même Hypostase, même si elle était inscrite ; sinon, si l'image relative à l'honneur donné était séparée et arrachée du prototype, ce ne serait pas une image, mais un objet existant indépendamment (ιδιοϋπόστατόν τι πραγμα). Enfin, dans la vénération de l'icône du Christ, il n'y a qu'adoration et glorification de la Trinité zélée et glorifiée. (167) Peut-être quelqu'un dira-t-il : puisque l'adoration (προσκύνησις) est un service (λατρεία) 339, alors, par conséquent, le service est offert à l'icône du Christ avec la Sainte Trinité. Mais une telle personne ne semble connaître aucune différence en matière d’adoration. Nous adorons (προσκυνοῦμεν) les saints, mais ne leur rendons pas de service (λατρεύομεν) [qui convient à Dieu] ; et bien que nous les reconnaissions comme nos dirigeants dans la loi de Dieu, ils ne bénéficient pas de service divin. De plus, faites-lui savoir que l'adoration n'est pas accordée à la substance de l'image, car celle-ci nous est étrangère et constitue l'œuvre consistant à servir la créature au lieu du Créateur (Rom. 1 : 25) ; mais quand, à l'image du Christ, le culte est rendu au Christ, alors la substance de l'image reste complètement étrangère au culte rendu au Christ qui y est représenté, à cause de cette ressemblance qui appartient à l'hypostase du Christ et qui est pensée séparément de la substance, bien qu'elle soit visible en elle. Ceci, me semble-t-il, est semblable à un reflet dans un miroir, car ici aussi le visage de celui qui regarde semble être dessiné dans le miroir, mais la ressemblance reste en dehors de la substance. Et si quelqu'un voulait embrasser son image dans le miroir, il n'embrasserait pas la substance, car ce n'est pas pour cela qu'il se tient devant le miroir, mais pour son image qui s'y reflète, c'est pourquoi il s'accroche à la substance. Bien entendu, s’il s’éloigne du miroir, alors l’image reculera avec lui, comme n’ayant rien de commun avec la substance du miroir. Il faut raisonner de la même manière concernant la substance de l'image : si la ressemblance qui y était visible et à laquelle le culte était lié est détruite, alors la substance reste sans vénération, comme n'ayant rien de commun avec la ressemblance. Un autre exemple est l'impression d'une bague sur laquelle est inscrite l'image du roi, sur cire, sur résine et sur argile. Bien entendu, le sceau sera le même, inchangé sur toutes les substances, mais les substances diffèrent les unes des autres. Le sceau ne peut que rester inchangé sur diverses substances comme n'ayant rien de commun avec les matériaux, mais, séparé d'elles par la pensée, il reste sur l'anneau. De la même manière, la ressemblance de Christ : sur quelque substance que ce soit [Col. 505] tout ce qui a été écrit, (168) n'a rien à voir avec cette substance, restant dans l'Hypostase du Christ, à laquelle elle appartient. En bref, la vénération divine n'appartient pas à l'icône du Christ, mais au Christ, à qui l'on rend un culte en elle ; et elle doit être adorée pour le bien de l'identité du Visage du Christ, malgré la différence dans l'essence de l'icône. Ainsi, évidemment, la vénération de l’icône du Christ repose sur les enseignements des saints pères. Si la vénération de l’icône est détruite, l’Économie du Christ est également détruite ; et si le culte n'est pas rendu à l'icône, le culte du Christ est détruit de la même manière. C'est pourquoi, saint Père, il faut s'approcher de l'icône avec crainte et révérence et l'adorer, puisque le culte passe au Christ, et il faut croire que la grâce divine habite en elle et qu'elle confère la sanctification à ceux qui s'en approchent avec foi. Car tant à l'image de la Croix vivifiante qu'à l'icône de la Très Sainte Mère de Dieu et de tous les saints, toute vénération sanctifiante des icônes à travers la médiation des prototypes qui y sont représentés monte vers Dieu. Et par conséquent, un et un seul culte divin est rendu à la Sainte et Consubstantielle Trinité, pour laquelle il y a divers cultes des autres et à laquelle se rapportent tous les autres cultes. Si, par ignorance, j'ai commis une erreur : j'ai dit soit moins que ce que j'aurais dû dire, soit plus, alors vous, en bon père, daignez corriger une chose, en inventer une autre et en détruire une autre, en priant et en priant intensément, pour mon humilité, afin que je pense correctement, que je parle sans broncher et que j'agisse sans mériter de blâme. 58. À mes saints pères et confesseurs du Christ Jean, Michel et Basile (II, 83) 340 [Col. 1325] (169) Et maintenant je reconnaissais qu'il était bon d'écrire une lettre à mes pères et d'écrire à tous ensemble, comme digne de la même vertu et de la même manière de penser, ou, mieux, de la confession du Christ. Puisque, par la bonne volonté de notre bon Dieu, nous, pécheurs, avons été libérés de prison sous la protection du bon empereur, alors, comme s'il s'agissait d'un don, je vous apporte cette lettre, me réjouissant et me réjouissant de votre paternité et, pour ainsi dire, de la victoire dans le Christ. En vérité, vous, les merveilleux, avez vaincu le malin (cf. 1 Jean 2, 13) tant intérieurement par la lutte avec les pensées, qu'extérieurement par la patience divine, sans s'agenouiller devant son serviteur, le dragon. Car son assistant était sans aucun doute Léon, son pire serviteur, l'insulteur de l'icône du Christ et le meurtrier des saints. Après s'être mis d'accord, ils ont tous deux conclu un accord entre eux pour détruire le nom du Christ par la destruction de son image divine et vénérée. Car le temps de la Seconde Venue divine n’est pas encore venu pour rejeter complètement et ouvertement Christ. Mais béni soit Dieu, qui a frappé même le persécuteur d'une mort cruelle digne de son apostasie, car celui qui a coupé le Corps du Christ devait perdre la vie, étant coupé par l'épée, 341 et vous a fait couronner et conserver pour la gloire de son Église des professeurs de vertu, d'affirmation de la foi, de soutien de la vérité, des exemples de courage, de vrais professeurs, de vrais moines, des images des bienheureux et des saints anciens qui, s'étant montrés courageux en de telles circonstances, ont été ornés du couronne impérissable de vérité et réjouissez-vous pour toujours. Tel êtes-vous, et votre louange est plus élevée que ma langue mesquine, qui ne chante que ce qui est nécessaire pour accomplir [l'exigence] du temps, (170) et satisfaire votre désir, et enflammer votre esprit à la prière incessante de Dieu pour qu'il nous accorde le bien parfait du monde. Car vous voyez, vénérables, combien les choses fluctuent encore. Mais Il est capable de montrer un début et une fin heureux. Ne refusez pas de prier pour notre humilité, toujours honorés. 59. À l'Abbesse de Gorda (II, 93) 342 [Col. 1345] Notre frère bien-aimé Antoine 343 nous a demandé cette lettre, prétendant que nous avions promis depuis longtemps de le faire. C'est pourquoi, pour le bien de ceux que vous avez envoyés, je vous parle ici et vous salue comme des mères, comme des sœurs dans le Seigneur, en me souvenant de votre cordialité et de l'exploit d'amour que vous avez manifesté en Son nom, en évitant toute communication avec les hérétiques et en vous gardant indemnes du monde. Soyez prudents à l’avenir, saints, car la méchanceté menace toujours. Gardez intact le dépôt de la foi <p. 236> et si vous deviez mourir, vous préféreriez vous trahir avec joie plutôt que de devenir membres des faux enseignements d'autres religions. Je vous exhorte à passer le reste de votre vie saintement, afin que vous ne soyez pas enflammés par la passion servile, mais par la virginité avec laquelle le Christ vous a enseigné lui-même, à sanctifier vos cœurs et vos corps, en évitant autant que possible la vue des hommes. Car de cette contemplation le feu s’allume et le péché est réveillé. Que l'abbesse soit comme l'abbesse, offrant une image de piété. Que les étudiants soient comme des étudiants, ayant un seul cœur, une seule volonté, sans discuter, sans vains discours, <p. 237> ne rien acquérir comme propriété, mais écouter attentivement le mentor, observant dans la loi du Seigneur ce qu'elle a commandé. Si cela convient aux disciples, cela l'est encore plus à l'abbesse, pour qui, aussi grande que soit la récompense de la présidence, le danger de tomber dans le péché est grand. Que ces mots « mien » et « vôtre » disparaissent du film, comme (171) cause de mille guerres. Puisse la volonté propre dans les pensées et les actes être bannie comme une destruction du bon ordre. Qu'il n'y ait ni dispute ni bruit, comme des moines indignes. Mais tout ce qui est silencieux, tout ce qui est pieux, tout ce qui est un chant de louange, tout ce qui est laborieux, faites-le. Et que le Dieu de paix et d'amour soit avec vous (cf. 2 Cor. 3:11). Priez pour moi, pécheur, afin que moi aussi je sois sauvé 344. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. Amen. 60. À l'abbé Vasily (II, 95) [Col. 1348] Dans ce que tu as écrit, très vénéré frère, tu as exprimé ta satisfaction pour la pénitence et ta disponibilité à la correction, comme me l'a expliqué non seulement le porteur de la lettre, mais même avant lui notre très vénérable frère Pierre 345, que tu aimes ; Moi, humble, je m'en suis réjoui et j'ai rendu grâce. En vérité, ce n'est pas sans importance ni indigne d'attention que nous avons permis, très honorablement, en participant au renoncement à l'icône du Christ 346, mais, au contraire, il s'agit d'une affaire très criminelle et évidemment liée au renoncement à la foi, car le rejet de l'image remonte au prototype 347 ; et tous ceux qui, d’une manière ou d’une autre, y participaient étaient impliqués dans ce renoncement au Christ. Puisque vous avez également expliqué que, par peur du persécuteur, vous aviez permis la destruction des icônes, il s'agit là de l'anarchie la plus grave ; si, comme vous le dites, vous avez signé, alors c'est un péché et un renoncement complets. Le rejet de l'image remonte au prototype Que faire si vous ne pouvez pas supporter le peu qui vous reste, invoquant la maladie et acceptant de mieux accepter ceci et cela ? Je me sens à l'étroit partout, à la fois par l'amour fraternel si je le laisse ainsi, et (172) par la grandeur du péché si je réduis ma guérison. Cependant, motivé davantage par l'amour, avec crainte et tremblement, je décide ce qui suit : pour une autre année, frère, abstiens-toi de la communion des Saints Mystères pour les deux péchés, c'est-à-dire pour le renversement des saintes icônes et pour la méchante signature (car même cela est une signature, même si tu étais obligé de dessiner seulement le signe de la croix), en accomplissant les mêmes prières et génuflexions, s'il n'y a pas de maladie. Mais comme cette pénitence est très petite, alors en ajoutant une aumône suffisante, faites une récompense appropriée, et ce que exactement cela sera expliqué par le frère Eusèbe 348, à qui, avec les deux autres frères, à votre demande, j'ai permis d'y aller pour le bien de l'oikonomia, afin de calmer ceux qui sont pris ici et là, et aussi pour que vous ayez une bonne consolation pour l'âme non seulement dans le monastère où vous êtes assis, mais aussi dans n'importe quel endroit sauvage. Méfiez-vous, bien-aimé, en avant, comme vous l'avez promis, afin de ne plus jamais tomber et apparaître sous les yeux d'Anthony. Mais soyez prêt à quitter non seulement le monastère, mais aussi votre corps par amour pour le Christ. 61. À l'abbé Grégoire (II, 103) 349 Nous t'avons déjà écrit, en tant que notre fils, comme nous l'avions promis, afin que tu pâtres le troupeau local avec prudence, selon le commandement du Seigneur, en ne laissant sans surveillance rien qui touche au bénéfice des frères. Car si celui à qui l'on confie les brebis muettes ne dort pas, mais veille, n'est pas négligent, mais veille jour et nuit à ce qu'aucune d'elles ne soit volée par des animaux sauvages ou ne perde de poids, se méfie également des voleurs et des voleurs, chasse les animaux, parle à ses animaux et, marchant devant eux, essaie de leur fournir de la nourriture, se repose dans l'eau (173) et à l'ombre, etc. alors qu'en est-il du bâton du berger, alors comment et comment beaucoup de travail doit être fait par celui à qui est confié le soin des âmes, dont le sang, s'il était pur d'une manière ou d'une autre, sera exigé de ses mains, comme il est écrit (Ézéchiel 3:18) ? 350 Soyez attentif, mon enfant, pendant que vous veillez sur votre troupeau ; guérissez les faibles, convertissez les perdus, exhortez, admonestez, rappelez le Royaume promis à ceux qui vivent dans la sainteté et, au contraire, la condamnation sans fin à ceux qui vivent dans l'iniquité, et ainsi vous vous sauverez vous-même et ceux qui vous écoutent (1 Tim. 4 : 16). Celui qui aime éduque soigneusement, et celui qui hait permet l'indifférence envers ceux qui sont sous son contrôle 351. Aussi, vous, frères et enfants dans le Seigneur, soyez comme des brebis, accomplissant avec amour ses commandements et menant votre vie de manière monastique et non mondaine : que chacun ait une seule volonté, un seul cœur, une seule âme 352, que ce ne soit pas le mien et le vôtre, mais tout en commun, tout pur par la confession. Et si cela n’arrive pas, alors vous avez perdu vos biens du monde et, comme de faux moines, vous serez condamné par le juste tribunal. Par amour, nous vous l'avons rappelé. Soyez en bonne santé et plaisez à Dieu, en priant pour nous, pécheurs, afin que nous puissions mettre en pratique ce que nous enseignons en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soit la gloire. Amen. 62. Aux moniales Irina et Euphrosyne (II, 104) 353 Au départ du frère et intendant adjoint [Col. 1361], nous avons jugé opportun de vous écrire une courte lettre, sœurs dans le Seigneur. Et nous demandons, comment vont vos deux saintes et toutes les sœurs ? Vous voyez comment, par dévotion à Dieu, nous demandons et parlons avec vous, et non avec d'autres sœurs, et avec raison, car là où est la foi, il y a (174) l'amour, attiré et attiré par l'Esprit Saint, et là où est celui-ci, il y a le soin du corps. C'est pourquoi nous, indignes, écrivons, exhortant au nom du Christ à adhérer à la bonne confession, que nous avons tous confessée devant la face de Dieu et des anges choisis, à vivre dans le Seigneur, en rejetant la sagesse charnelle, c'est-à-dire en rompant les liens de partialité pour ce monde, et à demeurer avec Dieu, que nous avons aimé, que nous ignorions, avec qui nous serons toujours. Toujours, mes sœurs, vivons par Lui 354, aimons Son Véritable Amour, l'Inaccessible Objet du désir, le seul Maître du ciel et de la terre, dont l'amour pour les hommes est tel qu'Il a Lui-même pris la forme d'un serviteur (Phil. 2, 7), pour nous délivrer de la corruption et faire de nous des dieux (θεούς απεργάσασθαι). Quelle belle promesse ! Quelle rencontre extraordinaire au paradis ! Là, les justes brilleront comme le soleil (Matthieu 13 :43) ; là, ceux qui sont parés de virginité sont unis à l'Époux incorruptible ; là, ceux qui travaillent dans la soumission et l’obéissance se réjouiront à jamais en tant que dirigeants du Christ, et ceux qui font le contraire seront sans aucun doute soumis au contraire. Dieux et dieux qui ont choisi la vertu Ainsi, sœurs porteuses de croix, prenons garde qu'au lieu de la vie et de la joie sans limites, nous n'encourions le châtiment et le feu éternel par la négligence et la corruption charnelle, la désobéissance et une vie consacrée aux passions ; la vertu vient de Dieu et est divine, mais le vice vient de Satan et [est] Satan lui-même. Ceux qui ont choisi le premier sont des dieux et appartiennent à Dieu, et ceux qui ont choisi le second sont des démons et appartiennent à Satan. Alors maintenant, nous vous souhaitons la bienvenue. Que je ne vous sois pas à charge, comme celui qui dit des choses dures, mais plutôt agréable, comme celui qui exhorte en faveur de Dieu. Cette parole ne s'adresse pas aux maîtresses (elles sont les maîtresses des autres), mais à la communauté des sœurs, que Dieu continue à préserver dans la santé et la prospérité, à ma louange, comme un avertisseur, au jour du Christ (cf. Phil. 1, 10), à qui soit la gloire pour toujours ! Amen. 63. Aux moines Avolius et Jean (II, 198) 355 [Col. 1598] (175) Ayant reçu les salutations de vous, les saints, à travers Isaïe 356, l'évêque et père spirituel le plus aimant Dieu, j'ai non seulement appris qui sont votre révérend et votre duo paternel, mais j'ai aussi reçu l'impulsion de vous écrire cette lettre qui suscite la pitié. Bien que nous soyons humbles et pécheurs, nous voulons enflammer en vous l’amour, qui n’a rien de plus précieux. Par contre, et voulant être obéissants, nous avons commencé à écrire la lettre. Nous remercions Dieu de ce que vous, saints pères, êtes restés inébranlables dans la tempête de l'hérésie iconoclaste, sans vous laisser entraîner dans une communication destructrice de l'âme avec elle, mais en fuyant pour atteindre la couronne de persécution bénie par Dieu, vraiment digne de votre vertu et révélant les actes ascétiques que vous aviez accomplis auparavant. Car dans ces cas-là, chacun présente des preuves de sa vie antérieure, qu’elle soit bonne ou non. Ayant été paré de sainteté, vous vous êtes également revêtus de la confession du Christ, devenant beaux de tous côtés. Pour la confession du Christ, pères, la lutte pour sa sainte icône ; et inversement, le Christ est renié par celui qui le rejette, car, dit Basile le Grand, « l'honneur de l'image remonte au prototype » 358, et l'un dans l'autre est contemplé et honoré par l'adoration, bien que Léon, le même nom de la bête et serviteur de Satan, [Col. 1600] imitant la méchanceté de Constantin, autrefois vivant, il se déchaîna furieusement contre le Christ, sa sainte Mère et tous les saints ; que sa mémoire périsse avec le bruit de la damnation éternelle (Ps. 9 : 7, 8). Puissiez-vous demeurer pour nous, humbles, piliers et soutien de l'Église de Dieu, défenseurs et intercesseurs auprès du Bon Dieu (176), afin que nous, ayant la foi qui agit par l'amour (cf. Gal. 5, 6), soyons sauvés du mal. Il n'y a rien de plus précieux que l'amour De même que nous, accomplissant une œuvre d'amour, vous avons écrit une lettre, de même nous aimerions recevoir une parole écrite de votre part, afin de mieux nous connaître et de continuer, pour ainsi dire, à [vous] voir et [par vous] à être vus par la communication écrite 359 en Jésus-Christ notre Seigneur, dont l'icône est le salut du monde malgré l'illusion des idoles. 64. À la fraternité sous le fils spirituel Grégoire (II, 156) 360 Frères et pères ! Ayant reçu une invitation de votre père, comme son père et le vôtre par lui, de vous dire quelque chose d'utile pour le salut, moi, humble, j'étais convaincu que c'était juste, et je commence mon discours ainsi : [Col. 1488] notre salut, enfants bien-aimés, consiste à croire correctement à la Sainte Trinité et à accomplir les œuvres attestées par les saints commandements de Dieu. Car en Jésus-Christ, comme le dit l'apôtre, ni la circoncision ni l'incirconcision n'ont de pouvoir, mais la foi agissant par l'amour (Galates 5 : 6). Le concept de foi se rapporte à l’enseignement de l’Orthodoxie, et le concept d’amour à l’enseignement des bonnes actions. La descriptibilité et l’indescriptibilité du Christ Ainsi, nous croyons au Père, au Fils et au Saint-Esprit, qui sont trois Personnes, une seule nature, une seule puissance, un seul royaume primordial sur tous, adorés dans une seule nature, une seule volonté et une seule action, une seule puissance et une seule gloire. Nous croyons que celui de la Sainte Trinité, le Fils et la Parole de Dieu et du Père, par sa plus haute bonté, s'étant vidé, a pris la forme d'un serviteur et est apparu à notre image (Phil. 2 : 7). Cela signifie ce que dit le Théologien : Et le Verbe s'est fait chair (Jean 1 : 14) et ce que dit le grand Apôtre : Dieu est apparu dans la chair (1 Tim. 3 : 16). Lui, un seul et même en deux natures, est Dieu parfait et homme parfait, et dans les deux (177) et dans les autres perfections, il ne lui manque aucune propriété, mais il a tout paternel dans la divinité et tout maternel dans l'humanité, comme le vrai Fils. Tout comme il est indescriptible selon le Père, de même il est descriptible selon la Mère, c'est-à-dire qu'il peut être représenté sur une icône, comme la Mère. Par conséquent, les iconoclastes auxquels ce dogme concerne, sans le confesser comme décrit, s'avèrent sans aucun doute ne pas le confesser comme le vrai Fils de la Mère. Car comment ce qui est né sera-t-il indigène, et pas complètement étranger, s'il n'est pas comme celui qui a donné naissance dans toutes ses propriétés physiques ? De même que par descriptibilité il n'a pas de communication avec le Père, mais avec la Mère, de même par indescriptibilité, à l'inverse, il a communication avec le Parent et non avec le Parent. C'est le bon enseignement de la vérité, c'est la foi apostolique : se confesser à ceux qui sont décrits comme le Christ dans la chair. Ainsi Basile le Grand dit : « Que le Christ soit aussi représenté dans le tableau, héros de l'héroïsme dans les batailles » 361. L'icône inscrite doit être vénérée, puisque le Christ y est adoré. Chrysostome doré s'écrie qu'il a vu l'Ange sur l'icône 362. Si un être incorporel est représenté sur une icône, alors qu'en est-il du Verbe incarné ? S'il regardait, alors, bien sûr, il adorait l'Ange sur l'icône, ainsi que le Christ. Car être digne de voir sur une icône équivaut à adorer, puisque « honorer l'image remonte au prototype » 363, comme le dit encore le divin 364 Basile. Par conséquent, le Christ est renié par ceux qui insultent son icône et, en la rejetant, le rejettent, bien qu'ils disent confesser le Christ ; car même les démons confessent Dieu, comme le dit [l'Écriture] (Jacques 2:19; Tite 1:16), mais sont reniés par les œuvres Grande est la méchanceté et grande est la confession Ainsi, frères, leur méchanceté est grande et notre confession est grande, en rien inférieure à la confession des anciens martyrs. Restez immobile, [Col. 1489] fort 365, courageusement, n'hésitant pas du tout sur ce dont la vérité est connue de manière fiable, mais prenant sur eux des exploits pour cette foi jusqu'au sang, si les circonstances l'exigent. (178) De là vient une vie lumineuse, comme le soleil du soleil, car l'un témoigne de l'autre, comme l'a expliqué le frère du Seigneur (Jacques 2 :18). Aimez Dieu avec vos trois facultés, comme le commande le commandement (Matthieu 22 :37). Aimez-vous vous-mêmes comme membres du Christ (1 Cor. 6 : 15), car par cela, dit le Seigneur, chacun saura que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres (Jean 13 : 35). Aie confiance en ton abbé : que personne ne se cache devant lui, car celui-là abrite le serpent en lui. Que personne ne soit tiède [froid] dans la foi, car une telle personne n’est pas impliquée dans l’ardeur du Saint-Esprit. Que personne n’acquière des biens en secret, car celui-là est comme Judas le voleur (voir Jean 12 : 6). Que personne ne s’entête dans ses opinions, car une telle personne n’est pas un moine. Que personne ne soit impudent dans ses paroles, car celui-là est cause de destruction. Que personne ne mange de la nourriture en secret, car celui-là est comme un esclave. Que chacun ne soit pas offensé, afin que son service ne soit pas blâmé, comme l'appelle l'apôtre, mais qu'il se montre en tout comme serviteur de Dieu, dans une grande patience, dans l'adversité, dans des circonstances difficiles et dans d'autres choses qu'il a comptées, complétant [la description] d'un vrai chrétien (2 Cor. 6 : 3-4). Si un tel subordonné doit l'être, alors quoi et combien est-il exigé de l'abbé, qui doit être un bon exemple pour ceux à qui il enseigne ? L'exploit est grand, mais la récompense est illimitée, le Royaume des Cieux, dont puissions-nous, tant ceux qui détiennent l'autorité que ceux qui sont sous notre commandement, être dignes, vivant saintement en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui appartiennent la gloire et la domination, avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. 65. Aux vierges princières (II, 125) 367 Hier, lorsque je vous ai vues, sœurs dans le Seigneur, je n'ai pas pu parler avec vous autant que j'aurais dû, car j'ai dû me dépêcher à cause de la maladie de l'archevêque le plus aimant de Dieu 368, (179) et maintenant j'ai reconnu qu'il était bon de combler ce qui manquait par lettre. J'ai vu votre fraternité, ce qu'elle est et combien elle est grande, combien elle s'est multipliée et se distingue par la prudence, et j'ai glorifié notre Bon Dieu, qui vous a rassemblées en une telle multitude pour le servir en sainteté et en vérité pendant la vie de la croix. Qui dois-je louer davantage, l'abbesse ou vous, qui la suivez et lui obéissez ? Tous deux sont pleins d'approbation, de louange et d'honneur, non seulement pour l'unité dans la vie spirituelle, mais aussi pour le fait qu'avec une vie stricte et l'abstinence, comme je l'ai appris, vous maintenez l'entraide et tout le service. Béni sois-tu dans le Seigneur ; Bienheureuse est votre communauté, louable est votre vie [Col. 1408] le vôtre ; vous êtes toutes les épouses du Christ, toutes les vierges, je dirai dans les paroles du Cantique des Cantiques, le jardin est fermé, la fontaine est scellée (Cant. 4 :12), la rose du parfum de Dieu, le lys de l'incorruptibilité. Ô beau paradis ! Oh, prairie qui aime Dieu ! Christ est parmi vous, qui est l'Arbre de Vie (Genèse 2 : 9). Arbre du délice mortel Mais comme, pour la tentation et l'épreuve de la vertu, il existe aussi un arbre défendu (Gen. 2, 9, 17), qui est beau à voir, mais qui n'est pas en réalité ce qu'il semble, mais qui est amer et mortel lorsqu'il est mangé (qu'est-ce sinon le plaisir 369 avec lequel l'ancêtre Ève a été séduite ?), nous vous rappelons et vous exhortons à ne jamais toucher à son fruit mortel, mais à prendre part au commandement, ce fruit beau et vraiment vrai, avec obéissance et humilité, avec amour pour chacun. l'autre et la bonté, avec la non-convoitise et la création de la paix. Car avec une telle vie, vous pouvez glorifier Dieu dans votre corps et dans votre esprit, comme l'appelle le saint Apôtre (1 Cor. 6:20) ; de cette façon, vous vous multiplierez encore davantage, ainsi ici aussi vous serez appelés du nom de sainteté, et dans le siècle à venir vous serez glorifiés avec Lui, car il est écrit : si nous souffrons avec Lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec Lui (Rom. 8 : 17). Et enfin, quoi de plus beau que toi ? Quoi de plus honorable que d'être appelées filles de Dieu, sacrifices sacrés, églises de la virginité ? S'il en est ainsi, réjouissez-vous, sœurs dans le Seigneur, réjouissez-vous, vous qui haïssez la joie du monde, qui haïssez les désirs de ceux qui sont selon la chair, (180) qui haïssez l'héritage de la terre, qui haïssez tout ce qui est convoité dans le monde, car votre vie est dans les cieux (cf. Phil. 3, 20), et l'héritage du royaume des cieux, et l'époux Christ lui-même, qui vous a appelés à le suivre et veut vous conduire par la perfection vers la chambre nuptiale céleste avec les vierges sages (Matthieu 25 : 1-13). Je dis cela en quelques mots pour que vous sachiez que nous vous honorons en tant que sœurs dans le Saint-Esprit et vous souhaitons tout le meilleur. 66. À la vierge Marie (II, 128) 370 Puisque nous avons reçu à maintes reprises des lettres de votre honneur, nous avons reconnu qu'il était nécessaire de saluer votre honneur non seulement avec une salutation, mais aussi avec une lettre, et pas tant sur vos lettres, mais par respect pour vous. Car nous avons appris que tu as décidé de choisir la vie vierge pour servir le Seigneur avec honneur et vérité. Vraiment, quoi de mieux que la virginité ? Son souci est de savoir comment plaire au Seigneur (1 Cor. 7 : 34), comment obtenir des bénéfices futurs, comment échapper aux divers pièges du diable ; mais une femme mariée, au contraire, ne sait pas comment plaire à son mari (1 Cor. 7:34), comment améliorer les affaires du monde, est submergée par les vagues amères de la vie, se souciant des enfants, des serviteurs et des servantes, surtout de plaire à son mari, n'étant pas capable de vaincre les machinations du monde et de monter vers le Seigneur par les ailes de l'esprit. Les désastres du mariage contre la virginité Ainsi, toi, la plus belle des femmes, tu es vraiment bénie et la plus bénie, parce que tu as choisi la bonne part, comme Marie de mémoire bénie, comme si tu t'asseyais aux pieds de Jésus et écoutais sa parole dans une vie calme (Luc 10 : 39-42). Vous vous êtes sanctifié en offrant votre vie en don à Dieu ; vous avez purifié votre sang (181) dans le Saint-Esprit, donnant ainsi un merveilleux exemple. Et quel bénéfice ceux qui sont sous le joug en tireront-ils s’ils ne font pas l’expérience et ne trouvent pas Dieu autant que possible (Actes 17 :27) ? Tous les mariages ne sont-ils pas dissous par la mort ? Les beautés de cette vie ne passent-elles pas comme des rêves ? Et combien de désastres sont associés au mariage ! Certains sont sans enfants, d’autres ont de mauvais enfants ; la pauvreté et la richesse sont tourmentées et, pour ainsi dire, fondues, et cela est lancé, comme des dés, de l'un à l'autre ; les chambres nuptiales sont construites et détruites avec des larmes ; pleurs et sanglots, malheurs continus dont la vie est remplie et dont les exemples sont sous nos yeux. Mais toi, belle jeune fille, tu as échappé à tout cela, vivant seule dans la maison et te gardant dans la virginité, comme une rose parfumée, pour le Seigneur, même si, bien sûr, tu as des chagrins à cause d'ennemis visibles et invisibles. Car là où il y a un sacrifice à Dieu, là le voleur se cache pour voler et piller le sanctuaire. Mais prenez courage dans le Seigneur, en qui vous avez confiance, pour qui vous endurez vos travaux ; Il est lui-même le gardien de votre vie, le patron [Col. 1416] et une aide dans les chagrins ; Il achèvera votre parcours et vous rendra digne de son Royaume céleste. Cela vous a été exprimé par nous, pécheurs, afin que vous sachiez que vous, le serviteur du Seigneur, avez en nous, les serviteurs zélés du Seigneur, vos frères en esprit et coservants par nature, priant pour votre vénérable. 67. A la confrérie de Kizar (II, 130) 371 La nouvelle de la mort de notre père spirituel et des vôtres, frères bien-aimés, a frappé notre âme, comme il se doit, et nous a plongés dans une grave tristesse, non pas pour le défunt ; Bienheureux est celui qui a terminé une vie bienheureuse, un vrai moine (182) et a travaillé vaillamment jusqu'à un âge avancé et, surtout, avec la foi orthodoxe préservée au milieu des persécutions et des désastres pour le bien, il est parti d'ici et, pour ainsi dire, couronné d'une couronne de justice pour sa confession du Christ, mais de nous ou, mieux encore, de vous-même, qui êtes resté comme le troupeau dans un état d'impuissance après la migration du bon pasteur. En vérité, le souvenir de ce primat fait regretter et contrition le cœur, rappelant la place et l'image de son gouvernement dans le Seigneur, comment il réprimandait celui qui tombait et punissait celui qui agissait avec impudence ; il a convaincu un autre, le rebelle, il en a réveillé un autre, le paresseux, en faisant [cela] avec douceur et humilité en suivant l'exemple du Maître lui-même, qui a dit : apprenez de Moi, car je suis doux et humble de cœur (Matthieu 11 :29), et en général tout ce que [Col. 1421] il s'est distingué parmi vous comme l'étoile du matin ; Surtout à cause d’une habitude de longue date, la séparation d’avec son père pèse généralement lourdement sur l’âme. Mais que devons-nous faire, frères, devant la loi de Dieu qui commande ainsi : Vous êtes la terre et vous retournerez sur la terre (Genèse 3 : 19) ? Il vaudrait mieux dire que cette séparation est une migration vers le Seigneur. Il reçut l'ordre d'émigrer et il quitta son corps, se sépara de vous et s'unit à ses pères (Actes 13 :36), vous laissant dans sa vie un merveilleux exemple de vertu à imiter. Que faut-il alors d’autre ? Venez à vous et réconfortez-vous les uns les autres dans le Saint-Esprit ; et puisqu'il a laissé M. Antoine comme votre supérieur, alors selon les mêmes règles et sur les mêmes traces de piété, vous devriez commencer à vivre, en observant la foi, avec la volonté de souffrir pour elle, si nécessaire, même jusqu'à la mort au milieu de la persécution actuelle, et de ne pas du tout trahir la vérité ; essayez aussi de toutes vos forces d'avoir de l'amour entre vous et de l'obéissance à l'abbé. Ceci est pour votre salut ; c'est aussi une louange pour ce bienheureux au jour de Christ (Phil. 1:10) ; c'est le bienvenu pour nous, vos amis et vos frères. Car, en marchant d'une manière si merveilleuse, vous nous aurez aussi comme vos disciples, autant que possible, dans les œuvres du Seigneur, très honorables frères. (183) Le Bienheureux Laurent est mort. Pour lui, la mort est la paix, car comment ne pourrait-il pas en être ainsi pour un homme bon qui s'est retiré des travaux ascétiques de la vie ou, mieux encore, de la persécution au nom de la justice et s'est tourné vers le Seigneur ? Ses vertus sont attestées par beaucoup. Mais pour vous, très vénérables frères, et pour nous, les humbles, cet événement est regrettable, puisque nous avons perdu un vaillant moine, un vénérable frère, qui était à la tête de la direction spirituelle. Mais cette tristesse se change pour nous deux en joie, car l’élu de Dieu nous a été enlevé sur ordre du Bon Dieu en honneur et en vérité. C'est pourquoi, moi, l'humble, je me réjouis et me réjouis avec vous d'avoir apporté un tel vase à Dieu, car Lawrence est vraiment devenu un vase choisi (Actes 9 : 15), d'abord par le renoncement honnête [au monde] et l'obéissance, puis par le zèle et le succès dans les vertus, c'est pourquoi il a reçu le sacerdoce et a reçu la dignité de superviser de nombreux frères et de les paître avec bonté, étant utile au troupeau, vivant véritablement pour Dieu et pour l'abbé, et non pour le monde. et les affaires du monde ; [connus] sont ses exilés à cause du Seigneur et de la persécution, avant et après ; Ses pieds sont également rouges, dirai-je selon les paroles de l'Écriture (Is. 52, 7), puisqu'il marchait ici et là et proclamait des promesses de salut aux frères ; sa myrrhe spirituelle, sa rosée sacrée, son ascèse vertueuse ; lui, pris au milieu de cette persécution bien réelle, qu'a-t-il reçu d'autre du Seigneur sinon la félicité ? Ainsi, il est maintenant au ciel en compagnie de ceux qui lui sont égaux, et nous sommes toujours sur le terrain et avons peur du changement, car il n'y a pas de bonheur parfait pour une personne avant la fin de la vie, en raison de l'issue inconnue (cf. Sir. 11 : 28). C'est pourquoi je vous exhorte, frères, à rester éveillés et sobres, à prendre courage et à vous fortifier dans l'exploit à venir de la persécution spirituelle et sensuelle (184). Car celui qui vit selon la volonté de Dieu est toujours persécuté (cf. 2 Tim. 3:12) par un persécuteur invisible pour être entraîné dans le péché ; Evitons-le, courageux soldats du Christ. Comment l'éviter ? Être sous la main forte de Dieu, en lui étant agréable en tout. Et cela arrivera lorsque vous commencerez à vivre non pas selon votre propre volonté, mais de manière communautaire, ayant frère Ephraïm comme supérieur, comme il est parti, et nous daignons, et le temps et les circonstances l'exigent. Que tout soit commun parmi vous, que « le mien » et le « vôtre » soient bannis ; que l'amour apparaisse, [Col. 1429] que l'obéissance soit observée ; et si vous le savez, dit le Seigneur, vous serez béni quand vous le savez (Jean 13 : 17). 69. Au moine Procope (II, 137) 372 Je vous écris maintenant que j'ai rencontré le livreur de ma et de votre lettre, qui m'a encouragé à le faire, puisque votre piété le désire et l'aime. Réjouis-toi, homme de Dieu, réjouis-toi, le plus merveilleux des amis et, de surcroît, les anciens ; Réjouis-toi, réputé pour sa piété et glorieux en connaissance. Où es-tu, pourquoi nous as-tu quitté un jour, cachant si longtemps ton vénérable visage ? Pourquoi êtes-vous confiné à la maison, ne sortez-vous pas et n'apparaissez-vous pas parmi les gens ? Et troisièmement, je dirai plus hardiment ou plus gentiment (car c'est le propre de l'amour de ne pas reculer devant les rappels utiles à l'être aimé) : pourquoi faites-vous cela, vous qui vous êtes retiré du monde par l'acceptation de la perfection monastique et qui êtes de nouveau rentré chez vous, avez rompu les liens de la dépendance, pour cela [signifie] le renoncement au monde, et vous êtes de nouveau liés à la cohabitation avec votre épouse maîtresse et vos enfants protégés par Dieu ? Et ce qui est encore plus étrange : il se coupa les cheveux (185) selon la coutume de ceux qui vivaient dans la solitude et accepta l'initiation au mystère divin et laissa de nouveau pousser ses cheveux, à l'instar de ceux qui vivaient dans le désert. Chacun, dit l'apôtre, demeurez dans l'appel auquel vous êtes appelé (1 Cor. 7 :20). Et ailleurs : n'offensez ni les Juifs, ni les Grecs, ni l'Église de Dieu (1 Cor. 10 :32). Et ailleurs, il dit de lui-même : Je ne mangerai pas de viande pour toujours, de peur de faire trébucher mon frère (1 Cor. 8 : 13). Chacun se fait connaître par son apparence : guerrier en portant une épée, citoyen en portant un manteau. En général, presque tous ceux qui sont au pouvoir ou qui s'adonnent aux arts ou à l'artisanat portent des vêtements qui leur conviennent : par exemple, un médecin ne prendra pas de houssette de berger, et un berger ne prendra pas d'instrument médical à la main. Si cela se produit dans ces domaines, alors plus encore dans les domaines spirituels et les plus grands, personne ne doit vivre ou paraître hors de son caractère pour sa condition, de peur d'être soumis à la condamnation déterminée par le Seigneur comme séducteur du monde, que nous essaierons d'éviter, bien-aimés, surtout nous, qui différons des autres par la connaissance et le rang. Car le jugement le plus sévère est supérieur, mais le petit jugement est digne de miséricorde, comme [Col. 1440] est écrit (Sg.6 : 5-6). Le Seigneur a également dit : à qui beaucoup a été confié, on exigera davantage de lui (Luc 12 :48). C'est pourquoi j'exhorte : [prenons garde] à ce que nous, qui devrions être la lumière pour ceux qui sont dans les ténèbres, ne devenions pas contraires à cela, et que nous, qui sommes obligés d'apporter du sel, selon l'Évangile (Matthieu 5 : 13), ne devenions pas 373 par négligence. Tout doit être décent et ordonné, crie l'apôtre (1 Cor. 14 :40), tout doit être pour le bien du prochain et non pour le mal. Et dans les domaines qui nous sont permis, si la tentation peut survenir, c'est ce que demande Basile le Grand, ainsi que l'ensemble de l'Ancien et du Nouveau Testament en général : chacun doit rester dans ses propres limites et coutumes. Ne pensez pas, monsieur, que je m'adresse à vous avec arrogance, non, avec beaucoup d'amour et de soin, me racontant vos affaires dans une union d'amour, et désirant le salut de votre vénérable âme ainsi que de moi-même ; s'il y a quelque chose d'obscène dans mes paroles, alors avec ta parole enseigne-moi l'humilité et convainc-moi que tu agis de manière appropriée dans ce qui a été reproché comme obscène. 70. Au diacre Théodore (II, 170) 374 (186) A la demande de ton amour, je commence à réfuter [Col. 1536] objections hérétiques, et si je les réfute bien, alors vous aussi mettez un sceau sur mes paroles, et sinon, expliquez-le vous-même plus judicieusement. Mais comme il est impossible de réfuter correctement la pensée des 375 hérétiques si leur proposition elle-même n'est pas énoncée, alors qu'elle soit présentée d'abord, puis la résolution orthodoxe 376. Confessant une seule nature de Dieu, le Verbe incarné, 377 vous appelez Christ une totalité, composée de parties (μίαν ολότητα ἐκ μερών), de divinité et d'humanité. Nous demandons donc : classez-vous la Sainte Trinité comme un tout ou comme une partie ? Si le tout est (το ὃλον), alors la Sainte Trinité ne sera pas consubstantielle, mais si la partie est (το μέρος), alors si vous incluez une divinité, vous laissez évidemment l'humanité en dehors de la Sainte Trinité, et si vous incluez l'humanité, vous vous retrouvez à admettre une divinité en dehors de la Trinité. En confessant une seule nature du Verbe incarné, nous confessons le Christ non seulement comme quelque chose de tout, mais comme étant constitué de deux touts unis (ἐκ δυοΐν ὁλοτήτων), la divinité et l'humanité ; selon ces touts, en tant que parties prises ensemble, Il est à la fois entier en tant que Dieu (ὃλος ἐστίν ὠς Θεός), naturellement (φυσικώς) uni au Père et à l'Esprit, et entier en tant qu'homme (ὃλος ὠς άνθρωπος), essentiellement (οὐσιωδώς) lié à la Mère et à nous, combinant de manière unique les extrêmes et les propriétés de ces extrêmes, gardant la connexion intacte et non fusionnée. De plus, la Trinité reste la Trinité, ne prenant dans sa composition rien de sans rapport, et l'humanité reste l'humanité, sans se séparer de la divinité qui lui est unie. Ainsi, (187) votre objection, empruntée à l'hérésie confuse des acéphales 378, est déraisonnable. Une autre objection du même hérétique Ce Christ, que nous confessons, est-il ou non compté parmi la Sainte Trinité ? S’Il est compté parmi la Sainte Trinité, alors comment la Trinité sera-t-elle consubstantielle après cela ? S’il n’est pas compté, alors il ne sera pas Dieu, mais seulement un simple homme. Par conséquent, les mêmes arguments avec lesquels vous commencerez à résoudre la confusion, en gardant inviolable la doctrine du Christ unique, nous serviront également dans cette confusion. Ce Christ, que nous confessons, avec les mêmes arguments avec lesquels il a réfuté la première objection, peut réfuter la présente comme également impure. Et que le Christ, que vous honorez, c'est-à-dire comme une totalité naturelle, composée de parties de divinité et d'humanité, ne serait pas consubstantiel au Père, puisque le Père est seulement Dieu, et non pas aussi un homme, ni consubstantiel à la Mère, puisque la Mère n'est qu'un homme, et non pas aussi Dieu ; et [dans ce cas] il est temps pour vous de chercher d'autres Christs avec lesquels Il serait d'une seule essence, car il est impossible qu'Il soit connaissable comme une seule nature (μονοπρόσωπον φύσιν). Si vous ne pouvez pas le trouver, alors, empêtré dans vos propres objections, [Col. 1537] avec cette fiction creuse, vous croyez qu'il n'y a pas du tout de Christ. 71. Au Conseil Iconoclaste comme au nom de tous les abbés (II, 1) 379 (189) [Col. 1116] Suivant les commandements divins et les décrets canoniques selon lesquels nous ne devons rien faire ni dire concernant le doyenné de l'Église sans le consentement de notre évêque, et encore moins concernant la recherche dogmatique, bien que votre autorité ait invité une fois de plus notre humilité à le faire, nous n'avons pas osé venir faire quoi que ce soit de contraire aux lois, telles que placées par l'Esprit divin sous la main sacrée du très saint patriarche Nikifor. Lorsque quelques abbés du même rang que nous, ayant décidé de tenter quelque chose, décidèrent d'arriver là-bas et d'entrer dans un débat verbal, alors qu'avions-nous d'autre à entendre, sinon quelque chose qui brise notre humble cœur ? Car, disent-ils, cette réunion a eu lieu pour renverser le deuxième Saint Concile de Nicée 380, c'est-à-dire pour détruire [Col. 1117] culte de la vénérable icône (190) de notre Seigneur Jésus-Christ et de la Mère de Dieu, ainsi que de tous les saints. En entendant cela, qui ne soupire pas profondément du fond de son cœur, comme si par là l'économie salvatrice de notre Seigneur Jésus-Christ était déjà renversée ? Écoute, ô ciel, et dis, ô terre, que le très puissant Isaïe puisse s'écrier avec nous, et ce qui suit à ce propos (Is. 1, 2), ou, mieux, pour dire plus précisément : Écoute, ô orient et occident, nord et pays de la mer (cf. Ps. 107, 3), dans quel état sont nos affaires maintenant et pourquoi ils ont osé former un concile. Mais nous, les plus bas, ceux qui sont arrivés et ceux qui ne sont pas arrivés (car tous deux ont le même discours, comme s'ils étaient unanimes dans une seule pensée divine), contenant une foi en accord avec l'Église du Ciel, nous affirmons non seulement qu'il est juste d'exposer et de vénérer l'icône divine de notre Sauveur Jésus-Christ lui-même et de sa Très Sainte Mère et de chacun des saints, selon l'enseignement du deuxième Saint Concile de Nicée ou d'un autre qui a divinement enseigné avant lui, mais et, ayant des preuves écrites et non écrites du Dès la venue de notre Seigneur et Dieu, nous nous tenons fermement sur le fondement dont parle le Christ : tu es Pierre, et sur ce rocher je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle (Matthieu 16 : 18). En vérité, quel genre de mot quelqu’un qui veut contredire un tel pouvoir de la vérité peut-il avoir ? Car si notre Seigneur Jésus-Christ est apparu sans aucun doute sous une forme humaine et sous notre forme, alors il est à juste titre écrit et représenté sur l'icône comme nous, bien que dans l'image divine (cf. Héb. 1, 3) il reste indescriptible, car il est un médiateur entre Dieu et les hommes (1 Tim. 2, 5), préservant inchangées les propriétés des deux natures qui le composent. Et s'il n'était pas descriptible, alors il cesserait d'être un homme, encore moins un médiateur, puisqu'avec la destruction de la descriptibilité, toutes les propriétés qui lui sont similaires sont détruites 381. Car s'il est indescriptible, alors il est aussi intangible, et s'il est tangible, alors en même temps nous sommes perceptibles, ce qui serait stupide de contredire, car ce sont les propriétés d'un corps soumis au toucher et à l'image. (191) Et comment sera-t-Il indescriptible s'Il peut souffrir ? S'il est descriptible et peut souffrir, alors, bien sûr, il faut l'adorer sous la forme sous laquelle il est représenté, puisque la gloire du prototype n'est pas partagée dans l'image, selon l'expression de Basile le Grand, car « l'honneur de l'image passe au prototype », 382, ​​​​c'est-à-dire de tout naturel ou artistique. Il faut aussi raisonner de la même manière à propos de l'image de la Vénérable Croix : à travers la vénération de cette image, l'Arbre vivifiant est également honoré de vénération ; ainsi que vice versa : avec la destruction de [le premier], [le second] est nécessairement détruit. La confession de cette image n’est-elle pas une confession de la Croix vivifiante ? De même, le rejet, dans le sens inverse. Toute personne sensée doit assumer une relation similaire entre l'icône du Christ et le Christ lui-même. Cependant, l’heure n’est pas au dogmatisme [Col. 1120], qui peut facilement convaincre même les plus faibles d'esprit de reconnaître la lumière de la vérité. Telle est la foi évangélique de nous, pécheurs ; C'est la confession apostolique de nous, les humbles ; Telle est la révérence envers nous, les plus bas, trahis par nos pères ! De plus, même si ce n'est pas seulement l'un des présents ou des anciens, mais si Pierre et Paul parlent de l'impossible comme si cela était possible, et même si un ange venait du ciel lui-même pour enseigner et prêcher (cf. Gal. 1 : 8), alors nous ne pouvons pas l'accepter dans la communion, car il n'est pas conforme au solide enseignement de la foi. Enfin, peu importe combien cela plaît à votre pouvoir, notre humilité est prête à souffrir jusqu'à la mort plutôt que de renoncer à une confession aussi sincère de notre part. 72. À Joseph, frère et archevêque 383 (192) J'ai reçu une lettre de Votre Sainteté. Ayant appris de là votre conversation avec le souverain 384 (τον κρατούντα) et finalement votre exil béni, j'ai gémi, humble (comment pourrait-il en être autrement ?), mais j'ai glorifié Dieu, qui vous a glorifié avec ce 385. Et ainsi je me réjouis, frère bien-aimé, et me réjouis de votre succès, fier de votre triomphe ou, bien sûr, de votre exil, comme ceux qui règnent avec leurs couronnes. Qui me donnerait l'opportunité de voir le visage que vous désirez ! Je t'embrasserais avidement, toi qui pour la troisième fois as été soumis à l'exil et à l'emprisonnement pour la vérité de Dieu 386. En effet, ta vertu a subi des dommages pendant que tu vivais au monastère 387 et était comme cachée. Maintenant, elle monte sur un chandelier et brille pour toute l'Église (cf. Matthieu 5, 15). Ainsi, ceux qui voulaient cacher ta vertu ont contribué à son triomphe. L'expulsion d'autres très saints évêques 388 est merveilleuse et tout à fait digne de louange, mais elle ne peut être placée à côté de la vôtre. Pourquoi? Parce qu'il est unique et ne se développe pas de force en force (Ps. 83 : 8) comme le vôtre, triple et en trois parties. C’est pourquoi ton nom est louable, ton action est glorieuse, ta joie est éternelle. Nous sommes séparés les uns des autres et dispersés, mais Dieu est miséricordieux pour nous unir et nous réunir pour toujours. Peut-être sera-t-il heureux de nous donner l'occasion de nous revoir ici. Nous avons envoyé les saints pères et frères, y compris le bon Kalogir, qui reposait dans vos bras, qui, comme sur ordre de Dieu, et non du roi corruptible, a quitté Thessalonique et est venu à Sakkudion 389. Nous avons eu une conversation entre nous, je ne sais pas quel genre c'est pour les gens, mais c'était bon pour les pieux, même si à cause de mes péchés j'ai été privé de talent. Toi, bienheureux, tu réussis toujours dans le bien, priant sans cesse pour mon salut, comme je me souviens aussi de toi. Après tout, qu’est-ce qui est plus important pour moi après Dieu, sinon votre repos ? Ils ont arraché Athanase 390 du côté de ton frère (193) (chagrin croissant, mais aussi récompenses), presque comme Nektarios ; mais si contre sa volonté, ce n'est pas si regrettable, mais si avec son consentement, malheur à moi, le malheureux ; cependant, le temps nous dira comment cela a été pris. 391. Vous êtes resté presque seul, seulement avec mes aimables Anf et Epiphane. Que le Seigneur leur accorde la grâce de servir votre révérence, et je demande et prie infiniment pour qu'ils apparaissent comme vos compagnons jusqu'à la mort. Que dire du reste ? Que Dieu regarde ses biens et apporte la paix à son Église. Les frères qui sont avec moi vous saluent obséquieusement. C'est la deuxième lettre 393 que je vous envoie après le départ de Votre Sainteté de Byzance 394 . J'aimerais faire cela quotidiennement si possible. Cependant, nous devons rendre grâce à Dieu [pour le fait que] Lui, le Bon, nous a donné, bien-aimés, l'occasion, par des lettres si éloignées, de nous parler en si peu de temps. Après tout, maintenant nous n'avons plus à nous soucier de [votre] traversée de la mer, car nous sommes sûrs que vous, en sécurité auprès de Dieu, êtes arrivés au lieu où vous avez été exilé pour la vérité, vous, le pilier de l'Orthodoxie et de l'établissement de l'Église 395. Comment est ce lieu, comment est la maison dans laquelle vous vous êtes installé, quels sont ses propriétaires, tout cela, dessiné en diverses couleurs, ne semble en aucune manière [vous] convenir à notre regard mental. Quoi qu'il en soit, je suis sûr que votre amour pour Dieu, déjà habituel, est prêt à subir des désastres dans le martyre pour le Christ. Il n'y a rien de nouveau à nous dire sur nous, pécheurs, au-delà de ce que vous savez déjà, à l'exception de la rumeur qui s'est répandue selon laquelle nous sommes sur le point de déménager dans un autre endroit 396 . Mais partout où nous sommes jetés, [partout], bien sûr, se trouve la terre du Seigneur (Ps. 23 : 1). (194) Ne cessez pas de prier pour que nous puissions demeurer dans la bonté avec notre esprit, notre cœur et notre âme ; Nous admettons ouvertement que nous sommes livrés à mille penchants pécheurs. Quant à l'hérésie 397, elle grandit chaque jour, selon nos péchés, et, pour ainsi dire, bouillonne des flammes du tourment et de l'exil, [rencontreant] la résistance par la grâce du Christ de la part d'un très grand nombre, en premier lieu des abbés, sans parler des moines ordinaires. Et [parmi eux] même l'ancien persécuteur du Christ, qui souffre maintenant pour Lui, le très révérencieux abbé Joseph 398. Vous voyez, frère, l'amour de Dieu pour l'humanité, comme il veut sauver tout le monde. Mais d’un autre côté, regardez l’ennemi perfide ; il a séduit Nectaire 399, qui était autrefois avec nous, et maintenant [attaché] aux méchants, qui n'a jamais été fidèle, mais très souvent un traître. Et ce qui est plus douloureux, c'est qu'il est de ceux qui prennent des souscriptions à la méchanceté auprès des abbés des régions lointaines. Alors ne soyez pas surpris, homme de Dieu, et ne soyez pas très contrarié, même si, bien sûr, il est triste qu'un homme sans loi soit sorti de nos entrailles, mais après tout, Judas était l'un des apôtres. Que nos fidèles frères qui meurent avec vous, que je salue vivement, trouvent miséricorde, surtout mon bon Anf, s'il est avec vous, et mon immortel Athanase nommé 400. Mes frères vous embrassent les pieds avec respect. 74. À Euthyme, [évêque] de Sardes 401 Pour l'amour du Seigneur de tous, votre révérence a été retirée par la puissance 402 de nous, pécheurs, mais [enlevée] non par l'esprit, dans lequel il est particulièrement agréable de s'unir à Dieu, tandis que beaucoup, unis physiquement, mais non unis spirituellement, sont privés d'une véritable connexion mutuelle. Par conséquent, si notre souverain 403, par entêtement, nous envoyait aux confins mêmes de l'univers, il ne nous séparerait pas, surtout si Dieu daignait nous voir par lettres et nous parler. Unité spirituelle et physique C'est ce que je veux dire en premier. Ensuite, la proximité du pays barbare avec la périphérie où vous êtes exilé fait craindre pour votre sécurité. (195) Cependant, tout ce qui vous concerne est entre les mains du Seigneur, qui, vous accompagnant, vous protégera de tout mal. Peut-être que Dieu, voulant que ses élus traversent le firmament de la foi, comme des étoiles scintillantes, a envoyé des hommes vertueux comme vous dans différentes directions, afin que le luminaire de l'Orthodoxie circule non seulement autour d'un seul endroit, mais éclaire bien d'autres non-initiés. Alors, comme une aube lumineuse, répands les rayons de ton brillant enseignement, organise un jour de salut pour ceux qui luttent dans la nuit et fortifie ceux qui souffrent du manque de lumière. Soyez un compagnon de captivité de [l'Apôtre] Paul, et si tel est le cas, alors un compagnon d'Athanase, car une grande gloire lui est venue de l'Occident. Ainsi, par amour fort pour le bon Père, nous conversons filialement, en essayant d'allumer les étincelles sacrées cachées dans votre amour pour Dieu, afin que la flamme de votre enseignement brille encore plus fort, car, comme vous le savez, [maintenant] une nuit difficile et des ténèbres profondes, bien plus destructrices que la neuvième plaie d'Egypte (Ex. 10 : 21-23), [les ténèbres] qui amènent le conflit et le désordre obscurcissent non seulement le corps, mais, ce qui est encore plus triste, le âme. Le dirigeant gronde de menaces, d’emprisonnements, de fléaux, d’amertume, de procès, d’enquêtes, de châtiments, d’exil, de toutes sortes d’intimidations et de tromperies. Mais est-ce que quelqu'un d'autre continue à briller, est-ce que quelqu'un d'autre tient bon, sauf nos Nazaréens 405 (Ναζιραίοι), ces nerfs (τα νεύρα) de l'Église 406, les prémices choisies (ἀκροίνια) du respect, dont le monde n'est pas digne (cf. Héb. 11, 38) ? Parmi beaucoup d'autres, l'abbé le plus respectueux de Kerameya est également inclus ici : après tout, c'est ainsi qu'il faut appeler celui qui, après avoir subi la défaite, est de nouveau entré dans la bataille 407. Et béni soit le Seigneur, qui a de nombreux martyrs au cours de cette persécution pour confirmer sa foi immaculée. Que votre sainte âme ne reste pas silencieuse dans la prière, afin que, par la Divine Providence, le mal cesse. [Priez] aussi pour moi, l'humble, afin que je puisse suivre vos traces, les saints pères. 75. À Ignace, évêque de Milet 408 (196) J'ai obtenu une bonne proie en trouvant un facteur (γραμματηφόρου), par l'intermédiaire duquel j'écris à Votre Sainteté cette lettre, qui n'a cependant aucun sens, mais exprime avec force mon grand amour et mon affection [pour vous]. Nous vous aimons, meilleur des pères, d'un amour particulier, non seulement comme un bienheureux berger, parce que, étant parmi les premiers exposés au danger, vous avez accepté la souffrance, l'exil et la privation de tout comme foi, mais aussi parce que vous appartenez à la même clique schématique que nous (ὁμοσχημος ήμῖν) et à nos connaissances et amis d'origine 409 . J'ajouterais également, par souci de respect, que vous avez essayé de développer en vous-même par l'abstinence. C'est pourquoi nous sommes heureux d'avoir tel ou tel grand Père, surtout parce que l'Église de Dieu a un pilier et un fondement (cf. 1 Timothée 3, 15) pendant ce grand tremblement de terre dû à la méchanceté, un véritable tremblement de terre, pendant lequel les méchants tombent sans appui, et parmi les pieux, certains vacillent, tandis que d'autres n'éprouvent rien de tel, possédant une grande fermeté spirituelle. Par conséquent, plus il y a de piliers et d’affirmations spirituelles, plus nous, les humbles, devenons plus forts. Béni soit Dieu, qui a montré votre vertu encore plus brillante en cette période. Car cette expérience est une tentation, ou plus précisément une purification, pour que les élus se révèlent et que les autres soient convaincus. Bien sûr, toi, toi qui es pieux, tu as bien entendu savoir qui et en quel nombre appartient à l'un et à l'autre camp. C'est pourquoi nous pleurons avec tristesse les membres retranchés : combien honnêtes et équivalents à l'or ont été transformés en vases d'argile ! (cf. 2 Timothée 2:20). Cela leur est arrivé. Et que la grande main de Dieu te garde, notre cher père, en bonne santé, brillant dans ton enseignement, glorifié pour ton audace, priant à la fois pour l'Église du Christ et pour nous, indignes, afin que moi, échappant au mal, je puisse suivre tes traces. 76. À l'abbé Jean Chalkitus 410 (197) J'ai voulu utiliser les services de Silouan, notre enfant spirituel, pour [livrer] cette lettre, par qui j'ai reçu l'avertissement que m'a envoyé Votre Sainteté lorsque vous êtes parti en exil pour l'amour du Seigneur. 411 Mais comme je n'y ai pas réussi cette fois, j'ai jugé à propos de saluer votre honnêteté par l'intermédiaire des Apocrisiaires que je venais de trouver. Réjouis-toi, bon frère, de [tous] les pères qui m'étaient les plus chers, tu as été exilé avec le Christ, tu as compassion de Celui qui a souffert pour toi. C'est une bonne chose pour vous d'avoir entrepris une compétition spirituelle, c'est une bonne chose pour vous que, à cause du Christ, vous ayez considéré toutes choses comme de la foutaise (Phil. 3 : 8). Le monastère que vous avez construit sans épargner votre travail et votre sueur est merveilleux et qui surpasse les îles environnantes par son emplacement et par de nombreuses autres propriétés. Mais sachez qu'Il vous a fourni un lieu de vie [éternelle] au paradis, et Dieu, bien sûr, est capable de vous rendre ce [monastère] s'Il le souhaite. Tu as brillé plus fort que le soleil parmi les frères au rang [du monachisme]. En fait, vous êtes devenu moine 412, pour l'amour de la vérité, coupé de tout le monde : des enfants spirituels, des parents, des amis, de la patrie et de tout le reste. J'ajouterai quelque chose d'encore plus audacieux (car vous me permettez d'être audacieux) : vous avez rempli vos obligations. J'ai subi une belle défaite et, vaincu, je me réjouis même de m'être approprié votre couronne [victorieuse]. C'est l'amour selon Dieu (τα κατά Θεόν φίλτρα). Vous savez de quoi je parle lorsque j’ai condamné la chute de cette époque, même si cela n’était pas considéré comme tel ; Votre révérence cherchait quelque chose de plus parfait 413. Je suis à ta merci, mon ami. Mais comme ici je fais preuve de bienveillance, ainsi vous aussi, je vous le demande, soyez d'accord [avec nous]. Quoi exactement ? Même alors [ils ont été placés en détention] pour la vérité. Je ne dis pas cela pour ma propre défense, qu'il en soit ainsi, mais pour que Dieu, en le reconnaissant, vous fortifie dans le présent [emprisonnement], afin que vous luttiez selon la loi (cf. 2 Tim. 2:5). J'ai dit cela par amour excessif, (198) car je n'aurais osé dire cela à personne d'autre, même si je souhaite ardemment que tout le monde le pense, de la tête aux pieds. Après tout, maintenant nos affaires sont déjà au-delà de tout soupçon et de toutes rumeurs trompeuses (σκαιότητος), bien qu'en général nous [vivions] dans les péchés. Dites-nous, père, et à vous, dans quelles conditions vous êtes et comment vous êtes assis, sans vous décourager et sans désespérer de la miséricorde de Dieu, car s'Il avait dit : taisez-vous et arrêtez-vous (Marc 4, 39), alors la flagellation aurait cessé (Ps. 105, 30) 414. En même temps, je vous le demande, priez sans cesse pour moi, afin que je sois délivré du malin. Un chant vous convient vraiment (Ps. 65 : 2), non seulement de la part de moi, pécheur, mais de presque toute l’Église de Dieu. Pour quoi? Parce que dans ce choc de la méchanceté, quand les prêtres tombent, les évêques périssent, les moines sont écrasés, les supérieurs sont renversés, les subordonnés sont dispersés, les maris sont affaiblis, les femmes ont peur, toi, une de [toutes] les femmes, tu es apparue invincible, ferme, inébranlable, intrépide, incorruptible, indestructible. Qu'est-ce qui explique cela ? Par le fait que vous avez fondé votre maison spirituelle sur une pierre spirituelle (cf. Luc 6 :48), fixée et décorée, comme avec des pierres spirituelles, de nombreuses et variées [vos] bonnes actions antérieures, sur lesquelles, avec l'aide de Dieu, la futilité et l'impuissance des vents démoniaques et des nuages ​​​​d'orage ont été révélées. Bienheureuse es-tu entre les femmes (cf. Luc 1, 28) ; Tu es béni parmi les dirigeants, tu es glorieux parmi les époux. En vérité, tu as érigé une corne de salut (cf. Luc 1, 69) pour l'Église de Dieu, tu as réjoui les anges, tu as confondu les démons, tu as vaincu les méchants, tu as vaincu les trompeurs du peuple, tu as confirmé les hésitants, tu as blessé ceux qui renonçaient au monachisme, tu as brûlé les carnivores, tu as confessé le Christ par sa sainte icône et tu as été compté parmi ses confesseurs. Réjouis-toi, âme courageuse; Réjouis-toi, cœur prêt pour le martyre; (199) Réjouis-toi, ma vénérable mère ! Si vous avez fait et faites la volonté du Christ, je ne veux pas du tout dire la volonté de moi, indigne, alors Dieu vous a aussi glorifié et exalté et, peut-être, vous exaltera, si seulement nous sommes fidèles jusqu'au bout à notre meilleure confession. A quoi ça sert ? Le Royaume des Cieux, dans lequel vous et tous les saints brillerez comme le soleil (cf. Matthieu 13 :43). J'envoie des salutations appropriées à votre compagnon et véritable fils. 78. Au consul Zacharie 416 Je te salue, homme de Dieu, meilleur ami, ouvrier du Christ. Pour quelle bonne action nous récompensez-vous, nous pécheurs, par des faveurs ? Et avec des miséricordes qui ne ravissent pas la chair, dont le bénéfice n'est pas temporaire, mais appartient réellement à l'âme et ne s'épuise pas pour toujours. Vous savez de quoi je parle [de ceux rendus] à l'archevêque le plus aimant de Dieu et à notre frère 417, et au protopresbytre 418, et à nous pécheurs, et à n'importe lequel de nos enfants 419. Bien sûr, pas du tout pour obtenir un bénéfice, mais pourquoi et quand ? C'est à cause de la bonté de votre cœur et de votre disposition d'amour pour Dieu, selon laquelle vous nous avez déjà fait du bien, et alors, lorsque le roi s'est déchaîné contre nous à la manière d'Hérode (ήρωδιανίζων), il serait tout à fait approprié de le dire (σεμνοπρεπέστερον). Que Celui qui, par amour pour les hommes, a pris sur Lui les miséricordes que vous avez faites pour nous, les humbles, vous récompense grâce sur grâce (Jean 1 : 16) et vous délivre, vous et toute votre maison, de tout mal, et surtout de l'hérésie qui est folle contre le Christ. (200) Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent, comme il est écrit (2 Tim. 2:19). C'est pourquoi, mon cher enfant, il n'a pas voulu que tu passes inaperçues en ces jours, mais que tu apparaisses ouvertement, comme des perles de piété, afin qu'il soit glorifié le plus possible de la fermeté de ton cœur, comme chez certains de tes anciens frères. Cependant, n’est-il pas triste que vous soyez séparé de l’archevêque le plus aimant de Dieu, privé de la consolation et des conseils de votre inébranlable vertu ? Cependant, Dieu est capable de pourvoir à ce qui est utile, afin que l’épreuve des vertus des deux soit révélée. Je me réjouis pour toi, mon enfant, et je suis fier. Vous êtes Athanase 421, alors soyez un en paroles et en actes, par la grâce de Dieu qui fortifie tout. Supporte, mon enfant, l'emprisonnement pour le Christ et, s'Il juge autre chose, accepte-le avec joie. Après tout, pour les gens sensés, la chose la plus insupportable et la plus nuisible n'est pas de souffrir, mais de ne pas endurer la souffrance pour le Christ. Le Seigneur est avec votre esprit. Que la bénédiction de notre bienheureux Père 422 et de nos vénérables frères, et surtout l'intercession de la Sainte Mère de Dieu auprès de tous les saints, vous éclipsent. Souviens-toi de moi, ton père pécheur. Oh, bon Timothée, je t'ai toujours connu aimant Dieu, aimant, bienveillant, sincère, simple d'esprit, fidèle, compatissant envers notre bienheureux Père, envers moi, pécheur, et envers l'archevêque le plus aimant Dieu 424. Montre maintenant les actes de ta force, de ton amitié, (201) de ta fidélité, de ta piété, de ta divine jalousie. Qu'est-ce que ça veut dire]? Pour que vous ne dormiez pas vos yeux (voir Ps. 132 :4) et que vous ne vous calmiez résolument pas jusqu'à ce que vous trouviez l'archevêque le plus aimant Dieu. Condoléances pour lui, mon cher enfant, lutte avec lui, scelle le passé avec ce qui est déjà arrivé. De cette façon, vous plairez au Seigneur et vous guérirez moi, pécheur. Suivez simplement le bon chemin et prudemment, trouvez-le et remettez-lui ma lettre. Priez toujours pour moi, chère enfant. 81. Aux enfants Anatoly et Savvaty 425 C'est la troisième lettre que je reçois de vous, mes chers et très aimables enfants. De là, j'ai appris votre bonne disposition envers Dieu et votre attitude envers moi, pécheur. Le fait que vous écriviez et rendiez relativement souvent compte de vos affaires et même de celles de vos frères dans les environs dispersés, où et comment ils vivent, ce qui a été évoqué dans la lettre précédente, est une preuve de votre amour chaleureux pour votre père et de votre zèle ardent pour Dieu. Puissiez-vous demeurer dans ces sentiments, bons enfants, empruntant la chaleur de [mon] chaleureux [amour] et étant enflammés par l'Esprit pour chaque bonne action. C’est maintenant le temps de la patience, frères, le temps de la souffrance, soldats du Christ. Endurer les catastrophes. [Ces] souffrances ne peuvent être comparées à la gloire future, pour laquelle nos pères qui ont travaillé dur ont reçu des couronnes. (202) Vous savez que Nectaire, l'ancien traître, s'est retiré, après avoir commis un acte pire que Judas. Lui, devenu apostat et trahi le Seigneur de gloire (cf. 1 Cor. 2:8), s'est pendu par repentance (Matthieu 27:5) ; et celui-ci a traîtreusement abandonné le Christ, renonçant à sa sainte icône, et sans se repentir, avec son âme, a détruit les âmes de beaucoup d'autres, exigeant de méchants reçus. De plus, Oreste, à cause d'une vile passion, s'éloigna des sept 426 et tomba dans l'abîme de la méchanceté. Alors mes enfants, prenons garde. Comme on dit, lorsque les méchants tombent, les justes deviennent plus prudents (cf. Proverbes 29 :16). Soyez attentif à vous-même, je vous le demande, et ne laissez pas de place au diable (cf. Eph. 4, 27), mais laissez la crainte de Dieu nous protéger dans tous les cas. Je veux vraiment que vous soyez éduqués, mais vous voyez que la connaissance enfle (cf. 1 Cor. 8 : 1) les imprudents et que l’arrogance éclate. Ainsi, que la connaissance vous soit ajoutée et que l’humilité augmente en vous. De Métope, je suis exilé dans la forteresse Vonite, à [thème] Anatolikon, et je suis heureux de changer de place pour l'amour de mon Seigneur et Dieu. Je vous demande, mes enfants, de prier pour mon salut. À vos frères, en particulier aux « dix » 427, tendez une main [d'aide] en paroles [et] en actes autant que possible, pour [me] remplacer en mon absence. Vos frères Ipaty et Nikolai vous accueillent chaleureusement. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit. Amen. 82. À Pierre, [métropolitain] de Nicée 428 (203) Prêt à écrire à votre paternelle et chère sainteté, j'ai très souvent rencontré des obstacles dans mes péchés. À ce jour, je ne peux citer aucune autre raison. Maintenant, ayant trouvé une opportunité et un porteur de lettre, je me retourne volontiers et salue le chef vénérable et sacré pour moi. Si en général tous ceux qui aspirent à la piété méritent un fort amour de la part de ma bassesse, alors votre paternité mérite une vénération exceptionnelle de ma part. Puisque je n'ai pas reçu d'amour de ta part à juste titre, il est clair que je t'aime beaucoup plus que beaucoup d'autres. Et que l'amour soit dirigé vers moi, cela est le plus fortement prouvé par le fait que pendant l'épreuve des affaires [la persécution], vous m'avez exalté et loué, comme si j'étais utile au bien commun, et cela n'a pas été fait d'une manière privée et imperceptible, mais a même été porté à l'attention du patriarche 429. C'est un signe de votre amour et, pour ainsi dire, de votre souci des autres et de la laideur de mon indignité, qui est encore réprimée par l'éloge de votre divin sagesse. J'en parle tellement, comme pour ma défense. Mais que dire ensuite ? Tu es pris, père, et transféré (ηρ$ης και μετήβης), expulsé et exilé dans un autre endroit (περιωρίσης και μεωρίσης). La rumeur, se propageant les uns aux autres, nous a assourdis et étonnés, vos enfants, qui ne connaissaient pas la marche à suivre, n'étaient pas au courant des circonstances 430. Après tout, nous, humbles, dans l'hérésie bruyante et orageuse actuelle, nous nous appuyons comme une ancre sur ta grandeur, nous nourrissant (πηδαλιουχούσει) et nous guidant avec la forte insistance de Dieu. (ταῖς Θεοστενεσιν ἐνστάσεσιν) pour un voyage sûr et prospère. Alors, informe-nous, bienheureux, brièvement de ta situation, afin qu'avec ton soutien nous puissions nous ceinturer de force (cf. 1 Samuel 2, 4), et en plus, fortifie-nous par des prières, excite-nous par des exhortations, assure-nous que le Seigneur ne permettra pas que le bâton des pécheurs frappe complètement son Église et que nous devons donc supporter fermement la lenteur que, selon les destinées insondables de sa Sagesse, Dieu a décidé d'être utile à nous appliquer, humbles en tout. respecte. (204) Le moment est venu où je peux m'adresser à Votre Sainteté avec une lettre amicale. Mais plus tôt, lorsque, à cause de mes péchés, de tristes questions ont été soulevées dans l'Église de Dieu à son détriment, nous étions tellement en désaccord les uns avec les autres que cette triste discorde est devenue connue à la fois de l'Orient et de l'Occident. Malheur à ces jours-là ! Malheur à ce triste événement ! C’était une violation de l’Évangile de Dieu, [une violation] qui a fait trembler les extrémités de la terre et gémir les cieux. Mais maintenant, lorsque les confusions précédentes, par la vague de la Providence, furent éliminées, même les pires éclatèrent, avec Sa permission, étant, bien sûr, une conséquence de la précédente. Et vraiment, malheur à ces jours qui ne devraient être considérés que comme le seuil de la venue de l’Antéchrist. Mais puisque [Votre Sainteté], par la grâce du Tout-Bon Dieu, s'est avéré être d'accord avec nous en tout, ou, plus exactement, avec la vérité, ayant choisi, avec tous les orthodoxes, le même chemin de piété avec un zèle ardent, malgré la vieillesse, qui mérite à la fois surprise et louange, alors moi, humble, je me tourne à nouveau vers mon ancien amour et ma proximité 432. Selon les paroles des lèvres divines, rien ne favorise autant l'unanimité qu'un accord concordant. [l'enseignement] sur Dieu, ni la dissidence de tant de manières que le désaccord [dans l'enseignement] à son sujet 433 . C'est pourquoi, ayant rejeté le passé comme un lourd nuage, je vous montre maintenant avec une grande joie la lumière céleste de l'unanimité et me tourne vers vous comme mon père bien-aimé, m'approchant de vous comme quelqu'un expulsé et emprisonné pour la vérité, vous couronnant d'approbation et de louange, exaltant vos vénérables cheveux gris et vos exploits à long terme. Oh, le grand don de Dieu, qui n'a pas permis que vos brillants exploits soient cachés sous le même vase obscur ! Maintenant, je t'honore en tant que confesseur du Christ, (205) je te loue en tant que gardien de l'Orthodoxie, me réjouissant avec toi et triomphant de tes actes dans la bonté. Bien que, selon l'Apôtre, souffrir pour le Christ soit le plus grand des dons (cf. Phil. 1, 29), je plains cependant votre honnête vieillesse, considérant que souffrir n'est pas une affaire facile. Cependant, je suis convaincu que vous auriez tout surmonté par le Christ qui vous fortifie (Phil. 4 : 13) pour le triomphe de l'Orthodoxie, pour l'exaltation de moi, pécheur, et, comme moi, de ceux qui vous aiment, et surtout de toute l'Église de Dieu, en [gagnant] la couronne incorruptible de justice. S'il vous est impossible de répondre à la lettre, alors accordez-moi le meilleur de ce que vous avez, vos saintes prières, car je suis plein de péchés et plus pitoyable que tous les hommes. 84. Au profane Grigora 434 Votre grand et chaleureux service et votre présence persistante auprès de vos frères emprisonnés ont fait de vous un homme de Dieu, un sans-abri, un fugitif, un vagabond. Mais osez habiter sous l’abri du Dieu céleste (Ps. 90 : 1), la Jérusalem céleste sera votre demeure. Vous avez vraiment lutté, vous étiez pauvre, vous avez été épuisé, vous avez été souvent battu et vous avez même été détenu, et même si vous n'êtes pas le dernier 435, votre récompense est grande, à égalité avec les prisonniers, sinon plus. Tu es notre frère unanime, un compagnon dans toutes les bénédictions que nous avons, ainsi que dans celles temporaires. Dieu vous sauve. Priez pour nous et désormais, au mieux de vos capacités, aidez ceux qui sont emprisonnés pour Dieu, qu'ils soient hommes ou femmes, car [nous] sommes tous frères en Christ. (206) Ayant entendu parler de votre honnêteté 437, j'ai reçu avec une joie particulière la nouvelle de votre emprisonnement actuel pour l'amour de notre Seigneur et Dieu. Ô la plus sage des femmes ! Oh, parents de sang (αἴμα) du bienheureux Théoktista, physique et spirituel 438 ! C'est pour vous le couronnement de vos actes ascétiques accomplis. C'est la couleur de votre soumission éprouvée. Comme ta gloire est grande ! Comme votre réussite est brillante, celle des nobles, noble de chair et d'esprit ! Quel mot peut correctement vous féliciter ? Quelle langue, vous glorifiant, ne vous restera pas redevable ? Mais que faut-il pour cela ? Pour que vous accomplissiez votre exploit. Bien que vous supportiez l'isolement cellulaire, [il est partagé avec vous] par le Christ et les Anges. Bien que cela puisse être triste d'un point de vue physique, d'un point de vue spirituel, cela devrait être joyeux si vous regardez non pas le visible périssable, mais le céleste invisible. Si vous accomplissez votre travail, vous pourrez être compté parmi les confesseurs du Christ. S'il vous plaît, Madame, soyez ferme, soyez renforcée d'en haut. N'ayez pas peur du roi si vous devez comparaître devant sa face, tout comme les martyrs n'avaient pas peur d'exposer leurs corps ou leurs blessures, même si cela se produisait. Après tout, le Christ est votre protection et votre aide, afin que vous surmontiez tout, tout comme Fevronia et ses associés 439. Je dois vous dire cela par grande préoccupation pour vous et par amour pour le Seigneur, afin que vous ne deveniez pas apostats du Christ. Si, par philanthropie condescendante, vous n'avez pas le fardeau de faire preuve de miséricorde envers mon humilité, alors me permettrai-je de refuser la justification, même d'un mot, devant votre bonne âme ? Oh, ton caractère compatissant ! Ô cœur (207) miséricordieux ; oh, âme indulgente ! Pour moi, vous, monsieur, êtes comme une source toujours vive qui étanche ma soif, sensuelle et mentale, ou plutôt un jardin plein de beaux fruits divers dont je peux profiter à ma guise. En effet, rien de ce qui existe ne peut remplacer un véritable ami. Et j'ose t'appeler père, car depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours tu m'as montré des signes d'amour pour les enfants. Il faut seulement s'étonner que ni le temps, ni le degré de tristesse, ni les événements tentants, ni l'expropriation par méchanceté, ni quoi que ce soit d'autre, si grand ou petit, n'ait affaibli la plénitude de votre bonté. Tandis que les parents, comme nous le voyons, ne conservent pas toujours un sentiment naturel d'amour et que celui-ci s'affaiblit parfois ou, par hasard, cède même la place à la haine, il n'y a rien de tel dans votre noblesse et votre respect pour Dieu. Vous êtes toujours le même et ne changez pas, 442 car vous avez acquis l'amour de Dieu, qui est immuable et toujours égal à lui-même. Une telle gloire vous sied, homme de Dieu. Mais j'ai peur que l'abondance de ta bonté ne se transforme pour moi en condamnation. Car que puis-je, moi, mendiant, donner pour elle, sinon ma prière rejetée ? Alors, je prie mon bon Dieu de vous rendre une visite (επισκοπήν), au lieu de mon humilité, pour achever le salut, surtout de l'hérésie chrétienne folle. Bien que je ne reçoive pas de lettres de votre honnêteté, Madame, je ne cesserai de vous envoyer, comme ma mère spirituelle, chaque fois qu'il y aura une fidèle porteuse de lettres 444. Et comment ne pas vous appeler ainsi, souffrant pour le Christ, coupée de la tête, expulsée de chez vous, de la ville, [excommuniée] de parents, d'amis, exilée dans des lieux lointains ?! Je ne parle même pas de vos autres bienfaits glorieux accomplis il y a longtemps, (208) et enfin, de ceux que vous avez montrés et qui me sont encore montrés, à moi, pécheur. C’est la caractéristique d’une femme à l’esprit le plus noble, caractéristique d’une âme martyre, d’un cœur qui cherche Dieu de toutes ses forces. Que les humbles entendent et se réjouissent (Ps. 33 : 3) qu'une femme de la classe sénatoriale (συγκλυτικη) ait accepté la couronne pour sa confession du Christ. Que l'Orient et l'Occident sachent que maintenant la race dorée des femmes bénies est ressuscitée, à laquelle appartiennent Thekla et Fevronia 445. Parce que quoi ? Bien que vous n'ayez pas été tués, vous avez néanmoins enduré la souffrance avec la même disposition et dans le même environnement [qu'eux]. Bienheureuse es-tu entre les femmes ! Bienheureuse parmi les mères ! Où sont les autres mères [avant vous], où sont celles qui appartiennent à la plus haute dignité ! Vous êtes le seul de tous et triomphez de tout le monde. Vous avez infligé une blessure mortelle au diable. Mais comme ce n'est pas celui qui vient d'entreprendre une bonne action qui mérite satisfaction, mais celui qui a bien achevé ce qu'il a bien commencé, je vous prie, ma vénérable dame, de fortifier votre esprit vers la fin de vos exploits, afin qu'avec votre vie vous puissiez laisser aux générations suivantes un exemple de vie glorieuse. Je vous demande et vous rappelle de valoriser votre santé physique. Après tout, je connais votre jalousie débridée [pour les exploits]. Utilisez des toniques et réconfortez-vous. L’exploit du renoncement [monastique] de la part de tous est déjà considérable. This is briefly [I told] you, mother. Et que dirons-nous à la dame [votre] fille, qui vous accompagne dans la vertu ? From a good root comes good fruit. Ne soyez pas triste d'être séparée de votre mari, car s'il était là, vous ne seriez pas dans votre état actuel. You are with your mother, and a martyr at that; avec le Père, mais aussi avec le Très-Haut et l'Immortel, non plus comme dans la chair, mais au-dessus de la chair. Please support the martyr who gave birth to you. Partagez avec elle l'exploit de l'exil, comme vous le faites. Serve the confessor of Christ. Pour une bonne gloire et un salut, une conscience [propre] et une participation aux exploits des autres vous suffisent. Ceci [je dis] par amour spirituel, par souci qui m'opprime, car, comme cela a déjà été dit, nous savons que dans ta sagesse tu fais tout ce que la raison exige. (209) Et maintenant, je suis soumis à ton sort et jusqu'à présent je suis en exil. Pourtant, la jalousie est facilement accessible à tous. Que tout cela soit imprégné de l'arôme du Christ. Pray for me too, a sinner. Vous avez beaucoup de bonnes actions, monsieur très aimant Dieu, que vous avez non seulement montrées à nous, les humbles, mais que vous continuez à faire. Qu'est-ce que tu n'as pas consolé, qu'est-ce que tu n'as pas envoyé ! Et parmi [vos colis] ces derniers sont nombreux et très agréables. Qui vous en récompensera, sinon le Bon Dieu ? Par vos actes, vous avez prouvé votre amour sans faille, vous avez clairement démontré votre disponibilité, rapide comme l'éclair. Séparé par un tel espace, je jouis encore de vos miséricordes, après que les frères qui sont venus vous ont apporté du travail : j'ai entendu dire que certains d'entre eux ont même été soignés dans votre demeure abrahamique 447 (Ἀβραμιαία) et bénis, car elle sert de refuge à de nombreux moines et de lieu d'éducation pour les orphelins. Que le Père des orphelins, Dieu, vous nourrisse pour toujours. Qu'Abraham vous réchauffe, comme son imitateur, dans son sein (cf. Luc 16, 23) avec vos sœurs avec lesquelles vous servez le Christ. Ainsi s'est accompli pour nous la parole : voici, tout ce qui est bon ou tout ce qui est bon, que les frères vivent ensemble (Ps. 133 : 1). En route vers l'exil, j'ai profité de vos bienfaits sur votre domaine béni près de Prussa 448. Et vous, même si vous êtes loin, saluez-nous. Que vos bénédictions spirituelles et matérielles augmentent. Puissiez-vous être préservé pour moi indemne, tant au niveau de la santé physique que de la santé mentale, grâce à une stricte éloignement des hérétiques combattant le Christ. 89. À Evschimon, [évêque] de Lampsaque 449 (210) J'ai appris que votre révérence a été capturée par les persécuteurs. C'est une œuvre de la Providence, afin que, par votre confession, vous puissiez soutenir et fortifier l'Église de Dieu dans le choc qui lui est arrivé à cause de la méchanceté. Quelles chutes vois-tu, mon ami ! Combien peu ont survécu à tous les niveaux ! Tous sont renversés. Oh, quelle rage s'est allumée ! Oh, un retour à l'ancien état ! Nous sommes revenus à la situation dans laquelle nous nous trouvions auparavant, lorsque l'Église a été dépouillée de sa beauté et que la loi de Dieu a été abolie 450. Maintenant tout le monde est dans un état pitoyable et triste : les autels sont déshonorés par la profanation des saintes icônes, les églises sont profanées par de méchants prêtres. Pourquoi se propager ? Le Christ est moqué et persécuté en raison du rejet de son image sacrée. Et si cela [est fait avec l’image du] Christ, alors que pouvons-nous dire des [icônes] de la Mère de Dieu ou de tout autre serviteur de Dieu ? C'est [digne] de pleurer et de sangloter. Nous en avons entendu parler par nos pères, qui ont vécu les événements de cette époque ; maintenant, cela nous est arrivé, à nous les humbles, d'une manière encore plus triste. Mais levez, Père, vos mains au ciel, suppliez Dieu, tendez votre main droite, la main d'intercesseur, et vers moi, paresseux et pécheur, afin que nous puissions supporter avec joie tout ce que le Christ accorde de souffrir pour lui, craignant, selon le commandement divin, ceux qui ne peuvent tuer le corps, mais Celui qui peut jeter le corps et l'âme dans le feu inextinguible de la Géhenne (Matthieu 10 :28). 90. À l'archimandrite Hilarion 452 (211) J'ai trouvé tardivement l'occasion de saluer mon saint père par écrit. Comme votre honnêteté le sait, au vu de la folie de l'hérésie et de mon exil lointain, il est très rare de trouver un facteur, et surtout fiable. Je souhaite vivement savoir pour toi, père, où tu te trouves maintenant et comment tu as été renvoyé par les méchants. Quoi qu’il en soit, et d’autant plus que vous surpassez tant de personnes dans vos vertus, je suppose que vous avez souffert beaucoup de chagrin et d’oppression. Car là où les dons divins sont abondants, c'est là que les attaques féroces des adversaires sont [dirigées]. Cependant, Père, toi aussi tu peux dire : Je peux tout par Jésus-Christ qui me fortifie (Phil. 4 : 13). Vous savez combien de frères, dont je garderai volontiers les noms, nous ont quittés, aimant le siècle présent. Hélas, quel malheur, quelle défaite ! Si la lumière, dit le Seigneur, qui est en vous, est ténèbres, alors qu'est-ce que les ténèbres ? (Matthieu 6:23) ; et : si le sel perd sa force, alors avec quoi le rendrez-vous salé ? (Matthieu 5:13) Dis-je avec contrition et enthousiasme. Il n'est pas nécessaire de vous apprendre cela, père. La fourrure est rare, dit le prophète, et le faussaire forge l'argent en vain (Jér. 6 : 29). Peu importe combien notre hiérarque et vrai berger instruisent, peu importe combien les frères se convainquent les uns les autres, tout est impuissant : une faible rafale de vent opposé suffit, et le navire spirituel est complètement plongé dans l'abîme de la méchanceté. Puissent ces personnes être honorées plus tard de remonter à la surface et de recommencer le combat. Et que le Bon Dieu vous protège dans vos actes et vos travaux pour le grand bénéfice de son Église, pour l'orgueil de Byzance 453 et la gloire des moines et, en outre, dans la prière pour moi, votre enfant pécheur, afin que je reste en bonne santé, à votre suite, mes saints pères. 91. Aux deux frères grammairiens 454 (212) Ma lettre est totalement impuissante à consoler les âmes affligées, comme les vôtres, mes vénérables pères, de la tentation et des épreuves de la prison des oppresseurs. Mais comme l'explication mutuelle apporte un soulagement, j'ai cru utile de vous écrire maintenant pour vous faire comprendre que mon humeur intérieure est fortement empreinte d'amour pour votre honnêteté, qu'elle se soucie dans une large mesure de votre sécurité et qu'elle se demande pourquoi, de tous les autres, vous seul vous êtes retrouvé là, entre les mains d'un homme sans loi, soumettant les vénérables du Seigneur à des horreurs. Oh, la longanimité de Dieu, qui ne rejette pas du tout les événements, de sorte que la preuve de la foi de ceux qui souffrent en Lui apparaît plus brillante que l'or, et que la rapidité de ceux qui agissent soit dirigée sur le chemin de la repentance, c'est-à-dire que la condamnation des péchés soit accomplie. Je sais, mes pères, que vous endurez des souffrances amères et insupportables. N'est-ce pas vrai ? Celui qui vous opprime est terrible, et dans la mesure où il surpasse tout le monde dans sa méchanceté 455. Avec vous, comme beaucoup d'ascètes, vos compatriotes et connaissances ne sont pas avec vous, ce qui vous console généralement grandement dans les moments d'adversité. Que pouvons-nous dire à cela ? [C'est] ce que vous proclament haut et fort les lèvres apostoliques : les souffrances du temps présent ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous (Rom. 8, 18). C'est pourquoi, vénérables, donnez-nous, à nous les instables, une part de votre force courageuse ; fortifiez nos âmes hésitantes par vos saintes prières ; supplie Dieu de se hâter de pardonner à ceux qui ont perdu patience et qui se soucient de choses temporaires et non de l'âme. Et que le Seigneur [vous] entende et fasse une visite rapide et immédiate. 92. Au neveu Stefan 456 (214) J'ai appris que toi, mon cher et très honnête, tu as été capturé par des hérétiques malhonnêtes. Et j'aurais été triste si cela s'était produit pour une autre raison, mais j'étais très heureux, car vous êtes emprisonnés pour Christ. Les méchants d’aujourd’hui fournissent tout pour réaliser ce qu’ils veulent. Mais merci au Christ, qui vous a fortifié pour tout mépriser pour une seule raison, afin de ne pas tomber dans la méchanceté ; cela changera pour vous en noblesse d'âme, en gloire humaine, en triomphe de la vertu, en toutes sortes de biens. Alors, frère, supportons l'emprisonnement pour le Seigneur, le chagrin, l'oppression, comme une récompense pour laquelle la joie éternelle et la vie sans fin brilleront sur toi. Et maintenant l'Ange vous accompagne, devenant votre foyer (ὑφέστιος), vos connaissances vous approuvent, les orthodoxes vous louent. Tout fonctionne pour votre bien et fonctionnera pour vous tant que vous suivrez ce chemin par la puissance du Christ. Parlez-moi de vous par écrit et, si vous le pouvez, sans oublier, frère, priez pour moi, car je suis plus pécheur que quiconque. De nos jours, saluer ou simplement s'adresser à ceux qui ont été exilés pour le Christ est une forte preuve d'amitié et de piété. Et envoyer des cadeaux est le signe de la plus grande dévotion et du plus grand zèle pour Dieu. Tel est mon maître bien-aimé en ce qui concerne (214) mon humilité. Vos messages sont pour moi d’agréables sources de lumière, ils sont des signes de votre pureté spirituelle et de votre façon de penser lumineuse et orthodoxe. Après tout, maintenant, comme vous le voyez, les affaires de l'Église sont [englouties] dans les ténèbres et les tempêtes, qui ne consument pas les corps, ce qui ne serait pas si terrible, mais les âmes immortelles détruites. Ô terrible désastre ! Il n'y a ni phare ni jetée à proximité. Prenez donc garde, bien-aimés, en dirigeant [votre vie] selon la voie orthodoxe, de peur que [vous] ne soyez surpris par une tempête hérétique, levant les yeux vers le ciel, d'où nous attendons le Sauveur, le Seigneur de gloire, que ceux qui marchent comme les Juifs (τα Ιουδαίων 'ίσα πράττοντες) osent déshonorer à travers profanation de son icône. Ceci est, en réponse à l'amour, notre petit salut à votre aimable honnêteté avec notre prière pécheresse, [en dehors de laquelle] nous n'avons rien à vous rembourser. 94. Au marchand de parfums Léo Je vous écris à la fois en tant qu'homme de Dieu et en tant qu'ami sincère, époux pieux et ardent fanatique. Vous voyez, mon ami, quel est l'état actuel des choses, quel feu [fort] a englouti l'Église de Dieu, ayant, bien sûr, éclaté à la suite de l'inondation précédente. Nous avons été consumés par les flammes de l'adultère 457, nous avons été consumés par la flèche des relations adultères, je veux dire les persécutions et les emprisonnements qui ont été commis à cause d'eux, les châtiments, les expulsions et les désastres ; Non sans raison, j'ajouterais le cas précédent des Simoniens et concernant les Simoniens. Après tout, il n’est pas habituel pour l’Église de Dieu de se venger par la flagellation, l’exil et l’emprisonnement. De plus, (215) [Je veux dire] à propos du cas des Pauliciens et de la persécution des Pauliciens 458. Après tout, la loi de l'Église ne menace personne avec un couteau, une épée ou un fouet, car elle dit : quiconque prend l'épée mourra par l'épée (Matthieu 26 :52). Mais étant donné que tout cela a été appliqué, une colonne du mal a éclaté, comme si elle venait des profondeurs de l'enfer, cette hérésie anti-Christ, détruisant tout le monde. Ah, horreur ! Et [maintenant] nous pouvons dire : en ce moment, il n’y a pas de lieu plus bas qu’un sacrifice, plus bas qu’une offrande, plus bas qu’un encensoir, ni de lieu pour dévorer devant Toi et trouver miséricorde (Dan. 3 : 38-39). C'est pourquoi je prie votre amour pour Dieu de vous protéger de toute communication avec des hérétiques impies et, dans la mesure du possible, d'étendre votre main [d'aide] à ceux qui périssent, et non seulement à eux, mais aussi aux pieux, ce que vous avez l'habitude de toujours faire en actes et en paroles. [Gardez à l'esprit] que l'âme immortelle est en danger. Je suis convaincu que Dieu sera votre protecteur et vous protégera du danger si vous faites cela, en offrant la prière pour moi, dont j'ai besoin en tant que pécheur. Si vos sœurs peuvent garder un secret, accueillez-les de notre part. 95. Aux hommes politiques nationaux 459 D'après ce que vous avez fait à l'égard de nos frères 460, [il est clair] que vous, monseigneur, êtes en fait, en paroles et en actes, un ami sincère de notre humilité. Que n'avez-vous pas fait et dans quelle mesure ne vous êtes-vous pas donné, en les prenant en pitié, en leur montrant de la compassion, en les abritant, en les encourageant, en leur inspirant de la jalousie, en les informant de chaque événement, en les réunissant chez vous et en leur donnant l'occasion de se voir, en prenant vos responsabilités et en vous exposant presque d'avance au danger ! Mais peut-être qu'un des autres voisins [fait ça] ? Pas du tout : ce sont des amis (216) des repas, et non des amis du Christ, car soit ils sont eux-mêmes tombés dans les hérésies, soit ils entrent en communication amicale avec les hérétiques. Et toi, homme de Dieu, tu es même l’ami de ceux qui sont persécutés à cause du Christ. Par conséquent, comme nous l’entendons, vous vous protégez de toute communication avec des personnes sans foi ni loi. Et puissiez-vous continuer à être favorisés par le Seigneur, avec votre excellente épouse et vos nobles enfants, car vous êtes l'un des nobles, vous aimez le Christ et êtes sous la direction du Christ. Je vous dois beaucoup, mais le Seigneur est avec vous, qui à ma place vous récompensera d'une charge de grâce (Jean 1 : 16). Puissiez-vous être sauvé avec toute votre maison, homme de Dieu et ami merveilleux. Même sans recevoir de réponses, j'ai une forte envie d'écrire à ma dame. Plus que quiconque, je suis obligé de vous exprimer ma gratitude pour toutes ces grandes et nombreuses faveurs dont j'ai bénéficié et dont je continue de bénéficier. Oh, si seulement je pouvais l'apporter physiquement, par l'acte lui-même ! Mais tu sais que je suis sans moyens et, de plus, pécheur. Insolvable à tous égards, comment pourrais-je vous payer [ma] dette ? Pas question, sauf avec l’aide de Dieu, qui prend sur lui les bienfaits apportés à son prochain. Ceci [je dis] concernant beaucoup de vos [bonnes actions] passées. Mais que dire du fait que même après avoir été contrarié par ceux qui vous ont fait du tort insensé, vous n'avez pas cessé de faire du bien aux frères 462 ? Abba Hypatius [les frères] est venu vers toi et tu leur as fait miséricorde ; hors de [la ville], dans l'un de [vos] domaines, nourri (σιτηρετούμενοι) [frères] d'Abba Théoktiste. Je ne parlerai plus de moi, ni de frère Silvain, ni de quiconque a reçu de ta main droite. (217) Que votre part 463 soit donc avec les saints. Et si vous ne l’évitez pas, vous aurez [communion] avec nous ; car si vous nous servez dans le domaine physique, il est naturel que vous participiez au spirituel, selon le commandement apostolique (voir Rom. 15 : 27). C’est pourquoi, surtout face à l’hérésie, je me soucie également de votre intégrité spirituelle. Mais que Dieu lui-même, sous sa main forte, vous garde indemne et irréprochable. 97. Au consul Zacharie 464 À votre noblesse qui aime Dieu, mon seigneur, je dois, humblement, écrire à nouveau. Pourquoi? Parce que tu es toujours notre bienfaiteur, un ami puissant et fidèle. Quelle est la qualité d’un véritable ami ? Qu'un ami donne sa vie pour sa bien-aimée. Regardez-vous et décidez si ce n'est pas là le degré [que vous avez atteint] par rapport à notre humilité en [fournissant] notre aide à l'archevêque le plus aimant de Dieu 465 et à nos frères qui restent avec vous. En ce qui concerne chacun des avantages [que vous avez montrés], nous vous aimons et vous bénissons, nous vous demandons et vous implorons, en désignant le Christ comme le rémunérateur de votre récompense, qui a promis une récompense pour une tasse d'eau glacée (voir Matthieu 10 :42), sans parler de si grands [mérites]. Puisses-tu être préservé pour nous pendant de nombreuses années dans la santé, l'abondance, la complaisance et, bien sûr, dans la droiture à l'égard de la foi immaculée. (218) Moi, humble, je ne peux pas oublier ton amour, bon ami, car à tout moment tu nous as montré des signes d'amour, sans être gêné même à l'heure de notre tentation. Après tout, je sais que pendant que tous nos amis et 467 voisins se retiraient, vous seul, par peur et par amour pour Dieu, apparaissiez constamment la nuit avec des cadeaux, des instructions, des prières, des regrets, des questions sur la façon de garder votre âme honnête, prête à tout. C'est pourquoi je vous écris cette courte note avec une profonde gratitude pour l'hospitalité montrée [par vous] aux frères qui viennent là-bas pour des questions d'obéissance maintenant, alors que les peurs menacent de toutes parts. Mais Dieu vous récompensera par ses miséricordes, vous délivrera des communications viles avec les iconoclastes et vous sauvera dans son royaume céleste. J'ai reçu, mon frère, votre note, et puisque vous avez forcé mon <p. 24> humilité, alors par la miséricorde de Dieu, qui pardonne tout péché, que la pénitence vous soit pardonnée. Désormais, mangez de tout ce qui est consacré, en prenant garde à l'avenir de tomber dans les mêmes crimes, afin que le tribunal ne se révèle pas impitoyable envers nous pour toujours si nous ne reprenons pas nos esprits après la guérison et le pardon rapide. Que Dieu vous pardonne, frère, pour vos péchés. Priez pour nous, pécheurs. (219) Le trésor de la piété ne doit pas être exposé, car même contre sa volonté, il pourrait être profané par de méchants sacrilèges. Il est donc tout à fait juste que Dieu l'ait fourni exclusivement à l'Église de Dieu pour le bien-être de l'Orthodoxie. Une telle gloire [vous convient], mon meilleur des pères et des plus justes, le plus ferme et le plus désirable ! Peu importe à quel point il est triste que vous ayez provoqué la perte de votre maison, la privation d'amis, la séparation d'avec vos enfants et bien plus encore, ce qui vous cause le plus grand chagrin, plus vos avantages personnels sont grands. Ne te décourage pas, sage. Car tu t'es révélé être un défenseur de la piété, grand en dignité terrestre, encore plus grand en dignité céleste, célèbre par [ton] utilité mondaine (χρησιμεύσει), encore plus célèbre dans la contemplation monastique. Tu es toujours devant mes yeux ; Je t'embrasse et t'embrasse dans mon cœur, je prie autant que je peux, pécheur, pour que tu sois en bonne santé de corps, que la main de Dieu soit toujours sur toi. Essayez de faire de même, mon seigneur, concernant votre enfant, en réprimandant autant que possible Kalogir, ou du moins mon seigneur l'homme de Dieu, je parle de spafaria. 101. À Isidore de Byzance (Βυζαντίω) 470 Toi toujours, mon bon ami, souviens-toi de moi, et que mon Dieu se souvienne de toi. Je considère qu'il est moins important de recevoir une grosse bourse de personnes influentes qu'un colis de votre honnêteté aimant Dieu, même s'il vaudrait une obole : en vérité, même un tel colis est grand et dépasse mes mérites. Pour cela, que le Seigneur vous donne tout le contentement du monde, vous gardant à l'écart de l'hérésie contre Christ. Soyez en bonne santé dans le Seigneur, respecté par moi en tout. 102. À l'étranger Georges 471 (220) J'ai entendu dire que ta demeure bénie est devenue un refuge pour nos frères. Et c'est toujours une grande miséricorde, mais surtout maintenant, alors que les portes de presque toutes les maisons amicales nous sont fermées à cause de la peur humaine. Mais la crainte de Dieu [vous inspire] à nous garder votre porte ouverte, par laquelle nous, dans la mesure du possible pour les pécheurs, vous proclamons la paix du Seigneur, vous bénissant et vous glorifiant [du fait que] vous êtes devenus la maison de Dieu. Que votre part revienne à Abraham, qui a reçu les anges (Genèse 19 : 1-15). Que toute bonne chose, spirituelle et visible, soit multipliée par vous. Puissiez-vous avoir de la joie à la fois dans cet âge et dans le futur. Mais parallèlement à cette vertu, que l'abstinence de communiquer avec ceux qui sont hérétiques contre le Christ, la Mère de Dieu et tous les saints vous protège. 103. À l'enfant Naucratius 472 Puisque le Bon Dieu a daigné nous voir frère Adrien, nous avons jugé opportun, mon enfant bien-aimé, de te saluer, et à travers toi, tes autres frères et nos enfants. Quant à nous, nous nous sommes installés avec vos prières : nos locaux sont bons, et le silence est agréable, 473 et Dieu est proche. Mais notre ennemi le diable est aussi [proche], qui accompagne chacun vers la tentation. Je vous en prie, ne cessez pas de vous souvenir de moi dans vos prières, afin que je sois sauvé avec les frères qui vous saluent également. De plus, je vous demande de rester dans la foi et l’espérance et de ne pas vous aigrir des chagrins actuels. Le Seigneur est proche de tous ceux qui l’attendent (Ps. 144 : 18). Et toi, (221) mon enfant, comme mon âme et ma force, donne-toi [à la disposition de] nos frères dispersés, autant que tu le peux et autant que le besoin l'exige. C’est pour cette raison, en tout cas, que Dieu a fait en sorte que vous restiez libres. Gardez à l'esprit que vous pouvez envoyer [quelqu'un] ici 474 et même de temps en temps vous pouvez venir vous-même, mais faites seulement attention à ce que cela ne soit pas révélé par des frères naïfs. Adrian sait quand il est entré et comment. Nous n'avons besoin que de livres, et s'il existe une interprétation de l'Évangile de Jean qui appartient à mon père selon la chair, envoyez-la-moi avec les autres que j'ai citées. Que Dieu te protège, mon enfant, comme la prunelle de mes yeux. En voyant frère Proterius, j'ai, humblement, remercié le Seigneur, parce que j'étais inquiet pour sa sécurité ; Je sais que cela lui est accordé par le Seigneur qui, malgré mes péchés, pour le bien des frères, l'accompagne à l'entrée et à la sortie et lui permet de passer indemne, comme à travers le feu 476. Quant aux nouvelles qui [m'ont été annoncées], bonnes et mauvaises, pour les premières nous devons nous réjouir et rendre grâce, surtout parce que les femmes aussi prennent courage contre le diable, mais pour les secondes il y a de la tristesse et des gémissements. Et comment ne pas subir l'oppression de la chute de nos frères, et dans la mesure où l'hérésie qui trompe le peuple (λαοπλάνος) réussit ! Cependant, nous devons endurer cela, en restant inébranlablement fidèles à l’amour du Christ, et même si, comme c’est fort probable, la situation des orthodoxes devient de plus en plus difficile, cela nous fortifie grandement. Mais je ne sais pas comment tu t'es protégé auparavant de ta femme 477. (222) Maintenant, frère, décide avec moi (σύγγνωι) de parler et de te taire, car beaucoup de personnes me sont utiles : l'une [attitude] est envers ceux qui sont étrangers dans la foi, et l'autre est envers les personnes partageant les mêmes idées. Et moi, malheureux, j’ai peur du jugement de Dieu et je m’indigne lorsque je n’envoie ni ne reçois de lettres. Après tout, il s’agit d’une question d’amour divin, et il n’est pas prudent de garder le silence et de se cacher ses intentions, car non seulement cela ne témoigne pas de l’amour du prochain, mais cela opprime également l’âme de celui qui agit de cette manière. Cependant, je suis pour ainsi dire la voie du milieu, et d'ailleurs, à la demande et avec l'approbation de mes compagnons ; Je suis comblé seulement dans la mesure où je ne mets pas Dieu en colère et ne m’éloigne pas de la vérité avant même l’attaque des ennemis de Dieu ; Je veux aussi dire que je dois être persévérant envers les autres. [Ainsi] je suis confronté à une triple obligation, mais peut-être n'en remplis-je pas une seule, puisqu'il est écrit : à qui beaucoup a été confié, on exigera davantage de lui (Luc 12 :48). Pourtant, mon enfant, écris et prends tes précautions. Cela ne me gênera pas, mais d’un autre côté, je vais peut-être vous dire ce dont vous avez besoin. Que le Dieu de mon père regarde tout ce que nous faisons et pouvons faire pour lui plaire. Soyez en bonne santé et soyez sauvé, enfant tant désiré. Dans des lettres à mon frère l'archevêque 479, j'ai pleuré en termes suffisants la mort de mon défunt Kalogir 480 et maintenant, enfant bien-aimé, je ne peux rien dire sinon que Dieu a emporté notre vase choisi (Actes 9 : 15). Une description de sa vertu est pour moi une chose désirable, mais ce n'est pas le moment, d'autant plus que le facteur est pressé et que je suis moi-même épuisé par la maladie. Je veux te dire, mon enfant, que la tristesse m'a beaucoup frappé le cœur, et j'ai versé des larmes amères, (223) bien que je n'aie pas assisté à sa mort. Mais bientôt je repris une humeur complaisante, remerciant profondément mon bon Dieu, car pour lui j'étais séparé à la fois des bienheureux défunts et de vous. C'est ainsi que lui, comme chacun le sait, a combattu une bonne action et, à la fin, par la persécution pour le Seigneur, a atteint la félicité comme une couronne tissée par Dieu, sans parler de bien d'autres choses, et s'est établi, s'unissant à notre bienheureux Père [Platon] et aux frères toujours mémorables, ayant été récompensé, dirai-je avec audace, par un état et un repos angéliques. Et nous, les enfants, devons maintenant nous battre, en suivant nos bons pères ; Tenons donc ferme, guidés par leurs prières, et le Bon Dieu nous conduira à leur refuge. J'ai vu le bon Guyan et je me suis calmé, lui demandant et entendant ce que je voulais savoir. J'ai été attristé d'apprendre que vous étiez à nouveau en deuil à cause de la mort. Gardez-vous très soigneusement pour le bien des autres choses sur lesquelles vous avez donné de bonnes informations. Tu préviens de tout, mon enfant, bien sûr, avec l'aide de Dieu. Car en même temps que [votre] note (πιττάκιον), l'[homme] royal (environ βασιλικός) apparut, rapportant ce qui lui avait été demandé par le roi, ainsi que les ordres qu'il avait reçus. Ils sont les suivants : « Si vous constatez qu'il a enseigné à quelqu'un ou qu'il dit : « Je dois enseigner », soumettez-le à cent [coups] de fléau dans les veines (κορδάτα). » L'homme a dit cela avec honte, demandant pardon et s'excusant pour ces paroles. Je lui ai répondu : « Ici, où je suis emprisonné, je n'ai personne à qui parler à part les oiseaux », et en général [répété ce que] j'ai dit par l'intermédiaire de la personne qui m'a accompagné en exil et de M. Léon. Il a refusé de le dire [au roi]. Et je lui ai dit : « Je reste fidèle à mes positions et je suis prêt à tomber sous les coups (ἐκδύσασθαι). » Et lui : « Comme vous le savez. » Sur ce, je l'ai laissé partir. (224) J'étais très heureux que l'archevêque 483 et les frères aient été libérés. Je voulais lui écrire, mais à cause de la tentation, j'ai refusé. Expliquez-lui cela. Car il a été exilé dans ces mêmes lieux 484 comme par tentation, et je sais qu'il est attristé, comme me l'a aussi dit l'homme du roi, mais le Seigneur a arrangé les choses ainsi. Saluez-le comme un parent et demandez-lui de prier pour mon humilité ; Faites de même vis-à-vis de mes frères et enfants autour de lui, notamment envers le protopresbytre 485 et Abba Timothée. Et vous-mêmes et les frères d'Abba Tithoias, essayez autant que possible de le mettre au repos, en le regardant comme vous me regardez. Veuillez noter que je n'ai rien écrit à M. Isaac sauf [le souhait] : « Que Dieu vous récompense pour votre visite, pour le fait que vous seul m'avez écrit, et priez pour qu'au moins un jour je plaise à Dieu. Je dois dire que je suis prêt à être flagellé pour le Christ pour une raison ou une autre, même si j'évite la tentation de toutes les manières possibles, condescendant à ma faiblesse, et c'est vous qui êtes actif. Restez donc à votre service, spécialement envers moi, écrivez et envoyez autant que, à votre avis, sera la volonté de Dieu. Dans ces conditions, je supporterai tout, même si le dirigeant menace avec le feu, ou une épée, ou des animaux, ou quoi que ce soit d'autre. Non pas parce que je suis fort, en fait je suis plus faible qu'une toile d'araignée, mais parce que Dieu veut que chaque chrétien le devienne. Cependant, les choses furent réglées avec indulgence (οἰκονομικῶς), car les gardes, l'ancien local et le moine furent convaincus et partirent. Dieu et vos prières sont avec nous. Lorsque l'occasion se présente, dites-moi où sont allés les frères, si dix et sept ont reçu 486 [mes] lettres et, si possible, sont allés chez dix [frères], comme nous en avons convenu. Ceux qui sont avec moi [vous] saluent beaucoup. (225) En effet, mon enfant, j'étais ennuyé du retard, mais, sachant que c'était l'hiver maintenant, je n'étais pas indigné. Et maintenant, ayant simultanément reçu la lettre, et ayant vu mon frère, et ayant appris des deux côtés ce que je demandais, j'ai remercié le Seigneur, qui a daigné notre bon frère et père, je veux dire l'archevêque, avec d'autres frères et pères, être expulsés pour la vérité 488 . Vous êtes lâchement découragé face au déménagement attendu, mais rien ne restera sans représailles. Pour l’amour du Seigneur, soyez prêt à faire tout ce qu’il commande. Ce serait bien d'envoyer un frère Proterius par mer dans la ville 489 par temps clair, afin que même si personne d'autre, du moins ceux à qui j'ai écrit récemment, ne reçoive de lettres. Même s’il n’arrive pas ici, mon humble bénédiction repose sur lui. Je lui ai donné des ordres sur tout. Laissez-le entrer prudemment par la porte (πάρτη) et remettre les lettres, mais ne marchez pas à volonté (παρρησία) partout où il le doit. Que le Seigneur soit sa protection par la prière de notre père. Si le commissaire adjoint vient, rappelle-le-lui, mon enfant, afin que nous puissions discuter et faire ce que nous devons faire de notre côté. Si vous découvrez encore quelque chose sur les pères, écrivez-moi dès que l'occasion se présentera. En attendant, compte tenu de l’hiver, ne vous embêtez pas à nous envoyer quoi que ce soit qui ne soit pas absolument nécessaire. Quand frère Timothée sera prêt, j'aimerais le savoir pour pouvoir lui remettre des lettres. Que Dieu soit ta protection, mon enfant, en tout. De notre part, les frères δ et λ 490 vous saluent. 108. A lui (III, 37) 491 (226) Toi, mon enfant désiré de Dieu, tu as bien fait d'envoyer ton frère avec de bonnes nouvelles. Réjouissants de sa vue ainsi que de son message, nous avons rendu grâce au Seigneur. Vous avez décidé qu'après le discours oral, nous n'avions plus besoin d'écrire. Mais c'est faux, d'autant plus que vous n'avez pas répondu oralement à nos questions, à savoir s'il est possible d'écrire aux évêques exilés et s'il est bon d'écrire un poème en iambique sur les iconoclastes, non pas tant pour le bénéfice des autres, mais pour le vôtre, afin, en donnant du travail à l'esprit, de le distraire des absurdités. Écrivez donc à chaque fois, à qui vous voulez, au moins que vous êtes en bonne santé et que les frères sont vivants. Votre petit salut m'a plus de valeur que les longs discours des autres. Après tout, je ne respire que toi, mon cœur. Il faut envoyer encore mon Protérius dans la Cité pour rendre visite à nos frères. Je pense qu'il serait bon que vous lui remettiez une lettre aux frères d'Abba Grégoire afin de les affermir en fermeté. Les autres doivent faire de même, et pas seulement nous ; récemment, j'ai commencé à m'abstenir de le faire, de peur que cela ne soit pas connu. Et adressez-vous directement à ceux qui vivent dans le monastère Studiysky avec un discours de consolation, disant que je prie pour eux et que je m'inquiète pour eux. N'aie pas peur, mon enfant. Christ est avec nous, même si nous marchons au milieu de l'ombre de la mort (Ps. 23 : 4). Pourquoi signalez-vous qu'un tel vient ici ? Je vois qui vous envoyez. Je ne demande pas de qui il s’agit exactement, car vous êtes très prudent. Voir à travers mon frère Adriana et Helandia 492, qui et quand vous pouvez envoyer, à savoir qui est nécessaire et comment. Quant à vous, faites la paix [avec votre sort], et ensuite comme le Seigneur l'arrangera. Lisez, occupez-vous, priez avec ferveur et le Seigneur vous sauvera. Salutations à mon Callistus. Salutations, ma fraternité. (227) Ayant reçu ta première et ta deuxième lettre, je me suis réjoui, mon enfant, et je me suis réjoui au-delà de toute mesure de la fermeté de ton âme, de la fermeté de ta foi, de ta persévérance et de ton zèle dans tout le reste. Merci au Seigneur qui vous fortifie et vous confirme dans sa crainte ! Le Seigneur vous a sagement gardé en sécurité jusqu'à présent pour accomplir les obéissances nécessaires. J'ai aussi vu le bon Guyan et mon âme a été renforcée, [ayant reçu] des nouvelles concernant dix 494. La seule chose qui m'a bouleversé, c'est que les deux frères qui venaient autrefois du [monastère] Pelekit] 495 n'étaient pas traités comme nos membres et nos frères. Mais qu'ils soient équipés (διοικηθήτωσαν) autant que possible et autant que l'amour de Dieu l'exige. J'ai reçu tout ce que vous avez envoyé cette fois aussi. J'étais content des livres et de tout le reste. Pour cela, que le Seigneur te repose, mon enfant, dans Son Royaume. Les rencontres avec des hérétiques vous pèsent, mais c'est aussi votre épreuve. Soutenez frère Typhée, adoucissez-vous, comme il est écrit : que les frères nous soient utiles dans nos besoins. Saluez-le en mon nom également. Je lui demande également : tout comme vous travaillez pour tous, montrez une disposition correspondante envers notre frère Abba Pierre et, si possible, donnez-lui [tout] le nécessaire. Il m'a dit que tu l'avais laissé à la merci du destin. Daignez saluer de notre part, tout d'abord, frère Dometien et l'intendant adjoint ; dites à ce dernier que j'ai reçu ses lettres 496 . Que Dieu vous pardonne tout. Le Christ est avec vous tous. (228) Par la grâce de Dieu, moi, mon enfant bien-aimé, j'ai vu frère Silouan avec Dorothée. J'ai dit « par grâce », parce qu'ils ne sont pas venus dans un mauvais but ni au mauvais moment, étant apparus à un tel moment à leur père, bien que je sois une mauvaise [personne]. Je les ai vus avec les précautions avec lesquelles ils sont venus, m'ayant rencontré d'une manière ou d'une autre inaperçu. Je leur ai conseillé de ne mentionner la date nulle part [même] accidentellement. Je les ai donc renvoyés en paix, ayant trouvé Silouan comme je le souhaitais. Et vous l'accepterez fraternellement lorsqu'il viendra vers vous avec le gentil Dorothée par motivation et disposition personnelles, par amour et respect profonds pour vous. Après tout, il ne faisait pas semblant, comme on vous l'a dit lorsqu'il a voulu venir vers vous pour la première fois. Il s'expliquera toutefois verbalement. Je lui ai donné des instructions (ἐτύπωσα) concernant sa position assise (κατά το κάθισμα αὐτοῦ) et [maintenant] je suis complètement calme compte tenu de sa totale humilité. J'ai été soulagé d'apprendre de lui comment l'archevêque était parti pour son voyage, ainsi que nos frères emprisonnés. Maintenant, je voudrais savoir pour frère Proteria, s'il y est allé aussi, craignant [pour lui] à cause de l'hiver. Par conséquent, quand quelqu'un vient ici selon [notre] condition, informez-moi de tout. Que le Seigneur soit avec votre esprit. 111. À Joseph, frère et archevêque 498 Je remercie mon Dieu que vous soyez en bonne santé ; J'ai appris cela grâce à votre lettre honnête. De plus, qui suis-je, malheureux, pour entendre de votre révérence aimant Dieu des [paroles] que je préfèrerais rendre à votre merveilleuse vertu, car vous, [comme peu] des évêques, (229) avez glorifié le Seigneur. Et non seulement maintenant, alors que certains de nos frères, avec vous, se sont élevés à la plus haute vérité, mais aussi dans le passé, pourrait-on dire, dès le début de [leur] épiscopat : lorsque de nombreux bergers affolés (bien que cette expression soit dure) cessèrent de chercher le Seigneur, [vous l'avez glorifié] dans les prisons, la solitude, les besoins, l'étroitesse, les maladies, les larmes, les étranglements et dans toutes sortes de malheurs 499. Votre gloire est apostolique, vos victoires sont égales à celles de vos pères ! Bien que j'endure aussi quelque chose de semblable, l'insignifiance de mon degré et la force de mes péchés couvrent [tout cela] et ne permettent pas que cela se révèle. Cependant, tes vertus sont ma fierté, frère tant désiré, le summum des pères ; Par conséquent, après avoir arrêté de louer, il vaut mieux prier [pour moi], afin que mon humble âme soit renforcée dans la crainte de Dieu contre les ennemis visibles et invisibles avec l'aide de la prière et de notre bienheureux Père 500. J'ai très peur pour moi, frère, pendant que je reste dans ce corps, et si j'ose faire quelque chose, ce n'est que dans l'espérance de Dieu, qui éclaire les désespérés par sa grande miséricorde. Je suis bien heureux que le bon Athanase partage avec vous la réconfortante solitude de l'exil. Le diligent Silouan, qui sait cela par expérience, vous dira quelles sont les circonstances ici ; et pas seulement à ce sujet, mais aussi à propos de tout ce que je ne pouvais pas communiquer dans une lettre. Si le Seigneur a préparé que nous nous voyions dans la chair, c'est une question de Sa volonté. Que ce soit le cas ou non, mais toi, père, prie pour que mon père et moi, ou, plus exactement, nos pères et nos frères, nous nous voyons tous ensemble sous une apparence bénie et que Dieu nous regarde favorablement, pour le bien de qui nous [endurons] la séparation et la guerre actuelles. Frère Nicolas, qui reste seul avec moi, vous salue obséquieusement. Daignez saluer les frères qui vous entourent, notamment le bon Athanase. 112. À Euthyme, [évêque] de Sardes 501 (230) C'est la deuxième fois que j'écris une lettre à Ta Béatitude, mais malheur à moi, pécheur, je dis cela avec des larmes, puisque deux facteurs précédents, en route vers le lieu de ton exil, ont fait naufrage et [par cela] ont grandement bouleversé [mon] humble âme 502. Mais puisque nous sommes fils de l'obéissance et sommes destinés à un tel service et, troisièmement, puisqu'une seule mort est digne de larmes - la mort des péchés, même sur un lit, j'ai enduré [cela] avec gratitude, mettant de côté le chagrin. Ainsi, dans ma première lettre, j'ai apporté la glorification appropriée à votre amour de Dieu ; Vous êtes digne d'être appelé bienheureux, pour avoir travaillé et fait preuve d'audace au-dessus de tous les hiérarques, et cela à une époque où, en raison du veuvage du département, l'audace serait inappropriée. Mais, occupant le trône dans le royaume de la vérité, vous avez vaincu presque tous les [évêques] qui vous étaient subordonnés, recevant la couronne de confession. Je le répète maintenant à votre tête sacrée, en plaçant dessus une couronne non décorée d'or, car la victoire n'est pas selon la chair, mais en la couronnant d'une parole divinement tissée, car le triomphe est céleste. Alors, réjouis-toi, merveilleux, et réjouis-toi, pendant que tu accomplis et traverses le champ de l'exil, afin que du fossé de l'exil tu puisses monter couronné au ciel. Mais, oh, si seulement avant cela j'avais l'occasion de te voir en temps de paix, brillant sur le trône ! Il serait long de parler de la façon dont notre Église est maintenant agitée et engloutie dans les flammes en raison de la diversité des méchancetés. Les autels divins sont détruits ; les églises sacrés, privés d'icônes, perdent de leur splendeur ; presque toutes les âmes se prosternaient, donnant un reçu aux méchants ; seuls quelques-uns se battent, et ils sont, comme en feu, tourmentés par les désastres ; des évêques de Smyrne (231) et de Chersonèse, des abbés de Chrysopolis, le monastère de Diev, Chora et presque toute la capitale glissèrent ; Par la grâce du Christ, les Bithyniens tiennent bon. Priez, Père, pour qu'ils restent avec nous, les humbles, jusqu'à la fin. Du rang mondain, personne n'a survécu, à l'exception du Piximinite, qui a été exilé par la flagellation ; du clergé, le merveilleux Grégoire, surnommé Kentrokukur 503 ; et il y a environ six abbesses qui sont confinées dans des monastères. J'en appelle à l'inconditionnalité de ton commandement. Qu'est-ce que tu as ordonné à mon sujet, père, qu'est-ce que cela a à voir avec mon diplôme et mes besoins actuels ? Je peux vous contacter en secret, et seulement avec des amis proches. Tout le monde a peur, et particulièrement moi, pécheur, que tout soit révélé au dirigeant. Bien que j'aie été exilé à l'Anatolikon, César était très en colère contre moi, le pitoyable, surtout irrité par les dénonciations. Il m'ordonne de garder le silence et m'interdit d'enseigner, mais je le rejette sans hésitation et m'y oppose de plus en plus vivement. Pour cette flagellation [j'ai été récompensée], bien que j'y ai échappé grâce à la honte et à la piété du bourreau 504 (πλήκτορος) ; Pour cela, mes serviteurs ont été dépouillés jusqu'aux livres qu'ils possédaient. Je me demande comment, dans de telles circonstances, je pourrais exécuter n'importe lequel de vos ordres. Pardonnez mon humilité, même si c'est une chose bénie. Je n’ajouterai pas que le fléau de la faim est ici le même que là-bas. Cependant, m'appuyant sur une seule personne, j'ai envoyé une lettre ; si quelque chose arrive à la lettre, le messager en informera. Alors, priez pour votre enfant, afin qu'il marche sur les traces de votre sainteté. (232) Me considérant obligé envers votre glorieuse noblesse, j'ai maintenant décidé de m'adresser à vous, le désiré, non seulement par des salutations orales, mais aussi par des salutations écrites. Bien que les circonstances ne me permettent pas de révéler le secret à d'autres, cela ne m'empêche pas de vous le dire, mes proches, car vous êtes mes maîtres et mes parents par le sang. D’où notre amour, non pas tant dû à la parenté, mais [à cause] d’un esprit vertueux. Après tout, j'ai d'autres parents, mais ils ne sont pas assez gentils avec moi pour échanger des lettres avec eux. Bien que je sois pécheur, je vous souhaite vivement salut et santé, physique et mentale. Je dis cela en raison de l'hérésie qui a surgi et de l'illusion étouffante, afin que même sans berger, toi, mon maître craignant Dieu, tu te protèges ainsi que toute ta maison. La colère du Seigneur a commencé avec Byzance obstinée, car depuis les temps anciens, elle s'était habituée à tout rejeter concernant le Seigneur, et le feu avait déjà commencé partout. Bienheureux celui qui comprend et n'est pas touché par le feu ! Après tout, si le Christ est devenu pauvre et nécessiteux pour nous, comment ne pas lui appliquer les signes de pauvreté, c'est-à-dire la couleur, la tangibilité, le corps, en raison de quoi et dans quelle descriptibilité [se trouve] ? Ainsi, hommes de Dieu, ceux qui ne prétendent pas être descriptibles détruisent le sacrement salvateur de la Parole, et les événements réels se révèlent être le seuil de la venue de l'Antéchrist 506. Mais malheur à toi, Byzance, car de même que le péché a commencé avec toi, de même le mal finira avec toi lorsque tes péchés seront accomplis. Par amour et souffrance, [cela a été dit] par moi à votre arrogance, qui en sait plus. (233) Cette fois, mon enfant, je t'écris contre ton gré, et la raison t'en est connue. Malheur à moi, malheureux ! Hélas pour moi, le pauvre ! Qu'est-il arrivé à nos deux frères ? 508 Bien qu'ils me soient chers et qu'à eux deux, comme de vrais enfants, le mien 509 est plus gentil. Pourquoi? Parce qu'il est un homme de Dieu, plein de foi et de vérité, un fils d'obéissance, un enfant de lumière, un homme de désirs (Dan. 9, 3), un faux novice, un dompteur de passions, un fanatique, prêt à marcher sur le chemin des commandements, aimant grandement son père spirituel et aimé dans une égale mesure par lui, ayant renoncé à la chair et s'accrochant à Dieu, utile à tous et désirable de tous. Vous pensez que ce mari me plaît : en fait, plus que cela. Le chagrin pour lui m'a profondément frappé, a secoué mon esprit, m'a brisé le cœur ; J'ai pleuré amèrement, en sanglots je suis devenu plus agité que jamais, non pas parce qu'ils sont morts, mais parce qu'ils sont morts dans un tel endroit ; J'ai bien peur que ma commande n'en soit pas la raison. Après tout, il accepta avec joie d’aller même dans le feu avec la foi qu’il ne souffrirait aucun mal ; cependant, je n'ai pas osé les laisser partir en hiver et j'ai accepté [seulement] parce que la gouvernante 510 avait [tout] préparé pour leur départ. C'est ce qui s'est passé. Pourtant, mon enfant, je ne suis pas restée dans le chagrin. Ayant maîtrisé son esprit et pensé qu'un seul type de mort est destructeur, à savoir la mort pécheresse, et que ce n'est pas le lieu de la mort qui est important, mais l'image de la mort, il a remercié le Seigneur pour ce qui était arrivé, laissant tout aux destinées impénétrables de sa Providence. Même avant la fondation du monde, Il a déterminé pour chacun une heure et un lieu de mort décents. Par conséquent, toi aussi, mon frère, toujours désiré, puisse être de bonne humeur, menant après Zosime et le merveilleux Gaïen les mêmes frères, tant en esprit qu'en corps. Oh, que moi, indigne, je partage leur sort ! Priez toujours pour mon salut, mon enfant bien-aimé. 115. À l'enfant Naucratius 511 (234) Je veux vous parler, même lorsqu'il n'y a aucune possibilité [d'envoyer une lettre], et encore plus lorsqu'une telle opportunité se présente. Avec joie, grâce à tes lettres, mon enfant, j'ai appris de bonnes choses, car j'ai une joyeuse nouvelle que mon vrai frère et archevêque 512 et mes autres pères et frères partent en exil pour l'amour du Christ. Qui me donnerait la force de leur adresser un cri de victoire ? Cependant, je crois qu'un jour [un tel cas] se présentera, car même si le roi voulait étouffer ma voix de tous côtés, je trouverai quand même une issue et, inspiré par l'esprit, je la crierai. Suite aux souffrances du Christ. Et toi, mon enfant bien-aimé, fortifie-toi dans le Seigneur et ne te décourage pas du tout avant l'exil. Tenez bon. S’ils le demandent, apportez votre bonne confession. Si vous avez besoin d'être étranglé, étranglez-vous avec le Christ, soyez emprisonné, buvez la bile des circonstances douloureuses, montez volontairement sur la croix : car cela comptera pour tous ceux qui ont choisi d'endurer la souffrance. Ne vous suffit-il pas de devenir fils de Dieu ? Ne vous suffit-il pas de devenir cohéritier de Christ ? Qui devrait être exalté, qui devrait se réjouir, être heureux et content, sinon ceux qui sont emprisonnés et souffrent pour Christ ? Oh, si seulement je pouvais subir d'autres souffrances comme le Seigneur ! Et qui en est digne ? Mais il y a également de la grâce pour ceux qui ont réussi. Moi, malheureux, je n'ai jamais été aussi heureux et complaisant, même lors de mes exilés précédents, même si je n'oublie pas les miséricordes du Seigneur à mon égard. Mais en général, même maintenant, après avoir accompagné mon bienheureux père 513 avec mon saint Kalogir, je règne, règne, me réjouis et me réjouis. Alors je rencontre, comme le plaisir, l'amertume du monde ; intrépide, inflexible, j'ose dire avec saint David : même si une armée se rassemble contre moi, mon cœur ne craindra pas (Ps. 26, 3). Je me réjouis de la mort pour la vie éternelle. Ainsi, et si hautement disposé, je m'avoue être une abomination (235) pour tous et rejeté de Dieu pour mes innombrables péchés. Je dirai ceci à ce sujet, et peut-être pour la dernière fois. En cas d'expulsion par ordre de Dieu, prenez immédiatement ou plus tard Callistus et tous ceux que vous voudrez parmi les frères ; et donne-moi Proterius pour qu'il puisse se cacher ici quelque part et me servir, si Dieu l'aide. Dès que j'apprends que l'Helandarium 515 est arrivé, jusqu'à ce que je commence à lire la lettre, je brûle d'impatience et me creuse la tête : quelle nouvelle ? C’est comme ça avec moi maintenant. Et puis j'ai découvert ce qui s'était passé : quoi, après avoir entendu, comment ne pas vous plaindre ? Surtout que Nectarius, un traître de longue date, fait partie de ceux qui exigent un récépissé pour méchanceté. Le souverain en a fait son envoyé, non pas tant par nécessité que parce qu'il appartenait au cercle de nos frères. C'est vraiment triste ; mais, d'un autre côté, il est rempli de joie que nos pères, par amour pour Dieu, restent indemnes des attaques des ennemis. Et quel est le drame de Nicée [évêque] 516 ? Dans tous les cas, renseignez-vous et informez également sur les abbés environnants. Pourquoi es-tu triste pour nous ? Ne vous inquiétez pas : ils sont frères et se traitent souvent comme des frères. Alors, mon enfant, prie pour que la main de Dieu éclipse les deux, mais cela est vide. J'ai reçu un mot du frère Clidonius et je me suis calmé ; Je répondrai lorsque l'occasion se présentera. Puisqu'il me l'a demandé, je vous demande également de le soutenir et de prendre soin de lui ; montrez-lui que je vous ai demandé cela. Réconforte-le, tout comme Tithoius, à qui j'écris une autre fois. Les frères saluent. (236) Tu t'es empressé, mon enfant, de me donner un peu de tranquillité d'esprit. Pour cela, que le Dieu de mon père ait pitié et vous donne la paix. Ayant appris ce qui avait été rapporté, j'ai remercié le Seigneur ; après tout, tout cela est une joyeuse nouvelle : l'expulsion des très saints évêques pour l'amour du Christ, la résistance de nos bons frères. A cette occasion, penser aux conséquences que cela entraînera pour eux me remplit d’une grande inquiétude et d’une grande lâcheté, car ils accomplissent l’exploit le plus difficile. Mais le Christ les protégera aussi, ainsi que les abbés, notamment provinciaux (τῆς χῶρας). Et toi, enfant, aidé et protégé par Dieu, ne sois pas paresseux pour écrire des lettres, visiter, affirmer, admonester, consoler, éveiller, instruire, encourager l'extérieur et l'intérieur, les opprimés, en marchant sur le bon chemin. Et pas seulement eux, mais aussi ceux qui sont sous notre direction. Après tout, vous devez avancer pour l’amour du Christ, en profitant des opportunités qui vous conviennent. Il est désormais temps pour les étudiants de devenir enseignants. J'ai indécemment envie d'écrire à tous les pères exilés, si j'en trouve l'occasion et un fidèle porteur de lettres, soit de mon côté, soit du mien. Ceci est très utile à la fois à l’écrivain et au lecteur, car c’est commun pour les saints et utile pour l’Église. D’ailleurs, moi, le chien et la puce, je m’apprête à crier jusqu’aux extrémités de l’univers. Qui m'y aidera, sinon vous, plus ardemment que tous les frères qui aiment le Christ et moi, le malheureux ? Comme je l'ai rapporté plus tôt par l'intermédiaire d'Adrian, nous vivons ici, par la grâce du Christ et vos prières, n'ayant besoin de rien d'autre que des livres ; Cela aussi arrivera quand le Seigneur le voudra. Priez avec ferveur, mon enfant, pour mon salut. (237) Comme ta lettre est belle, enfant bien-aimée ! Il contient toutes les nouvelles agréables pour nous : premièrement, concernant le grand jour (κυρίαν) de Dame Theotokos ; deuxièmement, à propos de votre désir de mieux ; en outre, sur la santé des frères, y compris des sept ; enfin, sur le miracle de l'honnête icône du Christ. Même si la mort de l’audacieux est regrettable, comment pourrait-il en être autrement ? cependant, le Seigneur notre Dieu est glorieux dans son icône miraculeuse, bien que les méchants ne se convertissent pas, expliquant cette mort différemment, tout comme les Juifs l'ont fait pour la véritable résurrection du Christ. Mais pour nous, les deux sont vrais. Que Dieu fasse du bien au bien Guyan ; il est venu ici avec de bonnes nouvelles ; qu'il revienne d'ici, comme tu l'as dit, avec la même nouvelle. Que le Nil soit également béni s'il en visite sept, ainsi que ceux qui l'ont envoyé. Et frère Ignace est venu avec sagesse. Laissez Protérius partir. Mais pourquoi est-ce que je vous dérange avec des visites fréquentes ? Cependant, puisque c'est maintenant un jour férié, que le Seigneur vous en récompense. Saluez a et β 519 en notre nom. Toi, enfant bien-aimé, tu nous as informé de manière suffisamment [détaillée] de ce qui s'était passé et de ce qui s'était déjà passé, et en plus, également oralement χ 521. Dans tous les cas, nous devons remercier le Seigneur et, si possible, apporter une aide matérielle à nos frères. C'est pourquoi je vous ai envoyé tout l'or recueilli par l'aumône (ἐξ αγαθοποιών) et que j'avais ici, en laissant un peu pour mes besoins. Apporter une assistance à ceux qui en ont besoin, selon la manière dont j'ai ordonné χ ; car c'est pourquoi notre Bon Dieu vous a gardés [libres]. Trouvez un frère fidèle et envoyez une lettre à dix (238) [frères] 522, mais je l'ai déjà envoyée, et ce n'est pas encore nécessaire. Si vous ne pouvez pas, envoyez au moins une bénédiction. J'ai envoyé δ 523 avec une lettre. De plus, lorsque vous le jugerez utile, donnez-nous des nouvelles par l'intermédiaire d'une autre personne, qu'elles soient des nôtres ou des étrangères ; et si je pense que c’est le moment, j’écrirai. Après tout, il ne faut pas garder le silence par crainte des puissants, quand on dit : s'il doute, dit l'Écriture, mon âme n'a aucun plaisir en lui (Hab. 2 : 4). Rejetant cela, le roi interdit d'enseigner et même de parler, mais bien que nous soyons pécheurs, nous nous reconnaissons néanmoins comme disciples de ceux qui disaient : Juge, est-il juste devant Dieu de vous écouter plus que Dieu ? (Actes 4:19). Après tout, nous ne pouvons pas rester silencieux sur ce que nous avons entendu et ce que nous savons. Nous essayons de nous protéger des éventuelles rumeurs. Toutefois, si cette prudence n'est pas nécessaire, nous ne la respecterons pas [lors de l'acceptation] de vos colis. Renvoyez à nouveau si nécessaire. Si vous tardez plus de deux semaines sans envoyer de [lettres], nous avons des doutes, mais sinon non. Christ est avec ton esprit, mon enfant. Priez pour moi avec autant de ferveur que je prie pour vous. La nouvelle m'a vraiment surpris, mon enfant. Je peux seulement dire que nos vaillants frères ont osé s'opposer courageusement au méchant Antoine sous l'impulsion de Dieu 525. Et ainsi ils ont acquis la gloire des martyrs, qui se sont attirés sur eux le [jetage dans] les fossés sacrés. Et [sauf eux] personne ne s’y oppose ! Mais béni soit notre Dieu, qui leur a donné du courage, les a fortifiés et les a rendus dignes de prendre sur eux ses blessures. Qu'ils prient pour moi, l'humble, afin que je puisse suivre leurs traces. Je loue η et # 526, car par nécessité, ou mieux encore, comme le martyre, ils se sont livrés à l'emprisonnement pour aider ceux qui souffrent dans le monastère. (239) Que le Seigneur bénisse et ait pitié 527 de mon bon Protérius dans ses entrées et sorties. Et encore, mon enfant, envoie-le, même s'il est impudent, et que le Seigneur l'aide dans ses voies, car par Lui sont la solution et le chemin (ο λόγος και o τρόπος), et, comme on dit, le malade se remettra sur pied (ο πόνων θήσει). μηρόν). Et comment Dieu pourrait-il être glorifié sinon en apportant du secours dans des circonstances difficiles ? Il est désormais temps de reconnaître les amants fraternels et de distinguer ceux qui aiment les enfants. C'est à cela que moi, malheureux, je m'efforce : je suis obligé d'écrire, de demander, d'affirmer autant que possible, en oubliant mes [faiblesses] humaines. Moi, indigne, je prends un exemple dans les activités de saint Cyprien : après tout, [Grégoire] le Théologien 528 dit que même depuis l'exil il n'a cessé de fortifier et de soutenir par des lettres son troupeau, dont il a fait de nombreux martyrs. Alors, mon enfant, ils ont envoyé à nouveau χ 529 avec des lettres, les guidant à l'aide de leur prévoyance. Que le Seigneur voie l'affaire et facilite son chemin. La foi fait de grandes choses. La foi délivre également de la mort. En nous appuyant sur cela, nous, les indignes, faisons tout ce que nous pouvons. Quant à μ 530, quand Euphalie reviendra, envoie-le-moi, si Dieu le veut. J'étais confus lorsque je vous ai écrit, mais grâce à vos prières, je me suis calmé. However, I need μ. Faites tout le reste pendant que Dieu vous aide. Écrivez aussi η et S. Le Seigneur te sauvera, mon enfant. Greet the brothers. Ceux qui sont avec moi vous saluent. Il est difficile, mon enfant, de voyager ici par un tel hiver, surtout parce qu'il faut traverser une rivière tumultueuse (βορβορωθέντα). Cependant, nous avons ressenti un grand soulagement lorsque nous avons revu notre frère et reçu des lettres de votre part. (240) Nous avons appris avec tristesse une chose : la chute du pitoyable Nectaire. Cependant, l'incident actuel est une conséquence de toute sa vie. Il ne s'efforce que de satisfaire ses passions charnelles et a laissé la question de la foi aux vents. C'est comme ça qu'il est, c'est pour ça qu'il a trébuché. Et que le Dieu de mon père vous fortifie, ainsi que tous nos frères, prisonniers et libres, et vous fortifie pour endurer jour après jour le martyre de la confession. Après tout, en général, ce n'est pas le début d'une bonne action qui mérite d'être louée, mais son achèvement. 531. Soyez assidu dans la lecture, référez-vous à la grammaire autant que possible. Sécurisez votre maison afin que les hérétiques ne vous rattrapent pas soudainement. Craignez Dieu, qui purifie et garde pur. Votre frère vous parlera de l'assistante de ménage. Qui ira chez l'archevêque pour que je puisse à nouveau lui remettre les lettres ? Les frères vous saluent parmi nous et souhaitent vivement vous voir. Criez à δ, λ et #532. Que le Christ soit notre aide. Le moment est venu de t'écrire séparément, mon fils bien-aimé et à l'unanimité des frères, puisque pour le nom du Christ tu es emprisonné au secret. Quoi de mieux, de plus béni que de souffrir pour le Christ, pour sa sainte icône, pour la Mère de Dieu, pour chacun des saints, dont les prototypes sont inséparables de leurs dérivés [leurs images] (τῶν παραγωγῶν) 534 ? En vérité, mon frère, tu as reçu de grands cadeaux. Des évêques sont tombés, des abbés ont glissé, et vous, alors que vous étiez encore novice, ainsi que les hiérarques et enseignants élus, avez été condamnés à la prison pour la vérité ! Aucun des moines ordinaires n'est devenu célèbre à ce point (241), à l'exception de vos frères de l'auberge. Soyez-en heureux. Par une seconde confession, glorifiez Dieu, qui vous a appelé à partager ses souffrances. Les pitoyables Oreste et Aphrat se sont éloignés de nous 535. Oui, ils n'appartenaient pas aux nôtres, sinon ils seraient restés avec nous. Dont la vie antérieure n’a pas inspiré l’espoir d’obéissance, sa foi en Christ n’est-elle pas superficielle ? Je suis également surpris du peu de résistance qu’ils ont opposée. Et toi, mon enfant, fortifie-toi dans la force de ta foi, en endurant courageusement le [désastre] présent, par amour pour Dieu, en luttant pour d'autres, en attendant jour après jour que Dieu te sauve de la lâcheté et de la tempête (Ps. 54, 9), et que le Seigneur soit proche de ceux qui l'invoquent (Ps. 145, 18). Priez pour moi, pécheur, afin que je sois sauvé dans le Seigneur. Frère Nikolaï vous salue. Que la grâce du Seigneur soit avec toi, frère couronné. 123. À l'enfant Théoktiste 536 Je suis séparé de toi, mon enfant Théoktiste, dans le corps, mais pas dans l'esprit, puisque je te vois toujours avec mon esprit, soucieux intensément de ton bien-être, tant mental que physique. Et que je dis la vérité est prouvé par le fait que dans ma prière pécheresse, je me souviens de vous et de vos compagnons par votre nom sept fois par jour. C'est à quel point je tiens à toi. Je sais que vous endurez les épreuves, l'oppression et le chagrin, mais vous êtes [préparés à] la félicité de Christ pour la persécution. Réjouissez-vous donc dans l’espérance de bénédictions éternelles, qui vous réconfortent dans le chagrin. Après tout, après la cessation des tentations, une grande joie viendra pour vous d'ici et un triomphe au siècle prochain. C'est la troisième fois que vous êtes persécuté à cause du Seigneur, et pour cela vous recevrez une triple couronne. Ne te décourage pas, (242) mon enfant bien-aimé, mais tiens-toi debout avec encore plus de courage. Même si nous devons mourir, mourons avec Christ afin de vivre avec Lui pour toujours. Après tout, nous mourrons quand même, même si nous l’évitons. Oui, je t'en supplie, mon enfant ! Je suis heureux que mon bon Méthode soit avec vous. Que le Christ soit parmi vous, vous couvrant, vous fortifiant et prenant soin de tout. Priez aussi pour moi, l'humble, afin que je sois sauvé avec vous. Frère Nikolai salue. Le moment est venu de t'écrire séparément, mon enfant bien-aimé, puisque tu as été séparé de tes frères pour l'amour de Dieu 538. Oh, ta bonne confession ! Oh, ton emprisonnement pour le Seigneur ! Après avoir réalisé ce pour quoi vous avez longtemps lutté par amour pour le Christ, amusez-vous et profitez-en maintenant. Et quoi de plus doux que de souffrir avec le Christ ? Vous avez brillé parmi vos frères, vous luttez à égalité avec les vrais évêques et abbés. Vous avez atteint la gloire qu'aucun novice n'a jamais reçue, à l'exception de vos frères du foyer. Les pitoyables Oreste et Aphrat se sont éloignés de nous. Et il n'y a pas de quoi s'étonner, puisque tous deux étaient des infidèles depuis des temps immémoriaux, et que le second, d'ailleurs, était un apostat. Et toi, mon enfant, sois fort dans le Seigneur. Comme vous avez commencé par l'appel de Dieu, complétez votre chemin. Supportez les difficultés de la prison avec grâce, en attendant le salut de Dieu de jour en jour. Même si nous mourons pour Christ, nous mourrons pour vivre [éternellement]. Oh, bon Dorothée, tiens-toi courageusement, comme un don de Dieu 539 ! Priez pour que moi, l'humble, je sois sauvé dans le Seigneur. Frère Nikolaï vous salue. Que la grâce du Seigneur soit avec votre esprit. (243) Le moment est venu de t'écrire spécialement, mon enfant bien-aimé, puisque tu es séparé de tes frères 541. J'ai remercié et je remercie mon Dieu pour toi, puisque je t'ai maintenant trouvé fidèle au Seigneur plus que je ne l'avais espéré, un homme courageux, un gardien de l'obéissance authentique, un agneau du Christ, t'offrant à la mort pour Lui. Dès la réception de vos premières lettres, je vous ai félicité et j'ai été content de vous pour m'avoir informé avec tant de complaisance de votre situation. Bénédictions à toi, mon bon enfant Vassian ! Il y avait probablement une providence particulière de Dieu dans le fait que je ne vous ai pas emmené en exil avec moi, afin que la preuve de votre vertu apparaisse. Vous avez apporté des aveux, emprisonnés, comme de l'or fondu dans le chagrin et la maladie. Sois, mon enfant, encore plus persévérant et patient pour briller comme le soleil. Après tout, Oreste et Aphrat ne pouvaient pas du tout supporter la tristesse, c'est pourquoi ils sont devenus les fils des ténèbres. Et vous, en tant que guerrier du Christ, souffrez un peu plus, en regardant le céleste et en luttant vers l'avenir, car le présent passe comme un rêve. Comme vous triompherez un peu plus tard, non seulement au siècle prochain, mais aussi ici [sur terre] ! Par conséquent, soyez complaisant, endurez heure après heure, en gardant un œil sur les ennemis intérieurs, afin que nous soyons libres de tous côtés. Même si nous trébuchons un peu, nous nous relèverons vite. Prions, pleurons, tournons notre cœur vers Dieu et l'aide apparaîtra immédiatement. Oui, mon enfant, s'il te plaît ; Oui, je t'en supplie, ton amour. Complétez votre exploit en priant pour mon salut, pécheur. Frère Nikolaï vous salue. 126. À l'enfant Thaddeus, confesseur 542 (244) Oh, Thaddeus, guerrier du Christ, mon enfant désiré, mari, fort d'esprit, je t'embrasse avec une lettre, comme avec mes lèvres, je t'embrasse de l'étreinte de mon cœur. Je me suis beaucoup réjoui de votre audace, ô le plus noble de l'est du soleil, le plus éloquent et le plus sage des brillants rhéteurs. Qu’importe si certains sont devenus fous, sont devenus inférieurs aux bêtes et sont devenus des apostats du Christ, comme Oreste et Aphras, les fils des ténèbres ? Vous êtes en prison et dans l'oppression pour Lui, et vous le supportez avec audace et un zèle ardent. Oh, ta bonne obéissance, qui t'a amené à de tels sommets. Souffre encore, mon enfant, lutte, endure pour recevoir la couronne : réponds avec sagesse, marche dans l'humilité, reste dans l'espérance, sois prêt, pour l'amour de Dieu, à verser le sang par le massacre, ce que, je le sais bien, tu as décidé de faire. Priez pour moi, pécheur, afin que je sois sauvé. Frère Nikolaï vous salue. Je me tourne vers vous après un court laps de temps, car trop de joie ne me permet pas de reporter plus longtemps ma conversation. Puisque vous avez confessé votre péché, le Seigneur, inerte à la colère et prompt à faire preuve de miséricorde, l'a enlevé. Mais que vais-je rendre à mon Seigneur pour ne pas m'avoir complètement méprisé, l'humble, et pour ne pas m'avoir permis de perdre la brebis, que j'ai acquise avec beaucoup de travail et de langueur, qui faisait partie des élus de mon troupeau (245) dont la voix était très agréablement entendue dans toutes les directions, dont le comportement était très convenable ? Mais pourquoi trop parler ? J'ai retrouvé ce que j'avais perdu, j'ai gardé ce qui avait été volé. Nos patrons, les Anges, me félicitent, les adeptes de la même loi se réjouissent, les pieux sages se réjouissent ; Un certain Bélial, le loup étranglé, est triste. Bien qu'il y ait de nombreuses piqûres, les médicaments sont humains et curatifs. Alors ne sois pas paresseux, mon enfant, je suis avec toi, l'humble ; Je donnerai ma tête pour ton âme, sois juste gentil, sois désormais inébranlable dans les commandements de notre Dieu. Qu'est-ce que ça veut dire? Pour que tu sois toujours avec le frère avec qui tu as maintenant décidé de vivre, sois attentif à l'accomplissement des commandements, évite les lieux nuisibles et le précipice mortel de l'hérésie, récoltant tout ce qui est bon et utile, supportant patiemment l'oppression de bouger ici et là à cause du besoin actuel, priant pour moi, pécheur. Sauve-toi, ma chère enfant, désormais et pour toujours. 128. À l'enfant Vissarion 544 Je suis heureux pour toi, mon cher enfant Vissarion, puisque tu es devenu la propriété de Dieu parmi tes frères. En général, aspirant au beau et audacieux à la vérité, vous êtes entré en prison comme l'or dans une fournaise, vous avez travaillé de manière exemplaire, vous avez été emprisonné, vous avez fait des aveux. Et qu’ont accompli les martyrs au-delà de cela ? Bien sûr, ils sont morts pour Christ. Mais vous avez aussi agi volontairement, car vous êtes toujours en danger de mort en prison. Gloire (246) à Dieu qui t'a glorifié à ce point 545 ! Merci à Celui qui vous a appelé à une telle gloire ! Malheur à ceux qui ont renoncé aux malheureux Oreste et Aphrat. Ils se sont éloignés du Christ pour un petit plaisir, ayant maintenant perdu l'image [du monachisme], et au prochain siècle 546, ils seront rejetés par le Christ, qu'ils ont renié. C'est ce qu'ils firent, car ils étaient depuis longtemps de l'ivraie. Et toi, mon enfant, continue ton chemin, endurant la douleur, prêt à mourir dans le sang, pour me réjouir avec les martyrs et pour que, pour toi, moi, pécheur, reçoive une bonne gloire. Oui, mon enfant, prends courage jusqu'au bout, comme tu as commencé, en priant pour moi, pécheur. Frère Nikolaï vous salue. 129. Aux enfants Titus et Philon Je vous rends visite à nouveau par lettre, mes chers enfants, pour savoir comment vous vous sentez, comment vous supportez l'emprisonnement pour le Seigneur. Grâce à Dieu de ce que vous êtes apparus comme confesseurs du Christ, piliers et fondements de l'Église ; car, bien que vous soyez petits parmi vos frères et que vous ne soyez pas comptés parmi les pieux, vous êtes néanmoins grands auprès de Dieu et comptés parmi les saints. Alors, frères, soyez attentifs à votre appel, quelle est la hauteur, quelle est la grandeur du don ; soyez fidèles avec patience (ΰπομεναντες υπομείνατε) au Seigneur (cf. Ps. 39:2), en attendant sa miséricorde de jour en jour ; Traitez-vous les uns les autres comme des frères. Regarde, Titus, mon frère, regarde, Philon, mon enfant, tu es enfermé pour Dieu et avec Dieu. Ayant Christ avec vous, ne vous découragez pas. Quand le Christ le voudra, vous sortirez de prison, comme l'or de la fonderie, tout à fait pur, honorable, glorieux, couronné. (247) En gardant cet objectif à l'esprit, soyez content, patient, joyeux, car le Seigneur est proche de ceux qui l'attendent (Ps. 144 : 18). Priez pour moi, votre humble père, afin que je sois sauvé. Frère Nikolai salue. Bien qu'auparavant je ne pouvais pas t'écrire en particulier, mais maintenant, mon enfant bien-aimé, ayant reçu ta lettre, je réponds volontiers. Soyez en bonne santé d'âme et de corps, en travaillant pour le Royaume des Cieux, à cause duquel se produit la persécution actuelle des ennemis de la vérité. Vous avez bien fait d'y paraître 548 lorsque l'archevêque, l'intendant et d'autres frères et envoyés royaux étaient là. Et puis sois à Voskition ou à Saint-Georges, comme je l'ai ordonné à frère Tythoios. Tu es un homme de Dieu, développé sous la direction de mon humilité dans la vie monastique, excellant en vertu et donc élevé au sacerdoce, au degré d'épistémonarque, sans oublier [les postes de] premier calligraphe et trésorier. Tout cela est pour ta gloire et pour ma louange. Ainsi désormais, mon enfant, sois devant tes frères, aînés, égaux et subordonnés, comme Ignace le Porteur de Dieu, dont tu portes le nom, répandant la grâce par ta parole, répandant la myrrhe par tes bonnes actions, afin que ton parfum parvienne à toute ta fraternité, afin que tu brilles ensuite comme le soleil dans le Royaume des Cieux (Matthieu 13 :43). Après tout, la mort fait constamment son œuvre, comme nous le voyons chez nos frères. Bienheureux celui qui se purifie et (248) s'en va ainsi : il laisse à ceux qui vivent encore le nom vénérable. Qu'une telle fin t'arrive, mon enfant. Les frères vous embrassent chaleureusement. Oh, mon bon Ignace, sache que je suis emmené d'ici et envoyé là où mon Seigneur m'a préparé un lieu de repos. Alors ne soyez pas triste, mais réjouissez-vous de ce que moi, pécheur, j'étais digne d'être soumis à l'exil et à l'emprisonnement pour le Christ. Et quoi de plus agréable et de meilleur que de souffrir pour l’amour de Dieu ?! Je sais que tu es fort d'esprit et fidèle au Seigneur ; gardez-vous inviolable de l’hérésie anti-Christ. Malheur au traître Nectaire pour avoir répété sa précédente apostasie. Malheur au malheureux Oreste qui, par passion, a renoncé au Christ, qui a souffert pour lui, en donnant un reçu contre son icône. S'ils m'ont persécuté, dit le Christ, ils vous persécuteront aussi (Jean 15 :20). Alors, est-il étonnant que nous soyons persécutés à cause de Lui ? Oh, même si ce n'est que la mort ! Ceci [qu'il vous serve] de testament de ma part, l'humble. Et toi, mon bon enfant, sois diligent dans la foi et dans toute bonne action, entretiens une étroite amitié avec tous tes 550 frères, et surtout avec l'intendant, car lorsque les aînés sont du même avis, les subordonnés sont amicaux. Continuez à lire, approfondissez le sens du Divin 551. Priez pour moi, pécheur, afin que je sois sauvé. Que le Christ notre Dieu soit votre protection en tout. Amen. 132. À l'enfant Naucratius 552 (249) Avec appréhension, j'attendais de toi, mon enfant désiré, des nouvelles écrites, [voulant savoir] non seulement comment s'est terminé ce que tu as mentionné plus tôt, mais aussi les rumeurs locales sur le tremblement de terre. Et quand, ayant reçu votre lettre, je l'ai lue, j'ai été très étonné, j'ai gémi de ce qui s'était passé et j'ai eu pitié des morts ; puis [il s'étonnait] que, malgré tout ce qui arrivait, le cœur des méchants restait inflexible et s'endurcissait encore plus dans le mal. Une fois pris dans la volonté du diable (cf. 2 Timothée 2, 26), ils ne veulent pas se réveiller et ne le peuvent pas s'ils le voulaient. Qui arrêtera la tempête ? Qui guérira la blessure de notre Église ? Qui d'autre que Celui qui a dit à la mer de se taire (Marc 4 :39). Mais cela ne serait pas arrivé si certains n’étaient pas restés fidèles à la vérité du Christ et si le Seigneur miséricordieux n’avait pas écouté leur voix. Soyez ainsi, mon enfant, avec un cœur pur et priez pour que Dieu, se mettant à nouveau en colère, ne détruise pas les justes avec les méchants, selon l'Écriture (Gen. 18 : 23). Soutenez [les frères] dans ce domaine par des lettres, et parfois par l'intermédiaire d'ambassadeurs. Dieu vous récompensera par la bonté pour avoir aidé le clerc Stefan ; Si vous le pouvez, continuez à aider. Lisez le message 553 du Métropolite et donnez-moi la réponse à la question. Demandez également [la réponse] à l'archevêque, en lui faisant part de votre opinion, comme si c'était la mienne, mais sans révéler, bien sûr, que j'ai écrit au métropolite. C’est difficile pour toi, mon enfant, de nous soutenir : après tout, tu en soutiens six. J'ai déjà terminé mon travail de correspondance, qui m'a été d'une grande consolation et d'une aide spirituelle. C'est pourquoi, à l'avenir, prends soin de m'envoyer les ouvrages dont tu veux réécrire les livres (συρμαιάγραφα) 554, afin que les prix ne me reviennent pas à perte. J'ai dit brièvement à mon frère que je devais envoyer 555. Saluez mes frères autour de vous. Les frères locaux (250) vous accueillent chaleureusement. On m'a informé que certains étaient morts. Parmi les défunts se trouve le métropolite 556. Que son esprit soit avec les saints. Les circonstances développent la force spirituelle, c'est pourquoi, mon enfant, nous devons courageusement résister aux tentations environnantes, permises par Dieu pour tester notre foi, car il est écrit : le Seigneur l'aime et le punit (Proverbes 3 :12). Et comment peut-on connaître la puissance de la méchanceté, sinon par la persécution et les tourments qu'elle [la méchanceté] a institués ? D’où vient la fermeté de l’Orthodoxie, sinon de l’imitation de pères autrefois défunts ? Faites la liste des tentations et vous constaterez qu'elles correspondent au même nombre d'écus. Bienheureux ceux qui sont morts pour le Seigneur, car en un instant ils gagneront des siècles entiers. Comme je l'avais prévu, l'archevêque fut capturé. Que le Christ soit avec lui. Priez sincèrement pour lui. Euprépien fut flagellé. C'est la grâce de Dieu, car il a daigné être battu pour l'orthodoxie. Priez pour lui aussi ; protège les sept avec lui. Envoyez quelque chose à l’homme de Dieu pour que cela profite à vous et à lui. Je pense que vous ne pouvez plus tenir le monastère et que l'archevêque part. Merci à Dieu que vous soyez libre. Nous avons un véritable monastère, la Jérusalem céleste. Réjouissez-vous, frères, réjouissez-vous, car le Christ se réjouit aussi de notre persécution pour Lui, les anges triomphent, les saints bénissent, les démons avec les iconoclastes, enragés, tombent. Pendant que vous restez dans vos anciennes places, informez-nous [à ce sujet], ainsi que de l'état des prisonniers ; et quand les hérétiques pénétreront et que tu bougeras, alors, si tu le trouves possible, mon enfant, dis-moi où le Seigneur t'a donné de reposer ta tête (Matthieu 8 : 20) ; mais même autrement, je sais où vous êtes, en Christ et avec le Christ. Oh, si seulement tu savais pour nous aussi ! Ne vous arrêtez nulle part sans précaution, afin de ne pas être arrêté ou persécuté prématurément. (251) Saluez tous mes frères, en particulier Pierre, Tythoius, Ignace, Timothée et les autres. Christ avec ton esprit par la prière de mon père. Pour ma part, je ne m'attends pas à être déplacé, sauf pour être flagellé ou exilé vers un autre lieu. Priez pour mon humilité, afin que le Christ ne devienne pas pour moi une force, un véritable monstre 558. Les frères vous accueillent sincèrement. De même que le bruit de ta maladie nous a attristé, de même, enfant bien-aimé, la nouvelle de ta guérison nous a réjouis ; et si la maladie persiste chez vous, elle ne sera toujours pas dans sa forme première, puisque les frères ne vous pèsent plus. C'est, je pense, la raison pour laquelle vous êtes tombé malade, et aussi parce que vous avez bu beaucoup d'eau et changé de lieu. C'est bien que tu aies saigné (ἀφαίμαξας). Vous ne pourriez guérir d'une maladie de l'intérieur autrement que par une saignée (ἀφαίρεσιν) et par l'usage constant de pommade, même si vous vous sentirez faible pendant longtemps. Par conséquent, veillez toujours à travailler pour Dieu et à me servir, moi, pécheur. Et je [ressens] de plus en plus de soulagement de la maladie [physique]. Oh, ne serait-ce que de l'âme ! Après tout, chacun doit en prendre grand soin, puisque le corps n’est rien, selon la parole du Seigneur (Jean 6 :63). χ 560 s'est approvisionné et s'est rendu dans la capitale pour affaires, l'incitant à exécuter la commande avec sagesse et sagesse. Malheureux, je me trouve entre deux passions, comme entre deux forces hostiles, comme je vous l'écris souvent, la peur naturelle et l'intrépidité ordonnée (Matthieu 10 :28). Je n'ai pas besoin de me justifier par une conclusion, puisque je peux parler. Après tout, si les ennemis du Seigneur, comptant sur l'aide de César, sont audacieux dans leur méchanceté, captivant le peuple de Dieu et répandant la flamme dans toute l'Église, alors qu'est-ce qui nous menace (252), qui avons le Roi de tous à nos côtés ? Et nous ne parlons même pas en secret avec nos personnes partageant les mêmes idées. A cette occasion, le théologien, dans le sens d'un fort reproche, dit : « Les lèvres des pieux se taisent » 561. En revanche, nous avons reçu le commandement d'éviter la tentation. Comme cela a déjà été dit, il faut suivre la voie du milieu 562, et si [malgré cela] on doit subir la persécution, alors c'est une [chose bénie]. À qui j'écris, que personne ne le sache, pas même l'archevêque 563, mais comme le veut le Seigneur. Bien que α et β évitent le métropolitain 564, mais toi, mon enfant, réconcilie-les soigneusement avec lui, en m'informant de ma disposition à son égard, car en comparaison avec [d'autres] évêques, il a lutté durement pour Dieu. Nous avons presque tout ce dont nous avons besoin ; Ne vous inquiétez pas. Dieu vous sauve. Frères, vous embrassez profondément, [embrasse] Callista de notre part. J'ai entendu parler de ce qui s'était passé et j'ai été surpris non pas tant par l'apostat Nectaire, mais par le méchant intendant, que le Seigneur a fait l'objet de surprise, si seulement cette rumeur était vraie en ces jours mauvais 566. J'avais une peur intérieure pour les sept quand je pensais à ce qui leur arriverait : après tout, la séparation est une question de tentation. Que le Seigneur leur donne la force de résister à l'adversité qu'ils rencontrent, et non seulement à eux, mais aussi à tous ceux qui ont aimé son apparence (ἐπιφάνειαν), qui est clairement visible et adorée dans son icône humanoïde. Vous avez bien fait de nous parler de cette rumeur. Après tout, elle est notre mère spirituelle, même si quiconque est soumis aux mêmes souffrances est [pour nous] père, mère et frère. Maintenant, nous prenons soin de χ, afin que le Seigneur le garde (253) en bonne santé et complaisant. Nous avons reçu vos colis. Offrez un panier (μαλάκιον) en guise de bénédiction à quelqu'un qui se souvient de nous et gardez le contenu pour vous. C'était tout ce que nous avions sous la main. Ceux ici vous saluent. Saluez le vôtre de notre part. Que de choses peuvent arriver en un instant : Euprepian a été capturé, ce que je regrette beaucoup, compte tenu des conséquences ; l'évêque de Milet 568 a été capturé encore plus tôt, et je m'occupe de lui ; Je suis très déprimé à l'idée de savoir où et comment étaient et sont les sept. Mais Dieu est miséricordieux et transforme les difficultés en commodité ! Alors je gémis à propos des agrinites 569 : qu'en a fait le malin ?! Mais le Seigneur transforme généralement les causes du mal en forces bénéfiques. Je suis désolé pour eux, mais nous devons nous réjouir pour les confesseurs, si [ce sont] ceux que vous avez signalés. Que le Seigneur les aide à terminer leur voyage. C'est bien pour le Midicien [abbé] 570, qui a bien répondu [lors de l'interrogatoire], qui m'embrasse. Vous avez écrit sur les conseils. Un voisin peut donner de nombreux conseils, mais pour chacun, il ne peut y avoir rien de mieux que sa propre opinion. C'est ce à quoi nous nous tiendrons, en n'acceptant rien de ceux qui ont donné le reçu 571, même s'ils envoient quelque chose. Nous avons découvert récemment qu'ils donnaient des reçus. Bannissez, mon enfant, toutes les peurs et aspirez uniquement à ce qui plaît à Dieu, car celui qui ne recherche pas cela n'aura même pas le bien-être [terrestre]. Embrasse tes frères. Nos collaborateurs vous accueillent. (254) J'ai lu la première partie de ta lettre, mon enfant, avec un sourire, mais en passant à la partie suivante, j'ai été embarrassé quand j'ai vu l'ampleur du désastre. Mais béni soit Dieu, qui fait tout pour le bien. Préparons-nous comme soldats du Christ, même si nous sommes pécheurs. Les ulcères du Seigneur sont agréables, quoique très douloureux. Après tout, de toute façon, nous devrons mourir d’une mort commune ; mourons donc d'une mort volontaire pour le Christ, afin qu'en évitant les souffrances humaines temporaires, nous ne souffrions pas de châtiment éternel au-delà de la tombe. Notez que le directeur de l'hospice (ξενοδόχος) de Lupadia 573 l'a prédit il y a longtemps, comme je vous l'ai dit verbalement. Donc, ce que vous avez entendu est vrai. Essayez, mon enfant, de vous établir, vous et vos frères. Que le Seigneur vous protège. Priez pour moi, le faible. 138. À Jean, moine d'Anatolikon 574 Puisque tu m'as de nouveau adressé une lettre, cher fils et frère, je t'écris aussi pour t'avertir et en même temps pour me rappeler qu'il est toujours bon et pieux de s'accuser soi-même pour toutes les raisons, et non pas son prochain. Dans ces conditions, ce qui s'est produit est généralement représenté dans des dimensions plus petites, et ce qui ne s'est pas encore produit ne se produit pas. Mais assez parlé de cela, car [l'Écriture dit] : Donnez du vin au sage, et le plus sage sera (Proverbes 9 : 9), et le sage récoltera une grande récolte de pain spirituel de quelques graines. Blâmez-vous, pas votre voisin Quelle est la prochaine étape ? Moi, pécheur, je dois offrir mes remerciements et mes louanges pour les (255) retrouvailles de mon cher enfant Mélétius 575 . Après tout, non seulement je réponds à votre demande, mais je vous apporte également, désiré, la plus grande gratitude pour votre participation à l'affaire, qui, par votre attitude attentive et honnête, a été sauvée d'une jalousie déraisonnable et amenée au havre de piété et de vérité. Ô Providence, qui ne permet pas que ceux qui cherchent humblement leur salut se perdent complètement ! Sur ta parole, je l'ai accepté et je l'ai compté parmi mes propres membres et je me réjouis de lui plus que de ceux avec qui j'ai longtemps été associé. Et s'il m'écrit, ce qui devrait arriver, alors, bien sûr, il recevra une réponse de 576. Transmettez-lui, je vous le demande, vos salutations en lui demandant de prier sans relâche pour mon salut. 139. Au mandataire Nikita 577 Ayant appris que mon maître bien-aimé et ses frères 578 sont arrivés sains et saufs à Byzance, qu'il s'est présenté au roi et l'a vu, et que tout, par la grâce de Dieu, s'est passé sans danger, j'ai glorifié mon Dieu, qui vous a préservé des intrigues et des tentations de Caïphe grâce à la médiation d'un homme de bien, le commandant de la drome 579 (δρομαρχοῦντος). Sachez, monsieur, que vous avez placé un fort sentiment d'amour dans notre humble âme. J'ai rencontré de nombreux nobles royaux à diverses occasions, mais je ne me suis attaché à personne autant et je n'ai aimé personne autant que vous, en raison de la prudence, de la prévenance et de la douceur, de la franchise et de la rationalité (περιδεξιότητα) et en général à cause de vos autres capacités menant à la vertu. Et à quelle hauteur dois-je placer votre piété, votre amour du raisonnement et de la science, votre attention et votre bienveillance ? Où dois-je placer votre humilité et votre condescendance divines ? Notre parole est impuissante, et la lettre ne la contiendrait pas si nous commencions à énumérer les nobles propriétés et vertus inhérentes à vous. Et pour ma part, je pourrais dire que la vérité souffrira si vous n’obtenez pas la première place au Sénat, ou du moins le deuxième degré. Cependant (256) la vertu, même si elle n'est exaltée [de l'extérieur] par personne, a par nature et en elle-même la dignité royale et la plus haute propriété. La dignité royale de la vertu. C'est ainsi que je pense votre noblesse et, comme si j'étais moi-même, je vous en convainc par amour, sans arrière-pensée. Alors, restez fidèle à votre vertu et n'enviez aucun des intérimaires royaux (παραδυναστευόντων). En même temps, ne cessez pas de vous souvenir de nous, pécheurs, et de patronner, dans la mesure du possible, les frères d'Abba Hypatius. Nous vous demandons à ce sujet, et aussi que vous saluiez vos proches, qui à travers vous m'ont témoigné un bénéfice. 140.A la femme du logothète 580 Il est maintenant difficile de transmettre une lettre de mon humilité à vos lieux, mais l'amour de Dieu pour vous, Madame, nous a convaincu d'envoyer une lettre et de vous informer que nous ne pouvons pas oublier votre piété et votre ferme confiance en nous, indignes, complètement incapables d'attirer qui que ce soit à la foi. Cependant, malgré notre incapacité, vous n’avez pas perdu votre récompense, puisque Dieu apprécie et accepte l’œuvre de votre conviction. Par conséquent, nous prions pour que vous soyez en bonne santé et que vous profitiez de la paix paisible du Seigneur dans votre âme. Mais, d'un autre côté, il est impossible pour une personne d'être sans chagrins, qui sont permis par Dieu pour notre éducation, afin qu'ils révèlent la fermeté de notre amour et de notre foi en Lui. Par conséquent, endurez tout ce qui arrive et réjouissez-vous dans la patience, car cela vous donne l'espoir du salut. Je vous en supplie, gardez votre orthodoxie intacte de ceux qui s'opposent à la vérité et insultent la sainte icône du Christ, la Mère de Dieu et tous les saints. Après tout, je connais votre franchise dans tous les domaines. Que Dieu veille toujours sur vous, ma dame, comme son saint trésor. (257) Je pense que tu sais que je n'oublie pas ton amour pour Dieu ; après tout, il ne peut pas être possible que mon nom puisse passer inaperçu dans vos prières, non pas parce qu'il y a quelque chose de bon en moi, pécheur, mais, comme on l'a dit, par amour pour le Seigneur, par amour pour le Seigneur, par amour pour la connaissance, ajouterais-je, et pour l'état monastique général (ὁμοσχημίαν). Et j'ai de nombreuses raisons de me souvenir de vous, car vous êtes pieux et respectueux et, en outre, compatissant envers notre humilité, car je ne peux pas oublier vos bénédictions et vos miséricordes, vos, pour ainsi dire, douleurs et larmes concernant notre séparation pendant l'exil et à la suite de l'exil. Par conséquent, nous nous souvenons de vous, vous honorons et vous traitons comme une mère spirituelle ; et pas seulement envers vous, mais aussi envers celui qui se tient à côté de vous en deuxième position. Nous vous souhaitons santé et prospérité de la part de Dieu et l'accomplissement de bonnes actions dans votre style de vie ascétique. Nous savons que vous craignez Dieu et aimez le Christ qui vous a aimé. C'est pourquoi nous nous inquiétons pour vous face à l'oppression qui résulte de l'hérésie chrétienne. Elle, ô mère, doit être évitée de toutes les manières possibles, car la communication avec elle nous sépare du Christ. J'ai confiance en vous et je me réjouis que vous soyez les serviteurs et les ouvriers du Christ Φεραπεύτριαι και υπηετριαι). Et je vous demande encore plus intensément de prier pour mon humilité devant Dieu, afin que je puisse être complètement sauvé des pièges de l'ennemi. Nous connaissons votre vénérable grâce aux histoires de notre fils spirituel Hypatius, et non par une connaissance directe ; et maintenant votre piété nous est devenue encore plus connue par votre fidélité à Dieu, lorsque vous avez accepté de perdre à la fois le monastère et la direction (258) des sœurs, et même de subir l'emprisonnement auquel vous avez été condamnée, plutôt que de vous éloigner de la foi au Christ. Après tout, l'éloignement du Christ est véritablement le renoncement à sa sainte icône, ce que réclament les nouveaux Juifs, enfermant les rebelles en prison, flagellant, étranglant, opprimant, tentant, exilant, enchaînant, inventant tout pour leur nuire 583. C'est pourquoi, bonne mère (ἀμμάς), ayant entendu parler de votre si bonne confession, nous avons jugé juste de vous rendre visite avec cette lettre, vous proclamant la paix. Le Christ est avec vous, que vous avez aimé et pour qui vous souffrez. Soyez reconnaissants, prenez courage, puisez votre force dans le Christ qui vous fortifie, non seulement dans la situation présente que vous vivez, mais aussi dans toutes les situations futures qu'Il permet de mettre à l'épreuve votre foi non feinte. Ne dites pas : "Les hiérarques, les prêtres et les abbés se sont égarés ; que puis-je faire, moi, femme, naturellement faible ? Comment puis-je supporter cela ? En aucun cas [ne dis pas cela], mère ! Chacun de nous, homme et femme, jeune et aîné, a reçu de Dieu la force, au prix de sa vie, pour défendre la loi de Dieu et notre foi orthodoxe, et la chute du prochain ne peut pas nous servir de justification. Combien d'hommes et de femmes ont été amenés encore plus tôt à témoigner pour le Christ ? ceux-là, bien peu de gens, si l'on ne les nomme pas, reçurent une couronne victorieuse. Comme eux, tenez-vous courageusement, je vous le demande : nous demandons au nom du Christ, dit l'Écriture, comme si Dieu lui-même exhortait à travers nous (2 Cor. 5, 20). Au lieu de paroles, répondez-nous par de saintes prières, afin que nous, les humbles, soyons enfin dignes de lutter après nos saints pères. 143. A la femme du consul 584 (259) Me considérant débiteur de votre pieuse honnêteté pour les dons que j'ai reçus de votre piété, j'ai envoyé cette lettre pour accomplir mon devoir envers vous, ma dame. Parce que, premièrement, votre âme bienveillante, ayant ouvert les portes de votre maison protégée par Dieu, a décidé de montrer une grande hospitalité à frère Protérius, à une époque où les amis et même les parents, par peur humaine, ferment souvent leurs portes à ceux qui sont persécutés à cause du Christ ; en outre, pour ce que vous nous envoyez, les humbles, [nécessaires] à la paix et à la consolation. Il s'agit de votre grande tendresse et bonté ; un signe de grande piété et d'amour pour les commandements pour aider un inconnu, et un pécheur en plus ; et cela [ne se fait] pas à une échelle orpheline et [découle] du bon trésor de beaucoup de vos autres bonnes actions et de la foi orthodoxe, comme nous le dit le porteur de la lettre. Alors, nous louons Dieu pour vous, car votre vie de veuve vertueuse est orientée vers la gloire de Dieu. Alors nous prions pour que les bénédictions vous restent inaliénables et que vous, passant toute votre vie encore plus glorieusement, atteigniez le degré de perfection et soyez digne du Royaume des Cieux dont vous pourrez accomplir les œuvres. 144. Au consul Serge, cousin J'ai lu votre lettre, ma chère et bien-aimée, et j'ai approuvé votre bonne humeur, puisque vous osez ces jours-ci écrire et consoler avec des mots en signe de vos fortes condoléances et de votre miséricorde pour nous, les humbles. Laissant de côté mes propres œuvres, qui, par la grâce du Christ et à cause de l'espérance qu'elles inspirent, ne sont pas tristes, bien qu'elles le paraissent, moi, pécheur, je me tourne vers vos œuvres. (260) Comment se fait-il que des malheurs vous arrivent continuellement, tant au dehors qu'à la maison, et même de la part de vos propres enfants, de qui, au contraire, il faut attendre l'enrichissement du foyer, la direction et le soutien, et tout ce qui plaît aux pères ? Malheur à moi, malheureux, dans quelles circonstances se passe votre vie ! Croyez-moi, bon frère, que le chagrin pour vous couvre mon âme de la même manière que l'aurait ressenti notre défunt père 585 : lui, plus que quiconque, a regretté vos échecs. Alors ne vous découragez pas ; au contraire, supportez [tout cela] avec gratitude et empressement, car le Bon Dieu de l'échec et du chagrin conduit généralement à [notre] bénéfice. Et puis vous devriez éviter de communiquer avec l'hérésie de l'Antéchrist, dont la participation dénigre et détruit l'âme. Alors, prenez soin de vous au mieux de vos capacités ; si vous avez tout perdu, cela n'a pas d'importance, car nous tous, contre notre volonté, quitterons tout et nus, comme nous sommes nés, nous présenterons au Juge. Si nous subissons des dommages dans la foi, alors c'est le seul et le plus grand danger, car avec elle nous sortirons [sur le chemin éternel], et seules elle et nos actes seront avec nous le jour du Jugement dernier. Bienheureuse l'abbesse si elle achève son voyage jusqu'au bout. Saluez une fois de plus notre peuple, à qui, bien que pécheur, je souhaite toujours le salut. 145. À l'enfant Naucratius 586 Toi, mon enfant, ne cesse de montrer ton zèle dans l'amour de Dieu et de me courtiser, humble, tout comme cette fois tu as envoyé frère Callistus à la ville pour le nécessaire et le nécessaire. Après l'avoir accepté et reçu vos lettres et (261) celles des autres, nous avons appris des choses à la fois tristes et joyeuses. Il est triste que le malheureux Oreste se soit abandonné et, n'ayant pas enduré même un chagrin passager pour le nom de Dieu, ait couru vers ses adversaires, devenant un objet de jubilation pour les démons et les méchants. Il est joyeux que nos frères soient sauvés et endurent l'amertume pour Dieu ; Les nouvelles concernant nos pères communs sont également joyeuses. Mais que se passe-t-il si l’un ou l’autre glisse, ne soyez pas surpris ; Si quelqu’un est complètement sauvé, rendez-lui gloire. Vous devez travailler dur pour acquérir l'immortalité. Par conséquent, osez et ne vous encombrez pas d’exciter les autres, dans la mesure où cela vous est possible. Quant à notre transfert vers un autre endroit, je sais, mon enfant, que cela te cause, ainsi qu'à tes frères, de la tristesse ; mais grâce au Seigneur, bien que je sois pécheur, je ne me plains de rien à cause de la gloire du Christ, pour qui l'humble Grèce (Γραικία) a été très émue. Et pourquoi ? Afin que les élus soient découverts [par le fait que leur œuvre] ne sera pas brûlée lorsqu'elle sera mise à l'épreuve (1 Cor. 3 : 13-15). A l’intérieur, 587 pères sont battus et affamés ; Quelle tristesse est-ce si nous, qui ne valons rien, sommes envoyés ailleurs ? La terre du Seigneur est partout, partout où je suis jeté, seul ou avec d'autres. Je ne sais pas quel frère prendre comme compagnon d'exil, puisque mon humble cœur ne peut se fixer sur aucun d'entre eux, mais mon frère vous informera de la décision finale 588 . Si le Seigneur nous aide à nous voir avant ma capture, alors je donnerai des instructions plus précises sur ce sujet et sur d'autres choses ; sinon, que le Christ soit avec votre esprit. Priez pour moi, humble. Nous sommes déjà parvenus, chère enfant, au lieu où, par la volonté du Bon Dieu, nous avons été exilés pour son saint nom. (262) Nous avons accompli tout le voyage en quinze jours sans difficultés particulières, grâce à l'absence de pluie et de route sèche et au fait que notre garde a traité notre humilité avec beaucoup de gentillesse, de sympathie et d'honneur. Nous nous installâmes donc à Vonita, dans la maison du patricien Turc, et fûmes très aimablement reçus par elle et par les archontes voisins. Le lac a de l'eau salée et pas de poisson. Cependant, pour l’amour du Christ, les choses salées me sont douces, et les choses sans poisson regorgent de poisson. Offrez des prières pour nous, afin que nous puissions vivre ici sous la protection de la main souveraine de Dieu, lui plaire et que tous nos actes et paroles soient conformes à sa volonté. Les frères et Arkhippos restèrent en route ; Je ne sais pas s’ils arriveront à temps et nous avons peur d’écrire à travers eux. Le chemin est long et nous ne savons pas si vous pourrez envoyer à nouveau d'autres frères sans difficulté et si quelqu'un sera d'accord. Cependant, s'il y a de telles personnes, il leur sera difficile d'emporter avec elles certaines choses nécessaires, à l'exception peut-être des livres ou d'autres choses [extrêmement] nécessaires, qu'on ne trouve pas ici, et même alors en petite quantité. Vous pouvez aussi nous rejoindre par mer : depuis la Lycie balnéaire jusqu'à chez nous, il y a environ cent milles. J'ai aussi besoin de travail écrit. [A l'avance] J'exprime mon consentement à tout ce que vous pouvez faire, donc si je ne reçois pas votre réponse, que ce soit à cause de l'emprisonnement ou de toute autre difficulté, je la supporterai avec gratitude envers le Seigneur. Après tout, je connais votre humeur et je sais que si le besoin l'exigeait, vous vous arracheriez les yeux et me les donneriez, à moi, mes enfants bien-aimés (cf. Gal. 4:15). Tandis que tu peux, mon fils, prendre constamment soin de tes frères, en les affirmant, en les réprimandant et en les excitant ; nous devons veiller sur leurs âmes car nous donnerons une réponse au Seigneur pour eux. Soyez particulièrement disponible pour les détenus. Le Christ est avec nous, il a conquis le monde et nous promet la victoire. Ne nous décourageons donc en aucune circonstance, même si le monde nous sépare physiquement, si (263) nous sommes exilés dans des lieux déserts et inhabités, si nous sommes en détresse, si nous sommes victimes de privations ou si nous sommes soumis à l'emprisonnement. Plus les souffrances sont nombreuses, plus les couronnes sont riches. Qui est digne d'être écartelé pour l'amour de Dieu et de mourir ? Il deviendra encore plus semblable au Christ. Sachez-le, voici le sujet de vos inquiétudes, de votre complaisance, de votre joie, voici votre couronne. Distribuez les lettres jointes à votre lettre par leur nom. Embrasse δ et λ 590, Ignace, tes chers compagnons pour moi, tous ceux qui savent garder un secret. Les trois qui m'accompagnent 591 vous saluent vigoureusement, vous et vos compagnons. Le Seigneur est avec ton esprit, mon cher enfant. Ayant vu quel est et combien est grande la signification de vos lettres honnêtes à mon humilité, qui vient de votre extrême humilité et tendresse, je décide, bien que ce soit hardi, de dire la même chose que le Christ a dit : oh, femme ! grande est votre foi ; Qu'il vous soit fait comme vous le souhaitez, comme vous l'avez cru (Matthieu 15 :28). Après tout, Dieu teste [précisément] la foi de celui qui demande et, conformément à elle, donne ce qu'il demande, même si c'est à une personne indigne. De la même manière, votre humble appel et votre demande peuvent être loués et justifiés en toute justice, car L'Écriture dit : le juste est celui qui est juste selon ses propres mots (Prov. 18 : 17) ; Le Christ dit aussi : celui qui s'humilie sera élevé (Matthieu 23 :12). Puisque vous avez choisi la vie monastique et échangé le périssable contre l'éternel, réjouissez-vous de votre bonne décision, en luttant et en marchant toujours sur les chemins qui mènent au Royaume des Cieux, (264) à travers l'assimilation des vertus divines, grâce auxquelles les saints pères sont également montés vers Dieu. Après tout, nous pouvons nous améliorer et changer pour le meilleur chaque jour. Dieu teste la foi de celui qui demande Alors tout d’abord, je voulais dire ceci. Et que te donnerons-nous en équivalent pour autant que, par conviction et persévérance, tu montres notre misère, pour que tu appelles bienheureux ceux qui nous font preuve d'hospitalité, mais que tu te considères malheureux ? Les mérites de mes voisins sont loin d'être aussi grands que les vôtres : ils nous soutiennent par leur proximité et avec ce qu'ils ont sous la main ; et vous, malgré une distance très lointaine, apparaissez ici sur les ailes de la compassion, nous nourrissant, nous saturant, prenant soin de nous. A Laodicée, par votre ordre, j'en ai reçu un, en Bithynie, dans votre colis, un autre. Avec tout cela, vous nous avez mis dans le plus grand étonnement. Avec ta miséricorde, tu peux dire que tu as surpassé la femme Sunamite (2 Rois 4), bien qu'elle ait montré l'hospitalité au prophète, et toi au méchant. Si la comparaison doit être renforcée par quelque promesse 593, alors dans le sein de vos pensées vous aurez la crainte de Dieu, vous serez malades de l'amour céleste et vous enfanterez l'esprit de votre salut parfait. Voyez-vous avec quels mots je m'adresse à vous, n'ayant rien pour vous remercier de vos dons ? Pourquoi es-tu étonné de nos paroles, naïves et prononcées par amour ? Nous, pécheurs 594, sommes aussi éloignés de ceux avec qui vous nous comparez, tant en paroles qu'en actes, que la terre l'est du ciel. Et si nos paroles pitoyables vous sont utiles, alors laissez-vous guider par elles et ne louez pour rien d'autre. Vous louez à juste titre mon maître Spafari 595, c'est une personne merveilleuse. Je m'incline beaucoup devant lui, ainsi que devant ses branches, qui ont poussé d'une bonne racine. Que le Dieu de paix soit avec vous. 148. À Spafariy Théodore 596 (265) Dès que j'ai pris la lettre à votre piété, j'ai entendu de l'homme royal (βασιλικού) qui m'a rendu visite une détermination concernant le transfert, c'est-à-dire sur l'exil de nous, les humbles. Et maintenant, je commençais à me sentir accablé de continuer à écrire, mais un fort désir continuait de faire bouger ma plume et le désir prenait le dessus sur les circonstances. Ainsi, une lettre est envoyée entre les mains de votre grandeur avec un salut amical, avec une explication et une gratitude pour les dons que j'ai reçus de votre main droite aimant Dieu. Je parle aussi [en même temps] du visage honnête de votre belle-dame 597, dont je connais depuis longtemps la forte affection pour moi, pécheur. Alors que le Seigneur vous garde tous les deux inviolables et que vous marchiez directement sur les chemins du Seigneur, car tout ce qui est nécessaire à la vie quotidienne vous a déjà été donné. J'ai appris avec joie votre zèle pieux, monsieur, votre désir de connaître la vérité et votre hospitalité envers les moines. Si le fruit d’un arbre est beau à regarder, la raison en réside dans la racine ; dans ce cas, qui cela pourrait-il être sinon Sa Sainteté le Métropolite, notre père spirituel ? Grâce à ses prières, puissions-nous tous deux être sauvés ainsi que tous nos proches. Soyez en bonne santé dans le Seigneur, mon bien-aimé et glorieux à tous égards. 149. Aux moines (II, 2) 598 À l'heure actuelle, alors que le Christ est persécuté à travers son icône, non seulement celui qui a l'avantage en termes de rang et d'information doit (266) s'efforcer, converser et instruire dans l'enseignement orthodoxe, mais aussi ceux qui occupent la place du disciple sont obligés de dire hardiment la vérité et d'ouvrir librement leurs lèvres. Ce ne sont pas les paroles de moi, pécheur, mais du divin Chrysostome, puis d'autres pères. La même chose est que les messieurs abbés, détenus par l'empereur, n'ont pas fait ce qui précède, bien qu'ils soient tous deux supérieurs en rang et en compréhension aux abbés du pays local, mais, au contraire, ils sont plutôt restés silencieux, et non seulement cela, bien que cela soit difficile, mais a également donné une signature personnelle qu'ils ne seraient ni d'accord les uns avec les autres ni d'enseigner, c'est une trahison de la vérité et un renoncement à la primauté et la destruction de subordonnés, en plus, égaux. Les apôtres, ayant reçu l'ordre des Juifs de ne pas enseigner au nom du Christ, dirent : Juge, est-il juste devant Dieu de vous écouter plus que d'écouter Dieu ? (Actes 4:19) ; et encore une chose : nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes (Actes 5 :29). Il aurait fallu dire des choses identiques et similaires pour que Dieu soit glorifié à travers elles, pour édifier les orthodoxes, pour fonder des monastères, pour fortifier ceux qui souffrent en exil. Pourquoi préférons-nous les monastères à Dieu et au bien-être qui en découle plutôt qu’à la souffrance pour le bien ? Où sont les mots : verbes devant les rois et ne pas avoir honte (Ps. 119 :46) ? Où est le dicton : Voici, je ne gênerai pas mes lèvres (Ps. 39 : 10) ? Où sont la gloire et la puissance de notre appel ? Comment les bienheureux Sava et Théodose, au moment où l'empereur Anastase se rendit à la méchanceté en 599, se rebellèrent-ils passionnément pour défendre la foi, soit en jetant l'anathème sur les faux docteurs de l'Église, soit en témoignant dans les lettres qu'ils envoyèrent à l'empereur qu'ils étaient prêts à souffrir la mort plutôt que de changer tout ce qui avait été décrété ? [Col. 1121] On dit que ces mêmes messieurs abbés disent : « Qui sommes-nous ? Premièrement, les chrétiens, qui doivent désormais certainement parler ; puis les moines, (267) qui ne doivent se laisser emporter par rien, s'ils ne sont pas attachés au monde et sont indépendants ; en outre, des abbés qui rejettent les tentations des autres et ne doivent donner à personne une raison d'être tenté : afin que le service, dit l'apôtre, soit irréprochable (2 Cor. 6 : 3). Et quelle tentation et tentation, ou, mieux encore, humiliation, ont-ils produit avec leur propre signature, faut-il en parler ? Car si le silence est en partie consentement, alors quelle honte est-il de confirmer ce consentement par une signature devant toute l’Église ? You also say that, “secretly performing sacred acts, Nikephoros 600 is commemorated,” secretly all the patricians, not to mention others, remain Orthodox. Mais que dit le Christ ? Anyone who confesses Me before men, I will also confess him before My Heavenly Father (Matthew 10:32), and the opposite is the case in the case of renunciation; et s'ils ont donné une signature manuscrite simplement pour ne pas être d'accord les uns avec les autres, alors c'est pareil. Car comment garderont-ils ce que le Christ a dit : Celui qui vient à moi, je ne le chasserai en aucun cas (Jean 6 :37) ? Quelqu'un vient, demande et veut connaître la vérité, que ce soit l'abbé ou quelqu'un d'autre, que lui répondra l'abbé ? Apparently [it is]: “I have received command not to speak; and oh, if only it were so! but also not to accept you into the monastery and not to have fellowship.” Et le Christ dit : acceptez et enseignez, si quelqu'un hésite, Mon âme ne prend pas plaisir en lui (Héb. 10 :38). Alors, ils ont signé une souscription pour obéir à l'empereur malgré le Christ. C'est ce qu'ils ont fait, frères et pères, comme je l'ai appris de manière fiable. Et puisque vous avez décidé que j'exprimerais ce qui me semblait, je l'ai déclaré devant Dieu comme témoin, prenant ma parole de le garder secret, par crainte de la tentation. Cependant, lorsque vous sauvez, sauvez vos âmes en priant pour moi, l'humble. 150. À l'enfant Naucratius 601 (268) Sache, mon enfant, que le bon homme qui m'accompagnait en exil 602 est revenu vers moi de la part du roi avec la menace de me soumettre cent coups pour les déclarations que nous avions faites, bien que le fonctionnaire ne lui ait pas tout donné, pour emporter aux deux frères, Lucien et Hypatius, tous les livres jusqu'à la Tropologie 603, et pas seulement cela, mais, s'ils le trouvent, l'icône à l'encolpius et, enfin, l'argent, me laissant dix pièces d'or. morceaux. Pour cela, j'ai remercié mon bon Dieu, qui sait ce qui est utile et, en fonction de cela, bien sûr, détermine tout en nous. J'ai répondu au fonctionnaire que j'étais prêt non seulement à être flagellé au nom de Dieu, mais aussi à accepter la mort. Dans ce cas, il a agi selon sa propre volonté. J'ai exprimé mon consentement à ce que Nikolaï soit emmené avec ses frères, mais il n'a pas accepté l'offre. Des livres, il a retiré « L'Échelle » 604 et Tropologie. Et concernant l’argent, je lui ai dit que si je l’avais espéré, pourquoi aurais-je enduré tout cela ? Après m'être séparé d'eux, je suis resté avec Nicolas et le garde qui était toujours présent avec nous. Priez sincèrement pour que nous passions notre vie dans la patience et la gratitude et que nous soyons pleinement préparés à tout ce qui est triste, même à la mort ; enfin, et que nous ne devons pas nous faire de mal les uns aux autres, ayant Dieu parmi nous, car là où Il est, tout est facile à supporter. Par conséquent, prenez courage ; Bien sûr, la tentation viendra à vous, pour laquelle, semble-t-il, je serai également transféré d'ici, mais le Seigneur est votre aide, pour qui je souffre. N'ayez pas peur, mes enfants, des menaces ordinaires, ni même des blessures, en regardant vers le Christ, qui a été blessé pour nous (Is. 53, 5), ni enfin de la mort, car c'est une condition de la vie éternelle. Je suis malade, accablé par les passions, mais, soutenu par vos prières, celles de notre bienheureux Père et de tous les frères, je me soumettrai avec joie à tout le reste, resterai simplement éveillé dans la prière, fortifié en esprit, afin que, selon la volonté de Dieu, vous puissiez être prêts à tout. (269) Transmettez-le secrètement en saluant δ et λ 605, Ignace ou un autre fidèle. Par les prières de mon père, que Dieu soit votre protecteur et gardien en tout. Avec joie, j'ai accepté tout ce que toi, mon cher enfant, tu m'as envoyé : agréable et désagréable, joyeux et triste, donnant et enlevant l'espoir, connu et inconnu. Je ne parlerai pas de vos louanges à moi qui suis pathétique, qui ne fais rien et, bien sûr, qui n'ai rien fait de bien sur terre, même si vous avez l'habitude d'exagérer mes mérites par amour et par foi. Voyant que ton âme en est ornée, je glorifie mon Dieu, qui te confirme dans la fidélité à sa crainte. Nos affaires sont dans un état humble et pitoyable. Pour quoi avons-nous souffert ? Pas du tout comme nos pères et nos frères ; nous sommes loin derrière, car nous sommes [loin] des mérites de leur vertu. En tout cas, par la grâce de Dieu et par la prière de mon père et de mes frères, l'exil et la solitude nous ont été utiles, puisque la bonté de Dieu a ajusté différemment la disposition de mon humilité. Sans avoir été séparé, je ne l'aurais pas atteint, [mais maintenant] je trouve qu'il est plus doux que le miel. Oh, l'amour de l'humanité [de Dieu], pour le bien, s'affligeant pendant un moment, puis montrant des conséquences bénéfiques de la tristesse et de la douceur de l'amertume. Moi, le malheureux, je n'éprouverai plus de difficultés, là où le Christ, la Joie universelle, me conduit. Je m'écrie constamment : je suis une bête pour toi, et je sortirai avec toi (Ps. 72 : 22-23). Par conséquent, je ne m'inquiéterai de rien, par exemple de la trahison du roi, même s'il mettait un filet de cordes sous mes pieds et mettait des pierres d'achoppement sur mon chemin, car il est écrit : marchez sur le serpent et le basilic, et traversez le lion et le serpent (Ps. 90 : 13). (270) Oh, si, bon enfant, par tes prières et par l'extrême miséricorde de Dieu, couvrant l'abîme de mes péchés, ce commandement était efficace tout au long de ma vie entière et sur toutes les forces visibles et invisibles ! Découvrez quelque chose sur la façon dont je vis ici et faites-le savoir aux autres. Le porteur de la lettre me dira verbalement et de manière très détaillée qui me patronne de toutes les manières possibles dans un pays étranger et qui, je vous le demande, inclut dans vos prières. Pourquoi, toi qui es aimé, as-tu travaillé si dur, en nous envoyant des cadeaux abondants et variés ? Que mon Dieu vous récompense ici par des dons spirituels, et là par des dons éternels. Je sais que vous vous trouvez dans une situation difficile : vous êtes tirés dans un sens puis dans l'autre, contraints, exigeant votre attention, tant présents qu'absents, tant supérieurs que subordonnés, tantôt sous forme de paroles, tantôt sous forme d'actes, d'instructions et de réconciliation, avec tous les cas qui se présentent et ont lieu, et tout cela avec la capture constamment attendue ou une sorte de danger. Mais osez, votre récompense est grande, vous aurez la couronne du martyre. Ô Providence, qui a transformé la trahison du souverain en salut pour beaucoup ! Soyez cependant très attentif avec les autres, car ce n'est pas sans justice que les oiseaux s'étendent (Prov. 1:17), mais que le Seigneur nous aide à voler haut au-dessus d'eux jusqu'à la fin [de notre vie]. La chute de Chrysopolis [abbé] a vraiment frappé ma pauvre âme. Que le Seigneur aide les grammairiens, M. Joseph, et tous ceux que le nouveau Janni tente (cf. 2 Tim. 3, 8) 607. Je leur ai envoyé à tous des lettres, s'il était possible de les remettre ; mais lisez-les vous-même d’abord. Au sujet du Seigneur et pour l'amour du Seigneur, si possible, mettez-vous à la disposition de [l'abbesse du monastère] sainte Phocas, puis des autres prisonniers, car ils sont les serviteurs de Dieu, puisqu'ils accomplissent l'exploit de la confession. Que la grâce du Seigneur soit votre protection, bien-aimés, dans tous les cas. M. John et son frère Nikolai [vous saluent]. (271) Depuis que nous nous sommes séparés, enfant bien-aimé, j'écris pour la quatrième fois, rapportant ce qui nous arrive, et aussi que les frères 608 ont été emmenés et que je suis resté seul avec mon frère Nicolas. Je n'ai donc pas besoin de développer. Il suffit en outre de constater que le facteur s’est révélé être un frère et tout à fait digne de confiance, que nous sommes en bonne santé de corps et que nous attendons le salut de Dieu de jour en jour. Après tout, vers qui devons-nous nous tourner, vers qui devons-nous nous tourner, vers qui devons-nous soupirer en attendant une ambulance et une consolation dans le chagrin ? Il ne nous a donc pas été difficile de trouver la séparation d'avec nos frères, au contraire, contre toute attente, apaisante, puisque nous ne nous sommes rapprochés que de Dieu, tout comme un tuyau sous pression 609 pousse l'eau vers le haut. Par conséquent, nous sommes prêts à nous séparer de notre frère Nicolas, mais nous sommes satisfaits de ce qui s'est déjà passé. Nous ne recherchons plus notre propre volonté, mais la dispensation de Dieu (οἰκονομίαν), car Il a bien sûr arrangé notre modeste maison avec le plus grand bénéfice. Maintenant, j'ai avec moi une garde constante, qui change chaque semaine, et un des portiers ; avec lui nous mangeons, chantons, dormons. C'est ainsi que nous passons nos journées, comme l'a déterminé le Dieu qui nous surveille : au travail, en lecture, en repos et, de temps en temps, en conversations informelles, tant entre nous qu'avec les bonnes personnes qui nous rendent visite, y compris, bien sûr, les moines. Dieu a suscité des personnes non seulement de cette région, mais aussi des régions voisines et plus lointaines, qui nous réconfortent suffisamment, physiquement et spirituellement. Certains d'entre eux furent si unanimes avec nous qu'ils exprimèrent leur volonté de lutter jusqu'à la mort pour la piété. Bien que nous soyons indignes de respirer, le Bon Dieu 611 précède en tout ceux qui sont exilés pour lui, il les protège, les pourvoit, les soigne plus qu'on ne pourrait l'espérer. Ainsi, par l’intermédiaire d’un corbeau, il a nourri Élie affamé (1 Rois 17 : 4-6), ainsi que Daniel, et a transporté Habacuc dans les airs (Dan. 14 : 31-39) ; de la même manière [Il protège] tous ses autres serviteurs. (272) C'est pourquoi, mes enfants, ne vous affligez pas pour nous, humbles, comme si nous étions abandonnés. Après tout, quand je serai séparé de ce corps sans valeur par les persécuteurs du Christ, malgré toute mon indignité, je me prépare à subir cela aussi, alors je serai sauvé, puis je serai accepté dans la vie, puis je vaincra pour toujours mon persécuteur intérieur et extérieur. C'est pourquoi, mon enfant, avec tes frères, prie avec ferveur pour moi, afin que je pense, parle et fasse toujours tout en regardant Dieu (Esther 8 :13) ; et moi, pour ma part, jour et nuit, constamment avec des larmes, je le prie pour la même chose pour toi, mon frère, qui est bon et unanime plus que tes autres frères : que nous accomplissions tout et cette bonne action qui plaise au Seigneur, courageusement et martyriquement, pour que [notre] présent ne se révèle pas inférieur au passé. Pour cela, travaillez pour les frères à ma place, les uns en les attirant et en les affirmant verbalement, d'autres en vous adressant par lettres, et en général, donnez-vous entièrement à tout ce qui est nécessaire. Ne nous affligeons pas de ce qui est nécessaire à notre corps : selon la providence de Dieu, nous avons l’abondance. N'envoyez même pas de livres, sauf peut-être un dictionnaire et un cahier avec mes croquis du sermon 612, qu'Hypatius a donné à Callistus pour sa correspondance. Nous vous ferons savoir à nouveau comment le Seigneur arrange les choses. Grâce à des amis, nous avons également pu lire plusieurs livres ici. Que Dieu vous récompense avec bonté pour avoir envoyé [frère] à a. Mais je lui ai encore écrit, et si quelqu'un arrive, transmettez-lui [cette lettre]. Je suis très inquiet pour les deux frères 613, de ce qui ne va pas chez eux ; alors dis-moi où ils sont. La même chose s'applique à neuf et dix. Que Dieu te couvre, mon enfant, de sa main forte. Saluez ceux qui gardent la parole 614 [de Dieu] (voir Luc 11 :28), en particulier δ, λ et ι 615. (273) Toi, mon enfant, tu t'es empressé de visiter 617 notre humilité ; mais la langueur est impatiente : les jours sont pour lui comme des heures, et les années sont comme des saisons. Alors, je remercie mon Dieu que, malgré mon indignité, tu m’aimes et prends autant soin de moi. Vous avez envoyé le bon Adrien pour m'inspirer du courage et me consoler, et cela n'a pas été sans difficulté en raison de sa communication et de sa séparation d'avec ses compagnons. Merci pour cela également ; Je l'ai gardé et il habite ici, à proximité. J’ai renvoyé les compagnons de frère Silouan suite à une demande les concernant. Comme ils sont beaux les pieds de ceux qui apportent de bonnes nouvelles de paix, qui apportent de bonnes nouvelles ! (Rom. 10 : 15) ; Ce sont ces gens-là, si nous en parlons brièvement. Et nous, les humbles, profitons de notre santé physique grâce à vos prières, oh, si seulement nous pouvions avoir la santé mentale ! Je savais tout ce que vous aviez dit par écrit et oralement. Bien que pécheur, je prie pour que tous nos pères et frères, [appartenant] à la fois à notre corps (σώματος) 618 et à la plénitude générale [de l'Église], soient encore plus confirmés dans une foi inébranlable dans la vérité. Bienheureux est celui qui endure beaucoup de souffrances pour le Christ et mène à son terme son exploit. C'est maintenant le temps du martyre, celui qui vaincra [recevra] une couronne de Dieu. Réjouis-toi et efforce-toi, bon Naucratius, dont le nom même dénote la force de l'esprit, 619 toujours sobre, faisant tout selon la volonté de Dieu, ne faisant trébucher personne en rien, afin que le service ne soit pas blâmé, mais en tout te montrant comme des serviteurs de Dieu (2 Cor. 6 : 3-4). Enfin, que personne ne vienne à nous à la suite du soulèvement du peuple [voisin] (του εθνους) jusqu'à ce qu'il se retire 620. Comment j'ai pleuré le malheur qui est arrivé à deux frères 621, cela est montré dans ma lettre à Abba Athanase. Que le complaisant Silouan se mette en action de grâce pour son voyage dans le Seigneur, (274) muni également de lettres de votre part. Que la Parole que j'ai envoyée soit réécrite afin qu'elle puisse être conservée par d'autres. J'ai osé le composer par forte jalousie, à moins qu'il ne soit très dégoûtant pour les lecteurs et non offensant pour la Mère du Seigneur ; demande-lui d'avoir pitié de moi. Saluez δ et 3-, saluez les compagnons de cellule, saluez ceux qui gardent des secrets. Ceux qui sont avec moi vous saluent. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit. Amen. De tes deux lettres, enfant bien-aimé, j'ai appris cette fois ton complet repentir et ta conversion, surtout que tu as refusé de communiquer avec la capitale et que tu as rejoint l'intendant 623. Cela m'a inspiré un amour complet pour toi, et surtout pour Dieu, pour qui j'aime et suis aimé, en qui je t'ai donné naissance, mon fils bien-aimé Lito. Alors ne retombez pas dans les mêmes vieilles habitudes, <p. 71> où as-tu glissé par accident, à cause de mes péchés. Ou y a-t-il de la ritina à Galaad ? (Jér.8:22). Ou celui qui se détourne ne se convertira-t-il pas ? « Tournez-vous vers moi », appelle Dieu. Un guerrier qui revient au combat est à nouveau un guerrier, tout comme le timonier. Après tout, étant tombés dans le péché mortel, nous ne mourons pas immédiatement, mais continuons à vivre pour la repentance, car Celui qui a dit : Comme je vis, dit le Seigneur Adonaï, n'est pas faux, je ne veux pas que le pécheur meure, mais qu'il se retourne et vive pour lui (Ézéchiel 33 : 11). Ainsi, après la mort du péché (θάνατον αμαρτίας), la vie demeure encore, mais pas après le départ d'ici, car pour conclure, l'Écriture parle de cela (Ps. 34 : 3). (275) C'est pourquoi, frère, précédons sa face dans la confession (Ps. 94, 2), près du Seigneur de ceux qui l'invoquent (Ps. 145, 18). Soyez, mon enfant, d'accord avec l'intendant, si vous m'écoutez, car ceux qui vous ont autrefois empêché de partir ne sont pas des amis, mais des ennemis, les vôtres et ceux de Dieu. Je vous le demande, travaillez un peu : prenez l'habitude de veiller au salut, car le Seigneur viendra à une heure où nous ne l'attendons pas (cf. Matthieu 24, 50). Rappelez-vous, mon enfant, comment vous avez renoncé aux [choses terrestres], accepté l'obéissance, renoncé à votre volonté, [rappelez-vous] vos autres travaux et exploits. Moi, pécheur, je garantis votre salut ; Je t'ai donné naissance et je te guérirai aussi 624. Reste tranquille, débarrasse-toi du fardeau de la lâcheté, sois juste attentif à toi-même et ne sois plus seul, même si la ménagère ne t'aide pas et n'est pas près de toi. Assez pour une fois ; et puis, quand le facteur arrivera, je ne manquerai pas de répondre à vos lettres. Que le Seigneur de notre salut lui-même, qui a guéri votre cœur, allume dans votre âme la lumière, la consolation, la gaieté et l'application, autant que possible, et qu'il vous sauve dans son Royaume céleste. Priez pour moi, mon enfant, afin que moi aussi je sois sauvé. Vos frères vous saluent. Comme je suis heureux, humble, de t'avoir écouté, mon enfant, et d'avoir de nouveau accepté dans mon cœur celui que j'avais perdu ! Mais merci à Dieu qui nous a unis ! Oh, si seulement je pouvais voir [ton] visage et entendre [ta] voix vivante. Je t’aime tellement et je suis si heureuse de ta conversion. Ne sois donc plus lâche, mon fils, mais marche avec complaisance dans le Seigneur sur le chemin du salut des âmes, en éliminant de loin les difficultés et les obstacles accumulés sur ton chemin par l'ennemi du salut et en te créant une entrée vers Dieu. Après tout, il est déjà ouvert, puisque les constipations du péché sont tombées. Renforcez vos jambes spirituelles, et je suis sûr que même si vous avancez lentement, (276) vous avancerez rapidement et aurez le temps d'entrer là où vous vous efforcez. Il y a désormais un exploit à réaliser. Est-ce étrange de se retrouver parmi les martyrs ? Oui, enfant Litoy, arrête, sauve-toi, acquiers une bonne renommée. C'est très bien que l'obstacle qui vous empêchait d'être avec la gouvernante ait été levé ; que tu aies conclu une alliance avec ton frère 626 Proterius est un signe d'humilité, et l'humilité est l'antidote au contraire. Paix et force de Dieu pour vous. Priez pour moi. Ceux qui sont avec moi vous saluent. 156. A la patricienne Irina 627 Nous devons constamment nous souvenir de toi, très honnête, [indépendamment du fait que] nous écrivions ou non, compte tenu non seulement de tes bienfaits que tu as longtemps montrés à notre humilité, mais aussi de la manière dont tu t'es confessé pour le Christ. Nous vous comptons parmi ceux qui sont partout emprisonnés et qui luttent pour le Christ. N'êtes-vous pas également persécutés, n'êtes-vous pas expulsés de chez vous, de votre ville natale, n'êtes-vous pas emprisonnés, ne vous attendez-vous pas à un danger à chaque minute ? Bien sûr, oui, et vous êtes donc bénis, car le Royaume des Cieux vous attend. Lequel des confesseurs ne sait pas que vous avez aussi confessé votre foi avec eux ? Où n'est-il pas arrivé le bruit qu'une femme de la classe sénatoriale figurait parmi les martyrs ? Les rangées de moines ont été surprises par vous et les congrégations de laïcs vous ont loué. De plus, même les rangs des anges et des saints se sont réjouis de vous. Ne pensez pas que je dis cela par flatterie. Regarde, martyr du Christ, comme tu es honoré, comme tu es exalté. Prenez par exemple la boue et l’or. Dans la même mesure, et même davantage, au-dessus de la dignité terrestre se trouve la dignité céleste que Dieu vous confère désormais, le titre de martyr du Christ et de confesseur de la vérité. C'est pourquoi, je vous rappelle, établis sur la pierre inébranlable de l'Orthodoxie, de ne pas faiblir le moins du monde dans la persévérance, et plus encore de ne pas être enclins à tomber, embarrassés par les chutes de certains soit du peuple 628, (277) soit des moines, soit de ceux qui se considèrent tels, soit de n'importe qui d'autre ; car ce sont de faux frères, de faux apôtres, qui ont l'apparence de la piété, mais qui nient ce qui en fait la puissance (2 Tim. 3 : 5). Et avant, beaucoup de gens étaient emportés, se faisant passer pour des sages, ressemblant à des évêques et étant vénérés comme des saints. Et les quelques vrais sages qui vivaient leur vie dans la crainte de Dieu, puisque la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse (Ps. 110 : 10), et qui ne se considéraient pas comme des personnes de haute dignité, brillaient dans le monde comme des lumières (voir Phil. 2 : 15). Après tout, l’homme regarde le visage, mais Dieu regarde le cœur. Je vous demande également de vous tempérer avec le charbon de l'amour Divin afin de stopper toute attirance passionnée, car ainsi vous repousserez une attaque future. Et bien sûr, ne pensez pas que vous resterez au-dessus de la tentation en paroles et en actes, car le diable vous déteste, mortellement frappé par vous. «Voici une femme qui me résiste», dit-il, et en plus une femme mariée, et une noble en plus ! C'est à peu près ainsi qu'il dit : « Je ne le tolérerai pas, je déploierai beaucoup d'efforts contre elle, son mari, ses enfants, tous ses proches, d'autres épouses de sénateurs, des femmes de connaissance, des esclaves et des esclaves, une fortune, en plus, des larmes touchantes, des supplications, des appels ; Si j'échoue ici, je me tournerai vers d'autres moyens, j'aurai recours aux menaces royales, à l'envie de ceux du même domaine, qui diront : "Maintenant, celle-ci deviendra plus haute que tous les autres ?! Qui est-elle ?" Ils ajouteront à cela la censure, la moquerie, la réprimande 629, le ridicule, parfois les crachats, peut-être l'étranglement, même les blessures, et même enfin la mort. Regarde, sœur dans le Seigneur, ne cède pas. Ce sont les meurtrissures du Christ, ce sont les couronnes du ciel qui font de toi un nouveau martyr. N'étaient-ils pas aussi comme vous en chair, tout aussi nobles, tout aussi riches ? N'ont-elles pas également été coupées de leurs maris par l'épée de l'Esprit ? Ainsi, la situation même vous oblige, sœur et mère, à être pleinement armées, 630 pour que le diable tentateur ne vous trompe par rien, pour que vous puissiez établir et sauver beaucoup par votre propre exemple, pour que vous puissiez vous réjouir dans le Royaume de Dieu pour toujours. Priez pour moi. Je salue ton rameau et compagnon dans le Seigneur. 157. À Jean, évêque de Sardes 631 (278) Jusqu'à présent, je n'ai toujours pas pu savoir où pouvait se trouver ta sainteté, Père. Par conséquent, j'ai d'ailleurs patiemment tenu ma main, ne trouvant pas les moyens de réaliser mon désir. Et maintenant, inspiré par l’espoir de réaliser ce que je voulais, j’ai envoyé cette lettre et je suis convaincu que je ne me laisserai pas tromper dans mon espérance dans le Seigneur. Alors, grand père, raconte-nous comment tu as été exilé et où, quel pays t'a accueilli, qui y habite et qui est à proximité, si tous deux appartiennent au parti des élus ou si tous deux sont hostiles et se sont égarés. Cependant, pour l’amour du Christ, ce qui est difficile [semble] facile et ce qui est triste est joyeux. Bienheureux es-tu, expulsé de ton église natale pour la vérité et exilé loin de ta patrie ! Bienheureux es-tu, car pour l'amour du Christ tu as été soumis aux moqueries et aux coups des méchants devant le concile de Caïafinas ! Comme vos compagnons, vous êtes devenu un objet de honte avec Christ, et par la puissance de Christ vous êtes justifiés. Si vous n'êtes pas montés sur la croix, parce que c'était inopportun, alors vous en ressortiez avec la croix sur vos épaules, moqué et ridiculisé par les méchants. C’est pour cette raison que vous aurez une couronne de justice dans le ciel (2 Tim. 4 : 8), tissée par les anges. Continue, le summum des pères, avec tes exploits. Attirez à eux ceux qui les suivent : après tout, le temps du martyre pour la parure de l’Église du Christ continue encore. Avec embarras, je décide de vous rappeler (puisque j'ai reçu il y a longtemps la permission de votre extrême humilité de parler librement) : soyez ferme dans votre bonne confession, pour laquelle vous avez reçu un déshonneur honorable en récompense et que vous avez confessée devant Dieu et devant les hommes. Efforcez-vous encore de souffrir pour l'amour du Christ pour sa sainte icône, car, comme le dit le grand Basile, « ni le pouvoir n'est coupé entre les deux, ni la gloire n'est divisée » 632. Et ceux qui s'opposent au Christ non seulement se divisent, mais même, en grondant malhonnêtement, pour le bien de l'un, ils renoncent à l'autre, retournant indirectement au judaïsme et détruisant le sacrement de l'économie. (279) Après tout, si le Christ n'est pas représenté comme nous, alors Il est indescriptible comme incorporel, alors que tout ce qui est incarné est descriptible. Comment ont-ils ignoré que la Parole s’est faite chair (Jean 1 :14) ? Ou que peut-on considérer comme le sens de l'Incarnation, si le Christ, tel qu'il était avant l'Incarnation, restait indescriptible après l'Incarnation, c'est-à-dire indescriptible, comme nous, avec des peintures ? Après tout, il doit y avoir une différence entre deux objets étrangers (δυοΐν πραγμάτων ἐτεροφυών), comme entre l'eau et le feu, la matière et l'immatérialité 633, la complexité et la simplicité, et tout ce qui est dans des relations opposées l'un par rapport à l'autre. Il doit bien entendu exister la même différence entre l'incorporalité et la corporéité, consistant en ce que l'une est descriptible et l'autre non, puisque le Christ, médiateur entre Dieu et les hommes (1 Tim. 2, 5), conserve dans une hypostase les propriétés parfaites des deux [natures]. L'immatériel a revêtu la matière ; Le simple est devenu complexe, l'Éthéré s'est incarné, l'Incompréhensible et l'Indescriptible sont devenus comme nous en tout. Mais s’Il n’est pas représenté, alors aucune différence ne s’est produite, l’union de [natures] opposées n’a pas du tout été accomplie par la faveur et la puissance de Dieu ; et donc il n'y a pas eu d'incarnation. Ainsi, l'orateur ment : Dieu est apparu dans la chair (1 Tim. 3 : 16) et que, comme nous, Christ s'est également impliqué dans la chair et le sang (Hébreux 2 : 14). Il s'avère donc que les iconoclastes dans [leur] enseignement relèvent du judaïsme et sont les précurseurs de l'Antéchrist. Père, évitons leur méchanceté, comme le judaïsme, sans nous laisser embarrasser ni par la souffrance ni par la durée de l'hérésie, en imitant les saints qui, patiemment et à force de souffrances, ont hérité de la promesse divine. Pardonne-moi entièrement, tête sacrée, pour ce que je t'ai dit, même si tu remplis déjà ton devoir, et en même temps prie intensément pour que je puisse traverser cette vie pour la rémission des péchés, sans tomber dans le péché ni en paroles ni en actes. 158. À Pierre, évêque de Nicée 634 (280) Votre sainteté m'ordonne de vous écrire et de le faire avec diligence. Pourquoi cela, je vous le demande, très révérend, et pour quelle raison ? Bien sûr, du désir d'attirer à l'amour, qui est le don que Dieu vous a fait le plus, de nouer une amitié et d'être ainsi l'objet d'un amour mutuel. En tant que fils le plus bas, j’obéis aux ordres de mon père. Mais que puis-je dire, moi, insignifiant, au profit de celui qui aide beaucoup et surtout qui maintenant souffre réellement pour la vérité et ne met rien au-dessus d'elle ? Toi, comme le soleil, as brillé dans la lutte hérétique nocturne, tu as été érigé comme un pilier de l'Église, soutenant ceux qui hésitent. Je te demande, Pierre, du même nom du grand Pierre, dans ce choc de la méchanceté, sois une pierre inébranlable, afin que nous, ouverts aux attaques, puissions compter sur toi. Suivez le chemin de votre confession ; Bien sûr, cela n'est pas sans difficulté, mais des couronnes sont également [promises] pour le même. Si ici sur terre les conducteurs de chars (ἁρματηλατοῦντες) sont couronnés après avoir parcouru sept tours dans l'arène du stade 635, qu'est-ce qui est surprenant si le véritable héros du travail (ἀλοήτης) est le Christ pour ceux qui concourent dans le champ le plus élevé (την άνω νύσσαν ΰέουσι) allongera le temps, comme on le fait habituellement ? Il me semble déraisonnable que ce soit dans le but de tester l'état de préparation de ceux qui s'efforcent et se renforcent, ou, plus exactement, de punir la folie de ceux qui poursuivent. Ceci est pour toi, bienheureux, de ma part en réponse à l'ordre [d'écrire] ; pour moi, vos saintes prières me suffiraient, même si je ne reçois pas de lettres de vous. 159. À l'abbé Macaire 636 Je suis heureux de m'entretenir par écrit avec quiconque est pieux, surtout avec tel ou tel grand père, qui me donne (281) tant d'amour, dont la prière m'est aussi bienvenue que la pluie l'est à un champ. En effet, mon vénérable, en raison de mon état instable et de ma vulnérabilité aux attaques, j'ai toujours besoin de vos prières afin de survivre à la persécution à la fois invisible et visible. Vous voyez ce que c'est : des troubles, des tortures 637, qui, si elles ne sont pas accompagnées d'une effusion de sang évidente, ne le sont que par envie, afin que ceux qui souffrent ne deviennent pas des martyrs, bien que Dieu ne juge pas selon leur opinion 638, mais selon la voix de la vérité. Après tout, une oppression et une persécution constantes conduisent en réalité à l’effusion du sang. Lorsque, selon l’Écriture, ils endurent la faim, la soif, l’exil et l’emprisonnement, ont les pieds enchaînés et sont assis seuls, sont soumis à la privation de propriété et à la persécution, vivent dans des zones inhabitées, des montagnes et des tanières (cf. Héb. 11, 38), sans parler de l’effusion du sang lors de la flagellation, n’est-ce pas là des actes de martyre ? Combien ont été honorés de couronnes ! Levez les yeux de votre esprit, Bienheureux, et regardez tout et les choses les plus lointaines, et par votre propre réussite vous serez convaincus de la vérité [de mes paroles]. Mais conquérez constamment, très cher, quels que soient les événements à venir et à venir, afin que vous deveniez le chef de l'ordre monastique et que toute l'Église du Christ vous reconnaisse comme porteur de la couronne pour la confession, et que nous, les plus bas, recevions une parure honorifique. 160. À un ami d'un ami 639 Il est tout à fait opportun de vous écrire et de vous souvenir de votre merveilleux amour, et ce n'est pas un don, mais un devoir, non seulement pour la condescendance avec laquelle vous nous traitez (en ayant entendu parler, qui ne s'émerveillerait pas de l'accomplissement du commandement bien connu : si quelqu'un donne sa vie pour ses amis (Jean 15 :13)), mais aussi pour votre bon traitement. Tout comme le monde (τώ μύρω) a un parfum, ainsi votre honnêteté a-t-elle de la miséricorde et de la bonté. Et ce n’est pas un vain mot. Car qui, en te voyant, ne s'est pas réjoui ? Qui (282) vous a reconnu et n'a pas été frappé d'amitié ? J'ai appris que vous aviez attiré quelqu'un avec juste une rumeur sur vous-même pour qu'il veuille devenir apparenté à vous, et, ce qui est encore plus surprenant, il vous a déclaré son gendre (ἐπιγαμβρεύσασθαι), quand, disent-ils, vous êtes entré nu dans les bains publics et n'avez rien demandé d'autre car celui qui a choisi était riche. Et c’est assez juste. Après tout, celui qui est vêtu de vertu est plus riche que tous, comme le dit Ulysse, selon les récits, après s'être échappé nu après un naufrage en 640. Comme vous pouvez le constater, je ne me suis pas trompé sur votre avenir (ἐν τοῖς ἀνόπιν). Cependant, quand j'ai appris que vous aviez été élevé au poste de comité (κομ/ητάτου), je n'ai pas été très heureux, car pour votre piété et votre polyvalence (ἀμφοτεροδεξιώσει) être un Turmarch 641 (τουρμαρχάτον) petit honneur. Et j'étais triste que tu partes loin. Cependant, sur les ailes d'une lettre, vous pouvez voler et entrer en communication mutuelle. Conservez donc, mon bon fils, à moins que l'écoute ne vous soit pénible, le trésor de la foi et de la communication orthodoxes. Souviens-toi de moi de la même manière [constamment que je me souviens de toi] et sois toujours sauvé dans le Seigneur. 161. Aux sœurs Irina et Kale 642 Merci à Dieu le Consolateur pour le fait que vos deux honnêtes hommes ont été réconfortés du chagrin causé par leur frère 643. Le facteur qui nous a livré vos colis nous en a informé. Lorsque nous les avons vus, il nous a semblé que nous voyions et parlions avec le défunt lui-même. Maintenant, ils nous rappellent constamment sa présence. Que Dieu lui accorde son repos ainsi qu'aux saints, dont certains qu'il a choisis lui-même de son vivant. Qu'il vous récompense pour vos travaux et vos bonnes actions à la mémoire de votre frère dans le vrai sens du terme pour le fait que vous lui envoyez sa part même après la mort, bien que de son vivant il se soit préparé un héritage inviolable. Mais pourquoi [parler de cela] si vous avez choisi la même vie vierge, ne cédez rien au monde, mais gardez tout pour Dieu, (283) car vous restez fidèles à l'Orthodoxie. Béni soit ta trinité. Heureux le couple qui vous a mis au monde. Votre prudence est merveilleuse (ή φρόνησις), votre action est heureuse. Priez pour moi, saintes femmes. 162. Au consul Serge, cousin de 644 Je me souviens de ton amour, mon plus proche parent, non seulement quand j'écris, mais je me souviens toujours de toi dans ma prière pécheresse, je ne mens pas. Après tout, je t'aime non seulement en tant que parent, mais aussi en tant que personne partageant les mêmes idées, plus que tout autre parent proche de mon humilité, et aussi parce que tu aimes parler avec moi, comme tu peux le deviner toi-même, car chacun a un miroir en lui-même [où se reflète son amour pour son prochain]. Comme vous le savez, nous avons été séparés par les circonstances actuelles, mais tout comme je prie pour que vous restiez indemnes et libérés de l'hérésie chrétienne, de même vous, très cher, priez pour que moi, pécheur, je reste indemne à tous égards. Comment voyez-vous les choses dans Byzance 645 ? La postérité orthodoxe est-elle restée là, ou ont-ils tous dévié et se sont retrouvés sans clés (Ps. 13 : 3) ? Quelqu’un pleure-t-il la chute, ou bien l’indifférence insensible règne-t-elle encore aujourd’hui, tout comme chez les contemporains de Noé que la pluie céleste a noyé ? Les déchus, au moins parmi les Nazaréens 646 (Ναζιραίων), [pleurent-ils leur chute] ou se baignent-ils dans les vagues de l'hérésie comme si de rien n'était ? Enfin, [comment va] notre Maximinite 647 ? Parlez-moi de cela, en gardant intact le trésor de la foi, afin que nous puissions au moins le présenter à Dieu dans la pureté. 163. Au clerc Grégoire 648 (284) Réjouis-toi, guerrier du Christ : tu as été exilé pour Lui ! Après que vous, comme l'or, ayez fondu et enflammé par la flagellation, la prison, les tourments, les crachats, qui se sont succédé et qu'il est impossible d'énumérer en détail, vous avez reçu, comme une couronne, la gloire de l'exil. Pour l'île, vous êtes un don de l'Orthodoxie ; votre patrie est fière de la force de votre courage. Oh, miracle, de tout le clergé de la capitale, tu es le seul sacrifice à Dieu ! Où est le presbytère, où sont les diplômes subordonnés ? Oh, destruction, tous [obéissent] au flux du temps, ce monde, tous [enfants de] chair, [enfants de] peur, tous sauf saint Grégoire, prêtre du Christ. J'appelle ton nom, et il semble me rappeler une parole divine (ἄκουσμα). Vous appartenez au nombre des grands Gregori parce que, selon la signification de votre nom, vous êtes éveillé 649 sur le Divin et pour l'amour de Dieu vous avez enduré le travail et l'épuisement, j'ajouterais l'effusion du sang. Réjouissez-vous, apôtres du Seigneur, [réjouissez-vous], église divin et beau 650 ! Un héraut de la vérité est sorti de chez vous ; tu as donné naissance à un homme courageux, ton prêtre. Réjouissez-vous, martyrs du Christ, en l'honneur desquels la langue éloquente chantait très souvent la veillée nocturne. Sa vertu est bien connue, ses connaissances sont étonnantes et sa douce voix est séduisante. Toi, mon compagnon, dis-moi ici ce qu'il faut enseigner : instruire les ignorants, éclairer les ténébreux, pour lesquels Dieu t'a ordonné l'exil. Y a-t-il quelqu’un pour vous soutenir dans vos besoins corporels ou êtes-vous privé de tout pour l’amour du Christ ? Cependant, Christ est votre demeure, votre aide et votre couronneur. N'arrêtez pas de le prier pour que moi aussi je sois sauvé sain et sauf du dragon 651 toujours rugissant. (285) Chaque fois que je reçois des lettres de vous, je me réjouis, chers et bienvenus enfants ; J'entends ta voix et j'apprécie, je contemple mentalement ton visage et m'amuse. Puis-je un jour t'oublier, mon âme, mes membres ? Je me réjouis encore plus lorsque j'entends et apprends que vous restez ensemble, inséparables, tout comme vous étiez unis avec moi dans le Seigneur. C'est une conséquence, d'abord, de votre courtoisie, mon cher enfant Anatoly, de la lumière de mes yeux intelligents, et ensuite du fait que vous, mon bon enfant Savvaty, obéissez volontiers, pour l'amour du Seigneur, à votre frère selon le commandement apostolique. Après tout, le Seigneur, en envoyant deux de Ses <p. 81> disciples pour prêcher (Marc 6:7), des deux il subordonna l'un [à l'autre]. D’un autre côté, les esprits prophétiques obéissent aux prophètes (1 Cor. 14 :32). C'est la meilleure loi, la vie la plus parfaite. Soyez donc patients, bien-aimés, en passant jour après jour avec persévérance et patience. Après tout, grâce à cela, les saints ont reçu les promesses, car l'Écriture dit : celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Matthieu 10 :22). Assurez-vous que rien de contraire au commandement n'arrive, que rien de désastreux ne soit fait par insolence, rien par indifférence spirituelle. Après tout, vous savez, mes frères, qu'une guerre sans merci se déroule contre nous de la part de l'ennemi, qui veut toujours nous renverser, nous détruire, nous engloutir de quelque manière que ce soit. Mais que le Seigneur ne lui donne pas pouvoir sur nous, si seulement nous sommes éveillés, attentifs à nous-mêmes, si seulement sa sainte crainte cloue notre chair et supprime parfois son excitation et son excitation. Tout cela sont des signes de guerre, car la chair désire ce qui est contraire à l'esprit, dit l'apôtre, et l'esprit est contraire à la chair (Galates 5:17), de sorte que nous faisons ce qui est agréable non à nous, mais à l'Esprit. Puisse le Christ nous aider en ce sens que, selon le commandement, nous devons vaincre Satan tant par l'activité que par la foi, pour lequel la lutte a maintenant atteint sa plus haute tension. Voyez, les enfants : n'ayez pas peur (286) de ceux qui tuent le corps (Matthieu 10 :28 ; Luc 12 :4). L’heure est désormais au martyre ; Je vous le demande, nous endurerons tout pour l'amour du Christ afin de recevoir des couronnes. Priez pour moi, pécheur, afin que je sois complètement sauvé. Saluez vos compagnons, surtout frère Simon s'il est avec vous. Ma fraternité vous salue beaucoup. Le Seigneur [soit] avec vous. Ce n'est pas seulement à ce moment-là que je me souviens de toi, cher enfant, quand j'écris, car cela n'aurait rien de spécial, mais je crée toujours un bon souvenir de toi et de mon fils Abba Anthony, qui vit avec toi, en priant pour que vous deux, comme les deux prunelles ouvertes de vos yeux, soient préservés dans la foi et l'amour pour Jésus-Christ, notre Seigneur. Je loue encore plus ta prudence, mon enfant, car tu as fui ta patrie et tu es devenu prisonnier dans un pays étranger. Est-ce que rester au même endroit a aidé Daniel à la retraite d’une manière ou d’une autre ? Et c'est pourquoi je suis attristé qu'il soit vraiment illégal et à la tentation [des autres] que le frère aîné et ses compagnons restent en place. Et vous, divinement à l’écoute, avez bien voyagé jusqu’à présent et continuez de le faire. Et que le Seigneur vous perfectionne dans toute bonne œuvre pour faire sa volonté, opérant en vous son bon plaisir 654 (Hébreux 13 :21). Apportez, au mieux de vos possibilités, soit par lettre, soit en personne, de l'aide à vos frères qui ne vivent pas bien, tant celui mentionné que [tous] ceux qui sont là. Je dis cela en pensant à Feona et à Théophile le charpentier, car j'ai appris que l'un était complètement affaibli et que l'autre restait avec sa sœur. J'ai déjà écrit à ce dernier, et [maintenant] pour l'amour de Dieu, prends la peine d'aller (287) vers lui, de lui remettre et de lui lire la lettre qui est jointe à ta lettre 655. Et peut-être que Dieu, voyant ton œuvre, améliorera leur vie. Mais je n'ai pas encore écrit à Feona, craignant une trahison de sa part. Mais je vous demande de vous renseigner sur lui sur le degré de sa fermeté, soit personnellement, soit par une lettre, en ajoutant : "Notre père est très triste quand il apprend de mauvaises nouvelles à votre sujet ; écrivez, et je pourrais lui transmettre votre lettre, et il vous répondra." Peut-être qu’ainsi il se retournera et écrira, ou [au moins] nous connaîtrons certainement sa retraite. Oui, mes enfants, s'il vous plaît, travaillez dur dans ce domaine. Et que le Dieu de mon père vous glorifie en tant que piliers et fondements de son Église, afin que vous supportiez non seulement la douleur de l'exil, mais aussi les exploits pour lui, jusqu'à l'effusion du sang. Priez pour notre humilité afin que nous puissions recevoir un salut parfait. Vos frères qui vivent avec moi vous saluent avec amour. La grâce [soit] avec toi. Amen. Frère Théophile, soyez en bonne santé. Qu'ai-je entendu parler de toi, mon cher fils ? Tu as été mon enfant fidèle, plus pieux que beaucoup de tes frères, dès le début tu as été un bon exemple pour tous les charpentiers plus que pour les autres, un ardent défenseur de la piété et un ardent fanatique de Dieu. Et pourquoi le diffuser ? Tu aurais dû être, par ton nom, lumière pour les vivants et sel (cf. Matthieu 5 : 13-14) pour ceux qui ont perdu leurs forces ! Et tu as choisi de vivre avec ta sœur converse ! Vous vous êtes installés dans un village mondain, vous marchez honteusement contrairement à l'image de l'Évangile, vous violez les lois divines, (288) vous souillez notre louable fraternité ! Tandis que beaucoup de vos frères sont emprisonnés un à un, d'autres sont battus et exilés, d'autres se blottissent partout où cela est nécessaire, dans les déserts, sur les montagnes, dans des lieux secrets, et d'ailleurs, de même que, pour le dire brièvement, le Bon Dieu a ouvert la porte [du salut] à tous, vous seul vivez contrairement à [la volonté] de Dieu qui vous a appelé et sauvé ! Oh, horreur pour mon humble âme ! Quel mépris pour le jugement de Dieu ! Je ne peux pas le supporter, mon Seigneur, mon Seigneur, je ne peux pas supporter la [douleur] intérieure ! Je dis, mon cœur est en feu ! Mon fils est devenu ténèbres au lieu de lumière, déshonneur au lieu de gloire, blâme au lieu de louange, tentation au lieu de bénéfice. Écoute, frère, ce que le Seigneur a dit de toi : mais quiconque fait pécher un de ses frères, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui accroche au cou une meule et qu'il se noie dans les profondeurs de la mer (Matthieu 18 :6). Et vous, qui conduisez tout le monde à la tentation, triomphez ! Malheur à moi, le malheureux, comment se fait-il que toi, frère, tu ne le ressens pas ? Lorsque tu recevras cette lettre de tes frères, aie pitié de moi, mon enfant, fuis résolument, éloigne-toi de la malédiction du Seigneur, de la douleur éternelle ; unissez-vous à votre frère, afin que le Christ se réconcilie avec vous, pour mettre fin à mon chagrin, pécheur, pour détruire la tentation de Satan, avec qui vous êtes devenus amis. Ne désobéissez pas à Dieu, car notre Dieu est un feu dévorant (Deut. 4 :24). C'est ce que disait Basile le Grand à quelqu'un qui, comme toi, vivait avec une femme : « Sois anathème parmi toutes les nations, et que ceux qui te reçoivent soient excommuniés » 657. Que cela ne s'applique ni verbalement ni mentalement à toi, mon enfant Théophile. 167. À l'enfant Pasarion 658 Ayant appris que de l'endroit où tu étais auparavant, tu as déménagé ici et rejoint l'intendant 659, à la recherche d'un bon mode de vie, j'ai glorifié, mon enfant, mon bon Dieu et j'ai oublié ma tristesse. [Auparavant] J'ai beaucoup regretté que vous soyez resté là contrairement au commandement, sans vous joindre (289) à personne pendant la persécution et nos désastres pour un véritable service [à Dieu] 660, bien que vous soyez au nombre des éminents et que vous auriez pu apporter de l'aide en paroles et en actes ; cependant, c'est arrivé, et que Dieu vous pardonne. Mais maintenant, cher enfant, comporte-toi décemment pour compenser ta paresse en aidant tes frères et les autres, en étant ferme jusqu'à la mort et en ne trahissant pas le Christ. Ne restez pas seul, mais soyez avec quelqu'un ou même à plusieurs, mais en tout cas avec l'élu, quel qu'il soit. Je ne peux définitivement pas vous montrer de visages. Souviens-toi de moi constamment. Vos frères vous saluent. 168. À l'enfant Laurent 661 Quelle doit être grande la gentillesse dont vous avez fait preuve, mon enfant, si l'intendant 662 me demande plutôt de vous exprimer ma gratitude ! Et, bien sûr, non seulement pour lui, mais aussi en mon nom propre, je vous écris, vous loue et vous demande, car vous êtes vraiment un fils fidèle, aimant et fraternel, le prouvant par vos actes eux-mêmes. Après tout, avant vous, qui m'a rendu visite ici, un pécheur ? Qui s’est occupé de la gouvernante et a fait preuve d’une disposition active d’amour ? Mais il est le premier parmi les frères, et celui qui lui donne quelque chose me le fait. Cela ne veut pas dire que vous n'êtes pas tous mes enfants, non, mais qu'il mérite le plus d'honneur, représentant à juste titre le visage de mon humilité. Béni sois-tu, mon fils bien-aimé, et bénie soient ton humilité et ton obéissance. Priez pour mon salut complet. Saluez de ma part mon frère et mon cher fils Denys, et si quelqu'un peut garder le secret de mes enfants, saluez-le aussi. Je te le demande, si Arkady n'est pas avec toi, prends-le en mon nom et sauve-le. [Pour cela] vous recevrez une récompense. 169. À l'abbé Athanase 663 (290) Et cette lettre de ta part, scellée par Dieu (Θεοχάρακτος), nous a ravis, les humbles, par la nouvelle de ta santé et de ton courage, mais nous a attristés par les louanges et les glorifications dont tu nous as honorés, alors que nous sommes vicieux et malhonnêtes et n'avons rien fait de bien de toute notre vie. Les saints disent cela par [leur] humilité, et moi, pécheur, par sens de la vérité. Mais la bonté de votre sainteté paternelle nous confère, bien sûr, des [vertus] sans précédent, afin de nous rendre meilleurs, car la louange apporte souvent des bienfaits. Alors, gloire au Bon Dieu, qui supportes gracieusement tes liens et ta prison, noble guerrier du Christ. Avec vos paroles honnêtes, vous répandez au loin, comme si vous répandiez des flèches, votre disponibilité et votre amour divins. Et ce qui est le mieux, c'est que vous le fassiez avec une pleine connaissance et une vision élevée, que vous avez acquises grâce à votre exil d'ici et à votre ascension vers les hauteurs de la confession du Christ. En elle, puissiez-vous être gardés en sécurité, de loin, comme l'étoile du matin (cf. 2 Pierre 1:19), qui brille pour ceux qui luttent dans la nuit hérétique, ou même comme un pilier et un fondement de la vérité (1 Tim. 3:15), fortifiant ceux qui sont faibles et qui tombent et, enfin, comme un grand muscle, tendant une main secourable à ceux qui sont tombés et ont glissé. Cela nous a été révélé par une lettre à Fotinuda [abbé] 664. Vous avez bien fait. Oh, si seulement quelque chose pouvait en résulter ! Mais en tout cas, vous avez rempli votre devoir. Il faut garder à l'esprit que cette tentative peut s'avérer totalement inutile et même nuisible si le destinataire de la lettre commence à en parler. Et si des troubles surgissent d’ici, ils affecteront tous les confesseurs du Christ. Testez tout, dit l'apôtre, retenez ce qui est bon (1 Thess. 5:21). En conclusion, n'oublie pas, mon cher et homonyme du 665 aux multiples couronnes, de prier constamment pour mon humilité, afin que tant dans l'homme intérieur qu'extérieur, je sois sauvé des pièges du diable. 170. A l'abbé de Panagra 666 (291) Le véritable amour est exigeant, car il n'est pas limité par le lieu et ne s'efface pas au cours des épreuves, contrairement à ceux qui aiment superficiellement et selon la chair, qui dans les cas difficiles se retirent des êtres chers et deviennent même leurs ennemis. Nous ne sommes pas comme ça, des humbles, même si pour tous les autres péchés nous sommes dignes de regret. Au contraire, nous avons l'habitude, surtout pendant les persécutions, de mettre à rude épreuve la puissance de l'amour (το τής ἀγάπης φίλτρον). C'est pourquoi, bien que nous soyons séparés par une grande distance et, de plus, emprisonnés, nous ne pouvions nous empêcher de remplir notre devoir d'amour et de rendre visite à Votre révérence par des lettres, très honnêtes pères. Nous avons appris que vous avez quitté le monastère et que vous vous cachez dans les montagnes en accomplissement du commandement qui ordonne [cela] à cause des persécuteurs qui combattent contre le Christ. Et bienheureux es-tu, qui as tout quitté pour l'amour du Christ et qui, selon l'expression apostolique, as erré à travers les déserts et les montagnes, à travers les grottes et les gorges de la terre (Héb. 11 : 38). Mais même si une telle vie est difficile pour la chair, elle donne néanmoins, frères, la vie éternelle et est semblable à la manière de vivre des saints 668. Car qui, de toute éternité, s'est montré agréable à Dieu sans être tenté ? Et l’apôtre en témoigne en disant : tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Les méchants et les trompeurs prospéreront dans le mal, trompant et étant trompés (2 Tim. 3 : 12-13). Tels sont les hérétiques actuels qui persécutent et détruisent le Christ dans sa sainte icône avec sa sainte Mère et tous les saints par tous les moyens dans toutes les villes et régions. « La nature de l'image est d'être une imitation du prototype dont on appelle l'image », dit Grégoire le Théologien 669. Et Basile le Grand dit ceci : « L'honneur [donné] à l'image remonte au prototype » 670. Ce n'est pas le moment d'en parler longuement, car vous aussi êtes parfaitement informé de la vérité et la question dépasse le cadre de la lettre. (292) Je vous demande donc, saints pères, de garder votre confession de foi inchangée jusqu'à la fin et de ne pas faiblir devant l'empiétement des faux frères 671 qui sont tombés dans une erreur insensée, parce qu'ils ont été insidieusement impliqués dans une communion fraternelle contre le Christ, mais priez pour que nous, pécheurs, accomplissions l'exploit qui nous est proposé dans le Christ, qui ceint de force même les faibles. Oh, bon Parthénius, guerrier de Dieu, mon cher enfant ! Et vous êtes parmi les ascètes du Christ, et vous êtes un défenseur de l'Orthodoxie, petit en âge, grand en complaisance ! Allez, dis-moi, mon fils bien-aimé, comment as-tu décidé de souffrir pour le Christ ? Comment toi, le jeune du Christ, une fleur en apparence, un agneau en tête, as-tu enduré la flagellation avec les personnes âgées ? Gloire à Dieu qui t'a fortifié ! Loué soit le Christ, qui vous a choisi parmi vos dix membres et vous a montré comme une étoile de piété ! Comme je le sais, vous avez travaillé avant [cet] événement et avez déjà été glorifiés par ceux qui ont entendu et par ceux qui n'ont pas entendu. Je t'ai subordonné au premier, et tu t'es avéré être le premier en vertu. Réjouis-toi, mon fils, loue Dieu qui t'a magnifié, et Il te magnifiera encore plus si tu accomplis ton exploit ! C'est pourquoi je vous demande et vous exhorte : restez forts et soyez forts dans la patience, en vous rappelant comment vous avez combattu les bonnes actions. Pendant un petit moment, très peu de temps, et Celui qui vient viendra et ne tardera pas (Hébreux 10 : 37). Quelle joie recevrez-vous lors de votre libération de votre corps, et peut-être même avant la séparation ? Enfant, sois attentif à toi, car le diable tyran irrite toujours [nos] passions intérieures. Efforcez-vous selon votre conscience et ne trébuchez pas à cause du péché. Restez continuellement éveillé chaque jour et considérez toujours le jour qui vient comme le dernier jour de votre vie, afin qu'ainsi, dans la crainte et le tremblement, vous puissiez plaire à Dieu, tantôt en travaillant de vos mains, tantôt en chantant des psaumes, tantôt en priant, si [vous faites] autre chose pendant la journée. (293) Oui, mon enfant, reconstitue ma joie, afin que lorsque j'entendrai parler de toi, je me réjouisse et sois magnifié. Priez pour moi, votre humble père. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. Bienvenue, enfant Igisim, je te considère comme un confesseur du Christ, car toi et tes frères avez été bien conduits vers l'exploit du salut. Vous êtes nu avec Christ, flagellé avec Lui, rendu semblable à Son corps glorieux (Phil. 3 : 21). N'êtes-vous pas heureux, n'êtes-vous pas en train de vous amuser ? Combien sont vos frères et seuls vous et neuf avez reçu la couronne. Comment cela t'est-il arrivé, mon enfant ? Glorifiez, chantez, louez librement (δωρεάν) le Seigneur qui vous a exalté. Veillez à ne pas tomber (άναπεσγς), mais soyez encore plus diligents dans l'amour du Christ, en travaillant avec zèle et ferveur 674 pour Lui [en accomplissant] chaque commandement. Après tout, le martyre continue jusqu’à la mort. Ne vous relâchez pas dans votre âme, travaillez avec vos mains, chantez dans votre esprit, chantez dans votre esprit (cf. 1 Cor. 14:15). Nettoyez votre esprit des mauvaises pensées qui troublent votre cœur. Réjouissez-vous dans l'espoir, soyez patient dans le chagrin, souvenez-vous du résultat, souvenez-vous du jour du terrible châtiment. Soyez prêt, si nécessaire, à subir à nouveau la flagellation et même à accepter la mort pour le Christ, afin de pouvoir dire avec joie : car à cause de vous nous sommes mis à mort tout le jour, comptés comme des brebis de boucherie (Ps. 43 :23). Priez pour moi, pécheur, afin que j'obtienne un salut complet. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. La grâce soit avec toi. Amen. (294) Grâce à toi, frère Étienne, mon enfant bien-aimé, ascète du Christ ! Je vous rends visite à travers une lettre, vous saluant de tout mon cœur. Votre exploit pour l’amour du Christ et votre exil sont merveilleux. Tu as décidé de subir des blessures pour devenir comme les souffrances du Christ, couronné, selon la signification de ton nom 676, du martyre pour le Christ. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux (Matthieu 5 : 12). Mais puisque la lutte continue, la patience est nécessaire pour que vous puissiez ainsi recevoir pleinement la promesse de Dieu. Préparez-vous à la possibilité d'être à nouveau flagellé et même d'être martyrisé. Et qui mérite d’être soumis à cela ? Je connais vos œuvres monastiques, ascétiques et proches du martyre ; Je connais la disponibilité et la ferveur de votre cœur, qui vous ont poussé sur le terrain du martyre pour le Christ. Soyez forts, prenez courage dans la patience, afin de pouvoir vous réjouir avec les confesseurs et les martyrs. Il n'est pas nécessaire de vous écrire pour garder votre âme [pure], car je connais votre prudence, votre détermination, votre sobriété et votre vigilance. Restez pour que votre réussite soit glorifiée. Souvenez-vous du jour de la mort et ne soyez jamais négligent (cf. Sir.7:39). Priez, et priez intensément, pour mon humilité, afin que je puisse parvenir au salut complet. Vos frères qui sont avec moi vous saluent grandement. La grâce soit avec toi. Amen. (295) Réjouis-toi, enfant Éphraïm, bon guerrier du Christ. Comment allez-vous? Comment se passe ton exil ? Comment le supportez-vous ? Remerciez-vous Dieu d’avoir été digne d’endurer tout ce que vous avez enduré pour son nom ? Le glorifiez-vous et le louez-vous pour le fait que pour toute la fraternité vous êtes devenu l'un des dix, le deuxième à être flagellé et le chef du monachisme ? Le glorifiez-vous et l'aimez-vous parce qu'il a vu votre sang versé sur terre et votre chair tourmentée pour la sainte icône du Christ 678 ? Merci au Seigneur, mon frère, qui t'a appelé, avec d'autres, à le confesser ! Vous avez brillé parmi les frères, ou plutôt dans l'Église de Dieu. Regardez votre appel, regardez votre gloire, à quel point vous étiez bas et dans quelle mesure Christ vous a exalté. Comparez votre force avec ce que vous avez reçu, et rendez gloire au Bon Dieu, [car l'œuvre] n'appartient pas à celui qui veut, ni à celui qui court, mais à Dieu qui fait miséricorde 679 (Rom. 9:16). Reste immobile, mon enfant, endurant la lutte de tes pensées intérieures. C'est une grande guerre qui ne s'arrêtera qu'à la fin de la vie. De même que vous avez vaincu dans les affaires extérieures, après avoir accepté les blessures et les emprisonnements, prenez courage contre vos ennemis invisibles, pires que les tyrans physiques, afin de recevoir une couronne en récompense. La lutte est encore à venir. Ne vous découragez pas, peu importe ce que Dieu permet ou daigne vous infliger ; Que personne, pas même l'Ange lui-même (cf. Gal. 1, 8), ne vous convainque de penser autrement, contrairement au [commandement] reçu de Dieu de vénérer les saintes icônes du Christ et de la Toute Sainte Mère de Dieu. Et que votre cœur soit récompensé par la paix de Dieu avec toute patience et consolation. Priez pour moi, humble, afin que je sois sauvé. Les frères qui sont avec moi vous saluent. La grâce soit avec toi. Amen. 175. À Théophylacte, évêque de Nicomédie (II, 4) 681 (296) Cela fait maintenant deux ans que je m'inquiète et que je pense envoyer une lettre à votre tête sacrée, et c'est seulement maintenant avec difficulté que j'ai réalisé mon désir. Mais il est bon que j'aie été honoré d'une lettre pour te saluer, mon père, pilier de la vérité, soutien de l'orthodoxie, gardien de la piété, de l'établissement de l'Église, homme victorieux, évêque porteur du Christ, martyr de la confession de Dieu. En vérité, la couronne du martyre ne vous appartient-elle pas ? Car vous êtes exilés pour le Christ, éloignés de votre patrie, endurant beaucoup de souffrances et, de plus, dans un corps faible par nature et, je le sais, épuisé par une vie ascétique agréable à Dieu. La foule du peuple orthodoxe se vante de vous, la région de Nicomédie se réjouit et s'exalte, vous imaginant dans les lieux célestes, rejetant les reproches qu'on y fait aux primates depuis l'Antiquité ; [Col. 1124]. les actes correspondaient donc parfaitement aux noms. Telles étaient les circonstances à l’époque, et celles d’aujourd’hui sont amères et déplorables. Comment ne pourrait-il pas en être ainsi, quand les autels sont détruits, les églises sont détruites, quand l'hérésie renverse tout et persécute le Christ avec sa Mère et ses serviteurs ? En vérité, ne sont-ils pas ceux qui sont persécutés lorsque leurs saintes icônes sont détruites ? Est-il possible que lorsque l’image (τύπος) de l’Arbre qui donne la vie est détruite, quelqu’un puisse dire que la Croix n’est pas renversée ? Si dans ce cas on ne peut pas le croire, alors comment peut-on ne pas être d'accord avec cela concernant l'icône ? Car une icône est une image (εἰκών γαρ και ο τύπος), tout comme l'inverse peut être dit. Mais qui suis-je, malheureux et non éclairé, pour prouver cela au divin père et maître ? Toi, le Très Saint, tu nous enseignes les choses les plus parfaites, (297) comme des êtres éclairés de Dieu, et tu nous instruis en effet à supporter patiemment le présent, à la fois le châtiment et l'épreuve : la première pour nous pour les péchés, et la seconde pour toi pour l'amour Divin pour le Christ, que tu ne cesses de prier pour changer rapidement le crépuscule de la méchanceté en l'aube de l'Orthodoxie paisible. 176. À Épiphane, abbé d'Eukérie 683 Depuis que j'ai appris que votre sainteté d'une prison pour l'amour du Seigneur a été transférée à celle d'aujourd'hui, je n'ai pas pu vous écrire, même si j'en avais un fort désir. Et quand j'ai définitivement appris que tu étais Nicéen (νικαίζεις) tant par le lieu [d'exil] que par la voie des actions 684, j'ai repris rapidement et avec zèle la lettre avec laquelle je t'embrasse et t'embrasse, la tête sacrée, te réjouis et te félicite. Et comment ne pas se réjouir de ce qui nous arrive, car pour la Joie que la Mère de Dieu a enfantée, chacun de nous est soit en exil, soit en prison ?! Et moi, indigne, j'ose me compter parmi les confesseurs du Christ, pour qui et pour qui nous étions dignes de souffrir. Notre situation, ô homme de désirs (Dan. 10 : 11), est digne de joie, d’allégresse et de célébration. N'entendez-vous pas ce que dit Paul : maintenant je me réjouis de mes souffrances pour vous et je comble ce qui manque à ma chair dans les tribulations du Christ pour son Corps, qui est l'Église (Col. 1 : 24). Pour elle, même maintenant [nous supportons] la souffrance, le chagrin, l'oppression, la persécution, les coups et tout le reste comme signe de la destruction des judaïsants et comme paiement pour le salut de ceux qui, avec vous, sont soumis aux blessures du Christ. Mais assez parlé de ça. Combien sont les gardes et leur commandant ? Peut-être [parmi eux] se trouvent certains des pieux, au moins à la manière nicodémique (voir : Jean 3 : 1-2), qui sont devenus des guerriers et des laïcs de moines, ou se sont-ils tous détournés et sont-ils inaccessibles (Ps. 13 : 3) ? Quelles sont vos visions, pour que vous, étant pur, recevez des révélations claires de Dieu ? Le Christ s'incline-t-il devant (298) le plaidoyer en faveur de la punition des troubles hérétiques ? Ou est-il encore en train de différer la punition pour expérimenter l'amour de Lui seul, afin d'épuiser toute colère et de la punir justement ? Informez-moi de tout cela et surtout avec vos prières, fortifiez-moi pour être inébranlable face aux attaques des passions intérieures et des tentations extérieures, moi, bien que pécheur, mais vous aimant et vous honorant. 177. À l'enfant Naucratius 685 Ceux qui prévoient à l’avance qu’ils entendront des choses tristes ne sont pas désemparés lorsqu’ils reçoivent de mauvaises nouvelles. C’est pourquoi, mon enfant, nous n’avons pas été surpris par les nouvelles de tes lettres. Il est vrai qu’ils sont extrêmement tristes ; peut-on le nier ? Après tout, les églises sacrés de Dieu sont toujours détruits et la persécution des pieux fait encore plus rage de l'extérieur et de l'intérieur. Cependant, chaque âme devra être éprouvée et chaque lieu sera criblé, afin que le grain soit séparé de l'ivraie, bien qu'en très petite quantité, car peu sont choisis, a dit le Seigneur (Matthieu 20 :16). Nous n'avons pas été peu attristés par la chute de Dimitriade [évêque] ; cependant, l'Écriture dit : avant la mort, ne louez personne (Sir. 11 : 28). Qu'avons-nous appris [jusqu'à présent] ? Après tout, dans la lutte contre la méchanceté, nous n'avons pas encore résisté jusqu'à la mort et, selon l'expression apostolique, nous n'avons pas encore reçu les promesses (Hébreux 11 :33 ; 12 :4). Je suis tourmenté en prenant soin de mes frères qui ont été capturés en même temps. Quelle sera l’issue de leur procès ? Cependant, tout comme les forgerons sont habitués aux coups de marteau, de même nous sommes habitués à ne pas être gênés par de tristes nouvelles de malheurs. Par conséquent, dans la mesure où moi, pécheur, je le peux, je prie pour qu'ils plaisent à [Dieu]. Après tout, le combat est pour le Christ, et je ne considère pas cela comme quelque chose de petit, comme certains cas insensés d'adultère 686. Maintenant, le Christ est ouvertement rejeté avec sa Mère et ses serviteurs. Ô hommes, ô soldats du Christ, tenez bon ! Prenez les armes puissantes dont Paul nous a ordonné de nous armer pour détruire les forteresses du diable (Éph. 6 : 11). Voici la guerre, voici la victoire, car Christ est un secoureur. Voici les couronnes inaltérables de justice, (299) voici le paradis, voici le Royaume des Cieux. Les anges regardent et participent à notre lutte contre les ennemis. Les saints coopéreront, regardant du ciel notre lutte. Nous ne reculerons pas, bons compagnons, nous n'éviterons pas la prison et les mésaventures ni même l'exécution. Ne déshonorons pas Christ par notre défaite, qu'il n'en soit pas ainsi. Ne déshonorons pas les Anges, nos compagnons. N'attristons pas les anciens vainqueurs de notre fraternité. C'est la lutte de la première étape (τον πρώτον διανλον o άγων), dans laquelle de nombreuses récompenses sont décernées, comme vous le savez dans les compétitions terrestres. Mais c’est bien pour nous d’être au moins dans la seconde. Si nous nous en éloignons, alors [il suffirait] de recevoir au moins la quatrième branche [de récompense] (καν τεταρτοβαίσωμεν), juste pour ne pas avoir honte au Jugement dernier du Christ, déjà [à jamais] privé de la possibilité de reprendre le combat. Alors je vous en supplie, essayons de gagner ! Puisque le temps présent est une bataille (στάδιον), comment puis-je, moi l'humble, ne pas me réjouir lorsque je reçois à nouveau la nouvelle que nos frères décédés ont gagné, après avoir bien vécu. J'ai été très heureux de l'[abbé] de Midice 687 qui a parfaitement repris le combat, et de l'expulsion de l'évêque de Nicée 688, par les prières duquel puis-je, moi l'indécent, être confirmé. Si des iconoclastes viennent soudainement à vous, ne leur ouvrez pas les portes. Si, par habitude, ils le font de manière voleur, alors vous êtes innocent. Ne faites pas de concessions, mais soyez ferme jusqu'à ce que vous soyez persécutés ou arrêtés. Malheur sur leur tête ! Vous ne quittez pas l’église, ni le chant, ni la liturgie ; mais je ne le sais pas, à moins qu’ils ne le profanent par leurs impuretés, c’est-à-dire par la liturgie. Dieu vous pardonnera tout ce pour quoi vous avez demandé pardon. Comme je n'ai pas de compagnons, j'ai pris les deux porteurs de lettres pour moi pour un service parfait à la parole de vérité. Lequel exactement ? Voyagez dans tous les pays et prêchez le salut aux frères. Oh, si seulement nous pouvions trouver plus d'hommes forts (cf. Eccl. 12:3) qui parcourraient la terre et la mer ! Maintenant, je suis ici, mais à l’avenir, je ne sais pas où et comment le Seigneur arrangera non seulement nos affaires, mais aussi les vôtres, celles de l’archevêque et de tous les frères qui luttent en général. Compte tenu de la façon dont vous avez écrit que quelqu'un est [emprisonné] à Thessalonique, nous devrions envoyer des lettres et des frères partout. C’est ce que veut le Christ, c’est notre devoir de diligence. Et oh, si le Seigneur nous aidait ainsi à ouvrir les portes de (300) [cette] [prison] terrestre ! Après tout, ce n’est pas une tâche impossible pour Lui. Si quelqu’un va aider les habitants de Thessalonique, alors nous sommes prêts à faire ce qui plaît à Dieu, et Il nous aidera. Même si nous tombons tous en détention, Il peut susciter des ministres de ces pierres (Matthieu 3 : 9). Ne nous décourageons donc pas, mais croyons. J'ai osé composer une parole élogieuse à [Jean] le Théologien et plusieurs chapitres contre les iconoclastes 689 : le premier comme un devoir motivé par les frères ; la seconde comme des pensées qui agitent mon esprit. Ce qui est bon en eux est dû à vos prières et à celles du berger, et ce qui est pourri est dû à mes péchés. C'est pourquoi, après les avoir copiés, conservez-les jusqu'au moment où, peut-être, [ceux envoyés] d'Abba Jean vous rendront visite. Les frères vous saluent. Je salue ceux qui sont avec toi, à savoir δ, # 690 et toi, mon enfant bien-aimé Litoius. La grâce soit avec vous tous. Votre petit message, mon enfant, exprime une grande tristesse. J'avoue que je t'ai bouleversé, mon fils, mais pas intentionnellement et par compassion pour toi, afin que tu saches que tu as un père, bien que pécheur, mais aimant les enfants. Après tout, ce n'est que par le grand amour que j'ai pour vous, [par le désir] que vous vous approchiez de la perfection et que vous n'ayez aucun défaut, que je vous ai frappé, attristé, reproché et profondément indigné pour vous rendre tel que l'exige la vérité. Et par la grâce du Christ, j'ai découvert que tu étais tenté dans la douleur, comme dans le feu, et que tu m'étais devenu plus précieux que l'or par la manière dont tu t'es justifié, par la façon dont tu étais contrit et par la façon dont tu étais taciturne. Après tout, lorsque la personne punie parle un peu pour sa propre défense, c'est un signe de grande humilité et de vertu. Tu vois, mon enfant, comment, par la punition, j'ai découvert en toi le trésor de la vertu et je l'ai ouvertement montré à tes frères, ce qu'ils ne connaissaient pas, changeant complètement leur opinion sur toi. (301) Ainsi, tu devrais même m'offrir de la gratitude parce que j'ai augmenté ta gloire. Le chagrin que je t'ai causé contre ta volonté, tu t'es transformé en une grande joie pour moi. Avec ton amitié ardente, Dieu sait, tu me fais encore plus mal au cœur. Je ne me repens donc pas de mes coups, car j'ai découvert la source de l'amour. Il ne faut donc pas négliger la loi apostolique : insister à temps et à contretemps, reprendre, réprimander, exhorter (2 Tim. 4 : 2). Ainsi, mon enfant désiré, ma dernière lettre a eu de très bonnes conséquences. Je sais que tu m'aimes, tout comme je t'aime ; Je sais que tu vis pour moi, comme je vis pour toi 692 ; Je sais que, si c'était possible, tu m'as arraché les yeux et tu me les as donnés, comme je te les ai donnés (cf. Gal. 4, 15). Merci à Dieu qui a arrangé les choses de cette façon ! Tenez-vous fermement, mon enfant bien-aimé, à votre obéissance. Que tout péché vous soit pardonné, ainsi qu’à tout le monde. Et comme signe, quoique faible, de mon amour exclusif pour vous dans le Seigneur, acceptez la Parole louable en l'honneur de Notre Seigneur le Théologien 693, que moi, indigne, j'ai osé composer pour vous et sous votre impulsion principalement. Alors, réécrivez-le complètement. Priez pour qu'on m'accorde la rémission des péchés pour les erreurs et les manquements que moi, malheureux, j'ai commis dans la Parole et tout au long de ma vie pécheresse. Je vous demande particulièrement d’être toujours prêts à affronter la persécution qui attend le Christ, afin que vous tous, avec la miséricorde de Dieu, n’ayez pas honte. Prenez soin, frère, de vous convaincre et de vous rappeler les actes de piété. Saluez mon bon Dometien ; saluez Euprepian, qui souffre d'un commun accord l'emprisonnement et le malheur avec moi ; salue Théodule, mon fidèle enfant ; salue Mitrofan, mon fils désiré ; saluez secrètement Cassien et Nilus, qui m'ont autrefois bouleversé, et maintenant, après avoir apporté la justification, mes chers fils. Christ est avec vous. Mon amour dans le Seigneur est avec vous tous. Amen. (302) Il n'y a pas grand-chose à vous dire, cher enfant, dans cette lettre, car dans la précédente je vous ai accepté et vous ai répondu selon le contenu de votre dernière lettre. Cependant, votre répétition me plaît beaucoup. Alors, autant que je peux, pécheur, je te souhaite de réaliser l'exploit non seulement de toute ta vie, mais surtout de cet [exploit]. Après tout, regardez ce qui est arrivé à vos frères : certains, grâce à leur patience dans l'adversité, ont reçu des couronnes, tandis que d'autres ont été honteux par négligence. Sois fort encore plus fort, sois fort, mon enfant, avec les novices qui te sont subordonnés. Je vous le demande, soyez prêt chaque jour à souffrir de la même manière. Et si quelqu'un tombe par incrédulité à cause de mes péchés, qu'il s'en aille, afin que par sa mort il ne devienne pas la cause de la défaite des autres. Après tout, combien il aurait été utile aux frères de Lucien de faire cela, au lieu de se considérer [capables de] supporter des épreuves (φερεπόνονς) et de tomber au point de chuter 695. Oh mes péchés ! Après tout, tout ce qui arrive mal arrive à cause de moi. J'ai encore reçu vos aumônes, et des aumônes très abondantes. Pardonne-moi, je te charge, mais puisses-tu être rempli de tout bien. Salutations à la gouvernante 696, à son assistante et aux autres. Dites à l'intendant que j'ai été heureux de recevoir ses lettres. Ceux qui sont avec moi vous saluent. 180. À l'enfant Dometien 697 Tu as l'habitude, mon enfant, de m'invoquer toujours en exil, comme un enfant vers sa propre mère, bien que tu te nourrisses non de lait (303) mais de la nourriture solide [des enseignements] du Seigneur (cf. 1 Cor. 3, 2). Pourquoi est-ce ? La raison en est votre grand amour, qui supporte difficilement la séparation. Mais que le Seigneur vous donne son amour et vous fortifie pour accomplir le merveilleux exploit qui vous est déjà proposé pour lui. Après tout, je sais à quoi vous ressemblez, que vous luttez ardemment pour Christ. Voici [donné] un peu de temps pour [Lui]. Créez en vous une disposition courageuse. La coupe que notre Seigneur a bu, buvons-la, mon enfant (cf. Matthieu 20 : 22-23), pour en jouir avec Lui pour toujours. Brûlons fortement du feu de l’amour divin et ne craignons pas l’hiver de l’incrédulité. Après tout, vous savez ce qui est arrivé aux 698 frères tièdes (χλιαροί). Et nous serons parmi les ardents qui recevront des couronnes égales à celles du martyre. Que ce soit avec nous aussi ! J'ai encore reçu vos cadeaux et notamment un pot d'huile. Et pourquoi as-tu envoyé la dernière chose que tu avais ? Mais que mon Dieu vous récompense pour cela par des [bénéfices] éternels. Priez pour moi, l'humble, avec plus de ferveur. Les frères qui sont avec moi vous saluent. 181. À Euthyme et aux autres frères 699 Quelle rumeur est parvenue aux oreilles de 700 de mon humilité ? Quelle nouvelle frappa soudain mon âme pitoyable ? Et Euthyme, mon propre fils, est parmi les martyrs, avec les neuf autres Éphraïm, Aphrodisius, Ammon, Iperechios, Stefan, Parthenius, Igisim, Siméon et Dorothée ! J'ai du mal à y croire, j'ai du mal à écrire, submergé de larmes et de joie à la fois. Gloire à Toi, Dieu, qui t'as glorifié par ton martyre ! Sur vos honnêtes membres, vous aussi, bons enfants, avez porté les blessures du Christ ; et tu as aussi exposé ton dos à autant de coups [que Christ en a reçu]. La terre a été sanctifiée par ton sang. Pourquoi et comment avez-vous, entre tous, hérité d’une telle gloire ? Grande est ton audace ! (304) Votre réponse au combattant du Christ Anthony 701 est victorieuse. Bienheureux soyez-vous du Seigneur, saints prémices, pilier du courage dans l'Église du Christ, exemple et perfection de l'ordre monastique ! Pour une punition dans l'heure, une récompense éternelle est donnée, pour des chagrins à court terme, des bénéfices sans fin (cf. 2 Cor. 4:17). Marchez par ici, vous aussi, qui vivez l'âge d'or de l'enfance, et soyez à côté de votre nombre égal de martyrs courageux 702 . Priez pour que, avec la bénédiction de Dieu, moi, votre indigne père, je vous suive. En entendant et en se réjouissant, Sion s'est réjouie, et les filles de Byzance se sont réjouies (Ps. 97 : 8), même si l'Orient et l'Occident plaisent à vos dix divinement couronnés. Je vous l'ai dit brièvement, alors que vous méritez de grands éloges. La fois suivante, votre mémoire sera glorifiée par le triomphe des orthodoxes et la honte de l'ennemi. Mais maintenant, endurant intérieurement avec vous l'oppression et le chagrin, car mes membres sont frappés de blessures, je demande et je supplie, j'embrasse et j'embrasse, je vous tends les mains [avec les mots] : levez-vous, mes messieurs, levez-vous ! Le Christ offre également son exploit ; Il veut aussi multiplier vos couronnes. Celui qui a merveilleusement commencé, qu'il finisse dignement. Ne craignons pas l'avenir : Celui qui nous a fortifiés alors est avec nous maintenant et acceptera et soulagera encore plus volontiers les souffrances et élèvera votre corne (cf. Ps. 89, 18). Dis aussi : les flèches de l'enfant nous ont donné leurs fléaux (Ps. 63 : 8). Vous êtes les descendants de ceux qui ont été abreuvés par le feu 703 et qui ont fermé la gueule des lions (Hébreux 11 :33). Après avoir bien commencé et arrosé du sang du martyre, ne continuons pas à être insouciants. Après tout, c’est effrayant, ô enfant, de tomber entre les mains du Dieu vivant (Hébreux 10 : 31). Les chagrins humains sont comme les piqûres de moustiques. C’est pourquoi je crois que moi, le malheureux, je serai fier de toi, et peut-être même sauvé. En conclusion, je dirai : regardez comme vous êtes glorifié dans tout l'univers, comme votre exploit est grand de devenir complètement parfait, bien sûr, avec l'aide d'un Dieu fortifiant. (305) Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. Ceux qui sont avec moi, qui t'aiment déjà, t'embrassent. Il est vrai qu’il est tard, mais j’ai quand même reçu ta lettre, mon enfant désiré ; c'est approprié. Mais pourquoi es-tu si en retard ? Ne savez-vous pas que pendant la séparation, s’il n’y a pas de communication écrite, les bénédictions de l’amour et de la communauté de foi sont menacées ? Il serait également pardonnable si vous ne pouviez pas écrire en raison d’un manque d’alphabétisation ; mais même dans ce cas, vous n'êtes pas exempt de reproche, puisque vous pourriez remplir votre devoir par un autre. Et puisque vous êtes fort par la grâce du Christ et que vous devez aider les autres, votre lenteur n’est pas louable. Mais puissiez-vous être pardonné cette fois. Pourquoi me fais-tu des éloges que je ne mérite pas ? Il est préférable de prier pour que, par des actions correctes à tous égards, vous plaisiez à Dieu. Et moi, je vous le souhaite, afin que vous obteniez le salut, que vous ne soyez capturés ni par des ennemis invisibles ni par ceux actuellement visibles, et que vous présentiez tout votre trésor à Dieu qui l'a donné. Qu'il en soit ainsi. 183. À l'enfant et confesseur Thaddeus 705 Comme vos lettres sont bonnes, mon enfant, Thaddeus bien-aimé ! Quoi? Parce qu’ils contiennent de l’humilité, une foi sincère, un amour chaleureux et une connaissance étonnamment indubitable, car votre esprit, mon enfant, a vraiment saisi le véritable enseignement sur l’icône du Christ. (306) Retenez bien comment vous avez agi [jusqu'à présent] et comment Dieu vous a éclairé. Après tout, l’image du Christ, quel que soit le matériau sur lequel elle est imprimée, est inséparable du Christ lui-même, puisqu’elle est préservée hors de la matière, dans la représentation. Par conséquent, à la fois [le Christ, ainsi que son image ! le même honneur et le même culte sont dus. Par conséquent, renoncer à une icône signifie renoncer au Christ, tout comme, inversement, confesser [une icône] signifie confesser [le Christ]. Et tu es béni, <p. 99> qu'il connaissait la vérité que Dieu a cachée aux sages de ce siècle, ou, plus exactement, aux insensés, et qu'il l'a révélée aux petits enfants (cf. Luc 10, 21), c'est-à-dire, comme vous, aux enfants doux. C'est le vrai [sens] de notre vénération orthodoxe [de l'icône], et pour cela, mes enfants, nous lutterons jusqu'au sang, sans craindre les [forces] hostiles et sans nous décourager devant elles. Je me réjouis de votre zèle qui, étant en prison, vous continuez fièrement votre travail. L'image du Christ est inséparable du Christ. Nous ne sommes pas dignes de subir quoi que ce soit pour Christ. Priez, mon enfant, pour que, avec vous, j'accomplisse glorieusement l'exploit qui m'attend. Vos frères vous saluent. Le Seigneur est avec votre esprit. Et dans ces lettres, je t'ai reconnu que tu es mon enfant et mon cœur ; mais soyez prudent où que vous soyez. Après tout, votre départ ne doit pas être condamné, d'autant plus que vous n'avez pas été envoyé par l'empereur [de force] 707 à Sakkudion. Cependant, mon enfant, chasse la peur et le découragement de ton âme, écoute et crois Celui qui a dit : n'aie pas peur de ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme ; mais craignez davantage Celui qui est capable de détruire l'âme et le corps dans la Géhenne (Matthieu 10 :28). Ainsi, là où existe la crainte de Dieu, là est bannie la crainte de l’homme, car les deux ne sont pas côte à côte. (307) peut exister comme la lumière à côté des ténèbres. Personne ne peut servir deux maîtres : car ou bien il détestera l’un et aimera l’autre ; ou bien il sera zélé pour l’un et négligeant l’autre (Matthieu 6 :24). Que signifient ces mots ? Que celui qui a la peur humaine n'a pas celle de Dieu, s'il peut être maîtrisé par l'ennemi, ainsi que par d'autres passions, et cela arrive généralement [dans un tel état]. Mais que le monde victorieux conquière (Jean 16 : 33). Peur de Dieu et peur de l'homme Par conséquent, il faut essayer de préparer les moyens par lesquels [on peut créer] l’intrépidité chez une personne. Ces moyens sont : la foi, l'espérance, l'amour. L'amour est patient, miséricordieux, l'amour n'envie pas, l'amour n'est pas arrogant, n'est pas fier, n'est pas grossier, ne cherche pas le sien, n'est pas irrité, ne pense pas au mal, ne se réjouit pas de l'injustice, mais se réjouit de la vérité ; couvre tout, croit tout, espère tout, supporte tout. L’amour ne faillit jamais (1 Cor. 13 : 13 ; 4-8). En cela, puissiez-vous être observés, ainsi que moi et tous les frères. 185. Au notaire Serge 708 J'ai appris que toi, amoureux de Dieu, tu te méfies de communiquer avec les hérétiques, que tu es zélé pour le Seigneur, que tu fais preuve d'hospitalité envers les bons d'esprit, qui ont courageusement souffert jusqu'au sang, que tu fuis les instables et les traîtres à la vérité. Je me réjouis, je suis humble et je remercie Dieu que mon vieil et sincère ami s'efforce de suivre ce qui plaît et convient à Dieu. Vous voyez comment la persécution, qui a déjà produit des martyrs, s'intensifie de plus en plus. Parmi eux se trouve notre Thaddée, qui devint compagnon des saints. Il est impossible de ne pas répondre à l'amour en nature Nous savons que tu nous aimes, rejetés pour nos péchés. Et nous vous aimons [à notre tour], car il est impossible de ne pas répondre à l’amour de la même manière. Cependant, [en même temps] nous demandons : priez pour nous, afin que par la grâce de Dieu nous accomplissions l'exploit qui nous attend. 186. À l'enfant Naucratius (II, 5) 709 (309) Message après message, mot après mot. Que dois-je dire et de quoi dois-je parler ? Que vais-je ressentir, moi le malheureux, face à ce qui s'est passé ? J'ai de la joie et de la tristesse, du réconfort et des pleurs. Je suis submergé par deux expériences opposées et je ne sais pas de laquelle des deux je préférerais parler. Cependant, Celui qui a vaincu Satan ainsi que les dirigeants et les bourreaux de cet âge est victorieux. L'agneau du Christ, Thaddeus, qui a subi la flagellation, a été tué pour le Christ, mon rameau, mon être intérieur, le fils de l'obéissance, le rameau de la piété, le conom de l'apôtre. Joie incommensurable, joie extrême, non seulement pour moi, l'humble, mais aussi pour les anges et les hommes. Que tes œuvres sont grandes, ô Seigneur (Ps. 91 : 6) ! Car dès maintenant, dans cette humble génération, tu as révélé un témoignage indescriptible de ta vérité, et d'ailleurs, non de la part des sages et des nobles de ce monde, mais de la part de ceux qui leur sont contraires, afin que s'accomplisse la parole de l'apôtre : Dieu a choisi les choses viles du monde et les choses méprisées, et celles qui ne sont pas, pour réduire à néant les choses qui sont (1 Cor. 1 : 28). Où es-tu loin de moi, fils béni ? Où es-tu monté si vite, compté parmi les martyrs ? Oh, votre sort ! Oh, ta noblesse ! Oh, ta prudence ! En un jour, vous avez acquis des paupières sans fin ; à travers des souffrances douloureuses, vous avez acquis des joies indescriptibles ; en cent trente coups, vous avez reçu un [Col. 1125] récompense des exploits avec les martyrs de la Sainte Trinité, puisque le premier de ces nombres signifie la perfection, et le second la Trinité, afin que dès votre châtiment même Dieu révèle votre grandeur. Votre sang est myrrhe, vos restes sont source de purification pour celui qui les touche. Je te le demande, saint Thaddeus de Dieu, prie pour moi, ton indigne serviteur, car je n'ose pas t'appeler fils. Regardez, mes frères, ce qui s'est passé, quel trésor et quel membre nous avons acquis. Le martyr du Christ Thaddée sert à (309) la gloire de Dieu et à notre louange, et en même temps à la joie de toute l'Église. Quoi d'autre? Dit le Seigneur, les premiers seront les derniers, et les derniers seront les premiers (Matthieu 19 :30). Je parle de Jacob et Lucien, dont l'un a travaillé et, oh, si seulement il avait travaillé jusqu'au bout avec Dorothée et Vissarion ! et l'autre, à cause de mes péchés, a fait naufrage avec ceux qui lui ressemblaient. Oh, comment sont-ils tombés, les malheureux, parmi les étoiles ? Ainsi ils oublièrent Celui qui disait : N'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps (Matthieu 10 :28). Celui qui est fort et qui fortifie les faibles ne connaît-il pas la mesure de la force ? Et il y a des témoins proches de cela. Ne sauve-t-il pas les faibles des ennuis par nature, et non par volonté ? Thaddeus est un témoin fidèle au ciel (Ps. 89 :38). N'ayons pas peur, mes frères, et n'ayons pas peur lorsque ceux qui sont tués tombent, comme si nous n'étions pas capables de résister aux coups. Endurons-les par la puissance de Dieu et avançons, même si nous rencontrons le feu ou même l’épée. Dieu nous conduit et nous appelle à entrer dans le Royaume qui nous est promis, tout comme Israël est entré dans la Terre promise. Ne savez-vous pas ce qu'ont ensuite souffert ceux qui dérangeaient le peuple, en disant : « Nous ne pourrons pas y entrer, car les villes là-bas sont clôturées jusqu'au ciel et les géants sont les fils d'Anak (Deut. 9 : 1 ; Nombres 13 :34) » ? Ce qui s'est passé? N'est-ce pas pour cela qu'ils furent brûlés par le feu, que tous les gens mécontents périrent et que leurs corps tombèrent dans le désert (cf. Nombres 14 : 29) ? Que personne ne soit aussi fauteur de troubles, personne ne soit lâche, personne qui ait perdu espoir. Venez, frères, partons, comme Caleb et Josué, héritiers de la promesse. Les murs mentaux trembleront devant nous, comme ils l'ont fait à Jéricho (voir : Jos. 6 : 19), sous les sons de la trompette de gratitude, que le bienheureux Thaddée chantait, appelant dès le début de ses exploits : c'est le jour que le Seigneur a fait (Ps. 118 : 24). Alors je convainc, alors je demande : ainsi nous sommes des messagers, dit l'apôtre, de la part du Christ, et comme si Dieu lui-même exhortait à travers nous (2 Cor. 5, 20). Nous vous supplions de ne pas avoir peur de la mort elle-même pour Lui et avec Lui, si nécessaire. Cette lettre s'adresse à tout le monde, même si elle a été écrite en face, mon bon fils. C'est pourquoi (310) Je salue tout le monde et me réjouis avec chacun dans sa souffrance. Qui est digne de compenser le manque de tribulations du Christ dans sa chair (Col. 1 :24) ? Malheur à celui qui renonça et recula, même s'il était menacé de mort ; car la mort éternelle tombera sur moi, et ils posséderont [Col. 1128] ils sont les dirigeants du matin (Ps. 49:15). La paix soit avec vous, puissance, force, consolation à ceux qui prient pour tous les frères et pour moi, afin que moi, par la grâce de Dieu, je me révèle être un exécutant de ce que j'exhorte. Les frères qui sont avec moi vous saluent. Toi, mon enfant, tu as participé à l'exploit de tes frères, et cela n'est pas surprenant, car la même chose nous est arrivée. Mais ne craignez rien, car il est écrit : Le Seigneur est mon aide, et je ne craindrai pas ; Que va me faire l’homme ? (Psaume 117 : 6). Nous devons donc être courageux et ne pas avoir peur. Les ascètes restèrent victorieux grâce à cette audace. Après avoir versé son sang, saint Thaddée s'est tourné vers le Seigneur. N'est-ce pas là le meilleur des échanges : pour une centaine de coups ou plus, comme vous pouvez l'imaginer, ou à votre propre incitation, ou à l'instigation du diable, en essayant d'éveiller [en nous] la peur, en échange [de tout cela] recevez le Royaume des Cieux et du plaisir pendant des siècles sans fin ?! Et n'est-il pas beaucoup plus difficile, pour éviter la douleur des coups, de trahir la foi et [pour cela] ici aussi de ne pas avoir de repos devant la honte de la chute et des reproches de conscience, et d'endurer dans ce siècle des tourments sans fin ? Avec cela, mon cher enfant, vous avez fortifié votre cœur, et si vous êtes dans une telle humeur, que le Christ vous aide, tel qu'il est réellement. Bien que la raison suggère que même après le renoncement par le repentir, on peut être à nouveau sauvé (et c'est vrai), qui peut garantir que (311) nous obtiendrons de toute façon le pardon et que nous ne serons pas enlevés encore plus tôt [par la mort] ou que la remontée de la chute ne sera pas insurmontable ? Alors, combien de larmes et autres remèdes de repentir devrions-nous apporter pour apaiser le Juge, et tout cela, attendant la mort en tremblant, en éprouvant toujours de la honte et n'osant lever les yeux ! Demandez aux proches du pitoyable Lucien et du bienheureux Dorothée quel est leur état d'esprit tous deux, et vous apprendrez et entendrez du premier la tristesse, les ténèbres, la honte, le désir que la terre s'ouvre et les engloutisse ; et du second sur une joie incommensurable, une lumière, une audace, sur le Christ lui-même, sur un plaisir comme ils n'en ont jamais connu. Qui est si téméraire, qui a le cœur si dur (λιθυκάρδιος), qui est fou, pour ne pas savoir qu'il est bon de souffrir pour le Christ ? Que Dieu te perfectionne en cela, mon enfant. Priez pour moi, afin que moi aussi j'agisse dans le Seigneur comme je le dis. Je me réjouis et te félicite, Dorothée, un véritable don de Dieu. Votre nom est devenu un acte, votre surnom est devenu une action. Vous avez enduré, mon vénérable fils, des coups pour le Christ. Tant mieux pour toi, ascète au cœur fort et à la chair dorée, [tu] es plus précieux que le saphir, plus beau que le porphyre ! Oh, si je pouvais embrasser les cicatrices sur ton corps ! Vous avez fait de vos membres des membres du Christ ; votre sang s'est mêlé au sang du Christ. C'est bien pour toi, imitateur du Christ, que tu n'aies pas hésité à entrer dans le domaine et que tu n'aies pas préféré la vie présente à l'éternelle et immortelle. Après tout, par intention (tu προΒ-εσει), vous êtes déjà allés vers le Seigneur, que votre compagnon, le martyr Thaddeus, a déjà atteint. C'est peut-être pour cela que vous avez été guéris dans la chair, afin de glorifier encore davantage Dieu dans vos membres. Oh, grande est la joie au ciel et sur la terre que vous soyez devenus martyrs du Christ ! Oh, comme il est bon que (312) vous soyez apparus comme des piliers et des affirmations, des yeux de vérité. Tu brillais plus fort que le soleil, tu brillais plus fort que les perles. Oh, quel beau cadeau ! Ô louange ! Le plaisir dépasse mes forces ! Mon esprit est en délire. Je t'embrasse, enfant sacré, je t'embrasse, je te couronne, je te loue. Je demande, comment [avez-vous enduré] l'exploit, comment avez-vous résisté à la souffrance ? Dans quel état était votre honnête âme au début et tout au long de la souffrance ? Et il me semble que vous répondez ainsi : « Là où il y a la crainte de Dieu, il y a le mépris de la mort, le mépris du corps, le détachement (ἔκστασις) de la relation avec les membres du corps, car la foi, l'amour et l'espérance en Christ surmontent l'intensité de la douleur. » C'est ainsi, mon âme, agneau du Christ ! Je te le demande, ne me déshonore pas, ou mieux encore, le Christ qui travaille [avec toi] 712, mais complète ton exploit, en imprimant ce qui suit avec ce que tu as accompli. Comme le fer dans le feu, toi, frère, tu es sophistiqué dans le creuset de la flagellation. Christ veut vous rendre, en tant que vase choisi (Actes 9 : 15), encore plus parfait. Réjouissez-vous avec Paul! N'aie pas peur, mon noble ascète ! Celui qui vous a sauvé et guidé à travers les désastres qui vous sont arrivés, Lui, bien sûr, sera déjà avec vous et vous sauvera de la gueule du lion, tant sensuelle que mentale, vous couronnant des martyrs. Votre nom est déjà connu. Maintenant, Dieu a commencé à vous élever grandement, au-dessus des évêques et des prêtres, au-dessus des piliers et des enseignants, au-dessus des patriarches et des jeûneurs, bien sûr, les orthodoxes. Ne tombe pas, pilier ; ne refuse pas, ascète, [aie] un cœur de douleur ! Christ est ton souffle. Puissante est l’humilité avec laquelle Il s’est humilié jusqu’à la mort (Phil. 2 : 8) et a vaincu le prince de ce monde ! En Lui-même, Il nous a donné la force de le vaincre. Je vous demande, en tant que père aimant, de prier pour moi, afin que moi aussi je finisse ma vie à votre suite. (313) Eh bien, Jacob, mon vénérable enfant ! Puis-je espérer que vous seriez parmi les confesseurs du Christ, l'un des derniers frères en termes de rang ? Il est encore plus surprenant que de tous les compagnons, vous ayez été le premier à vous lancer sur le terrain pour l’amour du Christ. Le persécuteur sans foi ni loi, vous considérant insupportable et insignifiant, pensait remporter une victoire [facile] (νικητήρια). Mais le malheureux est vaincu, après avoir attaqué son mari, qui a donné son âme au nom de Dieu et s'est avéré assez fort pour résister à ses coups. Oh, comme ton âme est courageuse, mon enfant ; Comme un diamant, vous avez subi de nombreux coups violents dans le dos, la poitrine et aussi sur les bras. Oh, le déchaînement des bêtes ! [D’un autre côté] que ta chair est bénie ! Vous étiez ulcéré de toutes parts, vous étiez ressuscité mort. Les impies t'ont enveloppé de haillons. Puis ils ont recommencé à menacer d'exécution, mais cela ne vous a pas frappé et vous vous êtes préparé en organisant vos funérailles. Gloire à Dieu et louange ! Vous êtes le fondement et le renforcement de vos frères et compagnons, dont l'un est déjà passé au Seigneur, et les autres sont dans le même domaine que vous. Quelle est grande votre récompense ! Tu n'es pas mon enfant, mais un père qui a plu à Dieu. Mais gardez à l’esprit que la fin compte (cf. Mt 10, 22) et que seul un bon début ne suffit pas, même si c’est une condition pour une bonne fin. Meurs, mon enfant, pour le Christ, ne gâche pas ton grand exploit donné par Dieu. Malheur à ceux qui trébuchent, car ils ne sont pas de votre esprit, sinon ils resteraient dans le Seigneur. Ils sont devenus un objet de jubilation pour le diable, qu'ils ont approché à la place du Christ, [provoquant] de moi, un pécheur, du chagrin et du découragement pour tous les frères. Mais que le Seigneur leur donne la repentance et la conversion, et qu'il vous donne une fin digne d'un commencement. Priez, mon enfant, pour que moi, l'humble, je puisse trouver le Christ avec toi. (314) C'est ici que tu es arrivé, mon enfant Théodule, en te déplaçant d'un endroit à l'autre. Ce n'est pas l'errance qui est miraculeuse, mais ce qui est vraiment merveilleux, c'est que tu as remporté la victoire à Thessalonique, après avoir subi deux cents coups de la part des méchants. Quand j’ai entendu parler de cela, j’ai glorifié Dieu et je t’ai aimé plus que mon âme. Mais en même temps, j'éprouvais une inquiétude intérieure, me demandant par quelles destinées de Dieu vous erriez là. Est-ce que [votre] imprudence [la raison de cela] ou la providence de Dieu ? Que cela s'est produit par le bon plaisir de Dieu, pour l'amour duquel vous avez été soumis aux plaies, donnant vos manteaux aux plaies (Is. 50:6), et avez été arrêtés comme un trésor de vérité. Bienheureux es-tu, mon enfant, qui n'a pas regretté ni épargné ta chair, mais qui a glorifié le Christ dans tes membres, qui a reçu une couronne pour t'être confessé devant Dieu et devant les hommes. Thessalonique vous a lié son nom, plaçant sa victoire sur vous, étranger, plutôt que sur les habitants locaux. Écoute, mon cœur, nous devons endurer les tourments jusqu'au bout. Ne tombez pas dans la lâcheté, n'ayez pas honte de confesser le Christ, mais supportez la souffrance comme un bon soldat de Dieu (2 Tim. 2 : 3). Endurez pour Lui. Il sera avec toi en prison, il partagera avec toi la flagellation, si cela se reproduit. Imitez vos frères qui ont eux aussi subi la flagellation : je veux parler de Vissarion, Dorothée, Thaddée, qui le lendemain se présenta à Dieu comme martyr ; puis Jacob du monastère du saint martyr Christophe, disciple de Lucien. Mais il est regrettable que l'enseignant soit tombé, incapable de supporter les coups, et que l'élève se soit avéré vainqueur. [A côté de lui], quatre autres d'entre eux, dont Titus et Philon, sont tombés à cause de mes péchés. Mais Evodius et Hypatius ne tombèrent ni ne résistèrent, mais devinrent comme à moitié morts, tombant en paroles, mais non en actes, car ils échappaient à la communication hérétique. Écoute, frère, et je le répète encore une fois, ne cède pas. Ne détruis pas ton trésor, ne deviens pas un renégat. Que votre exploit soit glorifié partout. (315) Que les Anges se réjouissent pour vous. Que les démons et leurs serviteurs iconoclastes soient couverts de honte. Et que moi, l'humble, sois glorifié [à travers toi], avec ta fraternité. Que la grâce soit avec toi, je te fortifie pour tout, même jusqu'à la mort. Mon entourage vous salue. Priez pour moi, comme vous le faites pour tous vos frères. 191. Au profane Grigora 716 Homme de Dieu, le Seigneur t'a ressuscité en ces jours pour le salut de beaucoup, en particulier de nous les humbles. J'ai déjà entendu parler de votre souci pour ceux qui luttent pour le Seigneur, que vous avez pris sur vous, comme si [un commandement] de Dieu, [j'ai entendu] et je suis émerveillé ! Mais il n’y a rien d’étonnant, car votre service est un don de Dieu ; et que cela vient de Dieu, cela est prouvé par les œuvres elles-mêmes. Après tout, si vous n’étiez pas protégé par la Divine Providence, comment resteriez-vous libre ? Béni soit Dieu, qui vous a élevé pour fortifier ceux qui luttent pour son nom, qui vous garde sous sa forte main droite, qui vous donne la mobilité, une humeur égale et une préparation au danger. Votre travail brille, votre action tonne. Et comment pourrait-il en être autrement pour celui qui a pris sur lui le service de Dieu ? Vous vous efforcez et aidez les autres à s’efforcer. Et ce qui est le plus surprenant, c'est que tu ne sois pas seulement un martyr, mais un martyr multiple, car Dieu te considère comme un martyr, luttant pour chacun [des ascètes] individuellement en leur visitant, en guérissant leurs blessures, en les nourrissant, par la persuasion et l'exhortation. Vous n’aurez pas une seule couronne, mais autant que vous en servirez. Vous avez chassé Saint Thaddée. Vous avez [à votre charge] trois martyrs 717 et un prisonnier qui n'est pas encore sorti de prison. Attendez un peu, vous en aurez d'autres aussi. Mais hélas pour mes péchés, hélas pour la défaite des morts, je veux dire les frères de Lucien et les demi-morts, qui sont devenus, sinon en actes, du moins en paroles, des renégats. S'ils se repentent avec des larmes, ne les rejette pas, ô homme de Dieu, même s'ils se sont rendus indignes de Dieu et (316) des pieux. Combien ils doivent pleurer, combien ils doivent souffrir pour obtenir le salut ! Dieu vous établira, fort et inflexible. Lui-même vous couvrira et vous sauvera dans Son Royaume. Priez pour moi, humble. 192. A la patricienne Anna, menant une vie monastique 718 La lettre de Votre Sainteté est triste et, comme des aiguilles, semée de reproches à mon humble avis. Cela ne devrait pas être surprenant, car faire des remarques entraîne généralement de telles conséquences. Mais si votre âme honnête s'humilie et est d'accord avec celui qui a dit : les blessures d'un ami sont plus fiables que le baiser gratuit d'un ennemi (Prov. 27 :6), alors elle me louera plutôt, car je ne suis pas seulement son ami dans le Seigneur, mais je prie aussi [pour elle] et j'ai pitié d'elle comme de ma propre âme. Alors, que je ne sois pas éloigné de ton amour selon Dieu, et que je n'aie plus à écouter [tes] plaintes. Je ne suis pas assez ignorant pour m'approcher [alors seulement] quand je suis favorisé, et m'éloigner s'ils ne sont pas satisfaits de moi ; ce sont des propriétés purement humaines. [Au contraire], c'est alors que j'intensifie mon attention lorsque je suis évité. De plus, je ne pense pas avoir dit quoi que ce soit d’offensant, mais j’ai seulement fait une remarque, me souciant de votre renommée et de votre nom. Vous ne devriez pas chercher ceux qui vous bénissent en face, mais dire le contraire dans votre dos. Je vous le demande, ma dame, si seulement vous permettez [de demander], acceptez de moi de temps en temps une parole plus dure. Par cela, je sais que vous me considérez comme quelque chose. Même le fils d’une mère, un mari envers sa femme, ne se disent pas toujours [une seule] chose agréable. Il y a un moment où il faut toucher, c'est précisément lors de l'incendie de l'Église. Peut-être que vous entendrez bientôt parler de ma mort. Que la grâce, la bénédiction et le salut soient avec vous. 193. À la [veuve] de Spafaria 719 (317) Ta maison est une maison de piété, une maison d'hospitalité, une maison de refuge pour ceux qui évitent les tentations. C’est pourquoi le Seigneur vous a béni et glorifié. Selon l'expression apostolique, vos bonnes actions témoignent si elle a élevé des enfants, reçu des étrangers, lavé les pieds des saints, aidé les nécessiteux et a été diligente dans toute bonne œuvre (1 Tim. 5 : 10), identifiant et désignant une vraie veuve. Le Seigneur a fait de toi une telle maîtresse que beaucoup de gens te connaîtraient. Et en outre, [qu'Il] vous montre ainsi, vous protégeant et vous couvrant pour la gloire de l'Église douairière et du visage local. Et au siècle prochain, qu'il vous conduise avec les saintes vierges au palais de l'immortalité. Et cette fois, j'ai reçu ta lettre avec plaisir, mon enfant bien-aimé. Et quand je l'ai lu, je me suis réjoui encore plus, en m'assurant que tu [es maintenant] le même que je t'ai connu dès le début, ou, pour le dire plus amicalement, comme je t'ai donné naissance dans le Saint-Esprit. C'est précisément ce qui est surprenant que l'amant, malgré une longue absence, ne change pas dans son désir pour l'être aimé, et que l'élève aspire à voir le visage du professeur et, si attaché au professeur, entretienne un amour inextinguible. Mais [d'un autre côté, un tel amour doit conduire] à une réelle disposition, même sans désir et contre la volonté, à se séparer de Moi, indigne, pour des considérations plus élevées, motivées par les circonstances présentes et passées et, en tout cas, tout à fait opportunes. Délice, mon enfant, de travailler et de lutter avec notre frère l'évêque. Pour cela, vous méritez de grandes louanges et une grande récompense. Non content de cela, préparez vos forces pour la lutte à venir pour Christ. Vous voyez par vous-même quelles sont les circonstances. C'est maintenant le temps du martyre, comme [vous pourriez conclure sur la base] de ce que vous avez entendu, (318) à la fois sur le passé en général et sur ce qui est arrivé à vos frères. Et c'est pourquoi, mon cher et désiré frère, ne sois pas négligent, car les persécuteurs semblent être loin, mais fais une préparation divine, en disant : mon cœur est prêt, ô Dieu (Ps. 107, 2), à tout ce à quoi tu me conduis ! Frère Thaddeus, décédé dans un exploit sanglant, [est devenu] un martyr du Christ. Si quelqu'un d'autre de notre confrérie ou de l'entourage de quelqu'un d'autre est victime d'exploits, d'exil, de prison, de passage à tabac, il ne sera bien sûr pas comparable en termes de récompenses à Thaddeus. Glorifions donc Dieu pour le fait que nous [étions dignes] parmi nous (εκ τού χορού ημών) de conduire un tel homme au ciel. Vous devez gémir sur ceux qui trébuchent, prier pour vous-même et faire attention, afin qu'en prêchant aux autres, [comme] le dit Paul, vous ne restiez pas vous-même indigne (1 Cor. 9 :27). Alors, frère, priez avec plus de ferveur pour moi, afin qu'avec la force de mon âme, je vainque les ennemis intérieurs et extérieurs. Quant à vous, le Seigneur m'est témoin que je me souviens de vous sept fois par jour dans mon humble prière, afin que vous parveniez au salut et que vous plaisiez au Seigneur. La paix, la sagesse et la force soient avec toi, ma chère. Mes frères vous saluent. Recevoir à chaque fois une lettre de Votre Sainteté est une consolation pour mon humble âme, et surtout maintenant où moi, humble, je suis émerveillé par ce qui s'est passé entre les frères. Thaddée a été tué par la flagellation pour le Christ et accepté dans l'armée des martyrs. Son exemple est suivi par Dorothée avec Vissarion et Jacob, même si pour l'instant ils restent dans la chair. Le malheureux Lucien fut vaincu, abattu au milieu de la bataille et trahissant la vérité, et après lui quatre autres, les uns après les premiers coups, les autres effrayés par la simple menace. (319) Oh, vicissitudes ! Concernant les premiers [événements], la joie est indicible, concernant le second, la tristesse est insupportable ! Que dire du reste ? Les autels sont détruits et toutes les maisons sacrées sont détruites, toutes les assemblées (θίασος) sont tombées dans l'hérésie, le feu est partout, toutes les portes de la piété sont fermées. La nuit est profonde, les désastres sont au-dessus de la tête (ὑπέρ κεφαλής τα κακά). Vous voyez, frère, quels jours nous avons vécu pour voir, peu ou même pas différents des temps du paganisme (ελληνισμοῦ). Mais merci quand même à notre Bon Dieu qui nous a choisis comme martyrs pour son Évangile. Et qui sommes-nous, sans valeur (ce dernier point me concerne), et pourquoi avons-nous été martyrisés pour sa sainte icône ? Mais puissions-nous être dignes, par la prière de ceux qui s'en vont, d'achever jusqu'au bout le chemin de la confession. Je suis heureux de savoir que vous êtes en bonne santé physique et mentale. Je suis également en bonne santé [dans mon corps]. Oh, si seulement c'était les deux ! Mais à cause de mes péchés de longue date, comme vous le savez, il n'y a rien en moi qui soit digne d'approbation, même si vous, [en tant que personne] êtes bon et vous adressez à moi avec des expressions d'honneur. Je prie, humble, pour que tu brilles jusqu'au bout parmi les évêques du Christ, brillant, en plus de ton ancien éclat, de vertus éclatantes. Ceux qui sont avec moi saluent humblement mes frères qui sont sous ta main sacrée. Je salue particulièrement chaleureusement Athanase, [votre] collègue et associé. Cher enfant, puisque tu voulais recevoir une lettre de ma part, ton souhait se réalisera. Quel bénéfice pouvez-vous tirer de cette lettre pitoyable et insignifiante ? Cependant, c'est une question de foi et d'amour sincère, par lesquels un vrai novice est reconnu et le désir du meilleur se révèle. Ainsi, développez-vous toujours dans les deux sens et montez à la gloire de la vertu, comme [cela convient] pour ce qui est vraiment agréable et du même nom que la joie 721. Oh, si je pouvais vous voir compté parmi les saints et briller avec les justes ! Priez pour moi, mon enfant le plus doux. 197. À l'abbé Jean 722 (320) J'écris encore à Votre Sainteté et je ne manquerai pas d'écrire chaque fois que je trouverai un facteur. Par cela, j'accomplis [d'abord] le devoir d'amour qui m'incombe à l'égard de beaucoup, non affaibli par des accidents antérieurs, mais renforcé par des exploits ultérieurs. Deuxièmement, j'accepte avec louange et satisfaction votre courage actuel, et surtout la confession du Christ que vous n'avez rien préféré de terrestre à l'amour divin, pour lequel vous accomplissez [votre] martyre dans les malheurs de l'exil. Vous n’avez pas faibli dans votre poursuite persistante, malgré la trahison des faux frères perdus. Auparavant, vous entreteniez des relations amicales avec eux ; mais, après y avoir renoncé à tous, comme des bûches [vouées au tourment dans le feu], vous ne vous êtes abandonné qu'au désir du plus haut. C'est précisément pourquoi je vous plais, Père, et je vous aime beaucoup et vous demande sincèrement de prier, parmi vos amis sincères, pour moi, insignifiant, afin que de toutes les manières possibles et toujours je plaise au Seigneur, car jusqu'à présent je ne sais pas si j'ai fait quelque chose de bien à ses yeux. Et que les affaires de l'Église sont dans une situation difficile, des rumeurs à ce sujet vous parviennent bien sûr, ainsi que sur les punitions qui ont été infligées aux membres de notre confrérie, dont 723 sont allés au Seigneur en martyr. Gardez à l'esprit que [les abbés] de Fluvut et Midice 724 se sont rebellés dès la chute. Le premier est emprisonné et le second a quitté le monastère, pleurant sa chute. Que le Seigneur accorde la même chose aux autres ! Cependant, Joseph reçut l'influence (παρρησίαν) du souverain et, comme auparavant, devint le coupable de la persécution 725. Daignez saluer ceux qui vivent autour de votre personne sacrée. Ceux qui sont avec moi s'inclinent beaucoup devant vous. (321) Qu'elle est belle ta lettre, enfant bien-aimé, elle est ornée de foi et d'amour pour nous, les humbles. Et donc je remercie le Seigneur pour le fait que votre humeur soit inébranlable, ainsi que pour votre piété et votre intégrité, car, même en étant laissé sans l'archevêque le plus aimant Dieu 727, vous continuez à vivre correctement avec vos frères, en vous sacrifiant dans tous leurs besoins. Pourquoi ces louanges dont tu me combles ? Ne sais-tu pas qu'il n'y a rien de bon derrière moi ? Bien sûr, et c’est une conséquence de votre attitude amicale. L'attaque frappe quand on ne s'y attend pas Alors, frère, laissant de côté toutes paroles, priez plus intensément, et surtout maintenant, alors que le feu de la méchanceté entoure l'Église, où le martyre est plus fort et où les pieux deviennent des ascètes du Christ, comme notre saint frère Thaddeus ou quelqu'un d'autre, et les lâches deviennent la honte de l'apostasie, comme notre pitoyable frère Lucien et quelques-uns comme lui. Je te prie, mon enfant bien-aimé, sois prêt et ne pense pas que tu es complètement inaccessible aux tentations, comme si tu en étais très loin. L’attaque nous surprendra quand nous ne nous y attendons pas, car Dieu teste tout le monde comme s’il était en feu. De plus, le roi tonne contre nous surtout à cause de [tout le] passé et de notre fermeté particulière. Quels sont les novices, outre les nôtres, qui pratiquent actuellement l'ascèse ? Qui, à part le martyr Thaddée, a subi une mort sanglante ? Alors, je vous en prie, fortifiez-vous non seulement vous-même, mais aussi mes frères et enfants autour de vous, afin que nous soyons des martyrs au moins dans notre volonté, si cela ne nous arrive pas dans la réalité. Le Seigneur Jésus-Christ est avec votre esprit. La grâce soit avec toi. Amen.1 (322) J'ai appris, mon enfant, ce qui est arrivé aux frères et que toi-même tu n'as pas été tenu responsable, mais cela n'est pas arrivé à ta défaite, mais selon la dispense divine (οἰκονομίαν). Soyez cependant prêt, car vous ne savez pas à quelle heure le Seigneur vous ordonnera de comparaître devant les bourreaux. N'ayez pas peur, tout comme Lucian est tombé et que d'autres se sont révélés lâches. À cause de mes péchés, tous deux sont pitoyables, non préparés, accessibles au diable, épargnant la chair et détruisant l'éternel. Que le Christ les ressuscite des morts 728 par une repentance appropriée ! Supportez donc la souffrance en bon soldat de Jésus-Christ (2 Tim. 2, 3), avec vos compagnons chez lesquels vous êtes confiné et parmi lesquels vous êtes compté. C'est avec qui ? Avec le saint martyr Thaddée, Dorothée, Vissarion et Jacob, l'armée nouvellement choisie du Christ. Judas est tombé, même si c'est amer à dire, mais c'est vrai, et Matthias est entré à sa place (voir Actes 1:26). N'ayez donc pas peur du tourment des méchants, car Dieu, qui est battu avec vous, facilite votre travail. Les flèches de l'enfant, comme il est écrit, furent leurs blessures (Ps. 63:8) pour vos frères. N'ont-ils pas la même chair que vous, n'ont-ils pas la même souffrance ? Mais [quelqu’un] dit : « Je ne suis pas pur comme eux. » C'est pourquoi nous devons particulièrement nous rappeler qu'avec notre propre sang, nous serons purifiés comme la neige (cf. Ps. 51, 9) et deviendrons conformes au Christ. Que Dieu t'aide, mon bon enfant. Dans vos travaux, souvenez-vous de moi, l'humble. 200. Aux deux sœurs Irina et Kale 729 (323) Je ressens de la douleur pour vous, très honnêtes gens, car vous vivez seuls, même si vous conservez pieusement la virginité et observez l'Orthodoxie et, troisièmement, faites-nous toujours de bonnes actions. Ne pouvant rien rembourser pour cela, je me tourne vers vous avec ma parole. Quelle est la grandeur de votre exploit : ni la richesse, ni la jeunesse, ni la noblesse, ni la renommée, ni l'amitié du monde, ni le sang apparenté, ni la société humaine, ni rien d'autre généralement agréable et beau au ciel ne peut vous inciter à prendre part aux affaires du monde ; tu as préféré une vie de célibat, de non-convoitise et de renoncement à tout. C’est à cela que mène votre désir de devenir moine. Bienheureux soit Dieu qui vous a amené à lui par la virginité et qui vous prépare un palais céleste. En dehors de l'état monastique, vous faites ce qui est caractéristique des vraies moniales : vous chantez, à certaines heures vous vous levez pour matines, jeûnez, priez, nourrissez les orphelins, faites l'aumône, vous habillez mal et faites bien d'autres choses devant Celui qui voit le secret (cf. Mt 6, 4). Tout cela relève de la vie monastique. Que le Seigneur donne selon ton coeur et accomplisse tous tes conseils (Ps. 19:5), branches de la bonne racine, sœur du beau frère 730, épouse du palais céleste. S'il vous plaît, priez pour moi aussi. 201. À Antoine, abbé d'Avlitsky 731 Je t'écris de nouveau, ô pieux, m'inspirant de toi et te félicitant pour tes travaux et tes maladies, tes persécutions et tes expulsions pour le Christ. Le temps est venu pour [les uns] d'être couronnés, (324) de lutter, de se confesser, et pour les autres [de devenir] des persécuteurs, des combattants contre le Christ. Après tout, qui sont ceux qui rejettent l’icône du Christ, sinon les persécuteurs de la vérité qui se sont rebellés contre le Christ ? Car l'honneur ou le déshonneur montré à l'image remonte au prototype 732. Endurons donc, honnête père, la souffrance des ennemis, dont la récompense sera la vie éternelle et la joie avec les saints. Loué sois-tu, homme de Dieu, car toi, presque seul parmi tous les abbés de la ville 733 et de ses environs, tu es sorti comme le premier combattant de l'Orthodoxie, devenant une lumière pour ceux qui étaient assis dans les ténèbres et une condamnation pour les moines tombés dans la méchanceté. A quoi bon conserver pendant quelques jours un monastère, la renommée et les plaisirs du monde et être soumis, avec les hérétiques, à la honte éternelle ? Et combien mieux et plus béni est-il de renoncer à ce qui lui appartient, de sacrifier même son corps et d’obtenir la miséricorde de Dieu et du Royaume des Cieux. J'ai décidé de dire cela comme le plus bas. Je vous demande, très révérend père, de vous souvenir de moi, pécheur, afin que je puisse être sauvé des passions du déshonneur et être prêt à tout ce que Dieu m'ordonne de subir pour son nom. J'ai entendu dire une fois que toi, frère bien-aimé, tu as bien géré tes affaires et que tu as glorifié Dieu. Pour quoi? Parce que vous n'avez pas permis à ceux qui ont trahi la vérité de vous attirer dans la communication avec des hérétiques, même s'ils étaient au rang d'enseignants. [Au contraire], avoir repoussé de soi la communication qui nous sépare de Dieu, tu t'es caché, vivant avec des ouvriers dans les montagnes et les grottes, préférant endurer la souffrance et les désastres plutôt que de renoncer à la vie éternelle pour un plaisir temporaire, ayant pour mentor et enseignant le Christ notre Dieu, pour qui nous souffrons. (325) Alors, merci à Celui qui vous a amené à la parfaite compréhension ! En effet, le monde est indigne de vous, comme le dit l'apôtre divin (Hébreux 11 : 38), car vous vivez d'une manière mondaine (ὑπερκοσμίως). La satisfaction du Christ envers les exilés pour l'amour de la justice vous appartient vraiment (voir Matthieu 5 : 10). Et c'est précisément pour celui qui, pour l'amour de Dieu, a quitté les plus hautes vertus terrestres, le service à la cour, j'ajouterai la beauté corporelle et la richesse 734, il convient de ne pas vivre de manière honteuse et inhumaine, mais de préférer le Divin et d'aller dans des pays désertiques et montagneux, où l'on peut vivre comme un ange, soupirer vers Dieu, regarder le ciel, soigner les Anges. Soyez patient, frère, pour le Seigneur qui vous a appelé, et il vous élèvera à une grande gloire, comme exemple de vertu pour ceux qui vivent dans le monde et comme héritage de bénédictions attendues pour ceux qui l'aiment. Souviens-toi toujours de nous, indignes et aimants de toi, afin que nous expérimentions un véritable exploit, comme il plaît au Christ. Je salue chaleureusement ceux qui vous accompagnent. J'entends constamment, homme de Dieu, parler de votre vertu et du respect pour Dieu, que vous démontrez à l'égard de nos frères qui y vivent ou même de passage. Je loue Dieu de ce que vous, comme une sorte de père ou de mentor ou même d'ange envoyé de Dieu, les traitez : vous exhortez l'un, convainquez l'autre, nourrissez l'un, aidez l'autre à prendre la route ; à l'autre, vivant seul, trouvant un habitant commun, habillant l'un, fournissant à l'autre le nécessaire pour le voyage. Et pourquoi parler beaucoup ? Je me vois ou l'un de mes plus proches assistants en vous. Comment se fait-il, très honnête monsieur, que vous ayez accepté cette préoccupation ? Où puisez-vous le sentiment amical, la consolation ? Seulement de Dieu, qui a ses propres serviteurs et ouvriers [spéciaux] en tout lieu et dans chaque pays. Même lors de [notre] précédent exil 736, vous n'avez pas arrêté votre activité, en nous protégeant et en nous servant nous-mêmes. (326) Pour cela, nous vous sommes éternellement redevables de prières de gratitude. De plus, [vous glorifiez] Dieu, qui prend sur lui vos bonnes actions montrées à vos frères. De Lui [que] vous ayez la rémission des péchés et le Royaume des Cieux. 204. À l'enfant Naucratius 737 J'étais très inquiet pour mes frères, de ce qui allait leur arriver. Et quand j'ai appris par votre lettre qu'ils étaient sains et saufs et qu'Hypatius était aussi parmi eux, parce que cela signifie précisément leur retour en prison, est-il besoin de dire combien j'ai rayonné, suis devenu plus courageux, remercié, réjoui ? Tout comme la mort bienheureuse de mon saint Thaddée s'est transformée en victoire (κράτος) non seulement pour moi, l'humble, mais aussi pour vous, ses frères et pour toute l'Église, le courage et la fermeté de ceux qui luttent ont la même signification, car autrement cela aurait été l'inverse. Ainsi, Dieu est leur aide pour leurs merveilleux exploits ultérieurs, et avec eux pour nous. Ils ont déjà parcouru la course (ἔδραμον) et gagné, mais pas pour toujours, car on ne sait pas ce que l'avenir nous réserve, et nous sommes encore en train de nous préparer avant de commencer la course. C’est pourquoi, je le rappelle, je le demande, je supplie chacun, à travers vous, d’être prêt et prédisposé à une conclusion soudaine. Personne, debout sur le champ de bataille, ne se comporte avec négligence, ne discute, ne se détend pas, ne plaisante pas, ne s'indigne pas (οὐ μισοπονερεῖ), ne se promène pas en vain (οὐ κενεμβατεῖ). Et que fait-il ? Il veille, prie, fouille, saisit avant le combat, chasse les désirs, mange avec modération (αυταρκοτροφεῖ), se sépare (άσχετεῖ) du monde, de la vie, de son propre corps, selon l'expression apostolique : Je considère tout comme de la foutaise à cause du Christ (Phil. 3 : 8). Ne savez-vous pas ce qui est arrivé au malheureux Lucian, pour ne pas parler des autres, qui, en fin de compte, n'ont rien de spécial ? Comment (327) est-il tombé, comment, c'est dommage de le dire, est-il devenu l'homme de main de l'empereur, ou plutôt le diable ? Je vous le demande, priez pour moi, afin que la puissance du Christ, donnant la victoire, m'éclipse, moi, le prodigue, inactif, inutile, car Il a dit : sans Moi vous ne pouvez rien faire (Jean 15 : 5). Je prie la même chose pour toi chaque jour avec des larmes. Oui, je vous le demande : préparez-vous, enfilez votre armure, placez-vous en rang, ayant devant vous le chef et le protecteur du Seigneur, qui, bien sûr, sauve le croyant. Croyez-vous que je puisse faire ça ? dit-il. Ils lui disent : Oui, Seigneur ! Et Il « va, et comme vous avez cru, qu’il vous soit fait ». Et [ainsi] ils reçurent ce qu’ils demandaient (Matthieu 9 :28). La même chose [arrive] maintenant avec nous, les humbles. Montre, frère, que ma lettre est exceptionnelle. Et surtout, soyez plus ferme lorsque vous serez escorté de la prison jusqu'à l'empereur. Et que le Seigneur soit avec vous. Amen. Ce que vous m'avez écrit est bon, car c'est toujours un plaisir pour moi, mon enfant bien-aimé, de vous parler par écrit. Mais quant au colis, à quoi sert-il ? Et si grand et varié. Vous m'avez étonné avec toutes ces [actions] incroyables. Ne vous suffit-il pas de prendre soin de vos frères ? Je vous demande d'être patient dans vos dépenses [pour les besoins des autres]. Cependant, j'ai accepté [le colis] et j'ai remercié que, malgré mon indignité, Dieu vous ait inspiré un tel zèle. Comment vais-je te rembourser, malheureux ? A quoi ai-je de bon ? Qu'est-ce que vous-même ou un autre de vos camarades avez reçu de moi ? Si vous avez reçu un bénéfice, ce n'était pas de moi ; c'est un don de Dieu (Éph. 2 : 8). Pour la disposition avec laquelle tu, bon enfant, as traité mon humilité depuis le premier jour jusqu'à ce jour, puisses-tu recevoir la miséricorde du Christ, qui te donne une récompense pour ton obéissance, pour tout ce que tu fais, tu le fais pour Lui. (328) Je t'en supplie, reste éveillé, demeure ferme dans la foi, prends courage, sois fort. Tout se passe en amour. L’heure est maintenant aux exploits. Voyez comment ceux qui se considéraient comme debout sont tombés, et vice versa. Nous essayons d'être jaloux de ceux qui luttent, pour qui le Christ est une force. Je fais de mon mieux, malheureux, pour devenir leur complice. Vous êtes comptés parmi eux en Jésus-Christ, qui a longtemps glorifié votre vie, c'est-à-dire, j'ose le dire, depuis que le zèle s'est enflammé dans le siècle présent. J'ai écrit à qui vous m'aviez conseillé d'écrire. Saluez votre bonne camaraderie (την συνοδίαν). Ceux qui m'accompagnent vous saluent chaleureusement. Jusqu'à présent, semble-t-il, je n'ai pas vu votre noblesse et je ne vous ai pas dit un mot par écrit. Maintenant, j'ai décidé de faire cette dernière à la demande de mon fils spirituel Pierre, qui est proche de vous. Il parle de toi avec beaucoup d'éloges et dit que beaucoup ont reçu de toi honneur et faveur. C'est la propriété d'une bonne âme de faire du bien à tout le monde, et surtout à sa famille et à ses amis. Le frère dit aussi que vous ne touchez pas à la vile hérésie des combattants du Christ. Une fois de plus, vous méritez de grands éloges pour votre fidélité à votre maître le Christ, ainsi qu’à votre défunt mari. Mais comment puis-je ne pas me souvenir de [ce] mari ! Après tout, même si je ne te connais pas, le plus honnête, je le connaissais, celui qui restera toujours dans les mémoires. J'avais pour lui un amour ardent à cause de sa parfaite piété et de sa crainte de Dieu. Je suis sûr qu'il m'aimait aussi. Mais ce qui s’est passé est passé et que Dieu lui donne la paix. Après tout, mourir à la guerre n’est pas mauvais du tout, mais [mauvais] dans le péché, ce qui peut arriver à n’importe qui, même au lit. Alors, madame, soyez complaisante à l'égard de votre tête, que vous verrez bientôt, je l'espère, dans la joie, précisément quand à la dernière trompette (1 Cor. 15:52) chacun se lèvera (329) pour recevoir la récompense de ce qu'il a fait dans la vie. Vous voyez comment j'ai commencé [la lettre] et comment je l'ai terminée ! Ma lettre s'est avérée avoir été écrite par obligation envers mon maître et ami sincère, votre mari. Continuez votre vie pieuse et soyez miséricordieux envers moi. Cette lettre à ma maîtresse est causée par mon fils spirituel, Abba Peter, un parent de votre piété. Pourquoi lui avez-vous constamment fait du bien, ainsi qu'aux frères d'Abba Euodius et à d'autres appartenant à notre insignifiant monastère ? Vous méritez de la gratitude pour cela, des représailles et des vœux de bénédictions abondantes. Celui qui donne de la semence au semeur et du pain pour sa nourriture fournira une abondance spirituelle [pour ce que vous semez] et multipliera les fruits de votre justice (2 Cor. 9 : 10), de sorte qu'avec l'aide divine vous abonderez en toutes choses. C'est votre récompense dans cette vie et une condition pour la vie éternelle dans le Royaume des Cieux. Nous apprécions vos primes sous toutes les formes. En plus de cela, nous avons sous les yeux un prétexte pour nous souvenir d'un oreiller sur lequel nous prions longuement pour vous. Et quoi d'autre ? J'ai appris que vous gardez la foi pour chef, ayant la sagesse d'un serpent, selon les Écritures (voir : Matthieu 10 : 16), et l'innocence d'une colombe. Oh, ta louable piété ! Vous savez qu'aux yeux de Dieu, cela est avant tout. Vous êtes véritablement élevé dans le Divin et savez avec certitude que l’humain est éphémère. Et que le Seigneur vous garde invincible jusqu'au bout, hors de communication avec les hérétiques qui vous excommunient de Dieu, glorieux et sage à tous égards ! (330) Réjouis-toi, enfant Abba Hilarion ! Dites-moi, comment allez-vous, comment passez-vous votre temps de persécution ? Vous êtes maintenant libres, mais auparavant vous étiez non seulement en prison, mais vous aviez aussi subi des blessures pour le Christ. Cependant, vous êtes toujours persécuté et une récompense rapide vous attend. Avant et maintenant, je prie pour une chose : que nous puissions expérimenter notre vie acceptable dans le Seigneur. Que vos compagnons soient les compagnons du Christ, votre pêche (ἀλεία) la pêche des apôtres (voir : Matthieu 4 : 19), car telle est l'occupation des disciples du Christ. Alors, mes enfants, glorifiez Dieu par vos actes, car nous sommes au seuil de la mort. Vous pêchiez et avez été capturé par le Seigneur dans l'ordre sacré [du monachisme] : que votre prise (ἄγρα) consiste toujours dans le fait que Dieu vous attrape pour quelque chose de bon. En contemplant la profondeur [de la mer], glorifiez Dieu, votre Créateur ; lorsque vous pêchez, glorifiez votre Nourrisseur, le Seigneur, en vendant [vos prises] pour le bénéfice d'une manière monastique, et non d'une manière mondaine ; Lorsque vous tissez votre réseau, développez de bonnes pensées : vous pouvez choisir un psaume, une chanson, un chant doux ; Lorsque vous mangez, essayez de ne pas provoquer de tentation ; Observez une consommation modérée d’alcool et un sommeil suffisant. Seulement, tout doit être décent et ordonné (1 Cor. 14 :40), pour que le Seigneur soit glorifié par ceux qui nous regardent. Méfiez-vous de la tentation, pour ne pas vous laisser emporter. Par conséquent, il ne faut pas vivre dans l’insouciance et l’indifférence, mais avec crainte et vigilance, en attendant l’aide de Dieu pour tout endurer pour Christ. Oui, mon enfant, je t'en prie, continue ainsi. Fortifiez ceux qui vous entourent, inculquez-leur la peur et le tremblement devant Dieu, [inspirez-les] à ne rien faire de mal, car nous sommes toujours devant Ses yeux, c'est la vérité [généralement acceptée]. J'ai reçu de toi du poisson, la pêche de tes mains bénies. Que Dieu bénisse votre pêche. Saluez frère Théophylacte et les autres fidèles. Ma fraternité vous souhaite la bienvenue sincèrement. Salutations, Neil, mon enfant bien-aimé. J'ai reçu ton cadeau, poisson. Comment puis-je vous remercier de vous souvenir à nouveau de moi du travail de vos mains ? Je ne peux rien faire sauf ma prière pécheresse. Puisse le Seigneur mettre davantage sa crainte dans votre cœur, afin que, sur terre comme en mer, vous soupiriez pour lui et travailliez pour lui. Après tout, toi, mon enfant, tu sais que nous sommes tous mortels, que dans un avenir proche nous nous séparerons de notre corps, que nous rendrons compte de toute notre vie, même de chacun de nos mots et de chacun de nos regards obliques, jusqu'à nos pensées incluses. Qu'est-ce que je dis ? Le Seigneur a promis que nous répondrons même des actes involontaires et ignorants. Que devrions-nous donc être ? Soyez effrayé, tremblant, prêt à recevoir une bonne réponse. Terrible épreuve ! D’un côté il y a le feu inextinguible, de l’autre le Royaume des Cieux. Le premier [est destiné] aux pécheurs et à ceux qui ont rejeté les commandements du Seigneur, et le second aux gardiens de la loi. Par conséquent, je vous en supplie, vivez avec révérence et pureté, car vous êtes devant Dieu. Que tu nettoies un filet, que tu lances une canne à pêche ou que tu traînes un poisson, [tout cela, mon enfant, [que cela soit] pour la gloire de Dieu. Nous, qui portons la croix dans le monde (σταυρόκοσμοι), capturons ou vendons [la prise] non pas en tant que laïcs, mais à la manière apostolique, dont c'est le métier (voir : Marc 1 : 17). Je l'ai rappelé par inquiétude, par peur, car malheur à moi si je ne vous fais pas de suggestions. Oui, mon fils bien-aimé, souviens-toi de ton Dieu bienfaiteur : où et dans quel état tu étais autrefois et maintenant ce que tu es et dans quelle gloire ! Glorifiez Dieu dans votre vie afin que Dieu vous glorifie pour toujours. C'est de moi à toi. Et vous, à ma place, établissez vos compagnons et inculquez-leur précisément cela, et que la paix du Seigneur vous couronne dans la même pensée. Priez aussi pour mon humilité. Vos frères vous saluent. (332) J'ai entendu dire, mon Père très béni, que tu es emprisonné et que, comme dans une fournaise ardente, tu es testé par les méchants. Oh, si j'avais l'occasion de venir à la prison où tu es détenu, embrasse ma tête sacrée et honorable en te chantant des paroles de louange ! Car, à cause du Christ, vous êtes tourmentés, vous avez faim, vous avez soif, dans l'oppression, dans les restrictions et dans les tribulations. Vous ne pouvez probablement pas non plus respirer librement. Je ne parlerai pas de l'humiliation, des moqueries, des menaces, ou de tout ce qui accompagne l'emprisonnement et qui est devenu l'habitude des oppresseurs. Concernant tout cela, moi, humble, je suis affligé pour votre sainteté, je m'inquiète, je tremble, je gémis, vous demandant dans la prière, autant que je peux, pécheur, la patience, une diminution et la fin de l'exploit. Et je crois que Celui qui a commencé le martyre en votre personne pour l'avoir confessé, l'accomplira pour la gloire de sa puissance, pour la louange de son Église, pour le triomphe de nous, insignifiants et inactifs. Nous vous regardons tous. Nous comptons tous sur vous, tout comme ceux qui se préparent à une compétition s'inspirent secondairement de la victoire de leurs prédécesseurs ou, au contraire, écrasés par leur défaite, n'ont plus l'esprit courageux. Nous prions pour que vous nous donniez du courage. Oui, oui, nous vous en supplions, donnez-nous avec votre course invincible un signe de victoire, et non l'inverse, que cela ne vous vienne même pas à l'esprit. Soyez pour nous une couronne, une joie, une espérance et un témoignage devant la face du Christ, qui, avec vous, digne de Dieu, nous permet également d'accomplir de manière impeccable l'exploit de confesser Celui qui nous est proposé. 211. Aux deux sœurs, Irina et Kale 742 (333) Oh, malheur ! Je commence la lettre par des lamentations, attristé par votre chagrin et pleurant avec vous, comme (bien que cette [comparaison] soit très audacieuse) le Bon Christ [pleura] avec Marthe et sa sœur sur la mort de Lazare (voir Jean 11:35). Après tout, [le défunt] est pour moi un ami, un ami proche par le sang. C'est un homme bon de Dieu, un exécutant des commandements du Seigneur, il est Mosch tant par son nom que par le parfum de ses actions justes 743. Puis, également à l'occasion de [la mort] de Lazare, de nombreux Juifs sont venus à Béthanie avec leurs sœurs pour pleurer l'homme vertueux. Après tout, comment un ami du Christ pourrait-il ne pas être aimé de tous ? Mais maintenant, oh, malheur ! La mort n’a même pas eu lieu sous nos yeux ; mais les paroles originales et les lamentations ordinaires apportent un grand réconfort. Le défunt est [généralement] embrassé par son entourage et accompagné de lamentations. [Il leur semble] qu'il cligne des yeux, bouge la main, dit quelque chose à voix basse ; [le souvenir] même après les funérailles apporte une consolation considérable aux personnes en deuil. Dans ce cas, il n'y a rien de tel. Par conséquent, je crois que votre chagrin est inconsolable, que vous êtes laissé seul, sans protection ni aide. La souffrance est intense, la blessure est profonde, la séparation est inconsolable. Après tout, en effet, sa vie et la vôtre représentaient quelque chose d'inhabituel : un frère avec deux sœurs, un célibataire avec des célibataires, une vierge avec des vierges ! Tous les signes de noblesse [étaient] clairs pour vous, votre âge était parfait, votre apparence était belle, vos biens étaient riches, vos revenus étaient abondants. Et pourtant, vous ne préfériez pas du tout l’amour mutuel à un mariage qui conduirait forcément à la séparation. Voici, qu'est-ce qui est bon, ou qu'est-ce qui est bon, mais comment les frères peuvent-ils vivre ensemble ? (Psaume 133 : 1). Je n'ai pas encore parlé de la charité léguée par ma mère, [qu'elle accomplissait] sous forme d'aumônes, de prières, de psalmodie, d'abstinence, de modestie, de piété, d'hospitalité et, enfin et surtout, elle agissait dans l'Orthodoxie. Comment devrions-nous appeler la structure de l'orphelinat et tout ce qui s'y fait, fournissant [aux orphelins] de tout âge des biens, des dots et tout le reste ? Ô miracle ! A sa mort, [le défunt] vous a laissé quarante orphelins, (334) et vous continuez son œuvre. Une rumeur extraordinaire, l'œuvre des saints ! Ces [orphelins], ainsi que beaucoup d’autres, pleurent le véritable père des orphelins. Vertu imitant Dieu ! Ce sont ses affaires et les vôtres. [Il s'est érigé] un tel monument, à travers lequel même après la mort, il nourrit les orphelins, distribue l'aumône et remplit les âmes des pauvres de bénédictions. Cela soulagera votre chagrin aigu, le transformant en joie, en espoir pour les récompenses éternelles qui lui sont réservées. Puissiez-vous aussi en hériter, en passant bien et uniformément le reste de votre vie en Jésus-Christ, qui vous garde comme les deux prunelles des yeux de la piété. J'ai reçu, mon enfant, ta lettre, et de l'amour et de l'humilité que tu as pour mon humilité, j'ai bien compris que tu crains Dieu. Après tout, l'amour pour l'abbé et le désir de le voir sont un signe d'humilité qui guérit Dieu. Alors, remerciez Dieu que les étincelles de la foi soient restées intactes en vous, et puissent-elles le rester pour toujours ! Votre volonté de venir ici est louable. Mais vous avez quand même bien fait de vous abstenir, car l'arrivée [ici] d'une [personne] au hasard est une tentation. Je t'en supplie, mon enfant, protège-toi de tout ce qui est mauvais. Que votre lieu de résidence soit loin des tentations, car les endroits propices aux chutes sont à éviter. [Soyez] au moins avec un ou deux frères. Car il est écrit : Malheur au seul s'il tombe, et il n'y aura pas d'autre pour le relever (Eccl. 4:10) ; Car la chair convoite contre l'esprit, et l'esprit contre la chair : ils s'opposent (Galates 5 : 17). Donnons la priorité non pas à la chair, qui nous conduira au fond de l'enfer, mais à l'esprit, car grâce à lui nous vivrons dans la joie éternelle. Par conséquent, mangeons, buvons et dormons avec mesure et poids (cf. Sagesse 11 :21). Le gagnant [aura] une couronne. N'aie pas honte, (335) mon enfant, mais présente-toi de toutes les manières possibles sans reproche, comme [il sied] à un serviteur de Dieu. Soyez jaloux, soyez jaloux du Seigneur dans l’Orthodoxie, car les persécuteurs d’aujourd’hui Le nient dans [la personne de] Son icône. Évitez toute communication avec eux, comme le venin d'un serpent. Que le Christ soit votre aide en tout. J'ai reçu de vous des cadeaux présents ainsi que des cadeaux antérieurs ; pour cela, que Dieu vous bénisse mon père. Saluez frère Éleuthère et dites-lui qu'il m'a grandement consolé en obéissant à l'intendant 745 pour fabriquer des bottes pour les frères ; car cela, que Dieu vous donne du repos (ανταναπαύσειεν). Dis-lui tout ce que je t'ai inculqué, mon enfant. Je suis heureux si vous êtes inséparables l'un de l'autre. Priez pour mon humilité. La grâce du Seigneur [soit] avec vous. Vos frères qui sont avec moi vous saluent 746. Grâce à mes lettres, j'ai appris ton chagrin, mon enfant bien-aimé, et le fait que tu erres de lieu en lieu, fuyant et te cachant des méchants. Comment ne pas être dans le chagrin et la détresse ? Et malgré cela, fortifiés par l'espérance, réjouissez-vous, car vous souffrez pour le Christ, qui a accepté la mort pour vous. Vous avez marché sur le chemin des saints qui ont erré au milieu de nombreuses douleurs, difficultés, oppressions, devenant mendiants, se cachant sous les rochers, errant à travers les montagnes [comme] fugitifs, privés de ville, de maison, parmi diverses blessures et dangers mortels, afin de gagner Christ (voir Héb. 11 : 36-38). Alors toi, mon enfant, tourne là ton regard dans tous tes ennuis, sois consolé par leur exemple, tiens-toi noblement, comme un ascète du Christ. (336) L'heure est maintenant au martyre. Bienheureux est celui qui endure ces quelques jours douloureux, pour lesquels l'attend une couronne éternelle, une gloire indicible. Malheur à celui qui a renié et trahi l'icône du Christ, car il [attend] un sort semblable à celui de Judas. Et toi, mon enfant, continue à mener le bon combat, en endurant tous les désastres. Regardez, certains de vos frères sont en prison, et certains ont été flagellés avec Christ. N'ayez pas peur et ne vous découragez pas devant celui qui a pouvoir sur la chair. Christ est avec vous et vous endurerez tout. Sa vague. Priez aussi pour mon humilité, afin que je sois sauvé dans le Seigneur. Les frères qui vivent avec moi vous saluent. La grâce soit avec toi. 214. À Théophane, abbé du Champ 748 Il est vrai qu'il est tard, mais j'ai quand même appris, père tant désiré et très glorieux, que tu as été capturé par les judaïsants et les faux chrétiens. Oh, comme ils n'ont pas hésité à mettre la main sur l'homme de Dieu, sur le révérend mari, sur un corps épuisé par de longs exploits et une grave maladie débilitante ! Mais ceux qui ont tendu la main de l’opprobre et de la persécution contre Christ lui-même, de quelle sorte d’anarchie ne sont-ils pas capables ? Merci à Dieu pour sa miséricorde ineffable de vous avoir rendu, malade d'une maladie mortelle, plus fort en esprit que beaucoup de ceux qui étaient en bonne santé, de sorte que vous êtes devenu un héraut de la vérité, avez courageusement exposé le langage hérétique et êtes resté complètement inébranlable dans la confession du Christ. C'est le summum de vos actes ascétiques. C’est le point culminant de votre connaissance divine. Vous avez plu à Dieu qui vous aime ; a plu aux Anges (337) qui surveillaient votre vie louable. Vous avez couronné votre tête de la couronne de la confession. Avec l'Église du Christ, vous êtes devenus pour moi un pilier de salut, pitoyable et insignifiant. Réjouissez-vous et soyez heureux dans l'espoir d'une récompense dans des âges sans fin. Priez pour que moi, votre très humble fils, vous suive. Je te demande, Très Saint, de saluer ton compagnon, je veux dire mon père, l'exarque 749. 215. Au prêtre qui a signé 750 (II, 6) [Col. 1128] Pourquoi votre honnêteté a-t-elle échoué à cause de la signature ? Et combien de temps as-tu pleuré cet automne ? Car en réalité, une chute est une rébellion contre la sainte icône du Christ, même si ce n’est qu’à la main. J'ai appris cela par ta lettre, homme de Dieu, et j'ai ressenti de la compassion, j'ai soupiré, j'ai présenté mes condoléances, j'ai crié amèrement et amicalement, parce que nous sommes membres les uns des autres (Eph. 4, 25) ; C'est pourquoi si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui, ce sont les paroles de l'apôtre ; Si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui (1 Cor. 12 :26). Mais, oh, désastre ! Nous avons été attaqués, nous avons eu peur, nous avions peur de quelque chose dont nous ne devrions pas avoir peur ou dont nous ne devrions pas avoir peur si nous lisons vraiment les mots : n'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme (Mt 10 :28). Pourquoi, mon ami, as-tu adressé ton discours à moi, l'indécent ? Quel genre de guérison puis-je apporter, moi qui suis malade de péchés et n'appartenant pas à ceux à qui est confiée la guérison de telles blessures ? Dieu n'est pas un Dieu de désordre ; Il confia la correction et la guérison des anciens, c'est-à-dire des prêtres, aux évêques. Comment exigez-vous de moi ce qui est au-dessus de moi ? C'est impossible. Cependant (338) pour ne pas vous laisser complètement sans réponse, je vous offre avec amour le conseil suivant. Le bon Dieu ne veut pas que l'homme meure, mais qu'il se tourne et vive pour lui (Ézéchiel 33 : 11). Donc, si votre repentir est vrai, alors retirez-vous complètement du service sacerdotal, à moins que, je ne sais pas, pour un besoin urgent, vous puissiez communiquer quelque chose de sacré à quelqu'un. Car parfois, par nécessité et par difficulté, il arrive qu'un autre l'accepte de lui-même pour éviter l'hérésie. Par conséquent, tout ce que vous avez fait de votre propre chef ou à la suggestion d’autrui est louable et bon pour la propitiation de Dieu. Mais il n'y a absolument aucune possibilité d'autoriser le sacerdoce, même s'il semble avoir été accordé par quelque évêque ; et cela jusqu'à l'établissement de la paix dans l'Église de Dieu, lorsque tout comme cela sera correctement déterminé par le tribunal du conseil et recevra une décision divine. Si vous dites : « Quand j'ai signé, je me suis exclamé que j'adore les saintes icônes », alors pardonne-moi, frère : et Pilate, avec ses lèvres se faisant passer pour innocent du meurtre du Christ, a confirmé sa mort avec une canne (Matthieu 27 :24). C'est ce dont vous avez besoin de moi, humble comme devant Dieu. Je vous demande de prier pour mon salut, avec votre repentir contrit. Réconfortez mes saints pères parmi les évêques que, selon vous, vous avez vus, et saluez-les comme s'ils venaient de moi, le malheureux. Je ne t'ai pas oublié, mon enfant bien-aimé Callistus, mais je me souviens de toi et je t'ai dans mon cœur dans l'amour du Christ. Je suis très heureux que vous soyez devenu proche de l'économie 752 et que vous le serviez. Je dis la vérité : il me semble que vous me suivez et que vous me servez. Que mon Seigneur vous montre utile dans tous les cas. Tout d'abord, vous avez bien servi notre défunt père 753, puis mon toujours mémorable Arsène et, enfin, maintenant l'intendant. (339) Dans les deux cas, comme cela a déjà été dit, tu m'as suivi et tu m'as servi, l'humble. Ceci s'ajoute à votre fonction de cellérier. Je suis heureux que dans tous les cas vous méritiez l'approbation, que vous soyez capable, courtois, fidèle, gentil, patient, aimant, vif d'esprit, intelligent, persévérant, que vous gardiez la loi, que vous ne craigniez pas la foi et la confession du Christ. Restez dans cet [état], fortifiez-vous et réjouissez-vous, car votre récompense de la part de Dieu est grande. Je voulais aussi t'avoir avec moi maintenant, mais désormais, Dieu merci, tu me donnes plus de paix de loin, paix pour l'intendant, mes yeux, mon âme, et pas seulement à la maison, mais aussi lors de ses voyages chez ses frères. Que la grâce de Dieu vous soit abondante. Priez pour mon humilité. Vos frères vous saluent. 217. À la candidate Cassia 755 J'ai reçu ce que vous m'avez envoyé pour l'amour du Seigneur. Pourquoi, respectueux, as-tu pensé à moi, l'humble ? Étant la progéniture d’une bonne racine, vous avez l’habitude de faire le bien. Nous entendons également que vous faites du bien à notre fils spirituel Dorothée, qui est emprisonné non loin de vous à cause du Christ. Vous savez ce que vous faites : vous participez ainsi à sa lutte ascétique. Pense qu'en la personne de notre fils tu nous nourris, pécheurs. Comment pouvons-nous vous rembourser ? Par la prière et une parole de persuasion. Comme je l’ai appris, depuis votre enfance, vous avez choisi une bonne vie pour l’amour de Dieu. Vous êtes devenue l’épouse du Christ, ne cherchez ni n’aimez personne d’autre. Qui [peut être] plus beau que Lui ? Laissez sa beauté briller encore plus dans votre cœur, afin que vous éteigniez toute passion, (340) changeante et périssable. Evitez résolument le regard des hommes, même modestes, pour ne pas être d'une manière ou d'une autre étonné ou émerveillé. Le palais céleste vous attend : vous y verrez Celui auquel vous vous attachez, et avec Lui vous vous réjouirez pour toujours. Cette parole est petite, mais elle suffit à convaincre ton honnêteté, que tu sois sauvée, fille du Christ. D'abord, sur la base des lettres du frère Jean, et maintenant de votre lettre, enfant Mélétius, j'ai glorifié mon bon Dieu pour votre repentir et votre confession 757. Et grâces soient rendues au Seigneur que depuis le début jusqu'à un certain temps votre bonne obéissance n'a pas été vaine. Je reconnais et témoigne devant vous que, comme d’autres, vous avez souffert par jalousie et non par intention. En conséquence, en vous appuyant sur votre propre droiture et votre prudence, vous avez renoncé à la soumission divine et salvatrice, emporté et suivi de manière chancelante l'irréalisable. Le temps et la réalité l’ont confirmé et le confirmeront. Mais maintenant que j'en ai fini avec ça, je vais à nouveau passer à Thanksgiving. Je me suis réjoui, mon enfant bien-aimé, d'avoir apprécié [communiquer avec] toi à travers une lettre. Je me réjouis pour vous et pour ceux qui ne se sont pas trompés. Je suis ton père, bien que pécheur, et je donnerai mon humble âme pour toi. Tout vous est pardonné. A partir de maintenant, nous resterons debout. Servissons le Seigneur dans l'obéissance, en évitant le démon fantaisiste et insidieux. C'est ainsi que nous pouvons être sauvés dans le Seigneur. Cela ne m'importe pas que vous soyez ici jusqu'à la pacification de l'Église de Dieu, protégez-vous simplement, en priant toujours pour mon humilité. 219. À l'enfant Jean (II, 7) 758 (341) [Col. 1129] Je trouve du réconfort, fils et frère, dans vos lettres, car elles sont cohérentes et exemptes de verbosité désagréable. L'avantage de l'écriture 759 est d'aborder immédiatement le sujet proposé et de dire ce qui est nécessaire, et de ne pas revenir sur ce qui ne l'est pas. Allons plus loin. Ce que vous avez demandé, ce n'est pas le moment d'en discuter, et ce n'est pas à nous de vous l'apprendre, mon bon fils, car, entre autres raisons, je ne suis pas au courant de sujets incompréhensibles. Mais pour ne pas vous attrister par le silence, à propos du premier, je dirai qu'aucun des autres pères divinisants n'a expliqué ce sujet comme l'a fait Grégoire de Nysse. Contentons-nous du contenu spirituel de ceci sur le chemin déjà ouvert de la contemplation. Car ce qui est au-delà de Gadira est inaccessible, comme [le dit] le proverbe 760. À propos du second : comprenez qu'à ce moment-là il se taira, car le temps est mauvais (Amos 5 :13) ; Cela ne me semble ni mauvais ni faux. Car nous avons été déterminés par l'Écriture inspirée à avoir un temps pour parler et un temps pour garder le silence (Eccl. 3 : 7), selon les besoins, afin que nous puissions observer et améliorer la parole de vérité. Car ne nous est-il pas ordonné de ne pas donner aux chiens ce qui est sacré et de ne pas jeter de perles devant les porcs (Matthieu 7 : 6) ? Regardez les hommes qui portent Dieu, et vous constaterez qu'ils mettent la parole sous le boisseau du silence, lorsque parler est inutile ou même nuisible, ou bien la mettent sur un chandelier lorsque les semailles promettent de bons fruits et que [le champ] n'est pas pierreux (cf. Matthieu 5 : 15 ; 13 : 20). Cela concerne la question 761 qui m'a été proposée. Si vous trouvez par vous-même ou avec l'aide d'autrui quelque chose de plus éprouvé, alors ne refusez pas de m'en informer, moi, votre père et votre frère, qui ont besoin de conseils. Soyez en bonne santé et priez beaucoup pour moi. (342) Et j'ai lu ta lettre, chère enfant. En tous points, je partage votre désir d'être physiquement près de moi, né d'un cœur brûlant de foi. Mais votre intention est inopportune, car totalement inutile. Et n'ose pas faire quelque chose comme ça. Nous devons être d’accord avec ce que le Seigneur a déterminé. Ne savez-vous pas que Dieu s'occupe de notre salut à notre place ? Que l'étudiant soit unanime [avec le professeur] peut être reconnu non pas tant par la proximité physique que par une communication spirituelle inextricable sous forme de pensées et d'amour. Et alors ? Est-ce que nous nous aimons physiquement et la chair sert-elle d'instrument [de notre amour] ? S’il en est ainsi, nous sommes les plus pitoyables de tous. Notre amour est impassible, pour indiquer en nous les fils du Dieu impassible. Il n’y a donc absolument aucun besoin de communication physique. Dieu se soucie de notre salut Acceptez cela, mon enfant, et dans l'humilité, devenez, au mieux de vos capacités, l'aide de vos frères. Priez pour moi aussi, humble. Saluez les frères Lucien et Euodia. Que la Trinité vous garde trois avec celui que vous servez 763. Les frères s'inclinent profondément devant vous. Saluez l'homme de Dieu 764. 221. Aux frères en exil et en prison (II, 8) 765 Théodore souhaite réjouir dans le Seigneur toutes les confréries ou communautés dispersées partout pour le Christ, avec les prisonniers et les exilés. Grâce et paix à vous, je vous le dis, selon les paroles de l'Apôtre, de la part de Dieu notre Père (343) et du Seigneur Jésus-Christ, notre espérance (Galates 1 : 3), pour qui et pour qui cette persécution, cette tristesse et cette oppression, cette expulsion dans le désert et cet exil, cet emprisonnement et ces tourments et toutes les autres calamités et événements quotidiens. C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, souhaitant apporter une certaine consolation en l'absence de notre humble personne, nous vous envoyons ce message, vous informant que nous nous souvenons constamment de vous dans nos humbles prières (Rom. 1 :9, 10), en nous souvenant et en imaginant chacun de vous, avec des larmes et des soupirs levant nos mains vers Dieu, afin que nous, en prenant sur nous, exploitions pour la vérité et [Col. 1132] est sorti avec un seul esprit et une seule âme, comme d'un nid, de nos lieux sacrés d'ascétisme, et a continué jusqu'au bout par la puissance du Seigneur, ayant la même foi, le même amour... unanime et unanime (Phil. 2:2) et contenant la doctrine de la vérité, prêchée et écrite devant les yeux et les oreilles de toute la création sous le ciel, à savoir : adorer le Père et le Fils et le Saint-Esprit, la glorieuse et bienheureuse Trinité, selon l'enseignement théologique ; pour confesser que l'une des [Personnes] de la Trinité, le Fils et Verbe de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ, s'est fait sans réputation, prenant la forme d'un serviteur, devenant à l'image des hommes et devenant en apparence comme un homme (Phil. 2, 7), à notre image il est représenté et représenté sous une forme corporelle, puisqu'il est Dieu parfait et en même temps un homme, tout aussi sujet à description que nous, dont il a pris la nature, car il lui était étranger. la nature indescriptible de Dieu. Car, dit quelque part l'Écriture, il ne reçoit pas les anges, bien qu'il soit caractéristique pour eux de recevoir une image, comme l'ont vu ceux qui ont regardé par l'Esprit, mais il reçoit la postérité d'Abraham. Par conséquent, il devait devenir comme ses frères en toutes choses (Hébreux 2 : 16-17). Laissons les combattants du Christ se demander : comment est-il possible que la postérité d’Abraham ne soit pas représentée dans l’icône ? How will He be in everything like us, whose brother He called Himself, if it turns out that He did not receive the property of being describable, like us, His brothers? Alors Il ne sera pas un frère ou comme nous, donc Il n’est pas un homme. Cette conclusion (344) découle de leurs paroles selon lesquelles le Christ n'est pas représenté sur l'icône, comme nous ; Ainsi ils détruisent l’économie salvatrice, comme les Manichéens, les Valentiniens et les Marcionites. Evitons de communiquer avec eux, frères, comme le venin d'un serpent, qui n'infecte pas le corps, comme le dit [Grégoire] le Théologien en un seul endroit, 766 mais les profondeurs de l'âme. Étant sages conformément à l'Église apostolique et céleste (car le véritable Byzantin est un schisme hérétique, qui a l'habitude de se séparer souvent des autres), nous représentons notre Seigneur Jésus-Christ sous une forme corporelle, car depuis les temps anciens, il a été continuellement trahi depuis son apparition même par les Actes apostoliques, copiant icône sur icône, ainsi que l'image de la Croix vivifiante, et non de telle sorte que la Croix, qui est l'arme du Christ contre le diable, soit représentée, mais Celui qui porte l’armure et conquérant de Satan ne doit pas être représenté. Car comment représenter une arme victorieuse et véritable si elle n’était pas représentée sous les yeux de l’écuyer ? Ensuite, nous adorons sa sainte icône, comme si le Christ y était représenté. Car il est sorti du ventre de sa Mère, la Vierge Marie, ayant une image ; et sinon, il aurait été une sorte de fausse couche et une personne qui n'aurait pas reçu d'image, oh, combattants contre Dieu ! S’il est né sous la forme d’un enfant imagé, ce qui est vrai, comme le dit le prophète : tout enfant mâle qui ouvre le sein maternel était dédié au Seigneur (Luc 2 : 23 ; Exode 13 : 2), alors il s’ensuit absolument qu’il peut être représenté sur une icône. Glusia, écoute et deviens aveugle, [Col. 1133] voir clairement (Is.42:18). Il n'y a qu'une seule particularité en Christ par rapport à nous : c'est qu'il a été conçu sans semence dans le sein de la Vierge et qu'il est né sans corruption, car il n'a commis aucun péché et aucune flatterie n'était dans sa bouche (1 Pierre 2 : 22). Tout le reste est comme chez nous : il a mangé, bu, respiré, grandi, marché, transpiré, travaillé, a été crucifié, est mort, bien que Dieu soit ressuscité le troisième jour, ayant même après la résurrection notre forme représentée, divinisée et rendue incorruptible en Lui, dans laquelle il est apparu aux apôtres, a mangé et bu avec eux après la résurrection et a été touché par Thomas, disant à tous ceux qui l'ont pris pour l'esprit : touchez-le. Considérez-moi ; car un esprit n'a pas (345) de chair et d'os, comme vous le voyez (Luc 24:39). Ainsi, il est monté dans la gloire, et ainsi il reviendra sous la même forme de notre image, et toute chair le verra venir du ciel, avec les anges de sa puissance, dans un feu flamboyant, se vengeant de ceux qui ne connaissent pas Dieu et ne se soumettent pas à son évangile (2 Thess. 1 : 7-8), avec lesquels souffriront les Juifs qui l'ont crucifié et les iconoclastes qui n'acceptent pas ses images. Ceci, frères, est le sermon évangélique, ceci est l'enseignement apostolique. Ceux qui sont sages, contrairement à cela, tentent de séduire le peuple de Dieu vers un autre évangile (Galates 1 : 6-7), en proposant de fausses écritures, parlant de leur propre ventre et non de la bouche du Seigneur. Car, en règle générale, l'ivraie est toujours mélangée au blé, et les mensonges s'ajoutent à la vérité. Car comment la vérité pourrait-elle être révélée sans rencontrer de contradiction ? Mais même si nous, dit l'apôtre, ou un ange du ciel vous prêchions un évangile différent de celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème. Comme nous l'avons déjà dit, je le répète maintenant : si quelqu'un vous prêche un évangile autre que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème (Galates 1 : 8-9). A propos de la Mère de Dieu et de l'un des saints, il ne me serait pas nécessaire de vous écrire qu'ils sont représentés. Car il serait insensé de dire qu’aucune personne ne peut être représentée. Et ceux qui nient que le Christ, qui est la tête du corps de l'Église (Col. 1 : 18), puisse être représenté, ont décidé de détruire ensemble les icônes des membres du Christ, puisque nous sommes tous le corps du Christ, et individuellement membres (1 Cor. 12 : 27). Car c'est un reproche pour eux si la Mère de Dieu est représentée sur l'icône, mais celle qui est née d'elle et s'est nourrie de ses seins et a expérimenté tout ce qui touche à sa présence corporelle ne l'est pas ; ou encore les témoins et les serviteurs seront représentés, mais celui qu'ils ont servi et avec qui ils ont traité ne sera pas représenté. Ils s'avèrent être encore pires que les Juifs, car ils n'acceptent pas les icônes de Moïse ou de tout autre prophète, alors que ceux qui ont vécu avant la Grâce ont accepté [les images sacrées], étant sous la loi et non chrétiens. Mais ceux-ci sont tellement fous qu'ils se contredisent eux-mêmes et contredisent les Juifs, et [ils] ne sont ni des Juifs gardiens de la Loi, ni des chrétiens, ne représentant pas le Christ, qu'ils reconnaissent comme fait homme. Il y a une parole de l'apôtre Pierre (346) [Col. 1136]. Il y a une parole de Paul : Ô Galates insensés ! Qui vous a trompé pour ne pas vous soumettre à la vérité, vous qui aviez sous les yeux Jésus-Christ comme s'il était crucifié ? (Galates 3:1). Il y a un dicton de Basile le Grand : « Que le Christ, le héros de la lutte dans les luttes, soit représenté dans le tableau » 768 . Et encore : « L'honneur de l'image passe au prototype » 769. Il y a un dicton d'Athanase, qui a beaucoup travaillé : « Nous, les fidèles, n'adorons pas les icônes comme des dieux, comme les Hellènes, qu'il n'en soit pas ainsi ; mais nous exprimons seulement la disposition et le zèle de notre amour pour le contour du visage de l'icône » 770. Il y a un dicton de Chrysostome : « J'aimais aussi un tableau fait de cire et plein de piété. J'ai vu sur l'icône un Ange chassant les ténèbres des barbares, j'ai vu les tribus piétinées des barbares et David, qui s'est vraiment exclamé : Seigneur, dans ta ville, détruis leur image (Ps. 73, 20)" 771. C'est ce que font maintenant les iconoclastes avec le Christ, la Mère de Dieu et les saints, c'est effrayant à entendre ! détruisant leurs saintes icônes. Sans citer les paroles des autres, car elles sont nombreuses, et en en ajoutant une de plus, j'orienterai mon discours vers un autre sujet. Il y a un dicton du VIe Saint Concile des Pères porteurs de Dieu : " Sur certaines icônes sacrées est représenté un agneau, pointé par le doigt du Précurseur, accepté comme l'image de la Grâce et préfigurant pour nous dans la Loi le véritable Agneau, le Christ notre Dieu. Honorant les anciennes images et (347) le dais, consacrés à l'Église, comme signes et destinées de la vérité, nous préférons la grâce et la vérité, l'acceptant comme l'accomplissement de la loi. C'est pourquoi, pour que par l'art de peindre la chose parfaite puisse être présentée aux yeux de tous, nous ordonnons désormais que l'image de l'Agneau qui enlève les péchés du monde, le Christ notre Dieu, soit représentée sur des icônes selon la nature humaine à la place du vieil agneau, et par cela, en contemplant l'humilité de Dieu la Parole, nous sommes conduits au souvenir de sa vie dans la chair, de sa mort souffrante et salvatrice, et ainsi de la rédemption accomplie du monde. 772. C'est pourquoi, bien-aimés, ayant de tels témoignages ainsi que votre propre conviction irréfutable basée sur la vérité elle-même, comme indiqué ci-dessus, veillez, je vous exhorte, demeurez dans la foi, ayez bon courage, soyez forts (1 Cor. 16 : 13), et n'ayez pas peur des adversaires en quoi que ce soit, [Col. 1137] ainsi que les faux frères, trompés et trompés, c'est un signe de destruction pour eux, et de salut pour vous. Et cela vient de Dieu, comme il est écrit : parce qu'il vous a été donné de Dieu à cause du Christ non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui dans le même exploit que vous avez vu en moi et que vous entendez maintenant parler de moi ; que vous soyez dans un seul esprit, luttant d'un commun accord pour la foi de l'Évangile, travaillant à votre propre salut avec crainte et tremblement (Phil. 1 : 29-30 ; 2 : 12), afin que moi, pécheur, je puisse me réjouir lorsque j'entends parler de vous. Regardez Satan, regardez son insolence, veillez à ce que personne n'offense Dieu de quelque manière que ce soit. Car ce grand dragon est très rusé et expérimenté. Là où il ne peut pas détruire à cause de la foi 773, là il essaie, par la chute, de produire en nous le même mal par la loi du péché, qui s'oppose à la loi de notre esprit (cf. Rom. 7, 25). Il rugit, cherchant à voler comme un lion (1 Pierre 5 : 8). Un incendie s'enflamme, menaçant de détruire la maison de l'âme. Mais nous avons de Dieu le moyen de le chasser : l'eau [vivante] dans la tête 774 est source de larmes, de supplications, de prières. Qu'il y ait la crainte de Dieu en tout, enchaînant et clouant notre chair. Que l'envie, l'inimitié, la vanité ou aucune (348) des œuvres des ténèbres n'habitent nulle part ; que les passions se reflètent [immédiatement] avant qu'elles ne deviennent plus fortes, afin que si elles s'emparent et infectent l'âme, il ne soit pas difficile de les détruire. Tous les ascètes s'abstiennent de tout. Alors courez pour l'obtenir ; Que les plus jeunes obéissent aux aînés, car Dieu n'est pas un Dieu de désordre, mais de paix (1 Cor. 9 :25, 24 ; 14 :33). Primates, aimez divinement ceux qui sont sous votre contrôle et non par soif de pouvoir, mais par vertu et bonté, exigez soumission et obéissance. Ne vous séparez pas les uns des autres, changez de nombreux endroits et n'obtenez aucun bénéfice nulle part. Paul n'a pas voulu emmener avec lui l'évangéliste Marc, comme il est écrit, parce qu'il n'a pas suivi, mais est rentré chez lui plus tôt (Actes 15 : 38). Ne devrions-nous pas d’autant plus nous contenter de [notre condition] ? Chacun demeure dans le rang, frères, auquel il a été appelé (1 Cor. 7 :20). Purifions-nous, bien-aimés, de toute souillure de la chair et de l'esprit, perfectionnant la sainteté dans la crainte de Dieu (2 Cor. 7 : 1). Gardez les traditions qui vous ont été enseignées (2 Thessaloniciens 2 :15) ; instruisez-vous les uns les autres, souvenez-vous toujours de la mort. Alors priez, je vous l'exhorte, pour tout le monde. Bénis tes persécuteurs ; bénissez et ne maudissez pas (Rom. 12 : 14), se déplaçant d'un endroit à l'autre, endurant les défauts, les chagrins, l'amertume, errant dans les déserts et les montagnes, et peut-être se cachant dans les grottes et les gorges de la terre (Hébreux 11 : 37-38). Vantez-vous de quel genre de Christ il s’agit, que le monde n’est pas digne de vous. Soyez patients, mes enfants, les enfants, soyez patients un peu, et le Seigneur viendra, le porteur de couronne, le rémunérateur, avec qui il nous est promis d'être cohéritiers : nous souffrons avec Lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec Lui (Rom. 8 : 17) ; toujours en prière [Col. 1140] à mon sujet, malheureux, afin que mon cœur soit fortifié pour endurer les désastres qui nous arrivent jusqu'à la mort, afin que le Christ ne me rejette pas à cause de mon indignité, afin que je puisse être purifié du mal en tout et de toutes les manières. Maintenant je vis, bien-aimé, si tu te tiens dans le Seigneur. Car quelle est notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de louange ? N'êtes-vous pas à la fois dans le siècle présent et dans le siècle à venir (1 Thess. 2:19) ? Ainsi, tu es le délice de l'amour et ma consolation (349). Que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie complètement, et que votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés complètement sans défaut à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ (1 Thess. 5 : 23). Notre Dieu est fidèle (1 Cor. 1 :9) : Il fera cela, frères. Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser (2 Cor. 13 : 12). Salutations de ma part, humble Théodore, à tous mes membres, de la bouche de mon cœur. Les frères qui sont avec moi vous saluent. La grâce soit avec votre esprit. Amen. 222. A Joseph, frère et archevêque (II, 9) 775 Il m'est toujours agréable d'écrire à Votre Sainteté, et plus c'est agréable, plus la distance qui nous sépare est grande. [La lettre] me rapproche de ton visage honnête, les [mots] d'adresse me soulagent, comme [par exemple] dans le cas présent, où je suis triste à cause de la trahison de la vérité par certains abbés. Faites savoir à votre révérence que la « vieille garde », c'est-à-dire Joseph, l'auteur d'un mariage adultère (ο μοιχοζεύκτης), [abbés] Photinus, Héraclius, Midice, Milia, Hypolychnium, Guley et malheur à moi, pécheur ! même Fluvutsky, surpris par sa simplicité imprudente, qui resta un court moment ensemble, aurait été, sous prétexte d'oikonomia, emporté par Joseph, habitué à de telles choses, à la suite de Satan, entrant une fois et deux fois en communication avec le méchant 776. Pour cela, miséricordieusement libérés [à la liberté], ils rattrapent les instables avec leur chute. De plus, Nicée [métropolitaine] 777 devient la cause de la chute des évêques. (350) Ils appellent les exilés à suivre leur exemple. Et si la main de Dieu ne se hâte pas de nous fortifier, alors nous, les autres, périrons. Quel est le problème? Le fait est que cette fois aussi, comme on peut le constater, il s’agit de nous, les humbles, avec quelques-uns. Lève-toi, ô homme de Dieu, comme l'évêque du Christ, le véritable archipasteur, et précisément avec un pouvoir tel que tu surpasses tous les autres dans la direction du sacerdoce, à l'exception de ce qui est gardé secret. Glorifiez Dieu à la fois dans votre corps et dans votre âme (1 Cor. 6 :20). Bien sûr, vous ne resterez pas sur l'île. Il est possible que vous deviez encore vous laisser tenter pour recevoir ici [maintenant] une couronne plus brillante. Oui, oui, mon frère, quelle époque nous avons vécu ! Et pourtant merci à Celui qui nous a préservés. Et cela vient de Dieu, dit l'apôtre, qu'il nous a été donné non seulement de croire au Christ, mais aussi de souffrir pour lui (Phil. 1 : 28-29). Le Seigneur n’a pas méprisé notre humilité dans le passé. Et maintenant, j’en suis sûr, Il ne vous contournera pas, très honnête. Mais comme alors, ainsi maintenant, le Seigneur sera glorifié dans votre corps, exerçant abondamment sa miséricorde pour la gloire [Col. 1141] de votre vertu. Par conséquent, tendez-moi votre main, révérend, afin que je puisse être fortifié et sauvé de cet hiver rigoureux. Levez-vous et priez [Dieu] pour que la tempête se transforme en une douce brise du Saint-Esprit. Oui, ce sera le cas ! Je m'incline devant mes frères et leur demande de prier intensément pour mon humilité. Ceux qui m'entourent tombent à tes pieds. 223. À l'enfant Naucratius (II, 10) 778 Il y a de mauvaises nouvelles dans ta lettre, mon fils ; elle, ayant touché (351) mon humble âme, m'a vraiment attristé et m'a fait couler des larmes sincères et m'a presque privé de sommeil cette nuit-là lorsque je l'ai reçu. C'est à cause de tous ceux qui sont tombés au combat, et surtout à cause de Fluvutsky [abbé]. Ils faisaient toujours la même chose qu’avant, et celui-ci comptait parmi ceux qui semblaient tenir bon. Je fus surpris, alors qu'ils étaient encore debout, que, sans avouer leur chute antérieure en matière d'adultère et d'association d'adultères, ils commencèrent à se battre sur le sujet actuel 779 ; Je pensais qu'ils s'étaient peut-être repentis en privé et entre eux, et moi, humble, je me réjouissais de leur correction. Mais il s'est avéré qu'après avoir construit leur maison sur le sable, ils sont tombés dans une chute des plus graves sous le souffle de l'hérésie rebelle (cf. Matthieu 7, 26-27), appelant encore une fois la déformation de la vérité oikonomia. Auparavant, ils étaient une tentation pour l'Église de Dieu (cf. 1 Cor. 10, 32), et maintenant aussi, par leurs actes, ils entraînent tout le monde vers la destruction. Beaucoup, enclins à participer au mal dans des circonstances difficiles, espérant trouver une occasion d'accomplir des actes de piété sans chagrins ni désastres, sont devenus partenaires du renoncement au Christ, à la Mère de Dieu et à tous les saints. Car cela signifie rejeter l’icône de l’un d’eux. Hélas, malheur ! Hélas, la séduction ! Hélas pour moi ! Comment ont-ils, après avoir bien commencé, fait marche arrière ? Hélas pour moi ! Pour combien de personnes serviront-elles de motif de chute, aux égaux et aux supérieurs, aux laïcs, au clergé et aux moines ? Mais c’est une vieille blessure, un mal intérieur. Joseph, appelé à juste titre autrefois l'associé des adultères, et maintenant le blasphémateur du Christ, est le chef de cette « vieille garde » (τής αρχαίας κουστωδίας). Renonciation à l’icône de rejet Comment répondons-nous à cela ? Serons-nous faibles ? Allons-nous perdre courage ? Serons-nous impuissants à confesser et à défendre ensemble le Christ ? Non, mes frères, non. Car si lorsque les méchants tombent, les justes sont frappés de peur (Prov. 29 : 16), alors quand un de leurs proches tombe, la plus grande prudence [est nécessaire] pour celui qui est debout. Alors, je vous exhorte encore une fois, levons-nous plus forts dans le Seigneur, sans craindre nos adversaires. Est-ce pour le bien de ceux qui sont tombés que notre confession est faite ? Ou, nous étant établis sur leur position, (352) étions-nous forts, pour que lorsqu'ils tombaient, nous soyons ébranlés ? Cela n'arrivera pas ! Pas pour ceux-ci ou pour d’autres ; Christ est notre fondement sur lequel nous nous tenons, dont nous nous glorifions, disant avec Paul : quiconque nous sépare [Col. 1144] de l'amour de Dieu : la tristesse, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l'épée ? Mais nous surmontons tout cela grâce à la puissance de Celui qui nous a aimés (Rom. 8 : 35, 37). Ainsi, quiconque ne s’exprime pas et ne lutte pas pour Christ ne peut pas être chrétien. Les exploits des martyrs, la lutte et la souffrance sont-ils vains ? N'étaient-ils pas d'une seule chair avec nous ? N'ont-ils pas souffert d'être soumis à une telle torture ? N'ont-ils pas perdu l'espoir d'être en vie, comme le dit l'apôtre (2 Cor. 1:8) ? Mais, par crainte des tourments éternels et par désir de récompenses célestes, ils, prudents, décidèrent de subir la mort corporelle plutôt que la mort éternelle ; Ils n'avaient pas peur, ils n'avaient pas peur et, imaginant l'avenir comme le présent, ils allaient volontiers au tourment et considéraient les grandes souffrances comme des cadeaux. Parce qu’il nous a été donné à cause du Christ non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui (Phil. 1 : 29) ; et ailleurs : car au milieu de la grande épreuve des douleurs, ils regorgent de joie (2 Cor. 8 : 2). Tous les saints se réjouissaient et admiraient autant qu'ils souffraient pour le Christ. Goûtons aussi, bien-aimés, à l’amour du Christ ; suivons les traces des saints ; rejetons les passions de ce siècle. Car nous n’avons pas de ville permanente ici (Hébreux 13 :14) ; Jérusalem céleste, notre patrie et notre ville, ô hommes forts en Esprit, ô enfants de Dieu, et non de moi, pécheur ! Ne nous inclinons pas, même si tout le monde devait périr, ce qui n’arrivera pas ! Nous, comme auparavant renforcés par Dieu, combattrons désormais seuls. Dieu est avec nous et tous les saints qui ont été depuis les âges, l'Orient et l'Occident sont avec nous ; Ce n'est pas une grande partie qui s'est arrachée à l'Église céleste, et d'ailleurs par peur, pour des bienfaits temporaires, pour le bien de la chair, qu'un peu plus tard nous livrerons au feu éternel avec nos âmes, si (353) nous ne défendons pas la vérité. Laissons-nous tenter, soyons-nous ! soyons flagellés, et souvent ; mourons enfin. Alors, n’est-ce pas une joie indescriptible de recevoir le Royaume des Cieux et par là d’atteindre une gloire immortelle, mais, au contraire, ayant échappé à ce qui précède, ne deviendrons-nous pas jusqu’au bout la risée et n’endurerons-nous pas une honte sans fin ? Je vous demande donc, mes enfants, que j'ai mis au monde dans le Seigneur, que le Christ a élevés dans les actes et les travaux non seulement d'exploits, mais aussi de lutte, complétez ma joie : ayez les mêmes pensées, ayez le même amour, soyez unanimes et partagez les mêmes idées ; Ne faites rien par ambition égoïste ou par vanité, mais, avec humilité d'esprit, considérez-vous les uns les autres meilleurs que vous-mêmes (Phil. 2 : 2-3). Ce sont des exhortations apostoliques, bien qu'elles soient rappelées par moi, le malheureux. Priez pour moi aussi, je vous le demande, afin qu'on me donne pour vous la force, la force et la parole, bien que je sois indigne de la grâce divine, afin que Dieu soit glorifié unanimement dans un seul esprit dans notre corps et dans notre esprit. Si nous ne défendons pas la vérité Allons chez le bon archevêque Dionysius. Saluez Abba Peter, [Col. 1145] Abba Ignace et Abba Tithoius et montre-leur cette lettre. Alors soyez prêts avec les autres et surtout avec ceux mentionnés ci-dessus, car lorsque nos proches sont tombés, nous ne devons pas nous laisser tromper par eux. Que le Seigneur vous donne la force, la force, l'intelligence, les yeux, la prudence et tout pour que vous puissiez bien agir dans l'honneur et la gloire du Christ, à ma louange, à votre gloire éternelle ! Ceux qui sont avec moi vous saluent tous les deux. Christ est avec vous. Amen. (354) Qu'y a-t-il de [spécial] dans ma vie et ma parole pour que tu te soucies autant de moi, mon enfant, et que tu sois si affligé ; malgré une telle distance et une si grande tentation, ne mettez-vous aucun effort ni danger à visiter mon humilité ? Et vous faites cela sans cesse et à grands frais en cadeaux. Vous avez rendu le lointain proche, l’incommode facile, le désert propice au voyage. Vous avez émerveillé les yeux et ouvert les lèvres de tous ceux qui viennent de comprendre les œuvres de votre foi et de votre amour à la gloire du Seigneur. Qui parmi d’autres a réussi à présenter à son père une preuve d’amour sincère ? Béni soit Dieu qui vous a fait ainsi, selon votre vertu et malgré ma misère. Après tout, j'avoue ouvertement que je suis un pécheur et plus insignifiant que tous les hommes, même si vous, motivés par l'amour, essayez de me détourner [de cette certitude] avec de grands éloges. J'accepte, ma chère, vos vœux, j'accepte votre cour auprès du vieil homme. Tu m'as soutenu comme un enfant, tu m'as suivi comme un frère, tu as pris soin de moi comme un père. Et si, en tant que collègue, vous avez travaillé avec moi ou, en tant qu'étudiant, avez comblé mes défauts, alors que le Seigneur Dieu de mon père vous récompense par la bonté, qu'il ajoute esprit à esprit, force à force, esprit à esprit dans toute la mesure. Oui, ce sera le cas. Alors, priez pour mon humilité, afin qu'au moins dans le futur de ma vie, je marche comme le Seigneur veut. Je serais très heureux si mon frère Adrian était autorisé à me rendre visite. Jusqu'en septembre, pour de nombreuses raisons, évitez d'envoyer des [ambassadeurs] ici, sauf en cas d'extrême nécessité. Ayant appris les affaires de certains abbés, moi, malheureux, je me suis rebellé. Que d'autres pères se fortifient, nous fortifiant, nous les timides. Saluez comme d'habitude. Beaucoup de salutations à vous et à ma fraternité. Soyez en bonne santé dans le Seigneur. Prenez également soin de votre corps, car j'ai été très bouleversé lorsque j'ai appris votre maladie intérieure. 225. A lui (II, 11) 781 (355) [Col. 1145] Au-delà de mes espérances, j'ai vu votre lettre, fils et frères bien-aimés, car vous n'avez pas attendu septembre, comme je l'ai écrit auparavant. Cependant, j'ai accepté avec joie votre zèle, votre amour sans faille, votre tempérament ardent, votre amour de Dieu en tout et, j'ajouterais, votre amour pour votre père. Tu es ma joie et ma consolation ; Vous êtes mon soutien dans le Seigneur dans tous les dangers et douleurs et la couronne de louange, avec tous vos compagnons et plus que tous nos frères en Jésus-Christ et nos fils. C'est pourquoi je me réjouis, bénissant Dieu mon père, de ce que tu es sain d'âme et de corps ; C'est ainsi que Dieu a fait en sorte que vous soyez libérés des liens, afin que vous soulageiez ceux qui étaient liés, et qu'en unissant ceux qui étaient libres, vous les fortifiiez. C’est ce que vous faites par la grâce du Christ, exhortant, réprimandant, réconfortant chacun, comme véritablement l’intendant de Dieu. Je te le demande, ne faiblis pas en faisant de même pour la gloire du Christ, pour l'acquisition de ton salut, pour la louange de moi, qui suis pauvre de tout bien. Cependant, frère, ce n'est pas en vain que nous avons marché et marché avant et maintenant, et nous ne travaillons pas en vain, car c'est pour le Christ et pour le Christ, pour qui c'est Pâques de souffrir (πάσχειν), pour qui c'est une joie de pleurer. Si seulement nous souffrons avec lui, dit l'apôtre, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui. Car je pense que les souffrances du temps présent ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous (Rom. 8 : 17-18). Et c’est assez juste. Car toute tristesse ici est comme une ombre et un rêve, mais la récompense là-bas est une vie sans fin avec une gloire éternelle. N’ayons pas honte, mon fils, du véritable martyre, car il appartient au Seigneur. Beaucoup, par amour pour le Christ, voulaient voir cela, mais ne l'ont pas reçu, mais nous avons été récompensés. Qu'est-ce que c'est? Souffrir pour Lui, être persécuté, emmené captif, emprisonné, chassé de lieu en lieu, ou peut-être être frappé, pour devenir une honte pour les anges et les hommes (1 Cor. 4 : 9). (356) Même s’ils portent notre nom comme déshonorant (Luc 6 : 22), en anathématisant en privé et publiquement avec les saints, ne devrions-nous pas nous réjouir, ne devrions-nous pas admirer ? Je sais, mon fils, c'est le bonheur [prédit] par le Seigneur. En cela, vous aussi, réjouissez-vous et soyez joyeux avec tous vos fils. Et vous êtes le corps de Christ et ses membres séparément. Par conséquent, [Col.] souffre. 1148] si un membre en souffre, tous les membres en souffrent ; Si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui (1 Cor. 12 :27, 26). Désirer, dit-il, le reste : cracher, étrangler, enfin la croix, les clous du Christ qui me sont agréables, avec lesquels qui sera digne d'être cloué sur la croix avec Lui : un esclave à transpercer d'une lance avec le Maître, un homme à mélanger le sang avec le sang du Dieu vivant ? Imprégnés de cet état d'esprit, les saints se réjouissaient lorsqu'ils étaient flagellés, et se réjouissaient lorsque leurs membres étaient coupés. Ainsi notre joie est venue ; Nous aussi avons été en partie éprouvés, et oh, que nous le serions jusqu'au bout par la grâce et l'amour pour l'humanité de Jésus-Christ notre Seigneur ! Car c'est par la grâce que chacun doit obtenir la victoire, afin que personne ne puisse se vanter d'avoir quelque chose de lui-même, mais afin que nous obtenions la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ par l'humilité et la foi active. Ainsi, s'il y a une consolation en Christ, s'il y a une consolation d'amour, s'il y a une communion de foi, s'il y a une miséricorde et une compassion, alors complétez ma joie, avec l'apôtre je dirai, malheureux : ayez les mêmes pensées, ayez le même amour, soyez unanime et partagez les mêmes idées ; ne faites rien par ambition égoïste ou par vanité, en travaillant les uns contre les autres ou en vous rebellant les uns contre les autres (Phil. 2 : 1-3). Car même les exploits de piété sont généralement envahis par la recherche de primauté et de compétition. Mais vous, en tant que serviteurs de Dieu, j'unis en votre personne ceux qui sont supérieurs [les autres], qui doivent aussi lire la lettre ; ne faites trébucher personne en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas blâmé (2 Cor. 6 : 3). Concernant ceux dont vous m'avez écrit qu'ils apportaient la repentance. Pour ceux qui appartiennent à notre corps 782, nous, bien qu'indignes, serons médecins. Alors, quel genre de pénitence, par l'intermédiaire des frères, nous avons assigné à Oreste qui est venu ici, car nous n'avons pas (357) jugé bon de le voir personnellement pour de nombreuses raisons, que les autres acceptent la même chose, c'est-à-dire qu'ils ne participent pas aux Saints Mystères et observent le reste. Vous demandez : combien de temps ? Jusqu'à ce que le ciel clair de l'Orthodoxie brille à nouveau. Et si, dites-vous, la mort survenait ? Alors laissez-les communier. Nous croyons que leur péché sera pardonné. Vous avez écrit que vous discutiez entre vous sur tel et tel sujet ; abandonnez vos disputes et vivez en paix entre vous. Ceux-ci ne doivent pas être acceptés comme ceux qui se détournent de l'hérésie, bien que dans ce cas il y ait une différence considérable entre l'une et l'autre hérésie, mais comme ceux qui ont renoncé au nom du Seigneur ou qui ont participé avec les combattants de l'Antéchrist à Lui renoncer par peur ou pour d'autres circonstances. En vérité, en renonçant à lui, ils ont clairement pris part à ceux qui ont rejeté sa sainte icône. Car le rejet de l'image fait référence au prototype, comme le dit la chaîne de télévision [Basily the Great] 783. Et il n’en est pas autrement, même si certains souhaitent réduire ce renoncement. Mais si ceux qui n'étaient pas orthodoxes auparavant et qui n'avaient pas appris la vérité, ayant été éclairés par la vérité de la Divine Providence, avaient eu recours à nous, alors la question aurait été différente ; ils doivent être acceptés non pas comme cela arrive, mais avec le consentement de nombreux orthodoxes, comme l'explique le divin Basile [Col. 1149] qui arrivèrent d'Egypte en Mésopotamie, leur reprochant d'avoir accepté avec négligence 784. Ne savez-vous pas ce que dit le même père dans une autre lettre ? « Je ne reconnais pas comme évêque et je ne compte pas parmi les prêtres du Christ celui qui, avec des mains souillées, pour ruiner la foi, a été élevé au rang de chef » 785. Tels sont maintenant ceux qui, non par ignorance, mais par soif de pouvoir, envahissent les trônes [épiscopaux], révélant volontairement la vérité et recevant en retour la présidence du mal. Selon le raisonnement humain, lorsque je combattais contre les bêtes sauvages à Éphèse, dit l’apôtre, à quoi cela me servit-il ? (1 Cor. 15:32). Je dirai aussi : si, à votre avis, après le renoncement ou la communication avec ceux qui s'opposent au Christ, ces personnes doivent immédiatement être acceptées et rester sans pénitence, alors pourquoi suis-je en vain exposé chaque jour à des dangers, et ne me suis-je pas détourné vers mes adversaires et puis immédiatement, par le repentir, rejoins-je les orthodoxes sans pénitence ? Ne vous y trompez pas : les mauvaises communautés corrompent (358) les bonnes mœurs. (1 Cor. 15:33). Restez éveillé dans le Seigneur. Qu’est-ce que la lumière a en commun avec les ténèbres (2 Cor. 6 : 14), pour que nous puissions agir comme ceux qui ont combattu contre Christ ? Car ils disent qu'ils acceptent ceux qui leur viennent de l'Orthodoxie avec joie, sans pénitence. Hélas, nous devrions donc à la fois couronner ceux qui ont renoncé au Christ et glorifier, comme ils le font, certains d'entre eux. Frères, je vous en supplie, ne soyez pas des enfants dans votre esprit (1 Cor. 14 :20), mais perfectionnez-vous dans la vraie connaissance. Concernant ceux qui ne font pas partie de notre fraternité, qui suis-je pour dire un mot ? Si quelqu'un vous force, alors, puisque l'amour, étant l'accomplissement de la loi (Rom. 13, 10), a sa propre conviction, je dirai la même chose que de la nôtre, car elles sont aussi les nôtres. Qu'un ancien qui s'est abonné ou qui a eu la communion par peur, incapable de supporter la persécution, soit privé de la communion. Car celui qui a eu communion contre Christ, comment peut-il avoir communion avec Christ ? L'autorisation de l'excommunication du clergé dépend des recherches du conseil. Celui qui décide de se battre à nouveau après une chute, qu'il perde la place qu'il occupait ; sinon, comment le renoncement qu'il a fait sera-t-il connu à lui-même et aux autres ? Je ne peux faire aucune concession, surtout si son retour au combat n'a pas été marqué par quelque action excellente, comme celle de l'évêque de Laodicée. Même cela, je ne conseillerais pas d'accomplir des actes sacrés, mais seulement d'entrer en communion pour l'honneur qui lui est témoigné. Il en est de même pour tout moine et pour tout laïc : l'excommunication, avec d'autres dignes fruits du repentir, en prévision d'un temps favorable à l'Orthodoxie. Cependant, puisque la relaxation et le renforcement dépendent de la personne qui impose la pénitence, je parle en relation avec la communication, alors si, en raison des destinées incompréhensibles de la juste colère de Dieu, les temps d'hérésie continuent, il est possible de les résoudre dans le Seigneur devant le concile [selon que cette personne est tombée durement ou légèrement et quel genre de repentance elle a, tant pour les nôtres que pour ceux du dehors, et il n'est pas nécessaire de les empêcher de manger ensemble, [Col. 1152] mais pour qu'ils ne bénissent qu'après permission. (359) C'est ce qui m'est apparu à propos de tels gens dans la crainte de Dieu et en vérité. Si l'un d'entre vous ou d'autres trouvent quelque chose de nouveau, j'aimerais le savoir. Car je confesse mes nombreux péchés et j’avoue que je ne sais pas beaucoup de choses. Saluez vos frères et mes fils, Abba Pierre, Ignace et Tithoius, mes bien-aimés et mes collaborateurs dans le Seigneur. Saluez mes très chers de la sainte communauté. Salut, gardiens de secrets, mes cœurs bien-aimés. Saluez celui qui travaille dans le Seigneur, dont je reçois en abondance des bienfaits. Saluez tous les frères en Christ, même s'ils sont laïcs, parmi lesquels Serge est pieux et proche. Les frères qui sont avec moi, toujours bien-aimés, vous saluent ainsi que les autres. Souvenez-vous de mon humilité. Notre Seigneur Jésus-Christ est avec vous, frères ! De tes lettres j'observe ton cœur, mon bon Ignace, et je me réjouis de ta conviction et de ton amour sincère. Je regrette seulement de ne pas être digne d'avoir de tels fils dans le Seigneur, qui m'aiment tant et sont prêts à tout pour mon amour sans valeur. Je témoigne de toi que si cela avait été possible, tu m'aurais arraché les yeux et me les aurais donnés (Galates 4 : 15). Qui, comme moi, est célèbre pour ses disciples ? Qui est inférieur à moi avec ses péchés ? Personne. Mais prie, mon enfant, avec plus d'insistance, afin que je fasse mon voyage avec joie et te serve non comme un reproche, mais comme une louange 787. Et je prie au nom de notre Seigneur Jésus-Christ pour que vous, les chefs de la fraternité, soyez désormais fermes, inflexibles dans la foi, toujours zélés dans l'œuvre du Seigneur. C'est d'eux que l'intégrité peut s'étendre à leurs subordonnés. (360) Devenez un exemple de charité et de fermeté pour tous. Voyez comment les autres tombent dans la méchanceté, ayez peur, et surtout soyez prudent, chaleureux, enseignez et soutenez votre prochain, afin que vous receviez chaque jour une couronne. Tu m'as témoigné, mon enfant, du respect en [envoyant] des cahiers, mais je les ai rendus pour que tu puisses me les renvoyer, déjà remplis. Les frères qui vivent avec moi vous saluent. Nous devons maintenant louer Dieu pour chaque personne qui défend fermement la vérité du Christ, car rien sur terre, y compris notre propre chair, ne peut être placé au-dessus de notre foi chrétienne immaculée. Mais vous devez surtout être glorifié parce que vous, qui, à cause de votre dignité royale, j'ajouterai, à cause de votre nature féminine et de tout ce qui dans l'un ou l'autre état difficile, auriez apparemment pu céder et renoncer à la piété, en fait, au contraire, avez noblement résisté, ayant reçu la couronne de confession et nullement emporté par l'attachement aux objets terrestres. Votre humeur, ma dame, est vraiment royale, votre dignité spirituelle est sublime. Vous êtes béni, après avoir accompli votre exploit. De cette façon, vous avez érigé la bannière de votre vertu divine. Ton nom est loué au ciel et sur la terre. Maintenant, grâce à votre vertu, vous règnez sur le monde dans une plus grande mesure que lorsque vous étiez couronné d'un diadème orné d'or. Bienheureuse es-tu parmi les reines. Maintenant tu es la gloire des religieuses. Maintenant, vous êtes la lumière du monde ; C’est vrai, vous l’étiez avant, mais pas dans la même mesure. Je vous en prie, restez tranquille, ne vous découragez pas, car Dieu est votre protecteur, et par sa puissance, quiconque entend vous renverser tombera devant vous. Auparavant, vous avez subi des insultes indélébiles de la part du roi et de votre mari, et à cause de cela, combien de temps et combien l'Église de Dieu a été inquiète ! (361) Est-ce que [la même chose n'arrivera] pas maintenant ? Alors le diable pouvait faire cela, parce qu'il avait du pouvoir sur le souverain. Mais maintenant ce n’est plus pareil, car c’est à vous de préférer le meilleur. Dieu, en qui vous avez confiance, est fidèle pour vous donner une couronne [pour] accomplir [l'exploit]. Je te demande juste pour l'amour du Christ Jésus, ton Maître et Époux, d'endurer un peu plus, un peu plus les insultes et les menaces, qui devant ta fermeté se disperseront comme l'écume de la mer. Par amour spirituel, acceptez ma lettre. Récompensez-moi pour lui par votre sainte prière. Même plus tôt, beaucoup m’ont parlé de votre vie pieuse exceptionnelle. Et maintenant, par expérience, par ce que vous avez envoyé à mon insignifiance, j'ai appris que vous avez des graines de piété dans votre cœur, car vous vous souvenez de ceux qui souffrent pour le Christ. C'est pourquoi, comme nous l'entendons, vous évitez de communiquer avec les hérétiques. Merci à Dieu pour votre modestie. [Vous], ma dame, étiez l'épouse d'un homme aimable et bien connu. Mari vertueux, nous le connaissons depuis longtemps. Tout comme maintenant, vous aimez depuis longtemps les moines et avez pourvu à ceux qui en ont besoin. J'ai notamment appris que notre fils Litoius a trouvé l'hospitalité sous votre toit béni. Vous connaissez vous-même les [noms] des autres personnes dont vous vous êtes occupé. Béni soit ton œuvre, béni soit le veuvage. Restez agréable au Christ à tous égards, et puissiez-vous, ma chère dame, recevoir une récompense pour nous dans la vie éternelle. (362) Ayant lu ta lettre, vénérable, pour ta santé, moi, humble, j'ai glorifié Dieu. Quand je parle de santé, je n'entends pas tant la santé physique, car pour certains elle est inutile lorsqu'elle ne conduit pas à l'accomplissement de la vertu, mais la santé spirituelle, car il faut toujours la désirer. Comment puis-je savoir cela ? Du fait que vous vous gardez intact de toute communication avec l'hérésie combattant Dieu par crainte de Dieu et selon la foi orthodoxe. Par conséquent, je suis heureux d’être devenu le conseiller d’une femme aussi divine. J'ai beaucoup souffert avec vous de votre malheur, car vous êtes constamment exposé à des désastres. Du mieux que je peux, le plus insignifiant, je prie pour que par la grâce de Dieu les malheurs qui vous sont arrivés soient dissipés, ainsi que vos enfants et vos serviteurs. Et toi, honorable épouse, supporte les chagrins avec gratitude, car le Seigneur l'aime, nous sommes punis (Proverbes 3 :12). Après tout, c’est grâce au chagrin qu’on peut atteindre la vie éternelle. Je vous conseille de traiter vos subordonnés avec miséricorde, en modérant, comme le dit l'apôtre, la sévérité, sachant que sur vous et sur eux il y a un Seigneur dans les cieux (Eph. 6 : 9). Je sais que vous les traitez avec gentillesse. Ne vous laissez pas accabler par mon rappel [fait] par amour. Que mon Seigneur vous garde toujours insouciant et que vous marchiez droit sur le chemin de ses commandements. 230.À l'abbé Macaire 789 Avant même de lire, dès que j'ai pris la sainte lettre de ta béatitude, mon pieux père, mon humble âme a ressenti un soulagement. Et lorsque j'ai lu [la lettre] et découvert les raisons de son retard, j'ai été libéré de tous les soupçons qui bouleversaient secrètement mon humilité. (363) Ayant veillé à ce que l'amour spirituel de votre amour pour Dieu reste [encore] sincère envers nous, les insignifiants, j'ai glorifié mon bon Dieu. Ô Réconciliateur universel, Dieu et Seigneur, qu'elle demeure [toujours] [inchangée] ! Sachez, bien-aimés de Dieu, que nous vous aimons sincèrement et entretenons une union d'amour indissoluble ; par exemple, encore plus tôt, nous [elle] avons été invités à vous écrire lorsque vous avez commencé les actes de piété, mais [bien sûr] pas parce que notre lettre insignifiante pourrait apporter un quelconque bénéfice ou pourrait renforcer. Méprisés tant en paroles que dans la vie, nous en sommes loin, mais [agissons] comme l'exigent [les conditions du] temps et [le sentiment] de l'amour. Nous avons donc été obligés d’écrire à d’autres pères et frères. Votre honnêteté a dit à juste titre que nous devons profiter des circonstances pour le bien des persécuteurs et de ceux qui ne pensent pas comme des frères. Qui ne gémit pas de sa chute ? C’est tellement persistant et dangereux pour l’Église entière ! Ou, ayant perdu la tête, pensent-ils qu'ils agissent de la manière la plus pratique ? Ô mauvais commencement et racine ! Vous savez, père, de qui je parle. A son exemple, d’autres se laissèrent emporter par [cette] folie. Mais est-il possible de se souvenir de Fluvutsky [abbé] sans larmes ? Comparé à d’autres, c’est une chose courante et pas si surprenante. Mais que dire de ce mari ? Que penser ? Quel est le déclin du jour (Ésaïe 14 : 12) ? Comment le pilier qui montait jusqu’au ciel a-t-il été renversé ? Je suis presque devenu engourdi quand j'ai entendu parler de cela, tout cela me paraissait complètement incroyable. Je le connaissais directement depuis longtemps. Et [par exemple], lorsque je voyageais ici en exil, je l'ai accompagné tout au long du chemin et j'ai écouté des témoignages sur sa préparation au martyre ; [puis] il, comme il l'a dit, a convaincu même le Nicéen [métropolitain] 791 de ne pas entrer en communication avec les hérétiques et [le a menacé] de se séparer de lui s'il le faisait. Et celui-ci est devenu un compagnon de combat du Christ. Et ce qui mérite un regret particulier, c'est que, comme je l'ai entendu, il ne regrette pas du tout sa méchanceté, ne veut pas se tourner vers Dieu même avec un mot de prière pour demander pardon pour cela. N'est-ce pas merveilleux, homme de Dieu ? La parole du prophète n'a-t-elle pas été accomplie, selon laquelle le prophète et le prêtre étaient souillés (Jér. 23 : 11) ? Qui me donnera de l'eau à la tête et peignera ma (364) fontaine de larmes ? et je pleure sur une si grande défaite (Jr.9:1). Les vases d'honneur et presque d'or se sont transformés en vases en terre cuite (cf. 2 Timothée 2:20). Mais pourquoi est-ce que je pleure sur le malheur des autres ? Je préfère retourner mes pleurs contre moi. Comment puis-je être sauvé du malin ? Les plus forts ont glissé, mais moi, le faible, comment puis-je résister à la lutte à venir ? C’est pourquoi je demande votre révérence : même si vous êtes l’élu inflexible de Dieu, restez forts, fermement établis dans la foi inébranlable du Christ. Fortifie et confirme par ta fermeté, avec beaucoup d'autres en qui il y a l'esprit de vie, et ma maigreur, prêts à tout endurer pour le Christ et pour l'amour du Christ, mais indignes à cause de leurs innombrables péchés. Que la grande droite du Seigneur te garde, mon père et souverain, fort et fort avec l'aide de Dieu contre les ennemis de Dieu. 231. À l'abbé Athanase 792 Je suis inquiet depuis longtemps et je voulais connaître votre révérence. Ai-je besoin de vous dire quel plaisir et quelle joie votre lettre m'a apporté ? J'ai mis de côté mes soucis et j'ai glorifié notre Bon Dieu, ayant pris connaissance de votre santé, de votre condition physique et de l'état de votre honnête âme. Après tout, quelle lettre ! Elle est pleine d'amour, imprégnée du courage divin, rayonnante d'un zèle ardent et regorgeant des vrais dons de l'Esprit. Et cela malgré le fait que vous soyez enchaînés en prison. Oh, ta merveilleuse confession ! Ô cœur inébranlable ! Vous avez subi la flagellation pour Christ non pas une, mais deux fois. Battu, tu étais fier, tu as accepté l'exil avec joie. Le tourment pour Dieu est devenu pour vous (365) un objet de plaisir. C'est pourquoi je t'appelle mon père et le père de plusieurs, un champion de la piété, un pilier et un fondement de la vérité et, bien sûr, un confesseur du Christ. [On ne peut pas dire de vous que] vous, après avoir bouclé le premier tour de la course au martyre, vous avez ensuite faibli et fait demi-tour, comme les partisans de Joseph qui ont glissé. [Cette expression] lui est tout à fait applicable : celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au Royaume de Dieu (Luc 9 :62). Grande est leur méchanceté, plus grande encore est leur honte dans le monde et leur condamnation à la meule pour la tentation (cf. Matthieu 18 : 6). Mais vous avez constamment accompli de nombreux exploits merveilleux et je suis sûr qu’avec l’aide de Dieu, vous en accomplirez davantage avant de recevoir la couronne finale. Réjouis-toi, fort Athanase ! Nom grand et honorable pour tous, il vous a été donné à juste titre et par l'identité 793. Réjouissez-vous, végétation multiple du Seigneur, qui, en vous voyant, est consolé. De quelle manière le plus jeune va-t-il corriger son chemin ? Gardez toujours vos paroles (Ps. 119 : 9). Réjouis-toi, mon fils et père très cher, fils par la puissance de l'amour, père par la dignité, mon collaborateur et associé, si seulement tu pouvais me prendre en compte, sans valeur, car je n'ai rien fait de bien et je n'ai rien apporté à l'Église de Dieu. Et s’il y a quelque chose de semblable, alors par la miséricorde de Dieu et avec l’aide de votre exemple et de votre soutien [mutuel], beaucoup, comme il est écrit, pour ce qui nous a été donné, par l’intercession de plusieurs, ont rendu grâce pour nous (2 Cor. 1 : 11). Ceci est une petite salutation de ma part, insignifiante. Et toi, chef sacré, bâtissant sur de bonnes fondations, fais de toi la maison de Dieu, prêt à [souffrir] jusqu'au sang pour avoir confessé le Christ. Souhaitez-moi toujours la même chose dans la prière, afin qu'à cause de mes péchés, je ne sois pas excommunié de votre sacrée trinité, ainsi que d'autres pères d'égal honneur pour nous. Après tout, il ne suffit pas de s’agenouiller devant Baal (1 Rois 19 :18). 232. Au moine Philippe 794 (366) Nous avons pris conscience, enfant spirituel, de ce qui t'est arrivé. Quoi exactement ? Après avoir déclaré ouvertement devant Dieu et les anges élus, en présence de l'intendant et des frères, que tu es notre enfant et que tu t'es classé parmi les autres, après la dormition de ton père selon la chair, tu as été élu primat des frères locaux par l'intermédiaire de notre frère et enfant Théodule, envoyé par l'intendant et représentant notre personne et les frères qui lui sont subordonnés, qui ont contribué conjointement à cela même. Nous, les humbles, avons pris cette décision, confirmant par la puissance du Saint-Esprit le décret selon lequel tu serais abbé du monastère local, comme si nous t'avions nous-mêmes choisi et placé à la tête de ces frères, et par toi ayant accepté tout le monde [sous notre direction]. Nous nous en réjouissons et vous considérons comme notre disciple et notre disciple parmi les [moines] là-bas, un leader pour les autres dans le Seigneur. Gardez à l'esprit, mon enfant, comment vous devez vivre, selon Dieu et selon les règles, en imitant notre fraternité et en suivant tous les commandements de Dieu. Et puisque maintenant la préservation de l'Orthodoxie est particulièrement requise, alors prends soin de toi, mon enfant, en évitant complètement toute communication avec les hérétiques. Préparez-vous à toute tristesse et à toute oppression pour le Christ, pour qui la guerre de persécution se poursuit partout. Résistez avec courage aux attaques des ennemis de la foi, ne tombez pas, ne trahissez pas la vérité, pour ne pas trahir le Christ. Si vous devez subir la persécution, acceptez-la avec joie, car il est bon d'être un voyageur avec Christ. Si les circonstances exigent d'autres [actions], donnez votre corps pour la flagellation et votre sang en témoignage pour Christ. En même temps, encouragez vos subordonnés à souffrir, enseigner, réprimander, mendier, fortifier, armer, comme un bon guerrier avancé du Christ ; dans votre merveilleux voyage, plaisez à Dieu, qui vous a appelé à son service ; (367) ne cédez pas à la dépendance aux choses terrestres, car tout nous est transitoire et étranger. Car tous [les gens] sont des voyageurs et des vagabonds. Où est celle qui t'a donné naissance ? Il n'est pas parti ? N'a-t-il pas tout quitté, n'emportant avec lui que le fardeau de ses actes, bons ou mauvais ? Si vous parvenez à vivre ainsi, alors l’esprit de mon humilité est avec vous. Je reconnais que tu es mon honnête frère, mon propre enfant, participant à notre fraternité, ou plutôt à la destinée des saints. Tu as reçu [en gestion] le troupeau du Christ, veille, nourris, travaille comme Jacob (Gen. 31, 40), aussi bien dans le froid de la nuit mentale que dans la chaleur du jour, fortifiant les faibles, ramenant les perdus, pansant les brisés (cf. Ézéchiel 34, 5), chassant les prédateurs spirituels par des prières, étant dans tous les cas un exemple de bonnes actions, afin de devenir un berger acceptable, digne du Royaume des Cieux. Priez pour nous aussi, afin que nous marchions, en accomplissant ce que nous enseignons selon le commandement de Dieu. Soyez en bonne santé, mon mari. 233. Au conservateur Konstantin 795 Konstantin J'ai été poussé à t'écrire, homme vertueux, par la bonne nouvelle de toi, très honnête, qui est parvenue à mes oreilles. Lequel? Et le fait qu'en plus de vos autres vertus, que vous possédez par la grâce de Dieu, vous maintenez la douceur, préservant la foi orthodoxe, comme un trésor, dans le secret de votre âme honnête et vous éloignant de la communication avec les hérétiques. J'ai apporté de grands remerciements à Dieu pour le fait que les laïcs, ainsi que les moines, essaient de plaire au Seigneur, en évitant l'abîme de l'hérésie. En effet, frère, c'est là l'abîme et le piège du diable. La communication avec les hérétiques sépare celui qui est tombé [dans ce réseau] du Christ et l'éloigne du troupeau du Seigneur. Telle est la différence entre la lumière et les ténèbres, telle est la différence entre la communion orthodoxe et la communion hérétique. Le premier éclaire, le second (368) obscurcit ; l'un s'unit au Christ, l'autre au diable ; l'un ravive l'âme, l'autre tue. La différence entre la communion orthodoxe et hérétique Vous faites bien de rechercher la source de la vie et de ne pas puiser dans la coupe mortelle de la méchanceté, dont la fin est la destruction éternelle. Je vous considère comme très chanceux. Mais veillez à ce que, comme vous avez commencé, terminez [votre vie] par la puissance du Christ, car il vous recevra dans son royaume et dans la gloire pour une bonne fin. Frère de la même foi, priez aussi pour nous, pécheurs. Mon enfant, frère et père bien-aimé ! Ayant reçu une lettre de Votre Sainteté, j'ai glorifié notre Bon Dieu pour le fait que vous ayez une humilité, une foi forte, un zèle ardent, une complaisance dans la patience et une sagesse dans les paroles, à laquelle le fils de perdition et la créature insensée ne pouvaient résister. Merci à Dieu, qui vous a donné une bouche qui parle ouvertement et une langue qui vainc le bavardage hérétique. Et maintenant, mon cher fils et père tant désiré, [tu recevras] des récompenses pour [d'autres] exploits, car, comme je l'ai appris, tu es condamné à la torture. Je [vous] demande de vous lever, je vous supplie de prendre courage, j’étends mes mains en signe de victoire, je tombe à vos pieds pour révéler les œuvres de la puissance de Dieu dans cette chair faible. Que le bourreau refuse la prochaine [torture], vaincu par vos exploits. Brille parmi les évêques comme une lumière pour moi ; Distinguez-vous parmi les moines, ma vie ; être couronné des confesseurs, mon cœur et ma tête. Que le ciel et la terre te louent [Dieu] ; que les prêtres et les hiérarques le glorifient, ainsi que les moines, chacun trouvant en vous des traits semblables pour parer leur dignité. Soyons dans la pauvreté, affamés, fondant de soif, mendiant, (369) permettez-moi d'ajouter, supportons la flagellation, même si nous avons les pieds dans des ceps, un nœud au cou, une épée, et enfin [devant] un feu, qu'est-ce en comparaison avec le Royaume des Cieux, en comparaison avec les bienfaits promis ?! Est-il possible, [d'un autre côté], que quelqu'un qui souffre pour le Christ ne reçoive pas l'aide du Christ, qui nous permet d'être tentés (cf. 1 Cor. 10, 13) autant que nous pouvons le supporter ? N'est-ce pas le Christ qui tue et donne la vie ? Ne nous décourageons pas, frère, car il est dit : J'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni le présent, ni l'avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur (Rom. 8 : 38-39). J'ai de tels espoirs pour toi. Et vous, laissant de côté les louanges que vous me prodiguez injustement, priez aussi pour moi, car je suis le dernier d'entre tous les hommes. 235. À l'enfant Vissarion 796 L'image du Christ est le Christ lui-même J'ai lu ta lettre, mon enfant, avec plaisir, car de là j'ai appris ta santé, ta patience et ton réconfort. Bienheureux es-tu, Vissarion, mon enfant, souffrant pour le Christ, condamné par les méchants à la prison ; c'est votre gloire et votre couronne. À votre avis, que ressentent les Crétois lorsqu’ils apprennent que vous êtes un confesseur du Christ ? Vous avez glorifié votre famille, votre patrie, moi, indigne et, bien sûr, vos frères. Efforcez-vous dans votre connaissance des vrais divins, fermez la bouche des hérétiques qui vous attaquent, car l'image du Christ est le Christ lui-même, [bien sûr] non par nature, mais par nom, pour lequel il est vénéré, et vice versa 797. Aussi à la Mère de Dieu et à chacun des saints. Dans votre patience, gagnez-vous une récompense. Souviens-toi aussi de moi, pécheur, afin que j'obtienne un salut parfait. (370) Dans tes lettres, mon enfant, j'ai aimé que tu t'efforces et que tu aimes exactement ce que j'aime chez le Seigneur. Par conséquent, j’accepte à la fois votre offre précédente et votre humilité ultérieure. Alors, mon enfant, fais plaisir à Dieu avec frère Lucian. Il est indécent et tentant pour vous de vivre séparément, non seulement parce que vous êtes frères, mais aussi parce que vous êtes [déjà] loin de Moi. Ne suffit-il pas qu'en plus d'une, une seconde séparation soit nécessaire ? Oh, quel mal ! Je [vous] demande de ne pas [faire cela], au moins au mépris du diable, qui envie votre unanimité et inspire l'inimitié ou le rapprochement [avec les autres], afin de parvenir à votre séparation d'une manière ou d'une autre. Mais nous, en pénétrant dans ses desseins, nous maîtriserons nos [inclinations] naturelles et, par l'humilité, nous attirerons la miséricorde de Dieu vers nous, afin que nous ne soyons pas séparés. Alors que le Christ soit avec vous. Lequel des apôtres est plus élevé que Pierre et Jean ? Mais Jean laisse aussi Pierre parler au peuple, et Pierre se tait lorsque Paul parle. Après tout, ils ont maintenu l'ordre non pas pour que quelqu'un s'empare du championnat 798, mais pour qu'il y ait un bénéfice. Soyez donc vous aussi les imitateurs des saints. Je suis heureux qu'une parole vienne de vous à ceux qui demandent, [et pas simple], mais avec des conseils, mais sauf nécessité particulière, ne venez pas à la vue des femmes, afin que pendant que nous nous occupons de la guérison des autres, nous ne soyons pas nous-mêmes étonnés et étonnés. Les réunions [autorisées] dans des cas extrêmes. La tendance à l'errance (το φιλογύρευτον) est inutile et détruit l'âme. Gardez cela à l’esprit et protégez-vous pour moi. (371) Je te rends encore une fois visite avec une lettre, mon enfant Vassian, et je te salue dans le Seigneur. Levez-vous, triomphez, réjouissez-vous de ce que pour le Christ vous étiez digne d'être en prison, dans la solitude (εν μονώσει), dans le chagrin, dans des conditions exiguës. Un peu plus tard, vers la fin de vos exploits, une joie indescriptible vous envahira. C'est pourquoi humilie-toi, mon enfant, fortifie-toi dans le Seigneur, en pensant à la récompense éternelle, car tu triompheras pour toujours. Regardez comment le diable complote pour tout le monde, cherchant notre destruction afin de nous faire trébucher et d’obscurcir notre esprit. Ne lui cédez pas. Restez éveillé même en prison, car ici il est particulièrement endurci lorsque nous sommes seuls et que personne ne nous divertit dans toutes les directions. Recourez à l'artisanat, à la lecture, à la poésie, à la prière, aux méditations célestes, afin qu'il ne vous vainque pas, ne vous surprenant pas et inoccupé. Plus il vous lance souvent des flèches, plus vous vous renforcez dans la crainte de Dieu. Nous ne lui céderons sous aucun prétexte. Le salut est une grande chose, mais cela nécessite aussi de grands exploits. D’ici là, que votre passé soit pardonné. Maintenant j'ai commencé, dites-vous aussi, c'est la trahison de la main droite du Très-Haut (Ps. 76:11). Souvenez-vous de mon humilité. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. Le Seigneur est avec vous. 238. Aux enfants Euodius et Jean 799 Ayant reçu votre lettre maintenant, mon enfant bien-aimé, j'ai appris avec plaisir votre véritable foi et votre véritable amour, ainsi que votre zèle noble et sacré que vous avez pour la vérité de Dieu, étant prêt à tout endurer pour l'amour de Dieu. Béni soit le Seigneur qui a ainsi arrangé et préparé. Cela m'a rendu très heureux, (372) a accru mon amour pour toi et m'a [enfin] fortifié. Car lorsque vous versez votre [sang] pour Christ, moi qui suis humble, je suis fortifié. Que le Saint-Esprit vous garde dans cette position. (Je parle au nom de tout le monde, car j'ai entendu dire que frère John, également mon enfant bien-aimé, est avec vous). Car ces [mots] : à cause de Toi, nous sommes tués à longueur de journée (Ps. 43 :23) indiquent précisément cette disponibilité et cette disposition. Mais je vous le demande, priez pour moi, l'humble, afin que j'accomplisse l'exploit qui nous est proposé dans le Seigneur, non seulement visible, mais aussi mental. Vos frères qui vivent avec moi vous saluent. La grâce [soit] avec toi. Amen. Je m'engage à nouveau à vous écrire, ma chère enfant. Votre lettre, que j'ai reçue, contenait une réponse à mes lettres précédentes. Alors je demande : comment vas-tu ? Comment passez-vous vos journées ? Je sais ce qui est bien (je veux dire, selon Dieu. Pourrait-il y avoir quelque chose de plus agréable que de souffrir pour la vérité ?). Mais pour un corps, une prison, et une très mauvaise prison, c'est bien triste. D'ailleurs, on m'a informé que le pain qu'on vous sert n'est pas comestible. Mais qu'est-ce que c'est en comparaison de votre insupportable surveillant, un geôlier militaire, et non un moine, encore moins un abbé ? Mais le moment est venu d’apparaître à la fois au peuple de Dieu et, inversement, à l’ivraie (cf. Mt 13, 25-43). Lors du conseil adultère, ils se couvraient d’excuses coupables. Leurs actes actuels confirmaient qu'ils avaient également commis des [actes] de méchanceté antérieurs. Celui qui fait la volonté de Dieu vivra éternellement. C'est ce qu'ils ont fait. Et toi, mon enfant bien-aimé, à l'instar du passé, tu souffres maintenant pour le Christ, tu vis en prison pour Lui (373), seul, mais pas seul, car le Christ est avec toi et le gardien de ta vie, l'Ange. S'il vous plaît, attendons [le Seigneur], qui nous préparera des couronnes pour la patience. Même si l’impatience nous tourmente, jouissons de l’espérance. Même si nous subissons l’oppression de nos besoins, laissons-nous inspirer par l’espérance. Et alors ? Dieu n’est-il pas capable de faire pleuvoir invisiblement du pain ou tout autre chose comestible ? Mais Il laisse place à notre patience pour nous glorifier et nous réjouir pour toujours. Oui, mon enfant, je te prie, endure avec courage, en passant jour après jour, et que la longueur du temps n'inspire pas le désespoir dans ton âme. Ce monde est comme un rêve. Tout passera. Mais celui qui fait la volonté de Dieu vivra éternellement et ne mourra pas. Renforcez constamment votre âme avec ces pensées, réjouissez-vous, car votre récompense est grande dans le ciel (Matthieu 5 : 12). 240. A l'enfant Dorothée, un autre 801 Bonjour, bon Dorothée ! Puissiez-vous avoir la grâce [et] la miséricorde de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, qui vous a fortifié [pour vous abandonner] à la flagellation et aux blessures à cause de lui, à l'emprisonnement et à l'exil. D'où avez-vous obtenu cet avantage ? De l'inconnu tu es devenu célèbre, de l'inconnu tu es devenu célèbre, du dernier d'entre tes frères dans le Seigneur, grand et vénérable. Voyez-vous comme je vous parle humblement ? Beaucoup de personnes plus âgées que vous désirent vivement recevoir au moins un mot de ma part, et [je vous ai écrit] une lettre de louange. Ainsi Dieu glorifie ceux qui le glorifient (cf. 1 Samuel 2:30). Louez Dieu, remerciez-le d'avoir fait pour vous de grandes et merveilleuses choses, de sorte que vous êtes maintenant appelé son confesseur parmi les chrétiens. Ayant brillé dans l’Église, vous avez éclipsé bien des évêques, des abbés et de nombreux ascètes. Gardez votre appel à l’esprit, voyez votre gloire. Ne vous relâchez pas (374), ne tombez pas, luttez patiemment jusqu'à la mort, car [l'Écriture] dit : celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Matthieu 10 :22). Surveillez-vous avec toute la prudence nécessaire pour ne pas tomber dans une passion honteuse. Garder sa conscience pure du péché est déjà un grand martyre. Purifiez-vous constamment par le repentir, les larmes, les prières, en priant pour moi, pécheur, afin que j'évite toute mauvaise action. Les frères autour de moi s'inclinent devant toi. Que Dieu te garde, mon enfant bien-aimé, indemne à tous égards et sans dommage, afin que tu puisses accomplir la tâche qui t'est confiée dans le Seigneur. Amen. Bon Titus et mon bon Philon, quel spectacle merveilleux que parmi beaucoup de tes frères vous ayez été choisis par Dieu pour être ses confesseurs et pour cela finir en prison ! Bien sûr, [c’est] parce que vous avez beaucoup aimé et que vous avez vraiment cru. Alors, je remercie mon Dieu et le Seigneur, qui a créé la grandeur pour nous. Regardez, mes frères, soyez debout, comme je vous l'ai écrit tout à l'heure, courageusement, sans timidité, forts, car vous êtes appelés par Dieu. Glorifiez-le dans vos membres, n'écoutez pas les instructions hérétiques. Ne vous inclinez pas devant les mésaventures de la prison, en vous rappelant les paroles : à travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le Royaume des Cieux (Actes 14 :22). Souviens-toi de moi aussi, pécheur. Les frères qui sont avec moi vous saluent. Le Seigneur [soit] avec vous. Amen. 242. À Nicolas le cuisinier 802 (375) Comment penses-tu que je puisse apprécier tes colis et tes aumônes, époux bien-aimé ? Mille talents n'auraient pas pu me faire plus plaisir, car [vos messages] viennent d'une personne orthodoxe qui conserve un amour pour l'ancien et ne se laisse pas entraîner dans la communication avec l'hérésie. Cela me surprend beaucoup de voir comment vous restez intact au milieu du feu. Bien sûr, selon la Providence de Dieu, vous continuerez à demeurer de manière à apporter à Dieu un grand don – [le don de] votre propre salut. J'ai été grandement réconforté et heureux que vous ayez invité [mon] facteur dans un pays étranger à participer à un riche repas lors d'un jour férié. Pour cela, que le Seigneur, ce jour-là [du Jugement], vous donne un lit à côté d'Abraham et d'Isaac (Matthieu 8 : 11) pour une joie éternelle. Et encore une fois je suis devenu la cause de vos travaux, homme de Dieu et [mon] ami sincère, grâce aux colis de votre part. Pour cela, que le Seigneur vous récompense de la récompense céleste que vous demandez au Seigneur et pour laquelle vous menez une vie virginale et respectueuse, en passant du temps dans les églises, en étant dans les œuvres de piété, en admirateur du monachisme, en [personne] sincère, vivant chez vous [sans issue], comme le patriarche Jacob (voir Gen. 25 :27). Je vous demande également d'adhérer à la piété et d'éviter toute communication hérétique, grâce à laquelle nous aurons de l'audace (cf. 1 Jean 5 : 14) devant le tribunal du Christ. Souviens-toi de nous, ma chère et chère, lorsque tu récites de saintes prières. (376) Mon frère m'a dit qu'il te voyait, très cher, sain d'esprit et gardant patiemment l'espérance. Et j'ai glorifié notre bon Dieu, qui a montré sa force dans la nature faible [des femmes]. Bienheureuse es-tu parmi les religieuses et [même] parmi les femmes en général. En ces jours, où non seulement les femmes de votre image et de vos tonsures, mais presque tous les moines et abbés de Byzance sont emportés, vous, avec les quatre autres ou plus, avez choisi de souffrir pour le Christ, mais de ne pas entrer en communion avec les hérétiques, en vous excommuniant du Christ. Car quiconque y entre est séparé du Christ, comme Judas, et devient complice de ceux qui ont trahi le Christ pour être crucifié. Après tout, ceux qui humilient et rejettent l'icône du Christ et, de même, la Mère de Dieu et chacun des saints sont [aussi] des persécuteurs et des crucificateurs du Christ. Les iconoclastes ont crucifié le Christ. Voyez, serviteur du Christ, ne déshonorez pas Celui qui vous a appelé à Le confesser. Vous êtes la postérité des saints, je ne parle pas de vos origines charnelles, car cela aussi c'est la même chose, mais je veux dire le premier martyr Thekla, Fevronia, Eugène, Matrona et autres. J'ai mentionné Matrona, parce qu'à son époque l'hérésie [était endémique] et que beaucoup de religieuses refusaient résolument de communiquer [avec l'hérésie], comme vous le faites maintenant, les maudits hérétiques, dans un accès de folie incontrôlable, ouvraient de force la bouche avec leurs mains et versaient leur communion. Mais ce qui est fait par la main d’autrui n’est pas fait volontairement. Ainsi, vous aussi, vous ferez face à de nombreuses tentations pour Christ. Mais nous ne nous prosternerons en aucun cas. Le Christ est notre aide, même si nous sommes tentés jusqu'au sang. Pour l’amour du Seigneur, priez pour nous, afin que nous, pécheurs, ne nous éloignions pas du Christ. 245. À Jean, [métropolitain] de Chalcédoine 804 (377) Ayant exaucé le désir qui me possédait depuis longtemps, j'ai, humblement, remercié mon Dieu. De quel genre de désir s'agit-il ? Entrer en communication écrite avec votre sainteté paternelle, vous saluer et vous informer de ce qu'est et de la grandeur de [mon] amour [pour vous]. Cela ne veut pas dire qu’elle n’existait pas auparavant, mais maintenant, compte tenu de [notre] souffrance identique pour la vérité, elle s’est particulièrement intensifiée. Après tout, là où règne l’unanimité dans la foi, il y a bien sûr une union dans l’amour. Et là où se trouve l'union de l'amour, là le trésor principal est Dieu, pour qui et pour qui ils souffrent. Mais notre [souffrance] ne mérite pas d’être mentionnée, car des deux points de vue, elle est insignifiante. Et les [souffrances] de votre révérence et de celles de vos semblables sont des actes de la plus grande gloire, car vous avez décidé de vous exposer aux dangers et d'endurer toutes sortes de souffrances par piété. Après tout, comme il est amer que votre piété se trouve loin de la capitale, que vous supportiez quotidiennement les travaux et les maladies liés à l'exil et que vous vous souciiez des nécessités du corps et de l'esprit, malgré les douleurs corporelles et le manque de familiarité avec elles, bien que [d'un autre côté] vous vous soyez suffisamment développé dans les travaux volontaires d'ascétisme. Mais il est bon, très inébranlable des pères, que de tout le concile [des évêques] l'Église ait fait de vous d'abord un ornement, et maintenant le gardien de ses pieux dogmes, orné de la couronne de la confession. Pourrait-il en être autrement, puisque vous souffrez pour le Christ et ne vous soumettez pas aux persécuteurs du Christ, bien qu'il leur semble autrement ? Après tout, l'icône du Christ est le Christ au même titre que l'image de la Croix est la Croix. Je ne parle même pas de l'icône de la Mère de Dieu ou de l'un des saints, car vous le savez vous-même et pouvez plutôt nous initier et nous instruire, nous les non-initiés et les imprudents, [en cela]. Ô tête divine et sacrée ! C'est une méchanceté terrible et une préparation à la venue de l'Antéchrist, pour ainsi dire, son image, bien qu'elle combatte l'image du Christ, [une image] qui n'est pas différente du prototype. C'est la nature de ce dont nous parlons. Par conséquent, plus la puissance du mal parmi eux est grande, plus magnifique est notre triomphe des confesseurs, qui ne sont absolument pas inférieurs aux anciens martyrs du Christ. (378) Puisses-tu aussi recevoir leur couronne, bienheureux. Priez pour la paix de l'Église et pour que moi, insignifiant à cause du plus grand fardeau des péchés que je porte, je ne reste pas à la traîne dans votre chemin. Soyez en bonne santé, mon cher enfant Evfimy. Je ne cesse de penser à vous dans mes humbles prières, recevant des nouvelles de votre foi et de votre amour non feints, comment dès le premier jour vous étiez merveilleusement dans l'humilité, comment le jour même de votre séparation vous avez découvert les propriétés de votre amour et votre état d'esprit de disponibilité, d'une part, en venant m'apporter ce dont j'avais besoin à la maison de l'archonte qui m'a retenu, d'autre part, en faisant un voyage en mer et en renforçant en moi de merveilleuses espérances concernant les frères détenus militairement à [monastère] Studysky. Par ce que vous avez fait si facilement, vous avez prouvé que vous seul jugeiez bien, quoique non sans danger. Qu'est-ce que c'est? Parce que lui et tous les frères ont anathématisé l'ennemi Antoine, qui a détruit les saintes icônes. Pour cela, vous avez été flagellé avec les neuf autres 806 qui se distinguaient par leur courage. Tu as accompli, mon enfant, l'exploit d'un martyr, d'un guerrier de Jésus-Christ. Oh, ton esprit sublime ! Oh, la force de ton cœur ! Vous avez été le premier à être flagellé pour le Christ et avec le Christ, et après les coups vous vous êtes relevés ensanglantés et la chair déchirée. Vous n’avez pas poussé un cri de pitié, vous n’êtes pas tombé la face contre terre, mais vous avez prononcé les paroles que tout le monde répète : « N’ayez pas peur, frères, cela ne veut rien dire. » Oh, ta sainte langue ! Ces paroles ont fait honte au bourreau et à l'orage général, qui ont ordonné que vous soyez battu pour cela, et ont inspiré vos frères à lutter selon votre exemple et, surtout, ont plu à Dieu, qui vous prépare une couronne de justice (cf. 2 Tim. 4, 8). (379) Seulement, mon enfant, combattons le bon combat jusqu'au bout (cf. 1 Tim. 6, 12). Je crois que [Dieu], qui vous a révélé cet exploit, est fort pour l'accomplir. Et étant en exil, frère, aide en paroles et en actes ceux qui ont été exilés avec toi. Priez pour moi, l'humble, afin que je puisse tout endurer pour l'amour du Christ, maintenant persécuté à travers sa sainte icône. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. La grâce du Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit. Amen. D'accord, d'accord, Iperechy, mon enfant. Vous avez été honoré d'accomplir une bonne action pour l'amour du Christ : vous avez été flagellé, emprisonné, expulsé et compté parmi les confesseurs du Christ. Où avez-vous obtenu une telle miséricorde, ce don céleste de voir votre sang versé pour le Christ et votre corps tourmenté par la flagellation ? Vois, mon frère, n'oublie pas cette bonne action ; lorsque vous faites une sieste, ne vous éloignez pas de Dieu. S'il vous plaît, veillez à votre salut afin que vous puissiez persévérer jusqu'au bout. Après tout, le bonheur s'obtient non seulement au début, mais aussi par l'accomplissement des [exploits]. Tu as éprouvé la douleur des blessures, enduré, mon enfant, et les travaux ascétiques, chassant de ton cœur les mauvaises pensées qui motivent une personne à commettre le péché. Dieu est terrible, Il est le feu dévorant (Deut. 4 :24) de Ses détracteurs. Evitons l'insolence, cette porte du péché. Laissez votre maison être libre de tentations, révérend. A votre disposition un psaume, un chant, une prière. Lisez, pleurez. Souvenez-vous toujours de la mort, du jour du Jugement, où tout apparaîtra nu et non déguisé. Quelle peur et quel tremblement il y aura pour un pécheur comme moi, et quelle joie et quelle joie pour le juste ! Oui, mon enfant, surveillons-nous strictement afin de présenter à Dieu notre trésor, (380) c'est-à-dire notre âme, intact et pur. Certes, il est souillé par de mauvaises pensées, mais il est à nouveau purifié par un repentir en larmes. Priez pour moi, pécheur, afin que je sois complètement sauvé. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. La grâce soit avec toi. Amen. Réjouis-toi, Aphrodisius, mon enfant, plus véritablement enfant de Dieu, pour qui se déroule le véritable combat. Que vous est-il arrivé pour que vous décidiez à ce point de donner votre chair à la flagellation 807 pour le Christ, et que vous enduriez si fermement, comme inflexible, de nombreux ulcères ? Réjouis-toi, guerrier du Christ! Regardez à quoi la grâce vous a appelé, comment vous êtes immédiatement montés aux sommets de la vertu, libérés de vos défauts antérieurs. Tu as glorifié Dieu, mon enfant, et tu m'as honoré, pécheur, avec ton corps. Parmi les frères, vous avez brillé avec votre glorieuse escouade, comme une étoile du matin, et êtes devenus un pilier de l'Église du Christ. Béni sois-tu, et le bien t’arrivera (Ps. 127 : 2). Mais gardez à l’esprit que votre travail n’est pas encore terminé pour le moment. Il faut être ferme jusqu'au bout pour recevoir la couronne de cette manière. Supportez avec courage les malheurs de l’exil. Soyez prêt même à mourir pour la sainte icône du Christ. Attention à l'insolence. Gardez un œil sur les ennemis invisibles. Soyez réconfortés par l'espérance, soyez patients dans la tribulation (cf. Rom. 12 : 12) et soyez vigilants dans la prière. Priez pour qu'avec vous, moi, pécheur, je sois sauvé. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. Le Seigneur est avec vous. (381) Réjouis-toi dans le Seigneur, enfant Ammon. Je t'embrasse avec les lèvres de mon cœur. Je te couronne de louanges parce que tu as bien travaillé, que tu as été flagellé pour Christ et que tu as supporté facilement de nombreuses plaies. Oh, afin que je sois digne d'embrasser ta chair déchirée pour Christ ; si seulement moi, pécheur, je pouvais me joindre à vos passions 808 ! Et je partage déjà [votre] disposition. Je suis heureux d'avoir, moi, pécheur, un tel enfant, dont le sang, avec celui de ses frères et compagnons, a commencé à témoigner de la vérité de l'Église de Dieu, dont l'exil est l'expulsion de l'hérésie (τής ἀσεβείας). Vous avez accepté vos blessures en un instant et voyez comme elles vous louent. Que se passera-t-il lors du jugement général, lorsque ceux qui seront bénis par son Père seront acceptés dans son royaume céleste ? L'insolence est la mère de tous les vices Alors soyez courageux et restez debout. Il y a encore un exploit à venir, une autre compétition. Ne vous arrêtez pas, comme si vous aviez déjà terminé votre voyage. Si nécessaire, nous nous rendrons en prison pour la sainte icône du Christ. Oui, mon enfant, s'il te plaît, ne négligeons pas notre exploit, notre exil. Ce n’est pas celui qui commence qui mérite d’être loué, mais celui qui achève l’œuvre de Dieu. Nous sommes quotidiennement entourés d’ennemis mentaux qui nous lancent des flèches de pensées. Ne les perdez pas de vue. Revêtez l’armure de la foi, de l’amour et de l’espérance (cf. 1 Thess. 5:8). J'ai entendu dire que vous vous gardiez pur de l'insolence, et j'en suis heureux, car l'insolence (ή παρρησία) est la mère de tous les vices. Que Dieu vous insuffle du courage, mon enfant, vous fortifie et vous prépare à toute bonne action. Priez pour moi, pécheur, pour mon salut. Si votre frère de chair et d'esprit vit avec vous et qu'il est mon enfant, je le salue. Vos frères qui sont avec moi vous saluent. La grâce soit avec toi. Amen. (382) Réjouis-toi, enfant Siméon, appelé par la grâce à confesser le Christ. Vous voyez, Christ ne vous a pas dédaigné pour votre apostasie antérieure, mais a daigné que vous soyez flagellé pour Lui, soumis aux moqueries, à l'emprisonnement et finalement à l'exil avec des frères comme vous. Qu’allez-vous rendre au Seigneur, qu’apporterez-vous d’égale valeur ? La seule façon est d’observer la grâce inaliénable avec une foi parfaite et patiente. Par conséquent, restez éveillé, soyez sobre face aux ruses du diable, afin qu'il ne pénètre pas d'une manière ou d'une autre, ne s'insinue pas. Évitez la vue des femmes. Vivez sans changer de lieu. Je dis cela parce que, comme je l’ai entendu dire, vous avez quitté votre cellule dans le but de guérir. Maintenant, mon enfant, l’heure n’est pas au [traitement], mais au martyre. Voulez-vous traiter? Guéris par tes paroles ceux qui ont le cœur malade. Et il n'est permis de soigner physiquement [les malades] que si cela convient [à le faire] en vivant à la maison et sans se déplacer d'un endroit à l'autre, et alors seulement pour les hommes pieux, et non pour les femmes. Je vous le conseille par amour. Que vos soins et vos inquiétudes spirituelles soient soumis à la loi du Très-Haut et [accompagnés du] travail manuel, car l'oisiveté est la mère du péché. Continuez à accepter les blessures pour le Christ et même une mort glorieuse, si [le Seigneur] vous le daigne. Priez pour moi, pécheur, afin que je reçoive un salut complet. Les frères qui sont avec moi vous saluent. Que le Seigneur vous protège de toutes les manières. La grâce soit avec toi. Amen. 251. Au Presbytre Théophylacte 809 Une lettre, la plus honnête, révèle vos vertus : par son inscription [elle révèle] votre humilité, par son (383) contenu votre force. La preuve de votre plus grande piété, saint homme, c'est que vous avez été présent avec les martyrs, partageant leur zèle et leurs exploits, que vous avez enterré saint Thaddée de vos propres mains. Je me sens mal pour toi à propos de cette méchante signature. Mais ne vous inquiétez pas. Il fond déjà et s’évaporera à mesure que vous vous repentirez. Endurez le chagrin et le temps de lier le sacerdoce 810 jusqu'à ce que le Christ apparaisse, le printemps de l'Orthodoxie, lorsque vous serez glorifiés pour les actes que vous accomplissez maintenant pour l'amour du Christ, bien sûr, avec l'obtention du diplôme [approprié]. 252. À l'enfant Vissarion 811 Même si je n'ai pas reçu de réponse à mes lettres, mon cher enfant, pour une raison connue du porteur de la lettre, je ne suis pas trop paresseux pour écrire, même si avec mon frère Nikolai je suis emprisonné sous stricte surveillance. Alors, réjouis-toi, martyr de la vérité, réjouis-toi, confesseur du Christ ; Réjouis-toi, ma fierté et celle de l'Église. Vous entendez les mots qu'ils vous disent ! Que vous ont apporté une obéissance excellente, une foi juste, une patience en prison, une fermeté intrépide et courageuse, l'acceptation de la flagellation, des déchirures de la chair, de l'effusion du sang, des blessures causées par les coups ? À quelles hauteurs vous ont-ils élevé ! En quoi as-tu été transformé ? Et tu te lèveras encore et deviendras exalté, si seulement, mon saint fils, tu supportes jusqu'au bout tout ce qui peut t'arriver. Car le Seigneur a dit : celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Matthieu 10 :22). Si vous êtes encore soumis à des coups, Christ est [votre] aide. Ne savez-vous pas que plus grandes sont les souffrances pour le Christ, plus grandes sont la gloire et la consolation ? Supporte, mon fils, la solitude, la prison, la contrainte (384) et la lâcheté. Soupir vers le Christ, coupez les incitations de l’ennemi. Prenez soin de la journée que vous vivez et ne pensez pas à demain. Celui qui vous a donné la patience pour aujourd'hui vous donnera la patience pour demain, si nous vivons assez longtemps. C'est ce que je voulais vous dire. Ne cessez pas de souhaiter dans la prière la même chose pour nous, pécheurs. Paix à vous de la part du Christ. J'ai appris le sens de votre lettre, mon enfant, et j'ai remercié Dieu de ce que vous restiez indemne, ayant échappé aux mains des persécuteurs. Soyez prudent dans la vie pour ne plus vous faire prendre. Si cela arrive, avec une âme forte, mon enfant, supporte tout au nom de Dieu, en regardant [l'exemple] des frères qui ont travaillé et travaillent maintenant. Surmontez tout dans la foi au Christ fortifiant, qui vous a appelé à chanter ses louanges parmi les anciens. Vivez comme un prêtre, soyez pieux, purifiez-vous pour approcher le Pur en pureté. Priez pour nous aussi, afin que nos actions correspondent à nos paroles, car je suis un homme pécheur. Le Seigneur est avec votre esprit. Ayant reçu ton explication écrite, enfant bien-aimé, j'ai mis de côté la tristesse de mon humble âme, (385) triste de ce qui s'était passé. Après tout, tomber [même] dans les mots n’est pas une mince affaire. Que dit le Seigneur [à ce sujet] ? C'est pourquoi quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est aux cieux (Matthieu 10 : 32). Et vice versa (voir Matthieu 10 :33). Mais depuis que cela s’est produit, Dieu est miséricordieux et pardonne nos péchés. Après vous être permis cela, craignez Dieu et n'allez pas plus loin. Aie pitié de ton âme et de moi, l'humble, qui regarde les frères qui travaillent. Les déchus sont pitoyables ici et là-bas [sur terre et au ciel], à moins qu'ils n'apportent une repentance digne. Vous découvrirez nos affaires grâce aux paroles du facteur. Priez pour notre salut. 255. À l'abbé Nikita 813 Encore plus tôt, avant de recevoir la lettre, après avoir entendu parler de vos affaires grâce aux paroles du porteur de la lettre, révérend, et maintenant après avoir lu [à ce sujet], j'ai chanté fort au Seigneur pour le fait qu'un père est dans l'assemblée des pères et un luminaire dans une série de luminaires. Après tout, il était nécessaire que quelqu'un qui avait passé l'épreuve d'obéissance et obtenu le titre d'abbesse par sa vie légitime ne finisse pas après cet âge dans les rangs de ceux emportés par mes péchés, mais s'en retranche le plus tôt possible avec l'épée de l'esprit (Eph. 6 : 17) et révèle la repentance plus fort que la défaite, monte au sommet de la confession du Christ et illumine le monde des rayons de la vérité. Tels sont les actes de votre sainteté paternelle, qui ont ravi les orthodoxes et étonné les opposants, qui ont reçu un coup d'arme qu'ils considéraient comme la leur. Après tout, celui qui se tient debout n’est pas autant frappé que celui qui, après être tombé, se relève par la puissance du Seigneur. Mais notre condition n'est pas du tout celle dont votre amitié en parle avec éloge, et l'amitié, dit-on, éclaire généralement la vérité 814. Moi, humble, je suis loin de rien de bon. Que votre prière propice (386) m'aide à devenir utile d'une manière ou d'une autre et à ne pas perdre votre part, la part des saints, dans l'exploit que nous vivons actuellement. Et le sens de cet exploit est clair pour votre piété : à savoir que lutter pour l'icône du Christ signifie lutter pour le Christ lui-même. L’un est indissociable de l’autre, tant dans le sens positif que négatif. Les confesseurs d'aujourd'hui sont plus dignes que ceux du passé d'entendre le Seigneur : bienheureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru (Jean 20 :29). Mon compagnon salue votre sainteté, et je suis le véritable Arsène ('Αρσένιον), mari (τον ἀρσενα) dans la voie des pensées et de la jalousie ardente, votre vrai fils et mon cher frère. 256. Au Silentiaire Antiochus 815 Antiochus Votre lettre est digne de votre piété, car à une époque où la majorité évite même de nous saluer, vous écrivez vous-même et demandez à vous écrire, en exprimant votre mécontentement du silence. Il est clair de quelle branche de la famille dorée, la racine pieuse vous êtes. C'est pourquoi je t'aime et tu es pour moi un ami chaleureusement attaché, que j'aime, tout comme ton bienheureux parent. Il est étonnant de voir comment, dans cet hiver d'incrédulité, la fleur de votre vertu ne s'est pas fanée, restant pure de toute communication hérétique, à en juger par la façon dont vous écrivez ; Je prie pour qu'il continue à être comme ça. Mais il est difficile d'éviter cela, surtout pour un fonctionnaire, à une époque où presque tout le monde, par peur du danger des gens et par mépris pour le Dieu rejeté, se laissait emporter. Par la Providence de Dieu, soyez préservé et sauvé de l'un et de l'autre, à tous égards qui me sont les plus chers. (387) Les colis doivent être accompagnés de lettres. Et vous, les meilleurs amis, j'ajouterais : des pieux, des plus forts, vous m'avez consolé [avec des cadeaux] si abondants et si variés, mais vous avez regretté d'avoir envoyé une lettre, alors que vous auriez pu la doter généreusement des trésors secrets de votre cœur. Mais pour ne pas paraître unilatéral, nous ajouterons le second au premier [c'est-à-dire que nous enverrons une lettre avec le cadeau en retour]. Voyez-vous comment je philosophe à [cette] époque de la philosophie ? Car la sagesse (φιλοσοφία) est un moyen d'éviter la mort par hérésie, à laquelle Dieu vous gardera innocent. Pour [les bienfaits] dont vous nous avez nourris, nous les humbles, vous recevrez des bienfaits éternels en récompense. Adam, où es-tu ? (Genèse 3 : 9) C’est la voix de Dieu non seulement pour notre ancêtre, mais aussi pour chacun de ceux qui se sont éloignés des commandements divins. Alors où es-tu, enfant et frère ? De quelle gloire avons-nous évité en nous couvrant d’un voile de honte ? Et moi, voyant ma propre chute dans ta défaite, je gémis et pleure sur toi ! Hélas pour moi, à quoi as-tu été soumis ! Qu'est-ce qui t'est arrivé! Mais levez-vous, car Dieu est le Dieu des repentants. Tournez-vous vers ce premier et dernier remède de repentance, confessez votre iniquité devant tout le monde, afin que le Seigneur vous pardonne [le péché de] communiquer avec la méchanceté. (388) Il suffit de le souligner, car je pense que vous êtes contrit et très contrarié. Le Seigneur est proche pour sauver ceux qui ont le cœur brisé et qui sont humbles d’esprit (Ps. 33 : 19). J'ai été en retard avec une lettre à votre piété par peur des tentations, dont, semble-t-il, je n'avais jusqu'à présent aucune information. Et quand j'ai découvert plus précisément qui et ce qu'est mon maître, qu'il est bon et pieux, j'ai volontiers écrit une lettre pour vous remercier, et avec raison, du fait que vous vous souveniez de mon humilité, même sans l'avoir connu directement, et surtout en ce moment, où même des amis apparemment proches se sont détournés de la peur humaine, sans penser du tout à Dieu et aux commandements. [C'est] parce que certains ont cessé de porter le fruit de l'amour, tandis que d'autres ont subi un grave effondrement de la foi, plongeant tête baissée dans les vagues de l'hérésie. Mais il est bon, mon seigneur, que toi, guidé par les deux (à la fois l'amour et la foi), sauve le navire de ton âme, sous l'influence de l'Esprit, en route vers le port du salut. C'est pourquoi j'ai glorifié mon bon Dieu, car ici aussi il n'a pas ceux qui sont déchus, mais ceux qui confessent en secret qu'il s'est fait homme par une miséricorde infinie. Car ceux qui ne supportent pas de voir l’icône de son image corporelle nient ouvertement qu’il a pris notre image (την μορφήν). Ils sont donc judaïsants, bien qu’ils prétendent que Christ a pris notre nature. Après tout, quiconque ne peut pas être représenté n'est pas une personne, mais une sorte de fausse couche 818. Celui qui a un visage est-il indescriptible ? Et si le Christ l'avait été, dans lequel les déicides ont craché (Matthieu 26 :67), il est clair qu'il est décrit, c'est-à-dire représenté. Et s'il avait [un visage] et (389) est encore indescriptible, comme cela semble impie, il est clair qu'il n'est [que] une vision. Et c'est ainsi que les iconoclastes manichéens tombent dans l'impiété de Valentin 819. Puissiez-vous, ainsi que tous ceux qui vous sont proches en vertu et en piété, éviter leur erreur. Accepte, mon ami, ce petit comme grand, pour tout ce que tu as envoyé à mon humilité, qui ne peut rien te récompenser de mieux. 260. A Georges, marchand de lin 820 Oh, comme est belle la nature de ton âme, un ami bon et fidèle, un ami sincère et aimant Dieu, un ami qui partage les souffrances et les conditions de la vie. L'Écriture dit à juste titre (Sir. 6 : 14) que celui qui s'est trouvé a acquis un trésor non pas fait d'or, mais accumulé avec le Saint-Esprit. Tels tu es pour nous, les humbles, visitant l'un, réconfortant l'autre et donnant la garantie à l'autre arrêté. Vous savez de quoi je parle. Et qu'avez-vous fait ou dit qui soit approprié pour un mari aimant Dieu et une personne compatissante, surtout à notre époque, où une simple salutation amicale est généralement d'une grande importance pour nous. C’est ce que nous, pécheurs, recevons de toi, très honnête. Et le Seigneur [peut] vous récompenser de ses bénédictions éternelles. Par conséquent, ne vous sentez pas obligé d’accomplir votre œuvre divine face à Dieu qui vous sauve. (390) C'est par devoir que je vous écris honnêtement, car vous êtes un homme de Dieu, un ami véritable et fidèle. Un tel ami est reconnu malheureux s'il n'a pas honte de son amitié, mais conserve des signes d'amour pour Dieu et son prochain. Et ceux qui [agissent] différemment sont rusés et misanthropes, changeant leurs relations en fonction du temps et des circonstances. Vous savez vous-même à quel point vous faites du bien. En témoignent nos frères qui en usent, qui vous pèsent grandement, mais qui vous sont aussi chaleureusement reconnaissants de ce que vous êtes devenu pour eux un refuge et une nourrice, très obligeant et hospitalier, ne vous adaptant pas aux circonstances, comme les autres, mais craignant le Dieu Unique Terrible, que vous servez en la personne de vos frères. Le jour de la récompense, qu'il déclare que vous lui avez plu, que vous lui avez montré l'hospitalité, que vous l'avez nourri (cf. Matthieu 25 : 34-40). Avec de telles espérances, réjouis-toi et sois dans l'allégresse (cf. Mt 5, 12), homme de Dieu, et sois sûr qu'avec cette action merveilleuse tu acquiers une grande richesse, une richesse qui ne périt pas, mais qui dure éternellement pour l'acquisition du Royaume des Cieux. Soyez en bonne santé dans le Seigneur. J'ai lu ta lettre, enfant bien-aimé. Vous vous plaignez du fait que pendant la persécution, vous vous déplacez d'un endroit à l'autre, submergé par la peur et l'anxiété. Cela va sans dire dans le concept d’évasion, et au-delà de cela, il y a aussi une pénurie de produits de première nécessité. Mais que la promesse du Seigneur vous réjouisse et apaise vos souffrances : bienheureux ceux qui ont été persécutés à cause de la justice, car le Royaume des Cieux est à eux (Matthieu 5 : 10). Cette promesse n’est-elle pas capable d’enlever toute tristesse et toute détresse ? Le Fils de l’homme n’a nulle part où reposer sa tête (Matthieu 8 : 20). Vous voyez, la violence fait de vous un imitateur de Dieu. Ceux qui font des efforts réjouissent le Royaume (391) des Cieux (Matthieu 11 :12). Supporte, mon enfant, pour l'amour du Christ, comme tu as enduré auparavant, non seulement la persécution, mais aussi la prison. Vous étiez un gagnant dans votre jeunesse. Et est-il bien vrai qu'ayant grandi en intelligence et en âge, vous ne serez plus parmi eux ? Oui, mon enfant, je te prie, protège-toi de toutes les manières possibles pour être sauvé, comme un chamois d'un piège et un oiseau d'un filet. Priez pour moi, pécheur. C'est seulement maintenant que j'ai trouvé le temps de te répondre, mon enfant bien-aimé. Je suis content que tu sois en bonne santé. Mais je n’aime pas que vous soyez mis en isolement, même si cela ne s’est pas produit par votre volonté, mais parce que frère Neil a été détenu. S'il vous plaît, essayez de vous rapprocher de l'un des frères, et si possible, d'un frère raisonnable. Vous savez que tout le monde est [menacé] par un ennemi et a besoin de sécurité mentale. Comment vous est venue l’idée d’aller chez Abba Léontius ? Ce serait aussi bien si vous saviez qu'il est protégé de l'hérésie. J'en serais heureux, comme je l'ai déjà conseillé au bienheureux Théodule. Et depuis qu'il a rejoint les hérétiques, en donnant une souscription et en acceptant la communion, c'est pourquoi ce bienheureux s'est retiré de lui, alors votre départ vers lui ne signifiait rien de plus que le fait que vous êtes devenu comme lui et avez tout détruit, à la fois l'obéissance et la confession du Christ. Reste, mon enfant, en possession de la vérité. Ne vous déplacez pas d’un endroit à l’autre comme il le faut, inutilement. Bien sûr, Dieu, qui a dit : Je ne t’abandonnerai pas, je te mépriserai (Josué 1 : 5), ne te méprisera pas si tu marches avec un cœur pur, te couvrira, te nourrira et pourvoira à tes besoins de toutes les manières possibles. Cependant, [maintenant] est une période de tristesse et il faut être patient. Bienheureux ceux qui ont été persécutés à cause du Christ (Matthieu 5 : 10). Que cela vous plaise et soulage vos souffrances. Mais votre frère selon la chair, étant lui-même chair, désire que vous aussi deveniez chair. (392) Pourquoi m'écris-tu à propos de telles choses ? Regardez vos frères en esprit qui s'efforcent et s'efforcent de les imiter afin de devenir porteur de couronne. Que Dieu te protège, mon enfant. Priez pour moi, pécheur. 264. Au médecin-chef Evstratiy 822 Et avant, depuis que j'ai eu l'honneur de vous saluer, je connaissais la valeur de votre amour, mais je ne savais pas encore ce que c'était et à quel point il était grand. De notre fils spirituel Adrien, nous avons entendu tellement de bien sur toi et ce message nous a inspiré un tel amour pour toi (surtout parce que tu te tiens au-dessus de l'hérésie, restant, comme au milieu d'une flamme, non brûlé par la communication avec les hérétiques), que nous avons grandement remercié notre bon Dieu et avons l'intention de comparaître devant ton visage honnête et de t'embrasser de tout mon cœur. Ainsi, merci au Seigneur, qui a des élus à Byzance en ce moment difficile, où, sous couvert de persécution et de déshonneur des saintes icônes, le Christ est persécuté avec sa Mère et ses serviteurs. Après tout, l'humiliation d'une image est un déshonneur ouvert de l'image, bien que les persécuteurs du Christ ne le comprennent pas. Quiconque insulte l’image de la Croix vivifiante n’insulte-t-il pas la Croix elle-même ? Assez. Il en va de même pour l'image, c'est-à-dire l'icône du Christ. Mais qu'ils reçoivent la conversion et la fin de leur méchanceté. Et que le Seigneur vous garde, vous et votre épouse, notre parente, comme on dit, sains et saufs à tous égards pour l'avenir. Et pour les bonnes actions et l'hospitalité que vous avez témoignées dès le début et jusqu'à présent à votre frère le facteur 823, qui rapporte beaucoup de bonnes choses à votre sujet, qu'il vous récompense avec d'abondantes récompenses. Aussi parce que vous avez perdu vos revenus en refusant de manger avec le chef de la méchanceté. Que le trésor céleste des dons spirituels vous soit donné. 265. À Joseph, frère et archevêque 824 (393) Et maintenant, j'ai eu l'honneur d'apprendre votre santé et votre prospérité spirituelle non seulement par la vénérable lettre, mais par la communication orale du bon Denys, qui a fortifié mon humble âme en décrivant en détail tout ce qu'il y a vu de ses propres yeux, sur les errances, les errances, la paix, le chagrin, l'eau. Au lieu de cela, laissant cela de côté, je commencerai par parler de ce qui est le plus digne d'attention, à savoir que vous servez Dieu, que vous adorez 825 et pour lequel [votre] vie déserte et vos mésaventures, éloignées de la face, mais non du cœur, de nous, les humbles, et aussi de la grande Église de Dieu qui vous est subordonnée. Tout est triste. N'est-ce pas ? Vous êtes grandement aimé des deux côtés, mais vous en êtes séparé comme par une épée. Mais, désiré et très saint, vous avez de grandes espérances en Dieu. Votre Église, comme nous, est très fière de vous, car vous avez déjà enduré cela une fois pour la vérité et maintenant vous souffrez [encore] avec Christ. En cela, que la grâce divine perfectionne votre bonne action pour recevoir la couronne de justice le jour du juste Jugement du Seigneur. Toi, père, tu crains plus les ennemis intérieurs invisibles que les ennemis visibles, et non sans raison, mais en tant que personne raisonnable, en tant que guerrier expérimenté et ferme. Devant eux, moi, le malheureux, j'ai peur et j'ai peur, car à chaque souffle [pénétre] une flèche enflammée (cf. Eph. 6:16). Même dans mon sommeil, elle ne me quitte pas sous forme de rêves, pas seulement en réalité. Mais [dans ce cas] le seul protecteur est la crainte de Dieu. Là où il est éveillé, la passion s'efface. Le seul protecteur est la crainte de Dieu Alors, je demande votre révérence, protégez-moi constamment par vos prières, afin que je puisse être sauvé des pièges de l'ennemi. Devons-nous dire que nous, les indignes, nous tournons toujours vers votre mémoire ? Avant notre salut, avec un cœur contrit, nous prions le Seigneur pour votre salut, votre réussite et votre délivrance de tous [dangers]. Les frères qui m'accompagnent saluent respectueusement votre tête sacrée. Je salue chaleureusement les frères, en particulier le bon Athanase, qui a ardemment décidé, en paroles et en actes, de souffrir pour vous dans le Seigneur. (394) Recevoir ta petite lettre, enfant bien-aimé, est devenu pour moi un très grand événement, car il me suffit de savoir que tu es vivant, en bonne santé et que tu sers ton saint archevêque 827 et père. Et pour l’avenir, mon enfant bien-aimé, sois en bonne santé de corps et d’esprit, afin que moi, l’humble, je puisse me réjouir en entendant cela. Priez sans cesse pour mon salut, comme un fils bien-aimé, comme une fleur de vertu, 828 comme quelqu'un qui a aimé l'intégrité dès le début. Sauvez-vous. Comme je ne connaissais pas encore exactement le lieu d'exil de votre sainteté paternelle, je n'ai pas daigné vous écrire, bien que j'en ai eu le désir et que j'en ai tremblé en esprit. Et maintenant, lorsque notre frère Denys, étant revenu de là, nous a dit qu'il avait vu votre révérence et qu'il avait apporté à notre insignifiance un salut [de votre part et un avis] où et dans quelle région vous séjournez, nous, humbles, avons été très heureux et avons volontiers écrit une lettre. Après tout, nous, très vénérables, sommes depuis longtemps embrassés par l'amour pour vous et vous honorons non seulement comme une connaissance et un frère dans le monachisme, mais aussi comme un confesseur du Christ, pour qui et pour qui ont eu lieu la persécution et l'exil. Mais merci au Seigneur, qui vous a montré en ce moment comme une colonne et un fondement de la vérité (cf. 1 Timothée 3, 15), non ébranlé par les coups de vents contraires, mais dans la force du Saint-Esprit gardant pur le sacrement de piété. (395) Vous savez bien sûr combien de personnes et de grands ont été offensés par mes péchés. Qui ne gémit pas de larmes à cause d’eux ? En particulier, concernant l'[abbé] de Midice 829, par souci d'économie, Joseph se laissa entraîner par ses amis dans la méchanceté contre le Christ. Ceci, du point de vue de Dieu, est totalement intolérable et gênant, car quiconque, sous couvert du bien, fait le mal, tombe dans un profond péché. Et qu'il fait quelque chose de mal et, pour ainsi dire, utilise le nom du bien comme couverture, le divin Vasily en témoigne. Ainsi, en plus de leur propre chute, ils deviennent une cause de tentation pour beaucoup d’autres. Cependant, le Midicien [abbé], réalisant sa défaite, avoua sa chute et, comme je l'ai appris, se repentit grandement et s'enfuit donc, laissant ainsi à ses disciples et aux personnes bien pensantes un grand exemple de repentance et de bénéfice. Par la grâce du Christ, avec l'assistance des évêques, se trouvent parmi les abbés ceux qui ont travaillé auparavant pour le Seigneur, à savoir [les abbés des monastères] : Kafar 830, Picridian, Pavlopetrian 831, Agrava 832, Dalmatien 833 et Macaire de Pélékite. Priez donc, Père très désirable, pour la paix de l'Église, et ensuite pour moi, pécheur et le plus humble, afin que, ayant été digne de vous suivre, moi aussi, avec vous, les saints pères, je puisse venir à Dieu. 268. À l'abbé Jean 834 Cette lettre est une réponse à deux messages de Votre Sainteté, puisque je n'avais pas de facteur sous la main, ou plutôt parce que nous avons eu une rencontre dans une vision (δια το φασματικήν), dont m'a parlé celui qui a apporté la lettre. Remerciez Dieu de ce que vous restez en bonne santé, très honnête père, (396) en endurant l'humiliation du Christ, pour qui et pour qui vous êtes exilé et souffrez, privé de vos biens et éloigné de vos proches. Vous recevez de tristes nouvelles sur les anarchies commises dans le monastère, et je sais que cette nouvelle vous attriste. Et comment pourrait-il en être autrement ? En effet, parmi les [propriétés monastiques] il y a aussi le travail de vos mains, le fruit de vos travaux, les biens de vos parents, les honoraires et les donations de beaucoup d'autres, car vous étiez le gardien des biens royaux et pour cela vous avez reçu beaucoup de salaire et de paiement en nature, et d'autre part, vous êtes vous-même d'origine noble, avez de nombreux parents et [grâce à tout cela] avez richement meublé le monastère. Mais qu’est-ce que vous n’avez pas à supporter, puisque les circonstances y ont conduit ? Soyez audacieux, très honnête, car un peu plus tard, vous recevrez cela aussi, lorsque le Bon Dieu, par des épreuves suffisantes, éprouvera, comme par le feu, la fermeté de notre espérance en Lui, que le Christ vous donne un trésor encore meilleur et éternel dans le ciel pour le fait que vous avez maintenant tout quitté pour Lui, ayant reçu la gloire éternelle tant dans le rang monastique que dans toute l'Église de Dieu. Je demande que votre cœur ne soit pas attristé par le souvenir et l'audition de choses tristes, car, je vous le rappelle, il est écrit : vous n'avez pas encore lutté jusqu'au sang, luttant contre le péché (Hébreux 12 : 4). Dieu est fort, tout comme la tentation de donner la réalisation de l'espérance. Et la foi sert de preuve, de sorte que nous pensons à la fois à ce qui est arrivé et à ce qui est à venir (voir Héb. 11 : 1). Par conséquent, Père, nous avons besoin de patience pour recevoir ce que Dieu a promis. J'ai obtenu et reçu la conviction que je vous ai demandée dans son intégralité sous forme de confession et d'accord avec la vérité. Et je dirai : que cela vous soit compté comme miséricorde et pardon pour tous les péchés que vous avez commis. Même le chef de la hiérarchie n’avait pas honte de l’admettre devant Dieu et devant certains. Mais passons à nos favoris. Où est maintenant le cercle d'Abba Joseph, qui, sous couvert d'oikonomia, est maintenant tombé dans la méchanceté et s'est séparé non seulement de nous, les humbles, mais aussi du chef ? Auparavant, ils [lui] disaient hypocritement de bonnes choses, mais il s'est avéré qu'ils étaient unis à lui non pas spirituellement, mais pour des raisons humaines. Ayant accepté et (397) entré en communication avec l'ennemi et l'opposant du Christ, ils ont repoussé, avec le Christ, notre véritable patriarche. Que le Seigneur voie et visite bientôt son Église, profanée par un sanglier, bien sûr, apaisée par vos prières et celles de tous les saints. Ne cessez pas, bien-aimés, de vous souvenir de moi, pécheur, afin que je me débarrasse de toute mauvaise œuvre, à votre suite, vous les confesseurs du Christ. Je ne réponds que maintenant à votre lettre d'il y a longtemps, et je ne réponds pas à ce que vous avez écrit, car cela ne correspond pas au devoir d'obéissance, mais à ce que j'ai appris des rumeurs. Je suis menacé d'une condamnation pastorale, et malheur à moi, malheureux, si je n'instruis pas dans la mesure requise ! Car si je savais que je m'adresse avec un mot à une personne qui n'est pas habituée à l'obéissance, alors je n'aurais même pas osé dire un mot. Mais puisque je m'adresse à quelqu'un d'habitué, j'écris en présence de Dieu et des anges comme témoins dans le but à la fois de mendier et d'instruire, et je sais que je parlerai à ceux qui ont des oreilles pour entendre (cf. Mt 11, 15). Frère Grégoire, souviens-toi des jours passés, souviens-toi de ton dévouement filial, souviens-toi de mon amour, humble certes, mais, comme chacun le sait, sincère. Rappelez-vous que les rois et les évêques se sont révélés impuissants à nous éloigner les uns des autres, bien qu'ils aient essayé par tous les moyens, car l'union d'amour n'est en aucun cas incassable. Et quand cela s’est arrêté, [soudainement] la défaite et la séparation se sont produites. Malheur à moi, malheureux ! Oh, le tour du diable ! Comme tu étais fort en matière d'obéissance, honnête, digne de confiance, glorieux, offrant de nombreux cadeaux à ceux qui venaient ! Que s'est-il passé, mon enfant ? Qu'est-ce qui t'a séparé, mon cœur ? Ne vous ai-je pas infligé des châtiments pour apprivoiser vos désirs ? (398) J'avoue, [je l'ai fait], mais pour le bien de Dieu et de [votre] âme. Si c'était injuste, pardonnez-moi. Rappelez-vous que j'ai, pour ainsi dire, violé ma nature et violé l'ordre de subordination, dans le but de votre paix. En revanche, je reconnais tes [mérites], je ne suis pas ingrat, mon fils, que toi, ayant suivi le Christ à travers moi, tu as été insulté, étranglé, emprisonné et mis ton âme au point de saigner. Vous avez entendu les réponses du roi. Vous connaissez les cachots de la cour, l'emprisonnement au [monastère de Saint] Mamant. Vous connaissez notre vie en prison à tous deux, notre étroite intimité mutuelle, dont les rois, les prêtres et tous les autres s'émerveillaient. Qu’est-ce qui nous a alors séparés ? Le fait est que lorsque la persécution s'est calmée et que la tentation a été éliminée, nous avons conclu un accord avec l'évêque. Ah la tentation ! Et qu'est-ce que tu voulais ? Pour que le concile ait lieu, disiez-vous, et que la cause soit éliminée. Et qui va s’asseoir et excommunier ? Ne voyez-vous pas que ce que vous dites est incongru ? Au contraire, l'évêque n'aurait pas dû faire de concessions au roi, pas plus que son prédécesseur, sous lequel menaçait un grand danger et de l'oikonomia duquel naît le deuxième [danger] 837. Laisse ça tranquille, mon enfant. Ce qui est arrivé est passé et Dieu est leur juge. Je crois donc que pour mon Dieu, il est plus glorieux et plus décent de réconcilier que de s'opposer à une personne bien intentionnée et qui connaît la mesure de la dignité et de l'opposition. Cela a été prouvé au moment où le premier hiérarque, avec beaucoup d'autres, a reçu la couronne de confession, et bien que moi, humblement, me sois opposé à l'évêque, j'ai néanmoins accepté et accepté [la communication avec lui] après qu'il ait transféré la culpabilité au régnant. Et ne pense pas, frère, que je dis cela par arrogance, comme si je m'exaltais ou triomphais de ton humilité. Certainement pas. Je suis prêt, s'il plaît à Dieu, non seulement à vous dire : « Je suis un pécheur », mais aussi à vous obéir. Je te prie, mon enfant bien-aimé, Dieu lui-même demande à travers moi, ne deviens pas amer. Sachez que vous portez la responsabilité de vous-même et de mes enfants autour de vous. Je vous en prie, ne me laissez pas tromper dans mon espérance pour vous deux ; Je parle aussi de mon bien-aimé Vasily, à qui je n'ai rien de spécial à écrire (399). Si vous, ce qui n'arrivera pas, n'écoutez pas, moi, humble, je me déclare innocent de votre sang (cf. Matthieu 27 :24 ; Actes 20 :26). Et vous verrez vous-même, comme vous le savez, quel châtiment et quelles obligations Dieu [suit] pour la désobéissance. 270. À l'épouse de protospatharia 838 Regrettant et craignant que ma lettre ne vous cause des ennuis, ma dame, je ne vous ai pas écrit auparavant. Et vous, je ne sais comment, ayant rencontré le porteur de lettres, lui avez rempli la main d'argent et l'avez envoyé à notre humilité pour qu'elle se repose. Pourquoi avez-vous causé la perte de votre foyer béni ? Pourquoi me nourris-tu autant ? Mais que Celui qui mesure toute chose par mesure et poids (Sagesse 11 :21) vous récompense et vous accueille dans Son Royaume. Qu'il écoute votre foi et votre prière offerte. Que tout votre chagrin et vos tremblements soient apaisés et vous offrent une vie paisible et tranquille. Souviens-toi aussi de nous dans ton service pur et orthodoxe. J'ai entendu dire que vous adhérez à la piété 839. Continuez. 271. À Pascal, Pape (II, 12) 840 Au Tout-Saint, grand luminaire, premier évêque, notre seigneur, seigneur, pape apostolique Jean, Théodose, (400) Athanase, Jean, Théodore, les plus bas prêtres et abbés de Kafar, Picridian, Paulopetrian, Eukerian, Studian. Bien sûr, votre suprême bénédiction sait déjà ce qui est arrivé à notre Église à cause de nos péchés. Nous sommes devenus une parabole et un proverbe parmi toutes les nations, selon les mots de l'Écriture (Ps. 68 : 12). Mais peut-être que cette nouvelle ne vous est pas parvenue complètement ni par écrit. C'est pourquoi nous, les plus inférieurs, bien que constituant le dernier membre du Corps du Christ, lorsque notre chef est en prison et que les plus hauts de la fraternité sont dispersés en différents lieux, nous pouvons, étant proches et par des relations les uns avec les autres, d'accord en esprit et en paroles, écrire, bien que cela soit audacieux, ce qui suit. Écoute, Chef apostolique, exalté par Dieu, pasteur des brebis du Christ, qui possède les clés du Royaume des Cieux, pierre de la foi sur laquelle est érigée l'Église catholique. Car tu es Pierre, ornant et dirigeant le trône de Pierre. Des loups féroces ont envahi la cour du Seigneur ; les portes de l'enfer, comme auparavant, l'attaquèrent. Qu'est-ce que c'est? Le Christ est persécuté avec sa Mère et ses serviteurs, puisque la persécution de l'image est la persécution du prototype. D'où le renversement du chef patriarcal, l'expulsion et l'exil des évêques et des prêtres, des moines et des moniales, les chaînes et les liens de fer, la torture et, enfin, la mort. Oh, ça fait peur à entendre ! La vénérable icône de notre Dieu Sauveur, que même les démons craignent, a été soumise à l'opprobre et à l'humiliation non seulement dans la ville régnante, mais dans tous les lieux et villes, les autels ont été détruits, les églises ont été détruits, les sanctuaires ont été profanés, le sang de ceux qui détenaient [Col. 1153] L'Évangile est répandu et est répandu, et ceux qui restent sont persécutés et mis en fuite. Toutes les lèvres pieuses se turent par peur de la mort, une langue méchante et blasphématoire s'ouvrit, 841 toute chair vacilla sans s'incliner d'un côté ou de l'autre. (401) Oh, c'est cruel envers moi, comme le dit l'Écriture, parce que j'aurais accumulé de la boue lors de la vendange, et comme un insensé en trompant les raisins, je n'ai pas soutenu la grappe (Michée 7 : 1). Tout cela, bienheureux, nous est arrivé. Qui n'en serait pas bouleversé, s'attribuant la souffrance de son prochain ? Qui ne pense pas que ce sont là des présages de la venue de l’Antéchrist, aussi différents de lui que l’image attaquée avec rage l’est du prototype ? Alors, venez ici de l'Occident, semblable à Christ, levez-vous et ne rejetez pas complètement (Ps. 43 :24). Le Christ notre Dieu vous a dit : et vous, une fois convertis, fortifiez vos frères (Luc 22 :32). C'est le moment et le lieu. Aide-nous, assignés à cela par Dieu, à tendre la main secourable autant que possible ; vous avez une puissance de la part de Dieu, parce que vous êtes le premier parmi tous ceux pour lesquels vous avez été désignés. Effrayez, nous vous le demandons, les bêtes hérétiques avec la flûte de votre parole divine. Bon berger, donne ta vie pour les brebis (cf. Jean 10, 11), nous t'en supplions. Faites savoir au royaume céleste que vous êtes collectivement anathématisés par ceux qui ont osé faire cela et qui ont anathématisé nos saints pères. Ce serait bien À Dieu, joie pour les anges et les saints, soutien à ceux qui hésitent, soutien à ceux qui sont établis, restauration pour ceux qui sont tombés, joie pour toute l'Église orthodoxe et pour votre suprématie, mémoire éternelle, comme vos anciens prédécesseurs, qui, dans des temps comme ceux-ci, après avoir fait, sous l'inspiration de l'Esprit, ce qui nous est maintenant demandé, nous pécheurs, sont rappelés et bénis. Nous croyons sans aucun doute que vous, courbé par la miséricorde de la compassion, accepterez notre lettre humiliée, imitant le Christ, qui, étant le Dieu de tous, n'a pas dédaigné d'accepter une lettre d'Abgar et d'y écrire une réponse. 272. A lui (II, 13) 842 (402) Au Tout-Saint-Père, luminaire universel suprême, notre seigneur, seigneur, pape apostolique Jean, Théodose, Athanase, Théodore, les plus bas prêtres et abbés de Kafar, Picridian, Paulopetrian, Studian. L'Orient nous a visité d'en haut (Luc 1, 78), le Christ notre Dieu, plaçant votre béatitude en Occident comme s'il s'agissait d'une sorte de lampe divinement éclairée pour l'éclairage de l'Église céleste sur le premier trône apostolique. Nous avons reçu la lumière spirituelle, étant maintenus dans les ténèbres et l'ombre de la mort (cf. Luc 1:79) de la méchante hérésie, avons chassé le nuage de découragement et avons grandi vers de bonnes espérances, après avoir appris de nos frères envoyés et de nos compagnons de service 843 comment et ce que votre sainte suprématie, les hérétiques, a fait et dit [Col. 1156] apocrisiens 844 comme des voleurs, ne vous permettant même pas de voir votre vue sacrée, mais les rejetant avec raison alors qu'ils étaient encore loin, et pour notre malheur, selon les nouvelles des lettres et des histoires envoyées, témoignant de la sympathie et de la compassion divine pour nous comme nos propres membres. Nous, humbles, avons vraiment appris que le véritable successeur du suprême des apôtres préside l'Église romaine ; Nous sommes véritablement convaincus que le Seigneur n'a pas abandonné notre Église, pour laquelle, dans les malheurs qui nous arrivent, depuis les temps anciens et depuis le début, il y a eu une seule et unique aide de votre part, selon la Providence de Dieu. Ainsi, vous êtes vraiment la source authentique et non contaminée de l’Orthodoxie depuis le début ; vous êtes un havre de paix pour toute l'Église, à l'abri de toute tempête hérétique ; vous êtes la ville de refuge salvatrice choisie par Dieu. Cependant (403) il est audacieux de notre part, malheureux et indignes, de composer des louanges à ton nom divin, qui fut autrefois béni par les lèvres divines (cf. Mt 16, 17) ; nous devons remédier à nos malheurs. Les méchants ne cessent de faire leurs actes habituels avec tout leur zèle et leur fureur, entraînant et jetant dans l'abîme de l'hérésie tous ceux qui craignent la mort. Car il est absolument nécessaire que ceux qui ne s'y soumettent pas subissent une cruelle flamme de flagellation avec d'autres tourments, de sorte que, malheureusement, peu à peu [certains] de ceux qui [auparavant] travaillaient s'affaiblissent. Nous, les plus humbles et les plus humbles des membres, tant pour notre chef sacré 845 que pour les autres pères et frères en guerre, osons intercéder et implorer que votre âme sainte et apostolique nous console. Et premièrement, comme vous le faites, comme nous le croyons, n'arrêtez pas la prière à la disposition de Dieu pour la confirmation et le salut de tous (nous le demandons dans votre Cœur le plus sacré) ; puis, avec l'aide de Dieu, complétez ce que, par l'inspiration de l'Esprit, vous avez décidé et déterminé pour le bien de nous, les humbles, et pour la louange éternelle de votre propre vertu. 273. À Vasily, Archimandrite de Rome 846 Pour une raison, je n’ai pas écrit plus tôt. Mais maintenant j'écris à mon bien-aimé et saint père. Car avec qui d'autre d'ici puis-je converser, sinon avec ma connaissance d'antan et de toujours, ami, père, protecteur, unanime, partageant les mêmes idées, concurrent, aide et conseiller, et tout ce qui peut être dit en matière d'intimité, de soin et de protection. [Ceci] est pour l'amour de Dieu et de la vertu dont vous vous êtes revêtu dans votre vie divine. Dans la première des églises de Dieu, vous brillez comme étant vraiment aimés et remarquables par vos mérites. De là, vous dispersez pour ainsi dire des rayons (404) jusqu'aux extrémités de la terre avec la puissance de votre nom divin partout glorifié et de votre nom, vraiment royal (βασιλείου) 847. Tel et si grand es-tu, homme de Dieu et bon père. La raison pour laquelle nous avons écrit et envoyé de nouveau notre fidèle fils Euthymien n'est rien d'autre que la même chose qui a été [parlée] dans les lettres précédentes apportées par Denys et ce même Euthymien, mes fils les plus sincères et bien-aimés. Bien qu'ils ne nous aient pas apporté de réponses écrites, mais avec vos paroles et les paroles de saint Méthode et la lettre de l'évêque de Monovasia le plus aimant Dieu 848, ils ont suffisamment inspiré nos humbles cœurs, communiquant ce qui était bon et tout à fait agréable à Dieu et digne d'une âme véritablement apostolique, ce qui a été dit avec sympathie et à l'imitation du Christ, et selon l'inspiration de l'Esprit et selon la tradition des pères, a été confirmé par le Saint Père Apostolique. Et nous, humbles, désirions précisément cela, afin que par l'intermédiaire de la puissance originelle et donnée par Dieu 849 et par l'influence du chef de votre État (χα& υμας οικουμένης) 850 une aide nous soit apportée. Mais jusqu’à présent, nous n’avons pas osé demander ce bien suprême. Mais puisque, par le geste du doigt de Dieu, cette pensée est née dans le cœur sacré, alors les circonstances y conduisent, et nous, les indignes, prions pour l'accomplissement de cela, et avant tout (qu'il en soit ainsi) pour la gloire de Dieu, qui puisse servir au plus grand bien de son Église. Tout comme il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul Dieu (cf. Eph. 4 : 5), de même, bien sûr, il y a une seule Église, même si elle est dirigée par vous. C'est pourquoi, mes seigneurs, en prenant soin de nous, vous subvenez à vos besoins, car [l'Écriture] dit : que tous les membres doivent également prendre soin les uns des autres. Par conséquent, si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; Si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui (1 Cor. 12 : 25-26) pour la gloire de vos saints. Nous, pécheurs, [vous le rappelons], mais en aucun cas nous n'instruisons. Cela vient, selon la détermination de Dieu, du très bienheureux Père apostolique. En dehors de vous, excellent collaborateur et digne conseiller et à tous égards [fidèle à l'esprit de] l'apostolat, qui pourrait nous rejoindre et contribuer et désirer ardemment la satisfaction des besoins divins ? (405) Comme auparavant dans des circonstances antérieures, vous êtes apparus, avec le chef apostolique de l'Église du Christ, à ceux qui étaient zélés pour Dieu, comme le défenseur et le patron de la vérité. Je prie votre sainte âme de créer un souvenir de moi, pécheur à tous égards, afin que je puisse être sauvé d'une manière ou d'une autre. 274. À Jean, évêque de Monovasia, et à l'abbé Méthode 851, et à l'abbé Méthode À mes vénérables et spirituels pères Jean, l'évêque de Monovasie le plus aimant Dieu, et Méthode, l'abbé le plus respectueux, Théodore, moine pécheur et abbé de Studium. Votre sainteté bienveillante a pris une bonne décision, quittant cette tempête étouffante et se dirigeant vers le havre de paix [l'église], la première de toutes les églises, assurant ainsi non seulement vos propres affaires, mais par l'inspiration divine en gardant à l'esprit le bénéfice général, qui mérite les plus hautes louanges. Cela a été démontré à la fois par votre lettre sacrée et par les lèvres de nos fils bien-aimés qui sont revenus. Mais bienheureux soit Dieu, qui a suscité l'idée, qui a donné les moyens, et qui vous a aidé à y être bien accueillis, même si vous vous êtes enfuis les uns avant les autres, comme vers le tombeau porteur de Dieu (cf. Jean 20, 4). Et tous deux sont des messagers de joie, à l'égard desquels la garde des hérétiques n'a pas réussi et [grâce à qui] notre demande, les humbles, est parvenue plus définitivement aux oreilles du père apostolique, et vous avez tous deux scellé ce qui, d'un geste du doigt de Dieu, avait été décidé dans le cœur de l'apôtre. Comme votre voyage est honorable, combien glorieux est l'exploit que vous avez accompli ici et qui avez fait éclater votre vertu, comme si un salut commun avait été accompli par deux hommes. Non pas un confessionnal d'épines, mais un chant [louange] une couronne de roses tissées par Dieu [vous convient] imitateur et même, dirai-je, le même nom avec le Précurseur et vrai (406) Méthode, car votre acte est, pour ainsi dire, un chemin utile (μέθοδος) de vertu pour l'Église du Christ. Et ce qui reste encore à venir, vous-mêmes, les sages, le savez, même si nous gardons le silence. Que Dieu, qui par vous a commencé une œuvre bonne et si salvatrice pour son Église, la mène à son terme. Par conséquent, nous vous rappelons et vous demandons de faire ce que nous sommes sûrs que vous faites, bien sûr. N'arrêtez pas de vous tourner et de prier jusqu'à ce que ce qui est divinement inculqué au saint primat soit achevé. À cette fin, nous avons envoyé Euthymien, notre fils bien-aimé, afin qu'il soit également un messager précis de tout ce qui se passait ici. Daignez saluer tous les concurrents et saints, et en particulier mon très vénérable archimandrite 852. Pour notre part, nous essaierons, dans la mesure du possible, d'annoncer de bonnes nouvelles à votre sujet et de saluer [en votre nom] quiconque est honnête. 275. Au Pape 853 d'Alexandrie (II, 14) 854 [Col. 1156] Au Très Saint Père des Pères, le luminaire des luminaires, mon seigneur, seigneur, très bienheureux Pape d'Alexandrie Théodore, le dernier prêtre et abbé de Studium. C'est le plus grand don de mon humilité et l'objet de mon plus grand désir que d'être digne d'entrer dans une conversation écrite avec votre chef apostolique, non seulement à cause de l'insignifiance de ma petitesse, qui ne peut écrire à des égaux, encore moins à un si grand et si divin chef, mais aussi à cause de la [difficulté] du chemin à une telle distance, rendu surtout difficile par les obstacles païens 855. Cependant, par la bonne volonté du Très Bon Dieu, cela m'a été accordé pour deux raisons : premièrement, pour réaliser mon désir de longue date, [Col. 1157] pécheur, touche mentalement tes pieds sacrés, car autrement il était impossible (407) de réaliser ce désir ; et deuxièmement, ce qui est encore plus urgent pour faire connaître davantage à votre Chef le plus divin, en tant que membre compatissant de tout le Corps de l'Église, les désastres qui se sont produits ici et qui, à mon avis, ont été révélés aux confins de l'univers en raison de l'importance de ce mal. La persécution nous est tombée dessus, bienheureux, et la plus grave des persécutions. Une fois Achab, à la recherche du prophète Élie, dit-on, brûla tous les lieux, et ce feu exprima la colère des méchants (1 Rois 18) ; et maintenant Akhaavit, selon son rang et son cœur, non seulement Elie représenté, mais aussi son Seigneur Jésus-Christ, notre Seigneur et Dieu, la Mère de Dieu et tous les saints, fouille soigneusement et, après avoir trouvé, détruit avec une grande fureur dans chaque ville et village soumis. C'est pourquoi les autels furent entièrement détruits, les églises du Seigneur furent dévastés tant dans les maisons que dans les lieux publics, ainsi que dans les monastères d'hommes et de femmes, anciens et récemment érigés. Un spectacle pitoyable ! Comme des gens défigurés, des sortes de monstres, c'est ainsi qu'apparaissent en apparence les églises de Dieu, privées de leur décoration et laides. Qui a entendu ou vu cela lors de mauvaises actions antérieures ? L’Arabe qui vous opprime est probablement plus timide et plus amoureux du Christ à cet égard. Mais notre Tabeel n’est pas comme ça (Esaïe 7 : 6). Aie pitié, Seigneur, et ne donne pas complètement ton héritage à l'opprobre (Joël 2 : 17). Il brûle les images inscrites sur les planches et sur les offrandes sacrées, et il ridiculise, déshonore et condamne les rouleaux qui les mentionnent comme des choses sans valeur, comme impies, mais qui aiment Dieu et sauvent le monde. Oh, qui ne versera pas de larmes à cela, qui ne soupirera pas du plus profond de son cœur ? Les sentiers de Sion pleurent, car personne ne les parcourt pieusement (Lamentations 1:4) ; et tout s'est renversé, et il y a eu des obscénités (Ps. 52:4). Apparemment hiérarques et prêtres, moines et frères communaux, personnes de tout sexe et de tout âge, certains ont subi un effondrement complet de la foi, tandis que d'autres, s'ils ne se sont pas noyés dans leurs pensées, alors, étant entrés en communication avec des hérétiques par peur de la mort, sont en partie exposés au même danger. Cependant, il y en a encore qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal (1 Rois 19 :18), et ils sont aussi nombreux que le Seigneur les compte : en premier lieu (408) d'entre nous, notre chef sacré 856, qui a le même rang avec ta perfection, les hiérarques et les prêtres du Seigneur, les moines et les nonnes, dont les uns ont connu le ridicule et la flagellation, d'autres les chaînes et l'emprisonnement comme garde, mangeant du pain et de l'eau avec modération ; d'autres sont envoyés en exil, d'autres restent dans les déserts, les montagnes, les grottes et les gorges de la terre (cf. Héb. 11, 38), et certains, après avoir subi la flagellation, se sont déjà tournés vers le Seigneur comme martyrs. Il y a aussi ceux qui, mis dans un sac, ont été jetés à la mer pendant la nuit, comme l'ont appris ceux qui ont vu cela. [Col. 1160] Quoi d'autre ? Nos saints pères sont anathématisés ; les méchants sont glorifiés, les enfants sont élevés dans un enseignement méchant selon le livre donné aux professeurs 857 ; Il n'y a nulle part de refuge pour le corps des habitants, il est impossible de prononcer une seule parole pieuse, le piège est serré, si bien que le mari craint sa femme ; les informateurs et ceux qui notent ce qui a été dit ont été engagés par l'empereur précisément dans ce but [pour découvrir] si quelqu'un dit quelque chose qui déplaît à César, ou évite de communiquer avec la méchanceté, ou possède un livre contenant des légendes sur les icônes, ou l'icône elle-même, n'accepte pas quelqu'un qui a été expulsé ou sert comme prisonnier pour l'amour du Seigneur ; et s'il en est convaincu, il est aussitôt arrêté, flagellé, expulsé, de sorte que les maîtres se prosternent devant les esclaves par crainte d'être dénoncés. On peut nous dire qu'à cette époque, il n'y a ni prince, ni prophète, ni chef, ni lieu pour dévorer devant le Seigneur et trouver miséricorde (Dan. 3 : 38-39). C'est pourquoi nous, les indignes, proclamons cela à votre âme sainte, comme venant des lèvres de tous ceux qui défendent la vérité, vous appelant à l'intercession et à la compassion pour nous. Car nous sommes convaincus que s'il est impossible d'aider autrement, alors avec l'aide de prières, vous nous apporterez un grand bénéfice dans les circonstances les plus difficiles, gagnant la faveur de Dieu. Et afin que vous sachiez en partie ce qu'est le mauvais enseignement des impies, je l'ai joint à la lettre dans les cahiers. (409) Moi, ignorant, j'ai entrepris de réfuter cela sur l'insistance des pieux. Je vous demande de considérer cela avec votre sagesse divine, de corriger ce qui est insuffisant, de pardonner mes erreurs et de ne pas me laisser en souvenir dans vos pieuses prières comme un fils indécent 858. 276. Au Patriarche de Jérusalem 859 (II, 15) Au Tout-Saint Père des Pères, le luminaire des luminaires, mon seigneur, seigneur, patriarche de Jérusalem Théodore, le plus bas prêtre et abbé de Studium. Qui dira à Abraham que Sarah nourrit l’enfant avec du lait ? prononce la Parole Sacrée en un seul endroit (Genèse 21 : 7). Et à moi, indigne, qui pourrait dire que mon humble lettre parviendra aux mains sacrées de votre très bienheureux chef apostolique ? Cependant, je crois que cela se réalisera ; car ce n'est pas par un désir insensé, mais pour une raison nécessaire, que moi, pécheur, j'ai osé envoyer la lettre, et ensemble envoyer le porteur de la lettre, le frère bien-aimé Denys, fidèle et capable de dire par lui-même ce qui manquait dans la lettre. Ainsi, absent de corps, mais présent en esprit, moi, humble, j'embrasse d'abord vos pieds qui marchent d'une manière pieuse, car c'est pour moi une bénédiction et une sanctification ; puis, comme selon vos instructions, je me rends aux lieux sacrés : je tombe sur la terre divine, sur laquelle marchaient les pieds divins, jusqu'au Tombeau vivifiant, [Col. 1161] dans lequel le corps tout saint de Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ a été déposé, sur le lieu du saint Golgotha, sur lequel le Seigneur de gloire a été crucifié (cf. 1 Cor. 2, 8). Je passe à d'autres endroits : je regarde la Sainte Bethléem 860 ; J'adore la crèche divine (410) plus que le moulin d'or, dans lequel non pas la manne, mais le pain de vie (Jean 6 :35) était déposé ; Je vois la montagne sainte, où a eu lieu la Divine Transfiguration ; le Mont des Oliviers, d'où le Seigneur de tous est monté au ciel ; Saint Gethsémani, dans lequel se trouve le tombeau de notre Très Honorable Dame Theotokos ; les deux pour ne pas trop diffuser le discours. Oh, comme la sanctification est conférée par le simple souvenir ! Oh, combien et combien de sanctuaires terribles votre bénédiction est à la tête ! Vous êtes le premier des patriarches, bien que vous soyez considéré comme le cinquième en nombre. Car là où l'évêque des âmes et l'évêque de tous est né, et a accompli toutes les actions divines, et a souffert, et a été enterré, et est ressuscité, et a vécu et est monté, là, sans aucun doute, est la plus haute dignité de toutes. Cependant, j'ai osé le dire par amour et par respect, et je vais maintenant me tourner vers une autre histoire. La persécution nous est tombée dessus, bienheureux, et elle est semblable à la persécution païenne. Car Satan, sentant que l’espérance bienheureuse et l’apparition de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ est déjà à la porte (Tite 2 : 13), allume une plus grande flamme d’hérésies, signe de la venue de l’Antéchrist. Qu'est-ce que c'est? La méchanceté qui s'était manifestée autrefois sous Léon et Constantin et qui faisait rage, mais qui fut renversée par le châtiment divin, fut de nouveau reprise par l'empereur du même nom et du même nom pour la méchanceté 861, et de telle manière qu'elle éclipsa leur fureur. Il poursuit le Christ représenté dans l'icône avec sa Mère et ses serviteurs et, partout où il le trouve, il le détruit et le brûle. Par conséquent, les autels ont été entièrement détruits, les églises sacrés ont été dégradés, les vases sacrés ont été brûlés, et aucune partie du royaume sous son contrôle n'a été laissée sans destruction. Si quelqu'un est convaincu d'une manière ou d'une autre d'avoir caché une vénérable icône ou un livre contenant une légende à son sujet, il est immédiatement saisi, tourmenté à coups de fouet et soumis à toute autre calamité. D'où la peur, le tremblement et l'horreur chez chaque personne, de sorte que le frère ne veut pas parler (411) avec le frère et l'ami se détourne l'un de l'autre. Un concile fut convoqué, qui confirma l'ancienne méchanceté et prononça un anathème contre les orthodoxes 862. Les prêtres ne cherchèrent pas le Seigneur (Jér. 10 : 21), mais confirmèrent ce qui plaisait à Achab, se détournant de toutes les choses indécentes qui se produisaient (Ps. 52 : 3, 4), à l'exception de très peu. OMS? Évêques et abbés, moines et moniales et, par la grâce de Dieu, notre évêque suprême lui-même, 863 parmi lesquels les uns furent flagellés, d'autres envoyés en exil, d'autres emprisonnés, et certains, à travers ces tourments, arrivèrent au Seigneur, recevant une couronne victorieuse pour la lutte. Que dire du blasphème ? Le vénérable et [Col. 1164] terrible icône du Christ, comme une abomination de la désolation (cf. Mt 24, 15), comme une idole de l'erreur ; il en va de même pour toutes les autres icônes de la Dame et des saints. Maintenant, disent-ils, la foi est devenue pure et immaculée ; Maintenant, disent-ils, le Seigneur a parlé de paix sur son peuple, sur ses saints et sur ceux qui tournent leur cœur vers lui (Ps. 84, 9), comme s'il n'y avait pas eu de paix depuis le temps où le Christ a dit : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix (Jean 14, 27), jusqu'à présent son Église a été souillée, dont saint Paul dit qu'elle n'a ni tache, ni défaut, ni rien de semblable, mais qu'elle est sainte et irréprochable. (Éph.5:27). Certains ont fait naufrage complet dans leur foi ; d'autres, même s'ils ne se sont pas noyés dans leurs pensées, périssent néanmoins eux-mêmes par communication avec l'hérésie ; car même ceux qui pensent à l'Orthodoxie à cause de la durée de la persécution vacillent dans la vérité, tout comme ceux qui sont assombris par les troubles de la mer à cause de leur inexpérience en navigation. Tout en nous est misérable et mérite des larmes. Il est interdit aux fidèles de chanter des chants anciens dans lesquels quelque chose concernant les icônes est chanté ; au contraire, de nouveaux sont chantés avec des enseignements impies clairement exprimés, enseignés aux enfants par les enseignants. La perversion la plus impie de toutes. Nous sommes devenus, plus précisément, comme Sodome et Gomorrhe à cause de nos péchés (Ésaïe 1, 9), et la tempête de l'hérésie s'élève chaque jour davantage, et on ne trouve pas celui qui réveillerait le Christ notre Dieu pour apprivoiser cette mer féroce (cf. Marc 4, 38). (412) Sois, bienheureux, l'un des douze apôtres pour nous : éveille l'Œil insomniaque, reposant avec un dessein sage, car nous périssons complètement. S'il existe d'autres moyens d'aide pour guérir les infirmes, alors vous, en tant qu'expérimenté, dépêchez-vous. Alors nous demandons, Sa Sainteté, nous convainquons, nous supplions. Nous sommes vos membres, car tous les fidèles sont le corps du Christ, et membres individuellement (1 Cor. 12 :27). Inspire nos autres saints pères à donner une main d'intercession, afin que la miséricorde de Dieu nous soit manifestée par de nombreuses personnes. C'est dans ce but que la lettre a été écrite, et le porteur de la lettre a été envoyé à la demande de chacun, même si nous seuls, les plus humbles, lui redonnons un visage. Et afin que votre suprématie sache en partie ce qu'est l'enseignement des impies, je l'ai mis dans les cahiers avec la lettre. Moi, ignorant, j'ai entrepris de le réfuter sur l'insistance des autres. Je vous demande de considérer cela avec votre sagesse divine, de corriger ce qui est insuffisant et de pardonner mes erreurs ; Aussi, équipez le co-serviteur de notre frère pour qu'il remette les lettres que nous avons envoyées à d'autres saints et ensuite, par la grâce de Dieu, sur le chemin du retour ici. À mon vénérable, bien-aimé et spirituel père, M. Abbé de la célèbre Laure de notre bienheureux saint père Savva [Col. 1165] et à mes vénérables pères Théodore, le plus bas prêtre et abbé de Studium. (413) Grande joie et grand honneur pour moi, indigne, d'avoir eu l'honneur d'envoyer ma lettre humiliée dans un lieu saint, au monastère des vénérables de votre patronyme tant désiré. Puisqu'il m'était impossible d'apparaître physiquement à vos pieds et de voir la terre sacrée, votre clôture sacrée, que moi, humble, honore comme la cité de Dieu, le Bon Dieu a daigné exaucer le désir de moi, pécheur, par une visite écrite. Ainsi, alors que je suis présent à vos pieds, je vous embrasse avec un saint amour et j'adore la plate-forme divine dans laquelle est conservé le vase choisi de Dieu, la lumière des moines, la lampe de l'univers, celui qui a noyé le Pharaon mental, le maître du peuple saint, le propriétaire de la terre sainte, le dispensateur des demeures divines. Je salue également d'autres tombes vénérables, dans lesquelles se trouvent les corps sacrés des saints. Ils ont une richesse de vertus et sont comme des étoiles brillantes par Dieu dans la nuit de la vraie vie. Je contemple le lieu où la colonne de feu est apparue à la colonne des vertus, où se déroule une lutte victorieuse contre des ennemis invisibles, des actes de miracles, qui brillent tous deux parfois par les actions de l'Esprit. Oh, que de choses le désir me pousse à dire ! Mais la mesure tient pour que la lettre ne dépasse pas les limites. Oh, combien de signes et de monuments de bonnes actions avez-vous, qui, à leur seule vue, peuvent disposer l'âme à exceller dans la vertu ! Cependant, que ce soit la première partie du discours, même si elle ne satisfait pas le désir ; Je vais passer à un autre déplorable, et non joyeux, dont j'ai aussi exprimé le premier. La colère de Dieu s'est abattue sur nous, très saints pères, à cause de l'augmentation de l'iniquité, à cause du refroidissement de l'amour, comme le dit le Seigneur (Matthieu 24 : 12), d'une persécution semblable à celle des païens, extrêmement cruelle. Notre archipasteur fut expulsé de la cour, les brebis du Christ furent dispersées ; Des loups féroces envahirent le troupeau, et la merveille solitaire le dévora (Ps. 79 : 14). Qu'est-ce que c'est? Ici encore, la vénérable icône de Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ, (414) la Mère de Dieu, et chaque saint a été déshonoré. C'est pourquoi les bergers ont séduit non seulement le Seigneur, dirai-je selon les paroles du prophète, non pas en cherchant (Jr. 10 :21), cette méchanceté serait moindre, mais aussi en se rassemblant parmi les Juifs contre le Seigneur et contre son Christ (Ps. 2 :2), en rejetant sa sainte icône, sa Mère et ses serviteurs. Par conséquent, les saints autels ont été détruits, les églises du Seigneur ont été détruits dans chaque ville et village du pouvoir local, présentant un objet de lamentation pour les spectateurs, ayant perdu leur décoration, leur beauté divine. C'est pourquoi les vases sacrés furent fondus et les vêtements divins [Col. 1168] a été incendiée avec les images inscrites sur les tableaux et les livres dans lesquels il était question d'icônes. C'est pourquoi le grand sacrement de l'Économie est ridiculisé et qualifié d'abomination, je dis en tremblant cette ressemblance du Christ, sauvant le monde, ou, mieux, du Christ lui-même avec la Mère et les serviteurs, car tant en honneur que en nom, ils sont les mêmes, à la fois image et prototype. Il y a donc des enquêtes et des recherches pour chaque personne et dans chaque foyer, ainsi que des craintes et des menaces, afin qu'aucune icône, et pas n'importe quelle chose, ne reste intouchable par l'hérésie. C'est pourquoi les prêtres commettent l'anarchie et les moines, ayant renoncé au monachisme, se précipitent contre ceux qui portent le même titre qu'eux, les étudiants contre les abbés, recevant la présidence en récompense de leur apostasie ; et celui qui s'irrite le plus contre le Christ reçoit de plus grands honneurs. Donc flagellation, chaînes, emprisonnement, faim, exil, mort pour les champions de la vérité. Ni les évêques ne sont respectés par les méchants, ni les cheveux gris n'inspirent leur pitié, ni les actes de piété, ni rien d'autre digne de miséricorde. Une seule loi est la volonté de César et un seul effort pour attraper tout le monde. Les déserts cachent ceux qui se sont échappés, les rochers et les grottes cachent ceux qui se sont échappés. Oh, comme nous sommes devenus comme la chouette hulotte du désert (Ps. 101 :7) ! Oh, comme nous sommes sacrifiés aux dents des méchants ! J'en laisse beaucoup plus par dégoût. Mais ayez pitié de nous, très compatissants, alors que vous ne faites qu'un seul corps avec nous ; Tendez la main dans la prière en aimant vos frères. Nos circonstances sont pires que celles là-bas, (415) causées par les barbares. Comme Sodome, ils étaient comme les morts, et comme Gomorrhe, ils étaient comme les morts (Ésaïe 1 : 9). C'est pourquoi nous, les humbles, faisons appel à votre sainteté, comme avec les mêmes lèvres de tous les frères qui souffrent aussi, car nous savons combien votre juste prière peut être renforcée (Jacques 5 : 16), afin que par vos prières l'action de l'épée hérétique cesse et que le Seigneur établisse une orthodoxie paisible dans notre Église. Et pour que vous, les plus honnêtes, sachiez en partie ce qu'est le mauvais enseignement des impies, j'ai joint ceci à la lettre dans des cahiers. Moi, ignorant, j'ai entrepris de réfuter leur enseignement sur l'insistance des pieux. Je vous demande de considérer cela avec votre sagesse divine, de corriger ce qui est insuffisant et de pardonner mes erreurs ; aussi, ne me laissez pas comme mémorial dans vos prières pieuses et considérez-moi comme le dernier de tous les membres de votre sainte église 864. 278. À la Laure de Sainte Chariton (II, 17) 865 A mon vénérable, bien-aimé et spirituel père, seigneur abbé du plus grand monastère du bienheureux saint père [Col. 1169] de notre Chariton et à mes vénérables pères Théodore, le dernier prêtre et abbé de Studium. Puisque, au-delà de toute attente, une opportunité commode pour écrire s'est présentée, je m'exclame avec surprise : comment se fait-il que moi (Luc 1 : 43), moi, insignifiant, sois digne de vous envoyer une lettre, mes saints pères ? Lorsque la persécution la plus sévère nous est arrivée à cause de nos péchés, dont la rumeur vous est bien sûr parvenue, j'ai, humblement, pensé et découvert comment et par quel genre de personne je pouvais pleurer devant vous, les saints, les désastres qui nous sont arrivés, non pour autre chose que (416) seulement pour éveiller la compassion dans vos saintes âmes, afin que vous nous aidiez par vos prières, comme ceux qui savent, sans aucun doute, avoir de la compassion selon l'enseignement apostolique, car nous sommes tous le corps de Christ et ses membres individuellement (1 Cor. 12 :27). Et alors que j'y pensais déjà, un facteur est apparu tout à coup, venu de ces pays-là, et en plus, mon fils en esprit et très fidèle. Comment pourrais-je, moi, pécheur, ne pas être étonné de cette découverte ? Comment ne pas exprimer ma juste gratitude au Seigneur mon Dieu ? Mais avant d'exprimer ce qui est regrettable, je vais, humblement, vous révéler mon affection. Réjouissez-vous, pères très bénis, habitants de la terre sainte, race d'or 866, très expérimentés dans la foi et dompteurs des passions ; Réjouissez-vous, glorieuse communauté du Christ, ouvriers des commandements du Seigneur, imitant la vie divine de la vie céleste ; Réjouis-toi, ville choisie de Dieu, car le Seigneur est parmi toi, que tu honores comme guide des bonnes œuvres. Je voudrais personnellement visiter votre clôture divine et toucher vos pieds sacrés, regarder le saint église, m'incliner devant la plate-forme divine, examiner tout ce où saint Chariton, selon son nom, rempli de Dieu, 867 a travaillé comme martyr et ermite, où est conservé son corps sacré, véritable trésor de vertus, citoyen du désert et luminaire de l'univers, dont la précieuse semence ne s'est pas raréfiée et se raréfiera jusqu'à la fin des temps. Oh, si seulement je pouvais voir cela et embrasser cette terre, comme si elle était animée ! Oh, si seulement je pouvais atteindre les autres reliques des saints, afin d'être sanctifié rien qu'en les voyant ! Cependant, après avoir mentionné cela brièvement, je vais maintenant décrire ce qui est rempli de chagrin. Le roi est ressuscité, dit la Sainte Écriture en un seul endroit, qui ne connaissait pas Joseph (Exode 1 : 8). Notre Pharaon 868 est exactement ainsi, ne connaissant pas Joseph, mais reniant le Seigneur qui l'a racheté. Car il est évident que celui qui rejette son icône se rejette lui-même. Il a donc rejeté à la fois la Mère de Dieu et tous les saints. Car, (417) étant par sa nature même enclin à l'apostasie, il n'a pas souffert, pour ne pas rejeter tous les membres avec la Tête, afin que seule son image s'exhibe, selon l'invention de Nabuchodonosor (voir Dan. 3 : 5 ; 6 : 7). D'où la dévastation de toutes les églises de Dieu, alors que partout [Col. 1172] chaque icône vénérable ; d'où l'incendie d'offrandes sacrées sur lesquelles se trouvait une icône et de livres qui en disaient quelque chose ; d'où l'exigence de signatures manuscrites impies et l'attirance vers la société impie à travers de nombreux interrogatoires et recherches, afin qu'aucune personne ne reste inaperçue. Car l’une des deux choses suivantes est nécessaire : soit adorer « l’image dorée », soit subir la cruelle flamme du tourment. Cependant, il est facile de compter ceux qui sont restés inflexibles. Qui sont-ils ? Notre patriarche sacré, nos hiérarques et prêtres, moines et moniales. Car le regard adultère n’avait pas honte de diriger sur eux les fouets. Puis-je décrire en détail les chagrins, l'emprisonnement, les liens, l'épuisement par la faim, l'exil, les exécutions, les meurtres ? Car nous aussi, nous avons vécu cela : fuir à travers les montagnes, nous cacher dans les grottes et les abîmes de la terre. Abdias le prophète, alors qu'il était encore chef d'Achab lorsque Jézabel commettait des meurtres, cacha les fils des prophètes, comme on dit, cinquante dans deux tanières, et les nourrit (1 Rois 18 : 4). Mais ici, si quelqu'un est convaincu d'avoir caché une seule chose, il s'expose à un grand danger, même s'il se retire secrètement de la société méchante ou s'il conserve une icône ou un livre contenant quelque chose à ce sujet. Les lèvres de ceux qui sont intérieurement pieux se taisent ; une langue blasphématoire a été révélée ; le grand mystère de l’Économie est ridiculisé. Or, disent-ils, le Seigneur a parlé de paix sur son peuple, sur ses saints et sur ceux qui tournent leur cœur vers lui (Ps. 84, 9), Lui qui au début disait à ses disciples : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix (Jean 14, 27). Maintenant, disent-ils, les idoles du polythéisme païen ont été chassées, tandis que l'apôtre criait depuis les temps anciens : une idole n'est rien au monde (1 Cor. 8 : 4). Maintenant, disent-ils, l'Église a été purifiée, ce que, depuis les temps anciens, le même Apôtre appelait ne pas avoir de tache, ni de ride, ni quoi que ce soit de ce genre, mais qu'elle soit sainte et irréprochable (Eph. 5 : 27). Or, disent-ils, la lumière a brillé pour les chrétiens qui étaient dans les ténèbres de l'ignorance, tandis que le Christ leur disait dès les temps anciens (418) et dès le commencement : Je suis venu dans le monde comme lumière, afin que quiconque croit en moi ne reste pas dans les ténèbres (Jean 12 : 46). Vous voyez, saints frères, la déchéance qui doit d’abord survenir, comme le dit l’apôtre (2 Thess. 2 : 3). Déjà sous nos yeux, nous voyons les présages de l’Antéchrist. Nous sommes épuisés, nous sommes épuisés, notre peau est à sec (Jr. 6 :29), tout espoir a disparu, tout dépend d'une personne. Mais ayez pitié de nous, très compatissants, alors que vous ne faites qu'un seul corps avec nous ; tends ta main d'intercession en aimant tes frères. Notre situation est pire que celle provoquée par les barbares là-bas. Comme Sodome, ils étaient comme les morts, et comme Gomorrhe, ils étaient comme les morts (Ésaïe 1 : 9). C'est pourquoi nous, les humbles, faisons appel à ta sainteté, comme avec les mêmes lèvres de tous les frères qui souffrent aussi, car nous savons combien votre juste prière peut être renforcée (Jacques 5 : 16), afin que par les prières [Col. 1173] votre épée hérétique a cessé et le Seigneur a établi une orthodoxie paisible dans notre église. Et pour que vous, les plus honnêtes, sachiez en partie ce qu'est le mauvais enseignement des impies, j'ai mis ceci dans mes cahiers avec la lettre. Moi, ignorant, j'ai entrepris de réfuter leur enseignement, sur l'insistance des pieux. Je vous demande de considérer cela avec votre sagesse divine, de corriger ce qui est insuffisant et de pardonner mes erreurs ; ne me laissez pas non plus comme mémorial dans vos prières pieuses et considérez-moi comme le dernier de tous les membres de votre sainte église 869. 279. Aux moines Isaac et Arsène 871 demeurant dans la ville sainte 871 Ayant réussi à envoyer un de nos frères bien-aimés 872 en Terre Sainte, nous, les humbles, saluons avec amour tous les pères qui y vivent, sans oublier vous, très saints Pères, pour votre proximité en peu de temps implantée dans (419) notre humble cœur, un tel amour que de merveilleux souvenirs ne cessent d'en être dus aux qualités généralement élevées de votre façon de vous adresser et de vos paroles. Car là où est l’humilité, il y a toute bonne action. Parfumé de cette vertu, votre saint duo non seulement alors, mais encore aujourd'hui, nous enveloppe du parfum de la sanctification. Tu es devenu si digne d'éloges, plus que tous ceux qui sont venus vers nous de l'Est, nous laissant, à nous qui t'aimons, de bons souvenirs. Quel est le but de l’ambassade de son frère, vous le dira lui-même. Je pense que cela ne vous est pas inconnu, car même lorsque vous étiez à Byzance, cette question était évoquée. À savoir, le souverain a allumé une flamme hérétique contre les saintes icônes, de sorte qu'il a brûlé toute l'Église et détruit presque toutes les personnes soumises à la méchanceté. Mais il devint comme Achab ou Nabuchodonosor, qui, après avoir détruit toutes les saintes images, n'élevèrent que les siennes. Ceux qui ne voulaient pas s'incliner devant lui se livrèrent immédiatement au feu du tourment. Je considère qu'il n'est pas nécessaire de parler de détails, car ils sont contenus dans les lettres adressées à Votre Sainteté le Patriarche 873, et d'ailleurs, un frère peut les rapporter. Moi, votre humble frère, je vous demande, pour l'amour du Seigneur, d'ouvrir votre cœur miséricordieux au porteur de lettres, [l'aider] à atteindre et à adorer le saint chapitre 874 et dans tous les cas qui concerneront votre amour fraternel, car il a aussi avec lui des lettres à d'autres personnes, ainsi que notre composition ignorante. Ainsi, en tant que frères et participants de notre humilité, et surtout en tant que serviteurs de Dieu et défenseurs des intérêts communs, daignez regarder votre frère, l’accepter et l’aider de toutes les manières, afin qu’avec l’aide de Dieu, il vous soit envoyé de nouveau. Nous avons reçu votre lettre et avons découvert pourquoi vous n'avez pas eu le temps de partir vers l'Ouest après avoir quitté Constantinople. 280. À l'abbé Nikita 875 (420) Ayant appris plus tôt encore le malheur qui était arrivé à Votre Sainteté à cause de mes péchés, moi, le pauvre, j'ai beaucoup gémi, j'ai beaucoup pleuré, versant une larme d'amour et poussant de tristes lamentations. Quoi de plus intolérable qu’un malheur avec un ami ? Mais alors, ayant appris ce qui a suivi, par le bon plaisir de Dieu, qui n'a pas permis que vos exploits précédents restent vains, mais vous a ressuscité à une lutte merveilleuse, j'ai été inspiré et j'ai remercié le Seigneur, qui a transformé le chagrin en joie pour tous les pieux. Après tout, il est très triste de rencontrer une pierre d'achoppement chez quelqu'un dont, en raison de sa vertu inhérente, il attendait la victoire. Mais c'est une bonne chose, noble, car tu as remporté une victoire plus forte que ta défaite. Après [cette victoire], l'Église de Dieu vous a de nouveau reconnu pour son élève, vous inscrivant sur la liste de ses confesseurs. Tel est l’amour de Dieu pour l’humanité, qui accorde des bénédictions à ceux qui réussissent et fortifie les rebelles. Malheur à la mauvaise compagnie ou à l’assemblée. Je suis sûr que vous, mon plus honnête, en avez été éloigné. J'ai prédit cette astuce, en gardant à l'esprit les [cas] précédents. Tel est celui qui gouverne tous les 876. Ayant longtemps considéré la violation de l'Évangile comme une simple concession et [exécutant] cette [opinion] avec l'aide de la violence, il ne considère même plus du tout et ouvertement la communication désastreuse avec les hérétiques, d'où [vient] le renoncement au Christ, la Mère de Dieu et à tous les saints à travers leurs icônes, attrapant et attrapant par son exemple ceux qui ont toujours été fermes. Et c’est compréhensible. Après tout, quelqu’un qui ne s’est pas repenti après sa première méchanceté, comment pourrait-il, à travers ses exploits ultérieurs, se présenter à Dieu comme ferme et libre de la méchanceté ? Par conséquent, je vous demande et vous supplie, mon père, après avoir ouvertement déclaré le rejet du [mal], commis sous de nombreuses formes, de compléter la confession divine actuelle, en priant pour moi, pécheur. 281. Au moine Arsène 877 (421) Ayant reçu votre lettre d'amour et l'ayant comprise, j'ai beaucoup gémi du désastre qui s'était produit, et surtout de la chute de ceux qui étaient considérés comme des personnes spéciales. Votre père et mon frère unanime 878 ont été sauvés de leur chute. De même qu'avant sa chute m'attristait plus que quiconque, de même maintenant son soulèvement me réjouissait grandement. J'ai particulièrement loué, frère, votre souci pour votre mentor. Car les paroles sincères et passionnées de votre conviction sont véritablement les signes de l’amour d’un vrai disciple et le cri d’un enfant sincère. Rencontrer et rejoindre l’hérésie de l’Antéchrist et même communiquer une fois avec elle est une mort spirituelle pour l’enthousiaste. Et cela après une résistance courageuse, et cela malgré les diplômes sacerdotaux et abbés. C'est pourquoi, à juste titre, toi, le plus intelligent, tu as fondu en larmes, en pleine conscience tu as sangloté, dans le malheur de ton père en voyant des vêtements ensanglantés, plus correctement déchirés par une bête mentale, parlant à peu près ainsi : la bête dévore de la nourriture (Gen. 37:33), mais pas Joseph, que Jacob a pleuré autrefois et que ses frères ont vendu au monde extérieur, en montrant astucieusement la tunique (voir Gen. 37), mais mon père [déchiré] par le la bête humanoïde Joseph, qui avait déjà l'habitude d'attraper ceux qui sympathisaient avec sa méchanceté, et non l'oikonomia. Lui, frère, a déjà conduit de nombreuses personnes à violer l’Évangile. Même maintenant, pour avoir nié l'icône du Christ, 879, déclarant (δογματίσας) la communion par oikonomia, il a entraîné dans la chute ceux qui étaient illégalement convaincus avec lui. C'est comme ça qu'il est. Et toi, qui as fondu en larmes, as attrapé ton père à deux mains et l'as ramené à sa confession précédente, tu es béni. C’est vraiment comme ça. Réjouissez-vous de ce qu'il vit maintenant dans le Seigneur, bien qu'avant sa mort. Après tout, l'Écriture dit : il blessera et guérira, et le troisième jour il ressuscitera (Osée 6 : 2-3). Qui est-ce? [Le même] qui a ressuscité Lazare, âgé de quatre jours, du tombeau (Jean 11 : 43-44) et a ramené à la vie ton père, ainsi que mon père. (422) Triomphez, triomphez et ne pleurez plus, Marthe, c'est-à-dire, dans la mesure du possible, aidez-le à l'avenir. Je lui ai écrit aussi. 282. À Sergius, ipate d'aerikon 880 J'aurais écrit à Votre Honneur il y a longtemps, ayant appris à ne pas oublier mon devoir d'ami, mais un changement de circonstances a rendu ma main immobile [et m'a fait craindre] de peur que je ne sois dégoûté même par des amis proches qui n'avaient pas changé dans une mauvaise direction. La particularité de ce changement est qu’il n’avance pas, mais au contraire dans la direction opposée. Mais comme celui qui possède une telle vertu n’appartient pas à ce genre de personnes, je me suis convaincu de me mettre à écrire. Et maintenant, à travers cette plume, je me tourne vers toi, mon maître et exclusivement bien-aimé, qui possède une grande connaissance et a hérité de l'Orthodoxie de son père, qui est particulièrement aimable pour se retirer de la société et s'approcher de Dieu, qui a tendance à peu penser à César et à son entourage. Comment, mon ami, j'utiliserai un mot plus audacieux, vous êtes-vous laissé emporter, étant parmi ceux accessibles à l'observation ? Par respect pour la dignité qui vous enveloppe, il suffit de vous limiter à ces indications du sujet. Mais malheur, la nature humaine est instable 881 ! C'est ce que le temps [fait] à ceux qui, en raison des circonstances du moment, changent de croyance, mais pas à ceux qui persistent et ont toujours la même attitude envers la même chose. Je prie, humble, pour que, même si tu te trouves au milieu d'un ruisseau orageux, tu sois éclaboussé le moins possible par les vagues salées de la vie et que tu gardes la tunique de l'Orthodoxie intacte et immaculée. 283. À l'enfant Naucratius 882 (423) Dans une courte lettre, je te réponds, enfant bien-aimé, à tes longs discours de louange, que j'écoutais avec une grande crainte. Après tout, je ne suis pas comme cela, mais comme quelqu'un qui se trouve à la croisée des chemins à cause de la mort du péché, car je n'ai jamais plu à Dieu ni en paroles ni en actes. Par votre prière, qu'il me soit donné désormais de commencer à vivre pieusement par l'acquisition d'un cœur nouveau, un cœur qui hait et abhorre le péché vraiment vil et qui aime la seule vertu attirante et aimable, qui est Dieu. Et toi, bon enfant, sois sobre, en faisant le travail d'un évangéliste envers tous à travers ton merveilleux ministère. Je sais que vous tendez la main dans toutes les directions et que, en tant qu’intendant de Dieu, vous prenez soin de beaucoup. N'ayez pas peur, même si le souverain gronde de menaces, car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais un esprit de puissance, d'amour et de modestie (2 Tim. 1 : 7). Si les ennemis n’écoutent pas les signes, ne soyez pas surpris, mais soyez patients, car sinon ils ne parviendront pas à l’accomplissement de leurs péchés, et le peuple de Dieu ne recevra pas de récompense. Après tout, tous les saints ont reçu les promesses par l’espérance, la foi et la patience. Par conséquent, ne vous interrogez pas sur le moment et la durée de la fin des maux ; ils s'atténueront ensuite lorsque cela nous sera utile. Par conséquent, courons la course qui nous est proposée, en regardant vers Christ, l’Auteur de notre foi et Celui qui le mène à la perfection (Héb. 12 : 1-2), qui, favorisé par les prières collectives des saints, j’en suis sûr, mènera notre exploit à son terme. Saluez tous les frères, en particulier δ, b et λ 883. Ceux qui sont avec moi s'inclinent profondément devant vous. (424) Bien que nous, enfant bien-aimé, n'ayons pas reçu ta lettre par l'intermédiaire du frère Théodule, parti à ton insu et comme d'une manière différente, nous avons néanmoins jugé préférable de t'écrire pour t'informer que, par la miséricorde du Christ, nous sommes physiquement en bonne santé. Par vos prières et à la demande de mon bienheureux Père, puissions-nous, les humbles, bénéficier de la santé spirituelle, car je n'ai aucune force ni par moi-même ni par mes actes. Et Dieu est capable de nous sauver, vous et moi, que vous traitez avec amour, tout comme je vous aime. Car qui d'autre est pour moi gloire, joie ou désir, sinon toi, et surtout toi, fidèle et aimable, qui, après Dieu, me donne tout dans cette vie ? Par conséquent, je me réjouis de votre vie et de vos succès. Je prie mon bon Dieu de vous donner plus d'intelligence en parfaite prévoyance et en complète humilité, afin que je ne sois pas trompé dans mes espérances et par beaucoup dans ma confiance en vous, car vous êtes un exemple de vertu dans la bouche de tant de personnes. Regarde, mon enfant, quelle est ton affaire, [sache] que celui qui applique la raison ajoutera la maladie (Eccl. 1:18) et que celui qui était digne de louange, soit-il divin et sage, a reçu le feu de la jalousie avec une grande inquiétude. Prenez soin de vous afin qu'à la fois intérieurement vous puissiez être invincible dans la lutte cruelle et continue avec le diable, et extérieurement par ingéniosité et prudence dans tous les cas. Frère Proterius est déjà venu chez nous. Par son intermédiaire, bien sûr, si seulement Dieu vous permet de continuer votre séjour là-bas, nous recevrons des lettres de votre part et y répondrons. En tant que fils de la paix (εἰρήνης), mon enfant, à l'exemple du Christ, réconcilie tes frères. Sachez que nous avons tout ce dont vous avez besoin en quantité suffisante. Puissé-je être heureux dans le Seigneur en toi, mon enfant, repose mon âme avec ta santé corporelle. Ceux qui sont avec moi vous saluent. Je m'incline devant mes frères. La grâce soit avec toi. (425) Quand cesseras-tu, mon enfant, de nous injurier avec des mots ? Jusques à quand ne cesseras-tu pas de nous exalter de louanges ? Je pense que vous faites cela pour deux raisons : premièrement, attiré par l'amour, qui habituellement, comme le dit le Théologien [Grégoire], cache en grande partie la vérité 885 ; deuxièmement (ce que je considère comme l'essentiel), dans le but de fortifier mon âme pauvre et affaiblie par mes louanges. Ainsi, que le Seigneur m'aide, non par vos paroles élevées, car elles sont abondantes et excessives, mais par vos saintes prières, à me corriger un peu et à ne pas complètement cesser d'imiter ceux qui luttent bien. Je n'ai pas été peu attristé par vos souffrances antérieures et surtout par vos maladies corporelles. Mais que dit l’apôtre ? Je me réjouis des faiblesses, des insultes, des besoins : car quand je suis faible, c'est alors que je suis fort (2 Cor. 12 :10). Lorsque vous êtes malade, s'il vous plaît, utilisez des médicaments, car beaucoup ont besoin de votre santé, et particulièrement moi, l'humble. Et concernant les secrètes [maladies de l'âme], que le Médecin des âmes et des corps vous fortifie, tout comme il vous fortifie lorsque nous faiblissons dans cette lutte continue de notre corps d'humilité, mais ne perdons pas encore courage, en essayant de nous relever rapidement. La reprise de la lutte mérite une couronne et non un reproche. Que notre bon Dieu te sauve toujours, très honnête frère. 286. À Nicéphore, le très saint patriarche (II, 18) 886 J'avais souvent l'intention d'écrire au chef sacré de votre béatitude, mais j'étais retenu soit par la pensée de mon indignité, soit par mon impuissance face à la tentation. Maintenant, sans prêter attention (426) aux deux et en espérant la Trinité, moi, malheureux, je dis ce qui suit : Réjouis-toi, vrai vainqueur de la méchanceté, qui fais la course de la foi sur le char des vertus ; Réjouis-toi, grand soleil de l'Orthodoxie, dont les rayons confessionnels illuminent l'univers ; Réjouis-toi, champion de la vérité, distingué par la beauté de la vertu, comme les anciens hommes porteurs de Dieu. Vous avez quitté le trône élevé à cause de Celui qui s'est humilié jusqu'à la mort et la mort sur la croix (Phil. 2 : 8), vous avez quitté la hiérarchie [foules] des ministres et des consolations, vous préférez souffrir de manière confessionnelle plutôt que d'avoir un plaisir pécheur temporaire (Héb. 11 : 25). Donc, pas selon eux, bien que parmi eux vous ayez vécu, mortifiant vos membres par la vie dans le Seigneur, et subi la privation de la sainte mère, les vénérables frères, en général, ayant perdu absolument tout le monde. Je ne parle pas de vos chagrins semblables à ceux du Christ, des troubles causés par les empereurs, des calomnies, de l’oppression et peut-être pas de l’étranglement. Tu as été emmené avec le Christ la nuit, après t'être trahi, tu es exilé et tu restes en exil quelque part sur une colline, martyr du Christ. Mais super, tout cela est pour votre bénéfice. Levez les yeux du haut de la montagne mentale et voyez vos enfants (Is. 60 : 4), ou vos brebis, le bon berger, bien que divisé en corps, mais uni en esprit, dispersé en parties dans presque toute votre église et avec des rayons de confession, comme des étoiles, répandant la lumière de l'Orthodoxie à ceux qui sont dans les ténèbres de l'hérésie ; certains d'entre eux ont déjà été sacrifiés à Dieu dans une guerre parfaite, d'autres combattent, sans avoir peur du tout du présent, mais renforcés par vos prières pieuses. C'est la gloire de votre église, ceci [Col. 1176] démonstration de ton martyre. Les temps futurs, ayant appris cela, glorifieront Dieu en vous, tout comme ils le font maintenant. Beaucoup de louanges t'appartiennent, qui défends l'icône du Christ. Cependant, pardonne-moi, imitateur de Dieu, d'avoir osé dire cela par amour, et ne me prive pas de ta prière sacrée, afin que moi, le plus indécent de tous pour mes péchés, ne cesse d'être ton moindre fils. 287. À l'enfant Naucratius 887 (427) Nos affaires, mon enfant Naucratius, désirées et toujours désirées, se résument au fait que d'exploits [nous passons] en exploits, de chagrin en chagrin. Mais puisque c’est pour l’amour du Christ, ce n’est donc pas triste, mais très joyeux. Et Dieu nous a donné de souffrir pour Christ (Phil. 1:29). Maintenant, je me réjouis de [mes] souffrances pour vous ( Col. 1:24 ), ce sont les paroles de l'apôtre, qui s'appliquent aussi à nous, indignes, car tout est décrit pour notre instruction ( 1 Cor. 10:11 ), afin que lorsque nous nous trouvons dans des conditions similaires, nous ayons des médicaments salvateurs. Comme je l’ai entendu dire, les gens ont pillé le monastère pour se venger. Mais à cet égard [on peut citer] deux [considérations] : l'une, que Dieu est sage, quand il veut, pour unir au bien ce qui est divisé par la violence ; une autre chose est que, pour l'amour du Christ, nous devons être prêts à renoncer au paradis édénique. De plus, nous, ainsi que ceux qui ont pillé [le monastère], et tout le monde en général, sommes des étrangers et des étrangers sur toute la terre (Ps. 39 : 13). Assez parlé de ça. J'ai hâte de savoir quelle tournure prendront vos affaires. Les nôtres sont déjà connus et, avec l’aide de la patience du Seigneur, nous supportons l’oppression de jour en jour. D’un autre côté, comment avons-nous souffert ? Les souffrances temporaires actuelles ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous (Rom. 8 : 18), si seulement nous nous efforçons jusqu'au bout. C'est pourquoi, moi, pauvre, je prie pour que vous puissiez recevoir des couronnes en luttant toujours vers le Christ. Vous aussi, priez le Seigneur pour nous, afin que nous puissions d'une manière ou d'une autre nous débarrasser du mal. Saluez vos frères compagnons. (428) Toi, enfant bien-aimé, tu m'as écrit une lettre digne de ta révérence. Et je me suis réveillé et j'ai remercié mon bon Dieu qu'en toi l'espoir pour moi, pécheur, soit vivant, l'amour brûle, la jalousie est forte. Aussi, je suis un peu attristé pour toi, en partie touché, puis avec peur, afin que ce qui précède soit préservé, car celui qui aime avec diligence punit (cf. Proverbes 3:12 ;). Puissiez-vous me conserver, mon cher fils, comme un fils de lumière (cf. Jean 12, 36) dans ce temps obscur de folie contre le Christ. Lorsque vous rencontrerez χ, vous apprendrez en détail comment, après avoir été flagellé avec mon frère Nicolas 888, j'ai été emprisonné. J'aimerais que vous le voyiez en personne, là où cela vous sera possible, car vous avez besoin de parler verbalement. Pourquoi es-tu si isolé, mon frère ? S'il vous plaît, ne faites pas ça. Après tout, vous [deux] convergez au même endroit pour bénéficier l’un à l’autre et à moi, l’humble. Ne soyez pas paresseux et souvenez-vous constamment de moi dans votre prière, afin que je plaise au Seigneur et que je me débarrasse du mal. Frère Nikolaï vous salue. L'aversion des mères pour leurs enfants est quelque chose de passager, car aussitôt, attirées par leurs [inclinations] naturelles, elles les tournent à nouveau vers elles-mêmes, renforçant doublement leur amour et leur donnant toutes sortes de consolations. Que me dit cette introduction ? Et le fait que vous, très vénérés, vous soyez brièvement indignés contre nous, les humbles, n'a pas pu résister à nouveau à l'ouverture dans le Seigneur d'un cœur [plein] de compassion habituelle. C'est pourquoi, comme il convient à une mère, tu nous as fait des cadeaux, tu t'es expliqué (429) et tu as fait preuve d'une miséricorde deux fois plus grande que d'indignation. Merci donc à Dieu et à nous, pécheurs, qui, par la douleur, avons donné de la joie. Après tout, on dit : qui me rendra heureux sinon celui qui me rend triste ? (2 Cor. 2:2). Même si nous sommes indignes de ces paroles. Puisse [le Seigneur] nous accorder pour de nombreuses [années], afin que vous nous affligiez et nous réjouissiez, et que vous priiez aussi pour mon salut, comme je le fais pour votre sainteté. Chaque fois, enfant bien-aimé, je reçois ta lettre et j'y trouve [une expression] de la vraie foi et de l'amour que tu as pour Dieu et mon humilité, je me réjouis et glorifie mon Seigneur, priant pour que tu restes dans ces [sentiments] qui purifient l'âme et développent la préparation aux exploits. En voyant comment vos frères sont capturés, ne pensez pas du tout que vous puissiez échapper à vos persécuteurs. Alors soyez prêt, ne vous découragez pas. Dieu est avec vous. Je dis cela non pas pour que vous vous comportiez de manière provocante, mais pour que vous essayiez de ne pas vous laisser emporter et de ne pas être pris au dépourvu. Que Dieu soit avec vous, peu importe la manière dont il organise votre vie. Je te prie, mon enfant, de glorifier Dieu dans ton corps et dans ton esprit (cf. 1 Cor. 6, 20). Mais ce que vous nous avez rappelé n'est pas du tout comme ça : moi, pécheur, impur, je parle maintenant, sans me précipiter dans le danger, mais avec beaucoup de retenue et de prudence, sans exigences excessives, mais aussi sans concessions, même si ceux qui nous ont soumis à la flagellation nous ont maintenant fermement emprisonnés avec frère Nicolas. Priez, mon fils, pour que sous la protection du Seigneur, je sois préservé et prêt à endurer tout le reste, peu importe ce qu'Il appelle. Salutations frère. Saluez frère Sunet (τῳ αδελφῴ Συνετῴ) 890. 291. À l'abbé et confesseur Théophane 891 (430) La voix d'un père est douce envers son fils, et vice versa. C'est pourquoi je vous écris à nouveau, car je suis votre fils dans le Seigneur, hélas, je ne rappelle pas un père vertueux. Mais ta souffrance confessionnelle est pour moi une gloire. Un homme âgé, gravement malade, incapable de se lever du lit, éprouvant de grandes souffrances, attendant la mort à chaque minute, expulsé du monastère, arraché à la confrérie sacrée, maintenu en détention, privé des services nécessaires ! Et rien de ce qui précède ne le brisera à cause de son amour pour Christ ; il avoue fermement et donne des réponses aux questions. Toi, bienheureux Père, tu es un martyr couronné, vraiment tel. Comme ta gloire est grande, comme ton exploit est riche en récompenses ! Votre souffrance involontaire et douloureuse pour avoir confessé le Christ vous est imputée par Dieu et [admirateurs] reconnaissants comme volontaires. Vous avez confirmé les orthodoxes, vous avez fait honte à vos adversaires, et j'ajouterai, ceux qui dissimulent leurs péchés ou leurs faiblesses avec des excuses décentes ou d'autres raisons. Mais laissez Christ, l’Auteur de votre confession, être aussi votre Consommateur (voir Héb. 12 : 2). Souhaitez la même chose dans la prière pour moi, votre fils. Si mon père, l'exarque 892, est avec toi, je le salue, humble. 292. Aux moniales (II, 19) 893 Incorruption du corps ; virginité par la foi. Ayant entendu la bonne nouvelle de votre honneur, je, humble, me réjouis, surtout parce que vous êtes le sang et l'esprit d'un homme de Dieu 894 et d'un père commun. Je me réjouis encore plus et je glorifie Dieu lorsque j'apprends que tu es resté jusqu'à ce jour. (431) intact par association avec des hérétiques. Ainsi, ceux qui ont un corps non corrompu devraient être vierges par la foi. Car, ô sages, l'adultère, c'est aussi la communion [avec les adultères], à partir de laquelle le Seigneur, qui vous a asservi à lui-même par le vœu de virginité, vous garde intouchables jusqu'au bout. C'est mon premier mot. Pourquoi exigez-vous des instructions de ma part, pécheur ? Vous avez été instruit par Dieu par la grâce du Christ. Car vous êtes tous deux issus de parents pieux, et vous vous distinguez par la connaissance, et par la vie vous exprimez l'enseignement des commandements. Si vous voulez quelque chose de nous, les ignorants, alors vous devez acquérir la crainte de Dieu. Installée dans le cœur, elle brille de lumière et apprivoise les passions. De là la contrition, les larmes, le dégoût du monde, le désir du ciel ; et à quoi ne vient-il pas d'ici ? C’est la demeure de Dieu, et là où est Dieu se trouve la source des bénédictions, de la paix, de la joie et de l’amour. C'est pourquoi, moi, humble, je vous exhorte à ne pas regarder les exemples de vos proches, et surtout pas les exemples de comportement feint de nombreuses religieuses, tièdes, 895, pour ainsi dire, et détendues, mais les beaux prototypes dont la vie est entre vos mains, brillante d'amour divin ; car le peintre copie aussi le tableau 896, non pas à partir de mauvaises images, mais à partir d'images belles et distinguées par l'antiquité. Que savez-vous d’eux ? Détachement des liens de la dépendance. Retrait le plus possible de la vue des hommes, humilité, vêtements laids, yeux baissés, oreilles qui évitent d'entendre des discours inutiles, lèvres parlant d'objets divins, épuisement du corps. Ainsi ils ont vaincu la sagesse de la chair, car la chair désire ce qui est contraire à l'esprit, comme il est écrit, et l'esprit ce qui est contraire à la chair : ils s'opposent et il y a entre eux une guerre irréconciliable (Galates 5 : 17). Nous devons chaque jour, je dirais même une heure, nous armer courageusement contre les passions avec l'aide de Dieu et avec Dieu, par de grands exploits, en battant l'ennemi qui a toujours soif de notre destruction, mais dont les épées ne nuisent pas complètement à ceux qui se surveillent (432) [Col. 1177] avec soin. Il est absolument impossible pour quelqu'un qui lutte de ne pas être vaincu et vaincu en paroles et en pensées et d'une manière similaire qui ne provoque pas la mort pécheresse, mais il doit rapidement recommencer la lutte et se tenir debout avec la fermeté appropriée. Car qui comprend la Chute ? (Ps. 19:13). Et qui peut se vanter d’avoir une âme pure ? Celui qui vit dans le Seigneur est dans la tribulation, car le chemin qui mène à la vie est étroit et étroit (cf. Mt 7, 14), mais le contraire est de nature opposée. Quand viendra la fin de vos exploits, alors vous saurez, épouses du Christ, ce qu'une telle vie vous a apporté : vous serez élevées dans une joie indescriptible (1 Pierre 1 : 8) par de bons anges et entrerez dans une église qui n'a pas été fait de main, dans la chambre nuptiale céleste, pour demeurer constamment et pour toujours avec le Seigneur. Il serait possible d'en dire encore plus, mais comme, je pense, j'ai dépassé la mesure de l'écriture, j'arrêterai ici mon discours, pour lequel récompensez-moi, pécheur, par vos saintes prières. Je dois à votre sainte âme, qui a longtemps été si dévouée à mon humilité et s'est donnée en otage non seulement dans le corps, mais aussi dans l'esprit, d'écrire non avec de l'encre ou sur du papier, mais, si possible, avec du sang sur la peau. Ne vous méfiez pas, monsieur, de ce dont je vais parler. Il est vrai que votre piété m'a montré en abondance des bienfaits et des soins que ni les hiérarques, ni les prêtres, ni les moines, ni la famille, ni presque aucun de mes parents et amis n'ont découvert. Et si votre grandeur pouvait voir mon cœur, elle en serait grandement surprise. Ceci [doit être jugé] ainsi, et [c'est pourquoi] je ne cesserai de vous écrire, et même après la mort, peut-être que j'écrirai invisiblement à l'invisible. Et maintenant, moi, le pauvre, (433) je prie pour que vous restiez en sécurité corps et âme et que vous échappiez, sinon à la fumée, du moins au feu hérétique. Priez, mon seigneur, pour mon humilité, afin que le Christ achève ce qu'il a commencé en nous, les indignes, en nous délivrant des ennemis visibles et invisibles. 294. À l'abbé Macaire (II, 20) 898 [Col. 1177] Que fais-tu, divin Père, en t'humiliant, haut en vertu, et en m'élevant dans tes paroles honorables, moi, humilié par le vice, assiégé quotidiennement par de nombreuses passions ? Ainsi, je suis votre esclave et votre fils, plus disposé à apprendre que capable d'enseigner. Cependant, une personne bonne tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur (Luc 6 :45). Tels êtes-vous tous deux lorsqu'ils vous voient et lorsqu'ils lisent [vos lettres]. À propos de l'abbé Dimitrievsky et des étudiants [je dirai] qu'ils sont morts ; connaissez l'arbre par ses fruits (Luc 6 :44) et priez pour leur repentance, et pour moi, le malheureux, pour la confirmation contre les ennemis invisibles et visibles, afin que je sois digne de suivre les traces de tous les confesseurs actuels du Christ, car quiconque s'oppose est un confesseur. Concernant les deux autres sujets, ce qui me semble : un prêtre qui a souscrit à la méchanceté 899 doit se repentir et pleurer avec ferveur pour que son crime lui soit pardonné ; mais il est impossible de servir, au moins sans se souvenir des méchants, mais il doit être excommunié du service sacerdotal jusqu'à ce que le Seigneur regarde et donne l'heure du Concile orthodoxe, au cours duquel chacun sera accepté selon sa dignité par le Jugement Divin. Je lui conseille, s'il a participé à des communications impies, de s'abstenir de la communion des choses saintes pendant un ou deux ans. Car il est écrit : Vous ne pouvez pas (434) boire la coupe du Seigneur et la coupe des démons ; Vous ne pouvez pas participer à la table du Seigneur et à la table des démons (1 Cor. 10 :21). Il en va de même pour les églises. Quelle est la relation entre l’église de Dieu et les idoles ? (2 Cor. 6:16). Ainsi, 900 hérétiques ne devraient pas entrer dans les églises, comme nous l'a ordonné le Saint Concile, à moins que l'église orthodoxe ne soit d'une manière ou d'une autre complètement au pouvoir d'un hérétique qui n'y a pas encore servi, alors il est possible d'entrer, [Col. 1180] et servir les orthodoxes. Ce qui précède est indiqué sans préjudice. Alors, mon père, je pense, humble, en regardant les exemples des pères divins. Et laisse ta perfection voir le meilleur et montre-la à mes yeux. Que Dieu vous garde en bonne santé et en effort, le plus glorieux parmi les pères, qui prie aussi pour mon indignité à la fois par amour et selon le commandement du commandement ! 295. Au profane Grigora 901 J'ai lu ta lettre, homme de Dieu. Voici vos nouveaux confesseurs, je veux dire les frères de la ménagère 902. Continuez votre sainte œuvre, votre offrande au Seigneur. Engagez-vous au service. Bien que cette affaire soit dangereuse, Dieu est un libérateur, car il a fait de vous un serviteur de ses martyrs, un consolateur des confesseurs, un secoureur de ceux qui trébuchent. Alors que le Christ accomplit son ministère divin, il marche devant vous, ne vous découragez pas. J'ai reçu vos figues séchées en paroles, et non en réalité à cause de la conclusion. Je les ai envoyés au prêtre, et grâce à Dieu, celui-ci, appelé par Dieu, vous servira. Priez pour moi, frère et participant à la souffrance. 296. À l'enfant Naucratius 903 (435) J'ai remercié avec joie notre bon Dieu, ayant appris par tes lettres, mon enfant et frère bien-aimé, que tu vis dans le Seigneur et que tu demeures infailliblement dans la vérité de la foi de Dieu. Et bien que moi, pécheur, je me soucie de tout le monde, je m'inquiète pour toi, qui es exceptionnellement désirable et honnête, non sans raison, parce que tu es au-dessus de tous les autres dans la fraternité et, ce qui est encore plus important, tu marches parmi les pièges des méchants. Mais là où se trouvent Dieu et sa vérité, tout ce qui est humain est impuissant. Rien ne pourra jamais ébranler quelqu'un d'aussi ferme dans la foi, même si la terre est troublée et les montagnes brisées jusqu'au cœur de la mer, comme le chante saint David (Ps. 45, 3). C'est pourquoi, mettant de côté toute hésitation, courons avec patience la carrière qui nous est ouverte, en regardant vers Jésus, l'auteur et le consommateur de notre foi (Héb. 12 : 1-2). Qu'il nous donne la force et la force d'endurer pour lui la souffrance jusqu'au saignement, c'est-à-dire jusqu'à la mort. Et bienheureux est celui qui croit que ce qu’Il ​​a dit s’accomplira. Le temps ne me permet pas de dire autre chose en détail. J'ajouterai seulement : tournez-vous vers Dieu le plus souvent possible avec une prière fervente afin que moi, indigne de mes péchés, je sois inclus à votre place et parmi ceux qui vous ressemblent. Votre frère 904 qui habite avec moi vous salue. (436) Comme ta lettre est triste, mon enfant, rapportant de tels et tels [désastres] si grands, que lorsque je l'ai entendu, j'ai été étonné et j'ai gémi tristement. Cependant, nous devons endurer cela et prier sincèrement Dieu pour qu'il ait pitié de l'amour pour l'humanité, qu'il épargne les saintes églises et qu'il ne donne pas son héritage comme un reproche. Bien entendu, la fumée est le signe avant-coureur d’un grand incendie. Il brûlera tout s'il n'est pas dispersé par le vent du Saint-Esprit. Restez éveillé, dit l'apôtre, restez dans la foi, soyez courageux, soyez fort (1 Cor. 16 :13). Les vents soufflaient, les pluies tombaient et, comme le dit l'Évangile, elles tombaient sur la maison (Matthieu 7 :27). Béni soit celui qui est fondé sur le Rocher du Christ (1 Cor. 10 :4 ; Eph. 2 :20). Il ne tombera pas, mais il endurera, vaincra avec le Christ et se réjouira éternellement avec les martyrs. Il doit y avoir des tentations pour que les fidèles du Christ se révèlent. Si possible, montrez cette lettre aux frères qui se confessent, puis à ceux qui restent en liberté. Et eux, persécutés et endurant la persécution sous la protection de Dieu, sont bénis. Nous n'avons rien à dire sur nous-mêmes. [Je dirai seulement] qu'un homme est venu du stratège, qui a remplacé le chef de la garde, et a souhaité nous voir. Et quand il l'a vu, il ne s'est même pas incliné, même si nous lui avons montré des signes de respect à travers la fenêtre, et il ne nous a pas souhaité la santé, mais a juste regardé et est parti. Que se passera-t-il ensuite, le temps nous le dira. Et qu'il prenne les lettres que le porteur de lettres apporte et qu'il continue son chemin avec le Seigneur. Et vous, après que l'empereur soit parti en campagne, venez nous apporter des nouvelles des événements et de la santé des frères. Puissiez-vous, mon enfant bien-aimé, être préservée dans le Seigneur à l'abri des tentations qui [vous entourent]. Les bienheureux frères morts dans le Seigneur prieront pour nous. 298. À l'abbé Jean 906 (437) La cessation de nos humbles lettres [se produit] parce que notre frère, l'archevêque le plus aimant de Dieu, a été emmené d'ici, puis nous n'avons pas reçu de réponse aux lettres que nous avons envoyées à Votre sainteté paternelle, et troisièmement, parce que nous sommes tenus sous stricte surveillance et n'avons pas eu le temps de profiter d'une conversation écrite avec vous. Et maintenant, avec l'aide du Seigneur, nous vous écrivons et vous saluons très sincèrement, vous voyant dans l'imagination mentale comme face à face et mêlé à votre zèle spirituel et saint. Car ton amour pour Dieu n'est pas étranger à notre humble âme, mais il est très aimé et bon et est toujours gardé en mémoire. Je loue votre amour pour Dieu, je loue votre maîtrise de soi, votre gentillesse envers le prochain, votre simplicité, votre humeur joyeuse, votre convivialité. Par la grâce du Christ, vous possédez non seulement ces [qualités], mais aussi bien davantage. Et maintenant, je loue votre fermeté à confesser Christ. Et il est injuste que vous, qui avez réussi à tant de égards, soyez privé de cet éloge. En tant que certain chef, vous devriez vous décorer avec d'autres choses. Ne soyons pas surpris, mon père, que la persécution se soit avérée longue. Après tout, le présent n’est pas différent du passé. Nous devons encore être sujets aux tentations si nous nous efforçons de suivre les traces de nos pères. Cependant, je crois que le Seigneur ne tardera pas à nous rendre visite seulement si nous maintenons un sentiment de gratitude envers Lui même au milieu des peines. S'il vous plaît, écrivez-nous aussi. En même temps, priez pour que nous, les indignes, soyons sauvés, afin que nous ayons une raison de vous écrire à nouveau. Je m'incline profondément devant ceux qui ont décidé de servir votre révérence. 299. A Nikolaï, cuisinier 907 (438) Cette lettre témoigne que je me souviens de toi, bon ami. Et est-il possible de t'oublier, toi qui es si merveilleux pour nous et plus correctement disposé envers le Christ ? Comment est-ce [évident] ? Du fait qu'au milieu du feu hérétique vous restez intact, préservant dans votre cœur la source de l'Orthodoxie, dans laquelle puissiez-vous être préservés jusqu'au bout. C'est la première et la plus importante chose. Deuxièmement, [du fait que] nos frères, en venant là-bas, trouvent en vous un havre de salut contre l'hérésie qui inquiète tout le monde ; Après s'être reposés ici grâce à votre aimable accueil à tous, ils nous reviennent à nouveau. Quelle joie cela nous remplit ! Quelle récompense vous sera attribuée pour le service divin, car [le Seigneur] dit : celui qui vous reçoit me reçoit (Matthieu 10 :40). Alors, frère, à travers vos frères, vous acceptez Christ, vous le mettez au repos. Et Il vous acceptera dans le Royaume Céleste parce que vous Lui montrez ici l’hospitalité par l’intermédiaire de vos frères. Bonjour Ô Seigneur. Dieu nous a révélé diverses voies de salut à tout moment, et particulièrement maintenant, alors que les tentations ont pénétré dans l’Église du Christ et que les fidèles de Dieu sont mis à l’épreuve comme dans un creuset. Certains luttent, emprisonnés pour la parole de vérité, d'autres sont flagellés et torturés ; d'autres ont choisi de fuir, devenant les seconds en termes de souffrance ; certains se déplacent [d'un endroit à l'autre], répandant la parole d'aide ; d'autres servent secrètement (439) prisonniers ; d'autres acceptent ceux qui s'éloignent du chemin pour l'amour du Seigneur (voir Matthieu 25 : 35). Ce sont ces moyens et il y en a encore plus. Et toi, homme de Dieu et serviteur fidèle, tu es de ceux-là, qui accueilles nos frères qui errent dans le Christ. Béni sois-tu, et le bien t’arrivera (Ps. 127 : 2). Vous apportez un cadeau à Dieu. S'il vous plaît, continuez le travail que vous avez entrepris, afin qu'en encourageant ceux qui y travaillent, vous receviez une récompense de Dieu, qui compte tout ce qui est fait. 301. Aux frères détenus en prison (II, 21), 908 Théodore, frères bien-aimés détenus dans diverses prisons à cause du Seigneur, réjouissez-vous. Quel est le présent ? Joie et allégresse, car nous avons été jugés dignes de lutter dans les tourments pour Christ, car nous avons été livrés à la prison et au chagrin à cause de la parole de Dieu, car nous avons été soumis à la flagellation et aux insultes à cause du Christ, qui a souffert pour nous la flagellation et le déshonneur et a ensuite été crucifié. Qui ne ferait pas l'éloge ? Qui ne glorifiera pas ? L’Orient se réjouit, l’Occident se réjouit, toute l’Église des quatre coins du monde admire. Et que dis-je du monde terrestre ? Le ciel lui-même a été rempli de joie que non seulement les plus hauts de nos hiérarques, hiérarques et prêtres, abbés et disciples, mais aussi les moniales et les abbesses soient entrés dans le champ du martyre. Je ne parlerai pas de ceux qui, dans les déserts et les montagnes, dans les grottes et les abîmes de la terre, en exil, souffrent de manquements, de tristesse et d'amertume à cause de la persécution pour Christ (Hébreux 11 : 37-38). C'est pourquoi, à juste titre, mes frères bien-aimés et tant désirés, ma joie et ma couronne (Phil. 4 : 1), je me réjouis et me réjouis avec vous ; de la même manière, vous aussi, vous vous réjouissez (440) et vous vous réjouissez avec moi (Phil. 2:17). Ce sont les paroles du bienheureux Paul, mais elles conviennent également à notre époque, car toutes ont été écrites pour notre instruction (Rom. 15 : 4), et il nous exhorte à être ses imitateurs (1 Cor. 11 : 1). Premièrement, il faut bien dire que nous sommes livrés aux souffrances et à l'oppression, non pas dans la mesure où ceux qui nous oppriment le recherchent et le désirent (car dans ce cas la tentation serait insupportable, ainsi que celle que nous infligent invisiblement les démons), mais dans la mesure où notre ascète et compagnon le Christ le permet, par un juste jugement assignant des actions selon la force de chacun, soit pour l'expiation des péchés 909 (si nous allons volontairement souffrir), ou pour récompenser des couronnes de victoire à ceux qui prospèrent de gloire en gloire. En vérité, nous ne souffrons pas autant que Pierre ou Paul avec leurs égaux, ou Georges et Théodore avec leurs égaux, ou Thekla et Fevronia 910 avec leurs semblables, pour qui, comme ceux qui ont beaucoup aimé, les souffrances du Christ qui leur ont été données abondaient. Et pour ceux qui ont peu d’amour, la souffrance est également insuffisante (cf. Luc 7 :47), c’est pourquoi nous devons nous affliger et nous lamenter de souffrir un peu, et ne pas être embarrassés [Col. 1181] et être accablé par ce dont nous sommes modérément punis. Si nous tombons, que cela n’arrive pas même dans nos pensées ! cela ne vient pas de l’ordre de Dieu, mais de la faiblesse, du manque de cœur et de la méchanceté de celui qui est déchu lui-même. Car Il a donné la force contre la puissance du malin, voulant que l'ascète reste victorieux, mais celui-ci, par lâcheté, a jeté l'arme de la patience et est mort. Le témoignage de ces paroles est le cri : Dieu est fidèle, il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez, mais avec la tentation, il vous fera aussi échapper, afin que vous puissiez la supporter (1 Cor. 10 : 13). Voici de la patience, frères ; voici des couronnes tissées par Dieu pour sa bonne foi. N'ayons donc pas honte du témoignage de notre Seigneur et ne cédons pas à Thaddeus 911, le martyr nouvellement nommé, et à ceux qui se sont confessés avec lui et l'ont suivi ; vous connaissez leurs noms. L'Église de Dieu a déjà été arrosée du sang des martyrs et est encore arrosée par ceux qui luttent et souffrent de diverses manières dans la douleur. Le sang est versé par le prisonnier, le solitaire, l'opprimé, éloigné de tout regard, privé du nécessaire, celui qui a faim, celui qui a soif, celui qui ne voit pas le rayon du soleil, (441) mourant chaque jour, comme le crie Paul (1 Cor. 15 : 31), et tué tout le jour, comme le chante David (Ps. 43 : 23). Mais si nous sommes morts, alors nous vivrons avec Christ ; si nous persévérons, alors nous régnerons avec Lui (2 Tim. 2 : 11-12). Depuis les temps anciens, la grâce a choisi ceux qu'elle a choisis comme témoins du Christ. De génération en génération, il y a des martyrs. Les tentations doivent venir, a dit le Christ (Matthieu 18 :7), afin que les élus brillent comme le soleil (cf. Matthieu 13 :43) et que l'ivraie soit révélée sous sa forme sombre (cf. Matthieu 13 :25-40). La gravité du péché de l'hérésie de l'iconoclasme Frères, dans cette génération perfide et corrompue, soyons comme des étoiles qui brillent dans les ténèbres de l'hérésie, car le Christ nous a choisis pour sa louange, pour la gloire de l'Orthodoxie. Comme les anciens le sont pour nous, ainsi nous essaierons de nous montrer comme un soutien et un exemple pour la postérité et de paraître joyeux au jour du Christ. Notre martyre est plus évident que le martyre des anciens. Après tout, il ne s’agit pas de natures ou de volontés en Christ, ni de questions controversées similaires, dont l’erreur, étant purement spéculative, ne donne pas de conséquences tangibles. De nos jours, le sujet de la controverse ou de l'impiété n'est pas seulement spéculatif, mais aussi visible à l'œil nu, car [nos] adversaires non seulement disent et enseignent de manière incorrecte que le Christ, la Mère de Dieu et tous les saints sont indéplicables, mais ils détruisent également leurs images, qualifiant les images divines d'illusion et de destruction de l'âme. Oh, méchanceté obstinée juive et païenne ! Le renoncement à une icône est le renoncement à celle représentée sur l'icône En général, le phénomène en question n'est rien d'autre qu'un des types modifiés [du judaïsme ou du paganisme]. Un juif ou un païen dit à un chrétien : « Nie le Christ, Marie. » L'iconoclaste dit la même chose. [Col. 1184] Car l'icône du Christ, ainsi que la Mère de Dieu, est appelée du même nom que le Christ et la Mère de Dieu. Par conséquent, celui qui demande le renoncement à l’icône exige directement le renoncement à celui dont elle est l’icône. Ce ne sont pas mes paroles, celles qui sont insignifiantes. Écoutez ce que le Dieu de tous dit à Moïse : créez des chérubins (Ex. 25 : 18). Pendant ce temps, il ordonna de faire des images des Chérubins, car personne sensé ne peut dire qu'il a souligné la nature (φύσιν) des Chérubins. Et encore : créez un serpent de cuivre (Nombres 21 :8) ; cependant, ici aussi, Il commande de faire une image (εἰκόνα) du serpent. L'icône porte le nom du prototype (442) Mais telle est la propriété du prototype et de son image que l'image, ou icône, est appelée du nom du prototype, et quand l'une est rejetée, l'autre est également rejetée, puisqu'elles existent ensemble. Il y avait un Ange, donc l'image d'un Ange ; il y avait un serpent, donc l'image d'un serpent ; et par rapport aux autres créatures. Parfois, elles [les images] sont appelées icônes de ceux dont elles sont réellement des icônes, et parfois, en raison de leur apparence, elles sont appelées les prototypes mêmes, et non leurs icônes. Ainsi dit le saint apôtre : au-dessus de lui se trouvent les chérubins de gloire, éclipsant la purification (Hébreux 9 : 5), en utilisant le nom de prototypes en relation avec les images. Écoutez Basile le Grand : « Que le Christ, héros de l'héroïsme dans les batailles, soit représenté dans le tableau » 912. Il n'a pas dit : « Que l'icône du héros de la bataille du Christ soit peinte », mais : « Le Christ ». Écoutez Grégoire de Nysse : « Isaac ment » ; a nommé Isaac l'image d'Isaac 913. Écoutez Chrysostome : « J'ai vu un ange sur une icône » 914. Il n'a pas dit : « J'ai vu l'image d'un ange sur l'icône », mais : « Ange ». Car dans l'icône il y a un prototype, ainsi que dans l'image de la Croix la Croix qui donne la vie. Puisque dans le culte l’un est inséparable de l’autre, c’est pourquoi l’icône est appelée le prototype. L'image de la Croix s'appelle la Croix. Ainsi du roi, et de toute personne, et de tout objet, on peut dire à juste titre que l'image du roi est aussi appelée roi, comme le dit le divin Basile 915 ; et Pierre l'icône de Pierre, et Paul l'icône de Paul. Je dirai quelque chose d'encore plus haut : l'homme est appelé dieu comme image de Dieu (και θεός o ἄνθρωπος ώς θεοῦ εἰκών). Ainsi, comme l'a dit Vasily, l'icône du Christ est aussi appelée Christ ; car lui, je le répète encore, a dit ceci : que ce ne soit pas « l'icône du Christ » qui soit représentée dans l'image, mais « le Christ ». Si les opposants ne le permettent pas, alors, premièrement, ils rejettent les paroles divines ; Ensuite, ils enseignent, sinon en paroles, du moins en actes, que Christ n'est pas un homme. Car s'Il est un homme, alors ce qui peut être représenté sur une icône est évident : la première propriété d'une personne est d'être représentée ; s'il n'est pas représenté, (443) alors il n'est pas un homme, mais incorporel, et le Christ n'est même pas encore venu, comme le disent les Juifs en vain. Par conséquent, ils rejettent à la fois la Mère de Dieu représentée dans l'icône et tout saint autre que la Mère de Dieu et les serviteurs du Christ. Et Chrysostome s'écrie : « Les actes me sont plus fiables que tes paroles » 916. Les iconoclastes sont véritablement judaïsants Il s'ensuit donc que les iconoclastes sont véritablement des judaïsants et quiconque souffre de [Col. 1185], il souffre pour l'amour du Christ et pour le Christ, pour l'amour de la Mère de Dieu et pour la Mère de Dieu, pour l'amour de chaque saint et pour tous les saints, et celui qui lutte et résiste est un martyr et un confesseur du Christ. Et [contre cela] il ne peut y avoir aucune objection. Les Macchabées, qui ne voulaient pas manger illégalement du porc, étaient des martyrs ; Martyr précurseur pour une véritable exposition ; un autre parce qu'il ne voulait pas donner une obole 917 pour la construction d'une église d'idoles, et un autre pour un autre commandement. Mais pourquoi parler autant ? Et ici, évidemment, celui qui lutte pour le Christ n’est pas un martyr, comme le disent certains malheureux ? Un vrai martyr, pas moins que ceux qui furent martyrisés par les païens ou les juifs. Et le Témoin au ciel est fidèle (Ps. 89 :38). Ainsi, sans aucun doute, si celui qui méprise l’image de la Croix méprise le Christ, à plus forte raison celui qui rejette l’icône du Christ dirige son rejet vers le Christ. Ainsi, celui qui souffre pour les deux est un vrai martyr, et plus encore pour une icône, car celle-ci est un signe, et celle-ci est l'image du Christ (ὄτι ο μεν σημεῖον, η δε μορφή Χριστού). Je vous exhorte, mes saints frères, participants de l'appel céleste : d'abord, souvenez-vous de moi, l'humble, en priant pour que je prouve réellement ce dont je parle, sans faiblir en aucune façon devant les attaques invisibles ou visibles ; alors soyez attentif à vous-même et à la lutte réelle, mais ne vous laissez pas enflammer par des pensées dues au manque de connaissances pour expliquer ces affaires qui sont arrangées par la Providence avec une profonde sagesse et incompréhensibles à l'esprit humain, et ne laissez pas vous arriver ce que vous chantez : Mes pieds n'ont pas bougé un peu : mes pieds n'ont pas un peu versé. Parce que je suis devenu jaloux des méchants, voyant les deux (Ps. 73 :2, 3) ; mais il vaut mieux que vous entendiez les paroles du Seigneur : soyez patients avec Moi le jour de Ma résurrection (Soph. 3 :8) ; et encore une chose : celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Marc 13 :13) ! (444) Le chrétien doit toujours se préparer à la mort, mais surtout lorsqu'il est exposé à des tentations qui menacent la mort. Alors, alors que telle est notre situation, face à la fureur furieuse des persécuteurs pour l'amour du Christ ou pour le véritable témoignage confessionnel de Lui, et que je ne sais pas ce qui pourrait m'arriver tout d'un coup, seul et emprisonné loin de vous tous, mes frères et pères, alors j'ai reconnu comme bon de vous offrir et à travers vous à toute la fraternité cette lettre, comme s'il s'agissait d'un dernier testament. Car il vaut mieux faire un testament souvent et attendre [la mort] que, dans l'espoir de continuer à vivre, d'être soudainement saisi et involontairement laissé sans testament. Et maintenant ? Puisque j'ai souvent légué et rappelé ce qui devait être dit, soit en cas de maladie grave, soit en relation avec des persécutions antérieures, il n'est pas nécessaire de répéter ce qui a déjà été dit. Ceci est avant tout, mes frères, accordez-moi le pardon [Col. 1188] pour tout ce que je vous ai dit ou fait de manière imprudente, en paroles et en actes, au cours de mon mandat. Car qui comprend la Chute ? (Ps. 19:13). Et : nous péchons tous (Jacques 3 : 2), surtout moi, le plus indécent de tous. C'est pourquoi je demande votre prière pour obtenir le salut de mon âme malheureuse, puis de mes frères qui, à cause de mes péchés, ont été séparés de notre communauté dans le Saint-Esprit. Il y a, sans aucun doute, pour chacun, un juste jugement de la part de Dieu, mais comme ils sont nos fils et nos membres, nous devons nous sentir désolés pour eux et néanmoins témoigner devant eux. Je déclare donc au frère Léontius, Maximus, Clément et à tous les autres qui se sont séparés sous un prétexte vide de sens, que ce qu'ils m'ont fait, comme je l'ai dit auparavant, ainsi je le dis maintenant, doit leur être pardonné. Mais ce qui a été fait par rapport à Dieu et non purifié par la repentance n'est pas au pouvoir de l'homme ; ils, semble-t-il, non seulement ne se sont pas repentis, (445) mais ont également ajouté celles-ci et d'autres choses qu'ils connaissent ; Je demande que ces paroles leur soient transmises par votre intermédiaire, soit maintenant, soit après ma mort, par crainte de la tentation, car vous voyez, frères, un jugement terrible et inévitable, si vous n'apaisez pas Dieu par un digne repentir ; Quant à moi, pécheur, tu dois pardonner. C'est ce qui m'attriste et me vient à l'esprit ; Je vous convainc de réaliser cela pour tout le monde. Portez-vous bien dans le Seigneur. Ton arrivée, bien-aimée, m'a excité. Et après avoir lu votre lettre, je n'ai pas cru qu'elle était authentique, vous l'avez appris si vite. Gloire au Seigneur, j'ai arrêté de m'inquiéter, j'ai remercié Dieu et j'ai accepté avec joie votre aimable décision : l'un devait se rendre dans la capitale et l'autre devait arriver ici avant Pâques, emportant avec lui tout le nécessaire pour les vacances. Parce que vous vous souciez tellement de notre humilité, que le Seigneur vous nourrisse de ses dons spirituels. Nous sommes en bonne santé physique ; si vous priez, alors en esprit. C'est pourquoi, laissant de côté les soucis pour nous, avec espérance et joie, consacrez-vous avec plus de ferveur à la prière. Par la grâce de Dieu, par les prières de mon bienheureux Père et avec les vôtres, nous traversons l'exploit qui nous est proposé avec gratitude, patience et endurance, devenant de manière tout à fait inattendue une personne telle que je n'ai jamais été depuis que j'ai pris conscience du bien et du mal. C'est un don de Dieu, et non un don de nos œuvres (Éph. 2 : 8-9), seulement si vous continuez à ne pas avoir le fardeau de prier Dieu pour nous, comme nous [prions] pour vous. L'hérésie comme adultère de foi (446) Si le [saint] père 919 a laissé cette question sans réponse, alors comment pouvons-nous, ignorants, la résoudre ? Mais la véritable hérésie est en tout cas un renoncement au Christ. Cela est clair pour d’autres raisons ; cela ressort également des paroles prononcées dans le Patericon à l’adresse d’une personne vaincue par la fornication : « Il vaut mieux pour toi ne pas abandonner une seule prostituée plutôt que de renoncer à la vénération de l’icône du Christ. » Cela signifie qu’il ne s’agit pas d’une simple hérésie, mais d’une hérésie de renoncement au Christ. Si quelqu'un, invoquant la confusion de «l'Échelle», commence à choisir entre tomber dans la fornication ou se laisser entraîner dans l'hérésie, car l'un est préférable à l'autre, qu'il soit effrayé par la décision contenue dans le Patericon, et qu'il ne se livre ni à la fornication ni à l'hérésie contre le Christ, car les deux sont un adultère. Je voudrais en dire encore plus, mais la lettre ne le contient pas. Soyez en bonne santé. À votre retour, saluez vos frères. Après être retourné auprès de vos frères avec l’aide de Dieu, revenez. 304. Au consul Zacharie 920 De nouveau, je vous écris et je ne cesserai pas d'écrire, expliquant et remerciant votre amour divin pour notre insignifiance due à votre zèle pour le Christ et à votre disposition vertueuse, [l'amour] que vous nous avez montré depuis longtemps et dès le début, non seulement en faisant le bien, sans faire preuve de miséricorde, sans être exposé à presque des dangers, sans avoir peur des conditions difficiles, mais en montrant un exemple de vertu, sans être accablé par le grand nombre de ceux qui ont besoin de soins, mais inspiré par l'espérance des dons de Dieu. Ce sont toutes les propriétés d’un vrai chrétien, craignant Dieu, pensant au jour de la mort et au jugement dernier au tribunal du Christ. Le conjoint que vous épouserez devant Dieu est aussi vertueux, même vos enfants. Et c’est compréhensible, car à partir d’une bonne racine et de bonnes branches, cela peut être bon. Je pense que vos subordonnés sont les mêmes, car tout comme le supérieur, le subordonné l'est dans la plupart des cas. (447) Que peut-on ajouter à cela ? [Rien] sauf [l'expression] du divin David : ainsi un homme sera béni en craignant le Seigneur. Le Seigneur te bénira depuis Sion, et tu verras le bien de Jérusalem (Ps. 127 : 5-6) avec toute ta maison, mon seigneur bien-aimé. 305. A l'abbé (II, 23) 921 J'ai retardé l'envoi d'une lettre à Votre Sainteté paternelle parce que les gardes autour de moi m'en ont empêché. J'ai entendu parler depuis longtemps de l'exploit de votre emprisonnement pour le bien du Seigneur et de la guerre. Mais béni soit Dieu, qui a appelé votre révérence à confesser son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur et Dieu. En vérité, lutter pour l'icône de sa forme corporelle (ὑπέρ τής εἰκόνος του σωματικοί αὐτου χαρακτήρος) n'est rien d'autre que d'endurer le martyre pour lui-même. Car l’icône, en termes de similitude du visage, est une seule et même chose avec celui représenté sur l’icône. Et que le Christ puisse être représenté sur une icône, les pierres le crient (cf. Luc 19, 40). Il est devenu comme nous en tout, sauf pour le péché, comme il est écrit (Hébreux 4 : 15), sauf pour le péché, parce qu'il a pris chair sans semence et a été conçu virginalement par sa très sainte Mère et la Mère de Dieu. Ainsi, si nous sommes tous représentés (car celui qui n'est pas représenté n'est pas une personne, mais une sorte d'avortement, puisque tout être vivant qui vient à la lumière peut être représenté), alors il est évident que le Christ peut aussi être représenté, bien que cela ne soit pas reconnu par les athées, qui rejettent ainsi le sacrement de l'économie salvatrice. Car comment peut-on confesser que le Fils de Dieu est un homme comme nous, qu'il lui a plu d'appeler frère (cf. Héb. 2, 17), s'il n'est pas décrit comme semblable à nous ? Comment naîtra-t-Il selon la loi de la nature s'Il n'est pas comme (448) Sa Mère ? S'Il est indescriptible, [Col. 1189] donc il n'est pas issu de son sang vierge, à partir duquel il s'est créé une église [corps], mais il porte un corps céleste, comme le pensaient l'hérétique Marcellus 922 et les anciens méchants qui étaient avant lui. Il s'ensuit que Sa Mère n'est pas une vraie mère, mais une fausse, et qu'Il n'est pas comme nous, mais d'une nature différente. Il ne peut pas s’appeler Adam, car comment pourrait-il le faire ? Les choses terrestres seront-elles ressuscitées par un corps étranger ? Car on sait que le semblable est sauvé par le semblable. Il s’ensuit donc que la mort n’a pas été détruite et que le service subordonné n’a pas cessé ; la circoncision, etc., sont encore nécessaires. Voyez-vous, homme de Dieu, jusqu'à quel abîme de méchanceté sont arrivés les iconoclastes, prétendant que le Christ ne peut être représenté par un tableau ? Ils sont sans aucun doute judaïsants. Par conséquent, ils n'acceptent pas la Mère de Dieu ni aucun des saints, en rejetant les images qui leur sont caractéristiques, en abhorrant celles qui sont représentées. Car la vénération et la non-vénération d'une image se réfèrent au prototype, comme le dit Basile le Grand en 923. Si vous avez rejeté l'image de la Croix, alors qu'avez-vous rejeté ? N'est-ce pas la Croix qui donne la vie ? Il en est ainsi du roi et de chaque personne ; il en est de même par rapport au Christ, à sa Mère et à chaque saint. Maintenant, le Christ est rejeté, persécuté et humilié. Et béni sois-tu, père, qui lutte et combat pour l'Orthodoxie. Priez aussi pour moi, le malheureux, afin que je puisse suivre les traces de votre sainteté et ne pas être rejeté pour mes péchés. (449) J'ai entendu combien merveilleusement votre honnêteté s'est battue pour le Christ, après avoir été flagellée et emprisonnée, et j'ai remercié le Seigneur Christ, qui vous a appelé à Le confesser à nouveau, non seulement parce que vous [appartenez] en général au saint ordre [monastique], mais aussi parce que vous êtes subordonnés [à moi], j'ajouterai que vous appartenez également à mon monastère. Vel puisque tu es du [monastère] des Symboles, où mon bienheureux père 925 s'est soumis au sacré Théoktiste et, après avoir travaillé, a brillé en vertu, alors ta gloire et ton martyre me sont attribués, l'humble 926. Ainsi, bon, bon intendant, guerrier du Christ, qui a surpassé et, plus correctement, fait honte à de nombreux abbés. Vous, toujours dans la position d'un mouton, paraissez inaccessible à la capture hérétique, et ceux qui étaient considérés comme des bergers, kidnappés par la bête mentale par la chute, ou la communication, ou l'abonnement hérétique, montrent à tous un spectacle pitoyable, trahissant le Christ notre Dieu, l'Unique Vérité, par attachement aux objets terrestres ou sensibilité à la chair. Alors, réjouis-toi, vrai berger dans [tes] affaires, réjouis-toi, martyr du Seigneur, de ce que tu es plus haut. Continuez à prendre courage. Vous avez été flagellé avec Christ, placé en détention, tout comme Lui. Ici, accepte les étranglements, cloue-toi, perce avec une lance, monte souffrir sur la croix. La parole [de Dieu] nous appelle ici et exige un devoir. Si nous mourons, nous revivrons avec Christ ; si nous persévérons, nous régnerons aussi avec Lui (2 Tim. 2 : 11-12). Ce sont les promesses de l’Infaux. Et toi, bon frère et père désiré, ne cesse de toujours te souvenir de moi, en priant pour que j'atteigne avec toi le Dieu qui nous a appelés. (450) Qu'est-ce que j'entends ? Et toi, enfant Timothée, tu t'es précipité avec les martyrs de Dieu, jaloux du Seigneur ; refusant de fuir, il s'est livré à la torture ! Comme votre décision est bénie ! Comme elle est agréable à Dieu l'ardeur de votre cœur, dont vous étiez déjà connu pour de nombreuses vertus ! Et maintenant, tu as brillé encore plus puissamment, apparaissant comme un véritable martyr. Vous pouvez, avec le Christ, dire avec joie : J'ai craché sur les blessures... mais je n'ai pas détourné mon visage du froid des crachats (Is. 50, 6) pour le Christ, bien que cela semble contraire aux persécuteurs du Christ. Béni soit Dieu, qui t'a fortifié, de sorte que tu as été mis en pièces par cent cinquante coups et que tu n'as pas sacrifié le salut, mais, au contraire, tu as exposé le méchant bourreau, dont les coups resteront [avec lui] pour toujours, bien sûr, s'il ne se repent pas. Ayant été un instant affligé, quelle gloire éternelle as-tu reçue, bon frère ! Comme une pierre sainte, tu as été placée dans l'édifice de la confession du Christ (cf. 1 Pierre 2, 5) pour la joie de tes frères et compagnons, pour le triomphe de moi, pécheur, archevêque le plus amoureux de Dieu 928, ainsi que de tous les pieux. Qui ne chantera pas en entendant parler de votre exploit ? Lequel de vos amis ne vous plaira pas ? Le Christ t'a couronné du ciel, le visage des saints t'a salué. Mais, cher enfant, levons-nous et continuons à être courageux, car un bon début ne mérite pas à lui seul d'être gratifié, et l'achèvement de l'exploit est également requis par une noble endurance aux difficultés de la prison. Le Christ est présent, ne nous permettant pas d'être tentés plus que nous ne pouvons supporter (voir 1 Cor. 10 : 13), mais vous donnant la force jusqu'à la mort et vous donnant des couronnes victorieuses à la fin de vos exploits. Oh, bon Timothée, priez aussi pour moi, indigne, afin que moi, avec vous les saints, soyons sauvés dans le Seigneur. 308. À l'enfant Ignace (II, 24) 929 (451) J'ai lu ce que tu as écrit, cher enfant, et j'écoute ta voix avec joie. Mes [actions] ne sont pas ce que vous pensez, mais vides et insignifiantes. Cependant, si vous dites que mes paroles vous sont utiles, écrivez et vous recevrez une réponse sans délai. Je suppose que pendant cette persécution vous traînez une existence à l'étroit, comme [d'autres] qui se cachent comme vous. Puisse l'espoir [vous] réconforter. Soyez prudent dans vos relations, ainsi que le bon Eusèbe, que je salue également. La communion des [mains] des hérétiques est un poison, pas un simple pain ; cela ne nuit pas seulement au corps, mais noircit et obscurcit l'âme. Et pour le rejeter, [même] secrètement, il est possible d'en parler non pas à moi, mais à ceux qui agissent par peur, auxquels s'applique l'expression suivante : et beaucoup de dirigeants crurent en Lui, mais à cause des Pharisiens ils ne se confessèrent pas, pour ne pas être excommuniés de la synagogue ; car ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu (Jean 12 : 42-43). Les prières pendant le culte [appartiennent] aux orthodoxes. À quoi cela mènerait-il s’ils se produisaient parmi les hérétiques ? Après tout, ils ne pensent pas de la même manière que leur compilateur et ne croient pas au sens des mots eux-mêmes. Après tout, chaque action secrète enseigne que Christ est devenu un véritable Homme, et bien qu'ils l'admettent en paroles, ils le nient en pratique, prétendant qu'Il est indescriptible, [Col. 1192] comme si quelqu'un disait : « Je crois au Père, au Fils et au Saint-Esprit », mais pensait que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont une seule hypostase (μία ὑποστασίς), appelée trois fois (τριώνυμος). C'est le dogme du fou Sabellius 930. Et alors ? Allons-nous vraiment dire qu’une telle personne croit en la Trinité ? En aucun cas, même s’il le prétendait. De la même manière, dans ce cas, il ne croit pas comme il le dit, bien que l’action secrète soit orthodoxe. Mais même si tous deux l'avouaient, il insultait et se moquait plutôt de la liturgie, car les sages et les sorciers recourent aux chants divins dans des actions démoniaques. (452) S'il n'y a pas d'interprète orthodoxe du baptême, il vaut mieux que les non-baptisés soient baptisés par un moine, et s'il n'y a pas de moine, alors par un laïc en prononçant les mots : « Un tel est baptisé au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit », que de mourir sans être éclairé. Et ce baptême est valide, car il doit y avoir un changement de loi (Hébreux 7 : 12), comme cela a été prouvé dans les temps anciens. Encore une fois, j'ai reçu une lettre de votre modestie et de votre patience ascétique et j'ai remercié le Seigneur pour le fait que vous soyez dans la même disposition, dans la même confession du Christ, que vous possédez une parole convaincante, une conscience et une vie vertueuse empreinte de foi. Vous, en tant que véritable régnant sur les passions, méritez louange et approbation, et non nous, pécheurs et insignifiants, bien que vous daigniez le dire. Et ce que j'ai écrit plus tôt à propos de mon frère [dit ceci] non pas comme quelque chose de mauvais, qu'il n'en soit rien, mais en tenant compte du fait que ce qui est sain pour les uns devient une cause de tentation pour les autres. Et nous avons reçu le commandement de l'Apôtre de ne donner à notre frère aucune occasion de trébucher ou de être tenté (Rom. 14 : 13). C'est pourquoi je n'ai pas insisté pour que mon frère soit libéré de prison. Et s’il est libéré, il n’est pas bon pour lui d’entrer dans les maisons des femmes. Cela ne devrait pas vous déranger, ma dame, car vous savez que je me soucie de votre impeccable et bonne gloire, en tant que ma propre mère, ce qui est vrai, car vous êtes ma mère, puisque (453) vous êtes la mère du Seigneur 932. Si je vous avais traité différemment, je n'aurais pas écrit ni arrangé vos affaires avant. Sachant cela, laissez la tristesse et priez intensément pour moi, humble, tout comme je [prie] pour vous. 310. Aux enfants Euodie et Jean 933 Votre message m'a fait plaisir. Unis [ensemble], vous avez tous deux exprimé ce que montre votre santé, constatez que vous vous réfugiez, exprimez votre amour pour nous, pécheurs, révélez votre disponibilité à vous confesser, comme des frères, et déclarez généralement que vous êtes disciples du Christ. En entendant cela, ne pourrions-nous pas nous réjouir et triompher ? Mais Celui qui vous embrasse sous le couvert de Sa Providence humaine, et qu'à l'avenir il prenne soin de vous, vous nourrisse, vous guide à sa guise, que ce soit dans la liberté ou capturé des persécuteurs. Mais ayez peur si la seconde arrive, car celui qui vous laissera capturer nous donnera la force d'endurer nos travaux pour lui. Et pour moi, humble, ne cesse de dire la prière du salut. À votre demande, je vous ai écrit à tous les deux. Sauvez-vous, frères bien-aimés. La lenteur de ta réponse, enfant sacré, m'a fait penser à de tristes pensées, puisque tant ta traduction que cette libération, pour autant qu'on puisse le comprendre à partir de [les circonstances] des deux, est une chute. Comment [sinon] cela (454) pourrait-il arriver, car il n'est pas naturel que quiconque soit libéré dans cette persécution et puisse aller n'importe où ? Cela m'a beaucoup inquiété. Mais ayant appris la vérité de votre lettre, moi, humble, j'ai été soulagé, me suis réjoui et j'ai glorifié mon Dieu. Et que le Seigneur mon Dieu, par sa Providence, vous garde loin de la chute, étrangère à la communication hérétique. Soyez prudent dans votre choix de localisation et de style de vie. Avec votre prochaine lettre, parlez-moi plus en détail de la méthode de votre libération et du salut de votre âme honnête. Essayez de vous rapprocher de Dieu en vous éloignant des passions. Après tout, la mort est proche. Voici, mon enfant, mon honorable successeur s'est reposé, 935 étant mort dans la félicité dans la confession du Christ. Cet homme fut chassé dans un état grave de maladie et ne fut pas rattrapé par les méchants. Que dirons-nous ? Ne devrions-nous pas avoir le cœur fort ? Ne devrions-nous pas essayer de tout endurer dans la crainte et l’amour de Dieu, à l’exemple de nos frères ? Oui, je t'en supplie, mon fils bien-aimé, ma gloire et mon orgueil, ne nous laissons pas séduire par le visible, car il est passager, mais tenons-nous au céleste, car il est éternel (cf. 2 Cor. 4, 18). Assez parlé de ça. Quant à Savvaty, n’est-il pas triste qu’il se soit comporté ainsi et qu’il soit devenu aigri après sa chute ? Quoi d'autre [à dire] ? Ou que vous supportiez tout ce qu'il vous a infligé, et nous, humbles, prions pour sa conversion. 312. À Jean, [évêque] de Chalcédoine 936 Tu as daigné t'adresser à l'enfant le plus bas en père, en homme sage, tu nous as instruits, ignorants du divin, tu as loué les indignes, tu nous as appliqué, en maître polyvalent, l'élan de l'amour. Tu es venu avec ta parole la plus humble pour nous montrer magnifiquement, quoique contre notre désir, la hauteur de ta vertu. Et que vous nous ayez encouragés à vous écrire à nouveau et (455) à ne pas interrompre [la correspondance], cela nous a rendu très heureux et nous a inspiré la confiance d'avoir trouvé celui dont parle la Parole et qui se distingue par une disposition pastorale. Il semble que personne de votre rang n'ait jamais parlé ni attiré les gens de telle manière que, même sans recevoir de lettres, ils daignent répondre. Ils disent que les autorités leur ont interdit d'envoyer des lettres. Pardonnez-moi, bienheureux, d'avoir prêté attention à ces astuces. Après tout, si nous devons observer ce que fait le souverain contre Dieu, alors pourquoi ne devraient-ils pas être hérétiques ou n’être qu’à moitié orthodoxes ? Mais ces [évêques] ne savent pas pourquoi ils font cela. Et vous avez éclairé, approuvé, instruit, disant tout ce qu'il convient à un véritable hiérarque de dire. Oh, sacré chef, nous ne sommes absolument pas ce pour quoi vous nous appelez. Nous sommes pauvres et pécheurs et nous prions seulement pour ne pas nous éloigner complètement de la société sacrée de ceux qui tiennent bon dans le Seigneur. Et ce que vous dites à propos de l’hérésie est vrai, car elle est réellement en guerre contre la vérité, en utilisant uniquement l’arme du pouvoir. Si cela lui est retiré, alors sans trop d'efforts, elle disparaîtra [précisément] lorsque l'anarchie pour laquelle ce fléau a été [envoyé] sera expiée. Cela m'attriste que votre sanctuaire endure les désastres de l'emprisonnement sur son corps faible. Mais que Dieu vous donne la force, en qui vous avez confiance et pour qui vous avez tout considéré comme de la foutaise (cf. Phil. 3, 8), après avoir choisi auparavant la perfection monastique et maintenant la fermeté confessionnelle. N'abandonnez pas, mon saint père, les prières pour moi, votre dernier enfant. 313. À Pierre, [Métropolitain] de Nicée (II, 25) 937 [Col. 1192] Sachant que vous aimez que moi, insignifiant, je vous parle, mon chef sacré, je parle maintenant par amitié et non par besoin, (456) après avoir parlé auparavant dans une autre lettre, dont je ne sais pas si vous avez reçu. Dans les deux cas, j'ai un seul discours sur ta santé corporelle, mon Père, un solide fondement de vérité, pour la confirmation de beaucoup, pour le scellement de la foi, pour la louange du Christ, pour la gloire de toute l'Église, car tu es un œil célèbre plus que tous les autres, connu de l'Orient et de l'Occident, distingué par ta vie sainte et ta parole excellente. C’est pourquoi vous êtes gentil avec les empereurs, désiré par les dirigeants et loué par les moines, mais pour votre propre église, est-il même nécessaire de le dire ? Elle vous plaît et vous aime pour les nombreuses actions merveilleuses que vous avez accomplies, comme les bébés sont les tétons de leur mère, comme les poussins sont leur nourrice, comme les moutons d'un vrai berger. Et comment pourrait-il en être autrement, quand vos discours vivifiants résonnent encore dans leur mémoire, quand ils ont sous les yeux les églises de Dieu érigés par vous ? Je ne parle même pas de vos généreuses aumônes et autres actes sacrés. Ne pensez pas que je réponde à l'amitié, car même si je n'ai pas vu cela de mes propres yeux, j'ai beaucoup entendu parler de ceux qui l'ont vu. Et qu'un monstre règne maintenant, vraiment tordu avec des yeux extérieurs et intérieurs 938, ne sois pas triste, bienheureux, et ne sois pas surpris. Les apôtres étaient dans la chambre haute (voir Actes 1:13), et les déicides occupaient le fameux église. La position des iconoclastes et des judaïsants est la même. Que le Seigneur les renverse, mais qu'Il vous préserve, vous qui priez pour moi, votre fils ! 314. À Théophylacte, [évêque] de Nicomédie (II, 26) 939 (457) J'avais depuis longtemps le projet d'envoyer une lettre à Votre Béatitude, et moi, humble, je n'ai pas pu le faire faute de porteur de lettre ; [Col. 1193] maintenant, l'ayant trouvé par la grâce de Dieu, j'accomplis mon désir, que j'ai à juste titre pour toi, non seulement pour ta confession sur le Seigneur, mais surtout pour ton propre caractère, qui est supérieur à beaucoup avant beaucoup, douceur, simplicité, courtoisie, douceur dans les conversations, convivialité dans le traitement, bienfaisance en tout, c'est pourquoi l'image de ton âme sacrée, même sans contemplation, apparaît ornée de diverses vertus. Mais assez de cela, car ce n’est pas le moment de faire des éloges. Que te semblent les choses réelles, bienheureux ? Est-ce presque du judaïsme ou du paganisme ? La décoration de l'Église, la beauté des églises sacrés ont été supprimées ; le sanctuaire fut incendié ; Un autre aspect est visible dans le christianisme, si l’on peut l’appeler christianisme et non judaïsme. Il est temps maintenant de dire : Seigneur, tes prophètes ont été détruits et tes autels ont été déterrés (1 Rois 19 :14). En effet, ils les ont battus et déterrés, car gratter et effacer leur image ne signifie évidemment pas les exterminer ? Enlevez le visage d’une personne, et ce ne sera plus une personne, mais une sorte de fausse couche, si seulement elle peut vivre. Brûlant de feu ta sainteté (Ps. 73:7). Et c’est juste : ils brûlent toute icône divine inscrite sur n’importe quelle substance. Une langue blasphématoire a été révélée, qualifiant le Christ, la Mère de Dieu et chaque saint d'idole. Car l’image reçoit le nom de prototype, ainsi que de culte. C'est pourquoi nous appelons chaque image de la Croix une Croix et, adorant la Croix qui donne la vie, nous tombons devant elle. Cependant, étant humble, je l'ai tristement déclaré, non pas parce que votre sage perfection ne connaît pas la mort de l'erreur, afin qu'une telle stupidité ne m'arrive pas ! (458) mais souhaitant consoler le sentiment de tristesse de mon cœur avec des histoires qui, lorsqu'elles sont racontées, apaisent généralement les chagrins secrets, et en même temps vous incitent à prier Dieu avec plus de ferveur afin qu'il se venge rapidement de cette mauvaise hérésie pour le salut de son peuple. Priez aussi pour moi, votre très humble fils, mon saint père. 315. À l'enfant Timothée (II, 27) 940 Telle est ton âme, mon fils bien-aimé, telle est la lettre, audacieuse, joyeuse, décisive, pleine d'amour pour Dieu et de martyre, car les paroles sont l'expression de l'âme et c'est avec l'abondance du cœur que chacun prononce des paroles (cf. Luc 6, 45) ; de sorte que nous, après avoir entendu vos paroles, avons été fortifiés et encore plus encouragés et préparés pour la guerre. Frère Adrian et moi avons été surpris par la nouvelle, parlant de votre courage, de votre fermeté et de votre audace, ainsi que de l'art d'argumenter avec vos adversaires. D'où as-tu eu ça ? N'est-ce pas dû à votre bonne volonté antérieure et à la satisfaction de Dieu, avec l'aide de laquelle vous avez enduré ce qui a précédé et êtes resté ferme dans l'espérance de la gloire de Dieu, prêt à [lutter] jusqu'à la mort ? [Col. 1196] Réjouissez-vous, soyez dans l'allégresse : avec l'aide de Dieu vous pourrez tout supporter et vous serez revêtus d'une couronne victorieuse. Mais priez aussi pour moi, frère, afin que je vous suive, vous et tous ceux qui vous ressemblent. Ils sont nombreux, par la grâce du Christ. Vraiment, ce domaine est brillant et célèbre ; il y a beaucoup de martyrs. Car ne pensez pas que le présent soit autre chose que le renoncement au Christ de la part des persécuteurs et le martyre pour le Christ (459) de la part de ceux qui accomplissent des exploits ; c'est évident. Car de même que dans l'image de la Croix la Croix vivifiante est à la fois confessée et rejetée, de même dans l'icône du Christ la même chose est invariablement la même. Si le monde est aveugle et, reniant Christ, plaisante avec cette insulte, alors [cela arrive] à cause de la longanimité des offensés. Et est-il surprenant qu’Il ​​endure, désirant la conversion des furieux ? Les soldats ne lui ont-ils pas placé une couronne d'épines sur la tête ? Ne l'ont-ils pas habillé de violet ? Et ils dirent : Réjouis-toi, Roi des Juifs ! Et ils le frappèrent sur les joues (Jean 19 : 3). Et Il a tout enduré : ridicules, abus et autres souffrances sur la Croix. Il endure la même chose maintenant à travers son icône et dans son icône, car dans l'image le prototype est représenté, comme le disaient les saints en 941. Qu'il soit bientôt miséricordieux envers son Église, en fortifiant les confesseurs ! J'ai entendu dire que vous continuez votre jeûne et je m'en réjouis, mais je vous conseille de manger tous les jours après la soirée. Car c'est là la voie royale et l'abstinence louable pendant le martyre. Tu m'as écrit comme tu aurais dû. Grâce à votre lettre, j'ai appris plus précisément sur le salut de votre honnêteté et j'ai remercié Dieu de ce que vous le restez dans votre bonne disposition et votre confession du Christ et que vous ne valorisez pas du tout votre solitude ou votre emprisonnement. Ne vous découragez pas, car le Christ est votre compagnon, pour qui et pour qui vous souffrez. Ayez en pensée les victoires des femmes bienheureuses, les exploits, la patience et les tentations des vierges. Tournez vos yeux vers le ciel, (460) vers le repos préparé pour les saints, vers la lumière éternelle, vers la joie indescriptible, vers la vie sans fin, puis vers le contraire, vers le châtiment des pécheurs, vers les ténèbres totales, le feu de la Géhenne, le ver venimeux, les liens insolubles, vers l'abîme, vers l'enfer. En vous souvenant de cela, apaisez votre lâcheté, fortifiez-vous dans la patience, chassez les passions, éclairez votre âme, préparez-vous à un exploit meilleur, car les souffrances passagères présentes ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous (Rom. 8 : 18). Si vous restez ferme dans ce sens, vous servirez Dieu, plairez aux anges, ferez honte aux démons, gagnant pour vous-même la plus grande gloire et le nom éternel de cet âge. 317. À l'abbé Vasily (II, 28) 943 [Col. 1196] Ayant appris tout ce que votre révérence et votre sacré novice ont enduré pour l'amour du Seigneur, j'ai grandement glorifié notre Bon Dieu, de ce que vous aussi avez brillé comme une lampe dans le monde avec d'autres luminaires dans la lutte nocturne actuelle de l'hérésie, un vase choisi, une colonne et un fondement de la vérité (cf. Actes 9, 15; 1 Tim. 3, 15) ! Comme votre paire 944 est incroyable ! Comme elle est chère au Christ, ayant subi les coups, l'exil, l'emprisonnement pour lui, et cela jusqu'à présent ! Mais pourquoi es-tu venu vers moi, humble devant l'exploit, comme tu l'avais annoncé, sans recouvrer la vue ? C'est juste. Si je n'étais pas là, comme vous le croyiez, quel mal en avez-vous souffert, car je suis pitoyable et sombre, sauf peut-être que je suis maintenant en contact avec nous par une lettre ? Et ainsi nous nous voyons en esprit, nous nous sommes réunis en esprit, nous sommes devenus une seule âme dans le Seigneur : moi, (461) humble, en vous les saints, et vous en moi, afin que Christ soit au milieu des deux, selon sa fausse promesse (Matthieu 18 :20). Que reste-t-il d'autre ? De sorte que, tout comme nous avons commencé dans le tourment pour Christ, ainsi nous accomplissons l'exploit qui nous est proposé, sans craindre de rien : pas de nouveaux coups, pas de liens, pas de tourment, pas de feu, pas d'eau, pas de [Col. 1197] épée (cf. Rom. 8:35). C’est ainsi que nous inspire la parole de Dieu, c’est ainsi que crie l’apôtre, c’est ainsi que s’est accomplie l’œuvre de tous les martyrs. Nous ne sommes pas plus ignobles qu'eux, quoique je sois misérable ; nous aussi, nous sommes nés de Dieu, ayant la même Mère par adoption. Ils ont reçu des récompenses pour leurs exploits ; Allons-nous avoir honte ? Les épouses et les jeunes filles sont couronnées ; Allons-nous prendre soin de la chair ? Les anciens et les jeunes vainquirent les bourreaux et les rois ; allons-nous hésiter ? Non. Remettons la chair à ceux qui sont avides de chair, l'âme est insaisissable (ἄληπτος). N'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, mais de Celui qui peut détruire l'âme et le corps dans la Géhenne (Matthieu 10 :28). Il y a de la joie et de la joie dans le présent ; si seulement nous souffrons avec Lui, nous serons aussi glorifiés avec Lui (Rom. 8 : 17). Que le diable et ses serviteurs pleurent, car ils le vivent avec la fermeté inébranlable des martyrs. Vous dites que vous n'avez jamais vu l'empereur ni présenté aux autorités, et donc vous avez un peu peur. Certainement pas. Père, ne fais pas attention à l'un et à l'autre, comme celui qui a revêtu Christ. Qu'il ait peur de vous, tout comme les démons ; ouvrez la bouche lorsque vous vous tenez devant lui. La parole vous sera donnée : Christ a promis (voir : Matthieu 10 :19). Réprimandez-le s'il parle en vain. Élie n’a-t-il pas réprimandé Achab (voir : 1 Rois 18 :18), Hérode Jean (Marc 6 :18), d’autres, pour ne pas répandre les discours en les énumérant par leur nom ? Le Dieu de cette époque est le même maintenant. Comme il les aimait, ainsi il nous aimait. Il étudiait les apôtres, les martyrs, les prophètes, les pères et les saints. Que le fruit soit comparé à un arbre (cf. Matthieu 12:33) ; et si nous ne nous comportons pas ainsi, alors nous serons ignorants, et non pas leurs disciples, ni leurs fils, ni leurs fruits, mais nous appartiendrons au côté opposé, c'est-à-dire aux épris de paix et aux carnivores, dont nous pouvons éviter l'exemple et que nous soyons jugés dignes d'être avec Dieu, luttant parfaitement dans le Christ Jésus notre Seigneur, qui a dit : Rassurez-vous, j'ai vaincu le monde (Jean 16 :33) ! 318. À l'abbé Jean 945 Si vous n’écrivez pas, alors, j’en suis sûr, ce n’est pas par paresse, mais à cause des inconvénients locaux et du manque de moyens pour écrire. Et si je n'avais pas écrit à Votre Révérence chaque fois qu'un porteur de lettre arrive, je mériterais à juste titre des reproches de votre part. Mais poussé par l'amour, [je suis prêt] non pas à de tels intervalles, mais presque chaque jour à me tourner vers toi, mon père et confesseur du Christ aux nombreuses victoires. Alors, bienheureux, endure plus de coups et gagne, en priant pour moi, ton enfant, afin que je te suive. Si vous avez encore des co-confesseurs avec vous, je les salue avec vous et leur demande leurs prières sacrées pour obtenir le salut. 319. A Nikita, abbé de Midice 946 Je souhaite recevoir de votre honnêteté une réponse aux lettres que vous envoyez et je ne cesserai de parler jusqu'à ce que je la reçoive. C'est pourquoi, maintenant, je me tourne vers votre révérence, accomplissant le devoir d'amour et informant sur moi-même, malheureux, que je suis vivant par vos saintes prières, à chaque minute je pèche grandement devant Dieu et désire passionnément, avec vous les saints, servir le Christ dans la foi, en agissant par amour (cf. Gal. 5 : 6). Bien sûr, vous avez appris que le père commun de beaucoup et mon successeur sacré, le vrai Théophane, s'est adressé au Seigneur. Bienheureux soit-il, qui a bien travaillé dans le monachisme et qui, à la fin de sa vie, est parvenu à la merveilleuse conclusion de confesser le Christ, malgré cette insupportable maladie, cette perte de force et cette vieillesse physique. Cependant (463) il a triomphé comme un jeune corps, afin de devenir une confirmation et un soutien pour ceux qui tiennent bon et un reproche pour ceux qui ne supportent pas la culpabilité des péchés (Ps. 141 : 4). Par ses prières, ainsi que les vôtres, mes pères, puissé-je, pécheur, être sauvé. Mes salutations à mon vénérable frère Arsène. 320. À l'abbé Jean 947 J'ai reçu avec joie votre sainte lettre et je l'ai lue avec une joie encore plus grande, car elle a été envoyée par mon père et avec mon confesseur. Grâce, miséricorde et paix vous soient données par Dieu notre Père et le Seigneur Jésus-Christ. Homme de Dieu, courageux d’esprit, fort de cœur, qu’as-tu solennellement surmonté ? Premièrement, la prison, s'étant séparé en tant que fils de lumière (cf. 1 Thess. 5:5) de son frère trompé. Puis il y a eu la détention et à nouveau l'emprisonnement. Et où ? Où il fallait espérer être libéré. Mais ce n’est pas ce qui s’est avéré être. Dieu a fait de toi un reproche pour ceux qui t'ont précédé et ceux qui t'ont suivi. Alors, je te le demande, mon père, n'entre en communication avec aucun d'entre eux. Mais en tant que véritable confesseur et irréprochable du Christ, gardez-vous inviolable, afin que, étant appelé la lumière du monde (cf. Phil. 2, 15), vous puissiez briller encore plus puissamment dans la vertu. Et concernant moi, indigne à tous égards et n'ayant rien de digne d'approbation, bien que vous, par amour, nous appliquez diverses louanges, priez pour le salut. (464) Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles j'ai tardé à écrire à Votre Sainteté. Tout d’abord, une surveillance stricte en prison, comme le signalera le facteur. Puis la détention de la gouvernante 948. D'autres [raisons] sont difficiles à énoncer. Je remercie mon Dieu de pouvoir voter maintenant. C'est toujours un plaisir pour moi de parler [avec toi] et d'écouter ta voix, car tu es un homme bon, un ascète du Christ, unanime, partageant les mêmes idées, qui a pour moi un amour particulier, différent des autres, dans le Seigneur. Mais maintenant, mon père, commençons à pleurer les [événements] présents. Vous voyez que nous sommes revenus à notre état antérieur, lorsque nous n'avions pas le Seigneur à la tête de [tout]. Tous se détournèrent, mais ensemble ils se retrouvèrent sans clés (Ps. 13 : 3). Tous les églises sont négligés, les sanctuaires sont profanés, toutes les assemblées sont blasphématoires, mais le Christ repose (cf. Matthieu 8, 24). Et personne n’est digne de l’éveiller par la prière, afin qu’il repousse les vents et cette méchante tempête d’hérésie. Même si quelqu'un en est digne, cela reste inopportun, car Lui-même sait quand il est utile de guérir et quand retrancher. C’est pourquoi nous devons attendre avec beaucoup de patience le meilleur médecin omniscient, qui ne permettra pas que son Église soit complètement submergée. Et vous nous dites à quoi ressemble votre prison et comment vous y vivez, s'il y a un reste de la vénération de Dieu à proximité, soit nouvellement consacré par vous, soit conservé en lui-même dans l'Orthodoxie ; avez-vous des livres entre vos mains, avez-vous un disciple reconnaissant qui vous nourrit comme Élie (1 Rois 18 :13) ; vous a-t-il suivi, comme Pierre et Jean, qui ont été emmenés [bien que] non pas chez Anne et Caïphe (cf. Jean 18:15), mais chez des judaïsants comme eux. Signalez-le. Et puis prie pour que Le Christ est apparu et a apaisé l'Église et m'a sauvé, moi le plus malheureux, mais qui t'aime beaucoup. 322. Au moine Vasily 949 (465) Ayant appris que vous aussi, vous avez été capturés par le méchant et saint Basile et fils du grand Basile, et que vous avez souffert pour le Christ, je me suis réjoui, j'ai glorifié, loué et remercié le Seigneur, qui vous a appelé à vous joindre à ses passions à travers les blessures que vous avez reçues dans le dos et à travers votre emprisonnement actuel. Il était en effet nécessaire que toi, si curieux et aimant Dieu, tu ne paraisses pas étranger à la récompense des confesseurs du culte de Dieu, mais que tu y participes avec d'autres, que tu reçoives un nom et que tu deviennes une lumière pour ceux qui sont assis dans les ténèbres (cf. Rom. 2, 19). Debout, noble, et désormais, ne crains rien. Le Christ est avec vous, vainqueur en nous, battant le Tout-Puissant et le jetant sous nos pieds. 323. Aux religieuses Megalo et Maria (II, 29), 950 [Col. 1197] Votre lettre est respectueuse et votre salutation est raisonnable, mais la nouvelle est-elle quoi en dire, triste ou joyeuse ? Mon père, le confesseur du Christ, le deuxième Job, la parure des moines, l'organisateur de l'amour, un époux bien-aimé, un homme de Dieu, un homme aux nombreuses larmes, un esprit curieux, enrichi de connaissances divines, grand en humilité et excellent en sagesse, célèbre avant l'image [monastique] et très excellent après l'initiation monastique, est parti. Ayant été embrassé par l'amour de Dieu et donc haïssant le monde, il a donné tous ses biens de valeur en cadeau au Christ ; puis, séparé de sa célèbre épouse, de ses parents, amis et connaissances, il quitta la dignité terrestre, la maison, la ville, la patrie et, de plus, à un âge florissant, (466) beau de visage et de grande taille, fort de corps et doté d'excellentes qualités des deux sortes, tant mentales que visibles ; et si quelqu'un dit encore plus que cela, il n'exprimera pas [Col. 1200] toutes les vertus de ce mari. Il est parti et est monté vers le Seigneur. Où et comment ? Excommunié de force du troupeau en raison d'une grave maladie, il fut emprisonné pendant plus de deux ans dans la ville, puis exilé sur une île 951 et y termina sa carrière confessionnelle pour le Christ. Une telle souffrance n’est pas triste pour moi, mais très joyeuse. Il n'est pas mort, mais est entré dans la vie éternelle ; La terre ne l'a pas caché, mais le ciel l'a reçu. Il fut reçu par le visage des confesseurs, une foule d'ascètes là où est la vraie lumière, là où sont les demeures bienheureuses, pour lesquelles il entreprit les travaux et les souffrances de l'ascétisme et de la confession. Maintenant, j'ai un triomphe, une fête, amusante et pour tous les orthodoxes, qui ont escorté vers Dieu le représentant qui travaillait maintenant avec les martyrs qui travaillaient auparavant. Que l'Église se réjouisse d'avoir encore des piliers ; Que l’armée sacrée se réjouisse de ce que les luminaires se lèvent à nouveau dans le monde, illuminant ceux qui sont plongés dans les ténèbres de l’hérésie. Oh, père, père, comme ton flux est beau ! Comme votre souvenir est sacré ! Comme ta mémoire est bénie ! Vous êtes tous brillants, tous beaux. Qui t'a vu et ne t'a pas aimé ? Qui, après vous avoir rencontré, n'a pas ressenti de plaisir ? Votre conversion est désirée, votre vertu est connue. Quoi d'autre? Souviens-toi de ton troupeau et de moi, ton fils, bien que le plus bas et l'indécent. Tu connais mon amour pour toi, tout comme je connais le tien pour moi. Intercédez pour toute l’Église devant le Seigneur ; priez aussi pour moi, le malheureux, afin que je revienne bientôt à vous de la même manière que vous êtes mort. Ce sont mes appels à notre père commun. Et je vous exhorte à ne pas trahir la foi et à vivre saintement, comme lui appartenant, tous deux, l'un comme épouse, et l'autre comme parent de l'épouse, afin que vous puissiez jouir avec lui de la gloire éternelle. (467) J'ai lu, mon enfant, ta lettre ; c'est une expression d'espoir et d'amour. Mais nous ne sommes pas ce que vous dites et pensez : nous sommes pécheurs et privés de lumière. Mais que votre foi vous sauve (cf. Luc 18, 42), où que vous soyez, aussi bien de l'hérésie meurtrière que de tout acte pécheur. Vous faites un excellent travail en vous efforçant de vous débarrasser du monde corrompu. La délivrance consiste à fuir le péché, dont la commission est la mort éternelle, et dont l'élimination est la vie sans fin. Celui qui vit ainsi n’a peur de personne, ne se décourage devant personne. Je te souhaite de passer ta vie comme ça. Souhaitez toujours la même chose dans la prière pour moi, mon fils bien-aimé. Votre lettre, mon enfant, est laconique et bonne, car il suffit de constater que vous êtes en bonne santé. Et comme vous m'écrivez souvent et qu'en plus je reçois des lettres de beaucoup de personnes, ma lettre est donc courte. Sachez que je suis en bonne santé et que je prie pour vous. Pourquoi me loues-tu, enfant indigne ? Pourquoi demandez-vous un soulagement rapide de la tristesse ? La seconde est compréhensible, mais nous devons attendre patiemment que le Seigneur nous regarde et guérisse la maladie de son peuple. Tout comme une personne souffrante ne peut être guérie tant que la substance en elle n'est pas consumée par la fièvre, de même il est également impossible à l'Église de Dieu de recevoir la paix tant que la maladie causée par nos péchés n'a pas dûment expié l'hérésie qui nous frappe. Après tout, elle est le fléau de Dieu, réprimandant ceux qui l'aiment un peu, puis guérissant au bon moment. Cela nous est appliqué depuis longtemps et depuis le tout début. Si un tel avertissement est envoyé aux obéissants, alors quelle condamnation [menace] les désobéissants et les persécuteurs ! Bien sûr, sa gravité est incommensurable. C'est pourquoi, frère, restons debout et attendons [patiemment] le Seigneur, afin que nous soyons glorifiés avec Lui (cf. Rom. 8:17). Je suis content que tu ne sois pas seul. Mais que dire de Léontius et des deux frères 955 ? Vous savez, comme vous l'avez dit, la dépravation des deux : l'un est tombé dans la méchanceté totale et conduit les judaïsants, et les deux cherchent comment vous détruire avec eux. Mais toi, enfant bien-aimé, reste le fils de la lumière (cf. 1 Thess. 5, 5). Ne soyez pas comme ces méchants qui ont apostasié Dieu et se sont vendus à Satan. Le Christ est votre patron. Qu'Il vous protège. Priez davantage pour moi. Depuis que j’ai appris l’engouement du pathétique Grégoire grâce à un abonnement impie, j’ai commencé à craindre, mon enfant, pour toi. Et quand j'ai reçu votre lettre m'informant de votre séparation d'avec lui, j'ai gémi à propos de lui, de la façon dont il est mort et à quel point ils semblaient tous les deux pieux, parce que Vasily, bien sûr, avait la même façon de penser que lui, mais pour votre salut, il a remercié mon Dieu, que le serpent ne vous a pas englouti, mais, comme d'une baleine de mer, vous êtes sorti de l'hérésie pernicieuse. (469) Reste, mon cher enfant, comme tu es sauvé, et en t'attirant toi-même et les autres frères, emportés par ignorance, plutôt par désobéissance, de Moi, l'humble, ou plus exactement de Dieu. Après tout, celui qui s’est bêtement séparé de son berger ne s’est pas séparé de la vérité ? Et la vérité, c'est Dieu, qui préserve et affirme. Et s’Il daigne vous laisser capturer par les combattants du Christ, alors qu’Il vous donne la force et la force d’endurer pour Lui toutes sortes de souffrances, jusqu’au sang 957. Dans votre lettre, vous me louez de différentes manières, mais je n'en connais aucun mérite. Et pour vous, je souhaite dans la prière achever l’œuvre du tourment de Dieu pour avoir confessé Christ. C'est pourquoi, mon cher enfant, endure l'emprisonnement, purifiant l'homme intérieur (cf. 2 Cor. 4, 16), chassant les mauvaises pensées. De cette façon, vous serez toujours prêts à mourir pour le Christ. Bienheureux n’est pas celui qui vient de bien commencer, mais celui qui a achevé l’œuvre du Christ. Et je pleure aussi mon frère Lucien, mais à cause de mes péchés, il a été frappé, et il est difficile d'expier la défaite. Priez toujours pour lui et pour moi, pécheur. 329. À l'enfant Evprepian 959 Quand toi, mon enfant, tu es venu me voir à Anatolikon 960 et que tu as dit que tu voulais te cacher de la persécution, je t'ai rejeté. Lorsque (470) vous avez pris du retard sur vos frères, j'ai pensé que vous l'aviez fait principalement par amour du silence et je n'ai pas considéré cela comme une grave erreur de votre part. Par conséquent, j'ai imaginé mentalement que vous viviez dans les montagnes près de Prussa et que vous travailliez pour Dieu, et je me suis réjoui. Et maintenant, j'ai entendu dire qu'il n'y a rien de tel, mais que soi-disant par commodité, pour ne pas se laisser entraîner dans l'hérésie, vous vous laissez pousser les cheveux, vous habillez de vêtements blancs, vivez seul et, en tant qu'ancien ou administrateur, servez l'abbesse, achetez des animaux, envoyez et recevez des marchandises, entrez et sortez. J'étais stupéfait, j'ai perdu mes forces, je suis devenu comme un homme mort. Malheur à moi, pathétique. Frère, qu'as-tu fait ! Comment as-tu osé faire ça ? Auparavant, lors de l'adultère, tu étais confesseur, maintenant, aux temps iconoclastes, tu es devenu vendeur du Christ, faisant du divin un commerce. Auparavant, vous étiez même scrupuleux quant à votre apparence, maintenant vous êtes pour le moins une employée d’une femme. Après avoir complètement fui les vôtres, vous avez maintenant rebroussé chemin, devenant chair et sang, vivant avec vos frères. Après avoir quitté votre pays, vous êtes devenu un criminel. Le Divin Basile dit à un endroit : « Vous avez détruit le sénateur et vous ne l'avez pas fait moine » 961. Et c'est parce qu'il n'a pas vécu tout à fait selon les règles, gardant une partie de son argent. Et vous, excusez-moi, vous n'avez pas détruit le moine, mais vous avez renoncé. Comment dois-je t'appeler ? Un moine ? Mais tu as laissé pousser tes cheveux. Cependant, tu dis que tu portes des vêtements noirs à l'intérieur et que tu n'y as pas renoncé dans ton cœur. C’est ce que disent maintenant tous ceux qui ont rejoint l’hérésie. Il vaudrait mieux pour toi, homme, rejoindre les hérétiques et ensuite te repentir, plutôt que de rester impénitent après avoir rejeté la sainte image. Car, l'ayant rejeté, vous avez foulé aux pieds le Fils de Dieu, vous n'avez pas considéré comme saint le Sang de l'Alliance (Hébreux 10 :29), après avoir outragé l'Esprit de grâce. Par conséquent, tu n'es pas digne de participer aux choses saintes 962. Oh, qu'est-ce que tu as fait, malgré le fait que tu étais un confident ! Tu m'as fait descendre au fond de l'enfer, tu m'as donné à boire la coupe de la mort. Le diable s'est emparé de vous, comme il le voulait. Mais réveille-toi, mon bon enfant Evprepian. Vous êtes trompé par Satan, pensant le tromper. Seulement pendant quelques jours, en raison des circonstances, par souci d'obéissance au père et de service, [il était possible] de porter du blanc et de se promener la tête ouverte, ce que vous [et] avez fait lorsque vous êtes entré dans mon cachot par le toit la nuit. Oui, [cela] est permis, mais rentrer chez soi, jeter le voile de sa tête et de son manteau et continuer l'œuvre divine, comme vous le faites maintenant, est un rejet de l'image. Aie pitié de toi, frère, et de moi, indigne de ton père. (471) Dès que vous recevez la lettre, coupez-vous les cheveux, jetez vos vêtements blancs, rejoignez l'un des frères, vivez comme vivent vos autres frères, et écrivez-moi immédiatement pour que je puisse vous répondre à nouveau. Je sais que tu as fait tout cela en pensant que c'était bien. Mais démontez-le, et vous verrez que c'est l'œuvre du malin. 330. À l'épouse du spafarius Flavius ​​​​​​963 Pendant la tentation, les vrais amis sont mis à l’épreuve et deviennent un refuge, comme un refuge pour ceux qui sont pris dans une tempête. Toi, véritablement la plus noble et la plus pieuse des femmes, depuis des temps immémoriaux et dès le commencement, tu es à la fois un havre et un refuge pour de nombreuses âmes privées d'abri et de nourriture. Il n'y a presque personne parmi les moines qui ne magnifie votre nom et ne parle de votre hospitalité, sinon à partir de sa propre expérience, du moins en écoutant ceux qui l'ont vécue, comme [par exemple] moi. [J'ai entendu parler de vous] non seulement alors que j'étais encore là-bas, mais aussi alors que j'étais très loin. Qui m'a parlé de toi ? Ceux que vous avez acceptés et dont vous avez transporté les habitudes dans ce flot d’hérésie impie. Je prie mon Dieu pour que vous y surviviez, guidés par l'esprit de piété significatif, auquel vous vous êtes habitué et avec lequel vous vivez depuis le tout début. Qu'elle vous présente à Dieu le jour de sa révélation céleste, afin que vous receviez la vie éternelle avec miséricorde. C'est ce que moi, pécheur, à la place des frères Ignace, je vous souhaite dans la prière, très honnête dame. 331. À la religieuse Maria 965 (472) De nos frères, que votre amour pour Dieu a daigné divertir et protéger des bêtes qui vous poursuivent, des rumeurs nous sont parvenues sur la bonne réputation, les actions justes et la vie vertueuse de votre honnêteté. Merci à Dieu, qui a beaucoup de personnes qui, dans leur modestie quotidienne, conservent la splendeur divine 966. Et le Christ, lors de sa venue dans la chair, ayant rejeté la gloire du monde, a choisi les faibles et les humbles pour faire honte aux riches et aux orgueilleux dans la chair (voir 1 Cor. 1 : 2728). La garantie de votre vie est l'acceptation de vos frères. Lorsque vous les abritez, pensez que vous abritez le Christ, car leur fuite est pour lui. Préservez en vous la vertu pour la gloire du salut, dans lequel puissiez-vous être préservés, grandissant encore plus en bonté, divinement protégés, offrant au Seigneur la vertu de la vieillesse, comme la bienheureuse Anne (voir : Luc 2, 36) ou tout autre des illustres qui ont servi Dieu dans une vieillesse vénérable (πίονι). 332. Au moine Siméon (II, 30) 967 [Col. 1200] Ayant reçu entre mes mains la lettre de Votre Sainteté et ayant lu et appris en détail ce qui vous est arrivé ainsi qu'à nos saints pères qui étaient avec vous, dont les noms sont dans le livre de vie (Phil. 4:3), l'exil sacré de chacun et le déménagement vers des terres étrangères, les tentations et les chagrins résultant du transfert et de l'emprisonnement des impies, moi, humble, attristé, imaginant quelles tentations le temps avait amenées aux églises. (473) Dieu, mais en même temps il a béni les exploits des persécutés pour le Christ, ainsi que toi, qui s'est fait pour nous le messager de tout ce qui s'est passé, qui n'a pas été paresseux pour moi, insignifiant, d'avoir la main dans l'écriture [la lettre] et de détailler toute la question de l'oppression, pour laquelle le Seigneur te bénisse [Col. 1201], qu'elle fortifie et fortifie encore davantage le témoignage du Christ dans sa défense inflexible ! Car j'ai appris qu'après votre défense, après avoir rencontré le chef de la méchanceté Jean 968, vous n'étiez pas timide et n'êtes pas resté deuxième dans la compétition verbale, mais, en vous opposant fermement, vous l'avez vaincu et avez hardiment fermé sa bouche avec la parole de vérité qui vous a été donnée par l'action du Saint-Esprit. En vérité, ceux qui se trompent n'ont aucun pouvoir de parole, car ceux qui marchent dans les ténèbres avec un cœur insensé et une sagesse insensée (cf. Rom. 1:21) ou, plus exactement, avec la folie, l'ignorance et l'aveuglement, n'ont ni lumière, ni vraie preuve, ni rien de juste et de saint. Eux seuls ont à la fois le premier et le dernier pouvoir des ténèbres (cf. Luc 22:53) ; C'est leur parole, et leur définition, et leur foi, et leur gloire, et leurs armes. C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez, dit le Seigneur (Matthieu 7 :16). Qu’est-ce qu’ils n’ont pas fait de méchant et de juif ? Ils ont insulté le Christ, la Mère de Dieu, et les saints, dont les traits corporels sont déshonorés, cette insulte s'applique aux prototypes mêmes, et donc les iconoclastes peuvent à juste titre être appelés antéchrists, comme le dit le théologien et évangéliste : maintenant de nombreux antichrists sont apparus (1 Jean 2 :18). C'est un peu à votre sagesse en signe de l'amour que Dieu nous donne dans l'unanimité et l'unanimité. Priez pour moi, bon frère, afin que moi aussi je travaille comme vous et que je daigne m'informer à nouveau de la manière dont vous vivez et de la façon dont vont et se passeront les affaires de votre société sacrée. 333. A Joseph, frère et archevêque (II, 31) 969 (474) Quant à la lettre, je n'en ai rien appris sur votre santé. Mais hélas, mes péchés, que cela soit arrivé ! Les frères m'ont informé qu'elle [la lettre] avait été perdue avec les autres, et que c'était l'œuvre du diable. Cependant, remercions Dieu qui l'a caché aux dirigeants, sinon beaucoup auraient été en danger ; Ils ont informé qu'en même temps les iambiques, que vous aviez bien composés contre les iconoclastes, ont également péri (mais, bien sûr, vous n'auriez pas dû les envoyer non écrits et descellés). Bien sûr, cela nous a attristés. Moi, humble, je salue à nouveau votre sainteté, désirant grandement [voir] votre vénérable visage. Et qui est plus grand que le vôtre ? Et n'est-ce pas toujours le cas ? Non pas tant par parenté naturelle, mais par notre activité commune, non pas née de la terre, mais née du ciel, presque depuis le début jusqu'à nos jours, comme chacun le sait et comment ceux qui nous ont donné naissance nous ont formés, pour ainsi dire, tant spirituellement que physiquement. Puissions-nous le rester à l’avenir, et que je ne m’écarte pas de ta vertu à cause de la multitude de mes péchés, mais puissions-nous être unanimes dans l’amour de Dieu pour les hommes et dans la prière de ceux qui nous ont mis au monde ! Ce sont mes prières [souhaits]. Mais d'autres choses dans l'Église de Dieu, [et] ce qu'elles sont et combien [d'entre elles] sont dignes de soupirs et de larmes, bien sûr, [Col. 1204] vous avez déjà entendu. Ce que les anciens hérétiques n’ont pas fait contre Christ est aujourd’hui commis avec violence. Le Christ repose (Matthieu 8 :24) et la mer orageuse de l'incrédulité s'est élevée, provoquant une destruction universelle. Mais que ceux qui sont avec vous soient de vrais disciples, éveillant le Christ pour apprivoiser et éliminer le danger ! Mon successeur dans l'image [monastique] 970 est également parti, un bon mari qui a reçu une récompense pour avoir avoué une maladie si difficile qu'il ne pouvait pas se retourner lui-même dans son lit. Comment? Confronté, arrêté et placé en garde à vue (475), puis envoyé en exil et commettant ainsi un témoignage. Ainsi, le Seigneur n'a pas méprisé ses travaux de novice, comme vous le savez, même si, à cause de mes péchés, il s'est impliqué parmi les défenseurs de l'adultère par crainte pour son corps, et ne s'est pas incliné à leurs côtés à cause de sa façon de penser, comme le cas l'a prouvé. Par conséquent, étant arraché par Dieu à cette société, il remporta une victoire décisive, ainsi que le Midicien 971 [abbé] et le Nicéen 972 [évêque], comme je l'ai vérifié par les lettres. Mais qu’est-ce que je dis des deux ? Je suis convaincu que chacun de ceux qui se sont opposés est dans le même état. Car notre vrai patriarche lui-même 973 professe la vérité, comme je l'ai appris de la bouche de quelqu'un qui a entendu parler de lui et a loué sa fermeté à cette époque. J'ai exprimé cela à la fois afin d'honorer équitablement les défunts et afin d'informer votre révérence de cette nécessité. Vous savez que le mal intérieur est Léontius, qui était autrefois le nôtre, qui s'est joint autrefois aux défenseurs de l'adultère et qui est maintenant le chef des iconoclastes. Par conséquent, il a occupé le Studite [monastère] et règne illégalement sur le monastère de Sakkudion. Rien de pur ne vient de quelque chose d'impur ; tel est celui qui a enfanté selon la chair, tel est celui qui est né, que Dieu renverse par vos saintes prières et qu'il me fortifie, pécheur, dans la crainte de Lui ! Je salue ceux qui ont daigné servir Votre Révérence. Celui qui est avec moi vous salue servilement. Je suis heureux, mon enfant, de recevoir ta lettre réconfortante. Non seulement je l’apprécie parce que j’y entends votre voix, mais je m’amuse aussi à voir votre réussite spirituelle. Recourez donc aux lettres, car (476) en faisant cela, vous bénéficierez à la fois d'un côté et d'un autre [à moi et à vous-même]. Plus vous puisez dans le puits, plus ses ruisseaux se dilatent. La même chose se produit avec la langue utilisée dans l’écriture. Je ne vois rien de bon en moi, même si vous m’avez prodigué de grands éloges. Plus vous me louez, plus vous me contraignez, car je ressens mes [faiblesses]. Si l'une de nos paroles vous semble utile, elle doit être attribuée à Dieu, de qui, pour vous, la lumière [se révèle] aux aveugles et l'intelligence petite et maigre [se révèle] aux insensés. Il ne faut pas, mon frère, avoir honte, mais se développer dans la peur de la menace et dans l'espoir d'une récompense. Et pourquoi errez-vous ici et là, changeant de lieu par peur des persécuteurs, n’est-ce pas un phénomène d’époque, n’est-ce pas une souffrance, n’est-ce pas un triste phénomène ? Mais puisque c'est pour l'amour du Christ, que cela soit joyeux et conduise à la perfection. Que le Seigneur fasse du bien au bon spafarii 975 qui vous montre hospitalité et soins pour l’amour du Christ. Il m'a été utile à plusieurs reprises. Maintenant, j'ai envoyé [la lettre] à l'archevêque 976. Et vous n'avez pas écrit auparavant, comme vous le pensiez, parce que vous n'avez pas reçu de réponse à vos [lettres] précédentes. Après tout, qui parmi tous [dans le monde m’est plus précieux] que lui ? C’est compréhensible et juste. Voyez-vous le mal du diable ? Les lettres ont disparu. Mais Dieu merci, ils ne sont pas tombés entre les mains des autorités. Mon père spirituel est mort en 977, comme vous [me l'avez] dit. Mais lisez [ma] lettre à l'archevêque, et vous y apprendrez comment je me suis rebellé et ce que j'ai dit des autres personnes. Que le général du même nom que moi repose en paix, car dans les derniers jours il s'est souvenu de moi, l'indigne. Comme vous êtes glorieux si de telles personnes vous invitent à de telles occasions. Puissiez-vous paraître encore plus révérend et choisi parmi tant d'autres, car vous seul servez le Seigneur de tous. Plus vous vous attacherez à Lui, plus vous serez exaltés et honorés, si Celui qui a dit a raison : ceux qui me glorifient se glorifieront et ceux qui me méprisent seront déshonorés (1 Samuel 2 :30). Pourquoi, frère, observez-vous un jeûne de trois jours ? Que vous asservissiez et supprimiez la chair est une bonne chose, mais observez la mesure (477) qui pourrait [vous] servir à la santé corporelle, et celle-ci est la meilleure. Alors, priez pour mon salut, moi l’humble. Celui qui vit avec moi vous salue. Salutations à ceux qui vous accompagnent. Que je t'écrive ou non, enfant, le souvenir de toi ne disparaît pas de mon humble âme, non seulement à cause de l'attention de ton âme depuis l'enfance, parce que ton humeur n'est pas enfantine et infantile, mais sénile et courageuse, puisque tu n'as été emporté ni par de fortes attaques ni par de mauvaises actions, mais aussi parce que tu es avec mon frère unique, mais avec ton père. Le fait que parmi tous vous ayez été choisi par lui pour des mésaventures communes, c'est-à-dire pour le service, est un indicateur de votre grande vertu. Conduisez votre service comme si vous disiez et faisiez tout aux yeux du Seigneur. Pour cela, vous recevrez une grande récompense (cf. Matthieu 5, 12), d'une valeur égale à l'or, votre foi est pure, mon humble amour du Christ pour vous est plus sincère, la récompense est plus magnifique. Il y a assez de puissance dans ces quelques [mots]. Priez avec ferveur, chère enfant, pour moi, votre père pécheur. J'ai vraiment besoin de t'écrire, mon enfant, même si tu ne l'as pas demandé toi-même. Est-il possible que vous ne méritiez pas d'être loués et reçus selon votre dignité, si vous supportez presque seuls les travaux et les voyages, les dangers et toutes sortes de situations, au service du saint archevêque 979 ? Béni soit ton œuvre, (478) tes actions ascétiques. Vous avez décidé de marcher parmi les filets, sur des charbons ardents. Mais fortifie-toi, mon enfant, et prends courage. Accomplissez votre ministère, augmentez votre talent, afin que vous vous sentiez bien et soyez béni pour toujours. Enfin, priez pour moi, votre humble père. Tu as bien fait, enfant spirituel, en nous écrivant une lettre, bien que brève, mais avec suffisamment de force, exprimant ton opinion et prouvant que tu es notre branche [fils de nous] uniquement par rang [monastique], et non par mode de vie. Cependant, sur un autre plan, vous avez le droit de vous adresser à nous comme à un fils, étant un enfant et l'enfant le plus proche de notre frère, l'archevêque le plus aimant de Dieu. Après tout, le fait que parmi toute la multitude du clergé, vous seul soyez devenu son disciple et que vous ayez traversé, avec les frères les plus éminents, des persécutions et des exploits, c'est une preuve d'une grande proximité avec lui et aussi, bien sûr, d'un fort amour pour Dieu. C’est pour cela que nous, les humbles, vous aimons et vous respectons, et vous comptons parmi nos frères. Pourquoi est-ce que j'écris à votre honnêteté ? Pour le bien de votre bonne Orthodoxie, car vous n'avez pas rejoint les persécuteurs du Christ, laissant vos pensées aller là où elles vont, mais, comme un timonier expérimenté, vous êtes assis à la barre mentale, guidant votre navire spirituel dans les ports tranquilles de l'Orthodoxie, traversant les troubles hérétiques avec le vent (479) de l'Esprit. Ayant appris cela par notre cher frère, qui vous livre des lettres, j'ai décidé qu'il serait bien de vous écrire afin de me rapprocher de votre amour. Cela est nécessaire pour un chrétien, surtout maintenant que le Corps du Christ est coupé par l’épée de l’hérésie du diable. Reste, homme bon, indemne de la Providence de Dieu, bâtissant sur un fondement d'or, d'argent ou de pierres précieuses (cf. 1 Cor. 3, 12), afin que tu deviennes l’église de Dieu (cf. 2 Cor. 6, 16). Qu'il en soit ainsi. Si quelqu'un voit une rose en hiver, il court bien sûr voir ce spectacle extraordinaire et exprime sa gratitude à celui qui l'a signalé. C'est ainsi que toi, saint homme de Dieu, tu es devenu pour nous dans l'hiver de l'incrédulité, et c'est toi qui t'as découvert, rose orthodoxe vivante, mon fils bien-aimé, porteur de la lettre. Je ne t'ai pas vu avec des yeux sensuels, mais avec des yeux mentaux et j'ai couru vers toi non pas avec mes pieds, mais avec une lettre, je t'ai senti non pas avec mon nez, mais avec mon esprit ; et l'odeur m'est très agréable, et surtout au Seigneur, qui peut vous préserver des mains des hérétiques, afin que lorsque ces fortes gelées passeront et que le temps chaud viendra, vous puissiez entrer dans l'entrelacement de la couronne de sa gloire. Donnez-nous le meilleur de vous, vos prières sacrées. 340. A l'enfant Phalelei (II, 32) 981 (480) Tu as bien fait, fils bien-aimé, de m'envoyer une lettre ; avec cela, vous avez prouvé votre foi et votre amour. Mais pourquoi me chantez-vous des louanges dont je n’ai absolument rien à voir ? Ne sais-tu pas que je suis pécheur et simple de langage ? Mais l'amour est trop rusé ; elle oblige ceux qui aiment à attribuer injustement aux autres ce qui n'est pas en eux 982. Ainsi, laissant derrière eux les louanges, il vaut mieux prier, mon fils, pour que je sois affermi dans le Seigneur et que je sois en tout sauvé du mal. Transférez votre faiblesse corporelle avec gratitude à Dieu et ne vous inquiétez pas de la raison pour laquelle cela s'est produit. Le Seigneur sait assigner quelque chose d'utile à chacun ; cependant, je ne sais pas pourquoi cela vous est arrivé. Méprisez la calomnie, et elle cessera bientôt ; et si vous en avez peur, alors il deviendra plus fort, et que l’aide de Dieu vous protège ! Même si l’oppression des persécuteurs est grande, la récompense est céleste. Si seulement nous souffrons avec Lui, nous serons aussi glorifiés avec Lui (Rom. 8 : 17). Car l’heure n’est plus à la prospérité, mais au martyre. La communication avec les hérétiques est une inimitié avec Dieu [Col. 1205] Question sur un prêtre qui semble être orthodoxe, mais qui, comme vous l'avez dit, mange avec un évêque [non orthodoxe] 983. S'il cesse de tels festins, en [acceptant] la pénitence d'excommunication du service sacerdotal pendant un certain temps afin qu'il ne tombe plus dans un tel péché, alors il peut recevoir la guérison avant d'accomplir les services divins ; et s'il commence à agir avec indifférence, alors sa richesse ne peut pas servir de rédemption à une personne ; Parallèlement aux offrandes de cadeaux, il faut éviter la communion hérétique et autres actes pécheurs, afin de ne pas donner du bien et recevoir du mal en retour, comme, par exemple, donner de la lumière et recevoir des ténèbres. Même si quelqu'un a offert toutes les richesses du monde et a pourtant été en contact avec l'hérésie, il n'est pas un ami de Dieu, mais un ennemi. Et de quoi je parle, de communion ? Quiconque est en contact avec des hérétiques par la nourriture, la boisson et l'amitié est coupable. Ce sont les paroles de Chrysostome et de tous les saints. Comment est-ce une chose involontaire et non [volontaire], si quelqu'un semble être orthodoxe, et pourtant communie (481) avec l'hérésie ? Une chose involontaire se produit lorsque quelqu’un, ayant ouvert de force la bouche d’un chrétien orthodoxe, verse une communion hérétique, ce que faisaient les anciens hérétiques et, comme je l’ai appris, les combattants du Christ d’aujourd’hui. Entrer en communication par vous-même est volontaire ; Si quelqu'un a peur, car telle est la question, alors même dans ce cas, il ne peut pas avoir d'excuse. Car il est dit : ne craignez pas ceux qui tuent le corps (Matthieu 10 :28), mais Dieu, qui est capable de jeter le corps et l’âme dans l’enfer du feu éternel. Avez-vous entendu ? En vérité, le monde entier est indigne d'une seule âme 984, qui se maintient à l'écart de la communion hérétique et de tout mal. Et ceux impliqués dans les deux sont équivalents à l'herbe, au bois, à la paille, que le feu expérimental du Jugement brûlera, et les auteurs de cela seront brûlés, mais pas purifiés pour toujours. Je ressens de la joie, mon enfant, en recevant tes lettres. C’est juste dommage que vous soyez dans un tel travail et en prison. Mais il faut tout endurer, car c'est pour l'amour du Christ. Mais l’étudiant ingrat et traître à la vérité, Léonty, n’emportera-t-il pas votre beau-frère ? Après tout, il reçut également la Voskition 986, comme Judas, qui hérita de la potence (cf. Matthieu 27 : 5) et commença à opprimer les frères qui y vivaient. Je pense que ça te fera la même chose. Mais, mon frère, à l'exemple des frères bienheureux, tiens-toi jusqu'au saignement (cf. Héb. 12, 4), afin qu'avec eux tu sois sauvé dans le Seigneur. Priez avec ferveur pour moi. Saluez mon frère. (482) Tout à l'heure, je m'apprêtais à t'écrire, mon enfant bien-aimé. Les frères rapporteront la raison du ralentissement. Ce que vous avez écrit plus tôt, je l'ai lu et j'ai tout accepté, car cela découle d'une bonne disposition. Il est louable que vous viviez bien pour votre salut et celui de vos convives et pour l'édification de ceux du dehors, sans faire preuve d'inquiétude ni de tendance à l'errance, mais en expérimentant la persécution dans le calme, avec un sentiment de gratitude et de patience. Par conséquent, vous êtes devenu gentil envers vos hôtes et vos auditeurs. Continuez donc votre travail, maîtrisant le divin, éclairant votre esprit, évitant l'ennemi, vous rapprochant de Dieu, afin qu'en l'ayant atteint, vous héritiez du Royaume des Cieux. Comme auparavant, je vous ai écrit : si l'un des frères se comporte mal, apportez-lui de l'aide, soit en lui écrivant, soit en vous y rendant [personnellement]. Akaki, ton neveu selon la chair, est un de mes serviteurs et m'a écrit. Après tout, l’économie 988 a été capturée. Priez pour moi, pécheur. Le frère 989, qui habite avec moi, me salue. Salutations à votre fraternité. Le Seigneur est avec vous. Réjouis-toi dans le Seigneur, bon Euthyme. A travers cette lettre, j'ai eu l'honneur de vous revoir et de vous embrasser comme mon œil, comme mon cœur, comme un fils de lumière, comme un confesseur du Christ. Et pourquoi il est tard, le facteur vous en expliquera les raisons. Il faut encore être patient. C'est pourquoi, frère, soyons patients, afin de recevoir les promesses de Dieu, vivant d'une bonne manière pour la gloire de Dieu, observant soigneusement tous ses commandements. (483) Priez pour moi, pécheur, afin que je sois sauvé. Mon frère vous salue. Le Seigneur est avec vous. Grâce du Seigneur, enfant Éphraïm. Ici encore je vous rends visite à travers une lettre. Comment vis-tu ? Comment peux-tu le supporter ? Comment vont vos affaires ? Je sais ce qui est bon, car l'exil et l'emprisonnement sont pour l'amour du Christ. Je suis arrivé en retard, mais les frères vous en diront la raison. Lorsque vous êtes patient, soyez patient envers le Seigneur (Ps. 39 : 2). Passez systématiquement chaque jour en tant que soldat du Christ (cf. 2 Tim. 2 : 3), chassant les pensées, éclairant l'âme avec le souvenir de Dieu et les bénédictions éternelles. Le monde est un rêve, mais la vertu est vivante [éternellement]. Efforçons-nous d’y parvenir, afin que Dieu soit glorifié en nous et que nous soyons sauvés. Priez pour moi, pécheur. Frère Nikolaï vous salue. Le Seigneur est avec vous. Bien, mon enfant Aphrodisius, bien, mon enfant bien-aimé. La paix soit avec vous de la part du Seigneur, en qui est votre espérance, pour qui sont l'exil et l'emprisonnement. Comment te sens-tu bien ? Quand vous endurez, endurez-vous le Seigneur (cf. Ps. 39:2) ? Qu'il vous écoute, qu'il entende votre prière, qu'il vous protège et vous couvre comme la prunelle de ses yeux. Mon frère vous dira pourquoi la visite est tardive. Restez immobile, soyez patient, priez encore ; Le Seigneur s'empressera de visiter (484) son peuple. Si seulement nous le servions avec crainte et tremblement (cf. Ps. 2, 11). À ceux qui vous voient et vous écoutent, montrez-vous comme un ange incarné, un luminaire révélé de Dieu, afin que Dieu soit glorifié à travers vous (cf. 1 Pierre 4, 11). Priez pour mon salut, moi pécheur. Mon frère qui habite avec moi vous salue. Le Seigneur est avec vous. Bien, bien, Iperechy, mon enfant. Endurer, endurer les temps difficiles, l'exil, l'oppression. Les frères vous diront pourquoi la visite a été tardive. Cependant, je vous ai encore une fois envoyé une lettre dans laquelle je vous accordais mon pardon. Et maintenant, que Dieu vous pardonne cela et tout. Mettez de côté votre tristesse. Chaque père punit et console encore. Mais une personne mal élevée et impunie n’a aucune valeur. Et soyez utiles, éprouvés, tout comme vous avez souffert pour l'amour du Christ. Surveille-toi, mon enfant, quel lieu de résidence tu choisis pour toi-même, comment tu vis, évite les causes de chute, les moyens et les lieux [de chute], afin que toi, en tant que fils de lumière (cf. Jean 12, 36), tu sois sauvé. Soyez patient encore un peu. Priez pour moi, pécheur. Salutations à vous qui vivez avec moi. Le Seigneur est avec vous. (485) Bon Ammon, réjouis-toi d'une grande joie, car ton exil et ton emprisonnement sont pour le Christ. Ici, j'écris à nouveau. Et s’il est un peu tard, les frères vous en informeront. Cependant, je me tourne toujours vers vous en esprit et je prie pour votre salut. Faites de même pour moi, pécheur. Êtes-vous seul ou [vivez] avec votre frère ? J'aimerais vraiment qu'il soit avec toi, car il est, comme toi, mon enfant. Je suis heureux d'apprendre que vous vivez bien et que vous êtes bien traité. Soyez ainsi encore plus un bon exemple pour vos frères. Notre travail, en tant que martyrs du Christ, doit briller pour tous pour la gloire de Dieu. Que le Seigneur vous donne force, miséricorde, paix, bénédiction et salut éternel. Priez pour moi, votre frère. Salutations à vous qui vivez avec moi. Le Seigneur est avec vous. Réjouis-toi, mon très honnête enfant Stefan. Que la grâce, la miséricorde [et] la paix vous soient multipliées de la part de Dieu. Les frères rapporteront la raison pour laquelle j'ai retardé ma visite. Toujours, même si je n’écris pas, je t’ai dans mon cœur. Alors, prenez courage et soyez forts dans le Seigneur, en endurant courageusement les tristes circonstances présentes pour le bien des bénéfices futurs. Avec compassion, jour après jour, marchez sur le droit chemin de Dieu, chassez les passions, purifiez votre cœur, faites plaisir à Dieu, à qui vous vous êtes sacrifié, pour lequel vous avez été flagellé et exilé. Si vous l’attendez patiemment jusqu’à la fin, il vous récompensera par son royaume. Priez pour nous. Le frère qui est avec moi [vous salue]. Le Seigneur est avec vous. (486) Réjouis-toi, mon enfant Siméon. Voici encore ma parole, et pourquoi il est un peu tard, les frères vous le diront. Comment vous sentez-vous, comment vivez-vous ? Regarde, mon enfant, l'œuvre de Dieu qu'Il t'a donnée, développe une bonne conduite, de l'espérance, de la longanimité, de la fermeté en conclusion. J'ai entendu dire que vous faisiez des sorties et j'ai été attristé, car ce n'est pas la volonté (θέλημα) de Dieu et ce n'est pas bon pour votre âme. Le Christ vous a appelé au martyre, et non à guérir les corps, à vous asseoir [au même endroit] et à vous purifier de tout mal, et à ne pas errer et courir après l'impossible. Ne sois pas contrarié, mon enfant, que je te réprimande, mais prends désormais soin de toi, plaise à Dieu et prie pour moi, pécheur. Frère Nikolaï vous salue. Le Seigneur est avec vous. Réjouis-toi, mon enfant bien-aimé, bon Parthénius, fils de la vraie lumière (cf. Jean 12, 36). Encore une fois je te parle à travers une lettre, encore une fois je te vois et je te serre dans mes bras. Les frères vous informeront de la raison du retard. Mais ton souvenir ne disparaît pas de mon cœur. Je prie pour que vous restiez entier, préparé pour toute bonne œuvre. Comme votre chemin de confession du Christ est beau. Comme votre patience est louable, car elle accordera le Royaume des Cieux. Ne te décourage pas, mon fils, sois patient encore un peu. Le Seigneur est proche de ceux qui l'attendent (cf. Ps. 144, 9; 18). Quelle sera grande votre joie (487) lorsque vous serez séparé d'un lieu ou d'un corps. Mais maintenant, qui mérite la seconde ? Craignez Dieu, soyez attentif à vous-même, détestez le plaisir comme [un phénomène] très douloureux. Aimez Dieu comme votre seule joie et qu’Il ​​vous protège jusqu’à la fin. Priez pour moi, pécheur. Mon frère qui est avec moi vous salue. Le Seigneur est avec vous. Grâce à toi de la part de Dieu, Igisim, mon enfant bien-aimé. Je vous rends visite tard, mais les frères vous en diront la raison. Je vous le demande et je vous en prie, endurez et endurez votre exil et votre emprisonnement. Observez le lieu et la manière de votre vie afin qu'il s'agisse du Seigneur. Méfiez-vous des ennemis invisibles afin qu’ils ne vous pénètrent pas en adoptant de mauvaises pensées. Si nous ne nous conformons pas, alors nous serons confrontés à une guerre [bien que] quotidienne, mais aussi à un couronnement [quotidien]. Alors vivez comme un ange, comme un martyr du Christ. Même si l’ennemi vous vaincre ou vous blesse, levez-vous rapidement, purifiez-vous et fortifiez-vous. Et après avoir ainsi échappé [à la situation dangereuse], sauvez-vous en priant pour moi, pécheur. Ceux qui habitent près de chez moi vous saluent. Le Seigneur est avec vous. Soyez béni par le Seigneur, mon enfant Dorothée. Grâce et miséricorde, force et force à vous. Les frères parleront du retard de la visite. Regardez, frère, [dans quel environnement] vous évoluez, comment vous vivez. Ne désespérez pas (488), mais soyez patient ; ne vous découragez pas, mais attendez ; ne donnez pas accès aux mauvaises pensées, mais si elles se rebellent, résistez, concentrez tous vos efforts contre elles, et elles, au nom du Seigneur, partiront et prendront la fuite. Chantez les psaumes que vous connaissez. Priez plus souvent : dans votre cœur avec la crainte de Dieu, sur vos lèvres avec la gloire de Dieu, afin que vous soyez gardés inviolables. Enfin, priez pour moi, pécheur. Mon frère qui habite avec moi me salue. Le Seigneur est avec vous. Vous ne cessez de nous louer, nous les indignes, dans chaque lettre. Et nous, sentant nos défauts, gémissons plutôt que de nous réjouir, car nous ne sommes pas comme ça [tel que vous nous décrivez]. Cependant, enfant bien-aimé, nous acceptons ta foi, d'où proviennent ces paroles. La réponse que vous m'avez demandée, dans une note spéciale, je l'ai communiquée à tout le monde en général, car beaucoup se posent la même question et il m'est difficile de répondre à chacun individuellement. Priez avec plus de ferveur pour mon humilité, afin que moi, pécheur, je puisse être sauvé dans le Seigneur. J'ai encore reçu des colis de votre part. Quand vas-tu arrêter ? Que le Seigneur vous récompense de tout ce que vous désirez. Toi qui vis avec moi, te salue, et moi qui vis avec toi. 354. À l'intendant du [monastère] Symboles 992 J'ai reçu une lettre de ton amour, je l'ai lue et j'ai connu ton humilité, pour laquelle Dieu exalte ceux qui l'aiment (489). Par conséquent, au cours de votre martyre actuel, vous aussi avez eu l’honneur de partager sa passion. Et le fait que les combattants du Christ, vaincus par votre ferme patience, vous laissent partir, n'est pas du tout une honte, mais une victoire pour vous. Faites plaisir à Dieu là où vous vivez. Quand quelqu'un lutte en conscience et se purifie des pensées démoniaques rebelles, alors c'est un martyre quotidien. Soyez toujours de bonne humeur, en bonne santé et en bonne gloire. N'oubliez pas de prier pour moi, pécheur. Je m'incline devant les frères qui vivent avec vous. 355. À Joseph, frère et archevêque 993 Quand j'ai entendu ta voix, ô tant désirée, mon humble esprit s'est réjoui, il m'a semblé que je te voyais de mes propres yeux, complètement accroché à ton visage sacré, dont les traits ne me quittent jamais et ne me quitteront pas, même si ceux qui ont le pouvoir de nous séparer physiquement t'ont exilé physiquement bien au-delà de l'Hadès 994. C'est parce que [mon] amour lutte [pour toi], comme cela va de soi. Et toi, Très Saint, qui nous aimes et nous loues comme un frère, tu ne peux pas permettre que nous ayons un défaut digne de reproche, car cela est contraire aux conditions naturelles. Sinon, pourriez-vous, tout en prodiguant des louanges, violer la vérité ? Comme vous le savez, je suis un pécheur, j'ai moi-même besoin de lumière et je ne brille pas, je n'endure pas plus pour l'amour du Christ que vous et tous ceux qui résistent maintenant. Oh, s'il y en avait autant ! Dans quelle situation le Seigneur a amené notre Église, comme chacun est mis à l’épreuve, comme dans un creuset ! Et cependant, peu se sont avérés être de l’or, et presque tous étaient du plomb. Après tout, le Seigneur a dit : « Et les ennemis de l’homme, ce sont ses propres maisons » (Matthieu 10 :36). Prenez, [par exemple] tout d'abord Léontius. Comme une bête sauvage, il persécute ses condisciples et dévaste les églises de Dieu (cf. Gal. 1:13). Que le Seigneur le convertisse et qu'il nous fortifie pour l'exploit qui nous attend, qui (490) ne doit être considéré comme rien d'autre que le martyre pour le Christ, équivalent aux anciens. Même auparavant, vous avez été persécutés pour la vérité, emprisonnés dans la solitude et expérimentés de nombreux maux non pas une, mais deux fois. Maintenant, à travers les souffrances que vous endurez, vous entrez dans la troisième étape. Une triple couronne vous est due, Très Révérend, de la part de la Sainte Trinité. Que Thessalonique, plus que jamais, soit à jamais ornée de vos exploits. Que Théodore se réjouisse et soit fier de son frère, bien qu'il ne possède lui-même rien de louable. La noblesse de l'esprit réside dans le fait de vivre après la mort. C'est la chose que nous demandons au Seigneur. C'est la garantie d'un Royaume sans fin dont, avec vous, puis-je, le malheureux, être digne, en imitant votre orthodoxie et votre vie juste. Celui qui vit avec moi s'incline très bas devant toi, tout comme je le fais devant l'Anfu sacré. Ayant fini de réfuter [les iconoclastes], j'ai de nouveau reçu des iambiques, et cela m'a posé des problèmes. Cependant, mon enfant, tu as bien fait de m'en informer. L'acrostiche du milieu n'est pas observé. Cela ne commence pas dans tous les versets par la septième syllabe, mais cela varie selon les versets. [Parfois] c'est au milieu de la syllabe suivante, et dans ce cas ce n'est pas un acrostiche. Cependant, regardez comment je l'ai compilé et vous le saurez avec certitude. Récupérez les cahiers, lisez-les et, après les avoir réécrits, rendez-les immédiatement. Prenez-en soin avec soin, n’en parlez pas aux méchants. Cela peut entraîner la peine de mort. Mais si l'un des fidèles, après lecture, trouve un défaut, ou un mot ou une pensée inappropriée, qu'il le parcoure et le corrige, ou mieux encore, qu'il me le fasse savoir. Je ne les ai pas écrits sans but, mais il semble que [les poèmes] contiennent un grand sens de la vérité. Souviens-toi de nous, mon enfant, afin que nous soyons toujours sauvés dans le Seigneur, comme nous le faisons pour toi. (491) En quittant le milieu, toi, mon enfant, tu n'as pas péché du tout, puisque Dieu a permis que cela se produise, même si [d'un autre côté] ce n'est pas une question de perfection. Cependant, faites la paix avec le frère avec lequel vous vivez et que je salue. Sauvez-vous tous les deux et intercédez l'un pour l'autre dans la crainte de Dieu, en vous cachant ici et là, dans les montagnes et les grottes (Hébreux 11 : 38) des bêtes hérétiques et en parcourant le chemin de la félicité. Priez pour que moi aussi, pécheur, je sois sauvé. Celui qui habite avec moi me salue. Ayant appris que vous étiez guéri, quoique pas complètement, de la grave maladie contre laquelle vous luttiez, j'ai, bien-aimé, remercié le Seigneur. La maladie, qui nous est envoyée par Dieu, qui pourvoit à nos vies, est un exercice pour notre âme et nous devons donc la traiter avec complaisance. [L'Apôtre] dit : quand je suis faible, alors je suis fort (2 Cor. 12 :10). C'est ainsi qu'il faut le juger. D'où vient cette fureur pitoyable de Léontius contre nous, qui bouleverse tant les frères 997 et, sans effusion de sang sensuelle, draine leur sang, dessèche leur chair ? Mais que la parole du Seigneur s’accomplisse : les ennemis d’un homme sont aussi ceux de sa propre maison (Matthieu 10 :36). Le Seigneur n’a-t-il pas également été trahi à mort par son propre disciple ? Faites attention : à qui sont comparés ceux qui luttent ? Christ le premier martyr. Et à qui ressemblait le bourreau ? Non seulement contre l’ingrat Judas, mais aussi contre les déicides Pilate et Caïphe. Comme vous le savez, (492) pour le méchant Léontius, le présent est une conséquence des événements passés : de l'adultère [condescendant], il est passé à l'iconoclasme, ou, plus exactement, à la lutte contre le Christ, et avec sa méchanceté il s'est approché si près du souverain qu'il lui est devenu semblable en son nom. Son vrai nom est Léon ; le nom de ce Léonty, dérivé du feu, comme une flamme, découlait du fer. Mais le Seigneur est proche de ceux qui l'attendent (cf. Ps. 144, 9; 18), il brisera l'aiguillon et adoucira le fer. C'est pourquoi, frère, ne nous affligeons pas de la souffrance, en gardant à l'esprit que la longanimité conduit tous ceux qui aiment Dieu à l'épreuve et à la multiplication des couronnes, comme c'était le cas dans les temps anciens et dès le début chez les saints. Alors que [ce] temps continue, les martyrs se multiplient, l’or véritable soit testé. Nul, sans avoir été purifié par des allumages suffisants et sans démontrer la fermeté de la foi, ne peut plaire à Dieu, le purificateur de l'or. Et le cas d'Euprepian me cause, moi, pécheur, du chagrin. Il faut cependant prier pour lui. Ce que vous demandez, je le sais moi-même, n’est pas le cas. Ces [personnes], moines et nonnes, qui portent toujours des robes blanches à l'extérieur, bien qu'à l'intérieur ils soient porteurs de lumière, ne sont qu'en secret des saints. C'est un des types d'oikonomia, pour ainsi dire, par hypocrisie (παρά την ὑπόκρισιν) [et consiste à] changer d'apparence, ou d'habitudes, ou d'adresse pendant un certain temps ou dans un [certain] lieu. Saint Abraham recourut au premier, saint David au second et saint Pierre au troisième. Lorsque deux catastrophes menacent, tombent ou s'échappent, il vaut mieux choisir la plus simple, c'est-à-dire la seconde. Il vaut mieux être un moine secret et ne pas toucher à la méchanceté, même sous prétexte de manque de force, que d'être complètement rejeté. Vous avez fait savoir verbalement par l'intermédiaire du facteur que dans le chapitre huitième il y a une erreur qui contredit le canon de Saint Pierre 999. Je ne le savais pas. Que le canon soit observé. Qui suis-je, malheureux, pour abolir les lois ? Cependant, dans d'autres chapitres, à la fois dans ceux que vous venez de demander et dans ceux avec lesquels j'ai répondu aux questions des autres, j'ai conseillé, mais je n'ai pas donné de règle ou de loi généralement contraignante par rapport aux règles externes. Cela ne m'est pas permis et n'est pas en mon pouvoir. Je suis prêtre, quoique (493) indigne, et non hiérarque. Seuls lui et les personnes de son rang ont le droit d'édicter des canons et des lois universelles. 359. À ceux qui prétendent que le Christ est indescriptible (II, 33) 1000 [Col. 1205] Celui qui dit que le Christ est indescriptible sous sa forme corporelle, bien sûr, en utilisant des arguments naturels et des preuves logiques, défend cela pour établir la vérité et pour éclairer les ignorants. Alors, qu’il s’avance et enseigne quel est son fondement naturel et quelle est la raison d’une telle inconcevabilité. [Christ] n’a-t-il pas pris notre image ? Son corps n'était-il pas fait d'os ? Les prunelles de ses 1001 yeux n’étaient-elles pas protégées par des cils et des sourcils ? Ses oreilles n’étaient-elles pas faites de passages sinueux ? Ses narines n'étaient-elles pas adaptées à l'odorat ? N'était-il pas doté de joues fleuries ? N'a-t-il pas parlé avec des lèvres et de la langue, des lèvres et des dents, et n'a-t-il pas mangé et bu ? N'avait-il pas pourvu d'articulations pour les épaules, les coudes et les bras ? N'avait-il pas par nature une poitrine et un dos, des jambes et des pieds ? N'a-t-il pas grandi avec le temps, devenant plus fort et plus prospère avec l'âge (voir Luc 2 :52) ? N'a-t-Il pas fait des mouvements en montant, en descendant, en entrant, en sortant, à droite, à gauche, autour ? N'était-Il pas soumis au travail [Col. 1208] et les chagrins et autres passions impeccables (ἀδιάβλητοις), n'avait-il pas de cheveux sur la tête et n'avait-il pas vêtu tout son corps d'une tunique ? S'il est apparu sans aucun doute en ce que tout ensemble constitue un homme véritable et dont l'image sous forme corporelle sert de véritable image de lui, sans laquelle aucun corps complexe, aussi tangible et coloré, ne peut exister, alors n'est-ce pas un aveuglement extrême et une audace impie que d'affirmer que le Christ, devenu consubstantiel et semblable à nous en tout, est indescriptible ? Comment alors, après la destruction de l’imageabilité, toutes les qualités correspondantes ne seront-elles pas détruites ? La propriété (ή ἰδιότης) est immuable, dit [Grégoire] le Théologien 1002. Ou comment la qualité peut-elle changer et cesser ? Laissons l’ennemi expliquer cela. (494) Sois patient, sois patient avec le Seigneur (Ps. 39 :2), mon enfant bien-aimé Timothée, car il est écrit : si nous persévérons, nous régnerons aussi avec Lui (2 Tim. 2 :12). Quelle grande promesse de devenir roi au ciel si vous commettez le martyre pour avoir confessé le Seigneur. Que ce qui a été dit ne vous paraisse pas étrange. L'apôtre et théologien dit : Il a fait de nous des rois et des prêtres pour Dieu et son Père (Apocalypse 1 : 6). Pourquoi même parler de ça ? Dieu a ordonné à l'homme d'être même un dieu. Azrekh : Vous êtes des dieux par nature et des fils du Très-Haut (Ps. 82 : 6). Ainsi, cette dignité est atteinte par [tous ceux] qui ne sont pas morts du péché et ne sont pas tombés dans la méchanceté. C'est pourquoi, frère, tenons-nous debout, nous ne mourrons pas de la mort du péché, afin de devenir des dieux et des rois. De plus, la prison, le chagrin, l'oppression, la faim, le feu, l'épée, mille [générations] de mort, rien ne peut vous séparer de l'amour de Dieu (Rom. 8 : 35). Que les méchants recourent à la torture qu’ils veulent. Je n’ai absolument aucune force et à cause de mes péchés, je manque de tout. Mais la parole de vérité [peut] prouver ce qui est demandé. C'est par la grâce du Christ que vous avez commencé cela et, d'après ce que j'entends, vous y faites preuve d'un grand zèle. Mais prie aussi pour moi, vil, afin que je sois jaloux de te suivre. Celui qui vit avec moi vous salue. 361. Au moine Vasily 1004 Quelle est cette étoile de piété qui brille sur nous depuis l’Occident ? D'elle [viennent] l'éclat brillant des mots et les rayons brillants de la vie. Votre lever du soleil est comme un lever de soleil, vos confessions sont un martyre, bien que, par la condescendance du Confessé, vous n'ayez pas encore eu l'occasion de participer à l'exploit de la flagellation, peut-être pour qu'en retardant le don (495), le Bon Dieu aide à allumer dans votre âme un désir plus fort de le recevoir. De même, les mères, en plus de leurs enfants, offrent des cadeaux à d'autres membres de leur famille, attisant ainsi [chez leurs enfants] le désir de recevoir des cadeaux. D'un autre côté, [cela est fait] peut-être dans le but d'empêcher que ne disparaisse à l'avenir le sang du martyre, avec lequel le temps est éclairé, le sol est sanctifié et la société des orthodoxes est établie. Je suis heureux et vous félicite d'être inscrit sur la liste des confesseurs. Après t'avoir embrassé en esprit de la même manière que si je t'avais vu de mes propres yeux, je t'embrasse, je t'apprécie comme une personne partageant les mêmes idées, comme un père ou au moins comme un frère, mais pas comme tu le dis par grande humilité, je te regarde et prends soin de toi et en présence du Dieu invisible je donne la main au martyr pour que nous puissions penser et confesser la même chose jusqu'au sang, et non d'une manière ou d'une autre et ne pas renoncer au Christ notre Dieu qui nous a créés, ni à la Mère de Dieu, ni à aucun des autres. saints Après tout, il est clair que lorsque l’image de quelqu’un est rejetée, la personne représentée est également rejetée, car le prototype et l’image ne font qu’un en honneur et en puissance. Et s’il en est ainsi, comme le disent les [pères] porteurs de Dieu, alors, bien sûr, dans un sens à la fois positif et négatif. De la même manière, la Croix vivifiante n'est-elle pas rejetée lorsque son image est insultée ? Il est clair qu'il est rejeté. Le Christ n’est-il pas également déposé si les gens s’opposent à son image ? Bien entendu, il est déposé. Que dit le Seigneur ? Celui qui vous rejette me rejette (Luc 10 : 16). L'homme est l'image de Dieu, mais l'image artificielle de Lui sous forme corporelle est [une image] plus proche que l'homme, car il y a plus de similitude entre l'image et le prototype du Christ qu'entre les différents degrés d'assimilation de la Divinité [et de la Divinité elle-même], bien qu'il soit habituel, dans un certain sens, de parler de ressemblance [de Dieu]. Par conséquent, dans un sens dérivé, le Seigneur [pour ainsi dire] a dit : « Celui qui rejette mon icône me rejette » ; Il ne peut en être autrement, même si ceux qui ont renoncé au Christ ne sont pas d'accord avec cela. Il y a plus de similitudes entre le Christ et son icône qu’entre Dieu et l’homme. Arrêtons-nous ici pour ne pas trop augmenter la taille de la lettre. Pars, saint, louange à mon égard, car je n'ai et n'ai rien fait de bien, mais prie pour mon insignifiance. Et ce pour quoi notre étudiant, frère Hypatius, mérite d'être loué, c'est la dignité de la branche, et non de la racine, car très souvent, surtout en matière de volonté, des branches droites poussent à partir d'une mauvaise racine. 362. À l'abbé Macaire 1005 (496) Assez de temps s'est écoulé en silence, et c'est pourquoi j'estime nécessaire d'adresser à votre révérence paternelle un mot pitoyable, mais toujours gentil. Qui à nos yeux est plus proche du Seigneur que toi, qui brille à la fois par la vie et par la parole et, j'ajoute, qui nous est depuis longtemps associé par la même souffrance ? Signes de la venue de l'Antéchrist Comment vous, le meilleur des pères, regardez-vous les événements modernes ? N'est-ce pas là l'introduction à la venue de l'Antéchrist ? Le Christ à son image a été retiré de l'environnement, tout comme sa Mère et ses serviteurs, et c'est un signe du judaïsme ou du paganisme. Ce ne sont pas les bergers qui gouvernent, mais les loups (cf. Jean 10 : 11-12), ayant les mêmes à leur disposition. Si, par hasard, une brebis du Christ se trouve quelque part, ils s'empressent de la livrer pour qu'elle soit mise en pièces par les bêtes sauvages. Deux de mes anciens disciples 1006, qui paissent maintenant sans Dieu, sont plus furieux que les autres : ils consument certains de leurs condisciples, les entraînent dans l'hérésie, et punissent les autres plus sévèrement que les autres. Dois-je le lister ? Tout est confus et ruiné [maintenant], lorsque le mal ancien se mêle à la méchanceté actuelle, qui grandit de plus en plus. Pourquoi ai-je dit cela ? D'une part, pour trouver du soulagement en me plaignant des chagrins [confondant] mon humble âme ; et d'autre part, d'encourager Votre Sainteté à être plus persévérante dans la vigilance sur la parole [de l'Orthodoxie] et à prier notre Bon Dieu pour le renoncement du pouvoir. Je suis sûr que l’Amant de l’humanité cédera, car vous êtes juste. 363.À l'abbé Constantin 1007 J'ajoute ceci à ma lettre précédente et je me tourne vers votre sainteté paternelle, que je considère avec toute la bienveillance, en raison non seulement de la relation établie entre nous dans le Christ dès le début (497), mais aussi de notre souffrance identique dans le martyre pour le Christ. J'ai entendu dire qu'au début vous avez travaillé magnifiquement et ardemment à la confession dans la capitale, puis vous avez été exilé en Thrace, et maintenant vous avez été repris et transporté à Byzance. Ô bienheureux, tu marches sur le chemin de la piété. Mais réjouissez-vous, car des couronnes tissées par Dieu et des récompenses impérissables vous sont préparées pour toujours. Parle-nous, les humbles, paroles de vie. Ce sont vos actes, bien que brièvement énoncés. [Qu'il en soit ainsi] ou non, n'abandonnez pas votre prière intense pour moi, inapte, afin que je sois sauvé. 364. À Michel, [évêque] de Sinad 1008 J'ai appris il y a longtemps que les destructeurs de la piété vous ont fait sortir, vous, la colonne et le fondement de la vérité (cf. 1 Tim. 3:15), de votre ancien emprisonnement 1009 et vous retiennent [maintenant] dans la capitale. Et je voulais écrire à Votre Béatitude, mais je me suis retenu parce que je vous avais déjà adressé plusieurs fois la parole, mais je n'ai pas été récompensé par une réponse. Mais depuis que j'ai décidé que pour moi, petit et insignifiant, cela signifiait beaucoup d'entendre de votre part ne serait-ce qu'une seule salutation, que j'ai maintenant reçue par écrit par l'intermédiaire de votre associé, le père de mon saint [abbé du monastère] Kafarsky (των Καθαρα) 1010, j'ai joyeusement profité de cette occasion pour écrire. La lettre [bien sûr] n'apportera aucun bénéfice à votre vertu divine parfaite, car je suis pauvre et méprisé, mais elle m'apportera une consolation, pécheur, comme un fils, une conversation avec un bon père qui se bat courageusement pour le Christ. J'imagine que le lieu dans lequel vous êtes détenu 1011 [est] un lieu d'exécution particulier, non pas à cause de la situation elle-même, mais à cause de la malveillance du souverain. Ainsi, un bourreau éprouvé et un combattant encore plus éprouvé se sont réunis en un seul endroit. Cette vision est [généralement] accessible aux méchants, [comme suscitant] l'espoir (498) de réaliser ce qu'ils veulent, ce que le Seigneur détournera, mais pour nous comme un appel au combat. N'est-ce pas vrai ? [Il existe] même comme une école de ceux qui ont affiné leur courage pour les exploits. Voici mon bref appel à toi, très saint et en même temps très cher. Acceptez-le avec condescendance et récompensez-moi de vos saintes prières pour le salut de l'âme. Votre lettre, frère, est bonne et décente : elle ne contient aucune verbosité, mais rien d'important n'est oublié. C'est pourquoi, après l'avoir lu avec joie, je vous ai béni et j'ai souhaité dans la prière que vous restiez inchangé en paroles et en actes. Alors rassemblez des forces et prenez courage, en vous préparant toujours à mourir pour l'amour du Seigneur, en pratiquant la lecture, en apprenant les dogmes de la vérité, et précisément les [dogmes] de notre piété. Réjouissez-vous et ne vous inquiétez pas, mais rendez grâce au Christ, qui a voulu que vous parveniez à un tel degré de confession de Lui, suivi de la vie éternelle et d'une joie inexprimable (cf. 1 Pierre 1, 8), même si nous devions subir la privation de membres, sans parler de la prison et de l'isolement cellulaire, du froid et de la faim. Ceux qui ne sont pas ainsi préparés sèchent comme l'herbe, c'est-à-dire qu'ils tombent (cf. Is. 40, 7), tout comme sont tombés ceux qui sont tombés. Et toi, mon enfant, tiens-toi debout, endure la souffrance, comme un bon soldat du Christ (2 Tim. 2, 3), fais ta confession en tendant la main, comme je l'ai [précédemment] écrit, d'abord aux frères du monastère Studite, s'ils y demeurent encore dans le Seigneur, car ils te sont d'abord liés comme compagnons et compagnons. Que le Seigneur te transforme en or selon la pureté de ton cœur. Priez, bien-aimés, pour nous, pécheurs. (499) J'ai loué mon Dieu, mon enfant, lorsque j'ai appris par la lettre ta santé. Je suis heureux, et même beaucoup, que vous ayez échappé à la capitale en rejoignant votre frère Lucien, et que vous viviez dans un endroit où il n'y a absolument aucun bruit, excitation et flamme hérétique. [Au contraire] y règnent le calme et le silence, d'où naissent de bonnes habitudes dans l'âme, en particulier, vous avez un sentiment amical et enrichissant de tristesse à son égard et de réconfort en moi, qui ne suis pas indifférent à [cela]. Béni sois-tu, bien-aimé. Que le Seigneur envoie sa Providence pour votre société. Laissez votre travail être vénéré. Priez aussi pour nous, pécheurs, afin que nous soyons sauvés en tout. 367. Aux enfants Euodius et John Joie et tristesse du monde pour le Seigneur Grâce à une courte note sur votre santé et votre salut, nous avons vu de nos propres yeux votre dualité et nous nous réjouissons que vous viviez dans le Seigneur, bien que dans la tristesse. N'est-ce pas vrai ? Car [vous] êtes dans la persécution. Mais que l’espoir apaise les personnes en détresse. Celui qui se réjouit de la joie du monde ne se réjouira pas au ciel, mais personne ici qui souffre à cause du Seigneur ne sera privé de la joie éternelle. Affirmez-vous mutuellement, convainquez, protégez-vous, soyez fermes dans votre façon de penser, afin de devenir en actes et en paroles des serviteurs de Dieu, dignes de la félicité promise de Dieu. Écrivez indéfiniment pour recevoir une réponse à chaque lettre que vous envoyez. Priez aussi pour le salut de nous, pécheurs. (500) Ayant lu ta lettre et appris où tu vis, enfant bien-aimé, et comment, avec combien et avec quels frères, moi, humble, complètement apaisé, je les ai bénis tous les deux, et surtout toi, un bon leader, qui, grâce à ta bonne condition, as pris sur toi la direction des autres. Alors continuez à vivre dans l’unanimité et la paix, en passant le temps de la persécution dans le salut et le bonheur. Après tout, le Seigneur vous a appelé bienheureux dans l’Évangile (voir : Matthieu 5 : 10-11). Le Royaume des Cieux est la plus grande gloire, la plus haute espérance. Je vous le demande, soyez debout, mes frères, soyez invincibles face aux ennemis visibles et invisibles ; préparez-vous au cas où vous seriez capturés, afin que, par la puissance de Dieu, vous soyez des vainqueurs triomphants, comme beaucoup de nos frères. Mais pendant que Dieu veut que vous restiez libres, continuez à bien vivre, d'une part, en vous traitant les uns les autres avec amour et sans insolence, d'autre part, en vous soumettant les uns aux autres dans la crainte du Christ (cf. Eph. 5, 21), bien sûr, à l'exemple de votre chef, frère. Après tout, tout ce qui n’a ni tête ni commencement est désordonné et plein de perturbations ; soyons loin de là. Priez pour la paix de l'Église de Dieu, pour tous nos frères dispersés, et en particulier pour ceux qui vivent dans le monastère Studite [frères], que l'impie Léontius opprime et bouleverse grandement et qui pourtant s'opposent fortement à lui, et enfin, pour nous pécheurs, afin que nous soyons sauvés dans le Seigneur. Votre frère Nikolaï vous salue beaucoup. 369. Au laïc Constantin 1013 (501) Pour tout ce que tu as envoyé à mon humilité, homme de Dieu, lys de l'Orthodoxie, ami ardent, que la bénédiction de Dieu soit sur toi et sur toute ta maison. Si vous gagnez un ami, gagnez-le dans la tentation, comme le dit l'Écriture (Sir. 6 : 7), car il devient un participant à [votre] chagrin, un gardien de la foi, et ses mérites n'ont aucune mesure. Tel es-tu dans tes paroles et dans les actes par lesquels tu les confirmes. Mais s’il vous plaît, laissez tomber, ne vous embêtez pas trop. Et si vous ne le pouvez pas, que le Bon Dieu ne vous abandonne pas de ses invisibles bénédictions. Puisse-t-il vous garder, vous et toute votre maison, en sécurité. Tout ce que votre vertu nous a encore dit était sage et raisonnable, c'est pourquoi nous avons été à juste titre surpris et remerciés le Seigneur lorsque nous avons rencontré une telle intelligence chez une jeune fille. Il est vrai que cela est différent de ceux qui existaient auparavant, car nous, les hommes et les femmes d’aujourd’hui, leur sommes infiniment inférieurs en sagesse et en éducation. En tout cas, vous êtes très en vue en ce moment. Ta parole est une parure plus grande que toute beauté périssable. Mais il est remarquable que votre vie soit en accord avec la parole, et que vous ne révéliez pas de partialité ni dans l'un ni dans l'autre, car vous avez décidé de souffrir pour Christ pendant cette persécution. Vous ne vous êtes pas limité à l'ancienne flagellation, mais encore une fois, ne pouvant résister, vous avez été submergé par un amour ardent pour une bonne confession, dans laquelle il y a toujours une flamme. Vous savez vraiment ce qui est bien, ou ce qui est bien (Ps. 132 : 1), à savoir souffrir pour la vérité et se distinguer par le martyre. L'or et l'argent, la gloire et la splendeur et tout (502) bien-être imaginaire terrestre ne sont rien, bien qu'ils soient appelés bons, car ils sont éphémères et disparaissent, comme un rêve et une ombre. Quelle est la prochaine étape ? [Suit] l'élection de la vie monastique, que vous promettez d'accepter après la fin de la persécution. Même si c'est merveilleux, je n'ai pas été étonné [par votre décision]. Pourquoi? Parce que n’importe qui peut conclure ce qui suit à partir de ce qui précède. La preuve peut aller et venir. Si de la fumée [est visible], bien sûr, du feu apparaîtra également. Et dans ce cas, s’il y a une confession du Christ, il est clair que la vie dans la perfection monastique brillera aussi. Comme vous êtes béni à ces deux égards ! Mais n'attendez pas que je vous impose les mains [pour vous tonsurer en religieuse], car je suis une pécheresse ; que cela soit mieux fait par celui par l'imposition sacrée des mains duquel vous serez sanctifiés. Je m'incline en tant que mère de la lumière, celle qui vous a donné naissance et vous a ressuscité dans la vraie lumière. Ayant reçu ses dons ainsi que les vôtres, j'ai présenté mes remerciements et ma prière à mon Seigneur pour vous deux. Cependant, je vous ai énormément chargé. Mais que Celui qui enlève le péché du monde vous libère des fardeaux spirituels (Jean 1 : 29). 371. À l'abbé Macaire 1015 Je voulais vraiment savoir où votre révérence a été transférée et où il est détenu. Et quand j’ai reçu votre lettre et que je l’ai découvert, moi, humilié, j’ai été rempli de joie avant même de [la lire]. Et après l'avoir lu, ne pourrais-je pas me réjouir, car, mon Père bien-aimé, tu vis dans le Seigneur, combattant le bon combat, suivant le chemin divin et, selon la parole apostolique (2 Tim. 4, 7), gardant la foi ? Bienheureux es-tu, selon ton nom, Macaire 1016, et louable est ton exploit, à la fois connu auparavant et maintenant entendu, car tu n'as rien préféré à l'amour de Dieu (503) et tu n'as pas été emporté par les promesses que l'empereur fait maintenant feinte. Vous n’avez pas non plus été frappé par les menaces que vous avez rejetées. Mais tu es resté un fidèle guerrier du Christ (cf. 2 Tim. 2, 3), un saint confesseur, un martyr de ton vivant, sans déshonorer ta vie antérieure, au contraire, tu l'as grandement glorifiée par tes actes présents. Et nos affaires ne sont pas du tout dans le même état que toi, père très courageux, tu dis par amour [pour nous] et par ton extrême humilité, mais [sont] telles que nous le reconnaissons dans notre conscience. Comment? [Et voici comment :] nous sommes indignes d'être comptés parmi vous, à cause de la multitude de nos péchés. Cependant, pour l’instant, nous tenons toujours le coup. Comment les amoureux ont-ils rejeté [une proposition hérétique] et comment ceux qui ont une haute estime d’eux-mêmes ont-ils fait le contraire ? Il n'est pas nécessaire de les énumérer. Votre Sainteté les connaît déjà. J’ajouterais : et les ennemis d’un homme sont sa propre maison (Matthieu 10 :36). Absalom 1017 n'est pas seul : il y en a beaucoup. Les méchants et les trompeurs prospéreront dans le mal, trompant et étant séduits (2 Timothée 3 : 13). Les grottes sont pleines de persécutés, le grand sacrement de piété (cf. 1 Tim. 3, 16) est ridiculisé, on se moque de l'image du Christ, de sa Mère et de ses serviteurs. Ne devrions-nous pas regretter et pleurer à ce sujet ? Mais, très sacré, tends la main en prière pour l'Église détruite, afin que le Seigneur, se levant comme d'un sommeil (cf. Mt 8, 24), interdise la tempête mentale et envoie un temps calme et pacificateur. Priez pour votre fils et aussi pour le frère qui est avec moi et qui vous salue, afin que nous soyons sauvés dans le Seigneur. 372. À la patricienne Irina 1018 Pourquoi est-ce que je vous dérange, patronne des moines qui aime Dieu ? Vos dons dépassent ma dignité. Il suffirait des précédents et des précédents, ils sont fréquents (504) et abondants. A quoi servent-ils ? Vous êtes devenu comme la sangsue de Salomon (Proverbes 30 : 15), qui ne connaît aucune limite dans ses bonnes actions et qui, pour ainsi dire, verse son sang pour nourrir les autres. Vous êtes connu non seulement pour cela, mais en même temps pour bien d'autres qualités : la jalousie, l'ardeur, l'amour de Dieu. Même si nous avons un peu glissé, nous devons nous repentir et continuer à suivre le chemin du Seigneur. Mettez de côté la tristesse, acceptez la joie spirituelle, car le Seigneur est proche de ceux qui l’attendent (cf. Ps. 145, 9, 18), de sorte que lorsque nous disons encore les paroles de la prière, il répond [déjà] : « Voici, je suis là ». À Madame Irina, de qui j'ai reçu l'aumône, que la paix soit de Dieu. J'espère qu'elle accèdera à un niveau élevé de vie monastique lorsque le Seigneur transformera la tempête en une brise calme. J'ai lu, mon enfant, ta lettre et, après l'avoir lue, j'ai remercié le Seigneur, ayant pris connaissance de ta santé mentale et physique. Vous avez bien fait [en général] en écrivant, notamment en rapportant que votre esprit est établi dans la foi ; qu'il en soit de même en réalité. Soyez donc attentif à vous-même, en évitant de voir des femmes 1020, en évitant toute insolence, comme destruction pour l'âme. Évitez les mauvaises pensées, comme le feu et la destruction du cœur. Craignez Dieu et travaillez pour Lui dans la crainte, en accomplissant des psalmodies et des veillées selon l'ordre. Ne restez pas inactif, mais restez au travail. Ne vous livrez pas au rire, mais pleurez. Ne soyez pas un bavard, mais parlez utilement. Je vous le conseille non seulement, mais aussi à Antipater et à l'autre frère. Je les salue et [autant que je peux], pécheur, je souhaite dans la prière le salut à tous deux. (505) Je suis heureux d'entendre, enfant, ta voix, comme la voix d'une mère de bébé, d'autant plus que ton errance, c'est-à-dire ta fuite, s'est avérée plus fiable que notre emprisonnement, puisqu'il a été arrangé de telle sorte que tu puisses réécrire [mes] lettres précédentes. Obtenez-en d'autres. Je sais que tu as travaillé dur, mais, bien-aimés, travaille plus dur. Après tout, la récompense [est] considérable, et la moitié [suffirait] pour que moi, pécheur, obteniez un bénéfice spirituel. Que le Seigneur bénisse votre maître pour ne pas oublier l'amitié et maintenir la piété. Je m'incline devant lui à travers vous. Explique-lui qu'en ta personne il me fait l'aumône. Vous faites bien de mémoriser des chapitres [des Saintes Écritures]. De cette façon, vous comprendrez mieux le sens des mots ; Cependant, contrairement à d’autres, le Seigneur vous a accordé le don de la compréhension. Donne-lui, mon enfant, une gratitude active [pour cela]. Priez pour nous. Frère vous salue 1022. Sauvez-vous toujours. 375. Aux vierges 1023 Tout comme vous n’arrêtez pas vos bonnes actions, nous, les humbles, correspondons également. En d’autres termes, un tel échange n’a que peu d’importance. Je suis sûr que [vous recevrez une récompense] par un acte plus glorieux que les actes terrestres. Quand et de qui ? De Dieu au siècle prochain. Rien ne passe inaperçu auprès de Dieu, surtout l’offrande de votre générosité. Et maintenant, ayant [de nouveau] reçu [des cadeaux de votre part], nous avons offert pour vous la prière appropriée et intense, nous en contentant et ne voulant rien de plus, car le travail est suffisant. (506) Et vous, mères et sœurs dans le Seigneur, qui luttez dans le bon combat de la vie monastique, réjouissez-vous, fortifiez-vous, en luttant pour le meilleur, car pour celui qui suit le chemin de la vertu, il n'y a pas d'arrêt. C’est inaccessible, quelle que soit la manière dont vous l’abordez. Bienheureuse es-tu, ayant choisi une vie vierge, véritablement angélique et céleste. Cela demande beaucoup de travail et d’efforts, et surtout de tensions, mais cela conduit à l’obtention du Royaume des Cieux. Il ne faut donc pas se décourager et perdre courage dans son travail. Après tout, ceux qui aspirent au bien-être terrestre ne reculent pas et n'abandonnent pas jusqu'à ce qu'ils obtiennent ce qu'ils veulent, même si cela est faux, cela peut changer et périr, voire devenir la cause de tourments éternels. De plus, nous ne devons pas nous charger du travail d’inspiration pour le Dieu vivant et attendre [l’apparition] du ciel de son Fils sous forme humaine, dont l’image est niée par les hérétiques d’aujourd’hui. Évitez la destruction, mesdames. Il viendra de la même manière qu’Il ​​est monté (Actes 1 : 11). Sous quelle forme ? En tant qu'Homme qui peut être représenté, et dans le but de juger tout le monde, y compris [y compris] ceux qui nient qu'Il puisse être représenté. Je vous demande de coordonner avec précision votre vie avec la foi. Les femmes mariées, dit l'Écriture, offrent quelque chose à Dieu, et les vierges tout (voir 1 Cor. 7 : 34). Ne soyez pas comme certaines personnes qui ont pris une mauvaise habitude et qui parlent trop. La vie est courte, tout est dans le présent. Rompre vos relations [précédentes] et travailler ensemble pour le Christ, car l'attachement à deux en même temps est inacceptable (cf. Matthieu 6 :24). Supprimez la chair, asservissez-la à l'esprit. Purifiez votre cœur pour qu'il soit vierge à la fois en chair et en esprit, car cela est le plus précieux <p. 222> et de préférence. Je te l'ai rappelé, t'aimant dans le Seigneur comme ma mère ou ma sœur. Et vous priez pour que je mette en pratique ce que j’enseigne aux autres. Sauvez-vous. 376. À l'enfant Naucratius (II, 34) 1024 [Col. 1208] Qu'y a-t-il de plus agréable que la nouvelle qui m'est parvenue, moi pécheur, que toi, mon fils bien-aimé, ainsi que tes sept autres frères, dont les noms (507) dans le livre de vie (Phil. 4, 3), avez été flagellés à cause du Christ notre Bon Dieu ? Gloire à Celui qui vous a appelé à confesser Sa vérité ; gloire à Celui qui a fortifié vos âmes vénérables pour qu'elles combattent devant les autres, sans crainte, sans reculer devant le destructeur, mais en confessant votre bonne confession et pour cela, avec le Christ, offrez votre dos à la flagellation. Vous avez formé une nouvelle foule de confessions dans l'Église de Dieu ; vous avez accru la gloire de la fraternité en Christ. Tu es vraiment bénie, ma bien-aimée, et très bénie ; Heureux les ventres qui vous ont donné naissance. S'il est nécessaire de dire quelque chose de moi, je suis heureux, indigne de bénédiction et malheureux, d'avoir entendu parler, moi, père, de tels fils, fils de Dieu et héritiers du Christ. De quel genre de joie s'agit-il ? N'est-ce pas plus doux que n'importe quelle joie ? De quel genre de gloire s'agit-il ? N'est-ce pas plus étonnant que [la gloire des rois] portant des diadèmes, portant les rayures du Christ, ses souffrances vivifiantes, comme s'il s'agissait de couronnes ? Ce sont vos actions que le ciel a louées et que la terre a entendues. Et nos actes sont insignifiants et pécheurs, à l'exception de ce que frère Adrian a annoncé ; il était complètement sauvé. Si nous devons ajouter quelque chose, nous le préciserons également. Après la flagellation, ils nous ont enfermés tous les deux 1025 dans une chambre haute 1026, bloquant la porte et emportant les escaliers ; il y a des gardes autour pour que personne ne s'approche d'aucun endroit et n'entre dans la maison ; et quiconque entre dans la forteresse est accueilli par des gardes et n'est autorisé à rester nulle part sauf chez lui jusqu'à ce qu'il reparte. Il était strictement interdit de nous donner autre chose que de l'eau et du bois de chauffage. Alors ils nous ont simplement mis dans un cercueil pour nous tuer. Mais Dieu, par la miséricorde de son amour pour les hommes, nous nourrit des choses nécessaires que nous avons apportées avec nous et qui, par ordre, nous sont données par la porte ouverte [par l'homme], [Col. 1209] en montant l'échelle placée à une certaine heure 1027. Nous n'osons pas dire ce que Daniel a dit lorsqu'il a accepté le déjeuner d'Habacuc : Tu te souviens de moi, ô Dieu (Dan. 14:38). Cependant, Il s'est également souvenu de nous, pécheurs, et a miséricorde, protège et protège. Ainsi, tant que nous avons quelque chose à manger à l'intérieur, ou tant que l'un des gardiens hebdomadaires (508) apporte secrètement quelque chose de chez nous, nous mangeons et glorifions Dieu. Lorsque les choses nécessaires seront épuisées, selon la dispensation de Dieu, alors nous nous séparerons de la vie ; et nous nous en réjouissons, et c'est un grand don de Dieu. Et qui suis-je, le malheureux, ainsi gardé pour son nom, afin que plus tard je reçoive injustement, comme il l'ordonne, une gloire excessive avec mon frère ? C'est pourquoi je vous demande, frères, de m'aider par vos prières devant Dieu, afin que je puisse me débarrasser du malin de toutes les manières possibles, et que Celui qui a commencé l'œuvre de Le confesser en nous par compassion, et non pour aucune de mes actions, car je n'ai rien fait de bien sur terre, mais au contraire, Il l'a lui-même achevé dans les deux. Nous, les humbles, ne cessons de le demander avec larmes pour vous qui endurez la même chose. Nous accueillons non seulement les huit élus de Dieu 1028, mais aussi Abba Pierre, et le bon Litoius, et un autre, s'il arrive quelque chose. 377. À l'enfant Épiphane (II, 35) 1029 Maintenant, mon fils bien-aimé, comme tu as exprimé ton désir auparavant, va en Occident, prends cette lettre écrite à partir de mes paroles. J'ai envoyé deux lettres à l'apostolique [voir] 1030 et à M. Méthode. Par la grâce de Dieu, les compagnons du frère Denys sont arrivés sains et saufs à ces endroits et ont apporté de bonnes espérances, pour lesquelles j'ai jugé bon d'envoyer encore une lettre. J'ai écrit non seulement en mon nom, mais, comme auparavant, au nom (509) des deux abbés indiqués dans la lettre, à l'exception d'Eukerius, car, comme je l'ai appris, il est tombé à cause de mes péchés. Ainsi, par décision et accord communs, après communication secrète et prise de connaissance de la lettre, nous l'avons envoyée, bien que je ne puisse pas faire de même en raison de la détention, cependant, cette lettre a été écrite comme avec le consentement commun des deux. Peut-être qu’ils le découvriront plus tard aussi. Alors, va, bon Épiphane ; apparaître à l’Occident comme un messager fidèle, sage et connu de longue date ; donnez la lettre et conformément à ce qui est dit divinement inspiré dans la sainte [lettre] apostolique, selon l'inspiration et les paroles du saint Méthode et du saint évêque de Monemvasia 1031, et intercèdez et demandez instamment que cela prenne fin par le bon plaisir de Dieu, qui doit vous conserver et vous présenter comme sacré et bienheureux [Col. 1212] chapitre. N'ayez pas peur ; Belle récompense et bel exploit pour vous. Christ est avec vous. Saluez tous les saints, surtout les plus célèbres, et spécialement le saint de mon père l'Archimandrite, ainsi que mon maître Chartophylax 1032, pour qui l'amour réside dans mon humble cœur. J'ai encore entendu ta voix, enfant bien-aimé, et il m'a semblé que je t'avais vu de mes propres yeux et que je t'avais serré dans mes bras. Vous êtes triste de vous retrouver libre. Rendons grâce au Seigneur qui a pourvu à cela. Vous (510) êtes prisonnier de votre humeur, béni pour votre confession. De plus, vous ne savez pas ce que demain vous réserve (cf. Proverbes 3:28). Soyez prêt et laissez Dieu vous conduire où Il veut. Tout le monde a besoin de prudence, l’ennemi persécuteur est partout. Efforcez-vous, mon enfant, d'obtenir le salut, où que vous soyez, en priant pour moi, votre père pécheur. En allant en Occident après le retour des frères 1034 et en emportant, bien sûr, des lettres avec vous, avec l'aide de mes prières, faites pour moi un [acte] aimant Dieu et nécessaire. Ayant appris ce qui avait été fait là-bas [avec vous] par les primates précédents, j'ai été étonné et suis tombé dans le découragement. Comment ne m'avez-vous pas informé de l'affaire Philagrius ? Mon humble âme est submergée par mon souci pour lui. Votre lettre m'a complètement surpris, ma chère enfant. A propos de qui je pensais qu'il était à Rome, m'écrit-il de Byzance. Celui que je croyais libre reste enchaîné. Qu'est-ce que ça veut dire]? C'est en tout cas l'œuvre de la Providence de Dieu, afin que vous et vos frères sacrés participiez aux souffrances pour le Christ, car vous n'êtes pas seulement parmi ceux qui prient, mais parmi beaucoup vous vous distinguez par la connaissance et avez la primauté parmi les scribes, pourrait-on ajouter, et vous êtes la bouche de mon humilité. Vous avez déjà parlé, glorifiant mes actes dans vos lettres, et il serait plus correct de les appeler les vôtres, car ce qui appartient au fils appartient au père, et dans votre amour il n'y a pas de limites. Et je vous supplie d'être courageux dans vos exploits pour le Christ et de tout endurer jusqu'au saignement, car les souffrances passagères actuelles ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous (Rom. 8 : 18). En revanche, vous avez décidé dès le début de vous joindre aux confesseurs et (511) vous avez failli vous mettre en danger. Maintenant que tu as été pris, toi, frère, tu as reçu le martyre légal, [comme le dit l'Écriture] (2 Tim. 2 : 5). Ne reculons pas, je vous en supplie, nous n'épargnerons pas notre chair, mais nous l'abandonnerons à tout ce que le Christ a préparé pour conduire l'âme et le corps aux bénédictions immortelles. Dans la prière, souhaite la même chose pour moi, pécheur. Le frère qui est avec moi [vous salue]. 380. À l'enfant Naucratius (II, 36) 1036 [Col. 1212] Je me réjouis en toi, mon frère Naucratius, de ce que tu es devenu un fils de joie, c'est-à-dire que tu as souffert pour l'amour du Christ. Vraiment, quoi de plus agréable que cela ? Quoi de plus glorieux ? Vous avez souffert de la flagellation, comme Christ ; vous avez été transféré de prison en prison, livré entre les mains du méchant Jean 1037, avec lequel j'ai, humblement, combattu. Mais vous n'êtes pas tombé lors de son attaque, mais, au contraire, vous avez repoussé le superstitieux en le dénonçant, ce que je connaissais exactement et qui me réjouissais. Que l'aide de Dieu continue d'être avec vous dans tout ce qui arrive ! Mais puisque vous avez dit que dans une conversation il avait proposé [quelques] paroles pour le renversement des saintes icônes, à savoir Astérius, Épiphane et Théodote, alors j'ai jugé nécessaire que les instructions des deux exposent ici, bien que cela étire le tissu de la lettre, leurs paroles mêmes et, avec l'aide de Dieu, leur réfutation de notre part, les ignorants. La parole d'Astérius, mot pour mot, est la suivante : « Ne représentez pas le Christ ; car seule l'humiliation de l'incarnation lui suffit, qu'il (512) a volontairement acceptée pour nous, mais, conservant mentalement dans son âme, porte la Parole incorporelle » 1038. Demandons donc à ce narrateur pourquoi il a interdit la représentation du Christ. « L'humiliation de l'incarnation lui suffit », dit-il, comme si [l'incarnation] une fois acceptée par lui était sans gloire et qu'il évitait de redécouvrir cette humiliation. Mais en quoi est-ce volontaire si c’est sans gloire ? Car ce qui est volontaire est glorieux et n’a pas l’ignominie de l’involontaire. S’il n’en est pas ainsi, alors au moins la peinture, qui exprime par la ressemblance la même chose qui existait auparavant, est répétition. Pourquoi n'est-il pas interdit de se souvenir de Lui par l'ouïe, si l'image pour la vue Lui est odieuse, comme servant de répétition [d'humiliation] ? Tous deux sont semblables et équivalents, comme le disait les lèvres divines de Basile le Grand. De même, il semblera que la Croix, une fois inscrite, est une répétition d'une autre Croix, ainsi qu'en relation avec l'Évangile ; et comme les deux sont constamment représentés, il existe d'innombrables croix et évangiles, et non pas un seul et même. Mais s'il n'y a qu'une seule Croix et qu'il n'y en a pas d'autre, même si elle était représentée mille fois, [Col. 1213] et l'Évangile est un et il n'y en a pas d'autre, même s'il était représenté en nombre incalculable, donc le Christ est un, et non deux, même s'il était représenté de la même manière. Il est représenté de la même manière qu'il est lu, et ni l'oreille pour entendre ni l'œil pour contempler le fait que Dieu s'est fait homme ne s'élargissent : l'Éternel se révèle enfant, le Nourrisseur de tous se nourrit de lait, l'Immense est embrassé, le Très-Haut devient homme, l'Abîme de la sagesse est baptisé, Celui qui surpasse tous les êtres accomplit les œuvres propres à Dieu et à l'homme, le Seigneur de gloire est crucifié sur la Croix. (cf. 1 Cor. 2:8), Celui qui donne la vie à toute chose est enterré et ressuscité, Non limité à aucun lieu, il est exalté sous forme humaine. Qu'il cesse de condamner un phénomène aussi salvateur pour le monde de deux manières, en considérant la gloire du Seigneur comme un déshonneur et en présentant son humiliation volontaire comme involontaire ; qu'il cesse de résister à Basile le Grand, dont la voix est la voix de Dieu et qui commande en un seul endroit : « Que le Christ soit aussi représenté dans le tableau comme un ascète dans les compétitions » 1039. (513) Que la phrase suivante soit rejetée de la société sacrée, ainsi que ce dicton, comme contenant une égale absurdité. Car que dit-il ? « En le gardant mentalement dans votre âme, portez la Parole incorporelle. » Ô folie ! Les lèvres divines ont-elles qualifié la Parole d’incorporelle après qu’elle soit devenue chair ? Le Saint Apôtre n'appelle plus le Christ chair, mais non plus le Verbe incorporel, lorsqu'il dit : c'est pourquoi désormais nous ne connaissons personne selon la chair ; si nous connaissions Christ dans la chair, maintenant nous ne le savons plus (2 Cor. 5 : 16). Pour expliquer cela, Grégoire le Théologien souligne « les infirmités charnelles et tout ce que nous avons sauf le péché » 1040, comme ailleurs il dit : « Plus de chair, mais pas incorporel » 1041. Et celui qui l'appelle le Verbe incorporel contredit non seulement deux, mais aussi tous les pères porteurs de Dieu. Ainsi, il est naturellement prouvé que de l'absurde découle l'absurde et, après avoir réfuté le mensonge, le contraire doit contenir la vérité. Comment? Représentez le Christ, le cas échéant, comme l'ayant vivant dans votre cœur, de sorte que Lui, à la fois lu dans un livre et contemplé dans une icône, comme reconnaissable par deux sens, éclairera doublement votre esprit lorsque vous aurez appris à contempler de vos yeux ce que la parole vous a instruit. Et quand il est ainsi perçu par l'ouïe et la vue, il n'est pas naturel que Dieu ne soit pas glorifié, et qu'un homme pieux ne soit pas contrit ; Et quoi de plus salutaire et de plus agréable à Dieu que cela ? C’est ainsi que nous, les insignifiants, comprenons la vérité, même si certains des saints pères qui nous ont précédés ont compris la question différemment. Ce dicton est terminé. Quelle sorte d’Epiphanie ? « Votre piété jugera s'il est convenable [Col. 1216] que nous ayons Dieu représenté avec des peintures » 1042. Voyez quel menteur il est 1043. Il ne parle pas du Christ, en qui le descriptible et l'indescriptible se voient avec l'indescriptible, car en Lui les deux natures sont révélées, mais : « Dieu est écrit pour nous », rejetant l'humanité dans la Parole, selon l'enseignement manichéen, et présentant une pure Dieu, (514) afin d'étonner l'auditeur par l'absurdité de la proposition. Il est absurde d'appeler Dieu visible alors que la Parole divine dit : Personne n'a jamais vu Dieu ; Le Fils Unique, qui est Dieu et visible, l'a révélé (Jean 1 : 18), car il est connu que personne n'a vu Dieu, pur d'humanité. Le Unique-Engendré, après Son incarnation, n'est pas étranger à Lui, donc Il est visible. Ainsi s'écrie le saint Apôtre : Dieu est apparu dans la chair, s'est justifié dans l'Esprit, s'est montré aux anges, a prêché parmi les nations, a été accepté par la foi dans le monde, est monté dans la gloire (1 Tim. 3 : 16). Ceci dans la chair doit être attribué à l'ensemble de la parole en général, car la première expression a un rapport non seulement avec les suivantes, mais aussi avec toutes les propriétés de l'incarnation. De même que Dieu est apparu dans la chair, de même dans chacun des événements dont il a été dit précédemment : [Il était dans la chair], car il ne serait pas naturel à la fois d'apparaître et de monter, si cela n'était pas signifié dans la chair. Ainsi, exactement dans la chair, Il se nourrit de lait et prospère en âge (voir : Luc 2 :52), et marche avec ses pieds, et transpire lorsqu'il est épuisé (voir : Luc 22 :44), et converse avec sa langue, et ainsi de suite. S'il en est ainsi, et si l'une de toutes les propriétés corporelles est la descriptibilité, alors il est évident que Dieu peut être décrit dans la chair, soit avec des peintures, soit d'une autre manière. Car les deux sont absolument nécessaires : s’il est apparu dans la chair, alors il est décrit dans la chair ; l'un correspond à l'autre, l'un dépend de l'autre. Si la seconde n’est pas vraie, alors la première aussi ; mais la première est vraie, donc la seconde est également vraie. Ainsi, tant selon l'enseignement divin que selon le sens général, il est absurde de ne pas confesser Dieu comme étant décrit dans la chair, s'il est apparu dans la chair. Alors et ailleurs le vaillant homme dit : « J'ai entendu dire que certains proposaient de peindre l'immense Fils de Dieu ; tremblez en entendant cela » 1044. Mais qui parmi ceux qui ont de l'intelligence ne se moquerait pas des superstitieux ? N'a-t-il pas lu qu'ils ont pris Jésus, l'ont lié et l'ont d'abord emmené à Anne (Jean 18 : 12-13) ? Et ailleurs : ils prirent le corps de Jésus et l'enveloppèrent de langes avec des épices (Jean 19 :40). Ne confesse-t-il pas que Jésus est Dieu ? (515) S'Il est Dieu, alors comment l'Immense a-t-il été pris et lié ? N’est-il pas évident que cela se fasse dans la chair, comme le sage Paul l’a confessé ? Que ce trompeur, qui est en colère contre le Christ, se taise aussi ! S'il avait aussi entendu dire que nous avons aussi un Dieu venimeux, alors peut-être qu'il frémirait non seulement, mais qu'il serait aussi déchiré, incapable de supporter une telle nouvelle. [Col. 1217] Mais que dit le Christ ? Celui qui me mange vivra par moi (Jean 6 :57). Et il ne peut être consommé que comme aliment dans la chair. En vérité, le Christ, étant à la fois Dieu et homme parfait, peut être appelé par les deux natures qui le composent, et par les deux, au sens propre, il peut être représenté, puisque les propriétés des deux dans l'unité de sa personne ne sont ni diminuées ni confondues. Le témoin de ces paroles est Dieu lui-même et la Parole, qui dit en un seul endroit : vous cherchez à me tuer, moi, l'homme qui vous a dit la vérité (Jean 8 :40), bien que celui qui a dit cela soit aussi le Dieu immortel ; et ailleurs il dit : vous dites : vous blasphémez, parce que j'ai dit : Je suis le Fils de Dieu (Jean 10 :36), bien que celui qui a dit cela était aussi le Fils de l'homme (voir Jean 1 :51 ; 3 :13). Ainsi, en attribuant à l’une et à l’autre nature ce qui est caractéristique de l’un et de l’autre nom, nous ne nous trompons nullement. Donc, ce dicton est terminé. Quel genre de Théodota ? "Nous avons adopté l'idée de composer des images de saints non pas à partir de couleurs matérielles sur des icônes, mais nous avons appris à représenter leurs vertus avec des histoires à leur sujet dans les Écritures, comme certaines icônes animées, provoquant ainsi une jalousie similaire; car que ceux qui exposent de telles images disent quel bénéfice ils peuvent en tirer ou à quelle contemplation spirituelle ils sont élevés grâce à ce rappel? Evidemment, c'est une vaine invention et une invention de la ruse du diable" 1045. Le début d'un discours ne doit pas être immédiat condamné, même s'il prépare à des absurdités ultérieures. Beaucoup de saints maîtres considèrent la narration en paroles comme plus utile que les images sur les icônes, (516) sans toutefois en rejeter aucune, mais d'autres, au contraire ; mais tous deux sont égaux, comme le dit Basile le Grand : « Ce que la parole narrative transmet par l'ouïe, la peinture le montre silencieusement par l'imitation » 1046. Tous ne sont pas peintres et tous ne sont pas conteurs, mais Dieu a doté chacun d'une certaine grâce. Par conséquent, laissant cette proposition, passons à la suivante. « Car que ceux qui affichent de telles images disent quel bénéfice ils peuvent en tirer ou à quelle contemplation spirituelle ils sont élevés grâce à ce rappel ? De notre côté, demandons à l’homme vaillant : quel bénéfice et quelle contemplation sacrée ne peut-on emprunter ici ? Si la propriété d'une icône est d'être une imitation du prototype, comme le dit Grégoire le Théologien en 1047, et que le prototype soit vu dans l'image, comme le dit le sage Denys [Aréopagite] en 1048, alors il est évident que d'après l'imitation, [Col. 1220] c'est-à-dire que de nombreux bénéfices proviennent de l'icône et que, grâce à cette imitation, une abondante contemplation spirituelle du prototype est suscitée. Le témoin est le divin Basile lui-même, qui dit en un endroit : « …l'honneur de l'image remonte au prototype » 1049 ; s'il monte, alors, sans aucun doute, il descend aussi du prototype à l'image. Personne n'aurait la sottise de qualifier d'inutile l'honneur ou de ne pas reconnaître l'imitation comme le reflet de l'imité, de sorte que « l'un est dans l'autre », selon les mots du divin Denys 1050 ; et quoi de plus utile et de plus capable de susciter du chagrin ? En réalité, une icône remplace la contemplation personnelle et, pour utiliser la comparaison la plus proche, elle est comme le clair de lune par rapport au soleil. Si ce n’est pas le cas, quel avantage le tabernacle d’assignation, qui était le reflet d’objets célestes, apportait-il aux anciens ? Et là, d'ailleurs, il y avait des chérubins de gloire, éclipsant la purification (Ex. 25 :20), c'est-à-dire des images semblables à la forme humaine ; tout suscitait la douleur et contribuait à la contemplation du service en esprit (cf. Jean 4, 23). Avec une telle hypothèse, ce serait en vain pour nous d'avoir l'image de la Croix, en vain pour l'image de la lance, (517) en vain pour l'image de l'éponge, car ce sont aussi des imitations, bien que non humanoïdes ; en vain tout ce qui nous est donné, dirai-je selon les mots de Denys, en images sensuelles, à travers lesquelles, dit-il, nous montons, si possible, aux contemplations spirituelles 1051. De plus, l'un des cinq pouvoirs de l'âme est l'imagination 1052 ; l'imagination peut être représentée par une sorte d'icône, car dans les deux il y a des images. Par conséquent, une icône qui ressemble à l’imagination n’est pas inutile. And if the [second], the most important, is useless, then even more so the [first], the lowest, which is weaker, and it exists in vain along with nature; et si c'est en vain, alors [ainsi] les pouvoirs qui y sont liés : le sentiment, la compréhension, le jugement, l'esprit. Ainsi, l'enseignement naturel, avec les considérations les plus sublimes, dénonce la folie du méprisateur de l'icône ou de l'imagination. J’admire l’imagination d’une autre manière aussi. Certains disent qu'une femme, imaginant une Éthiopienne lors de sa conception, a donné naissance à un Éthiopien. On sait une chose similaire à propos de l'ancêtre Jacob, lorsqu'il aiguisait les tiges, en regardant quels animaux étaient nés hétéroclites, et oh, miracle ! L’imagination semblable à une icône s’est avérée être le point culminant du pouvoir productif (Gen. 30 : 37). Cependant, [tournez] le discours vers le vrai sujet. "Que ceux qui exposent de telles images disent quel bénéfice ils peuvent en tirer ou à quelle contemplation spirituelle ils sont élevés grâce à ce rappel." Mais, ma chère, qui, après avoir regardé attentivement un tableau du côté droit ou gauche, s'en éloigne sans recevoir une impression dans l'esprit : du beau le beau, et du honteux le honteux, de sorte que souvent, même chez lui, il est soit affligé, soit agité de passion ? N'arrive-t-il pas parfois que quelqu'un, s'étant endormi, se réveille d'une représentation nocturne avec joie ou tristesse ? Si cela se produit, c'est encore plus vrai pour les images [Col. 1221] en réalité, le spectateur reçoit nécessairement l'une ou l'autre disposition. N'avez-vous pas lu, mon cher ami, que les anciens servaient l'image et l'ombre des choses célestes (Hébreux 8 : 5) ? Quoi? N'est-ce pas à la fois une icône ? N'est-ce pas par l'icône qu'ils furent élevés à la contemplation du céleste ? N'est-ce pas le chemin que chacun suit, selon les paroles de David (Ps. 39 : 7) ? Et toi-même, iconoclaste, n'es-tu pas (518) l'image de Dieu, n'es-tu pas né à l'image de ton père et n'es-tu pas représenté sur le tableau ? Ou es-tu le seul à ne pas avoir d'image, comme si tu n'étais pas un homme, mais un dégénéré, et c'est pourquoi tu penses la même chose des saints ? Mais pour que la conversation à ce sujet acquière une plus grande authenticité, nous, laissant notre propre raisonnement, présenterons les sommités mêmes de l'univers qui répondront à votre question. Grégoire de Nysse dit : « J'ai souvent vu sur l'icône l'image de la souffrance et je n'ai pas vécu cette vision sans larmes ; tant l'art présente un événement à l'œil avec vivacité » 1053. Chrysostome : « J'ai regardé avec amour l'image moulée en cire, exécutée selon la piété, car j'ai vu sur l'icône un ange chassant les foules de barbares, j'ai vu les tribus piétinées des barbares et David criant en vérité : Seigneur, dans ta ville méprise leur image. (Ps. 73, 20) » 1054. Cyrille d'Alexandrie : « J'ai vu sur le mur un tableau représentant une jeune fille combattant en lice, et non sans larmes j'ai regardé ce spectacle. » Grégoire le Théologien : « L'image de Polémon y fut inscrite 1055, et cette prostituée, le voyant (et il avait une apparence respectable), partit aussitôt, émerveillée par ce spectacle et honteuse de ce qui était écrit, comme si elle était vivante » 1056. Basile le Grand : « Levez-vous maintenant devant moi, glorieux peintres aux mérites ascétiques ; ajoutez par votre art cette image incomplète du chef militaire ; avec les fleurs de votre sagesse, illuminez le porteur de couronne que je représente de manière peu claire ; puissé-je être submergé par votre représentation des actes vaillants du martyr ; je serai heureux de reconnaître une telle victoire de votre forteresse sur moi-même ; je regarderai cette, plus précisément représentée par vous, la lutte d'une main avec le feu ; je vais regardez ce combattant, plus vif que celui représenté dans votre (519) tableau. Que les démons pleurent, même maintenant frappés parmi vous par la valeur du martyr, que leur soit encore montrée la main brûlante et conquérante » 1057. Vous voyez comme on préfère la peinture à la présentation verbale, dans laquelle réside une telle puissance divine que même les démons en crient ; comme un autre appelle une image picturale si respectable qu'elle sert à réprimander une prostituée ; comment un autre, non sans larmes, s'éloigne d'un spectacle pittoresque, apercevant sur le tableau un martyr combattant ; comme un autre encore appelle chère l'image moulée en cire, comme s'il y voyait un prototype ; puis, comme celui qui les suit, il s'éloigne lui aussi du tableau, non sans larmes, [Col. 1224] comme s'il en voyait personnellement le sujet même ? Regardez combien il y a d’avantages ; comprendre à quel point il y a d'avantages. Ayant entendu la réponse à votre question non de la part de l'un ou l'autre de personnes sans importance et insignifiantes, mais des hommes eux-mêmes, qui ont parlé par l'Esprit de Dieu et l'ont annoncé haut et fort à l'univers, dites-moi, penseur, la fin de votre discours. "Il est évident qu'il s'agit d'une vaine invention et d'une invention de la ruse du diable." Il est temps ici de crier à haute voix : sois horrifié, ô ciel, par cela (Jér. 2 : 12) ; Les dogmes sacrés des [pères] porteurs de Dieu sont appelés une vaine invention et une invention de la ruse du diable ! Mais pas ainsi, ô le plus grand des trompeurs, mais au contraire, les éruptions de ta langue doivent être dirigées contre toi. Alors, alors que cet entrelacement est déjà réalisé, je veux vous faire comprendre, frère, que parmi les expressions citées par les iconoclastes, certaines sont clairement hérétiques, car il est impossible que le mensonge ne se mêle pas à la vérité, comme l'ivraie au blé (cf. Mt. 1325) ; d'autres appartiennent aux saints pères, mais sont incompris par leurs esprits obscurs ; d'autres sont complètement inappropriés, attribuant à l'icône du Christ quelque chose en rapport avec les idoles ; il ne faut pas approuver leur discours sans raisonnement et même engager une conversation avec des hérétiques, contrairement au commandement apostolique (voir Tite 3 : 10-11). Cependant, puisses-tu être sauvé, mon enfant ; priez pour que moi aussi je sois sauvé. Ceci et les deux lettres suivantes au révérend Platon écrites à saint Théodore de Thessalonique en 797, lors de son premier exil. Une date d'écriture plus précise est probablement peu après le 25 mars, heure de l'arrivée du révérend Théodore à Thessalonique (voir : Dobroklonsky A.P. Vénérable Théodore, confesseur et abbé de Studium : en 2 parties. Partie 2. Odessa, 1914. P. 156 ; plus loin Dobroklonsky ; Theodori Studitae Epistulae / Recens. Georgios Fatouros. Corpus Fontium Historiae Byzantinae Vol. 31. Pars I. Berolini : Novi Eboraci, 1992. Prolegomena S. 141-142 ; Éd. Comparez : Règle pour la Sainte Communion. Prière 1ère Saint Basile le Grand. Éd. Au cours de ce (premier) exil, le révérend Théodore et son oncle le révérend Platon furent séparés. Éd. Préfet de la ville et guerriers. Éd. « Ayons bon courage » manque au PG. Éd. Déclarations au contenu similaire dans les Paroles de Saint. Aucune épiphanie n'a été trouvée pour Pâques (voir : Fatouros. Pars I. S. 6). Éd. Saint Grégoire le Théologien. Homélie 3, 65 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T. 1. P. 47. Éd. Evfimy est le frère du révérend Théodora. Éd. Nom du père Révérend Theodora Fotin. Nom de la mère Révérend Theodora Theoktista. C'est-à-dire Théodore, Joseph et Euthyme. Nous parlons évidemment des frères dispersés du monastère de Sakkudion. Éd. Le nom de l'intendant est Naucratius (voir : Fatouros. Pars I. S. 8). Éd. Grec, εν οιχίσχφ. Comme le montre A.P. Dobroklonsky (Dobroklonsky Part 1. P. 388, note 2), le lieu le plus probable d'emprisonnement de Platon était le monastère des Saints. Serge et Bacchus près du palais impérial de Constantinople. Théophane écrit : « … le roi envoya Vardan et Jean et amena Platon dans la ville et emprisonna Platon dans une pièce verrouillée de l’église de l'Archange dans le palais » (Théophane le Confesseur. Chronographie. Année 6288). Éd. Nous parlons des Vies des saints, rassemblées dans des livres à lire chaque mois. Éd. En V, Monsieur. et TFS : « joie sans limites » (εὐφροσύνην). Éd. Écrit entre avril et août 797, lorsque l'empereur Constantin VI fut détrôné par conspiration et aveuglé (15 août 797). Pour la datation, voir : Dobroklonsky. Partie 2. P. 157. Éd. Il s'agit d'un monastère resté fidèle à l'empereur Constantin VI ; Le monastère s'appelait Kaphara ou Kaphara. L'emplacement exact de son emplacement n'est actuellement pas déterminé, mais le plus probable se trouve près du golfe de Nicomédie (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 143, anm. 10 ; Dobroklonsky. Part I. P. 318, note 7). Selon la légende, il aurait été fondé par l'eunuque Narsès sous le règne de Justin II (565-578), mais en réalité ce monastère aurait été fondé par des Monophysites à la fin du Ve siècle. Éd. Monastère de Libye, soi-disant situé sur le versant nord du mont Olympe bithynien. Ainsi, quittant le monastère de Sakkudion début février, saint Théodore et ses camarades d'exil s'arrêtèrent dans des monastères sur la route de Nicomédie à Nicée (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 144, anm. 11). Éd. Levki est une petite colonie non loin de Nicée, d'où les exilés se rendirent à Prussa, près de laquelle Thyreus était censé se trouver (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 144, anm. 12). Éd. Nous connaissons le nom de l’une des sœurs de Platon, Théoctiste, mais il n’est pas clair si nous parlons d’elle ou d’une autre sœur dont le nom est inconnu. Éd. Savva l'abbé de Studium, qui était avec Platon au VIIe Concile œcuménique. Lupadion est un petit village à environ 50 km de Prussa, situé sur la rivière Rindak (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 144, anm. 15). Éd. On ignore où se trouvent Alkeriza, Anagrammen et Perperina. Éd. La ville de Parias est mentionnée par Hérodote (History. V, 117). Peut-être qu'à partir de là, les exilés ont continué leur voyage par mer (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 144). Éd. La ville d'Orcus était située à peu près à mi-chemin entre Parius et Lampsacus. Éd. C'est-à-dire les moines du monastère d'Héraklion. Éd. Ville ancienne sur la côte asiatique de l'Hellespont (Dardanelles), d'où les routes maritimes menaient vers l'Europe. Éd. Ville située sur la côte européenne de l'Hellespont, à la pointe sud de la Chersonèse thrace (péninsule de Gallipoli). Éd. Kanastra est la pointe sud de Pallena, l'une des péninsules de Chalcidique. Éd. Cap occidental de Halkidiki, juste avant le golfe de Thessalonique. Éd. B V, Monsieur. et TFS est manquant. Éd. Saint Grégoire le Théologien. Sermon 16, 11 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T 1. P. 215. Éd. Cette lettre et la suivante (5) furent écrites peu avant le départ du révérend Théodore. Le premier exil du révérend Théodore était dû au fait que certains l'exhortaient à ne pas se rebeller contre le mariage illégal de l'empereur. Comme le montre A.P. Dobroklonsky (Partie 2. P. 158), la lettre doit être datée de la fin de l'hiver 795-796. ou au début du printemps 796. A cette époque, l'empereur Constantin VI tenta, avec l'aide d'intermédiaires, de calmer les moines indignés du monastère de Sakkudion. Éd. C'est vrai, ma chère, puisque l'abbé Nikifor était un révérend. La cousine de Théodora. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Règles, brièvement énoncées, 303 // Saint Basile le Grand. Créations. T 2. P. 316. Éd. Saint Basile le Grand. Règles morales, 12 // Saint Basile le Grand. Créations. T 2. P. 31. Éd. Stefan Asicrite (grec ά(δ)σιηκρτις, latin a secretis) secrétaire personnel de l'empereur ou de l'un des ministères (secrets). Date, selon A.P. Dobroklonsky, de la période comprise entre l'hiver 795-796. et septembre 796. Cette lettre peut probablement être attribuée à l'époque de la protestation de sainte Théodora contre le mariage de Constantin VI (voir : Dobroklonsky. Partie 2. P. 159). Éd. Mer : Saint Basile le Grand. Règles, longuement énoncées, 27 // Saint Basile le Grand. Créations. T 2. P. 192. – Éd. Mer : Saint Basile le Grand. Règles, longuement énoncées, 47 // Ibid. P. 215. Éd. Saint Basile le Grand. Règles morales, 72 // Saint Basile le Grand. Juste là. P. 90. Éd. Mer : Saint Basile le Grand. Règles morales, 70 // Ibid. P. 89. Éd. La lettre remonte approximativement aux premières années de gestion du monastère Studite ou plusieurs années avant cet événement (après 798), mais en tout cas après l'exil à Thessalonique (voir : Dobroklonsky. Partie 2, p. 160). Éd. Au moment de la rédaction de la lettre, le frère Révérend Theodora Euthymius était déjà mort noyé dans la mer. Voir : Révérend Théodore le Studite. Grande Annonce I, 54 // Révérend Théodore le Studite. Créations. T 1. p. 350-352. Éd. Dans Sirm. et TFS manque « Je vais le déplacer ». Éd. Le mot « providentiellement » est absent de l’édition de Fatouros. Éd. Voir : Révérend Théodore le Studite. Mot 12. Pierre tombale en l'honneur de la mère, 4 // Révérend Théodore le Studite. Créations. T 2. P. 470. Éd. Écrit en mars 801 à l'occasion de l'assouplissement des devoirs populaires. Avec l'aide de sainte impératrice Irina, s'est tenu le VIIe Concile œcuménique, qui a approuvé la vénération des icônes et condamné l'hérésie de l'iconoclasme. Éd. Comparez : Théophane le Confesseur. Chronographie. Année 6293 : "... mais au mois de mars, 9ème Indiction, la pieuse Irène donna aux Byzantins des impôts annuels, facilita les collectes sur les marchés pour Abydos et Hieros ; pour ces avantages et d'autres, le peuple la remercia extrêmement." Éd. Utilisé ici par le grec ε#ομσία du révérend Théodore est hapax legomenon (lit. : une fois dit), n'est enregistré dans aucun autre texte. Éd. Le mot grec πολυορκία est un terme qui avait une signification canonique : « Évitez de jurer et de jurer fréquemment en vain ; car vous ne resterez pas innocents » (Constitutions apostoliques 2, 36, 5). Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Mot 16 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T 1. P. 215. Éd. En S : « vertus enrichissantes ». Éd. Cette lettre date de 801-806. Éd. Fatouros, au lieu de lire ’ιδιογράφων (écrit à la main), prend en charge la lecture de ιερογράφων (écrits sacrés). Éd. Gélasia. À son sujet, voir la prochaine lettre. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Statuts ascétiques 21, 1 // Saint Basile le Grand. Créations. T 2. P. 358. Éd. Saints particulièrement célèbres pour leur obéissance. À leur sujet, voir : Révérend Théodore le Studite. Créations. T 1. P. 246, 302, 349, 400, 425, 789. Éd. Mer : Saint Denys l'Aréopagite. Sur la hiérarchie céleste 2, 1. Éd. En S : « très saint » (άγιώτατε). Éd. Sur le concept de la voie royale, voir : Révérend Théodore le Studite. Créations. T. 1. P. 230. Éd. Cette lettre a été écrite avant janvier 809. Éd. À propos d’Amon (ou Amon ; grec ’Αμμοΰν), voir : Révérend Théodore le Studite. Grande Annonce II, 10 // Révérend Théodore le Studite. Créations. T. 1. P. 449. Éd. Saints patrons des monastères de Sakkudion et Studium. Éd. La lettre date du 18 février 806 à 809 (voir : Dobroklonsky. Partie 2, pp. 163-164) ou 801806. (voir : Faturos. S. 31). Par conséquent, le destinataire de la lettre n'était pas le révérend Nicolas le Studite (né en 793 ; devenu abbé en 843), et l'autre Nicolas était un élève de Théodore, dont on ne sait cependant rien. Éd. De plus, le texte de la lettre est proche du « Testament » du révérend Théodora. Éd. Voir : Révérend Théodore le Studite. Mot 10. Funérailles en l'honneur de Platon 4, 23 // Révérend Théodore le Studite. Créations. T. 2. P. 443. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Chartes ascétiques 3, 1 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 331. Éd. Par bergerie nous entendons un monastère. Éd. Dans TFS : « préféré ». Éd. Grec Κνωσία. Le siège de Knossos est l'un des plus anciens de Crète, avec la résidence épiscopale dans la ville d'Agios Myron. L'évêque Anastase est mentionné dans les actes du VIIe Concile œcuménique (Mansi XIII 145A). Il est extrêmement difficile de dater la lettre ; l'heure de rédaction la plus probable est 801-806. Éd. Cela signifie le révérend Platon. Éd. Voir : Actes. 8 : 18-24 ; Mat. 26h15 ; 2 Rois 5 : 20-27. Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Homélie 3, 22 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T 1. P. 34. Éd. Ou se dissiper. La lettre date de 804-806 ; l'identité du consul Thomas n'a pas été établie (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 153-154). Éd. Nikephoros I (802-811) et Stavraki (co-dirigeant ; 803-811). Éd. La lettre date de 803-806. Éd. Cela signifie Constantinople. Au début de la nouvelle année de l'église (1er septembre). C'est-à-dire des offrandes, des contributions. Éd. en c,V,P,Sirm. et TFS on lit : « le vôtre ». Éd. La lettre date, selon Fatouros, de 798 à 799. (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 155). La signature d'Ignace est présente dans les actes du VIIe Concile œcuménique (Mansi XIII 630D). Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Statuts ascétiques, 33 // Saint Basile le Grand. T 2. p. 373-374. Éd. La lettre date de 803-806. Certains manuscrits lisent « Théodore » au lieu de « Théodule ». Éd. Kalogir est un moine du monastère Studite, un proche associé de sainte Théodora, souvent mentionné dans les lettres. Le révérend Théodore l'a considéré pendant un certain temps comme un successeur possible à l'abbé (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 156, anm. 62). Éd. Dans TFS : « affiché sur les fenêtres ». Éd. La lettre est datée entre le 18 février et le 12 avril 806 ; écrit à l'occasion de l'élection d'un nouveau patriarche de Constantinople (après la mort de saint Tarase). Peut-être que le révérend est ici. Théodore se réfère au canon 3 du VIIe Concile œcuménique : « Toute élection au rang d'évêque, de prêtre ou de diacre, faite par des dirigeants laïcs, sera invalide selon la règle qui dit : « ... si un évêque, après avoir utilisé les autorités laïques, reçoit par elles le pouvoir épiscopal dans l'Église, qu'il soit destitué et excommunié, ainsi que tous ceux qui lui sont associés. En effet, celui qui doit être promu évêque doit être élu parmi les évêques, comme les saints pères de Nicée, comme le définit la règle qui dit : il convient de nommer un évêque pour tous les évêques de cette région : si cela est incommode, soit en raison d'une nécessité urgente, soit à cause de la distance du voyage, alors qu'au moins trois se réunissent et que les absents participent à l'élection et expriment leur consentement au moyen de lettres, puis établissent de telles actions dans chaque région. qui sied à sa métropole." Ed. Selon la pratique byzantine, l’élection du patriarche relevait des évêques et de l’empereur. Basileus convoqua un concile métropolitain pour identifier trois candidats au trône patriarcal : « ... qu'aucun évêque ne soit nommé sans concile » (Antioche, 19 ; cf. I Vs., 4). Après une telle élection conciliaire de trois candidats, le basileus lui-même élit l'un d'eux à ce ministère. La conscience canonique de l'Église n'a jamais remis en question le droit fondamental de l'empereur à entreprendre cette action, tant du point de vue de ses pouvoirs que du point de vue du principe conciliaire dans l'Église. Le Conseil des Métropolites désignait des personnes également dignes d'occuper le trône patriarcal, et ainsi tout choix de l'empereur devenait conforme à la volonté du Conseil métropolitain et, en même temps, comme le sort, était une manifestation de la Providence de Dieu. Le consentement du candidat devait être obtenu au moyen de ce qu'on appelle une petite notification, après quoi l'élu devait confirmer qu'il était prêt pour le service à venir. En cas d'accord, le candidat était nommé et érigé. Dans ces deux moments, l'adhésion à l'idée de la symphonie s'est également manifestée, car la grande nomination était les fiançailles du nouveau patriarche avec l'Église, et son élévation au trône patriarcal était la légitimation par l'empereur de sa place dans cette symphonie. En fait, l'intronisation suivait immédiatement cette désignation de la place du patriarche dans le système des relations byzantines entre l'Église et le royaume. Pour plus de détails, voir : Sokolov I.I. Élection des évêques à Byzance aux IXe-XVe siècles. Saint-Pétersbourg, 2004. Éd. Dans TFS : « ceux qui doivent nous juger ». Éd. Dans PG et TFS, il n'y a pas de : « comparer et » (συγκρίνω και). Éd. La pratique actuelle des Églises locales orthodoxes ne prévoit pas la possibilité de consécration épiscopale d'un candidat au poste de patriarche après sa nomination et son élévation, ce qui présuppose un candidat non évêque et même non ecclésiastique. Mais l’histoire de Byzance en fournit de nombreux exemples ; il suffit de se borner au nom de saint Photius le Grand. L'installation directe d'Asicritus Nicéphore en 806 comme évêque puis sur le trône patriarcal provoqua la protestation du Vénérable. Théodore, qui voyait dans ce fait une violation de l'interdiction de nommer un évêque directement parmi les laïcs, en contournant le temps requis dans le clergé (dans les rangs des diacres et des presbytérats ; cf. : canons Ap. 80, I Vs. 2, Laod., 3). Éd. Cette lettre et la suivante (18) sont provisoirement datées de 806-807 ; Il n'existe pas de données pour une datation plus précise. Spafarius était à l'origine membre de la garde impériale personnelle (lit. : armé d'un spapha, c'est-à-dire d'une épée) ; à l'époque du révérend Théodore, le titre est devenu purement nominal. Éd. Saint Basile le Grand. À propos du Saint-Esprit 18, 45 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 1. P. 135. Éd. Le nom grec Σωτήριχος signifie « sauver ». Antisarkh ou Antisar est un village peu connu. La lettre date de 806-807. Dans TFS : « un receveur d’âmes, un repaire de femmes ». Éd. La lettre date, comme la précédente, de 806-807. Éd. À propos du moine Pétrone, voir : Révérend Théodore le Studite. Grande Annonce II, 43 // Révérend Théodore le Studite. Créations. T. 1. P. 519. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Statuts ascétiques, 21 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. pp. 358-359. Éd. Voir : VII Concile œcuménique, canon 21. Éd. Écrit en 808 au nom de saint Platon, lorsque lui et le révérend Théodore et ses proches ont ouvertement rompu la communication avec le patriarche Nicéphore à l'occasion de l'acceptation en communion avec l'Église (en 806) de l'intendant excommunié Joseph. Le destinataire de la lettre était apparemment mentionné dans la « Chronique » de Théophane dans l'entrée de 6304 (811) comme un parent impérial, participant à la tonsure de Stavrakios, co-empereur de Nicéphore Ier : « Cette année-là, le 2 octobre, indiction 5, le cinquième jour de la semaine à la première heure, le très pieux Michel, un jeune courtisan, fut proclamé roi à l'hippodrome de tout le Sénat et de toutes les légions. Stavraki, ayant entendu parler de sa proclamation, se coupa immédiatement les cheveux, enfila une robe monastique des mains de Siméon le moine, son parent, et cria longuement au patriarche, qui, étant venu au palais avec le tsar Michel et sa sœur, lui demanda beaucoup de ne pas être bouleversé par ce qui s'était passé, car cela n'était pas fait par méchanceté, mais par désespoir pour sa vie. Éd. Nous parlons de la gouvernante Joseph, qui a célébré le mariage illégal de l'empereur Constantin VI. Éd. Règle 7 du Conseil de la néocésarienne. Il s'agit de la règle sur les délais de recours contre le canon du 80e Concile de Carthage : si les clercs accusés "veulent, comme ils le devraient, défendre leur cause et s'occuper des preuves de leur innocence, qu'ils le fassent dans l'année au cours de laquelle ils doivent être hors de communion. Si dans un délai d'un an ils négligent de nettoyer leur travail, alors aucune parole ne sera acceptée de leur part". Éd. Saint Tarase, patriarche de Constantinople. La commémoration dans l'Église orthodoxe a lieu le 25 février/10 mars. Comme la lettre 21, écrite en 808, également de la part de saint Platon et à la même occasion. La lettre répète en grande partie, parfois textuellement, le message précédent, ce qui peut s'expliquer par le doute du révérend Théodore que Siméon l'ait reçu (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 162). Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 188. Règle 7 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 703. Éd. Voir Séquence de mariage. Éd. Voir : Saint Denys l'Aréopagite. Sur la hiérarchie ecclésiale, 7. C'est ainsi que le révérend Théodore a appelé l'empereur Constantin VI. Éd. Saint Nikephore le Confesseur, patriarche de Constantinople (806-815, f 828). La commémoration dans l'Église orthodoxe a lieu les 2 et 15 juin. Éd. Règle 7 du Conseil de la néocésarienne. Éd. Conseil de Carthage règle 80. Éd. L'économiste Joseph fut admis à la communion avec l'Église par un concile de quinze évêques, convoqué par l'empereur Nicéphore Ier avec le consentement du patriarche Nicéphore en 806 après JC. Cette décision fut confirmée au concile de 809, qui condamna saint Théodore et ses associés pour s'être opposés à cette décision. Éd. Écrit en 808 au nom de Joseph, archevêque de Thessalonique, frère de saint Théodore, à la même occasion que les deux lettres précédentes, et à propos des critiques qui lui ont été adressées pour avoir accepté l'évêché. C'est-à-dire avec le gouvernant Joseph et le saint patriarche Tarase. Éd. Cette lettre et les deux suivantes furent également écrites en 808 concernant le cas de l'intendant Joseph. Maître est le deuxième titre le plus important dans la table des grades de la cour, à l'époque de saint Joseph, il n'est pas associé à des responsabilités spécifiques. La personnalité de Théoktiste, le plus proche collaborateur de l'empereur Nicéphore Ier, est attestée par des sources écrites : Théophane le Confesseur. Chronographie. Année 6295 ; John Skylitzès. Revue d'Histoire I, 6. Éd. C'est-à-dire l'adaptation aux circonstances, la relaxation des personnes et la condescendance envers les faiblesses humaines, selon la Maison du Seigneur, pour le bien et le salut de l'âme humaine. En d’autres termes, ce que l’on entend ici par économie, c’est l’amour de l’humanité. Éd. Épouser. avec la définition du but de l'oikonomia de saint Basile le Grand, 1 : « Mais si cela devient un obstacle au bien-être général (καθόλου οίκονομίῳ), alors encore une fois, il convient d'adhérer à la coutume et de suivre les pères qui ont prudemment arrangé nos affaires » (Saint Basile le Grand. Créations. Vol. 2. P. 699). Le non-respect de la norme dans toute sa gravité doit être subordonné à l'objectif général du bien-être, mais ne doit pas dépasser la « portée » de cet objectif, sinon cela entraînera une violation de la norme juridique. Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Créations. T. 1. P. 536-537 ; 546-547. Éd. Dans TFS : « diminue plusieurs fois ». Éd. Canon Apostolique 29. Voir : Saint Palladium d'Elenopolsky. Dialogue sur la vie de saint Jean Chrysostome, 15 (PG. T. 47. Col. 51). Éd. Il s’agit évidemment de Sainte-Sophie de Constantinople. Éd. Nous parlons de l'empereur Valentinien Ier (364-375). Voir : Socrate Scolastique. Histoire ecclésiastique IV, 31. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 199. Règle 17 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 728. Éd. Conseil de Carthage règle 81ème. Éd. Anathème (Galates 1:8). Éd. La lettre date de 808, soit avant le concile qui eut lieu en 809, confirmant la restauration de Joseph l'intendant. Éd. Dans TFS : « renégats de l’Église ». Dans les mêmes mots, la position du Révérend Théodora est également désignée dans des sources historiques : Théophane le Confesseur. Chronographie. Année 6298 (σχίσμα μελετησαντες) ; Gueorgui Kedrin. Revue de l'Histoire II, 34, 10 (σχίσμα εποίηησαν). Éd. L'exécution des décrets canoniques de la cathédrale par saint Théodore pose la même condition pour la reconnaissance de l'Orthodoxie que la confession des définitions dogmatiques conciliaires (oros). Éd. C'est-à-dire entre la prière de la cérémonie de mariage et les actions de l'intendant. Voir : Saint Denys l'Aréopagite. Sur la hiérarchie de l'Église, 7. Éd. Comme la lettre précédente, elle remonte à 808, époque devant le concile. Éd. Cela signifie saint Nikephore, patriarche de Constantinople. Éd. Bien sûr, le moine Siméon, à qui les lettres 21 à 23 ont été écrites. Apparemment, nous parlons du frère de Saint Joseph de Thessalonique, le révérend Theodora. Éd. La lettre remonte à 808 (voir : Dobroklonsky. Partie 2, pp. 172-173). Patricien (patricien) est le quatrième titre le plus ancien au tableau des rangs de la cour. Éd. Le patricien Nikita était un parent du révérend Theodora. Constitutions apostoliques I, 3. Voir : Saint Jean Chrysostome. Discours 12 sur 1 Corinthiens (PG. T. 61. Col. 217). Règle 96e du Conseil Trullo. "Ceux qui ont revêtu le Christ par le baptême ont juré d'imiter sa vie. C'est pourquoi, à cause des cheveux sur la tête, au détriment de ceux qui voient, avec des tissages artificiels qu'ils éliminent et enlèvent, et ainsi séduisant les âmes non confirmées, nous guérissons paternellement avec une pénitence décente, les guidant, comme des enfants, et leur apprenant à vivre chastement, et laissant le charme et la vanité de la chair, ils dirigent constamment l'esprit vers un immortel et et en purifiant sa vie, autant que possible, on se rapproche de Dieu et on décore l'homme intérieur plus que l'homme extérieur de vertus et de bonnes mœurs et sans reproche ; et qu'il ne porte en lui aucun reste de dépravation venant de l'ennemi. Si quelqu'un agit contrairement à cette règle, qu'il soit excommunié » (Trul., 96). Éd. Avec l'opinion du révérend Théodore sur la non-admission à la communion de ceux qui n'obéissent pas à la règle de Trul., 96, le commentateur canonique du XIIe siècle, Jean Zonara, est d'accord : « Les pères modernes non seulement laissent sans punition ceux qui font avec les cheveux sur la tête et la barbe ce qui précède et permettent encore plus d'impudeur et entrent dans les églises sous cette forme, mais ils leur donnent également une bénédiction et (le comble de l'inconvenance !) enseignent même le Saint Mystères, si l'un d'entre eux souhaite communier » (Règles des Saints Conciles œcuméniques avec interprétations. M. : « Pèlerin » ; « Bénédiction sibérienne », 2000. P. 690). Éd. Écrit en 808, alors que Vasily, Abba du monastère de Saint-Savva, ami du Révérend Théodora, était à Rome. Règle 7 du Conseil de la Néocésarée (II 542B Mansi). Voir : Saint Denys l'Aréopagite. Sur la hiérarchie de l'Église, 7. Éd. Voir : Karf. 79(80) (IV 493E Mansi). Mer : Saint Jean Chrysostome. Sur le sacerdoce II, 4 (PG. T. 56. Col. 407). Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Homélie 3, 40 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T. 1. P. 39. Éd. Il s'agit de l'empereur Constantin VI. Éd. Voir : Théodore de Trimifuntsky. Sur la vie, l'exil et les souffrances du bienheureux Jean Chrysostome, archevêque de Constantinople, 15 (PG. T. 47. Col. LXIX). Dans TFS : « pensez fraternellement avec nous ». Éd. Dans TFS : « monte de ses propres ailes ». Dans la tragédie d'Eschyle « Les Myrmidons » (de la tétralogie sur Achille), il y a le fragment suivant : Dans une fable libyenne, il y a une narration : Un aigle, transpercé par une flèche tirée d'un arc, dit, voyant son plumage : « Non, non pas par des étrangers, mais par mes propres plumes je suis émerveillé... » (Eschyle. Tragédies / Trans. M.L. Gasparova. M., 1989. P. 297). Éd. Le Révérend Théodore distingue ici la commémoration liturgique du patriarche et l'impossibilité de concélébrer avec lui jusqu'à ce que la personne coupable d'un mariage illégal soit défroquée. Ici et plus loin, il souligne constamment son unité avec l'Église et rejette les accusations de schisme, voyant dans ce qui s'est passé un déséquilibre disciplinaire, après l'élimination duquel il est prêt à reprendre la communion eucharistique avec le patriarche. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 199. Règle 50 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 739. Éd. C'est-à-dire un nourrisseur d'orphelins. Il est impossible de régler le temps d'écriture. Éd. Dans TFS : « de beaux yeux à la maison ». Éd. Dans TFS : « Écrit en 806 ». Selon Dobroklonsky, la lettre remonte à l'époque immédiatement après le concile de 808-809, c'est-à-dire janvier 809 (voir : Dobroklonsky. Partie 2, pp. 174-175). Éd. Le révérend Théodore, ironisant sur « l'adaptation aux circonstances » qui justifient la violation des canons, souligne la principale qualité de l'oikonomia : son caractère temporaire. Éd. "Ne regardez pas la crédibilité du prédicateur ou du baptiste. Ils ont un autre juge qui teste l'invisible, parce que l'homme [regarde] à l'apparence extérieure, mais le Seigneur regarde le cœur (1 Sam. 16, 7). Et pour votre purification, chacun est digne de foi, s'il était du nombre de ceux qui ont reçu le pouvoir de le faire, qui n'ont pas été ouvertement condamnés et n'ont pas été aliénés de l'Église" (Saint Grégoire le Théologien. Homélie 40, 26 // Saint Grégoire le Théologien Créations Vol. Éd. Dans TFS : « faux ». Éd. Dans TFS : « peine accusatoire ». Éd. C'est-à-dire dans le monastère de Sakkudion. Cette lettre a été écrite en 808. Dans son contenu, elle coïncide en grande partie avec la lettre 22 au moine Siméon. Éd. Dans TFS : "Dromo-Logotheta". Logothete droma (Λογοθέτης τοΰ δρόμου) chef du service postal. L'identité de ce responsable est inconnue. Cela signifie saint Joseph, frère du révérend Théodora. Éd. Cela fait référence aux lettres 21 à 23. Éd. Constantin VI fut détrôné, aveuglé et exilé. Joseph, le domestique, fut banni du ministère. Éd. Nous parlons du premier lien du révérend Théodora, du révérend Platon et de leurs autres partisans en 797 éd. Dans TFS : "Nazireev". Sous les Naziréens, saint Théodore fait référence à Joseph et à ses disciples, dont certains étaient peut-être des moines. Éd. En 795, Constantin VI contraint son épouse légale Maria à devenir moine et l'exile avec ses filles, Euphrosyne et Irène, dans un monastère sur l'une des îles des Princes. On sait du sort d'Euphrosyne qu'elle devint plus tard l'épouse de l'empereur Michel II Travl (820-829). Constantin VI lui-même épousa Théodote, que le révérend Théodore le Studite qualifie de « femme adultère ». Après sa mort (entre 803 et 806), Constantin fut enterré sur ordre de l'empereur Nicéphore Ier dans le monastère d'Euphrosyne à Livadia, où travaillait Marie, qui après sa mort (après 824) y fut enterrée. Éd. Un enfant déclaré illégitime, selon le droit romain postclassique sur le mariage, était confié à la garde de la mère, mais celle-ci n'avait pas de droits parentaux sur l'enfant. La fille de Constantin VI et de Théodote fut privée de son héritage en tant qu'enfant illégitime. Éd. La Longobardie est une région historique du nord de l'Italie, fondée au IIIe siècle. selon R.H. longobards (à longue barbe). Gothia est une petite principauté médiévale située au sud-ouest de la Crimée. Éd. La lettre date de la fin de 808 ou du tout début de 809. Chartularius était le chef de la monnaie d'État ou le secrétaire patriarcal, qui appartenait au rang de chanteurs ou de lecteurs. Éd. Nous parlons de saint Nicéphore de Constantinople. Éd. Saint Tarase de Constantinople. Éd. Cette lettre et la suivante ont été écrites au pape par le révérend Théodore en 809 depuis son exil dans les îles proches de Constantinople. Malgré le fait que le révérend Théodore utilise dans cette lettre une rhétorique, à laquelle se sont référés plus tard les partisans de la primauté du Siège romain dans l'Église universelle ; à l'heure actuelle, il est généralement admis que saint Théodore n'était pas partisan de l'idée de la primauté romaine (voir : Pratsch Th. Theodoras Studites. Zwischen Dogma und Pragma. Berliner Byzantinische Studien. Vol. 4. Frankfurt a. Main ; Berlin ; Berne ; New York ; Paris ; Wien, 1997. S. 312-314 ; voir aussi la littérature dans les notes). Pratch souligne à juste titre que le révérend Théodore était partisan de l'idée d'une pentarchie dans l'Église universelle, mais comme les trois patriarcats à cette époque ne jouaient plus un rôle significatif, dans le conflit avec le patriarche de Constantinople, se tourner vers le pape Léon III était sa seule issue. Nous notons également que dans la lettre 28 au moine Vasily, le révérend Théodore soumet le pape Léon à des critiques prudentes, mais assez ouvertes précisément sur la question abordée dans cette lettre, ce qui n'aurait pas pu se produire s'il avait accepté l'idée de la primauté romaine. Pour une revue des points de vue sur les fondements bibliques de la primauté et leur critique, voir : Stylianopoulos Th. Concernant les fondements bibliques de la primauté. Revue théologique orthodoxe grecque. Vol. 49 (2004). N° 1-2. P. 1–31. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 188. Règle 1 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 696. Éd. "Hérésie" Le révérend Théodore dénonce ici l'incompréhension de l'oikonomia par ses adversaires. Le révérend Théodore mentionne deux conciles en 806 et 808, qui acquittèrent Joseph et condamnèrent Théodore et ses partisans. Éd. Dans la recherche moderne, le problème de l'oikonomia et de l'akrivia à l'époque de sainte Théodora est considéré comme l'un des principes fondamentaux de l'interaction entre l'État et l'Église à Byzance. Le terme οικονομία (lit. : gestion de la maison) a été utilisé pour la première fois dans un sens théologique par les stoïciens, puis par l'apôtre Paul (Éph. 1 : 9-10). En ce sens, le concept d'« oikonomia » coïncide dans sa signification avec le concept de Divine Providence et est utilisé dans ce sens par les écrivains ecclésiastiques de l'ère anté-nicéenne (voir : Lampe G. W. H. A Greek Patristic Lexicon. Oxford, 1961. P. 941 sqq. ; ci-après Lampe.). Dans la littérature canonique, le terme faisait référence à la fois à la gestion des biens de l'Église et aux devoirs pastoraux. La doctrine de l'oikonomia a été développée en détail par saint Basile le Grand dans les première et deuxième épîtres canoniques à Amphilochius d'Iconium. Le patriarche Nicéphore considérait l'iconoclasme comme une hérésie de nature dogmatique et n'autorisait donc pas la possibilité d'une réconciliation avec les empereurs iconoclastes sur cette question. Cependant, il a considéré le cas de l'intendant Joseph comme une question pratique, permettant une certaine indulgence envers les besoins de l'État. C'est pour cette raison que le révérend Théodore, dans son argumentation, traduit l'essence du problème sur un plan doctrinal qui, de son point de vue, ne permettait pas l'oikonomia ; De plus, l’opposition même entre oikonomia et akrivia, dans ce sens, lui était étrangère. Pour en savoir plus sur cette question, voir : Lardiero C. J. Le Patriarcat critique de Nicéphore de Constantinople (806-815) : Controverses religieuses et laïques. Diss. Washington, 1993. P. 173 sqq.; Dobroklonski. Partie 1. P. 656. Éd. Les limites du pouvoir de l'évêque au pouvoir d'atténuer ou d'annuler la peine d'un coupable dépendent directement de la nature et de la gravité du crime. En tant que détenteur du pouvoir judiciaire dans les limites de son diocèse, l'évêque peut déterminer la mesure de la peine, y compris l'atténuer, mais sur présentation de motifs suffisants. Éd. C'est-à-dire saint Léon Ier le Grand, dans le Tomos (lettre dogmatique) à saint Flavien, qui a donné une réfutation détaillée du monophysisme devant le IVe Concile œcuménique de Chalcédoine. Éd. Comparez : Eusèbe de Césarée. Histoire ecclésiastique I, 13, 3. Éd. La lettre date de la même année que la précédente. Éd. Dans TFS : « prisonnier ». Éd. Dans TFS : « salutation affectueuse ». Éd. Dans TFS : « faux enseignants ». Éd. Dans TFS : « notre autre fils ». Éd. Dans TFS : « comme si c’était ordinaire ». Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Les règles sont longuement détaillées. Prologue 4, 2 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 151. Éd. En V, M, P, N, Sirm. et TFS, nous lisons : « …ce qu’ils appellent Satan oikonomia… ». Éd. Ils appartenaient à la secte monophysite des soi-disant acéphales, qui enseignaient, entre autres choses, que la nature humaine dans la personne de Jésus-Christ est absorbée par le Divin ; ont été anathématisés par Sophrone, patriarche de Jérusalem (voir : Épître conciliaire à Serge de Saint-Sophronius de Jérusalem (PG. T. 87. Col. 3193C)). Pour leurs références, voir : Révérend Théodore le Studite. Testament // Révérend Théodore le Studite. Créations. T. 2. P. 506. Éd. Bien sûr, la troisième lettre au pape Léon, qui a précédé les deux présentes. La lettre date de la première moitié de 809, tout comme les trois lettres suivantes. Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Homélie 3, 54 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T 1. P. 44. Éd. Dans les traductions slaves de l’Église et synodales, nous lisons : « résident ». Éd. Voir : Saint Jean Chrysostome. Discours sur l'Évangile de Matthieu 16, 44 (PG. T. 57. Col. 243). Éd. Étant le législateur suprême de l'empire, le basileus byzantin, selon la pensée du Vénérable. Théodore était limité dans ses actions par les canons de l'Église comme ayant leur source et leur droit divin. Éd. Selon certains saints pères de l'Église, non seulement Enoch et le prophète Élie étaient montés au ciel dans leur corps et n'étaient donc pas encore morts et apparaîtront pour dénoncer l'Antéchrist dans les derniers temps (Ap. 11 : 3-11), mais aussi le saint apôtre et évangéliste Jean le Théologien. Par exemple, St. a écrit à ce sujet. Éphraïm d'Antioche. Éd. Dans TFS : « des managers dotés d'un pouvoir mondain et non divin » Ed. Dans TFS ci-après : « bon sens ». Éd. Hérésie signifie littéralement « opinion », « choix ». Éd. Bien que le sens de ce passage soit plutôt obscur, il résulte du contexte que la norme évangélique est reconnue, mais qu'elle peut être violée lorsqu'il s'agit des rois. Éd. Dans TFS : « outre l’Évangile ». Éd. Joseph, frère du révérend Théodora, fut installé en 807 comme archevêque au siège de Thessalonique ; soutenu par le révérend Théodore dans l'affaire de l'intendant Joseph et fut également envoyé en exil, d'où il retourna à son siège en 811 (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 180). Éd. Comparez : Aristote. Première analyse, 25ab-32a. Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 188. Règle 1 // Saint Basile le Grand. Créations T 2. P. 697. Éd. Voir : Saint Denys l'Aréopagite. Lettre 8. Au moine Démophile. Éd. Dans TFS : « a fait du travail ». Éd. Rév. ici. Théodore oppose deux significations possibles du mot οικονομία : l'économie divine du salut et l'oikonomia canonique (assouplissement de la rigueur canonique). Pour le révérend Théodore, comme nous pouvons le constater sur la base de lettres précédentes, l'oikonomia canonique fait partie intégrante de l'économie divine et ne peut la contredire. Éd. Avlit (Αυλητής) est probablement le nom du monastère, permettant l'utilisation d'un jeu de mots. Règle 2 Saint Athanase d'Alexandrie. Voir : Saint Athanase le Grand. Épître à Rufinus (PG. T. 26. Col. 1180B) ; C'est lui. À propos du Concile de Nicée (PG. T. 26. Col. 1030B). Éd. Voir : IV Concile œcuménique, règle 2. Éd. Omission dans l'original grec. Selon Baronius, il s'agit de circonstances remontant à l'époque du VIIe Concile œcuménique. Voir : Actes du VIIe Concile œcuménique de 787 (13, 466C Mansi). Éd. Bienheureuse impératrice Irina. Éd. C'est-à-dire les patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem. Éd. Voir : Saint Grégoire le Théologien. Homélie 21, 15 // Saint Grégoire le Théologien. Créations. T. 1. P. 266. Éd. La lettre remonte à la période comprise entre 809 et 811 (voir : Dobroklonsky. Partie 2, pp. 179-180). Éd. Concernant l'oikonomia, voir note. à la lettre 38. Éd. Le nom grec « Théophile » (Θεόφιλος) signifie « amoureux de Dieu ». Nous parlons de l'étudiant Gregory. Éd. La lettre date de 809-811. Éd. Dans TFS : « plus supérieur ». Éd. Voir : Saint Épiphane de Chypre. Panarion ou Livre contre les hérésies. Éd. Les Tascodrugits sont une émanation des montanistes. Le nom a été donné selon Sainte Épiphanie, pour le geste caractéristique de se pincer le nez pendant la prière. Dans l'énumération des hérésies, le révérend Théodore suit complètement Panarion (voir : Saint Épiphane de Chypre. Panarion, XLVIII). Éd. Autrement dit, ils sont baptisés lors de leur conversion à la foi orthodoxe. Canon Apostolique 49. Saint Basile le Grand. Lettre 188. Règle 1 // Saint Basile le Grand. Créations. T 2. P. 698. Éd. Une législation ecclésiale ultérieure permet d'interrompre temporairement la communication avec un évêque qui propage une hérésie préalablement identifiée et condamnée par le conciliaire par l'exercice de son pouvoir enseignant (sermon, messages officiels, etc.). Éd. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 188. Règle 1 // Saint Basile le Grand. Créations. T. 2. P. 697. Éd. Canon Apostolique 11e. Voir : Saint Basile le Grand. Lettre 199. Règle 32 // Saint Basile le Grand. Créations. T 2. P. 735 ; C'est lui. Lettre 217. Règle 57 // Ibid. P. 776. Éd. Épouser. avec le commentaire de Balsamon : "Le but de la règle ici est que tout clerc qui a prié ensemble, chaque fois que, avec un clerc qui a été en éruption et a fait quelque chose de sacré après l'éruption, serait puni. Par conséquent, il est sujet à l'éruption ; tandis que celui qui a prié avec quelqu'un excommunié n'est pas sujet à l'éruption, mais à l'excommunication, comme le commande la 10e Règle (apostolique)" (Balsamon dans le commentaire sur Ap., 11, voir : Règles des Saints Apôtre et Père Saints avec interprétations M. : « Pèlerin », « Blazer sibérien », 2000. P. 31). Le nom grec « Christophe » (Χριστοφόρος) signifie « porteur du Christ ». On apprend ici que Christophe a quitté le monastère. Il est également mentionné dans la lettre 41 (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 185). Éd. La lettre a été écrite entre 809 et 811, c'est-à-dire pendant la période de persécution des Studites, comme le montre le secret observé dans la correspondance. Éd. Révérend Platon. Dans le futur, peut-être Saint-Nikifor. Éd. Saint Joseph de Thessalonique, frère de Sainte Théodora. Éd. Le système cryptographique inventé par le révérend Théodore n'est pas entièrement conservé dans la tradition textuelle qui nous est parvenue, mais des traces et des références à celui-ci sont conservées dans certaines lettres (voir : Fatouros. Pars I. Prolegomena. S. 186). Éd. Lun