Message à vos enfants

Le « Message à ses enfants » occupe une place particulière parmi les œuvres de saint Macaire le Grand. Il s'agit d'un petit traité ascétique (17 chapitres), dont le thème principal est une description de la perspicacité spirituelle et de la renaissance de l'homme, son appel à Dieu. D'autres thèmes de l'essai sont le combat spirituel, le contraste entre la faiblesse humaine et la puissance de Dieu, et l'acquisition du Royaume de Dieu. Ces thèmes reposent sur l’idée de « synergie » (l’interaction des efforts humains et de la grâce de Dieu). Le chagrin causé par les péchés passés oblige une personne à emprunter le chemin du succès spirituel, dont la première étape est le travail corporel, les veillées, le jeûne et le renoncement aux choses matérielles. La contrition, l'humilité et la crainte de Dieu naissent dans l'âme humaine. Même un petit succès amène les démons à se rebeller contre l’aspirant, et une guerre spirituelle surgit. Premièrement, «les mauvaises pensées sont semées dans une personne»: un sentiment d'impuissance, de vanité et de mal remplit une personne de zèle pour des réalisations qu'elle ne peut pas encore supporter, de sorte que, incapable d'y résister, elle tombe dans le désespoir. Si l’ascète sort de cette épreuve avec honneur, alors Dieu vient à son aide et dissipe les « ténèbres du diable » (« puisque le Fils de Dieu est le jour et le diable est la nuit »). Alors commence la guerre prodigue. Dieu vient à nouveau à la rescousse et envoie sa « Sainte puissance », fortifiant le cœur et donnant repos et joie. Le dernier « cycle » de combat spirituel : Dieu, voyant que le cœur de l’homme est « fortifié contre ses ennemis », retire son pouvoir et laisse l’aspirant seul avec toute « l’armée démoniaque ». L'ascète apprend que tout pouvoir vient de Dieu et est rempli d'humilité. Les futures bénédictions célestes attendant les saints et les châtiments attendant les pécheurs lui sont révélés. Saint Macaire d'Egypte qu'une personne doit renoncer [au monde] à cause des maux qu'elle a commis [auparavant] et se tourner vers Dieu de tout son cœur. Et aussi que s'il endure patiemment les chagrins qui lui arrivent, alors la grâce de Dieu descendra progressivement sur lui 1. Lorsqu'une personne se tourne vers le bien, renonce au mal, s'abandonne à la connaissance de soi, commence à se repentir de ce qu'elle a fait pendant sa négligence et cherche Dieu de toute son âme, alors le bon Dieu lui donnera du chagrin pour ce qu'il a fait. 2. Et après cela, toujours dans sa miséricorde, Dieu accorde à l'homme la mortification du corps dans le jeûne et les veillées, le rejet des choses matérielles, le fait de supporter les reproches, la haine de tout repos corporel et l'amour des pleurs. 3. Alors [Dieu] accorde à l'homme [encore une fois] les cris, la contrition [du cœur] et l'humilité corporelle afin qu'il ne suive plus les péchés des [autres] personnes, mais soit attentif uniquement à ses propres méfaits, se souvienne du jour de son départ de cette maison [mortelle] et qu'il ait une rencontre avec Dieu. Devant les [yeux] de son cœur apparaissent aussi les tourments [des pécheurs en enfer] et les honneurs que recevront ceux qui aiment Dieu. 4. Lorsque cela est accordé à une personne et qu'elle commence à lutter et à travailler dur dans les jeûnes, les veillées et en général dans tout ce qui profite à son âme, alors nos ennemis s'approchent de [lui], semant de mauvaises pensées et lui inculquant l'impuissance, afin qu'il ne puisse pas accomplir son petit jeûne. Ils lui font ressentir la durée du temps en lui murmurant : « Combien de temps encore vas-tu accomplir patiemment ce travail, parce que ton corps est déjà [devenu] faible ? Ils lui disent aussi : « Il faut beaucoup d’efforts pour que Dieu s’installe dans une personne, en particulier toi, qui a commis tant de péchés. » [Ils suggèrent également] : « Dieu peut-il vous pardonner un si grand nombre de péchés ? 5. Si son cœur n'a pas accepté [cette] connaissance de leur part, alors [les ennemis] s'approchent à nouveau de lui et, sous prétexte de jugements justes, inspirent à la personne : « Si tu as péché, alors tu t'es repenti de tes péchés. Et ils lui rappellent certains [moines] qui ont péché mais ne se sont pas repentis, semant son âme de vanité. 6. Cependant, [les ennemis ne se reposent pas là-dessus] : ils inculquent [au moine l'amour de] la vaine gloire et le zèle pour les actes qu'il n'est pas capable de supporter : l'abstinence de nourriture, les veillées et bien d'autres, impossibles à énumérer, lui donnant la facilité de les [accomplir]. Par de telles actions, les démons sont capables d'égarer un moine du chemin des justes, ce à propos duquel le Livre des Proverbes met en garde : Ne vous détournez ni à droite ni à l'autre (Proverbes 4 : 27). 7. Si le bon Dieu voit que le cœur [du moine] n'a suivi aucune de ces [attaques], parce que [il est écrit] : Il a tenté mon cœur, il l'a visité la nuit, m'a tenté, et l'iniquité ne s'est pas trouvée en moi (Ps. 16:3). Pourquoi est-il dit « la nuit » et non « le jour » ? - Parce que nous parlons des machinations de l'ennemi, ce que [l'Apôtre] Paul proclame aussi, disant que nous ne sommes pas des fils de la nuit, mais des fils du jour (1 Thess. 5 : 5), puisque le Fils de Dieu est le jour et le diable est la nuit. 8. Si le cœur surmonte ces tentations et ces combats, alors [le moine] commence à subir la bataille de la fornication et de la convoitise des hommes. Dans la lutte contre ces [tentations], le cœur [souvent] s'affaiblit tellement qu'il considère qu'il lui est impossible de maintenir sa pureté. Et [les ennemis, pendant ce temps], comme on l'a dit, inspirent [au moine des pensées] sur la durée [de ses travaux] et d'autres choses. 9 . Et si le cœur s'épuise dans ces [luttes] au point qu'il perd complètement ses forces dans les travaux et les batailles, alors le Dieu bon et miséricordieux envoie [au moine] la Sainte Puissance. Il fortifie son cœur, lui donnant des pleurs, de la joie et du repos afin que [le moine] devienne plus fort que ses ennemis, qui, à contrecœur, ont peur du Pouvoir qui l'habite. [Apôtre] Paul déclare haut et fort ceci : « Efforcez-vous, et vous recevrez de la force. » C’est la puissance dont parle [l’apôtre] Pierre : un héritage incorruptible et inaltérable, gardé dans le ciel pour vous, qui êtes gardés par la puissance de Dieu par la foi (1 Pierre 1 : 4-5). 10. De plus, quand Dieu voit que le cœur [de l'ascète] est fortifié contre ses ennemis, alors Il lui enlève peu à peu [Son] Pouvoir et permet aux ennemis de le combattre par [diverses sortes] d'intempérance, de convoitise des yeux, de vanité et d'orgueil, de sorte que [l'homme] se révèle être comme un navire sans gouvernail, qui heurte les rochers ici et là. 11. Lorsque le cœur [du moine recommence] à défaillir dans ces [guerres et tentations venant] des ennemis, alors le bon Dieu, qui prend soin de sa création, envoie à nouveau la Sainte Puissance et fortifie le cœur, l'âme, le corps et d'autres parties [de la nature de l'ascète] avec les membres du Consolateur, puisque [le Seigneur lui-même] dit : Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi : car je suis doux et humble de cœur ( Matthieu 11h29). 12. Et alors le bon Dieu commence à ouvrir les yeux du cœur (Eph. 1:18), pour que l'homme sache que Dieu est [précisément] Celui qui le fortifie. Une personne apprend que Dieu doit être honoré avec beaucoup d'humilité et de contrition de cœur, comme le dit David : Le sacrifice à Dieu est un esprit brisé (Ps. 50 : 19). Car l'humilité et la contrition naissent dans le cœur des travaux de ceux qui luttent dans la guerre [spirituelle]. 13. Après cela, la [Sainte] Puissance commence à révéler au cœur les choses célestes : comment prier et chanter des psaumes. Elle révèle également les honneurs futurs [attendus] à ceux qui ont résisté avec constance à [toutes les épreuves. Il devient clair pour l'ascète] que peu importe combien de travail une personne endure, ils sont insignifiants en comparaison des dons qui lui sont donnés par Dieu, à propos desquels l'Apôtre dit : Les souffrances temporaires présentes ne valent rien en comparaison de la gloire qui sera révélée en nous (Rom. 8 : 18). Après cela, elle commence à révéler au cœur le tourment de ceux qui sont soumis au châtiment [éternel], et bien plus encore, ce que je ne peux pas dire, mais que l'ascète apprend [nécessairement] par l'expérience. 14. Ensuite, le Consolateur fixe les limites de la pureté de l'âme et des autres membres. Il [accorde au moine] une grande humilité d'âme, de sorte qu'il se considère inférieur à tous [les gens] et à chaque créature, ne prêtant aucune attention aux erreurs des autres [frères], mais fixant ses yeux [uniquement] sur ce qui est juste. [Le Consolateur lui accorde aussi] la garde des lèvres, la guérison des pieds, afin que [il marche droit dans ses sentiers], la justice des mains, le service des prières, la mortification du corps et les veillées. [Le Consolateur] enseigne [tout] cela avec mesure et discernement, sans aucune confusion et dans une paix [complète]. 15. Si [une personne commence] dans ses pensées à négliger les [bonnes] dispensations du [Saint] Esprit, alors la Puissance [de Dieu] s'éloigne de nouveau de lui. D'autre part, l'injure et la confusion envahissent le cœur, et les passions corporelles, excitées par les troubles semés en lui par les ennemis, l'entraînent dans la confusion. 16. Cependant, si son cœur se tourne [vers Dieu] et qu'il assimile les commandements de l'Esprit, il acquerra à nouveau la connaissance [de la nécessité de] demeurer constamment avec Dieu. C'est ici son repos, [dont il est dit] : Seigneur, je t'ai appelé et je m'ai guéri écu (Ps. 29 : 3). 17. Ainsi, mon opinion [finale] est la suivante : si une personne n'acquiert pas une grande humilité dans son cœur et dans son corps pour ne se valoriser [hautement] dans aucune affaire, pour supporter [calmement] [toute] insulte, pour se forcer en tout, pour avoir chaque jour la mort devant sa face, pour renoncer aux choses matérielles et charnelles, alors elle ne pourra pas garder les commandements de l'Esprit.