La responsabilité du sacerdoce selon l'enseignement de saint Jean Chrysostome

Contenu 1. Aspirations avides de pouvoir 2. Responsabilité d'accepter le sacerdoce lorsqu'il n'est pas préparé et inapte à l'accomplir 3. Soins incompétents ou indignes pour les âmes de son troupeau 4. Une punition beaucoup plus lourde pour les prêtres pour les mêmes péchés que pour les laïcs 5. Le sacerdoce implique une responsabilité devant Dieu non seulement pour les péchés personnels du prêtre, mais aussi pour les péchés de son troupeau 6. Responsabilité d'admission à la Sainte Communion pour ceux qui ne sont pas préparés. et des gens impénitents Comme l'a écrit le chercheur pré-révolutionnaire V. Gladky, "dans les vues pastorales de saint Jean Chrysostome ont trouvé leur expression dans l'opinion des meilleures personnes de son temps, une vision basée sur une connaissance approfondie des Saintes Écritures, dont les paroles sont si souvent répétées dans les conversations de saint Chrysostome, et sur une profonde compréhension des tâches et des objectifs du ministère d'un berger. C'est pourquoi le berger de Chrysostome est resté pour toujours le berger idéal, et ses traits caractéristiques individuels sont répétés par tous ceux qui ont écrit sur le berger ; et, semble-t-il, aucun livre sur ce sujet ne pourrait ou ne pourrait se passer d'extraits et de citations des œuvres de ce grand père de l'Église" 1 . Je ferai immédiatement une réserve que les paroles de saint Jean n'épuisent pas la totalité de ce sujet dans le corpus de ses œuvres survivantes, et je m'excuse si quelque chose manque, mais j'ai essayé de prêter attention à ses œuvres les plus importantes, et bien sûr, au centre de ses réflexions sur ce sujet se trouve son traité «Six paroles sur le sacerdoce», écrit selon diverses hypothèses soit pendant la période du diaconat (381), soit pendant la période du presbytère. (386-387). Avant de passer au sujet de la responsabilité de la prêtrise, il convient de parler de l’ampleur de son objectif divin. Saint Jean Chrysostome parle beaucoup de la grandeur du sacerdoce comme type particulier de service rendu à Dieu et à l'Église. Les prêtres chrétiens sont plus élevés que ceux de l'Ancien Testament, plus proches du troupeau que des parents, car... ils accouchent par le baptême pour la vie éternelle et sont nourris du Corps et du Sang du Christ, ils reçoivent le pouvoir de lier et de résoudre les péchés, qui est plus élevé que le pouvoir royal, ils deviennent médiateurs entre Dieu et les hommes et réconciliateurs des hommes avec Dieu, etc. 2 « Qu'est-ce qui peut se comparer à un tel honneur », demande saint Jean Chrysostome. -What power could be greater than this? « Le sacerdoce est autant supérieur à (toute) autorité que l'esprit est supérieur à la chair » 3 . Cependant, Chrysostome parle également de la responsabilité devant Dieu de chaque représentant de la hiérarchie ecclésiale pour son service et des dons qui lui sont donnés à cet effet. Cette responsabilité implique à la fois des récompenses et des punitions. Et, d'une part, Chrysostome parle de récompenses divines pour ceux qui accomplissent dignement ce service : « une récompense grande et inexplicable est préparée pour celui qui assume cette œuvre chère au Christ... Celui qui a acquis ce troupeau pour lui-même, non pas avec de l'argent ou autre chose, mais avec sa propre mort [le Christ], et au lieu du prix, qui a donné son sang pour cela, par quel cadeau récompensera-t-il ceux qui le font paître ? 4. Clairement génial. Ainsi, la grandeur du ministère des prêtres chrétiens et l’honneur et l’obéissance reçus du troupeau exigent que le prêtre prenne soin de son troupeau avec diligence et altruisme. C'est la principale différence entre un prêtre et un laïc, et plus encore entre un évêque, comme le dit Chrysostome, déjà en tant qu'archevêque métropolitain, essentiellement patriarche, dans ses Discours sur la deuxième épître aux Thessaloniciens (c. 402) il s'adresse ainsi à son troupeau : « En tout, vous et moi avons des avantages égaux, et les plus importantes des bénédictions que vous et moi avons sont les mêmes. Moi, pas plus, et vous, pas moins, nous participons à la Table Sacrée, mais nous nous en approchons également - moi et vous... La vie qui sauve et fortifie nos âmes est servie à tous avec un honneur égal. Je ne suis pas d'un Agneau, et vous d'un autre, mais nous participons tous au même Baptême ; vous et moi luttons pour le même Royaume, nous sommes tous également frères du Christ ; soucis, chagrin pour toi. Mais pour nous, il n’y a rien de plus agréable que cette douleur »5, comme le dit Chrysostome, exprimant clairement son idéal pastoral. Même le jour de son ordination sacerdotale en 386, Chrysostome confessait sa crainte de la responsabilité de ce service : « Priez pour que je ne sois pas parmi ceux qui sont liés et jetés dans les ténèbres (obscurité totale), mais parmi ceux qui recevront au moins un peu de condescendance, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ. » 6 Pourquoi le jeune prêtre Jean Chrysostome est-il si pessimiste quant à sa perspective eschatologique ? Peut-être devrait-on considérer cela comme une sorte de figure de style hyperbolique, comme l’un des lieux communs rhétoriques d’une démonstration d’humilité et d’espoir en l’aide de Dieu appropriée à ce cas ? Dans les Conversations sur la Deuxième Épître aux Thessaloniciens (402), on pourrait dire, déjà du haut de l'expérience de cinq années de service hiérarchique dans la capitale, Chrysostome remarque soudain : « Je ne pense pas que parmi les prêtres il y en ait beaucoup qui se sauvaient ; au contraire, il y a beaucoup plus de gens qui périssent, et précisément parce que cette œuvre demande une grande âme » 7 ​​. Quel est le problème? Qu’est-ce qui expose les prêtres au danger dont eux-mêmes sont appelés à libérer les autres ? Essayons de trouver des réponses à ces questions auprès de Chrysostome lui-même. 1. Des aspirations avides de pouvoir Comme le dit avec regret Chrysostome dans les Discours sur les Actes des Apôtres (400) à propos de la motivation de certains à lutter pour le degré épiscopal : « Mais je dirai pourquoi cette question est devenue l'objet de harcèlement : la raison est que nous le recherchons, non comme une obligation de gouverner les autres et de prendre soin des frères, mais comme un honneur et une vie paisible. acceptez-le bientôt, sinon nous courons après elle comme après les positions mondaines. Parce que nous sommes dans la gloire, pour obtenir l'honneur parmi les hommes, nous périssons aux yeux de Dieu. Et à quoi sert l'honneur ? 8. 2. Responsabilité d'accepter les ordres sacrés si l'on n'y est pas préparé et inapte Comme le dit Chrysostome : "Le sacerdoce lui-même nous condamnera à juste titre qui le gérons mal. Ce n'est pas cela qui est la cause des maux que j'ai esquissés, mais nous le dénigrons nous-mêmes autant que nous pouvons, le confiant sans discernement à des gens qui, sans connaître leur âme à l'avance et sans regarder la difficulté de cette affaire, acceptent volontiers ce qui est proposé, et lorsqu'ils se mettent au travail, alors, par inexpérience, ils restent eux-mêmes dans les ténèbres et apportent beaucoup de des maux sur les personnes qui leur sont confiées... Pourquoi, dites-moi, à votre avis, y a-t-il une telle agitation dans les églises, je pense, à cause de rien d'autre que du fait que les élections et les nominations des primats se font sans discernement et comme il se passe » 9 . Selon Chrysostome, l'ordination de personnes incapables ou non préparées au service sacré se reflète non seulement sur leur troupeau spécifique, mais aussi sur l'ensemble - sur l'ensemble de l'Église locale. « Lorsque la gestion des affaires est confiée soit à ceux à qui elles ne sont pas du tout caractéristiques, soit à ceux dont les pouvoirs sont largement dépassés par eux, alors l'Église ne devient pas différente d'Euripe (le détroit orageux entre la Grèce continentale et l'île d'Eubée. - P.D.)... et ceux qui se présentent comme ayant renoncé à tout n'agissent pas mieux que [les dirigeants du monde]...". Une continuation de ce mal qui consiste à préférer les indignes est, selon Chrysostome, le rejet des dignes : " Comme s'il était nécessaire de détruire des deux côtés la forteresse de l'Église... À mon avis, il est également criminel d'aliéner les gens utiles et d'admettre des inutiles ; et cela afin que le troupeau du Christ ne puisse trouver en rien consolation et joie. N'est-ce pas digne de mille éclairs et d'un enfer plus terrible que celui qui nous menace ? " 10. En même temps, Chrysostome souligne la responsabilité non seulement de ceux qui ne sont pas prêts pour cela, mais qui acceptent volontiers les ordres sacrés proposés, mais aussi de ceux qui ne le voulaient même pas, mais ne pouvaient pas refuser les offres persistantes : « Vous voyez que non seulement ceux qui volent (le sacerdoce), mais aussi ceux qui le reçoivent grâce aux efforts d'autrui, ne peuvent en aucune façon justifier leurs méfaits » 11. « Pour nous, qui sommes si loin de sa perfection, notre conscience que nous n'avons pas du tout recherché ce pouvoir car nous-mêmes ne servirons guère de justification suffisante, surtout quand beaucoup de ces élections ne sont pas dues à la grâce divine, mais aux efforts des hommes »12. À cet égard, Chrysostome, bien sûr, mentionne également la responsabilité de ceux qui ont ordonné : " S'ils sont convaincus d'avoir sciemment accepté une personne indigne sous un prétexte quelconque, alors ils seront soumis à la même punition que ceux qui ont choisi l'indigne - peut-être même plus. Celui qui confie le pouvoir à une personne nuisible à l'Église sera coupable de ses actions audacieuses. ... S'il n'y a aucun moyen pour celui qui a gaspillé du bois et des pierres d'échapper au châtiment, alors celui qui détruit les âmes et ... le châtiment sera un feu inextinguible, un ver éternel, des grincements de dents, une obscurité totale, une dissection et une destruction avec les hypocrites (Matthieu 25, 30) » 13. Et dans « Conversations sur les Actes des Apôtres » (400) il ajoute : « Ne me dites pas : le prêtre ou le Le diacre a péché ; la culpabilité de tous retombe sur la tête de ceux qui l’ont ordonné. 14 3. Soins incompétents ou indignes des âmes du troupeau Saint Jean Chrysostome dit : « Si les dirigeants des villes, lorsqu'ils ne sont pas très prudents et actifs, exposant les villes à la ruine, se détruisent, alors celui qui entreprend d'orner l'Épouse du Christ, quelle force, pensez-vous, devrait-il avoir, la sienne et celle envoyée d'en haut, pour ne pas pécher ? 15. "La plus grande punition sera gagnée par ceux qui, ayant acquis ce pouvoir par leurs propres efforts, accompliront mal ce service, soit par négligence, soit par méchanceté, soit par inexpérience. Mais pour cela, il n'y aura pas de pardon pour ceux qui n'ont pas recherché le pouvoir [et ont néanmoins accepté de l'accepter malgré leur indignité] ; et ils n'ont aucune justification" 16. Selon Chrysostome, le salut ou la mort du prêtre lui-même dépend du salut ou de la mort de quelqu'un du troupeau : « à qui les gens sont confiés, c'est le troupeau rationnel du Christ, lui... par la mort de telles brebis cause des dommages non à la propriété, mais à son âme » 17. Chrysostome exprime ce danger à son égard : « Je crains qu'après avoir accepté le troupeau du Christ sain et fort, et lui avoir causé du mal par inadvertance, je n'irrite Dieu contre moi-même. » 18 4. Une punition nettement plus lourde pour les prêtres pour les mêmes péchés que pour les laïcs La raison en est que Dieu interrogera différemment l'évêque, le prêtre et le laïc lors du jugement pour les mêmes péchés. Comme l'écrit Gladky : « Le berger donnera une réponse devant Dieu, avec toute la sévérité correspondant à la position exceptionnellement élevée du berger sur terre et aux pouvoirs qui lui sont accordés pour le salut des âmes humaines, d'une part, et à la dignité de ces dernières, d'autre part » 19. Comme l'écrit Chrysostome : « Si vous péchez simplement, comme une personne, vous ne tolérerez rien de pareil ; si vous péchez en étant prêtre, vous êtes perdu » 20 . « Les péchés des prêtres sont passibles d'une punition bien plus grande que les péchés des gens ordinaires... ils sont les plus graves non par leur nature, mais par la dignité du prêtre qui commet ces péchés » 21. « Si un prêtre a commis aujourd'hui la fornication, c'est surtout le comble de tous les maux » 22. Chrysostome donne à Judas un exemple négatif d'extrême responsabilité : "Dieu a choisi Judas, l'a inclus dans la sainte face des disciples du Christ et lui a donné, avec d'autres, la dignité apostolique et lui a même donné quelque chose de plus que les autres - la gestion de l'argent. Et alors ? Lorsqu'il les a abusés tous les deux, a trahi celui qu'il était censé prêcher et a fait un mauvais usage de ce qui lui était confié pour gérer pour le bien, a-t-il échappé au châtiment ? Par là, il a encore augmenté son châtiment, et à juste titre, parce que les avantages accordés par Dieu ne doivent pas être utilisés pour insulter Dieu, mais pour Lui plaire davantage » 23 . La raison de cette demande différente réside dans deux points : dans l'ampleur des dons du sacerdoce, contrairement au troupeau, dont nous avons déjà parlé plus tôt, ainsi que dans l'exemple moral du péché du patron, qui s'avère être un modèle pour les autres. Comme l'écrit Chrysostome : « Voyez-vous avec quelle force Dieu vous inspire que le patron mérite une punition bien plus grande que ses subordonnés ?... parce que le mal ne se limite pas seulement au patron lui-même, mais détruit aussi les âmes des plus faibles et de ceux qui le regardent » 24. Chrysostome écrit sur lui-même dans le traité « Sur le sacerdoce », sans devenir prêtre : « Je suis sûr que maintenant un tel châtiment m'attend, comme l'exige la gravité de mes péchés, et en assumant le pouvoir - non pas double ou triple, mais multiple pour la tentation de beaucoup et pour avoir insulté Dieu, qui m'a honoré d'un plus grand honneur » 25. Concernant le second, Gladky poursuit : « Une telle efficacité de l'exemple se révèle également de manière négative, à travers l'influence de mauvais exemples, dont le pouvoir est peut-être même bien plus grand que celui des bons... La puissance de la parole avec laquelle le berger veut se montrer, même si dans un bon but influencer la volonté des auditeurs, n'aura pas l'effet approprié par rapport aux personnes qui connaissent la mauvaise vie du berger... Où un tel berger trouvera-t-il le zèle apostolique et nécessaire courage d’être professeur de morale ? S’il prêche une loi qu’il viole lui-même, loue des vertus qu’il n’a pas lui-même, condamne les péchés qu’il commet lui-même, alors sa parole est une sentence prononcée par lui contre lui-même. »26 5. Le sacerdoce implique la responsabilité devant Dieu non seulement des péchés personnels du prêtre, mais aussi des péchés de son troupeau Dans le traité "Sur le sacerdoce", alors qu'il était encore diacre, Chrysostome, refusant le service sacerdotal ou même épiscopal, dit : "Comment supporterons-nous ce qui va arriver quand nous devons rendre compte de chacun de ceux qui nous sont confiés ? Là, le châtiment ne se limitera pas à la honte, mais il y aura un tourment éternel... [Après tout] que souffriront-ils jamais et quel châtiment subiront-ils ceux qui en auront détruit non pas un, deux ou trois, mais tant de personnes ? Ils ne peuvent se justifier par inexpérience, recourir à l'ignorance, s'excuser par nécessité et contrainte... pour se justifier dans les péchés des autres » 27. « Et quelle destruction et quel feu s'accumule sur sa malheureuse tête pour chacun de ceux-ci qui périssent, je n'ai pas besoin de vous en parler : vous le savez bien vous-même » 28. 6. Responsabilité d'admettre à la Sainte Communion des personnes non préparées et impénitentes Chrysostome s'adresse ainsi à ses confrères prêtres dans ses Discours sur l'Évangile de Matthieu : "Aucun petit châtiment ne vous attend si, après avoir reconnu quelqu'un comme méchant, vous lui permettez de prendre ce repas. Son sang vous sera demandé. Même s'il y avait un commandant, même le plus haut commandant, même le roi lui-même, portant un diadème, mais s'il s'approche indigne, alors interdisez-lui : vous avez plus de pouvoir que lui... Mais maintenant il vous a été donné une source, non pas d'eau, mais d'eau. le sang et l'Esprit - et vous, voyant certains qui ont un péché, qui est pire que la terre et la saleté, et vous approchant de cette source, ne serez-vous pas indigné, ne vous gênerez-vous pas ? l'homme. Si vous craignez l'homme, vous serez humilié par Dieu ; et si vous craignez Dieu, alors vous serez honoré par les gens. Si vous n'osez pas vous-même, apportez-le-moi : je ne permettrai pas cette insolence. Je préfère abandonner mon âme plutôt que de partager le Sang du Seigneur d'une personne indigne ; Je préfère verser mon propre sang plutôt que de communier avec le sang si terrible de quelqu'un qui ne devrait pas le faire » 29 . Et au contraire, la non-communion d’un de ses troupeaux passant dans un autre monde comporte aussi une menace pour la vie éternelle de cette âme et la responsabilité du berger : « si une seule personne quitte (de cette vie) sans initiation aux sacrements, cela ne bouleversera-t-il pas tout son salut ? Après tout, la mort d’une seule âme constitue une perte qu’aucun mot ne peut exprimer. Si son salut a un tel prix que le Fils de Dieu est devenu homme pour cela et a enduré tant de choses, alors pensez au genre de châtiment que sa mort entraînera ! 30. Mais déclaré et réalisé par saint Jean Chrysostome dans sa vie, l'idéal de l'évêque et du prêtre n'a pas toujours été compris et accepté par tous ses confrères contemporains. Et comme il le disait dans sa Lettre 14, déjà dans ses dernières années d'exil : « En fin de compte, je ne crains personne autant que les évêques, à l'exception de quelques-uns » 31 . Et comme l'ajoute St. à cette occasion. martyr Jean Popov, « et en effet, ses ennemis les plus féroces étaient précisément les évêques : Akakios de Véria, Antiochus de Ptolémaïs, Sévérien de Gabala et Théophile d'Alexandrie » 32. Et après une description assez longue de divers faits désagréables de la vie de ces évêques, qui ont joué un rôle fatal dans la vie de Chrysostome, saint martyr Jean Popov conclut à juste titre : « tels étaient les ennemis du grand évêque. contexte sur lequel se détache d’autant plus clairement la personnalité exceptionnelle du grand évêque. »33 Et c’est un paradoxe, mais seulement à première vue. Telle est la réalité d'un monde qui est tombé et qui est seulement en train de se transformer, même dans l'Église terrestre, providentiellement, bien que plutôt involontairement pour elle-même, donnant pour l'éternité de nouveaux grands saints ascètes et représentants pour ce monde même. La responsabilité eschatologique du sacerdoce est impliquée non seulement pour les péchés du prêtre lui-même ou pour des conseils de mauvaise qualité au troupeau, mais aussi pour la mort des âmes du troupeau, vouées « à l'abîme de feu, et la mort les attend, ne séparant pas l'âme du corps, mais envoyant l'âme et le corps au tourment éternel » 34. « Si nous, en pensant à rendre compte de nos propres péchés, tremblons sans espérer échapper au feu éternel ; alors quelle sorte de souffrance douloureuse Faut-il attendre quelqu'un qui sera responsable de tant de personnes ? » 35. « Le châtiment sera un feu inextinguible, un ver éternel, des grincements de dents, une obscurité totale, la dissection et la destruction avec les hypocrites (Matthieu 25 :30) » 36. « Comment supporterons-nous ce qui va arriver quand nous devons rendre compte de chacun de ceux qui nous sont confiés ? Là, le châtiment ne se limitera pas à la honte, mais un tourment éternel l'attendra »37. En même temps, je voudrais noter que Chrysostome ne ressemble pas à un voyant mystique en la matière, mais se fonde plutôt sur une compréhension des données des Saintes Écritures. Par conséquent, nous ne trouverons pas de réflexions et d'idées systématiques de sa part sur l'Église céleste et sur la manière dont les représentants de la hiérarchie ecclésiale se déplacent de l'Église terrestre et où vers elle et dans quel état ils y restent, comme nous le trouvons dans la Vénérable Église. Siméon le Nouveau Théologien, le Révérend Nikita Stifat, Clément d'Alexandrie et quelques autres auteurs. Il parle plutôt de récompenses et de châtiments éternels, ainsi que des degrés du premier et du second, par opposition à la position de pouvoir occupée dans la hiérarchie ecclésiale, mais ne les précise pas. Nous avons donc considéré les vues de saint Jean Chrysostome sur la responsabilité du sacerdoce. Terminons notre rapport avec les paroles de l'auteur pré-révolutionnaire V. Gladky : "La vérité évangélique bien connue dit : beaucoup lui sera donné, beaucoup lui sera demandé (Luc 12, 48). Et plus les talents que le Seigneur accorde à une personne sont élevés, plus le pouvoir qui est associé à son rang et à sa position est élevé, plus la responsabilité de celui à qui ils sont confiés est grande et lourde. De ce point de vue, la plus haute des vertus humaines - sacerdotale - est le plus responsable » 38. Gladky V. Enseignements de saint Jean Chrysostome sur le ministère pastoral basés sur ses conversations et ses lettres. Le premier numéro du département de pathologie de la revue « Orthodox Interlocutor ». Kazan, 1898. P. 3. Saint Jean Chrysostome. Sur le sacerdoce III, 5 – 6. Saint Jean Chrysostome. Discours sur la deuxième épître aux Thessaloniciens. Entretien 4, 4. Conversation sur l'ordination d'un ancien, 4. Conversations sur les Actes des Apôtres. Entretien 3, 4. Conversations sur les Actes des Apôtres. Entretien 3, 5. Gladky V. Enseignements de saint Jean Chrysostome sur le ministère pastoral basés sur ses conversations et ses lettres. Le premier numéro du département de pathologie de la revue « Orthodox Interlocutor ». Kazan, 1898. P. 13. Saint Jean Chrysostome. Conversations sur les Actes des Apôtres. Entretien 3, 5. Conversations sur le saint évangéliste Matthieu. Entretien 75, 5. Gladky V. Enseignements de saint Jean Chrysostome sur le ministère pastoral basés sur ses conversations et ses lettres. Le premier numéro du département de pathologie de la revue « Orthodox Interlocutor ». Kazan, 1898. pp. 46-47. Saint Jean Chrysostome. Sur le sacerdoce VI, 1. Conversations sur le saint évangéliste Matthieu. Entretien 82, 6. Popov I.V. Jean Chrysostome et ses ennemis // Popov I.V. Travaux sur la patrouille. T. 1. Sergiev Possad, 2004. P. 385. Popov I.V. Jean Chrysostome et ses ennemis. P. 389. Saint Jean Chrysostome. Sur le sacerdoce III, 7. Gladky V. Enseignements de saint Jean Chrysostome sur le ministère pastoral basés sur ses conversations et ses lettres. Le premier numéro du département de pathologie de la revue « Orthodox Interlocutor ». Kazan, 1898. P. 12.