Despre Antonie cel Mare, studenții și asociații săi

Cuprins Literatură selectată. Despre Sfântul Antonie cel Mare și monahismul egiptean timpuriu Anexe despre Antonie cel Mare, ucenicii și asociații săi Viața Sfântului Antonie, descrisă de Sfântul Atanasie cel Mare în scrisoarea sa către călugării aflați în străinătate Ioan Gură de Aur despre asceții egipteni Despre pustnicii nitrieni Despre zona numită chilii Viața pustnicilor din pustiul Sihastrul Mare Ammon Pavel Nitri Episcopul cel mai simplu Ammonul Marelui Macaron Nitri Macarie al Alexandriei Venerabilul Paphnutie Avva Pitirion Didimus din Alexandria, orbul Avva Pambo Despre elogie și schilodul Pavel de Teba Ilarion cel Mare Sfinții Iulian și Antonie cel Mare Din „Mărturisiri” Fericitului Augustin Literatură aleasă. Despre Sfântul Antonie cel Mare și monahismul egiptean timpuriu Despre Sfântul Antonie cel Mare și monahismul egiptean timpuriu Agapit, Hierom. Viața venerabilului nostru părinte Antonie cel Mare și instrucțiunile sale spirituale ascetice orale și scrise. Sankt Petersburg, 1865. Voitenko A. A. Antonie cel Mare // Enciclopedia Ortodoxă. T. 2. M., 2001. p. 659–662. Izvekov M.S. Venerabil Antonie cel Mare // Lectură creștină. 1879. Partea 2. p. 66–130; 272–317. Kazansky P. S. Istoria monahismului ortodox în Orient. Partea 1. M., 1854; Partea 2. M., 1856. (Retipărire: M., 2000.) Kazansky P.S. Schiță generală a vieții călugărilor egipteni în secolele al IV-lea și al V-lea. M., 1872. (Retipărire în cartea: Sidorov A.I. Asceza creștină veche și originea monahismului. M., 1998. P. 397–526.) Sateanul E. Desert: Schițe din viața pustnicilor Thebaid. Sankt Petersburg, 1906. (Retipărire: M., 1994.) Sergius (Spassky), arhimandrit. „Lavsaik” și istoria călugărilor egipteni // Lecturi în societatea iubitorilor de iluminare spirituală. B. m., 1882. Carte. 2. p. 197–248. Sidorov A.I. Vechea asceză creștină și originea monahismului. M., 1998. Stefan Lobaciovski, preot. Sfântul Antonie cel Mare: Viața, scrierile și învățătura sa morală și ascetică. Odesa, 1906. Troitsky I. I. Revizuirea izvoarelor istoriei inițiale a monahismului egiptean. Sergiev Posad, 1907. Aplicații despre Antonie cel Mare, studenții și asociații săi Viața Sfântului Antonie, descrisă de Sfântul Atanasie cel Mare într-o scrisoare către călugării aflați în străinătate Ai intrat în bună competiție cu călugării egipteni, dorind fie să te compari cu ei, fie chiar să-i depășești cu faptele tale în virtute, căci și tu ai deja mănăstiri și călugării sunt întemeiați. Prin urmare, această dispoziție a ta este vrednică de laudă și ca Dumnezeu să o desăvârșească prin rugăciunile tale. Întrucât mi-ai cerut și informații despre viața Fericitului Antonie și, pentru a-i dobândi zelul, ai vrut să știi cum și-a început viața ascetică, cum a fost înainte de a intra în ea, care a fost sfârșitul vieții sale și dacă tot ce s-a spus despre el este adevărat, atunci am acceptat cererea ta cu mare promptitudine, pentru că pentru mine este foarte mult folos despre Antonie - și cu siguranță, am amintit despre el și despre el. mirat de el, vei dori să te străduiești spre același scop care li s-a propus, căci viața lui Antonie este un exemplu suficient de asceză pentru călugări. Prin urmare, nu considera incredibil ce ți-au spus despre Anthony, sau mai bine zis, rămâi în gând că ai mai auzit doar puțin; pentru că până și acest mic, fără îndoială, a fost greu de reluat pentru tine. Dacă eu, conform convingerii tale, descriu ce este în acest mesaj, atunci îți voi spune doar puțin ce îmi amintesc despre Anthony. Și nu încetați să întrebați pe toți cei care navighează de aici, căci din poveștile tuturor despre ceea ce știe oricine, poate că va fi compilată o poveste completă despre Anthony. Așa că, primind mesajul tău, am intenționat să chem niște călugări, mai ales cei care au fost cu el mai des decât alții, pentru ca, primind mai multe informații, să-ți spun ceva mai complet. Dar, din moment ce timpul călătoriei se apropia de sfârșit, iar cel care pleacă cu scrisori se grăbea, am încercat să-i scriu reverenței tale ceea ce știu despre Anthony chiar eu, l-am văzut de multe ori și ce informații am putut obține despre el când eram elevul lui și îi turnam apă pe mâini. În toate, țineam de adevăr, pentru ca altcineva, auzind mai mult decât trebuia, să nu cadă în necredință sau, auzind mai puțin decât trebuia, să nu înceapă să se gândească cu lipsă de respect la acest om. 1. Antonie a fost egiptean prin naștere. Întrucât părinții săi, oameni nobili, destul de bogați, erau creștini, a fost crescut creștin și a crescut cu părinții în copilărie, neștiind nimic altceva decât al lor și casa lui. Când a ajuns tânăr și a înaintat în vârstă, n-a vrut să învețe să citească sau să scrie, nici să se apropie de alți tineri, ci a avut o singură dorință, ca un om fără viclenie, după cele scrise despre Iacov, de a locui în propria sa casă (Gen. 25, 27). Între timp, s-a dus cu părinții săi la biserica Domnului și nu a fost leneș când era mic tânăr, nu a devenit nepăsător când a început să crească, ci a fost supus părinților săi și, ascultând cu atenție cele citite în biserică, a observat beneficiul pe care îl obținea de la aceasta. Crescut cu o bunăstare moderată, nu și-a deranjat părinții cu pretenții pentru feluri de mâncare diverse și scumpe, nu a căutat plăcerea în mâncare, ci s-a mulțumit cu ceea ce avea și nu a mai cerut nimic. 2. După moartea părinţilor, a rămas cu o soră tânără şi, având optsprezece sau douăzeci de ani, el însuşi s-a ocupat atât de casă, cât şi de sora lui. Dar nu trecuseră încă șase luni de la moartea părinților săi, el, mergând după obicei la biserica Domnului și adunându-și gândurile laolaltă, pe drum a început să se gândească la felul în care apostolii, lăsând totul, l-au urmat pe Mântuitor, cum credincioșii pomeniți în Faptele Apostolilor, vânzând tot ce aveau, aduceau și puneau la picioarele apostolilor, ceea ce le-au pregătit pentru nădejdea apostolilor și le-au răsplătit pentru a le răsplăti. raiul. Cu asemenea gânduri, intră în biserică – iar în Evanghelie citită apoi aude cuvintele Domnului către bogatul: dacă vrei să fii desăvârșit, du-te, vinde ce ai și dă săracilor și vino după Mine și ai comoară în ceruri (Matei 19, 21). Antonie, luând aceasta ca o amintire de sus, de parcă această lectură ar fi pentru el, părăsește imediat biserica și, ceea ce avea în stăpânire de la strămoșii săi (avea trei sute de acri de pământ foarte bun, roditor), dă locuitorilor averea, pentru ca nici el, nici sora lui să nu se tulbure în nimic; și vinde toate celelalte bunuri mobile și, după ce a strâns destui bani, îi împarte săracilor, lăsând câteva surorii sale. 3. Dar de îndată ce a intrat din nou în biserică, a auzit că Domnul zicea în Evanghelie: nu vă îngrijorați de dimineață (Matei 6, 34), - nu stă nici un minut în biserică, iese și restul dă săracilor; După ce și-a încredințat sora fecioarelor cunoscute și credincioase lui, el renunță la el pentru a fi crescut în mănăstirea lor, iar el însuși, lângă casa lui, începe în sfârșit să practice asceza, dându-și atenție și răbdând. În Egipt erau încă puţine mănăstiri, iar călugărul nu cunoştea deloc marele deşert; Fiecare dintre cei care intenționau să se asculte a muncit, s-a izolat nu departe de satul său, așa că într-un sat din apropiere se afla atunci un bătrân care dusese o viață solitar din tinerețe. Anthony, văzându-l, a fost gelos pe fapta lui bună și în primul rând a început să se retragă în locurile care se aflau în fața satului. Iar dacă a auzit acolo de vreun fel de râvnitor al virtuții, s-a dus, l-a căutat, ca o albină înțeleaptă și, de-abia s-a întors la locul lui, l-a văzut. Când primea cuvinte de despărțire de la el pentru a urma calea virtuții, s-a întors. Astfel, în timp ce și-a petrecut inițial viața acolo, Anthony și-a urmărit gândurile pentru ca acestea să nu se întoarcă în memoria proprietății și rudelor părinților săi. Și-a îndreptat toată dorința, și-a aplicat toată sârguința muncii sale ascetice. El a lucrat cu propriile sale mâini, auzind că cei leneși trebuie să mănânce (2 Tesaloniceni 3:10) și a cheltuit o parte pentru pâinea lui, iar o parte pentru cei nevoiași. Se ruga des, știind că trebuie să se roage fără încetare în secret (1 Tes. 5:17); și era atât de atent la ceea ce citea, încât nici un cuvânt din Scriptura nu a căzut la pământ, ci a păstrat totul în sine; prin urmare, în cele din urmă, memoria a înlocuit cărțile pentru el. 4. Așa s-a purtat Anthony și a fost iubit de toată lumea. S-a supus cu sinceritate zeloților virtuții, la care s-a adresat, și în fiecare a studiat ceea ce îl deosebea în mod deosebit prin temeinicie și asceză: într-unul își observa prietenia, în celălalt - neobosit în rugăciuni; la alții i-am observat lipsa de furie, la alții dragostea lui pentru omenire; într-unul a atras atenția asupra vigilenței sale, în celălalt - asupra dragostei sale de a învăța; unii au fost surprinși de răbdarea lui, iar alții de posturile lui și stăteau întinși pe pământul gol; nu a lăsat neobservate blândețea unuia și generozitatea celuilalt; în toate, a acordat atenție credinței evlavioase în Hristos și dragostei unul față de celălalt. Astfel, cu achiziții abundente, s-a întors la locul ascezei sale, combinând în sine ceea ce împrumutase de la fiecare și încercând în sine să dezvăluie avantajele tuturor. Și nu a intrat în competiție cu cei egali cu el ca vârstă, decât dacă urma să fie al doilea după ei în perfecțiune. Și a făcut-o în așa fel încât să nu jignească pe nimeni, dar cei cu care a întrecut s-au bucurat de el. De aceea, toți locuitorii satului și toți iubitorii de bunătate cu care era cunoscut, văzând o astfel de viață a lui, l-au numit iubitor de Dumnezeu și l-au iubit, pe unii ca pe un fiu, pe alții ca pe un frate. 5. Dar urâtorul binelui, diavolul invidios, văzând o asemenea dispoziție în tânărul Antonie, nu a tolerat acest lucru și, cum era obișnuit să acționeze, a vrut să facă la fel cu el. La început, el a încercat să-l distragă pe Anthony de la viața ascetică, aducându-și în minte amintirea proprietății, apoi grija pentru sora sa, apoi legăturile de familie, apoi dragostea de bani, dragostea pentru faimă, bucuria diverselor feluri de mâncare și alte mângâieri ale vieții și, în cele din urmă, calea crudă a virtuții și multele ei dificultăți: el își imaginează mental durata, slăbiciunea și slăbiciunea în general a corpului său. furtună de gânduri, dorind să-l îndepărteze de voința de drept. Când vrăjmașul și-a văzut slăbiciunea împotriva intențiilor lui Antonie, mai mult, a văzut că el însuși era biruit de fermitatea lui Antonie, fiind doborât de marea sa credință, fiind aruncat în țărână prin rugăciuni neîncetate, apoi, în speranță fermă în acele arme ale sale, chiar și la buricul pântecelui (Iov 40) sunt primele lui lăudări împotriva lor11 (Iov 40): tânăr), el avansează asupra tânărului Anthony, derutându-l noaptea și deranjandu-l atât de mult ziua, încât lupta lor reciprocă a devenit vizibilă pentru cei din afară. Unul avea gânduri necurate, celălalt le reflecta cu rugăciunile sale; unul a iritat mădularele, celălalt, aparent parcă s-ar fi rușinat de asta, a protejat trupul cu credință, rugăciune și post. Diavolul blestemat nu a slăbit: noaptea și-a luat o imagine feminină, a imitat o femeie în toate, doar pentru a seduce pe Antonie; Antonie, gândindu-se la Hristos și apreciind foarte mult noblețea și raționalitatea sufletului dăruită de El, a stins cărbunele seducției sale. Duşmanul i-a reprezentat iarăşi plăcerea plăcerilor; iar el, ca unul care este supărat și jignit, și-a adus în minte o pedeapsă aprinsă și un vierme chinuitor și, opunând aceasta ispitei, a rămas nevătămat. Totuși, acest lucru a servit pentru a dezonora inamicul. Cel care visa să fie ca Dumnezeu a fost acum ridiculizat de tineri. Mare înaintea trupului și a sângelui, a fost dat jos de un om care a născut trup, pentru că Domnul l-a ajutat, pentru noi a născut trup și a dat trupului biruință asupra diavolului, de aceea orice ascet adevărat spune: nu eu, ci harul lui Dumnezeu care este cu mine (1 Cor. 15, 10). 6. În cele din urmă, întrucât acest șarpe nu a putut să-l doboare pe Antonie prin aceasta, ci, dimpotrivă, a văzut că el însuși a fost izgonit din inima lui, apoi, conform celor scrise, scrâșnind din dinți (Ps. 36, 12) și parcă în afara lui, așa cum este în minte - așa apare el în aparență, tocmai sub forma unui tineret negru. Și de vreme ce acest insidios a fost doborât, atunci, parcă exprimând smerenie, nu mai atacă cu gândurile, ci zice cu glas omenesc: „Am înșelat pe mulți și am răsturnat și pe mai mulți, dar, între mulți, atacându-te acum pe tine și pe lucrările tale, eram istovit”. Apoi, când Anthony a întrebat: „Cine ești tu, care mi-ai adresat un astfel de discurs?” - Fără să se ascundă deloc, mi-a răspuns cu glas plângător: „Sunt prieten al curviei; sunt obligat să atrag tinerii la curvie, să instig la desfrânare în ei și mă numesc duhul curviei. I-am înșelat pe mulți care voiau să trăiască curat; El a adus un număr mare de abstinenti până la cădere, propovăduindu-mi căderea, propunându-mi căderea. am fost înșelați de duhul curviei (Os. 4:12), pentru că eu am fost cauza poticnirii lor de multe ori, dar de fiecare dată am fost doborât de tine”. Antonie, după ce i-a mulțumit Domnului, a spus fără teamă vrăjmașului: "De aceea ești vrednic de mare dispreț. Căci ești negru cu mintea și neputincios, ca un tânăr. Nu-mi mai pasă de tine. Domnul este ajutorul meu și mă voi uita la vrăjmașii mei (Ps. 117:7)." Tânărul negru, auzind asta, a fugit imediat îngrozit de aceste cuvinte, temându-se să se apropie chiar de Anthony. 7. Aceasta a fost prima luptă a lui Antonie cu diavolul; mai bine să spunem, și aceasta a fost în Antonie acțiunea puterii Mântuitorului, care a osândit păcatul în trup, pentru ca neprihănirea legii să se împlinească în noi, umblând nu în trup, ci în Duh (Rom. 8:3-4). Dar Antonie nu a căzut în neglijență și neglijență față de sine pentru că demonul fusese deja învins, iar dușmanul nu a încetat să-i pună plase, ca învins, ci a mers din nou ca un leu, căutând o ocazie de a-l ataca pe ascet. Antonie, știind din Scriptură că vrăjmașul avea multe viclenii (Efeseni 6:11), și-a practicat fără milă isprăvile, raționând că, chiar dacă vrăjmașul nu ar putea să-și înșele inima cu plăcerea trupească, atunci, fără îndoială, ar încerca să-l prindă în alt fel, pentru că demonul este un om iubitor de păcat. Prin urmare, Antonie a ucis tot mai mult și a înrobit trupul, pentru ca, câștigând într-un lucru, să nu piardă biruința asupra lui însuși în altul. Prin urmare, acceptă intenția de a se obișnui cu o viață mai severă; și mulți au fost surprinși să-i vadă munca, dar a suportat-o ​​cu ușurință. Gelozia lui duhovnicească, cu longevitatea ei, i-a produs un obicei bun și, după ceea ce alții i-au dat chiar și un mic motiv, a arătat mare grijă în ea. Era atât de neobosit în priveghere, încât deseori petrecea toată noaptea fără să doarmă și, repetând asta de mai multe ori, dar de multe ori, stârnea surprinderea. Mânca mâncare o dată pe zi la apus, uneori o lua după două zile și adesea după patru. I-au servit pâine și sare ca hrană și doar apă ca băutură. Nu este nevoie să vorbim despre carne și vin, pentru că cu greu vei găsi ceva asemănător printre alți asceți zeloși. În timpul somnului, Anthony s-a mulțumit cu rogojini și, în mare parte, s-a întins pe pământul gol. El nu a fost de acord să se ungă cu untdelemn, spunând că cel mai potrivit este ca tinerii să fie zeloși pentru isprăvi și să nu caute ceea ce slăbește trupul, ci să-l obișnuiască să muncească, ținând cont de zicala apostolică: când sunt slab, atunci sunt puternic (2 Cor. 12, 10). Puterea mentală, spunea el, este puternică atunci când plăcerile corporale slăbesc. Acest gând al lui este cu adevărat minunat. Nu după timp, așa cum credea el, trebuie măsurat calea virtuții și viața ascetică de dragul ei, ci prin dorință și voință. Cel puțin, el însuși nu și-a amintit de vremurile trecute, dar în fiecare zi, ca și cum ar fi doar să pună temelia pentru asceză, a făcut mari eforturi pentru a avansa, repetându-și neîncetat spusa lui Pavel: uitând cele care sunt în urmă, dar întinzându-se la cele dinainte (Filipeni 3:13), și amintindu-și și de cuvintele proorocului Ilie, care zice Împăratul în această zi: 18:15). Căci, după observația lui Antonie, profetul, spunând „azi”, nu măsoară trecutul, ci, ca și cum ar fi în mod constant doar începutul, încearcă în fiecare zi să se prezinte așa cum trebuie să fie înaintea lui Dumnezeu, adică cu inima curată și gata să nu asculte de nimic altceva decât de voia lui Dumnezeu. Și Antonie își spunea că în viața lui Ilie, ca într-o oglindă, ascetul trebuie să-și studieze întotdeauna propria viață. 8. Deci, istovit, Antonie s-a retras la mormintele, care erau departe de sat, și i-a încredințat unui cunoscut să-i aducă pâine după multe zile; el însuși, intrând într-unul din morminte și închizând ușa în urma lui, a rămas singur în el. Atunci vrăjmașul, neputând suporta aceasta, chiar temându-se că Antonie va umple în scurt timp pustiul de asceți, vine într-o noapte la el cu mulți demoni și îi dă atâtea lovituri, încât rămâne tăcut întins la pământ de durere; și, după cum a asigurat Anthony însuși, suferințele lui erau foarte severe, iar loviturile date de oameni nu puteau, potrivit lui, să provoace o asemenea durere. Dar, conform Providenței lui Dumnezeu (căci Domnul nu-i lasă fără grijă pe cei care se încred în El), a doua zi vine cunoscutul care i-a adus pâine. Deschizând ușa și văzând că Antonie era întins la pământ ca mort, l-a luat și l-a dus la biserica care era în sat și l-a așezat acolo pe pământ. Multe dintre rudele și locuitorii satului l-au înconjurat pe Anthony ca pe un mort. Pe la miezul nopții, Anthony își revine în fire și, trezindu-se, vede că toată lumea doarme, dar doar unul dintre cunoscuții lui este treaz. Chemându-l la el cu semne, Anthony îi cere, fără să trezească pe nimeni, să-l ia și să-l ducă înapoi la mormânt. 9 . Așa că Antonie a fost dus la ei și când, după obicei, ușa a fost încuiată, a rămas din nou singur în mormânt. Din loviturile care i-au fost aduse, el este încă incapabil să stea în picioare și se roagă în timp ce este culcat; prin rugăciune, el strigă cu voce tare: "Iată, Eu, Antonie, nu fug de loviturile tale. Dacă îmi vei aduce și mai mult, nimic nu mă va despărți de dragostea lui Hristos". Apoi începe să cânte: chiar dacă se strânge o oaste împotriva mea, inima mea nu se va teme (Ps. 27:3). Așa gândea și spunea ascetul. Vrăjmașul care urăște binele, minunându-se că Anthony a îndrăznit să vină și după ce i-au dat loviturile, își cheamă câinii și, izbucnind de frustrare, spune: „Uite că nu l-am liniștit nici cu duhul curviei, nici cu lovituri, dimpotrivă, îndrăznește să ne reziste. Să-l atacăm altfel.” Dar diavolului nu-i este greu să-și exprime furia. Așa că acum noaptea demonii fac un tunet atât de mare încât, se pare, întregul loc a început să se cutremure și, parcă ar fi distrus cei patru pereți ai locuinței lui Antonie, invadează, transformându-se în fiare și reptile. Întregul loc s-a umplut instantaneu de fantomele leilor, urșilor, leoparzilor, boilor, șerpilor, viperelor, scorpionilor și lupilor. Fiecare dintre aceste fantome acționează în funcție de aspectul lor exterior. Leul, pregătindu-se să atace, răcnește; boul aparent vrea să goarnească; șarpele nu se oprește din zvârcolirea; Lupul își încordează puterea să se repeze. Și toate aceste fantome fac un zgomot teribil, dezvăluind o furie aprigă. Antonie, lovit și rănit de ei, simte dureri trupești groaznice, dar cu atât mai mult, treaz cu sufletul, zăce fără să tremure și, deși geme de durere trupească, totuși, treaz la minte și parcă râzând, zice: „Dacă ai putere, atunci a fost de ajuns să vină unul dintre voi. Dar, pentru că Domnul le-ai luat chiar și puterea asta cu puterea asta. servește ca un semn al slăbiciunii tale, că te transformi în mut.” Și el adaugă cu îndrăzneală: "Dacă poți și ai putere asupra mea, atunci nu ezita și ataca. Și dacă nu poți, atunci de ce te frământați în zadar? Credința în Domnul nostru servește ca pecete și zid de protecție." Așa că demonii, după multe încercări, nu au scrâșnit din dinți decât împotriva lui Antonie, pentru că s-au expus ridicolului mai mult decât el. 10. Domnul nu a uitat isprava lui Antonie și a venit în ajutorul ascetului. Ridicând privirea, Anthony vede că acoperișul de deasupra lui pare să se fi deschis și o rază de lumină coboară spre el. Demonii au devenit brusc invizibili; durerea corporală a încetat instantaneu; casa lui s-a dovedit a fi neavariată în vreun fel. Și simțind acest ajutor, respirând mai liber, simțind ușurare de suferință, se întoarce cu rugăciune către viziunea care a apărut și spune: „Unde ai fost? De ce nu ai venit mai întâi să-mi oprești chinul?” Și i se auzi o voce: „Eu, Antonie, am fost aici, dar am așteptat, dorind să văd lupta voastră; și, din moment ce ai stat ferm și nu ai fost învins, eu îți voi fi mereu ajutorul și te voi face celebru peste tot”. Auzind acestea, Anthony se ridică și începe să se roage și devine atât de puternic încât simte în trupul său mai multă putere decât a avut înainte. Avea atunci vreo treizeci și cinci de ani. 11. A doua zi, părăsind mormântul și plin de râvnă și mai mare pentru evlavie, vine la bătrânul din vechime amintit mai sus și îl roagă să locuiască cu el în deșert. Întrucât bătrânul a refuzat atât din cauza anilor și a neobișnuirii cu viața în deșert, Anthony a plecat imediat singur la munte 4 . Dar dușmanul, văzând din nou intenția lui zeloasă și vrând să împiedice acest lucru, în vis îi prezintă un vas mare de argint întins pe drum. Antonie, dându-și seama de viclenia celui care urăște binele, se oprește și, uitându-se la farfurie, îl denunță pe diavolul care se ascunde în duh, spunând: „De unde vine farfuria în deșert? Acesta nu este un drum mare; nu este nici măcar urmă din ceea ce a trecut aici. Dacă farfuria ar cădea, n-ar putea fi ascunsă, pentru că este mare, s-ar întoarce, cel care l-ar fi pierdut, s-ar fi găsit aici, sigur că l-ar fi găsit. este pustiu. Aceasta este șmecheria diavolului. Dar diavolul nu va împiedica intenția mea fermă cu aceasta: să se strice acest fel de mâncare (Fapte 8:20). Și când Antonie a spus aceasta, a dispărut ca fumul de pe fața focului (Ps. 67:2). 12. Apoi merge mai departe și nu mai vede o fantomă, ci aur adevărat împrăștiat pe drum. Fie că a fost stabilit de inamic sau de vreo altă putere superioară, care a dat atât ascetului șansa de a se testa pe sine și a arătat diavolului că nu-i pasă deloc de proprietate - Antonie nu a spus asta și nu știm; Tot ce se știe este că ceea ce a văzut a fost aur. Antonie, deși uimit de mulțimea ei, totuși, sărind peste ea, ca prin foc, trece fără să se întoarcă și își grăbește atât de mult cortegiul, încât locul este pierdut și ascuns vederii. Așa că, din ce în ce mai confirmat în împlinirea intenției sale, s-a străduit spre munte, iar de cealaltă parte a râului, găsind un loc îngrădit gol, plin de reptile din pustiirea de multă vreme, s-a mutat acolo și a început să locuiască acolo. Reptilele, parcă conduse de cineva, se îndepărtează imediat. Antonie, după ce a blocat intrarea și a depozitat grâne timp de șase luni (așa stochează tebanii grâne, iar grânul lor rămâne adesea nevătămat un an întreg), având apă în gard, parcă s-ar fi ascuns într-un loc inaccesibil, rămâne acolo singur, fără să plece și să nu văd pe nimeni venind. A muncit astfel mult timp, ducând pâinile peste gard doar de două ori pe an. 13. Cunoscuții care veneau la el, întrucât nu le lăsa să intre în gard, petreceau deseori zile și nopți în afara lui; și au auzit că în gard păreau să fie mulțimi întregi - neliniștite, bătând, țipând plângător și strigând: "Ieși din locurile noastre; ce vrei în acest deșert? Nu vei supraviețui intrigilor noastre." Cei care stăteau afară au crezut la început că unii oameni care intraseră pe scări se certau cu Anthony; când, după ce s-au uitat într-o fântână, nu au văzut pe nimeni, apoi, ajungând la concluzia că sunt demoni, copleșiți de frică, ei înșiși au început să-l cheme pe Antonie. Și mai degrabă a auzit cuvintele acestuia din urmă decât să-i pese de țipetele demonice. Apropiindu-se de uşă, îi roagă pe cei care au venit să plece şi să nu se teamă. "Demonii", spune el, "produc vise pentru a-i speria pe cei fricoși. Prin urmare, pecetluiește-te cu semnul crucii și întoarce-te cu îndrăzneală, dar lasă demonilor să-și bată joc de tine." Iar cei care au venit, ocrotiți de semnul crucii, pleacă; Dar Antonie rămâne și nu suferă nici cel mai mic rău de la demoni, nici măcar nu se sătura de ispravă, pentru că frecvența viziunilor sale cerești și slăbiciunea vrăjmașilor îi dau mare ușurare în ostenelile sale și trezesc râvna pentru munci mai mari. Deseori veneau la el cunoștințe, gândindu-se că-l găsesc deja mort, dar l-au găsit cântând: Dumnezeu să învie iarăși și să se împrăștie vrăjmașii Săi și să fugă de fața Lui cei ce-L urăsc. Cum dispare fumul, să dispară: precum ceara se topește înaintea focului, așa să piară păcătoșii înaintea prezenței lui Dumnezeu (Ps. 67:2-3); și iarăși: toate neamurile au mers după mine și în numele Domnului le-am împotrivit (Ps. 118:10). 14. Anthony a petrecut cam douăzeci de ani așa, muncind în singurătate, nemergând nicăieri și în tot acest timp nevăzut de nimeni 5 . După aceea, întrucât mulți au căutat și au vrut să-i imite viața ascetică, unii dintre cunoscuții lui au venit și au spart cu forța și au deschis ușa - Antonie iese ca un om secret și purtător de Dumnezeu dintr-un anumit sanctuar, iar celor care vin pentru prima dată la el se înfățișează din gardul lui. Și când îl văd pe Anthony, sunt umpluți de surprindere că trupul lui și-a păstrat aspectul de odinioară, nu s-a îngrășat din cauza lipsei de mișcare, nu s-a ofilit din cauza postului și a luptei cu demonii. Anthony era la fel cum l-au cunoscut înainte de schitul său. În sufletul lui era din nou aceeași puritate a caracterului; Nu era deprimat de durere, nici nu era încântat de plăcere, nu se lăsa în râs sau tristețe, nu se simțea stânjenit când vedea o mulțime de oameni, nu era fericit când toată lumea începea să-l salute, dar rămânea indiferent, pentru că mintea îl controla și nimic nu-l putea scoate din starea lui naturală obișnuită. Domnul i-a vindecat prin el pe mulți cei care erau aici, suferind de boli trupești și i-a eliberat pe alții de demoni; De asemenea, i-a dat lui Antonie harul cuvintelor: i-a mângâiat pe mulți care plângeau, i-a împăcat pe cei aflați într-o ceartă, îndemnându-i pe toți să nu prefere nimic din lume dragostei lui Hristos și îndemnându-i să aibă în vedere binecuvântările viitoare și iubirea față de noi a lui Dumnezeu, care nu L-a cruțat pe Fiul Său, ci L-a dat pentru noi toți (Rom. 8, 3), convins de mulți monah să aleagă; si astfel, in sfarsit au aparut manastirile in munti, desertul a devenit locuit de calugari care si-au parasit proprietatea si s-au alaturat numarului celor ce traiau in rai. 15. Când nevoia l-a silit să treacă şanţul de apă spre Arsenoe pentru a-i vizita pe fraţi, iar şanţul era plin de crocodili, Antonie zice o rugăciune, apoi el şi toţi cu el intră în şanţ şi îl traversează nevătămaţi. Revenit la mănăstire, își practică vechile munci stricte cu vigoare tinerească și, de multe ori vorbind, sporește deja râvna monahilor, în timp ce în alții, și foarte mulți, trezește dragostea pentru asceză. Și curând, prin puterea cuvântului său uimitor, se ridică numeroase mănăstiri, iar în toate, Antonie, ca părinte, devine conducător. 16. Într-o zi iese; toți monahii se adună la el și vor să audă o vorbă de la el; Anthony le spune următoarele în egipteană: „Scripturile sunt suficiente pentru a învăța; totuși, se cuvine să ne mângâiem unii pe alții prin credință și să ne ungem unii pe alții cu cuvinte. De aceea, voi, ca niște copii, spuneți tatălui vostru ceea ce știți, iar eu, ca bătrân în vârstă, vă voi spune ceea ce știu și ceea ce am trăit. Mai presus de toate, fiecare să aibă o preocupare comună ca, după ce au început, să nu se slăbească în muncă; nu vă pierdeți inima în ostenelile voastre, nu spuneți: ne zbatem de mult. Este mai bine, ca și începătorii, să ne sporim zelul în fiecare zi, pentru că întreaga viață umană este foarte scurtă în comparație cu secolele viitoare; de ce tot timpul vieții noastre nu este nimic în comparație cu viața veșnică. Și deși fiecare lucru din lume este vândut pentru prețul său cuvenit și o persoană schimbă egal cu egal, promisiunea vieții veșnice este cumpărată cu un preț mic. Căci este scris: Zilele anilor noștri sunt șaptezeci de ani și, dacă putem, optzeci de ani, și le înmulțim osteneala și boala (Ps. 89:10). Prin urmare, dacă rămânem în asceză toți cei optzeci, chiar și o sută de ani, atunci vom domni pentru o perioadă nu egală cu o sută de ani, dar în loc de o sută de ani, vom domni în vecii vecilor; și după ce am muncit pe pământ, vom primi o moștenire nu pe pământ, ci, conform promisiunilor, o avem în ceruri; Mai mult, după ce ne-am lăsat deoparte trupul stricăcios, vom lua un trup nestricăcios. 17. De aceea, copii, să nu ne descurajăm pentru că ne zbatem de multă vreme sau pentru că am făcut ceva măreț. Căci patimile vremii prezente sunt nevrednice de dorința ca slava să se arate în noi (Rom. 8, 18), și, privind spre lume, să nu credem că ne-am lepădat de ceva mare. Căci întregul pământ este foarte mic în comparație cu tot cerul. Prin urmare, dacă am fi stăpâni peste tot pământul și am lepăda de tot pământul, atunci nici aceasta nu ar echivala cu Împărăția Cerurilor. Precum cel care disprețuiește o drahmă de aramă pentru a dobândi o sută de drahme de aur, tot așa cel care este stăpânul întregului pământ și se lepădă de el lasă puțin și primește de o sută de ori mai mult. Dacă întregul pământ nu este egal cu cerul, atunci cel care lasă câmpuri mici pare să nu lase nimic. Dacă părăsește o casă sau o cantitate suficientă de aur, nu trebuie să se laude sau să se descurajeze. Mai mult, trebuie să ne gândim că, chiar dacă nu lăsăm aceasta de dragul virtuții, o vom lăsa mai târziu când vom muri și o vom lăsa, așa cum se întâmplă adesea, cui nu am dori, așa cum ne-a amintit Eclesiastul de aceasta (Ecl. 4, 8). Deci, de ce să nu ne lăsăm asta de dragul virtuții, ca să putem moșteni pentru acea Împărăție? Prin urmare, niciunul dintre noi nu adăpostește vreo dorință de a dobândi. Căci care este beneficiul de a dobândi ceva ce nu luăm cu noi? Nu este mai bine pentru noi să dobândim ceea ce putem lua cu noi, precum: prudență, dreptate, castitate, curaj, prudență, dragoste, dragoste de sărăcie, credință în Hristos, lipsă de mânie, iubire de oameni ospitalieri? Aceste achiziții ne vor pregăti un refugiu în țara celor blânzi înainte de a ajunge acolo. 18. Cu aceste gânduri, fiecare să se convingă să nu fie leneș, mai ales dacă consideră că este slujitorul Domnului și este obligat să lucreze pentru Stăpân. Ca un sclav, nu îndrăznește să spună: de când am lucrat ieri, nu mai muncesc azi; și socotind timpul scurs, nu se va opri în zilele următoare, dimpotrivă, în fiecare zi, conform celor scrise în Evanghelie, arată aceeași sârguință pentru a-i face pe plac stăpânului său și a nu avea necazuri - așa că și noi vom continua să fim în asceză în fiecare zi, știind că dacă neglijăm o zi, Domnul nu ne va ierta, dar ne va ierta pentru vremea trecută o neglijență. Auzim asta în Ezechiel (Ezechiel 18:24–26). Deci Iuda, într-o singură noapte, a distrus lucrarea timpului trecut. 19. Așadar, copii, să perseverăm în fapte eroice și să nu cedem deznădejdii. Căci în aceasta ajutătorul nostru este Domnul, după cum este scris: Dumnezeu face progrese bune pentru oricine alege ce este bine (Rom. 8:28). Și pentru a nu fi leneș, este bine să ținem cont de zicala apostolică: Eu mor în toate zilele (1 Cor. 15, 31). Căci dacă trăim ca cei care se pregătesc zilnic să moară, nu vom păcătui. Ceea ce a spus apostolul are sensul că în fiecare zi, trezindu-ne din somn, trebuie să ne gândim că nu vom trăi până seara și, de asemenea, adormind, trebuie să ne imaginăm că nu ne vom trezi din somn, pentru că măsura vieții noastre ne este necunoscută și se măsoară în fiecare zi prin Providență. Și cu acest mod de a gândi, trăind așa în fiecare zi, nu vom păcătui, nici nu vom adăposti vreo dorință, nici nu ne vom mânia pe nimeni, nici nu vom acumula comori pentru noi înșine pe pământ; dar, ca și cei care așteaptă zilnic moartea, nu vom fi lacomi și vom începe să iertăm tuturor totul. Nu vom permite niciodată poftei trupești sau alte plăceri necurate să ne stăpânească, dar să ne îndepărtăm de asta ca de ceva trecător, rămânând în frică constantă și având mereu în fața ochilor ziua judecății. Căci frica puternică și frica de chin distruge plăcerea plăcerii și restaurează un suflet înclinat să cadă. 20. După ce am intrat pe calea virtuții și am început alaiul, să ne încordăm cu atât mai mult puterea pentru a ne întinde înainte; și nimeni să nu se întoarcă, ca soția lui Lot, ținând seama mai ales de ceea ce a spus Domnul: nimeni nu-și pune mâna pe frunte și degeaba se întoarce, este stăpânit în Împărăția Cerurilor (Luca 9:62). A te întoarce nu înseamnă nimic mai mult decât regret și să te gândești din nou la lucruri lumești. Nu-ți fie frică când auzi de virtute, nu-ți fie rușine de numele ei. Nu este departe de noi, nu se formează în afara noastră; munca ei este în noi și este ușor dacă o dorim. Grecii, pentru a învăța științe verbale, întreprind călătorii lungi și traversează mările; și nu trebuie să mergem departe de dragul Împărăției Cerurilor sau să înotăm peste mare de dragul virtuții. Domnul a spus mai devreme: Împărăția Cerurilor este înlăuntrul vostru (Luca 17:21). Prin urmare, virtutea are nevoie doar de voința noastră; pentru că virtutea se formează în noi și din noi. Se formează în suflet, în care forțele raționale acționează în conformitate cu natura sa. Și acest lucru îl realizează sufletul când rămâne așa cum a fost creat; Ea a fost creată bună și complet corectă. De aceea, Iosua, poruncând poporului, a spus: îndreptă-ți inima Domnului Dumnezeului lui Israel (Iosua 24:23); iar Ioan spune: îndreptați-vă cărările (Matei 3:3). Ca sufletul să aibă dreptate înseamnă ca puterea lui rațională să fie într-o asemenea armonie cu natura în care a fost creat. Când sufletul deviază și devine incongru cu natura, atunci acest lucru se numește un viciu al sufletului. Deci, această chestiune nu este dificilă. Dacă rămânem așa cum am fost creați, atunci suntem virtuoși. Dacă raționăm prost, suntem condamnați ca vicioși. Dacă virtutea ar fi ceva dobândit din afară, atunci, fără îndoială, ar fi greu să devii virtuos. Dacă este în noi, atunci ne vom proteja de gândurile necurate și ne vom păstra sufletul pentru Domnul, ca depozit primit de la El, pentru ca El să-și recunoască creația în ea, când sufletul este exact același cu care l-a creat Dumnezeu. 21. Să ne străduim ca iritabilitatea să nu stăpânească peste noi și pofta să nu prevaleze asupra noastră, căci este scris: mânia omului nu împlinește dreptatea lui Dumnezeu. Pofta, când este concepută, dă naștere păcatului, dar păcatul săvârșit naște moartea (Iacov 1:20, 15). Și cu un astfel de mod de viață, vom fi neîncetat treji și, după cum este scris, ne vom păzi inimile cu toată grija (Proverbe 4:23). Căci avem dușmani îngrozitori și insidioși - demoni vicleni; Avem o luptă cu ei, așa cum a spus apostolul: Lupta noastră nu este împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva principaților și a puterilor și împotriva stăpânitorilor întunericului acestei lumi, împotriva forțelor spirituale ale răutății din locurile înalte (Efeseni 6:12). Sunt foarte mulți dintre ei în aer în jurul nostru și nu sunt departe de noi. Există o mare diferență între ele și se poate vorbi lung despre proprietățile și diferențele lor; dar astfel de raționament să fie lăsat pe seama altora care sunt deasupra noastră; Acum avem o nevoie urgentă să aflăm doar mașinațiunile lor împotriva noastră. 22. Deci, în primul rând, știm că demonii sunt numiți așa nu pentru că au fost creați așa. Dumnezeu nu a făcut nimic rău. Dimpotrivă, și ei au fost creați buni; dar, căzuți de pe înălțimile înțelegerii cerești și învârtindu-se deja în jurul pământului, precum păgânii au fost ademeniți de vise, tot așa și noi creștinii, invidioși, am pus totul în mișcare, vrând să împiedicăm urcarea noastră la cer, ca să nu ne înălțăm de unde au căzut. De aceea, avem nevoie de rugăciune și fapte intense, pentru ca, după ce a primit de la Duhul darul raționamentului spiritual (1 Cor. 12:10), omul să poată învăța despre demoni, care dintre ei sunt mai puțin răi și care sunt mai răi decât alții, ce scop încearcă fiecare dintre ei să-l atingă și cum îi poate răsturna și alunga pe fiecare, căci au multe trucuri și aspirații răutăcioase. Fericitul apostol și urmașii săi erau conștienți de aceste intrigi și spun: să nu înțelegem planurile Lui (2 Cor. 2:11). Și noi, după ce am învățat atât de multe din experiență despre aceste intrigi, suntem obligați să ne protejăm reciproc de ele. După ce am dobândit cunoștințe parțial experimentate despre ei, vă spun asta când erați copii. 23. Așadar, demonii pentru fiecare creștin, în special pentru un călugăr, de îndată ce văd că este harnic și de succes, în primul rând se angajează și încearcă să pună ispite pe cale. Ispitele lor sunt gânduri rele. Dar nu ar trebui să ne fie frică de astfel de sugestii. Prin rugăciune, post și credință în Domnul, dușmanii sunt imediat doborâți. Totuși, nici după depunere nu se liniștesc, ci în curând atacă din nou insidios și cu viclenie. Și când nu pot seduce inima cu pofta evidentă și necurată, atunci atacă din nou într-un mod diferit și încearcă să le elimine cu fantome visătoare, transformându-se în diferite forme și luând asemănarea femeilor, animalelor, reptilelor, uriașilor și multor războinici. Dar nici în acest caz, nu trebuie să se teamă de aceste fantome, pentru că ele nu sunt nimic și dispar în curând, mai ales dacă cineva se protejează cu credință și semnul crucii. Cu toate acestea, demonii sunt îndrăzneți și extrem de nerușinați. Dacă sunt învinși și în aceasta, atunci atacă în alt fel: ei capătă înfățișarea ghicitorilor, prevăzând ce se va întâmpla peste puțin timp; par fie înalți, ajungându-și capul până la acoperiș, fie având o grosime excesivă, astfel încât cei care nu pot fi înșelați de gânduri sunt prinși de asemenea fantome. Dacă în acest caz constată că sufletul este protejat de credință și speranță sinceră, atunci își aduc prințul cu ei.” 24. Și Antonie a spus că a văzut adesea demoni „cum l-a înfățișat Domnul pe diavol în revelația lui Iov, zicând: „Ochii lui sunt vedenia stelei. Din gura lui ies ca niște lumânări aprinse și ies ca niște scântei de foc; din nările lui iese fumul unui cuptor de cărbuni aprinși cu foc; 41:9-11). Arătându-se astfel, prințul demonic se înspăimântă, după ce s-a spus mai sus, cu măreția sa insidioasă, așa cum l-a convins și Domnul, zicându-i lui Iov: căci socotește fierul ca pe un lemn putred, iar pe un făcător de pace pe tătarul; 41:18; 22–23); și iarăși vorbind prin profet: vrăjmașul vorbește: voi suferi persecuție (Ex. 15:9 și, de asemenea, prin alt profet: voi îmbrățișa lumea întreagă ca un cuib și o voi lua (Is. 10:14); Acesta este modul în care demonii încearcă în general să se laude și să facă promisiuni similare pentru a-i înșela pe cei evlavioși. Dar noi, credincioșii, nici în acest caz nu trebuie să ne temem de fantomele produse de dușman și să fim atenți la cuvintele lui, pentru că diavolul minte și nu spune nimic adevărat. Și într-adevăr, el, care a rostit atâtea astfel de insolențe, Mântuitorul, ca un șarpe, l-a scos cu vârâi, el, ca o fiară de povară, i-a pus căpăstru pe nări, el, ca fugar, i-a pus un inel în nări și i-a răsucit un awl la gură și ca un sclav, ca să-l batjocorim pe el (240, 240). 21, 24). Diavolul și toți demonii cu el au fost așezați înaintea noastră, pentru ca noi, creștinii, să putem călca pe ei ca șerpii și scorpionii (Luca 10:19). Dovada acestui lucru este că acum trăim după reguli care îi sunt contrare. Și acum, cel care face promisiunea de a distruge marea și de a îmbrățișa universul este acum incapabil să împiedice isprăvile tale și chiar să mă oprească pe mine, care vorbesc împotriva lui. Prin urmare, nu vom fi atenți la orice spune, pentru că minte. Să nu ne temem de duhurile lui: pentru că și ele sunt înșelătoare. Lumina vizibilă în ele nu este lumină reală; mai corect ar fi să spunem că demonii poartă în ei înșiși primele roade și imaginea focului pregătit pentru ei; ceea ce ard este modul în care încearcă să sperie oamenii. Ele apar brusc, dar dispar imediat, fără să facă rău vreunuia dintre credincioși, ci purtând cu ei asemănarea acelui foc care le va primi în sine. Așadar, în această privință, nu trebuie să se teamă de ei, pentru că toate acțiunile lor, prin harul lui Hristos, se prefac în nimic. 25. Sunt insidioși și gata să se transforme în orice, să ia tot felul de forme. Adesea, fiind ei înșiși invizibili, par a cânta psalmi și amintesc de cuvinte din Scripturi. Uneori, dacă suntem angajați în citire, iar ei imediat, ca un ecou, ​​repetă ceea ce citim; iar dacă dormim, ei ne trezesc să ne rugăm și fac asta atât de des, încât cu greu ne lasă să adormim. Uneori, după ce și-au asumat chipul monahal, ei se prezintă ca interlocutori reverenți pentru a înșela cu asemănarea chipului și pentru a-i atrage pe cei înșelați de ei în ceea ce vor. Dar nu trebuie să-i asculți, fie că te trezesc la rugăciune, fie că te sfătuiesc să nu mănânci deloc, fie că par să ne condamne și ne reproșează tocmai pentru ceea ce au fost de acord anterior cu noi. Căci ei nu fac aceasta din evlavie sau de dragul adevărului, ci pentru a-i scufunda pe cei neexperimentați în deznădejde. Ele reprezintă asceza inutilă, trezesc în oameni o aversiune față de viața monahală, ca fiind cea mai grea și împovărătoare, și îi împiedică să ducă acest mod de viață care le este dezgustător. 26. Și proorocul trimis de Domnul a anunțat osânda unor astfel de oameni, zicând: vai celui care și-a băut iubita cu stricăciune noroioasă (Hab. 2:15). Astfel de intenții și gânduri conduc pe cineva în rătăcire de la calea care duce la virtute. Și Domnul Însuși chiar și demonilor care au spus adevărul (căci pe bună dreptate au spus: Tu ești Fiul lui Dumnezeu - (Luca 4:41)) le-a poruncit tăcerea și le-a interzis să vorbească, pentru ca, împreună cu adevărul, să nu semămeze propria lor răutate și, de asemenea, să învățăm să nu-i ascultăm niciodată, chiar dacă, aparent, ei au spus adevărul. Ne este necuviincios pentru noi, care avem Sfintele Scripturi și libertatea dăruită de Mântuitorul, să învățăm de la diavolul, care nu și-a păstrat rangul și s-a schimbat în gânduri. De aceea Domnul îi interzice să rostească cuvintele Scripturii: Dar păcătosului Dumnezeu îi spune: Cum poți să spui îndreptățirile Mele și vei primi legământul Meu cu buzele tale? (Ps. 49:16). Demonii fac totul, vorbesc, fac zgomot, se prefac, creează revolte și confuzie pentru a-i înșela pe cei neexperimentați, bat, râd nebunește, fluieră; iar dacă cineva nu le bagă în seamă, plânge și vărsă lacrimi parcă învins. 27. Domnul, ca Dumnezeu, a impus tăcerea demonilor; Astfel, după ce am învățat de la sfinți, se cuvine să ne comportam ca ei și să le imităm curajul. Iar ei, uitându-se la aceasta, au zis: când păcătosul s-a ridicat înaintea mea, m-am mut și m-am smerit și am tăcut de lucrurile bune (Ps. 39:2-3); și iarăși: pentru că sunt surd și nu aud și pentru că sunt mut și nu deschid gura; și ca un om nu ai auzit (Ps. 37:14). Deci nu vom asculta de demoni, ca străini nouă; Nu le vom asculta, chiar dacă ne trezesc la rugăciune, chiar dacă vorbesc despre post; Să fim mai atenți la asceza pe care o întreprindem, ca să nu fim înșelați de demoni care fac totul cu viclenie. Dar nu trebuie să ne fie frică de demoni, deși, se pare, ei ne atacă, chiar ne amenință cu moartea, pentru că sunt neputincioși și nu pot face altceva decât să amenințe. 28. Prin urmare, deși am atins deja acest lucru în treacăt, acum nu voi fi prea lene să spun despre același lucru mai detaliat. Acest memento va servi pentru siguranța dumneavoastră. După venirea Domnului, dușmanul a căzut și puterea i s-a epuizat. Prin urmare, deși nu poate face nimic, totuși, ca un chinuitor, după cădere, nu rămâne în pace, ci amenință, deși numai cu cuvinte. Lăsați fiecare dintre voi să ia în considerare acest lucru și atunci veți putea disprețui demonii. Dacă demonii ar fi înconjurați de aceleași trupuri de care suntem înconjurați noi, atunci ei ar putea spune: nu găsim oameni ascunși, dar facem rău celor pe care îi găsim. Apoi ne-am putea ascunde de ei încuind ușile. Dar nu sunt așa: pot intra prin uși încuiate; și toți demonii, și primul dintre ei este diavolul, se repezi prin văzduh; Mai mult, ei sunt răuvoitori, gata să facă rău și, așa cum a spus Mântuitorul, tatăl răutății, diavolul, este un ucigaș din timpuri imemoriale (Ioan 8:44). Între timp, suntem încă în viață și chiar ducem un stil de viață care este contrar diavolului. Deci este clar că demonii nu au putere. Iar locul nu-i împiedică să facă răul, iar în noi nu-și văd prietenii pe care i-ar cruța, iar ei înșiși nu sunt iubitori de bine care s-ar putea îndrepta; ci, dimpotrivă, sunt vicleni, singura lor grijă este să facă rău iubitorilor de virtuți și evlavioșilor; cu toate acestea, din moment ce nu pot face nimic, nu fac rău, ci doar amenință. Dar dacă ar fi fost în stare, n-ar fi ezitat, ci ar fi făcut imediat răul, având voința de a face, și mai ales ne-ar fi făcut rău. Dar s-au adunat, acum vorbim împotriva lor și ei știu că, pe măsură ce progresăm, ei înșiși devin epuizați; de aceea, dacă ar fi avut putere, nu ar fi lăsat în viață pe niciunul dintre creștini, pentru că evlavia este o urâciune pentru un păcătos (Sir. 1:25). Din moment ce nu pot face nimic, sunt și mai răniți de faptul că nu își pot îndeplini amenințările. Mai mult, pentru a nu ne teme de demoni, trebuie să luăm în considerare următoarele. Dacă ar avea putere, nu ar veni în mulțime, nu ar face vise și nu ar lua diverse imagini când complotează; dar ar fi de ajuns doar să vină singur și să facă ce poate și vrea, mai ales că oricine are putere nu uimește cu fantome, nu se sperie cu mulțimile, ci își folosește imediat puterea așa cum vrea. Demonii, neavând putere, par să se distreze la spectacol, schimbându-și deghizările și înspăimântând copiii cu o mulțime de fantome și fantome. De aceea ar trebui să fie disprețuiți mai ales ca neputincioși. Îngerul Adevărat, trimis de Domnul împotriva asirienilor, nu avea nevoie de o mulțime, de o duhă exterioară, de tunete și izbucniri; dimpotrivă, și-a exercitat puterea în tăcere și a distrus instantaneu o sută optzeci și cinci de mii. Demonii care nu au putere, precum cei care se ceartă cu noi, încearcă să-i elimine chiar și prin vise. 29. Dacă cineva își aduce aminte ce s-a întâmplat cu Iov și spune: de ce a venit diavolul și i-a făcut totul și l-a lipsit de averea lui, și l-a omorât pe copiii lui și l-a lovit cu puroi aprig (Iov 1:15-22; 2:1-7), atunci să știe că aceasta nu depindea de puterea diavolului, ci de faptul că Dumnezeu a fost ispitit de Iov; diavolul, desigur, nu era în stare să facă nimic, așa că a cerut și, după ce a primit permisiunea, a făcut-o. Și de aceea, vrăjmașul este cu atât mai demn de dispreț, care, deși a vrut, nu a fost în stare să facă nimic nici măcar unui singur drept. Căci dacă ar fi avut puterea să facă aceasta, nu ar fi cerut. Din moment ce a întrebat și a întrebat nu o dată, ci de două ori, se dovedește a fi slab și complet neputincios. Și nu este de mirare că nu a putut să facă nimic cu Iov, când nu și-a putut nimici turmele dacă Dumnezeu nu i-ar fi permis. Diavolul nu are putere nici măcar asupra porcilor. Căci, după cum este scris în Evanghelie, demonii l-au întrebat pe Domnul, zicând: porunceşte-ne să mergem în porci (Matei 8, 31). Dacă nu au putere asupra porcilor, cu atât mai puțin au putere asupra omului, creat după chipul lui Dumnezeu. 30. Prin urmare, ar trebui să se teamă numai de Dumnezeu și să disprețuiască demonii și să nu se teamă deloc de ei. Chiar și cu cât produc mai multe temeri, cu atât ne vom lupta mai puternic împotriva lor, pentru că cea mai bună armă împotriva lor este viața corectă și credința în Dumnezeu. Le este frică de post ascetic, privegheri, rugăciuni, blândețe, tăcere, lipsă de dragoste de bani, lipsă de deșertăciune, smerenie, dragoste de sărăcie, milostenie, lipsă de mânie și în principal de credința evlavioasă în Hristos. De aceea folosesc toate măsurile ca să nu aibă cine să le calce în picioare. Ei știu ce har a dat Mântuitorul credincioșilor împotriva lor, Care au zis: Iată, vă dau putere să călcați pe șarpe și pe scorpion și pe toată puterea vrăjmașului (Luca 10:19). 31. De aceea, dacă se prezintă ca ghicitori, nimeni să nu se lipească de ei. Ei spun adesea cu câteva zile înainte că vor veni frații și chiar vin. Demonii fac asta nu din grija față de cei care îi ascultă, ci pentru a trezi în ei credința în ei înșiși și apoi, subjugandu-i deja, îi distrug. Prin urmare, nu ar trebui să ascultăm de demoni, ci trebuie să obiectăm la cuvintele lor, că nu avem nevoie de ei. Căci ce este surprinzător dacă cineva, având un trup, cel mai subtil dintre trupul uman, și văzând pe cei care au intrat pe cale, îi precede în procesiune și informează despre ei? Același lucru este prezis de cineva care stă pe un cal, anticipând că merge pe jos. Prin urmare, nu este nevoie să fii surprins de demoni. Nu au nicio prevedere cu privire la ceea ce nu există încă. Unul Dumnezeu cunoaște toate lucrurile înainte de a veni la ființă (Dan. 13:42). Demonii, ca hoții, trec înaintea lor și anunță ceea ce văd. Și acum îi vor anunța pe mulți despre ce se întâmplă cu noi, cum ne-am adunat și vorbim despre ei, înainte ca vreunul dintre noi să plece de aici și să vorbească despre asta. Dar unii tineri care aleargă vioi pot face același lucru, înaintea unuia lent. Și zic exact: dacă cineva intenționează să plece din Thebaid sau dintr-o altă țară, atunci înainte de a pleca în călătorie, demonii nu știu dacă va merge, dar de îndată ce îl văd venind, aleargă înainte și înainte de a ajunge, îl anunță; și astfel vin cei care pleacă după câteva zile. Se întâmplă adesea ca cei care au pornit într-o călătorie să se întoarcă înapoi, iar apoi demonii se dovedesc a fi mincinoși. 32. Așadar, uneori ei anunță elocvent apa din râul Nil, văzând că plouă mult în țările etiopiene și știind că provoacă inundații în râu; Înainte ca apa să vină în Egipt, ei aleargă acolo și prezic. Dar oamenii ar spune același lucru dacă s-ar putea muta dintr-un loc în altul atât de repede, ca demonii. Și așa cum paznicul lui David, urcându-se pe înălțimi, l-a văzut pe cel curent înainte de a fi dedesubt și mergând înainte înaintea celorlalți, el nu a vorbit despre ceva ce nu se întâmplase încă, ci despre ceea ce se întâmplase deja și despre care se apropia deja vestea (2 Sam. 18:24-29), așa demonii se ocupă de lucrare și îi anunță pe alții, doar pentru a-i înșela. Dacă Providența vrea să facă altceva în acest moment cu apele sau cu călătorii (pentru că și acest lucru este posibil), atunci demonii se vor dovedi a fi mincinoși și cei care i-au ascultat vor fi înșelați. 33. Așa a apărut ghiciturile păgâne și așa oamenii au fost induși în eroare de demoni. Dar această înșelăciune a încetat în cele din urmă, pentru că Domnul a venit și a adus demonii și înșelăciunea lor în inacțiune. Ei nu știu nimic singuri, dar, ca hoții, ceea ce văd la alții, divulgă și ghicesc mai mult decât știu prin previziune. Prin urmare, dacă ei prezic adevărul, nimeni să nu se mire de acest lucru. Pentru medicii, care au învățat prin experiență proprietățile bolilor, adesea văd aceeași boală la alții, ghicește după îndemânare și prezic. De asemenea, piloții și fermierii, privind starea aerului, își folosesc abilitățile pentru a prezice fie vreme rea, fie calitate bună a aerului. Și nimeni nu va spune așadar că ei prezic prin inspirația lui Dumnezeu și nu prin experiență și pricepere. Prin urmare, dacă demonii, uneori ghicind, prevăd și ei, atunci nimeni să nu se mire de ei în acest sens și să nu-i asculte. Și la ce folosesc cei care ascultă demonii să învețe viitorul de la ei dinainte? Sau care este importanța unei astfel de previziuni, chiar dacă am ști adevărul? Aceasta nu constituie virtute și, fără îndoială, nu servește ca dovadă a bunelor moravuri. Niciunul dintre noi nu este condamnat pentru ceea ce nu știam și nimeni nu este binecuvântat pentru că a dobândit informații și a învățat; dar fiecare este supus judecății dacă a păzit credința și a păzit sincer poruncile. 34. Prin urmare, nu trebuie să prețuim prea mult o astfel de prevedere și să ne străduim și să muncim nu pentru a cunoaște dinainte, ci pentru a-I plăcea lui Dumnezeu cu o viață bună. Trebuie să ne rugăm să nu avem prevedere și să nu cerem această răsplată pentru isprăvi, ci să cerem Domnului să ne ajute în biruința noastră asupra diavolului. Dacă, când este important pentru noi să avem previziune, atunci să ne păstrăm mintea curată. Căci sunt încrezător că sufletul, curat în toate și fidel naturii sale, devenit perspicace, poate vedea mai mult și mai departe decât demonii, pentru că de la Domnul îi este dată revelația. Așa a fost sufletul lui Elisei, care a văzut ce a făcut Ghehazi (2 Regi 5:26) și a văzut puterile care îl protejează (2 Regi 6:16–17). 35. Prin urmare, când demonii vin noaptea la tine, vrei să anunțe viitorul sau să spună: „Noi suntem îngeri”, nu-i asculta, pentru că mint. Dacă îți laudă asceza și îți plac, nu-i asculta și nu te apropia deloc de ei; este mai bine să te pecetluiești pe tine și casa ta cu cruce și să te rogi. Atunci vei vedea că vor deveni nevăzuți, pentru că se tem și mai ales se tem de semnul Crucii Domnului. Căci, luându-le puterea prin Cruce, Mântuitorul i-a făcut de rușine. Dacă persistă, batjocorindu-se de tine și îmbrăcând diferite înfățișări, nu-ți fie frică, nu te îngrozi, nu-i asculta de parcă ar fi spirite bune. Căci, cu ajutorul lui Dumnezeu, este posibil și nu greu să recunoști prezența îngerilor buni și răi. Vederea sfinților nu este tulburătoare. Nu se vor certa, nici nu vor plânge; oricine de jos le va auzi glasurile (Isaia 42:2). Ele apar în tăcere și blândețe, de aceea bucuria, veselia și îndrăzneala se nasc imediat în suflet, pentru că Domnul este cu sfinții, Care este bucuria noastră și puterea lui Dumnezeu Tatăl. Gândurile sufletului rămân netulburate și netulburate, iar sufletul, luminat de viziune, îi contemplă pe cei care au apărut. În ea apare o dorință de binecuvântări divine și viitoare și, desigur, va dori să fie în unire cu sfinții și să plece cu ei. Dacă alții, ca și oamenii, sunt aduși în frică de viziunea Îngerilor buni, atunci cei care apar în același moment distrug această frică cu dragostea lor, așa cum a făcut Gavriil cu Zaharia (Luca 1:13), și Îngerul care s-a arătat femeilor în Mormântul Sfânt (Matei 28:5), precum și Îngerul menționat în Evanghelie și care a spus: (1 Luca 28:5). Frica nu se simte din frica spirituală, ci din conștiința prezenței puterilor superioare. Aceasta este viziunea sfinților. 36. Iar invazia și viziunea spiritelor rele pot fi revoltătoare, cu zgomot, voci și țipete, ca o mișcare răvășită a tinerilor prost educați sau a tâlharilor. Din aceasta, frica, confuzia, confuzia de gânduri, tristețea, ura față de asceți, deznădejdea, tristețea, amintirile rudelor, frica de muritor și în cele din urmă - dorința rea, neglijența virtuții, dezordinea morală iau naștere imediat în suflet. Prin urmare, dacă, după ce ați văzut ceea ce a apărut, intrați în frică, dar frica voastră este imediat distrusă și în loc de ea, bucurie nespusă, mulțumire, îndrăzneală, inspirație, equanimitate a gândurilor și tot ce s-a spus mai sus, curajul, dragostea față de Dumnezeu apar în voi - atunci nu vă pierdeți speranța și rugați-vă, pentru bucuria și bunăstarea arătați ceea ce s-a arătat a sufletelor sfinte. Deci Avraam, văzând pe Domnul, s-a bucurat (Ioan 8:56), iar Ioan a sărit de bucurie la glasul Maicii Domnului Maria (Luca 1:44). Și dacă a cărui apariție este însoțită de confuzie, zgomot exterior și fast lumesc, amenințarea cu moartea și tot ce s-a spus mai sus, atunci știi că aceasta este o invazie a îngerilor răi. 37. Să îți servească și acesta ca semn: când sufletul continuă să simtă frică, cel care s-a arătat este un dușman, pentru că demonii nu distrug frica, ca la Maria și Zaharia – marele Arhanghel Gavriil și Îngerul care s-a arătat printre femeile din mormânt. Dimpotrivă, demonii, când văd oamenii cu frică, înmulțesc mai puternic fantomele pentru a le aduce într-o groază mai mare, iar când înaintează, deja blestemă, spunând: cădeți, închinați-vă (Matei 4:9). Astfel i-au înșelat pe păgâni și i-au recunoscut în mod fals ca zei. Dar Domnul nu ne-a lăsat să fim înșelați de diavol, când, interzicându-i să producă asemenea fantome, a zis: urmează-mă, Satana, căci este scris: Domnului Dumnezeului tău să te închini și să-I slujești singur (Matei 4, 10). Prin urmare, din ce în ce mai mult să-l disprețuim pe acest insidios pentru asta. Ceea ce i-a spus Domnul, a spus de dragul nostru, pentru ca demonii, auzind lucruri asemanatoare de la noi, sa ia fuga de dragul Domnului, care le-a interzis sa faca aceasta. 38. Dar nimeni să nu se laude cu puterea de a scoate demonii și să nu se laude cu darul vindecării; Nu trebuie să se mire de cel care scoate demonii și să disprețuiască pe cel care nu scoate afară. Fiecare să învețe din asceza celuilalt; fie să-l imite și să concureze cu el, fie să-l corecteze. Nu depinde de noi să creăm semne, ci este lucrarea Mântuitorului. El le-a spus ucenicilor: nu vă bucurați, că sufletele vă ascultă, ci că numele voastre sunt scrise în ceruri (Luca 10:20). Faptul că numele sunt scrise pe cer mărturisește virtutea noastră în viață; iar a scoate demonii este harul Mântuitorului dăruit; De aceea, cei care nu s-au lăudat cu virtute, ci cu semne, și au zis: Doamne, n-am scos noi demoni în numele Tău și în numele Tău am creat multe puteri mari? - Domnul a răspuns: Adevărat, vă spun că nu vă cunosc (Matei 7:22-23; Luca 13:27), căci Domnul nu cunoaşte căile celor răi. Mai presus de toate, așa cum am spus mai sus, trebuie să ne rugăm să primim darul discernământului duhurilor, pentru ca, conform celor scrise, să nu credem Orice duh (1 Ioan 4:1). 39. Am intenționat să tac și să nu spun nimic de unul singur, mulțumindu-mă doar cu ceea ce s-a spus. Dar ca să nu crezi că spun asta simplu, ci, dimpotrivă, ești convins că îți spun adevărul cunoscut din experiență și adevărul real, deși mă comport ca și cum ar fi lipsit de sens, totuși, din moment ce Domnul care ascultă aceasta cunoaște puritatea conștiinței mele, știe că fac asta nu de dragul meu, ci de dragul tău voi spune și de dragul tău dragostea și de dragul tau voi afla și de dragul tău. întreprinderi demonice. De multe ori mi-au făcut plăcere demonii și i-am evocat în numele Domnului. De multe ori mi-au prezis despre inundația râului și i-am întrebat: ce contează pentru tine? Uneori veneau cu amenințări și mă înconjurau ca niște războinici înarmați. Alteori, casa era plină de cai, animale și reptile; și am cântat: acestea pe care și acestea pe cai; dar în numele Domnului Dumnezeului nostru vom fi măriți (Ps. 19:8), și prin rugăciuni Domnul i-a pus pe fugă. Uneori veneau în întuneric, având o fantomă de lumină, și spuneau: am venit să te luminăm, Antonie; dar am închis ochii și m-am rugat – și imediat lumina celor răi s-a stins. Câteva luni mai târziu, au venit și păreau că cântau psalmi și recitau pasaje din Scripturi; Sunt ca surzi care nu aud (Ps. 37:14). Uneori mănăstirea era zguduită; dar m-am rugat, rămânând nemişcat în gânduri. După aceasta, au venit mai mulți oameni și au început să aplaude, să fluiere și să danseze; dar m-am rugat și, întins, mi-am cântat psalmi. Curând au început să plângă și să plângă de parcă epuizați; și l-am slăvit pe Domnul, care le-a zdrobit și le-a făcut de rușine insolența și nebunia. 40. Într-o zi, un demon, foarte înalt, a apărut cu o escortă numeroasă și a îndrăznit să spună: Eu sunt puterea lui Dumnezeu; Eu sunt Providența; orice vrei, iti voi da totul. Apoi am suflat asupra lui, rostind numele lui Hristos, mi-am ridicat mâna să-l lovesc și, după cum părea, l-am lovit. Și în numele lui Hristos, acest uriaș cu toți demonii săi a dispărut imediat. Într-o zi, în post, a venit acest insidios în chip de călugăr, având duhul pâinii, și mi-a dat următorul sfat: mănâncă și odihnește-te după multă trudă și tu, om, te poți îmbolnăvi. Dar eu, realizându-i mașinațiile, m-am ridicat să mă rog - și demonul nu a suportat asta, am dispărut și, ieșind pe ușă, am dispărut ca fumul. De multe ori, în deșert, dușmanul mi-a arătat visător aurul ca să-l ating și să mă uit la el; dar am respins pe vrăjmaș cântând psalmi și el a dispărut. Deseori m-au lovit demonii, dar am spus: nimic nu mă va despărți de dragostea lui Hristos. Și după aceasta au început să se lovească unul pe altul cu lovituri puternice. Totuși, nu eu i-am reținut și i-a adus în inacțiune, ci Domnul, care a spus: L-am văzut pe Satana ca un fulger căzând din cer (Luca 10:18). Iar eu, copii, aducându-mă aminte de zicala apostolică, am transformat-o asupra mea (1 Cor. 4, 6), ca să învățați să nu vă pierdeți inima în asceză și să nu vă temeți de duhurile diavolului și de demonii lui. 41. Întrucât am devenit atât de nesimțit încât vorbesc despre asta, atunci, pentru siguranța și neînfricarea voastră, acceptați următoarele de la mine și credeți-mă, pentru că nu mint. Într-o zi, cineva din mănăstire mi-a bătut la ușă, iar când am ieșit, am văzut apărând un fel de uriaș uriaș. Apoi, când am întrebat: „Cine ești?” - a răspuns: „Eu sunt Satana”. După aceasta, la întrebarea mea: „De ce ești aici?” - a spus: "De ce mă învinuiesc în zadar monahii și toți ceilalți creștini? De ce mă blestemă în fiecare oră?" Și la cuvintele mele: „De ce îi faci de rușine?” - a răspuns: "Nu eu îi încurc; ei se supără; și am devenit slab. N-au citit: vrăjmașul a rămas fără arme până la capăt și voi ați distrus cetăți? (Ps. 9:7). Nu mai am loc, nu am nici săgeți, nici oraș. Creștinii sunt pretutindeni: și călugărul să nu mă umple de blestem și în sfârșit să mă umple de ei înșiși. zadarnic.” Atunci, minunându-mă de harul Domnului, i-am spus: minți mereu și nu spui niciodată adevărul; totuși, acum, chiar și împotriva voinței tale, ai spus aceasta pe bună dreptate, căci Hristos, venind, te-a slăbit și, deposedându-te, te-a lipsit de toate. Auzind numele Mântuitorului și nerăbdând puterea lui dogoritoare, diavolul a devenit nevăzut. 42. Deci, dacă diavolul însuși își recunoaște neputința, atunci, desigur, trebuie să-l disprețuim atât pe el, cât și pe demonii săi. Duşmanul şi câinii lui au multe trucuri; dar noi, după ce le-am recunoscut slăbiciunea, îi putem disprețui. Și astfel, să nu ne pierdem inima, să hrănim frica în sufletele noastre, să nu inventăm pentru noi motive de frică, zicând: de nu ar fi venit demonul și m-ar zgudui; El nu m-ar fi încântat și m-ar fi doborât; sau nu ar fi atacat brusc și ar fi provocat confuzie. Să nu dăm loc deloc unor asemenea gânduri și să ne întristăm ca cei care pier. Dimpotrivă, să fim mereu mulțumiți și să ne bucurăm, ca cei ce se mântuiesc; Să ținem seama că Domnul este cu noi, Care a doborât și a adus în inacțiune pe demoni. Să ne imaginăm și să ne gândim mereu că, din moment ce Domnul este cu noi, dușmanii noștri nu ne vor face nimic. Felul în care ne găsesc atunci când vin la noi este felul în care ei înșiși devin în relație cu noi; și orice gânduri găsesc în noi, așa sunt fantomele pe care ni le prezintă. Prin urmare, dacă ne găsesc înfricoșați și stânjeniți, atacă imediat, ca tâlharii care au găsit un loc nepăzit, și ceea ce gândim în noi înșine, ei produc într-o formă mai mare. Dacă ne văd ca fiind fricoși și înfricoșați, atunci ei măresc și mai mult frica cu fantome și amenințări, iar în cele din urmă bietul suflet este chinuit de asta. Dar dacă ne găsesc bucurându-ne de Domnul și gândindu-ne la binecuvântările viitoare, conținând lucrările Domnului în gândurile noastre și raționând că totul este în mâna Domnului, că demonul nu poate birui pe creștin și nu are nicio putere asupra nimănui, atunci, văzând sufletul susținut de astfel de gânduri, demonii se întorc cu rușine. Așa că vrăjmașul, văzând pe Iov protejat, s-a retras de la el, dar l-a făcut pe Iuda prizonier, constatând că era lipsit de o asemenea protecție. Prin urmare, dacă vrem să disprețuim vrăjmașul, atunci ne vom gândi mereu la lucrările Domnului. Fie ca sufletul să se bucure neîncetat de speranță; și vom vedea că jocurile demonice sunt la fel ca fumul, că demonii ar prefera să fugă decât să ne urmărească, pentru că, așa cum s-a spus mai înainte, sunt extrem de înfricoșați, așteptând focul pregătit pentru ei. 43. Și pentru a te face mai puțin frică de demoni, fă acest test. Când există vreo fantomă, nu cădea în frică, dar orice ar fi această fantomă, în primul rând, întreabă cu îndrăzneală: cine ești și de unde ești? Și dacă aceasta este înfățișarea sfinților, atunci ei vă vor confirma și vă vor transforma frica în bucurie, iar dacă aceasta este o apariție diavolească, ea își va pierde imediat puterea, de îndată ce gândul vostru va fi ferm. Căci este un semn al unui spirit netulburat să întrebi în fiecare caz: cine ești și de unde ești? Așa că fiul lui Nun a întrebat – și a aflat cine este Cel care s-a arătat (Iosua 5:13). Deci vrăjmașul nu s-a ascuns de Daniel, care l-a întrebat (Dan. 10:11–21).” 44. Când Antonie a vorbit astfel, toată lumea s-a bucurat; la unii, dragostea de virtute a crescut, la alții, neglijența a fost eradicată, la alții, îngâmfarea a încetat; cu toate acestea, minunându-se de harul dat de Domnul lui Antonie pentru spiritele discernătoare, ei erau convinși că ar trebui să disprețuiască calomnia demonică. Mănăstirile din munți erau ca mănăstiri, pline de fețele dumnezeiești ale psalmiștilor, iubitori de învățătură, postești, cărți de rugăciuni, care erau mulțumiți de speranța unor binecuvântări viitoare și care se ocupau cu meșteșuguri pentru a face pomană, aveau dragoste și înțelegere reciprocă între ei. Într-adevăr, părea să existe o zonă specială de evlavie și adevăr acolo. Nu era nici asupritor, nici asuprit; nu au fost reproșuri de la perceptor; Erau mulți asceți, dar toți aveau un singur gând - să se străduiască în virtute. Și de aceea, oricine a văzut aceste mănăstiri și astfel de rânduieli de călugări, a trebuit să clame iar și să spună: dacă casele voastre sunt bune lui Iacov și corturile voastre lui Israel! Ca niște stejari care umbră și ca o grădină lângă râu și ca corturile pe care le-a ridicat Domnul și ca niște cedri lângă ape (Numeri 24:5–6). 45. Iar Antonie însuși, ca de obicei, s-a izolat mai ales în mănăstirea sa, își întețea isprăvile și ofta zilnic, gândindu-se la lăcașurile cerești, tânjind după ele și îndreptându-și privirea către scurtarea vieții omenești. Când a vrut să mănânce, s-a culcat și a început să-și îndeplinească alte nevoi corporale, a simțit rușine, imaginându-și raționalitatea sufletului. Adesea, cu mulți alți călugări, începând să mănânce și amintindu-și de hrana duhovnicească, refuza să mănânce și se îndepărta de ei, socotind că este o rușine pentru sine dacă alții vedeau că mănâncă. După cerințele necesare trupului, mânca mâncare, dar separat și adesea împreună cu frații, rușinându-se de ei, dar sperând să le ofere un cuvânt spre folos. Spunea: „Toată grijă trebuie să se îngrijească mai mult de suflet, și nu de trup, iar trupului să i se acorde puțin timp când este nevoie, dar restul să fie dedicat mai ales sufletului și să-i caute folosul, ca să nu se lase purtat de plăcerile trupești, ci mai degrabă trupul să-i fie rob. Iată ce a spus Mântuitorul: să nu te îngrijorezi de trupul tău, de ceea ce îți pui sufletul tău, nici de ceea ce îți pui sufletul tău. (Matei 6:25) Și nu căutați ceea ce mâncați sau ce beți și nu vă înălțați toate acestea; 46. ​​Din acest motiv, Biserica a suferit prigoana maximiană care se petrecea în vremea aceea, 6 iar când sfinții mucenici au fost duși la Alexandria, Antonie i-a urmat, părăsind mănăstirea sa și zicând: „Să mergem și noi, fie să ne străduim, dacă suntem chemați, fie să-i vedem pe cei ce se zbate”. Avea dorința de a accepta martiriul, dar, nevrând să se trădeze, a slujit confesorii în mine și temnițe. A avut multă grijă: să-i încurajeze pe asceții chemați la curte să fie zeloși și să ia parte la cei care au intrat în martiriu și să-i însoțească până la moarte. Judecătorul, văzând neînfricarea lui Antonie și a celor cu el și tutela lor, a poruncit ca niciunul dintre călugări să nu se prezinte la tribunal și să nu rămână deloc în oraș. Toți ceilalți în acea zi au considerat că este mai bine să se ascundă, dar Antonie era atât de preocupat, încât chiar și-a spălat hainele exterioare și a doua zi, stând în fața tuturor într-un loc înalt, a apărut înaintea ighemonului în haine curate. Când toți au fost uimiți de aceasta, până și ighemonul l-a văzut și a trecut pe lângă el cu ostașii săi, a stat neînfricat, arătând astfel râvna noastră creștină. Căci, așa cum am spus deja, era de dorit ca el să devină un martir. Și el însuși părea să fie trist că nu era vrednic de martiriu. Însă Domnul l-a păstrat spre folosul nostru și al altora, ca să devină învățător al multora în viața ascetică, pe care a învățat-o din Scripturi, căci mulți, privind doar la felul lui de viață, au încercat să devină fanoși ai vieții sale. Și așa a început iarăși, după obicei, să slujească pe mărturisitori și, parcă legat împreună cu ei, a lucrat la slujirea lor. 47. Și când prigoana încetase deja și Episcopul Petru 7 de binecuvântată amintire a primit martiriul, atunci Antonie a părăsit Alexandria și s-a retras din nou la mănăstirea sa, unde era zilnic mucenic în conștiința lui și lucra în faptele credinței. Muncile lui sunt numeroase și mari: a postit neîncetat; și-a păstrat lenjeria – păr și îmbrăcăminte exterioară – piele până la moarte; nu a spălat impuritățile din corp cu apă; Nu mi-am spălat niciodată picioarele și nici măcar pur și simplu le-am scufundat în apă, cu excepția cazului în care este absolut necesar. Nimeni nu l-a văzut dezbrăcat; nimeni nu a putut vedea trupul gol al lui Anthony până când Anthony a murit și au început să-l îngroape. 48. Când a fost în singurătate și a hotărât să petreacă timp fără să iasă el însuși și fără să primească pe nimeni, atunci a venit un lider militar, Martinian, care l-a deranjat. Avea o fiică chinuită de un demon. Multă vreme a continuat să bată la uşă şi să-l roage pe Anthony să iasă şi să se roage lui Dumnezeu pentru fiica lui. Antonie nu a fost de acord să deschidă ușile și, privind de sus, a spus: "De ce strigi către mine? Și eu sunt aceeași persoană ca tine. Dacă crezi în Hristos, Căruia Îl slujesc, atunci mergi și, după cum crezi tu, roagă-te lui Dumnezeu - și cererea ta va fi împlinită." Martinian a crezut imediat și, chemând numele lui Hristos, a plecat cu fiica sa, deja eliberată de demon. Multe alte semne a făcut Domnul prin Antonie, care a zis: cere și ți se va da (Luca 11, 9), pentru mulți care au suferit de demoni, întrucât Antonie nu și-a deschis ușa, șezând doar în afara mănăstirii, au primit vindecare prin credință și rugăciune sinceră. 49. Când Antonie a văzut că mulți îl deranjează și nu-i îngăduie să rămână în aleasă singurătate, așa cum și-ar fi dorit, atunci, temându-se că ori el însuși nu va fi înălțat de ceea ce face Domnul prin el, ori că altcineva nu se va gândi la el mai presus de ceea ce era, s-a hotărât să meargă în Tebaida de Sus, unde nu-l cunoșteau; și luând pâine de la frați, s-a așezat pe malul râului, uitându-se să vadă dacă va veni vreo corabie, ca, intrând în ea, să plece. Când aștepta nava, o voce i se auzi de sus: „Unde mergi și de ce, Anthony?” Nu s-a simțit jenat, dar, fiindcă era obișnuit să audă deseori astfel de apeluri, după ce le-a ascultat, a spus ca răspuns: „Din moment ce oamenii nu mă lasă să fiu în pace, vreau să merg în Tebaida Superioară, din cauza multor griji pe care le am aici și mai ales pentru că îmi cer ceea ce este peste puterile mele”. O voce i-a spus: "Dacă te duci la Thebaid și chiar, așa cum intenționezi, la acele turme de boi care păsc, atunci vei îndura o muncă și mai mare și mai grea. Dacă vrei cu adevărat să fii în pace, atunci mergi acum în deșertul interior." La întrebarea lui Anthony: „Cine îmi va arăta calea, deoarece nu-mi este cunoscută?” - vocea i-a arătat imediat pe sarazinii care trebuiau să meargă pe aici. Anthony, apropiindu-se de ei, a început să ceară voie să meargă cu ei în deșert. Saracenii, parcă la ordinul Providenței, l-au acceptat de bunăvoie. După ce a petrecut cu ei trei zile și trei nopți pe drum, ajunge pe un munte foarte înalt. De sub munte curgea apa limpede, dulce si destul de rece; de jur împrejur era o câmpie și câțiva palmieri sălbatici. 50. Anthony, parcă din inspirație de sus, s-a îndrăgostit de acest loc: era același care i-a fost indicat de vocea care difuza pe malul râului. Deci, luând pâinile de la tovarășii săi, a început să stea singur pe munte la început, neavând pe nimeni altcineva cu el și deja recunoștea acest loc ca propria sa casă 8 . Saracenii, văzându-i gelozia, au început să treacă pe aici cu intenția și cu bucurie i-au adus pâine; uneori chiar de la palmieri avea oarecare mângâiere mică și slabă. Ulterior, frații, aflând unde se află, ca niște copii, amintindu-și de tatăl lor, au avut grijă să-i trimită ceea ce avea nevoie. Dar Antonie, văzând că sub pretextul de a-i da pâine, alții obosesc și muncesc din greu, cruțând și în aceasta pe călugări, vine cu un leac și roagă pe unii dintre cei care au venit la el să-i aducă un cazma, un secure și niște grâu. Când i s-a adus aceasta, s-a plimbat în jurul muntelui și a găsit un loc foarte mic convenabil, l-a cultivat și, fiindcă era suficientă apă pentru a iriga câmpul, l-a semănat. Făcând asta în fiecare an, își ia pâine de aici, bucurându-se că nu va deranja pe nimeni și se va împiedica să fie o povară pentru nimeni. Dar după aceasta, văzând iarăși că unii vin la el, el crește singur câteva legume, pentru ca oricine vine la el să aibă măcar o mică mângâiere după ostenelile unei călătorii atât de grele. La început, animalele care trăiau în deșert, venind să bea apă, i-au făcut rău recoltelor și agriculturii. El, cu afecțiune, după ce a prins un animal, a spus prin el tuturor: „De ce îmi faceți rău mie, care nu vă face niciun rău? Pleacă și, în numele Domnului, nu mai veni aici.” Din acel moment, animalele, parcă s-ar teme de o interdicție, nu s-au apropiat de acel loc. 51. Așa că Antonie a rămas singur pe „muntele interior”, petrecând timp în rugăciune și asceză. Frații care l-au slujit l-au rugat să le lase să vină din două în două luni și să aducă măsline, legume și ulei, pentru că era deja bătrân. Câtă luptă, pe când locuia acolo, a îndurat, după ce este scris (Efeseni 6, 12), nu cu carne și sânge, ci cu demoni potrivnici, despre aceasta știm de la cei care au venit la el. Căci și acolo au auzit un zgomot, multe voci și zgomot de ceva ca de arme, iar noaptea au văzut că muntele era plin de animale; Au observat că Anthony însuși părea să se lupte cu niște dușmani vizibili pentru el și să-i respingă cu rugăciune. Și Antonie i-a încurajat pe cei ce veneau la el și el însuși a muncit în genunchi și rugându-se Domnului. Și era cu adevărat demn de surprins că el, trăind singur într-un asemenea pustiu, nu se temea de demonii care îl atacau și, cu atâtea patrupeduri și reptile acolo, nu se temea de ferocitatea lor, dar într-adevăr, după cum este scris, se încredea în Domnul, era ca Muntele Sionului (Ps. 125:1), avea o minte atât de nesfârșită și de neclintit. de la el și de la fiarele sălbatice, după ce este scris, s-au împăcat cu el (Iov 5:23). 52. Deși diavolul îl privea pe Antonie și, în timp ce cântă David, scrâșnea din dinți la el (Ps. 34, 16), Antonie, mângâiat de Mântuitorul, a rămas nevătămat de înșelăciunea și multele uneltiri diferite ale diavolului. Așa că, într-o noapte, când Anthony petrecea timp de priveghere, inamicul trimite animale asupra lui: aproape toate hienele care se aflau în acest deșert, ieșind din gropile lor, îl înconjoară. Antonie stătea în mijlocul lor și fiecare a rămas cu gura căscată la el și l-a amenințat cu remușcări. Dându-și seama că aceasta era viclenia dușmanului, el le-a spus hienelor: „Dacă aveți putere asupra mea, atunci sunt gata să fiu devorat de voi. Și dacă ați fost trimiși de demoni, atunci nu ezitați și plecați, pentru că sunt slujitorul lui Hristos.” De îndată ce Anthony a spus asta, hienele au fugit, parcă mânate de un flagel de cuvinte. 53. Apoi, câteva zile mai târziu, când era ocupat cu munca (căci îi plăcea să fie la muncă), cineva, stând la uşă, a tras spre el ceea ce ţesea Antonie atunci. El a făcut coșuri și le-a dat celor care veneau pentru ceea ce i-au adus. Antonie s-a ridicat și a văzut o fiară care semăna cu un om până la coapsă, iar picioarele și picioarele ei erau ca ale unui măgar. Antonie s-a pecetluit numai pe sine cu semnul crucii și a spus: „Eu sunt slujitorul lui Hristos; dacă ai fost trimis împotriva mea, atunci iată-mă înaintea ta”. Fiara cu demoni în ea a alergat atât de repede încât a căzut și a murit din cauza vitezei. Moartea acestei fiare a însemnat căderea demonilor, care au făcut toate eforturile pentru a-l îndepărta pe Antonie din deșert, dar nu au putut să facă acest lucru. 54. Într-o zi, la cererea călugărilor să vină la ei și să-i viziteze pe ei și pe locul lor de reședință pentru o vreme, a pornit în călătorie împreună cu monahii veniți la el. Cămila ducea pâine și apă pentru ei, pentru că acest deșert este lipsit de apă și nu este apă potrivită de băut nicăieri în el, cu excepția aceluia munte pe care se afla mănăstirea Antonie, unde s-au aprovizionat cu apă. Când pe drum li s-a terminat apa și căldura era foarte intensă, atunci toată lumea era în pericol să-și piardă viața. După ce s-au plimbat prin împrejurimi și negăsind apă, nu au mai putut să-și continue călătoria, s-au întins pe pământ și, disperați de viața lor, au lăsat cămila să meargă unde a vrut. Bătrânul, văzând că toată lumea era în sărăcie, s-a întristat foarte tare și a oftat, se îndepărtează nu departe de ei și, îndoind genunchii și ridicând mâinile, începe să se roage; iar Domnul a făcut curând să curgă apă în locul unde stătea în rugăciune; și astfel toți și-au potolit setea și au înviat, au umplut sticlele cu apă, au început să caute cămila și au găsit-o. S-a întâmplat ca frânghia să se înfășoare în jurul unei pietre și să țină cămila. Așa că l-au adus înapoi și, după ce i-au dat de băut, i-au pus burdufurile și și-au continuat drumul comod. Când Antonie a ajuns la primele mănăstiri pe drum, toți l-au salutat, l-au privit ca pe un părinte, iar el, parcă aducând cuvinte de despărțire din munte, i-a tratat cu cuvinte și i-a învățat ce este de folos. Din nou pe munți a fost bucurie, competiție pentru succes și mângâiere reciprocă prin credință. Însuși Antonie s-a bucurat când a văzut gelozia călugărilor și a surorii sale, care îmbătrânise în feciorie și era deja stareța altor fecioare. 55. Câteva zile mai târziu s-a întors pe muntele său. Și atunci mulți au început să vină la el; Alții și suferinzi chiar au îndrăznit să vină. El a dat în mod constant următoarea poruncă fiecărui călugăr care venea la el: „Crede în Domnul și iubește-L, ferește-te de gândurile necurate și de plăcerile trupești și, după cum este scris în pilde, nu te lăsa înșelat de umplerea pântecelui (Proverbe 24:15), ferește-te de deșertăciune, roagă-te neîncetat, ți se repetă poruncile după somn, ți se repetă poruncile după somn. în amintire faptele sfinţilor, pentru ca sufletul tău, amintindu-şi poruncile, să aibă ca model pentru sine râvna sfinţilor”. Antonie a sfătuit mai ales să mediteze în mod constant la zicala apostolică: să nu apune soarele asupra mâniei tale (Efeseni 4:26) și să te gândești că acest lucru se spune în general în legătură cu fiecare poruncă – pentru ca soarele să nu apune nu numai asupra mâniei, ci și asupra celuilalt păcat al nostru. Căci este bine și necesar ca nici soarele să nu ne condamne pentru o nelegiuire în timpul zilei, nici luna să nu ne condamne pentru un păcat în timpul nopții și nici măcar pentru un gând rău. Și ca să te ferești de aceasta, este bine să asculți și să păstrezi cuvântul apostolic, căci se spune: chinuiește-te, ispitește-te (2 Cor. 13, 5). De aceea, fiecare să-și dea socoteală despre acțiunile lui zilnice și nocturne și, dacă a păcătuit, să nu mai păcătuiască; dacă nu a păcătuit, să nu se laude cu aceasta, ci să rămână în bunătate şi să nu se complacă în neglijenţă, să nu osândească pe aproapele său şi să nu se considere drept, până când, precum a spus fericitul Apostol Pavel, Domnul va veni (1 Cor. 4, 5), încercând taina. Adesea ne este ascuns de noi înșine ceea ce facem, dar, deși nu știm, Domnul vede totul, prin urmare, după ce l-am lăsat judecata în seama Domnului, vom fi milostivi unii față de alții, vom începe să purtăm poverile celuilalt (Gal. 6:2) și să ne chinuim și, în ceea ce avem deficienți, vom încerca să compensam. Iar pentru a ne proteja de păcat, să observăm următoarele: fiecare dintre noi să observăm și să notăm acțiunile și mișcările noastre mentale, parcă cu intenția de a ne comunica acest lucru unul altuia - și fiți siguri că, rușinându-ne de faimă, cu siguranță vom înceta să păcătuim și chiar să mai conținem ceva rău în gânduri. Căci cine, când păcătuiește, vrea să se vadă? Sau cine, după ce a păcătuit, nu ar minți mai degrabă, doar pentru a ascunde păcatul? Așa cum, privindu-ne unii pe alții, nu vom desfrâna, tot așa, dacă ne scriem gândurile cu intenția de a le comunica unul altuia, atunci ne vom feri mai ușor de gândurile necurate, rușinați de faimă. Așadar, lăsați scrisul să înlocuiască ochii tovarășilor noștri pentru noi, astfel încât atunci când scriem, simțind aceeași rușine pe care o simțim atunci când se uită la noi, să nu avem nici măcar ceva rău în gânduri. Dacă ne educam pe noi înșine în acest fel, vom ajunge în starea de a ne robi trupul, de a plăcea Domnului și de a călca în picioare mașinațiile vrăjmașului.” 56. Antonie le-a dat asemenea instrucțiuni celor care veneau; A fost plin de compasiune față de cei suferinzi și s-a rugat cu ei. Și Domnul a ascultat adesea rugăciunile Lui pentru mulți. Dar când a fost auzit de Domnul, nu s-a lăudat; iar când nu a fost auzit, nu s-a plâns. Dar, așa cum el însuși a mulțumit mereu Domnului, a inspirat și pe cei care au suferit să aibă răbdare și să știe că vindecarea nu vine de la el și nici de la oameni, ci numai de la Dumnezeu, care o dă când vrea și cui vrea. Prin urmare, cei care au suferit au acceptat instrucțiunile bătrânului ca pe un medicament, învățând să nu fie slăbit la inimă, ci mai degrabă să aibă răbdare. Iar cei vindecați au învățat să-i mulțumească nu lui Antonie, ci numai lui Dumnezeu. 57. Unul dintre curteni pe nume Fronto, suferind de o boală gravă, i-a muşcat limba şi a fost gata să se priveze de vedere. Ajuns la munte, l-a rugat pe Anthony să se roage pentru el. Anthony, după ce s-a rugat, i-a spus lui Fronto: „Du-te și vei fi vindecat”. Și când bolnavul a stăruit și a rămas în mănăstire câteva zile, Antonie a rămas la cuvânt, zicând: „Nu poți fi vindecat cât ești aici; du-te și când vei ajunge în Egipt, vei vedea un semn făcut asupra ta”. Fronton a crezut și a plecat; iar de îndată ce a văzut Egiptul, i-a trecut boala și s-a făcut sănătos, după cuvântul lui Antonie, precum i-a descoperit Mântuitorul în timpul rugăciunii. 58. O fată din Tripoli Busiris a avut o boală teribilă și extrem de josnică. Lacrimile ei, flegmul și umezeala care curgeau din urechi, de îndată ce au căzut la pământ, s-au transformat imediat în viermi; corpul ei era relaxat, iar ochii ei nu erau într-o stare naturală. Părinții ei, aflând că călugării se duc la Antonie, din credința în Domnul, care a vindecat-o pe femeia însângerată, i-au rugat să plece în călătorie cu fiica lor. Întrucât călugării au refuzat, părinții și tânăra au rămas în afara muntelui, cu mărturisitorul și călugărul Pafnutie. Călugării au venit la Antonie și abia au vrut să-l informeze despre fată, când el i-a avertizat și le-a spus ce boală are fata și cum umbla cu ei; când au început să ceară ca părinții și fetei să fie lăsați să intre, Antonie nu a lăsat acest lucru, ci a zis: „Du-te, și dacă fata nu este moartă, o vei găsi vindecată. Aceasta nu este treaba mea și nu este de ce să vină la mine, un om sărac, vindecarea vine de la Mântuitorul, Care în orice loc arată mila Lui celor ce Îl cheamă pe Domnul și i-au dezvăluit rugăciunea omenirii. pentru mine că El va vindeca boala tinerei de acolo”. Astfel s-a întâmplat o minune: călugării au mers și i-au găsit pe părinți bucuroși, iar tânăra deja sănătoasă. 59. Doi frați mergeau, iar când au rămas fără apă pe drum, unul a murit, iar celălalt era aproape de moarte și, neavând putere să meargă, stătea deja întins la pământ și aștepta să moară. Antonie, îndurerat, îi cheamă pe cei doi călugări care erau atunci cu el și îi obligă să se grăbească, spunând: "Luați vasele cu apă și mergeți repede pe drumul egiptean. Din cei doi călători, unul a murit deja, celălalt va muri curând dacă nu vă grăbiți. Acest lucru mi se dezvăluie acum în timpul rugăciunii". Călugării se duc, găsesc un mort care zace, îi dau înmormântare și pe celălalt îl readuce la viață cu apă și îl aduc la bătrân; distanța era o călătorie de o zi. Dacă cineva întreabă de ce Anthony nu a vorbit înainte ca celălalt să moară, atunci întrebarea va fi greșită. Definiția morții nu a fost de la Antonie, ci de la Dumnezeu, care a hotărât ca unul să moară și a dat revelație despre altul. Singurul lucru minunat despre Anthony era că, în timp ce era întristat, avea o inimă treaz; iar Domnul i-a arătat ce se întâmplă în depărtare. 60. Încă o dată, îndurerat și privind în sus, Antonie vede pe cineva urcând prin văzduh, spre marea bucurie a celor care îl întâlnesc. Apoi, minunându-se și mulțumind unei asemenea gazde, începe să se roage ca să-i fie descoperit ce înseamnă aceasta. Și deodată i se aude o voce: „Acesta este sufletul lui Amon, călugărul nitrian”. Ammon a rămas ascet până la bătrânețe. Iar distanța de la Nitria până la muntele unde locuia Anthony era de treisprezece zile de călătorie. De aceea, cei care erau cu Antonie, văzându-l pe bătrânul minunat, au vrut să afle motivul și au auzit că Amon murise (de curând); și le era cunoscut, pentru că era acolo des și făcea multe semne, dintre care unul era așa. Într-o zi, Amon a avut o nevoie presantă de a traversa un râu numit Lykos; atunci era apă mare. Amon a început să-l roage pe Theodore, care era cu el, să se îndepărteze mai mult, ca să nu se vadă goi când vor trece râul înot. Apoi, când Teodor a plecat, lui Amon i-a fost și el rușine să se vadă gol; dar în timp ce se lupta cu rușinea și îngrijorarea, a fost deodată transportat pe celălalt mal. Teodor, un om evlavios, s-a apropiat și a văzut că Amon îl precedase și nu s-a udat deloc în apă și a cerut să știe cum a trecut înot. Când a văzut că Amon nu vrea să spună asta, și-a îmbrățișat picioarele și a început să-l asigure că nu-l va lăsa să intre până nu va afla. Așadar, Amon, văzând încăpățânarea lui Teodor și mai ales de dragul cuvântului rostit de el, cere mai întâi să nu spună nimănui despre asta până la moartea sa, apoi declară că a fost transferat și așezat pe malul celălalt și că nu a mers deloc pe ape, căci acest lucru este cu totul imposibil pentru oameni, dar poate numai Domnul și căruia îi îngăduie lui Petru marelui Apostol. Teodor a spus asta după moartea lui Amon. Călugării, cărora Antonie le-a povestit despre moartea lui Amon, au observat ziua, iar când treizeci de zile mai târziu au venit frații din Nitria, i-au întrebat și au aflat că Amon s-a odihnit chiar în ziua și ceasul în care bătrânul și-a văzut sufletul urcându-se. Amândoi s-au mirat foarte mult de puritatea sufletului lui Anthony și de modul în care el a recunoscut ceea ce s-a întâmplat la distanță de o călătorie de treisprezece zile în același moment și a văzut sufletul în ascensiune. 61. Într-o zi vine Archelau, găsindu-l pe Antonie pe „muntele din afară” și îi cere doar să se roage pentru Policrate, fecioara minunată și purtătoare de Hristos din Laodiceea. Ea a suferit de fapte extreme, cu dureri severe în uter și lateral și a fost complet epuizată fizic. Antonie s-a rugat, iar comitetul a observat ziua în care a fost făcută rugăciunea și, întorcându-se la Laodiceea, a găsit-o pe fecioară sănătoasă. După ce a întrebat când și în ce zi a fost eliberată de boală, el scoate hrisovul pe care a notat timpul rugăciunii și, după răspunsul femeii vindecate, arată în același timp înregistrarea; și toți au fost surprinși să afle că atunci Domnul a eliberat-o de suferință când Antonie s-a rugat pentru ea și a chemat bunătatea Mântuitorului să ajute. 62. Antonie a prezis adesea despre cei care veneau la el cu câteva zile, chiar și cu o lună înainte, pentru ce motiv vor veni. Căci unii au venit doar să-l vadă, alții din cauza unei boli, iar alții pentru că sufereau de demoni. Și nimeni nu a considerat dificultatea călătoriei o povară pentru sine și nu a regretat munca, pentru că toată lumea s-a întors simțind beneficiul. Când Antonie a avut o viziune asemănătoare și a povestit despre ea, a cerut mereu ca nimeni să nu fie surprins de el, ci doar să se minuneze de Domnul, Care ne-a dat nouă, oamenilor, ocazia de a-L cunoaște cât mai bine. 63. Încă o dată, venind la mănăstirile care se aflau pe „muntele de afară”, când l-au rugat să se urce în corabie și să se roage cu călugării, singur a simțit o puhoare puternică și foarte dezgustătoare. Cei de pe vas spuneau că aici era pește și carne sărată și de aceea mirosul; dar Anthony a spus că era un alt fel de duhoare. Pe când încă vorbea, un tânăr a strigat deodată, stăpânit de un demon, care, intrând în corabie înaintea celorlalți, se ascundea pe ea. Demonul, după mustrarea ce i s-a dat în numele Domnului nostru Iisus Hristos, a ieșit și omul s-a făcut sănătos și toți au înțeles că duhoarea era de la demon. 64. Iar la Antonie a venit un altul din poporul nobil, având în el un demon; Acest demon era foarte înverșunat. Cel posedat de el nu știa că a fost adus la Antonie și i-a devorat erupțiile trupului. Cei care l-au adus l-au rugat pe Anthony să se roage pentru demonic. Antonie, din compasiune pentru tânăr, se roagă și petrece toată noaptea în veghe cu el. Înainte de zori, tânărul se repezi brusc spre Anthony și îl aruncă la pământ. Și când cei care veneau cu el s-au supărat de aceasta, Antonie le-a zis: „Nu vă mâniați pe tânăr: nu el este de vină, ci demonul care locuiește în el. De vreme ce i s-a pus o interdicție și i s-a poruncit să meargă în locuri fără apă, s-a înfuriat și mi-a făcut la fel. De aceea, slăviți pe Domnul, căci tânărul era un semn ca demonul să iasă spre mine.” Pe când Antonie încă spunea asta, tânărul s-a sănătos imediat și, venind în sfârșit în fire, a aflat unde se află și l-a salutat pe bătrân, mulțumind lui Dumnezeu. 65. Destul de mulți dintre călugări au fost de acord și au spus în același fel că Antonie făcuse multe alte lucruri asemănătoare cu aceasta. Dar acest lucru nu este atât de minunat, cât, în comparație cu orice altceva, următorul lucru pare cel mai minunat. Într-o zi, înainte de a mânca mâncare pe la ceasul al nouălea, Anthony s-a ridicat să se roage și a simțit în sinea lui că este încântat de mintea lui și, ceea ce este cel mai surprinzător, a văzut că era în afara lui și părea că cineva îl ridică prin aer. Sunt niște fețe sumbre și înfricoșătoare în aer care vor să-i blocheze calea către ascensiune. Deoarece ghizii lui Anthony le-au rezistat, ei cer să dea socoteală dacă Anthony este supus vreo responsabilitate față de ei și, prin urmare, vor să țină socoteala încă de la nașterea lui. Însă călăuzitorii lui Antonie au împiedicat acest lucru, spunând: „Ce a fost de la nașterea lui, Domnul a șters; ține socoteala de când s-a călugărit și a făcut un jurământ lui Dumnezeu”. Apoi, din moment ce acuzatorii nu l-au putut condamna, calea lui a devenit liberă și nestingherită. Și deodată vede că pare să se întoarcă și să intre în sine și să redevină bătrânul Antonie. În acest moment, uitând de mâncare, își petrece restul zilei și toată noaptea în suspine și rugăciuni, căci a fost surprins să vadă cu câți dușmani avem de luptat și cu ce greu trebuie să treacă omul prin văzduh. Și atunci i-a venit în minte că tocmai în acest sens apostolul a spus: după prințul puterilor văzduhului (Efes. 2:2). Căci inamicul are puterea în aer de a intra într-o luptă cu cei care trec prin el și încearcă să le blocheze calea. Iată de ce apostolul sfătuia în mod special: luați toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți rezista în ziua cruzimii (Efeseni 6,13), pentru ca vrăjmașul să fie de rușine, neavând nimic de spus cu ocară despre noi (Tit 2:8). Iar noi, auzind aceasta, ne aducem în minte apostolul care zice: dacă în trup nu știm, dacă fără trup nu știm, Dumnezeu știe (2 Cor. 12, 2). Dar Pavel a fost prins până în al treilea cer și a coborât de acolo, auzind cuvinte inefabile; iar Anthony se văzu trecând prin aer şi luptându-se acolo până când se trezi liber. 66. Anthony avea și următorul talent. În timpul șederii pe munte în singurătate, dacă uneori, după ce și-a propus orice întrebare, a rămas nedumerit, atunci, conform providenței lui Dumnezeu, în timpul rugăciunii i-a fost o revelație despre aceasta, iar fericitul, după cum este scris, a fost învățat de Dumnezeu (Is. 54:13; Ioan 6:45). Așa că, într-o zi, avea o conversație cu cei care veneau la el despre starea sufletului după moarte și unde avea să fie locația lui. În noaptea următoare, cineva de sus îl sună și îi spune: „Ridică-te, Anthony, vino afară și privește.” Antonie iese (căci știa Cine trebuie ascultat) și, ridicând privirea, vede că cineva stă înalt, urât și groaznic și își atinge capul de nori și că alții urcă, parcă inspirați, iar primul întinde mâinile celui din urmă și blochează calea unora, în timp ce alții zboară peste el și, trecând mângâiat în sus, în sus; pe acesta din urmă, acest uriaș scrâșnește din dinți, dar pe cei care cad, se bucură. Deodată, o voce îi spune lui Anthony: „Înțelege ce se vede”. Atunci mintea i s-a deschis și și-a dat seama că aceasta este trecerea sufletelor, că uriașul care stă în picioare este un dușman, gelos pe credincioși și îi înfrânează pe cei ce cad sub puterea lui și le interzice să meargă mai departe, dar nu-i poate reține pe cei care nu-i ascultă, pentru că trec deasupra lui. După ce a văzut acest lucru și luând o astfel de viziune ca o reamintire pentru sine, Anthony a început să depună eforturi și mai mari pentru a reuși zilnic isprăvile sale anterioare. El a anunțat astfel de viziuni fără tragere de inimă, dar din moment ce cei care erau alături de el, când au văzut că se roagă mai mult decât de obicei și păreau surprinși, l-au întrebat și l-au bătut peste cap cu întrebările lor, a fost nevoit să le spună ca un tată care nu poate ascunde nimic copiilor săi; Mai mult, el a raționat că conștiința lui va rămâne curată, iar povestea lui le-ar fi de folos atunci când au aflat că asceza are roade bune și viziunile sunt adesea o consolare în munca lor. 67. Antonie era de o dispoziție răbdătoare și avea o inimă umilă. Cu toată înălțimea sa spirituală, el respecta extrem de regulile bisericii și era gata să acorde preferință oricărui duhovnic față de el însuși. Nu-i era rușine să plece capul în fața episcopilor și preoților. Dacă un diacon venea la el în folosul său, se oferea să vorbească în folosul lui, dar lăsa rugăciunile în seama diaconului, nefiind rușine să învețe singur. Adesea punea întrebări și voia să-i asculte pe cei care erau alături de el; a recunoscut că el însuși beneficiază dacă cineva spune ceva util. Iar chipul lui avea o mare și extraordinară plăcere. Antonie a primit și acest dar de la Mântuitorul: dacă era înconjurat de mulți călugări și era de dorit ca cineva care nu-l cunoștea înainte să-l vadă, atunci cel care voia, trecând pe lângă alții, se apropia direct de Antonie, parcă atras de privirea lui. Ceea ce l-a distins pe Anthony de alții nu a fost înălțimea și atractivitatea lui, ci caracterul său bun și puritatea sufletului. Întrucât sufletul lui era senin, sentimentele sale exterioare au rămas și ele netulburate; şi de aceea, din bucuria duhovnicească, chipul era vesel, iar prin mişcări trupeşti se putea simţi şi înţelege liniştea sufletului, conform celor scrise: o inimă veselă, chipul înfloreşte, dar în întristare mă plâng (Proverbe 15, 13). Așadar, Iacov a aflat că Laban plănuia ceva rău și le-a spus soțiilor sale: „Fața tatălui tău nu va mai fi ca ieri și nici mai înainte” (Geneza 31:5). Așa că Samuel l-a recunoscut pe David, pentru că ochii lui erau veseli și dinții lui erau albi ca laptele. Așa a fost recunoscut Anthony, pentru că cu liniște sufletească nu s-a indignat niciodată și cu o stare sufletească veselă nu a fost niciodată posomorât. 68. Era foarte minunat în credinţă şi evlavie. Nu am avut niciodată contact cu renegații Meletieni 9, cunoscând înșelătoria și apostazia lor de lungă durată; nu a vorbit prietenos cu maniheenii 10 sau cu alţi eretici – cu excepţia mustrării, ca să se îndrepte spre evlavie. Și el însuși așa credea și i-a inspirat pe alții că prietenia și conversația cu ereticii sunt vătămare și distrugere pentru suflet. De asemenea, a detestat erezia ariană 11 și a dat poruncă tuturor să nu se apropie de arieni și să nu aibă credința lor rea. Când unii dintre arieni au venit la el, după ce au experimentat și au aflat că sunt nelegiuiți, el i-a alungat de pe munte, spunând că vorbirea lor este mai rea decât veninul de șarpe. 69. Într-o zi, arienii au răspândit un zvon fals că Anthony avea aceleași gânduri ca și ei. Atunci s-a supărat și s-a iritat împotriva lor, iar apoi, la cererea episcopilor și a tuturor fraților, a coborât de pe munte și, ajungând la Alexandria, i-a osândit pe arieni, spunând că arianismul este ultima erezie și înaintașul lui Antihrist. El i-a învățat pe oameni că „Fiul lui Dumnezeu nu este o creatură sau inexistentă, ci este Cuvântul veșnic și Înțelepciunea esenței Tatălui. Prin urmare, este nelegiuit să spunem despre Fiul: „A fost când El nu a fost”, pentru că Cuvântul este întotdeauna co-esențial cu Tatăl. Prin urmare, nu aveți nicio comunicare cu cei mai răi arieni, pentru că nu există nicio comunicare între lumină și întuneric. voi, credincioși evlavioși, sunteți numiți creștini, așa că ei, care îl numesc creație pe Fiul lui Dumnezeu și Cuvântul Tatălui, nu sunt altfel decât păgânii, slujind creația mai mult decât Dumnezeu care a creat Credeți, deci, că până și toată creația se indignează pe ei, pentru că Creatorul și Domnul universului, în Care au fost toate lucrurile, sunt numărați între ființele create. 70. Tot poporul s-a bucurat când a auzit că un astfel de om anatemiza erezia împotriva lui Hristos. Toți locuitorii orașului au venit în fugă să-l vadă pe Anthony. Până și păgânii și așa-zișii lor preoți au venit la templul Domnului, spunând: „Vrem să-l vedem pe omul lui Dumnezeu”. Pentru că așa îl numeau toată lumea. Și iată că Domnul, prin el, i-a eliberat pe mulți de demoni și i-a vindecat pe cei răniți în mintea lor. Mulți chiar și dintre păgâni doreau să-l atingă măcar pe bătrân, cu încrederea că vor primi beneficii din aceasta. Și într-adevăr, în aceste câteva zile, la fel de mulți s-au convertit la creștinism ca și alte momente convertiți de-a lungul anului. Alții credeau că mulțimea de oameni îl deranjează și de aceea i-au alungat pe toți cei care veneau de la el; dar Antonie, netulburat de nimic, a spus: „Numărul celor care vin nu este mai mare decât numărul demonilor cu care ne luptăm pe munte”. 71. Când Antonie pleca, iar noi l-am însoțit, atunci, de îndată ce am ajuns la porțile orașului, o femeie a exclamat în spatele nostru: „Oprește-te, omule al lui Dumnezeu! Fiica mea este chinuită de un demon. Oprește-te, te implor, ca eu, alergând după tine, să nu am necazuri”. Bătrânul, auzind aceasta și implorându-ne, s-a oprit de bunăvoie. Și de îndată ce femeia s-a apropiat, fiica ei a fost aruncată la pământ; dar Antonie s-a rugat și a chemat numele lui Hristos; Atunci fata s-a sculat sănătos, căci din ea a ieșit demonul necurat. Mama L-a binecuvântat pe Dumnezeu și toți I-au mulțumit. Anthony însuși s-a bucurat, întorcându-se pe munte, parcă în propria sa casă. 72. Era foarte inteligent și, în mod surprinzător, fără să învețe să citească și să scrie, se distingea prin subtilitatea și perspicacitatea minții sale. Într-o zi, doi filosofi păgâni au venit la el, crezând că îl pot ispiti pe Antonie. Era pe „muntele din afară” și, ghicind din fețele celor care mergeau, ce fel de oameni erau, a ieșit la ei și le-a spus printr-un interpret: „De ce vă îngrijorați atât de mult, filozofi, pentru un prost?” Când i-au răspuns că Antonie nu este un om prost, ci, dimpotrivă, foarte inteligent, atunci a continuat: "Dacă te-ai duce la un nebun, atunci munca ta a fost zadarnică. Și dacă mă consideri rezonabil, atunci fii la fel ca mine, pentru că binele trebuie imitat. Dacă aș veni la tine, te-aș imita; dacă ai veni la mine, atunci fii la fel ca și eu creștin." Filosofii au plecat surprinși. Au văzut că și demonii se temeau de Antonie. 73. Când alții, asemănătoare acestor filozofi, l-au întâlnit pe „muntele din afară” și s-au gândit să-l ridiculizeze pentru că nu a învățat să scrie și să citească, atunci Antonie îi întreabă: „Ce ziceți: ce vine mai întâi - mintea sau scrierea? Și care este motivul pentru ce: este mintea scrierilor sau scrierile minții? Deoarece ei au răspuns: Antonie a spus sau mai întâi scrierea, atunci el este mai primar: „De aceea, cine are o minte sănătoasă nu are nevoie de scris.” Acest răspuns i-a uimit atât pe filosofi, cât și pe toți cei prezenți; și au plecat, minunându-se că au găsit o asemenea perspicacitate la un om neînvățat, căci Antonie nu era de o dispoziție grosolană, așa cum îmbătrânise și îmbătrânise pe munte, ci, dimpotrivă, era plăcut și politicos. Cuvântul lui a fost dizolvat cu sare divină și, prin urmare, nimeni nu l-a urât, totuși cei care au venit la el s-au bucurat mult de el. 74. Și într-adevăr, când, după aceasta, mai mulți oameni păgâni, venerați ca înțelepți, au venit la el și i-au cerut un cuvânt despre credința noastră în Hristos și au avut intenția să intre într-o discuție despre propovăduirea Crucii Divine ca să râdă, atunci Antonie, după ce a tăcut o vreme și la început regretând neștiința lor, le-a spus printr-un interpret care este mai bine să mărturisească cuvintele sale: atribui curvia așa-zișilor zei dintre voi?” si molestarea copiilor? Ceea ce predicăm este o dovadă de curaj și un semn de dispreț față de moarte; iar ceea ce predai este contaminat cu obscenitate. Mai mult, ce este mai bine: este mai bine să spunem că Cuvântul lui Dumnezeu nu s-a schimbat și, rămânând unul și același, a preluat trupul uman în folosul oamenilor și pentru mântuirea lor, astfel încât, alăturându-se existenței umane, să-i facă pe oameni părtași naturii Divine și spirituale, sau - să asemănăm Divinitatea cu mutul și, prin urmare, să cinstească animalele cu patru picioare, reptilele și imaginile umane? Și așa sunt venerațiile înțelepților tăi! Cum îndrăznești să râzi de noi, care spunem că Hristos s-a arătat ca Om, când tu însuți, coborând sufletul din ceruri, afirmi că rătăcește și cade din bolta cerului în trup? Și lăsați-l să cadă doar în corpul uman, și să nu treacă și să se mute în patru picioare și reptile! Credința noastră vorbește despre venirea lui Hristos pentru mântuirea omului; dar te înșeli pentru că vorbești despre sufletul nenăscut. Vorbim despre omnipotența și iubirea omenirii a Providenței, pentru că acest lucru nu este imposibil pentru Dumnezeu; iar tu, numind sufletul o imagine a minții, îi atribui cade și spui prostii că este corupt și, în cele din urmă, din cauza stricăciunii sufletului, admiti că mintea însăși este coruptă. Căci oricare ar fi imaginea, așa trebuie să fie cel a cărui imagine este. Întrucât gândești așa despre mintea, gândește-te dacă prin aceasta nu huliști pe Cel care este Tatăl minții. 75. Și dacă vorbim despre Cruce, ce recunoașteți ca fiind mai bun: să îndurați crucea prin răutatea oamenilor răi și să nu vă îngroziți de niciun fel de moarte, sau să compuneți fabule despre rătăcirile lui Osiris și Isis, despre mașinațiunile lui Tifon, despre zborul lui Cronos, despre absorbția copiilor și despre parricide? Căci acestea sunt înțelepciunea ta. De ce, râzând de Cruce, nu ești surprins de înviere? Pentru cei care au spus un lucru a scris altul. Sau de ce, când pomenești despre Cruce, taci despre morții înviați, despre orbii care și-au primit vederea, despre paralizii vindecați, despre leproșii curățiți, despre mersul pe mare și despre alte semne și minuni care arată că Hristos nu este om, ci Dumnezeu? Mi se pare că ești foarte nedrept față de tine și nu ai citit Scripturile noastre cu afecțiune sinceră. Citiți și vedeți: lucrările făcute de Hristos dovedesc că El este Dumnezeu, care a venit să mântuiască oamenii. 76. Spune-ne și nouă învățătura ta. Ce poți spune despre proști, decât că sunt nerezonabili și feroce? Dacă, după cum am auzit, intenționați să afirmați că toate acestea sunt spuse printre voi în pilde și că răpirea fecioarei este o alegorie despre pământ, iar șchiopul Hefaestus este despre foc, Hera este despre aer, Apollo este despre soare, Artemis este despre lună, Poseidon este despre mare și, în acest caz, tu nu cinstiți tot ceea ce a creat Dumnezeu, ci slujiți în locul lui Dumnezeu, pe Dumnezeu. Căci dacă ai compus astfel de fabule din motivul că creația este frumoasă, atunci ar trebui să te uimi numai de făpturi și să nu le idolatrizezi, pentru a nu da cinstea Creatorului creaturilor. Altfel, ar trebui să dai onoarea care aparține unui arhitect casei pe care a construit-o, sau onoarea care aparține unui lider militar pentru a o oferi unui războinic. Ce zici de asta, din care am putea afla dacă Crucea are într-adevăr ceva demn de batjocura în sine? 77. Întrucât erau nedumeriți și se întorceau înainte și înapoi, Anthony, zâmbind, a spus prin traducător: „Deși la prima vedere acest lucru este evident de la sine, totuși, deoarece te bazezi mai mult pe dovezile din rațiune și, stăpânind această artă, ceri ca evlavia noastră să nu fie lipsită de dovezi din partea rațiunii, apoi spune-mi în primul rând: cum este dovezile, dobândirea exactă a lucrurilor și cunoașterea exactă din Dumnezeu. rațiunea sau prin eficiența credinței și ce este mai întâi: credința efectivă sau dovada rezonabilă? Când au răspuns că credința activă este mai primară și că este o cunoaștere exactă, atunci Antonie a spus: "Vorbești bine. Credința vine din dispoziția sufletului, iar dialectica din arta compilatorilor ei. Prin urmare, în cine există eficiența credinței, dovezile din rațiune nu sunt necesare, ci mai degrabă de prisos. Căci ceea ce înțelegem prin credință, este adesea imposibil de afirmat din rațiune și cuvinte; și de aceea eficiența credinței este mai bună și mai puternică decât concluziile tale înțelepte. 78. Așadar, pentru noi creștinii, misterul cunoașterii lui Dumnezeu nu se află în înțelepciunea speculației păgâne, ci în puterea credinței, dată nouă de la Dumnezeu de Iisus Hristos. Și cuvântul meu este adevărat, căci acum noi, fără să învățăm să scriem, credem în Dumnezeu, cunoscând providența Lui în toate lucrurile de la creație. Și credința noastră este eficientă: căci acum suntem întăriți în credința în Hristos, iar voi sunteți în dezbateri înțelepte, iar idolii voștri nu mai fac minuni, iar credința noastră se răspândește peste tot; iar tu, cu concluziile tale și cu marea ta înțelepciune, nu ademenești pe nimeni din creștinism în păgânism, ci noi, învățând credința în Hristos, îndepărtăm oamenii de la superstiția ta, pentru că toată lumea îl recunoaște pe Hristos ca Dumnezeu și Fiul lui Dumnezeu; Cu elocvența ta nu poți pune bariere învățăturilor lui Hristos, dar noi, în numele lui Hristos Răstignit, alungăm pe toți demonii de care te temi ca dumnezei; iar acolo unde este semnul crucii, acolo vrăjitoria eșuează, magia este ineficientă. 79. Spune-mi, unde sunt acum ghicitorii tăi? Unde sunt vrăjitoriile egiptene? Unde sunt fantomele vrăjitorilor? Când s-au oprit toate acestea și și-au pierdut puterea? Nu este de pe vremea când a apărut Crucea lui Hristos? Prin urmare, este demn de ridicol sau este mai ridicol că îl călcă în picioare și îl expune slăbiciunii? Și este de asemenea surprinzător că credința voastră nu a fost niciodată persecutată, ci este cinstita de oameni din orașe, în timp ce mărturisitorii lui Hristos sunt persecutați, și totuși credința noastră înflorește și se răspândește mai mult decât a voastră; iar credința ta, lăudată și slăvită, piere, dar credința creștină și învățătura lui Hristos, batjocorită de tine și adesea persecutată de regi, au umplut universul. Căci când a strălucit atât de puternic cunoașterea lui Dumnezeu? Sau când au apărut castitatea și virtutea fecioriei într-o asemenea putere? Și când au început oamenii să disprețuiască moartea într-o asemenea măsură? Nu este de pe vremea Crucii lui Hristos? Nimeni nu se va îndoi de aceasta, văzând pe martirii care disprețuiesc moartea de dragul lui Hristos, văzând fecioarele bisericii care de dragul lui Hristos își păstrează trupurile curate și neîntinate. 80. Și aceste argumente sunt suficiente pentru a dovedi că credința lui Hristos este singura evlavie adevărată. Până astăzi încă nu ai credință, căutând dovezi de la rațiune. Și noi, așa cum a spus profesorul nostru, nu căutăm dovezi în cuvintele pretențioase ale înțelepciunii păgâne (1 Cor. 2:4), ci convingem în mod clar prin credință, care precede construirea minții. Și aici sunt cei care suferă de demoni” (printre cei care au venit la Antonie au fost cei chinuiți de demoni). Și Antonie, conducându-i la mijloc, a spus: „Ori tu, cu concluziile tale și orice artă și vrăjitorie îți place, chemați-vă idolii și scoateți demonii din ei, fie, dacă nu puteți, încetați să vă certați cu noi și veți vedea puterea Crucii lui Hristos”. Acestea spunând, a chemat numele lui Hristos, a doua și a treia oară a pecetluit suferința cu semnul crucii și, deodată, s-au eliberat de suferință, au devenit sănătoși la minte și în cele din urmă au mulțumit Domnului. Iar așa-zișii filozofi s-au mirat și au fost cu adevărat uimiți, văzând atât prudența lui Antonie, cât și minunea pe care a făcut-o. Antonie le-a spus: "De ce sunteți uimiți de aceasta? Noi nu facem aceasta, ci Hristos face aceasta prin cei care cred în El. De aceea, și voi credeți, atunci veți vedea că noi nu avem arta de a stăpâni cuvintele, ci credință, puternică prin dragostea efectivă pentru Hristos. Dacă ați avea și această credință, nu ați căuta dovezi de la rațiune, ci ați socoti credința în Hristos suficientă pentru voi." Asta a spus Anthony. Ei, sărutându-l pe Anthony, s-au retras surprinși și au mărturisit că au beneficiat de el. 81. Zvonul despre Anthony a ajuns la regi. Constantin Augustus 12 și fiii săi Constantius și Constance Augustus, auzind aceasta, i-au scris ca unui tată și au vrut să primească un răspuns de la el. Dar pentru Anthony scrisorile regale au însemnat puțin; nu a admirat aceste mesaje, ci a rămas la fel ca înainte ca regii să-i scrie. Iar când i-au fost aduse aceste solii, a chemat monahii și a zis: „Nu vă mirați dacă regele ne scrie, pentru că și el este om; dar mai mult vă minunați că Dumnezeu a scris Legea oamenilor și le-a vorbit prin propriul Său Fiu”. Prin urmare, s-a gândit să nu accepte scrisorile, spunând: „Nu știu cum să răspund la asemenea scrieri”, dar călugării și-au închipuit că acești regi sunt creștini și ar putea fi tentați dacă scrisorile ar fi respinse; de aceea, ne-a permis să citim și să răspundem la aceste mesaje, lăudând pe regi pentru că s-au închinat lui Hristos și le-a dat sfaturi mântuitoare să nu prețuiască înalt prezentul, ci să ne amintim mai multe despre judecata viitoare și să știm că Hristos este singurul Împărat adevărat și veșnic; De asemenea, le-a cerut regilor să fie filantropici, să aibă grijă de adevăr și de săraci. Și au acceptat cu bucurie răspunsul. Deci era iubit de toată lumea; așa că toată lumea dorea să-l aibă ca tată. 82. Devenit deja atât de faimos și după ce a dat astfel de răspunsuri celor care au venit, s-a întors din nou în „muntele interior” și și-a petrecut timpul în isprăvile sale obișnuite. Adesea, stând sau mergând cu cei care veneau la el, era îngrozit (inspirat), așa cum este scris despre Daniel (Daniel 4:16) și, după un timp, își continua conversația cu frații care erau cu el. Și au ghicit că Antonie a avut un fel de viziune, pentru că adesea, în timp ce era întristat, el vedea ce se întâmpla în Egipt și îi povestea din nou acest lucru episcopului Serapion 13, care era atunci cu Antonie și a notat că Antonie a avut o viziune. Într-o zi, în timp ce stătea și făcea acul, Anthony părea să fie admirat și a oftat foarte mult în timpul viziunii. Apoi, după o vreme, întorcându-se către cei care erau cu el, a oftat și, tremurând cu tot trupul, a început să se roage, îndoind genunchii, și a rămas în această poziție multă vreme. Ridicându-se, bătrânul a început să plângă. De aceea, cei care erau cu el, aduși în uimire și în mare frică, și-au exprimat dorința de a-i cunoaște viziunea și l-au deranjat cu cereri mult timp până l-au silit să vorbească. Și oftând din greu, a spus: „Este mai bine, copii, să muriți înainte de a se împlini vedenia”. De când au început să cerșească din nou, el a izbucnit în plâns și a spus: „Mânia se va abate asupra Bisericii: ea va fi trădată unor oameni care sunt ca niște animale mute. Căci am văzut masa bisericii Domnului și de jur împrejur erau moscoviți 14 stând în jurul ei, bătând cu piciorul în ea, așa cum sărind și lovind cu piciorul sălbatic vitele de obicei, ai continuat, „Oricât de bine” Am auzit o voce care spunea: „Altarul meu va fi pângărit”. Bătrânul a avut o asemenea viziune. Și doi ani mai târziu am descoperit actuala invazie a arienilor și jefuirea bisericilor, când arienii, cu forța, furând ustensile bisericești, i-au forțat pe păgâni să le poarte, când păgânii au fost nevoiți să-și părăsească munca și să meargă la adunările arienilor, unde ei, în prezența păgânilor, făceau ce voiau la mese. Atunci am înțeles cu toții că lovitura cu piciorul moscoviților îi indicase lui Anthony exact ce făceau acum proștii arienii, ca niște fiare. După ce Antonie a avut această viziune, i-a mângâiat pe cei care erau cu el, spunând: „Nu vă descurajați, copii: așa cum Domnul s-a mâniat, așa se va vindeca din nou, iar Biserica își va recăpăta în curând splendoarea și luminozitatea ei obișnuită. Atunci veți vedea că cei persecutați vor fi restabiliți, răutatea se va retrage din nou în gropile ei, și toată libertatea se va proclama pretutindeni cu credință. cu arienii, pentru că această învățătură nu este apostolică, ci demonică, care provine de la tatăl lor diavolul și, mai bine zis, este la fel de zadarnică, nerezonabilă, lipsită de sensul potrivit, ca zeii fără cuvinte”. 83. Așa sunt faptele lui Antonie și nu trebuie să fim cufundați în necredință prin faptul că atâtea minuni au fost săvârșite de om, căci Mântuitorul a făcut o făgăduință, zicând: Dacă ai credință ca grăuntele unui munte, vei zice acestui munte: „Plecă-te de aici și va trece și nimic nu-ți va fi cu neputință” (Matei 17:20); și iarăși: Amin, adevărat vă spun că orice veți cere de la Tatăl în numele Meu, El vă va da. ...Cereți și veți primi (Ioan 16:23–24). Însuși Domnul spune ucenicilor și tuturor celor care cred în El: Vindecăți bolnavii, scoateți demonii: mâncați ton, dați ton (Matei 10:8). 84. Antonie a vindecat nu cu un cuvânt poruncitor, ci cu rugăciune și invocare a numelui lui Hristos, vrând să lămurească tuturor că nu el făcea aceasta, ci Domnul, prin Antonie, arătându-și dragostea pentru oameni și tămăduind suferinții; Antonie aparține numai rugăciunii și faptelor, de dragul cărora, în timp ce era întristat, a fost mângâiat de viziuni divine. S-a întristat că mulți îl deranjau și îl obligau să părăsească muntele. Toți judecătorii i-au cerut să coboare de pe munte, invocând imposibilitatea ca ei înșiși să intre acolo cu inculpații însoțindu-i, dar de fapt dorind doar ca Anthony să vină și să-l poată vedea; Prin urmare, Anthony a evitat acest lucru și a refuzat să meargă la ei. Dar au insistat și chiar i-au trimis pe inculpați înainte, însoțiți de soldați, pentru ca, măcar de dragul lor, să coboare Anthony. Prin urmare, forțat de necesitate și văzând plângerile lor, a ieșit în „muntele exterior”. Și nici această lucrare a lui nu a fost inutilă; dimpotrivă, venirea lui a servit multora și a fost benefică. Și a dat sfaturi utile judecătorilor să prefere adevărul în locul tuturor, să se teamă de Dumnezeu și să știe că după felul de judecată pe care ei înșiși judecă, așa vor fi judecați (Matei 7:2). Cu toate acestea, cel mai mult îi plăcea să fie pe munte. 85. De aceea, într-o zi, când cei care aveau nevoie de el l-au îndemnat cu tărie să coboare de pe munte și un singur conducător militar a cerut îndelung, Antonie a venit și, după ce a vorbit pe scurt despre ceea ce servește mântuirii și despre nevoile celor aflați în nevoie, s-a grăbit să se întoarcă. Întrucât liderul militar amintit a început să-i ceară să încetinească, a spus că nu mai poate rămâne cu ei și l-a convins pe liderul militar de asta cu o comparație atât de duhovnicească: „Așa cum mor peștii, rămânând mult timp pe uscat, tot așa și călugării, încetinind cu tine și petrecând timpul în compania ta, se relaxează. am zăbovit cu tine, nu uităm ce este înăuntru.” După ce a auzit aceasta și multe altele de la el, șeful militar a spus surprins: „Cu adevărat este slujitorul lui Dumnezeu, căci cum ar putea un neînvățat să aibă o minte atât de mare dacă nu ar fi iubit de Dumnezeu?” 86. Un conducător militar, pe nume Valacius, ne-a persecutat fără milă pe noi, creștinii, din râvnă pentru arienii răi. A fost atât de crud încât a bătut fecioare, a dezbrăcat și a pedepsit călugării cu bice. Antonie îi trimite și scrie o scrisoare în următorul sens: „Văd mânia lui Dumnezeu venind peste tine. Nu mai persecuta pe creștini, altfel te va aduna mânia, căci este deja gata să te lovească”. Valacius, râzând, a aruncat scrisoarea la pământ și a scuipat pe ea, i-a insultat pe cei care au adus-o și i-a poruncit lui Antonie să spună următoarele: „De vreme ce îți pasă de călugări, voi ajunge și eu la tine”. Dar au trecut mai puțin de cinci zile până când mânia lui Dumnezeu să se afle. Balacius împreună cu Nestorie, episcopul Egiptului, s-au dus la prima oprire peste noapte din Alexandria, numită Cheereu; amândoi călăreau pe cai care îi aparțineau lui Valacius, iar acești cai erau cei mai calmi dintre toți cei pe care îi ținuse vreodată la locul lui. Înainte de a ajunge la locul, caii au început să se joace între ei, ca de obicei, iar cel mai liniștit dintre ei, pe care călărea Nestorius, a început deodată să-l muște pe Valacius și să-i mestece piciorul cu dinții atât de mult, încât l-au dus imediat în oraș, iar a treia zi a murit. Apoi toată lumea a fost surprinsă că predicția lui Anthony s-a împlinit atât de repede. 87. Așa îi mustra Antonie pe oamenii cu inima împietrită; I-a adus pe alții care veneau la el într-o stare atât de tandrețe, încât au uitat imediat de chestiunile legale și au început să-i facă pe plac celor care renunțaseră la viața lumească. Anthony i-a susținut pe cei care au fost jigniți cu atâta forță încât s-ar putea crede că el însuși a fost jignit, și nu altcineva. Mai mult, a putut să vorbească în folosul tuturor în așa măsură încât mulți dintre militarii și cei cu mare bogăție au lăsat deoparte poverile de zi cu zi și, în cele din urmă, s-au călugărit. Într-un cuvânt, ca doctor, a fost dat de Dumnezeu Egiptului. Căci cine, dacă venea la el trist, s-a întors de la el fără să se bucure? Cine, dacă venea la el vărsând lacrimi pentru morți, nu înceta imediat din plâns? Cine, dacă s-a supărat, nu și-a schimbat furia în afecțiune? Care cerșetor, care a venit la el în deznădejde și l-a ascultat și s-a uitat la el, nu a început să disprețuiască bogăția și nu a fost mângâiat în sărăcia lui? Ce călugăr, care s-a dedat la neglijență, nu a devenit mult mai puternic de îndată ce a venit la el? Care tânăr, după ce a venit pe munte și l-a văzut pe Anthony, nu a renunțat imediat la plăceri și a început să iubească castitatea? Cine a venit la el, ispitit de un demon, și n-a găsit pace? Cine a venit la el, tulburat de gânduri, și nu și-a găsit liniștea sufletească? 88. Marele rod al ascezei lui Antonie a fost că Antonie, după cum am spus mai sus, având darul de a discerne spiritele, le-a recunoscut mișcările și nu i-a rămas necunoscut pentru ce era zelul și efortul oricărui spirit. Nu numai că nu a fost batjocorit de demoni însuși, dar i-a și mângâiat pe cei care erau tulburați de gândurile lor și i-a învățat cum să doboare defăimarea vrăjmașilor lor, spunându-le despre slăbiciunea și înșelăciunea lor. De aceea, toți l-au părăsit, întăriți în putere pentru a rezista fără teamă intențiilor diavolului și demonilor săi. Câte fecioare care aveau deja miri, când l-au văzut prima dată pe Antonie de departe, au rămas fecioare ale lui Hristos! Au venit la el din țări străine și împreună cu toți ceilalți, după ce au primit foloase, s-au întors, parcă s-ar despărți de tatăl lor. Și acum, după dormirea lui, toată lumea, devenită orfană după tatăl lor, este mângâiată de simpla amintire a lui, păstrând în inimă instrucțiunile și îndemnurile lui. 89. Și cum a fost sfârșitul vieții lui este demn să-mi amintească și să te ascult cu dragoste, căci și în aceasta trebuie să concureze cu el. Conform obiceiului, el a vizitat monahii care locuiau pe „muntele din afară” și, prevenit de Providență despre moartea sa, le-a spus fraților: „Aceasta este ultima mea vizită la voi și va fi surprinzător dacă ne revedem în această viață. Și este timpul să mă hotăresc, pentru că am aproximativ o sută cinci ani.” Frații, auzind asta, au plâns, l-au îmbrățișat și l-au sărutat pe bătrân. Iar el, parcă s-ar fi întors dintr-o cetate străină în a lui, le-a vorbit cu voioșie și le-a poruncit să muncească fără lene și să nu se piardă inima în ispravă, ci să trăiască ca și cum ar muri zilnic și, după cum s-a spus mai sus, să încerce să-și apere sufletele de gândurile necurate, să concureze cu sfinții, să nu se apropie de renegatul Meletieni, căci nu au nicio comunicare cu cei răi și viței, căci nu au nicio comunicare cu cei răi și viței. că răutatea lor este evidentă pentru toată lumea. "Și dacă vedeți că judecătorii îi ocrotesc, nu vă stânjeniți, pentru că înțelepciunea lor mincinoasă va înceta, este temporară și nu va dura. De aceea, păstrați-vă mai ales curați de ea, respectați tradiția părinților și, de preferat tuturor, credința evlavioasă în Domnul nostru Iisus Hristos, pe care ați învățat-o din Scripturi și de care v-am amintit adesea." 90. Când frații au început cu insistență să-l roage să rămână cu ei și să moară, el nu a fost de acord cu aceasta, atât din multe pricini, pe care, chiar dacă a tăcut despre ele, a lăsat totuși să se înțeleagă, și mai ales pentru următoarele. Egiptenii au obiceiul de a săvârși ritul înmormântării peste trupurile oamenilor decedați pe care îi respectă și mai ales sfinților martiri, învelindu-le în giulgii, dar nu îngropându-le în pământ, ci așezându-le pe paturi și păstrându-le în casele lor, crezând că aceasta îi cinstește pe cei plecați. Antonie le-a cerut episcopilor în mod repetat să interzică acest lucru pentru mireni, iar el însuși i-a convins pe laici și le-a mustrat pe femei, spunând: "Acest lucru este ilegal și complet necinstit. Căci trupurile patriarhilor și profeților sunt păstrate în morminte până astăzi și chiar trupul Domnului a fost depus în mormânt și a fost rostogolit până a treia zi a fost înviat." Spunând acestea, a arătat că cel care nu îngroapă trupurile decedaților, chiar și sfinților, după moarte, acționează ilegal. Căci ce este mai cinstit și mai sfânt decât trupul Domnului? De aceea, mulți, auzind acestea, au început apoi să îngroape trupurile morților și, după ce au aflat de la Antonie, au mulțumit Domnului pentru aceasta. 91. Antonie, cunoscând acest obicei și temându-se că nu vor face la fel cu trupul lui, și-a luat rămas bun de la călugării care se aflau pe „muntele din afară”, s-a grăbit să plece și, venind la „muntele din interior”, unde stătea de obicei, s-a îmbolnăvit câteva luni mai târziu. Atunci, chemând pe cei care erau cu el (erau doi dintre ei 15; locuiau cu el pe „muntele dinăuntru”, după ce au muncit cincisprezece ani și slujind lui Antonie din cauza bătrâneții), le-a zis: „Eu, după cum este scris, merg pe calea părinților mei (Iosua 23:14). Căci văd că Domnul mă cheamă. Și tu, fii treaz și nu ne vei strica mulți ani de isprăvi, dar, așa cum ai început acum, încearcă să-ți menții zelul. Cunoști răutatea demonilor, știi cât de cruzi sunt, dar slabi în putere. De aceea, nu vă temeți de ei, ci fiți mereu mai întăriți în Hristos și credeți în El; trăiește ca și cum ar muri zilnic; fii atent la tine; amintește-ți instrucțiunile pe care le-ai auzit de la mine. Să nu aveți nicio comunicare cu renegații și mai ales cu ereticii arieni, căci știți cât de mult i-am evitat pentru erezia lor anti-hrist și heterodoxă. Încercați să rămâneți mereu în unitate unii cu alții, și mai ales cu Domnul și apoi cu sfinții, pentru ca după moarte să vă primească în sângele veșnic, ca prieteni și cunoscuți. Gândește-te la asta, ține-te de aceste gânduri și dacă îți pasă de mine și îți amintești de mine ca pe un tată, atunci nu permite nimănui să-mi ducă trupul în Egipt și să-l pună în casa lor: pentru a evita acest lucru, m-am retras pe munte și am venit aici. Știi, cum i-am condamnat mereu pe cei care au făcut asta și i-am îndemnat să părăsească un asemenea obicei. Dă-mi trupului o înmormântare și ascunde-l sub pământ. Cuvântul acesta al meu să fie păzit de voi, ca să nu știe nimeni locul înmormântării trupului meu, decât numai voi; pentru că la învierea morților îl voi primi de la Mântuitorul nestricăcios. Dă-mi hainele: dă-i episcopului Atanasie o mantie și hainele puse sub mine - mi le-au dat noi și le-am uzat; și dă cealaltă manta episcopului Serapion; ia cămașa de păr pentru tine. La revedere, copii; Anthony se mută și nu va mai fi cu tine!” 92. Spunând acestea, când l-au sărutat cei ce erau cu el, Antonie și-a întins picioarele și, parcă ar fi văzut prietenii veniți la el și s-au bucurat de sosirea lor (căci s-a așezat cu chipul vesel), a murit și și-a sărutat părinții 16. Ei, pe când le-a dat porunca, după ce au împlinit ritualul înmormântării, au învelit trupul, l-au îngropat și, în afară de ei doi, până astăzi nimeni nu știe unde a fost îngropat. Fiecare dintre cei care au primit mantaua Fericitului Antonie și hainele uzate de el le prețuiește ca pe ceva măreț, căci a privi acest lucru înseamnă a-l vedea pe Antonie însuși și a o purta pe sine înseamnă a-i îndeplini instrucțiunile cu bucurie. 93. Acesta a fost sfârșitul vieții lui Antonie în trup și acesta a fost începutul ascezei sale. Și, deși această poveste este nesemnificativă în comparație cu virtuțile lui Antonie, totuși, din aceasta puteți concluziona ce fel de om al lui Dumnezeu a fost Antonie. Din tinerețe și până la acea vârstă, a observat egală râvnă pentru asceză, nici din cauza bătrâneții nu a fost înșelat de alimente scumpe, nici din cauza slăbiciunii corpului său, care nu și-a schimbat aspectul hainelor sau chiar nu și-a spălat picioarele cu apă, cu toate acestea, nu a suferit nici un rău. Ochii lui erau sănătoși și nevătămați și vedea bine. Nici un dinte nu a căzut, dar s-au slăbit doar în gingii din cauza anilor înaintați ai bătrânului. Era sănătos la brațe și la picioare - într-un cuvânt, părea mai vesel și mai puternic decât oricine folosea o varietate de alimente, abluții și diverse haine. Și ce se spunea despre el pretutindeni, toți erau uimiți de el, chiar și cei care nu-l văzuseră îl iubeau, asta servește drept dovadă a virtuții sale și a sufletului iubitor de Dumnezeu, căci Antonie s-a făcut cunoscut nu pentru scrierile sale și înțelepciunea exterioară, nu pentru orice fel de artă, ci pentru evlavie. Și nimeni nu va nega că a fost darul lui Dumnezeu. Căci cum ar fi ajuns zvonuri în Spania, Galia, Roma și Africa despre un om care se ascundea și trăia în munte, dacă Dumnezeu nu și-ar fi făcut slujitorii Săi cunoscuți pretutindeni, așa cum i-a promis lui Antonie la început? Deși ei înșiși fac totul în taină și doresc să fie ascunși, Domnul le face vizibile tuturor, ca niște lămpi, pentru ca, auzind despre ei, să știe cum pot duce poruncile la prosperitate și să fie zeloși să urmeze calea virtuții. 94. Așadar, citiți și altor frați această biografie: să știe cum trebuie să fie viața monahală și să se convingă că Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos slăvește pe cei ce Îl slăvesc și Îi slujesc până la capăt, nu numai că îi aduce în Împărăția Cerurilor, ci și aici, oricât s-ar ascunde și încearcă să rămână, pretutindeni, pentru folosul și virtutea slavei lor, îi face cunoscuți în virtutea și singurătatea lor. a altora. Dacă este nevoie, citiți-le păgânilor: să învețe și ei în felul acesta că nu numai Domnul nostru Iisus Hristos este Dumnezeu și Fiul lui Dumnezeu, ci și creștinii care Îi slujesc cu sinceritate și cred cu evlavie în El, chiar acei demoni pe care păgânii îi consideră dumnezei, nu numai că dezvăluie că nu sunt dumnezei, ci, ca ademenitori și corupătorii noștri în Hristos, călcă în picioare pe Isus și stăpânesc pe oameni. Slavă Lui în vecii vecilor! Ioan Gură de Aur despre asceții egipteni ...Și acum, dacă vei veni în deșertul egiptean, vei vedea că acest deșert este mai bun decât orice paradis; vei vedea acolo sub formă umană nenumărate chipuri de îngeri, cete de martiri, adunări de fecioare; vei vedea că toată tirania diavolului a fost răsturnată și împărăția lui Hristos strălucește; veți vedea că Egiptul, cândva părintele poeților, înțelepților și magilor, care a inventat toate felurile de vrăjitorie și le-a transmis altora, acum se etalează ca pescar și, disprețuind tot ce a fost înainte, pretutindeni slăvește pe vameș și pe călugărișor și se laudă cu Crucea. Și acest lucru se întâmplă nu numai în orașe, ci chiar mai mult în deșerturi decât în ​​orașe. În toată această țară se poate vedea armata lui Hristos și turma împărătească și modul de viață caracteristic Puterilor cerești. Și veți găsi aceasta acolo nu numai printre soți, ci și printre femei: și ele sunt înțelepte nu mai puțin decât soții. Ei nu iau scuturi, nu urcă pe cai, așa cum porunc glorioșii legiuitori și filozofi greci, dar intră într-o altă bătălie, mult mai grea. Ei, ca și soții lor, se află într-o luptă cu diavolul și cu puterile întunericului, iar în această luptă slăbiciunea naturală a sexului nu le servește ca un obstacol, pentru că succesul unor astfel de bătălii depinde nu de natura trupului, ci de voința sufletului. De aceea, soțiile își întreceau adesea soții în isprăvile lor și ridicau cele mai glorioase semne ale victoriei. Cerul, pătat cu o mulțime de stele, nu este la fel de strălucitor ca deșertul egiptean, care ne arată peste tot corturi monahale. Cine cunoaște Egiptul antic, luptă împotriva lui Dumnezeu și furios, sclavul pisicilor, care se temea și tremura în fața cepelor de grădină, va fi pe deplin încrezător în puterea lui Hristos. Și dacă cineva nu a intrat niciodată în acele corturi, să-și amintească că Egiptul a făcut pe cel mai slăvit om după apostoli - fericitul și marele Antonie, despre care toată lumea vorbește neîncetat până în ziua de azi, și să socotească că a fost în aceeași țară în care era Faraon. Și totuși, această țară nu l-a slujit deloc pentru a face rău și a fost, de asemenea, onorat cu contemplarea divină și a dus genul de viață pe care legile lui Hristos o cer. Oricine va citi cu atenție cartea care conține narațiunea vieții sale, în care va găsi multe profeții, se va convinge de acest lucru. Astfel, el a prezis atât despre cei care suferă de răul arien, cât și despre răul care va veni de la ei. Atunci Dumnezeu i-a arătat totul și i-a prezentat viitorul înaintea ochilor. Și faptul că niciuna dintre erezii nu are un astfel de om servește, împreună cu alte lucruri, drept cea mai mare dovadă a adevărului învățăturii noastre. Dar, pentru a nu-ți spune despre asta, citește singur ceea ce este scris în cartea lui, află totul în detaliu și învață multă înțelepciune din ea. Vă cer doar să nu vă limitați doar la citit, ci să încercați să imitați ceea ce este scris în acțiune, fără a vă cere scuze nici pentru loc, nici pentru creștere, nici pentru răutatea strămoșilor voștri. Dacă decidem să ne acordăm atenția cuvenită, atunci nimic de genul acesta nu va servi ca un obstacol pentru noi. ... Să luăm în considerare viața obișnuită – și vom găsi aceeași diferență între viața monahală și cea seculară ca între un dig și o mare tăiată constant de vânturi. Uite, chiar refugiile călugărilor dau naștere la prosperitate. Evitând piețele, și orașele și zgomotul oamenilor, au preferat viața la munte, care nu are nimic în comun cu viața reală, nu este supusă vreunei vicisitudințe omenești, nici supărărilor vieții, nici întristării, nici grijilor mari, nici primejdiilor, nici trădării, nici urii, nici invidiei, nici iubirii vicioase, nici vreun lucru de genul acesta. Aici se gândesc doar la Împărăția Cerurilor, vorbind în tăcere și tăcere adâncă cu pădurile, munții, izvoarele și, mai ales, cu Dumnezeu. Locuințele lor sunt lipsite de orice zgomot, iar sufletul lor, eliberat de toate patimile și bolile, este subtil, ușor și mult mai curat decât aerul cel mai subțire. Îndeletnicirile lor sunt aceleași ca și la început și înainte de căderea lui Adam, când el, îmbrăcat cu slavă, a vorbit cu îndrăzneală cu Dumnezeu și a locuit în paradisul plin de fericire. Aceste lămpi ale lumii, de îndată ce soarele începe să răsară, chiar înainte de zori, se ridică din paturile lor sănătoase, viguroase și proaspete (pentru că nu sunt tulburați de nicio tristețe, nici grija, nici dureri de cap, nici muncă, nici o mulțime de treburi, nici altceva de genul acesta, dar trăiesc ca Îngerii din rai). Așa că, ridicându-se în grabă din pat, veseli și veseli, toți, împreună cu chipul și conștiința strălucitoare, formează o singură față și, parcă cu o singură gură, cântă imnuri către Dumnezeul tuturor, mulțumindu-I pentru toate binecuvântările sale, atât cele private, cât și cele generale... Iar hainele lor corespund curajului lor. Nu sunt îmbrăcați în haine lungi, ca oamenii răsfățați și relaxați, ci hainele lor sunt pregătite, ca ale acelor îngeri binecuvântați: Ilie, Elisei, Ioan și ceilalți apostoli - unii din păr de capră, alții din păr de cămilă, iar pentru unii, doar pielea, și chiar și aceea complet uzată, este de ajuns. Apoi, cântând cântările lor, îngenunchind, cheamă pe Dumnezeul slăvit de ei pentru ajutor în astfel de lucruri la care alții nu s-ar gândi curând. Ei nu cer nimic real, nu au o vorbă despre asta; dar ei cer să stea cu îndrăzneală înaintea tronului cumplit, când Unul Născut Fiu al lui Dumnezeu va veni să judece pe cei vii și pe cei morți, pentru ca niciunul dintre ei să nu audă glasul acela îngrozitor: noi nu vă cunoaștem (Matei 25:12) și pentru ca în curăția conștiinței și abundența de fapte bune să poată duce la bun sfârșit această viață grea și să treacă în siguranță această mare. Părintele și starețul își încep rugăciunile. Apoi, când se ridică și termină aceste rugăciuni sfinte și neîncetate, odată cu răsăritul soarelui fiecare se duce la munca lui și prin ostenelile lor câștigă mult pentru cei săraci. Dacă ai putea să le deschizi ușile inimii și să le vezi sufletul și toată frumusețea dinăuntru, ai cădea la pământ, neputând suporta strălucirea frumuseții, ușurința acelor haine și strălucirea conștiinței lor. Putem indica oamenii mari și minunați ai antichității, dar din moment ce exemplele vizibile au un efect mai puternic asupra oamenilor simpli, de aceea îi trimit chiar în sălașurile acestor sfinți. Nu au nicio tristețe, dar, de parcă și-ar fi construit colibe pentru ei în rai, trăiesc și ei departe de dezastrele vieții reale și, luând armele împotriva diavolului, se luptă cu el la fel de ușor ca și cum s-ar juca. După ce și-au aranjat astfel locuințe, ei evită orașele, adunările publice și casele, pentru că nu este potrivit ca un războinic să stea într-o casă, ci, ca unul care intenționează să se mute imediat, trebuie să locuiască într-o locuință ușor de părăsit. Aceștia sunt toți cei care trăiesc diferit de noi. Sălașul lor nu este mai rău decât raiul, pentru că la ei coboară Îngeri și chiar Domnul Îngerilor Însuși... Masa sfinților este liberă de orice exces și plină de evlavie... Dacă vor să-și pregătească mai bine mâncarea, atunci boabele sunt delicatesa lor și este mai multă plăcere aici decât la mesele împărătești... Ei folosesc pur și simplu iarba ca pat, așa cum făcea Hristos în deșert; iar mulți dorm fără adăpost, dar în loc de acoperiș sunt deserviți de cer și lună – în loc de lampă, care nu are nevoie nici de ulei, nici de cineva care să o regleze; și nu degeaba luna strălucește numai pentru ei. Privind o astfel de masă din ceruri, și Îngerii se bucură și se bucură. De fapt, dacă se bucură de un păcătos care se pocăiește (Luca 15:7), atunci ce nu vor face pentru atâția oameni drepți care îi imită? Nu există nici stăpân, nici sclav: toți sunt sclavi și toți sunt liberi. Să nu crezi că vorbesc alegoric. Amândoi sunt sclavi unul altuia și stăpâni unul asupra celuilalt. Când vine seara, nu au de ce să se plângă, așa cum se întâmplă cu mulți oameni când reflectă la necazurile zilei. După cină, nu trebuie să se teamă de tâlhari, să încuie ușile, să pună șuruburi sau să se teamă de orice altceva de care mulți se tem de obicei, stingând lămpile cu grijă, astfel încât o scânteie să nu dea foc casei. Și conversația lor este plină de același calm. Ei nu vorbesc despre lucruri despre care vorbim și care nu au nicio legătură cu noi, de exemplu: acesta a fost făcut conducător, acela a fost lipsit de conducerea lui, acela a murit, altul a primit o moștenire și altele asemenea, dar ei vorbesc și filosofează mereu despre viitor și, de parcă ar fi trăit într-o altă lume, de parcă s-ar fi mutat în rai și ar fi vorbit mereu despre ceruri și despre rai. sânul lui Avraam, despre cununile sfinților, despre bucuria cu Hristos; dar ei nu au nici o mențiune, nici un cuvânt despre prezent... dar vorbesc despre Împărăția Cerurilor, despre război adevărat, despre uneltirile diavolului, despre faptele mari săvârșite de sfinți. Din aceasta este evident că dacă cineva ar începe să le dea o împărăție de păzit, nu ar fi de acord să o accepte; Ei ar fi acceptat-o, poate, dacă nu le-ar fi păsat de Regatul cel mare și nu ar fi considerat că primul este o chestiune temporară. Așadar, de ce să nu ne grăbim spre o asemenea fericire, să nu mergem la acești îngeri? De ce nu ne îmbrăcăm haine curate și sărbătorim aceste căsătorii, dar rămânem săraci, deloc mai buni decât cerșetorii care stau la răscruce, și chiar mai răi și mai săraci decât ei?... Așadar, știind aceasta, să părăsim orice lăcomie și să dobândim comori nestricăcioase, desfătându-ne cu toată sârguința în Împărăția Cerurilor, căci este cu neputință, cu neputință pentru un leneș să intre în această Împărăție. O, dacă noi toți, făcându-ne sârguință și vigilenți, l-am primi, prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia să fie slava și stăpânirea în vecii vecilor. Am fost adusi si la Nitria, unde am vazut multi sihastri mari. Printre aceștia s-au numărat și localnici, în timp ce alții au venit aici din alte locuri. S-au întrecut unul pe altul în virtuți și mai ales și-au dorit primatul în fapte ascetice. Au demonstrat fiecare virtute și au încercat să se depășească unul pe altul cu viața lor: unii dintre ei s-au dedat la contemplație, alții la acțiune. Când unii dintre ei ne-au văzut de departe umblând prin pustie, unii au venit să ne întâmpine cu apă, alții ne-au spălat picioarele, alții ne-au spălat hainele; unii ne chemau la masă, alții la studiul virtuților, alții la contemplarea și cunoașterea lui Dumnezeu: ceea ce știa fiecare dintre ei să facă, s-a grăbit să ne ofere. Și cine le-ar putea enumera toate virtuțile fără să poată spune ceva demn? Ei locuiesc într-un loc pustiu și au celule la distanță atât de mare unul de celălalt încât de departe unul nu-l putea recunoaște pe celălalt și nimic nu se putea vedea sau auzi rapid - își petrec timpul în liniște deplină, închizându-se în celulele lor. Abia sâmbăta și duminica se adunau în biserici și (după despărțire) se salutau. Mulți dintre ei au fost găsiți în chiliile lor abia în a patra zi (după moarte), pentru că se văd doar la liturghiile 17. Unii dintre călugări veneau la liturghie doar la a treia sau a patra chemare 18: trăiau atât de departe unul de altul. Aveau o dragoste atât de mare unul pentru altul și pentru restul fraților, încât fiecare se grăbea să ofere chilia lui pentru odihnă celor care veneau la ei în număr mare în căutarea mântuirii. L-am văzut și pe unul dintre părinții locului, pe nume Ammonius 19. Avea chilii speciale cu curte și fântână și tot ce era necesar pentru gospodărie. Când un anumit frate a venit la el, căutând mântuire, și i-a cerut lui Amonius să-i arate o chilie în care să locuiască, el a părăsit imediat casa lui și l-a rugat pe fratele său să nu se îndepărteze din chilie până nu i-au găsit adăpost. Și lăsând noului venit tot ce avea, împreună cu celulele sale, el însuși s-a închis într-o mică celulă îndepărtată. Dacă mai erau străini care voiau să fie mântuiți, a adunat pe toți frații: unul a adus cărămizi, celălalt a adus apă și într-o zi au terminat construcția chiliilor. Ei i-au invitat pe cei care urmau să se stabilească în aceste chilii la biserică să-i hrănească, iar în timp ce ei sărbătoreau acolo, fiecare frate din chilia lui aducea pâine sau alte lucruri necesare în chiliile noi, încărcându-le într-o mantie sau într-un coș, pentru ca niciunul dintre frați să nu cunoască darul celuilalt. Întorcându-se seara în chilii, frații care plănuiau să se stabilească acolo au găsit pe neașteptate tot ce le trebuia. Am văzut acolo un bărbat pe nume Didim, un bătrân de mulți ani, plăcut la privit. A ucis scorpionii, viperele cu coarne și viperele cu picioarele. În afară de el, nimeni nu a îndrăznit să facă asta, dar mulți dintre cei care au îndrăznit au murit imediat ce au atins aceste creaturi. Am văzut și un alt părinte de călugări, pe nume Cronius 20, care a trăit până la o bătrânețe bună. A trăit o sută zece ani și a fost unul dintre acei primi pustnici care au lucrat împreună cu Anthony. Ne-a îndemnat și ne-a îndemnat, imputandu-se la nimic - a dobândit o smerenie atât de mare la bătrânețe. Am văzut și trei frați buni 21. Când au fost siliți să devină episcopi pentru viața lor virtuoasă, din mare smerenie și-au tăiat urechile. Deși au făcut acest lucru cu îndrăzneală, au avut în vedere un scop bun, ca pe viitor să nu-i enerveze nimeni. L-am văzut și pe Evagrius, un om învățat și elocvent, care a dobândit darul recunoașterii gândurilor, dobândind acest dar prin experiență. A venit adesea în Alexandria și i-a redus la tăcere pe filozofii eleni. Evagrie i-a sfătuit pe frații care erau cu noi să nu se îmbată cu apă: „Căci demonii vin de obicei în locurile unde este multă apă”. El ne-a spus multe alte cuvinte despre viața ascetică, întărindu-ne sufletele. Mulți dintre ei nu mâncau nici pâine, nici fructe, ci doar ierburi amare. Unii dintre ei nu au dormit toată noaptea, ci au rămas treji, rugându-se – stând sau stând în picioare – până în zori. După ce am vizitat mulți sfinți și am trăit trei ani în mănăstiri de lângă Alexandria, unde am văzut până la două mii de oameni mari, foarte zeloși și viteji, împodobiți cu orice virtute, am mers de acolo la Muntele Nitria. Între acest munte și Alexandria se află un lac numit Maria. Se întinde pe șaptezeci de mile. După ce l-am străbătut, o zi și jumătate mai târziu am ajuns la munte dinspre amiază: lângă acest munte se află un deșert mare, care se întinde până în Etiopia, Mazik și Mauritania. Până la cinci mii de soți trăiesc pe munte, ducând diferite stiluri de viață, după cum pot și după cum doresc; astfel încât să puteți trăi acolo unul câte unul, și câte doi și mai mulți împreună. Au șapte brutării în care pregătesc pâine pentru ei și pentru pustnicii care s-au retras în marele deșert, în număr de până la șase sute. După ce am trăit pe acest munte un an întreg și am primit mare folos de la fericiții și reverenții părinți, precum Orsisius cel Mare, Putuvast, Agion, Kronius și Serapion, 22 Eu, entuziasmat de multe dintre poveștile lor despre cei mai vechi părinți spirituali, am intrat în chiar adâncurile pustiului. În acest munte Nitrian există o singură biserică, una foarte mare. Lângă biserică se află o casă de ospiciu în care rătăcitorul este ținut pe toată durata șederii sale la munte, chiar dacă durează doi-trei ani, până când vrea să părăsească muntele. Are voie să trăiască inactiv doar o săptămână, iar în zilele următoare i se dă muncă fie în grădină, fie în brutărie, fie în bucătărie. Dacă rătăcitorul este o persoană nobilă, atunci i se dau cărți de citit, dar nu are voie să vorbească cu nimeni până la ceasul al șaselea al zilei. În acest munte locuiesc atât medicii, cât și farmaciștii. Tot aici beau și vând vin. Toți își fac propriile haine cu mâinile lor, așa că în acest sens nu au nevoie. Când vine seara, poți să stai și să auzi în fiecare chilie cântece de laudă și psalmi cântate lui Hristos și rugăciuni trimise sus la cer: altul ar crede că a fost răpit și transportat într-un paradis de dulceață. Oamenii merg la biserică doar sâmbăta și duminica. Această biserică are opt bătrâni; dar câtă vreme trăiește primul presbiter, ceilalți nu slujesc, nu judecă și nu vorbesc învățături, ci doar stau cu el în tăcere. Marele Orsisie și cu el mulți alți bătrâni sfinți pe care i-am văzut erau contemporani cu Fericitul Antonie. Dintre aceștia, însuși Marele Orsisius mi-a spus că l-a cunoscut și pe Amon din Nitria, al cărui suflet l-a văzut Marele Antonie când a fost primit de Îngeri și dus la cer. A mai spus că îl cunoaște și pe Pahomie din Tavennis, 23 care avea darul profeției și era arhimandrit a trei mii de oameni. Vă voi spune despre virtuțile lui mai târziu. Despre zona numită celule În spatele Muntelui Nitrian, mai în adâncul deșertului, la o distanță de zece mile, se află o zonă care se numește Celule din cauza numeroaselor celule împrăștiate în deșert. Doar cei care sunt suficient de pregătiți pentru o viață mai retrasă în Nitria se pensionează aici. Deșertul este foarte vast, iar celulele sunt situate la o distanță atât de mare una de alta, încât locuitorii lor nu se pot vedea și nici nu se aud. Pustnicii trăiesc singuri într-o chilie și într-o liniște adâncă, într-o liniște neîntreruptă. Abia sâmbăta și duminica se adună cu toții la biserică și abia atunci se văd, parcă arătându-se unul altuia din cer. Dacă cineva nu este în congregație, toată lumea va ști imediat că o boală l-a ținut în chilia lui. Atunci toată lumea consideră că este de datoria lor să-l viziteze - doar nu toți odată, ci pe rând, și fiecare aduce cu ei ceva pentru a consola persoana bolnavă. Sub alt pretext, nimeni nu îndrăznește să rupă tăcerea aproapelui, decât dacă cineva care este înzestrat cu un dar deosebit de zidire nu vine la cineva cu un dulce cuvânt de mângâiere, așa cum luptătorii puternici sunt unși cu ulei în câmpul competiției. Mulți dintre ei vin la biserică la trei sau patru mile distanță: chiliile lor sunt atât de departe una de cealaltă! Dar dragostea dintre ei este atât de puternică, sentimentele lor de afecțiune unul față de celălalt și față de toți frații lor sunt atât de profunde, încât servesc drept obiect de surpriză și exemplu pentru toată lumea. De aceea, la prima veste că cineva vrea să locuiască cu ei, toată lumea se grăbește să-și ofere celula. Viața pustnicilor în deșertul schitului Am venit la Terenufa, la avva Teodor al Alexandriei. Bătrânul ne-a spus: „Cu adevărat, copii, călugării mănăstirii au slăbit complet viața strictă a mănăstirii, așa cum au prezis bătrânii 24. Credeți-mă, copii, eu, un bătrân, că înainte călugării de schițe aveau mare dragoste, abstinență strictă și darul înțelegerii. Și am găsit acolo și pe bătrâni care nu luau deloc mâncare decât dacă venea cineva la ei. Printre ei locuia bătrânul Ammonius, care locuia lângă mine. Cunoscându-i modul de viață, îl vizitam în fiecare sâmbătă pentru ca, de dragul venirii mele, să guste din mâncare. Și toți au respectat această regulă: indiferent la ce oră venea cineva la ei, el trebuia să spună o rugăciune, iar între timp bătrânii pregăteau o masă și apoi mâncau împreună mâncarea.” Vă voi spune acum ce am auzit de la sfântul slujitor al lui Hristos Ierax, de asemenea de la Kronius și de la mulți alți frați. Un anume Pavel, fermier rural, extrem de blând și simplu la dispoziție, s-a căsătorit cu o soție foarte frumoasă, dar de purtare necinstită: păcătuise de mult, doar soțul ei nu știa asta. Într-o zi, venind brusc acasă de pe câmp, a descoperit relația ei cu un străin. Providența a transformat acest incident în beneficiul lui Pavel. O lasă pe acea soție, apoi, fără să spună nimănui o vorbă, ocolește opt mănăstiri și, venind la Fericitul Antonie, bate la uși. Anthony, ieșind, îl întreabă: „De ce ai nevoie?” Paul îi răspunde: „Vreau să fiu călugăr”. „Nu poți”, a spus Anthony, „ai deja șaizeci de ani; mai bine te întorci în satul tău, lucrează și trăiește în muncă, mulțumind lui Dumnezeu; nu poți suporta durerile pustiului.” Bătrânul a răspuns din nou: „Voi face tot ce mă vei învăța”. "Ți-am spus", a continuat Anthony, "că ești bătrân și nu poți fi călugăr; pleacă de aici: dacă vrei să fii călugăr, atunci mergi la o mănăstire comunală, unde sunt mulți frați care pot suporta slăbiciunile tale. Dar locuiesc aici singur, mănânc la fiecare cinci zile și chiar și atunci nu mă satură." Cu aceste cuvinte și asemănătoare, Antonie l-a alungat pe Pavel de la el și, pentru a nu-l lăsa să intre, a încuiat ușa și nu l-a lăsat trei zile, nici măcar pentru nevoile lui. Dar bătrânul tot a stat în picioare și nu a plecat. În a patra zi, Antonie, neapărat, a deschis ușa, a ieșit și, văzând din nou pe Pavel, i-a zis: „Plecă de aici, bătrâne, ce îmi ceri? Nu poți sta aici”. „Îmi este imposibil să mor într-un alt loc ca aici”, a răspuns Pavel. Privindu-l și văzând că nu era nimic comestibil la el: nici pâine, nici apă și nimic altceva - și că a fost lăsat complet fără mâncare pentru a patra zi, Marele Antonie s-a gândit: „Ca nu cumva, nefiind obișnuit cu postul, să nu moară și să nu-mi pună o pată pe suflet”, și după aceea l-a primit pe Pavel pentru sine, spunându-i: „Poți să fii mântuit și să începi de la mine.” „Voi face orice comandați”, a răspuns Pavel. Și în zilele următoare, Anthony a început să ducă o viață atât de aspră, pe care nu o dusese în prima tinerețe. Ispitindu-l pe Pavel, el i-a zis: „Rămâi aici și roagă-te până voi veni și-ți aduc de lucru”; apoi, intrând în peșteră, s-a uitat la el prin fereastră și a văzut cum el, pârjolit de căldură, a stat nemișcat în acel loc o săptămână întreagă. Apoi, după ce a udat ramurile de palmier, i-a spus: „Ia și țese o frânghie ca mine”. Bătrânul a țesut până la ceasul al nouălea și a țesut cu mare greutate o funie lungă de cincisprezece coți. După ce s-a uitat la țesut, Marele Antonie a fost nemulțumit de ea și i-a spus lui Pavel: „Ai țesut-o prost, desfă-o și începe din nou”. Între timp, Pavel nu mâncase nimic de patru zile la o vârstă atât de înaintată! Antonie l-a chinuit pe Pavel pentru ca acest bătrân, pierzând răbdarea, să fugă de el și să renunțe la monahism. Dar a desfăcut frânghia și a început să o țese din nou din aceleași ramuri, deși era deja mai greu decât înainte, pentru că ramurile se învârteau de la prima țesere. Antonie cel Mare, văzând că bătrânul nu mormăie, nu s-a slăbit la inimă și nici nu s-a supărat deloc și nici nu și-a schimbat deloc fața, s-a făcut milă de el și la apus i-a zis: „Să mâncăm, părinte, o bucată de pâine?” — Cum vrei, Abba, răspunse Pavel. Acest lucru l-a atins și mai mult pe Anthony, încât nu a alergat imediat când a auzit de mâncare, ci a renunțat la voia lui. „Așa că pune masa”, îi spuse Anthony bătrânului; el a făcut-o. Antonie a adus și a pus pe masă patru pâini uscate de 25 de uncii, câte șase fiecare, și a înmuiat una pentru el și trei pentru el; apoi a început să cânte un psalm pe care-l cunoștea și, după ce l-a cântat de douăsprezece ori, s-a rugat de același număr de ori pentru a-l pune la încercare pe Pavel și în aceasta. Bătrânul s-a rugat cu Cel Mare, și chiar mai fierbinte decât el. După douăsprezece rugăciuni, Antonie i-a spus: „Du-te și mănâncă”. Dar, de îndată ce s-a așezat la masă și a început să ia pâinea, Antonie i-a zis: „Stai și nu mănânci până seara, ci doar uită-te la pâine”. A venit seara și Pavel tot nu a mâncat; apoi Antonie i-a zis: „Scoală-te, roagă-te și culcă-te”. Paul a făcut exact asta. La miezul nopții, Anthony l-a trezit să se roage și și-a continuat rugăciunile până la ceasul al nouălea al zilei. După ce a pregătit apoi o masă, l-a invitat din nou pe Pavel să i se alăture și s-au așezat să mănânce seara târziu. Antonie cel Mare, după ce a mâncat o pâine, nu a luat alta; iar bătrânul, mâncând mai încet, n-a avut încă timp să mănânce nici măcar pâinea pe care o începuse. După ce a așteptat până a terminat, Anthony i-a spus: „Ia încă o pâine”. „Dacă mănânci, atunci eu,” a răspuns Pavel, „și dacă nu mănânci, atunci nu voi face”. „Îmi este suficient”, i-a spus Anthony, „sunt călugăr”. „Și asta îmi este suficient”, a răspuns Pavel cel Mare, „și vreau să fiu călugăr”. Apoi s-au ridicat și Antonie a citit douăsprezece rugăciuni și a cântat doisprezece psalmi. După rugăciuni, ei au adormit puțin în primul lor somn, apoi s-au ridicat din nou și au cântat psalmi de la miezul nopții până în ziua de azi. Atunci Antonie l-a trimis pe Pavel să ocolească deșertul, spunându-i: „Vino aici în trei zile”. După ce a făcut acest lucru și a găsit mai mulți frați cu Antonie, Pavel l-a întrebat ce i-ar porunci să facă. Antonie a răspuns: „Fără a spune un cuvânt, slujiți fraților și nu mâncați nimic până când frații pornesc drumul lor”. Și așa, timp de trei săptămâni întregi, Pavel nu a mâncat nimic. Frații l-au întrebat: „De ce taci?” Pavel nu răspunse. Atunci Antonie i-a zis: „De ce taci? Vorbește cu frații”, și a început să vorbească. Într-o zi i-au adus lui Pavel un vas cu miere, iar Antonie i-a zis: „Spărge vasul, să curgă toată mierea”; asa a facut. — Adună din nou miere, spuse Anthony; si s-a facut. Apoi Anthony îi spune: „Strângeți mierea altă dată în chiuvetă, astfel încât să nu fie resturi în ea”. Anthony i-a mai ordonat să scoată apă toată ziua. Altă dată și-a rupt hainele și a poruncit să fie cusute și le-a cusut din nou. Acest om a dobândit o asemenea ascultare, încât i s-a dat de Dumnezeu puterea de a scoate demonii. Marele Antonie, văzând că bătrânul îl imita cu râvnă în orice fel de asceză, i-a spus: „Iată, frate! Dacă poți să te străduiești așa în fiecare zi, atunci rămâi cu mine”. Pavel a răspuns: „Poate că îmi vei arăta ceva mai mult în timp, nu știu; dar ceea ce ai făcut înainte în prezența mea, fac totul cu ușurință.” A doua zi după aceasta, Antonie i-a spus lui Pavel: „În numele Domnului, deja te-ai călugărit”. Devenind în sfârșit pe deplin convins că slujitorul lui Hristos Pavel, deși foarte simplu și neînvățat, era desăvârșit în suflet, Fericitul Mare Antonie, câteva luni mai târziu, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, i-a aranjat o chilie specială, un câmp de trei sau patru din a lui, și a spus: „Acum, cu ajutorul lui Hristos, ați devenit deja ispitit de demoni, ca să fiți singuri acum; După ce a trăit în singurătate timp de un an, Pavel cel Simplu, pentru desăvârșirea sa în virtutea ascetică, a primit darul de a alunga demonii și de a vindeca tot felul de boli. Într-o zi i-au adus Fericitului Antonie un tânăr care era extrem de posedat; a fost stăpânit de principalul demon fioros, care chiar arunca blasfemii pe cer. Antonie cel Mare, privindu-l pe tânăr, le-a spus celor care l-au adus: „Nu este treaba mea; nu am primit încă putere asupra acestui ordin principal de demoni; Pavel cel Simplu are acest dar”. Spunând acestea, fericitul Antonie s-a dus cu ei la viteazul Pavel și, venind la el, i-a zis: „Av Pavel! Scoate demonul din omul acesta, ca să se întoarcă sănătos la casa lui și să slăvească pe Domnul”. Pavel l-a întrebat: „Ce faci?” „Nu am timp”, a răspuns Anthony, „mai am ceva de făcut” și, lăsând băiatul cu el, s-a dus la celula lui. Bătrânul blând s-a ridicat, s-a rugat cu ardoare și, chemându-l pe demonic, a zis: „Avva Antonie vă poruncește să părăsiți acest om, ca, când se va însănătoși, să slăvească pe Domnul”. Diavolul a strigat cu un blestem: „Nu voi ieși”. Pavel, luându-și mantia, a început să-l lovească pe demonic pe spate, spunând: „Ieșiți, poruncește avva Antonie”. Dar demonul a început să-i ocărească și mai tare pe Pavel și pe Antonie: „Voi, bătrâni paraziți, somnoroși, nesățioși, niciodată mulțumiți de ai voștri! Ce avem în comun cu voi? De ce ne chinuiți? În cele din urmă, Pavel a spus: „Ieși afară, sau mă voi duce și voi spune lui Hristos; Dacă nu ieși afară, jur pe Isus, mă voi duce să-I spun imediat - și apoi vai de tine!" Demonul aprig a început să-l ocărească și pe Isus, continuând să strige: „Nu voi ieși”. Supărat pe demon, Sfântul Pavel și-a părăsit chilia la prânz. (În acest moment, mai ales în aceste locuri, egiptenii simt o asemenea febră, ca într-o peșteră babiloniană.) Și stătea pe munte, ca un stâlp nemișcat sub cerul liber, și s-a rugat așa: „Iisuse Hristoase, răstignit sub Pontiu Pilat! Vezi că nu mă voi coborî din piatră, nici nu voi mânca și nici nu voi bea până voi muri, dacă nu mă auzi acum și nu scoți demonul din acest om și-l eliberez de duhul necurat”. Simplul și umilul Pavel încă striga către Isus și nu terminase încă cuvintele buzelor sale curate, când demonul a strigat sub chilie: „Voi ieși, mă scot cu forța; îl părăsesc pe acest om și nu voi mai veni la el; smerenia și simplitatea lui Pavel mă alungă și nu știu unde să mă duc”. Imediat demonul a ieșit și, transformându-se într-un dragon uriaș de șaptezeci de coți, a intrat în Marea Roșie. Astfel, s-a împlinit ceea ce a fost spus de Duhul Sfânt: cei drepți proclamă credința revelată (Prov. 12:17); și în alt loc: zice Domnul... la cine voi privi, numai la cel ce este blând și tăcut și tremură de cuvintele Mele (Isaia 66:2). (De obicei, demonii inferiori sunt alungați de oameni înalți în credință, iar demonii superiori sunt alungați de oameni umili.) Acestea sunt minunile simplu și smerit Pavel! El a făcut o mulțime de alte minuni și mai mari. Toți frații îl numeau Simplu. Printre ucenicii Sfântului Antonie s-a numărat și Pavel, supranumit Cel Prea Simplu. Acesta a fost începutul convertirii sale. Într-o zi și-a prins soția în fapta de a comite adulter. Fără să spună un cuvânt, a părăsit casa într-o profundă tristețe. Retras în deșert, a rătăcit acolo mult timp cu dor în inimă. Ajuns la mănăstirea lui Antonie, s-a hotărât să rămână aici datorită confortului zonei. Apărându-i lui Antonie, Pavel a început să-i ceară să-i arate calea mântuirii. Observând inima simplă a străinului, Anthony i-a spus că ar putea obține mântuirea dacă i-ar asculta sugestiile. Pavel a răspuns că va face orice i s-a poruncit. Anthony dorea să testeze fermitatea promisiunii sale. Paul stătea la intrarea în chilie și Anthony i-a spus: „Roagă-te și așteaptă-mă aici până voi ieși.” După ce s-a retras în adâncurile peșterii, Anthony nu a ieșit o zi întreagă. Neobservat de Pavel, se uita adesea la el de la fereastră: Pavel se ruga neîncetat și stătea nemișcat în locul indicat, în ciuda căldurii soarelui și a frigului nopții. A doua zi, Anthony a ieșit din peșteră și a început să-l învețe cum își poate ușura singurătatea făcând meșteșuguri: „Munca trupească se face cu mâinile, dar lucrarea lui Dumnezeu necesită contemplarea minții și concentrarea spiritului”. Atunci Anthony i-a poruncit să ia de mâncare seara, dar i-a interzis să se sature. În special, el a sfătuit să se abțină de la excesul de apă de băut, care excită imaginația, la fel cum carnea este încălzită de vin. După ce l-a instruit în detaliu, Anthony l-a așezat pe Paul lângă el, arătându-i o celulă la trei mile de casa lui și ia poruncit să se străduiască, îndeplinindu-i instrucțiunile. Vizitându-l adesea, Anthony se bucura, văzând că făcea tot ce i se învățase cu toată râvna și veselia. Într-o zi, frații, oameni mari și desăvârșiți, l-au vizitat pe Antonie. S-a întâmplat ca Pavel să vină cu ei. Conversația s-a îndreptat către subiecte profunde și misterioase. Ei au vorbit mult despre profeți și despre Mântuitorul nostru. Pavel, cu simplitatea inimii, a întrebat: „Cine a mai trăit pe pământ: Hristos sau profeții?” Fericitul Antonie, puțin stânjenit de simplitatea copilărească a unei astfel de întrebări, cu o mișcare blândă, obișnuită la el când are de-a face cu nebunii, i-a poruncit să tacă și să plece acasă. El, împlinind toate cuvintele lui Antonie, ca porunci ale lui Dumnezeu, s-a întors în chilia lui și a încetat complet să vorbească, de parcă ar fi primit porunca să facă acest lucru. Aflând despre asta, Anthony era nedumerit de ce a hotărât să tacă când nu i-a poruncit să facă acest lucru. Poruncindu-i să vorbească, el a întrebat: „Spune-mi, de ce taci?” „Tu, părinte”, a răspuns Pavel, „mi-ai spus să mă duc acasă și să tac”. Anthony a fost uimit... Pur și simplu cuvântul rostit a fost respectat atât de sfânt... "Ei bine! - a exclamat el. "Ne-a făcut de rușine pe toți." Nu ascultăm ceea ce ni se spune din ceruri, dar El împlinește fiecare cuvânt care scapă accidental limbii...” Dorind să-l învețe ascultarea deplină, Sfântul Antonie îi interzicea de obicei să întrebe despre scopul și motivul pentru care i-a fost testată ascultarea. Deci, într-o zi i-a poruncit să tragă apă din fântână toată ziua și să o toarne pe pământ; altă dată – să desfășoare și să împletească iar coșuri, sau să rupă haine și să le coasă iar și să le rupă din nou, și multe altele de același fel... Și Pavel a învățat, fără nicio contradicție, să îndeplinească tot ce i s-a poruncit, chiar dacă contrazice sensul... În acest fel, Pavel a atins culmile perfecțiunii spirituale. Și arătând spre el, Fericitul Antonie a învățat: „Cine vrea să dobândească desăvârșirea cât mai repede cu putință să nu fie propriul său învățător, nici să-și urmeze propriile dorințe, oricât de corecte ar părea acestea, ci, după porunca Mântuitorului, în primul rând lepădă-te de sine și respinge dorințele Lui. Mântuitorul a spus despre Sine: căci Eu m-am pogorât din ceruri, dar nu pe Mine, cel trimis la voia lui Ioan, 6:38). Fără îndoială, voia lui Hristos nu a fost contrară voii Tatălui, totuși, Cel care a venit nu ar fi fost ascultător dacă El ar fi făcut voia Lui, dacă ne-am împlinit dorințele noastre, El ne-a reușit, prin înalt grad de ascultare, un astfel de grație? puteri mult mai mari decât prin însuși mentorul său...” Și astfel, datorită abundenței darurilor spirituale ale lui Pavel, mulți oameni au început să se adună la el din diferite țări pentru a primi vindecări. Fericitul Antonie a început să se teamă că ar putea dispărea în adâncurile deșertului, evitând mulțimile enervante. Desigur, nu mulți oameni puteau veni la el acolo. Și i-a poruncit să rămână în același loc, luând asupra lui primirea celor veniți. Pe cei pe care nu i-a putut vindeca, i-a trimis la Pavel, ca pe cei care primiseră mare har de vindecare de la Dumnezeu, iar Pavel i-a vindecat. A primit odată un demonic care, ca un câine nebun, mușca pe toți cei care se apropiau de el. Pavel s-a rugat stăruitor ca să poată izgoni demonul care îl chinuia pe nefericitul om. Dar vindecarea nu a avut loc... Pavel, în simplitatea inimii sale, deodată, ca niște copii mici, a exclamat: „Nu voi mânca astăzi dacă nu-l vindeci!” Iar Dumnezeu l-a ascultat pe Pavel, ca un slujitor al unui stăpân capricios, iar demonicul a primit sănătate. Pavel avea atâta credință și încredere în Domnul! Avva Paul cel Simplu, ucenic al Sfântului Antonie, a povestit părinților despre următorul eveniment: într-o zi a venit la mănăstire să viziteze și spre folosul fraților; după obișnuitele salutări reciproce, s-au dus la sfânta biserică a lui Dumnezeu pentru a săvârși slujba obișnuită. Fericitul Pavel a privit cu atenție la toți cei care intrau în biserică, cu ce dispoziție sufletească veneau la slujbă. Căci i s-a dat un asemenea har de la Domnul, încât a văzut în fiecare cum este sufletul lui, așa cum ne vedem fețele. Toți au intrat cu ochi strălucitori și o față veselă; Un înger mergea cu fiecare, bucurându-se de el. Dar a văzut un frate posomorât, tot trupul lui era negru; demonii l-au ținut de ambele părți și l-au târât de-a lungul, punându-i un bot pe față, iar sfântul Înger mergea la distanță cu o privire tristă și abătută. Pavel a vărsat lacrimi și, stând lângă biserică, s-a bătut în piept și a plâns amarnic pe cel pe care l-a văzut într-o stare atât de jalnică. Frații, văzând o schimbare atât de extraordinară și bruscă în bătrân, durerea și lacrimile lui, l-au îndemnat să spună de ce plânge - s-au întrebat dacă plânge, observând în ei vreun viciu comun. L-au rugat să meargă cu ei la slujbă, dar Pavel, respingându-i, a stat în tăcere în afara bisericii și a plâns amar pe cel pe care l-a văzut într-o stare atât de jalnică. Puțin mai târziu, când slujba s-a încheiat și toți plecau, Pavel s-a uitat din nou cu atenție la toți, dorind să știe în ce stare părăsesc biserica. Și atunci vede: din biserică iese un frate, care înainte era posomorât și avea tot trupul negru - acum fața lui este deschisă, trupul alb, demonii îl urmăresc de departe, iar sfântul Înger merge lângă el și se bucură strălucitor de el. Pavel a sărit de bucurie și, binecuvântând pe Dumnezeu, a strigat: „O, iubirea inefabilă a lui Dumnezeu pentru oameni și bunătate!” A alergat, a stat pe o scară înaltă și a strigat cu glas tare: vino și vezi lucrările lui Dumnezeu (Ps. 45:9), cât de îngrozitoare și de puternice sunt. Vino și vezi pe Acela care dorește ca toți oamenii să fie mântuiți și să vină la înțelegerea adevărului (1 Tim. 2:4). Veniți, să ne închinăm și să cădem înaintea Lui (Ps. 94:6) și să spunem: „Numai Tu poți ierta păcatele!” Frații alergau în grabă, dorind să audă ce avea de spus Pavel. Și când toți s-au adunat, Pavel a povestit ce i s-a descoperit când a intrat în biserică și ce s-a întâmplat după aceea. El i-a cerut fratelui său să dezvăluie motivul pentru care Dumnezeu a fost deodată încântat să facă o asemenea schimbare cu el. Condamnat de Paul, fratele și-a mărturisit deschis faptele tuturor. „Eu”, a spus el, „sunt un om păcătos, de demult și până acum m-am dedat la curvie. Intrând acum în sfânta biserică a lui Dumnezeu, am auzit cuvintele sfântului prooroc Isaia, sau, mai bine, cuvintele lui Dumnezeu Însuși, grăind prin profet: spălați-vă și curățați-vă, îndepărtați-vă răul de sufletele voastre... învățați să faceți binele vostru... păcatele sunt ca stacojiu, le voi albi ca zăpada... și dacă vrei și Mă asculți, binele pământului dărâmat (Isaia 1:16–19). „Sunt un desfrânat”, a continuat el, „lovit până în adâncul sufletului meu de cuvintele profetului, smerit în inima mea, i-am spus lui Dumnezeu: „O, Doamne! Tu care ai venit în lume să mântuiești pe păcătoși (1 Tim. 1:15), împlinește și asupra mea, păcătosul și nevrednic, ceea ce ai făgăduit acum prin proorocul Tău. De acum Îți dau cuvântul meu că de acum înainte nu voi mai săvârși acest păcat, lepădând orice fărădelege, de acum înainte Îți voi sluji cu conștiința curată! Acum, Stăpâne, din acest ceas primește-mă, pocăindu-mă față de Tine și făgăduindu-mi să ocolesc orice păcat! Cu astfel de jurăminte”, a spus fratele, „am părăsit biserica, hotărând în sufletul meu să nu mai fac nimic rău înaintea lui Dumnezeu”. Ei ne-au spus că începutul deșertului care trăiește în Nitria a fost pus de Amon - același al cărui suflet, după ce a fost despărțit de trup, a fost văzut de Sfântul Antonie înălțându-se la cer, așa cum se vede din biografia Fericitului Antonie. Amon era fiul unor părinți bogați și nobili. L-au forțat să se căsătorească. Amon și-a împlinit voința părinților săi. Căsătoria a avut loc. Proaspeții căsătoriți au fost duși în camera de căsătorie și au rămas complet singuri. Și apoi Amon a început să-i vorbească tinerei soții despre castitate și păstrarea fecioriei: "Corupția, fără îndoială, va duce la corupție. Dimpotrivă, castitatea va da naștere la necoruptie. Este mai bine pentru amândoi să ne păstrăm fecioria decât să fim molestați unul de celălalt." Fata a fost de acord cu el, iar secretul castității era păzit de tăcerea reciprocă 27. A trecut mult timp. Numai Dumnezeu a fost un martor al abstinenței lor. Uniți mai mult prin duh decât prin carne și sânge, după moartea părinților lor s-au despărțit: soțul s-a stabilit în deșertul din apropiere, iar soția a rămas acasă. Curând ea a adunat la ei multe fecioare care s-au dedicat lui Dumnezeu, iar soțul ei a adunat foarte mulți pustnici. În timp ce era încă într-o singurătate adâncă în deșert, i-au adus un tânăr care devenise turbat din cauza mușcăturii unui câine turbat. Părinții lui au cerut să se roage pentru el. "De ce mă deranjezi? - a spus Amon. - Ceea ce ceri depășește meritele mele. Cu toate acestea, nu-ți voi ascunde că vindecarea lui depinde de tine. Întoarce-i văduvei boul pe care l-ai furat și fiul tău va primi sănătate." Părinții tremurau, văzând că acțiunile secrete pe care le săvârșiseră erau cunoscute omului lui Dumnezeu. În același timp, ei s-au bucurat că a arătat calea către recuperarea pacientului. Bunurile furate au fost imediat restituite, iar tânărul, prin rugăciunea omului lui Dumnezeu, a primit vindecare. Într-o zi, vizitatorii au venit la el. Dorind să le testeze, a spus că are nevoie de un butoi cu apă în caz că vin vizitatori. Au promis că i-o vor da. Dar unul dintre cei care au venit i s-a părut dureros: „Mi-e frică pentru cămila mea dacă i se pune o asemenea povară”. „Tu ai o cămilă, iar eu am un măgar”, a răspuns celălalt. „Camila ta nu va purta încărcătura, dar crezi că măgarul meu o va face?!” - „Fă cum vrei! – a obiectat primul. „Dacă ai ști: nu-mi voi distruge cămila.” - „Bine! – răspunse al doilea. „Voi pune pe măgarul meu povara pe care o consideri grea pentru o cămilă.” Sfințenia omului lui Dumnezeu va face imposibilul posibil.” Și, punând butoiul pe măgar, a venit la omul lui Dumnezeu. Măgarul nu a simțit nicio greutate asupra lui. — Ai făcut bine că ai adus butoiul pe un măgar, spuse Ammon. „Camila prietenului tău a căzut...” Și, întorcându-se, omul a găsit totul așa cum îi prezisese slujitorul lui Dumnezeu. Dumnezeu a arătat multe alte semne prin el. Când a trebuit să treacă râul Nil 28 și i-a fost greu să se dezbrace, prin puterea lui Dumnezeu a fost brusc transferat pe celălalt mal. Ni s-a reamintit că Fericitul Antonie a fost foarte uimit de viața lui dreaptă și de perfecțiunile spirituale 29 . Un frate s-a întors către avva Amon, zicând: „Spune-mi un cuvânt”. Iar bătrânul îi răspunde: „Du-te și gândește-te așa cum gândesc criminalii din închisoare, căci ei întreabă mereu: „Unde este domnitorul și când va veni?” - și plâng de anticipare. La fel, un călugăr trebuie să rămână mereu atent, să-și expună sufletul și să spună: „Vai de mine! Cum mă voi prezenta înaintea scaunului de judecată al lui Hristos? Și cum mă voi justifica?” Și dacă raționezi în acest fel, poți fi mântuit.” * S-a spus despre avva Ammon că a ucis un bazilisc. Când într-o zi, Avva s-a dus în pustie să scoată apă dintr-o fântână, a văzut un bazilisc și, căzând cu fața la pământ, a spus: „Doamne! Ori eu, fie el trebuie să murim.” Și atunci, datorită puterii lui Hristos, a izbucnit baziliscul. Avva Amon a spus: „Am petrecut paisprezece ani în Skete, rugându-mă lui Dumnezeu să-mi dea [puterea] să înving mânia”. Unul dintre părinți a spus: "În Kellia era un bătrân spiritual care s-a îmbrăcat în rogojini țesute din trestie. Într-o zi a venit la Avva Amon. Văzând pe bătrân purtând rogojini, avva a spus: „Acest lucru nu vă va aduce niciun folos". Iar bătrânul [cererea sfaturi spirituale] l-a întrebat pe Avva: „Trei gânduri mă încurcă: unul mă îndeamnă să-mi petrec [tot] timpul în deșert, altul – să merg într-o țară străină, unde nimeni nu mă cunoaște, iar al treilea – să mă închid într-o chilie, să nu văd pe nimeni și să mănânc în două zile”. Avva Amon a răspuns: „Nu ar trebui să faci nimic din toate acestea, dar este mai bine să stai în chilia ta, să mănânci puțin în fiecare zi și să ai cuvântul vameșului în inima ta – atunci poți fi mântuit”. S-a întâmplat că frații [au suferit] o insultă în locul unde locuiau și, vrând să o părăsească, au venit la avva Amon. Bătrânul naviga pe atunci [undeva] și, văzându-i mergând de-a lungul malului râului, le-a spus navigatorilor: „Lăsați-mă pe uscat”. Chemându-i pe frați, le-a spus: „Eu sunt Amon, la care vă duceți”. Și, după ce le-a mângâiat inimile, i-a convins să se întoarcă acolo unde plecaseră. Căci ceea ce s-a întâmplat nu le-a vătămat sufletele, ci a fost [doar] o insultă umană. Într-o zi, avva Amon a plecat să treacă râul. A găsit o navă gata să navigheze și s-a așezat lângă ea. În acel moment, o altă corabie a urcat, îndreptându-se spre același loc, iar oamenii din ea au început să strige: „Navigă cu noi, Avva!” El a răspuns: „Voi urca doar pe o navă publică” 30. [Abba] avea cu el un buchet de ramuri de palmier; s-a așezat, împletind frânghia, apoi desfăcând-o din nou, [și a țesut] până când nava [publică] a pornit și a trecut [pe partea cealaltă]. Frații s-au închinat în fața lui și l-au întrebat: „De ce ai făcut asta?” Bătrânul a răspuns: „Ca să nu merg mereu preocupat de grabă”. Acesta este un exemplu pentru noi, ca să putem merge pe calea lui Dumnezeu într-o stare [calmă] [de duh]. Într-o zi avva Ammon a mers să-l viziteze pe avva Anthony și și-a pierdut drumul; aşezându-se, a dormit puţin. Iar când s-a trezit, a început să se roage lui Dumnezeu, spunând: „Te rog, Doamne, Dumnezeul meu, să nu distrugi făptura Ta!” Și a văzut, ca o mână de om, atârnând de cer, care i-a arătat drumul până a ajuns și a stat la peștera avvei Antonie. Avva Ammon a obținut o asemenea prosperitate încât, datorită abundenței de bunătate, nu cunoștea răul. Când a devenit episcop, i-au adus o fată însărcinată și i-au spus: „Așa și așa a făcut asta; pune-le penitență”. Amon, după ce și-a trecut pântecele, a poruncit să i se dea șase perechi de in și a spus: „Mă tem că atunci când va veni timpul ca ea să nască, ea sau copilul ei va muri; atunci nu va fi nimic în care să-i îngroape”. Iar cei care erau cu el au insistat: „De ce faci asta? Pune pe ei penitență”. El a răspuns: „Uite, fraților, ea este deja aproape de moarte; ce să mai fac? Și i-a dat drumul. Așa că bătrânul nu a îndrăznit niciodată să condamne pe nimeni. Au povestit despre el: au venit niște oameni la el ca să-i judece. Dar bătrânul s-a prefăcut a fi prost, iar apoi femeia care stătea lângă el a spus: „Acest bătrân este un prost sfânt”. Bătrâna, auzind cuvintele ei, a chemat-o pe femeie și i-a zis: „Câte osteneli am făcut în pustii ca să dobândesc această nebunie și chiar să o pierd astăzi prin tine?” * Într-o zi, avva Amon a mers într-un anumit loc pentru a lua masa. A fost un [frate] despre care a existat un zvon rău; și s-a întâmplat că o femeie a intrat în chilia acestui frate. Locuitorii acelui sat, auzind despre aceasta, s-au indignat și s-au adunat pentru a-l izgoni din chilie. Aflând că episcopul Amon este aici, au venit și l-au rugat să meargă cu ei. Aflând despre aceasta, fratele a ascuns femeia într-un pithos mare 31. Ajuns cu mulțimea, avva Amon a aflat despre cele întâmplate, dar de dragul lui Dumnezeu a ascuns chestiunea. După ce a intrat, s-a așezat pe pithos și a ordonat să fie percheziționată celula. Când au cercetat-o ​​și nu au găsit-o pe femeie, avva Amon a spus: „Ce înseamnă asta? Dumnezeu te va ierta”. După ce s-a rugat, a poruncit tuturor să plece și, luând fratele său de mână, i-a spus: „Frate, ai grijă la tine însuți”. Acestea fiind spuse, a plecat. Avva Amon a fost întrebat: „Care este calea îngustă și îngustă?” El a răspuns: „Calea strâmtă și înghesuită este constrângerea [constantă] a gândurilor cuiva și tăierea propriilor dorințe de dragul lui Dumnezeu. Iată ce spun cuvintele: iată, noi am lăsat totul și te-am urmat (Matei 19:27)." Avva Pimen relatează cuvintele avvei Amon: „Un om poartă un secure cu el tot timpul, dar nu găsește un copac [pe care să-l poată tăia]. Și altul, experimentat în această problemă, taie repede copacul cu câteva lovituri.” El spune că „toporul” este facultatea discriminării. Avva Pimen transmite, de asemenea, următoarea zicală a avvei Ammon: „Cineva a petrecut o sută de ani într-o chilie, dar nu a învățat niciodată cum să stea într-o chilie”. Mi-e teamă să povestesc și să scriu despre acele multe fapte mari și, pentru un necredincios, aproape incredibile, cu care s-a umplut viața virtuoasă a sfinților și nemuritorilor părinți Macarie al Egiptului și Macarie al Alexandriei, oameni viteji și asceți neînvinși. Mi-e teamă că nu mă vor considera mincinos, iar cuvintele Duhului Sfânt arată clar că Domnul îi va nimici pe toți cei care vorbesc minciuni (Ps. 5:6). Dar eu, prin harul Domnului, nu mint, iar tu, preacredinciosul Lavs 32, nu te îndoiești de isprăvile sfinților părinți, dimpotrivă, slăvesc pe acești oameni iluștri și cu adevărat binecuvântați, care au primit nume corespunzătoare sfintelor lor osteneli în asceză. Primul ascet al lui Hristos, pe nume Macarie, a fost egiptean prin naștere; iar al doilea în timp, dar primul în virtuțile monahale, numit Macarie, era cetățean alexandrin și vindea gustări. Mai întâi vă voi povesti despre virtuțile lui Macarie din Egipt, care a trăit nouăzeci de ani și a petrecut șaizeci din ele în deșert. Ajuns la ea la treizeci de ani, el, deși era mai tânăr decât alții, timp de zece ani a îndurat cu atâta curaj osteneli ascetice, încât i s-a acordat o distincție deosebită: i s-a numit tânăr mai în vârstă, pentru că excela în virtuți peste vârsta lui. La patruzeci de ani a primit putere asupra spiritelor, darul vindecării bolilor și spiritul profeției; I s-a conferit și venerabila preoție. În deșertul lăuntric, numit Skete, locuiau cu el doi ucenici: unul dintre ei era slujitorul lui și era mereu cu el pentru cei care veneau să se vindece, iar celălalt locuia într-o chilie separată. După multă vreme, văzând viitorul cu ochiul pătrunzător, sfântul îi spune ucenicului care a slujit cu el, numit Ioan, care mai târziu a devenit presbiter în locul Sfântului Macarie (căci Macarie cel Mare i s-a acordat presbiteriu): „Ascultă-mă, frate Ioan, și primește îndemnul meu cu bunăvoință: vei fi ispitit de acest duh de bani; mi se dezvăluie, de asemenea, știu că, dacă vei primi cu bunăvoință îndemnul meu, vei fi desăvârșit în lucrarea lui Dumnezeu în acest loc, vei deveni glorificat și răul nu se va apropia de chilia ta, dacă nu mă asculți, ți se va întâmpla același lucru ca și cu Ghehazi (2 Împărați 5), de a cărui boală ești infectat. S-a întâmplat ca Ioan, după moartea nemuritoarei Macarie, să-i asculte cuvintele, dar să-l asculte pe cel care, prin dragostea lui de bani, l-a făcut pe Iuda să fie sugrumat. Când au trecut alți cincisprezece sau douăzeci de ani, Ioan, care reținea averea săracilor, a fost lovit de o asemenea lepră, încât nu mai era loc sănătos pe trup pe care să-și pună un deget. Iată profeția Sfântului Macarie! Va fi inutil să vorbim despre ce fel de mâncare și băutură a consumat cel binecuvântat. Atunci, nu numai printre călugării de acolo, ci și printre cei mai nepăsători dintre cei care locuiau în alte locuri, era cu neputință să-i găsești pe cei care se dedau la sațietate; Motivul pentru aceasta, pe de o parte, este lipsa lucrurilor necesare, pe de altă parte, râvna pentru Dumnezeu a celor care locuiau acolo, fiecare dintre ei încercând să-l depășească pe celălalt cu diverse isprăvi. Vă voi povesti și despre alte isprăvi ale acestui om ceresc, Macarius. Ei spun despre acest sfânt că a fost în mod constant încântat și a petrecut mult mai mult timp în conversația cu Dumnezeu decât în ​​activitățile pământești. Ei vorbesc și despre diferitele sale minuni. Un egiptean disolut s-a îndrăgostit de o femeie nobilă care era căsătorită. Neavând timp s-o seducă, pentru că era credincioasă soțului ei, cu care s-a căsătorit fecioară, nerușinatul a apelat la vrăjitor și i-a spus: „Ori o obligă să mă iubească, ori folosește-ți arta ca să-l facă pe soțul ei să o părăsească”. Vrăjitorul, după ce a primit o plată bună de la el, și-a folosit farmecele și vrăjile. Dar nu a putut să trezească dragostea în inima ei și a făcut ca tuturor celor care o priveau, ea să pară un cal. Soțul ei, venind acasă, și-a văzut soția în formă de cal. Chemând pe bătrânii satului, i-a adus în casa lui și le-a arătat; dar nici ei n-au înțeles nenorocirea care s-a abătut asupra ei. În cele din urmă, pentru a slăvi pe Dumnezeu și pentru a demonstra virtutea Sfântului Macarie, soțului ei i-a trecut prin cap să o ducă în pustie la călugăr. Când au ajuns, frații au stat la chilia Sfântului Macarie și, nepermițându-l pe soțul acestei femei, i-au zis: „De ce ai adus aici calul acesta?” Soțul le-a răspuns: „Pentru ca rugăciunile celor drepți să o ajute”. Ei i-au spus: „Ce rău i s-a întâmplat?” El a răspuns: "Acest cal pe care îl vezi a fost nefericita mea soție; și nu știu cum s-a transformat în cal. Acum au trecut trei zile de când nu a mâncat nimic." Frații, auzind acestea, au povestit despre aceasta slujitorului lui Hristos Macarie, care se ruga deja pentru această femeie în chilia lui, căci când încă se duceau la el, a avut o descoperire de la Dumnezeu. S-a rugat ca motivul a ceea ce s-a întâmplat să i se dezvăluie, iar în timpul rugăciunii a aflat tot ce s-a întâmplat. Când frații l-au anunțat pe Sfântul Macarie că cineva a adus un cal aici, acesta le-a spus: „Nu vă uitați cu ochii voștri: aceasta este o femeie, așa cum a fost creată, nu s-a transformat [în cal], ci se arată așa doar în ochii celor seduși”. Când au adus-o la el, el a binecuvântat apa și, turnând-o peste capul femeii, s-a rugat peste capul ei și îndată i-a făcut pe toți cei care o priveau să vadă o femeie în ea. După ce a poruncit să i se aducă mâncare, i-a dat de mâncare și, astfel, tămăduind-o, a trimis-o cu soțul ei; și au mulțumit lui Dumnezeu. Iar omul lui Hristos i-a dat următoarea învățătură: „Nu renunța niciodată să mergi la biserică; nu te sfii să te împărtășești la Tainele lui Hristos; nenorocirea ți s-a întâmplat pentru că de cinci săptămâni nu te-ai apropiat de Preacuratele Taine ale Mântuitorului nostru”. Iată un alt act al marelui său ascetism: o lungă perioadă a vieții a făcut un pasaj subteran, prelungind o jumătate de treaptă din chilia sa, iar la capătul acestui pasaj a construit o peșteră mare. Când l-au deranjat mulți oameni, și-a părăsit în secret celula pentru o peșteră și nimeni nu l-a găsit. Unul dintre discipolii zeloși ai lui Macarie ne-a spus că sfântul, în timp ce mergea sub pământ până la peșteră, a făcut douăzeci și patru de rugăciuni și același număr la întoarcere. A existat un zvon despre el că a înviat chiar morții pentru a convinge un eretic care a respins învierea trupurilor. Acest zvon era foarte puternic în deșert. Într-o zi, un tânăr stăpânit de demoni a fost adus la acest sfânt. Mama lui l-a adus înăuntru, plângând amar pentru el. Era ținut de ambele părți de alți doi tineri. Demonul (care locuia în el) avea atâta putere încât, după ce a mâncat trei măsuri de pâine și a băut o găleată ciliciană cu apă, le-a vărsat pe amândoi și le-a transformat în abur. Ceea ce a mâncat și a băut a fost mistuit ca de foc. (Într-adevăr, există o categorie specială de demoni, numită focoasă. Există diferențe între demoni, precum și între oameni, în funcție, însă, de diferența nu în esență, ci în voință.) Tânărul amintit, când nu primea suficientă hrană de la mama sa, de multe ori își mânca singur ejecția și își bea urina. Întrucât mama, plângând și plângând de nenorocirea extremă a fiului ei, l-a rugat îndelung pe sfânt [să-l ajute], ascetul de nebiruit al lui Hristos Macarie, luând în sine pe tânăr, s-a rugat cu ardoare lui Dumnezeu pentru el – și după o zi sau două demonul a încetat să-l chinuie. Atunci Sfântul Macarie a zis mamei tânărului: „Cât vrei să mănânce fiul tău?” Ea a răspuns: „Te rog, spune-i să mănânce zece kilograme de pâine”. Sfântul, reproșându-i cu tărie că a prescris multe, a spus: „De ce ai spus asta, femeie!” După ce s-a rugat pentru tânăr timp de șapte zile cu post și l-a alungat pe demonul aprig al lăcomiei, sfântul i-a stabilit o măsură de hrană de până la trei kilograme de pâine, pe care trebuia să o consume în timp ce își făcea treaba. Astfel, nimicitorul oricărei acțiuni demonice, ascetul lui Hristos Macarie, prin harul lui Dumnezeu și viața lui evlavioasă, după ce l-a vindecat pe tânăr, l-a dat mamei sale. Asemenea minuni glorioase a făcut Dumnezeu prin credinciosul său sfânt Macarie, al cărui suflet nemuritor locuiește acum la Îngeri. Nu l-am văzut pe acest sfânt, căci cu un an înainte de sosirea mea în deșert a murit acest cuceritor al patimilor nebunești. Părinții locului ne-au povestit despre doi Macarii care locuiau în acea zonă. Dintre aceștia, unul era nativ egiptean, celălalt alexandrin. Primul a fost un student al Fericitului Antonie 33. Au strălucit ca două corpuri cerești. Purtând același nume, ei semănau unul cu altul atât prin perfecțiunea spirituală, cât și prin măreția darurilor spirituale. Ambii sunt Macarii 34, amândoi sunt asceți stricti, amândoi sunt la fel de desăvârșiți... Unul era superior celuilalt doar prin faptul că a moștenit puterile pline de har și perfecțiunile spirituale ale Fericitului Antonie. Într-o zi a avut loc o crimă în cartier, iar o persoană nevinovată a fost acuzată de această crimă. Acuzatul a recurs la patronajul lui Macarius. Acuzatorii lui au venit și ei aici cu dovezi. „La urma urmei, toți vom fi în pericol”, au spus ei, „dacă lăsăm ucigașul liber și nu ne supunem deplină rigoare a legii!” Între timp, acuzatul a jurat că este nevinovat de sângele bărbatului ucis. Între acuzat și acuzatori a început o ceartă aprinsă. „Unde este îngropat mortul?” – a întrebat Macarius. I-au arătat locul. Apoi s-a dus în mormânt împreună cu acuzatorii săi și, plecând genunchii, a chemat numele Domnului Isus și apoi a strigat mulțimii: „Acum Domnul va arăta dacă îl acuzați cu dreptate pe acest om”. Și, ridicând vocea, a chemat pe nume pe om îngropat - și a răspuns la chemarea lui din mormânt... „Te conjur prin credința în Hristos, spune-mi: ești cu adevărat ucis de acest om care este acuzat de crimă?” – a întrebat Macarius. Și din adâncul mormântului s-a auzit clar răspunsul: "Nu! Acesta nu este omul care m-a ucis!" Loviți de minune, toți au căzut la pământ și, repezindu-se la picioarele lui Macarie, l-au rugat să întrebe cine este criminalul. — Nu, a obiectat Macarius. — Nu voi întreba despre asta. Îmi este suficient să eliberez nevinovații, dar nu este treaba mea să predau vinovații.” Ne-au spus că într-o zi a venit la el un eretic din secta ierachită: acest fel de erezie se găsește în Egipt 35. Acest eretic cu elocvența sa i-a derutat pe mulți dintre frații deșertului și, în cele din urmă, a îndrăznit să se înfățișeze lui Macarie și să-l acuze de mintea greșită. Bătrânul a început să-l respingă. Ereticul a obiectat la discursurile simple ale bătrânului, răspunzând cu răsturnări viclene. Bătrânul sfânt a văzut pericolul la care era expusă curăția credinței fraților. "De ce ar trebui să ne certăm cu ispita ascultătorilor? - a spus Macarie. "Să mergem la mormintele fraților care s-au dus deja la Domnul și căruia dintre noi îi va da Domnul puterea de a învia morții, să știe fiecare a cui credință este plăcută Domnului." Această propunere a fost acceptată cu bucurie de frați. Am venit la morminte. Macarie l-a invitat pe eretic să-l învie pe răposat în numele Domnului. „Nu, domnule! - a obiectat el. „Tu ai propus această condiție – mai întâi trebuie să o resești.” Și Macarie a căzut la pământ și a început să se roage. După o lungă rugăciune, ridicând ochii spre Domnul, a exclamat: „Doamne, arată-ne cine dintre noi amândoi crede cu dreptate, înviind acest decedat!” Și a pus numele unui frate recent îngropat. Și îndată s-a auzit un glas din mormânt. Frații s-au repezit să sfâșie mormântul. După ce au îndepărtat giulgiile de înmormântare de la defunct, l-au scos viu din mormânt. Văzând asta, ereticul, cuprins de groază, a fugit. Frații l-au urmărit și l-au alungat din acea țară. Ne-au povestit multe alte lucruri despre Macarius, dar nu se poate scrie totul, iar celelalte fapte ale lui, de altfel, sunt deja cunoscute în general. Avva Macarius a spus: "Odată, în timp ce treceam prin deșert, am găsit craniul unui mort întins pe pământ. Când am lovit craniul cu un băț de palmier, mi-a spus ceva. L-am întrebat: "Cine ești?" Craniul mi-a răspuns: „Eu am fost preotul cel mai mare al idolilor și păgânilor care locuiau în acest loc, iar tu ești Macarie Purtătorul Duhului. Când tu, după ce ți-a fost milă de cei care suferă în chinuri, începi să te rogi pentru ei, ei simt o oarecare bucurie”. Bătrânul l-a întrebat: „Ce bucurie este aceasta? Și ce fel de chin? Craniul îi spune: "Cât de departe este cerul de pământ, este foc sub noi și stăm în mijlocul focului din cap până în picioare. Niciunul dintre noi nu-l poate vedea pe celălalt față în față. Avem fața unuia cu fața în spatele celuilalt. Dar când te rogi pentru noi, fiecare vede oarecum fața celuilalt. Aceasta este bucuria noastră!" Bătrânul a început să plângă și a spus: „Ziu nefericită în care s-a născut un bărbat!” Bătrânul a întrebat în continuare: „Nu există un chin și mai sever?” Craniul i-a răspuns: „Sub noi chinul este și mai groaznic”. Bătrânul a întrebat: „Cine este acolo?” Craniul a răspuns: „Noi, ca cei care nu L-am cunoscut pe Dumnezeu, am primit mai multă milă; dar cei care L-au cunoscut pe Dumnezeu și L-au lepădat sunt sub noi.” După aceasta, bătrânul a luat craniul și l-a îngropat. Acest tovarăș [Macarie al Egiptului] în chestiuni de credință, care purta același nume venerat, Macarie din Alexandria, era presbiter în așa-numitele Chilii când am venit la el. După ce am trăit în aceste Chilii timp de nouă ani, iar trei dintre ei păstrând tăcerea cu Fericitul Macarie, eu însumi am văzut în parte faptele și semnele vieții sale curajoase, în parte am învățat de la cei care au trăit cu el și în parte am auzit de la mulți alții. Într-o zi, Sfântul Macarie, văzând alegerea marelui Părinte Antonie de ramuri de curmale (el însuși țesea coșuri din ele), i-a cerut un mănunchi din aceste crengi. Antonie i-a răspuns: „Este scris: Să nu poftești la fel de mult ca aproapele tău (Ex. 20:17)” și de îndată ce a spus acestea, deodată toate ramurile s-au ofilit, ca de foc. Văzând aceasta, Antonie i-a spus lui Macarie: „Iată, Duhul s-a odihnit peste tine și vei fi mai târziu moștenitorul virtuților mele”. Acolo, din nou în deșert, diavolul, întâlnindu-l pe Macarie, foarte obosit, îi spune: „Acum ai primit harul lui Antonie - de ce nu te bucuri de avantajul tău și nu-i ceri lui Dumnezeu hrană și putere pentru călătorie?” Macarie i-a răspuns: „Domnul este puterea și cântarea mea, dar tu nu vei ispiti pe robul lui Dumnezeu”. Și așa diavolul îi prezintă o fantomă: o cămilă rătăcind prin deșert cu un pachet care conține tot felul de provizii de mâncare. Văzându-l pe Macarius, cămila s-a oprit în fața lui. Sfântul, crezând că este o fantomă (cum era într-adevăr), a început să se roage - iar cămila a fost imediat devorată de pământ. Același Macarie s-a întâlnit odată cu Marele Macarie [al Egiptului] și, fiindcă aveau nevoie să treacă Nilul, li s-a întâmplat să se urce la bordul unei plute mari, pe care s-au urcat și niște tribuni cu mare fast: carul lor era tot tapițat cu aramă, caii aveau frâne aurite; Au fost însoțiți de mai mulți războinici-gărzi de corp și tineri, împodobiți cu coliere și curele de aur. Când tribunii au văzut călugării în colț îmbrăcați în zdrențe ponosite, au început să-și laude mizeria și unul dintre ei le-a zis: „Ferice de voi că disprețuiți lumea!” Orașul Macarie le-a răspuns: "Da! Noi am disprețuit lumea și lumea vă disprețuiește. Să știți că nu ați spus asta de unul singur, ci profetic: într-adevăr, amândoi suntem numiți Macarii [fericiți]". Lovit de aceste cuvinte, tribunul, la întoarcerea acasă, și-a aruncat hainele lumești și, dăruindu-se monahismului, a săvârșit multe lucrări de milă. Odată i-au trimis lui Macarius un ciorchine de struguri proaspeți, dar apoi i-a fost foarte foame. Pentru a-și arăta abstinența, i-a trimis această perie unui frate care dorea și struguri. După ce a primit strugurii cu mare bucurie, acest frate, cu intenția de a-și ascunde abstinența, i-a trimis-o altui frate, de parcă el însuși nu ar fi vrut această mâncare. Dar acest frate, după ce a primit strugurii, a făcut la fel cu el, deși el însuși chiar dorea să-i mănânce. Astfel, strugurii au trecut printre mulți frați, și nimeni nu a vrut să-i mănânce. În cele din urmă, ultimul frate, după ce l-a primit, i-a trimis-o înapoi lui Macarius ca un cadou scump. Macarie, recunoscând strugurii și aflând cum era totul, a fost surprins și a mulțumit lui Dumnezeu pentru atâta abstinență a fraților, dar el însuși nu a vrut să-l mănânce. Așa a fost asceza marelui Macarie, pe care eu, împreună cu mulți alții, am învățat-o de la el! Dacă ar auzi că cineva a realizat o ispravă deosebită, cu siguranță el însuși ar face același lucru cu ardoare. Astfel, auzind de la cineva că monahii din Tavennis mâncau mâncare negătită pe tot parcursul postului, sfântul a hotărât timp de șapte ani să nu mănânce nimic gătit la foc, ci să mănânce doar legume crude sau, când se întâmpla, fasole înmuiată. Nu a gustat nimic altceva în acești șapte ani. După ce și-a împlinit acest jurământ, el, totuși, a abandonat acest mod de viață. Aflând că un călugăr a mâncat un litru (12 uncii) de pâine, acest călugăr cel mai desăvârșit a hotărât să-l imite: rupându-și toate biscuiții și punându-le într-un ulcior, a făcut o regulă să nu mănânce mai mult decât putea ajunge mâna lui. Această epuizare a corpului a fost și ea mare. El ne-a povestit despre asta vesel: „Obișnuiam să apuc mai multe bucăți, dar gâtul meu îngust nu mă lăsa să le scot - ulciorul meu nu mă lăsa să mănânc deloc”. Timp de trei ani întregi a muncit într-o asemenea abstinență, mâncând patru sau cinci uncii de pâine și bând o cantitate potrivită de apă; iar pe tot parcursul anului a mâncat doar o șasea parte din conga 36 . Iată o altă faptă a acestui războinic. Acest neclintit intenționa să învingă somnul. Și iată ce a spus: „Timp de douăzeci de zile nu am intrat pe sub acoperiș pentru a învinge somnul în acest fel. Căldura mă pârjoa ziua, iar frigul tremura noaptea și, din moment ce, spunea el, nu voiam să intru în colibă și să mă împrospăt cu somnul, creierul meu era atât de uscat, încât în cele din urmă am intrat într-o stare de frenezie. ea ca o cerință a naturii însăși”. Într-o zi Sfântul Macarie stătea în chilia lui în zori; Un țânțar i-a aterizat piciorul și l-a mușcat. După ce i-a permis să bea sânge, Macarius, când a simțit durere, l-a zdrobit. Dar mai târziu a început să se pocăiască că s-a răzbunat singur și pentru un astfel de păcat s-a condamnat - să stea gol șase luni într-o mlaștină a schitului, care se afla în deșertul îndepărtat. Țânțarii de aici au dimensiunea viespilor și mușcă pielea chiar și la mistreți. A fost atât de mușcat și mâncat de ei, încât unii s-au întrebat dacă are lepră. Când șase luni mai târziu s-a întors în celulă, ei au recunoscut doar după vocea lui că era chiar domnul Macarius. Într-o zi a vrut, așa cum ne-a spus el însuși, să meargă la mormântul lui Jannes și Jambres 37 - înțelepții care trăiau sub Faraon - să se uite la el sau chiar să se întâlnească cu demonii care locuiau acolo; și acest loc era populat de Jannes și Jambres, prin puterea vrăjitoriilor lor, cu mulți demoni și cei mai înverșunați. Mormântul a fost ridicat de înșiși Jannes și Jambres, care la acea vreme ocupau primul loc printre faraoni, deoarece îi depășeau pe toți ceilalți în arta magică. Profitând de marea lor putere în Egipt în timpul vieții, au construit această clădire din pietre patrulatere, și-au ridicat aici un mormânt și au pus aici mult aur, au plantat tot felul de copaci și au săpat o fântână foarte adâncă în acest loc umed. Au făcut toate acestea în speranța că după moarte se vor bucura de plăceri în această grădină frumoasă. Întrucât slujitorul lui Dumnezeu Macarie nu știa drumul spre acest loc, și-a plănuit calea cu cursul stelelor, așa cum fac marinarii. Astfel sfântul a umblat prin pustie. După ce a găsit aici mai multe trestii, a pus câte o trestie în fiecare spațiu, astfel încât să știe de la ele cum să se întoarcă înapoi. În nouă zile a umblat în tot acest deșert și nu era deja departe de acea grădină, dar la căderea nopții a adormit oarecum. Demonul cel rău, mereu vrăjmășit împotriva asceților lui Hristos, în timp ce Macarie dormea ​​nu mai mult de o milă de mormânt, a strâns toate trestiile și, punându-le chiar la capul lui, s-a retras. Trezindu-se, Macarius a constatat că toate stufurile pe care le pusese de-a lungul drumului pentru semne fuseseră adunate într-un singur loc. Poate că Dumnezeu a îngăduit acest lucru, chemându-l pe Macarie la munci mai mari, ca să se bizuie nu pe instrucțiunile de trestie, ci pe harul lui Dumnezeu, care a condus pe Israel patruzeci de ani prin pustiul cumplit prin stâlpul de nor. „Când am început să mă apropii de mormânt”, a spus sfântul, „întâlnirea mea au ieșit până la șaptezeci de demoni în diferite forme: unii țipau, alții săreau, unii scrâșneau aprig din dinți la mine, iar alții, ca niște corvide înaripate, s-au repezit în fața mea și mi-au spus: „Ce vrei, Macarie? De ce ai venit la noi? Tu, împreună cu cei ca tine, ai luat stăpânire pe deșertul nostru, ne-ai alungat de acolo.” demoni înrudite cu noi. Tu și cu mine nu avem nimic în comun. De ce te duci în locurile noastre, mulțumit cu deșertul; cei care au construit acest loc ni l-au dat, dar tu nu poți fi aici. De ce vrei să intri în acest domeniu, unde nu a mai intrat nicio persoană vie de când i-am îngropat pe frații care l-au întemeiat? Iar demonii au făcut mult zgomot și au țipat jalnic. Dar eu, a spus Macarius, le-am spus: „Mă duc să arunc o privire și apoi voi pleca de aici”. Demonii au spus: „Făgăduiește-ne aceasta după conștiința ta”. Slujitorul lui Dumnezeu a răspuns: „Promit”, și demonii au dispărut. Intrând [în grădină]”, a spus el, „m-am uitat în jur de toate și, printre altele, am văzut o cadă de cupru atârnată de un lanț de fier deasupra fântânii (cuva se acoperise de rugină în timp), precum și mere, complet goale înăuntru, pentru că se uscaseră de la soare”. Apoi, părăsind cu calm acest loc, sfântul s-a întors în chilia sa douăzeci de zile mai târziu. Doar o nenorocire considerabilă i s-a întâmplat: nu avea suficientă pâine și apă, pe care le ducea cu el; așa că nu a mâncat aproape nimic în toate acele zile de rătăcire în deșert. Poate că prin aceasta a fost tentat să aibă răbdare, așa cum s-a dovedit a fi în realitate. Când era deja aproape de epuizare, cineva i-a apărut, după cum spunea el însuși, sub forma unei fete îmbrăcate în lenjerie curată și ținând în mână un ulcior din care picura apă. Potrivit lui Macarius, ea nu era la mai mult de o etapă de el. A mers trei zile și a văzut totul, de parcă ea stătea cu un ulcior și-l chema, dar nu a putut să o depășească. Totuși, în speranța de a-și potoli setea, sfântul a îndurat cu curaj oboseala timp de trei zile. După aceasta, au apărut mulți bivoli, iar unul dintre ei, cu vițel de bivol, s-a oprit chiar în fața bătrânului (se găsesc aici în număr mare); potrivit lui Macarius, laptele curgea din sfarcurile ei. „Când m-am apropiat de ea”, a spus el, „mi-am băut săturat de lapte. Dar, pentru a-mi arăta în continuare milă, Domnul, mustrând lașitatea, a poruncit bivolului să mă urmeze până la chilia mea. Ascultătoare de porunca Lui, ea m-a urmat, hrănindu-mi cu lapte și fără a-și lăsa bivolii să alăpteze.” Altă dată, acest viteaz, în timp ce săpa o fântână în folosul călugărilor (și tot felul de frunze și tufiș zăceau lângă fântână), a fost înțepat de un aspid (acesta este șarpele cel mai otrăvitor). Sfântul a luat aspidul de ambele fălci cu mâinile și l-a rupt în bucăți, zicând: „Cum ai îndrăznit să te apropii de mine când Domnul meu nu te-a trimis?” Același mare Macarie, auzind despre viața minunată a călugărilor din Tavennis, și-a schimbat ținuta și s-a dus la Thebaid în haina lumească a unui sătean. Timp de cincisprezece zile a mers în deșert. Ajuns la mănăstirea Tavennis, sfântul a început să caute un arhimandrit pe nume Pahomie, un om foarte celebru care avea darul profeției. Atunci intenția marelui Macarie nu i-a fost dezvăluită acestui sfânt. Întâlnindu-l, Macarie i-a spus: „Vă implor, domnul meu, primiți-mă în mănăstirea voastră, ca să mă pot călugăr”. Marele Pahomie i-a spus: „La o asemenea bătrânețe, cum poți să te lupți? Aici frații fac asceză din tinerețe și îndură o muncă obositoare pentru că sunt obișnuiți cu ea; iar la această vârstă nu poți îndura încercările ascezei; vei începe să mormăi și atunci vei părăsi mănăstirea și vei începe să ne calomniezi”. Deci nu a acceptat; același lucru în a doua zi, chiar și până la șapte zile. Dar vârstnicul Macarius a rămas ferm în intenția sa și și-a petrecut tot timpul în post. În cele din urmă îi spune lui Pahomie: „Ava, acceptă-mă; și dacă nu postesc ca ei și nu fac ceea ce fac ei, atunci au poruncit să fiu dat afară din mânăstire”. Marele Pahomie îi convinge pe frați să-l accepte (și până astăzi sunt o mie patru sute de frați numai în această mănăstire). Deci marele Macarie a intrat în această mănăstire. După puţin timp, a venit Rusaliile; bătrânul vede că fiecare călugăr întreprinde o altă ispravă: unul ia mâncare seara, celălalt după cinci zile; Alții stau la rugăciune toată noaptea și stau la obiecte de artizanat în timpul zilei. Iar el [Macarie], după ce a rupt un număr mare de ramuri de palmier, a stat în colț și în tot Postul, până la Paști, n-a luat pâine, nu s-a atins de apă, nu și-a îndoit genunchiul, nu s-a așezat, nu s-a culcat și nu a mâncat decât câteva frunze de varză crudă și le mânca doar duminica, ca să nu se așeze el însuși, ca să nu cadă el. îngâmfare. Și dacă și-a părăsit celula pentru orice nevoie, s-a întors cât mai curând și s-a pus la treabă. Fără să deschidă buzele sau să scoată un cuvânt, a rămas în tăcere; Întreaga lui îndeletnicire consta în rugăciune sinceră și în țesut ramuri care erau în mâinile lui. Văzând aceasta, asceţii acelei mănăstiri au început să murmure împotriva stareţului lor şi să spună: "Unde ne-ai adus pe acest neîntrupat spre osândirea noastră? Ori îl alungi de aici, ori pe noi toţi, să ţi se ştie, te vom părăsi astăzi". Auzind acest lucru de la frați, Pahomie cel Mare a început să întrebe despre Macarie și, după ce a aflat cum trăia, a cerut lui Dumnezeu să-i descopere cine este - și i s-a descoperit că este călugărul Macarie. Atunci Pahomie cel Mare îl ia de mână, îl duce afară și, aducându-l în casa de rugăciune, unde aveau un altar, l-au sărutat și i-au spus: „Vino aici, bătrâne cinstit! Ești Macarie și mi-ai ascuns asta! De mulți ani vreau să te văd, pentru că am auzit de faptele tale. Le-am mulțumit că nu ți-am slujit copiii; Acum, vă rog, retrageți-vă în locul vostru; Astfel, la cererea lui Pahomie și la cererea tuturor fraților, Macarie s-a retras. Acest om lipsit de pasiune ne-a mai spus următoarele: „Când am trecut prin toată viața ascetică pe care mi-am ales-o, s-a născut în mine o altă dorință duhovnicească: mi-am dorit doar cinci zile ca mintea mea să nu fie distrasă de la Dumnezeu și să nu mă gândesc la nimic altceva, ci să mă întorc numai către El. Hotărându-mă, mi-am încuiat celula și am început să răspund pe oricine nu venea din fața ei. chiar a doua zi, dându-mi minții următoarea rânduială: uite, nu te coborî din rai – acolo ești cu Îngerii, Arhanghelii, cu toate Puterile cerești, Heruvimii, Serafimii și cu Însuși Dumnezeu, Creatorul tuturor lucrurilor fii acolo, nu coborî din cer și nu cădea în gândurile senzuale; După ce am petrecut așa două zile și două nopți, l-am iritat atât de tare pe demon, încât a devenit o flacără de foc și a ars tot ce era în chilia mea; Însuși rogojina pe care stăteam era cuprinsă de foc și mi se părea că eram cu totul în flăcări. În cele din urmă, lovit de frică, a treia zi mi-am abandonat intenția: nu mi-am mai putut ține mintea nedistrasă și am coborât la contemplarea acestei lumi, ca să nu-mi fie imputat ca mândrie.” Într-o zi am venit la acest călugăr duhovnicesc, marele Macarie, și am constatat că în afara chiliei lui zăcea un presbiter din sat. Capul lui a fost atât de mâncat de o boală numită cancer, încât întregul os de la coroana capului era vizibil. A venit la Macarie pentru a primi vindecare; dar acesta nu voia să-l vadă. Am început să-l implor pe Macarius și i-am spus: „Te implor, ai milă de acest suferind, dă-i măcar un fel de răspuns”. Sfântul mi-a răspuns: "Este nevrednic de vindecare: Domnul i-a trimis o asemenea boală ca să-l mustre. Dacă vrei să se vindece, sfătuiește-l de acum înainte să refuze săvârșirea Tainelor." I-am spus: „Te implor, spune-mi de ce este asta?” Mi-a răspuns: [acest presbiter] a săvârșit liturghia în păcatul curviei și acum este pedepsit pentru aceasta. Dacă de frică oprește ceea ce a îndrăznit să facă nepăsător, Dumnezeu îl va vindeca.” Când i-am spus asta suferindului, el a promis cu jurământ că nu va mai îndeplini preoția. Atunci Macarie l-a primit și i-a zis: „Crezi că există un Dumnezeu căruia nimic nu este ascuns?” El a răspuns: „Cred”. Apoi Macarie i-a spus: „Nu ar fi trebuit să râzi de Dumnezeu?” El a răspuns: „Nu ar fi trebuit, domnul meu”. Marele Macarie a spus: „Dacă recunoști păcatul tău și pedeapsa lui Dumnezeu că ai suferit pentru acest păcat, atunci corectează-te pentru viitor.” Preotul și-a mărturisit păcatul și a promis să nu mai păcătuiască și să nu slujească la altar, ci să devină unul dintre laici. Atunci sfântul și-a pus mâinile pe el, iar în câteva zile și-a revenit, i-a făcut părul și s-a întors sănătos acasă, slăvind pe Dumnezeu și mulțumind marelui Macarie. Acest sfânt a avut diferite chilii în pustie, în care a săvârșit fapte de virtute: una în Skete, în cel mai adânc deșert; unul în Libia, în așa-numitele Celule și unul în Muntele Nitria. Unii dintre ei erau fără ferestre – se spune că Macarie a petrecut Rusaliile în ei în întuneric 39 . O celulă era atât de înghesuită încât era imposibil să-ți întinzi picioarele în ea; iar celula era de asemenea mai spaţioasă decât celelalte: în ea primea vizitatori. Acest om iubitor de Dumnezeu a vindecat atât de mulți demoniaci încât este greu să-i enumerați. În timpul prezenței noastre i-au adus acestui călugăr o fecioară nobilă și bogată (din Tesalonic, în Ahaia); a suferit de paralizie de mulți ani. Cei care au adus-o au aruncat-o lângă chilia lui Macarius. Sfântul, miluindu-se de ea și rugându-se, a uns-o cu untdelemn sfânt cu mâna lui; Rugându-se neîncetat și mai mental pentru ea, după douăzeci de zile a eliberat-o în orașul său sănătoasă. Ajunsă acasă pe picioarele ei, ea a trimis daruri bogate sfinților. De asemenea, în fața ochilor mei, un tânăr stăpânit de un duh rău i-a fost adus Sfântului Macarie, medic duhovnicesc al tuturor patimilor nebune. Punându-și mâna dreaptă pe cap și stânga pe inimă, sfântul s-a rugat pentru el până a rămas în aer. Băiatul s-a umflat ca blana cu tot trupul, a devenit foarte greu și deodată, strigând, a început să vărseze apă din el cu toate simțurile. Dar când s-a terminat acest lucru, a revenit din nou la măsura anterioară. Apoi, după ce l-a uns cu untdelemn sfânt și l-a stropit cu apă binecuvântată, Macarie l-a dat tatălui său și a poruncit ca bolnavul să nu se atingă nici de carne, nici de vin timp de patruzeci de zile, și astfel l-a trimis vindecat. Într-o zi, pe marele Macarie au început să-l deranjeze gânduri deşarte, încercând să-l cheme din chilie şi îndemnându-l să meargă la Roma în folosul altora, şi anume pentru a-i ajuta pe cei bolnavi de acolo, căci în el harul Domnului a avut un puternic efect asupra duhurilor necurate. Aceste gânduri l-au tulburat multă vreme, dar nu le-a ascultat. Atunci ei, înarmați împotriva lui mai puternic, au început să-l alunge. Și astfel sfântul a căzut în pragul chiliei sale; întinzându-și picioarele, le-a dat drumul și le-a spus demonilor deșertăciunii: „Trageți-mă, demoni, dacă puteți; nu mă voi duce altundeva cu picioarele mele; dacă mă puteți duce așa, mă voi duce oriunde veți chema”. El le-a jurat: „Voi minți așa până seara; dacă nu mă mișcați, nu vă voi asculta”. Întins nemișcat multă vreme, s-a trezit în cele din urmă când era deja seara târziu. Dar când se lăsa noaptea, demonii au început să-l deranjeze din nou. Sfântul s-a ridicat, a luat un coș, a turnat în el două măsuri de nisip și, punându-l pe umeri, a mers cu el prin pustiu. Aici, Teosevi, ziditorul, originar din Antiohia, l-a întâlnit și i-a spus: „Despre ce vorbești, Avva? Dă-mi povara ta și nu te epuiza”. Dar Macarius i-a răspuns: „Epuizez pe cel care mă epuizează; nu-i place să lucrez, îmi insuflă dorința de a rătăci”. A mers așa mult timp și s-a întors în celulă, cu trupul epuizat. Ne-a spus și slujitorul lui Hristos Pafnutie, ucenic al acestui viteaz ascet. Într-o zi, când fericitul și nemuritor Macarie stătea în vestibulul chiliei sale și vorbea cu Dumnezeu, o hienă i-a adus puiul ei orb. Deschizând cu capul ușa de la intrare, a intrat în Macarius, care încă stătea aici la vremea aceea, și i-a aruncat puiul la picioare. Sfântul Macarie l-a luat și, scuipându-i în ochi, a spus o rugăciune – și îndată a început să vadă; iar mama lui l-a hrănit și a plecat cu el. A doua zi, hiena i-a adus Sfântului și Fericitului Macarie pielea unei oi mari. Văzând această piele, sfântul i-a spus hienei: "Ai sfâșiat oaia cuiva, altfel de unde ai lua pielea? Nu-ți voi lua ce s-a câștigat prin nedreptate". Hiena, coborând capul la pământ, a îngenuncheat la picioarele sfântului și i-a oferit piele. Dar el îi spune: „Am spus că nu o voi lua decât dacă faci jurământ că nu vei mai mânca oile săracilor”. În același timp, ea a lăsat din nou capul în jos, parcă ar fi de acord cu cuvintele sfântului. Slujitorul lui Hristos a refuzat această piele sfântului și binecuvântatului Atanasie cel Mare; iar binecuvântata slugă a lui Hristos Melania 40 mi-a spus că ea a luat această piele de la sfântul și minunatul om Macarie sub numele de darul unei hiene. Și ce este surprinzător dacă oamenilor care au fost răstigniți în lume și hiena, care a fost binecuvântată de ei, aduce daruri spre slava lui Dumnezeu și în cinstea slujitorilor Săi? Cel care a îmblânzit leii înaintea profetului Daniel a dat sens acestei hiene. Mai spun despre Sfântul Macarie că de când a fost botezat, nu a scuipat niciodată pe pământ; iar acum au trecut şaizeci de ani de când a fost botezat. Slujitorul credincios al lui Hristos și nemuritor Macarie a fost botezat în al patruzecilea an de viață. Acest ascet invincibil al lui Hristos arăta așa (trebuie să-ți spun despre asta, slujitorule al lui Hristos; fiind contemporanul lui, eu, nevrednic, l-am cunoscut bine). Era îndoit și slab. Părul creștea doar pe buză, iar pe capătul bărbiei era puțin; Din cauza muncii sale ascetice excesive, părul nici nu i-a crescut pe barbă. Într-o zi am căzut într-o mare melancolie și, venind la acest sfânt, i-am spus: "Ava Macarie! Ce să fac? Gândurile mă încurcă, spunându-mi: nu faci nimic aici, pleacă." Sfântul Părinte mi-a răspuns: „Spuneți-vă gândurile: pentru Hristos păzesc zidurile”. Din multele mari minuni și isprăvi ale gloriosului și viteazului Macarie, numai acestea ți-am descris ție, slujitorul lui Dumnezeu iubitor de Hristos și iscoditor! Acest om minunat ne-a spus o altă minune: „În timpul învățăturii Tainelor lui Hristos (era presbiter), eu însumi nu i-am dat niciodată jertfă lui Marcu Ascetul, 41 dar am observat că un Înger i-a luat-o de pe altar și i-a dat-o; totuși, am văzut doar mâna care i-a împărtășit” 42. În rândurile sfinților, ca cele mai curate stele strălucind în noaptea acestei lumi, ca un mare luminator, Sfântul Pafnutie a strălucit cu ușurința cunoașterii. Era un bătrân în congregația noastră, adică cel care era situat în deșertul Skete. Stând aici, până în ultimii ani nu a schimbat chilia în care s-a stabilit la început, deși era la cinci pași de biserica a miilor; împovărat de ani, nu era împovărat de faptul că venea în fiecare sâmbătă și duminică la biserică atât de departe și, nevrând să se întoarcă de acolo degeaba, și-a pus pe umăr un vas cu apă, care avea să fie folosit toată săptămâna, și l-a adus la chilie. După ce a depășit chiar și nouăzeci de ani, nu a permis să se facă asta pentru el însuși când era mai mic. În tinerețe, s-a dedicat cu atâta râvnă regulilor societății, încât în ​​scurtul timp pe care l-a petrecut cu ele, a dobândit comoara ascultării și s-a îmbogățit în cunoașterea tuturor virtuților. Când, prin mortificarea dorințelor sale sub știința smereniei și a ascultării, și-a stins patimile și a reușit în toate virtuțile cerute atât de domnia monahală, cât și de învățătura sfinților părinți, atunci, aprins de dorința celei mai înalte desăvârșiri, s-a grăbit să pătrundă în locurile cele mai lăuntrice ale pustiului, ca să poată intra cu ușurință de aici, fără să intre în comuniune cu oamenii. Domnul, cu Care va rămâne. El era însetat nedespărțit, fiind printre mulți frați. Iarăși aici, din râvnă și dragoste pentru contemplația Dumnezeiască neîncetată, s-a ferit de privirea celorlalți cu atâta grijă încât i-a întrecut în aceasta pe toți pustnicii; În acest scop a venit în locuri îndepărtate pustii și s-a ascuns de ele multă vreme, încât până și pustnicii au avut greutăți și l-au văzut foarte rar. Și era imposibil să nu crezi că se bucura de comunitatea de Îngeri de acolo în fiecare zi. Dorind să profite de instrucțiunile lui, și tot derutați de diverse gânduri, seara am venit la chilia lui. După o scurtă tăcere, a început să lăudeze cauza noastră, adică că, după ce a părăsit patria din dragoste pentru Dumnezeu, după ce am vizitat atâtea regiuni, îndurăm cu răbdare plictiseala și sărăcia deșertului și cu atâta râvnă ne străduim să imităm modul lor strict de viață, pe care cei care s-au născut și au crescut în nevoi și sărăcie abia îl pot îndura. La aceasta i-am răspuns că l-am căutat cu grijă de dragul învăţăturii şi al învăţăturii, ca să ne putem acorda cumva duhul cu regulile şi desăvârşirile lui, nenumărate dovezi despre care le văzusem şi le ştiam deja, şi nu pentru a primi laudele spre bine, care, totuşi, nu sunt în noi. De ce am vrea să auzim ceva care să ne zdrobească și să ne umilească, și nu ceva care ar putea duce la auto-amăgire și mândrie? Atunci fericitul Pafnutie a început să spună: „Există trei moduri de chemare și, de asemenea, recunoaștem trei ca fiind necesare pentru lepădarea unui călugăr, indiferent cum este numit. Vom dezvălui acum aceste trei metode de invocare mai detaliat. Primul dintre ei vine direct de la Dumnezeu, al doilea prin om, iar al treilea din nevoie. O chemare vine de la Dumnezeu atunci când o anumită inspirație, care ne umple inima, deseori chiar și în timpul somnului, ne îndeamnă să căutăm viața veșnică și mântuirea și, prin regretarea mântuitoare a inimii, ne atrage involuntar să ne întoarcem la Dumnezeu și să ne lipim de poruncile Lui. Deci Avraam, după cum citim din Sfintele Scripturi, a fost chemat de glasul Domnului la locul nașterii sale, din cercul plăcut al rudelor și din casa tatălui său, pentru că Domnul Însuși i-a zis: „Ieși din țara ta, din neamurile tale și din casa tatălui tău” (Geneza 12:1). La fel, după cum știm, a fost chemat și Fericitul Antonie, care a primit prima inspirație spre convertire de la Însuși Divinul, căci, intrând în biserică și auzind aici în Evanghelie predica Domnului: dacă cineva vine la Mine și nu urăște pe tatăl său și pe mama și pe soția și pe copiii și pe frații și pe surorile și nu poate fi sufletul său (Luca, 14, 2, 6); de asemenea: dacă vrei să fii desăvârșit, du-te, vinde averea ta și dă săracilor: și ai comoară în ceruri: și vino după Mine (Matei 19:21), - în cea mai mare stricăciune a inimii, a acceptat această învățătură ca și cum i s-ar aplica și, lăsând imediat totul, L-a urmat pe Hristos, fără mijlocirea unei convingeri și a unei învățături omenești. Al doilea fel de chemare, așa cum am spus, se întâmplă prin intermediul unei persoane, atunci când suntem aprinși de dorința de mântuire prin exemplele sau îndemnurile sfinților. Astfel, ne recunoaștem chemați de harul Domnului, care ne-am dedicat acestor îndeletniciri și acestui fel de viață, fiind încurajați să o facem prin îndemnurile și virtuțile omului amintit (adică Sfântul Antonie). În același mod, după cum citim în Sfintele Scripturi, fiii lui Israel au fost eliberați de Moise din lucrarea Egiptului (Ieșirea 14). În cele din urmă, al treilea fel de chemare este cea care apare din necesitate. Când noi, fiind atașați de bogăția și plăcerile acestei lumi, suntem expuși dezastrelor neașteptate, care fie ne amenință viața, fie ne uimesc cu pierderea și privarea de bunuri, fie ne zdrobesc prietenii cu moartea, atunci, ca involuntar, suntem nevoiți să ne întoarcem la Dumnezeu, pe care nu am vrut să-l cunoaștem și să-l căutăm în timpul fericirii noastre. Deseori găsim exemple de astfel de chemare în Sfintele Scripturi. Astfel, când Domnul i-a dat pe fiii lui Israel în mâinile dușmanilor lor pentru păcatele lor, atunci, din cauza tiraniei și cruzimii lor, ei s-au întors din nou la El și au strigat. Dintre aceste trei metode de convertire, deși primele două par a fi întemeiate pe cele mai bune principii, de multe ori aflăm că din ultima, care este mai jos decât celelalte și nu implică nicio căldură deosebită de gelozie, ies oameni desăvârșiți, aprinși în duh, asemănătoare celor care, de la un început mai bun, au început să lucreze pentru Domnul și și-au petrecut restul vieții cu râvnă lăudabilă a spiritului; precum și invers - foarte mulți, căzuți de la cel mai înalt grad la început, din cauza răcirii, au fost până la urmă demni de condamnare. Așadar, totul este în cele din urmă, în care cel căruia i se acordă o chemare mai bună se poate dovedi a fi mai rău din cauza neglijenței sale, iar cel atras de nevoia de a accepta ritul monahismului poate părea perfect cu ajutorul fricii de Dumnezeu și al râvnei deosebite. Acum să începem să vorbim despre renunțări, dintre care sunt și trei, așa cum confirmă tradiția părinților și mărturia Sfintelor Scripturi și pe care fiecare dintre noi trebuie să le înfăptuim cu toată grijă. Prima dintre ele este cea în care lăsăm toate bogățiile și dobândirile lumii; al doilea este cel în care lăsăm în urmă vechile noastre moravuri și pasiuni vicioase, atât fizice, cât și psihice; a treia este aceea în care, distrăgându-ne mintea de la tot ceea ce este prezent și vizibil, contemplăm doar viitorul și dorim invizibilul. Domnul i-a poruncit lui Avraam să facă aceste trei lepădari împreună, când i-a zis: ieși din țara ta și din rudenia ta și din casa tatălui tău (Geneza 12:1). Cele trei cărți ale lui Solomon sunt, de asemenea, adaptate acestor trei renunțări. Astfel, Proverbele se potrivește primei lepădari, deoarece ele înlătură pofta de lucruri pământești și vicii senzuale; Eclesiastul - la al doilea, deoarece în ea tot ce se întâmplă sub soare este declarat zadarnic; Cântarea Cântărilor - la al treilea, deoarece în ele mintea, ridicându-se deasupra a tot ceea ce este vizibil, este cufundată în contemplarea numai a lucrurilor cerești. » Am văzut și un alt loc în care a locuit pustnicul Pafnutie, om mare și virtuos, care a murit de curând în vecinătatea Heracleei Thebaid. Mulți oameni au spus multe despre el. După o lungă asceză, Pafnutie s-a rugat lui Dumnezeu să-i descopere cu cine dintre cei desăvârșiți în sfințenie va fi. Un înger i s-a arătat și i-a spus: „Ești ca un flautist care locuiește în oraș.” Paphnutius s-a dus în grabă la acel flautist și l-a întrebat despre stilul său de viață și despre treburile lui. Flautătorul i-a spus că el (cum era de fapt) este un om păcătos, beat și depravat și că de curând a încetat să mai fie bandit și a devenit flautist. Când Pafnutie a început să-l întrebe ce bine a făcut vreodată, flautistul a răspuns că nu știe nimic bun despre el însuși, decât că odată, fiind încă tâlhar, noaptea a izbăvit de la tâlhari o fecioară creștină pe care voiau să o dezonoreze și a condus-o în sat. "Altă dată", a continuat flautistul, "am întâlnit o femeie frumoasă care rătăcea prin deșert. Ea a fugit de servitorii primarului și de judecători pentru că soțul ei datora bani la vistierie și și-a deplâns rătăcirile. Am întrebat-o de ce lacrimi ei. Nu mă întrebați nimic, domnule", a spus ea, dar să vă luați nefericită mă oriunde vrei, ca sclav al tău; căci după ce soțul meu a fost bătut de multe ori în decurs de doi ani pentru că datorează vistieriei trei sute de monede de aur și a fost întemnițat, iar cei trei fii ai mei cei mai dragi au fost vânduți, fug, mă mut din loc în loc și, fiindcă am fost adesea prins și de fiecare dată când au bătut-o fără milă, acum rătăcesc prin pustiu și a treia zi am rămas fără mâncare.” Mi-a făcut milă de ea și am adus-o în peșteră, i-am dat trei sute de bucăți de aur și am însoțit-o în oraș. Pafnutie i-a spus: "Deși nu știu că am făcut așa ceva, tu, fără îndoială, ai auzit că sunt faimos pentru asceza mea, căci nu mi-am petrecut viața în nepăsare. Și astfel Dumnezeu mi-a descoperit despre tine că nu ești cu nimic mai prejos decât mine în faptele bune. De aceea, când lui Dumnezeu îi pasă atât de mult de tine, frate, nu lasa sufletul tău, frate." Flautistul și-a aruncat imediat flautul din mâini și, schimbând eufonia unui cântec muzical cu o cântare dulce spirituală, l-a urmat pe acest soț în deșert. Trei ani a muncit cât a putut, petrecându-și viața cântând psalmi și rugându-se; În cele din urmă, a trecut la cer și s-a odihnit, numărat printre sfinți și rândurile drepților. După ce l-a condus pe acest ascet zelos al virtuții la Dumnezeu, Pafnutie a început să ducă o viață mai desăvârșită în comparație cu cea anterioară și s-a rugat din nou lui Dumnezeu să-i dezvăluie cu cine dintre sfinți semăna. Din nou, glasul lui Dumnezeu a venit la el: „Ești ca bătrânul din satul cel mai apropiat”. Pafnutie s-a dus imediat la el. Când a bătut la ușă, el, după obicei, a ieșit și a primit oaspetele. După ce și-a spălat picioarele și i-a oferit o masă, el îi cere să guste din mâncare. Dar Pafnutie a început să-l întrebe despre treburile lui, zicând: „Spune-mi felul tău de viață, căci ai depășit mulți călugări, așa cum mi-a descoperit Dumnezeu”. El i-a răspuns că este un om păcătos și nevrednic chiar și de numele de călugăr. Cu toate acestea, Pafnutie a început să-l întrebe urgent și el a răspuns astfel: „Nu aveam nevoie să vorbesc despre treburile mele, dar, din moment ce spui că ai venit la porunca lui Dumnezeu, vă voi spune despre mine. Acesta este deja al treizecilea an de când m-am despărțit de soția mea, trăind cu ea doar trei ani și născând trei fii de care mi-am slujit încă din dragostea mea. ciudăţenie. Niciun săteni nu se va lăuda că l-a primit pe străin înaintea mea. Săracul sau străinul nu a plecat de la mine cu mâinile goale, fără a primi mai întâi ceea ce avea nevoie pentru călătorie. Nimeni nu i-a acuzat pe fiii mei de fapte indecente. Turmele mele nu s-au atins de fructele altora. Toată viața mea nu am supărat pe nimeni, nu am condamnat pe nimeni. Aceasta este ceea ce, după cum îmi amintesc, am făcut după voia lui Dumnezeu.” Auzind despre virtuțile acestui om, Pafnutie l-a sărutat pe cap și a spus: „Domnul să vă binecuvânteze din Sion și să vadă binele Ierusalimului. Îți lipsește încă cea mai importantă dintre virtuți – cunoașterea mult înțeleaptă a lui Dumnezeu, pe care nu o poți dobândi decât dacă respingi lumea, nu iei crucea și nu-L urmezi pe Mântuitor.” Auzind aceasta, el imediat, fără măcar să dea vreun ordin cu privire la proprietatea sa, l-a urmat pe acest soț în sus pe munte. Când au ajuns la râu și nu au găsit nicio barcă aici, Pafnutie i-a poruncit să treacă peste râul, pe care nimeni nu-l trecuse vreodată în acest loc din cauza adâncimii lui. Au traversat astfel încât apa să fie doar până la brâu. Atunci Pafnutie l-a lăsat într-un loc și el însuși, despărțit de el, s-a rugat lui Dumnezeu să fie mai bun decât astfel de oameni. Puțin timp mai târziu, Pafnutie a văzut că îngerii au luat sufletul acestui om, slăvind pe Dumnezeu și spunând: binecuvântat, l-a ales și l-a primit; vor locui în curţile voastre” (Ps. 64:5). Sfinţii le-au răspuns exclamând: Este pace pentru mulţi care iubesc legea voastră (Ps. 119:165). Atunci Pafnutie a aflat că acest bărbat a murit. Continuând să se roage lui Dumnezeu în mod constant și luptându-se și mai mult în post, Pafnutie s-a rugat din nou lui Dumnezeu să-i dezvăluie cu cine este. Și iar glasul lui Dumnezeu a spus: „Ești ca un negustor care caută mărgăritare bune. Ridică-te și nu ezita: te va întâlni un bărbat cu care ești ca tu.” S-a dus și a văzut un negustor alexandrin 43. Acesta era un om evlavios și iubitor de Hristos, a făcut schimb cu douăzeci de mii de monede de aur, având o sută de corăbii și acum se întorcea din Tebaida de Sus. Și-a împărțit toate averile și toate profiturile din comerț săracilor și călugărilor, iar de data aceasta, împreună cu fiii săi, a cărat zece saci de legume la Pafnutie. „Ce este asta, draga mea?” - i-a spus Paphnutius. El i-a răspuns: „Acestea sunt roadele comerțului, aduse lui Dumnezeu pentru a-i întări pe cei drepți”. „Ei bine”, i-a spus Paphnutius, „nu le vei accepta pe ale noastre?” Când a recunoscut că își dorește cu adevărat acest lucru, Pafnutie i-a spus: „Până când te vei angaja în comerțul pământesc și nu vei lua cumpărătura cerească? Lasă asta altora și, cât timp este atât de favorabil, urmează-L pe Mântuitorul, la Care vei veni puțin mai târziu.” Negustorul, fără nicio întârziere, a poruncit fiilor săi să împartă între săraci tot ce a mai rămas, iar el însuși s-a dus la munte, s-a întemnițat în locul unde doi oameni lucraseră înaintea lui și s-a rugat neîncetat lui Dumnezeu. A trecut puțin timp, iar el, părăsindu-și trupul, a devenit o ființă cerească. Pafnutie, după ce l-a trimis și pe acest om la ceruri, în cele din urmă el însuși, neavând puterea să-și continue asceza, a început să plece. Atunci i s-a arătat un Înger și i-a spus: "În sfârșit, și tu, binecuvântate, du-te în satele veșnice. Profeții au venit să te primească în oștirea lor. Aceasta nu ți s-a descoperit înainte, ca tu, fiind mândru, să nu-ți pierzi meritele." După ce a mai trăit o zi și a povestit totul bătrânilor care au venit la el prin revelație, și-a trădat spiritul. Bătrânii au văzut clar cum a fost primit de chipurile drepților și de îngerii care lăudau pe Dumnezeu. Pe drumul de întoarcere de la Thebaid, am dat de un munte înalt pe drum, prin care își croiește drum un râu. O stâncă amenințătoare atârna deasupra râului. Era înfricoșător să-l privești... Între timp, pe versanții ei abrupti se vedeau peșteri... Accesul la ele este plin de dificultăți. Mulți pustnici locuiau în peșteri și aveau un abba pe nume Pitirion. A fost ucenic al Fericitului Antonie, iar după moartea acestuia din urmă a locuit cu Sfântul Amon. Când a murit Amon, s-a stabilit pe acest munte. Abba a atins o înaltă perfecțiune spirituală și i s-a dat din belșug harul vindecării și o mare putere asupra spiritelor rele, ca și cum ar fi moștenit darurile spirituale profunde ale a doi oameni mari cu care lucrase cândva... El i-a edificat pe mulți, insuflând regulile înțelepciunii spirituale. Apropo, în mod special a instruit în detaliu cum să distingem spiritele rele: „Sunt 6 duhuri rele care slujesc doar viciilor cunoscute, dar sunt și cei care, observând că sufletul uman și dispozițiile lui se mișcă dureros sub influența păcatului, îl cufundă în prăpastia extremă a răului și a corupției... Cel care dorește să dobândească mai întâi putere asupra păcatului și patimii trebuie să cucerească mai întâi păcatul sau păcatul. biruiește în sine, în consecință, el va primi putere asupra spiritului rău al acestui păcat și îl poate alunga din cei stăpâniți de el, de aceea ar trebui să încerci să învingi treptat înclinațiile tale vicioase, pentru ca apoi să triumfezi asupra spiritelor necurate.” Abba se întărea cu mâncare de două ori pe săptămână, luând un fel de piure făcut din făină și nu mai putea mânca alte alimente, atât din cauza bătrâneții, cât și a obiceiului. Didim din Alexandria, orb În Biserica din Alexandria erau în acea vreme mulți bărbați și femei sfinți, desăvârșiți în virtute și vrednici să moștenească țara celor blânzi. Printre aceștia a muncit și fericitul scriitor Didim, complet orb. Eu însumi l-am văzut de patru ori când m-am dus să-l văd acum zece ani. A murit la vârsta de optzeci și cinci de ani. A devenit orb, după cum mi-a spus el însuși, în al patrulea an; Nu a învățat să scrie și să citească și nu cunoștea niciun profesor: mintea lui naturală a fost un mentor fidel pentru el. El a fost împodobit cu un asemenea har al cunoașterii spirituale, încât ceea ce s-a spus s-a împlinit în fapta lui: Domnul înțelepește pe orbi (Ps. 146:8). El cunoștea fiecare cuvânt din cărțile Vechiului și Noului Testament și a studiat dogmele atât de atent și a expus învățăturile conținute în ele atât de subtil și amănunțit, încât i-a întrecut pe toți cei din vechime în cunoaștere. Într-o zi, m-a forțat să fac o rugăciune în casa lui și, oricât de mult nu am vrut, mi-a spus asta. „Fericitul Antonie a intrat de trei ori în această chilie pentru a mă vizita, iar când l-am invitat să spună o rugăciune, a îngenuncheat imediat chiar în această chilie, fără să aștepte să repet invitația – așa că m-a învățat ascultarea prin fapta însăși. Iar tu, dacă-i urmezi viața, ca un călugăr și ca un străin, de dragul virtuții, renunțați la orice încăpățânare.” Mi-a mai spus următoarele: „Într-o zi mă gândeam la viața persecutorului, nefericitul rege Iulian 44. Eram atât de trist din cauza acestor gânduri încât nu am mâncat nimic până seara târziu. Și așa, stând pe o bancă, am adormit - și am văzut într-o viziune: călăreți care treceau în galop pe lângă mine pe cai albi și strigau: „Spune-i lui Didim - astăzi, la șapte, Iulian a murit; scoală-te și mănâncă și trimite acasă vestea episcopului Atanasie, ca să știe și el despre asta. „Am observat”, a spus Didymus, „ora și ziua, săptămâna și luna și așa s-a dovedit.” În Muntele Nitria a trăit fericitul Pamvo, învăţătorul episcopului Dioscor, Amonius şi fraţii Eusebiu şi Eutimie, tot Origen, nepotul lui Dracontie, un om glorios şi minunat 45. Acest Pamvo a fost decorat cu multe perfectiuni si virtuti mari. Dar cununa marilor sale desăvârșiri a fost atât de dispreț pentru aur și argint, așa cum cere cuvântul Domnului. Fericita Melania mi-a spus că, la scurt timp după sosirea din Roma în Alexandria, auzind de la fericitul presbiter Isidor Străinul 46 despre viața virtuoasă a lui Pamvo, însoțită de însuși Isidor, s-a dus la el în pustie. „Am adus cu mine”, a spus ea, „o cutie cu trei sute de litri de argint și l-am rugat să accepte această ofrandă din achizițiile mele. S-a așezat și a împletit crengi și, fără să-și părăsească munca, mi-a dat doar o binecuvântare verbală, spunând: „Dumnezeu vă va răsplăti”. Apoi i-a spus ispravnicului Origen: „Ia asta și folosește-l pentru nevoile fraților care locuiesc în Libia și pe insule: aceste mănăstiri sunt mai sărace decât altele”; și despre frații care locuiesc în Egipt nu a poruncit nimănui să dea din acești bani, pentru că „țara aceasta”, a spus el, „este mai fertilă decât altele”. „Am stat”, spune Melania, „și am așteptat să mă cinstească cu o binecuvântare sau măcar să spună un cuvânt de laudă pentru o astfel de ofrandă, dar, neauzind nimic de la el, eu însumi i-am spus: „Stăpâne, să știți că aici sunt trei sute de litri de argint”. În același timp, nu a arătat nicio atenție și mi-a răspuns fără să se uite măcar la cutie: „Fiica mea! Cui i-ai adus asta, nu trebuie să-i spui cât cântărește. A cântărit munții și a pus dealurile după greutate – mai ales că știe greutatea argintului tău. Daca mi l-ai da, atunci ar fi bine sa povestesc despre cantitatea ei; dar dacă l-ai adus lui Dumnezeu, care nu a respins nici măcar doi acarieni, ci i-a prețuit totuși mai mult decât toate celelalte daruri, atunci taci și fii liniştit”. Așa a rânduit harul Domnului economia”, a spus fericitul, „când am venit la munte!” După puțin timp, slujitorul lui Dumnezeu s-a odihnit fără boală și fără nicio suferință trupească. A țesut un coș și a trimis după mine. Când ultima toiagă era deja împletită, mi-a zis: „Ia acest coș din mâinile mele ca amintire despre mine; Nu pot să vă las nimic altceva." A plecat, dându-și duhul Domnului, fără boală, la vârsta de șaptezeci de ani. După ce am învelit trupul sfântului în in subțire și l-am așezat într-un sicriu, am părăsit pustia și voi păstra acel coș cu mine până la moartea mea." De asemenea, ei spun că Pamvo, înainte de moartea sa, chiar în ceasul odihnei sale, i-a spus ispravnicului și preotului, Origen și Amonius, oameni care au fost faimoși în viață, stând lângă patul lui: „Din vremea când am venit în acest deșert, mi-am zidit o chilie și am început să locuiesc în ea, n-am petrecut nici măcar o zi fără meșteșuguri; nu mi-am adus vreodată aminte de această oră de mână; Nu mă pocăiesc de un singur cuvânt pe care l-am spus și acum mă duc la Dumnezeu de parcă nu aș fi început încă să-I slujesc”. Slujitorii lui Hristos Origen și Amoniu au confirmat cu precizie acest lucru și ne-au spus, de asemenea, că atunci când l-au întrebat pe Pambo despre ceva din Scriptură sau in ceea ce priveste viata, nu a raspuns niciodata la intrebare, ci a spus ca inca nu a gasit raspunsul. Trecură adesea trei luni fără ca el să dea un răspuns, spunând că încă nu știe ce să răspundă. Pamvo, din frica de Dumnezeu, a fost foarte circumspect în răspunsurile sale, astfel încât acestea au fost primite cu evlavie, parcă zicerile lui Dumnezeu Însuși. În această virtute, adică discreția în vorbire, spun ei, a întrecut chiar și pe Antonie cel Mare și pe toți sfinții. Kronius, presbiterul Nitriei, mi-a spus că în tinerețe, mânat de descurajare, a părăsit mănăstirea sa și a venit la mănăstirea Sfântul Antonie, care însă nu locuia în mănăstire, ci în cel mai adânc deșert de lângă Marea Roșie, la treizeci de stadii de râul Nil. Ajuns la mănăstire, a vorbit Kroniu, care stătea lângă râu 47 și în care au rămas ucenicii Sfântului Antonie Macarie 48 și Matei, care l-au îngropat când a murit, am așteptat cinci zile să-l văd pe sfântul om. Mi s-a spus că el vizitează mănăstirea când după zece, când după douăzeci și când după cinci zile, așa cum îi pune Dumnezeu pe inimă - în folosul fraților care s-au înghesuit la mânăstire. Mulți dintre noi ne-am adunat atunci cu diverse nevoi. Printre ei era un călugăr alexandrin, Eulogie, și cu el și un infirm. Au ajuns la mănăstire cu următoarea ocazie. Eulogius a fost unul dintre oamenii învățați. Atras de dragostea de Dumnezeu și dorind nemurirea, el a renunțat la lume și și-a împărțit proprietatea săracilor, lăsându-și doar o mică parte din bani, pentru că nu se putea întreține cu meșteșuguri. Neavând dispoziție pentru viața socială, nu se aștepta, însă, să-și găsească liniștea într-o viață complet solitară. Aflându-se într-o asemenea stare de nedumerire, Eulogie a observat odată în piață un infirm, care nu avea nici picioare, nici brațe, dar i-a rămas intactă doar limba. În ciuda gravității situației sale, Eulogie s-a oprit, s-a uitat la infirm, s-a rugat lui Dumnezeu și a făcut un jurământ: „Doamne! – a spus el. – De dragul numelui Tău, îl iau la mine pe acest infirm: îl voi odihni până la moartea lui, ca de dragul lui să mă mântuiesc. Așadar, dă-mi, Hristoase, răbdare constantă în a-l sluji!” Apoi, apropiindu-se de schilod, i-a spus: „Vrei, prietene, să te iau la mine și să te odihnesc?” „Orice”, a răspuns infirmul, „dar nu merit”. „Mă duc”, a continuat Eulogius, „aduc măgarul și te iau de aici”. Infirmul a fost de acord cu asta cu bucurie. Atunci Eulogie a adus un măgar, l-a pus pe infirm, l-a adus în chilie și a început să-l îngrijească și să-i prevină toate nevoile. Schilodul a trăit cincisprezece ani cu Eulogie, care l-a îngrijit ca pe un tată după un fiu, l-a spălat, l-a uns, l-a îngrijit, l-a purtat din loc în loc cu mâinile lui, l-a cinstit peste măsură și s-a îngrijit să-i aline toate bolile. Dar după cincisprezece ani demonul l-a sedus pe schilod, poate cu intenția de a-l obliga pe Eulogie să-și încalce jurământul și de a-l lipsi pe infirm de pace, pentru care ar trebui doar să-i mulțumească lui Dumnezeu. Așa că infirmul a început să se ceartă cu Eulogie, a început să-l defăimească și să-l jignească: „Probabil că ai jefuit pe cineva, poate ai fost sclav, ți-ai jefuit stăpânul și m-ai luat la tine ca să alungi orice bănuială de la tine cu o bunăvoință imaginară și tot vrei să fii mântuit de dragul meu!” Eulogius l-a convins, i-a liniștit sufletul: „Nu, prietene, nu spune asta, dar spune-mi mai bine decât cum te-am insultat și mă voi corecta”. Dar infirmul a țipat ca un nebun: "Nu am nevoie de mângâierile tale. Ia-mă și aruncă-mă în piață; nu am nevoie de serviciile tale." „Fă-mi o favoare”, i-a spus Eulogius, „calmează-te, spune-mi ce te deranjează?” Iar schilodul, înfuriat ca o fiară sălbatică, a țipat: „Nu există cum să privesc aceste slujbe ipocrite și viața asta de Post este insuportabilă pentru mine - vreau carne!” Eulogius a adus carne. Neliniștitul schilod, văzându-l, a strigat din nou: "M-am plictisit de tine singur! Vreau să văd oamenii!" Eulogie a răspuns: „Acum voi aduce aici mulți frați”. „Așa sunt cât de ghinionist”, a spus infirmul, plângând, „Nu pot nici măcar să mă uit la tine și vrei să-mi aduci paraziți ca tine.” Și, tremurând, a strigat cu o voce dezordonată: "Nu vreau! Vreau să merg la piață! Ce violență! Aruncă-mă înapoi unde m-ai găsit." Vă asigurăm că, dacă ar fi avut mâini, se pare că s-ar fi sugrumat sau s-ar fi înjunghiat până la moarte - așa l-a înfuriat demonul. Eulogius s-a dus la asceții săi care locuiau în cartier și i-a întrebat: "Ce să fac? Infirmul mă duce la disperare!" Ei spun: „De ce?” - "Se comportă ciudat; nu știu ce să fac. L-aș fi părăsit, dar i-am făcut un jurământ lui Dumnezeu: mi-e frică să-l încalc. Nu renunța - ca să nu-mi dea pace zi și noapte. Nu știu ce să fac cu el." Ei răspund: "Cel Mare (cum îl spuneau ei pe Sfântul Antonie) este încă în viață, du-te la el. Pune-l pe schilod într-o barcă, înotă până la mănăstire, așteaptă până iese sfântul din peșteră și adu această problemă la curtea lui. Orice îți va spune, fă-o, căci prin gura lui vorbește Dumnezeu." Eulogius a ascultat sfaturile asceților. L-a mângâiat pe schilod, l-a băgat într-o barcă, a plecat noaptea din oraș și a ajuns cu el la mănăstirea Sfântul Antonie. Sfântul a venit la mănăstire seara târziu a doua zi, învelit într-un halat de piele. Obișnuia să intre în mănăstire, să-l ceară lui Macarie și să-l întrebe: „Sunt vizitatori?” Macarius a răspuns: „Da”. - „Egipteni sau ierusalim?” – a întrebat în continuare Sfântul Antonie. Să știți că Sfântul Antonie l-a inspirat dinainte pe Macarie: „Dacă observați că oamenii care au venit la mănăstire nu au mare nevoie de mine, atunci răspundeți: „Egipteni”, iar când vine cineva mai evlavios și mai înțelept, spuneți: „Ierusalim”. Și dacă Macarie i-a răspuns „Egipteni”, atunci sfântul i-a poruncit să pregătească o masă, să le hrănească și, după ce s-a rugat cu ei, i-a eliberat; iar când Macarie a spus „Ierusalimilor”, sfântul a petrecut toată noaptea cu ei într-o conversație despre mântuirea sufletului. Deci, cel Mare, ca de obicei, l-a întrebat pe Macarie: „Egipteni sau ierusalim?” Macarius a răspuns: „Un amestec: ambele”. În acea seară, spune Cronius, Marele Antonie s-a așezat și a poruncit să fie chemați la el pe toți; şi, deşi nimeni nu i-a spus numele învăţatului călugăr, el l-a numit pe nume: „Evlogie, Eulogie, Eulogie!”. El a rostit acest nume de trei ori, dar Eulogie nu a răspuns, crezând că printre cei prezenți se mai afla și altcineva care avea acest nume. Anthony se întoarce spre el a doua oară: „Îți spun eu, Eulogie, cel care a venit din Alexandria”. După aceasta, Eulogie a răspuns: „Ce vrei să comanzi?” - „De ce ai venit aici?” „Cel care ți-a descoperit numele meu”, a spus Eulogie, „va dezvălui și de ce am venit aici”. „Știu de ce ai venit aici”, a răspuns Sfântul Antonie, „dar spune-o în prezența tuturor fraților, ca să știe și ei.” Slujitorul lui Hristos Eulogie a povestit totul în detaliu. „L-am găsit pe acest schilod în piață; el zăcea acolo nesupravegheat. Făcându-mi milă de el, m-am rugat lui Dumnezeu să-mi dea răbdare, să fac un jurământ lui Hristos să-l urmăresc, ca și eu să fiu mântuit pentru el și să aibă pace de la mine. De cincisprezece ani trăim împreună: bineînțeles, și aceasta este deschisă pentru sfințenia voastră. știi de ce, a început să mă deranjeze până la extrem, mă gândesc să-l părăsesc: el însuși mă obligă să fac asta, de aceea am venit la sfinția ta: dă-mi un sfat ce să fac și roagă-te pentru mine: acest om m-a ultraj. Marele Antonie a spus cu o voce severă și aspră: "Vrei să-l părăsești, Eulogie? Dar Cel care l-a creat nu-l abandonează! Tu îl arunci - și Dumnezeu va ridica pe cineva mai bun decât tine și-l va ridica!" Eulogius tăcea și se plângea. Marele Antonie, părăsindu-l pe Eulogie, se întoarce apoi către infirmi: "Boln, murdar, nevrednic nici de cer, nici de pământ! Enervându-l pe acest frate, te răzvrăți împotriva lui Dumnezeu. Nu știi că Hristos te slujește? Și îndrăznești să-L contrazici pe Hristos! Nu de dragul lui Hristos s-a robit slujirii tale?" După ce i-a făcut astfel un reproș aspru schilodului, Antonie a început să vorbească cu frații despre nevoile lor spirituale. Apoi, întorcându-se din nou către Eulogie și spre schilod, a spus: „Copiii mei! Nu vă certați, mergeți acasă în pace, nu vă despărțiți unul de celălalt. Renunțați la toată neplăcerea pe care demonul a semănat-o între voi și, cu dragoste curată, întoarceți-vă în chilia în care ați trăit până acum - pentru că Dumnezeu vă trimite deja să vă găsească pe voi. cursă și va primi în curând cununi de la Hristos: el pentru tine, iar tu pentru el. Deci, nu te mai gândi la nimic altceva, ca nu cumva, venind după tine, îngerul să te găsească în diferite locuri și în neînțelegere, și să nu-ți pierzi cununile.” După ce au auzit aceste cuvinte, ei au pornit curând și s-au întors în chilia lor cu o dragoste desăvârșită. Au trecut mai puțin de patruzeci de zile înainte ca fericitul Eulogie să plece la Domnul; Au mai trecut câteva zile - și trupul schilod, dar sufletul sănătos, și-a dat și spiritul în mâinile lui Dumnezeu. Cronius, după ce a petrecut ceva timp în deșertul Thebaid, a vizitat mănăstirile din Alexandria. S-a întâmplat că chiar în acest timp frații au domnit ziua a patruzecea după Eulogia și a treia zi după infirmul. Cronius, afland despre aceasta, a fost extrem de uimit; El a luat Evanghelia, a pus-o printre frați și a jurat pe adevărul poveștii sale pe care Marele Antonie a prevăzut și a prezis moartea lor. Cronius a adăugat la aceasta: „Eu însumi am fost traducătorul conversației lor, deoarece Fericitul Antonie nu știe greacă și știu ambele limbi - egipteană și greacă, apoi am tradus cuvintele Marelui către Fericitul Eulogie și schilodii, iar răspunsurile lor către Sfântul și Fericitul Antonie” 49 . Pentru mulți, întrebarea a rămas adesea nerezolvată: care dintre călugări a început să trăiască inițial în deșert? Unii, întorcându-și privirea către antichitate, credeau că începutul locuitorilor deșertului este în fericiții Ilie și Ioan. Dar, mi se pare, Ilie a fost mai mult un profet decât un călugăr, iar Ioan a început să prorocească încă dinainte de naștere. Alții (cu care majoritatea este de acord) îl recunosc pe Anthony drept șeful locuitorilor deșertului, acest lucru este parțial corect. Dar Anthony nu a fost atât primul locuitor în deșert, cât persoana care a stârnit dorința generală pentru acest mod de viață. Ucenicii înșiși, Antonie, Amatha (Matei) și Macarie, dintre care primul a îngropat trupul profesorului, au mărturisit că un anume Pavel din Teba a pus temelia vieții în deșert, deși nu i-a dat un nume - suntem și noi de acord cu această părere. Iar unii vorbesc pe colo și pe colo, după cum le place: ei spun că (primul locuitor în deșert) a fost un om acoperit până la degete cu păr, care locuia într-o peșteră subterană, și inventează diverse lucruri incredibile, după care ar fi obositor; minciunile nerușinate ale acestor povești nu par să merite infirmate. Întrucât despre Anthony s-a scris temeinic atât în ​​stil grecesc, cât și în stil roman, am decis să scriu puțin despre începutul și sfârșitul vieții lui Pavel, mai mult pentru că nu fusese încă scris despre el, decât din speranța pentru propria mea minte. Dar cum a trăit în mijlocul vieții sale, ce ispite a îndurat de la Satana, nici o persoană nu știe despre asta. Sub persecutorii Decius și Valerian, când Corneliu la Roma și Ciprian în Cartagina au fost condamnați la o moarte sângeroasă binecuvântată 50, o furtună aprigă a devastat multe Biserici din Egipt și Tebaida. Datoria unui creștin îi cerea atunci să sufere prin sabie pentru numele lui Hristos. Dar dușmanul viclean, inventând execuții ucigașe lente, a vrut să distrugă suflete, nu trupuri; și, după cum spune însuși Ciprian (care a suferit din cauza lui), nu a lăsat să moară cei care voiau să moară. Pentru a arăta cruzimea inamicului, voi da două exemple pentru memorie. Torţionarul a poruncit unui oarecare martir, ferm în credinţă şi care a rămas învingător printre instrumentele de tortură - cai de lemn şi scânduri de fier, să fie legat şi, după ce-şi răsucise mâinile la spate, să fie aruncat sub soarele arzător, pentru ca cel pe care tigăile de fier nu l-au putut învinge să fie învins de torţi. Chinuitorul a poruncit unui alt mărturisitor al lui Hristos, înflorit de tinerețe, să fie dus într-o grădină frumoasă și acolo, cu murmurul dulce al unui pârâu și zgomotul liniştit al frunzelor de copac zdruncinate de vânt, a pus un pat pufos și legat cu legături de mătase moale, pentru ca tânărul să nu se poată elibera. Când toată lumea a plecat, o desfrânată frumoasă a venit să trezească pofta în trupul ei și să se întindă pe el ca un biruitor nerușinat. Războinicul lui Hristos nu știa ce să facă și unde să se întoarcă: pofta l-a învins pe cel pe care chinul nu l-a putut învinge. În cele din urmă, inspirat de sus, și-a mușcat limba și a scuipat în fața curvei care se săruta - și astfel forța excesivă a durerii a suprimat sentimentul de poftă. Pe vremea când în Tebaida de Jos se înfăptuiau astfel de fapte, Pavel, după căsătoria surorii sale și după moartea ambilor părinți, a rămas singurul moștenitor, având aproximativ 15 ani, primind o educație inițială în greacă și egipteană; blând cu duhul, iubindu-l pe Dumnezeu foarte mult; când furtuna persecuției a tunat, Pavel a mers într-un sat îndepărtat și ascuns. Dar ce nu le face muritorilor setea blestemata de aur? Soțul surorii lui Pavlova a decis să trădeze persoana pe care trebuia să o ascundă. Nici lacrimile soției sale, nici rudenia lui, nici Dumnezeu, care vede totul de sus, nu l-au împiedicat să comită o crimă. Cruzimea, luând forma evlaviei, era inexorabilă. Aflând despre aceasta, cel mai înțelept tânăr a fugit în deșerturile munților; şi deşi se aştepta sfârşitul persecuţiei, Pavel, transformând o chestiune de necesitate într-o chestiune de vânătoare, încetul cu încetul a mers mai departe, apoi s-a oprit, iar după câteva pauze a găsit în sfârşit un munte stâncos, la baza căruia se afla o peşteră uriaşă plină cu pietre; După ce a rostogolit piatra și, în conformitate cu dorința umană universală de a cunoaște ceea ce este ascuns, examinând cu atenție interiorul peșterii, Pavel a găsit o cameră mare, care, cu cerul deschis deasupra, era acoperită cu ramurile largi ale unui palmier bătrân și din care se zărea izvorul cel mai pur de apă, al cărui pârâu, tocmai izbucnind, a dispărut imediat dintr-o mică fântână dintr-o fântână. În plus, în adânciturile de munte erau multe locuințe goale, unde erau deja nicovale ruginite și ciocane pentru baterea monedelor. Aici, conform legendei cărților egiptene, exista un atelier de monede contrafăcute pe vremea când Antonie era în relații cu Cleopatra. Îndrăgostit de acest loc 51, parcă special pregătit pentru el de Dumnezeu, Pavel și-a petrecut toată viața acolo în rugăciune și singurătate; palmierul i-a oferit hrană și îmbrăcăminte. Pentru ca acest lucru să nu pară cuiva imposibil, mărturisesc lui Iisus și sfinților Săi îngeri că în acea parte a deșertului care se învecinează cu sarazinii de lângă Siria, am văzut călugări, dintre care unul, timp de treizeci de ani, stând deznădăjduit în deșert, și-a susținut existența pe pâine de orz și apă murdară; celălalt, închis într-un vechi rezervor (pe care sirienii îl numesc qubba în limba lor vernaculară), se hrănea zilnic cu cinci tulpini de stuf. Acest lucru va părea incredibil celor care nu cred că toate lucrurile sunt posibile celor care cred. Dar să revin la ceea ce am început să vorbesc. Când fericitul Pavel trăia deja o viață cerească pe pământ de 113 ani, iar Antonie, în vârstă de nouăzeci de ani, lucra într-un alt deșert, acesta din urmă, conform propriei sale conștiințe, a ajuns la capul ideii că nu există niciun călugăr în deșert care să fie mai desăvârșit decât el. Dar în timpul odihnei nopții, lui Antonie i s-a descoperit că mai era un călugăr, mult mai bun decât el, și că ar trebui să plece într-o călătorie pentru a-l vedea pe acest ascet. Și așa, la primele raze de lumină, venerabilul bătrân, sprijinindu-și membrele instabile cu toiagul, a pornit în călătorie, neștiind unde. Era deja amiază și, în ciuda căldurii intense a soarelui, bătrânul a continuat să meargă, spunând: „Cred în Dumnezeul meu că El îmi va arăta robul Său promis mie”. Dar un miracol mai mare decât acesta: Anthony vede o creatură ciudată - parțial om, parțial cal, care în limbajul poeților se numește hipocentaur 52; Văzându-l, Anthony și-a umbrit fruntea cu imaginea unui semn mântuitor. „Hei”, a spus el, „în ce parte a deșertului locuiește slujitorul lui Dumnezeu?” Hipocentaurul, mormăind ceva barbar și mai degrabă deformator decât rostind cuvintele, în groaza bătrânului, care încerca să-i vorbească binevoitor, întinse mâna dreaptă, îi arătă calea dorită și, repezindu-se peste câmpurile largi cu viteza unei păsări, a dispărut din ochii bătrânului surprins. Nu știm dacă diavolul a prezentat o creatură fantomatică pentru a-l intimida pe bătrân sau dacă, de fapt, în deșert, abundent de animale monstruoase, s-ar fi născut astfel de animale. Anthony, perplex și raționând cu el însuși despre ceea ce a văzut, merge mai departe. Puțin mai târziu, într-o vale stâncoasă, Anthony a văzut un om mic, cu nasul curbat și coarnele pe frunte, iar partea inferioară a corpului se termina în picioarele unei capre. Lovit de această priveliște, Anthony, ca un bun războinic, și-a luat scuturile credinței și armura speranței. Animalul menționat i-a adus fructe de palmier ca hrană pentru drum, ca pe un gaj al păcii. Văzând asta, Anthony s-a oprit și a întrebat creatura necunoscută: „Cine ești tu?” - a primit următorul răspuns: "Sunt un muritor, unul dintre locuitorii deșertului, pe care păgânismul, sedus de tot felul de amăgiri, îl cinstește sub numele de fauni, satiri și coșmaruri care asupresc în timpul somnului. Sunt trimis la tine de la frații mei. Te rugăm să te rogi pentru noi Domnului obișnuit, Care, odată ce a venit mesajul Său pentru a mântui lumea, odată ce a venit pe pământ." Auzind astfel de cuvinte, călătorul în vârstă și-a udat fața cu lacrimi abundente, revărsând dintr-un exces de bucurie sinceră. S-a bucurat de slava lui Hristos și de distrugerea lui Satana și, uimit că a putut înțelege vorbirea unui locuitor al pustiei, lovind pământul cu toiagul său, a spus: "Vai de tine, Alexandria, care cinstești în locul lui Dumnezeu diferite minuni! Vai de tine, cetate a curvei, unde s-au adunat duhurile rele ale lumii întregi. Ce chemați acum cinstea animalelor?" Înainte ca bătrânul să aibă timp să termine aceste cuvinte, animalul cu coarne a fugit ca într-un zbor. Pentru ca această poveste să nu pară nesigură nimănui, ne vom aminti de un eveniment la care a asistat întreaga lume sub regele Constanțiu. Un om viu de acest fel a fost adus în Alexandria și a reprezentat un spectacol important pentru popor; iar apoi cadavrul fără suflet al acestui om, pentru a-l proteja de descompunerea din cauza căldurii soarelui, a fost umplut cu sare și adus la Antiohia pentru a fi arătat împăratului. Între timp (continuu povestea întreruptă) Anthony continua să meargă și să meargă; văzând doar urmele animalelor și întinderea întinsă a deșertului, nu știa ce să facă, încotro să-și îndrepte pașii. Trecuse deja o altă zi. Mai era o singură speranță pentru bătrân - că Hristos nu-l putea părăsi. Toată noaptea, care l-a depășit a doua oară pe drum, în rugăciune și într-un zori slab zări în depărtare o lupoaică care, gâfâind greu de sete, alergă la poalele muntelui; Urmându-o cu privirea, bătrânul, când lupoaica a dispărut, a văzut intrarea în peșteră și a început să privească înăuntru cu o curiozitate zadarnică, pentru că întunericul îl împiedica să vadă, dar, după cum spune Scriptura, iubirea desăvârșită alungă frica (1 Ioan 4, 18). Cu un pas liniștit și ținându-și respirația, observatorul precaut a intrat în peșteră și, încetul cu încetul înaintând și oprindu-se des, a început să audă sunete. În cele din urmă, prin întunericul nopții, vede o lumină în depărtare și, repezindu-se repede spre ea, se poticnește de o piatră, făcând zgomot. Auzind acest zgomot, fericitul Paul a închis și a încuiat ușa deschisă anterior a peșterii sale. Atunci Antonie, bătând la intrare până în ceasul al șaselea și mai departe, a cerut voie să intre, zicând: „Știi cine sunt, de unde vin și de ce; știu că nu sunt vrednic de văzut, dar dacă nu te văd, nu voi pleca. Primitor al fiarelor, de ce alungi omule așa? Am căutat și mi-am găsit; dacă mi-am cerut, dacă mi-am găsit. Voi muri aici, la intrarea în peștera ta, măcar vei îngropa cadavrul meu...” Anthony „a insistat, convingător și a fost neclintit. Răspunzându-i pe scurt, iată ce a spus eroul nostru” (Virgil, „Eneida”): „Nimeni nu întreabă cu amenințări, nimeni nu vorbește rău cu lacrimi: vei fi surprins că nu te voi accepta când ai venit să mori? – zâmbind așa, Pavel și-a deschis brațele unul în celălalt; s-au salutat pe nume și împreună au mulțumit Domnului. După sărutul sfânt, Pavel, așezându-se cu Antonie, a început să vorbească așa: „Iată pe care l-ai căutat cu atâta greutate: mădularele lui, pe jumătate putredeți de bătrânețe, sunt acoperite cu părul cărunt și urât. Aici vezi în fața ta un om care va fi în curând praf. Dar, pentru că dragostea răbdă totul, te rog să-mi spui cum se ridică acum în cetățile omenești străvechile acoperișuri, care este puterea lumii vechi, acum. guvernat, și a mai rămas cineva care să fie dus de farmecele demonilor? În timpul acestor discursuri, un corb s-a așezat pe ramura unui copac și, zburând liniștit departe de acolo, a pus toată pâinea în fața ochilor bătrânilor minunați. Când a zburat, Pavel a spus: „Iată, Domnul, cu adevărat Bun, cu adevărat Milostiv, ne-a trimis cina. De 60 de ani primesc în fiecare zi o jumătate de pâine; dar acum, pentru venirea ta, Hristos a dublat partea pentru noi doi.” Deci, după ce a mulțumit Domnului, ambii bătrâni s-au așezat pe malul unui pârâu limpede. Dar aici a început o dispută cu privire la cine ar trebui să rupă primul pâinea și a continuat până seara. Pavel s-a referit la obiceiurile ospitalității, Anthony - la dreptul de prioritate. În cele din urmă, s-a hotărât să ia pâinea pentru amândoi împreună și să o tragem spre fiecare dintre ei, astfel încât fiecare să aibă partea lui în mână. Apoi, aplecându-și buzele spre izvor, au băut puțină apă și, după ce au adus o jertfă de laudă lui Dumnezeu, au petrecut toată noaptea treji. Și când ziua s-a întors din nou pe pământ, Fericitul Pavel i-a spus următoarele lui Antonie: „De multă vreme, frate, știam că locuiești în aceste părți, cu mult timp în urmă Domnul mi-a promis că-mi va trimite co-slujitorul meu. Dar de când a venit vremea dormitorului meu și (în conformitate cu dorința mea veșnică de a fi hotărât și de a fi cu Hristos) la sfârșitul vieții mele, tu ai fost trimis de la Mine, coroana drepți. să-mi îngrop trupul și să-l îngropam în pământ”. Auzind acestea, Antonie, plângând și plângând, a început să-l roage pe Pavel să nu-l lase pe pământ, ci să-l ia cu el în viața de apoi. Dar Pavel a răspuns: „Nu căuta altul decât pe al tău, ci pe aproapele tău. Mai bine îți este, după ce ți-ai lepădat povara trupească, să urmezi Mielului; dar este de folos ca frații să fie zidiți prin exemplul tău. De aceea, continuă isprava, chiar dacă este dureroasă, și adu mantaua pe care ți-a dat-o episcopul Atanasie pentru a-mi acoperi trupul.” Fericitul Pavel a cerut acest lucru nu pentru că era prea preocupat dacă cadavrul lui se va putrezi, acoperit sau gol, în timp ce de cât timp fusese îmbrăcat doar cu un plex de frunze de palmier; ci pentru că dorea, îndepărtându-l pe Anthony de sine, să-și aline tristețea legată de moartea sa. Antonie, uimit de pomenirea de către Pavel a lui Atanasie și a mantalei lui, parcă l-ar fi văzut pe Hristos în Pavel și cinstește prezența lui Dumnezeu în sufletul său, nu a mai îndrăznit să obiecteze, ci, sărutându-i ochii și mâinile cu un strigăt tăcut, s-a întors la mănăstire, care mai târziu a fost ocupată de sarazini. Deși pașii lui nu se potriveau cu viteza spiritului său, deși trupul său era epuizat de post și slăbit de ani, dar cu puterea spiritului său a cucerit slăbiciunea cărnii. În cele din urmă, obosit și abia respirând de oboseală, ajunse, depășind poteca, la locuința sa. Când doi ucenici, care erau de mult obișnuiți să-l slujească, i-au ieșit în întâmpinarea, zicându-i: „Unde ai întârziat atât de mult, părinte?” - Antonie a răspuns: „Vai de mine, păcătosul care poartă în mod fals numele de călugăr. L-am văzut pe Ilie, l-am văzut pe Ioan în pustie și cu adevărat l-am văzut pe Pavel în paradis”. Apoi, închizând buzele și lovindu-și pieptul cu mâna, scoase halatul din chilie. Când discipolii l-au rugat să-i spună mai detaliat care s-a întâmplat, Antonie a răspuns: „Este un timp să vorbești și un timp să taci”. Apoi, părăsind mănăstirea și neducând cu el nici măcar o cantitate mică de mâncare, Antonie a pornit din nou pe același drum pe care venise, însetat de Pavel, vrând să-l vadă, contemplându-l cu mintea și cu ochii, temându-se doar că Pavel în lipsa lui nu-și va trăda duhul lui Hristos – ceea ce s-a întâmplat de fapt. Se ivise deja o altă zi și Antonie era la trei ore depărtare când l-a văzut, între fețele Îngerilor, între oștile profeților și apostolilor, pe Pavel, strălucind de alb de zăpadă și urcând la înălțimi. Imediat căzut pe față, Anthony și-a stropit nisip pe cap și, plângând și plângând, a spus: „De ce, Paul, mă părăsești? De ce pleci fără salutul meu? De ce, fiind recunoscut târziu, pleci atât de repede? Fericitul Antonie a spus mai târziu că a alergat restul drumului ca o pasăre; și a existat un motiv pentru asta. Intrând în peșteră, a văzut un trup fără suflet, cu genunchii pe genunchi îndoiți, cu gâtul întins, cu brațele ridicate; și, la început crezând că Pavel trăiește, s-a întors către el cu aceleași rugăminți, dar apoi, neauzind suspinele obișnuite ale celui care se ruga și sărutându-i în lacrimi, și-a dat seama că cadavrul sfântului se afla într-o poziție evlavioasă rugându-se lui Dumnezeu, căruia toți sunt vii. După ce a înfășurat și scos trupul din peșteră și a intonat imnuri și psalmi conform tradiției creștine, Antonie a început să se întristeze că nu are pică care să sape pământul. Gândindu-se așa și cutare, și gândindu-se mult cu sine, Antonie a spus: "Dacă mă întorc la mănăstire, atunci vor trece trei zile de călătorie; dacă voi rămâne aici, nu voi face nimic. Voi muri, așa cum trebuie, lângă războinicul tău, Hristos, și, căzând aici, îmi voi da ultima suflare". În timpul gândurilor bătrânului, doi lei cu coama curgătoare s-au repezit repede din interiorul deșertului. Văzându-i, Antonie s-a speriat la început, dar, ridicându-se din nou în gând la Dumnezeu, a început să privească leii ca la porumbei și a rămas neînfricat. Intre timp, leii alergau direct la cadavrul fericitului batran, fluturandu-si cozile afectuos, cazură la picioarele lui și urlă cu un geamăt puternic, lăsând de înțeles că plângeau în felul lor. Apoi, nu departe, leii au început să sape pământul cu picioarele și, culegând repede nisipul, au săpat în curând un loc convenabil pentru a pune o persoană și imediat, ca și cum ar fi cerut o recompensă pentru munca lor, lăsând gâtul și mișcându-și urechile, alergară la Anthony și începură să-i lingă mâinile și picioarele. Anthony și-a dat seama că leii îi ceru o binecuvântare. Și îndată, slăvind pe Hristos pentru faptul că până și animalele mute simt că există un Dumnezeu, bătrânul a spus: „Tu, Doamne, fără de al cărui val nu se smulge frunza dintr-un copac și nici o vrabie nu cade la pământ, dă-le ca și cum ar fi cântărite”. Și cu o mișcare a mâinii le-a ordonat să plece. Când leii au plecat, Antonie și-a îndoit umerii bătrâni sub povara sfântului trup, l-a așezat în mormânt și, turnând pământ deasupra, a construit un deal după obicei. A venit o altă zi, iar cuviosul moștenitor, ca să nu părăsească niciuna din avere după bătrânul care a murit fără testament, și-a luat tunica pe care el însuși o țesese din frunze de palmier ca un coș. Întorcându-se la mănăstire, Antonie le-a spus ucenicilor totul în ordine, iar în zilele solemne de Paști și Cincizecime a îmbrăcat mereu tunica lui Pavel. La finalul acestui scurt eseu, aș vrea să-i întreb pe cei care nu știu să-și numere veniturile, care își acoperă casele cu marmură, care înșiră proprietatea orașelor întregi într-un singur fir: ce i-a lipsit vreodată acestui bătrân gol? Bei din vase prețioase - el a satisfăcut cererea naturii de la pumni; ai tunici țesute cu aur – nu avea cele mai ieftine haine ale sclavului tău. Dar pentru el, săracul, raiul s-a deschis și pentru voi, purtători de aur, vă așteaptă Gheena. El, deși gol, a păstrat haina lui Hristos, dar voi, îmbrăcați în mătase, ați pierdut haina lui Hristos. Pavel zace acoperit cu praf neînsemnat, pentru a fi înviat în slavă – iar tu, care împreună cu bogățiile tale vei deveni prada focului, ești zdrobit de mormintele tale mărețe de piatră. Te rog, cruță-te, cruță-te măcar de bogățiile pe care le iubești atât de mult. De ce vă înfășurați măcar cadavrele în robe de aur? De ce ambiția ta nu se potolește nici măcar în timpul plânselor și lacrimilor? Cadavrele oamenilor bogați pot putrezi doar în haine de mătase?... Te conjur, oricine ai fi, cititorule: amintește-ți de păcătosul Ieronim, care, dacă Domnul i-ar fi oferit de ales, ar fi ales mai degrabă tunica lui Pavel cu premiile lui decât purpura regilor cu pedepsele lor. Începând să descriu viața Fericitului Ilarion, mă rog Duhului Sfânt care a locuit în el, ca Cel care l-a înzestrat cu virtuți să-mi dea cuvântul să le povestesc, pentru ca discursul să fie vrednic de isprăvile descrise, căci virtuțile figurilor, precum spune Crispus, sunt atât de mari pe cât le-ar putea arăta scriitorii celebri în poveștile lor. Marele Alexandru cel Mare, pe care Daniel îl numește fie berbec, leopard, fie capră zburată, s-a apropiat de mormântul lui Ahile și i-a spus: „Fericit ești, tinere, că ai avut un mare vestitor al meritelor tale”, făcându-l aluzie pe Homer. Și trebuie să vorbesc despre isprăvile și viața unui astfel de om, încât Homer însuși, dacă ar fi în viață, fie ar invidia subiectul, fie s-ar dovedi a fi insolvabil. Deși Sfântul Epifanie 54, episcopul orașului cipriot Salamina, care a locuit foarte mult timp cu Ilarion, i-a scris laude într-o scrisoare cunoscută, altceva este să lăudăm pe defunct în termeni generali, iar alta este să vorbești despre virtuțile care erau proprietatea distinctivă a defunctului. Prin urmare, tratând cu favoare mai degrabă decât cu reproș lucrarea pe care a început-o, vom continua să o continuăm, disprețuind strigătele calomniilor. Cei care l-au insultat cândva pe Pavel al meu, poate că acum îl insultă pe Hilarion. Acesta a fost calomniat pentru singurătatea lui, iar acestuia i s-a reproșat că trăiește în societate; astfel încât cel care s-a ascuns mereu este considerat inexistent, iar cel care a trăit la vedere oamenilor este considerat nedemn de atenție. Așa au făcut cândva strămoșii lor, fariseii, cărora nu le-a plăcut în egală măsură nici deșertul și postul lui Ioan, nici tratarea în mulțime, mâncarea și băutura Mântuitorului. Dar îmi voi începe munca planificată și voi trece pe lângă câinii lui Scylla, acoperindu-mi urechile. Hilarion s-a născut în satul Tawafa, care se află la aproape cinci mile sud de Gaza, un oraș palestinian. Din moment ce avea părinți idolatri, el, după cum se spune, a înflorit ca un trandafir între spini. Trimis de ei la Alexandria, a fost dat gramaticului. Acolo, în măsura în care vârsta i-a permis, el a dat dovezi puternice ale inteligenței și caracterului său fin, și în scurt timp a dobândit favoarea generală și a devenit renumit pentru elocvența sa și, mai ales, pentru credința în Domnul Isus. Nu a găsit plăcere nici în furiile circului, nici în sângele arenei, nici în desfrânarea teatrului, dar cea mai mare plăcere pentru el era întâlnirea bisericii. După ce a auzit celebrul nume de atunci al lui Antonie, care era pe limba tuturor popoarelor egiptene, și aprins de dorința de a-l vedea, a plecat în deșert. Și când l-a văzut, și-a schimbat imediat hainele de dinainte și a locuit lângă el aproape două luni, respectând ordinea vieții și severitatea caracterului său, și anume: cât de des se ruga, cu ce smerenie i-a acceptat pe frați, cât de sever era în mustrare, cât de zelos în îndemn și cum nicio slăbiciune fizică nu i-a diminuat vreodată abstinența și hrana severă. Dar nu mai putea suporta vizitele frecvente ale persoanelor care apelau la Antonie cu privire la diverse dureri și calomnii demonice; a considerat nepotrivit să tolereze populațiile urbane din deșert; a considerat că se cuvine să înceapă așa cum a început Anthony; în el a văzut un războinic curajos care primise premii pentru victorie și pe sine ca pe cineva care nu începuse încă să lupte. Prin urmare, împreună cu niște călugări, s-a întors în patria sa. Întrucât părinții lui muriseră deja, el a dat o parte din averea sa fraților săi și o parte săracilor; Nu a lăsat absolut nimic pentru sine, temându-se de exemplul cunoscut din Faptele Apostolilor, sau de executarea lui Anania și a Safirei, și mai ales amintindu-și de Domnul care a spus: Cine nu se lepădă de toate averile sale, nu poate fi ucenicul Meu (Luca 14:33). În acel moment avea cincisprezece ani. Așa că, gol, dar îmbrăcat ca cu o armă în Hristos, a intrat în deșert, care se află a șaptea milă la stânga de-a lungul drumului de coastă către Egipt de la Mayuma, piața din Gaza. Deși aceste locuri erau îngrozitoare cu jafuri și oamenii apropiați și prietenii l-au avertizat despre pericolul iminent, el a disprețuit moartea pentru a evita moartea. Toți erau surprinși de curajul lui, surprinși de vârsta lui. Dar o anumită flacără îi ardea în piept, o scânteie de credință strălucea în ochii lui. Fața lui era copilărească, corpul tandru și subțire, incapabil să suporte adversitatea de orice fel: frigul sau căldura ușoară îl puteau epuiza. Și astfel, acoperindu-și mădularele cu pânză de sac și având îmbrăcăminte exterioară de piele, pe care i-a dat Fericitul Antonie pentru călătorie, și o mantie rustică, și-a petrecut timpul între mare și mlaștină în deșertul întins și cumplit, mâncând doar cincisprezece smochine la apus. Întrucât țara a fost disgraziată de jafuri, el nu a locuit niciodată în același loc. Ce va face diavolul? Ce va face? El, care s-a lăudat mai înainte, zicând: Mă voi înălța la cer, îmi voi pune tronul deasupra stelelor cerului și voi fi ca Cel Preaînalt (Isaia 14:13-14), s-a văzut înfrânt – de băiat și călcat în picioare încă înainte de a ajunge la vârsta capabilă de păcat. Așadar, a început să-și gâdile sentimentele și, pe măsură ce corpul lui se maturiza, a avântat flacăra obișnuită a poftelor. Micul ascet al lui Hristos a fost nevoit să se gândească la ceea ce nu știa și să cântărească în minte dulceața unui obiect pe care nu-l cunoștea din experiență. În cele din urmă, supărat pe sine și lovindu-și pieptul cu pumnii (de parcă și-ar putea împrăștia gândurile cu lovituri ale mâinii!), a spus: „Îți voi face, măgarule, ca să nu dai cu piciorul: nu te voi hrăni cu orz, ci cu pleavă. Te voi omorî de foame și de sete; voi pune o povară grea peste tine, așa că te voi îngheța și mai mult de căldură și de mâncare că te voi îngheța. fericire.” De aceea a susținut viața slăbită după trei și patru zile cu sucul de ierburi și o cantitate mică de smochine; Adesea se ruga și cânta psalmi și a săpat pământul cu cazma, pentru ca prin trudă să dubleze munca postului. În același timp, în timp ce țesea coșuri din trestie, a urmat regulile călugărilor egipteni și zicala Apostolului, care spune: dacă nu vrea cineva să facă ceva, să mănânce (2 Tes. 3, 10). A devenit atât de subțire și trupul atât de epuizat încât i-au rămas doar oasele. Într-o noapte a auzit strigătul unui copil, behăitul unei turme, mugetul taurilor, asemănător gemetelor femeilor, vuiet de lei, zgomotul unei armate și diverse voci de o natură complet monstruoasă, încât sunetele l-au lovit cu groază înaintea vederii în sine. El a înțeles batjocura demonilor; căzând în genunchi, și-a marcat fruntea cu Crucea lui Hristos și, înarmat cu ea, întins, a luptat mai curajos. Pe când încă locuia într-o colibă, având optsprezece ani, tâlharii veneau noaptea la el: fie pentru că se așteptau să găsească ceva de dus, fie pentru că considerau că este umilitor pentru ei înșiși dacă tânărul singuratic nu se temea de atacul lor. Dar, rătăcind de seară până la răsăritul soarelui între mare și mlaștină, n-au găsit locul unde zăcea. Când s-a făcut zori, văzându-l pe băiat, i-au zis, ca în glumă: „Ce ai face dacă ar veni tâlhari la tine?” „Omul gol nu se teme de tâlhari”, le-a răspuns el. „Dar ai putea fi ucis”, îi spun ei. „Pot”, spune el, „pot; dar de aceea nu mi-e frică de tâlhari, pentru că m-am pregătit pentru moarte”. Apoi, surprinși de fermitatea și credința lui, ei și-au mărturisit rătăcirea nocturnă și orbirea ochilor și au promis că își vor îmbunătăți viața de atunci. Trăise deja douăzeci și doi de ani în deșert și nu devenise cunoscut de toată lumea decât prin zvonuri; şi de îndată ce au început să vorbească despre el în toate cetăţile Palestinei, o femeie din Eleutheropolis, văzându-se dispreţuită de soţul ei pentru infertilitate (pentru că de cincisprezece ani nu dăduse niciun rod conjugal), a fost prima care a îndrăznit să tulbure singurătatea fericitului Ilarion. Nu bănuia nimic de genul acesta când, căzând pe neașteptate în genunchi, ea spuse: "Iartă-mi curajul, iartă-mi nevoia extremă. De ce-ți întorci ochii? De ce fugi de cineva care te roagă? Privește-mă nu ca pe o femeie, ci ca pe o nefericită. Acest sex l-a născut pe Mântuitorul. Sănătatea nu are nevoie de medic, ci de cei bolnavi (Luca 5:31)." În cele din urmă, s-a întors spre ea și, văzând femeia după o perioadă atât de lungă de timp, a întrebat despre motivul pentru care a venit și a plâns. Când a aflat acest motiv, și-a ridicat ochii la cer și i-a spus să aibă credință; și, după ce a văzut-o cu lacrimi, după un an a văzut-o cu fiul său. Acesta a fost începutul minunilor lui; o altă minune l-a slăvit mai mult. Aristineta, soția lui Elpidius, care mai târziu a fost prefect pretorian, foarte cunoscută în cercul ei și și mai cunoscută printre creștini, întorcându-se cu soțul și cu cei trei copii de la Fericitul Antonie, din cauza bolii lor, s-a oprit în Gaza. Fie din depravarea aerului, fie de dragul slavei slujitorului lui Dumnezeu Ilarion (după cum a fost explicat mai târziu), ei s-au îmbolnăvit simultan de febră și au fost declarați de către medici ca fiind într-o stare fără speranță. Mama era într-o durere groaznică și, alergând parcă între trei cadavre ale fiilor ei, nu știa pe cine să plângă mai întâi. Aflând că în deșertul vecin este un călugăr, ea, uitând de fastul obișnuit pentru femeile nobile (amintindu-se doar ca mamă), s-a dus la el, însoțită de slujnice și eunuci; soțul ei abia a convins-o să călărească pe măgar. Venind la el, ea i-a spus: „Te implor cu Prea milostiv Iisus, Dumnezeul nostru, Îl conjur prin Cruce și Sânge – întoarce-te pe cei trei fii ai mei; să fie slăvit numele Domnului Mântuitorului în cetatea păgână și să intre pe robul Său în Gaza și să distrugă idolul Marnei 55”. Când a refuzat și a spus că nu are obiceiul să meargă nu numai în oraș, ci și în orice sat, ea s-a aruncat la pământ, strigând neîncetat: "Ilarion, slujitorul lui Hristos, dă-mi fiii mei. Antonie i-a ținut în Egipt, mântuiește-i în Siria". Toți cei prezenți plângeau; A plâns și el, refuzând. Într-un cuvânt, femeia nu s-a retras până când a promis că va intra în Gaza la apus. Ajuns acolo, a strigat către Iisus, însemnând paturile și mădularele arse ale tuturor. Și, o putere minunată! Transpirația a ieșit simultan parcă din trei surse; În aceeași oră, au luat mâncare, au început să recunoască mama plângătoare și, binecuvântând pe Dumnezeu, au sărutat mâinile sfinte. Când au aflat despre aceasta și zvonul s-a răspândit departe în toate direcțiile, oameni din Siria și Egipt au venit cu râvnă la el, astfel încât mulți au crezut în Hristos și au făcut jurământul monahismului. Căci pe vremea aceea nu existau mănăstiri în Palestina, iar înainte de Sfântul Ilarion nu era cunoscut niciun călugăr în Siria. El a fost fondatorul acestui mod de viață și exploatări în acest domeniu. Domnul Isus l-a înviat pe bătrânul Antonie în Egipt și pe tânărul Ilarion în Palestina. Fadicia este numele unei suburbii din Rhinocorura, un oraș egiptean. Din această suburbie, o femeie care devenise oarbă cu zece ani în urmă a fost adusă la Fericitul Ilarion. Prezentă lui de frați (pentru că mulți călugări locuiau deja cu el pe atunci), ea a spus că și-a cheltuit toate averile pe medici. El i-a răspuns: „Dacă ai fi dat săracilor ceea ce ai pierdut din cauza doctorilor, adevăratul medic Isus te-ar fi vindecat”. Când ea a continuat să strige și să cerșească milă, el a scuipat în ochii ei – și imediat aceeași putere miraculoasă a urmat exemplul Mântuitorului 56 . În cele din urmă, și-a alungat din vedere un frate care locuia la aproape cinci mile depărtare de el, pentru că a aflat că era extrem de atent și laș în îngrijirea viei sale și că avea puțini bani. El, vrând să se împace cu bătrânul, i-a vizitat adesea pe frați, și mai ales pe Isihie, pe care bătrânul îl iubea foarte mult. Și apoi într-o zi a adus o grămadă de mazăre verde, cu lăstari, pe măsură ce a crescut. Când Isihie l-a așezat seara pe masă, bătrânul a strigat că nu suportă mirosul ei urât și împreună a întrebat de unde provine aceste mazăre. Isihie a răspuns că un frate le-a adus fraților primele roade din micul său pământ arabil. Apoi a spus: "Nu auzi cu adevărat mirosul dezgustător și nu simți mirosul de zgârcenie de la mazăre? Dați-o boilor, dați-o vitelor nesăbuite și vedeți dacă vor mânca." Când el, urmând porunca, a pus mazărea în iesle, boii, înspăimântați și mugind mai mult decât de obicei, și-au rupt lesele și au fugit în diferite direcții. Bătrânul avea darul binecuvântat de a recunoaște demonul sau viciul căruia cineva era devotat prin mirosul trupului și al hainelor și tot ceea ce atingea cineva. Așa că, văzând în cel de-al șaizeci și treilea an de viață o mănăstire uriașă și mulți frați care trăiau cu ea, precum și mulțimi de oameni care i-au adus diverși oameni bolnavi și stăpâniți de duhuri necurate, astfel încât deșertul din toate părțile s-a umplut de oameni de toate felurile - văzând toate acestea, bătrânul a plâns în fiecare zi și și-a amintit cu dragostea lui de odinioară. Când frații l-au întrebat ce îl zdrobește, el a spus: "M-am întors din nou în lume și am primit răsplata în timpul vieții mele. Oamenii din Palestina și din zonele învecinate mă consideră ceva important; și eu, sub pretextul economiei frățești în mănăstire, am niște gunoaie casnice". Dar frații, mai ales Isihie, care îl venera pe bătrân cu o dragoste uimitoare, l-au păzit. Când a trăit așa în lacrimi de doi ani, a venit la el celebra Aristineta, pe care am pomenit-o mai înainte, care pe atunci era deja soția prefectului, dar nu avea nimic din împrejurările obișnuite ale prefecților, a venit la el cu intenția de a merge de la el la Antonie. "Aș vrea să merg și eu", i-a spus el cu lacrimi, "dacă nu m-au ținut închis în închisoarea acestei mănăstiri și dacă ar fi vreun beneficiu din călătorie. Astăzi se împlinesc deja două zile de când întreaga lume l-a pierdut pe acest părinte". L-a crezut și nu și-a continuat drumul. Și câteva zile mai târziu a sosit un mesager - și a auzit despre moartea lui Anthony. Alții sunt surprinși de miracolele pe care le-a făcut - ei sunt, de asemenea, surprinși de incredibila lui abstinență, cunoaștere și smerenie. Și sunt mai uimit de nimic decât de măsura în care ar putea neglija faima și onoarea. La el veneau episcopi, preoți, mulțimi întregi de clerici, călugări și nobile creștine (o mare încercare!), și nu numai oameni simpli din toate orașele și satele, ci și oameni puternici și judecători, ca să primească de la el pâine sau untdelemn binecuvântat. Dar nu s-a gândit la nimic altceva decât la deșert, așa că și-a stabilit o anumită zi pentru plecare. A fost adus și un măgar (pentru că, epuizat de postul excesiv, abia putea merge); a făcut toate eforturile pentru a ajunge pe drum. Când s-a răspândit vestea despre acest lucru, părea că Palestina era destinată evacuării și vacantei: peste zece mii de oameni de diferite vârste și sexe s-au adunat pentru a-l împiedica să intre. El a rămas neclintit la cereri și, rupând nisipul cu toiagul său, a spus: „Nu voi face pe Domnul meu un mincinos; nu pot vedea biserici răsturnate, altarele lui Hristos călcate în picioare, sângele copiilor mei vărsat”. Toți cei prezenți au înțeles că i s-a dezvăluit ceva misterios, ceea ce nu voia să spună, dar totuși erau păziți ca să nu plece. Apoi, după ce a anunțat public, a decis să nu ia mâncare sau băutură până nu va fi eliberat. După aceasta, după șapte zile, epuizat de post și luându-și rămas bun de la foarte mulți, a mers în cele din urmă la Beteliu, însoțit de nenumărați oameni; acolo, după ce a convins mulțimile să se întoarcă, a ales patruzeci de călugări care aveau provizii de călătorie și puteau pleca la drum, ținând postul, adică după apus. După ce a vizitat apoi frații care locuiau în deșertul vecin și s-a oprit pentru o vreme într-un loc numit Lychnos, trei zile mai târziu a ajuns la cetatea Teubatiei pentru a-l vedea pe episcopul și mărturisitorul Dracontius, care fusese trimis acolo în exil. A fost incredibil de mângâiat de sosirea unui astfel de soț; iar trei zile mai târziu, cu multă dificultate, a ajuns în Babilon pentru a-l vizita pe episcop și, de asemenea, mărturisitor, Filon. Pentru că împăratul Constantius, patronând erezia ariană, i-a exilat pe amândoi în acele locuri. Plecând de acolo, a venit în orașul Afroditei trei zile mai târziu. Acolo, fiind de acord cu diaconul Baizan (care, din cauza lipsei de apă în deșert, transporta călători la Antonie cu cămile închiriate cu două cocoașe), a anunțat fraților că vine ziua dormitorului lui Antonie și că ar trebui să petreacă noaptea în priveghere chiar în locul înmormântării sale 57 . Așa că, în cele din urmă, au ajuns, după trei zile de călătorie printr-un deșert vast și teribil, la un munte foarte înalt, unde au găsit doi călugări, Isaac și Pelusian, dintre care Isaac a fost traducătorul lui Antonie. Din moment ce oportunitatea s-a prezentat și, mai mult, apropo, considerăm că este potrivit să descriem pe scurt locuința unui astfel de soț. Un munte de piatră și înalt, de aproximativ o mie de trepte în circumferință, stoarce apă la bază, din care o parte este absorbită de nisip, iar cealaltă, pătrunzând mai departe, formează un pârâu, deasupra căruia nenumărați palmieri care cresc pe ambele maluri dau locului mult farmec și comoditate. "L-ai fi văzut pe bătrân umblând înainte și înapoi cu ucenicii săi, Fericitul Antonie. Aici, se spune, cânta psalmi, aici se ruga, aici muncea, aici se odihnea. El a plantat el însuși aceste vițe, acești copaci; El a construit acest pat de grădină cu propriile sale mâini. El a făcut acest iaz pentru irigarea grădinii. Dar cu acea pământ a cultivat mulți ani cu greu." El (Hilarion) s-a întins pe patul lui și i-a sărutat patul de parcă ar fi fost încă cald. Celula lui nu avea în lungime și în lățime mai mult decât ar putea ocupa o persoană adormită. În plus, chiar în vârf, unde au urcat parcă pe o scară răsucită și cu un efort extrem, au văzut două celule de aceeași dimensiune: în ele locuia, evitând vizitele celor veniți și a comunității de studenți care locuia cu el. Cu toate acestea, aceste celule au fost sculptate din piatră naturală și au primit doar uși. După aceea au intrat la grădiniță. „Uită-te la această livadă, plantată cu copaci și verde cu legume”, a spus Isaac. „Când, în urmă cu aproape trei ani, o turmă de măgari sălbatici l-a pustiit, el a poruncit unuia dintre căpeteniile lor să se oprească și să-l bată în părțile laterale cu un băț, spunând: de ce mănânci ce nu ai semănat?” Și de atunci, cu excepția apei pe care au venit să o bea, nu s-au atins niciodată de un copac sau de legume.” Atunci bătrânul a cerut să i se arate locul înmormântării sale. L-au luat singur și nu se știe dacă i-au arătat sau nu. Ei i-au explicat că, în conformitate cu porunca lui Antonie, ascundeau acest loc pentru ca Pergalius, care era cel mai bogat om din acea zonă, să nu transfere cadavrele în satul său și să construiască un martiriu 58. Întors de acolo la Afroditeton, a ținut cu el doar doi frați și a început să trăiască în deșertul vecin într-o astfel de abstinență și tăcere, încât, după el, abia atunci a început să-L slujească pe Hristos pentru prima dată. Trecuseră deja trei ani de când cerul fără ploaie seca acea zonă; Peste tot au spus că moartea lui Anthony a fost plânsă chiar de elemente. Gloria lui Ilarion nu s-a ascuns de locuitorii vecini ai acelui loc: sexul masculin și feminin, cu buzele palide și subțiri de foame, au implorat ploaie pentru robul lui Hristos, adică urmașul Fericitului Antonie. Vederea lor i-a provocat o mare durere. Ridicând ochii spre cer și întinzându-și mâinile sus, a cerut imediat ce au implorat. Dar țara, uscată de lipsă de ploaie și nisip, după ce a fost umezită de ploi, s-a fiert brusc de atâția șerpi și de animale otrăvitoare încât nenumărați dintre cei răniți de ei au murit imediat dacă nu s-au adresat lui Hilarion. De ce toți fermierii și păstorii și-au revenit complet ungându-și rănile cu ulei binecuvântat? Văzându-se acolo cu o cinste uimitoare, a plecat la Alexandria, sperând să meargă în cea mai îndepărtată Oază din deșert. Nemaifiind oprit în orașe de când s-a călugărit, a apelat la niște frați pe care îi cunoștea în Bruchia, nu departe de Alexandria. L-au primit pe bătrân cu o bucurie extremă. Noaptea se apropia deja. Deodată au auzit că ucenicii lui înșeau un măgar și el se pregătea să plece. Căzând la picioarele lui, l-au rugat să nu facă aceasta și, prosternându-se în prag, i-au asigurat că mai degrabă vor muri decât să lase afară un astfel de oaspete. El le-a răspuns: "Mă grăbesc să plec ca să nu vă provoc durere. Atunci veți fi convinși că nu fără un motiv plec atât de curând." Într-adevăr, a doua zi gazezii au intrat în mănăstire împreună cu lictorii prefectului (căci au aflat că el venise cu o zi înainte) și, negăsindu-l, și-au spus unul altuia: „Este cu adevărat adevărat ce am auzit - că este magician și cunoaște viitorul? și Hesychia 59. S-au trimis ordine în tot imperiul pentru a le găsi pe amândoi. Asa ca, parasind Bruchia, a intrat in Oaza prin desertul impracticabil si a locuit acolo exact un an. Dar de vreme ce faima lui a ajuns acolo, parcă neputându-se ascunde în Răsărit, unde mulți îl cunoșteau și după ureche, și după vedere, s-a hotărât să navigheze spre insule retrase, pentru ca măcar marea să-l ascundă pe cel despre care vorbea pământul. Sfantul Iulian si Antonie cel Mare În același timp, acel atot-lăudat Iulian, despre care l-am pomenit deja mai înainte, 60 a fost silit să părăsească deșertul și să vină la Antiohia. Când oamenii, crescuți în minciuni și foarte pricepuți la țesut calomnii - mă refer la arieni asemănători, au început să afirme că acel mare om aparținea societății lor, atunci lămpile adevărului, Flavian, Diodor și Afraates 61, au trimis la pomenitul lăudat un alt ascet al virtuții, rezonabilul Acaria the Beeciur, care stăpânește cu adevărul. înțelepciune, și l-a rugat să aibă milă de nenumărați oameni, să dezvăluie minciunile adversarilor și, în același timp, să stabilească adevărul. De câte ori (cu această ocazie) a venit și a plecat din nou și câte minuni a săvârșit chiar în cel mai mare oraș, toate acestea sunt descrise de noi în „Istoria iubitorilor de Dumnezeu”, unde pot citi cu ușurință cei care vor să afle mai multe despre aceasta. Și că a atras întreaga populație a orașului la întâlnirea noastră, cred că nimeni care studiază natura umană nu se îndoiește, pentru că în general minunatul atrage pe toți spre sine. Însuși vrăjmașii adevărului mărturisesc marile sale minuni. Antonie cel Mare a făcut același lucru în Alexandria cu mult înainte, pe vremea lui Constanțiu. Părăsind deșertul, a umblat prin întregul oraș și a inspirat tuturor că Atanasie era un predicator al învățăturii apostolice, iar urmașii lui Arie erau oponenți ai adevărului. Așa știau acei oameni divini ce să facă, la ce oră, când să se complacă în singurătate și când să prefere orașele deșerților. Din Spovedaniile Sf. Augustin Mărturisesc Ție, Doamne, Ajutorul meu și Răscumpărătorul meu, și îți voi spune cum m-ai eliberat de cătușele poftei trupești (m-au împletit strâns) și de robia treburilor lumești. Mi-am dus viața normală, dar anxietatea mi-a crescut; În fiecare zi am oftat pentru Tine și am vizitat biserica Ta, atât cât mi-au permis faptele, sub povara căreia am gemut. Alypius a locuit cu mine, eliberat de atribuțiile de consilier juridic după ce a fost evaluator pentru a treia oară 63; el aștepta pe cineva căruia să-i vândă sfatul, așa cum îmi vindeam capacitatea de a vorbi (dacă aș putea să-l învăț). Nebridius 64 a cedat cererilor noastre prietenoase și a mers ca asistent al lui Verecundus 65, cel mai drag prieten al nostru, originar din Mediolan. Și apoi într-o zi - nu-mi amintesc din ce motiv, Nebridius a lipsit - un anume Pontițian, compatriotul nostru, de când era originar din Africa, care ocupa un loc proeminent la curte, vine la noi acasă, la mine și la Alypius; Nu-mi amintesc ce a vrut de la noi. Ne-am așezat să vorbim. Din întâmplare a observat o carte pe masa de jocuri de noroc care stătea în fața noastră, a luat-o, a deschis-o și a dat pe neașteptate de Epistolele Apostolului Pavel – și se aștepta să găsească ceva din cărțile care slujeau învățăturii care mă chinuia. Zâmbind, m-a privit uimit și m-a felicitat pentru faptul că acestea și numai aceste cărți mi-au apărut brusc în fața ochilor. A fost un creștin credincios și s-a prosternat în repetate rânduri înaintea Ta, Dumnezeul nostru, rugându-se des și mult timp în biserică. Când i-am explicat că mă interesează cel mai mult Scripturi, am început să vorbim (a început să vorbească) despre Antonie, un călugăr egiptean, destul de faimos printre slujitorii Tăi, dar necunoscut nouă până în acel ceas. Aflând despre asta, a început să vorbească numai despre el, prezentându-i pe ignorant unei astfel de persoane și fiind surprins de această ignoranță a noastră. Am rămas uluiți: după amintirea proaspătă, aproape pe vremea noastră minunile Tale, săvârșite după dreapta credință în Biserica Ortodoxă, au fost atestate incontestabil. Toți erau uimiți: noi – de măreția celor întâmplate, el – de faptul că nu auzisem despre asta. De aici a început să vorbească despre mulțimi de călugări, despre moravurile lor, învârtite cu parfumul Tău, despre pustii pline de pustnici, despre care nu știam nimic. Iar în Mediolan, în afara zidurilor orașului, era o mănăstire plină de frați buni, sub îngrijirea lui Ambrozie 66, și noi nu știam de ea. A continuat să vorbească și noi am ascultat cu atenție în tăcere. Aici a trecut la o altă poveste: el și ceilalți trei camarazi ai săi au fost odată în Trevira 67, iar când împăratul urmărea spectacolele de circ după-amiaza, au ieșit la plimbare în parcul care începea în afara zidurilor orașului. Mergeau în perechi; el și altcineva cu el s-au despărțit, iar ceilalți doi s-au despărțit și ei și au mers în cealaltă direcție. Rătăcind înainte și înapoi, au dat peste o colibă ​​în care locuiau anumiți slujitori ai Tăi, „săraci cu duhul, precum este împărăția cerurilor” (Matei 5:3) și au găsit acolo o carte în care era descrisă viața lui Antonie. Unul dintre ei a început să o citească: se minune, se luminează, citește și plănuiește să se grăbească într-o astfel de viață - să părăsească serviciul lumesc și să Te slujească. Amandoi erau agenti de politie secreta. Și deodată, plin de dragoste sfântă și de rușine curată, supărat pe sine, și-a întors ochii spre prietenul său și i-a zis: „Te rog să-mi spui, la ce ne străduim cu toată munca noastră, la ce căutăm? La ce slujim? Putem, în slujba de la curte, să sperăm la ceva mai mult decât titlul de „prieteni ai împăratului și atunci să veniți în siguranță”? pericol și mai mare, și când va fi asta și dacă vreau, voi deveni prieten cu Dumnezeu chiar acum”. El a spus aceasta, chinuit de nașterea unei noi vieți și iarăși s-a cufundat în carte: și a citit și s-a schimbat în inima lui, pe care ai văzut-o, și s-a lepădat de lume, așa cum s-a descoperit curând. Citind, copleșit de entuziasm, în mijlocul plângerilor puternice, s-a despărțit și a hotărât care era mai bun; a devenit deja al Tău și i-a spus unui prieten: "Renunț la speranțele noastre anterioare, m-am hotărât să-L slujesc lui Dumnezeu din această oră, în acest loc. Dacă nu vrei, nu imita, dar nu obiecta!" El i-a răspuns că pentru o astfel de plată și într-un asemenea serviciu este tovarășul său credincios. Și amândoi sunt deja ai Tăi, și-au construit un turn la un preț care le-a convenit: „să lase tot ce este al lor și să Te urmeze” (Luca 14:28). Între timp, Pontician și tovarășul lui mergeau pe cealaltă parte a parcului; căutându-și tovarășii, au venit chiar în acel loc, i-au găsit și au început să-i convingă să se întoarcă, pentru că ziua deja se stingea. Le-au spus ce decizie vor să ia, cum s-a născut și s-a întărit în ei o astfel de dorință și le-au cerut ca, dacă refuză să se alăture, atunci să nu-i deranjeze. Pontician și tovarășul lui au rămas în starea lor anterioară, deși s-au plâns. Felicitându-și cu respect tovarășii, s-au încredințat rugăciunilor lor și, târându-și inimile în țărâna pământului, s-au dus la palat, iar ei, lipindu-și inima de cer, au rămas în colibă. Și amândoi aveau mirese; După ce au auzit despre cele întâmplate, Ți-au dedicat fecioria. Asta a spus Pontician. Dar Tu, Doamne, în timpul poveștii lui, m-ai întors să mă înfrunt pe mine însumi: m-ai silit să părăsesc în urma mea locul unde m-am stabilit, nevrând să mă uit în mine. M-ai adus față în față cu mine, ca să-mi văd rușinea și murdăria, mizeria, lichenii și ulcerele. Și am văzut - și m-am îngrozit și nu era unde să fug de mine însumi. Am încercat să-mi iau privirea de la mine, dar el a spus și a vorbit, iar Tu m-ai pus din nou în fața mea și m-ai obligat să mă privesc fără să privesc în altă parte: uită-te la neadevărul tău și urăște-l. O cunosc de mult, dar m-am prefăcut că nu știu, am ascuns această cunoaștere și am încercat să uit de ea. Și cu cât îi iubeam cu mai multă ardoare pe cei despre care am auzit - care, dintr-un impuls sănătos, se încredințau în întregime Ție pentru vindecare, cu atât mai amar, în comparație cu ei, mă uram, căci mulți dintre anii mei trecuseră (aproape doisprezece ani) de când eu, ca tânăr de nouăsprezece ani, citeam „Ciceron, dar nu am citit de înțelepciune”. disprețuim fericirea pământească și am tot amânat căutarea ei, iar între timp nu numai dobândirea, ci numai căutarea ei este de preferat comorilor, și împărățiilor și plăcerilor trupești dobândite, gata pentru serviciile noastre. Și de tânăr am fost foarte jalnic și mai ales jalnic în pragul tinereții; Chiar ți-am cerut castitate și am spus: „Dă-mi castitate și abstinență, doar că nu acum”. Mi-a fost teamă că nu mă vei auzi îndată și mă vei vindeca îndată de această patimă rea: am preferat să o sting mai degrabă decât să o sting. Și am mers pe „cărările strâmbe” ale superstiției hulitoare, nu pentru că eram încrezător în ea: părea că o prefer altor învățături, dar nu le-am explorat cu umilință, ci le-am opus ca un dușman. Și mă gândeam de mult că, disprețuind speranțele lumești, amânam să Te urmăresc singur de la o zi la alta, pentru că nimic nu mi-a apărut clar pe unde să-mi îndrept calea. Și apoi a venit ziua în care am stat goală în fața mea și conștiința mea a țipat: "Unde este cuvântul tău? Ai spus că nu vrei să arunci de pe povara deșertăciunii, deoarece nu știi adevărul. Și așa - îți este cunoscut, dar încă te zdrobește; Ei, după ce și-au eliberat umerii, le-au crescut aripi: nu s-au săturat de a căuta și mai mult." Așa că, pe lângă mine de o rușine arzătoare, mi-am făcut reproșuri în timpul poveștii lui Pontitian. Conversația s-a încheiat, s-a spus motivul care l-a adus la noi, iar el s-a dus la sine, iar eu am plecat la mine. Ce nu mi-am spus? Cu ce ​​gânduri nu mi-am biciuit sufletul ca să fie de acord cu încercările mele de a Te urma! Ea a rezistat, a negat și nu și-a cerut scuze. Toate dovezile ei fuseseră epuizate și respinse, dar a rămas o neliniște tăcută: îi era frică de moarte, că va fi scoasă din curentul principal al vieții ei obișnuite, în care s-a ofilit până la moarte. În această mare dispută din casa mea interioară, ridicată cu sufletul în cel mai retras colț al ei - în inima mea, mă repez la Alypius și cu o față deformată în confuzie de minte, strig: "Ce este asta cu noi? Ai auzit? Ignoranții se ridică și fură Împărăția Cerurilor, și iată că ei suntem în știință, cu aripile sufletului nostru, cu zidul nostru! înainte, este păcat să urmărești, dar nu este o rușine să nu mergi deloc?” Nu știu ce am mai spus în același mod; în entuziasmul meu, m-am grăbit departe de el, iar el, șocat, a tăcut și s-a uitat doar la mine: discursul meu suna neobișnuit. Fruntea, obrajii, ochii, tenul și sunetul vocii mele vorbeau mai mult despre starea mea de spirit decât despre cuvintele pe care le-am rostit. La noi acasă era o grădină, pe care o folosim, precum și toată casa, pentru că proprietarul casei care ne-a adăpostit nu locuia aici. În durerea mea, m-am repezit acolo unde bătălia fierbinte în care m-am luptat cu mine însumi, nimeni nu avea să se amestece până la sfârșit - Știai care dintre ele, dar eu nu: eram nebun să intru în rațiune și am murit ca să trăiesc; Știam în ce rău mă aflu și nu știam ce bine era pe cale să mă aștepte. Așa că, am intrat în grădină, iar Alypius m-a urmat, aproape în spate. Prezența lui nu mi-a tulburat intimitatea. Cum a putut să mă lase așa? Ne-am așezat cât mai departe de clădiri. Sufletul meu gemea plictisitor, indignat de indignare violentă pentru faptul că nu am intrat într-o alianță cu Tine, Doamne, și că era necesar să merg la Tine - „toate oasele mele” au strigat despre aceasta (Ps. 34:10) și și-au ridicat laudele către ceruri. Și nu este nevoie de corăbii, sau de care în patru, sau de mers pe jos: distanța nu este mai mare decât de la casă până la locul unde stăteam noi. Trebuie doar să vrei să mergi, și nu doar că mergi - ești deja la țintă, dar trebuie să-l vrei cu tărie, din toată inima, și să nu te grăbești înainte și înapoi cu voința ta pe jumătate bolnavă, în care o dorință se luptă cu alta și acum una preia, apoi cealaltă. Așa că eram chinuită și tristă, împovărându-mă cu reproșuri mai rele decât de obicei, clătinându-mă și răsucindu-mă în legăturile mele pentru a le rupe complet: deja mă țineau slab. Și totuși s-au ținut. Iar Tu, Doamne, nu m-ai îngăduit să mă odihnesc în adâncurile inimii mele: în mila Ta aspră m-ai biciuit cu dublul flagel al fricii și al rușinii, ca să nu mă mai retrag, ca să sparg această frânghie subțire și slabă, care încă se ținea, căci altfel m-ar lua din nou putere și m-ar lega și mai tare. Mi-am spus: „Să fie acum, totul acum”, și cu aceste cuvinte am luat deja o decizie, aveam de gând să o pun în aplicare și nu am pus-o în aplicare, dar nu am alunecat înapoi în vechiul mod: m-am oprit, fără să ajung la capăt și am respirat. Și din nou am făcut o încercare, m-am apropiat puțin, și mai aproape, era pe cale să ajungă la țintă, l-am apucat - și nu am fost mai aproape, nu am fost la țintă și nu l-am apucat: am ezitat dacă să mor moarte sau să trăiesc viața. Răul era ferm înrădăcinat în mine, dar binele nu era tenace. Și cu cât se apropia momentul în care aveam să devin diferit, cu atât mai multă groază mi-a insuflat, dar nu m-am dat înapoi, nu m-am întors: am încremenit pe loc. Am fost reținut de simpli ticăloși și de simplă vanitate, acești vechi prieteni ai mei; mi-au tras în liniște hainele cărnoase și au mormăit: "Ne abandonezi? Din acest moment te vom părăsi pentru totdeauna! Din acest moment, ți se interzice pentru totdeauna atât asta, cât și asta!" „Acesta și asta”, am spus; Dar ce mi-au oferit cu adevărat, ce mi-au oferit, Doamne! Îndepărtează acest lucru de la sufletul robului Tău cu mila Ta! Ce mizerie au oferit, ce rușine! Dar i-am ascultat cu mult mai puțin decât cu jumătate de inimă și nu m-au mai contrazis cu încredere, nu au stat în cale, ci mi-au șoptit parcă la spatele meu și au ciupit în secret persoana care pleacă, forțându-l să se întoarcă. Și totuși m-au întârziat; Am ezitat să mă eliberez, să mă scutur de ele și să mă grăbesc la apel; un obicei preponderent mi-a spus: „Crezi că te poți descurca fără ele?” Numai că nu mai era căldură în cuvintele ei, căci pe partea aceea în care demult îmi întorsesem fața și tremurasem înainte de trecere, Puritatea mi se dezvăluia în demnitatea ei castă, în bucuria limpede și calmă; invitația a fost sinceră și afectuoasă de a merge și de a nu se îndoi; mâinile întinse să mă prindă și să mă îmbrățișeze sunt curate; exemplele bune sunt numeroase. Erau atât de mulți băieți și fete acolo, atât de mulți tineri și oameni de toate vârstele: atât văduve curate, cât și bătrâne fecioare! Și este curăție în toate, și deloc sterpe: din Tine, Doamne, bărbatul ei, atâtea bucurii a născut! Și ea a râs de mine, încurajându-mă cu batjocura ei și parcă zicând: „Nu poți să faci ce au putut acești bărbați, femeile astea? Dar ar putea ei să facă cu forțele lor, și nu cu ale lui Dumnezeu? Dumnezeu, Domnul lor, m-a predat lor. De ce te bazezi pe tine? Nu ai sprijin în tine. Aruncă-te spre El, nu te teme: El nu te va depărta; El nu va cădea; calm: El te va primi și te va vindeca.” Ardeam de rușine pentru că încă ascultam șoaptele acelor femei lene, am ezitat și nu am îndrăznit. Și din nou este ca o voce: "Fii surd la glasul cărnii tale pământești necurate - și va muri. Ea îți vorbește despre plăceri, dar nu după legea Domnului Dumnezeului tău". Această dispută se petrecea în inima mea: despre mine și împotriva mea. Alypy, fără să plece de lângă mine, a așteptat în tăcere sfârșitul entuziasmului meu neobișnuit. Reflecția profundă a scos toată sărăcia mea din abisurile secrete și s-a adunat „în fața ochilor inimii mele”. Și o furtună teribilă în mine a izbucnit într-o ploaie de lacrimi. Pentru a mă dezvălui pe deplin și a vorbi, m-am ridicat – singurătatea, după părerea mea, era mai potrivită pentru a mă deda într-un asemenea plâns – și m-am îndepărtat de Alypius: până și prezența lui era o povară pentru mine. Eram într-o asemenea stare atunci și el a înțeles-o; Cred că i-am spus ceva; Auzeam deja lacrimi în voce; M-am ridicat, iar el a rămas în deplină stupoare acolo unde stăteam noi. Nu-mi amintesc cum am căzut sub vreun smochin și am dat frâu liber lacrimilor: curgeau din ochii mei în pâraie - un sacrificiu plăcut Ție. Nu Ți-am vorbit în aceste cuvinte, dar acesta a fost gândul meu: "Doamne, până când? Până când, Doamne, este mânia Ta? Să nu-ți aduci aminte de păcatele noastre vechi!" Am simțit că sunt prizonierul lor și m-am plâns și am țipat: „Iar și iar: „mâine, mâine!” 69 De ce nu acum? De ce ora aceasta nu pune capăt urâciunii mele?” Așa că am vorbit și am plâns într-un amar amar. Și apoi aud o voce dintr-o casă vecină, nu știu dacă era băiat sau fată, care repetă adesea într-un cântec: "Ia-l, citește-l! Ia-l și citește-l!" Fața mi s-a schimbat și am început să mă gândesc mult: nu cântă copiii de obicei ceva asemănător într-un joc? Nu am mai auzit asta până acum. Înăbușindu-mi suspinele, m-am ridicat, interpretând aceste cuvinte ca pe o poruncă divină pentru mine: să deschid cartea și să citesc primul capitol care mi-a venit. Am auzit despre Antonie că a fost luminat de versetele Evangheliei, de care s-a împiedicat întâmplător: „Du-te, vinde toate averile tale, dă-le săracilor și vei primi comoară în ceruri și vino, urmează-Mă”, aceste cuvinte l-au întors imediat către Tine. Emoționat, m-am întors la locul unde stătea Alypius; Am lăsat acolo, când am plecat, Epistolele Apostolice. Le-am apucat, le-am deschis și în tăcere am citit primul capitol care mi-a atras atenția: „Nu în sărbători sau în beție, nici în dormitoare sau în desfrânare, nici în ceartă și invidie: îmbrăcați-vă pe Domnul Isus Hristos și nu prefaceți grija trupului în pofte” (Rom. 13:13-14). Nu am vrut să citesc mai departe și nu am avut nevoie: după acest text, inima mea s-a umplut de lumină și pace; întunericul îndoielilor mele a dispărut. Am marcat acest loc cu un deget sau vreun alt semn, am închis cartea și cu o față calmă i-am explicat totul lui Alypius. Mi-a explicat în același mod ce i se întâmplă; Nu știam despre asta. Voia să vadă ce citisem; L-am arătat, iar el a continuat să citească. Nu știam următorul verset, dar era acesta: „Acceptă-i pe cei slabi în credință”. Alypius și-a luat-o și mi-a dezvăluit-o. Întărit de asemenea instrucțiuni, el, fără nicio grijă sau ezitare, a luat o hotărâre bună, în conformitate cu moravurile sale, care multă vreme au fost mult mai bune decât ale mele. Aici mergem la mama 70 și îi spunem că este fericită. Vă spunem cum s-a întâmplat totul; ea se bucură, te triumfă și te binecuvântează, „care poate să facă mai mult decât cerem și înțelegem” (Efeseni 3:20). Ea a văzut că Tu i-ai dat în mine mai mult decât cerea ea, gemând și vărsând lacrimi amare. M-ai îndreptat către Tine însuți: nu am mai căutat soție, nu am sperat nimic pe lumea asta. Am stat tare în credința în care mi-ai arătat-o ​​cu mulți ani în urmă: i-ai transformat întristarea în bucurie (Ps. 29:12), mult mai mare decât și-a dorit ea. Viața Sfântului Antonie, descrisă de Sfântul Atanasie cel Mare într-o scrisoare către călugării aflați în străinătate Publicat de: Sf. Atanasie cel Mare. Creații: În 4 vol. / Per. din limba greacă realizată la Academia Teologică din Moscova. M., 1994. T. 3. P. 178–250. (Retipărire a ediției 1902–1903) (Sf. Atanasie, Patriarhul Alexandriei (sfârșitul secolului al III-lea - 373) - unul dintre puținii sfinți căruia i s-a dat numele de Mare, un neobosit luptător împotriva ereziei ariene. Numit episcop în orașul său natal, Alexandria, în 328. Autor al multor lucrări de apologetică și polemică cu arienii arieni, a fost supus repetați persecuțiilor arienilor. din Alexandria de către ei în exil, a fost salvat de ei de către pustnicii egipteni, potrivit mărturiei Sfântului Grigorie Teologul, „avea în sine toate virtuțile; viața și moravurile lui sunt regulile pentru ortodoxie, Sfântul Atanasie l-a vizitat de mai multe ori pe Antonie cel Mare. „Viața Sfântului Antonie”, scrisă de Sfântul Atanasie în jurul anului 357, nu a fost doar un model pentru genul hagiografic, ci a devenit și o carte de predare pentru mii de adepți ai „părintelui pustiilor”. Deja înainte de 388, Viața a fost tradusă în latină de Evagrie din Antiohia. Notele la Viață din această ediție au fost întocmite de editor. Așa se face că A.S. descrie acest loc. Norov, călător rus: "Apropiindu-ne de pitorescul Munte Dzhebelul Teir de-a lungul Nilului, am căutat de-a lungul stâncilor abrupte locuri de atacat - dar în zadar. Copții ne-au văzut și ne-au arătat cu semne de mână spre capul nordic al muntelui. După o lungă ocolire, am aterizat pe stânci joase. După ce am ajuns la înălțimea întinsă a muntelui, am ajuns la jumătatea carierei. La o oră de drum de la cariere, de-a lungul stâncilor fără viață, am ajuns în sfârșit la mănăstire. Am coborât câteva trepte în adâncurile unei peșteri tăiate din stânca unde se spune că ar fi trăit Anthony, iar aici se află acum o biserică subterană de aproximativ 20 de arshine, ce priveliște se deschide de la stâncile de coastă până la marginile groaznice de palmieri crângurilor, Nilul curge peste un spațiu incomensurabil în ambele direcții Dinspre vest, orizontul a dispărut în vastul deșert al nisipurilor libiene, iar dinspre estul mănăstirii în sine, crestele munților fără viață cu movile de nisip se întind până la țărmurile Mării Roșii. În jurul mănăstirii există o moarte de nedescris - nu există o singură plantă, nici o singură sursă: călugării iau apă făcând un lung ocol de la Nil sau coborând cu mare pericol de pe stânci abrupte” (Norov A.S. Travel through Egypt and Nubia. St. Petersburg, 1853. Part II. pp. 344-349). Publicat de: Ioan Gură de Aur. Interpretarea Sfântului Evanghelist Matei // Creaţii. Sankt Petersburg, 1901. T. 7. Carte. 1. p. 87–89; Cartea 2. p. 695, 696, 705–709 (extrase). (Sf. Ioan Gură de Aur (c. 347–407), Patriarhul Constantinopolului, a fost un învățător ecumenic, un mare predicator și scriitor duhovnicesc. Ca denunțător zelos al răutății, a adus împotriva lui disgrația domnitorilor și a unor ierarhi și a fost exilat. A murit de boală în Abhazia, în Komani, 4 septembrie 2071, în memoria sa. / 9 februarie, 30 ianuarie / 12 februarie, 14/27 septembrie, 13/26 noiembrie.) Publicat în: Istoria călugărilor egipteni. M., 2001. Ch. 11. p. 71–74. (Autoritatea acestei lucrări de la sfârșitul secolului al IV-lea nu a fost încă stabilită. „Istoria ...” descrie pelerinajul călugărilor măslini la mănăstirile din deșertul egiptean, viețile și isprăvile părinților ascezismului. Această lucrare a stat, fără îndoială, la baza „Viața deșertului” a lui Rufinus „Viața deșertului” și a lucrărilor hagiografice ale Părinților Pallavdiusagrafici. Fericitul Ieronim și el însuși, ca și mulți ca el, a fost scris sub impresia „Viața Sfântului Antonie”.) Fericitul Ieronim a numit Nitria „cetatea lui Dumnezeu” pentru viața îngerească a pustnicilor săi. Nitria era numele dat vastului deșert situat dincolo de Lacul Mareotia, care se află la sud de Alexandria. Nitria s-a învecinat cu deșertul Scete, cu Libia, cu ținutul maziților și se întindea până în Etiopia. Nitria și-a primit numele de la muntele învecinat, în lacurile căruia se afla mult salpetru (nitrat). După cum scrie Rufin în mod figurat despre aceasta, „cu adevărat, după voia lui Dumnezeu, s-a desfășurat astfel: aici, ca și canalul, păcatele omenești sunt spălate și distruse” (capitolul 21). Întemeietorul vieții monahale din deșertul din Nitria este considerat călugărul Amon, un însoțitor al lui Antonie cel Mare și un ucenic, deși unele surse indică faptul că pustnicii locuiau aici deja în secolul al II-lea (vezi: Kazan P.S. History of Orthodox Monahism in the East. M., 2000. T. 2. P.). Călugării nitrieni au folosit sfaturile spirituale ale lui Antonie cel Mare. Contemporanii i-au numit stâlpii monahismului. Rufinus afirmă: "Nicăieri nu am întâlnit o dragoste atât de sinceră, o îndurare atât de arzătoare, un asemenea zel pentru ospitalitate. Nicăieri nu am văzut o asemenea dragoste pentru studiul Scripturilor, pentru gândul la Dumnezeu, pentru înțelepciunea spirituală, încât să ne simțim ca printre orbitele înțelepciunii divine". După moartea călugărului Amon, principalii bătrâni ai Nitriei și Scetei - episcopul Serapion, călugărul Macarie de Nitria (îngrijitorul de chilie al lui Antonie cel Mare, care l-a înmormântat), Macarie cel Mare și Paphnutie - au stabilit reguli monahale. Până la sfârșitul secolului al IV-lea, aproximativ cinci mii de călugări lucrau în Nitria în 50 de mănăstiri, cenobite și pustnice (pentru mai multe detalii, vezi: P.S. Kazansky, Op. cit. Vol. 2, pp. 7–55). Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. Love-saik. M., 1992. Ch. 7. p. 20–21. (Palladius, viitorul episcop de Elenopolis, a trăit printre pustnicii egipteni din 388, a fost elev al lui Evagrie al Pontului, precum și student și însoțitor de celulă al lui Macarie din Alexandria. Câțiva ani a călătorit prin mănăstirile Egiptului, învățând asceza. A descris, la cererea bizantinului, nobilul femeilor ascetice și sfințitul în viață al femeilor lausustice). Despre zona numită Kelly Publicat de: Rufin. Viața părinților deșertului. Lavra Sfintei Treimi a Sf. Serghie, 1898. Ch. 22. p. 92–93 (retipărire: 1991). (Rufinus, presbiterul Aquileiei, a trăit șase ani printre ucenicii lui Antonie cel Mare în anii 70 ai secolului al IV-lea. După ce a părăsit Egiptul, a întemeiat o mănăstire la Olivet, unde a lucrat timp de 20 de ani. În 397 s-a întors în Occident. Cele mai bune lucrări ale sale: „Viața Părinților deșert și istoria „Eclesiastică”.”) Asceza în deșertul Kellia a fost plantată și de călugărul Ammon, la sfatul lui Antonie cel Mare. Deșertul Kellia se afla la zece mii de pași spre sud-est de deșertul Nitrian. Călugării din Kellia au fost uniți în conducere cu călugării din Nitria și au fost ghidați de instrucțiunile lui Antonie cel Mare. Printre asceții și preoții din Kellia, primul loc a fost ocupat de elevul lui Antonie - Macarie din Alexandria, care a alcătuit regula spirituală pentru călugări. Severitatea vieții în deșertul Kellia a fost de așa natură încât pustnicii nu mâncau aproape deloc ulei, iar în timpul Postului Mare nu luau deloc mâncare, se abțineau din somn și păstrau tăcerea. Pentru mai multe detalii vezi: Kazansky P.S. Decret. op. T. 2. p. 56–78. Viața pustnicilor în deșertul Skete Publicat de: John Moschus. Lunca spirituală. Sergiev Posad, 1915. Ch. 54. P. 71 (retipărire: 1991). (Ioan Moschus, împreună cu discipolul său Sofronius, viitorul Patriarh al Ierusalimului, a făcut un pelerinaj la mănăstirile din Palestina, Siria și Egipt la sfârșitul secolului al VI-lea și începutul secolului al VII-lea și a descris viața străvechilor părinți. A murit în 622, a fost înmormântat în Palestina, în mănăstirea Marelui „The Mago the dosiusca”). Deșertul Scete era la 24 de ore distanță de Nitria. Drumul acolo era determinat de curgerea stelelor. Era un deșert nisipos fără viață, unde izvoarele nu se găseau cu greu și chiar și atunci cu apă aproape de nepotabilă. Întemeietorul schitului a fost Macarie cel Mare. Unii dintre asceții nitrieni, de exemplu monahii Macarie din Alexandria, Pamvo, Agaton, precum și Sfântul Serapion, aveau chilii în Skete, unde mergeau pentru o viață mai retrasă și mai abstinentă. Macarie cel Mare a vizitat și călugării nitrieni. O astfel de comunicare între bătrâni - discipolii lui Antonie cel Mare - a făcut posibilă existența unor reguli similare în deșerturile Nitria, Kellia și Scete. Cu toate acestea, asceza din Skete era cea mai strictă. Pustnicii și-au permis numai hrană uscată, iar hrana preparată numai duminica. Cassian Romanul a spus că odată un anumit frate bolnav a vrut pâine albă, dar nu a fost găsită în tot deșertul Skete, deși acolo erau vreo trei mii cinci sute de părinți. Celulele lor erau simple și aliniate într-o singură zi. Pustnicii purtau haine făcute din frunze de palmier până s-au uzat. Ei dormeau pe podea, trăiau din munca mâinilor lor și lucrau doar pentru mâncare. Principalul lucru pentru scenete a fost rugăciunea neîncetată. Aici au muncit pustnici, fiecare dintre care a fost hrănit spiritual de către bătrân, i-au fost în deplină ascultare și i-au dezvăluit toate gândurile, de aceea istoria ascezei mănăstirii este o serie succesivă de dascăli și studenți. În fruntea întregului Skete era o întâlnire a bătrânilor. Celebrii presbiteri din Skete au fost, pe langa Macarie cel Mare, calugarii Isidor si Paphnutie. În Schit, Moise Murin, un fost tâlhar, și călugărul Arsenie, fost senator și educator al copiilor regali, precum și părinți atât de mari precum Pimen, Agaton, Vissarion și sfântul prost Serapion Sindonit, au fost mântuiți și au obținut sfințenia. Ioan Climacus a observat că monahii tavennisioți nu au avut niciodată atâtea lămpi ca mănăstirile. Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. Love-saik. M., 1992. Ch. 25. p. 60–65. Vezi și: Sozomen. Cartea 1. Ch. 13; Pelagius. Cartea 18. Ch. 20; Rufin. Ch. 31. Călugărul Pavel cel Simplu este unul dintre cei mai apropiați și iubiți ucenici ai lui Antonie cel Mare, cu care însuși învățătorul s-a consultat în chestiuni spirituale și căruia i-a trimis pe cei necăjiți să alunge demonii. Călugărul a murit în jurul anului 340. Pomenirea lui este 7/20 martie și 4/17 octombrie. Publicat de: Rufin. Viața părinților deșertului. Lavra Sfintei Treimi a Sf. Serghie, 1898. Ch. 31. p. 108–111. Publicat din: Skete Patericon. M., 2001. P. 45–48. Publicat de: Rufin. Viața părinților deșertului. Lavra Sfintei Treimi a Sf. Serghie, 1898. Ch. 30. p. 106–108. Venerabilul Amon (Amonius, Amon) din Nitria (con. III – 340/345) – întemeietor al vieții monahale de pe Muntele Nitria (vezi: Socrate Scholasticus. Cartea 4. Capitolul 23); Palladius (capitolul 42) și alții. Amon din Nitria nu numai că l-a vizitat însuși pe Antonie cel Mare, dar a primit și vizita sa și o binecuvântare specială pentru întemeierea mănăstirilor în deșertul Kellia pentru călugării pe care i-a îngrijit în Nitria. Am petrecut 22 de ani în deșert. Printre elevii săi s-au numărat părinți atât de faimoși precum Teodor, Elurion, Orsisius, Agios, Putuvist, printre asociații săi: Pior, Pamvo, Origen, Kronius și alții. Pomenirea călugărului Amon din Nitria pe 4/17 septembrie. – Aprox. ed. Publicat din: Narațiunile lui Avva Ammon // Creații ale străvechilor părinți asceți. M., 1997. p. 21–24. Monahul Amon, viitorul episcop (probabil Oxyrhynchus) este urmașul lucrării lui Antonie cel Mare, unul dintre cei mai iubiți ucenici ai săi, care a condus adesea mănăstirea de pe „muntele din afară”, din Pisper, în absența călugărului Antonie, iar apoi a devenit stareț acolo. Născut la sfârșitul secolului al III-lea sau începutul secolului al IV-lea, a trăit o lungă viață ascetică și a plecat la Domnul ca episcop la sfârșitul secolului al IV-lea. A lăsat în urmă scrieri spirituale despre asceză (vezi op. ed.). S-au păstrat povești instructive despre el, incluse în „Patericonul antic”. Acesta este tocmai Avva Amon căruia Antonie cel Mare i-a poruncit să bată piatra și despre care a spus că va reuși în blândețe și frica de Dumnezeu. Sfântul Amon a avut privilegiul să audă în pustie glasul proorocului Moise, explicându-i lui Antonie cel Mare, la cererea acestuia, zicerile din Cartea Leviticului. Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. Love-saik. M., 1992. Ch. 18. p. 35–39. Venerabilul Macarie cel Mare, sau egiptean, s-a născut c. 300 de ani. El a fost un păstor al oilor din turmele tatălui său. Exemplul lui Antonie cel Mare l-a inspirat să trăiască o viață de pustnic. La început, a muncit nu departe de satul său, dar faima care s-a răspândit în jurul lui l-a forțat să se mute într-un loc mai retras. Acolo vrăjmașul a ridicat o calomnie împotriva lui, iar când a fost descoperită și oamenii s-au repezit la avva Macarius, s-a ascuns în deșertul neînsuflețit Skete, în care a petrecut șaizeci de ani în asceză strictă. Curând, ucenicii au început să se adună la el, dar au rămas doar cei care îi puteau suporta tratamentul dur și greutățile vieții în deșert. Astfel, conform povestirii lui Socrate Scholasticus, într-o zi un student, chinuit de sete, i-a cerut avvei Macarie permisiunea de a bea apă. „Mulțumiți-vă cu faptul că sunteți sub umbră: mulți sunt lipsiți de această bucurie”, a răspuns sfântul. Nu putem decât să învățăm despre viața sa ascunsă și despre lupta spirituală din creațiile sale. El însuși a mers să studieze monahismul cu Antonie cel Mare. Avva Macarius era foarte prietenos cu Macarie din Alexandria; împreună au fost persecutați de arieni și au fost exilați pe o insulă, unde i-au convertit pe păgâni la Hristos. Despre Macarie cel Mare și Alexandria, vezi: Socrate. Cartea 4. Ch. 23; Sozomen. Cartea 3. Ch. 14; Rufinus, cap. 28 etc.. Călugărul Macarie cel Mare a murit la vârsta de 90 de ani în anul 390. Pomenirea sa este 19 ianuarie / 1 februarie. Publicat de: Rufin. Viața părinților deșertului. Lavra Sfintei Treimi a Sf. Serghie, 1898. Ch. 28. p. 97–101. Publicat din: Skete Patericon. M., 2001. p. 327–329. Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. „Lavsaik”. M., 1992. Ch. 19. p. 39–50. Călugărul Macarie din Alexandria, sau Orașul, era din Alexandria, unde locuia, se ocupa cu comerțul mic și studia Scripturile. După ce a primit sfântul botez la vârsta de 40 de ani, a plecat imediat în deșert și, cu binecuvântarea lui Antonie cel Mare, a început să ducă o viață ascetică aspră. Rufinus scrie că „a iubit deșertul mai mult decât toți părinții. Zonele cele mai îndepărtate și inaccesibile din el au fost străbătute de el” (capitolul 29). Curând, faima autodistrugerii și a miracolelor s-a răspândit în tot Egiptul. Macarie din Alexandria avea trei chilii: cele solitare - în Skete, în deșertul Kellia și, de asemenea, pe Muntele Nitria - pentru primirea suferinței. Chiliile sfântului erau înghesuite și nu aveau ferestre, nu mânca nimic în Postul Mare și nu dormea ​​câteva săptămâni, petrecând timpul în contemplarea lui Dumnezeu. El a întocmit reguli pentru călugări. Așa că a petrecut 60 de ani în deșert în asceză și în același timp reproșându-se constant neglijență. Călugărul Macarie al Alexandriei a murit în jurul anului 394/395, conform altor surse – în 404 sau 410; Pomenirea lui este sărbătorită pe 19/31 ianuarie. Publicat de: Venerabil Ioan Cassian Romanul. Al 3-lea interviu al avvei Pafnutie: Despre cele trei lepădari ale lumii // Scripturi. Lavra Sfintei Treimi a Sf. Serghie, 1993 (retipărire a publicației: M., 1892). pp. 203–206. (Reverendul Ioan, supranumit Cassian, Romanul, s-a născut într-o familie nobiliară, probabil în Galia; în tinerețe a mers în Palestina în scopuri spirituale. A intrat în mănăstirea Betleem și s-a călugărit. După ce a locuit acolo timp de doi ani, în jurul anului 390, el și prietenul său Herman au decis să viziteze mănăstirile egiptene. asceții de viață și fiind edificați de conversații cu ei. Apoi au întreprins un alt pelerinaj asemănător. Călugărul Ioan a fost hirotonit diacon de către Sfântul Ioan Gură de Aur, apoi s-a întors la Marsilia, unde a fost hirotonit presbiter, a înființat aici două mănăstiri, după regulile părinților egipteni, a scris 12 cărți despre viața monastică și, de asemenea, cu monasticii. ucenici ai lui Antonie Mare. A murit în 435. Memoria lui este 29 februarie / 13 martie.) Călugărul Pafnutie este un ucenic al lui Antonie cel Mare, care în tinerețe a intrat într-una dintre mănăstirile sale. După ce s-a stabilit în monahism, s-a retras în singurătate în deșert. Fiind nelacom, nu a avut niciodată mai mult de două haine. De două ori pe lună venea la bătrâni să-și deschidă gândurile, deși locuia la douăsprezece mii de pași de ei. Antonie cel Mare a vorbit despre Pafnutie ca pe un ascet, plin de dragoste creștină și capabil să vindece infirmitățile altora și să salveze suflete. Călugărul Paphnutie a devenit presbiter al Sketei. Împreună cu călugării Macarie și Serapion, a întocmit regulile vieții monahale. A fost persecutat ca un fanat al Ortodoxiei, condamnat la muncă în mine și orbit la ochiul drept. Împăratul Constantin cel Mare îl venera foarte mult. Împreună cu Atanasie cel Mare, Sfântul Pafnutie s-a opus arienilor. Rufin, după ce a vizitat mănăstirea Avva Pafnutie, a scris că „a fost cel mai faimos sihastru din acele locuri și cel mai îndepărtat locuitor al deșertului din regiunea Heracleopolis, faimosul oraș Thebaid” (capitolul 16). Pentru că avva Pafnutie se reproșa mereu pentru toate și nu condamna pe nimeni, i s-a arătat un Înger cu o sabie și i-a spus că este înscris în cartea vieții (vezi: Patericonul antic, p. 148). – Aprox. ed. Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. Love-saik. M., 1992. Ch. 56. p. 117–121. Publicat de: Rufin. Viața părinților deșertului. Lavra Sfintei Treimi a Sf. Serghie, 1898. Ch. 13. p. 72–73. Discipolul lui Antonie cel Mare, călugărul Pityrion (Pitirun) din Thebaid, este menționat de Socrate Scholasticus (cartea 4, capitolul 23); Paladiu (cap. 64); Nikifor (cartea 9, capitolul 14). După moartea lui Antonie cel Mare, el a devenit elev al lui Amon, viitorul episcop, tot elev al lui Antonie cel Mare. Pe atunci, Sfântul Amon era starețul unei mănăstiri de pe un munte din apropierea mănăstirii Pisper. După el, călugărul Pitirion a devenit rector. Palladius scrie că câteva mii de pustnici se aflau sub conducerea sa. Pomenirea călugărului Pitirion în sâmbăta Săptămânii Brânzeturilor. Didim din Alexandria, orb Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. Love-saik. M., 1992. Ch. 4. p. 16–17. Scriitorul orb Didim, care a fost vizitat de Antonie cel Mare în Alexandria în timpul persecuției ariene, este menționat în lucrările sale: Fericitul Ieronim, Socrate Scolastic (cartea 6, capitolul 25), Sozomen (cartea 6, capitolul 2), Casiodor și alții. Teodoret scrie că „Didimus, care își pierduse simțul vederii în copilărie, cunoștea totuși poezia și retorica, aritmetica, geometria și astronomia, silogistica lui Aristotel și elocvența lui Platon - și a studiat toate aceste științe cu o ureche, nu ca izvoare de adevăr, ci și ca pe un adevăr pe care îl putem studia împotriva adevărului divin. Scripturile am studiat nu doar cuvintele, ci și sensul lor” (Istoria Bisericii. Cartea 4. Capitolul 29). Publicat de: Palladius, Episcopul Elenopolului. Lovesaik. M., 1992. Ch. 10. p. 26–27. Despre Pambo, un elev al lui Antonie cel Mare, vezi: Socrate (cartea 4, capitolul 23), Nikephoros (cartea 9, capitolul 14); „Skete Patericon”: „Avva Pimen a spus că avva Antonie a spus despre avva Pamvo: „Având frică de Dumnezeu, și-a zidit în sine un lăcaș pentru Duhul lui Dumnezeu”; „...Avva Pamva l-a întrebat pe avva Antonie: ce trebuie să fac pentru a fi mântuit? Bătrânul i-a spus: nu te bizui pe dreptatea ta, nu regreta ce s-a întâmplat și înfrânează-ți limba și pântecele”, etc. Retipărit din: Christian Reading. 1837. Partea I. pp. 158–167 (la fel: Palladium, cap. 23). Publicat din: Opere ale Fericitului Ieronim de Stridon. Kiev, 1880. Partea 4, pp. 1–12. (Fericitul Ieronim de Stridon (330–419/420) - tradus în latină și a dat o interpretare a Sfintelor Scripturi. Născut în orașul Stridon, a primit o educație clasică la Roma, a vizitat Galia etc. În 373 a plecat în Răsărit, a început să ducă o viață ascetică și a fost hirotonit preot, unde a vizitat Sfântul Gregorioz în Antiopole. Teolog și s-a ocupat de traduceri. În 382 s-a întors la Roma și a contribuit foarte mult la îndreptarea moravurilor. În 385 a venit în Palestina, unde l-a vizitat pe prietenul său Rufin din Aquileia, starețul Mănăstirii Măslinilor, și pe Venerabila Melania Bătrâna, unde s-a stabilit în Bethlem, în 386 peșteră, el a tradus Scripturile 15/28 iunie.) Sfântul Pavel de la Teba (aproximativ 228-341) a fost un mare ascet egiptean care a trăit aproape o sută de ani, începând din tinerețe, în asceză strictă și singurătate deplină într-o peșteră de lângă Marea Roșie, necunoscută de nimeni. Chiar înainte de moartea sa, Domnul i-a dat o revelație despre el lui Antonie cel Mare și a vizitat acest sfânt, a fost onorat să vorbească cu el și a fost îngropat după moarte. Moaștele Sfântului Pavel de la Teba au fost ulterior transferate la Constantinopol, apoi la Veneția și în cele din urmă în Ungaria, la Ofen; o parte din capitolul său cinstit se află la Roma. În jurul peșterii sale a fost construită o mănăstire cu reguli monahale stricte. Pomenirea Sfântului Pavel de la Teba este sărbătorită pe 15/28 ianuarie. Călătorul rus A.S. Norov scrie că mănăstirea lui Pavel din Teba nu se află la mai mult de patru mile depărtare de mănăstirea lui Antonie cel Mare în linie dreaptă, dar este „despărțită de o stâncă atât de înaltă și abruptă încât o plimbare în jurul ei durează foarte mult timp” (A.S. Norov. Călătorie prin Egipt... Partea II. P. 378). Arhimandritul Porfiry (Uspensky), care a vizitat valea Wadi Deir (mănăstirea) cu peștera lui Pavel din Teba după Norov, a scris în jurnalul său: „Pavel a mers aici din deșertăciunile și ispitele acestei lumi pentru pocăință și rugăciuni în așteptarea apariției unei lumi noi. Alegerea acestui loc dezvăluie înclinația lui Antonie și a sufletului său cel mai bun, în care s-a așezat în singurătate. Marea Roșie, pâraiele arabe și taberele nomade ale arabilor erau vizibile și aveau ucenici Iar călugărul Pavel a rămas tăcut singur în cel mai sălbatic și mai sumbru defileu, din care nu se vedea nimic plăcut” (Călătorii în Egipt... P. 232). Publicat din: Opere ale Fericitului Ieronim de Stridon. Sankt Petersburg; Kiev, 1880. Partea a IV-a. pp. 12–15, 18–20, 30–35. Ilarion cel Mare a fost la fel de important pentru Palestina precum a fost profesorul său Antonie cel Mare pentru Egipt. De la vârsta de cincisprezece ani a dus un stil de viață ascetic și a devenit faimos pentru sfințenia și miracolele sale. Călugărul Anthony l-a remarcat printre studenții săi și l-a numit fiul său. Ilarion cel Mare a întemeiat mănăstiri în toată Palestina și a lăsat în urmă mulți ucenici. El a călătorit la Ierusalim și în deșertul Mării Moarte și i-a convertit pe mulți la Hristos. Am vizitat locul faptelor lui Antonie cel Mare la trei ani după moartea sa și am vorbit despre asta. Spre sfârșitul vieții a rătăcit prin mănăstiri din diferite locuri. El a murit ca un bărbat de optzeci de ani pe insula Cipru în 371/372, având preștiința plecării sale la Dumnezeu. Amintirea lui este 21 octombrie / 3 noiembrie. Publicat de: Theodoret, Episcopul lui Cyrrhus. istoria bisericii. M., 1993. Cartea. 4. P. 169. (Fericitul Teodoret din Cirus este un renumit scriitor și profesor al secolului al V-lea, teolog, istoric al Bisericii și hagiograf. Este venerat de Biserică ca un profesor de evlavie și un om binecuvântat printre părinții Sinodului de la Calcedon, dar judecățile sale teologice sunt acceptate cu rezerve „din cauza istoriei și a inexactității limbajului”. el în jurul anilor 449–450 ca o continuare a „Istoriei” Eusebiu și clarificarea acesteia.) Publicat de: Augustine Aurelius. Mărturisire. M., 1991. Carte. 8. Ch. 6–8, 11–12. p. 199–204 și 210–211. (Fericitul Augustin (354–430) este un teolog și predicator celebru, autorul multor tratate și cărți („Despre orașul lui Dumnezeu”, „Despre Treime”, etc.). În 387 a fost botezat de Sfântul Ambrozie din Milano. În 388 a întemeiat la Tagaste (Africa de Nord) una dintre primele comunități monahale care au inclus fiul său Aromderomedate de acolo, Aromdedromodate. 395 g. - Episcop de Tagasta, apoi - Arhiepiscop de Numidia), Sever, Evodius și alți asceți apropiați în spiritul lui Augustin Devenit episcop de Ippon (Africa de Nord) în 395, Fericitul Augustin a transformat treptat casa episcopală într-o mănăstire. cel Mare, Fericitul Augustin a început să scrie la 397 de ani.) Călugărul Antonie cel Mare s-a născut în anul 251 în Egiptul Mijlociu, lângă Heracleopolis, în satul Koma, pe malul vestic al Nilului. – Aprox. ed. Arura este o măsură egipteană de pământ de o sută de coți, adică 80 de hectare, o avere considerabilă la acea vreme. – Aprox. ed. În traducerea lui Evagrius scrie „nu departe”. Antonie cel Mare a petrecut aproximativ 15 ani într-un mormânt din apropierea satului său. În 285, a traversat, după cum se spune mai departe, pe malul estic al Nilului și a locuit acolo ca un pustnic timp de aproape 20 de ani într-o cetate părăsită pe un munte în care trăiau doar șerpi. Mai târziu, ucenicii săi aveau să se stabilească pe acest așa-numit „munte exterior” în mănăstirea Pisper, după plecarea sa. – Aprox. ed. Intrarea în peșteră a fost blocată. Antonie cel Mare a vorbit cu vizitatorii printr-o gaură minusculă și chiar și atunci extrem de rar și pe scurt. El a deschis accesul suferinzilor la sine numai în timpul persecuției lui Dioclețian. – Aprox. ed. Una dintre cele mai recente persecuții ale creștinilor sub împăratul Maximinus Dai (c. 308). – Aprox. ed. Sfântul Petru, Episcopul Alexandriei, a suferit martiriul în anul 311, în timpul celui de-al doilea val de persecuții maximiniene. Legăturile sfântului cu pustnicii egipteni sunt evidențiate de eseul său „Despre gândurile hulitoare”, care a ajuns la noi în fragmente. Pomenirea sfântului este 25 noiembrie / 8 decembrie. – Aprox. ed. Noul loc al isprăvilor lui Antonie cel Mare era situat la est de Nil, nu departe de Marea Roșie. A ajuns să fie numit Muntele Antonia sau „muntele interior”. Din vârful acestui munte sălbatic, înalt de aproape o mie de pași, priveliștea este vastă. La est se află Muntele Horeb și Sinai, deșertul până la mare; la sud – crestele Muntilor Thebaid; la nord - câmpii fără viață; la vest sunt văile fertile ale Nilului. La poalele muntelui, călugărul Antonie a construit o chilie mică în care se putea doar culca - așa-numita „prima mănăstire”. În vârful muntelui se află o a doua celulă, inaccesibilă vizitatorilor. Arhimandritul Porfiry (Uspensky) descrie acest loc astfel: „Cu cât ne apropiam mai mult de leagănul monahismului, cu atât calea care ducea spre el devenea mai abruptă și mai încăpățânată. În multe locuri trebuia să te urci din margine în pervaz și să te agăți cu mâinile. M-am odihnit scurt pe stânci de patru ori. Setea mă arde din piele și mă chin mai multă apă, chin mai arde de piele. din amărăciunea din gura mea. Nu aș fi înțeles cum bătrânul de o sută de ani Anthony a coborât și a urcat printr-un loc atât de dificil dacă credința nu mi-ar fi spus că este purtat de harul atotputernic al lui Dumnezeu.” Peștera din vârful muntelui a început să servească drept chilie avvei Antonie după ce ucenicii săi l-au găsit la poalele muntelui. Peștera „are aspectul unei linguri cu mâner îngust, este întunecată și răcoroasă, nu joasă, dar nici înaltă. Arcul său natural, crăpat, seamănă cu acoperișul cu vârf al unei cabane.” Lângă această peșteră, puțin mai sus și în dreapta, se află o alta, mică, care „este atât de joasă și îngustă, încât nu poți decât să stai și să dormi în ea” (Arhimandritul Porfiry (Uspensky). Călătorie prin Egipt și la mănăstirile Sf. Antonie cel Mare și Sf. Paul de Teba în 1850. Sankt Petersburg, 1856.–222222). Ascetul și-a petrecut restul vieții în peșterile de pe „muntele interior” până la moartea sa în 355/356. Mai târziu aici a fost înființată o mănăstire. – Aprox. ed. Meletie este un fost episcop al Tebaidei, care a fost excomunicat din Biserică de către sfințitul mucenic Petru al Alexandriei pentru că a renunțat la credință. În timpul răspândirii ereziei ariene, Meletius s-a aplecat spre Arie. Primul Sinod de la Niceea din 325 a confirmat privarea lui Meletie de toate drepturile episcopale. Urmele ereziei meletiene au rămas însă multă vreme printre adepții săi în modul lor de viață și în statutele lor, asemănătoare cu statutele samaritenilor și evreilor (vezi: Teodoret, episcopul lui Cyrrhus. Istoria Bisericii. Cartea I, capitolul 9). – Aprox. ed. Maniheismul este o erezie care a apărut în secolul al III-lea și este un amestec de creștinism și zoroastrism. Inițiatorul ereziei este magicianul persan Manes, care a fost hirotonit preot în orașul persan Egvats. – Aprox. ed. Arianismul este o erezie care a apărut din învățătura falsă a preotului alexandrin Arie, care nu L-a recunoscut pe Domnul Iisus Hristos ca fiind consubstanțial și egal cu Dumnezeu Tatăl și l-a clasat pe Creator în rândul creației. El a redus, de asemenea, cu blasfemie Duhul Sfânt la crearea Fiului lui Dumnezeu. Această erezie s-a răspândit rapid, câștigând sprijinul multor ierarhi. Deși a fost condamnată la Sinodul de la Alexandria din 320, arienii au rămas neclintiți în învățătura lor falsă. Apoi, din ordinul lui Constantin cel Mare, s-a convocat la Niceea în 325 Sinodul I Ecumenic, la care erezia a fost demascată solemn, iar Arie și oameni asemănători au fost excomunicați din Biserică și exilați. Dar multă vreme arienii au făcut ruină în Biserica Ortodoxă, profitând de favoarea unor domnitori. În Imperiul Roman, această erezie a existat până la mijlocul secolului al V-lea, printre goți, vandali și burgunzi - până în secolul al VII-lea. – Aprox. ed. Constantin Augustus (c. 285–337) - Sfântul Rege Egal cu Apostolii Constantin cel Mare, fiul lui Cezar Constanțiu Chlorus și Sfânta Regina Elena, Egale cu Apostolii, conducători ai Galiei și Marii Britanii. În 312, sub semnul salvator al Crucii de pe cer, l-a învins pe împăratul Maxentius, care a uzurpat puterea asupra Romei și Italiei. După ce a crezut în sfârșit în Hristos, împăratul Constantin a emis în 313 Edictul de la Milano privind toleranța, care a acordat creștinilor multe privilegii. În anul 323, după victoria lui Constantin cel Mare asupra domnitorului răsăritean Licinius, care asuprit creștinii, edictul a fost extins asupra întregului Imperiu Roman. Împăratul a sprijinit Biserica Ortodoxă în toate felurile posibile și a adus înapoi creștinii din exil. L-a venerat profund pe Antonie cel Mare, i-a scris scrisori, pe care Sozomen le mai menționează (Istoria Bisericii. Cartea 1, Capitolul 5). Pomenirea lui Constantin cel Mare este sărbătorită pe 21 mai / 3 iunie. – Aprox. ed. Sfântul Serapion, Episcop de Tmuit, este unul dintre cei mai zeloși însoțitori ai Sfântului Atanasie cel Mare. În timpul Necazurilor Ariene, s-a retras în deșert la Antonie cel Mare, care l-a iubit atât de mult încât i-a dezvăluit viziunile sale și, murind, a lăsat o manta ca binecuvântare. Din deșert, avva Serapion a fost ridicată la Scaunul din Tmuit. Fiind zelot al Ortodoxiei și apărător al Sfântului Atanasie de arieni, a fost condamnat la închisoare. Socrate Scholasticus îl numește „un om foarte respectat pentru sfințenia vieții și elocvența sa”. Sfântul Serapion a lăsat în urmă scrieri ascetice și apologetice (vezi: Creațiile străvechilor părinți asceți. M., 1997). A murit în jurul anului 366, după ce a supraviețuit marilor părinți - Antonie, Amon și Macarie, pe care îi menționează într-una dintre scrisorile sale: „Despre tine, avva Antonie, care ai atins culmea ascezei, din care ai o viață dedicată scrierii. Dintre tine, avva Amon, avva Ioan, avva Macarie, au strălucit cu alte virtuți și au făcut alte miracole. Alungând demonii prin voia lui Dumnezeu, tratând boli grave și diverse suferințe, ei au arătat că știința medicală este slabă.” Celebra „Pravilă a Sfântului Serapion, interlocutorul Sfântului Macarie”, în traducerea slavă există „Viața Sfântului Antonie cel Mare, descrisă de ucenicul său Serapion” („Descrierea manuscriselor” de Tsarsky. P. 353), în limba coptă există „Viața Sfântului Macarie, descrisă de Serapion”. Multe legende despre el au fost păstrate în Patericonul antic. – Aprox. ed. Mski (meski, mshi) – catâri, bardoși. – Aprox. ed. Având deja peste nouăzeci de ani, avva Antonie a fost de acord să ia în slujba bătrâneții sale doi ucenici – Amatha (Matei) și Macarie (vezi Fericitul Ieronim despre Sfântul Paul din Teba și Paladiu despre Eulogie și Mutilați). – Aprox. ed. Călugărul Antonie cel Mare a plecat la Domnul la 17/30 ianuarie în anul 355/356, în anul o sută cinci al vieții sale ascetice. – Aprox. ed. Literal, „în adunări”. Aceasta se referă la loviturile la bătător. Unul dintre cei patru frați călugări. Kronius (Kronid, Chronius) - probabil presbiterul care a fost traducătorul pentru Antonie cel Mare (vezi: Palladium, capitolul 23); Rufinus notează în el „harul nemăsurat al smereniei” (capitolul 25). Acești frați monahali sunt cunoscuți și din alte surse ca Dioscor, Eusebiu, Euthymius și, de asemenea, Amonius. Dioscor a fost ridicat episcop de Hermopolis, Eusebiu și Eutimie au fost hirotoniți preoți, iar Amonius, pentru a nu fi ridicat la preoție, și-a tăiat urechea și a promis că îi va tăia limba (Bolotov V.V. Lecturi despre istoria Bisericii Antice. Vol. 4. pp. 161–162). Ucenicii și asociații lui Antonie cel Mare. Despre Orsisie (Arsisie) - Sozomen (cartea 6, capitolul 30), Nikephoros (cartea 11, capitolul 73). Avva Orsisius, în tinerețe, a dobândit o asemenea experiență spirituală, încât călugărul Pahomie i-a încredințat conducerea uneia dintre mănăstirile Taverne, spunând: „Orsisius strălucește în casa lui Dumnezeu ca o lampă de aur”. Antonie cel Mare l-a numit pe Avva Orsisius „adevăratul Israel, văzând pe Domnul”. De asemenea, a fost foarte venerat de Sfântul Atanasie al Alexandriei. – Aprox. ed. Aceasta se referă la Pahomie cel Mare (aproximativ 287–347), fondatorul monahismului cenobitic din Egiptul de Sus. Fiul unui țăran copt; a devenit pustnic în jurul anului 308. În 320–325 a creat o comunitate monahală de 9 mănăstiri de bărbați și 2 de femei, numărând câteva mii de devoți, pe malul Nilului în Thebaid, lângă insula Tavenna. Hrisovul pentru mănăstiri i-a fost, conform legendei, dat de un Înger. Antonie cel Mare a vorbit despre Avva Pahomie ucenicului său Zaheu: „Am auzit multe despre tatăl tău, că trăiește după scripturi și, cu adevărat, a vrut deseori să-l vadă fizic, dar, probabil, era nevrednic de asta. În Împărăția Cerurilor, prin harul lui Dumnezeu, ne vom vedea. Ne vom vedea. alții, dar fiecare dintre foștii călugări, după persecuție, a lucrat de unul singur, după aceea, cu ajutorul lui Dumnezeu, un altul, numit Lot, a vrut să întemeieze acest lucru, dar n-a încercat din toată inima pentru aceasta, a făcut un mare slujbă. – Aprox. ed. Numărul foarte mare de călugări, printre care erau foarte tineri, a dus la sărăcirea vieții spirituale în Skete. Macarie cel Mare a avertizat: "Când vezi o chilie construită lângă lac, atunci știi că pustiirea Sketei este aproape. Când vezi copacul, este la ușă. Când vezi tinerii, ia haina și pleacă." Avva Moise a spus: „Dacă păzim poruncile lui Dumnezeu, barbarii nu vor veni aici, iar dacă nu facem noi, atunci Schitul va fi devastat”. Și așa s-a întâmplat: după invazia barbară din Skete, unii călugări au fost uciși, alții împrăștiați în Egipt. În secolul al VI-lea, călugării skete au deviat complet către monofizitism. – Aprox. ed. Muntele Sfântul Antonie, sau „muntele interior”, era situat lângă Klysma, la sud, lângă Marea Roșie. Locul peșterii Sfântului Pavel cel Simplu s-a păstrat până astăzi la vest de mănăstirea lui Antonie cel Mare. – Aprox. ed. Un tip special de asceză este abstinența în viața de căsătorie. Acest obicei îl vedem încă din primele secole ale creștinismului. Ca și Sfântul Amon, aceeași viață a fost condusă de: Sfânta Magna din Ancira, Cuviosul Malchus, Anastasie și Teognia, Pelagius din Laodiceea, Iulian și Basilisa (285), Conon de Isauria și Maria (în secolul al II-lea), Cecilia și Valerian, un aristocrat roman (230), Maria (Vacaria) și Maria (Vacaria). Sfântul Grigorie Dvoeslov vorbește despre dificultățile acestei isprăvi: un preot, care a trăit cu soția sa în castitate până la o vârstă foarte înaintată, era deja pe moarte. Sora-soția sa s-a apropiat de el și i-a suflat pe față. După ce și-a adunat puterile, bătrânul i-a zis: „Depărtează-te de mine, soție, focul este încă viu - scoate paiele”. Călugărul Ammon a trăit cu soția sa într-o astfel de abstinență timp de 18 ani. Trebuia să traverseze canalul Nilului, Lycon, pentru a se întâlni cu Antonie cel Mare, care l-a invitat. „Lyconul nu este altceva decât o ramură adâncă a uriașului Nil și chiar și într-o barcă mi-era frică să-l traversez” (Palladium, capitolul 8). Când Sfântul Amon a trecut râul într-un mod atât de miraculos, Antonie cel Mare a fost primul care s-a îndreptat către el: "Dumnezeu mi-a descoperit multe despre tine și a anunțat moartea ta. De nevoie, te-am chemat ca să putem câștiga un folos reciproc rugându-ne unii pentru alții". După ce l-a stabilit într-un loc îndepărtat, călugărul Anthony l-a binecuvântat pe ascet să rămână în singurătate până la moartea sa. Nota ed. Probabil că era o navă privată bogată, iar sfântul, din smerenie, a refuzat să navigheze pe ea. – Aprox. ed. Pithos este un vas de lut pentru depozitarea diverselor produse. Deseori pithos erau îngropați în podea. – Aprox. ed. Aceasta se referă la nobilul bizantin, la cererea căruia Palladius și-a întocmit cartea și în cinstea căruia a fost numită „Lavsaik”. – Aprox. ed. Ambii Macarii au fost elevi ai lui Antonie cel Mare. – Aprox. ed. „Macarius” înseamnă „fericit”. – Aprox. ed. Hieraciții au respins învierea cărnii. – Aprox. ed. Conga este o măsură de trei cercuri. – Aprox. ed. Jannes și Jambres sunt doi frați-magi egipteni ale căror nume apar în Biblie în a doua epistolă către Timotei (2 Timotei 3:8), cu referire la Exodul (Exodul 7:11–12, 22), care vorbește despre opoziția înțelepților egipteni față de Moise și Aaron. Potrivit legendei, ei erau fiii lui Valaam. – Aprox. ed. „Macarie s-a întors în zonele populate și, arătând roadele călugărilor, i-a convins să meargă în grădină. Mulți părinți s-au adunat cu el și au spus: „Poate că a apărut grădina aceea pentru distrugerea sufletelor noastre? Dacă gustăm acum dulceața ei, ne vom primi bunurile pe pământ. Ce plată ne va da Domnul când vom veni la El, sau ce virtute ne va răsplăti?” Și l-au convins pe Macarie să nu se mai întoarcă în acel loc” (Istoria călugărilor egipteni. M., 2001. pp. 76–77). – Aprox. ed. Călugărul Macarie și-a petrecut toată Ziua Postului Mare în chilia sa din Skete. Această zonă, conform poveștii lui Rufinus despre Macarie din Alexandria (capitolul 29), „se află în mijlocul unui deșert vast, la distanță de o zi de călătorie de mănăstirile nitriene. Nu există nicio potecă care să conducă acolo și nu există semne care să indice drumul. Se ajunge acolo după direcția stelelor... Acolo este puțină apă, iar apa care se găsește are un miros de gudron, dar miros, ca de gunoi. dăunătoare pentru băutură, doar bărbații care și-au desăvârșit viața spirituală trăiesc acolo cine altcineva ar putea trăi într-un loc atât de groaznic, în afară de oameni cu o hotărâre irevocabilă și o abstinență perfectă? – Aprox. ed. Venerabila Melania cea Bătrână, Romană, Palestina, Betleem - celebru ascet de la sfârșitul secolului al IV-lea - începutul secolului al V-lea. Era soția unui nobil nobil roman. Devenită văduvă la vârsta de 28 de ani, a plecat în Egipt, unde a început să aibă grijă de mulți bătrâni purtători de spirit, oferindu-le asistență materială și sprijinindu-i în timpul persecuțiilor ariene. La Ierusalim, lângă Măslini, a întemeiat o mănăstire, în care a devenit stareță. Palladius scrie despre ea: „Nici apusul, nici estul, nici nordul, nici sudul nu au fost lipsiți de beneficiile și darurile acestei soții nemuritoare. Trăind treizeci și șapte de ani într-o țară străină, ea a furnizat biserici, mănăstiri, case de ospiciu și închisori din proprietățile ei” (capitolul 103). La bătrânețe, ea a plecat la Roma, devenind acolo „apostolul monahismului”. În 408, călugărul Melania s-a întors la Măslin. A murit în 439. Amintirea ei este 31 decembrie / 13 ianuarie. – Aprox. ed. Călugărul Marcu Ascetul a trăit și a interacționat cu primii ucenici ai lui Antonie cel Mare și poate cu el însuși. Din tinerețe a cunoscut pe de rost Sfintele Scripturi, el însuși a predat și a scris multe despre asceză. Palladium a comunicat cu el și l-a considerat „superior oamenilor”. Marcu Ascetul a trăit mai bine de o sută de ani, „a întrecut pe pustnicii egipteni în modestie și smerenie” și s-a odihnit în Domnul la începutul secolului al V-lea. Memoria lui este 5/18 martie. – Aprox. ed. Vezi Rufin (cap. 29): „Sfântul Macarie a vorbit despre o vedenie și mai îngrozitoare pe care a avut-o. Frații au început să primească Sfintele Taine. De îndată ce alții și-au întins mâna pentru a primi Sfintele Taine, etiopienii, parcă avertizându-l pe preot, au pus cărbuni pe mâinile unora, în timp ce Trupul lui Hristos se înălțau la altar, când s-au urcat pe spate la altar. cu cât mai vrednici de cei care le împărtășesc și-au întins mâinile spre altar, duhurile rele s-au retras de ei și au fugit cu mare groază, de asemenea, El a văzut că Îngerul Domnului stă în picioare înaintea altarului, împreună cu mâna preotului, întinzând și el mâna spre altar și participând la învățătura Sfintelor Taine, și de la El, în vremea aceea, descoperirea lui Dumnezeu privegherile, în timp ce citea psalmii și rugăciunile, unul dintre frați, la sugestia duhurilor rele, se îngăduia cu gândurile și nici neajunsurile, nici virtuțile fraților care se apropiau de altar nu i-au fost ascunse”. – Aprox. ed. Vezi Rufin (cap. 29): „Sfântul Macarie a vorbit despre o vedenie și mai îngrozitoare pe care a avut-o. Frații au început să primească Sfintele Taine. De îndată ce alții și-au întins mâna pentru a primi Sfintele Taine, etiopienii, parcă avertizându-l pe preot, au pus cărbuni pe mâinile unora, în timp ce Trupul lui Hristos se înălțau la altar, când s-au urcat pe spate la altar. cu cât mai vrednici de cei ce se împărtășesc și-au întins mâinile spre altar, duhurile rele s-au retras de ei și au fugit departe cu mare groază El a văzut și că Îngerul Domnului stă înaintea altarului, împreună cu mâna preotului, întinzând și el mâna spre altar și participând la învățătura Sfintelor Taine, și de la El, în vremea aceea de a se odihni privegherile, în timp ce citea psalmii și rugăciunile, unul dintre frați, la sugestia duhurilor rele, se îngăduia cu gândurile și nici neajunsurile, nici virtuțile fraților care se apropiau de altar nu i-au fost ascunse”. Aceasta se referă la Iulian Apostatul (Flavius-Claudius; 331–363), nepotul lui Constantin cel Mare și elevul episcopului Eusebiu. Când Iulian a devenit conducătorul Imperiului Roman (361–363), a emis un edict împotriva creștinilor, a dat privilegii păgânilor, a ordonat onorarea imaginii sale și a introdus sacrificii. A murit din cauza rănilor în războiul cu perșii de pe râul Tigru. Teodoret în „Istoria bisericească” (Cartea a 3-a, capitolul 25) scrie despre moartea sa astfel: „Cine i-a dat lui Iulian această lovitură dreaptă este încă necunoscut de nimeni... Dar dacă un om sau un înger și-a întins sabia, oricine a făcut-o, evident, el a fost doar executorul voinței lui Dumnezeu. Se spune că, după ce a primit imediat o mână de sânge, a luat o mână de aer aruncată în aer. a spus: „Ai câștigat, galilean!” În același timp, admite victoria asupra ta - și îndrăznește să comită blasfemie? Ce nebunie! – Aprox. ed. Dracontius a fost starețul mănăstirii Ermopolis de lângă Alexandria. A fost atât de respectat încât mulți păgâni au promis că se vor converti la creștinism dacă Dracontius va ajunge episcop de Hermopolis. Umilul călugăr s-a grăbit să se retragă în deșert. Totuși, Sfântul Atanasie cel Mare a scris în scrisoarea sa către el: „Nu-i crede pe cei care spun că a fi episcop este un motiv pentru păcat și oferă o ocazie de păcat. Și fiind episcop, cineva poate rămâne în foame și sete, ca Pavel... Știm atât episcopi care postesc, cât și călugări care mănâncă; cunoaștem atât episcopi care nu beau vin, cât și călugări care nu fac semne; este, să se lupte peste tot coroana nu se dă după locul, ci după fapte”. Dracontie a ascultat chemarea Sfântului Atanasie. Episcop fiind, și-a putut satisface și dragostea pentru deșert: al Bisericii sale a aparținut și Muntele Nitria, fortăreață a monahismului. Dracontius a fost un apărător glorios al credinței ortodoxe din partea arienilor, pentru care a fost exilat într-o cetate de lângă Klysma, unde a fost onorat cu vizita lui Ilarion cel Mare. În 362, episcopul Dracontius a participat la Sinodul din Alexandria împreună cu Atanasie cel Mare. – Aprox. ed. Despre Isidor, presbiter și străin al Bisericii din Alexandria, Palladius scrie că „până la moarte nu a purtat haine de in, nu s-a dus la baie, nu s-a atins de carne și nu a mâncat niciodată până la sațietate”. Și-a petrecut tinerețea în deșertul Nitrian. Isidor Gazda era bine cunoscut de întregul Senat la Roma, unde a mers cu Atanasie cel Mare. Avea o cunoaștere profundă a Sfintelor Scripturi și a dogmelor și avea darul rugăciunii mintale și al lacrimilor. Și-a folosit bogăția pentru Dumnezeu și i-a dat mănăstirii surorii sale. – Aprox. ed. Vorbim despre o mănăstire din locul lui Pisper de pe malul estic al Nilului, unde Antonie cel Mare a ascetizat mai întâi pe „muntele din afară”, iar mai târziu au rămas ucenicii săi. Pomenitul Macarie a devenit atunci starețul acestei mănăstiri. El nu trebuie confundat cu Macarie cel Mare și Alexandria. Același traducător Kronius (Kronid) a mai spus că Antonie cel Mare a avut, în noaptea în care l-a eliberat pe Eulogius împreună cu infirmul, o viziune a sufletelor morților sub formă de păsări, pe care uriașul a încercat să nu o lase în cer (vezi: Palladium, capitolul 24). Aceasta se referă la persecuțiile sub împăratul Decius (250 - edict împotriva creștinilor) și Valerian (în 257/258); Sfințiți mucenici Episcopul Corneliu al Romei și Episcopul Ciprian al Cartaginei, care au refuzat să sacrifice zeilor păgâni. Sfințitul mucenic Ciprian a fost decapitat cu sabia în 258, după persecuție și închisoare. Scrierile și mesajele acestui zelot al credinței sunt pline de un spirit de blândețe și iubire. Fericitul Ieronim le-a comparat cu „un pârâu liniștit, cea mai pură și mai plăcută apă”. Memoria lui este 31 august / 13 septembrie. – Aprox. ed. Peștera lui Pavel din Teba era situată nu departe de Marea Roșie, în defileul muntelui Kholzim, situat de cealaltă parte a aceluiași lanț muntos, printre care se înalță „muntele interior” al lui Antonie cel Mare. În unele coduri scrie: onocentaur, în altele – centaur. Pliniu mărturisește că Hipocentaurii au fost aduși în mod repetat la Roma și au servit drept subiect de spectacol. Desigur, coliere scumpe, al căror cost era egal cu costul orașelor întregi. Sfântul Epifanie, Episcopul Ciprului, este un evreu din Palestina, care a muncit multă vreme în deșertul egiptean. Câțiva ani a fost elevul lui Ilarion cel Mare, care a prezis că va deveni episcop dacă va părăsi deșertul. În jurul anului 367, la îndrumarea lui Dumnezeu, a fost ales în scaunul episcopal din Salamina. Avea darul miracolelor și al profeției. A murit în 403, în al 96-lea an de viață și a fost înmormântat pe insula Cipru. Memoria lui este 12/25 mai. – Aprox. ed. Un idol care era adorat de oamenii din Gaza la acea vreme. În continuare, Fericitul Ieronim descrie multe minuni săvârșite de sfânt de-a lungul multor ani. – Aprox. ed. Ilarion cel Mare a vizitat „muntele interior”, locul ultimelor isprăvi ale profesorului său Antonie cel Mare, la trei ani după moartea sa, în 358/359. – Aprox. ed. Martyrium era numele unui biserică construit peste mormântul unui martir sau mărturisitor. Pomenitul Isihie, elev al lui Ilarion cel Mare, a transportat ulterior în secret moaștele profesorului său din Cipru în Palestina, unde a fost înmormântat în propria mănăstire. Istoricul Sozomen a mărturisit în secolul al V-lea că Ilarion cel Mare „I-a plăcut atât de mult lui Dumnezeu, încât la mormântul lui, până astăzi, mulți oameni bolnavi și cei posedați de un demon primesc vindecare și, cel mai surprinzător, sunt vindecați pe insula Cipru, unde a fost îngropat de locuitorii locali, care i-au adus mare venerare și l-au venerat”. – Aprox. ed. Vezi „Istoria iubitorilor de Dumnezeu” (Moscova, 1996, pp. 26–46). Julian Savva, un ascet care „în carne și oase a imitat viața etericului”, a trăit în deșertul Ozroene, lângă Carr. El a prezis moartea lui Iulian Apostatul și a primit o revelație a morții sale. – Aprox. ed. Flavian și Diodor sunt asceți și campioni ai învățăturii ortodoxe, care au părăsit deșerturile și au predicat în orașe pentru a lupta împotriva arienilor (vezi: Istoria Bisericii. Cartea 2. Capitolul 24). Flavian a devenit mai târziu episcop al Antiohiei. Aphraates este un pustnic Edessa care a ieșit și el din deșert pentru a lupta împotriva arienilor. El i-a convertit pe mulți la adevărata credință. Valens nu a îndrăznit să-l trimită în exil, când sfântul, întrebat de rege de ce nu a rămas în singurătate în rugăciune, așa cum se cuvine monahilor, i-a răspuns cu curaj: „Ai aruncat o flacără în casa părintelui nostru, iar noi alergăm peste tot, încercând să o stingem” (Istoria iubitorilor de Dumnezeu, capitolul 8). – Aprox. ed. Acest Acachie a fost mai întâi călugăr, apoi ambasador al bisericilor siriene din Roma, iar apoi (în 378) episcop de Beroe (Alep). În 381 se afla la Constantinopol. Cunoscut pentru opoziția sa față de Ioan Gură de Aur. Un evaluator este un consilier juridic însărcinat cu asistența funcționarilor în chestiuni juridice. Nebridius este un elev al lui Augustin care l-a urmat din Africa. Verekund este un prieten cu Augustine, cu care a stat pe o moșie lângă Mediolan. Sfântul Ambrozie, episcop de Milano, este autorul unor lucrări dogmatice și morale. El deține imnul „Te lăudăm Dumnezeu” și cartea „Despre pozițiile clerului”. A fost ales episcop de Mediolan (Milano) prin ordin special al lui Dumnezeu în 374. A contribuit foarte mult la eradicarea arianismului în Italia. A devenit conducătorul spiritual al Fericitului Augustin, confirmându-l în Ortodoxie și apoi botezându-l împreună cu fiul său Adeodate și prietenul Alipiu. Sfântul Ambrozie a murit la vârsta de 57 de ani, la 4 aprilie 397. Pomenirea sa este 7/20 decembrie, ziua instalării sale ca episcop. – Aprox. ed. În prezent, Trier este un oraș de pe râul Moselle. În secolele III-IV, împărații care comandau armata renului au rămas adesea aici. Un cerc restrâns de oameni apropiați împăratului, pe care acesta i-a convocat pentru a discuta despre treburile statului. În predicile sale, Augustin a comparat adesea „mâine, mâine” (cras-cras) al unui păcătos care își amână pocăința cu ciugultul unui corb: „Îți spun că, în timp ce scoți acest strigăt de corb, distrugerea te va atinge.” Aceasta se referă la mama Fericitului Augustin - dreptatea Monica, care, după ce a rămas văduvă în tinerețe, și-a dedicat întreaga viață creșterii evlavioase a fiului ei și s-a rugat mulți ani pentru inițierea lui în Ortodoxie. – Aprox. ed.