À propos d'Antoine le Grand, de ses étudiants et associés

Contenu Littérature sélectionnée. À propos de saint Antoine le Grand et du monachisme égyptien primitif Annexes sur Antoine le Grand, ses disciples et associés La vie de saint Antoine, décrite par saint Athanase le Grand dans sa lettre aux moines séjournant à l'étranger Jean Chrysostome à propos des ascètes égyptiens À propos des ermites de Nitrie À propos de la zone appelée cellules La vie des ermites dans le désert de l'ermitage Paul le plus simple Ammon de Nitrie L'évêque Ammon Macaire le Grand Macaire d'Alexandrie Le vénérable Paphnuce Abba Pitirion Didimus d'Alexandrie, l'aveugle Abba Pambo À propos de l'éloge funèbre et de l'infirme Paul de Thèbes Hilarion le Grand Saint Julien et Antoine le Grand Tirés des « Confessions » du bienheureux Augustin Littérature choisie. À propos de Saint Antoine le Grand et du monachisme égyptien primitif À propos de Saint Antoine le Grand et du monachisme égyptien primitif Agapit, Hiérom. La vie de notre vénérable père Antoine le Grand et ses instructions ascétiques spirituelles orales et écrites. Saint-Pétersbourg, 1865. Voitenko A. A. Antoine le Grand // Encyclopédie orthodoxe. T. 2. M., 2001. pp. 659-662. Izvékov M.S. Vénérable Antoine le Grand // Lecture chrétienne. 1879. Partie 2. pp. 66-130; 272-317. Kazansky P. S. Histoire du monachisme orthodoxe en Orient. Partie 1. M., 1854 ; Partie 2. M., 1856. (Réimpression : M., 2000.) Kazansky P. S. Aperçu général de la vie des moines égyptiens aux IVe et Ve siècles. M., 1872. (Réimpression dans le livre : Sidorov A.I. L'ascétisme chrétien ancien et l'origine du monachisme. M., 1998. P. 397-526.) Villageois E. Desert : Croquis de la vie des ermites thébaïdes. Saint-Pétersbourg, 1906. (Réimpression : M., 1994.) Serge (Spassky), archimandrite. "Lavsaik" et l'Histoire des moines égyptiens // Lectures dans la Société des Amoureux de l'Illumination Spirituelle. B. m., 1882. Livre. 2. p. 197-248. Sidorov A.I. L'ascétisme chrétien antique et l'origine du monachisme. M., 1998. Stefan Lobatchevski, prêtre. Saint Antoine le Grand : Sa vie, ses écrits et son enseignement moral et ascétique. Odessa, 1906. Troitsky I. I. Revue des sources de l'histoire initiale du monachisme égyptien. Serguiev Possad, 1907. Applications sur Antoine le Grand, ses étudiants et associés La vie de saint Antoine, décrite par saint Athanase le Grand dans une lettre aux moines séjournant à l'étranger Vous êtes entré en bonne concurrence avec les moines égyptiens, voulant soit vous comparer à eux, soit même les surpasser par vos actes en vertu, car vous aussi vous avez déjà des monastères et des moines sont établis. Par conséquent, votre disposition est digne de louange et mérite que Dieu la perfectionne par vos prières. Puisque vous m'avez également demandé des informations sur la vie du bienheureux Antoine et que, pour acquérir son zèle, vous vouliez savoir comment il a commencé sa vie ascétique, comment il était avant d'y entrer, quelle a été la fin de sa vie et si tout ce qui a été dit à son sujet était vrai, alors j'ai accepté votre demande avec une grande empressement, car pour moi il y a beaucoup d'avantages dans le seul souvenir d'Antoine - et vous, j'en suis sûr, ayant entendu parler de lui et émerveillé par lui, vous le ferez souhaitent tendre vers le même but qui leur a été proposé, car la vie d'Antoine est un exemple suffisant d'ascétisme pour les moines. Ne considérez donc pas comme incroyable ce qu'on vous a dit à propos d'Anthony, ou plutôt, restez dans la pensée que vous n'en avez entendu qu'un peu plus ; car même ce petit peu, sans doute, était difficile à vous raconter. Si, selon votre conviction, je décris ce qu'il y a dans ce message, alors je ne vous dirai que peu de choses dont je me souviens d'Anthony. Et n’arrêtez pas de demander à tous ceux qui naviguent d’ici, car à partir des histoires de chacun sur ce que chacun sait, on pourra peut-être compiler une histoire complète sur Anthony. Ainsi, ayant reçu votre message, j'avais l'intention d'appeler quelques moines, surtout ceux qui étaient avec lui plus souvent que d'autres, afin qu'ayant reçu plus d'informations, je puisse vous dire quelque chose de plus complet. Mais comme le temps du voyage touchait à sa fin et que celui qui partait avec des lettres était pressé, j'ai essayé d'écrire à Votre Révérence ce que je sais moi-même d'Anthony, l'ayant vu plusieurs fois, et quelles informations j'ai pu acquérir sur lui lorsque j'étais son élève et que je lui versais de l'eau sur les mains. En tout, je me souciais de la vérité, afin que quelqu'un d'autre, ayant entendu plus qu'il ne le devrait, ne tombe pas dans l'incrédulité, ou, ayant entendu moins qu'il n'aurait dû, ne commence pas à penser de manière irrespectueuse à propos de cet homme. 1. Anthony était égyptien de naissance. Comme ses parents, des gens nobles et assez riches, étaient chrétiens, il a été élevé chrétiennement et a grandi avec ses parents lorsqu'il était enfant, ne connaissant rien d'autre que les leurs et sa maison. Lorsqu'il devint jeune et avancé en âge, il ne voulait ni apprendre à lire ni à écrire, ni se rapprocher des autres jeunes, mais il n'avait qu'un seul désir, comme un homme sans fraude, selon ce qui est écrit de Jacob, de vivre dans sa propre maison (Gen. 25:27). Pendant ce temps, il allait avec ses parents à l’église du Seigneur et n'était pas paresseux quand il était petit, il ne devenait pas insouciant quand il commençait à grandir, mais il était soumis à ses parents et, écoutant attentivement ce qui était lu dans l’église, observait le bénéfice qu'il en retirait. Élevé dans une aisance moyenne, il ne dérangeait pas ses parents avec des demandes de plats variés et coûteux, ne recherchait pas le plaisir de la nourriture, mais se contentait de ce qu'il avait et n'exigeait rien de plus. 2. Après la mort de ses parents, il s'est retrouvé avec une jeune sœur et, ayant dix-huit ou vingt ans, il s'occupait lui-même de la maison et de sa sœur. Mais pas encore six mois ne s'étaient écoulés après la mort de ses parents, lui, se rendant selon la coutume à l’église du Seigneur et rassemblant ses pensées, commença en chemin à réfléchir sur la façon dont les apôtres, laissant tout, suivirent le Sauveur, comment les croyants mentionnés dans les Actes, vendant tout ce qu'ils avaient, l'apportèrent et le déposèrent aux pieds des apôtres pour le distribuer aux nécessiteux, quelle espérance ils avaient et quelles récompenses leur étaient préparées dans le ciel. Avec de telles pensées, il entre dans l’église - et dans l'Évangile lu, il entend alors les paroles du Seigneur à l'homme riche : si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et viens après moi, et possède un trésor dans le ciel (Matthieu 19 :21). Antoine, prenant cela comme un rappel d'en haut, comme si cette lecture était pour lui, quitte aussitôt l’église et, ce qu'il possédait de ses ancêtres (il avait trois cents arpents de très bonne et fertile terre), donne aux habitants sa richesse, afin que ni lui ni sa sœur ne soient dérangés en quoi que ce soit ; et il vend tous les autres biens meubles et, ayant rassemblé suffisamment d'argent, le distribue aux pauvres, en laissant quelques-uns à sa sœur. 3. Mais dès qu'il rentra dans l’église, il entendit que le Seigneur disait dans l'Évangile : ne t'inquiète pas pour le matin (Matthieu 6 :34), - il ne reste pas une minute dans l’église, il sort et donne le reste aux pauvres ; Ayant confié sa sœur à des vierges qu'il connaît et qui lui sont fidèles, il l'abandonne pour être élevé dans leur monastère, et lui-même, près de chez lui, commence enfin à pratiquer l'ascétisme, en faisant attention à lui-même et en étant patient. Il y avait encore peu de monastères en Egypte, et le moine ne connaissait pas du tout le grand désert ; Chacun de ceux qui voulaient s'écouter travaillait, s'enfermait non loin de son village, ainsi dans un village voisin il y avait alors un vieil homme qui avait vécu une vie solitaire depuis sa jeunesse. Antoine, le voyant, fut jaloux de sa bonne action et commença tout d'abord à se retirer dans les endroits qui se trouvaient en face du village. Et s'il y entendait parler de quelque fanatique de la vertu, il s'en allait, le cherchait, comme une abeille sage, et à peine rentrait chez lui qu'après l'avoir vu. Lorsqu'il recevait de sa part des paroles d'adieu pour suivre le chemin de la vertu, il revenait. 4. C'est ainsi qu'Anthony se comportait et était aimé de tous. Il obéit sincèrement aux fanatiques de la vertu, vers lesquels il se rendit, et dans chacun il étudia ce qui le distinguait particulièrement par la minutie et l'ascèse : dans l'un il observait sa gentillesse, dans l'autre - son infatigable dans les prières ; chez d'autres j'ai remarqué son manque de colère, chez d'autres son amour pour l'humanité ; dans l'un, il a attiré l'attention sur sa vigilance, dans l'autre - sur son amour du savoir ; les uns étaient surpris de sa patience, et les autres de ses postes et couchés à même le sol ; il n'a pas laissé inaperçues la douceur de l'un et la générosité de l'autre ; en tout, il prêtait attention à la foi pieuse au Christ et à l’amour les uns pour les autres. Ainsi, avec d'abondantes acquisitions, il retourna au lieu de son ascétisme, combinant en lui ce qu'il avait emprunté à chacun, et essayant par lui seul de révéler les avantages de tous. Et il n'entrait pas en compétition avec ses égaux en âge, à moins que ce ne soit pour être le deuxième après eux en perfection. Et il l'a fait de manière à n'offenser personne, mais ceux avec qui il rivalisait se réjouissaient de lui. C'est pourquoi tous les habitants du village et tous les amis de la bonté qu'il connaissait, voyant une telle vie, l'appelèrent Dieu aimant et l'aimèrent, les uns comme un fils, les autres comme un frère. 5. Mais le haineux du bien, le diable envieux, voyant une telle disposition chez le jeune Antoine, ne toléra pas cela et, comme il avait l'habitude d'agir, avait l'intention de faire de même avec lui. Au début, il a essayé de distraire Antoine de la vie ascétique, en lui rappelant le souvenir de la propriété, puis le soin de sa sœur, puis les liens familiaux, puis l'amour de l'argent, l'amour de la gloire, la jouissance de divers plats et autres conforts de la vie, et, enfin, le chemin cruel de la vertu et ses nombreuses difficultés : il imagine mentalement la faiblesse du corps, et la longueur du temps, et en général suscite dans son esprit une forte tempête de pensées, voulant le détourner de la volonté légitime. Quand l'ennemi vit en outre sa faiblesse face aux intentions d'Antoine, il vit qu'il était lui-même vaincu par la fermeté d'Antoine, renversé par sa grande foi, jeté dans la poussière par des prières incessantes, puis, avec une ferme espérance dans ses armes jusqu'au nombril de l'utérus (Job 40, 11), et s'en vantant (telles sont ses premières intrigues contre les jeunes), il s'avance vers le jeune Antoine, le confondant la nuit et le dérangeant tellement. beaucoup pendant la journée que leur lutte mutuelle est devenue visible aux yeux des étrangers. L'un avait des pensées impures, l'autre les reflétait par ses prières ; l'un irritait les membres, l'autre, apparemment comme s'il en avait honte, protégeait le corps par la foi, la prière et le jeûne. Le diable maudit ne faiblissait pas : la nuit, il prenait une image féminine, imitait une femme en tout, histoire de séduire Antoine ; Antoine, pensant au Christ et appréciant hautement la noblesse et la rationalité de l'âme qu'il lui a accordée, a éteint le charbon de sa séduction. L'ennemi lui représentait encore la douceur des plaisirs ; et lui, comme quelqu'un qui est en colère et offensé, évoqua un châtiment enflammé et un ver tourmentant et, opposant cela à la tentation, resta indemne. Pourtant, cela a servi à déshonorer l’ennemi. Celui qui rêvait d'être comme Dieu était désormais ridiculisé par la jeunesse. Grand devant la chair et le sang, il a été déposé par un homme qui portait la chair, parce que le Seigneur l'a aidé, pour nous il a porté la chair et a donné au corps la victoire sur le diable, c'est pourquoi tout véritable ascète dit : non pas moi, mais la grâce de Dieu qui est avec moi (1 Cor. 15 : 10). 6. Enfin, puisque ce serpent n'a pas pu renverser Antoine par cela, mais, au contraire, a vu qu'il était lui-même expulsé de son cœur, alors, selon ce qui est écrit, grinçant des dents (Ps. 36 :12) et comme hors de lui, comme il l'est dans son esprit - c'est ainsi qu'il apparaît en apparence, précisément sous la forme d'un jeune noir. Et depuis que cet insidieux a été renversé, alors, comme pour exprimer son humilité, il n'attaque plus avec des pensées, mais dit d'une voix humaine : « J'en ai trompé beaucoup et j'en ai renversé encore plus, mais, parmi tant d'autres, après m'être attaqué à toi et à tes œuvres, j'étais épuisé. Puis, quand Anthony lui demanda : « Qui es-tu pour m’adresser un tel discours ? - Sans se cacher du tout, il répondit d'une voix plaintive : "Je suis un ami de la fornication ; je suis obligé d'entraîner les jeunes à la fornication, de les inciter à la fornication, et on m'appelle l'esprit de fornication. J'ai trompé beaucoup de ceux qui voulaient vivre chastement ; Il a amené un grand nombre de personnes abstinentes au point de tomber par son allumage. Pour moi, le prophète reproche aux déchus en disant : vous avez été trompés par l'esprit de la fornication (Osée 4 : 12) ; parce que j’étais la cause de leur chute, je vous ai embarrassé plusieurs fois, mais chaque fois j’ai été renversé par vous. Antoine, après avoir remercié le Seigneur, dit sans crainte à l'ennemi : "C'est pourquoi tu es digne d'un grand mépris. Car tu es noir d'esprit et impuissant, comme un jeune. Je ne me soucie plus de toi. Le Seigneur est mon aide, et je regarderai mes ennemis (Ps. 117 :7)." Le jeune noir, entendant cela, s'enfuit immédiatement avec horreur devant ces mots, craignant même de s'approcher d'Anthony. 7. Ce fut le premier combat d'Anthony avec le diable ; mieux vaut dire, et ceci en Antoine était l'action de la puissance du Sauveur, qui a condamné le péché dans la chair, afin que la justice de la loi puisse s'accomplir en nous, marchant non dans la chair, mais selon l'Esprit (Rom. 8 : 3-4). Mais Anthony n'est pas tombé dans la négligence et la négligence de lui-même parce que le démon avait déjà été vaincu, et l'ennemi n'a pas cessé de lui tendre des filets, comme s'il était vaincu, mais a de nouveau marché comme un lion, cherchant une occasion d'attaquer l'ascète. Antoine, sachant par l'Écriture que l'ennemi avait de nombreuses ruses (Eph. 6 : 11), pratiquait sans relâche ses exploits, estimant que même si l'ennemi ne pouvait pas tromper son cœur avec un plaisir charnel, alors, sans aucun doute, il essaierait de l'attraper d'une autre manière, car le démon est un homme qui aime le péché. Par conséquent, Anthony tuait et asservissait de plus en plus le corps, de sorte que, ayant gagné dans une chose, il ne perdait pas la victoire sur lui-même dans une autre. Il accepte donc l'intention de s'habituer à une vie plus sévère ; et beaucoup furent surpris de voir son travail, mais il le supporta facilement. Sa jalousie spirituelle, avec sa longévité, a produit en lui une bonne habitude, et selon ce que d'autres lui ont donné ne serait-ce qu'une petite raison, il y a montré un grand soin. Il était si infatigable dans sa veille qu'il passait souvent toute la nuit sans dormir et, répétant cela plus d'une fois, mais plusieurs fois, suscitait la surprise. Il mangeait de la nourriture une fois par jour au coucher du soleil, parfois après deux jours et souvent après quatre. They served him bread and salt as food and only water as drink. Il n'est pas nécessaire de parler de viande et de vin, car vous ne trouverez pratiquement rien de similaire chez d'autres ascètes zélés. Pendant son sommeil, Anthony se contentait de nattes et s'allongeait principalement sur le sol nu. Il n'a pas accepté de s'oindre d'huile, disant qu'il est plus approprié que les jeunes soient zélés pour les exploits et ne recherchent pas ce qui affaiblit le corps, mais l'habituent au travail, en gardant à l'esprit le dicton apostolique : quand je suis faible, alors je suis fort (2 Cor. 12 :10). Mental strength, he used to say, is strong when bodily pleasures weaken. Cette pensée de sa part est vraiment merveilleuse. It is not by time, as he believed, that the path of virtue and the ascetic life for its sake should be measured, but by desire and will. Au moins, lui-même ne se souvenait pas du temps passé, mais chaque jour, comme pour jeter les bases de l'ascèse, il faisait de grands efforts pour avancer, se répétant constamment la parole de Paul : oubliant ce qui est en arrière, mais tendant la main à ce qui est avant (Phil. 3 : 13), et se souvenant également des paroles du prophète Élie, qui dit : Aussi vrai que le Seigneur est vivant, je me tiendrai aujourd'hui devant lui ( 1 Rois 18 :15). Car, selon la remarque d’Antoine, le prophète, en disant « aujourd’hui », ne mesure pas le passé, mais, comme s’il en posait constamment le début, il essaie chaque jour de se présenter tel qu’il doit être devant Dieu, c’est-à-dire avec un cœur pur et prêt à n’obéir qu’à la volonté de Dieu. Et Antoine se disait que dans la vie d'Elie, comme dans un miroir, l'ascète doit toujours étudier sa propre vie. 8. Ainsi, épuisé, Antoine se retira dans les tombeaux, qui étaient éloignés du village, et chargea une connaissance de lui apporter du pain après plusieurs jours ; lui-même, entrant dans un des tombeaux et fermant la porte derrière lui, y resta seul. Alors l'ennemi, incapable de supporter cela, craignant même qu'Antoine ne remplisse bientôt le désert d'ascètes, vient à lui une nuit avec de nombreux démons et lui inflige tant de coups qu'il reste silencieusement allongé sur le sol de douleur ; et, comme Anthony lui-même l'a assuré, ses souffrances étaient très sévères, et les coups infligés par les gens ne pouvaient, selon lui, causer une telle douleur. Mais, selon la Providence de Dieu (car le Seigneur ne laisse pas indifférents ceux qui lui font confiance), le lendemain arrive la connaissance qui lui a apporté du pain. Ouvrant la porte et voyant qu'Antoine gisait par terre comme mort, il le prit et le porta à l’église qui se trouvait dans le village, et l'y déposa par terre. De nombreux proches et habitants du village entouraient Anthony comme un homme mort. Vers minuit, Anthony reprend ses esprits et, au réveil, constate que tout le monde dort, mais qu'une seule de ses connaissances est éveillée. L'appelant par des signes, Antoine lui demande, sans réveiller personne, de le prendre et de le ramener au tombeau. 9 . Antoine fut donc porté vers eux, et lorsque, selon la coutume, la porte fut fermée à clé, il resta de nouveau seul dans le tombeau. A cause des coups qui lui ont été infligés, il est toujours incapable de se tenir debout et prie en position couchée ; par la prière, il crie haut et fort : "Ici, moi, Antoine, je ne fuis pas devant vos coups. Si vous m'en infligez encore plus, rien ne me séparera de l'amour du Christ". Puis il se met à chanter : Même si une armée se rassemble contre moi, mon cœur ne craindra pas (Ps. 27 : 3). C'est ce que pensait et disait l'ascète. L'ennemi qui déteste le bien, s'étonnant qu'Anthony ait osé venir même après les coups qui lui ont été portés, appelle ses chiens et, éclatant de frustration, dit : "Regardez, nous ne l'avons apaisé ni par l'esprit de fornication ni par les coups ; au contraire, il ose nous résister. Attaquons-le d'une autre manière." Mais le diable n’a pas de mal à exprimer sa colère. Alors maintenant, la nuit, les démons font un tel tonnerre que, apparemment, tout l'endroit se met à trembler et, comme s'ils avaient détruit les quatre murs de la demeure d'Antoine, ils envahissent, se transformant en bêtes et en reptiles. L'endroit entier fut instantanément rempli de fantômes de lions, d'ours, de léopards, de bœufs, de serpents, de vipères, de scorpions et de loups. Chacun de ces fantômes agit selon son apparence extérieure. Le lion, se préparant à attaquer, rugit ; le bœuf veut apparemment encorner ; le serpent n'arrête pas de se tortiller ; Le loup met ses forces à rude épreuve pour se précipiter. Et tous ces fantômes font un bruit terrible, révélant une rage féroce. Antoine, frappé et blessé par eux, ressent de terribles douleurs corporelles, mais plus encore, éveillé dans l'âme, il ment sans trembler, et bien qu'il gémisse de douleur corporelle, néanmoins, sobre d'esprit et comme s'il riait, il dit : " Si vous aviez de la force, alors il suffisait que l'un de vous vienne. Mais puisque le Seigneur vous a enlevé votre force, vous essayez de les effrayer avec des multitudes. Mais même cela est un signe de votre faiblesse, que vous vous transformez en stupide. Et il ajoute hardiment : " Si vous le pouvez et avez du pouvoir sur moi, alors n'hésitez pas et n'attaquez pas. Et si vous ne pouvez pas, alors pourquoi vous agitez-vous en vain ? La foi en notre Seigneur nous sert de sceau et de mur de protection. " Ainsi les démons, après de nombreuses tentatives, n'ont fait que grincer des dents contre Antoine, parce qu'ils s'exposaient plus que lui au ridicule. 10. Le Seigneur n’a pas oublié l’exploit d’Antoine et est venu en aide à l’ascète. En levant le regard, Anthony voit que le toit au-dessus de lui semble s'être ouvert et qu'un rayon de lumière descend vers lui. Les démons devinrent soudain invisibles ; les douleurs corporelles cessèrent instantanément ; sa maison n'a subi aucun dommage. Et ayant ressenti cette aide, respirant plus librement, se sentant soulagé de la souffrance, il se tourne avec prière vers la vision qui est apparue et dit : "Où étais-tu ? Pourquoi n'es-tu pas venu d'abord pour arrêter mon tourment ?" Et une voix lui parvint : « Moi, Anthony, j'étais là, mais j'ai attendu, voulant voir ton combat ; et puisque tu as tenu bon et que tu n'as pas été vaincu, je serai toujours ton aide et je te rendrai célèbre partout. » En entendant cela, Anthony se lève et commence à prier et devient si fort qu'il ressent plus de force dans son corps qu'avant. Il avait alors environ trente-cinq ans. 11. Le lendemain, sortant du tombeau et rempli d'un zèle de piété encore plus grand, il vient trouver l'ancien ancien mentionné ci-dessus et lui demande de vivre avec lui dans le désert. Comme l'aîné a refusé en raison de son âge et de son manque d'habitude à la vie dans le désert, Anthony s'est immédiatement rendu seul à la montagne 4 . Mais l'ennemi, voyant à nouveau son intention zélée et voulant l'empêcher, lui présente en rêve un grand plat d'argent posé sur le chemin. Antoine, réalisant la ruse du haineux du bien, s'arrête et, regardant le plat, dénonce le diable caché dans le fantôme, en disant : " D'où vient le plat dans le désert ? Ce n'est pas une grande route ; il n'y a même pas une trace de ce qui s'est passé ici. Si le plat tombait, il ne pourrait pas être caché, car il est grand ; celui qui l'a perdu reviendrait et, après avoir cherché, le trouverait certainement, car l'endroit ici est désert. C'est le tour du diable. Mais le diable n’entravera pas ma ferme intention : que ce plat qui est chez vous soit gâté (Actes 8 :20). Et quand Antoine dit cela, cela disparut comme de la fumée sur un feu (Ps. 67 : 2). 12. Puis il va plus loin et ne voit plus un fantôme, mais du véritable or éparpillé sur la route. Qu'il ait été imposé par l'ennemi ou par une autre puissance supérieure, ce qui a donné à l'ascète une chance de se tester et a montré au diable qu'il ne se souciait pas du tout de la propriété - Anthony n'a pas dit cela, et nous ne le savons pas ; Tout ce que l’on sait, c’est que ce qu’il a vu était de l’or. Antoine, quoique étonné de sa multitude, saute néanmoins par-dessus comme à travers le feu, passe sans se retourner, et accélère tellement son cortège que l'endroit est perdu et caché aux regards. Ainsi, de plus en plus confirmé dans la réalisation de son intention, il s'efforça vers la montagne, et de l'autre côté de la rivière, trouvant un endroit vide clôturé, rempli de reptiles issus d'une longue désolation, il s'y installa et commença à y vivre. Les reptiles, comme poussés par quelqu'un, s'éloignent aussitôt. Antoine, ayant bloqué l'entrée et stocké le grain pendant six mois (c'est ainsi que les Thébains stockent le grain, et leur grain reste souvent indemne pendant une année entière), ayant de l'eau à l'intérieur de la clôture, comme s'il se cachait dans un endroit inaccessible, il y reste seul, sans sortir ni voir venir personne. Il travailla ainsi pendant longtemps, ne transportant les pains par-dessus la clôture que deux fois par an. 13. Les connaissances qui venaient le voir, puisqu'il ne leur permettait pas d'entrer dans la clôture, passaient souvent des jours et des nuits à l'extérieur ; et ils entendirent qu'il semblait y avoir des foules entières derrière la clôture - agitées, frappant, criant plaintivement et criant : " Sortez de chez nous ; que voulez-vous dans ce désert ? Vous ne survivrez pas à nos intrigues. " Ceux qui se tenaient dehors pensèrent d'abord que certaines personnes qui étaient entrées par l'escalier se disputaient avec Anthony ; Quand, après avoir regardé dans un puits, ils ne virent personne, alors, concluant qu'ils étaient des démons, submergés de peur, ils commencèrent eux-mêmes à appeler Anthony. Et il préférait entendre les paroles de ce dernier plutôt que de se soucier des cris démoniaques. En s'approchant de la porte, il supplie ceux qui sont venus de partir et de ne pas avoir peur. "Les démons", dit-il, "font des rêves pour effrayer les craintifs. C'est pourquoi, scellez-vous du signe de la croix et revenez hardiment, mais laissez aux démons le soin de se moquer de vous-même". Et ceux qui sont venus, protégés par le signe de la croix, s'en vont ; Mais Anthony reste et ne subit pas le moindre mal de la part des démons, ne se lasse même pas de l'exploit, car la fréquence de ses visions célestes et la faiblesse de ses ennemis lui procurent un grand soulagement dans ses travaux et suscitent un zèle pour de plus grands travaux. Des connaissances venaient souvent le voir, pensant le trouver déjà mort, mais ils le trouvaient chantant : que Dieu ressuscite, et que ses ennemis soient dispersés, et que ceux qui le haïssent fuient devant sa face. Comme la fumée disparaît, qu'ils disparaissent : comme la cire fond devant le feu, ainsi les pécheurs périssent devant Dieu (Ps. 67 :2-3) ; et encore : toutes les nations m'ont suivi, et au nom du Seigneur je leur ai résisté (Ps. 118 : 10). 14. Anthony a passé une vingtaine d'années ainsi, travaillant dans la solitude, sans aller nulle part, et pendant tout ce temps sans être vu de personne 5 . Après cela, comme beaucoup cherchaient et voulaient imiter sa vie ascétique, certaines de ses connaissances sont venues et ont forcé et ouvert la porte - Anthony sort d'un certain sanctuaire en tant qu'homme secret et porteur de Dieu, et à ceux qui viennent à lui pour la première fois, il apparaît de sa clôture. Et quand ils voient Anthony, ils sont surpris que son corps ait conservé son ancien aspect, qu'il ne soit pas devenu gros à cause du manque de mouvement, qu'il ne se soit pas flétri à cause du jeûne et de la lutte contre les démons. Anthony était le même qu'ils le connaissaient avant son ermitage. Dans son âme, il y avait encore la même pureté de caractère ; Il n'était pas déprimé par le chagrin, ni ravi par le plaisir, il ne se livrait pas au rire ou à la tristesse, il n'était pas gêné quand il voyait une foule de gens, il n'était pas heureux quand tout le monde commençait à le saluer, mais il restait indifférent, parce que son esprit le contrôlait et que rien ne pouvait le sortir de son état naturel ordinaire. Le Seigneur a guéri par lui beaucoup de ceux qui étaient ici, souffrant de maladies corporelles, et a libéré d'autres des démons ; Il a également donné à Antoine la grâce des paroles : il a consolé beaucoup de ceux qui pleuraient, réconcilié ceux qui étaient en querelle, inspirant chacun à ne rien préférer au monde à l'amour du Christ et les exhortant à garder à l'esprit les bénédictions futures et l'amour pour nous de Dieu, qui n'a pas épargné son Fils, mais l'a livré pour nous tous (Rom. 8, 32), a convaincu beaucoup de choisir la vie monastique ; et ainsi, des monastères apparurent enfin dans les montagnes, le désert devint habité par des moines qui quittèrent leurs propriétés et rejoignirent le nombre de ceux vivant dans le ciel. 15. Lorsque le besoin l'obligea à traverser le fossé d'eau jusqu'à Arsénoé pour rendre visite aux frères, et que le fossé était plein de crocodiles, Antoine dit une prière, puis lui et tous ceux qui l'accompagnaient entrent dans le fossé et le traversent indemne. De retour au monastère, il pratique ses anciens travaux stricts avec une vigueur juvénile et, en parlant souvent, augmente déjà le zèle des moines, tandis que chez d'autres, et en très grand nombre, il suscite l'amour de l'ascétisme. Et bientôt, grâce au pouvoir de sa parole étonnante, de nombreux monastères surgissent, et dans chacun d'eux Antoine, en tant que père, devient le chef. 16. Un jour, il sort ; tous les moines se rassemblent près de lui et veulent entendre un mot de sa part ; Anthony leur dit ce qui suit en égyptien : " Les Écritures suffisent pour enseigner ; mais il convient que nous nous réconfortions les uns les autres par la foi et que nous nous oignions mutuellement de paroles. C'est pourquoi, comme des enfants, dites à votre père ce que vous savez ; et moi, étant votre aîné, je vous dirai ce que je sais et ce que j'ai vécu. Surtout, que chacun ait le souci commun de ne pas relâcher le travail une fois commencé ; ne vous découragez pas dans vos travaux, ne dites pas : nous luttons depuis longtemps. Il vaut mieux, comme les débutants, accroître chaque jour notre zèle, car la vie humaine tout entière est bien courte en comparaison des siècles à venir ; pourquoi toute la durée de notre vie n'est rien comparée à la vie éternelle. Et bien que tout dans le monde soit vendu au prix qui lui est dû et qu’une personne échange des choses égales contre des choses égales, la promesse de la vie éternelle s’achète à petit prix. Car il est écrit : Les jours de nos années sont de soixante-dix ans, et si nous le pouvons, de quatre-vingts ans, et nous multiplions leur travail et leur maladie (Ps. 89 : 10). Par conséquent, si nous restons dans l'ascétisme pendant quatre-vingts, voire cent ans, alors nous régnerons pendant une période qui n'est pas égale à cent ans, mais au lieu de cent ans, nous régnerons pour toujours et à jamais ; et après avoir travaillé sur terre, nous recevrons un héritage non pas sur terre, mais, selon les promesses, nous l'avons au ciel ; De plus, après avoir abandonné notre corps corruptible, nous revêtirons un corps incorruptible. 17. C'est pourquoi, mes enfants, ne nous décourageons pas parce que nous luttons depuis longtemps ou parce que nous avons fait quelque chose de grand. Car les passions du temps présent sont indignes du désir que la gloire apparaisse en nous (Rom. 8, 18), et en regardant le monde, ne pensons pas que nous avons renoncé à quelque chose de grand. Car toute cette terre est bien petite comparée au ciel tout entier. Par conséquent, si nous étions seigneurs de toute la terre et renoncions à toute la terre, alors même cela ne serait pas équivalent au Royaume des Cieux. De même que celui qui méprise une drachme de cuivre pour acquérir cent drachmes d'or, ainsi celui qui est le seigneur de la terre entière et y renonce, part un peu et accepte cent fois plus. Si la terre entière n’est pas égale au ciel, alors celui qui laisse de petits champs semble ne rien laisser. S’il laisse une maison ou une quantité d’or suffisante, il ne doit pas se vanter ni se décourager. 18. Avec ces pensées, que chacun se convainque de ne pas être paresseux, surtout s'il considère qu'il est le serviteur du Seigneur et qu'il est obligé de travailler pour le Maître. Tel un esclave, il n'ose pas dire : puisque j'ai travaillé hier, je ne travaille pas aujourd'hui ; et en calculant le temps écoulé, il ne cessera pas de travailler les jours suivants, au contraire, chaque jour, selon ce qui est écrit dans l'Évangile, il fait preuve de la même diligence pour plaire à son maître et ne pas avoir d'ennuis - ainsi nous aussi continuerons à être dans l'ascèse chaque jour, sachant que si nous négligeons un jour, le Seigneur ne nous pardonnera pas le temps passé, mais sera en colère contre nous pour notre négligence. Nous entendons cela dans Ézéchiel (Ézéchiel 18 : 24-26). Ainsi Judas, en une nuit, détruisit l'œuvre du temps passé. 19. C'est pourquoi, mes enfants, persévérons dans les actes héroïques et ne cédons pas au découragement. Car en cela notre aide est le Seigneur, comme il est écrit : Dieu fait de bons progrès à quiconque choisit le bien (Rom. 8 :28). Et pour ne pas être paresseux, il est bon de garder à l'esprit le dicton apostolique : Je meurs tous les jours (1 Cor. 15 :31). Car si nous vivons comme ceux qui se préparent chaque jour à mourir, nous ne pécherons pas. Ce que l'apôtre a dit signifie que chaque jour, en nous réveillant du sommeil, nous devons penser que nous ne vivrons que le soir, et aussi, en nous endormissant, nous devons imaginer que nous ne nous réveillerons pas du sommeil, car la mesure de notre vie nous est inconnue et est mesurée chaque jour par la Providence. Et avec cette façon de penser, en vivant ainsi chaque jour, nous ne pécherons pas, nous ne nourrirons aucun désir, nous ne serons pas en colère contre qui que ce soit, nous n'accumulerons pas de trésors pour nous-mêmes sur terre ; mais, comme ceux qui attendent quotidiennement la mort, nous ne serons pas cupides et commencerons à tout pardonner à tout le monde. Nous ne permettrons jamais à la convoitise charnelle ou à tout autre plaisir impur de prendre possession de nous, mais détournons-nous de cela comme de quelque chose de transitoire, restant dans une peur constante et ayant toujours le jour du jugement devant nos yeux. Car une forte peur et la peur du tourment détruisent le plaisir du plaisir et restaurent une âme encline à la chute. 20. Ayant pris le chemin de la vertu et commencé la procession, tendons d'autant plus nos forces pour nous étendre en avant ; et que personne ne revienne en arrière, comme la femme de Lot, surtout en tenant compte de ce que le Seigneur a dit : personne ne met la main sur son front et ne revient en vain, il est gouverné dans le Royaume des Cieux (Luc 9 :62). Revenir en arrière ne signifie rien d’autre que regretter et repenser aux choses du monde. N'ayez pas peur lorsque vous entendez parler de vertu, ne soyez pas gêné par son nom. Elle n'est pas loin de nous, elle ne se forme pas hors de nous ; son œuvre est en nous, et elle est facile si seulement nous le souhaitons. Les Grecs, pour apprendre les sciences verbales, entreprennent de longs voyages et traversent les mers ; et nous n'avons pas besoin d'aller loin pour le Royaume des Cieux ou de traverser la mer à la nage pour la vertu. Le Seigneur a dit plus tôt : Le Royaume des Cieux est au-dedans de vous (Luc 17 :21). La vertu n’a donc besoin que de notre volonté ; parce que la vertu se forme en nous et à partir de nous. Il se forme dans l'âme, dans laquelle les forces rationnelles agissent conformément à sa nature. Et cela, l'âme y parvient lorsqu'elle reste telle qu'elle a été créée ; Elle a été créée bonne et tout à fait correcte. C'est pourquoi Josué, ordonnant au peuple, dit : corrigez votre cœur vers le Seigneur, le Dieu d'Israël (Josué 24 :23) ; et Jean dit : aplanissez vos sentiers (Matthieu 3 : 3). Pour que l’âme ait raison, cela signifie que son pouvoir rationnel soit en parfaite harmonie avec la nature dans laquelle elle a été créée. Lorsque l’âme s’écarte et devient incongrue avec la nature, alors cela s’appelle un vice de l’âme. Cette question n’est donc pas difficile. Si nous restons tels que nous avons été créés, alors nous sommes vertueux. Si nous raisonnons mal, nous sommes condamnés comme vicieux. Si la vertu était quelque chose qui s’acquiert de l’extérieur, alors, sans aucun doute, il serait difficile de devenir vertueux. Si c'est en nous, alors nous nous protégerons des pensées impures et garderons notre âme pour le Seigneur, comme un dépôt reçu de Lui, afin qu'Il y reconnaisse Sa création, alors que l'âme est exactement la même que celle que Dieu a créée. 21. Efforçons-nous pour que l'irritabilité ne nous domine pas et que la convoitise ne l'emporte pas sur nous, car il est écrit : la colère d'un homme n'accomplit pas la justice de Dieu. La convoitise, une fois conçue, donne naissance au péché, mais le péché commis donne naissance à la mort (Jacques 1 : 20, 15). Et avec un tel mode de vie, nous serons constamment sobres et, comme il est écrit, garderons notre cœur avec soin (Proverbes 4 :23). Car nous avons des ennemis terribles et insidieux – des démons rusés ; Nous avons une lutte avec eux, comme l'a dit l'apôtre : Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances, et contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les forces spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes (Éph. 6 : 12). Il y en a un grand nombre dans l’air autour de nous et ils ne sont pas loin de nous. Il existe une grande différence entre eux, et on peut discuter longuement de leurs propriétés et de leurs différences ; mais que ce raisonnement soit laissé à d'autres qui sont au-dessus de nous ; Nous avons maintenant un besoin urgent de découvrir uniquement leurs machinations contre nous. 22. Donc, premièrement, nous savons que les démons sont appelés ainsi non pas parce qu'ils ont été créés de cette façon. Dieu n'a rien fait de mal. Au contraire, eux aussi ont été créés bons ; mais, étant tombés des hauteurs de l'entendement céleste et tournant déjà autour de la terre, tout comme les païens étaient séduits par les rêves, ainsi nous, chrétiens, enviants, mettons tout en mouvement, voulant empêcher notre ascension au ciel, afin que nous ne montions pas d'où ils sont tombés. Par conséquent, nous avons besoin d'une prière et d'actions intenses pour que, après avoir reçu de l'Esprit le don de raisonnement spirituel (1 Cor. 12 : 10), une personne puisse connaître les démons, lesquels d'entre eux sont les moins mauvais et lesquels sont pires que d'autres, quel but chacun d'eux essaie d'atteindre et comment ils peuvent renverser et expulser chacun, car ils ont de nombreuses ruses et aspirations malveillantes. Le bienheureux apôtre et ses disciples étaient au courant de ces intrigues, et ils disent : ne comprenons pas ses plans (2 Cor. 2 : 11). Et nous, ayant tant appris par expérience de ces intrigues, sommes obligés de nous en protéger les uns les autres. Ayant acquis une connaissance en partie expérientielle de ceux-ci, je vous le raconte en tant qu'enfants. 23. Ainsi, les démons de chaque chrétien, en particulier d'un moine, dès qu'ils voient qu'il travaille dur et réussit, entreprennent et tentent d'abord de mettre des tentations sur le chemin. Leurs tentations sont de mauvaises pensées. Mais nous ne devrions pas avoir peur de telles suggestions. Par la prière, le jeûne et la foi au Seigneur, les ennemis sont immédiatement renversés. Cependant, même après la déposition, ils ne se calment pas, mais bientôt ils attaquent à nouveau insidieusement et avec ruse. Et quand ils ne peuvent pas séduire le cœur avec une convoitise évidente et impure, alors ils attaquent à nouveau d'une manière différente et tentent de les éliminer avec des fantômes rêveurs, se transformant en différentes formes et prenant l'apparence de femmes, d'animaux, de reptiles, de géants et de nombreux guerriers. Mais même dans ce cas, il ne faut pas avoir peur de ces fantômes, car ils ne sont rien et disparaissent bientôt, surtout si quelqu'un se protège avec la foi et le signe de croix. Cependant, les démons sont audacieux et extrêmement éhontés. S'ils sont vaincus dans ce domaine également, ils attaquent d'une autre manière : ils prennent l'apparence de devins, prédisant ce qui va arriver dans peu de temps ; ils paraissent soit grands, atteignant la tête jusqu'au toit, soit avoir une épaisseur excessive, de sorte que ceux qui ne peuvent être trompés par leurs pensées sont attrapés par de tels fantômes. S’ils découvrent que leur âme est protégée par une foi et une espérance sincères, alors ils amènent leur prince avec eux. » 24. Et Antoine dit qu'il voyait souvent des démons "comme le Seigneur a décrit le diable dans la révélation à Job, en disant: Ses yeux sont la vision de l'étoile. De sa bouche sortent comme des bougies allumées, et comme des étincelles de feu sortent; de ses narines sort la fumée d'une fournaise de charbons ardents; son âme est comme du charbon, et comme des flammes sort de sa bouche (Job 41:9-11). Apparaissant ainsi, le prince démoniaque effraie, selon ce qui a été dit ci-dessus, par sa grandeur insidieuse, comme le Seigneur l'a également convaincu, en disant à Job : car il considère le fer comme de la paille, et le cuivre comme du bois pourri ; il considère la mer comme un pacificateur, et le Tartare de l'abîme comme un prisonnier (Job 41 : 18 ; 22-23) ; 15 :9) et aussi par un autre prophète : J’embrasserai le monde entier dans ma main comme un nid, et je le prendrai comme un œuf abandonné (Ésaïe 10 :14). C’est ainsi que les démons tentent généralement de se vanter et de faire des promesses similaires afin de tromper les pieux. Mais nous, les fidèles, dans ce cas également, ne devons pas avoir peur des fantômes produits par l'ennemi et prêter attention à ses paroles, car le diable ment et ne dit rien de vrai. Et en effet, lui, qui a prononcé tant de telles insolences, le Sauveur, comme un serpent, l'a fait sortir d'un coup, lui, comme une bête de somme, lui a mis une bride sur les narines, lui, comme un fugitif, lui a mis un anneau dans les narines, et lui a tordu un poinçon sur la bouche, et comme un esclave le Seigneur l'a lié, afin que nous nous moquions de lui (Job 40 :20, 21, 24). Le diable et tous les démons qui l’accompagnaient ont été déposés devant nous, afin que nous, chrétiens, puissions les marcher sur eux comme des serpents et des scorpions (Luc 10 : 19). La preuve en est que nous vivons désormais selon des règles qui lui sont contraires. Et maintenant, celui qui fait la promesse de détruire la mer et d'embrasser l'univers est désormais incapable d'empêcher vos exploits et même de m'arrêter, moi qui parle contre lui. Par conséquent, nous ne prêterons pas attention à tout ce qu’il dit, car il ment. N'ayons pas peur de ses fantômes : car eux aussi sont trompeurs. La lumière qui y est visible n’est pas la vraie lumière ; il serait plus juste de dire que les démons portent en eux les prémices et l'image du feu préparé pour eux ; ce qu'ils brûlent, c'est la façon dont ils essaient d'effrayer les gens. Ils apparaissent soudainement, mais disparaissent aussi immédiatement, sans causer de mal à aucun des croyants, mais en emportant avec eux l'image de ce feu qui les acceptera en lui. Par conséquent, à cet égard, il ne faut pas avoir peur d'eux, car toutes leurs entreprises, par la grâce du Christ, se transforment en néant. 25. Ils sont insidieux et prêts à se transformer en n'importe quoi, à prendre toutes sortes de formes. Souvent, étant eux-mêmes invisibles, ils semblent chanter des psaumes et se rappeler des paroles des Écritures. Parfois, si nous sommes en train de lire, et qu'ils répètent immédiatement, comme un écho, ce que nous lisons ; et si nous dormons, ils nous réveillent pour prier et le font si souvent qu'ils nous permettent à peine de nous endormir. Parfois, ayant assumé l'image monastique, ils se présentent comme des interlocuteurs respectueux afin de tromper avec la ressemblance de l'image et d'entraîner ceux qu'ils trompent dans ce qu'ils veulent. Mais vous n'avez pas besoin de les écouter, qu'ils vous réveillent pour la prière, qu'ils vous conseillent de ne pas manger du tout, ou qu'ils semblent nous condamner et nous reprocher ce sur quoi ils étaient auparavant d'accord avec nous. Car ils ne le font pas par respect ou par souci de vérité, mais afin de plonger les inexpérimentés dans le désespoir. Ils représentent l'ascétisme inutile, suscitent chez les gens une aversion pour la vie monastique, comme la plus difficile et la plus pesante, et les empêchent de mener ce mode de vie qui leur répugne. 26. Et le prophète envoyé par le Seigneur annonça la damnation de ceux-là, en disant : malheur à celui qui a ivre sa petite amie de corruption boueuse (Hab. 2 : 15). De telles intentions et pensées nous égarent du chemin qui mène à la vertu. Et le Seigneur lui-même, même aux démons qui disaient la vérité (car ils disaient à juste titre : Tu es le Fils de Dieu - (Luc 4 :41)) a ordonné le silence et leur a interdit de parler, afin qu'avec la vérité, ils ne sèment pas leur propre méchanceté, et aussi pour que nous apprenions à ne jamais les écouter, même si, apparemment, ils disaient la vérité. Nous n’écouterons donc pas les démons qui nous sont étrangers ; Nous ne leur obéirons pas, même s'ils nous éveillent à la prière, même s'ils parlent de jeûne ; Soyons plus attentifs à l'ascétisme que nous entreprenons, afin de ne pas nous laisser tromper par des démons qui font tout avec ruse. Mais nous ne devrions pas avoir peur des démons, même si, apparemment, ils nous attaquent, nous menacent même de mort, car ils sont impuissants et ne peuvent rien faire d'autre que menacer. 28. Par conséquent, même si j'en ai déjà parlé en passant, je ne serai pas trop paresseux pour parler de la même chose plus en détail. Ce rappel servira à votre sécurité. Après la venue du Seigneur, l’ennemi tomba et ses forces furent épuisées. Par conséquent, bien qu'il ne puisse rien faire, néanmoins, comme un bourreau, après sa chute, il ne reste pas en paix, mais menace, ne serait-ce qu'avec des mots. Que chacun de vous réfléchisse à cela, et alors vous pourrez mépriser les démons. Si les démons étaient entourés des mêmes corps que nous, alors ils pourraient dire : nous ne trouvons pas de gens qui se cachent, mais nous causons du mal à ceux que nous trouvons. Ensuite, nous pourrions nous mettre à l’abri et nous cacher d’eux en verrouillant les portes. Mais ils ne sont pas comme ça : ils peuvent entrer par des portes verrouillées ; et tous les démons, et le premier d'entre eux est le diable, se précipitent dans les airs ; De plus, ils sont malveillants, prêts à faire du mal et, comme le dit le Sauveur, le père de la méchanceté, le diable, est un meurtrier depuis des temps immémoriaux (Jean 8 :44). Pendant ce temps, nous sommes toujours en vie et menons même un style de vie contraire à celui du diable. Il est donc clair que les démons n’ont aucun pouvoir. Et le lieu ne les empêche pas de faire le mal, et en nous ils ne voient pas leurs amis qu'ils voudraient épargner, et eux-mêmes ne sont pas des amis du bien qui pourraient se corriger ; mais, au contraire, ils sont rusés, leur seul souci est de faire du mal aux amoureux de la vertu et aux pieux ; mais comme ils ne peuvent rien faire, ils ne nuisent pas, mais menacent seulement. Mais s'ils l'avaient pu, ils n'auraient pas hésité, mais auraient immédiatement fait le mal, en ayant la volonté de le faire, et surtout nous auraient fait du mal. Mais une fois réunis, nous parlons maintenant contre eux, et ils savent qu'à mesure que nous progressons, ils s'épuisent eux-mêmes ; par conséquent, s'ils avaient eu le pouvoir, ils n'auraient laissé aucun chrétien en vie, car la piété est une abomination pour le pécheur (Sir. 1 : 25). Puisqu’ils ne peuvent rien faire, ils sont encore plus blessés par le fait qu’ils ne peuvent pas mettre leurs menaces à exécution. De plus, pour ne pas avoir peur des démons, nous devons considérer ce qui suit. S'ils avaient le pouvoir, ils ne viendraient pas en foule, ne feraient pas de rêves et ne prendraient pas diverses images lors de leurs complots ; mais il suffirait de venir seul et de faire ce qu'il peut et ce qu'il veut, d'autant plus que quiconque a le pouvoir n'étonne pas avec des fantômes, n'effraie pas les multitudes, mais utilise immédiatement son pouvoir comme il veut. Les démons, n'ayant aucun pouvoir, semblent s'amuser du spectacle, changeant de déguisement et effrayant les enfants avec une multitude de fantômes et de fantômes. C’est pourquoi il faut surtout les mépriser comme étant impuissants. Le Véritable Ange, envoyé par le Seigneur contre les Assyriens, n'avait pas besoin d'une multitude, d'un fantôme extérieur, du tonnerre et du fracas ; au contraire, il exerça son pouvoir en silence et en détruisit instantanément cent quatre-vingt-cinq mille. Les démons qui n’ont aucun pouvoir, comme ceux qui se disputent avec nous, essaient de les éliminer même par des rêves. 29. Si quelqu'un pense à ce qui est arrivé à Job et dit : pourquoi le diable est-il venu et lui a-t-il tout fait, et l'a-t-il privé de ses biens, et a-t-il tué ses enfants et l'a-t-il frappé avec du pus féroce (Job 1 : 15-22 ; 2 : 1-7), alors qu'il sache que cela ne dépend pas de la puissance du diable, mais du fait que Dieu lui a livré Job pour qu'il soit tenté ; le diable, bien sûr, était incapable de faire quoi que ce soit, alors il a demandé et, après avoir reçu la permission, l'a fait. Et par conséquent, l'ennemi est d'autant plus digne de mépris que, bien qu'il le veuille, il n'a rien pu faire, même à un seul juste. Car s’il avait eu le pouvoir de le faire, il ne l’aurait pas demandé. Puisqu’il a demandé, et demandé non pas une, mais deux fois, il s’avère faible et complètement impuissant. Et il n’est pas surprenant qu’il n’ait rien pu faire avec Job, alors qu’il ne pouvait pas détruire son bétail si Dieu ne le lui avait pas permis. Le diable n’a aucun pouvoir, même sur les cochons. Car, comme il est écrit dans l'Évangile, les démons ont interpellé le Seigneur en disant : commande-nous d'entrer dans les cochons (Matthieu 8 :31). S’ils n’ont pas de pouvoir sur les porcs, ils ont encore moins de pouvoir sur l’homme, créé à l’image de Dieu. 30. Il faut donc seulement craindre Dieu, mépriser les démons et ne pas en avoir peur du tout. Même plus ils suscitent de peurs, plus nous lutterons avec force contre eux, car la meilleure arme contre eux est une vie juste et la foi en Dieu. Ils ont peur du jeûne ascétique, des veillées, des prières, de la douceur, du silence, du manque d'amour de l'argent, du manque de vanité, de l'humilité, de l'amour de la pauvreté, de l'aumône, du manque de colère et surtout de la foi pieuse au Christ. C'est pourquoi ils utilisent toutes les mesures pour qu'il n'y ait personne pour les piétiner. Ils savent quelle grâce le Sauveur a donnée aux croyants contre eux, en disant : Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur le serpent et le scorpion, et sur toute la puissance de l'ennemi (Luc 10 : 19). 31. C'est pourquoi, s'ils se présentent comme des devins, que personne ne s'attache à eux. On annonce souvent plusieurs jours à l’avance que les frères viendront, et ils viennent effectivement. Les démons ne le font pas par souci de ceux qui les écoutent, mais pour susciter en eux la foi en eux-mêmes et ensuite, les ayant déjà soumis à eux-mêmes, les détruisent. Par conséquent, nous ne devons pas écouter les démons, mais nous devons nous opposer à leurs paroles, car nous n’en avons pas besoin. Car qu'y a-t-il d'étonnant si quelqu'un, ayant un corps, le plus subtil du corps humain, et voyant ceux qui sont entrés dans le chemin, les précède dans la procession et les informe ? La même chose est prédite par celui qui est assis sur un cheval, anticipant celui qui marche à pied. Il n’est donc pas nécessaire de s’étonner des démons. Ils n’ont aucune prévision sur ce qui n’existe pas encore. Le Dieu Unique connaît toutes choses avant qu’elles ne soient créées (Dan. 13 : 42). Les démons, comme les voleurs, prennent de l'avance et annoncent ce qu'ils voient. Et maintenant, ils feront savoir à beaucoup de gens ce qui nous arrive, comment nous nous sommes réunis et comment nous en parlons, avant que chacun d'entre nous parte d'ici et en parle. Mais certains jeunes qui courent vite peuvent faire de même, devant un jeune qui court lentement. Mais les gens diraient la même chose s’ils pouvaient se déplacer aussi rapidement d’un endroit à l’autre, comme des démons. Et tout comme le gardien de David, étant monté sur les hauteurs, a vu celui qui était en cours avant d'être en bas et s'est avancé avant les autres, il n'a pas parlé de quelque chose qui n'était pas encore arrivé, mais de ce qui était déjà arrivé et dont la nouvelle approchait déjà (2 Sam. 18:24-29), de même les démons se chargent du travail et le font savoir aux autres, juste pour les tromper. Si la Providence veut faire autre chose en ce moment avec les eaux ou avec les voyageurs (car cela est aussi possible), alors les démons se révéleront menteurs et ceux qui les ont écoutés seront trompés. 33. C'est ainsi que sont nées les divinations païennes, et c'est ainsi que les gens ont longtemps été induits en erreur par les démons. Mais cette tromperie a finalement cessé, car le Seigneur est venu et a mis les démons et leur tromperie dans l'inaction. Ils ne savent rien par eux-mêmes, mais, comme des voleurs, ce qu’ils voient chez les autres, ils le divulguent et devinent plus que ce qu’ils savent par prévoyance. C’est pourquoi, s’ils prédisent la vérité, que personne ne s’en étonne. Car les médecins, qui ont appris par l'expérience les propriétés des maladies, voient souvent la même maladie chez d'autres et souvent, devinant par habileté, prédisent. De même, les pilotes et les agriculteurs, observant l’état de l’air, utilisent leurs compétences pour prédire soit le mauvais temps, soit la bonne qualité de l’air. Et personne ne dira donc qu’ils prédisent par l’inspiration de Dieu, et non par l’expérience et l’habileté. Par conséquent, si les démons, devinant parfois, prédisent également, alors que personne ne s'en émerveille et ne les écoute pas. Et à quoi servent ceux qui écoutent les démons pour apprendre d’eux à l’avance l’avenir ? Ou quelle est l’importance d’une telle prévoyance, même si nous connaissions la vérité ? Cela ne constitue pas une vertu et, sans aucun doute, ne constitue pas une preuve de bonne morale. Aucun de nous n’est condamné pour ce qu’il ne savait pas, et personne n’est béni pour avoir acquis des informations et appris ; mais chacun est soumis au jugement quant à savoir s'il a gardé la foi et s'il a sincèrement observé les commandements. 34. Nous ne devrions donc pas accorder une grande valeur à une telle prévoyance, et nous efforcer et travailler non pour connaître d'avance, mais pour plaire à Dieu par une vie bonne. Nous devons prier, non pour faire preuve de prévoyance, et pour ne pas demander cette récompense pour nos exploits, mais pour demander au Seigneur de nous assister dans notre victoire sur le diable. Si, quand il est important pour nous de faire preuve de prévoyance, alors gardons notre esprit pur. Car j'ai l'assurance que l'âme, pure en toutes choses et fidèle à sa nature, devenue perspicace, peut voir plus et plus loin que les démons, parce que la révélation lui est donnée de la part du Seigneur. Telle était l’âme d’Élisée, qui vit ce qui avait été fait par Guéhazi (2 Rois 5 :26) et vit les puissances qui la protégeaient (2 Rois 6 :16-17). 35. C'est pourquoi, lorsque les démons viennent à vous la nuit, que vous vouliez annoncer l'avenir ou dire : « Nous sommes des anges », ne les écoutez pas, car ils mentent. S'ils louent votre ascétisme et vous plaisent, ne les écoutez pas et ne vous approchez pas du tout d'eux ; il vaut mieux sceller vous-même et votre maison avec une croix et prier. Alors vous verrez qu'ils deviendront invisibles, parce qu'ils ont peur et craignent surtout le signe de la Croix du Seigneur. Car, leur ayant ôté leurs forces par la Croix, le Sauveur les a fait honte. S'ils persistent, se moquant de vous et prenant des apparences différentes, n'ayez pas peur, ne soyez pas horrifié, ne les écoutez pas comme s'ils étaient de bons Esprits. Car, avec l’aide de Dieu, il est possible et pas difficile de reconnaître la présence des anges bons et mauvais. La vision des saints n'est pas dérangeante. Ils ne discuteront ni ne pleureront ; quiconque en bas entendra leurs voix (Ésaïe 42 : 2). Ils apparaissent silencieusement et docilement, c'est pourquoi la joie, l'allégresse et l'audace naissent immédiatement dans l'âme, car le Seigneur est avec les saints, qui est notre joie et la puissance de Dieu le Père. Les pensées de l'âme restent imperturbables et tranquilles, et l'âme, éclairée par la vision, contemple ceux qui sont apparus. Un désir de bénédictions divines et futures surgit en elle et, bien sûr, elle désirera être en union avec les saints et partir avec eux. Si d'autres, comme les hommes, sont effrayés par la vision des bons anges, alors ceux qui apparaissent au même moment détruisent cette peur par leur amour, comme Gabriel l'a fait avec Zacharie (Luc 1, 13), et l'Ange qui est apparu aux femmes du Saint-Sépulcre (Matthieu 28, 5), et aussi l'Ange mentionné dans l'Évangile et qui dit aux bergers : n'ayez pas peur (Luc 2, 10). La peur n'est pas ressentie par la peur spirituelle, mais par la conscience de la présence de puissances supérieures. C'est la vision des saints. 36. Et l'invasion et la vision des mauvais esprits peuvent être scandaleuses, avec du bruit, des voix et des cris, comme un mouvement déchaîné de jeunes peu instruits ou de voleurs. De là, la peur, la confusion, la confusion des pensées, la tristesse, la haine des ascètes, le découragement, la tristesse, les souvenirs des proches, la peur mortelle et enfin - le mauvais désir, la négligence de la vertu, le désordre moral surgissent immédiatement dans l'âme. Par conséquent, si, après avoir vu ce qui est apparu, vous entrez dans la peur, mais que votre peur est immédiatement détruite et qu'à sa place, une joie indescriptible, une complaisance, une audace, une inspiration, une équanimité de pensées et tout ce qui est dit ci-dessus, un courage, un amour pour Dieu se produisent en vous - alors ne perdez pas espoir et priez, car la joie et le bien-être de l'âme montrent la sainteté de ce qui est apparu. Alors Abraham, voyant le Seigneur, se réjouit (Jean 8 :56), et Jean bondit de joie à la voix de la Mère de Dieu Marie (Luc 1 :44). Et si dont l'apparition s'accompagne de confusion, de bruit extérieur et de faste mondain, de menace de mort et de tout ce qui précède, alors sachez qu'il s'agit d'une invasion d'anges maléfiques. 37. Que ceci vous serve aussi de signe : lorsque l'âme continue à ressentir de la peur, celui qui est apparu est un ennemi, car les démons ne détruisent pas la peur, comme chez Marie et Zacharie - le grand Archange Gabriel et l'Ange qui est apparu parmi les femmes dans le tombeau. Au contraire, les démons, lorsqu'ils voient les gens effrayés, multiplient plus fortement les fantômes pour les amener à une plus grande horreur, et lorsqu'ils avancent, ils maudissent déjà en disant : tombez, adorez (Matthieu 4 : 9). Ainsi ils trompèrent les païens et les reconnurent faussement comme des dieux. Mais le Seigneur ne nous a pas laissé tromper par le diable, quand, lui défendant de produire de tels fantômes, il dit : suis-moi, Satan, car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et tu le serviras seul (Matthieu 4:10). Par conséquent, méprisons de plus en plus cet insidieux pour cela. Ce que le Seigneur lui a dit, il l'a dit pour nous, afin que les démons, entendant des choses semblables de notre part, s'enfuient à cause du Seigneur, qui leur avait interdit de faire cela. 38. Mais il ne faut pas se vanter du pouvoir de chasser les démons ni du don des guérisons ; Il ne faut pas s'émerveiller devant celui qui chasse les démons, ni mépriser celui qui ne les chasse pas. Que chacun apprenne de l’ascétisme de l’autre ; qu'il soit l'imiter et rivaliser avec lui, soit le corriger. Ce n’est pas à nous de créer des signes, mais c’est l’œuvre du Sauveur. Il dit aux disciples : ne vous réjouissez pas, car les âmes vous obéissent, mais parce que vos noms sont écrits dans le ciel (Luc 10 :20). Le fait que des noms soient écrits dans le ciel témoigne de notre vertu dans la vie ; et chasser les démons est la grâce du Sauveur accordé ; C'est pourquoi ceux qui se vantaient non de vertus, mais de signes, et disaient : Seigneur, n'avons-nous pas chassé les démons en ton nom, et en ton nom avons-nous créé de nombreuses puissances puissantes ? - le Seigneur répondit : Amen, je vous le dis, je ne vous connais pas (Matthieu 7 :22-23 ; Luc 13 :27), car le Seigneur ne connaît pas les voies des méchants. Surtout, comme je l'ai dit plus haut, nous devons prier pour recevoir le don du discernement des esprits, afin que, selon ce qui est écrit, nous ne croyions pas TOUS les esprits (1 Jean 4 : 1). 39. J'avais l'intention de garder le silence et de ne rien dire de mon propre chef, me contentant uniquement de ce qui était dit. Mais pour que vous ne pensiez pas que je dis cela simplement, mais, au contraire, que vous soyez convaincus que je vous dis la vérité connue par l'expérience et la vérité réelle, même si j'agis comme si cela n'avait aucun sens, puisque le Seigneur qui écoute cela connaît la pureté de ma conscience, sait que je fais cela non pour moi-même, mais pour l'amour de votre amour et pour votre avertissement, alors je dirai aussi que j'ai découvert des entreprises démoniaques. Bien des fois, les démons m'ont plu et je les ai invoqués au nom du Seigneur. Plusieurs fois, ils m'ont prédit la crue de la rivière et je leur ai demandé : qu'est-ce que cela vous importe ? Parfois, ils me menaçaient et m’entouraient comme des guerriers armés. À d'autres moments, la maison était remplie de chevaux, d'animaux et de reptiles ; et j'ai chanté : ceux-ci sur des chars, et ceux-là sur des chevaux : mais au nom du Seigneur notre Dieu nous serons magnifiés (Ps. 19 : 8), et par des prières le Seigneur les a mis en fuite. Parfois, ils venaient dans l'obscurité, avec un fantôme de lumière, et disaient : nous sommes venus pour t'éclairer, Antoine ; mais j'ai fermé les yeux et j'ai prié - et aussitôt la lumière des méchants s'est évanouie. Quelques mois plus tard, ils arrivèrent et semblaient chanter des psaumes et réciter des passages de l'Écriture ; Je suis comme des sourds qui n'entendent pas (Ps. 37 :14). Parfois le monastère était ébranlé ; mais je priais, restant immobile dans mes pensées. Après cela, d'autres personnes sont venues et ont commencé à applaudir, à siffler et à danser ; mais j'ai prié et, allongé, je me suis chanté des psaumes. Bientôt, ils se mirent à pleurer et à sangloter comme épuisés ; et j'ai glorifié le Seigneur, qui a écrasé et fait honte à leur insolence et à leur folie. 40. Un jour, un démon très grand apparut avec une nombreuse escorte et osa dire : Je suis la puissance de Dieu ; Je suis la Providence ; tout ce que tu veux, je te donnerai tout. Ensuite, j'ai soufflé sur lui en prononçant le nom du Christ, j'ai levé la main pour le frapper et, semble-t-il, je l'ai frappé. Et au nom du Christ, ce géant avec tous ses démons disparut aussitôt. Un jour, alors que je jeûnais, cet insidieux est venu sous la forme d'un moine, ayant le fantôme du pain, et m'a donné le conseil suivant : mange et repose-toi après beaucoup de travail, et toi, un homme, tu pourrais tomber malade. Mais moi, réalisant ses machinations, je me suis levé pour prier - et le démon n'a pas pu supporter cela, a disparu et, sortant par la porte, a disparu comme de la fumée. Plusieurs fois, dans le désert, l'ennemi m'a montré de l'or en rêve pour que je le touche et le regarde ; mais je repoussai l'ennemi en chantant des psaumes, et il disparut. Souvent les démons me frappaient, mais je disais : rien ne me séparera de l'amour du Christ. Et après cela, ils commencèrent à se frapper à coups violents. Cependant, ce n’est pas moi qui les ai retenus et amenés à l’inaction, mais le Seigneur qui a dit : J’ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair (Luc 10 : 18). Et moi, les enfants, me souvenant du dicton apostolique, je l'ai transformé sur moi-même (1 Cor. 4 : 6), afin que vous appreniez à ne pas vous décourager dans l'ascétisme et à ne pas avoir peur des fantômes du diable et de ses démons. 41. Puisque je suis devenu si insensé que je parle de cela, alors, pour votre propre sécurité et votre intrépidité, acceptez ce qui suit de ma part et croyez-moi, car je ne mens pas. Un jour, quelqu'un dans le monastère a frappé à ma porte, et quand je suis sorti, j'ai vu apparaître une sorte d'énorme géant. Puis, quand j’ai demandé : « Qui es-tu ? - il répondit : "Je suis Satan." Après cela, à ma question : « Pourquoi es-tu ici ? - il dit : "Pourquoi les moines et tous les autres chrétiens me blâment-ils en vain ? Pourquoi me maudissent-ils à chaque heure ?" Et à mes mots : « Pourquoi les embarrassez-vous ? - répondit : "Ce n'est pas moi qui les confonds ; ils s'indignent ; et je suis devenu faible. N'ont-ils pas lu : l'ennemi est à court d'armes jusqu'au bout, et vous avez détruit des villes ? (Ps. 9, 7). Je n'ai plus de place, je n'ai ni flèches ni ville. Les chrétiens sont partout : et le désert est enfin rempli de moines. Qu'ils se respectent et ne me maudissent pas en vain." Alors, émerveillé par la grâce du Seigneur, je lui dis : tu mens toujours et tu ne dis jamais la vérité ; mais maintenant, même contre votre gré, vous avez dit cela avec raison, car le Christ, étant venu, vous a rendu faible, et en vous déposant, il vous a tout privé. En entendant le nom du Sauveur et en ne supportant pas sa puissance brûlante, le diable est devenu invisible. 42. Ainsi, si le diable lui-même admet son impuissance, alors, bien sûr, nous devons le mépriser ainsi que ses démons. L'ennemi et ses chiens ont de nombreuses astuces ; mais nous, ayant reconnu leur faiblesse, pouvons les mépriser. Et ainsi, ne nous décourageons pas, nourrissons la peur dans nos âmes, n'inventons pas des motifs de peur pour nous-mêmes, en disant : si le démon n'était pas venu et m'a secoué ; Il ne m'aurait pas ravi et m'aurait abattu; ou n'aurait pas attaqué soudainement et semé la confusion. Ne laissons pas du tout place à de telles pensées et souffrons comme ceux qui périssent. Au contraire, soyons toujours contents et réjouissons-nous, comme ceux qui sont sauvés ; Gardons à l’esprit que le Seigneur est avec nous, qui a renversé et mis les démons dans l’inaction. Imaginons et pensons toujours que puisque le Seigneur est avec nous, nos ennemis ne nous feront rien. La manière dont ils nous trouvent lorsqu’ils viennent à nous est la manière dont ils deviennent eux-mêmes par rapport à nous ; et quelles que soient les pensées qu'ils trouvent en nous, tels sont les fantômes qu'ils nous présentent. 43. Et pour avoir moins peur des démons, faites ce test. Lorsqu'il y a un fantôme, ne tombez pas dans la peur, mais quel que soit ce fantôme, demandez avant tout hardiment : qui êtes-vous et d'où venez-vous ? Et si telle est l'apparition des saints, alors ils vous confirmeront et transformeront votre peur en joie, et si c'est une apparition diabolique, elle perdra immédiatement son pouvoir, dès que votre pensée sera ferme. Car c'est le signe d'un esprit imperturbable que de demander dans tous les cas : qui es-tu et d'où viens-tu ? Alors le fils de Noun demanda - et découvrit qui était Celui qui était apparu (Josué 5 : 13). L’ennemi ne s’est donc pas caché de Daniel qui l’interrogeait (Daniel 10 : 11-21). 44. Quand Antoine parlait ainsi, tout le monde se réjouissait ; chez certains, l'amour de la vertu a augmenté, chez d'autres, la négligence a été éradiquée, chez d'autres encore, la vanité a cessé ; néanmoins, émerveillés par la grâce donnée par le Seigneur à Antoine pour les esprits perspicaces, ils étaient convaincus qu'ils devaient mépriser la calomnie démoniaque. Les monastères dans les montagnes étaient comme des monastères, remplis des visages divins de psalmistes, amoureux du savoir, des jeûneurs, des livres de prières, qui se réjouissaient de l'espoir de bénédictions futures et qui s'adonnaient à l'artisanat pour faire l'aumône, avaient un amour et un accord mutuels entre eux. En vérité, il semblait y avoir là un domaine particulier de piété et de vérité. Il n’y avait ni oppresseur ni opprimé ; il n'y a eu aucun reproche de la part du percepteur ; Il y avait de nombreux ascètes, mais ils avaient tous une seule pensée : lutter dans la vertu. Et c'est pourquoi quiconque voyait ces monastères et cet ordre de moines devait s'exclamer à nouveau et dire : si vos maisons sont bonnes pour Jacob, et vos tabernacles pour Israël ! Comme les chênaies qui couvrent leur ombre, et comme un jardin au bord du fleuve, et comme les tabernacles que le Seigneur a dressés, et comme les cèdres au bord des eaux (Nombres 24 : 5-6). 45. Et Antoine lui-même, comme d'habitude, s'enfermait surtout dans son monastère, intensifiait ses exploits et soupirait quotidiennement, pensant aux demeures célestes, les désirant ardemment et tournant son regard vers la brièveté de la vie humaine. Lorsqu'il voulait manger, se coucher et commencer à satisfaire d'autres besoins corporels, il ressentait de la honte, imaginant la rationalité de l'âme. Souvent, avec beaucoup d'autres moines, commençant à manger et se souvenant de la nourriture spirituelle, il refusait de manger et s'éloignait d'eux, considérant que c'était une honte pour lui si les autres voyaient qu'il mangeait. Selon les besoins nécessaires du corps, il mangeait de la nourriture, mais séparément, et souvent avec les frères, ayant honte d'eux, mais espérant leur offrir une parole pour leur bénéfice. Il avait l'habitude de dire : " Il faut prendre davantage soin de l'âme que du corps, et il faut donner au corps un peu de temps quand cela est nécessaire, mais le reste doit être consacré spécialement à l'âme et rechercher son bénéfice, afin qu'elle ne se laisse pas emporter par les plaisirs du corps, mais que le corps y soit asservi. C'est ce que dit le Sauveur : ne vous inquiétez pas de votre âme, de ce que vous mangez, ni de votre corps, de ce que vous portez (Matthieu 6 :25). Et vous ne le faites pas. cherchez ce que vous mangez ou ce que vous buvez ; et ne vous enorgueillissez pas. Les nations du monde recherchent tout cela ; mais votre Père sait que vous exigez tout cela, cherchez plutôt son Royaume, et toutes ces choses vous seront données par-dessus (Luc 12 : 29-31). 46. ​​C'est pour cette raison que l'Église souffrit la persécution maximienne qui se produisait à cette époque, 6 et lorsque les saints martyrs furent conduits à Alexandrie, Antoine les suivit, sortant de son monastère et disant : « Allons aussi, soit pour lutter, si nous sommes appelés, soit pour voir ceux qui luttent. Il avait envie d'accepter le martyre, mais, ne voulant pas se trahir, il servit de confesseur dans les mines et les cachots. Il avait beaucoup de soucis : inciter les ascètes appelés à la cour à être zélés et à prendre part à ceux qui entraient dans le martyre, et à les accompagner jusqu'à leur mort. Le juge, voyant l'intrépidité d'Antoine et de ceux qui l'accompagnaient et leur tutelle, ordonna qu'aucun des moines ne comparaisse devant le tribunal et qu'ils ne restent pas du tout dans la ville. Tous les autres ce jour-là considérèrent qu'il valait mieux se cacher, mais Anthony était si préoccupé qu'il lava même ses vêtements d'extérieur et le lendemain, debout devant tout le monde dans un endroit élevé, il se présenta devant l'hégémon avec des vêtements propres. Alors que tout le monde en était étonné, même l'hégémon l'a vu et est passé à côté de lui avec ses soldats, il s'est tenu sans peur, montrant ainsi notre zèle chrétien. Car, comme je l'ai déjà dit, il était souhaitable qu'il devienne un martyr. Et lui-même semblait triste de ne pas être digne du martyre. Mais le Seigneur l'a gardé pour notre bien et celui des autres, afin qu'il puisse devenir un enseignant pour beaucoup dans la vie ascétique, qu'il a apprise des Écritures, car beaucoup, ne regardant que son mode de vie, ont essayé de devenir des fanatiques de sa vie. C'est ainsi qu'il recommença, selon l'usage, à servir les confesseurs et, comme s'il était lié à eux, il travailla à leur service. 47. Et lorsque la persécution eut déjà cessé et que l'évêque Pierre 7, de mémoire bénie, accepta le martyre, Antoine quitta Alexandrie et se retira de nouveau dans son monastère, où il était quotidiennement martyr dans sa conscience et travaillait dans les actes de foi. Ses travaux sont nombreux et grands : il jeûnait sans cesse ; il a gardé ses sous-vêtements - cheveux et vêtements de dessus - en cuir jusqu'à sa mort ; n'a pas lavé les impuretés du corps avec de l'eau ; Je ne me suis jamais lavé les pieds, ni même simplement les immergés dans l’eau, sauf en cas d’absolue nécessité. Personne ne l'a vu déshabillé ; personne ne pouvait voir le corps nu d'Anthony jusqu'à ce qu'Anthony meure et qu'ils commencent à l'enterrer. 48. Alors qu'il se trouvait dans la solitude et décidait de passer du temps sans sortir lui-même et sans recevoir personne, un chef militaire, Martinien, vint le déranger. Il avait une fille tourmentée par un démon. Pendant longtemps, il a continué à frapper à la porte et à demander à Anthony de sortir et de prier Dieu pour sa fille. Antoine n'a pas accepté d'ouvrir les portes et, regardant d'en haut, a dit : "Pourquoi cries-tu vers moi ? Et je suis la même personne que toi. Si tu crois au Christ, que je sers, alors va et, comme tu crois, prie Dieu - et ta demande sera exaucée." Martinien crut aussitôt et, invoquant le nom du Christ, partit avec sa fille, déjà libérée du démon. Le Seigneur a accompli bien d'autres signes à travers Antoine, qui a dit : demandez et il vous sera donné (Luc 11 :9), pour beaucoup de ceux qui souffraient de démons, puisqu'Antoine n'a pas ouvert sa porte, s'étant seulement assis à l'extérieur du monastère, a reçu la guérison par la foi et la prière sincère. 49. Quand Antoine vit que beaucoup le dérangeaient et ne lui permettaient pas de rester dans la solitude qu'il avait choisie, comme il l'aurait souhaité, alors, craignant soit que lui-même ne soit pas exalté par ce que le Seigneur faisait à travers lui, soit que quelqu'un d'autre ne le pense pas plus haut que ce qu'il était, il décida d'aller dans la Haute Thébaïde, où ils ne le connaissaient pas ; et prenant du pain aux frères, il s'assit au bord du fleuve, regardant si un navire viendrait, afin qu'y étant entré, il en reparte. Alors qu’il attendait le navire, une voix lui parvint d’en haut : « Où vas-tu et pourquoi, Anthony ? Il n'était pas gêné, mais, comme il avait l'habitude d'entendre souvent de tels appels, après avoir écouté cela, il dit en réponse : « Puisque les gens ne me permettent pas d'être en paix, je veux aller en Haute Thébaïde, à cause de beaucoup de soucis que j'ai ici et surtout parce qu'ils exigent de moi ce qui est au-dessus de mes forces. Une voix lui dit : " Si tu vas en Thébaïde et même, comme tu le souhaites, chez ces troupeaux de bœufs qui paissent, alors tu endureras un travail encore plus grand et plus dur. Si tu veux vraiment être en paix, alors va maintenant dans le désert intérieur. " A la question d’Anthony : « Qui me montrera le chemin, puisqu’il m’est inconnu ? - la voix lui montra aussitôt les Sarrasins qui devaient passer par là. Anthony, s'approchant d'eux, commença à demander la permission de les accompagner dans le désert. Les Sarrasins, comme à la demande de la Providence, l'acceptèrent volontiers. Après avoir passé trois jours et trois nuits sur la route avec eux, il arrive sur une très haute montagne. De l'eau claire, douce et plutôt froide coulait sous la montagne ; tout autour il y avait une plaine et plusieurs palmiers sauvages. 50. Antoine, comme inspiré d'en haut, tomba amoureux de ce lieu : c'était le même qui lui était indiqué par la voix diffusée au bord du fleuve. Ainsi, prenant le pain de ses compagnons, il commença à rester seul sur la montagne, sans personne d'autre avec lui, et il reconnaissait déjà cet endroit comme sa propre maison 8 . Les Sarrasins, voyant sa jalousie, commencèrent à passer par là avec intention et lui apportèrent joyeusement du pain ; parfois même des palmiers il trouvait une petite et maigre consolation. Par la suite, les frères, ayant appris où il se trouvait, comme des enfants, se souvenant de leur père, prirent soin de lui envoyer ce dont il avait besoin. Mais Antoine, voyant que sous prétexte de lui livrer du pain, d'autres se fatiguent et travaillent dur, épargnant ainsi les moines, il invente un remède et demande à certains de ceux qui sont venus vers lui de lui apporter une bêche, une hache et du blé. Quand cela fut apporté, il fit le tour de la montagne et trouva un tout petit endroit pratique, le cultiva et, comme il y avait assez d'eau pour irriguer le champ, il le sema. En faisant cela chaque année, il obtient du pain pour lui-même d'ici, se réjouissant de ne déranger personne et d'éviter d'être un fardeau pour qui que ce soit. Mais ensuite, voyant que quelques-uns viennent à lui, il cultive lui-même quelques légumes, afin que quiconque vienne à lui ait au moins une petite consolation après les travaux d'un si dur voyage. Au début, les animaux qui vivaient dans le désert, venant boire de l'eau, nuisaient à ses récoltes et à son agriculture. Lui, avec affection, après avoir attrapé un animal, dit à tout le monde à travers lui : "Pourquoi me faites-vous du mal, moi qui ne vous fait aucun mal ? Allez-vous-en et au nom du Seigneur, ne venez plus ici." A partir de ce moment-là, les animaux, comme s'ils craignaient une interdiction, ne s'approchèrent plus de cet endroit. 51. Antoine resta donc seul sur la « montagne intérieure », passant du temps dans la prière et l'ascétisme. Les frères qui le servaient le suppliaient de leur permettre de venir un mois sur deux et d'apporter des olives, des légumes et de l'huile, car il était déjà vieux. Combien de batailles, alors qu'il vivait là-bas, il a enduré, selon ce qui est écrit (Eph. 6:12), non pas avec la chair et le sang, mais avec des démons opposés, nous le savons par ceux qui sont venus vers lui. Car même là, ils entendirent du bruit, beaucoup de voix et le bruit de quelque chose comme des armes, et la nuit ils virent que la montagne était remplie d'animaux ; Ils remarquèrent qu'Antoine lui-même semblait combattre certains ennemis visibles pour lui et les repousser par la prière. Et Antoine encourageait ceux qui venaient à lui, et lui-même travaillait, s'agenouillant et priant le Seigneur. Et il était vraiment surprenant que lui, vivant seul dans un tel désert, n'ait pas peur des démons qui l'attaquaient et, avec tant d'animaux à quatre pattes et de reptiles là-bas, n'ait pas peur de leur férocité, mais en vérité, comme il est écrit, il avait confiance dans le Seigneur, il était comme la montagne de Sion (Ps. 125:1), avait un esprit inébranlable et serein, de sorte que les démons s'enfuirent de lui et des bêtes sauvages, selon ce qui est dit. écrit, ils se réconcilièrent avec lui (Job 5:23). 52. Bien que le diable ait observé Antoine et, comme David le chante, lui ait grincé des dents (Ps. 34 : 16), Antoine, consolé par le Sauveur, est resté indemne de la tromperie et des nombreuses ruses différentes du diable. La mort de cette bête signifiait la chute des démons, qui firent tous leurs efforts pour retirer Antoine du désert, mais n'y parvinrent pas. 54. Un jour, à la demande des moines de venir chez eux et de leur rendre visite ainsi que leur lieu de résidence pendant un certain temps, il partit en voyage avec les moines qui venaient vers lui. Le chameau leur apportait du pain et de l'eau, car ce désert est sans eau et il n'y a nulle part d'eau potable, à l'exception de cette montagne sur laquelle se trouvait le monastère d'Anthony, où ils s'approvisionnaient en eau. Quand, en chemin, l'eau manquait et que la chaleur était très intense, tout le monde risquait de perdre la vie. Ayant parcouru les environs et ne trouvant pas d'eau, ils ne purent plus continuer leur voyage, ils se couchèrent par terre et, désespérés de leur vie, laissèrent le chameau aller où il voulait. L'aîné, voyant que tout le monde était dans la pauvreté, devint très triste et soupira, s'éloigna non loin d'eux et, pliant les genoux et levant les mains, se mit à prier ; et le Seigneur fit bientôt couler de l'eau à l'endroit où il se tenait en prière ; et ainsi ils étanchèrent tous leur soif et se ranimèrent, remplirent les bouteilles d'eau, commencèrent à chercher le chameau et le trouvèrent. Il se trouve que la corde s'est enroulée autour d'une pierre et a retenu le chameau. Alors ils le ramenèrent et, après lui avoir donné à boire, lui mirent les outres et continuèrent leur chemin confortablement. Quand Antoine atteignit les premiers monastères en chemin, tout le monde le saluait, le regardait comme un père, et lui, comme s'il apportait des mots d'adieu de la montagne, les traitait avec des mots et leur enseignait ce qui était bénéfique. De nouveau sur les montagnes, il y avait de la joie, une compétition pour le succès et une consolation mutuelle par la foi. Antoine lui-même se réjouit lorsqu'il vit la jalousie des moines et de sa sœur, qui avait vieilli dans la virginité et était déjà abbesse d'autres vierges. 55. Quelques jours plus tard, il retourna à sa montagne. Et puis beaucoup ont commencé à venir vers lui ; D'autres personnes et des malades ont même osé venir. Il donnait constamment le commandement suivant à chaque moine qui venait à lui : « Croyez au Seigneur et aimez-le, gardez-vous des pensées impures et des plaisirs charnels et, comme il est écrit dans les paraboles, ne vous laissez pas tromper par le remplissage du ventre (Proverbes 24 :15), évitez la vanité, priez sans cesse, chantez des psaumes avant et après le sommeil, répétez les commandements qui vous sont donnés dans l'Écriture, gardez en mémoire les actes des saints, afin que ton âme, se souvenant des commandements, ait le zèle des saints pour modèle. Antoine a particulièrement conseillé de méditer constamment sur le dicton apostolique : que le soleil ne se couche pas sur ta colère (Eph. 4 :26) et pense que cela est dit en général à propos de chaque commandement - afin que le soleil ne se couche pas non seulement sur la colère, mais aussi sur notre autre péché. Car il est bon et nécessaire que ni le soleil ne nous condamne pour une transgression diurne, ni la lune pour un péché nocturne, ni même pour une mauvaise pensée. Et pour s'en préserver, il est bon d'écouter et de conserver la parole apostolique, car il est dit : tourmentez-vous, tentez-vous (2 Cor. 13, 5). Et pour nous protéger du péché, observons ce qui suit : que chacun de nous remarque et écrive ses actions et ses mouvements mentaux, comme avec l'intention de les communiquer les uns aux autres - et soyez sûrs que, ayant honte de la renommée, nous arrêterons certainement de pécher et même de contenir quelque chose de mauvais dans nos pensées. Car qui, lorsqu’il pèche, veut que cela se voie ? Ou qui, après avoir péché, ne préférerait pas mentir, juste pour cacher son péché ? Tout comme, en nous observant les uns les autres, nous ne commettrons pas de fornication, de même si nous écrivons nos pensées avec l'intention de les communiquer les uns aux autres, alors nous nous garderons plus facilement des pensées impures, honteuses de la renommée. Alors, laissons l’écriture remplacer pour nous les yeux de nos compagnons, afin que lorsque nous écrivons, ressentant la même honte que nous ressentons lorsqu’ils nous regardent, nous n’ayons même rien de mal dans nos pensées. Si nous nous éduquons de cette manière, nous parviendrons à asservir notre corps, à plaire au Seigneur et à piétiner les machinations de l’ennemi. 56. Antoine donnait de telles instructions à ceux qui venaient ; Il était compatissant envers les souffrants et priait avec eux. Et le Seigneur a souvent écouté ses prières pour beaucoup. Mais quand il fut entendu par le Seigneur, il ne se vanta pas ; et quand il n'a pas été entendu, il ne s'est pas plaint. Mais tout comme lui-même a toujours remercié le Seigneur, il a aussi inspiré ceux qui ont souffert à être patients et à savoir que la guérison ne vient pas de lui ni des hommes, mais de Dieu seul, qui la donne quand il veut et à qui il veut. Par conséquent, ceux qui souffraient ont accepté les instructions de l’ancien comme remède, apprenant à ne pas avoir le cœur timide, mais plutôt à être patients. Et ceux qui étaient guéris apprirent à rendre grâce non à Antoine, mais à Dieu seul. 57. L'un des courtisans nommé Fronto, atteint d'une grave maladie, s'est mordu la langue et était prêt à se priver de la vue. Arrivé à la montagne, il demanda à Antoine de prier pour lui. Antoine, après avoir prié, dit à Fronton : « Va et tu seras guéri. » Et comme le malade persistait et restait plusieurs jours au monastère, Antoine maintint sa parole en disant : « Tu ne peux pas être guéri pendant que tu es ici ; va, et quand tu arriveras en Egypte, tu verras un signe se faire sur toi. » Fronton crut et partit ; et dès qu'il vit l'Égypte, sa maladie passa et il recouvra la santé, selon la parole d'Antoine, comme le lui révéla le Sauveur pendant la prière. 58. Une jeune fille de Tripoli Busiris souffrait d'une maladie terrible et extrêmement ignoble. Ses larmes, ses mucosités et son humidité coulant de ses oreilles, dès qu'elles tombaient au sol, se transformaient immédiatement en vers ; son corps était détendu et ses yeux n'étaient pas dans leur état naturel. Ses parents, ayant appris que les moines allaient chez Antoine, par foi au Seigneur, qui guérit la femme ensanglantée, leur demandèrent de faire le voyage avec leur fille. Les moines refusant, les parents et la jeune femme restèrent à l'extérieur de la montagne, avec le confesseur et moine Paphnuce. Les moines sont venus voir Anthony et voulaient à peine l'informer de la jeune fille, quand il les a prévenus et leur a dit de quelle maladie la fille souffrait et comment elle marchait avec eux ; Lorsqu'ils commencèrent à demander que les parents et la fille puissent entrer, Antoine ne le permit pas, mais dit : " Va, et si la fille n'est pas morte, tu la trouveras guérie. Cela ne me regarde pas et il n'y a aucune raison pour qu'elle vienne à moi, un pauvre homme ; la guérison vient du Sauveur, qui en tout lieu montre sa miséricorde à ceux qui l'invoquent. Le Seigneur s'est incliné devant sa prière, et son amour pour les hommes m'a révélé qu'il guérirait là la maladie de la jeune femme. " Un miracle se produisit alors : les moines allèrent trouver les parents joyeux, et la jeune femme déjà en bonne santé. 59. Deux frères marchaient, et lorsqu'ils manquèrent d'eau en chemin, l'un mourut, et l'autre était sur le point de mourir et, n'ayant pas la force de marcher, était déjà allongé par terre et attendait de mourir. Antoine, affligé, appelle les deux moines qui étaient alors avec lui et les oblige à se dépêcher, en leur disant : " Prenez les vases d'eau et partez vite sur la route d'Egypte. Des deux voyageurs, l'un est déjà mort, l'autre mourra bientôt si vous ne vous dépêchez pas. Cela m'est révélé maintenant pendant la prière. " Les moines s'en vont, trouvent un mort couché, l'enterrent, ramènent l'autre à la vie avec de l'eau et l'amènent à l'aîné ; la distance était d'une journée de voyage. Si quelqu’un demande pourquoi Anthony n’a pas parlé avant la mort de l’autre, alors la question sera fausse. La définition de la mort ne vient pas d'Antoine, mais de Dieu, qui a déterminé que l'un meure et a donné des révélations sur l'autre. La seule chose merveilleuse chez Anthony était que, malgré son chagrin, il avait un cœur sobre ; et le Seigneur lui montra ce qui se passait au loin. 60. Une fois de plus, alors qu'il est en deuil et levant les yeux, Anthony voit quelqu'un s'élever dans les airs, à la grande joie de ceux qui le rencontrent. Alors, émerveillé et agréable à un tel hôte, il se met à prier pour que ce que cela signifie lui soit révélé. Et soudain une voix lui vient : « C'est l'âme d'Ammon, le moine nitrien. » Ammon resta ascète jusqu'à un âge avancé. Et la distance entre Nitrie et la montagne où habitait Antoine était de treize journées de voyage. C'est pourquoi ceux qui étaient avec Antoine, voyant le vieil homme émerveillé, voulurent en connaître la raison et apprirent qu'Ammon était (récemment) mort ; et il leur était connu, parce qu'il était là souvent et qu'il accomplissait de nombreux signes, dont l'un était comme celui-ci. Un jour, Ammon eut un besoin pressant de traverser une rivière appelée Lykos ; il y avait alors de hautes eaux. Ammon commença à demander à Théodore, qui était avec lui, de s'éloigner davantage pour qu'ils ne se voient pas nus lorsqu'ils traverseraient la rivière à la nage. Puis, quand Théodore partit, Ammon eut aussi honte de se voir nu ; mais alors qu'il luttait contre la honte et l'inquiétude, il fut soudain transporté sur l'autre rive. Théodore, également un homme respectueux, s'approcha et vit qu'Ammon l'avait précédé et ne s'était pas du tout mouillé dans l'eau, et il demanda comment il avait traversé à la nage. Lorsqu'il vit qu'Ammon ne voulait pas dire cela, il lui serra les jambes et commença à l'assurer qu'il ne le laisserait pas entrer jusqu'à ce qu'il le découvre. Ainsi, Ammon, voyant l'entêtement de Théodore et surtout à cause de la parole prononcée par lui, demande d'abord de n'en parler à personne jusqu'à sa mort, puis déclare qu'il a été transféré et placé sur l'autre rive et qu'il n'a pas marché du tout sur les eaux, car cela est complètement impossible pour les gens, mais peut-être seulement pour le Seigneur et à qui Il le permettra, comme Il l'a permis au grand Apôtre Pierre. Théodore l'a raconté après la mort d'Ammon. Les moines, à qui Antoine raconta la mort d'Ammon, remarquèrent le jour, et quand trente jours plus tard les frères de Nitrie arrivèrent, ils les interrogeèrent et découvrirent qu'Ammon se reposait le jour et l'heure mêmes où l'aîné voyait son âme monter. Tous deux furent grandement émerveillés par la pureté de l’âme d’Anthony et par la façon dont il reconnut au même moment ce qui s’était passé à une distance d’un voyage de treize jours et vit l’âme ascendante. 61. Un jour, Archélaos arrive, trouve Antoine sur la « montagne extérieure » et lui demande seulement de prier pour Polycrate, la merveilleuse vierge porteuse du Christ à Laodicée. Elle souffrait d'exploits extrêmes avec de fortes douleurs dans l'utérus et sur le côté et était complètement épuisée physiquement. Antoine pria, et le comité remarqua le jour où la prière était offerte, et, retournant à Laodicée, il trouva la vierge en bonne santé. Après avoir demandé quand et quel jour elle a été libérée de la maladie, il sort la charte sur laquelle il a noté l'heure de la prière, et après la réponse de la femme guérie, il montre en même temps le registre ; et tout le monde a été surpris d’apprendre que le Seigneur l’a ensuite délivrée de la souffrance lorsqu’Antoine a prié pour elle et a fait appel à la bonté du Sauveur pour l’aider. 62. Antoine prédisait souvent ceux qui venaient le voir plusieurs jours, voire un mois à l'avance, pour quelle raison ils venaient. Car certains venaient uniquement pour le voir, d’autres à cause de maladies, et d’autres encore parce qu’ils souffraient de démons. Et personne n'a considéré la difficulté du voyage comme un fardeau pour lui-même et n'a pas regretté le travail, car tout le monde est revenu en ressentant les bénéfices. Lorsqu'Antoine avait une vision similaire et qu'il en parlait, il demandait toujours que personne ne soit surpris par lui, mais seulement s'émerveiller devant le Seigneur, qui nous a donné, à nous les humains, l'opportunité de le connaître au mieux de nos capacités. 63. Une fois de plus, étant venu dans les monastères qui se trouvaient sur la « montagne extérieure », lorsqu'ils le supplièrent de monter à bord du bateau et de prier avec les moines, lui seul ressentit une puanteur forte et très dégoûtante. Ceux qui étaient à bord du bateau disaient qu’il y avait ici du poisson et de la viande salée, et c’est pour cela que cette odeur se dégageait ; mais Anthony a dit que c'était une autre sorte de puanteur. Tandis qu'il parlait encore, un jeune homme s'écria soudain, possédé par un démon, qui, étant entré dans le navire avant les autres, s'y cachait. Le démon, selon le reproche qui lui avait été adressé au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, est sorti, et l'homme a retrouvé la santé, et tout le monde a compris que la puanteur venait du démon. 64. Et un autre noble vint vers Antoine, ayant un démon en lui ; Ce démon était très féroce. Celui qu'il possédait ne savait pas qu'il était amené à Antoine et dévorait les éruptions de son corps. Ceux qui l'ont amené ont demandé à Antoine de prier pour le démoniaque. Antoine, par compassion pour le jeune homme, prie et passe toute la nuit en veillée avec lui. Avant l'aube, le jeune homme se précipite brusquement sur Anthony et le jette à terre. Et comme ceux qui l'accompagnaient s'indignaient de cela, Antoine leur dit : " Ne vous fâchez pas contre le jeune homme : ce n'est pas lui qui est responsable, mais le démon qui vit en lui. Comme on lui a imposé une interdiction et qu'on lui a ordonné d'aller dans des endroits sans eau, il est devenu furieux et a fait de même avec moi. C'est pourquoi, glorifiez le Seigneur, car la précipitation du jeune homme vers moi était pour vous le signe que le démon était sorti. " Pendant qu'Antoine disait encore cela, le jeune homme recouvra immédiatement la santé et, reprenant enfin ses esprits, découvrit où il se trouvait et salua le vieil homme en rendant grâce à Dieu. 65. Un bon nombre de moines étaient d'accord et dirent de la même manière qu'Antoine avait fait bien d'autres choses semblables à celle-ci. Mais cela n’est pas tellement merveilleux que, comparé à tout le reste, ce qui suit semble le plus merveilleux. Un jour, avant de manger vers la neuvième heure, Antoine se leva pour prier et sentit en lui-même qu'il était ravi de son esprit, et ce qui est le plus surprenant, il vit qu'il était hors de lui et que quelqu'un semblait le soulever dans les airs. Il y a des visages sombres et effrayants dans l’air qui veulent bloquer son chemin vers l’ascension. Puisque les guides d'Anthony leur ont résisté, ils exigent des comptes pour savoir si Anthony est soumis à une quelconque responsabilité envers eux, et donc ils veulent tenir compte depuis sa naissance même. Mais les guides d’Antoine l’en ont empêché, en disant : « Ce qui était depuis sa naissance, le Seigneur l’a effacé ; comptez depuis le moment où il est devenu moine et a fait un vœu à Dieu. » Puis, comme les accusateurs ne purent le convaincre, son chemin devint libre et sans obstacle. Et soudain, il voit qu'il semble revenir et entrer en lui-même et redevenir le vieil Anthony. A cette époque, oubliant de manger, il passe le reste de la journée et toute la nuit en soupirs et en prière, car il a été surpris de voir combien d'ennemis nous devons combattre et avec quelle difficulté une personne doit marcher dans les airs. Et puis il lui vint à l'esprit que c'est précisément dans ce sens que l'apôtre dit : selon le prince des puissances de l'air (Eph. 2 : 2). Car l'ennemi a le pouvoir dans les airs d'entrer en combat avec ceux qui le traversent et tente de lui barrer la route. C'est pourquoi l'apôtre a spécialement conseillé : prenez toutes les armes de Dieu, afin que vous puissiez résister au jour de la cruauté (Eph. 6 : 13), afin que l'ennemi soit couvert de honte, n'ayant rien à nous reprocher (Tite 2 : 8). Et nous, en entendant cela, nous rappelons l'apôtre qui dit : si nous ne savons pas dans le corps, si nous ne connaissons pas hors du corps, Dieu le sait (2 Cor. 12 : 2). Mais Paul fut enlevé au troisième ciel et en descendit, entendant des paroles ineffables ; et Anthony se voyait passer dans les airs et s'y débattre jusqu'à ce qu'il se retrouve libre. 66. Anthony avait également le talent suivant. Pendant son séjour sur la montagne dans la solitude, si parfois, après s'être posé une question, il devenait perplexe, alors, selon la providence de Dieu, pendant la prière, il lui eut une révélation à ce sujet, et le bienheureux, comme il est écrit, fut instruit par Dieu (Is. 54 : 13 ; Jean 6 :45). Ainsi, un jour, il discutait avec ceux qui venaient le voir de l'état de l'âme après la mort et de l'endroit où elle se trouverait. La nuit suivante, quelqu’un d’en haut l’appelle et lui dit : « Lève-toi, Anthony, sors et regarde. » Antoine sort (car il savait à qui il fallait obéir) et, levant le regard, voit que quelqu'un se tient grand, laid et terrible et touche sa tête vers les nuages ​​et que d'autres montent, comme inspirés, et le premier tend les mains vers le second et bloque le chemin des uns, tandis que d'autres volent au-dessus de lui et, l'ayant dépassé, montent confortablement vers le haut ; sur ces derniers, ce géant grince des dents, mais sur ceux qui tombent, il se réjouit. Soudain, une voix dit à Anthony : « Comprenez ce que l’on voit. » Alors son esprit s'ouvrit, et il comprit que c'est le passage des âmes, que le géant debout est un ennemi, jaloux des fidèles, et qu'il retient ceux qui tombent sous son pouvoir et leur interdit d'aller plus loin, mais ne peut retenir ceux qui lui désobéissent, parce qu'ils passent au-dessus de lui. Ayant vu cela et prenant une telle vision comme souvenir, Anthony a commencé à faire des efforts encore plus grands pour réussir quotidiennement ses exploits précédents. Il annonçait de telles visions à contrecœur, mais comme ceux qui étaient avec lui, voyant qu'il priait plus longtemps que d'habitude et paraissaient surpris, lui posaient et le harcelaient de leurs questions, il était obligé de les raconter comme un père qui ne peut rien cacher à ses enfants ; De plus, il pensait que sa conscience resterait claire et que son histoire leur serait bénéfique lorsqu'ils apprendraient que l'ascétisme porte de bons fruits et que les visions sont souvent une consolation dans leurs travaux. 67. Anthony était d'un caractère patient et avait un cœur humble. Malgré toute sa hauteur spirituelle, il respectait extrêmement les règles de l'Église et était prêt à donner la préférence à n'importe quel ecclésiastique par rapport à lui-même. Il n'avait pas honte de baisser la tête devant les évêques et les prêtres. Si un diacre venait à lui pour son propre bénéfice, il lui proposait de parler pour son bénéfice, mais laissait les prières au diacre, n'ayant pas honte d'apprendre lui-même. Il posait souvent des questions et voulait écouter ceux qui étaient avec lui ; il a admis qu'il en profitait lui-même si quelqu'un disait quelque chose d'utile. Et son visage était d’une grande et extraordinaire douceur. Antoine a également reçu ce don du Sauveur : s'il était entouré de nombreux moines et qu'il était souhaitable que quelqu'un qui ne le connaissait pas auparavant le voie, alors celui qui le voulait, après avoir croisé les autres, s'approchait directement d'Antoine, comme attiré par son regard. Ce qui distinguait Anthony des autres n'était pas sa taille et son attrait, mais son bon caractère et la pureté de son âme. Puisque son âme était sereine, ses sentiments extérieurs restaient également tranquilles ; et donc, de joie spirituelle, le visage était joyeux, et par les mouvements corporels on pouvait ressentir et comprendre le calme de l'âme, conformément à ce qui est écrit : un cœur joyeux, le visage s'épanouit, mais dans le chagrin je me lamente (Proverbes 15 :13). Jacob apprit alors que Laban préparait quelque chose de mal, et il dit à ses femmes : « Le visage de votre père ne sera plus comme hier ou avant-hier » (Gen. 31 : 5). Samuel reconnut donc David, parce que ses yeux étaient joyeux et ses dents blanches comme du lait. C'est ainsi qu'Anthony a été reconnu, car avec la tranquillité d'esprit il ne s'est jamais indigné et avec un état d'esprit joyeux il n'a jamais été sombre. 68. Il était très merveilleux en foi et en piété. Je n'ai jamais eu de contact avec les renégats Mélétiens 9, connaissant leur tromperie et leur apostasie de longue date ; ne parlait pas amicalement avec les Manichéens 10 ou avec d'autres hérétiques - sauf pour les réprimander, afin qu'ils se tournent vers la piété. Et il le pensait lui-même et a inspiré aux autres que l'amitié et la conversation avec des hérétiques sont un préjudice et une destruction pour l'âme. Il abhorrait également l'hérésie arienne 11 et donna le commandement à chacun de ne pas s'approcher des ariens et de ne pas avoir leur mauvaise foi. Quand quelques ariens s'approchèrent de lui, ayant éprouvé et appris qu'ils étaient impies, il les chassa de la montagne, disant que leur langage était pire que le venin de serpent. 69. Un jour, les Ariens ont répandu une fausse rumeur selon laquelle Antoine avait les mêmes pensées qu'eux. Alors il fut indigné et irrité contre eux, puis, à la demande des évêques et de tous les frères, il descendit de la montagne et, arrivant à Alexandrie, condamna les ariens, disant que l'arianisme est la dernière hérésie et le précurseur de l'Antéchrist. Il a enseigné au peuple que "le Fils de Dieu n'est pas une créature ni un inexistant, mais qu'il est la Parole éternelle et la Sagesse de l'essence du Père. C'est pourquoi il est impie de dire du Fils: "Il était quand il n'était pas", car la Parole est toujours co-essentielle avec le Père. Par conséquent, n'ayez aucune communication avec les ariens les plus méchants, car il n'y a pas de communication entre la lumière et les ténèbres (2 Cor. 6:14). Tout comme vous, croyants pieux, êtes appelés Les chrétiens, donc, ceux qui appellent le Fils de Dieu et la Parole du Père une création, ne sont pas différents des païens, servant la création plus que Dieu qui a créé. Croyez donc que même toute la création est indignée contre eux parce que le Créateur et Seigneur de l'univers, en qui toutes choses étaient, est compté parmi les êtres créés. 70. Le peuple tout entier s'est réjoui lorsqu'il a appris qu'un tel homme jetait l'anathème sur l'hérésie contre le Christ. Tous les habitants de la ville accoururent voir Antoine. Même les païens et leurs soi-disant prêtres venaient au temple du Seigneur en disant : « Nous souhaitons voir l’homme de Dieu. » Parce que c'est comme ça que tout le monde l'appelait. Et ici, le Seigneur, à travers lui, a libéré beaucoup de démons et a guéri ceux dont l’esprit était endommagé. Beaucoup, même parmi les païens, voulaient au moins toucher l'aîné avec la certitude qu'ils en tireraient profit. Et en effet, en ces quelques jours, autant de personnes se sont converties au christianisme qu'à d'autres moments tout au long de l'année. D'autres pensaient que la foule le dérangeait et chassaient donc tous ceux qui venaient de lui ; mais Antoine, imperturbable par quoi que ce soit, dit : « Le nombre de ceux qui viennent n'est pas plus grand que le nombre des démons contre lesquels nous combattons dans la montagne. » 71. Alors qu'Antoine partait et que nous l'accompagnions, dès que nous atteignîmes les portes de la ville, une femme s'écria derrière nous : " Arrête, homme de Dieu ! Ma fille est gravement tourmentée par un démon. Arrête, je t'en supplie, pour que moi, en courant après toi, je n'aie pas d'ennuis. " L'aîné, ayant entendu cela et nous suppliant, s'arrêta volontiers. Et dès que la femme s'approcha, sa fille fut jetée à terre ; mais Antoine priait et invoquait le nom du Christ ; Alors la jeune fille se releva en bonne santé, car le démon impur était sorti d'elle. La mère a béni Dieu et tout le monde lui a rendu grâce. Anthony lui-même s'est réjoui en retournant à la montagne, comme chez lui. 72. Il était très intelligent et, étonnamment, sans apprendre à lire et à écrire, il se distinguait par la subtilité et la perspicacité de son esprit. Un jour, deux philosophes païens vinrent le voir, pensant pouvoir tenter Antoine. Il se trouvait sur la « montagne extérieure » et, devinant d’après les visages de ceux qui marchaient, quel genre de gens ils étaient, il sortit vers eux et leur dit par l’intermédiaire d’un interprète : « Pourquoi vous inquiétez-vous, philosophes, pour un insensé ? Lorsqu'ils répondirent qu'Antoine n'était pas un homme insensé, mais au contraire très intelligent, alors il continua : « Si tu allais vers un homme insensé, alors ton travail serait vain. Et si tu me considères raisonnable, alors sois comme moi, car le bien doit être imité. Si je venais à toi, je t'imiterais ; si tu venais à moi, alors sois comme moi ; et je suis chrétien. » Les philosophes repartirent surpris. Ils virent que les démons avaient aussi peur d'Anthony. 73. Lorsque d'autres, semblables à ces philosophes, le rencontrèrent sur la « montagne extérieure » et pensèrent le ridiculiser pour ne pas avoir appris à lire et à écrire, alors Antoine leur demanda : « Que dites-vous : qu'est-ce qui vient en premier - l'esprit ou l'écriture ? écrire. » Cette réponse stupéfia à la fois les philosophes et tous ceux qui étaient présents ; Et ils partirent, étonnés d'avoir trouvé une telle perspicacité chez un homme ignorant, car Antoine n'était pas d'un caractère grossier, comme il avait grandi et vieilli sur la montagne, mais, au contraire, était agréable et courtois. Sa parole était dissoute avec du sel divin, et donc personne ne le détestait, mais ceux qui venaient à lui se réjouissaient beaucoup à son sujet. 74. Et en effet, quand après cela plusieurs autres païens, vénérés comme sages, vinrent vers lui et lui demandèrent un mot sur notre foi dans le Christ, et eurent l'intention d'entrer dans une discussion sur la prédication de la Divine Croix pour rire, alors Antoine, après être resté silencieux pendant un moment et avoir d'abord regretté leur ignorance, leur dit par l'intermédiaire d'un interprète qui transmettait correctement ses paroles : « Qu'est-ce qui est mieux - confesser la Croix ou attribuer la fornication aux soi-disant dieux. parmi vous ? et la pédophilie ? Ce que nous prêchons est une preuve de courage et un signe de mépris de la mort ; et ce que vous enseignez est contaminé d’obscénité. De plus, quoi de mieux : vaut-il mieux dire que la Parole de Dieu n'a pas changé et, restant une seule et même, a pris le corps humain pour le bien des hommes et pour leur salut, afin que, ayant rejoint l'existence humaine, elle puisse rendre les hommes participants de la nature divine et spirituelle, ou - comparer la Divinité aux muets et donc honorer les animaux à quatre pattes, les reptiles et les images humaines ? Et telles sont les vénérations de vos sages ! Comment oses-tu te moquer de nous qui disons que le Christ est apparu comme un homme, alors que toi-même, en faisant descendre l'âme du ciel, tu prétends qu'elle erre et tombe de la voûte du ciel dans le corps ? Et qu'il tombe seulement dans le corps humain, et ne passe pas et ne se déplace pas vers les quadrupèdes et les reptiles ! Notre foi parle de la venue du Christ pour le salut de l'homme ; mais vous vous trompez parce que vous parlez de l'âme à naître. Nous parlons de la toute-puissance et de l'amour de l'humanité de la Providence, car cela n'est pas impossible à Dieu ; et vous, appelant l'âme une image de l'esprit, vous lui attribuez des chutes et dites des bêtises qu'elle est corrompue, et finalement, à cause de la corruption de l'âme, vous admettez que l'esprit lui-même est corrompu. Car quelle que soit l’image, telle doit être celle dont elle est l’image. Puisque vous pensez ainsi de l'esprit, demandez-vous si, par cela, vous ne blasphémez pas Celui qui est le Père de l'esprit. 75. Et si nous parlons de la Croix, que reconnaissez-vous de mieux : supporter la croix à travers la méchanceté des méchants et ne pas être horrifié par aucune sorte de mort, ou composer des fables sur les errances d'Osiris et d'Isis, sur les machinations de Typhon, sur la fuite de Cronos, sur l'absorption des enfants et sur les parricides ? Car telles sont votre sagesse. Pourquoi, en vous moquant de la Croix, n'êtes-vous pas surpris de la résurrection ? Car ceux qui ont dit une chose en ont écrit une autre. Ou pourquoi, en parlant de la Croix, gardez-vous le silence sur les morts ressuscités, sur les aveugles qui ont recouvré la vue, sur les paralytiques guéris, sur les lépreux purifiés, sur la marche sur la mer et sur d'autres signes et prodiges montrant que le Christ n'est pas un homme, mais Dieu ? Il me semble que vous êtes très injuste envers vous-même et que vous n'avez pas lu nos Écritures avec une affection sincère. Lisez et voyez : les œuvres accomplies par le Christ prouvent qu’Il ​​est Dieu, venu pour sauver les hommes. 76. Racontez-nous aussi votre enseignement. Que dire des muets, sinon qu’ils sont déraisonnables et féroces ? Si, comme je l'ai entendu, vous avez l'intention d'affirmer que tout cela est dit parmi vous en paraboles et que l'enlèvement de la vierge est une allégorie de la terre, et que le boiteux Héphaïstos parle du feu, Héra de l'air, Apollon du soleil, Artémis de la lune, Poséidon de la mer, et dans ce cas, vous n'honorez pas Dieu lui-même, mais au lieu du Dieu qui a tout créé, vous servez la création. Car si vous avez composé de telles fables parce que la création est belle, alors vous ne devriez que vous émerveiller devant les créatures, et non les idolâtrer, afin de ne pas donner aux créatures l'honneur dû au Créateur. Sinon, vous devriez donner l'honneur qui appartient à un architecte à la maison qu'il a construite, ou l'honneur qui appartient à un chef militaire à donner à un guerrier. Que dites-vous de cela, à partir duquel nous pourrions savoir si la Croix a vraiment en elle-même quelque chose de digne de ridicule ? 77. Comme ils étaient stupéfaits et se tournaient d'avant en arrière, Antoine, souriant, dit par l'intermédiaire du traducteur : " Bien qu'à première vue cela soit évident en soi, puisque vous vous appuyez davantage sur l'évidence de la raison et que, maîtrisant cet art, vous exigez que notre piété ne soit pas sans évidence de la raison, alors dites-moi d'abord : comment s'acquiert la connaissance exacte des choses, et principalement la connaissance de Dieu - est-ce par l'évidence de la raison ? la raison ou par l'efficacité de la foi ? Et ce qui vient en premier : la foi efficace ou raisonnable. une preuve ? Lorsqu'ils répondirent que la foi active est plus primordiale et qu'elle est une connaissance exacte, alors Antoine dit : "Vous parlez bien. La foi vient de la disposition de l'âme, et la dialectique de l'art de ses compilateurs. Par conséquent, chez qui existe l'efficacité de la foi, les preuves de la raison ne sont pas nécessaires, mais plutôt superflues. Car ce que nous entendons par la foi, vous essayez d'affirmer d'après la raison et vous êtes souvent incapables d'exprimer par des mots ce que nous comprenons clairement ; et donc l'efficacité de la foi est meilleure et plus forte que vos sages conclusions. 78. Ainsi, pour nous chrétiens, le mystère de la connaissance de Dieu ne réside pas dans la sagesse des spéculations païennes, mais dans la puissance de la foi que Dieu nous a donnée par Jésus-Christ. Et ma parole est vraie, car maintenant nous, sans apprendre à écrire, croyons en Dieu, connaissant sa providence en toutes choses depuis la création. Et notre foi est efficace : car maintenant nous sommes confirmés dans la foi en Christ, et vous êtes dans de sages débats, et vos idoles ne font plus de miracles, et notre foi se répand partout ; et vous, avec vos conclusions et votre grande sagesse, ne séduisez personne du christianisme vers le paganisme, mais nous, enseignant la foi en Christ, détournons les gens de votre superstition, parce que tout le monde reconnaît le Christ comme Dieu et le Fils de Dieu ; Avec votre éloquence, vous ne pouvez pas mettre de barrières aux enseignements du Christ, mais nous, au nom du Christ crucifié, chassons tous les démons que vous craignez comme des dieux ; et là où est le signe de la croix, là la sorcellerie échoue, la magie est inefficace. 79. Dites-moi, où sont vos devins maintenant ? Où sont les sorcelleries égyptiennes ? Où sont les fantômes des sorciers ? Quand tout cela s’est-il arrêté et a-t-il perdu son pouvoir ? Ne date-t-il pas de l'époque où est apparue la Croix du Christ ? Par conséquent, est-il digne d’être ridiculisé, ou est-il plus ridicule qu’il le piétine et l’expose à la faiblesse ? Et il est également surprenant que votre foi n'ait jamais été persécutée, mais qu'elle soit honorée par les gens des villes, tandis que les confesseurs du Christ sont persécutés, et pourtant notre foi fleurit et se répand plus que la vôtre ; et votre foi, louée et glorifiée, périt, mais la foi chrétienne et l'enseignement du Christ, ridiculisés par vous et souvent persécutés par les rois, ont rempli l'univers. Car quand la connaissance de Dieu a-t-elle brillé avec autant d’éclat ? Ou quand la chasteté et la vertu de la virginité sont-elles apparues avec une telle puissance ? Et quand les gens ont-ils commencé à mépriser la mort à ce point ? N'est-ce pas du temps de la Croix du Christ ? Personne n’en doutera, voyant les martyrs qui méprisent la mort pour l’amour du Christ, voyant les vierges de l’Église qui, pour l’amour du Christ, gardent leur corps pur et sans souillure. 80. Et ces arguments suffisent pour prouver que la foi du Christ est la seule vraie piété. À ce jour, vous n’avez toujours pas la foi et vous cherchez des preuves tirées de la raison. Et nous, comme l'a dit notre professeur, ne cherchons pas de preuves dans les paroles prétentieuses de la sagesse païenne (1 Cor. 2 : 4), mais convainquons clairement par la foi, qui précède la construction de l'esprit. Ici aussi, il y a ceux qui souffrent de démons" (parmi ceux qui sont venus vers Antoine, il y avait ceux qui étaient tourmentés par des démons). Et Antoine, les conduisant au milieu, dit : "Soit vous, avec vos conclusions et tout l'art et la sorcellerie que vous voulez, invoquez vos idoles et chassez d'elles les démons, ou, si vous ne le pouvez pas, arrêtez de discuter avec nous, et vous verrez la puissance de la Croix du Christ." Cela dit, il invoqua le nom du Christ, une deuxième et une troisième fois, il scella la souffrance avec le signe de la croix, et soudain ils furent libérés de la souffrance, redevinrent sains d'esprit et remercièrent enfin le Seigneur. Et les soi-disant philosophes étaient émerveillés et vraiment émerveillés, voyant à la fois la prudence d'Antoine et le miracle qu'il accomplissait. Antoine leur dit : "Pourquoi êtes-vous étonnés de cela ? Nous ne faisons pas cela, mais le Christ le fait à travers ceux qui croient en Lui. C'est pourquoi, vous aussi, croyez, alors vous verrez que nous n'avons pas l'art de maîtriser les mots, mais la foi, forte par l'amour efficace pour le Christ. Si vous aviez aussi cette foi, vous ne chercheriez pas de preuve de la raison, mais considéreriez que la foi en Christ vous suffit." C'est ce qu'Anthony a dit. Eux, embrassant Anthony, se retirèrent surpris et avouèrent qu'ils avaient tiré profit de lui. 81. La rumeur concernant Antoine parvint aux rois. Constantin Auguste 12 et ses fils Constance et Constance Auguste, entendant cela, lui écrivirent comme à un père et voulurent recevoir une réponse de sa part. Mais pour Anthony, les lettres royales signifiaient également peu ; il n'admirait pas ces messages, mais restait le même qu'avant que les rois ne lui écrivent. Et lorsque ces messages lui furent apportés, il appela les moines et leur dit : « Ne soyez pas surpris si le roi nous écrit, car c'est un homme ; mais étonnez-vous davantage de ce que Dieu a écrit la Loi aux hommes et leur a parlé par son propre Fils. » Il pensa donc ne pas accepter les lettres, disant : « Je ne sais pas comment répondre à de tels écrits », mais les moines imaginèrent que ces rois étaient chrétiens et pourraient être tentés si les lettres étaient rejetées ; par conséquent, il nous a permis de lire et de répondre à ces messages, louant les rois pour avoir adoré le Christ, et leur a donné des conseils salvateurs de ne pas accorder une grande valeur au présent, mais de se souvenir davantage du jugement futur et de savoir que le Christ est le seul vrai et éternel Roi ; Il a également demandé aux rois d'être philanthropiques, de prendre soin de la vérité et des pauvres. Et ils ont accepté la réponse avec plaisir. Il était donc aimé de tous ; donc tout le monde voulait l'avoir comme père. 82. Devenu si célèbre et après avoir donné de telles réponses à ceux qui venaient, il retourna de nouveau dans la « montagne intérieure » et passa son temps à ses exploits habituels. Souvent, assis ou marchant avec ceux qui venaient à lui, il était dans une horreur (inspirée), comme il est écrit à propos de Daniel (Dan. 4:16), et, après un certain temps, il continuait sa conversation avec les frères qui étaient avec lui. Et ils devinèrent qu'Antoine avait eu une sorte de vision, car souvent, dans son chagrin, il voyait ce qui se passait en Égypte et racontait cela à Mgr Sérapion 13, qui était alors avec Antoine et remarquait qu'Antoine avait une vision. Un jour, alors qu'il était assis et faisait des travaux d'aiguille, Anthony semblait admiratif et soupirait profondément pendant la vision. Puis, au bout d'un moment, se tournant vers ceux qui étaient avec lui, il soupira et, tremblant de tout son corps, se mit à prier en pliant les genoux, et resta longtemps dans cette position. En se levant, le vieil homme se mit à pleurer. Par conséquent, ceux qui étaient avec lui, saisis d'une grande crainte et d'une grande peur, ont exprimé le désir de connaître sa vision et l'ont longtemps dérangé avec des demandes jusqu'à ce qu'ils le forcent à parler. Et en soupirant profondément, il dit : « Il vaut mieux, mes enfants, mourir avant que la vision ne se réalise. » Comme ils recommençaient à mendier, il fondit en larmes et dit : " La colère s'emparera de l'Église : elle sera livrée à des gens qui sont comme des animaux muets. Car j'ai vu la table de l’église du Seigneur et tout autour il y avait des Moscovites 14 debout autour d'elle, lui donnant des coups de pied, comme le font habituellement les bœufs qui sautent et donnent des coups de pied sauvagement. " Bien sûr, vous avez remarqué, " continua-t-il, " comme j'ai gémi, car j'ai entendu une voix qui disait : " Mon autel sera souillé. Le vieil homme a eu une telle vision. Et deux ans plus tard, nous avons découvert l'invasion actuelle des ariens et le pillage des églises, lorsque les ariens, par la force, volant les ustensiles de l'église, ont forcé les païens à les porter, lorsque les païens ont été forcés de quitter leur travail et d'aller aux réunions des ariens, où, en présence des païens, ils faisaient ce qu'ils voulaient aux repas sacrés. C'est alors que nous avons tous compris que les coups de pied des Moscovites avaient indiqué à Antoine exactement ce que les Ariens faisaient maintenant bêtement, comme des bêtes. Après avoir eu cette vision, Antoine consola ceux qui étaient avec lui en disant : "Ne vous découragez pas, mes enfants : de même que le Seigneur s'est mis en colère, ainsi il guérira de nouveau, et l'Église retrouvera bientôt sa splendeur et sa luminosité habituelle. Alors vous verrez que les persécutés seront restaurés, la méchanceté se retirera de nouveau dans ses trous, et la foi pieuse sera proclamée partout en toute liberté. Mais ne vous souillez pas avec les ariens, car cet enseignement n'est pas apostolique, mais démoniaque, originaire de leur père le diable et, pour mieux dire, est tout aussi infructueux, déraisonnable, dépourvu de sens légitime, comme les dieux muets. 83. Tels sont les actes d'Antoine, et il ne faut pas se laisser plonger dans l'incrédulité par le fait que tant de miracles ont été accomplis par l'homme, car le Sauveur a fait une promesse en disant : Si tu as une foi comme le grain d'une montagne, tu diras à cette montagne : « Va-t-en d'ici, et elle passera, et rien ne te sera impossible » (Matthieu 17, 20) ; et encore : Amen, amen je vous le dis, tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. ...Demandez et vous recevrez (Jean 16 : 23-24). Le Seigneur lui-même dit aux disciples et à tous ceux qui croient en lui : Guérissez les malades, chassez les démons : mangez du thon, donnez du thon (Matthieu 10 : 8). 84. Antoine n'a pas guéri par une parole d'ordre, mais par la prière et l'invocation du nom du Christ, voulant faire comprendre à tous que ce n'était pas lui qui faisait cela, mais le Seigneur, à travers Antoine, montrant son amour pour l'humanité et guérissant les souffrants ; Anthony n'appartient qu'à la prière et aux actes, pour lesquels, dans le chagrin, il a été consolé par des visions divines. Il était triste que beaucoup le dérangent et le forcent à quitter la montagne. Tous les juges lui ont demandé de descendre de la montagne, invoquant l'impossibilité pour eux d'y entrer eux-mêmes avec les accusés qui les accompagnaient, mais en réalité ils voulaient seulement qu'Anthony vienne et puisse le voir ; Par conséquent, Anthony a évité cela et a refusé d'aller vers eux. Mais ils ont insisté et ont même envoyé les accusés en avant, accompagnés de soldats, afin qu'Anthony, au moins pour eux, descende. C’est pourquoi, contraint par la nécessité et voyant leurs plaintes, il sortit vers la « montagne extérieure ». Et son travail n’était pas non plus inutile ; au contraire, sa venue a profité à beaucoup et a été bénéfique. Et il a donné des conseils utiles aux juges pour qu'ils préfèrent la vérité à tout, qu'ils craignent Dieu et qu'ils sachent que c'est par le genre de tribunal qu'ils jugent eux-mêmes qu'ils seront jugés (Matthieu 7 : 2). Mais ce qu’il aimait par-dessus tout, c’était la montagne. 85. C'est pourquoi, un jour, alors que ceux qui avaient besoin de lui le pressaient fortement de descendre de la montagne et qu'un chef militaire le demandait longuement, Antoine vint et, après avoir brièvement parlé de ce qui sert au salut et des besoins de ceux qui en ont besoin, s'empressa de repartir. Depuis que le chef militaire mentionné a commencé à lui demander de ralentir, il a déclaré qu'il ne pouvait plus rester avec eux et a convaincu le chef militaire de cela avec une comparaison si spirituelle: "De même que les poissons qui restent longtemps sur la terre ferme meurent, ainsi les moines, ralentissant avec vous et passant du temps en votre compagnie, se détendent. Par conséquent, tout comme un poisson doit se précipiter vers la mer, ainsi nous devons nous précipiter vers la montagne, pour qu'en nous attardant avec vous, nous n'oubliions pas ce qu'il y a à l'intérieur." Le chef militaire, après avoir entendu cela et bien d’autres choses encore, dit avec surprise : « En vérité, il est le serviteur de Dieu, car comment une personne ignorante pourrait-elle avoir un si grand esprit si elle n’était pas aimée de Dieu ? 86. Un chef militaire, nommé Valacius, nous a persécutés sans pitié, nous chrétiens, par zèle pour les méchants ariens. Il était si cruel qu'il battait les vierges, déshabillait et punissait les moines avec des fouets. Antoine lui envoie et écrit une lettre dans le sens suivant : "Je vois la colère de Dieu venir sur vous. Arrêtez de persécuter les chrétiens, sinon la colère vous rattrapera, car elle est déjà prête à vous frapper." Valacius, en riant, jeta la lettre par terre et cracha dessus, insulta ceux qui l'avaient apportée et ordonna à Anthony de dire ceci : « Puisque vous vous souciez des moines, je vous atteindrai aussi. Mais moins de cinq jours se sont écoulés avant que la colère de Dieu ne s’abatte sur lui. Balacius et Nestorius, l'évêque d'Égypte, se rendirent à la première halte d'Alexandrie, appelée Chaereus ; tous deux montaient sur des chevaux qui appartenaient à Valacius, et ces chevaux étaient les plus calmes de tous ceux qu'il avait jamais gardés chez lui. Avant d'arriver sur place, les chevaux commencèrent à jouer entre eux, comme d'habitude, et le plus silencieux d'entre eux, sur lequel montait Nestorius, se mit soudain à mordre Valacius et à lui mâcher tellement la jambe avec ses dents qu'ils le transportèrent immédiatement à la ville, et le troisième jour il mourut. Ensuite, tout le monde a été surpris que la prédiction d’Anthony se soit réalisée si rapidement. 87. C'est ainsi qu'Antoine réprimandait les gens au cœur dur ; Il mettait ceux qui venaient vers lui dans un tel état de tendresse qu'ils oubliaient immédiatement les questions juridiques et commençaient à plaire à ceux qui avaient renoncé à la vie mondaine. Anthony a défendu ceux qui ont été offensés avec une telle force qu'on pourrait penser que c'était lui-même qui était offensé, et non quelqu'un d'autre. De plus, il était capable de parler pour le bien de tous, à tel point que de nombreux militaires et personnes très riches ont laissé de côté les fardeaux quotidiens et sont finalement devenus moines. En un mot, comme médecin, il fut donné par Dieu en Egypte. Car qui, s'il venait vers lui triste, en revenait sans se réjouir ? Qui, s'il venait à lui en versant des larmes pour les morts, ne s'arrêtait pas aussitôt de pleurer ? Qui, s’il se mettait en colère, n’a pas changé sa colère en affection ? Quel mendiant, étant venu vers lui découragé, l'ayant écouté et regardé, ne s'est pas mis à mépriser la richesse et n'a pas été consolé dans sa pauvreté ? Quel moine, qui s'est livré à la négligence, n'est pas devenu beaucoup plus fort dès qu'il est venu vers lui ? Quel jeune homme, venu à la montagne et ayant vu Antoine, n'a pas immédiatement renoncé aux plaisirs et n'a pas commencé à aimer la chasteté ? Qui est venu vers lui, tenté par un démon, et n'a pas trouvé la paix ? Qui est venu vers lui, troublé par ses pensées, et n'a pas trouvé la tranquillité d'esprit ? 88. Le grand fruit de l'ascétisme d'Antoine était qu'Antoine, comme je l'ai dit plus haut, ayant le don de discerner les esprits, reconnaissait leurs mouvements, et il ne lui restait pas inconnu à quoi servaient le zèle et l'effort de tout esprit. Non seulement il n'était pas lui-même moqué par les démons, mais il consolait également ceux qui étaient troublés par leurs pensées et leur enseignait comment rejeter les calomnies de leurs ennemis, en leur faisant part de leur faiblesse et de leur tromperie. Par conséquent, tout le monde l'a quitté, renforcé en force pour résister sans crainte aux intentions du diable et de ses démons. Combien de vierges qui avaient déjà des palefreniers, lorsqu'elles virent pour la première fois Antoine de loin, restèrent vierges du Christ ! Ils sont venus vers lui de pays étrangers et, avec tous les autres, après avoir reçu des avantages, ils sont revenus comme s'ils se séparaient de leur père. Et maintenant, après sa dormition, tous, devenus comme des orphelins après leur père, se consolent par le simple souvenir de lui, gardant ses instructions et ses remontrances dans leur cœur. 89. Et ce qu'a été la fin de sa vie est digne de me le rappeler et de vous écouter avec amour, car en cela aussi il doit rivaliser avec lui. Selon la coutume, il rendit visite aux moines qui vivaient sur la « montagne extérieure » et, prévenu par la Providence de sa mort, il dit aux frères : « C'est ma dernière visite chez vous, et ce sera surprenant si nous nous revoyons dans cette vie. Et il est temps pour moi de me résoudre, car j'ai environ cent cinq ans. Les Égyptiens ont l'habitude d'accomplir le rite d'enterrement sur les corps des personnes décédées qu'ils respectent et en particulier sur les saints martyrs, en les enveloppant dans des linceuls, mais sans les enterrer dans le sol, mais en les déposant sur des lits et en les gardant dans leurs maisons, pensant que c'est honorer les défunts. Antoine a demandé à plusieurs reprises aux évêques d'interdire cela aux laïcs, et il a lui-même convaincu les laïcs et réprimandé les femmes en disant : "C'est illégal et complètement malhonnête. Car les corps des patriarches et des prophètes sont encore conservés dans les tombeaux, et le corps même du Seigneur a été déposé dans le tombeau, et une pierre roulée l'a caché jusqu'à sa résurrection le troisième jour." En disant cela, il a montré que celui qui n'enterre pas les corps des défunts, même des saints, après la mort, agit illégalement. Car quoi de plus honorable et de plus saint que le corps du Seigneur ? Par conséquent, beaucoup, ayant entendu cela, commencèrent alors à enterrer les corps des morts et, ayant appris d'Anthony, remercièrent le Seigneur pour cela. 91. Antoine, connaissant cette coutume et craignant qu'ils ne fassent pas de même avec son corps, dit au revoir aux moines qui se trouvaient sur la « montagne extérieure », s'empressa de partir et, arrivant à la « montagne intérieure », où il séjournait habituellement, tomba malade quelques mois plus tard. Alors, appelant ceux qui étaient avec lui (ils étaient deux quinze ; ils vivaient avec lui sur la « montagne intérieure », après avoir travaillé quinze ans et servi Antoine à cause de sa vieillesse), il leur dit : « Moi, comme il est écrit, je vais dans le chemin de mes pères (Josué 23, 14). Car je vois que le Seigneur m'appelle. Et vous, soyez sobre et ne gâcherez pas nos nombreuses années d'exploits, mais, comme vous avez commencé maintenant, essayez de maintenir votre zèle. Vous connaissez la méchanceté des démons, vous savez combien ils sont cruels, mais faibles en force. N'ayez donc pas peur d'eux, mais soyez toujours plus fortifiés en Christ et croyez en Lui ; vivez comme si vous mouriez quotidiennement ; soyez attentif à vous-même ; rappelez-vous les instructions que vous avez entendues de ma part. Puissiez-vous n'avoir aucune communication avec les renégats et surtout avec les hérétiques ariens, car vous savez combien je les ai évités à cause de leur hérésie anti-Christ et hétérodoxe. Essayez de toujours rester en unité les uns avec les autres, et principalement avec le Seigneur, puis avec les saints, afin qu'après la mort ils vous reçoivent dans le sang éternel, comme amis et connus. Pensez-y, retenez ces pensées, et si vous vous souciez de moi et que vous vous souvenez de moi comme d'un père, alors ne permettez à personne d'emmener mon corps en Égypte et de le mettre dans sa maison : pour éviter cela, je me suis retiré dans la montagne et je suis venu ici. Vous savez, j'ai toujours condamné ceux qui faisaient cela et je les ai exhortés à abandonner une telle coutume. Enterrez mon corps et cachez-le sous terre. Que ma parole soit gardée par vous, afin que personne ne connaisse le lieu de sépulture de mon corps, sauf vous seul ; car à la résurrection des morts je le recevrai du Sauveur incorruptible. Donnez mes vêtements : donnez à Mgr Athanase un manteau et les vêtements placés sous moi - ils me les ont donnés neufs et je les ai usés ; et donnez l'autre manteau à Mgr Sérapion ; prends le cilice pour toi. Adieu, mes enfants ; Anthony déménage et il ne sera plus avec vous ! 92. Cela dit, quand ceux qui étaient avec lui l'embrassèrent, Antoine étendit les jambes et, comme s'il voyait des amis qui étaient venus vers lui et se réjouissaient de leur arrivée (car il s'inclina avec un visage joyeux), il mourut et embrassa son père 16. Eux, comme il leur en a donné le commandement, après avoir accompli le rite de l'enterrement, enveloppé le corps, l'ont enterré, et à part eux deux, à ce jour personne ne sait où il a été enterré. Chacun de ceux qui ont reçu le manteau du bienheureux Antoine et les vêtements qu'il a portés les chérit comme quelque chose de grand, car regarder cela signifie voir Antoine lui-même, et le porter sur soi signifie exécuter ses instructions avec joie. 93. Ce fut la fin de la vie d’Antoine dans le corps et ce fut le début de son ascétisme. Et bien que cette histoire soit insignifiante en comparaison avec les vertus d’Antoine, on peut néanmoins en conclure quel genre d’homme de Dieu Antoine était. Depuis sa jeunesse jusqu'à cet âge, il a observé le même zèle pour l'ascèse, ni à cause de sa vieillesse, il n'a été trompé par des aliments coûteux, ni à cause de la faiblesse de son corps, qui n'a pas changé l'apparence de ses vêtements ni même ne s'est pas lavé les pieds avec de l'eau, cependant, il n'a subi aucun préjudice. Ses yeux étaient sains et indemnes, et il voyait bien. Pas une seule dent n’est tombée, mais elles se sont seulement affaiblies au niveau des gencives en raison de l’âge avancé du vieil homme. Il était en bonne santé dans les bras et les jambes - en un mot, il semblait plus joyeux et plus fort que quiconque utilisait une variété d'aliments, d'ablutions et de vêtements divers. Et ce qui était dit de lui partout, tout le monde était étonné de lui, même ceux qui ne l'avaient pas vu l'aimaient, cela sert de preuve de sa vertu et de son âme aimant Dieu, car Antoine n'est pas devenu connu pour ses écrits et sa sagesse extérieure, ni pour aucune sorte d'art, mais pour sa pure piété. Et personne ne niera que c'était un don de Dieu. Car comment les rumeurs auraient-elles atteint l'Espagne, la Gaule, Rome et l'Afrique au sujet d'un homme qui se cachait et vivait dans la montagne, si Dieu n'avait pas fait connaître partout ses serviteurs, comme il l'avait promis à Antoine au début ? Bien qu'eux-mêmes fassent tout en secret et souhaitent être cachés, le Seigneur les rend visibles à tous, comme des lampes, afin qu'en entendant parler d'eux, ils sachent comment les commandements peuvent conduire à la prospérité et soient zélés pour suivre le chemin de la vertu. 94. Lisez donc cette biographie aux autres frères : faites-leur savoir à quoi devrait ressembler la vie monastique, et qu'ils soient convaincus que notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ glorifie ceux qui le glorifient et le servent jusqu'au bout, non seulement les amène dans le Royaume des Cieux, mais même ici, peu importe combien ils se cachent et essaient de rester dans la solitude, les fait connaître et glorifier partout, pour l'amour de leur vertu et pour le bénéfice des autres. S'il le faut, lisez ceci aux païens : qu'ils apprennent ainsi que non seulement notre Seigneur Jésus-Christ est Dieu et Fils de Dieu, mais aussi les chrétiens qui le servent sincèrement et croient pieusement en lui, ces mêmes démons que les païens considèrent comme des dieux, non seulement révèlent qu'ils ne sont pas des dieux, mais, comme séducteurs et corrupteurs des hommes, piétinent et chassent en Jésus-Christ notre Seigneur. Gloire à lui pour toujours et à jamais ! Jean Chrysostome à propos des ascètes égyptiens ...Et maintenant, si vous venez dans le désert égyptien, vous verrez que ce désert vaut mieux que n'importe quel paradis ; vous y verrez sous forme humaine d'innombrables visages d'anges, des armées de martyrs, des assemblées de vierges ; vous verrez que toute la tyrannie du diable a été renversée et que le royaume du Christ brille ; vous verrez que l'Egypte, autrefois père des poètes, des sages et des magiciens, qui inventèrent toutes sortes de sorcelleries et les transmettèrent aux autres, se présente désormais comme un pêcheur et, méprisant tout ce qui existait auparavant, glorifie partout le publicain et le faiseur de moines et se vante de la croix. Et cela se produit non seulement dans les villes, mais bien plus encore dans les déserts que dans les villes. Dans tout ce pays, on peut voir l'armée du Christ, le troupeau royal et le mode de vie caractéristique des puissances célestes. Et vous le trouverez là non seulement parmi les maris, mais aussi parmi les femmes : et elles ne sont pas moins sages que les maris. Ils ne prennent pas de boucliers, ne montent pas à cheval, comme le commandent les glorieux législateurs et philosophes grecs, mais ils entrent dans une bataille différente, beaucoup plus difficile. Comme leurs maris, elles sont engagées dans une bataille contre le diable et les puissances des ténèbres, et dans cette bataille, la faiblesse naturelle du sexe ne leur sert pas d'obstacle, car le succès de telles batailles ne dépend pas de la nature du corps, mais de la volonté de l'âme. C'est pourquoi les épouses surpassaient souvent leurs maris dans leurs exploits et dressaient les signes de victoire les plus glorieux. Le ciel, parsemé d'une multitude d'étoiles, n'est pas aussi lumineux que le désert égyptien, qui nous montre partout des tentes monastiques. Quiconque connaît l'Egypte ancienne, luttant contre Dieu et enragée, esclave des chats, qui craignait et tremblait devant les oignons du jardin, aura pleinement confiance dans la puissance du Christ. Et si quelqu'un n'est jamais entré dans ces tabernacles, qu'il se souvienne que l'Égypte a produit l'homme le plus glorieux après les apôtres - le bienheureux et grand Antoine, dont tout le monde parle sans cesse jusqu'à ce jour, et qu'il considère qu'il était dans le même pays où se trouvait Pharaon. Et pourtant, ce pays ne lui a pas du tout servi de mal, et il a également été honoré de la contemplation divine et a mené le genre de vie qu’exigent les lois du Christ. Quiconque lit attentivement le livre contenant le récit de sa vie, dans lequel il trouvera de nombreuses prophéties, en sera convaincu. Ainsi, il a prédit à la fois ceux qui souffriraient du mal aryen et le mal qui en résulterait. Alors Dieu lui montra tout et lui présenta l’avenir devant ses yeux. Et le fait qu'aucune des hérésies n'ait un tel homme constitue, entre autres choses, la plus grande preuve de la vérité de notre enseignement. Mais, pour ne pas vous en parler, lisez par vous-même ce qui est écrit dans son livre, découvrez tout en détail et apprenez-en beaucoup de sagesse. Je vous demande seulement de ne pas vous limiter à la simple lecture, mais d'essayer d'imiter ce qui est écrit en action, sans vous excuser ni du lieu, ni de l'éducation, ni de la méchanceté de vos ancêtres. Si nous décidons de prêter attention à nous-mêmes, rien de tel ne nous constituera un obstacle. ... Considérons la vie ordinaire - et nous retrouverons la même différence entre la vie monastique et la vie laïque qu'entre une jetée et une mer constamment coupée par les vents. Regardez, les refuges mêmes des moines suscitent déjà la prospérité. Evitant les marchés, les villes et le bruit des gens, ils préférèrent la vie dans les montagnes, qui n'a rien de commun avec la vie réelle, n'est soumise à aucune vicissitude humaine, ni aux peines de la vie, ni à la tristesse, ni aux grands soucis, ni aux dangers, ni à la trahison, ni à la haine, ni à l'envie, ni à l'amour vicieux, ni rien de tout cela. Ici, ils ne pensent qu'au Royaume des Cieux, parlant en silence et dans un profond silence avec les forêts, les montagnes, les sources et surtout avec Dieu. Leurs demeures sont dépourvues de tout bruit, et leur âme, libre de toutes passions et maladies, est subtile, légère et bien plus pure que l'air le plus raréfié. Leurs occupations sont les mêmes qu'au début et avant la chute d'Adam, lorsque celui-ci, vêtu de gloire, parlait hardiment avec Dieu et demeurait dans un paradis rempli de félicité. Ces lampes du monde, dès que le soleil commence à se lever, avant même l'aube, se lèvent de leur lit saines, vigoureuses et fraîches (car elles ne sont dérangées par aucune tristesse, ni soucis, ni maux de tête, ni travail, ni une multitude d'affaires, ni rien d'autre de ce genre, mais elles vivent comme des anges au ciel). Ainsi, se levant précipitamment du lit, joyeux et joyeux, ils forment tous, avec un visage et une conscience brillants, un seul visage et, comme avec une seule bouche, chantent des hymnes au Dieu de tous, le remerciant pour toutes ses bénédictions, tant privées que générales... Et leurs vêtements correspondent à leur courage. Ils ne sont pas vêtus de vêtements longs, comme les gens choyés et détendus, mais leurs vêtements sont préparés, comme ceux de ces anges bienheureux : Élie, Élisée, Jean et les autres apôtres - certains en poil de chèvre, d'autres en poil de chameau, et pour certains, seule la peau, et même celle-ci complètement usée, suffit. Puis, après avoir chanté leurs chants, à genoux, ils invoquent le Dieu qu'ils ont glorifié pour l'aider dans des domaines auxquels d'autres ne penseraient pas de sitôt. Ils ne demandent rien de réel, ils n’en disent pas un mot ; mais ils demandent qu'ils se tiennent hardiment devant le trône terrible, lorsque le Fils unique de Dieu viendra juger les vivants et les morts, afin qu'aucun d'eux n'entende cette voix terrible : nous ne vous connaissons pas (Matthieu 25 : 12) et afin qu'avec une conscience pure et une abondance de bonnes actions, ils puissent achever cette vie difficile et traverser en toute sécurité cette mer agitée. Le père et l'abbé commencent leurs prières. Puis, quand ils se lèvent et terminent ces prières sacrées et incessantes, au lever du soleil, chacun se met à son travail et grâce à son travail, il gagne beaucoup pour les pauvres. Si vous pouviez ouvrir les portes de leur cœur et voir leur âme et toute la beauté qu'ils contiennent, vous tomberiez à terre, incapable de supporter l'éclat de la beauté, la légèreté de ces vêtements et l'éclat de leur conscience. Nous pouvons citer les grands et merveilleux hommes de l'Antiquité, mais comme les exemples visibles ont un effet plus fort sur les gens simples, je les envoie donc dans les demeures mêmes de ces saints. Ils n'ont aucun chagrin, mais, comme s'ils s'étaient construit des cabanes au ciel, ils vivent aussi loin des désastres de la vie réelle et, ayant pris les armes contre le diable, le combattent aussi facilement que s'ils jouaient. S'étant ainsi aménagés leur logement, ils évitent les villes, les réunions publiques et les maisons, car il n'est pas convenable pour un guerrier de s'asseoir dans une maison, mais, comme celui qui a l'intention de déménager immédiatement, il doit vivre dans une habitation facile à quitter. Ce sont tous ceux qui vivent différemment de nous. Leur demeure n'est pas pire que le ciel, car les anges et même le Seigneur des anges lui-même descendent vers eux... La table des saints est libre de tout excès et pleine de piété... S'ils veulent mieux préparer leur nourriture, alors les baies sont leur délice, et il y a plus de plaisir ici que dans les dîners royaux... Ils utilisent simplement l'herbe comme lit, comme le Christ faisait lorsqu'il nourrissait le peuple dans le désert ; et beaucoup dorment sans abri, mais au lieu d'un toit, ils sont servis par le ciel et la lune - au lieu d'une lampe, qui n'a besoin ni d'huile ni de personne pour l'ajuster ; et ce n’est pas pour rien que la lune ne brille que pour eux. En regardant un tel repas venu du ciel, les Anges se réjouissent également et se réjouissent. En fait, s’ils se réjouissent d’un pécheur qui se repent (Luc 15 : 7), que ne feront-ils pas pour tant de justes qui les imitent ? Il n’y a ni maître ni esclave : tous sont esclaves et tous sont libres. Ne pensez pas que je parle de manière allégorique. Ils sont à la fois esclaves l’un de l’autre et maîtres l’un de l’autre. Le soir venu, ils n’ont rien à se plaindre, comme cela arrive à beaucoup de gens lorsqu’ils réfléchissent aux ennuis de la journée. Après le dîner, ils n'ont pas besoin d'avoir peur des voleurs, de verrouiller les portes, de mettre des verrous ou de craindre quoi que ce soit d'autre dont beaucoup ont habituellement peur, en éteignant soigneusement les lampes pour qu'une étincelle ne mette pas le feu à la maison. Et leur conversation est empreinte du même calme. Ils ne parlent pas des choses dont nous parlons qui ne nous concernent absolument pas, par exemple : celui-ci a été nommé leader, celui-là a été privé de son leadership, celui-là est mort, et un autre a reçu un héritage, etc., mais ils parlent et philosophent toujours sur l'avenir et, comme s'ils vivaient dans un autre monde, comme s'ils étaient allés au ciel même et y vivaient, ils parlent toujours de choses célestes : du sein d'Abraham, des couronnes des saints, de la réjouissance avec Jésus-Christ ; mais ils n'ont ni une mention ni un mot sur le présent... mais ils parlent du Royaume des Cieux, de la guerre réelle, des machinations du diable, des grandes actions accomplies par les saints. De là il est évident que si quelqu’un commençait à leur donner un royaume à garder, ils n’accepteraient pas de l’accepter ; Ils l’auraient peut-être accepté s’ils ne s’étaient pas souciés du grand Royaume et n’avaient pas considéré le premier comme une question temporaire. Alors pourquoi ne pas nous précipiter vers un si grand bonheur, ne pas aller vers ces anges ? Pourquoi ne mettons-nous pas des vêtements propres et ne célébrons-nous pas ces mariages, mais nous restons pauvres, pas du tout meilleurs que les mendiants assis aux carrefours, et encore pires et plus pauvres qu'eux ?.. Alors, sachant cela, abandonnons toute convoitise et acquérons un trésor incorruptible, nous réjouissant en toute diligence du Royaume des Cieux, car il est impossible, impossible pour un paresseux d'entrer dans ce Royaume. Oh, que nous tous, devenus diligents et vigilants, le recevions, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soient gloire et domination pour les siècles des siècles. Nous avons également été amenés à Nitria, où nous avons vu de nombreux grands ermites. Parmi eux se trouvaient des résidents locaux, tandis que d'autres venaient d'ailleurs. Ils se surpassaient en vertus et désiraient surtout la primauté dans les actes ascétiques. Ils ont fait preuve de toutes les vertus et ont essayé de se surpasser dans leur vie : certains se livraient à la contemplation, d'autres à l'action. Quand certains d'entre eux nous voyaient de loin marcher dans le désert, certains venaient à notre rencontre avec de l'eau, d'autres nous lavaient les pieds, d'autres encore nos manteaux ; les uns nous appelaient au repas, d'autres à l'étude des vertus, d'autres à la contemplation et à la connaissance de Dieu : ce que chacun savait faire, il s'empressait de nous l'offrir. Et qui pourrait énumérer toutes leurs vertus sans pouvoir dire quelque chose de valable ? Ils vivent dans un endroit désert et ont des cellules si éloignées les unes des autres que de loin l'une ne peut pas reconnaître l'autre et que rien ne peut être vu ou entendu rapidement - ils passent leur temps dans un silence complet, s'enfermant dans leurs cellules. Ce n'est que samedi et dimanche qu'ils se rassemblaient dans les églises et (après la séparation) se saluaient. Beaucoup d’entre eux n’ont été retrouvés dans leurs cellules que le quatrième jour (après la mort), car ils ne se voient qu’aux liturgies du 17. Certains moines ne venaient à la liturgie qu'au troisième ou quatrième appel 18 : ils habitaient si loin les uns des autres. Ils avaient un tel amour les uns pour les autres et pour le reste des frères que chacun était pressé d'offrir sa cellule de repos à ceux qui venaient en grand nombre à eux en quête de salut. Nous avons également vu l'un des pères locaux, nommé Ammonius 19. Il avait des cellules spéciales avec une cour et un puits et tout ce qui était nécessaire pour le ménage. Lorsqu'un certain frère vint vers lui en quête de salut et demanda à Ammonius de lui montrer une cellule où vivre, il quitta immédiatement sa maison et demanda à son frère de ne pas s'éloigner de la cellule jusqu'à ce qu'ils lui trouvent un abri. Et laissant au nouveau venu tout ce qu'il possédait, ainsi que ses cellules, il s'enferma lui-même dans une petite cellule éloignée. S'il y avait d'autres étrangers qui voulaient être sauvés, il rassemblait tous les frères : l'un apportait des briques, l'autre de l'eau, et en un jour ils achevaient la construction des cellules. Ils invitaient à l'église ceux qui allaient s'installer dans ces cellules pour les nourrir, et pendant qu'ils y célébraient, chaque frère de sa cellule apportait du pain ou d'autres choses nécessaires aux nouvelles cellules, les chargeant dans un manteau ou un panier, afin qu'aucun des frères ne connaisse l'offrande de l'autre. De retour dans leurs cellules le soir, les frères qui envisageaient de s'y installer trouvèrent inopinément tout ce dont ils avaient besoin. Nous y avons vu un homme nommé Didim, un vieil homme de plusieurs années, agréable à regarder. Il tuait avec ses pieds des scorpions, des vipères à cornes et des vipères. A part lui, personne n'osait faire cela, mais beaucoup de ceux qui osaient moururent dès qu'ils touchèrent ces créatures. Nous vîmes aussi un autre père de moines, nommé Cronius 20, qui vécut jusqu'à une belle vieillesse. Il vécut cent dix ans et fut l'un de ces premiers ermites qui travaillèrent avec Antoine. Il nous a exhortés et réprimandés, sans s'imputer à rien - il a atteint une telle humilité dans sa vieillesse. Nous avons également vu trois bons frères 21. Lorsqu'ils furent contraints de devenir évêques pour leur vie vertueuse, par grande humilité, ils se coupèrent les oreilles. Bien qu’ils aient fait cela avec audace, ils avaient un bon objectif en tête : à l’avenir, personne ne les dérangerait. Nous avons également vu Evagre, un homme érudit et éloquent, qui a acquis le don de reconnaître les pensées, ayant acquis ce don par l'expérience. Il venait souvent à Alexandrie et faisait taire les philosophes helléniques. Evagre a conseillé aux frères qui étaient avec nous de ne pas s'enivrer d'eau : « Car les démons viennent généralement dans les endroits où il y a beaucoup d'eau. » Il nous a dit bien d’autres mots sur la vie ascétique, fortifiant nos âmes. Beaucoup d’entre eux ne mangeaient ni pain ni fruits, seulement des herbes amères. Certains d’entre eux n’ont pas dormi de la nuit, mais sont restés éveillés, priant – assis ou debout – jusqu’à l’aube. Après avoir visité de nombreux saints et vécu trois ans dans des monastères près d'Alexandrie, où j'ai vu jusqu'à deux mille hommes grands, très zélés et vaillants, parés de toutes les vertus, je me suis rendu de là au mont Nitrie. Entre cette montagne et Alexandrie se trouve un lac appelé Maria. Il s'étend sur soixante-dix milles. Après l'avoir traversé, un jour et demi plus tard, j'arrivai à la montagne du côté de midi : à côté de cette montagne se trouve un vaste désert, s'étendant même jusqu'à l'Éthiopie, les Maziks et la Mauritanie. Jusqu'à cinq mille maris vivent sur la montagne, menant des modes de vie différents, comme ils le peuvent et le souhaitent ; afin que vous puissiez y vivre un à un, et à deux, et à plusieurs ensemble. Ils ont sept boulangeries dans lesquelles ils préparent du pain pour eux-mêmes et pour les ermites retirés dans le grand désert, au nombre de six cents. Après avoir vécu toute une année dans cette montagne et reçu de grands bienfaits des bienheureux et révérends pères, tels qu'Orsisius le Grand, Putuvast, Agion, Kronius et Sérapion, 22, excité par beaucoup de leurs histoires sur les plus anciens pères spirituels, je suis allé dans les profondeurs mêmes du désert. Dans cette montagne nitrienne, il n’y a qu’une seule église, une très grande. Près de l'église se trouve une maison de soins palliatifs dans laquelle le vagabond est gardé pendant tout son séjour dans la montagne, même si celui-ci dure deux ou trois ans, jusqu'à ce qu'il veuille quitter la montagne. On ne lui permet de vivre sans rien faire pendant une semaine seulement, et les jours suivants on lui donne du travail soit au jardin, soit à la boulangerie, soit à la cuisine. Si le vagabond est une personne noble, on lui donne des livres à lire, mais il n'est autorisé à parler avec personne jusqu'à la sixième heure de la journée. Des médecins et des pharmaciens vivent dans cette montagne. Ils boivent et vendent également du vin ici. Ils fabriquent tous leurs propres vêtements de leurs propres mains, donc à cet égard, ils n'en connaissent pas le besoin. Le soir venu, on peut se lever et entendre dans chaque cellule des chants de louange et des psaumes chantés au Christ, et des prières envoyées vers le ciel : un autre se croirait enlevé et transporté dans un paradis de douceur. Les gens vont à l'église uniquement le samedi et le dimanche. Cette église compte huit anciens ; mais tant que le premier prêtre vit, les autres ne servent pas, ne jugent pas et ne prononcent pas d'enseignements, mais s'assoient seulement avec lui en silence. Le Grand Orsisius et avec lui de nombreux autres saints anciens que nous avons vus étaient contemporains du bienheureux Antoine. Parmi eux, le grand Orsisius lui-même m'a dit qu'il connaissait aussi Ammon de Nitrie, dont le grand Antoine a vu l'âme lorsqu'elle fut reçue par les anges et transportée au ciel. Il dit aussi qu'il connaissait aussi Pacôme de Tavennis, 23 qui avait le don de prophétie et qui était l'archimandrite de trois mille hommes. Je vous parlerai de ses vertus plus tard. À propos de la zone appelée cellules Derrière la montagne Nitrian, plus loin dans les profondeurs du désert, à une distance de dix milles, se trouve une zone appelée Cellules en raison des nombreuses cellules dispersées dans le désert. Seuls ceux qui sont suffisamment préparés pour une vie plus isolée à Nitria se retirent ici. Le désert est très vaste et les cellules sont si éloignées les unes des autres que leurs habitants ne peuvent ni se voir ni s'entendre. Les ermites vivent seuls dans une cellule et dans un silence profond, dans un silence ininterrompu. Ce n'est que le samedi et le dimanche qu'ils se réunissent tous à l'église et alors seulement ils se voient, comme s'ils apparaissaient du ciel. Si quelqu’un n’est pas dans la congrégation, chacun saura immédiatement qu’une maladie l’a retenu dans sa cellule. Ensuite, chacun considère qu'il est de son devoir de lui rendre visite - mais pas tous en même temps, mais un à la fois, et chacun apporte avec lui de quoi consoler le malade. Sous un autre prétexte, personne n'ose briser le silence de son prochain, à moins que celui qui est doué d'un don particulier d'édification ne vienne à quelqu'un avec une douce parole de consolation, tout comme on oint d'huile les puissants combattants dans le domaine de la compétition. Beaucoup d’entre eux viennent à l’église à trois ou quatre milles de distance : leurs cellules sont si éloignées les unes des autres ! Mais l’amour entre eux est si fort, leurs sentiments d’affection l’un pour l’autre et pour tous leurs frères sont si profonds, qu’ils servent d’objet de surprise et d’exemple pour tous. C'est pourquoi, dès la première nouvelle que quelqu'un veut vivre avec lui, tout le monde se précipite pour offrir son portable. Vie des ermites dans le désert de l'ermitage Nous sommes arrivés à Terenufa, chez Abba Théodore d'Alexandrie. L'aîné nous a dit : « En vérité, les enfants, les moines du monastère ont complètement affaibli la vie stricte du monastère, comme le prédisaient les anciens 24. Croyez-moi, les enfants, moi, un vieil homme, qui avant les moines skites avait un grand amour, une abstinence stricte et le don de compréhension. Et j'y ai aussi trouvé des anciens qui ne prenaient pas de nourriture du tout à moins que quelqu'un ne vienne vers eux. Parmi eux vivait frère Ammonius, qui vivait près de chez moi. Connaissant son mode de vie, je lui rendais visite tous les samedis pour qu'en échange de ma venue, il goûte à la nourriture. Et ils observaient tous cette règle : quelle que soit l’heure à laquelle quelqu’un venait chez eux, il devait dire une prière, et pendant ce temps les anciens préparaient un repas et mangeaient ensuite la nourriture ensemble. Je vais maintenant vous raconter ce que j'ai entendu du saint serviteur du Christ Hiérax, ainsi que de Kronius et de nombreux autres frères. Un certain Pavel, paysan rural, d'un caractère extrêmement doux et simple, épousa une femme très belle, mais au comportement malhonnête : elle avait péché depuis longtemps, seul son mari ne le savait pas. Un jour, rentrant brusquement du terrain, il découvre sa relation avec un inconnu. La Providence a tourné cet incident au profit de Paul. Il quitte cette femme, puis, sans dire un mot à personne, il parcourt huit monastères et, arrivant chez le bienheureux Antoine, frappe aux portes. Anthony, sortant, lui demande : « De quoi as-tu besoin ? Paul lui répond : « Je veux être moine. » "Tu ne peux pas", dit Antoine, "tu as déjà soixante ans; tu ferais mieux de retourner dans ton village, de travailler et de vivre du travail, en remerciant Dieu; tu ne peux pas supporter les douleurs du désert." L’aîné répondit encore : « Je ferai tout ce que tu m’apprendras. » "Je t'ai dit," continua Antoine, "que tu es vieux et que tu ne peux pas être moine ; pars d'ici : si tu veux être moine, va dans un monastère communal, où il y a beaucoup de frères qui peuvent supporter tes faiblesses. Mais je vis ici seul, je mange tous les cinq jours, et même alors, je n'en ai pas assez." Avec ces mots et d'autres similaires, Anthony chassa Paul loin de lui, et pour ne pas le laisser entrer, il ferma la porte à clé et ne le quitta pas pendant trois jours, même pour ses propres besoins. Mais le vieil homme restait debout et ne partait pas. Le quatrième jour, Antoine, obligé, ouvrit la porte, sortit et, revoyant Paul, lui dit : " Va-t'en d'ici, ancien ; que me demandes-tu ? Tu ne peux pas rester ici. " "Il m'est impossible de mourir ailleurs qu'ici", répondit Pavel. Le regardant et voyant qu'il n'y avait rien de comestible avec lui : pas de pain, pas d'eau et rien d'autre - et qu'il était resté complètement sans nourriture depuis le quatrième jour, le Grand Antoine pensa : « De peur que lui, n'étant pas habitué au jeûne, ne meure et ne mette une tache sur mon âme », et après cela il reçut Paul à lui en lui disant : « Tu peux être sauvé si tu es obéissant et si tu commences à faire tout ce que tu entends de moi. "Je ferai tout ce que vous commandez", répondit Pavel. Et les jours suivants, Anthony commença à mener une vie si dure qu'il n'avait pas menée dans sa prime jeunesse. Tentant Paul, il lui dit : « Reste ici et prie jusqu'à ce que je vienne t'apporter du travail » ; puis, étant entré dans la grotte, il le regarda par la fenêtre et vit comment lui, brûlé par la chaleur, resta immobile à cet endroit pendant une semaine entière. Puis, après avoir mouillé les branches de palmier, il lui dit : « Prends et tisse une corde comme je l'ai fait. » L'aîné tissa jusqu'à la neuvième heure et tissa avec beaucoup de difficulté une corde longue de quinze coudées. Après avoir regardé le tissage, le Grand Antoine en fut mécontent et dit à Paul : « Tu l'as mal tissé, défait-le et recommence. » Pendant ce temps, Pavel n'avait rien mangé depuis quatre jours à un âge aussi avancé ! Antoine a tourmenté Paul pour que cet ancien, perdant patience, le fuie et abandonne le monachisme. Mais il dénoua la corde et recommença à la tisser à partir des mêmes branches, même si c'était déjà plus difficile qu'avant, car les branches filaient dès le premier tissage. Antoine le Grand, voyant que l'aîné ne se plaignait pas, ne se décourageait pas, ne s'offusquait pas du tout et ne changeait même pas de visage, eut pitié de lui et lui dit au coucher du soleil : « Devons-nous, mon père, manger un morceau de pain ? "Comme tu veux, Abba", répondit Pavel. Cela a d'autant plus touché Anthony qu'il n'a pas couru immédiatement lorsqu'il a entendu parler de la nourriture, mais l'a abandonnée à sa volonté. « Alors mettez la table », dit Anthony à l'aîné ; il l'a fait. Anthony apporta et plaça sur la table quatre miches de pain sec, 25 onces, six chacune, et en trempa une pour lui et trois pour lui ; puis il se mit à chanter un psaume qu'il connaissait, et, l'ayant chanté douze fois, il pria le même nombre de fois pour éprouver Paul là aussi. L'aîné priait avec le Grand, et avec encore plus de ferveur que lui. Après douze prières, Antoine lui dit : « Va manger. » Mais dès qu'il s'assit à table et commença à prendre le pain, Antoine lui dit : « Asseyez-vous et ne mangez que le soir, mais regardez simplement le pain. Le soir arriva, et Pavel ne mangeait toujours pas ; alors Antoine lui dit : « Lève-toi, prie et va te coucher. » C'est exactement ce que Paul a fait. A minuit, Antoine le réveilla pour prier et continua ses prières jusqu'à la neuvième heure du jour. Après avoir préparé un repas, il invita de nouveau Pavel à la rejoindre et ils se mirent à table tard dans la soirée. Antoine le Grand, après avoir mangé une miche de pain, n'en prit pas une autre ; et le vieil homme, mangeant plus lentement, n'eut pas encore le temps de manger même la miche de pain qu'il avait commencée. Après avoir attendu d'avoir fini, Antoine lui dit : « Prends encore une miche de pain. » « Si vous mangez, alors je le ferai », répondit Paul, « et si vous ne le faites pas, alors je ne le ferai pas. » "Cela me suffit", lui dit Anthony, "je suis moine." "Et cela me suffit", répondit Paul au Grand, "et je veux être moine." Puis ils se levèrent et Antoine lut douze prières et chanta douze psaumes. Après les prières, ils s'endormirent un petit moment dans leur premier sommeil, puis se relevèrent et chantèrent des psaumes de minuit jusqu'au jour. Alors Antoine envoya Paul faire le tour du désert en lui disant : « Viens ici dans trois jours. » Ayant fait cela et trouvant plusieurs frères avec Antoine, Paul lui demanda ce qu'il lui ordonnerait de faire. Antoine répondit : « Sans dire un mot, servez les frères et ne mangez rien jusqu'à ce que les frères se mettent en route. » Et ainsi, pendant trois semaines entières, Paul ne mangea rien. Les frères lui demandèrent : « Pourquoi te tais-tu ? Pavel ne répondit pas. Alors Antoine lui dit : "Pourquoi te tais-tu ? Parle aux frères", et il se mit à parler. Un jour, ils apportèrent à Paul un vase de miel, et Antoine lui dit : « Casse le vase, laisse couler tout le miel » ; il l'a fait. « Récupérez encore du miel », dit Anthony ; et c'était fait. Alors Anthony lui dit : « Récupérez le miel une autre fois dans l’évier pour qu’il n’y ait pas de débris dedans. » Anthony lui a également ordonné de puiser de l'eau toute la journée. Une autre fois, il déchira ses vêtements et ordonna de les recoudre, et il les recousit. Cet homme a acquis une telle obéissance que Dieu lui a donné le pouvoir de chasser les démons. Le Grand Antoine, voyant que l'aîné l'imitait avec zèle dans toutes sortes d'ascétisme, lui dit : "Regarde, frère ! Si tu peux lutter ainsi chaque jour, alors reste avec moi." Paul répondit : « Peut-être que tu me montreras quelque chose de plus avec le temps, je ne sais pas ; mais ce que tu as fait auparavant en ma présence, je le fais facilement. » Le lendemain, Antoine dit à Paul : « Au nom du Seigneur, tu es déjà devenu moine. » Ayant enfin acquis la pleine conviction que le serviteur du Christ Paul, bien que très simple et ignorant, était d'âme parfaite, le bienheureux Grand Antoine, quelques mois plus tard, avec l'aide de la grâce de Dieu, lui aménagea une cellule spéciale, un champ à trois ou quatre du sien, et lui dit : « Maintenant, toi, avec l'aide du Christ, tu es déjà devenu moine ; vis maintenant seul, afin que tu sois tenté par les démons » 26. Après avoir vécu dans la solitude pendant un an, Pavel le Simple, pour sa haute perfection dans les vertus ascétiques, reçut le don de chasser les démons et de guérir toutes sortes de maladies. Un jour, on amena au bienheureux Antoine un jeune homme extrêmement possédé ; il était possédé par le principal démon féroce, qui crachait même des blasphèmes vers le ciel. Antoine le Grand, regardant le jeune homme, dit à ceux qui l'amenaient : " Cela ne me regarde pas ; je n'ai pas encore reçu le pouvoir sur ce principal ordre de démons ; Pavel le Simple a ce don. " Cela dit, le bienheureux Antoine les accompagna chez le vaillant Paul et, s'approchant de lui, lui dit : " Abba Paul ! Chassez le démon de cet homme, afin qu'il puisse rentrer chez lui sain et glorifier le Seigneur. " Pavel lui a demandé : « Qu'est-ce que tu fais ? "Je n'ai pas le temps", répondit Anthony, "j'ai autre chose à faire" et, laissant le garçon avec lui, il se dirigea vers sa cellule. Le gentil vieillard se leva, pria avec ferveur et, appelant le démoniaque, dit : « Abba Anthony t'ordonne de quitter cet homme, afin que lorsqu'il se rétablira, il glorifie le Seigneur. Le diable s’écria en maudissant : « Je ne sortirai pas. » Paul, prenant son manteau, commença à frapper le démoniaque dans le dos, en disant : « Sortez, ordonne Abba Anthony. » Mais le démon commença à injurier encore plus fortement Paul et Antoine : " Vous, vieux parasites, endormis, insatiables, jamais satisfaits des vôtres ! Qu'avons-nous en commun, vous et moi ? Pourquoi nous torturez-vous ? " Finalement, Paul dit : « Sortez, ou j'irai le dire à Christ ; Si tu ne sors pas, je le jure par Jésus, j'irai le lui dire tout de suite - et alors malheur à toi ! Le féroce démon commença également à injurier Jésus, continuant à crier : « Je ne sortirai pas. » En colère contre le démon, saint Paul quitta sa cellule à midi. (A cette époque, surtout dans ces endroits, les Égyptiens ressentent une telle fièvre, comme dans une grotte babylonienne.) Et il se tenait sur la montagne, comme un pilier immobile à ciel ouvert, et priait ainsi : " Jésus-Christ, crucifié sous Ponce Pilate ! Tu vois que je ne descendrai pas de la pierre, je ne mangerai ni ne boirai jusqu'à ma mort, à moins que tu ne m'écoutes maintenant, que tu ne chasses le démon de cet homme et que tu ne le libères de l'esprit impur. " Le simple et humble Paul criait encore à Jésus, et n'avait pas encore fini les paroles de ses lèvres pures, lorsque le démon s'écria au-dessous de la cellule : " Je vais sortir, on me chasse de force ; je quitte cet homme et je ne reviendrai plus vers lui ; l'humilité et la simplicité de Paul me chassent et je ne sais où aller. " Immédiatement, le démon sortit et, se transformant en un énorme dragon de soixante-dix coudées, entra dans la mer Rouge. Ainsi s’accomplit ce qui avait été annoncé par le Saint-Esprit : le juste proclame la foi révélée (Prov. 12 : 17) ; et ailleurs : dit le Seigneur... vers qui regarderai-je, seulement vers celui qui est doux et silencieux et qui tremble à mes paroles (Ésaïe 66 : 2). (Habituellement, les démons inférieurs sont chassés par des hommes de grande foi, et les démons supérieurs sont chassés par des hommes humbles.) Ce sont les miracles du simple et humble Paul ! Il a accompli beaucoup d’autres miracles encore plus grands. Les frères l'appelaient tous Simple. Parmi les disciples de saint Antoine se trouvait Paul, surnommé le Très Simple. Ce fut le début de sa conversion. Un jour, il a surpris sa femme en train de commettre un adultère. Sans dire un mot, il quitta la maison avec une profonde tristesse. S'étant retiré dans le désert, il y erra longtemps avec le désir dans le cœur. Arrivé au monastère d'Antoine, il décida de rester ici en raison de la commodité de la région. Apparaissant à Antoine, Paul commença à lui demander de lui montrer le chemin du salut. Remarquant la simplicité de cœur de l'étranger, Anthony lui dit qu'il pourrait obtenir le salut s'il obéissait à ses suggestions. Paul a répondu qu'il ferait tout ce qu'on lui commanderait. Anthony voulait tester la fermeté de sa promesse. Paul se tenait à l'entrée de la cellule et Antoine lui dit : « Priez et attendez-moi ici jusqu'à ce que je sorte. » S'étant retiré dans les profondeurs de la grotte, Anthony n'en sortit pas de toute la journée. Inaperçu de Paul, il le regardait souvent depuis la fenêtre : Paul priait sans cesse et restait immobile à l'endroit indiqué, malgré la chaleur du soleil et le froid de la nuit. Le lendemain, Antoine sortit de la grotte et commença à lui expliquer comment il pouvait faciliter sa solitude en faisant de l'artisanat : « Le travail corporel se fait avec les mains, mais l'œuvre de Dieu exige la contemplation de l'esprit et la concentration de l'esprit. Puis Anthony lui ordonna de prendre à manger le soir, mais lui interdisa de manger à sa faim. Il conseillait notamment de s'abstenir d'excès d'eau potable, qui excite l'imagination, tout comme la chair est réchauffée par le vin. Après avoir donné des instructions détaillées, Anthony installa Paul à côté de lui, lui montrant une cellule à trois miles de chez lui, et lui ordonna de s'efforcer d'accomplir ses instructions. Lui rendant souvent visite, Anthony se réjouissait de voir qu'il faisait tout ce qu'on lui avait appris avec zèle et gaieté. Un jour, les frères, hommes grands et parfaits, rendirent visite à Antoine. Il se trouve que Pavel les accompagnait. La conversation aborda des sujets profonds et mystérieux. Ils parlaient beaucoup des prophètes et de notre Sauveur. Paul, dans la simplicité de son cœur, a demandé : « Qui vivait auparavant sur terre : le Christ ou les prophètes ? Le bienheureux Antoine, légèrement gêné par la simplicité enfantine d'une telle question, d'un mouvement doux qui lui était habituel lorsqu'il avait affaire à des niais, lui ordonna de se taire et de rentrer chez lui. Lui, accomplissant toutes les paroles d'Antoine, comme les commandements de Dieu, retourna dans sa cellule et cessa complètement de parler, comme s'il avait reçu l'ordre de le faire. Ayant appris cela, Anthony se demanda pourquoi il avait décidé de garder le silence alors qu'il ne l'avait pas ordonné. Lui ordonnant de parler, il demanda : « Dis-moi, pourquoi tu te tais ? " Toi, Père, " répondit Paul, " tu m'as dit de rentrer chez moi et de me taire. " Anthony était étonné… La simple parole prononcée était si sacrément observée… "Eh bien! - s'est-il exclamé. "Il nous a tous fait honte." Nous n’écoutons pas ce qui nous est dit du Ciel, mais il accomplit chaque parole qui échappe accidentellement à la langue… » Voulant lui apprendre l'obéissance complète, saint Antoine lui interdisait habituellement de s'enquérir du but et de la raison pour laquelle son obéissance était mise à l'épreuve. Alors, un jour, il lui ordonna de puiser de l'eau du puits toute la journée et de la verser sur le sol ; une autre fois - démêler et tisser à nouveau des paniers, ou déchirer des vêtements et les recoudre et les déchirer à nouveau, et bien d'autres choses du même genre... Et Paul apprit, sans aucune contradiction, à exécuter tout ce qui lui était ordonné, même si cela contredisait le sens... De cette manière, Paul atteignit les sommets de la perfection spirituelle. Et en le désignant, le bienheureux Antoine a enseigné : " Celui qui veut atteindre la perfection le plus rapidement possible ne doit ni être son propre maître, ni suivre ses propres désirs, aussi corrects qu'ils puissent paraître, mais, selon le commandement du Sauveur, avant tout renoncer à lui-même et rejeter ses désirs. Le Sauveur a dit de lui-même : car je suis descendu du ciel, non pour faire ma volonté, mais la volonté du Père qui m'a envoyé (Jean 6 :38). Sans aucun doute, la volonté de Le Christ n'était pas contraire à la volonté du Père, mais celui qui est venu n'aurait pas été obéissant s'il avait fait sa volonté. Ne serons-nous pas encore plus coupables de désobéissance si nous accomplissons nos souhaits ? Ce Pavel est un modèle pour nous tous ! Et ainsi, en raison de l’abondance des dons spirituels de Paul, de nombreuses personnes de différents pays ont commencé à affluer vers lui pour recevoir des guérisons. Le bienheureux Antoine commença à craindre de disparaître dans les profondeurs du désert, évitant les foules agaçantes. Bien sûr, peu de gens pouvaient venir le voir là-bas. Et il lui ordonna de rester au même endroit, se chargeant de recevoir ceux qui viendraient. Ceux qu'il ne pouvait pas guérir, il les envoya vers Paul, comme ceux qui avaient reçu une grande grâce de guérison de Dieu, et Paul les guérit. Il reçut un jour un démoniaque qui, tel un chien enragé, mordait tous ceux qui l'approchaient. Paul a prié sincèrement pour pouvoir chasser le démon qui tourmentait le malheureux. Mais la guérison n'a pas eu lieu... Paul, dans la simplicité de son cœur, s'écria soudain, comme des petits enfants : « Je ne mangerai pas aujourd’hui si tu ne le guéris pas ! » Et Dieu écouta Paul, comme le serviteur d'un maître capricieux, et le démoniaque recouvra la santé. Paul avait une telle foi et confiance dans le Seigneur ! Abba Paul le Simple, disciple de saint Antoine, raconta aux pères l'événement suivant : un jour, il vint au monastère pour visiter et pour le bénéfice des frères ; après les salutations mutuelles d'usage, ils se rendirent à la sainte église de Dieu pour accomplir le service habituel. Le bienheureux Paul a soigneusement regardé tous ceux qui entraient dans l'église, avec quelle disposition d'âme ils venaient au service. Car il reçut une telle grâce de la part du Seigneur qu'il voyait en chacun à quoi ressemblait son âme, tout comme nous voyons le visage de chacun. Tout le monde est arrivé avec des yeux brillants et un visage joyeux ; Un ange marchait avec chacun, se réjouissant pour lui. Mais il vit un frère sombre, tout son corps était noir ; les démons le tenaient des deux côtés et l'entraînaient en lui mettant une muselière sur le visage, et le saint Ange marchait au loin avec un regard triste et baissé. Paul versa des larmes et, assis près de l'église, se frappa à la poitrine et pleura amèrement celui qu'il voyait dans un état si pitoyable. Les frères, voyant un changement si extraordinaire et soudain chez l'aîné, son chagrin et ses larmes, l'exhortèrent à dire pourquoi il pleurait - ils se demandèrent s'il pleurait, ayant remarqué en eux un vice commun. Ils le supplièrent de les accompagner au service, mais Paul, les rejetant, resta assis silencieusement à l'extérieur de l'église et pleura amèrement celui qu'il voyait dans un état si pitoyable. Un peu plus tard, lorsque le service s'est terminé et que tout le monde est parti, Paul a de nouveau regardé attentivement tout le monde, voulant savoir dans quel état ils quittaient l'église. Et puis il voit : un frère sort de l'église, qui était auparavant sombre et avait tout un corps noir - maintenant son visage est clair, son corps est blanc, les démons le suivent de loin, et le saint Ange marche à côté de lui et se réjouit vivement de lui. Paul se leva de joie et, bénissant Dieu, s’écria : « Ô amour ineffable de Dieu pour l’humanité et la bonté ! » Il courut, monta sur un escalier élevé et s'écria d'une voix forte : venez voir les œuvres de Dieu (Ps. 45, 9), comme elles sont terribles et fortes. Venez voir Celui qui désire que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la compréhension de la vérité (1 Tim. 2 : 4). Venez, adorons-nous et tombons devant Lui (Ps. 94 :6) et disons : « Toi seul peux pardonner les péchés ! Les frères coururent en toute hâte, voulant entendre ce que Paul avait à dire. Et quand tout le monde fut rassemblé, Paul raconta ce qui lui avait été révélé lorsqu'il entra dans l'église et ce qui s'était passé après cela. Il a demandé à son frère de révéler la raison pour laquelle Dieu était soudainement heureux de faire un tel changement avec lui. Condamné par Paul, le frère a ouvertement avoué ses actes à tout le monde. "Moi", dit-il, "je suis un homme pécheur, depuis longtemps et jusqu'à présent, je me suis livré à la fornication. En entrant maintenant dans la sainte église de Dieu, j'ai entendu les paroles du saint prophète Isaïe, ou, mieux, les paroles de Dieu lui-même, parlant par l'intermédiaire du prophète : lavez-vous et soyez purs, ôtez la méchanceté de vos âmes sous mes yeux... apprenez à faire le bien... et même si vos péchés sont comme l'écarlate, je les rendrai blancs comme la neige... et si tu le veux et m’écoutes, le bien de la terre sera démoli (Ésaïe 1 : 16-19). « Je suis un fornicateur, poursuivit-il, frappé au plus profond de mon âme par les paroles du prophète, le cœur contrit, j'ai dit à Dieu : « Oh, mon Dieu ! Toi qui es venu dans le monde pour sauver les pécheurs (1 Tim. 1:15), accomplis aussi sur moi, pécheur et indigne, ce que tu as promis maintenant par ton prophète. Désormais, je te donne ma parole que désormais je ne commettrai plus ce péché, rejetant toute anarchie, désormais je te servirai en toute conscience ! Maintenant, Maître, à partir de cette heure, accepte-moi, me repentant auprès de Toi et promettant d'éviter tout péché ! Avec de tels vœux, dit le frère, j’ai quitté l’Église, décidé dans mon âme de ne plus rien faire de mal devant Dieu. Ils nous ont dit que le début du désert vivant à Nitrie a été posé par Ammon - le même dont l'âme, après avoir été séparée du corps, a été vue par saint Antoine montant au ciel, comme le montre la biographie du bienheureux Antoine. Ammon était le fils de parents riches et nobles. Ils l'ont forcé à se marier. Ammon a accompli la volonté de ses parents. Le mariage a eu lieu. Les jeunes mariés ont été conduits à la chambre des mariages et ont été laissés complètement seuls. Et alors Ammon commença à parler à sa jeune épouse de la chasteté et de la préservation de la virginité : "La corruption, sans aucun doute, mènera à la corruption. Au contraire, la chasteté engendrera l'incorruption. Il vaut mieux pour nous deux garder notre virginité que d'être agressés l'un par l'autre." La jeune fille était d'accord avec lui et le secret de la chasteté était gardé par un silence mutuel 27. Beaucoup de temps s'est écoulé. Dieu seul était témoin de leur abstinence. Unis plus par l'esprit que par la chair et le sang, ils se séparèrent après la mort de leurs parents : le mari s'installa dans le désert voisin et la femme resta à la maison. Bientôt, elle rassembla auprès d'elle de nombreuses vierges qui se consacrèrent à Dieu, et son mari rassembla un grand nombre d'ermites. Alors qu'il se trouvait encore dans une profonde solitude dans le désert, ils lui amenèrent un jeune homme devenu enragé à la suite de la morsure d'un chien enragé. Ses parents ont demandé à prier pour lui. "Pourquoi me déranges-tu ? - dit Ammon. - Ce que tu demandes est au-dessus de mes mérites. Cependant, je ne te cacherai pas que sa guérison dépend de toi. Rendez le bœuf que vous avez volé à la veuve et votre fils retrouvera la santé." Les parents tremblèrent en voyant que les actions secrètes qu'ils avaient commises étaient connues de l'homme de Dieu. En même temps, ils se sont réjouis qu’il ait montré la voie au rétablissement du patient. Les biens volés ont été immédiatement restitués et le jeune homme, grâce à la prière de l'homme de Dieu, a reçu la guérison. Un jour, des visiteurs sont venus le voir. Voulant les tester, il a déclaré qu'il avait besoin d'un baril d'eau au cas où des visiteurs viendraient. Ils ont promis de le lui livrer. Mais l’un de ceux qui sont venus a trouvé cela douloureux pour lui-même : « J’ai peur pour mon chameau si on lui impose un tel fardeau. » "Vous avez un chameau et j'ai un âne", répondit l'autre. "Votre chameau ne portera pas la charge, mais pensez-vous que mon âne le fera ?!" - "Faites ce que vous voulez ! - objecta le premier. " Si seulement vous saviez : je ne détruirai pas mon chameau. " - "Bien! - répondit le deuxième. «Je mettrai sur mon âne le fardeau que vous considérez comme lourd pour un chameau.» La sainteté de l’homme de Dieu rendra possible l’impossible. Et, mettant le tonneau sur l'âne, il vint vers l'homme de Dieu. L'âne ne sentait aucun poids sur lui. "Tu as bien fait d'apporter le tonneau sur un âne", dit Ammon. "Le chameau de ton ami est tombé..." Et en revenant, l'homme trouva tout comme le serviteur de Dieu l'avait prédit. Dieu a montré bien d’autres signes à travers lui. Lorsqu'il eut besoin de traverser le Nil 28 et qu'il eut du mal à se déshabiller, par la puissance de Dieu, il fut soudainement transféré sur l'autre rive. On nous a rappelé que le bienheureux Antoine était très étonné par sa vie juste et ses perfections spirituelles 29 . Un frère s’est tourné vers Abba Ammon et lui a dit : « Dis-moi un mot. » Et l'aîné lui répond : " Va et réfléchis comme pensent les criminels en prison. Car ils demandent toujours : " Où est le dirigeant et quand viendra-t-il ? " - et ils pleurent d'impatience. De la même manière, un moine doit toujours rester attentif, exposer son âme et dire : « Malheur à moi ! Comment vais-je comparaître devant le tribunal du Christ ? Et comment vais-je me justifier ? Et si vous raisonnez de cette façon, vous pouvez être sauvé. » * On a dit d'Abba Ammon qu'il avait tué un basilic. Lorsqu'un jour Abba alla dans le désert puiser de l'eau à un puits, il aperçut un basilic et, tombant sur sa face, dit : « Seigneur ! Soit moi, soit il doit mourir. » Et puis, grâce à la puissance du Christ, le basilic éclata. Abba Ammon a déclaré : « J'ai passé quatorze ans dans le Skete, priant Dieu de m'accorder [la force] de vaincre la colère. » L'un des pères dit : " À Kellia, il y avait un certain ancien spirituel qui s'habillait de nattes tissées à partir de roseaux. Un jour, il vint voir Abba Ammon. Voyant le vieil homme portant des nattes, l'abba dit : " Cela ne vous apportera aucun bénéfice. " Et l’aîné [demandant un conseil spirituel] demanda à l’Abba : « Trois pensées me confondent : l’une me pousse à passer [tout] mon temps dans le désert, une autre – à aller dans un pays étranger, où personne ne me connaît, et la troisième – à m’enfermer dans une cellule, à ne voir personne et à manger dans deux jours. » Abba Ammon répondit : « Vous ne devriez rien faire de tout cela, mais il vaut mieux rester assis dans votre cellule, manger un peu chaque jour et avoir la parole du publicain dans votre cœur – alors vous pourrez être sauvé. » Il arriva que les frères [subirent] une insulte dans le lieu où ils séjournaient et, voulant le quitter, ils arrivèrent chez Abba Ammon. Le vieil homme naviguait [quelque part] à ce moment-là et, les voyant marcher le long de la rive du fleuve, dit aux marins : « Déposez-moi à terre. » Appelant les frères, il leur dit : « Je suis Ammon, vers qui vous allez. » Et, après avoir consolé leurs cœurs, il les persuada de retourner là où ils étaient partis. Car ce qui s'est passé n'a pas nui à leurs âmes, mais c'était [seulement] une insulte humaine. Un jour, Abba Ammon alla traverser la rivière. Il trouva un navire prêt à naviguer et s'assit à côté. À ce moment-là, un autre navire a navigué, se dirigeant vers le même endroit, et les gens à bord ont commencé à crier : « Navigue avec nous, Abba ! Il répondit : « Je ne monterai qu'à bord d'un navire public » 30. [Abba] avait avec lui un bouquet de branches de palmier ; il s'est assis, a tressé la corde, puis l'a dénouée à nouveau, [et a tissé] jusqu'à ce que le navire [public] mette les voiles et qu'il traverse [de l'autre côté]. Les frères se sont inclinés devant lui et lui ont demandé : « Pourquoi as-tu fait cela ? L’aîné répondit : « Pour que je ne me promène pas toujours préoccupé par la hâte. » Ceci est un exemple pour nous, afin que nous puissions marcher sur le chemin de Dieu dans un état [calme] [d'esprit]. Un jour, Abba Ammon alla rendre visite à Abba Anthony et s'égara ; s'asseyant, il dormit un peu. Et quand il s'est réveillé, il a commencé à prier Dieu en disant : « Je te prie, Seigneur mon Dieu, ne détruis pas ta création ! Et il vit, comme une main humaine, suspendue au ciel, qui lui montra le chemin jusqu'à ce qu'il atteigne et se tienne à la grotte d'Abba Anthony. Abba Ammon a atteint une telle prospérité que, grâce à l'abondance de bonté, il n'a connu aucun mal. Lorsqu'il devint évêque, on lui amena une jeune fille enceinte et on lui dit : " Un tel a fait cela ; impose-leur la pénitence. " Ammon, ayant traversé son ventre, ordonna qu'on lui donne six paires de linge et dit : « J'ai peur que lorsque viendra le moment pour elle d'accoucher, elle ou son enfant ne meure ; alors il n'y aura plus rien pour les enterrer. » Et ceux qui étaient avec lui insistaient : "Pourquoi faites-vous cela ? Faites-leur pénitence." Il répondit : " Regardez, mes frères, elle est déjà proche de la mort ; que puis-je faire d'autre ? Et il l'a laissée partir. L'aîné n'a donc jamais osé condamner qui que ce soit. Ils parlèrent de lui : des gens vinrent vers lui pour qu'il les juge. Mais le vieil homme fit semblant d'être stupide, puis la femme qui se tenait près de lui dit : « Ce vieil homme est un sacré imbécile. » L'aîné, entendant ses paroles, appela la femme et lui dit : « Combien de travaux ai-je fait dans les déserts pour acquérir cette folie, et devrais-je vraiment la perdre aujourd'hui à cause de toi ? * Un jour, Abba Ammon se rendit dans un certain endroit pour prendre un repas. Il y avait un [frère] au sujet duquel il y avait une mauvaise rumeur ; et il arriva qu’une femme entra dans la cellule de ce frère. Les habitants de ce village, ayant appris cela, se sont indignés et se sont rassemblés pour l'expulser de sa cellule. Ayant appris que Mgr Ammon était là, ils vinrent et lui demandèrent de les accompagner. Ayant découvert cela, le frère cacha la femme dans un grand pithos 31. Arrivant avec la foule, Abba Ammon apprit ce qui s'était passé, mais pour l'amour de Dieu, il cacha l'affaire. Une fois entré, il s'assit sur le pithos et ordonna de fouiller la cellule. Lorsqu'ils l'ont fouillé et n'ont pas trouvé la femme, Abba Ammon a dit : " Qu'est-ce que cela signifie ? Dieu vous pardonnera. " Après avoir prié, il ordonna à tout le monde de partir et, prenant son frère par la main, lui dit : « Frère, fais attention à toi. » Cela dit, il est parti. On a demandé à Abba Ammon : « Quelle est la voie étroite et resserrée ? » Il répondit : "Le chemin étroit et exigu est une contrainte [constante] de nos pensées et l'interruption de nos propres désirs pour l'amour de Dieu. C'est ce que disent les paroles : voici, nous avons tout quitté et nous t'avons suivi (Matthieu 19 :27)." Abba Pimen rapporte les paroles d'Abba Ammon : "Un homme porte tout le temps une hache avec lui, mais ne trouve pas d'arbre [qu'il pourrait abattre]. Et un autre, expérimenté en la matière, abat rapidement l'arbre en quelques coups." Il dit que la « hache » est la faculté de discrimination. Abba Pimen transmet également la parole suivante d'Abba Ammon : « Quelqu'un a passé cent ans dans une cellule, mais n'a jamais appris à s'asseoir dans une cellule. » J'ai peur de raconter et d'écrire sur ces nombreux exploits grands et, pour un incroyant, presque incroyables, dont la vie vertueuse des saints et immortels pères Macaire d'Égypte et Macaire d'Alexandrie, hommes vaillants et ascètes invincibles, a été remplie. J'ai peur qu'ils ne me considèrent pas comme un menteur, et la parole du Saint-Esprit montre clairement que le Seigneur détruira tous ceux qui mentent (Ps. 5 : 6). Mais moi, par la grâce du Seigneur, je ne mens pas, et vous, très fidèles Lavs 32, ne doutez pas des exploits des saints pères, au contraire, glorifiez ces hommes illustres et vraiment bienheureux, qui ont reçu des noms correspondant à leurs saints travaux d'ascétisme. Le premier ascète du Christ, nommé Macaire, était égyptien de naissance ; et le deuxième en temps, mais le premier en vertus monastiques, appelé Macaire, était un citoyen alexandrin et vendait des collations. Je vais d'abord vous parler des vertus de Macaire d'Égypte, qui vécut quatre-vingt-dix ans et en passa soixante dans le désert. Arrivé là à l'âge de trente ans, lui, bien qu'il fût plus jeune que les autres, endura pendant dix ans des travaux ascétiques si courageusement qu'il reçut une distinction spéciale : on l'appelait un aîné, parce qu'il excellait dans des vertus au-delà de son âge. À l'âge de quarante ans, il reçut le pouvoir sur les esprits, le don de guérir les maladies et l'esprit de prophétie ; Il reçut également le vénérable sacerdoce. Dans le désert intérieur, appelé Skete, vivaient avec lui deux disciples : l'un d'eux était son serviteur et était toujours avec lui pour ceux qui venaient se faire guérir, et l'autre vivait dans une cellule séparée. Après un long moment, après avoir vu l'avenir avec son œil pénétrant, le saint dit au disciple qui servait avec lui, nommé Jean, qui devint plus tard prêtre à la place de saint Macaire (car Macaire le Grand reçut le presbytère) : " Écoute-moi, frère Jean, et accepte mon avertissement avec bonne volonté : il te sera utile. Tu es dans la tentation ; tu es tenté par l'esprit d'amour de l'argent. Cela m'a été révélé. Je sais aussi que si tu acceptez gracieusement mon avertissement, vous serez parfait dans l'œuvre de Dieu en ce lieu, vous serez glorifié et le mal ne s'approchera pas de votre cellule ; si vous ne m'écoutez pas, il vous arrivera la même chose qu'à Guéhazi (2 Rois 5), dont vous êtes infecté. Il arriva que Jean, après la mort de l'immortel Macaire, écouta ses paroles, mais écouta celui qui, par son amour de l'argent, fit étrangler Judas. Quinze ou vingt ans plus tard, Jean, qui retenait les biens des pauvres, fut frappé d'une telle lèpre qu'il n'y avait plus aucun endroit sain sur son corps où poser le doigt. Voici la prophétie de saint Macaire ! Il ne sera pas nécessaire de parler du type de nourriture et de boisson que le bienheureux a consommé. Alors, non seulement parmi les moines de là-bas, mais aussi parmi les plus insouciants de ceux qui vivaient ailleurs, il était impossible de trouver ceux qui se livraient à la satiété ; la raison en est, d'une part, le manque de choses nécessaires, d'autre part, le zèle pour Dieu de ceux qui y vivaient, dont chacun essayait de surpasser l'autre avec divers exploits. Je vous raconterai également d'autres exploits de cet homme céleste, Macaire. On dit de ce saint qu'il était constamment ravi et passait beaucoup plus de temps en conversation avec Dieu qu'en activités terrestres. Ils parlent également de ses différents miracles. Un Égyptien dissolu est tombé amoureux d’une femme noble mariée. N'ayant pas le temps de la séduire, parce qu'elle était fidèle à son mari, qu'elle épousa vierge, l'impudente recourut au sorcier et lui dit : « Soit force-la à m'aimer, soit utilise ton art pour que son mari la quitte. » Le sorcier, ayant reçu de lui un bon paiement, utilisa ses charmes et ses sortilèges. Mais il ne pouvait pas éveiller l'amour dans son cœur et faisait en sorte que tous ceux qui la regardaient ressemblent à un cheval. Son mari, en rentrant à la maison, vit sa femme sous la forme d'un cheval. Appelant les anciens du village, il les fit entrer dans sa maison et la leur montra ; mais ils ne comprirent pas non plus le malheur qui lui arrivait. Enfin, pour glorifier Dieu et démontrer la vertu de saint Macaire, l'idée de son mari de l'emmener au désert chez le moine. Quand ils arrivèrent, les frères se tinrent devant la cellule de Saint Macaire et, ne permettant pas au mari de cette femme, lui dirent : « Pourquoi as-tu amené ce cheval ici ? Le mari leur répondit : « Pour que les prières des justes l'aident. » Ils lui dirent : « Qu’est-ce qui lui est arrivé ? » Il répondit : " Ce cheval que vous voyez était ma malheureuse épouse ; et je ne sais pas comment elle s'est transformée en cheval. Cela fait maintenant trois jours qu'elle n'a rien mangé. " Les frères, ayant entendu cela, en parlèrent au serviteur du Christ Macaire, qui priait déjà pour cette femme dans sa cellule, car alors qu'ils allaient encore vers lui, il eut une révélation de Dieu. Il a prié pour que la raison de ce qui s'était passé lui soit révélée, et pendant la prière, il a appris tout ce qui s'était passé. Lorsque les frères annoncèrent à saint Macaire que quelqu'un avait amené ici un cheval, il leur dit : « Vous ne regardez pas de vos propres yeux : c'est une femme, telle qu'elle a été créée, elle ne s'est pas transformée [en cheval], mais n'apparaît telle qu'aux yeux des séduits. » Lorsqu'ils la lui apportèrent, il bénit l'eau et, la versant sur la tête de la femme, pria sur sa tête et fit immédiatement voir à tous ceux qui la regardaient une femme en elle. Après avoir ordonné qu'on lui apporte de la nourriture, il lui donna à manger et, la guérissant ainsi, la renvoya avec son mari ; et ils remercièrent Dieu. Et l’homme du Christ lui donna l’instruction suivante : « Ne renoncez jamais à aller à l’église ; n’hésitez jamais à participer aux mystères du Christ ; le malheur vous est arrivé parce que vous n’avez pas approché les mystères les plus purs de notre Sauveur depuis cinq semaines. » Voici un autre acte de sa grande ascétisme : pendant une longue période de sa vie il fit un passage souterrain, s'étendant à un demi-pas de sa cellule, et au bout de ce passage il construisit une grande grotte. Lorsque de nombreuses personnes l'ont dérangé, il a secrètement quitté sa cellule pour se rendre dans une grotte et personne ne l'a trouvé. Un des disciples zélés de Macaire nous raconta que le saint, en marchant sous terre jusqu'à la grotte, accomplissait vingt-quatre prières et le même nombre sur le chemin du retour. La rumeur courait à son sujet qu'il aurait même ressuscité les morts pour convaincre un hérétique qui rejetait la résurrection des corps. Cette rumeur était très forte dans le désert. Un jour, un jeune homme possédé par un démon fut amené auprès de ce saint homme. Sa mère l'a amené chez elle en pleurant amèrement. Il était retenu de part et d'autre par deux autres jeunes hommes. Le démon (qui vivait en lui) avait un tel pouvoir qu'après avoir mangé trois mesures de pain et bu un seau d'eau de Cilicie, il les vomit tous deux et les transforma en vapeur. Ce qu'il mangeait et buvait était consumé comme par le feu. (En effet, il existe une catégorie spéciale de démons, appelés ardents. Il existe des différences entre les démons, ainsi qu'entre les personnes, en fonction cependant de la différence non pas dans l'essence, mais dans la volonté.) Le jeune homme mentionné, lorsqu'il ne recevait pas assez de nourriture de sa mère, mangeait souvent ses propres excréments et buvait son urine. Depuis que la mère, pleurant et se lamentant sur l'extrême malheur de son fils, a longtemps demandé et supplié le saint [de l'aider], l'ascète invincible du Christ Macaire, prenant le jeune homme avec lui, a prié Dieu avec ferveur pour lui - et après un jour ou deux, le démon a cessé de le tourmenter. Alors saint Macaire dit à la mère du jeune homme : « Combien veux-tu que ton fils mange ? » Elle répondit : « Je vous en prie, dites-lui de manger dix livres de pain. » La sainte, lui reprochant vivement de lui avoir beaucoup prescrit, dit : « Pourquoi as-tu dit cela, femme ! Après avoir prié pour le jeune homme pendant sept jours avec jeûne et expulsé de lui le féroce démon de la gourmandise, le saint détermina pour lui une mesure de nourriture allant jusqu'à trois livres de pain, qu'il devait consommer tout en faisant son travail. Ainsi, le destructeur de toute action démoniaque, l'ascète du Christ Macaire, par la grâce de Dieu et sa vie pieuse, ayant guéri le jeune homme, le donna à sa mère. Dieu a accompli de si glorieux miracles par l'intermédiaire de son fidèle saint Macaire, dont l'âme immortelle réside désormais auprès des anges. Je n'ai pas vu ce saint, un an avant mon arrivée dans le désert ce conquérant des passions insensées est mort. Les pères locaux nous ont parlé de deux Macarii qui vivaient dans cette région. Parmi eux, l’un était égyptien, l’autre alexandrin. Le premier était un élève du bienheureux Antoine 33. Ils brillaient comme deux corps célestes. Portant le même nom, ils se ressemblaient tant par la perfection spirituelle que par la grandeur des dons spirituels. Tous deux sont Macarii 34, tous deux sont des ascètes stricts, tous deux également parfaits... L'un n'était supérieur à l'autre que dans le sens où il a hérité des pouvoirs remplis de grâce et des perfections spirituelles du bienheureux Antoine. Un jour, il y a eu un meurtre dans le quartier et une personne innocente a été accusée de ce crime. L'accusé recourut au patronage de Macaire. Ses accusateurs sont également venus ici avec des preuves. « Après tout, nous serons tous en danger, disaient-ils, si nous laissons le meurtrier libre et ne nous soumettons pas à toute la rigueur de la loi ! Pendant ce temps, l'accusé a juré qu'il était innocent du sang de l'homme assassiné. Une vive dispute a éclaté entre les accusés et les accusateurs. « Où est enterré le mort ? – a demandé Macaire. Ils lui montrèrent l'endroit. Puis il se rendit au tombeau avec ses accusateurs et, s'agenouillant, invoqua le nom du Seigneur Jésus, puis s'écria à la foule : « Maintenant, le Seigneur montrera si vous accusez à juste titre cet homme. » Et, élevant la voix, il appela par son nom l'homme enterré - et il répondit à son appel depuis la tombe... « Je vous en conjure par la foi au Christ, dites-moi : êtes-vous vraiment tué par cet homme accusé de meurtre ? – a demandé Macaire. Et du fond de la tombe, la réponse retentit clairement : "Non ! Ce n'est pas l'homme qui m'a tué !" Frappés par le miracle, tous tombèrent à terre et, se précipitant aux pieds de Macaire, le prièrent de demander qui était l'assassin. "Non", objecta Macaire. – Je ne poserai pas de questions à ce sujet. Il me suffit de libérer les innocents, mais il ne m’appartient pas de livrer les coupables.» Ils nous racontèrent qu'un jour un certain hérétique de la secte hiérakite vint le trouver : ce genre d'hérésie se retrouve en Egypte 35. Cet hérétique, avec son éloquence, a dérouté beaucoup de frères du désert et a finalement osé apparaître à Macaire et l'accuser d'erreur d'esprit. L'aîné commença à le réfuter. L’hérétique s’est opposé aux discours simples de l’aîné, répondant par des rebondissements astucieux. Le saint ancien a vu le danger auquel était exposée la pureté de la foi des frères. "Pourquoi devrions-nous discuter avec la tentation des auditeurs? - dit Macaire. "Allons aux tombeaux des frères qui sont déjà allés vers le Seigneur, et à lesquels d'entre nous le Seigneur donnera le pouvoir de ressusciter les morts, que chacun sache dont la foi plaît au Seigneur." Cette proposition fut acceptée avec joie par les frères. Nous sommes arrivés aux tombes. Macaire a invité l'hérétique à ressusciter le défunt au nom du Seigneur. « Non, monsieur ! - il s'est opposé. "Vous avez proposé cette condition – vous devez d'abord la ressusciter." Et Macaire tomba à terre et se mit à prier. Après une longue prière, levant les yeux vers le Seigneur, il s'écria : « Seigneur, montre-nous lequel de nous deux croit bien en ressuscitant ce défunt ! » Et il a cité le nom d’un frère récemment enterré. Et aussitôt une voix se fit entendre depuis la tombe. Les frères se sont précipités pour déchirer la tombe. Après avoir retiré les linceuls du défunt, ils le sortirent vivant de la tombe. Voyant cela, l'hérétique, frappé d'horreur, s'enfuit. Les frères l'ont poursuivi et l'ont chassé de ce pays. Ils nous ont dit bien d'autres choses sur Macaire, mais il n'est pas possible de tout écrire, et ses autres actes, d'ailleurs, sont déjà généralement connus. Abba Macaire a déclaré : " Un jour, alors que je traversais le désert, j'ai trouvé le crâne d'un homme mort étendu sur le sol. Quand j'ai frappé le crâne avec un bâton de paume, il m'a dit quelque chose. Je lui ai demandé : " Qui es-tu ? Le crâne m'a répondu : « J'étais le grand prêtre des idoles et des païens qui vivaient en cet endroit, et tu es Macaire, le porteur de l'Esprit. Quand vous, ayant eu pitié de ceux qui souffrent dans les tourments, vous commencez à prier pour eux, ils ressentent une certaine joie. » L'aîné lui demanda : « De quelle joie s'agit-il ? Et quel genre de tourment ? Le crâne lui dit : " Aussi loin que le ciel est de la terre, il y a du feu sous nous, et nous nous tenons au milieu du feu de la tête aux pieds. Aucun de nous ne peut voir l'autre face à face. Nous avons le visage de l'un face au dos de l'autre. Mais quand vous priez pour nous, chacun voit un peu le visage de l'autre. C'est notre joie ! " L'aîné se mit à pleurer et dit : « Malheureux jour où un homme est né ! L’aîné demanda ensuite : « N’y a-t-il pas un tourment encore plus grave ? Le crâne lui répondit : « Sous nous, le tourment est encore plus terrible. » L'aîné demanda : « Qui est là ? Le crâne répondit : « Nous, qui ne connaissions pas Dieu, avons reçu encore plus de miséricorde ; mais ceux qui ont connu Dieu et l’ont rejeté sont sous nous. » Après cela, l'aîné prit le crâne et l'enterra. Ce compagnon [Macaire d'Egypte] en matière de foi, qui portait le même nom vénéré, Macaire d'Alexandrie, était prêtre dans les soi-disant Cellules lorsque je suis venu le voir. Ayant vécu dans ces cellules pendant neuf ans, et pendant trois d'entre elles gardant le silence avec le bienheureux Macaire, j'ai moi-même en partie vu les actes et les signes de sa vie vaillante, en partie j'ai appris de ceux qui vivaient avec lui, et en partie j'ai entendu parler de beaucoup d'autres. Un jour, saint Macaire, voyant le choix des branches de dattes du grand Père Antoine (il en tissait lui-même des paniers), lui demanda un bouquet de ces branches. Antoine lui répondit : « Il est écrit : Tu ne convoiteras pas autant que ton prochain (Ex. 20 :17) », et dès qu'il eut dit cela, soudain toutes les branches se desséchèrent, comme par le feu. Voyant cela, Antoine dit à Macaire : « Voici, l'Esprit s'est reposé sur toi, et tu seras désormais l'héritier de mes vertus. » Là, toujours dans le désert, le diable, rencontrant Macaire, très fatigué, lui dit : « Maintenant tu as reçu la grâce d'Antoine - pourquoi ne profites-tu pas de ton avantage et ne demande-t-il pas à Dieu de la nourriture et de la force pour le voyage ? Macaire lui répondit : « Le Seigneur est ma force et mon chant, mais tu ne tenteras pas le serviteur de Dieu. » Le diable lui présente alors un fantôme : un chameau errant dans le désert avec un paquet contenant toutes sortes de provisions de nourriture. Apercevant Macaire, le chameau s'arrêta devant lui. Le saint, pensant qu'il s'agissait d'un fantôme (et c'était effectivement le cas), se mit à prier - et le chameau fut immédiatement dévoré par la terre. Ce même Macaire rencontra un jour le Grand Macaire [d'Egypte] et, comme ils avaient besoin de traverser le Nil, ils montèrent par hasard à bord d'un grand radeau, sur lequel montaient aussi quelques tribuns en grande pompe : leur char était tout recouvert de cuivre, leurs chevaux avaient des brides dorées ; Ils étaient accompagnés de plusieurs gardes du corps et de jeunes guerriers, décorés de colliers et de ceintures en or. Lorsque les tribuns aperçurent dans un coin des moines vêtus de haillons miteux, ils se mirent à vanter leur misère, et l'un d'eux leur dit : « Bienheureux soyez-vous de mépriser le monde ! La ville Macaire leur répondit : "Oui ! Nous avons méprisé le monde, et le monde vous méprise. Sachez que vous n'avez pas dit cela de vous-même, mais de manière prophétique : en effet, nous sommes tous deux appelés Macarii [bienheureux]". Frappé par ces paroles, le tribun, de retour chez lui, se débarrassa de ses vêtements mondains et, se consacrant au monachisme, accomplit de nombreuses œuvres de miséricorde. Une fois, ils envoyèrent à Macaire une grappe de raisins frais, mais il eut alors très faim. Pour montrer son abstinence, il envoya ce pinceau à un frère qui voulait aussi du raisin. Ayant reçu les raisins avec une grande joie, ce frère, dans l'intention de cacher son abstinence, les envoya à un autre frère, comme s'il ne voulait pas lui-même de cette nourriture. Mais ce frère, ayant reçu les raisins, fit de même avec lui, même s'il avait lui-même très envie de les manger. Ainsi, les raisins passaient entre plusieurs frères et personne ne voulait les manger. Finalement, le dernier frère, l'ayant reçu, le renvoya à Macaire comme un cadeau coûteux. Macaire, reconnaissant les raisins et découvrant comment tout se passait, fut surpris et remercia Dieu pour une telle abstinence des frères, mais lui-même ne voulait pas en manger. Tel était l’ascétisme du grand Macaire, que moi et bien d’autres, j’ai appris de lui ! S'il entendait que quelqu'un avait accompli un exploit spécial, alors lui-même ferait certainement de même avec ardeur. Ainsi, ayant entendu dire par quelqu'un que les moines de Tavennis mangeaient des aliments crus pendant tout le Carême, le saint décida pendant sept ans de ne rien manger de cuit au feu, mais de ne manger que des légumes crus ou, le cas échéant, des haricots trempés. Il n’a rien goûté d’autre pendant ces sept années. Ayant accompli ce vœu, il abandonna cependant ce mode de vie. Ayant appris qu'un moine mangeait un litre (12 onces) de pain, ce moine le plus parfait a décidé de l'imiter : cassant tous ses biscuits et les mettant dans une cruche, il s'est donné pour règle de ne manger que ce que sa main pouvait atteindre. Cet épuisement du corps était également grand. Il nous en a parlé avec gaieté : « J’avais l’habitude de prendre plus de morceaux, mais ma gorge étroite ne me permettait pas de les sortir – ma cruche ne me permettait pas de manger du tout. » Pendant trois années entières, il travailla dans une telle abstinence, mangeant quatre ou cinq onces de pain et buvant une quantité d'eau appropriée ; et tout au long de l'année, il ne mangeait qu'un sixième de la conga 36 . Voici un autre exploit de ce guerrier. Cet objectif catégorique était de vaincre le sommeil. Et voici ce qu'il dit : "Pendant vingt jours, je ne suis pas allé sous le toit pour vaincre le sommeil de cette manière. La chaleur me brûlait le jour, et le froid me faisait frissonner la nuit, et comme je ne voulais pas, dit-il, entrer dans la cabane et me rafraîchir par le sommeil, mon cerveau était si sec que je finis par entrer dans une frénésie. Du moins, dans la mesure où cela dépendait de moi, j'ai été submergé par le sommeil, mais j'y ai cédé comme une exigence de la nature elle-même." Un jour, saint Macaire était assis dans sa cellule à l'aube ; Un moustique s'est posé sur sa jambe et l'a mordu. Lui ayant permis de boire du sang, Macaire, lorsqu'il ressentit de la douleur, l'écrasa. Mais plus tard, il a commencé à se repentir de s'être vengé et pour un tel péché, il s'est condamné - à rester assis nu pendant six mois dans un ermitage marécageux, situé dans un désert reculé. Les moustiques ici ont la taille d'une guêpe et piquent même la peau des sangliers. Il fut tellement mordu et rongé par eux que certains se demandèrent s'il n'avait pas la lèpre. Lorsque, six mois plus tard, il revint dans sa cellule, ils reconnurent seulement à sa voix qu'il s'agissait de M. Macarius lui-même. Un jour, il voulut, comme il nous l'a dit lui-même, se rendre au tombeau de Jannès et Jambrès 37 - les sages qui vivaient sous Pharaon - pour le contempler ou même rencontrer les démons qui y vivaient ; et cet endroit était peuplé de Jannès et de Jambrès, par la puissance de leurs sorcelleries, de nombreux démons, et des plus féroces en plus. Le tombeau a été érigé par Jannès et Jambrès eux-mêmes, qui occupaient à cette époque la première place parmi les pharaons, car ils surpassaient tous les autres dans l'art magique. Profitant de leur grande puissance en Égypte de leur vivant, ils ont construit cet édifice en pierres quadrangulaires, se sont érigés ici un tombeau et y ont mis beaucoup d'or, ont planté toutes sortes d'arbres et ont creusé un puits très profond dans cet endroit humide. Ils faisaient tout cela dans l’espoir qu’après leur mort ils jouiraient des plaisirs de ce beau jardin. Comme Macaire, le serviteur de Dieu, ne connaissait pas le chemin pour se rendre à cet endroit, il a planifié son chemin en suivant le cours des étoiles, comme le font les marins. Ainsi le saint homme parcourut le désert. Ayant trouvé ici plusieurs roseaux, il plaça un roseau dans chaque espace afin de savoir comment revenir en arrière. En neuf jours il parcourut tout ce désert et n'était déjà pas loin de ce jardin, mais à la tombée de la nuit il s'endormit un peu. Le démon maléfique, toujours en inimitié contre les ascètes du Christ, alors que Macaire ne dormait qu'à un kilomètre du tombeau, ramassa tous les roseaux et, les plaçant à sa tête même, se retira. En se réveillant, Macaire découvrit que tous les roseaux qu'il avait placés le long de la route pour les panneaux de signalisation avaient été rassemblés au même endroit. Peut-être que Dieu a permis cela, appelant Macaire à de plus grands travaux, afin qu'il ne s'appuie pas sur les instructions des roseaux, mais sur la grâce de Dieu, qui a conduit Israël pendant quarante ans à travers le terrible désert à travers la colonne de nuée. « Quand j'ai commencé à m'approcher du tombeau », dit le saint, « jusqu'à soixante-dix démons sous différentes formes en sont sortis à ma rencontre : certains d'entre eux criaient, d'autres sautaient, certains grinçaient violemment des dents contre moi, et d'autres, comme des corvidés ailés, se sont précipités sur mon visage et m'ont dit : « Que veux-tu, Macaire ? Pourquoi es-tu venu chez nous ? Vous et vos semblables avez pris possession de notre désert et vous nous en avez chassés. démons qui nous sont liés. Toi et moi n'avons rien en commun. Pourquoi vas-tu chez nous, content du désert ; ceux qui ont construit cet endroit nous l'ont donné, mais vous ne pouvez pas être ici. Pourquoi veux-tu entrer dans ce domaine, où aucun vivant n’est entré depuis que nous avons enterré les frères qui l’ont fondé ? Et les démons faisaient beaucoup de bruit et criaient pitoyablement. Mais moi, dit Macaire, je leur ai dit : « Je vais juste aller voir, puis je partirai d'ici. » Les démons dirent : « Promettez-nous cela selon votre conscience. » Le serviteur de Dieu répondit : « Je le promets », et les démons disparurent. En entrant [dans le jardin] », a-t-il déclaré, « j’ai tout regardé et, entre autres choses, j’ai vu une cuve en cuivre suspendue à une chaîne en fer au-dessus du puits (la cuve s’était recouverte de rouille avec le temps), ainsi que des pommes, complètement vides à l’intérieur, parce qu’elles avaient séché à cause du soleil. » Puis, quittant sereinement ce lieu, le saint retourna dans sa cellule vingt jours plus tard. Seul un malheur considérable lui arriva : il n'avait pas assez de pain et d'eau qu'il emportait avec lui ; il ne mangea donc presque rien pendant toutes ces journées d'errance dans le désert. Peut-être que cela l’a-t-il tenté d’être patient, comme cela s’est avéré être la réalité. Alors qu'il était déjà au bord de l'épuisement, quelqu'un lui apparut, comme il le disait lui-même, sous la forme d'une jeune fille vêtue de linge propre et tenant une cruche d'où coulait de l'eau. Selon Macaire, elle n'était qu'à une étape de lui. Il a marché pendant trois jours et a tout vu, comme si elle se tenait debout avec une cruche et l'appelait, mais il n'a pas pu la rattraper. Cependant, dans l'espoir d'étancher sa soif, le saint supporta courageusement la fatigue pendant trois jours. Après cela, de nombreux buffles sont apparus, et l'un d'eux, avec un petit buffle, s'est arrêté juste devant le vieil homme (on les trouve ici en grand nombre) ; selon Macaire, du lait coulait de ses mamelons. "Quand je me suis approché d'elle, dit-il, j'ai bu du lait à ma faim. Mais pour me montrer davantage de miséricorde, le Seigneur, réprimandant la lâcheté, a ordonné au buffle de me suivre jusqu'à ma cellule. Obéissant à son ordre, elle m'a suivi, me nourrissant de lait et ne laissant pas sa bufflonne téter. À une autre époque, ce vaillant homme, alors qu'il creusait un puits pour le bénéfice des moines (et toutes sortes de feuilles et de broussailles gisaient à proximité du puits), fut piqué par un aspic (c'est le serpent le plus venimeux). Le saint prit le serpent par les deux mâchoires avec ses mains et le déchira en disant : « Comment as-tu osé m'approcher alors que mon Seigneur ne t'a pas envoyé ? Le même grand Macaire, ayant entendu parler de la vie merveilleuse des moines de Tavennis, changea de tenue et se rendit à Thébaïde dans la tenue mondaine d'un villageois. Pendant quinze jours, il marcha dans le désert. En arrivant au monastère de Tavennis, le saint se mit à la recherche d'un archimandrite nommé Pacôme, un homme très célèbre qui avait le don de prophétie. Alors l'intention du grand Macaire ne fut pas révélée à ce saint. L'ayant rencontré, Macaire dit : « Je vous en prie, mon seigneur, acceptez-moi dans votre monastère afin que je puisse être moine. » Le Grand Pacôme lui dit : " À un âge aussi avancé, comment peux-tu lutter ? Ici, les frères pratiquent l'ascèse depuis leur jeunesse et endurent un travail épuisant parce qu'ils y sont habitués ; et à cet âge, tu ne peux pas supporter les épreuves de l'ascétisme ; tu commenceras à râler, puis tu quitteras le monastère et commenceras à nous calomnier. " Il ne l'a donc pas accepté ; la même chose le deuxième jour, même jusqu'à sept jours. Mais frère Macarius resta ferme dans son intention et passa tout son temps à jeûner. Finalement, il dit à Pacôme : « Abba, accepte-moi ; et si je ne jeûne pas comme eux et ne fais pas ce qu'ils font, ils m'ordonneront d'être expulsé du monastère. » Le Grand Pacôme convainc les frères de l'accepter (et à ce jour, il y a mille quatre cents frères dans ce seul monastère). Le grand Macaire entra donc dans ce monastère. Peu de temps après, la Pentecôte est arrivée ; l'aîné voit que chaque moine entreprend un exploit différent : l'un prend à manger le soir, l'autre au bout de cinq jours ; D’autres restent debout en prière toute la nuit et s’assoient pour bricoler pendant la journée. Et lui [Macaire], ayant cassé un grand nombre de branches de palmier, se tenait dans un coin et pendant tout le Carême, jusqu'à Pâques, il ne prenait pas de pain, ne touchait pas d'eau, ne pliait pas le genou, ne s'asseyait pas, ne se couchait pas, et ne mangeait rien d'autre que quelques feuilles de chou cru, et il ne les mangeait que le dimanche, et ensuite pour qu'ils voient ce qu'il mangeait et pour que lui-même ne tombe pas dans l'orgueil. Et s'il quittait sa cellule pour un besoin quelconque, il revenait au plus vite et se mettait au travail. Sans ouvrir les lèvres ni dire un mot, il resta silencieux ; Toute son occupation consistait en une prière sincère et en tissant des branches qui étaient entre ses mains. Voyant cela, les ascètes de ce monastère se mirent à murmurer contre leur abbé et à dire : "Où nous avez-vous amené cet homme désincarné pour notre condamnation ? Soit il le chasse d'ici, soit nous tous, sachez-le, vous quitterons aujourd'hui." En entendant cela des frères, Pacôme le Grand commença à poser des questions sur Macaire et, ayant appris comment il vivait, demanda à Dieu de lui révéler qui il était - et il lui fut révélé que c'était le moine Macaire. Alors Pacôme le Grand le prend par la main, le conduit dehors et, l'amenant à la maison de prière, où ils avaient un autel, l'embrassa et lui dit : " Viens ici, honnête aîné ! Tu es Macaire et tu me l'as caché ! Cela fait de nombreuses années que je voulais te voir, parce que j'ai entendu parler de tes actes. Je te remercie : tu as humilié mes enfants ; qu'ils ne s'enorgueillissent pas de leurs exploits. Maintenant, je te le demande, retire-toi chez toi ; tu nous as déjà appris Assez ; priez pour nous. » Ainsi, à la demande de Pacôme et à la demande de tous les frères, Macaire se retira. Cet homme impartial nous a également dit ceci : "Quand j'ai parcouru toute la vie ascétique que j'avais choisie, un autre désir spirituel est né en moi : je voulais que mon esprit, pendant seulement cinq jours, ne soit pas distrait de Dieu et ne pense à rien d'autre, mais soit tourné vers Lui seul. Ayant décidé cela, j'ai verrouillé ma cellule et le vestibule devant, pour ne répondre à personne qui venait. J'ai commencé dès le lendemain, en donnant à mon esprit l'ordre suivant : regarde, ne descends pas. du ciel - vous voilà avec les Anges, les Archanges, avec toutes les Puissances célestes, les Chérubins, les Séraphins et avec Dieu Lui-même, le Créateur de toutes choses ; soyez là, ne descendez pas du ciel et ne tombez pas dans des pensées sensuelles. Après avoir passé deux jours et deux nuits ainsi, j'ai tellement irrité le démon qu'il est devenu une flamme ardente et a brûlé tout ce qui se trouvait dans ma cellule ; La natte même sur laquelle je me tenais était engloutie par le feu, et il me semblait que j'étais tout en feu. Finalement, frappé de peur, le troisième jour j'abandonnai mon intention : je ne pouvais plus garder mon esprit sans distraction et je descendais à la contemplation de ce monde, afin qu'il ne me soit pas imputé à l'orgueil. Un jour, je suis venu voir ce moine spirituel, le grand Macaire, et j'ai découvert qu'un prêtre du village gisait devant sa cellule. Sa tête était tellement rongée par une maladie appelée cancer que tout l’os au sommet de la tête était visible. Il est venu à Macaire pour recevoir la guérison ; mais celui-ci ne voulait pas le voir. J'ai commencé à supplier Macaire et je lui ai dit : « Je t'en supplie, aie pitié de ce malade, donne-lui au moins une sorte de réponse. » Le saint m'a répondu : "Il est indigne d'être guéri : le Seigneur lui a envoyé une telle maladie pour l'avertir. Si vous voulez qu'il soit guéri, conseillez-lui désormais de refuser d'accomplir les sacrements." Je lui ai dit : « Je t’en supplie, dis-moi pourquoi ? Il m'a répondu : [ce prêtre] a accompli la liturgie dans le péché de fornication et est maintenant puni pour cela. Si, par peur, il arrête ce qu’il a osé faire avec négligence, Dieu le guérira. Quand j'ai raconté cela au malade, il a promis par serment de ne plus accomplir d'actes sacrés. Alors Macaire le reçut et lui dit : « Crois-tu qu'il existe un Dieu à qui rien n'est caché ? » Il répondit : « Je crois. » Alors Macaire lui dit : « Tu n'aurais pas dû te moquer de Dieu ? Il répondit : « Je n’aurais pas dû, monseigneur. » Le Grand Macaire a dit : « Si vous reconnaissez votre péché et le châtiment de Dieu que vous avez subi pour ce péché, alors corrigez-vous pour l'avenir. » Le prêtre a avoué son péché et a promis de ne plus pécher et de ne pas servir à l'autel, mais de devenir laïc. Alors le saint lui imposa les mains et, au bout de quelques jours, il se rétablit, laissa pousser ses cheveux et rentra chez lui en bonne santé, glorifiant Dieu et remerciant le grand Macaire. Ce saint avait différentes cellules dans le désert, dans lesquelles il accomplissait des actes de vertu : une dans la Skete, au plus profond du désert ; un en Libye, dans les soi-disant cellules, et un sur le mont Nitrie. Certaines d'entre elles n'avaient pas de fenêtres : on raconte que Macaire y a passé la Pentecôte dans l'obscurité 39 . Une cellule était si exiguë qu’il était impossible de s’y dégourdir les jambes ; et la cellule était aussi plus spacieuse que les autres : il y recevait des visiteurs. Cet homme amoureux de Dieu a guéri tant de démoniaques qu’il est difficile de les énumérer. Avec nous, ils amenèrent à ce moine une jeune fille noble et riche (de Thessalonique, en Achaïe) ; elle a souffert de paralysie pendant de nombreuses années. Ceux qui l'avaient apporté la jetèrent près de la cellule de Macaire. Le saint, prenant pitié d'elle et priant, l'oignit d'huile sainte de sa propre main ; Priant sans cesse et plus mentalement pour elle, après vingt jours, il la relâcha dans sa ville en bonne santé. De retour chez elle, elle envoya de riches cadeaux aux saints. Aussi, sous mes yeux, un jeune possédé par un mauvais esprit fut amené à saint Macaire, le médecin spirituel de toutes les passions folles. Plaçant sa main droite sur sa tête et sa gauche sur son cœur, le saint pria pour lui jusqu'à ce qu'il soit suspendu en l'air. Le garçon a enflé comme une fourrure de tout son corps, est devenu très lourd et tout à coup, en criant, il a commencé à cracher de l'eau avec tous ses sens. Mais quand ce fut fini, il revint à son ancienne mesure. Puis, l'ayant oint d'huile sainte et l'aspergeant d'eau bénite, Macaire le remit à son père et ordonna que le malade ne touche ni à la viande ni au vin pendant quarante jours, et le renvoya ainsi guéri. Un jour, des pensées vaniteuses commencèrent à déranger le grand Macaire, essayant de le faire sortir de sa cellule et le poussant à se rendre à Rome pour le bien des autres, c'est-à-dire pour y aider les malades, car en lui la grâce du Seigneur avait un puissant effet sur les esprits impurs. Ces pensées le troublèrent longtemps, mais il ne les écouta pas. Puis ils, armés plus puissamment contre lui, commencèrent à le chasser. Alors le saint tomba sur le seuil de sa cellule ; étendant ses jambes, il les laissa sortir et dit aux démons de la vanité : "Traînez-moi, démons, si vous le pouvez ; je n'irai nulle part ailleurs avec mes pieds ; si vous pouvez m'emporter ainsi, j'irai où vous m'appelez." Il leur jura : « Je resterai ainsi jusqu'au soir ; si vous ne me bougez pas, je ne vous écouterai pas. » Resté longtemps immobile, il finit par se lever alors qu'il était déjà tard dans la soirée. Mais à la tombée de la nuit, les démons recommencèrent à le déranger. Le saint se leva, prit un panier, y versa deux mesures de sable et, le mettant sur ses épaules, marcha avec lui à travers le désert. Ici Théosevy, le constructeur, originaire d'Antioche, le rencontra et lui dit : " De quoi parles-tu, Abba ? Donne-moi ton fardeau et ne t'épuise pas. " Mais Macaire lui répondit : « J'épuise celui qui m'épuise ; n'aimant pas travailler, il m'inspire l'envie d'errer. » Il marcha ainsi longtemps et retourna dans sa cellule, le corps épuisé. Le serviteur du Christ Paphnuce, disciple de ce vaillant ascète, nous l'a également dit. Un jour, alors que le bienheureux et immortel Macaire était assis dans le vestibule de sa cellule et discutait avec Dieu, une hyène lui amena son petit aveugle. Poussant la porte d'entrée de la tête, elle entra dans Macaire, qui était encore assis ici à ce moment-là, et jeta le petit à ses pieds. Saint Macaire le prit et, lui crachant dans les yeux, dit une prière - et il commença aussitôt à voir ; et sa mère le nourrit et partit avec lui. Le lendemain, l'hyène apporta la peau d'un gros mouton à saint et bienheureux Macaire. En voyant cette peau, le saint dit à l'hyène : "Tu as déchiré le mouton de quelqu'un, sinon où trouverais-tu la peau ? Je ne te prendrai pas ce qui a été gagné par l'injustice." La hyène, baissant la tête vers le sol, s'agenouilla aux pieds du saint et lui offrit sa peau. Mais il lui dit : « J’ai dit que je ne l’accepterais que si tu fais le serment de ne plus manger les moutons des pauvres. » En même temps, elle baissa à nouveau la tête, comme si elle acceptait les paroles du saint. Le serviteur du Christ refusa cette peau au saint et bienheureux Athanase le Grand ; et la bienheureuse servante du Christ Mélanie 40 m'a dit qu'elle avait pris cette peau du saint et merveilleux homme Macaire sous le nom de don d'une hyène. Et qu'y a-t-il d'étonnant si les gens qui ont été crucifiés dans le monde et la hyène, qui a été bénie par eux, apportent des cadeaux à la gloire de Dieu et en l'honneur de ses serviteurs ? Celui qui a apprivoisé les lions avant le prophète Daniel a donné un sens à cette hyène. On dit aussi de saint Macaire que depuis son baptême, il n'a jamais craché par terre ; et maintenant soixante ans se sont écoulés depuis son baptême. Le fidèle serviteur du Christ et immortel Macaire a été baptisé dans la quarantième année de sa vie. Cet ascète invincible du Christ ressemblait à ceci (je dois vous en parler, serviteur du Christ ; étant son contemporain, moi, indigne, je le connaissais bien). Il était courbé et maigre. Les poils ne poussaient que sur la lèvre, et il y en avait aussi un peu au bout du menton ; En raison de ses travaux ascétiques excessifs, les cheveux ne poussaient même pas sur sa barbe. Un jour, je suis tombé dans une grande mélancolie et, venant vers ce saint, je lui ai dit : " Abba Macaire ! Que dois-je faire ? Les pensées me troublent, me disant : tu ne fais rien ici, va-t'en. " Le Saint-Père m'a répondu : « Dites ce que vous pensez : pour le Christ je garde les murs. » Parmi les nombreux grands miracles et exploits du glorieux et vaillant Macaire, je ne vous ai décrit que ceux-là, serviteur de Dieu aimant le Christ et curieux ! Cet homme merveilleux nous a raconté un autre miracle : « Pendant l'enseignement des Mystères du Christ (il était prêtre), je n'ai jamais fait moi-même d'offrande à Marc l'Ascète, 41 mais j'ai remarqué qu'un ange la prenait sur l'autel et la lui donnait ; cependant, je n'ai vu que la main qui lui donnait la communion » 42. Au rang des saints, comme les étoiles les plus pures qui brillent dans la nuit de ce monde, comme un grand luminaire, saint Paphnuce brillait de la légèreté de la connaissance. Il était un ancien de notre congrégation, c'est-à-dire celle qui était située dans le désert de Skete. Pendant son séjour ici, jusqu'à ses dernières années, il n'a pas changé la cellule dans laquelle il s'était installé au début, bien qu'elle se trouvait à cinq pas de l'église des milliers ; accablé par les années, il n'était pas accablé par le fait qu'il parcourait une telle distance pour se rendre à l'église tous les samedis et dimanches, et, ne voulant pas en revenir inactif, il plaça sur son épaule un récipient d'eau, qui devait être utilisé tout au long de la semaine, et l'apporta à la cellule. Ayant dépassé l'âge de quatre-vingt-dix ans, il ne s'est pas permis que cela se fasse lorsqu'il était plus jeune. Dans sa jeunesse, il s'est consacré avec tant de zèle aux règles de la société que dans le peu de temps qu'il y a consacré, il a acquis le trésor de l'obéissance et s'est enrichi dans la connaissance de toutes les vertus. Lorsque, par la mortification de ses désirs sous la science de l'humilité et de l'obéissance, il éteignit ses passions et obtint toutes les vertus qui sont exigées à la fois par la règle monastique et par l'enseignement des saints pères, alors, enflammé par le désir de la plus haute perfection, il s'empressa de pénétrer dans les lieux les plus intimes du désert, afin qu'ici, sans aucun divertissement de communication avec les gens, il puisse plus facilement s'attacher au Seigneur, avec qui il demeurerait. Il avait une soif inséparable, étant parmi de nombreux frères. Ici encore, par zèle et amour pour la contemplation divine incessante, il évitait le regard des autres avec un tel soin qu'il surpassait en cela tous les ermites ; À cette fin, il se rendit dans des lieux déserts éloignés et s'y cachait pendant longtemps, de sorte que même les ermites avaient du mal et le voyaient très rarement. Et il était impossible de ne pas croire qu'il y appréciait chaque jour la communauté des Anges. Voulant profiter de ses instructions, et également confus par diverses pensées, nous sommes venus le soir dans sa cellule. Après un court silence, il commença à vanter notre cause, c'est-à-dire qu'ayant quitté la patrie par amour pour Dieu, après avoir visité tant de régions, nous supportons patiemment l'ennui et la pauvreté du désert et nous efforçons avec tant de zèle d'imiter leur mode de vie strict, que ceux qui sont nés et ont grandi dans le besoin et la pauvreté peuvent à peine supporter. A cela nous répondîmes que nous le recherchions soigneusement pour l'instruction et l'enseignement, afin que nous puissions d'une manière ou d'une autre accorder notre esprit à ses règles et à ses perfections, dont nous avions déjà vu et connaissions d'innombrables preuves, et non pour accepter l'éloge du bien, qui pourtant n'est pas en nous. Pourquoi voudrions-nous entendre quelque chose qui nous écraserait et nous humilierait, et non quelque chose qui pourrait nous conduire à l’illusion et à l’orgueil ? Alors le bienheureux Paphnuce commença à dire : « Il y a trois manières d'appeler, et nous en reconnaissons également trois comme nécessaires au renoncement d'un moine, quelle que soit la manière dont il est appelé. Nous allons maintenant révéler plus en détail ces trois méthodes d’invocation. Le premier d’entre eux vient directement de Dieu, le deuxième par l’homme et le troisième par le besoin. Un appel vient de Dieu lorsqu’une inspiration, remplissant notre cœur, souvent même pendant le sommeil, nous pousse à rechercher la vie éternelle et le salut et, par la contrition salvatrice du cœur, nous pousse involontairement à nous tourner vers Dieu et à nous attacher à ses commandements. Ainsi Abraham, comme nous le lisons dans les Saintes Écritures, fut appelé par la voix du Seigneur vers son lieu de naissance, hors du cercle agréable de ses parents et de la maison de son père, parce que le Seigneur lui-même lui avait dit : sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père (Gen. 12 : 1). De la même manière, comme nous le savons, a été appelé le bienheureux Antoine, qui a reçu la première inspiration de conversion du Divin lui-même, car, étant entré dans l'église et ayant entendu ici dans l'Évangile le sermon du Seigneur : si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, et aussi son âme, il ne peut pas être mon disciple (Luc 14 :26) ; aussi : si tu veux être parfait, va, vends tes biens, donne-les aux pauvres : et possède un trésor dans le ciel : et viens après Moi (Matthieu 19 :21), - dans la plus grande contrition du cœur, il accepta cette instruction comme si elle s'appliquait à lui, et, quittant immédiatement tout, suivit le Christ, sans l'intermédiaire de la conviction et de l'enseignement humains. Le deuxième type d'appel, comme nous l'avons dit, se produit à travers une personne, lorsque nous sommes enflammés du désir de salut par les exemples ou les exhortations des saints. Ainsi, nous nous reconnaissons comme appelés par la grâce du Seigneur, qui s'est consacré à ces occupations et à ce genre de vie, encouragés à le faire par les avertissements et les vertus de l'homme mentionné (c'est-à-dire saint Antoine). De la même manière, comme nous le lisons dans les Saintes Écritures, les fils d’Israël furent libérés par Moïse du travail de l’Égypte (Exode 14). Enfin, le troisième type d’appel est celui qui survient par nécessité. Lorsque nous, étant attachés aux richesses et aux plaisirs de ce monde, sommes exposés à des désastres inattendus, qui soit menacent notre vie, soit nous surprennent par la perte et la privation de biens, soit écrasent nos amis par la mort, alors, comme involontairement, nous sommes obligés de nous tourner vers Dieu, que nous n'avons pas voulu connaître et chercher pendant notre bonheur. Nous trouvons souvent des exemples de tels appels dans les Saintes Écritures. Ainsi, lorsque le Seigneur livra les fils d'Israël entre les mains de leurs ennemis pour leurs péchés, alors, à cause de leur tyrannie et de leur cruauté, ils se tournèrent de nouveau vers lui et crièrent. De ces trois méthodes de conversion, bien que les deux premières semblent établies sur les meilleurs principes, on constate souvent que de la dernière, qui est inférieure aux autres et n'implique aucune chaleur particulière de jalousie, naissent des hommes parfaits, brûlants d'esprit, semblables à ceux qui, d'un meilleur départ, se mirent à travailler pour le Seigneur et passèrent le reste de leur vie avec un zèle d'esprit louable ; et vice versa - un grand nombre d'entre eux, étant tombés du plus haut degré au début à cause du refroidissement, méritaient finalement d'être condamnés. Ainsi, tout l'enjeu est en fin de compte, dans lequel celui qui reçoit un meilleur appel peut se révéler pire en raison de sa négligence, et celui qui est attiré par le besoin d'accepter le rite du monachisme peut paraître parfait avec l'aide de la crainte de Dieu et d'un zèle particulier. Commençons maintenant par parler des renonciations, qui sont également au nombre de trois, comme le confirment la tradition des pères et le témoignage des Saintes Écritures, et que chacun de nous doit certainement commettre avec le plus grand soin. Le premier d’entre eux est celui dans lequel nous laissons toutes les richesses et acquisitions du monde ; la seconde est celle dans laquelle nous laissons derrière nous nos anciennes mœurs et nos passions vicieuses, tant physiques que mentales ; la troisième est celle dans laquelle, détournant notre esprit de tout ce qui est présent et visible, nous ne contemplons que l'avenir et désirons l'invisible. Le Seigneur ordonna à Abraham de faire ces trois renonciations en même temps lorsqu’il lui dit : sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père (Genèse 12 : 1). Les trois livres de Salomon sont également adaptés à ces trois renoncements. Ainsi, les Proverbes conviennent au premier renoncement, puisqu'ils retranchent la convoitise des choses terrestres et des vices sensuels ; Ecclésiaste - au second, puisqu'en lui tout ce qui se passe sous le soleil est déclaré vain ; Cantique des Cantiques - au troisième, car en eux l'esprit, s'élevant au-dessus de tout ce qui est visible, est immergé dans la contemplation des seules choses célestes. » Nous avons également vu un autre endroit où vivait Paphnuce, l'ermite, un homme grand et vertueux, décédé récemment dans les environs d'Héraclée Thébaïde. Beaucoup de gens ont beaucoup parlé de lui. Après une longue ascèse, Paphnuce pria Dieu de lui révéler à lequel de ceux qui étaient parfaits en sainteté il ressemblerait. Un ange lui apparut et lui dit : « Tu es comme tel ou tel joueur de flûte qui habite la ville. » Paphnuce s'est précipité vers le joueur de flûte et l'a interrogé sur son style de vie et ses affaires. Le joueur de flûte lui a dit qu'il était (comme il l'était en fait) un homme pécheur, ivre et dépravé, et qu'il avait récemment cessé d'être un bandit et était devenu joueur de flûte. Lorsque Paphnuce commença à lui demander quel bien il avait jamais fait, le flûtiste répondit qu'il ne savait rien de bon sur lui-même, sauf qu'un jour, alors qu'il était encore voleur, il délivra la nuit des voleurs une vierge chrétienne qu'ils voulaient déshonorer et l'escorta jusqu'au village. " Une autre fois, continua le flûtiste, j'ai rencontré une belle femme errant dans le désert. Elle a fui les domestiques du maire et les juges parce que son mari devait de l'argent au trésor, et elle a pleuré ses errances. Je lui ai demandé la raison de ses larmes. " Ne me demandez rien, monsieur, dit-elle, et ne soyez pas curieux de cette malheureuse femme, mais emmenez-moi et emmenez-moi où vous voulez, comme votre esclave ; car après que mon mari ait été battu plusieurs fois pendant deux ans parce qu'il devait trois cents pièces d'or au trésor, et qu'il ait été emprisonné, et que mes trois fils les plus chers aient été vendus, je m'enfuis, je me déplace d'un endroit à l'autre et, comme j'ai été souvent attrapée et chaque fois qu'ils la battaient sans pitié, maintenant j'erre dans le désert et depuis le troisième jour je me retrouve sans nourriture. J'ai eu pitié d'elle et je l'ai amenée à la grotte, je lui ai donné trois cents pièces d'or et je l'ai escortée jusqu'à la ville. Paphnuce lui dit : " Bien que je ne sache pas avoir fait quelque chose de semblable, tu as sans doute entendu dire que je suis célèbre pour mon ascétisme, car je n'ai pas passé ma vie dans l'insouciance. C'est pourquoi Dieu m'a révélé à ton sujet que tu n'es en rien inférieur à moi dans les bonnes actions. Par conséquent, quand Dieu se soucie tant de toi, frère, ne laisse pas ton âme négligée, au hasard. " Le flûtiste jeta immédiatement la flûte de ses mains et, échangeant l'euphonie d'une chanson musicale contre un chant spirituel et doux, suivit ce mari dans le désert. Pendant trois ans, il travailla autant qu'il le pouvait, passant sa vie à chanter des psaumes et à prier ; Finalement, il passa au ciel et se reposa, compté parmi les saints et parmi les justes. Après avoir conduit cet ascète zélé de la vertu à Dieu, Paphnuce commença à mener une vie plus parfaite par rapport à la sienne précédente, et pria de nouveau Dieu de lui révéler à quel saint il ressemblait. De nouveau, la voix de Dieu lui parvint : « Tu es comme l'aîné du village le plus proche. » Paphnuce se dirigea immédiatement vers lui. Lorsqu'il frappa à sa porte, il sortit, selon la coutume, et reçut l'invité. Après lui avoir lavé les pieds et lui avoir offert un repas, il lui demande de goûter la nourriture. Mais Paphnuce commença à l'interroger sur ses affaires, en disant : « Parle-moi de ta manière de vivre, car tu as surpassé beaucoup de moines, comme Dieu me l'a révélé. » Il lui répondit qu'il était un homme pécheur et indigne même du nom de moine. Cependant, Paphnuce commença à l'interroger avec insistance, et il répondit ainsi : "Je n'avais pas besoin de parler de mes affaires, mais puisque tu dis que tu es venu sur l'ordre de Dieu, je vais te parler de moi. Cela fait déjà trente ans que je me suis séparé de ma femme, n'ayant vécu avec elle que trois ans et ayant donné naissance à elle trois fils, qui me servent dans mes affaires. Je n'ai toujours pas renoncé à mon amour de l'étrangeté. Aucun des villageois ne se vantera d'avoir reçu le étranger avant moi. Le pauvre ou l'étranger n'a pas quitté ma maison les mains vides, sans avoir reçu au préalable ce dont il avait besoin pour le voyage. Je n'ai pas laissé passer le pauvre homme, déprimé par le malheur, sans lui avoir donné une consolation suffisante. mes champs d'abord, mais, les laissant à chacun, je n'ai moi-même utilisé que ce qui restait. Je n'ai pas permis aux riches d'opprimer les pauvres. De toute ma vie, je n'ai jamais contrarié personne, je n'ai jamais condamné personne. C’est ce que, si je me souviens bien, j’ai fait selon la volonté de Dieu. En entendant parler des vertus de cet homme, Paphnuce lui baisa la tête et dit : « Que le Seigneur vous bénisse depuis Sion et qu'il voie le bien de Jérusalem. Il vous manque encore la plus importante des vertus : la connaissance très sage de Dieu, que vous ne pouvez acquérir que si vous rejetez le monde, prenez la croix et suivez le Sauveur. En entendant cela, il suivit immédiatement son mari dans la montagne, sans même prendre aucune ordonnance concernant ses biens. Lorsqu'ils arrivèrent au fleuve et qu'ils ne trouvèrent aucun bateau ici, Paphnuce lui ordonna de traverser le fleuve, que personne n'avait jamais traversé à cet endroit à cause de sa profondeur. Ils traversèrent de telle sorte que l'eau ne leur arrivait qu'à la taille. Alors Paphnuce le laissa au même endroit, et lui-même, séparé de lui, pria Dieu pour qu'il soit meilleur que de telles personnes. Peu de temps après, Paphnuce vit que les anges prirent l'âme de cet homme, glorifiant Dieu et disant : bienheureux, il l'a choisi et l'a accepté ; habitera dans tes parvis" (Ps. 64, 5). Les saints leur répondirent en s'écriant : il y a la paix pour beaucoup de ceux qui aiment ta loi (Ps. 119, 165). Alors Paphnuce apprit que ce mari était mort. Continuant à prier constamment Dieu et luttant encore plus dans le jeûne, Paphnuce a de nouveau prié Dieu de lui révéler à qui il ressemblait. Et encore une fois la voix de Dieu dit : « Tu es comme un marchand qui cherche de bonnes perles. Lève-toi et n’hésite pas : un homme à qui tu ressembles viendra à ta rencontre. Il alla voir un marchand alexandrin 43. C'était un homme pieux et aimant le Christ, il faisait du commerce pour vingt mille pièces d'or, possédait cent navires, et revenait maintenant de la Haute Thébaïde. Il distribua tous ses biens et tous les bénéfices du commerce aux pauvres et aux moines, et cette fois, avec ses fils, il porta dix sacs de légumes à Paphnuce. "Qu'est-ce que c'est, ma chérie?" - Paphnuce lui a dit. Il lui répondit : « Ce sont les fruits du commerce, apportés à Dieu pour fortifier les justes. » "Eh bien," lui dit Paphnuce, "tu n'accepteras pas le nôtre ?" Lorsqu'il avoua qu'il le voulait vraiment, Paphnuce lui dit : " Jusqu'à quand vas-tu te livrer au commerce terrestre et ne pas entreprendre l'achat céleste ? Laisse-le aux autres, et pendant que le temps est si favorable, suis le Sauveur, vers qui tu reviendras un peu plus tard. " Le marchand, sans tarder, ordonna à ses fils de partager tout ce qui lui restait entre les pauvres, et lui-même se rendit à la montagne, s'enferma dans le lieu où deux personnes avaient travaillé avant lui et pria constamment Dieu. Un peu de temps passa et lui, quittant son corps, devint un être céleste. Paphnuce, après avoir envoyé cet homme au ciel, finit par lui-même, n'ayant plus la force de continuer son ascèse, et commença à s'en aller. Alors un Ange lui apparut et lui dit : "Enfin, toi aussi, bienheureux, va dans les villages éternels. Les prophètes sont venus t'accepter dans leur armée. Cela ne t'a pas été révélé auparavant, afin que toi, étant fier, tu ne perdes pas tes mérites." Après avoir vécu un jour de plus et tout raconté aux anciens qui lui sont venus par révélation, il a trahi son esprit. Les anciens virent clairement comment il fut reçu par les visages des justes et des anges louant Dieu. En revenant de Thébaïde, nous rencontrâmes sur la route une haute montagne, à travers laquelle coule une rivière. Un rocher menaçant surplombait la rivière. C'était effrayant de le regarder... Pendant ce temps, dans ses pentes abruptes, on pouvait voir des grottes... Leur accès est semé de difficultés. De nombreux ermites vivaient dans les grottes et avaient un abba nommé Pitirion. Il était disciple du bienheureux Antoine et, après la mort de ce dernier, il vécut avec saint Ammon. Quand Ammon mourut, il s'installa sur cette montagne. Abba a atteint une haute perfection spirituelle, et il a reçu en abondance la grâce de guérison et un grand pouvoir sur les mauvais esprits, comme s'il avait hérité des dons spirituels profonds de deux grands hommes avec lesquels il avait autrefois travaillé... Il en a édifié beaucoup, leur inculquant les règles de la sagesse spirituelle. D'ailleurs, il a expliqué en détail comment distinguer les mauvais esprits : "Il y a 6 mauvais esprits qui ne servent que des vices bien connus, mais il y a aussi ceux qui, remarquant que l'âme humaine et ses dispositions bougent douloureusement sous l'influence du péché, la plongent dans l'abîme extrême du mal et de la corruption... Celui qui veut acquérir le pouvoir sur les mauvais esprits doit d'abord vaincre le péché et les passions en lui-même. Et quel que soit le péché ou la passion qu'il surmonte en lui-même, en conséquence, il recevra le pouvoir sur l'esprit mauvais de ce péché et pouvez le chasser de ceux qui en sont possédés. C’est pourquoi vous devriez essayer de surmonter progressivement vos penchants vicieux, afin de pouvoir ensuite triompher des esprits impurs. Abba se fortifiait avec de la nourriture deux fois par semaine, en prenant une sorte de purée à base de farine, et il ne pouvait plus manger d'autres aliments, à la fois en raison de son âge avancé et de ses habitudes. Didyme d'Alexandrie, aveugle Dans l’Église d’Alexandrie se trouvaient alors de nombreux saints hommes et femmes, parfaits en vertu et dignes d’hériter de la terre des doux. Parmi eux, le bienheureux écrivain Didim, complètement aveugle, a également travaillé. Je l'ai moi-même vu quatre fois lorsque je suis allé le voir il y a dix ans. Il est mort à quatre-vingt-cinq ans. Il est devenu aveugle, comme il me l'a dit lui-même, au cours de sa quatrième année ; Il n'a pas appris à lire et à écrire et n'a connu aucun professeur : son esprit naturel était pour lui un fidèle mentor. Il était doté d'une telle grâce de connaissance spirituelle que ce qui avait été dit s'est accompli dans son action : le Seigneur rend sages les aveugles (Ps. 146 : 8). Il connaissait chaque mot des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, et il étudia les dogmes avec tant de soin et exposa les enseignements qu'ils contenaient de manière si subtile et approfondie qu'il surpassait tous les anciens en termes de connaissances. Un jour, il m’a forcé à faire une prière chez lui, et même si je ne le voulais pas, il m’a dit ceci. « Le bienheureux Antoine est entré trois fois dans cette cellule pour me rendre visite, et lorsque je l'ai invité à dire une prière, il s'est immédiatement agenouillé dans cette même cellule, sans attendre que je répète l'invitation - alors il m'a appris l'obéissance par l'acte lui-même. Et toi, si tu suis sa vie, comme un moine et un étranger, par amour de la vertu, abandonne tout entêtement. Il m'a également dit ce qui suit : « Un jour, je pensais à la vie du persécuteur, le malheureux roi Julien 44. J’étais si triste à cause de ces pensées que je n’ai rien mangé jusque tard dans la soirée. Alors, assis sur un banc, je me suis endormi - et j'ai vu dans une vision : des cavaliers galopaient devant moi sur des chevaux blancs et criaient : "Dites à Didim - ce jour à sept heures Julien est mort ; lève-toi, mange et envoie la nouvelle à Mgr Athanase chez lui, pour qu'il le sache aussi." « J'ai remarqué, dit Didyme, l'heure et le jour, la semaine et le mois : et c'est ce qui s'est passé. » Sur le mont Nitrie vivait le bienheureux Pamvo, maître de l'évêque Dioscore, d'Ammonius et des frères Eusèbe et Euthyme, ainsi que d'Origène, neveu de Dracontius, homme glorieux et merveilleux 45. Ce Pamvo était décoré de nombreuses perfections et vertus. Mais le couronnement de ses grandes perfections était un tel mépris de l'or et de l'argent que l'exige la parole du Seigneur. La bienheureuse Mélanie m'a raconté que peu après son arrivée de Rome à Alexandrie, après avoir entendu le bienheureux prêtre Isidore l'Étranger 46 parler de la vie vertueuse de Pamvo, accompagnée d'Isidore lui-même, elle s'est rendue vers lui dans le désert. " J'ai apporté avec moi, dit-elle, une boîte contenant trois cents litres d'argent et je lui ai demandé d'accepter cette offrande de mes acquisitions. Il s'est assis et a tressé des branches et, sans quitter son travail, m'a seulement donné une bénédiction verbale en disant : " Dieu vous récompensera ". Puis il dit à l'intendant Origène : « Prends ceci et utilise-le pour les besoins des frères vivant en Libye et dans les îles : ces monastères sont plus pauvres que d'autres » ; et parmi les frères vivant en Égypte, il n'a ordonné à personne de donner cet argent, car « ce pays », dit-il, « est plus fertile que les autres ». "Je me suis levé", dit Melania, "et j'ai attendu qu'il m'honore d'une bénédiction ou qu'il dise au moins un mot de louange pour une telle offrande, mais, n'entendant rien de lui, je lui ai dit moi-même : " Monseigneur, sachez qu'il y a ici trois cents litres d'argent. En même temps, il n'a montré aucune attention et m'a répondu sans même regarder la boîte : « Ma fille ! À qui vous avez apporté cela, vous n’avez pas besoin de lui dire combien cela pèse. Il a pesé les montagnes et réglé les collines au poids - d'autant plus qu'il connaît le poids de votre argent. Si vous me le donniez, ce serait bien de me dire sa quantité ; mais si vous l'apportez à Dieu, qui n'a même pas rejeté deux acariens, mais les a néanmoins appréciés plus que toutes les autres offrandes, alors taisez-vous et soyez calme. C'est ainsi que la grâce du Seigneur a arrangé l'économie, dit le bienheureux, quand je suis arrivé à la montagne ! Peu de temps après, le serviteur de Dieu se reposa sans maladie et sans aucune souffrance corporelle. Il a tressé un panier et m'a fait venir. Lorsque la dernière tige fut déjà tressée, il me dit : « Prends ce panier de mes mains en souvenir de moi ; Je ne peux rien vous laisser d'autre." Il partit, rendant son esprit au Seigneur, sans maladie, à l'âge de soixante-dix ans. Après avoir enveloppé le corps du saint dans un fin lin et l'avoir placé dans un cercueil, j'ai quitté le désert et je garderai ce panier avec moi jusqu'à ma mort. " On raconte aussi que Pamvo, avant sa mort, à l'heure même de son repos, dit à l'intendant et au prêtre Origène et Ammonius, hommes célèbres dans la vie, debout à son chevet : « Depuis le moment où je suis arrivé dans ce désert, je me suis construit une cellule et j'ai commencé à y vivre, je n'ai pas passé un seul jour sans artisanat ; je ne me souviens pas d'avoir jamais mangé un morceau de pain offert par quelqu'un gratuitement ; jusqu'à cette heure, je ne me repens d'un seul mot. c’est ce que j’ai dit ; et maintenant je vais vers Dieu comme si je n’avais pas encore commencé à le servir. Les serviteurs du Christ Origène et Ammonius l'ont précisément confirmé et nous ont également dit que lorsqu'ils interrogeaient Pambo sur quelque chose de l'Écriture ou concernant la vie, il n'a jamais répondu immédiatement à la question, mais a déclaré qu'il n'avait pas encore trouvé la réponse. Il s'écoulait souvent trois mois sans qu'il réponde, disant qu'il ne savait toujours pas quoi répondre. Pamvo, par crainte de Dieu, était très circonspect dans ses réponses, de sorte qu'elles étaient reçues avec révérence, comme s'il s'agissait de paroles de Dieu lui-même. Dans cette vertu, c'est-à-dire la discrétion dans la parole, dit-on, il surpassait même Antoine le Grand et tous les saints. Kronius, prêtre de Nitrie, m'a raconté que dans sa jeunesse, poussé par le découragement, il quitta son monastère et vint au monastère de Saint-Antoine, qui cependant ne vivait pas dans le monastère, mais dans le désert le plus profond près de la mer Rouge, à trente stades du Nil. Arrivé au monastère où Kronius a parlé, qui se trouvait au bord de la rivière 47 et dans lequel séjournaient les disciples de saint Antoine Macaire 48 et Matthieu, qui l'a enterré à sa mort, j'ai attendu cinq jours pour avoir l'occasion de voir le saint homme. On m'a dit qu'il visitait le monastère parfois après dix, parfois après vingt et parfois après cinq jours, selon que Dieu le lui mettait à cœur - pour le bénéfice des frères qui affluaient au monastère. Nous étions alors nombreux à nous réunir avec des besoins divers. Parmi eux se trouvait un moine alexandrin, Eulogius, et avec lui un infirme. Ils arrivèrent au monastère à l'occasion suivante. Eulogius faisait partie des savants. Attiré par l'amour de Dieu et désirant l'immortalité, il renonça au monde et distribua ses biens aux pauvres, ne se laissant qu'une petite partie de l'argent, car il ne pouvait subvenir à ses besoins avec l'artisanat. N'ayant aucune disposition pour la vie sociale, il ne s'attendait cependant pas à trouver la paix dans une vie complètement solitaire. Etant dans un tel état de perplexité, Eulogius remarqua un jour sur la place du marché un homme estropié qui n'avait ni jambes ni bras, mais seule sa langue restait intacte. Mais après quinze ans, le démon séduisit l'infirme, peut-être dans l'intention de forcer Eulogius à rompre son vœu et à priver l'infirme de la paix, pour laquelle il ne devait que remercier Dieu. Alors l'infirme commença à se quereller avec Eulogius, à le calomnier et à l'insulter : « Tu as probablement volé quelqu'un, peut-être étais-tu un esclave, tu as volé ton maître et tu m'as pris chez toi pour écarter de toi tout soupçon avec une charité imaginaire, et tu veux toujours être sauvé pour moi ! Eulogius le persuada, calma son âme : « Non, mon ami, ne dis pas cela, mais dis-moi mieux que comment je t'ai insulté, et je me corrigerai. Mais l'infirme criait comme un fou : "Je n'ai pas besoin de tes caresses. Prends-moi et jette-moi au marché ; je n'ai pas besoin de tes services." « Fais-moi une faveur, lui dit Eulogius, calme-toi, dis-moi ce qui te tracasse ? Et l'infirme, enragé comme une bête sauvage, a crié : « Il n'y a aucun moyen de regarder ces services hypocrites et cette vie de Carême m'est insupportable - je veux de la viande ! Eulogius apporta de la viande. L'infirme agité, le voyant, cria de nouveau : "Je m'ennuie avec toi seul ! Je veux voir les gens !" Eulogius répondit : « Je vais maintenant amener ici beaucoup de frères. » "C'est comme ça que je suis malheureux", dit l'infirme en sanglotant. "Je ne peux même pas te regarder, et tu veux m'amener des parasites comme toi." Et, tremblant, il s'écria d'une voix désordonnée : "Je ne veux pas ! Je veux aller au marché ! Quelle violence ! Rejetez-moi là où vous m'avez trouvé." Nous vous assurons que s'il avait eu des mains, il semblerait qu'il se serait étranglé ou poignardé à mort - c'est ainsi que le démon l'a mis en colère. Euloge se rendit chez ses ascètes qui habitaient le quartier et leur demanda : " Que dois-je faire ? L'infirme me désespère ! " Ils disent : "Pourquoi?" - "Il se comporte bizarrement ; je ne sais pas quoi faire. Je l'aurais quitté, mais j'ai fait un vœu à Dieu : j'ai peur de le rompre. N'abandonne pas - pour qu'il ne me donne pas la paix de jour comme de nuit. Je ne sais pas quoi faire de lui." Ils répondent : "Le Grand (comme ils appelaient saint Antoine) est encore vivant, va vers lui. Mettez l'infirme dans un bateau, nagez jusqu'au monastère, attendez que le saint sorte de la grotte et portez cette affaire à son tribunal. Faites-le tout ce qu'il vous dit ; car c'est par sa bouche que Dieu parle." Eulogius écoutait les conseils des ascètes. Il caressa l'infirme, le mit dans un bateau, quitta la ville de nuit et arriva avec lui au monastère de Saint-Antoine. Le lendemain, le saint arriva tard dans la soirée au monastère, enveloppé dans une robe de cuir. Il entrait dans le monastère, interrogeait Macaire et lui demandait : « Y a-t-il des visiteurs ? Macaire répondit : « Oui ». - « Égyptiens ou Jérusalemites ? – demanda encore saint Antoine. Il faut savoir que saint Antoine a inspiré d'avance Macaire : « Si vous remarquez que les gens qui sont venus au monastère n'ont pas beaucoup besoin de moi, alors répondez : « Égyptiens », et quand quelqu'un de plus pieux et plus sage vient, dites : « Jérusalem ». Et si Macaire lui répondait « Égyptiens », alors le saint lui ordonna de préparer un repas, de les nourrir et, après avoir prié avec eux, les relâcha ; et quand Macaire disait «Jérusalémites», le saint passa toute la nuit avec eux à discuter du salut de l'âme. Ainsi, le Grand, comme d'habitude, a demandé à Macaire : « Égyptiens ou Jérusalemites ? Macaire répondit : « Un mélange : les deux. » Ce soir-là, dit Cronius, le Grand Antoine s'assit et ordonna que tout le monde soit appelé auprès de lui ; et bien que personne ne lui ait dit le nom du savant moine, il l'appela par son nom : « Evlogius, Eulogius, Eulogius ! Il prononça ce nom trois fois, mais Eulogius ne répondit pas, pensant que parmi les personnes présentes, il y avait quelqu'un d'autre qui portait ce nom. Antoine se tourne une seconde fois vers lui : « Je te le dis, Euloge, celui qui est arrivé d'Alexandrie. » Après cela, Eulogius répondit : « Que veux-tu commander ? - "Pourquoi es-tu venu ici?" « Celui qui vous a révélé mon nom, dit Eulogius, vous révélera aussi pourquoi je suis venu ici. » "Je sais pourquoi tu es venu ici", répondit saint Antoine, "mais dis-le en présence de tous les frères, afin qu'eux aussi le sachent." Le serviteur du Christ Eulogius a tout raconté en détail. "J'ai trouvé cet homme infirme sur la place du marché; il gisait là sans surveillance. Ayant pitié de lui, j'ai prié Dieu de m'accorder la patience, de faire le vœu au Christ de le suivre, afin que moi aussi je sois sauvé à cause de lui et qu'il puisse avoir la paix de moi. Nous vivons ensemble depuis quinze ans maintenant: bien sûr, cela aussi est ouvert à votre sainteté. Mais après que nous ayons vécu en paix pendant tant d'années, maintenant, je ne sais pas pourquoi, il a commencé à me déranger extrême. Je pense le quitter : c'est lui qui m'y oblige. C'est pourquoi je suis venu vers Votre Sainteté : donnez-moi des conseils sur ce que je dois faire et priez pour moi : cet homme m'a outragé à l'excès. Le Grand Antoine dit d'une voix sévère et sévère : "Veux-tu le quitter, Euloge ? Mais Celui qui l'a créé ne l'abandonne pas ! Tu le jettes - et Dieu suscitera quelqu'un de meilleur que toi et le relèvera !" Eulogius se taisait et se lamentait. Le Grand Antoine, quittant Euloge, se tourne alors vers l'infirme : "Malade, sale, indigne ni du ciel ni de la terre ! En agaçant ce frère, vous vous rebellez contre Dieu. Ne savez-vous pas que le Christ vous sert ? Et vous osez contredire le Christ ! N'est-ce pas pour l'amour du Christ qu'il s'est asservi à votre service ?" Ayant ainsi adressé un sévère reproche à l'infirme, Antoine commença à parler avec les frères de leurs besoins spirituels. Puis, se tournant de nouveau vers Euloge et l'infirme, il dit : "Mes enfants ! Ne vous disputez pas, rentrez chez vous en paix, ne vous séparez pas l'un de l'autre. Renoncez à tout le mécontentement que le démon a semé entre vous et, avec un amour pur, retournez dans la cellule dans laquelle vous avez vécu jusqu'à présent - car Dieu vous envoie déjà chercher. Cette tentation vous a été provoquée par Satan. Il sait que vous êtes tous deux à la fin de votre course et que vous recevrez bientôt des couronnes du Christ : lui pour toi, et toi pour lui. Ne pense donc plus à rien d'autre, de peur que l'Ange, venant pour toi, ne te trouve en différents lieux et en désaccord, et que tu ne perdes tes couronnes. Ayant entendu ces paroles, ils partirent bientôt et retournèrent dans leur cellule dans un amour parfait. Moins de quarante jours s'écoulèrent avant que le bienheureux Euloge partît vers le Seigneur ; Quelques jours de plus passèrent - et le corps infirme, mais l'âme saine, remit également son esprit entre les mains de Dieu. Cronius, après avoir passé quelque temps dans le désert de Thébaïde, visita les monastères d'Alexandrie. Il arriva qu'à ce moment-là les frères régnaient sur le quarantième jour selon Eulogia, et le troisième jour selon l'infirme. Cronius, ayant appris cela, fut extrêmement étonné ; Il prit l'Évangile, le plaça parmi les frères et jura sur la vérité de son histoire que le Grand Antoine avait prévu et prédit leur mort. Cronius a ajouté à cela : « J'ai moi-même été le traducteur de leur conversation, puisque le bienheureux Antoine ne connaît pas le grec, et que je connais les deux langues - l'égyptien et le grec, puis j'ai traduit les paroles du Grand au bienheureux Euloge et aux infirmes, et leurs réponses à saint et bienheureux Antoine » 49 . Pour beaucoup, la question restait souvent en suspens : lequel des moines a commencé à vivre dans le désert ? Certains, tournant leur regard vers l’Antiquité, croyaient que l’origine des habitants du désert se trouvait dans les bienheureux Élie et Jean. Mais il me semble qu'Élie était plus un prophète qu'un moine, et Jean a commencé à prophétiser avant même sa naissance. D'autres (avec lesquels la majorité est d'accord) reconnaissent Anthony comme le chef des habitants du désert, c'est en partie juste. Mais Antoine ne fut pas tant le premier habitant du désert que celui qui suscita le désir général pour ce mode de vie. Les disciples eux-mêmes, Antoine, Amatha (Matthieu) et Macaire, dont le premier a enterré le corps du professeur, ont témoigné qu'un certain Paul de Thèbes a jeté les bases de la vie dans le désert, bien qu'il ne lui ait pas donné de nom - nous sommes également d'accord avec cette opinion. Et certains bavardent comme ils veulent : ils disent que (le premier habitant du désert) était un homme couvert de poils jusqu'aux pieds, qui vivait dans une grotte souterraine, et ils inventent diverses choses incroyables, dont la suite serait fatiguante ; les mensonges éhontés de ces histoires ne semblent pas valoir la peine d’être réfutés. Puisque Anthony a fait l’objet d’écrits approfondis à la fois dans le style grec et romain, j’ai décidé d’écrire un peu sur le début et la fin de la vie de Paul, davantage parce que cela n’avait pas encore été écrit que par espoir pour mon propre esprit. Mais comment il a vécu au milieu de sa vie, quelles tentations il a endurées de la part de Satan, personne ne le sait. Sous les persécuteurs Dèce et Valérien, lorsque Corneille à Rome et Cyprien à Carthage furent condamnés à une mort sanglante et bénie 50, une violente tempête dévasta de nombreuses églises en Égypte et en Thébaïde. Le devoir du chrétien lui imposait alors de souffrir par l’épée pour le nom du Christ. Mais l'ennemi rusé, inventant de lentes exécutions meurtrières, voulait détruire les âmes et non les corps ; et, comme le dit Cyprien lui-même (qui a souffert de lui), il n'a pas permis de mourir à ceux qui voulaient mourir. Pour montrer la cruauté de l'ennemi, je donnerai deux exemples pour mémoire. Le bourreau a ordonné qu'un certain martyr, ferme dans la foi et resté victorieux parmi les instruments de torture - chevaux de bois et planches de fer, soit attaché et, après s'être tordu les mains derrière le dos, soit jeté sous le soleil brûlant, afin que celui que les poêles à frire en fer ne pouvaient vaincre soit vaincu par les piqûres de mouches. Le bourreau a ordonné qu'un autre confesseur du Christ, épanoui de jeunesse, soit emmené dans un beau jardin et là, avec le doux murmure d'un ruisseau et le bruit silencieux des feuilles d'arbres secouées par le vent, mis sur un lit duveteux et attaché avec des liens de soie douce pour que le jeune homme ne puisse pas se libérer. Quand tout le monde fut parti, une belle prostituée vint attiser la convoitise dans son corps et s'allonger sur lui telle une conquérante éhontée. Le guerrier du Christ ne savait que faire ni vers qui se tourner : la luxure a vaincu celui que le tourment ne pouvait vaincre. Finalement, inspiré d'en haut, il se mordit la langue et cracha au visage de la prostituée qui s'embrassait - et ainsi la force excessive de la douleur supprima le sentiment de luxure. A l'époque où de tels actes se faisaient dans la Basse Thébaïde, Paul, après le mariage de sa sœur et après la mort des deux parents, restait le seul héritier, âgé d'environ 15 ans, ayant reçu une éducation initiale en grec et en égyptien ; doux d'esprit, aimant beaucoup Dieu; Lorsque la tempête de la persécution gronda, Paul se rendit dans un village isolé et caché. Mais qu’est-ce que la soif maudite d’or ne fait pas aux mortels ? Le mari de la sœur de Pavlova a décidé de trahir la personne qu’il était censé cacher. Ni les larmes de sa femme, ni sa parenté, ni Dieu, qui voit tout d’en haut, ne l’ont empêché de commettre un crime. La cruauté, prenant la forme de la piété, était inexorable. Ayant appris cela, le jeune homme le plus prudent s'enfuit dans les déserts des montagnes ; et bien que la fin de la persécution était attendue, Paul, transformant une question de nécessité en une question de chasse, marcha peu à peu plus loin, puis s'arrêta, et après plusieurs pauses, il trouva finalement une montagne rocheuse, au pied de laquelle se trouvait une immense grotte remplie de pierres ; Après avoir roulé la pierre et, conformément au désir humain universel de connaître le caché, en examinant soigneusement l'intérieur de la grotte, Paul trouva une grande pièce qui, avec le ciel ouvert au-dessus, était couverte des larges branches d'un vieux palmier et d'où l'on pouvait voir la source d'eau la plus pure, dont le ruisseau, juste après avoir jailli, disparaissait aussitôt dans un petit puits de terre qui lui avait donné naissance. De plus, dans les recoins des montagnes, il y avait de nombreuses habitations vides, où se trouvaient déjà des enclumes et des marteaux rouillés pour frapper des pièces de monnaie. Ici, selon la légende des livres égyptiens, il y avait un atelier de contrefaçon de monnaie à l'époque où Antoine était en relation avec Cléopâtre. Tombé amoureux de ce lieu 51, comme spécialement préparé pour lui par Dieu, Paul y passa toute sa vie dans la prière et la solitude ; le palmier lui fournissait de la nourriture et des vêtements. Pour que cela ne paraisse impossible à personne, je témoigne à Jésus et à ses saints anges que dans cette partie du désert qui touche les Sarrasins, près de la Syrie, j'ai vu des moines, dont l'un, pendant trente ans, séjournant désespérément dans le désert, subvenait à sa subsistance de pain d'orge et d'eau sale ; l'autre, emprisonné dans un ancien réservoir (que les Syriens appellent qubba dans leur langue vernaculaire), se nourrissait quotidiennement de cinq tiges de roseaux. Cela paraîtra incroyable à ceux qui ne croient pas que tout est possible à ceux qui croient. Mais permettez-moi de revenir à ce dont j'ai commencé à parler. Alors que le bienheureux Paul vivait déjà une vie céleste sur terre depuis 113 ans et qu'Antoine, quatre-vingt-dix ans, travaillait dans un autre désert, ce dernier, selon sa propre conscience, est venu à l'esprit qu'il n'y avait pas de moine dans le désert qui serait plus parfait que lui. Mais pendant le repos nocturne, il fut révélé à Antoine qu'il y avait un autre moine, bien meilleur que lui, et qu'il devait partir en voyage pour voir cet ascète. Ainsi, aux premiers rayons de lumière, le vénérable vieillard, soutenant ses membres instables avec son bâton, partit en voyage, ne sachant où. Il était déjà midi et, malgré la chaleur intense du soleil, l’aîné continuait de marcher en disant : « Je crois en mon Dieu qu’il me montrera son serviteur qui m’a promis. » Mais un miracle plus grand que celui-ci : Antoine voit une étrange créature - mi-homme, mi-cheval, qui dans le langage des poètes est appelée hippocentaure 52 ; En le voyant, Anthony a éclipsé son front avec l'image d'un signe salvateur. « Hé, dit-il, dans quelle partie du désert vit le serviteur de Dieu ? L'Hippocentaure, marmonnant quelque chose de barbare et plutôt déformant que de prononcer les mots, dans l'horreur du vieil homme qui essayait de lui parler gentiment, lui tendit la main droite, lui montra le chemin désiré et, se précipitant à travers les vastes champs avec la vitesse d'un oiseau, disparut des yeux du vieil homme surpris. Nous ne savons pas si le diable a présenté une créature fantomatique pour intimider le vieil homme ou si, en fait, dans le désert, regorgeant d'animaux monstrueux, de tels animaux naîtraient. Anthony, perplexe et raisonnant sur ce qu'il a vu, va plus loin. Un peu plus tard, dans une vallée rocheuse, Anthony aperçut un petit homme avec un nez courbé et des cornes sur le front, et la partie inférieure de son corps se terminait par des pattes de chèvre. Frappé par ce spectacle, Antoine, tel un bon guerrier, revêtit les boucliers de la foi et l'armure de l'espérance. Ledit animal lui apportait des fruits de palmier en guise de nourriture pour la route, comme en gage de paix. Voyant cela, Anthony s'arrêta et demanda à la créature inconnue : « Qui es-tu ? - reçut la réponse suivante : "Je suis un mortel, un des habitants du désert, que le paganisme, séduit par toutes sortes d'illusions, honore sous le nom de faunes, de satyres et de cauchemars qui oppriment pendant le sommeil. Je vous suis envoyé par mes frères. Nous vous demandons de prier pour nous le Seigneur commun, qui, comme nous l'avons entendu, est venu autrefois pour sauver le monde et son message s'est répandu sur toute la terre." En entendant de tels mots, le vieux voyageur mouilla son visage de larmes abondantes, jaillissant d'un excès de joie sincère. Il se réjouit de la gloire du Christ et de la destruction de Satan et, étonné de pouvoir comprendre le discours d'un habitant du désert, frappant le sol avec son bâton, dit : " Malheur à toi, Alexandrie, qui au lieu de Dieu honore diverses merveilles ! Malheur à toi, ville de la prostituée, où se sont rassemblés les mauvais esprits du monde entier. Que dis-tu maintenant ? Les animaux invoquent le nom du Christ, et tu honores diverses merveilles. " Avant que le vieil homme n'ait eu le temps de finir ces mots, l'animal à cornes s'enfuit comme dans une fuite. Pour que cette histoire ne semble à personne dénuée de fiabilité, rappelons-nous un événement dont le monde entier a été témoin sous le roi Constance. Un homme vivant de cette espèce fut amené à Alexandrie et représenta un spectacle important pour le peuple ; puis le cadavre sans âme de cet homme, pour le protéger de la décomposition due à la chaleur du soleil, fut bourré de sel et amené à Antioche pour être montré à l'empereur. Pendant ce temps (je continue l'histoire interrompue) Anthony continuait de marcher et de marcher ; ne voyant que les traces des animaux et la vaste étendue du désert, il ne savait que faire, où diriger ses pas. Un autre jour était déjà passé. Il ne restait qu'un seul espoir à l'aîné : que le Christ ne puisse pas le quitter. Il passa toute la nuit, qui le rattrapa une seconde fois sur la route, en prière et à une faible aube il aperçut au loin une louve qui, haletante de soif, courut au pied de la montagne ; En la suivant des yeux, le vieil homme, lorsque la louve disparut, aperçut l'entrée de la grotte et commença à regarder à l'intérieur avec une vaine curiosité, car les ténèbres l'empêchaient de voir, mais, comme le dit l'Écriture, l'amour parfait chasse la peur (1 Jean 4 :18). D'un pas tranquille et retenant sa respiration, l'observateur prudent entra dans la grotte et, peu à peu, avançant et s'arrêtant souvent, commença à entendre des sons. Finalement, dans l'obscurité de la nuit, il aperçoit une lumière au loin et, se précipitant rapidement vers elle, trébuche sur une pierre en faisant du bruit. En entendant ce bruit, le bienheureux Paul ferma et verrouilla la porte de sa grotte précédemment ouverte. Alors Antoine, frappant à l'entrée jusqu'à la sixième heure et au-delà, demanda la permission d'entrer, en disant : " Vous savez qui je suis, d'où je viens et pourquoi ; je sais que je ne suis pas digne de votre vue, mais si je ne vous vois pas, je ne sortirai pas. Receveur de bêtes, pourquoi chassez-vous l'homme ? Je l'ai cherché et trouvé. Je pousse pour qu'on m'ouvre ; si mes demandes sont vaines, je mourrai ici à l'entrée de votre grotte ; au moins vous le ferez. enterrez mon cadavre..." Antoine "a insisté de manière convaincante et a été catégorique. En lui répondant brièvement, voici ce que notre héros a dit" (Virgile, "Énéide"): "Personne ne demande avec des menaces; personne ne dit du mal avec des larmes: serez-vous surpris que je ne vous accepte pas quand vous mourrez? - souriant ainsi, Pavel ouvrit l'entrée; puis les deux aînés se jetèrent dans les bras l'un de l'autre, se saluèrent par leur nom et remercièrent ensemble le Seigneur. Après le saint baiser, Paul, s'asseyant avec Antoine, commença à parler ainsi : "Voici celui que vous cherchiez avec tant de difficulté : ses membres, à moitié décomposés par la vieillesse, sont couverts de vilains cheveux gris. Ici vous voyez devant vous un homme qui sera bientôt poussière. Mais puisque l'amour endure tout, dites-moi, s'il vous plaît, comment vit maintenant le genre humain : de nouveaux toits s'élèvent-ils dans les vieilles villes, par quelle puissance le monde est-il gouverné, et reste-t-il quelqu'un qui se laisse emporter par les charmes de des démons ? Au cours de ces discours, un corbeau s'assit sur une branche d'arbre et, s'envolant tranquillement, déposa le pain entier devant les yeux des aînés émerveillés. Lorsqu’il s’envola, Paul dit : « Voici, le Seigneur, vraiment Bon, vraiment Miséricordieux, nous a envoyé un dîner. Depuis 60 ans maintenant, je reçois chaque jour une demi-miche de pain ; mais maintenant, pour votre venue, Christ a doublé la part pour nous deux. Ainsi, après avoir rendu grâce au Seigneur, les deux anciens s'assirent au bord d'un ruisseau clair. Mais ici, une dispute commença pour savoir qui devait rompre le pain en premier, et se poursuivit jusqu'au soir. Paul a fait référence aux coutumes de l'hospitalité, Antoine - au droit de préséance. Finalement, il fut décidé de prendre le pain pour eux deux ensemble et de le tirer vers chacun d'eux, afin que chacun ait sa part entre les mains. Puis, penchant leurs lèvres vers la source, ils burent un peu d'eau et, après avoir offert un sacrifice de louange à Dieu, passèrent toute la nuit éveillés. Et lorsque le jour revint sur terre, le bienheureux Paul dit à Antoine : "Depuis longtemps, frère, je savais que tu vivais dans ces régions, il y a longtemps que le Seigneur a promis de m'envoyer mon compagnon de service. Mais puisque le temps de ma dormition est venu et (conformément à mon désir éternel d'être résolu et d'être avec le Christ) à la fin de ma vie, la couronne de justice m'a été décernée, alors tu as été envoyé par le Seigneur pour enterrer mon corps et l'enterrer dans la terre." En entendant cela, Antoine, pleurant et sanglotant, commença à supplier Paul de ne pas le laisser sur terre, mais de l'emmener avec lui sur le chemin au-delà de la tombe. Mais Paul répondit : " Ne cherchez pas autre chose que le vôtre, mais votre prochain. Il vaut mieux pour vous, débarrassés de votre fardeau corporel, suivre l'Agneau ; mais il est utile que les frères s'édifient par votre exemple. Continuez donc l'exploit, même s'il est douloureux, et apportez le manteau que Mgr Athanase vous a donné pour couvrir mon corps. " Le bienheureux Paul a demandé cela non pas parce qu'il se préoccupait trop de savoir si son cadavre allait se décomposer, couvert ou nu, alors que depuis combien de temps il n'était vêtu que d'un plexus de feuilles de palmier ; mais parce qu'il voulait, en éloignant Anthony de lui-même, atténuer sa tristesse face à sa mort. Antoine, étonné de la mention par Paul d'Athanase et de son manteau, comme s'il voyait le Christ en Paul et honorait la présence de Dieu dans son âme, n'osa plus s'y opposer, mais, lui baisant les yeux et les mains avec un cri silencieux, retourna au monastère, qui fut plus tard occupé par les Sarrasins. Bien que ses pas ne correspondaient pas à la vitesse de son esprit, même si son corps était épuisé par le jeûne et affaibli par les années, il a cependant vaincu la faiblesse de la chair avec la force de son esprit. Finalement, fatigué et respirant à peine de fatigue, il atteignit, après avoir surmonté le chemin, sa demeure. Lorsque deux disciples, habitués depuis longtemps à le servir, vinrent à sa rencontre et lui dirent : « Où as-tu tardé si longtemps, père ? - Antoine répondit : "Malheur à moi, pécheur qui porte faussement le nom d'un moine. J'ai vu Élie, j'ai vu Jean dans le désert, et vraiment j'ai vu Paul au paradis." Puis, fermant les lèvres et se frappant la poitrine avec la main, il sortit la robe de la cellule. Lorsque les disciples lui demandèrent de lui expliquer plus en détail ce qui se passait, Antoine répondit : « Il y a un temps pour parler et un temps pour se taire. » Puis, quittant le monastère et n'emportant même pas une petite quantité de nourriture avec lui, Antoine repartit par le même chemin par lequel il était venu, assoiffé de Paul, voulant le voir, le contemplant de son esprit et de ses yeux, craignant seulement que Paul en son absence ne trahisse son esprit au Christ - ce qui s'est effectivement produit. Un autre jour était déjà levé et Antoine était à trois heures d'ici lorsqu'il aperçut, entre les visages des anges, entre les armées des prophètes et des apôtres, Paul, brillant d'une blancheur de neige et montant vers les hauteurs. Tombant immédiatement sur le visage, Anthony s'aspergea la tête de sable et, pleurant et sanglotant, dit : "Pourquoi, Paul, tu me quittes ? Pourquoi pars-tu sans mon salut ? Pourquoi, étant reconnu tard, pars-tu si tôt ?" Le bienheureux Antoine dira plus tard qu'il avait couru le reste du chemin comme un oiseau ; et il y avait une raison à cela. En entrant dans la grotte, il vit un corps sans âme, les genoux pliés, le cou tendu, les bras levés ; et, pensant d'abord que Paul était vivant, il se tourna vers lui avec les mêmes demandes, mais ensuite, n'entendant pas les soupirs habituels de la personne qui priait et lui donnant un baiser en larmes, il réalisa que le cadavre du saint était dans une position respectueuse priant Dieu, à qui tous sont vivants. Après avoir enveloppé et transporté le corps hors de la grotte et chanté des hymnes et des psaumes selon la tradition chrétienne, Antoine commença à s'affliger de ne pas avoir de pelle pour creuser la terre. En pensant de toutes façons et en raisonnant beaucoup avec lui-même, Antoine dit : " Si je retourne au monastère, alors trois jours de voyage s'écouleront ; si je reste ici, je ne ferai rien. Je mourrai, comme il se doit, à côté de ton guerrier, le Christ, et, en tombant ici, je donnerai mon dernier souffle. " Pendant les pensées de l'aîné, deux lions à la crinière flottante se précipitèrent rapidement de l'intérieur du désert. En les voyant, Antoine fut d'abord effrayé, mais, remontant de nouveau en pensée vers Dieu, il commença à regarder les lions comme s'il s'agissait de colombes et resta sans peur. Pendant ce temps, les lions couraient droit vers le cadavre du bienheureux vieillard, agitant affectueusement la queue, tombaient à ses pieds et rugissaient avec un fort gémissement, montrant clairement qu'ils pleuraient à leur manière. Puis, non loin de là, les lions ont commencé à creuser le sol avec leurs pieds et, ramassant rapidement le sable, ont rapidement creusé un endroit pratique pour placer une personne, et immédiatement, comme s'ils demandaient une récompense pour leur travail, baissant le cou et bougeant les oreilles, ils ont couru vers Anthony et ont commencé à lui lécher les mains et les pieds. Anthony réalisa que les lions lui demandaient une bénédiction. Et immédiatement, glorifiant le Christ pour le fait que même les animaux muets sentent qu'il existe un Dieu, l'aîné dit : « Toi, Seigneur, sans le mouvement duquel une feuille d'un arbre ne s'arrache pas et un moineau ne tombe pas à terre, donne-leur comme s'ils étaient pesés. Et d'un mouvement de la main, il leur ordonna de partir. Après le départ des lions, Antoine plia ses vieilles épaules sous le fardeau du saint corps, le plaça dans la tombe et, versant de la terre dessus, construisit une colline selon la coutume. Un autre jour arriva, et le pieux héritier, pour ne rien laisser de ses biens après le vieil homme décédé sans testament, prit pour lui sa tunique, qu'il avait lui-même tissée en feuilles de palmier comme un panier. De retour au monastère, Antoine raconta tout dans l'ordre aux disciples et les jours solennels de Pâques et de Pentecôte, il revêtait toujours la tunique de Paul. A la fin de ce court essai, je voudrais demander à ceux qui ne savent pas compter leurs revenus, qui couvrent leurs maisons de marbre, qui enchaînent les biens de villes entières sur un seul fil : de quoi a-t-il jamais manqué à ce vieil homme nu ? Vous buvez dans des récipients précieux - il a satisfait à la demande de la nature par poignées ; vous avez des tuniques tissées en or - il n'avait pas les vêtements les moins chers de votre esclave. Mais pour lui, le pauvre, le ciel s'est ouvert, et pour vous, porteurs d'or, la Géhenne vous attend. Lui, bien que nu, a conservé la robe du Christ, mais vous, vêtus de soie, avez perdu la robe du Christ. Paul est couvert d'une poussière insignifiante, pour être ressuscité dans la gloire - et vous, qui avec vos richesses deviendrez la proie du feu, êtes écrasés par vos magnifiques tombeaux de pierre. Je vous le demande, épargnez-vous, épargnez au moins les richesses que vous aimez tant. Pourquoi enveloppez-vous vos cadavres dans des robes dorées ? Pourquoi votre ambition ne s'affaiblit-elle pas même pendant les lamentations et les larmes ? Les cadavres des riches ne peuvent-ils pourrir que dans des vêtements en soie ? Je vous en conjure, qui que vous soyez, lecteur : souvenez-vous du pécheur Jérôme, qui, si le Seigneur lui avait offert le choix, aurait choisi la tunique de Paul avec ses récompenses plutôt que la pourpre des rois avec leurs châtiments. En commençant à décrire la vie du bienheureux Hilarion, je prie le Saint-Esprit qui a habité en lui, pour que Celui qui l'a doté de vertus me donne la parole pour les raconter, afin que le discours soit digne des exploits décrits, car les vertus des personnages, comme le dit Crispus, sont aussi grandes que les écrivains célèbres pourraient les montrer dans leurs histoires. Le grand Alexandre le Grand, que Daniel appelle soit un bélier, soit un léopard ou une chèvre hirsute, s'est approché du tombeau d'Achille et a dit : « Heureux es-tu, jeune homme, d'avoir eu un grand héraut de tes mérites », faisant allusion à Homère. Et je dois parler des exploits et de la vie d'un tel homme qu'Homère lui-même, s'il était vivant, soit envierait le sujet, soit se révélerait insolvable. Bien que saint Épiphane 54, évêque de la ville chypriote de Salamine, qui vécut très longtemps avec Hilarion, lui ait écrit des louanges dans une lettre bien connue, c'est une autre chose de louer le défunt en termes généraux, et une autre de parler des vertus qui étaient la propriété distinctive du défunt. C'est pourquoi, traitant avec faveur plutôt que avec reproche l'œuvre qu'il a commencée, nous continuerons à la poursuivre, méprisant les cris des calomniateurs. Ceux qui autrefois injuriaient mon Paul injuriaient peut-être maintenant Hilarion. Celui-ci était calomnié pour sa solitude, et celui-là se faisait reprocher de vivre en société ; de sorte que celui qui se cachait toujours est considéré comme inexistant, et celui qui vivait à la vue des gens n'est pas digne d'attention. C'est ce qu'ont fait autrefois leurs ancêtres, les Pharisiens, qui n'aimaient pas non plus ni le désert et le jeûne de Jean, ni le traitement des foules, la nourriture et la boisson du Sauveur. Mais je vais commencer mon travail prévu et passer devant les chiens de Scylla en me bouchant les oreilles. Hilarion est né dans le village de Tawafa, situé à près de huit kilomètres au sud de Gaza, une ville palestinienne. Comme il avait des parents idolâtres, il s'épanouissait, comme on dit, comme une rose entre les épines. Envoyé par eux à Alexandrie, il fut confié au grammairien. Là, dans la mesure où son âge le lui permettait, il donna de fortes preuves de son intelligence et de son beau caractère, et acquit en peu de temps la faveur générale et devint célèbre pour son éloquence et, surtout, pour sa foi au Seigneur Jésus. Il ne trouvait de plaisir ni dans les fureurs du cirque, ni dans le sang de l'arène, ni dans la débauche du théâtre, mais le plus grand plaisir pour lui était les réunions à l'église. Ayant entendu le nom alors célèbre d'Antoine, qui était sur la langue de tous les peuples égyptiens, et enflammé du désir de le voir, il se rendit dans le désert. Et quand il le vit, il changea aussitôt ses anciens vêtements et vécut à côté de lui pendant près de deux mois, observant l'ordre de sa vie et la sévérité de son caractère, à savoir : combien de fois il priait, avec quelle humilité il acceptait les frères, combien il était strict dans les reproches, avec quel zèle dans les exhortations, et comment aucune faiblesse physique n'a jamais diminué son abstinence et la sévérité de sa nourriture. Mais il ne pouvait plus supporter les visites fréquentes de personnes qui recouraient à Antoine au sujet de divers chagrins et de calomnies démoniaques ; a jugé inapproprié de tolérer des populations urbaines dans le désert ; il considérait qu'il était bon pour lui de commencer comme Antoine avait commencé ; il voyait en lui un brave guerrier qui avait reçu des récompenses pour sa victoire, et lui-même comme quelqu'un qui n'avait pas encore commencé à se battre. C'est pourquoi, avec quelques moines, il retourna dans sa patrie. Ses parents étant déjà morts, il donna une partie de ses biens à ses frères et une partie aux pauvres ; Il n'a absolument rien laissé pour lui, craignant l'exemple connu dans les Actes des Apôtres, ou l'exécution d'Ananias et de Saphira, et se souvenant surtout du Seigneur qui a dit : Celui qui ne renonce pas à tous ses biens ne peut être mon disciple (Luc 14, 33). A cette époque, il avait quinze ans. Ainsi, nu, mais vêtu comme d'une arme en Christ, il entra dans le désert, qui se trouve au septième kilomètre à gauche le long de la route côtière vers l'Égypte depuis Mayuma, le marché de Gaza. Même si ces endroits étaient terribles avec des vols et que ses proches et ses amis l'avaient averti du danger imminent, il méprisait la mort pour éviter la mort. Tout le monde était surpris de son courage, surpris de son âge. Mais une certaine flamme brûlait dans sa poitrine, une étincelle de foi brillait dans ses yeux. Son visage était enfantin, son corps était tendre et maigre, incapable de supporter aucune sorte d'adversité : un léger froid ou une légère chaleur pouvait l'épuiser. Ainsi, couvrant ses membres d'un sac et portant des vêtements extérieurs en cuir, que le bienheureux Antoine lui avait donnés pour le voyage, et un manteau rustique, il passait son temps entre la mer et le marais dans le vaste et terrible désert, ne mangeant que quinze figues au coucher du soleil. Depuis que le pays a été déshonoré par les vols, il n'a plus jamais vécu au même endroit. Que fera le diable ? Que va-t-il faire ? Lui, qui se vantait auparavant en disant : Je monterai au ciel, je placerai mon trône au-dessus des étoiles du ciel et je serai comme le Très-Haut (Ésaïe 14 : 13-14), s'est vu vaincu - par le garçon et piétiné avant même qu'il n'atteigne l'âge capable de pécher. Alors, il a commencé à chatouiller ses sentiments et, à mesure que son corps mûrissait, il a attisé la flamme habituelle des convoitises. Le petit ascète du Christ était obligé de réfléchir à ce qu'il ne connaissait pas, et de peser dans son esprit la douceur d'un objet qu'il n'avait pas connu par expérience. Finalement en colère contre lui-même et se frappant la poitrine avec ses poings (comme s'il pouvait disperser ses pensées à coups de main !), il dit : " Je te ferai, âne, pour que tu ne donnes pas de coups de pied : je te nourrirai non pas d'orge, mais de paille. Je te tuerai de faim et de soif ; je t'imposerai un lourd fardeau ; je te poursuivrai dans le chaud et le froid, pour que tu penses plus à la nourriture qu'au bonheur. " C'est pourquoi il soutenait la vie affaiblie après trois ou quatre jours avec du jus d'herbes et un peu de figues ; Il priait souvent, chantait des psaumes et creusait la terre avec une bêche, afin de pouvoir, par le travail, doubler le travail du jeûne. En même temps, tout en tissant des paniers en roseau, il suivait les règles des moines égyptiens et le dicton de l'Apôtre, qui dit : si quelqu'un ne veut pas faire quelque chose, qu'il mange (2 Thess. 3 : 10). Il est devenu si maigre et son corps si épuisé que seuls ses os sont restés. Une nuit, il entendit le cri d'un enfant, le bêlement d'un troupeau, le meuglement de taureaux, semblable aux gémissements des femmes, le rugissement des lions, le bruit d'une armée et diverses voix d'une nature complètement monstrueuse, de sorte que les sons le frappèrent d'horreur devant la vision elle-même. Il comprenait les moqueries des démons ; tombant à genoux, il se marqua le front de la croix du Christ et, armé de celle-ci, étendu, il combattit avec plus de courage. Alors qu'il vivait encore dans une hutte, alors qu'il avait dix-huit ans, des voleurs venaient le voir la nuit : soit parce qu'ils s'attendaient à trouver quelque chose à emporter, soit parce qu'ils considéraient comme humiliant pour eux-mêmes si le jeune solitaire n'avait pas peur de leur attaque. Mais, errant du soir jusqu'au lever du soleil entre la mer et le marais, ils ne trouvèrent pas l'endroit où il reposait. À l’aube, voyant le garçon, ils lui dirent, comme pour plaisanter : « Que ferais-tu si des voleurs venaient à toi ? « L'homme nu n'a pas peur des voleurs », leur répondit-il. «Mais tu pourrais être tué», lui disent-ils. « Je peux, dit-il, je peux ; mais c’est pour cela que je n’ai pas peur des voleurs, parce que je me suis préparé à la mort. » Puis, surpris par sa fermeté et sa foi, ils avouèrent leur errance nocturne et leur cécité des yeux et promirent d'améliorer désormais leur vie. Il avait déjà vécu vingt-deux ans dans le désert et n'était connu de tous que par la rumeur ; et dès qu'on commença à parler de lui dans toutes les villes de Palestine, une femme d'Eleutheropolis, se voyant méprisée par son mari pour infertilité (car depuis quinze ans elle n'avait porté aucun fruit conjugal), fut la première à oser troubler la solitude du bienheureux Hilarion. Il ne se doutait de rien de tel quand, tombant inopinément à ses genoux, elle dit : "Pardonnez mon courage, pardonnez mon extrême besoin. Pourquoi détournez-vous les yeux ? Pourquoi fuyez-vous quelqu'un qui vous supplie ? Ne me regardez pas comme une femme, mais comme une malheureuse. Ce sexe a donné naissance au Sauveur. La santé n'exige pas un médecin, mais celui des malades (Luc 5 : 31). " Finalement, il se tourna vers elle et, voyant la femme après si longtemps, lui demanda la raison pour laquelle elle était venue pleurer. Lorsqu'il apprit cette raison, il leva les yeux au ciel et lui dit d'avoir la foi ; et, l'ayant accompagnée en larmes, un an plus tard, il la vit avec son fils. Ce fut le début de ses miracles ; un autre miracle le glorifiait davantage. Aristineta, l'épouse d'Elpidius, qui fut plus tard préfet du prétoire, très célèbre dans son entourage et encore plus célèbre parmi les chrétiens, revenant avec son mari et ses trois enfants du bienheureux Antoine, en raison de leur maladie, s'est arrêtée à Gaza. Soit à cause de la dépravation de l'air, soit pour la gloire du serviteur de Dieu Hilarion (comme cela a été expliqué plus tard), ils tombèrent simultanément malades de la fièvre et furent tous déclarés par les médecins dans un état désespéré. La mère était dans un chagrin terrible et, courant comme entre trois cadavres de ses fils, ne savait pas qui pleurer en premier. Ayant appris qu'il y avait un moine dans le désert voisin, elle, oubliant la pompe habituelle des femmes nobles (ne se souvenant que d'elle-même comme d'une mère), se rendit chez lui, accompagnée de servantes et d'eunuques ; son mari l'a à peine convaincue de monter à dos d'âne. S'approchant de lui, elle dit : "Je vous en prie avec le très miséricordieux Jésus, notre Dieu, je le conjure par la Croix et le Sang - rendez-moi mes trois fils ; que le nom du Seigneur le Sauveur soit glorifié dans la ville païenne et que son serviteur entre à Gaza et détruise l'idole de Marne 55." Lorsqu'il refusa et lui dit qu'il n'avait pas l'habitude d'aller non seulement dans la ville, mais aussi dans n'importe quel village, elle se jeta à terre en criant sans cesse : " Hilarion, serviteur du Christ, donne-moi mes fils. Antoine les garda en Egypte, sauve-les en Syrie. " Toutes les personnes présentes pleuraient ; Il a aussi pleuré, refusant. En un mot, la femme n’a pas reculé jusqu’à ce qu’il lui fasse la promesse d’entrer à Gaza au coucher du soleil. Arrivé là-bas, il cria à Jésus, marquant les lits et les membres brûlants de chacun. Et, oh puissance merveilleuse ! La sueur sortait simultanément comme si elle provenait de trois sources ; Au cours de la même heure, ils prirent de la nourriture, commencèrent à reconnaître la mère qui pleurait et, bénissant Dieu, embrassèrent les mains saintes. Lorsqu'ils apprirent cela et que la rumeur se répandit dans toutes les directions, des gens de Syrie et d'Egypte vinrent à lui avec zèle, de sorte que beaucoup crurent au Christ et prononcèrent le vœu de monachisme. Car à cette époque il n'y avait pas de monastères en Palestine, et avant saint Hilarion aucun moine n'était connu en Syrie. Il fut le fondateur de ce mode de vie et exploite dans ce domaine. Le Seigneur Jésus a ressuscité le vieil homme Antoine en Égypte et le jeune Hilarion en Palestine. Fadicia est le nom d'une banlieue de Rhinocorura, une ville égyptienne. De ce faubourg, une femme devenue aveugle il y a dix ans fut amenée au bienheureux Hilarion. Présentée par les frères (car à cette époque de nombreux moines vivaient déjà avec lui), elle dit qu'elle avait dépensé tous ses biens en médecins. Il lui répondit : « Si tu avais donné aux pauvres ce que tu as perdu en médecins, le vrai médecin Jésus t'aurait guéri. » Alors qu'elle continuait à crier et à demander grâce, il lui cracha dans les yeux - et immédiatement la même puissance miraculeuse suivit l'exemple du Sauveur 56 . Finalement, il chassa hors de sa vue un frère qui habitait à près de cinq milles de chez lui, parce qu'il avait appris qu'il était extrêmement prudent et lâche dans l'entretien de sa vigne et qu'il avait peu d'argent. Lui, voulant faire la paix avec l'aîné, rendait souvent visite aux frères, et surtout à Hesychius, que l'aîné aimait beaucoup. Et puis un jour, il a apporté un bouquet de petits pois, avec des pousses, en grandissant. Quand Hésychius le déposa sur la table le soir, l'aîné cria qu'il ne supportait pas sa mauvaise odeur et demanda ensemble d'où venaient ces pois. Hésychius répondit qu'un frère apportait aux frères les prémices de sa petite terre arable. Puis il dit : " N'entendez-vous pas vraiment l'odeur nauséabonde et ne sentez-vous pas la puanteur de l'avarice des pois ? Donnez-le aux bœufs, donnez-le au bétail insensé et voyez s'ils mangeront. " Quand, suivant l'ordre, il mit les pois dans la mangeoire, les bœufs, effrayés et meuglant plus que d'habitude, brisèrent leurs laisses et s'enfuirent dans différentes directions. L'aîné avait le don béni de reconnaître le démon ou le vice auquel quelqu'un se vouait à l'odeur du corps, des vêtements et de tout ce que quelqu'un touchait. Ainsi, voyant au cours de la soixante-troisième année de sa vie un immense monastère et de nombreux frères vivant avec lui, ainsi que des foules de gens qui lui amenaient divers malades et possédés par des esprits impurs, de sorte que le désert de tous côtés était rempli de gens de toutes sortes - voyant tout cela, l'aîné pleurait chaque jour et avec un amour incroyable rappelait son ancien mode de vie. Lorsque les frères lui demandèrent ce qui l'écrasait, il répondit : "Une fois de plus, je suis retourné dans le monde et j'ai reçu ma récompense au cours de ma vie. Les gens de Palestine et des régions voisines me considèrent comme quelque chose d'important ; et, sous prétexte d'économie fraternelle dans le monastère, j'ai quelques déchets ménagers". Mais les frères, en particulier Hésychius, qui vénéraient l'aîné avec un amour incroyable, le gardaient. Alors qu'il vivait ainsi dans les larmes depuis deux ans, la célèbre Aristineta, dont nous avons parlé plus haut, qui était alors déjà la femme du préfet, mais qui n'avait rien de la condition habituelle des préfets, vint vers lui avec l'intention d'aller de lui à Antoine. "J'aimerais y aller moi-même", lui dit-il en pleurant, "s'ils ne me gardaient pas enfermé dans la prison de ce monastère et s'il y avait un bénéfice à ce voyage. Aujourd'hui, cela fait déjà deux jours que le monde entier a perdu ce père". Elle l'a cru et n'a pas continué son chemin. Et quelques jours plus tard, un messager est arrivé et elle a appris la mort d'Anthony. D’autres sont surpris des miracles qu’il a accomplis – ils sont également surpris de son incroyable abstinence, de sa connaissance et de son humilité. Et rien ne m'étonne plus que de voir à quel point il a pu négliger la gloire et l'honneur. Des évêques, des prêtres, des foules entières de membres du clergé, des moines et de nobles chrétiennes (une grande épreuve !), et non seulement des gens simples de toutes les villes et villages, mais aussi des gens forts et des juges, venaient vers lui pour recevoir de lui du pain ou de l'huile bénits. Mais il ne pensait à rien d’autre qu’au désert, alors il fixa un certain jour pour le départ. Un âne fut également amené (car, épuisé par un jeûne excessif, il pouvait à peine marcher) ; il a déployé tous ses efforts pour reprendre la route. Lorsque la nouvelle s'est répandue, il semblait que la Palestine était vouée à l'expulsion et à la vacance : plus de dix mille personnes d'âges et de sexes différents se sont rassemblées pour l'empêcher d'entrer. Il resta inflexible sur les demandes et, brisant le sable avec son bâton, dit : « Je ne ferai pas de mon Seigneur un menteur ; je ne peux pas voir les églises renversées, les autels du Christ piétinés, le sang de mes enfants versé. » Toutes les personnes présentes ont compris que quelque chose de mystérieux lui avait été révélé, qu'il ne voulait pas dire, mais elles étaient néanmoins gardées pour qu'il ne parte pas. Il a ensuite décidé, après l'avoir annoncé publiquement, de ne prendre ni nourriture ni boisson jusqu'à sa libération. Après cela, sept jours plus tard, épuisé par le jeûne et après avoir dit au revoir à un grand nombre de personnes, il se rendit finalement à Béthélium, accompagné d'innombrables personnes ; là, après avoir convaincu les foules de revenir, il choisit quarante moines qui disposaient de matériel de voyage et pouvaient se mettre en route en observant le jeûne, c'est-à-dire après le coucher du soleil. Après avoir rendu visite aux frères qui habitaient dans le désert voisin, et s'étant arrêté quelque temps à un endroit appelé Lychnos, il arriva trois jours plus tard à la forteresse de Teubatia pour voir l'évêque et confesseur Dracontius, qui y avait été envoyé en exil. Il était incroyablement réconforté par l’arrivée d’un tel mari ; et trois jours plus tard, avec beaucoup de difficulté, il arriva à Babylone pour rendre visite à l'évêque et également confesseur Philon. Parce que l'empereur Constance, patronnant l'hérésie arienne, les a tous deux exilés dans ces lieux. Partant de là, il arriva trois jours plus tard à la ville d'Aphrodite. Là, après s'être mis d'accord avec le diacre Baizan (qui, en raison du manque d'eau dans le désert, transportait les voyageurs vers Antoine avec des chameaux à deux bosses loués), il annonça aux frères que le jour de la dormition d'Antoine approchait et qu'il devait passer la nuit en veillée sur le lieu même de son enterrement 57 . Ainsi, après trois jours de voyage à travers un vaste et terrible désert, ils arrivèrent finalement à une très haute montagne, où ils trouvèrent deux moines, Isaac et Pélusien, dont Isaac était le traducteur d'Antoine. Puisque l'occasion s'est présentée, et d'ailleurs, d'ailleurs, nous jugeons opportun de décrire brièvement la demeure d'un tel mari. Une pierre et une haute montagne, d'environ mille pas de circonférence, expulse à sa base de l'eau, dont une partie est absorbée par les sables, et l'autre, pénétrant plus loin, forme un ruisseau au-dessus duquel d'innombrables palmiers poussant sur les deux rives donnent à l'endroit beaucoup de charme et de commodité. "Vous auriez vu l'aîné aller et venir avec ses disciples, le bienheureux Antoine. Ici, dit-on, il chantait des psaumes, ici il priait, ici il travaillait, ici il se reposait. Il a planté lui-même ces vignes, ces arbres; il a construit ce lit de jardin de ses propres mains. Il a fait cet étang pour irriguer le jardin avec beaucoup de difficulté. Mais avec cette houe, il a cultivé la terre pendant de nombreuses années." Il (Hilarion) s'est allongé sur son lit et a embrassé son lit comme s'il était encore chaud. Sa cellule n'avait pas plus de longueur et de largeur que ce qu'une personne endormie pouvait occuper. De plus, tout en haut, où ils montaient comme par un escalier tournant et avec un effort extrême, ils virent deux cellules de même taille : il y vivait, évitant les visites de ceux qui venaient et de la communauté d'étudiants qui vivaient avec lui. Cependant, ces cellules étaient taillées dans la pierre naturelle et ne disposaient que de portes. Après cela, ils sont entrés au jardin d’enfants. "Regardez ce verger, planté d'arbres et verdoyant de légumes", dit Isaac. "Quand, il y a presque trois ans, un troupeau d'ânes sauvages l'a dévasté, il a ordonné à l'un de leurs chefs de s'arrêter et de le frapper sur les côtés avec un bâton, en lui disant : pourquoi manges-tu ce que tu n'as pas semé ?" Et à partir de ce moment-là, hormis l’eau qu’ils venaient boire, ils ne touchèrent plus à aucun arbre ni à aucun légume. Alors l'aîné demanda qu'on lui montre le lieu de sa sépulture. Ils l'ont emmené seul et on ne sait pas s'ils l'ont montré ou non. Ils expliquèrent que, conformément à l'ordre d'Antoine, ils cachaient cet endroit pour que Pergalius, qui était l'homme le plus riche de cette région, ne transfère pas les corps dans son village et ne construise pas un martyrium 58. De retour à Aphroditeton, il ne garda avec lui que deux frères et commença à vivre dans le désert voisin dans une telle abstinence et un tel silence que, selon lui, ce n'est qu'à ce moment-là qu'il commença à servir le Christ pour la première fois. Cela faisait déjà trois ans que le ciel sans pluie avait asséché cette région ; Partout on disait que la mort d'Anthony était pleurée par les éléments mêmes. La gloire d'Hilarion ne se cachait pas aux habitants voisins de ce lieu : le sexe masculin et féminin, aux lèvres pâles et amincies par la faim, implorait de la pluie pour le serviteur du Christ, c'est-à-dire le successeur du bienheureux Antoine. Leur vue lui causa un grand chagrin. Levant les yeux vers le ciel et tendant les mains vers le haut, il demanda immédiatement ce qu'ils demandaient. Mais le pays, desséché par le manque de pluie et sablonneux, après avoir été mouillé par les pluies, bouillonna soudain de tant de serpents et d'animaux venimeux qu'un nombre incalculable de ceux qui en étaient blessés moururent immédiatement s'ils ne se tournaient pas vers Hilarion. Pourquoi tous les agriculteurs et bergers se sont-ils complètement rétablis en oignant leurs blessures avec de l’huile bénie ? Se voyant là avec un honneur incroyable, il se rendit à Alexandrie, espérant se rendre dans l'oasis la plus éloignée du désert. N'ayant jamais séjourné dans les villes depuis qu'il était moine, il se tourna vers quelques frères qu'il connaissait à Bruchia, non loin d'Alexandrie. Ils reçurent l'aîné avec une extrême joie. La nuit approchait déjà. Soudain, ils entendirent que ses disciples sellaient un âne et qu'il s'apprêtait à partir. Tombés à ses pieds, ils lui demandèrent de ne pas faire cela et, se prosternant sur le seuil, lui assurèrent qu'ils préféreraient mourir plutôt que de laisser sortir un tel invité. Il leur répondit : "Je m'empresse de partir pour ne pas vous causer de chagrin. Vous serez alors convaincus que ce n'est pas sans raison que je pars si tôt." En effet, le lendemain, les Gazaouis entrèrent dans le monastère avec les licteurs du préfet (car ils apprirent qu'il y était venu la veille) et, ne le trouvant pas, ils se dirent : « Est-ce bien vrai ce que nous avons entendu - qu'il est un magicien et qu'il connaît l'avenir ? et Hésychia 59. Des ordres furent envoyés dans tout l'empire pour retrouver les deux. Ainsi, quittant Bruchia, il entra dans l'Oasis à travers le désert infranchissable et y vécut exactement un an. Mais comme sa renommée est parvenue là-bas, comme s'il ne pouvait pas se cacher en Orient, où beaucoup le connaissaient à la fois d'oreille et de vue, il a décidé de naviguer vers des îles isolées, afin qu'au moins la mer cache celui dont la terre parlait. Saint Julien et Antoine le Grand A la même époque, ce Julien très loué, dont j'ai déjà parlé 60, fut contraint de quitter le désert et de venir à Antioche. Lorsque les gens, élevés dans le mensonge et très habiles à tisser des calomnies - je veux dire les Aryens partageant les mêmes idées, commencèrent à affirmer que ce grand homme appartenait à leur société, alors les lampes de la vérité, Flavien, Diodore et Aphraates 61, envoyèrent à l'homme loué mentionné un autre ascète de vertu, le raisonnable Acacius 62, qui dirigea plus tard l'église de Beria avec la plus grande sagesse, et le supplia d'avoir pitié d'innombrables personnes, de dénoncer les mensonges de opposants et en même temps d’établir la vérité. Combien de fois (à cette occasion) il est venu et reparti et combien de miracles il a accompli dans la plus grande ville elle-même, tout cela est décrit par nous dans « L'Histoire des Amoureux de Dieu », où ceux qui veulent en savoir plus peuvent facilement lire. Et qu'il ait attiré toute la population de la ville à notre réunion, je pense que personne qui étudie la nature humaine n'en doute, car en général le merveilleux attire tout le monde à lui. Les ennemis mêmes de la vérité témoignent de ses grands miracles. Antoine le Grand avait fait de même à Alexandrie bien avant, à l'époque de Constance. En quittant le désert, il a parcouru toute la ville et a inspiré à tout le monde qu'Athanase était un prédicateur de l'enseignement apostolique et que les disciples d'Arius étaient des opposants à la vérité. C'est ainsi que ces hommes divins savaient quoi faire à quelle heure, quand se livrer à la solitude et quand préférer les villes aux déserts. Extraits des Confessions de saint Augustin Je te l'avoue, Seigneur, mon Aide et mon Rédempteur, et je te dirai comment Tu m'as libéré des chaînes de la luxure charnelle (elles m'enlaçaient étroitement) et de l'esclavage des affaires du monde. Je menais ma vie normale, mais mon anxiété grandissait ; Chaque jour, je soupirais pour toi et visitais ton église, dans la mesure où mes actes le permettaient, sous le fardeau desquels je gémissais. Alypius vivait avec moi, démis de ses fonctions de conseiller juridique après avoir été évaluateur pour la troisième fois 63 ; il attendait que quelqu'un à qui vendre ses conseils, tout comme je vendais ma capacité de parler (si seulement je pouvais lui apprendre). Nebridius 64 céda à nos demandes amicales et se rendit comme assistant de Verecundus 65, notre plus cher ami, originaire de Mediolan. Et puis un jour - je ne me souviens plus pour quelle raison Nebridius était absent - un certain Pontitien, notre compatriote, puisqu'il était originaire d'Afrique, qui occupait une place importante à la cour, vient chez nous, chez moi et chez Alypius ; Je ne me souviens pas de ce qu’il attendait de nous. Nous nous sommes assis pour parler. Par hasard, il a remarqué un livre sur la table de jeu qui se trouvait devant nous, l'a pris, l'a ouvert et est tombé de manière inattendue sur les épîtres de l'apôtre Paul - et il s'attendait à trouver dans les livres quelque chose qui servait à l'enseignement qui me tourmentait. Souriant, il m'a regardé avec étonnement et m'a félicité du fait que ces et seulement ces livres soient soudainement apparus sous mes yeux. Il était un chrétien fidèle et se prosternait à plusieurs reprises devant Toi, notre Dieu, priant souvent et longtemps à l'église. Quand je lui ai expliqué que je m'intéressais surtout aux Écritures, nous avons commencé à parler (il a commencé à parler) d'Antoine, un moine égyptien, assez célèbre parmi Tes serviteurs, mais inconnu de nous jusqu'à cette heure-là. Ayant appris cela, il a commencé à parler uniquement de lui, présentant l'ignorant à une telle personne et s'étonnant de notre ignorance. Nous étions abasourdis : selon une nouvelle mémoire, presque à notre époque, vos miracles, accomplis selon la juste foi dans l'Église orthodoxe, sont incontestablement attestés. Tout le monde était étonné : nous - par la grandeur de ce qui s'était passé, lui - par le fait que nous n'en avions pas entendu parler. De là, il commença à parler de foules de moines, de leurs mœurs attisées par Ton parfum, de déserts regorgeant d'ermites, dont nous ne connaissions rien. Et à Mediolan, hors des murs de la ville, il y avait un monastère plein de bons frères, sous la garde d'Ambroise 66, et nous ne le savions pas. Il a continué à parler et nous avons écouté attentivement en silence. Ici, il passe à une autre histoire : lui et ses trois autres camarades se trouvaient une fois à Trevira 67, et pendant que l'empereur regardait les spectacles de cirque l'après-midi, ils sortirent se promener dans le parc qui commençait hors des murs de la ville. Ils marchaient par paires ; lui et quelqu'un d'autre qui l'accompagnait se séparèrent, et les deux autres se séparèrent également et partirent dans l'autre sens. En errant, ils tombèrent sur une cabane où vivaient certains de tes serviteurs, « pauvres en esprit, tel qu'est le royaume des cieux » (Matthieu 5, 3), et y trouvèrent un livre dans lequel était décrite la vie d'Antoine. L'un d'eux a commencé à le lire : il s'émerveille, s'illumine, lit et envisage de se précipiter dans une telle vie - de quitter le service mondain et de te servir. Tous deux étaient des agents de la police secrète. Et soudain, plein d'amour saint et de pure honte, en colère contre lui-même, il tourna les yeux vers son ami et lui dit : " S'il te plaît, dis-moi, pourquoi nous efforçons-nous avec tout notre travail, que cherchons-nous ? À quoi servons-nous ? Pouvons-nous, dans le service à la cour, espérer autre chose que le titre d'« amis de l'empereur » 68, et alors tout est sûr et sûr ? Après combien de dangers courez-vous un danger encore plus grand, et quand cela arrivera-t-il ? Et si je le veux, je le ferai. deviens un ami de Dieu dès maintenant. » Il a dit cela, tourmenté par la naissance d'une nouvelle vie, et s'est replongé dans le livre : et a lu et changé dans son cœur ce que tu as vu, et a renoncé au monde, comme on l'a bientôt découvert. En lisant, accablé d'excitation, au milieu de lamentations bruyantes, il se sépara et détermina lequel était le meilleur ; est déjà devenu le vôtre et a dit à un ami : "Je rejette nos espoirs antérieurs, j'ai décidé de servir Dieu à partir de cette heure, en ce lieu. Si tu ne veux pas, n'imite pas, mais ne t'oppose pas !" Il répondit que pour un tel salaire et pour un tel service, il était son fidèle camarade. Et tous deux sont déjà à Toi, ils se sont construit une tour à un prix qui leur convenait : « pour quitter tout ce qui leur appartient et te suivre » (Luc 14 :28). Pendant ce temps, Pontician et son compagnon se promenaient de l'autre côté du parc ; cherchant leurs camarades, ils arrivèrent à cet endroit même, les trouvèrent et commencèrent à les persuader de revenir, car le jour déclinait déjà. Ils leur ont dit quelle décision ils voulaient prendre, comment un tel désir était né et s'est renforcé en eux, et ont demandé que s'ils refusaient de se joindre, ils ne les dérangent pas. Ponticien et son compagnon restèrent dans leur ancien état, bien qu'ils se pleurèrent eux-mêmes. Après avoir respectueusement félicité leurs camarades, ils se confièrent à leurs prières et, traînant leur cœur dans la poussière de la terre, se rendirent au palais, et eux, accrochant leur cœur au ciel, restèrent dans la hutte. Et tous deux avaient des épouses ; Ayant entendu parler de ce qui s'était passé, ils te consacrèrent leur virginité. C'est ce qu'a dit Ponticien. Mais toi, Seigneur, au cours de son récit, tu m'as tourné vers moi-même : tu m'as forcé à quitter derrière moi l'endroit où je m'installais, ne voulant pas me regarder en moi-même. Vous m'avez mis face à face avec moi pour que je puisse voir ma honte et ma saleté, ma misère, mes lichens et mes ulcères. Et j'ai vu - et j'ai été horrifié, et il n'y avait nulle part où m'échapper. J'ai essayé de détourner le regard de moi-même, mais il a dit et parlé, et Tu m'as encore mis devant moi et tu m'as forcé à me regarder sans détourner le regard : regarde ton mensonge et déteste-le. Je la connaissais depuis longtemps, mais j'ai fait semblant de ne pas savoir, j'ai caché cette connaissance et j'ai essayé de l'oublier. Et plus j'aimais ardemment ceux dont j'entendais parler - qui, par une saine impulsion, se confiaient entièrement à Toi pour leur guérison, plus amèrement, par rapport à eux, je me détestais moi-même, car beaucoup de mes années s'étaient écoulées (presque douze ans) depuis que, à dix-neuf ans, après avoir lu "Hortensius" de Cicéron, j'étais inspiré par la sagesse - mais je ne méprisais pas le bonheur terrestre et je remettais toujours à plus tard sa recherche, et entre-temps non seule l'acquisition, mais sa recherche seule est préférable aux trésors acquis, aux royaumes et aux plaisirs charnels, prêts à nos services. Alors, fou de honte, je me suis fait des reproches pendant le récit de Pontitien. La conversation s'est terminée, la raison qui l'a amené à nous a été exposée, et il est allé vers lui-même, et je suis allé vers moi-même. Que ne me suis-je pas dit ? Avec quelles pensées n'ai-je pas flagellé mon âme pour qu'elle accepte mes tentatives de Te suivre ! Elle a résisté, elle a nié et elle ne s’est pas excusée. Tous ses témoignages avaient été épuisés et réfutés, mais une anxiété silencieuse subsistait : elle avait peur de la mort, d'être retirée du courant dominant de sa vie habituelle, dans laquelle elle s'est flétrie à mort. Dans cette grande dispute dans ma maison intérieure, soulevée avec mon âme dans le coin le plus reculé de celle-ci - dans mon cœur, je me précipite vers Alypius et avec un visage déformé dans la confusion d'esprit, je crie : "Qu'est-ce que nous avons ? Avez-vous entendu ? Des ignorants se lèvent et volent le Royaume des Cieux, et nous voici, avec notre science sans âme, nous vautrant dans la boue ! Ou est-ce parce qu'ils sont en avance, c'est une honte de les suivre, mais ce n'est pas une honte de ne pas y aller du tout ?" Je ne sais pas ce que j’ai dit d’autre de la même manière ; dans mon excitation, je me suis éloigné de lui, et lui, choqué, s'est tu et s'est contenté de me regarder : mon discours semblait inhabituel. Mon front, mes joues, mes yeux, mon teint et le son de ma voix en disaient plus sur mon état d'esprit que les mots que j'ai prononcés. Chez nous, il y avait un jardin que nous utilisions, ainsi que toute la maison, car le propriétaire de la maison qui nous hébergeait n'habitait pas ici. Dans mon chagrin, je me suis précipité là où, dans la bataille acharnée dans laquelle je me débattais avec moi-même, personne n'interférait jusqu'à la fin - vous saviez lequel, mais je ne le savais pas : j'étais fou pour entrer dans la raison, et je suis mort pour vivre ; Je savais dans quel mal je me trouvais et je ne savais pas quel bien m'attendait. J'entrai donc dans le jardin, et Alypius me suivit de près. Sa présence ne perturbait pas mon intimité. Comment a-t-il pu me laisser ainsi ? Nous nous sommes assis aussi loin que possible des bâtiments. Mon âme gémissait sourdement, indignée d'une violente indignation du fait que je n'avais pas conclu d'alliance avec Toi, Seigneur, et qu'il fallait aller vers Toi - « tous mes os » criaient à ce sujet (Ps. 34 :10) et élevaient leurs louanges vers les cieux. Et il n'y a pas besoin de bateaux, ni de chars à quatre, ni de marche : la distance n'est pas plus grande que de la maison à l'endroit où nous étions assis. Il vous suffit de vouloir y aller, et non seulement vous y allez - vous êtes déjà au but, mais vous devez le vouloir fortement, de tout votre cœur, et ne pas vous précipiter d'avant en arrière avec votre volonté à moitié malade, dans laquelle un désir se bat avec un autre et maintenant l'un prend le dessus, puis l'autre. J'étais donc tourmenté et triste, me comblant de reproches pires que d'habitude, pataugeant et tordant mes liens pour les rompre complètement : ils me tenaient déjà faiblement. Et pourtant, ils ont tenu bon. Et Toi, Seigneur, ne m'as pas permis de me reposer dans les recoins de mon cœur : dans Ta sévère miséricorde Tu m'as flagellé du double fléau de la peur et de la honte, pour que je ne recule plus, pour que je brise cette corde fine et faible qui tenait encore, sinon elle reprendrait de la force et me lierait encore plus étroitement. Je me suis dit : « Que ce soit maintenant, tout cela maintenant », et avec ces mots, j'ai déjà pris une décision, j'allais la mettre en œuvre et je ne l'ai pas mise en œuvre, mais je ne suis pas revenu à l'ancienne méthode : je me suis arrêté, n'arrivant pas au bout, et j'ai respiré. Et encore une fois, j'ai fait une tentative, je me suis approché un peu plus, encore plus près, j'étais sur le point d'atteindre le but, je l'ai attrapé - et je n'étais pas plus proche, et je n'étais pas au but, et je ne l'ai pas attrapé : j'ai hésité si je devais mourir de mort ou vivre la vie. Le mal était fermement enraciné en moi, mais le bien n’était pas tenace. Et plus le moment approchait où je deviendrais différent, plus cela m'inspirait d'horreur, mais je ne reculais pas, ne me détournais pas : je me figeais sur place. J'étais retenu par de simples scélérats et par pure vanité, ces vieux amis à moi ; ils tiraient doucement sur mes vêtements charnus et murmuraient : "Est-ce que tu nous abandonnes ? A partir de ce moment nous te quitterons pour toujours ! A partir de ce moment, il t'est interdit à jamais de faire ceci et cela !" « Ceci et cela », dis-je ; Mais qu'est-ce qu'ils m'ont vraiment offert, qu'est-ce qu'ils m'ont offert, mon Dieu ! Détourne cela de l'âme de ton serviteur par ta miséricorde ! Quelle saleté ils ont offerte, quelle honte ! Mais je les écoutais beaucoup moins que sans enthousiasme, et ils ne me contredisaient plus avec confiance, ne se mettaient pas en travers du chemin, mais chuchotaient comme dans mon dos et pinçaient secrètement la personne qui partait, la forçant à se retourner. Et pourtant ils m'ont retardé ; J'ai hésité à me libérer, à m'en débarrasser et à me précipiter à l'appel ; une habitude dominatrice me disait : « Tu crois pouvoir t'en passer ? Seulement il n'y avait plus de chaleur dans ses paroles, car de ce côté où j'avais depuis longtemps tourné mon visage et tremblé avant la transition, la Pureté se révélait à moi dans sa dignité chaste, dans une joie claire et calme ; l'invitation était honnête et affectueuse à partir et à ne pas douter ; les mains tendues pour m'attraper et m'embrasser sont pures ; les bons exemples sont nombreux. Il y avait là tant de garçons et de filles, tant de jeunes et de gens de tous âges : des veuves pures et des vieilles femmes vierges ! Et il y a de la pureté en chacun d'eux, et pas du tout stérile : de Toi, Seigneur, son époux, elle a fait naître tant de joies ! Afin de me défouler pleinement et de m'exprimer, je me suis levé - la solitude, à mon avis, était plus propice à de tels cris - et je me suis éloigné d'Alypius : même sa présence était un fardeau pour moi. J'étais alors dans un tel état, et il le comprenait ; Je pense que je lui ai dit quelque chose ; Je pouvais déjà entendre des larmes dans ma voix ; Je me suis levé et il est resté dans une stupeur totale là où nous étions assis. Je ne me souviens pas comment je suis tombé sous un figuier et j'ai laissé libre cours à mes larmes : elles coulaient de mes yeux en ruisseaux - un sacrifice qui Te plaisait. Je ne t'ai pas parlé en ces termes, mais ma pensée était la suivante : "Seigneur, jusqu'à quand ? Jusqu'à quand, Seigneur, dure ta colère ? Ne te souviens pas de nos vieux péchés !" Je me sentais prisonnier d'eux, je me plaignais et je criais : « Encore et encore : « demain, demain ! 69 Pourquoi pas maintenant ? Pourquoi cette heure ne met-elle pas fin à mon abomination ? Alors j’ai parlé et pleuré avec une amère contrition. Et puis j'entends une voix venant d'une maison voisine, je ne sais si c'était un garçon ou une fille, qui répétait souvent en chantant : "Prends-le, lis-le ! Prends-le et lis-le !" Mon visage a changé et j’ai commencé à réfléchir sérieusement : les enfants ne chantent-ils pas généralement quelque chose de similaire dans certains jeux ? Je n'ai jamais entendu cela auparavant. Réprimant mes sanglots, je me levai, interprétant ces paroles comme un ordre divin pour moi : ouvrir le livre et lire le premier chapitre qui me venait. J'ai entendu parler d'Antoine qu'il avait été éclairé par les versets de l'Évangile, sur lesquels il était tombé par hasard : « Va, vends tous tes biens, donne-les aux pauvres et tu recevras un trésor dans le ciel, et viens, suis-moi », ces paroles l'ont immédiatement tourné vers Toi. Tout excité, je retournai à la place où était assis Alypius ; J'y ai laissé, en partant, les épîtres apostoliques. Je les ai saisis, je les ai ouverts et j'ai lu en silence le premier chapitre qui a attiré mon attention : « Ni dans les festins ni dans l'ivresse, ni dans les chambres à coucher ni dans la débauche, ni dans les querelles et l'envie : revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ et ne changez pas les soucis de la chair en convoitises » (Rom. 13 : 13-14). Je ne voulais pas lire plus loin, et je n’en avais pas besoin : après ce texte, mon cœur était rempli de lumière et de paix ; l'obscurité de mes doutes a disparu. J'ai marqué cet endroit avec mon doigt ou un autre signe, j'ai fermé le livre et, avec un visage calme, j'ai tout expliqué à Alipius. Il m'expliqua de la même manière ce qui lui arrivait ; Je n'en savais rien. Il voulait voir ce que j'avais lu ; Je l'ai montré et il a continué à lire. Je ne connaissais pas le verset suivant, mais c'était celui-ci : « Acceptez les faibles dans la foi. » Alypius l'a pris pour lui et me l'a révélé. Fort de cette instruction, il prit, sans aucune inquiétude ni hésitation, une bonne décision, conforme à sa morale, qui fut longtemps bien meilleure que la mienne. Ici, nous allons voir la mère de 70 ans et lui disons qu'elle est heureuse. Nous vous racontons comment tout cela s'est passé ; elle se réjouit, triomphe et te bénit, « qui peux faire plus que ce que nous demandons et comprenons » (Eph. 3 :20). Elle a vu que Tu lui as donné plus en moi que ce qu'elle demandait, en gémissant et en versant des larmes amères. Tu m'as tourné vers Toi : je ne cherchais plus d'épouse, je n'espérais rien en ce monde. J'ai tenu ferme dans la foi dans laquelle Tu m'as montré il y a de nombreuses années : Tu as transformé sa tristesse en joie (Ps. 29 : 12), bien plus grande que ce qu'elle voulait. La vie de saint Antoine, décrite par saint Athanase le Grand dans une lettre aux moines séjournant à l'étranger Publié par : Saint Athanase le Grand. Créations : En 4 vol. / Par. de la langue grecque joué à l'Académie théologique de Moscou. M., 1994. T. 3. P. 178-250. (Réimpression de l'édition 1902-1903) (Saint Athanase, patriarche d'Alexandrie (fin du IIIe siècle - 373) - l'un des rares saints à avoir reçu le nom du Grand, combattant infatigable contre l'hérésie arienne. Nommé évêque dans sa ville natale d'Alexandrie en 328. Auteur de nombreux ouvrages d'apologie et de polémique avec les ariens. Soumis à de sévères persécutions de la part des ariens, il fut expulsé à plusieurs reprises d'Alexandrie par eux. en exil, il en fut sauvé par les ermites égyptiens. Selon le témoignage de saint Grégoire le Théologien, « il avait en lui toutes les vertus ; sa vie et sa morale sont la règle des évêques ; ses dogmes sont les lois de l'Orthodoxie. » Saint Athanase rendit visite plus d'une fois à Antoine le Grand, qui à son tour intercéda pour lui auprès de Constantin le Grand.) La « Vie de saint Antoine », écrite par saint Athanase vers 357, fut non seulement un modèle pour le genre hagiographique, mais devint également un livre pédagogique pour des milliers d'adeptes du « père des déserts ». Déjà avant 388, la Vie fut traduite en latin par Evagre d'Antioche. Les notes de la Vie de cette édition ont été compilées par l'éditeur. C'est ainsi qu'A.S. décrit cet endroit. Norov, voyageur russe : "En approchant du pittoresque mont Dzhebelul Teir le long du Nil, nous avons cherché le long des falaises abruptes des endroits où attaquer - mais en vain. Les Coptes nous ont vu et nous ont montré le cap nord de la montagne avec des signes de la main. Après un long détour, nous avons atterri sur des rochers bas. Ayant atteint le sommet de la montagne, j'ai vu des carrières pittoresques et étendues. Après une demi-heure de route des carrières, le long de rochers sans vie, nous atteignîmes enfin le monastère. Nous descendîmes quelques marches dans les profondeurs d'une grotte creusée dans le rocher où aurait vécu Antoine, et ici se trouve maintenant une église souterraine d'environ 20 archines carrées. Quelle vue s'ouvre depuis les falaises côtières jusqu'aux bords du terrible abîme ! Entre deux rubans de prairies d'un vert éclatant et de palmeraies, le Nil coule sur un espace incommensurable dans les deux sens. sables, et à l'est du monastère lui-même, les crêtes de montagnes sans vie avec des monticules de sable s'étendent jusqu'aux rives de la mer Rouge. Autour du monastère règne une mort indescriptible - il n'y a pas une seule plante, pas une seule source : les moines obtiennent de l'eau en faisant un long détour du Nil ou en descendant avec un grand danger des falaises abruptes" (Norov A.S. Voyage à travers l'Egypte et la Nubie. Saint-Pétersbourg, 1853. Partie II. pp. 344-349). Publié par : Jean Chrysostome. Interprétation de Saint Matthieu l'Évangéliste // Créations. Saint-Pétersbourg, 1901. T. 7. Livre. 1. p. 87-89 ; Livre 2. pp. 695, 696, 705-709 (extraits). (Saint Jean Chrysostome (vers 347-407), patriarche de Constantinople, était un professeur œcuménique, un grand prédicateur et un écrivain spirituel. En tant que dénonciateur zélé de la méchanceté, il s'attira contre lui la défaveur des dirigeants et de certains hiérarques et fut exilé. Il mourut de maladie en Abkhazie, à Komani, le 14 septembre 407. Sa mémoire est le 27 janvier / 9 février, janvier 30 / 12 février, 14/27 septembre, 13/26 novembre.) Publié dans : Histoire des moines égyptiens. M., 2001. Ch. 11. p. 71-74. (La paternité de cet ouvrage de la fin du IVe siècle n'a pas encore été établie. « Histoire… » décrit le pèlerinage des moines des Oliviers dans les monastères du désert égyptien, la vie et les exploits des pères de l'ascétisme. Cet ouvrage a sans doute constitué la base de la « Vie des Pères du désert » de Rufin, du « Lavsaik » de Palladius et des œuvres hagiographiques du bienheureux Jérôme, et lui-même, comme beaucoup d'autres, a été écrit sous l'impression "Les Vies de Saint Antoine".) Le bienheureux Jérôme appelait Nitria « la cité de Dieu » en raison de la vie angélique de ses ermites. Nitria était le nom donné au vaste désert situé au-delà du lac Maréotie, au sud d'Alexandrie. Nitrie bordait le désert de Scété, la Libye, le pays des Mazis et s'étendait jusqu'en Éthiopie. Nitria tire son nom de la montagne voisine, dans les lacs de laquelle il y avait beaucoup de salpêtre (nitrate). Comme Rufinus l’écrit de manière figurative à ce sujet, « en vérité, selon la volonté de Dieu, cela s’est passé ainsi : ici, comme les eaux usées, les péchés humains sont lavés et détruits » (chapitre 21). Le fondateur de la vie monastique du désert à Nitrie est considéré comme le moine Ammon, compagnon d'Antoine le Grand et disciple, bien que certaines sources indiquent que des ermites vivaient déjà ici au IIe siècle (voir : Kazan P.S. Histoire du monachisme orthodoxe en Orient. M., 2000. T. 2. P. 8). Les moines nitriens utilisaient les conseils spirituels d'Antoine le Grand. Les contemporains les appelaient les piliers du monachisme. Rufinus déclare : " Nulle part nous n'avons rencontré un amour aussi sincère, une miséricorde aussi ardente, un tel zèle pour l'hospitalité. Nulle part nous n'avons vu un tel amour pour l'étude des Écritures, pour la pensée de Dieu, pour la sagesse spirituelle, au point que nous nous sentions comme parmi les orbites de la sagesse divine. " Après la mort du moine Ammon, les principaux anciens de Nitria et Scete - l'évêque Sérapion, le moine Macaire de Nitria (le gardien de cellule d'Antoine le Grand, qui l'a enterré), Macaire le Grand et Paphnuce - ont établi des règles monastiques. À la fin du IVe siècle, environ cinq mille moines travaillaient à Nitrie dans 50 monastères, cénobites et ermites (pour plus de détails, voir : P.S. Kazansky, Op. cit. Vol. 2, pp. 7-55). Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. Amour-saik. M., 1992. Ch. 7. p. 20-21. (Palladius, le futur évêque d'Elenopolis, vécut parmi les ermites égyptiens à partir de 388, fut l'élève d'Evagre du Pont, ainsi que l'élève et le gardien de cellule de Macaire d'Alexandrie. Pendant plusieurs années, il parcourut les monastères d'Egypte, apprenant l'ascèse. Il décrivit, à la demande du noble byzantin Lausus, la vie des ascètes et des saintes femmes.) À propos de la zone appelée Kelly Publié par : Rufin. La vie des pères du désert. Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge, 1898. Ch. 22. pp. 92-93 (réimpression : 1991). (Rufinus, prêtre d'Aquilée, vécut six ans parmi les disciples d'Antoine le Grand dans les années 70 du IVe siècle. Après avoir quitté l'Égypte, il fonda un monastère à Olivet, où il travailla pendant 20 ans. En 397, il retourna en Occident. Ses meilleures œuvres : « La vie des pères du désert » et « L'histoire ecclésiastique ».) L'ascétisme dans le désert de Kellia a également été implanté par le moine Ammon, sur les conseils d'Antoine le Grand. Le désert de Kellia se trouvait à dix mille pas au sud-est du désert de Nitrien. Les moines de Kellia étaient unis dans la gestion avec les moines de Nitria et étaient guidés par les instructions d'Antoine le Grand. Parmi les ascètes et les prêtres de Kellia, la première place était occupée par l'élève d'Antoine - Macaire d'Alexandrie, qui a compilé la règle spirituelle pour les moines. La rigueur de la vie dans le désert de Kellia était telle que les ermites ne mangeaient presque pas d'huile et pendant le carême, ils ne prenaient aucune nourriture, s'abstenaient de dormir et observaient le silence. Pour plus de détails, voir : Kazansky P.S. Décret. op. T. 2. pp. 56-78. La vie des ermites dans le désert de Skete Publié par : John Moschus. Prairie spirituelle. Sergiev Possad, 1915. Ch. 54. P. 71 (réimpression : 1991). (Jean Moschus, avec son disciple Sophrone, futur patriarche de Jérusalem, fit un pèlerinage aux monastères de Palestine, de Syrie et d'Égypte à la fin du VIe et au début du VIIe siècle et décrivit la vie des anciens pères. Il mourut en 622, fut enterré en Palestine, dans le monastère de Théodose le Grand, dans la « grotte des Mages ».) Le désert de Scete était à 24 heures de Nitria. La route était déterminée par le flux des étoiles. C'était un désert de sable sans vie, où l'on trouvait à peine des sources, et même alors, avec une eau presque imbuvable. Le fondateur de l'ermitage était Macaire le Grand. Certains ascètes nitriens, par exemple les moines Macaire d'Alexandrie, Pamvo, Agathon, ainsi que Saint Sérapion, avaient des cellules dans la Skete, où ils menaient une vie plus isolée et abstinente. Macaire le Grand rendit également visite aux moines nitriens. Une telle communication entre les anciens - disciples d'Antoine le Grand - permettait d'avoir des règles similaires dans les déserts de Nitria, Kellia et Scete. Cependant, l'ascèse à Skete était la plus stricte. Les ermites ne s'autorisaient que de la nourriture sèche et ne préparaient de la nourriture que le dimanche. Cassien le Romain a dit qu'une fois un certain frère malade voulait du pain blanc, mais on n'en trouvait pas dans tout le désert de Skete, bien qu'il y ait là environ trois mille cinq cents pères. Leurs cellules étaient simples et alignées un jour. Les ermites portaient des vêtements fabriqués à partir de feuilles de palmier jusqu'à ce qu'ils soient usés. Ils dormaient par terre, vivaient du travail de leurs mains et travaillaient uniquement pour se nourrir. L'essentiel des sketchs était la prière incessante. Ici travaillaient des ermites, dont chacun était spirituellement nourri par l'aîné, lui obéissait complètement et lui révélait toutes ses pensées, c'est pourquoi l'histoire de l'ascétisme monastique est une série successive d'enseignants et d'étudiants. À la tête de l'ensemble du Skete se trouvait une réunion d'anciens. Les célèbres prêtres de Skete étaient, outre Macaire le Grand, les moines Isidore et Paphnuce. C'est à Skete que Moïse Murin, un ancien voleur, et le moine Arsène, ancien sénateur et éducateur des enfants royaux, ainsi que de grands pères comme Pimen, Agathon, Vissarion et le saint fou Sérapion Sindonite, furent sauvés et atteignirent la sainteté. John Climacus a noté que les moines Tavennisiot n'ont jamais eu autant de lampes que les monastères. Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. Amour-saik. M., 1992. Ch. 25. p. 60-65. Voir aussi : Sozomen. Livre 1. Ch. 13 ; Pélage. Livre 18. Ch. 20 ; Rufin. Ch. 31. Le moine Paul le Simple est l'un des disciples les plus proches et les plus aimés d'Antoine le Grand, que le professeur lui-même consultait sur des questions spirituelles et à qui il envoyait les affligés pour chasser les démons. Le moine mourut vers 340. Sa mémoire est le 7/20 mars et le 4/17 octobre. Publié par : Rufin. La vie des pères du désert. Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge, 1898. Ch. 31. p. 108-111. Publié à partir de : Skete Patericon. M., 2001. P. 45-48. Publié par : Rufin. La vie des pères du désert. Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge, 1898. Ch. 30. p. 106-108. Vénérable Ammon (Ammonius, Amon) de Nitria (con. III – 340/345) – fondateur de la vie monastique sur le mont Nitria (voir : Socrate Scholasticus. Livre 4. Chapitre 23) ; Palladius (chapitre 42) et autres. Ammon de Nitria a non seulement rendu visite à Antoine le Grand lui-même, mais a également reçu sa visite et une bénédiction spéciale pour la fondation de monastères dans le désert de Kellia pour les moines dont il s'occupait à Nitria. J'ai passé 22 ans dans le désert. Parmi ses élèves se trouvaient des pères aussi célèbres que Théodore, Elurion, Orsisius, Agios, Putuvist, parmi ses associés : Pior, Pamvo, Origène, Kronius et d'autres. Commémoration du moine Ammon de Nitrie les 4/17 septembre. – Env. éd. Publié à partir de : Récits d'Abba Ammon // Créations des anciens pères ascétiques. M., 1997. pp. 21-24. Le moine Ammon, futur évêque (probablement Oxyrhynchus) est le successeur de l'œuvre d'Antoine le Grand, l'un de ses disciples les plus aimés, qui dirigeait souvent le monastère de la « montagne extérieure », à Pisper, pendant l'absence du moine Antoine, puis y devenait abbé. Né à la fin du IIIe ou au début du IVe siècle, il vécut une longue vie ascétique et partit vers le Seigneur comme évêque à la fin du IVe siècle. Il a laissé derrière lui des écrits spirituels sur l'ascétisme (voir op. ed.). Des histoires instructives à son sujet ont été conservées, incluses dans « l'Ancien Patericon ». Il s'agit précisément de l'Abba Ammon à qui Antoine le Grand ordonna de battre la pierre et dont il dit qu'il y parviendrait dans la douceur et la crainte de Dieu. Saint Ammon a eu le privilège d'entendre dans le désert la voix du prophète Moïse expliquant à Antoine le Grand, à sa demande, les paroles du livre du Lévitique. Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. Amour-saik. M., 1992. Ch. 18. p. 35-39. Le vénérable Macaire le Grand, ou Égyptien, est né c. 300 ans. Il était berger des brebis des troupeaux de son père. L'exemple d'Antoine le Grand l'a inspiré à vivre une vie d'ermite. Au début, il travaillait non loin de son village, mais la renommée qui se répandait autour de lui l'obligea à déménager dans un endroit plus isolé. Là, l'ennemi a lancé une calomnie contre lui, et quand elle a été découverte et que le peuple s'est précipité vers Abba Macarius, il s'est caché dans le désert sans vie de Skete, dans lequel il a passé soixante ans dans une ascèse stricte. Bientôt, les disciples commencèrent à affluer vers lui, mais seuls restèrent ceux qui pouvaient supporter ses durs traitements et les difficultés de la vie dans le désert. Ainsi, selon le récit de Socrate Scolastique, un jour un étudiant, tourmenté par la soif, demanda à Abba Macaire la permission de boire de l'eau. « Contentez-vous d'être dans l'ombre : beaucoup sont privés de cette joie », répondit le saint. Nous ne pouvons en apprendre davantage sur sa vie cachée et son combat spirituel qu'à partir de ses créations. Il partit lui-même étudier le monachisme auprès d'Antoine le Grand. Abba Macaire était très ami avec Macaire d'Alexandrie ; ensemble, ils furent persécutés par les ariens et exilés sur une île, où ils convertirent les païens au Christ. À propos de Macaire le Grand et d'Alexandrie, voir : Socrate. Livre 4. Ch. 23 ; Sozomène. Livre 3. Ch. 14 ; Rufin, ch. 28, etc. Le moine Macaire le Grand est décédé à l'âge de 90 ans en l'an 390. Sa mémoire est le 19 janvier / 1er février. Publié par : Rufin. La vie des pères du désert. Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge, 1898. Ch. 28. p. 97-101. Publié à partir de : Skete Patericon. M., 2001. pp. 327-329. Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. "Lavsaïk". M., 1992. Ch. 19. p. 39-50. Le moine Macaire d'Alexandrie, ou Ville, était originaire d'Alexandrie, où il vivait, exerçait un petit commerce et étudiait les Écritures. Ayant reçu le saint baptême à l'âge de 40 ans, il partit aussitôt dans le désert et, avec la bénédiction d'Antoine le Grand, commença à mener une dure vie ascétique. Rufinus écrit qu'"il aimait le désert plus que tous ses pères. Il traversait les zones les plus éloignées et les plus inaccessibles" (chapitre 29). Bientôt, la renommée de son autodestruction et de ses miracles se répandit dans toute l'Égypte. Macaire d'Alexandrie possédait trois cellules : des cellules solitaires - à Skete, dans le désert de Kellia et aussi sur le mont Nitria - pour recevoir les souffrances. Les cellules du saint étaient exiguës et n'avaient pas de fenêtres, il ne mangeait rien pendant le Grand Carême et ne dormait pas pendant plusieurs semaines, passant du temps à contempler Dieu. Il rédigea des règles pour les moines. Il a donc passé 60 ans dans le désert dans l'ascétisme et en même temps se reprochant constamment sa négligence. Le moine Macaire d'Alexandrie mourut vers 394/395, selon d'autres sources - en 404 ou 410 ; Sa mémoire est célébrée les 19 et 31 janvier. Publié par : Vénérable Jean Cassien le Romain. 3ème entretien d'Abba Paphnuce : Sur les trois renoncements au monde // Écritures. Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge, 1993 (réimpression de la publication : M., 1892). pp. 203-206. (Le révérend Jean, surnommé Cassien le Romain, est né dans une famille noble, probablement en Gaule ; dans sa jeunesse, il se rendit en Palestine à des fins spirituelles. Il entra au monastère de Bethléem et devint moine. Après y avoir vécu deux ans, vers 390, lui et son ami Herman décidèrent de visiter les monastères égyptiens. Ainsi, pendant sept ans, ils visitèrent tous les monastères célèbres de Basse et Haute Egypte, observant la vie des ascètes et s'édifiant par des conversations avec eux. Puis ils entreprirent une autre similaire pèlerinage. Le moine Jean fut ordonné diacre par saint Jean Chrysostome, puis retourna à Marseille, où il fut ordonné prêtre. Il y fonda deux monastères selon les règles des pères égyptiens, écrivit 12 livres sur l'organisation de la vie monastique et écrivit également ses entretiens avec les ascètes égyptiens - les disciples d'Antoine le Grand Mort en 435. Le moine Paphnuce est un disciple d'Antoine le Grand, qui entra dans sa jeunesse dans l'un de ses monastères. S'étant établi dans le monachisme, il se retira dans la solitude dans le désert. N'étant pas cupide, il n'a jamais possédé plus de deux vêtements. Deux fois par mois, il venait chez les anciens pour exprimer ses pensées, bien qu'il habite à douze mille pas d'eux. Antoine le Grand parlait de Paphnuce comme d'un ascète, rempli d'amour chrétien et capable de guérir les infirmités des autres et de sauver les âmes. Le moine Paphnuce devint prêtre de la Skite. Avec les moines Macaire et Sérapion, il rédige les règles de la vie monastique. Il a été persécuté en tant que fanatique de l'Orthodoxie, condamné à travailler dans les mines et aveuglé de l'œil droit. L'empereur Constantin le Grand le vénérait hautement. Avec Athanase le Grand, saint Paphnuce s'est opposé aux Ariens. Rufinus, après avoir visité le monastère d'Abba Paphnuce, écrivit qu'« il était l'ermite le plus célèbre de ces lieux et l'habitant le plus éloigné du désert de la région d'Héracléopolis, la célèbre ville de Thébaïde » (chapitre 16). Parce qu'Abba Paphnuce se reprochait toujours tout et ne condamnait personne, un Ange lui apparut avec une épée et lui dit qu'il était inscrit dans le livre de vie (voir : Patericon antique, p. 148). – Env. éd. Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. Amour-saik. M., 1992. Ch. 56. p. 117-121. Publié par : Rufin. La vie des pères du désert. Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge, 1898. Ch. 13. p. 72-73. Le disciple d'Antoine le Grand, le moine Pityrion (Pitirun) de Thébaïde, est mentionné par Socrate Scholastique (livre 4, chapitre 23) ; Palladium (ch. 64) ; Nikifor (livre 9, chapitre 14). Après la mort d'Antoine le Grand, il devient l'élève d'Ammon, le futur évêque, également élève d'Antoine le Grand. A cette époque, saint Ammon était abbé d'un monastère situé sur une montagne près du monastère de Pisper. Après lui, le moine Pitirion devint recteur. Palladius écrit que plusieurs milliers d'ermites étaient sous sa direction. Mémoire du Moine Pitirion le samedi de la Semaine du Fromage. Didyme d'Alexandrie, aveugle Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. Amour-saik. M., 1992. Ch. 4. p. 16-17. L'écrivain aveugle Didyme, qui reçut la visite d'Antoine le Grand à Alexandrie pendant la persécution arienne, est mentionné dans ses œuvres : le bienheureux Jérôme, Socrate Scholastique (livre 6, chapitre 25), Sozomène (livre 6, chapitre 2), Cassiodore et autres. Théodoret écrit que "Didimus, qui avait perdu le sens de la vue dans son enfance, connaissait néanmoins la poésie et la rhétorique, l'arithmétique, la géométrie et l'astronomie, le syllogistique d'Aristote et l'éloquence de Platon - et il étudiait toutes ces sciences d'une seule oreille, non comme sources de vérité, mais comme arme que la vérité peut utiliser contre le mensonge. Il a également étudié les Écritures divines ; j'ai étudié non seulement les mots, mais aussi leur sens" (Histoire de l'Église. Livre 4. Chapitre 29). Publié par : Palladius, évêque d'Elenopol. Lovesaïk. M., 1992. Ch. 10. p. 26-27. À propos de Pambo, élève d'Antoine le Grand, voir : Socrate (livre 4, chapitre 23), Nikephoros (livre 9, chapitre 14) ; « Skete Patericon » : « Abba Pimen a dit qu'Abba Anthony a dit à propos d'Abba Pamvo : « Ayant la crainte de Dieu, il a construit en lui une demeure pour l'Esprit de Dieu » ; « ... Abba Pamva a demandé à Abba Anthony : que dois-je faire pour être sauvé ? L'aîné lui dit : ne compte pas sur ta justice, ne regrette pas ce qui s'est passé, et retiens ta langue et ton ventre », etc. Tiré de : Christian Reading. 1837. Partie I. pp. 158-167 (identique : Palladium, ch. 23). Publié à partir de : Œuvres du bienheureux Jérôme de Stridon. Kyiv, 1880. Partie 4, pp. (Bienheureux Jérôme de Stridon (330-419/420) - traduit en latin et a donné une interprétation des Saintes Écritures. Né dans la ville de Stridon, a reçu une éducation classique à Rome, a visité la Gaule, etc. En 373, il est allé en Orient, a commencé à mener une vie ascétique et a été ordonné prêtre à Antioche. Visité Constantinople, où il a écouté saint Grégoire théologien et s'est engagé dans des traductions. Dans En 382, il retourna à Rome et contribua grandement à la correction des mœurs. En 385, il vint en Palestine, où il rendit visite à son ami Rufin d'Aquilée, abbé du monastère des Oliviers, et à la vénérable Mélanie l'Ancienne, la Romaine. En 386, il s'installa à Bethléem, où, vivant en ermite dans une grotte exiguë, il traduisit les Écritures.) Saint Paul de Thèbes (environ 228-341) était un grand ascète égyptien qui vécut pendant près de cent ans, dès sa jeunesse, dans une ascèse stricte et une solitude totale dans une grotte près de la mer Rouge, à l'insu de tous. Juste avant sa mort, le Seigneur a donné une révélation à son sujet à Antoine le Grand, et il a rendu visite à ce saint, a eu l'honneur de lui parler et a été enterré après sa mort. Les reliques de saint Paul de Thèbes furent ensuite transférées à Constantinople, puis à Venise, et enfin en Hongrie, à Ofen ; une partie de son honnête chapitre se trouve à Rome. Un monastère aux règles monastiques strictes fut construit autour de sa grotte. La mémoire de saint Paul de Thèbes est célébrée les 15 et 28 janvier. Le voyageur russe A.S. Norov écrit que le monastère de Paul de Thèbes n'est pas à plus de quatre milles du monastère d'Antoine le Grand en ligne droite, mais il est « séparé par un rocher si haut et si raide qu'il faut très longtemps pour en faire le tour » (A.S. Norov. Voyage à travers l'Egypte... Partie II. P. 378). L'archimandrite Porfiry (Ouspenski), qui a visité la vallée du Wadi Deir (monastère) avec la grotte de Paul de Thèbes après Norov, a écrit dans son journal : "Paul est venu ici des vanités et des tentations de ce monde pour la repentance et les prières en prévision de l'apparition d'un monde nouveau. Le choix de cet endroit révèle l'inclination de son âme vers l'altruisme et la profonde solitude. Saint Antoine s'est installé dans le meilleur endroit, d'où la mer Rouge, les ruisseaux d'Arabie et le les camps nomades des Arabes étaient visibles et avaient des disciples. Et le moine Paul seul restait silencieux dans la gorge la plus sauvage et la plus sombre, d'où rien d'agréable n'était visible » (Voyages en Egypte... P. 232). Publié à partir de : Œuvres du bienheureux Jérôme de Stridon. Saint-Pétersbourg ; Kyiv, 1880. Partie IV. pp. 12-15, 18-20, 30-35. Hilarion le Grand était aussi important pour la Palestine que son professeur Antoine le Grand l'était pour l'Égypte. Dès l'âge de quinze ans, il mena une vie ascétique et devint célèbre pour sa sainteté et ses miracles. Le moine Antoine le distingua parmi ses élèves et l'appela son fils. Hilarion le Grand fonda des monastères dans toute la Palestine et laissa de nombreux disciples. Il s'est rendu à Jérusalem et dans le désert de la mer Morte et a converti beaucoup de gens au Christ. J'ai visité le lieu des exploits d'Antoine le Grand trois ans après sa mort et j'en ai parlé. Vers la fin de sa vie, il parcourut les monastères de différents endroits. Il mourut à l'âge de quatre-vingts ans sur l'île de Chypre en 371/372, sachant d'avance son départ vers Dieu. Sa mémoire est le 21 octobre / 3 novembre. Publié par : Théodoret, évêque de Cyrrhus. Histoire de l'Église. M., 1993. Livre. 4. P. 169. (Le bienheureux Théodoret de Cyrus est un célèbre écrivain et professeur du Ve siècle, théologien, historien de l'Église et hagiographe. Il est vénéré par l'Église comme un professeur de piété et un homme béni parmi les pères du Concile de Chalcédoine, mais ses jugements théologiques sont acceptés avec des réserves en raison d'inexactitudes dans la présentation et le langage. « L'Histoire ecclésiastique » a été écrite par lui vers 449-450 comme continuation de « l'Histoire » d'Eusèbe et sa clarification.) Edité par : Augustin Aurèle. Confession. M., 1991. Livre. 8. Ch. 6-8, 11-12. pp. 199-204 et 210-211. (Le bienheureux Augustin (354-430) est un célèbre théologien et prédicateur, auteur de nombreux traités et livres (« De la Cité de Dieu », « De la Trinité », etc.). En 387, il fut baptisé par saint Ambroise de Milan. En 388, il fonda à Tagaste (Afrique du Nord) l'une des premières communautés monastiques, qui comprenait son fils Adeodate, ami Alypius (à partir de 395 g. - Évêque de Tagasta, puis - Archevêque de Numidie), Sévère, Evodius et d'autres ascètes proches d'Augustin en esprit. Devenu évêque d'Ippon (Afrique du Nord) en 395, le bienheureux Augustin transforma progressivement la maison épiscopale en monastère. Le livre autobiographique « Confession », dans lequel il reflétait de manière vivante son appel à Dieu sous l'influence de la vie d'Antoine le Grand, commença à écrire le bienheureux Augustin.) Le moine Antoine le Grand est né en 251 en Moyenne Égypte, près d'Héracléopolis, dans le village de Koma, sur la rive occidentale du Nil. – Env. éd. Arura est une mesure égyptienne de terre de cent coudées, soit 80 hectares, une fortune considérable à cette époque. – Env. éd. Dans la traduction d’Evagrius, il est écrit « pas loin ». Antoine le Grand a passé environ 15 ans dans un tombeau près de son village. En 285, il traversa, comme on le dit plus loin, la rive orientale du Nil et y vécut en ermite pendant près de 20 ans dans une forteresse abandonnée sur une montagne où vivaient seuls des serpents. Plus tard, ses disciples s'installeront après son départ sur cette soi-disant « montagne extérieure » dans le monastère de Pisper. – Env. éd. L'entrée de la grotte était bloquée. Antoine le Grand parlait avec les visiteurs à travers un petit trou, et même alors extrêmement rarement et brièvement. Il n'a ouvert l'accès aux souffrances que pendant la persécution de Dioclétien. – Env. éd. L'une des persécutions les plus récentes contre les chrétiens sous l'empereur Maximinus Dai (vers 308). – Env. éd. Saint Pierre, évêque d'Alexandrie, fut martyrisé en 311, lors de la deuxième vague de persécutions maximiniennes. Les liens du saint avec les ermites égyptiens sont attestés par son essai « Sur les pensées blasphématoires », qui nous est parvenu en fragments. La mémoire du saint est le 25 novembre / 8 décembre. – Env. éd. Le nouveau lieu des exploits d'Antoine le Grand était situé à l'est du Nil, non loin de la mer Rouge. On l’a appelé le mont Antonia, ou la « montagne intérieure ». Du haut de cette montagne sauvage haute de près de mille marches, la vue est vaste. A l'est se trouvent le mont Horeb et le Sinaï, le désert jusqu'à la mer ; au sud – les crêtes des monts Thébaïde ; au nord - des plaines sans vie ; à l'ouest se trouvent les vallées fertiles du Nil. Au pied de la montagne, le moine Antoine a construit une petite cellule dans laquelle on ne pouvait que s'allonger - le soi-disant « premier monastère ». Au sommet de la montagne se trouve une deuxième cellule, inaccessible aux visiteurs. L'archimandrite Porfiry (Ouspenski) décrit cet endroit comme suit : "Plus nous nous rapprochions du berceau du monachisme, plus le chemin qui y menait devenait raide et tenace. Dans de nombreux endroits, il fallait grimper de rebord en rebord et s'accrocher avec ses mains. Je me suis reposé brièvement sur les rochers quatre fois. La soif m'a tourmenté. Plus je bois de l'eau de fourrure de cuir, plus je brûle et languis à cause de l'amertume dans ma bouche. Je n’aurais pas compris comment l’ancien centenaire Antoine est descendu et remonté à travers un endroit aussi difficile si la foi ne m’avait pas dit qu’il était porté par la grâce toute-puissante de Dieu. La grotte au sommet de la montagne a commencé à servir de cellule à Abba Anthony après que ses disciples l'ont trouvé au pied de la montagne. La grotte « a l’apparence d’une cuillère avec un manche étroit, elle est sombre et fraîche, ni basse, ni haute non plus. Son arc naturel, fissuré, ressemble au toit pointu d’une cabane. A côté de cette grotte, un peu plus haut et à droite, il y en a une autre, petite, qui « est si basse et si étroite qu'on ne peut que s'y asseoir et dormir » (Archimandrite Porfiry (Ouspenski). Voyage à travers l'Égypte et aux monastères de Saint-Antoine le Grand et de Saint-Paul de Thèbes en 1850. Saint-Pétersbourg, 1856. pp. 220-222). L'ascète passa le reste de sa vie dans les grottes de la « montagne intérieure » jusqu'à sa mort en 355/356. Plus tard, un monastère y fut établi. – Env. éd. Mélétius est un ancien évêque de Thébaïde, excommunié de l'Église par le hiéromartyr Pierre d'Alexandrie pour avoir renoncé à la foi. Lors de la propagation de l'hérésie arienne, Mélétius se pencha vers Arius. Le premier concile de Nicée en 325 confirma la privation de Mélétius de tous droits épiscopaux. Cependant, des traces de l'hérésie mélétienne sont restées longtemps parmi ses disciples dans leur mode de vie et dans leurs statuts, semblables aux statuts des Samaritains et des Juifs (voir : Théodoret, évêque de Cyrrhus. Histoire de l'Église. Livre I, chapitre 9). – Env. éd. Le manichéisme est une hérésie apparue au IIIe siècle et est un mélange de christianisme et de zoroastrisme. L'initiateur de l'hérésie est le magicien persan Manes, ordonné prêtre dans la ville perse d'Egvats. – Env. éd. L'arianisme est une hérésie née du faux enseignement du prêtre alexandrin Arius, qui n'a pas reconnu le Seigneur Jésus-Christ comme consubstantiel et égal à Dieu le Père et a classé le Créateur parmi la création. Il a également blasphématoirement réduit le Saint-Esprit à la création du Fils de Dieu. Cette hérésie s’est répandue rapidement, gagnant le soutien de nombreux hiérarques. Bien qu'elle ait été condamnée au concile d'Alexandrie en 320, les ariens sont restés catégoriques dans leur faux enseignement. Puis, sur ordre de Constantin le Grand, le premier concile œcuménique fut convoqué à Nicée en 325, au cours duquel l'hérésie fut solennellement dénoncée, et Arius et les personnes partageant les mêmes idées furent excommuniés de l'Église et exilés. Mais pendant longtemps, les ariens ont causé la ruine de l'Église orthodoxe, profitant de la faveur de certains dirigeants. Dans l'Empire romain, cette hérésie existait jusqu'au milieu du Ve siècle, chez les Goths, les Vandales et les Bourguignons - jusqu'au VIIe siècle. – Env. éd. Constantin Auguste (vers 285-337) - Le roi Constantin le Grand, saint égal aux apôtres, fils de César Constance Chlorus et de la reine Hélène, sainte égale aux apôtres, dirigeants de la Gaule et de la Grande-Bretagne. En 312, sous le signe salvateur de la Croix dans le ciel, il bat l'empereur Maxence, qui usurpe le pouvoir sur Rome et l'Italie. Ayant finalement cru au Christ, l'empereur Constantin publia en 313 l'édit de Milan sur la tolérance, qui accordait de nombreux privilèges aux chrétiens. En 323, après la victoire de Constantin le Grand sur le souverain oriental Licinius, qui opprimait les chrétiens, l'édit fut étendu à tout l'Empire romain. L'empereur a soutenu l'Église orthodoxe de toutes les manières possibles et a ramené les chrétiens d'exil. Il vénérait profondément Antoine le Grand et lui écrivit des lettres que Sozomen mentionne également (Histoire de l'Église. Livre 1, chapitre 5). La mémoire de Constantin le Grand est célébrée le 21 mai / 3 juin. – Env. éd. Saint Sérapion, évêque de Tmuit est l'un des compagnons les plus zélés de saint Athanase le Grand. Pendant les troubles ariens, il se retira dans le désert chez Antoine le Grand, qui l'aimait tellement qu'il lui révéla ses visions et, en mourant, laissa un manteau en guise de bénédiction. Du désert, Abba Sérapion fut élevé au siège de Tmuit. En tant que fanatique de l'Orthodoxie et défenseur de saint Athanase contre les Ariens, il fut condamné à la prison. Socrate Scolastique le décrit comme « un homme très respecté pour sa sainteté de vie et son éloquence ». Saint Sérapion a laissé derrière lui des écrits ascétiques et apologétiques (voir : Créations des anciens pères ascétiques. M., 1997). Il mourut vers 366, après avoir survécu aux grands pères - Antoine, Ammon et Macaire, qu'il mentionne dans une de ses lettres : " De toi, Abba Antoine, qui atteignis le summum de l'ascétisme, dont tu as une vie consacrée à l'écriture. De toi, Abba Ammon, Abba Jean, Abba Macaire, brillais par de telles vertus : ils accomplissaient des miracles et présentaient d'autres preuves de leur sainteté. " En chassant les démons par la volonté de Dieu, en traitant des maladies graves et des souffrances diverses, ils ont montré que la science médicale est faible. La célèbre « Règle de saint Sérapion, l'interlocuteur de saint Macaire », dans la traduction slave il y a « La vie de saint Antoine le Grand, décrite par son disciple Sérapion » (« Description des manuscrits » de Tsarsky. P. 353), en langue copte il y a « La vie de saint Macaire, décrite par Sérapion ». De nombreuses légendes à son sujet ont été conservées dans l'ancien Patericon. – Env. éd. Mski (meski, mshi) – mules, bardots. – Env. éd. Ayant déjà plus de quatre-vingt-dix ans, Abba Anthony accepta de prendre au service de sa vieillesse deux disciples - Amatha (Matthieu) et Macaire (voir le bienheureux Jérôme à propos de saint Paul de Thèbes et Palladius à propos d'Eulogius et des Mutilés). – Env. éd. Le moine Antoine le Grand est parti vers le Seigneur le 17/30 janvier de l'an 355/356, dans la cent cinquième année de sa vie ascétique. – Env. éd. Littéralement, « dans les assemblées ». Il s'agit des coups portés au batteur. L'un des quatre frères moines. Kronius (Kronid, Chronius) - probablement le prêtre qui fut le traducteur d'Antoine le Grand (voir : Palladium, chapitre 23) ; Rufinus note en lui « la grâce incommensurable de l'humilité » (chapitre 25). Ces frères monastiques sont également connus d'autres sources sous les noms de Dioscore, Eusèbe, Euthyme et aussi Ammonius. Dioscore a été élevé au rang d'évêque d'Hermopolis, Eusèbe et Euthyme ont été ordonnés prêtres, et Ammonius, pour ne pas être élevé au sacerdoce, lui a coupé l'oreille et a promis de lui couper la langue (Bolotov V.V. Conférences sur l'histoire de l'Église antique. Vol. 4. pp. 161-162). Disciples et associés d'Antoine le Grand. À propos d'Orsisie (Arsisie) - Sozomen (livre 6, chapitre 30), Nikephoros (livre 11, chapitre 73). Abba Orsisius, dans sa jeunesse, acquit une telle expérience spirituelle que le moine Pacôme lui confia la direction d'un des monastères de la Taverne, en disant : « Orsisius brille dans la maison de Dieu comme une lampe d'or ». Antoine le Grand appelait Abba Orsisius « le vrai Israël, voyant le Seigneur ». Il était également très vénéré par saint Athanase d'Alexandrie. – Env. éd. Cela fait référence à Pacôme le Grand (environ 287-347), fondateur du monachisme cénobitique en Haute-Égypte. Fils d'un paysan copte ; devient ermite vers 308. En 320-325, il crée une communauté monastique de 9 monastères d'hommes et 2 monastères de femmes, comptant plusieurs milliers de fidèles, sur les rives du Nil en Thébaïde, près de l'île de Tavenna. La charte des monastères lui fut, selon la légende, donnée par un ange. Antoine le Grand a parlé d'Abba Pacôme à son disciple Zachée : " J'ai beaucoup entendu parler de votre père, qu'il vit selon les Écritures, et, en vérité, il voulait souvent le voir physiquement, mais, probablement, il en était indigne. Dans le Royaume des Cieux, par la grâce de Dieu, nous nous reverrons. <...> Au début, quand je suis devenu moine, il n'y avait pas un seul moine pour éduquer les autres ; mais chacun des anciens moines, après le Après cela, votre père a réalisé cette bonne action avec l'aide de Dieu. Même avant lui, un autre, nommé Lot, voulait établir la même chose, mais comme il n'a pas essayé de tout son cœur, il n'a pas obtenu ce qu'il voulait, il a rendu un grand service en rassemblant tant de frères. – Env. éd. Le très grand nombre de moines, parmi lesquels étaient très jeunes, conduisit à l'appauvrissement de la vie spirituelle dans la Skite. Macaire le Grand a prévenu : "Quand vous voyez une cellule construite près du lac, sachez que la désolation de Skete est proche. Quand vous voyez l'arbre, il est à la porte. Quand vous voyez les jeunes, prenez le manteau et partez." Abba Moïse a dit : « Si nous respectons les commandements de Dieu, les barbares ne viendront pas ici, et si nous ne le faisons pas, alors la Skete sera dévastée. » Et c'est ce qui s'est passé : après l'invasion barbare de Skete, certains moines ont été tués, d'autres dispersés dans toute l'Égypte. Au VIe siècle, les moines skites dévièrent complètement vers le monophysisme. – Env. éd. Le mont Saint-Antoine, ou la « montagne intérieure », était situé près de Klysma, au sud, près de la mer Rouge. Le site de la grotte de Saint-Paul le Simple a été conservé jusqu'à nos jours à l'ouest du monastère d'Antoine le Grand. – Env. éd. Un type particulier d'ascétisme est l'abstinence dans la vie conjugale. Nous avons vu cette coutume depuis les premiers siècles du christianisme. Comme saint Ammon, la même vie était menée par : sainte Magna d'Ancyre, le pieux Malchus, Anastase et Théognia, Pélage de Laodicée, Julien et Basilissa (285), Conon d'Isaurie et Marie (au IIe siècle), Cécile et Valérien, un aristocrate romain (230), Zacharie le cordonnier et Marie (VIII). Saint Grégoire Dvoeslov parle des difficultés de cet exploit : un prêtre, ayant vécu avec sa femme dans la chasteté jusqu'à un âge très avancé, était déjà en train de mourir. Sa femme-sœur s'est approchée de lui et lui a soufflé au visage. Ayant rassemblé ses forces, l'aîné lui dit : « Éloigne-toi de moi, ma femme, le feu est toujours vivant, éloigne la paille. » Le moine Ammon a vécu avec sa femme dans une telle abstinence pendant 18 ans. Il lui fallait traverser le canal du Nil, Lycon, pour rencontrer Antoine le Grand, qui l'invita. « Lycon n'est rien de plus qu'un bras profond de l'immense Nil, et même en bateau j'avais peur de le traverser » (Palladium, chapitre 8). Lorsque Saint Ammon traversa le fleuve de manière si miraculeuse, Antoine le Grand fut le premier à se tourner vers lui : "Dieu m'a révélé beaucoup de choses sur toi et m'a annoncé ta mort. Par nécessité, je t'ai appelé pour que nous puissions tirer un bénéfice mutuel en priant les uns pour les autres." L'ayant installé dans un endroit éloigné, le moine Antoine bénit l'ascète pour qu'il reste dans la solitude jusqu'à sa mort. Notez l'éd. Il s’agissait probablement d’un riche bateau privé, et le saint, par humilité, refusa d’y naviguer. – Env. éd. Pithos est un récipient en argile permettant de stocker divers produits. Les pithos étaient souvent enterrés dans le sol. – Env. éd. Il s'agit du noble byzantin, à la demande duquel Palladius a rédigé son livre et en l'honneur duquel il a été nommé « Lavsaik ». – Env. éd. Les deux Macarii étaient des étudiants d'Antoine le Grand. – Env. éd. « Macaire » signifie « bienheureux ». – Env. éd. Les Hiérakites rejetaient la résurrection de la chair. – Env. éd. Conga est une mesure de trois cercles. – Env. éd. Jannès et Jambrès sont deux frères magiciens égyptiens dont les noms apparaissent dans la Bible dans la deuxième épître à Timothée (2 Timothée 3 :8), en référence à l'Exode (Exode 7 :11-12, 22), qui parle de l'opposition des sages égyptiens à Moïse et à Aaron. Selon la légende, ils étaient les fils de Valaam. – Env. éd. " Macaire retourna dans les zones peuplées et, montrant les fruits aux moines, les convainquit d'aller au jardin. De nombreux pères se rassemblèrent avec lui et dirent : " Peut-être que ce jardin est apparu pour la destruction de nos âmes ? Si nous goûtons maintenant sa douceur, nous recevrons nos biens sur terre. Quel paiement le Seigneur nous donnera-t-il lorsque nous viendrons à lui, ou quelle vertu récompensera-t-il ? Et ils ont convaincu Macaire de ne plus retourner dans cet endroit » (Histoire des moines égyptiens. M., 2001. pp. 76-77). – Env. éd. Le moine Macaire a passé tout le jour du Carême dans sa cellule du Skete. Cette zone, selon le récit de Rufin sur Macaire d'Alexandrie (chapitre 29), "se trouve au milieu d'un vaste désert, à une journée de voyage des monastères de Nitrie. Il n'y a aucun chemin qui y mène et il n'y a aucun signe pour indiquer le chemin. Ils y arrivent selon la direction des étoiles... Il y a peu d'eau là-bas, et l'eau qu'on trouve a une odeur nauséabonde, elle sent le goudron, mais n'est pas nocive pour la boisson. Seuls les hommes qui ont perfectionné leur vie spirituelle y vit. Qui d’autre pourrait vivre dans un endroit aussi terrible, à part des gens dotés d’une détermination irrévocable et d’une abstinence parfaite ? – Env. éd. Vénérable Mélanie l'Ancienne, Romaine, Palestine, Bethléem - célèbre ascète de la fin du IVe - début du Ve siècle. Elle était l'épouse d'un noble noble romain. Devenue veuve à l'âge de 28 ans, elle se rend en Égypte, où elle commence à prendre soin de nombreux anciens porteurs d'esprit, en leur apportant une aide matérielle et en les soutenant pendant les persécutions ariennes. A Jérusalem, près d'Olivet, elle fonda un couvent dont elle devint abbesse. Palladius écrit à son sujet : " Ni l'Occident ni l'Orient, ni le Nord ni le Sud ne furent privés des bienfaits et des dons de cette épouse immortelle. Vivant trente-sept ans dans un pays étranger, elle approvisionna de ses propres biens les églises, les monastères, les hospices et les prisons " (chapitre 103). Dans sa vieillesse, elle se rend à Rome, devenant là « l’apôtre du monachisme ». En 408, le moine Mélanie revient à Olivet. Elle est décédée en 439. Sa mémoire est le 31 décembre / 13 janvier. – Environ. éd. Le moine Marc l'Ascète a vécu et interagi avec les premiers disciples d'Antoine le Grand, et peut-être avec lui-même. Dès sa jeunesse, il connaissait par cœur les Saintes Écritures, il a lui-même beaucoup enseigné et écrit sur l'ascétisme. Palladium communiquait avec lui et le considérait comme « supérieur aux hommes ». Marc l'Ascète a vécu plus de cent ans, « a surpassé les ermites égyptiens en modestie et en humilité » et s'est reposé dans le Seigneur au début du Ve siècle. Sa mémoire est le 5/18 mars. – Env. éd. Voir Rufin (chapitre 29) : "Saint Macaire a parlé d'une vision encore plus terrible qu'il a eue. Les frères ont commencé à recevoir les Saints Mystères. Dès que d'autres étendaient la main pour recevoir les Saints Mystères, les Éthiopiens, comme pour avertir le prêtre, mettaient des charbons sur les mains de certains, tandis que le Corps du Christ, enseigné par le prêtre, remontait à l'autel. Au contraire, lorsque les plus dignes des communiants tendaient les mains vers l'autel. Sur l'autel, les mauvais esprits s'enfuirent et s'enfuirent au loin avec une grande horreur. Il vit aussi que l'Ange du Seigneur se tenait devant l'autel, avec la main du prêtre, tendant également la main vers l'autel et participant à l'enseignement des Saints Mystères. Et à partir de ce moment, la grâce de Dieu reposa sur lui, lui révélant comment, pendant les veillées, en lisant des psaumes et des prières, l'un des frères, à la suggestion des mauvais esprits, se livrait à. pensées. Et ni les défauts ni les vertus des frères qui s’approchaient de l’autel ne lui étaient cachés. – Env. éd. Voir Rufin (chapitre 29) : "Saint Macaire a parlé d'une vision encore plus terrible qu'il a eue. Les frères ont commencé à recevoir les Saints Mystères. Dès que d'autres étendaient la main pour recevoir les Saints Mystères, les Éthiopiens, comme pour avertir le prêtre, mettaient des charbons sur les mains de certains, tandis que le Corps du Christ, enseigné par le prêtre, remontait à l'autel. Au contraire, lorsque les plus dignes des communiants tendaient les mains vers l'autel. autel, les mauvais esprits se retirèrent et s'enfuirent au loin avec une grande horreur. Il vit aussi que l'Ange du Seigneur se tenait devant l'autel, avec la main du prêtre, tendant également la main vers l'autel et participant à l'enseignement des Saints Mystères. Et à partir de ce moment, la grâce de Dieu reposa sur lui, lui révélant comment pendant les veillées, en lisant les psaumes et les prières, l'un des frères, à la suggestion des mauvais esprits, se livrait à des pensées. Et ni les défauts ni les vertus des frères qui s’approchaient de l’autel ne lui étaient cachés. Il s'agit de Julien l'Apostat (Flavius-Claudius ; 331-363), neveu de Constantin le Grand et élève de l'évêque Eusèbe. Lorsque Julien devint le souverain de l'Empire romain (361-363), il publia un édit contre les chrétiens, accorda des privilèges aux païens, ordonna d'honorer son image et introduisit des sacrifices. Mort de ses blessures lors de la guerre contre les Perses sur le Tigre. Théodoret dans "Histoire ecclésiastique" (Livre 3, chapitre 25) écrit à propos de sa mort comme ceci: "Qui a porté à Julien ce coup juste, personne ne le sait encore... Mais qu'il s'agisse d'un homme ou d'un ange qui a tendu son épée, celui qui l'a fait, évidemment, il n'était que l'exécuteur de la volonté de Dieu. On dit que, après avoir reçu une blessure, il a immédiatement pris une poignée de sang et, la jetant en l'air, a dit: "Tu as gagné, Galiléen!" En même temps, admettre la victoire sur vous-même - et oser commettre un blasphème ? Quelle folie ! – Env. éd. Dracontius était l'abbé du monastère d'Ermopolis près d'Alexandrie. Il était tellement respecté que de nombreux païens promirent de se convertir au christianisme si Dracontius devenait évêque d'Hermopolis. L'humble moine s'empressa de se retirer dans le désert. Cependant, saint Athanase le Grand lui écrit dans sa lettre : "Ne croyez pas ceux qui disent qu'être évêque est une raison pour pécher et donne l'occasion de pécher. Et après avoir été évêque, on peut rester dans la faim et la soif, comme Paul... Nous connaissons et les évêques qui jeûnent et les moines qui mangent ; nous connaissons les évêques qui ne boivent pas de vin et les moines qui en boivent ; nous connaissons les évêques qui font des signes et les moines qui n'en font pas. Où qu'il soit, qu'il lutte partout ; la couronne n'est pas donnée. selon le lieu, mais selon les actes. Dracontius obéit à l'appel de saint Athanase. Étant évêque, il pouvait aussi assouvir son amour du désert : le mont Nitrie, fief du monachisme, appartenait également à son Église. Dracontius était un glorieux défenseur de la foi orthodoxe des Ariens, pour lequel il fut exilé dans une forteresse près de Klysma, où il fut honoré de la visite d'Hilarion le Grand. En 362, l'évêque Dracontius assista au concile d'Alexandrie avec Athanase le Grand. – Env. éd. À propos d'Isidore, prêtre et étranger de l'Église d'Alexandrie, Palladius écrit que «jusqu'à sa mort, il ne portait pas de vêtements en lin, n'allait pas aux bains, ne touchait pas à la viande et ne mangeait jamais de nourriture jusqu'à satiété». Il a passé sa jeunesse dans le désert de Nitrien. Isidore l'Armée était bien connu de tout le Sénat de Rome, où il se rendit avec Athanase le Grand. Il avait une connaissance approfondie des Saintes Écritures et des dogmes, et avait le don de l'oraison mentale et des larmes. Il a utilisé sa richesse pour Dieu et a donné ses sœurs au monastère. – Env. éd. Il s'agit d'un monastère situé à la place de Pisper, sur la rive orientale du Nil, où Antoine le Grand a d'abord ascétique sur la « montagne extérieure », et où sont ensuite restés ses disciples. Le Macaire mentionné devint alors l'abbé de ce monastère. Il ne faut pas le confondre avec Macaire le Grand et Alexandrie. Le même traducteur Kronius (Kronid) dit également qu'Antoine le Grand eut, la nuit où il relâcha Eulogius avec l'infirme, une vision des âmes des morts sous la forme d'oiseaux, que le géant essayait de ne pas laisser entrer au ciel (voir : Palladium, chapitre 24). Il s'agit des persécutions sous l'empereur Dèce (250 - édit contre les chrétiens) et Valérien (en 257/258) ; Hiéromartyrs, l'évêque Corneille de Rome et l'évêque Cyprien de Carthage, qui refusèrent de sacrifier aux dieux païens. Le hiéromartyr Cyprien fut décapité avec une épée en 258, après persécution et emprisonnement. Les écrits et les messages de ce fanatique de la foi sont pleins d’un esprit de douceur et d’amour. Le bienheureux Jérôme les comparait à « un ruisseau tranquille, l’eau la plus pure et la plus agréable ». Sa mémoire est le 31 août / 13 septembre. – Env. éd. La grotte de Paul de Thèbes était située non loin de la mer Rouge, dans la gorge du mont Kholzim, située de l'autre côté de la même chaîne de montagnes, parmi laquelle s'élève la « montagne intérieure » d'Antoine le Grand. Dans certains codes, on lit : onocentaure, dans d'autres – centaure. Pline témoigne que les Hippocentaures ont été amenés à plusieurs reprises à Rome et ont servi de sujet de spectacle. Bien sûr, des colliers coûteux, dont le coût était égal au coût de villes entières. Saint Épiphane, évêque de Chypre, est un juif de Palestine, qui a longtemps travaillé dans le désert égyptien. Pendant plusieurs années, il fut l'élève d'Hilarion le Grand, qui prédit qu'il deviendrait évêque s'il quittait le désert. Vers 367, par la direction de Dieu, il fut élu au siège épiscopal de Salamine. Il avait le don des miracles et de la prophétie. Il mourut en 403 à l'âge de 96 ans et fut enterré sur l'île de Chypre. Sa mémoire est le 12/25 mai. – Env. éd. Une idole vénérée par les habitants de Gaza à cette époque. Ensuite, le bienheureux Jérôme décrit de nombreux miracles accomplis par le saint pendant de nombreuses années. – Env. éd. Hilarion le Grand visita la « montagne intérieure », lieu des derniers exploits de son maître Antoine le Grand, trois ans après sa mort, en 358/359. – Env. éd. Martyrium était le nom d'une église construit sur le tombeau d'un martyr ou d'un confesseur. Hésychius mentionné, un élève d'Hilarion le Grand, transporta plus tard secrètement les reliques de son professeur de Chypre en Palestine, où il fut enterré dans son propre monastère. L'historien Sozomen a témoigné au Ve siècle qu'Hilarion le Grand « a tellement plu à Dieu que sur sa tombe jusqu'à ce jour, de nombreux malades et possédés d'un démon reçoivent la guérison et, ce qui est le plus surprenant, ils sont guéris sur l'île de Chypre, où il a été enterré par les habitants locaux, qui lui accordaient une grande vénération et le vénéraient ». – Env. éd. Voir « L’histoire des amoureux de Dieu » (Moscou, 1996, pp. 26-46). Julian Savva, un ascète qui « imitait dans la chair la vie des êtres éthérés », vivait dans le désert d'Ozroene près de Carr. Il prédit la mort de Julien l'Apostat et reçut une révélation de sa mort. – Env. éd. Flavien et Diodore sont des ascètes et des champions de l'enseignement orthodoxe, qui ont quitté les déserts et ont prêché dans les villes pour combattre les ariens (voir : Histoire de l'Église. Livre 2. Chapitre 24). Flavien devint plus tard évêque d'Antioche. Aphraates est un ermite d'Edesse qui est également sorti du désert pour combattre les Ariens. Il en a converti beaucoup à la vraie foi. Valens n'osa pas l'envoyer en exil lorsque le saint, interrogé par le roi pourquoi il ne restait pas dans la solitude priante, comme il sied aux moines, lui répondit courageusement : « Tu as jeté une flamme dans la maison de notre père, et nous courons partout pour essayer de l'éteindre » (Histoire des Amoureux de Dieu, chapitre 8). – Env. éd. Cet Acacius fut d'abord moine, puis ambassadeur des églises syriennes de Rome, puis (en 378) évêque de Béroé (Alep). En 381, il était à Constantinople. Connu pour son opposition à Jean Chrysostome. Un évaluateur est un conseiller juridique chargé d'assister les fonctionnaires sur des questions juridiques. Nebridius est un élève d'Augustin qui l'a suivi depuis l'Afrique. Verekund est un ami d'Augustin, avec qui il a séjourné dans un domaine près de Mediolan. Saint Ambroise, évêque de Milan, est l'auteur d'ouvrages dogmatiques et moraux. Il possède l'hymne « Nous te louons Dieu » et le livre « Sur les positions du clergé ». Il fut élu évêque de Mediolan (Milan) sur ordre spécial de Dieu en 374. Il contribua grandement à l'éradication de l'arianisme en Italie. Il devint le chef spirituel du bienheureux Augustin, le confirmant dans l'orthodoxie puis le baptisant avec son fils Adeodate et son ami Alypius. Saint Ambroise est décédé à l'âge de 57 ans, le 4 avril 397. Sa mémoire est le 7/20 décembre, jour de son installation comme évêque. – Env. éd. Aujourd'hui, Trèves est une ville située au bord de la Moselle. Aux IIIe et IVe siècles, les empereurs qui commandaient l'armée du Rhin y séjournaient souvent. Un cercle restreint de personnes proches de l'empereur, qu'il convoquait pour discuter des affaires de l'État. Dans ses sermons, Augustin comparait souvent le « demain, demain » (cras-cras) d’un pécheur qui retarde son repentir au croassement d’un corbeau : « Je vous le dis, pendant que vous pousserez ce cri de corbeau, la destruction vous rattrapera. » Il s'agit de la mère du bienheureux Augustin, la juste Monica, qui, restée veuve dans sa jeunesse, a consacré toute sa vie à l'éducation pieuse de son fils et a prié pendant de nombreuses années pour son initiation à l'orthodoxie. – Env. éd.