Σχετικά με τον Μέγα Αντώνιο, τους μαθητές και τους συνεργάτες του

Περιεχόμενα Επιλεγμένη βιβλιογραφία. Σχετικά με τον Άγιο Αντώνιο τον Μέγα και τον πρώιμο αιγυπτιακό μοναχισμό Παραρτήματα για τον Μέγα Αντώνιο, τους μαθητές και τους συνεργάτες του Ο βίος του Αγίου Αντωνίου, που περιγράφει ο Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας στην επιστολή του προς μοναχούς που διαμένουν σε ξένες χώρες Ιωάννης Χρυσόστομος για τους Αιγύπτιους ασκητές Σχετικά με τους Νιτριείς ασκητές Σχετικά με την περιοχή που ονομάζεται κελιά Η ζωή της Σιμίτης Η ζωή της Σιμίτης Επίσκοπος Άμμων Μακάριος ο Μέγας Μακάριος Αλεξανδρείας Ο Πανοσιολογιώτατος Παφνούτιος αββάς Πιτήριος Δίδυμος ο Αλεξανδρείας, ο τυφλός αββάς Πάμπος Περί Ευλογίας και ο ανάπηρος Παύλος Θηβών Ιλαρίων ο Μέγας Ιουλιανός και ο Μέγας Αντώνιος Από τις «Εξομολογήσεις» του μακαριστού Αυγουστίνου Επιλεγμένη λογοτεχνία. Περί του Αγίου Αντωνίου του Μεγάλου και του πρώιμου αιγυπτιακού μοναχισμού Περί του Αγίου Αντωνίου του Μεγάλου και του πρώιμου αιγυπτιακού μοναχισμού Αγαπίτ, Ιερομ. Ο βίος του σεβαστού πατρός μας Αντωνίου του Μεγάλου και οι προφορικές και γραπτές πνευματικές ασκητικές οδηγίες του. Αγία Πετρούπολη, 1865. Voitenko A. A. Anthony the Great // Ορθόδοξη Εγκυκλοπαίδεια. Τ. 2. Μ., 2001. σ. 659–662. Izvekov M.S. Σεβασμιότατος Αντώνιος ο Μέγας // Χριστιανική Ανάγνωση. 1879. Μέρος 2. σ. 66–130; 272–317. Kazansky P. S. Ιστορία του ορθόδοξου μοναχισμού στην Ανατολή. Μέρος 1. Μ., 1854; Μέρος 2. Μ., 1856. (Ανατύπωση: Μ., 2000.) Kazansky P. S. Γενικό περίγραμμα της ζωής των Αιγυπτίων μοναχών τον 4ο και 5ο αιώνα. M., 1872. (Αναδημοσίευση στο βιβλίο: Sidorov A.I. Ancient Christian asceticism and the origin of monasticism. M., 1998. P. 397–526.) Villager E. Desert: Σκίτσα από τη ζωή των ασκητών της Θηβαΐδας. Αγία Πετρούπολη, 1906. (Ανατύπωση: Μ., 1994.) Σέργιος (Σπάσκυ), αρχιμανδρίτης. "Lavsaik" και η ιστορία των Αιγυπτίων μοναχών // Αναγνώσεις στην Κοινωνία των Εραστών του Πνευματικής Διαφώτισης. Β. μ., 1882. Βιβλίο. 2. σσ. 197–248. Sidorov A.I. Ο αρχαίος χριστιανικός ασκητισμός και η καταγωγή του μοναχισμού. Μ., 1998. Στέφαν Λομπατσέφσκι, ιερέας. Άγιος Αντώνιος ο Μέγας: Ο βίος, τα συγγράμματα και η ηθική και ασκητική του διδασκαλία. Οδησσός, 1906. Troitsky I. I. Ανασκόπηση των πηγών της αρχικής ιστορίας του αιγυπτιακού μοναχισμού. Sergiev Posad, 1907. Εφαρμογές για τον Μέγα Αντώνιο, τους μαθητές και τους συνεργάτες του Ο βίος του Αγίου Αντωνίου, που περιγράφει ο Μέγας Αθανάσιος σε επιστολή προς μοναχούς που διαμένουν σε ξένες χώρες Μπήκατε σε καλό ανταγωνισμό με τους Αιγύπτιους μοναχούς, θέλοντας είτε να συγκρίνετε μαζί τους, είτε ακόμη και να τους ξεπεράσετε με τις πράξεις σας στην αρετή, γιατί κι εσείς έχετε ήδη μοναστήρια και έχουν ιδρυθεί μοναχοί. Επομένως, αυτή η διάθεσή σας είναι άξια επαίνου και για να την τελειοποιήσει ο Θεός με τις προσευχές σας. Εφόσον ζητήσατε και από εμένα πληροφορίες για τη ζωή του μακαριστού Αντώνιου και, για να αποκτήσετε το ζήλο του, θέλατε να μάθετε πώς ξεκίνησε την ασκητική του ζωή, πώς ήταν πριν μπει σ' αυτήν, ποιο ήταν το τέλος της ζωής του και αν όλα όσα ειπώθηκαν γι' αυτόν ήταν αλήθεια, τότε δέχτηκα το αίτημά σας με μεγάλη ετοιμότητα, γιατί έχω πολλά οφέλη για αυτόν θαύμασε μαζί του, θα θελήσεις να αγωνιστείς προς τον ίδιο στόχο που τους προτάθηκε, γιατί η ζωή του Αντώνιου είναι επαρκές παράδειγμα ασκητικότητας για τους μοναχούς. Επομένως, μην θεωρείτε απίστευτο αυτό που σας είπαν για τον Αντώνη, ή μάλλον μείνετε στη σκέψη ότι έχετε ακούσει μόνο λίγο περισσότερο. γιατί και αυτό το λίγο, αναμφίβολα, ήταν δύσκολο να σου το ξαναδιηγηθώ. Αν εγώ, σύμφωνα με την πεποίθησή σας, σας περιγράψω τι περιέχει αυτό το μήνυμα, τότε θα σας πω μόνο λίγα όσα θυμάμαι για τον Αντώνη. Και μην σταματήσετε να ρωτάτε όλους όσοι πλέουν από εδώ, γιατί από τις ιστορίες όλων για ό,τι γνωρίζει κάποιος, ίσως συγκεντρωθεί μια πλήρης ιστορία για τον Άντονι. Έχοντας λάβει λοιπόν το μήνυμά σας, σκόπευα να καλέσω μερικούς μοναχούς, ιδιαίτερα αυτούς που ήταν μαζί του πιο συχνά από άλλους, ώστε, έχοντας λάβει περισσότερες πληροφορίες, να σας πω κάτι πιο ολοκληρωμένο. Επειδή όμως ο καιρός του ταξιδιού τελείωνε και αυτός που έφευγε με γράμματα βιαζόταν, προσπάθησα να γράψω προς ευλάβειά σας όσα ξέρω για τον Αντώνη, αφού τον είχα δει πολλές φορές, και τι πληροφορίες μπορούσα να αποκτήσω γι' αυτόν όταν ήμουν μαθητής του και του έριχνα νερό στα χέρια. Σε όλα, με ένοιαζε η αλήθεια, ώστε κάποιος άλλος, έχοντας ακούσει περισσότερα από όσα έπρεπε, να μην πέσει σε απιστία ή, έχοντας ακούσει λιγότερα από όσα έπρεπε, να μην αρχίσει να σκέφτεται με ασέβεια για αυτόν τον άνθρωπο. 1. Ο Άντονι ήταν Αιγύπτιος στην καταγωγή. Δεδομένου ότι οι γονείς του, ευγενείς άνθρωποι, αρκετά πλούσιοι, ήταν χριστιανοί, μεγάλωσε χριστιανικά και μεγάλωσε με τους γονείς του ως παιδί, χωρίς να γνωρίζει τίποτα άλλο από το δικό τους και το σπίτι του. Όταν έγινε νέος και σε προχωρημένη ηλικία, δεν ήθελε να μάθει γραφή και ανάγνωση, ούτε να έρθει κοντά με άλλους νέους, αλλά είχε μόνο μια επιθυμία, όπως ένας άνθρωπος χωρίς δόλο, σύμφωνα με όσα γράφονται για τον Ιακώβ, να ζήσει στο σπίτι του (Γεν. 25:27). Εν τω μεταξύ, πήγε με τους γονείς του στο ναό του Κυρίου και δεν τεμπέλησε όταν ήταν μικρός, δεν έγινε απρόσεκτος όταν άρχισε να μεγαλώνει, αλλά ήταν υποταγμένος στους γονείς του και, ακούγοντας προσεκτικά όσα διαβάζονταν στο ναό, παρατηρούσε το όφελος που αποκόμισε από αυτό. Μεγαλωμένος σε μέτρια ευμάρεια, δεν ενοχλούσε τους γονείς του με απαιτήσεις για διάφορα και ακριβά πιάτα, δεν αναζητούσε την ευχαρίστηση στο φαγητό, αλλά αρκέστηκε σε ό,τι είχε και δεν απαιτούσε τίποτα περισσότερο. 2. Μετά το θάνατο των γονιών του, έμεινε με μια μικρή αδερφή και, δεκαοκτώ ή είκοσι χρονών, φρόντιζε ο ίδιος και το σπίτι και την αδερφή του. Δεν είχαν περάσει όμως έξι μήνες από το θάνατο των γονιών του, πηγαίνοντας σύμφωνα με το έθιμο στο ναό του Κυρίου και μαζεύοντας τις σκέψεις του, στο δρόμο άρχισε να σκέφτεται πώς οι απόστολοι, αφήνοντας τα πάντα, ακολούθησαν τον Σωτήρα, πώς οι πιστοί που αναφέρονται στις Πράξεις, πουλώντας ό,τι είχαν, το έφεραν και το άφησαν στα πόδια των αποστόλων για διανομή στους απόρους και τι ανταμοιβή είχαν. Με τέτοιες σκέψεις μπαίνει στο ναό - και στο Ευαγγέλιο που διαβάζεται ακούει τα λόγια του Κυρίου προς τον πλούσιο: αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε, πούλησε ό,τι έχεις και δώσε στους φτωχούς και έλα μετά από μένα, και έχε θησαυρό στον ουρανό (Ματθαίος 19:21). Ο Αντώνιος, λαμβάνοντας αυτό ως υπενθύμιση από ψηλά, σαν να ήταν αυτό το διάβασμα, φεύγει αμέσως από το ναό και, ό,τι είχε στην κατοχή του από τους προγόνους του (είχε τριακόσια στρέμματα πολύ καλή, εύφορη γη), δίνει στους κατοίκους τον πλούτο του, ώστε ούτε αυτός ούτε η αδερφή του να ενοχληθούν σε τίποτα. και πουλάει όλα τα άλλα κινητά και αφού μαζέψει αρκετά χρήματα τα μοιράζει στους φτωχούς αφήνοντας λίγα για την αδερφή του. 3. Μόλις όμως μπήκε ξανά στο ναό, άκουσε ότι ο Κύριος είπε στο Ευαγγέλιο: μην ανησυχείτε για το πρωί (Ματθαίος 6:34), - δεν μένει ούτε λεπτό στο ναό, βγαίνει και τα υπόλοιπα τα δίνει στους φτωχούς· Έχοντας εμπιστευθεί την αδερφή του σε παρθένες γνωστές του και πιστές του, τον παρατάει για να μεγαλώσει στο μοναστήρι τους και ο ίδιος, κοντά στο σπίτι του, αρχίζει επιτέλους να ασκεί, προσέχοντας τον εαυτό του και κάνει υπομονή. Υπήρχαν ακόμη λίγα μοναστήρια στην Αίγυπτο, και ο μοναχός δεν γνώριζε καθόλου τη μεγάλη έρημο. Καθένας από αυτούς που σκόπευε να ακούσει τον εαυτό του δούλεψε, απομονώθηκε όχι μακριά από το χωριό του, έτσι σε ένα κοντινό χωριό ήταν τότε ένας γέρος που είχε ζήσει μοναχική ζωή από τα νιάτα του. Ο Αντώνης, βλέποντάς τον, ζήλεψε την καλή του πράξη και πρώτα από όλα άρχισε να αποσύρεται σε μέρη που ήταν μπροστά στο χωριό. Και αν άκουσε εκεί για κάποιο είδος ζήλου της αρετής, πήγαινε, τον αναζήτησε, σαν σοφή μέλισσα, και μόλις τον είδε, επέστρεψε στον τόπο του. Όταν έλαβε οποιαδήποτε αποχωριστικά λόγια από αυτόν για να ακολουθήσει το μονοπάτι της αρετής, γύρισε πίσω. Έτσι, ενώ αρχικά περνούσε τη ζωή του εκεί, ο Άντονι παρακολουθούσε τις σκέψεις του για να μην επιστρέψουν στη μνήμη της περιουσίας των γονιών του και των συγγενών του. Κατεύθυνε όλη του την επιθυμία, εφάρμοσε όλη του την επιμέλεια στα ασκητικά του έργα. Δούλεψε με τα ίδια του τα χέρια, ακούγοντας ότι ο αδρανής πρέπει να φάει (Β' Θεσσαλονικείς 3:10), και ξόδεψε άλλα για το ψωμί του και άλλα για τους απόρους. Προσευχόταν συχνά, γνωρίζοντας ότι πρέπει να προσεύχεται κατ' ιδίαν χωρίς διακοπή (Α' Θεσ. 5:17). Και ήταν τόσο προσεκτικός σε αυτά που διάβαζε που ούτε μια λέξη της Γραφής δεν έπεσε στο έδαφος, αλλά κράτησε τα πάντα μέσα του. επομένως, επιτέλους, η μνήμη του αντικατέστησε τα βιβλία. 4. Έτσι συμπεριφερόταν ο Άντονι και αγαπήθηκε από όλους. Υπάκουε ειλικρινά τους ζηλωτές της αρετής, στους οποίους πήγαινε, και σε καθένα μελετούσε ό,τι τον διέκρινε ιδιαίτερα σε σχολαστικότητα και ασκητισμό: στο ένα παρατηρούσε τη φιλικότητα του, στο άλλο - την ακούραση στις προσευχές. Σε άλλους παρατήρησα την έλλειψη θυμού του, σε άλλους την αγάπη του για την ανθρωπότητα. Στο ένα επέστησε την προσοχή στην επαγρύπνηση του, στο άλλο - στην αγάπη του για μάθηση. Κάποιοι έμειναν έκπληκτοι με την υπομονή του, και άλλοι με τις θέσεις του και που ξαπλώνει στο γυμνό έδαφος. δεν άφησε απαρατήρητη την πραότητα του ενός και τη γενναιοδωρία του άλλου. σε όλα, έδωσε σημασία στην ευσεβή πίστη στον Χριστό και στην αγάπη ο ένας για τον άλλον. Έτσι, με άφθονα αποκτήματα, επέστρεψε στον τόπο της ασκήσεώς του, συνδυάζοντας μέσα του όσα είχε δανειστεί από τον καθένα, και προσπαθώντας μέσα του και μόνο να αποκαλύψει τα πλεονεκτήματα όλων. Και δεν μπήκε σε ανταγωνισμό με τους ισάξιους του σε ηλικία, εκτός κι αν ήταν δεύτερος μετά από αυτούς σε τελειότητα. Και το έκανε με τέτοιο τρόπο που δεν προσέβαλε κανέναν, αλλά εκείνοι με τους οποίους συναγωνιζόταν τον χαιρόταν. Όλοι λοιπόν οι κάτοικοι του χωριού και όλοι οι λάτρεις της καλοσύνης με τους οποίους γνώριζε, βλέποντας μια τέτοια ζωή του, τον αποκαλούσαν θεόφιλο και τον αγαπούσαν, άλλοι ως γιο, άλλοι ως αδελφό. 5. Αλλά ο μισητής του καλού, ο φθονερός διάβολος, βλέποντας τέτοια διάθεση στον νεαρό Αντώνη, δεν το ανέχτηκε και, όπως συνήθιζε στην υποκριτική, σκόπευε να κάνει το ίδιο μαζί του. Αρχικά, προσπάθησε να αποσπάσει την προσοχή του Αντώνη από την ασκητική ζωή, φέρνοντας στο μυαλό του τη μνήμη της περιουσίας, μετά φρόντισε την αδερφή του, μετά τους οικογενειακούς δεσμούς, μετά την αγάπη για το χρήμα, την αγάπη για τη φήμη, την απόλαυση διαφόρων πιάτων και άλλες ανέσεις της ζωής και, τέλος, το σκληρό μονοπάτι της αρετής και τις πολλές δυσκολίες του: φαντάζεται νοητικά τη διάρκεια και την αδυναμία του σώματος. καταιγίδα σκέψεων, θέλοντας να τον απομακρύνει από τη σωστή θέληση. Όταν ο εχθρός είδε την αδυναμία του έναντι των προθέσεων του Αντώνιου, επιπλέον, είδε ότι ο ίδιος κατακλύζονταν από τη σταθερότητα του Αντώνιου, ανατράπηκε από τη μεγάλη του πίστη, ρίχτηκε στο χώμα με αδιάκοπες προσευχές, τότε, με ακλόνητη ελπίδα στα όπλα του, ακόμη και στον ομφαλό της μήτρας (Ιώβ 40:11), και καυχιέται για τους νέους τον νεαρό Άντονι, μπερδεύοντάς τον τη νύχτα και αναστατώνοντάς τον τόσο πολύ τη μέρα που η αμοιβαία πάλη τους έγινε αντιληπτή στους ξένους. 6. Τέλος, αφού αυτό το φίδι δεν μπόρεσε να ανατρέψει με αυτό τον Αντώνιο, αλλά, αντίθετα, είδε ότι ο ίδιος εκδιώχθηκε από την καρδιά του, τότε, σύμφωνα με τα γραφόμενα, τρίζοντας τα δόντια του (Ψαλμ. 36:12) και σαν εκτός εαυτού, όπως έχει στο μυαλό του - έτσι εμφανίζεται στην όψη, ακριβώς με τη μορφή ενός μαύρου. Και αφού αυτός ο ύπουλος ανατράπηκε, τότε, σαν να εκφράζει ταπεινότητα, δεν επιτίθεται πια με σκέψεις, αλλά λέει με ανθρώπινη φωνή: «Πολλούς εξαπάτησα και ανέτρεψα ακόμα περισσότερους, αλλά, ανάμεσα σε πολλούς, τώρα που επιτέθηκα σε σένα και στα έργα σου, εξαντλήθηκα». Τότε, όταν ο Άντονι ρώτησε: «Ποιος είσαι που μου απευθύνεσαι με τέτοιο λόγο;» - Χωρίς να κρυφτεί, απάντησε με παραπονεμένη φωνή: «Είμαι φίλος της πορνείας· είμαι υποχρεωμένος να παρασύρω τους νέους σε πορνεία, να τους υποκινήσω τη πορνεία, και με λένε πνεύμα της πορνείας. Εξάπασα πολλούς που ήθελαν να ζήσουν αγνό. εξαπατήθηκε από το πνεύμα της πορνείας (Οσ. 4:12), επειδή ήμουν η αιτία της παραπάτησής τους, πολλές φορές, αλλά κάθε φορά ανατράπηκα από εσάς. Ο Αντώνιος, αφού ευχαρίστησε τον Κύριο, είπε άφοβα στον εχθρό: "Γι' αυτό είσαι άξιος μεγάλης περιφρόνησης. Γιατί είσαι μαύρος στο μυαλό και ανίσχυρος, σαν νέος. Δεν νοιάζομαι πια για σένα. Ο Κύριος είναι βοηθός μου και θα κοιτάξω τους εχθρούς μου (Ψαλμ. 117:7). Ο μαύρος νέος, ακούγοντας αυτό, έφυγε αμέσως τρομαγμένος από αυτά τα λόγια, φοβούμενος να πλησιάσει ακόμη και τον Άντονι. 7. Αυτή ήταν η πρώτη μάχη του Άντονι με τον διάβολο. καλύτερα να πούμε, και αυτό στον Αντώνιο ήταν η δράση της δύναμης του Σωτήρα, ο οποίος καταδίκασε την αμαρτία στη σάρκα, για να εκπληρωθεί η δικαιοσύνη του νόμου μέσα μας, περπατώντας όχι κατά τη σάρκα, αλλά κατά το Πνεύμα (Ρωμ. 8:3-4). Αλλά ο Αντώνιος δεν έπεσε σε αμέλεια και παραμέληση του εαυτού του επειδή ο δαίμονας είχε ήδη νικηθεί, και ο εχθρός δεν σταμάτησε να του βάζει δίχτυα, σαν ηττημένος, αλλά περπάτησε και πάλι σαν λιοντάρι, αναζητώντας ευκαιρία να επιτεθεί στον ασκητή. Ο Αντώνιος, γνωρίζοντας από τη Γραφή ότι ο εχθρός είχε πολλές πονηριές (Εφεσ. 6:11), έκανε αμείλικτα τα κατορθώματά του, σκεπτόμενος ότι ακόμη κι αν ο εχθρός δεν μπορούσε να εξαπατήσει την καρδιά του με σαρκική ευχαρίστηση, τότε, χωρίς αμφιβολία, θα προσπαθούσε να τον πιάσει με άλλο τρόπο, γιατί ο δαίμονας είναι αμαρτωλός άνθρωπος. Επομένως, ο Αντώνιος όλο και περισσότερο σκότωνε και υποδούλωσε το σώμα, ώστε, έχοντας κερδίσει σε ένα πράγμα, να μην χάσει τη νίκη του πάνω στον εαυτό του σε ένα άλλο. Ως εκ τούτου, αποδέχεται την πρόθεση να συνηθίσει τον εαυτό του σε μια πιο σκληρή ζωή. και πολλοί έμειναν έκπληκτοι βλέποντας το έργο του, αλλά το άντεξε εύκολα. Η πνευματική του ζήλια, με τη μακροζωία της, του δημιούργησε μια καλή συνήθεια, και σύμφωνα με όσα του έδωσαν οι άλλοι έστω και έναν μικρό λόγο, έδειξε μεγάλη προσοχή σε αυτήν. Ήταν τόσο ακούραστος στην αγρυπνία του που συχνά περνούσε όλη τη νύχτα χωρίς ύπνο και, επαναλαμβάνοντας αυτό πολλές φορές, αλλά πολλές φορές, προκαλούσε έκπληξη. Έτρωγε φαγητό μια φορά την ημέρα το ηλιοβασίλεμα, μερικές φορές το έπαιρνε μετά από δύο ημέρες και συχνά μετά από τέσσερις. Του σέρβιραν ψωμί και αλάτι ως φαγητό και μόνο νερό ως ποτό. Δεν χρειάζεται να μιλήσουμε για κρέας και κρασί, γιατί δύσκολα θα βρείτε κάτι αντίστοιχο ανάμεσα σε άλλους ζηλωτές ασκητές. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο Άντονι ήταν ικανοποιημένος με το ψάθα και κυρίως ξάπλωσε στο γυμνό έδαφος. Δεν δέχτηκε να αλείψει τον εαυτό του με λάδι, λέγοντας ότι οι νέοι αρμόζουν να ζηλεύουν τα κατορθώματα και να μην αναζητούν ό,τι αδυνατίζει το σώμα, αλλά να το συνηθίζουν στον κόπο, έχοντας υπόψη το αποστολικό ρητό: όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός (Β Κορ. 12,10). Η ψυχική δύναμη, έλεγε, είναι δυνατή όταν οι σωματικές απολαύσεις εξασθενούν. Αυτή η σκέψη του είναι πραγματικά υπέροχη. Όχι με τον χρόνο, όπως πίστευε, πρέπει να μετριέται ο δρόμος της αρετής και η ασκητική ζωή για χάρη της, αλλά με την επιθυμία και τη θέληση. Τουλάχιστον, ο ίδιος δεν θυμόταν την περασμένη φορά, αλλά κάθε μέρα, σαν να έβαζε μόνο τα θεμέλια για την άσκηση, έκανε μεγάλες προσπάθειες για να προχωρήσει, επαναλαμβάνοντας συνεχώς τη ρήση του Παύλου: ξεχνώντας αυτά που είναι πίσω, αλλά προσεγγίζοντας τα προηγούμενα (Φιλ. 3:13) και επίσης θυμούμενος τα λόγια του προφήτη Ηλία, που λέει: Όπως ζει ο Κύριος. 18:15). Διότι, σύμφωνα με την παρατήρηση του Αντώνιου, ο προφήτης, λέγοντας «σήμερα», δεν μετράει το παρελθόν, αλλά, σαν να βάζει συνεχώς μόνο την αρχή, προσπαθεί κάθε μέρα να παρουσιάζεται όπως πρέπει ενώπιον του Θεού, δηλαδή με καθαρή καρδιά και έτοιμος να υπακούσει σε τίποτα άλλο, παρά στο θέλημα του Θεού. Και ο Αντώνιος έλεγε στον εαυτό του ότι στη ζωή του Ηλία, όπως σε καθρέφτη, ο ασκητής πρέπει πάντα να μελετά τη δική του ζωή. 8. Έτσι, εξουθενωμένος, ο Αντώνιος αποσύρθηκε στους τάφους, που ήταν μακριά από το χωριό, και ανέθεσε σε έναν γνωστό του να του φέρει ψωμί μετά από πολλές μέρες. ο ίδιος, μπαίνοντας σε έναν από τους τάφους και κλείνοντας την πόρτα πίσω του, έμεινε μόνος σε αυτόν. Τότε ο εχθρός, μη μπορώντας να το αντέξει, φοβούμενος μήπως ο Αντώνιος σε λίγο θα γέμιζε την έρημο με ασκητές, έρχεται κοντά του μια νύχτα με πολλούς δαίμονες και του προκαλεί τόσα πολλά χτυπήματα που μένει σιωπηλός στο έδαφος από τον πόνο. και, όπως διαβεβαίωσε ο ίδιος ο Άντονι, τα βάσανά του ήταν πολύ σοβαρά και τα χτυπήματα που του προκάλεσαν οι άνθρωποι δεν μπορούσαν, σύμφωνα με τον ίδιο, να προκαλέσουν τέτοιο πόνο. Όμως, σύμφωνα με την Πρόνοια του Θεού (γιατί ο Κύριος δεν αφήνει αμέριμνο αυτούς που τον εμπιστεύονται), την επόμενη μέρα έρχεται ο γνωστός που του έφερε ψωμί. Ανοίγοντας την πόρτα και βλέποντας ότι ο Αντώνιος ήταν πεσμένος στο έδαφος σαν νεκρός, τον πήρε και τον μετέφερε στο ναό που ήταν στο χωριό και τον ξάπλωσε εκεί στο έδαφος. Πολλοί από τους συγγενείς και τους κατοίκους του χωριού περικύκλωσαν τον Αντώνη σαν νεκρό. Γύρω στα μεσάνυχτα, ο Άντονι συνέρχεται και, ξυπνώντας, βλέπει ότι όλοι κοιμούνται, αλλά μόνο ένας από τους γνωστούς του είναι ξύπνιος. Καλώντας τον κοντά του με σημάδια, ο Άντονι του ζητά, χωρίς να ξυπνήσει κανέναν, να τον πάρει και να τον μεταφέρει πίσω στον τάφο. 9 . Ο Αντώνιος λοιπόν μεταφέρθηκε κοντά τους και όταν, σύμφωνα με το έθιμο, η πόρτα κλειδώθηκε, έμεινε πάλι μόνος στον τάφο. Από τα χτυπήματα που του προκλήθηκαν, εξακολουθεί να μην μπορεί να σταθεί στα πόδια του και να προσεύχεται ξαπλωμένος. Μέσω της προσευχής φωνάζει δυνατά: «Εδώ, Αντώνη, μην τρέχεις από τα χτυπήματά σου. Αν μου κάνεις ακόμα περισσότερα, τίποτα δεν θα με χωρίσει από την αγάπη του Χριστού». Τότε αρχίζει να τραγουδά: κι αν μαζευτεί στρατός εναντίον μου, η καρδιά μου δεν θα φοβηθεί (Ψαλμ. 27:3). Αυτό σκέφτηκε και είπε ο ασκητής. Ο εχθρός που μισεί το καλό, θαυμάζοντας που ο Άντονι τόλμησε να έρθει και μετά τα χτυπήματα του, φωνάζει τα σκυλιά του και ξεσπώντας από απογοήτευση λέει: «Κοίτα, δεν τον ειρηνεύσαμε ούτε με πνεύμα πορνείας ούτε με χτυπήματα, αντίθετα τολμά να μας αντιστέκεται. Ας του επιτεθούμε με διαφορετικό τρόπο». Όμως ο διάβολος δεν δυσκολεύεται να εκφράσει το θυμό του. Έτσι τώρα τη νύχτα οι δαίμονες κάνουν τέτοια βροντή που, προφανώς, όλος ο τόπος άρχισε να τρέμει και, σαν να κατέστρεψαν τους τέσσερις τοίχους της κατοικίας του Αντώνη, εισβάλλουν, μεταμορφώνονται σε θηρία και ερπετά. Όλος ο τόπος γέμισε αμέσως με τα φαντάσματα των λιονταριών, των αρκούδων, των λεοπαρδάλεων, των βοδιών, των φιδιών, των σκουπιδιών, των σκορπιών και των λύκων. Κάθε ένα από αυτά τα φαντάσματα ενεργεί σύμφωνα με την εξωτερική του εμφάνιση. Το λιοντάρι, που ετοιμάζεται να επιτεθεί, βρυχάται. το βόδι προφανώς θέλει να γκρινιάσει. το φίδι δεν σταματά να στριφογυρίζει. Ο λύκος καταπονεί τις δυνάμεις του για να ορμήσει. Και όλα αυτά τα φαντάσματα κάνουν έναν τρομερό θόρυβο, αποκαλύπτοντας άγρια ​​οργή. Ο Αντώνιος, χτυπημένος και πληγωμένος από αυτούς, νιώθει τρομερό σωματικό πόνο, αλλά ακόμη περισσότερο, ξύπνιος στην ψυχή, ψεύδεται χωρίς τρέμουλο, και παρόλο που στενάζει από τον σωματικό πόνο, εντούτοις, νηφάλιος στο μυαλό και σαν να γελάει, λέει: «Αν έχετε δύναμη, τότε αρκούσε να έρθει κάποιος από εσάς. χρησιμεύει ως σημάδι της αδυναμίας σου, ότι μετατρέπεσαι σε άλαλο». Και προσθέτει ευθαρσώς: "Αν μπορείτε και έχετε εξουσία πάνω μου, τότε μη διστάσετε και επιτεθείτε. Και αν δεν μπορείτε, τότε γιατί μάταια ταράζεστε; Η πίστη στον Κύριό μας χρησιμεύει ως σφραγίδα και τείχος προστασίας μας". Έτσι οι δαίμονες, μετά από πολλές προσπάθειες, έτριξαν μόνο τα δόντια τους εναντίον του Αντώνη, γιατί εκτέθηκαν σε γελοιοποίηση περισσότερο από αυτόν. 10. Ο Κύριος δεν ξέχασε το κατόρθωμα του Αντώνιου και ήρθε σε βοήθεια του ασκητή. Σηκώνοντας το βλέμμα του, ο Άντονι βλέπει ότι η οροφή από πάνω του φαίνεται να έχει ανοίξει και μια αχτίδα φωτός κατεβαίνει προς το μέρος του. Οι δαίμονες έγιναν ξαφνικά αόρατοι. ο σωματικός πόνος σταμάτησε αμέσως. το σπίτι του δεν έπαθε καμία ζημιά. Και έχοντας αισθανθεί αυτή τη βοήθεια, αναπνέοντας πιο ελεύθερα, νιώθοντας ανακούφιση από τα βάσανα, στρέφεται με προσευχή στο όραμα που εμφανίστηκε και λέει: "Πού ήσουν; Γιατί δεν ήρθες στην αρχή να σταματήσεις το μαρτύριο μου;" Και μια φωνή του ήρθε: «Εγώ, ο Άντονι, ήμουν εδώ, αλλά περίμενα, θέλοντας να δω τον αγώνα σου· και αφού στάθηκες σταθερός και δεν νικήθηκες, θα είμαι πάντα βοηθός σου και θα σε κάνω διάσημο παντού». Ακούγοντας αυτό, ο Άντονι σηκώνεται και αρχίζει να προσεύχεται και γίνεται τόσο δυνατός που νιώθει περισσότερη δύναμη στο σώμα του από ό,τι είχε πριν. Ήταν τότε περίπου τριάντα πέντε ετών. 11. Την επομένη, αφήνοντας τον τάφο και γεμάτος με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο για ευσέβεια, έρχεται στον αρχαίο γέροντα που προαναφέραμε και του ζητά να ζήσει μαζί του στην έρημο. Δεδομένου ότι ο γέροντας αρνήθηκε τόσο λόγω των ετών του όσο και λόγω της ασυνήθειας στην έρημο ζωή, ο Αντώνης πήγε αμέσως μόνος του στο βουνό 4 . Αλλά ο εχθρός, βλέποντας πάλι τη ζηλωτή του πρόθεση και θέλοντας να το αποτρέψει, σε ένα όνειρο του παρουσιάζει ένα μεγάλο ασημένιο πιάτο που βρίσκεται στο δρόμο. Ο Αντώνης, συνειδητοποιώντας την πονηριά του μισητή του καλού, σταματά και κοιτάζοντας το πιάτο, καταγγέλλει τον διάβολο που κρύβεται στο φάντασμα, λέγοντας: «Από πού έρχεται το πιάτο στην έρημο; Αυτός δεν είναι μεγάλος δρόμος, δεν υπάρχει ούτε ίχνος από αυτό που πέρασε εδώ. Το μέρος εδώ είναι έρημο. Και όταν το είπε αυτό ο Αντώνιος, εξαφανίστηκε σαν καπνός από το πρόσωπο της φωτιάς (Ψαλμ. 67:2). 12. Έπειτα πηγαίνει πιο μακριά και δεν βλέπει πια φάντασμα, αλλά αληθινό χρυσάφι διάσπαρτο στο δρόμο. Είτε τέθηκε από τον εχθρό είτε από κάποια άλλη ανώτερη δύναμη, η οποία έδωσε και στον ασκητή την ευκαιρία να δοκιμάσει τον εαυτό του και έδειξε στον διάβολο ότι δεν νοιαζόταν καθόλου για την ιδιοκτησία - ο Αντώνης δεν το είπε αυτό, και δεν το ξέρουμε. Το μόνο που είναι γνωστό είναι ότι αυτό που είδε ήταν χρυσός. Ο Αντώνιος, αν και έκπληκτος με το πλήθος του, εντούτοις, πηδώντας από πάνω του, σαν μέσα από φωτιά, περνάει χωρίς να γυρίσει πίσω και επιταχύνει την πομπή του τόσο πολύ που το μέρος χάνεται και κρύβεται από τα μάτια. Έτσι, όλο και περισσότερο επιβεβαιωμένος στην εκπλήρωση της πρόθεσής του, αγωνίστηκε στο βουνό, και στην άλλη πλευρά του ποταμού, βρίσκοντας ένα άδειο περιφραγμένο μέρος, γεμάτο με ερπετά από μακροχρόνια ερήμωση, μετακόμισε εκεί και άρχισε να ζει εκεί. Τα ερπετά, σαν να τα οδηγεί κάποιος, απομακρύνονται αμέσως. Ο Αντώνιος, έχοντας φράξει την είσοδο και αποθήκευσε σιτηρά για έξι μήνες (έτσι μαζεύουν σιτηρά οι Θηβαίοι και τα σιτάρια τους συχνά μένουν αβλαβή για έναν ολόκληρο χρόνο), έχοντας νερό μέσα στον φράχτη, σαν να κρύβεται σε κάποιο απρόσιτο μέρος, παραμένει εκεί μόνος, ούτε φεύγει ούτε βλέπει κανέναν να έρχεται. Εργάστηκε με αυτόν τον τρόπο για πολύ καιρό, παίρνοντας τα ψωμιά πάνω από τον φράχτη μόνο δύο φορές το χρόνο. 13. Οι γνωστοί που του έρχονταν, αφού δεν τους επέτρεπε να μπουν στον φράχτη, συχνά περνούσαν μέρες και νύχτες έξω από αυτόν· και άκουσαν ότι φαινόταν ότι υπήρχαν ολόκληρα πλήθη στον φράχτη - ανήσυχα, χτυπούσαν, ούρλιαζαν και φώναζαν παραπονεμένα: «Φύγετε από τα μέρη μας, τι θέλετε σε αυτή την έρημο; Δεν θα επιζήσετε από τις δολοπλοκίες μας». Όσοι στέκονταν έξω νόμιζαν στην αρχή ότι κάποιοι που είχαν μπει στις σκάλες μάλωναν με τον Άντονι. Όταν, αφού κοίταξαν σε ένα πηγάδι, δεν είδαν κανέναν, τότε, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ήταν δαίμονες, κυριευμένοι από φόβο, άρχισαν οι ίδιοι να καλούν τον Αντώνη. Και μάλλον άκουσε τα λόγια του τελευταίου παρά νοιάζεται για τις δαιμονικές κραυγές. Πλησιάζοντας στην πόρτα παρακαλεί όσους έχουν έρθει να φύγουν και να μη φοβηθούν. «Οι δαίμονες», λέει, «παράγουν όνειρα για να τρομάξουν τους φοβισμένους. Επομένως, σφραγίστε τον εαυτό σας με το σημείο του σταυρού και επιστρέψτε με τόλμη, αλλά αφήστε τους δαίμονες να κοροϊδεύουν τον εαυτό σας». Και όσοι ήρθαν, προστατευμένοι από το σημείο του σταυρού, φεύγουν. Ο Αντώνιος όμως παραμένει και δεν υφίσταται το παραμικρό κακό από τους δαίμονες, δεν κουράζεται καν από το κατόρθωμα, γιατί η συχνότητα των ουράνιων οραμάτων του και η αδυναμία των εχθρών του δίνουν μεγάλη ανακούφιση στους κόπους του και προκαλούν ζήλο για μεγαλύτερους κόπους. Συχνά έρχονταν κοντά του γνωστοί, σκεπτόμενοι να τον βρουν ήδη νεκρό, αλλά τον έβρισκαν να τραγουδά: ο Θεός να αναστηθεί και οι εχθροί Του να σκορπιστούν και όσοι Τον μισούν να φύγουν από το πρόσωπό Του. Όπως εξαφανίζεται ο καπνός, ας εξαφανιστούν: όπως το κερί λιώνει μπροστά στη φωτιά, έτσι ας χαθούν οι αμαρτωλοί μπροστά στην παρουσία του Θεού (Ψαλμ. 67:2-3). και πάλι: όλα τα έθνη με ακολούθησαν, και στο όνομα του Κυρίου τους αντιστάθηκα (Ψαλμ. 118:10). 14. Ο Άντονι πέρασε περίπου είκοσι χρόνια έτσι, δουλεύοντας στη μοναξιά, χωρίς να πηγαίνει πουθενά, και όλο αυτό το διάστημα αφανής από κανέναν 5 . Μετά από αυτό, αφού πολλοί επιδίωξαν και ήθελαν να μιμηθούν την ασκητική του ζωή, ήρθαν κάποιοι από τους γνωστούς του, έσπασαν με το ζόρι και άνοιξαν την πόρτα - ο Αντώνιος βγαίνει ως κρυφός άνθρωπος και θεοφέρων από ένα συγκεκριμένο ιερό και σε όσους έρχονται για πρώτη φορά σε αυτόν εμφανίζεται από το φράχτη του. Και όταν βλέπουν τον Αντώνη, γεμίζουν με έκπληξη που το σώμα του έχει διατηρήσει την προηγούμενη όψη του, δεν έχει παχύνει από την έλλειψη κίνησης, δεν έχει μαραθεί από τη νηστεία και τη μάχη με τους δαίμονες. Ο Αντώνης ήταν ο ίδιος που τον γνώριζαν πριν από το ερημητήριο του. Στην ψυχή του υπήρχε πάλι η ίδια αγνότητα χαρακτήρα. Δεν τον καταθλίβει, ούτε τον χαιρόταν η ευχαρίστηση, δεν επιδόθηκε στο γέλιο ή στη λύπη, δεν ντρεπόταν όταν έβλεπε πλήθος κόσμου, δεν χάρηκε όταν όλοι άρχισαν να τον χαιρετάνε, αλλά έμεινε αδιάφορος, γιατί τον έλεγχε το μυαλό του και τίποτα δεν μπορούσε να τον βγάλει από τη συνηθισμένη του φυσική κατάσταση. Ο Κύριος θεράπευσε μέσω αυτού πολλούς που ήταν εδώ, υπέφεραν από σωματικές ασθένειες, και ελευθέρωσε άλλους από τους δαίμονες. Έδωσε επίσης στον Αντώνιο τη χάρη των λόγων: παρηγόρησε πολλούς που θρηνούσαν, συμφιλίωσε όσους είχαν καυγά, εμπνέοντας τους πάντες να μην προτιμούν τίποτα στον κόσμο από την αγάπη του Χριστού και προτρέποντάς τους να έχουν υπόψη τους τις μελλοντικές ευλογίες και την αγάπη για εμάς του Θεού, που δεν λυπήθηκε τον Υιό Του, αλλά Τον παρέδωσε για όλους μας (Ρωμ. 8:32). και έτσι, τελικά εμφανίστηκαν μοναστήρια στα βουνά, η έρημος κατοικήθηκε από μοναχούς που άφησαν την περιουσία τους και προσχώρησαν στον αριθμό των κατοικούντων στον παράδεισο. 15. Όταν η ανάγκη τον ανάγκασε να περάσει την τάφρο του νερού στον Αρσένο για να επισκεφτεί τα αδέρφια, και η τάφρο ήταν γεμάτη κροκόδειλους, ο Αντώνιος κάνει μια προσευχή, τότε αυτός και όλοι μαζί του μπαίνουν στην τάφρο και το διασχίζουν αλώβητοι. Επιστρέφοντας στο μοναστήρι, ασκεί με νεανικό σθένος τους πρώην αυστηρούς του κόπους και, μιλώντας συχνά, αυξάνει ήδη τον ζήλο των μοναχών, ενώ σε άλλους, και πάρα πολλούς, προκαλεί την αγάπη για τον ασκητισμό. Και σύντομα, με τη δύναμη του καταπληκτικού του λόγου, γεννιούνται πολυάριθμα μοναστήρια, και σε όλα αυτά ο Αντώνιος, ως πατέρας, γίνεται αρχηγός. 16. Μια μέρα βγαίνει έξω? Όλοι οι μοναχοί μαζεύονται κοντά του και θέλουν να ακούσουν μια λέξη από αυτόν. Ο Αντώνης τους λέει τα εξής στα αιγυπτιακά: «Οι Γραφές αρκούν για να διδάσκουμε· ωστόσο, μας αρμόζει να παρηγορούμε ο ένας τον άλλον μέσω της πίστης και να αλείφουμε ο ένας τον άλλον με λόγια. Γι' αυτό, όπως τα παιδιά, λέτε στον πατέρα σας ό,τι ξέρετε· και εγώ, ως γέροντάς σας, θα σας πω αυτά που ξέρω και όσα έχω ζήσει. Κυρίως, ας έχουν όλοι μια κοινή ανησυχία ότι, ξεκινώντας, δεν πρέπει να χαλαρώσουν στη δουλειά. μην αποθαρρύνεσαι στους κόπους σου, μη λες: παλεύουμε πολύ καιρό. Είναι καλύτερα, όπως οι αρχάριοι, να αυξάνουμε το ζήλο μας κάθε μέρα, γιατί ολόκληρη η ανθρώπινη ζωή είναι πολύ μικρή σε σύγκριση με τους επόμενους αιώνες. γιατί όλος ο χρόνος της ζωής μας δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την αιώνια ζωή. Και παρόλο που κάθε πράγμα στον κόσμο πωλείται στην τιμή που του αρμόζει και ένα άτομο ανταλλάσσεται ίσο με ίσο, η υπόσχεση της αιώνιας ζωής αγοράζεται με ένα μικρό τίμημα. Διότι είναι γραμμένο: Οι ημέρες των ετών μας είναι εβδομήντα χρόνια, και αν μπορούμε, ογδόντα χρόνια, και πολλαπλασιάζουμε τον κόπο και την αρρώστια τους (Ψαλμ. 89:10). Επομένως, εάν παραμείνουμε στην ασκητική για όλα τα ογδόντα, ακόμη και εκατό χρόνια, τότε θα βασιλεύουμε για μια περίοδο όχι ίση με εκατό χρόνια, αλλά αντί για εκατό χρόνια, θα βασιλεύουμε για πάντα. Και έχοντας εργαστεί στη γη, θα λάβουμε κληρονομιά όχι στη γη, αλλά, σύμφωνα με τις υποσχέσεις, την έχουμε στον ουρανό. Επιπλέον, έχοντας παραμερίσει το φθαρτό σώμα μας, θα αποκτήσουμε ένα άφθαρτο σώμα. Επιπλέον, πρέπει να αναλογιστούμε ότι ακόμα κι αν δεν το αφήσουμε αυτό για χάρη της αρετής, θα το αφήσουμε αργότερα όταν πεθάνουμε και θα το αφήσουμε, όπως συμβαίνει συχνά, σε όποιον δεν θα θέλαμε, όπως μας το υπενθύμισε ο Εκκλησιαστής (Εκκλ. 4,8). Γιατί, λοιπόν, να μην το αφήσουμε αυτό σε εμάς για χάρη της αρετής, για να κληρονομήσουμε για τη Βασιλεία εκείνη; Επομένως, κανένας από εμάς ας μην τρέφει καμία επιθυμία να αποκτήσει. Ποιο είναι το όφελος από την απόκτηση κάτι που δεν παίρνουμε μαζί μας; Δεν είναι καλύτερα να αποκτήσουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε μαζί μας, όπως: σύνεση, δικαιοσύνη, αγνότητα, θάρρος, σύνεση, αγάπη, αγάπη για τη φτώχεια, πίστη στον Χριστό, έλλειψη θυμού, αγάπη για τους φιλόξενους ανθρώπους; Αυτά τα αποκτήματα θα μας προετοιμάσουν ένα καταφύγιο στη χώρα των πράων πριν φτάσουμε εκεί. 18. Με αυτές τις σκέψεις, ας πείσει ο καθένας τον εαυτό του να μην είναι τεμπέλης, ειδικά αν θεωρεί ότι είναι υπηρέτης του Κυρίου και είναι υποχρεωμένος να εργαστεί για τον Κύριο. Σαν σκλάβος δεν τολμάει να πει: αφού δούλευα χθες, δεν δουλεύω σήμερα. και υπολογίζοντας τον χρόνο που πέρασε, δεν θα σταματήσει να εργάζεται τις επόμενες μέρες, αντιθέτως, καθημερινά, σύμφωνα με τα γραφόμενα στο Ευαγγέλιο, δείχνει την ίδια επιμέλεια για να ευχαριστήσει τον κύριό του και να μην έχει προβλήματα - έτσι κι εμείς θα συνεχίσουμε να ασκούμε καθημερινά, γνωρίζοντας ότι αν παραμελήσουμε μια μέρα, ο Κύριος δεν θα μας συγχωρήσει για το παρελθόν. Το ακούμε αυτό στον Ιεζεκιήλ (Ιεζεκιήλ 18:24–26). Έτσι ο Ιούδας, σε μια νύχτα, κατέστρεψε το έργο του παρελθόντος χρόνου. 19. Γι’ αυτό, παιδιά, ας επιμείνουμε στις ηρωικές πράξεις και ας μην υποκύψουμε στην απελπισία. Διότι σε αυτό βοηθός μας είναι ο Κύριος, όπως είναι γραμμένο: Ο Θεός κάνει καλή πρόοδο για όποιον επιλέγει το καλό (Ρωμ. 8:28). Και για να μην είμαστε τεμπέληδες, καλό είναι να έχουμε κατά νου την αποστολική ρήση: Πεθαίνω όλες τις ημέρες (Α' Κορ. 15:31). Διότι εάν ζούμε ως εκείνοι που καθημερινά ετοιμάζονται να πεθάνουν, δεν θα αμαρτήσουμε. Αυτό που είπε ο απόστολος έχει την έννοια ότι κάθε μέρα, ξυπνώντας από τον ύπνο, πρέπει να σκεφτόμαστε ότι δεν θα ζήσουμε μέχρι το βράδυ, και επίσης, αποκοιμούμενοι, πρέπει να φανταστούμε ότι δεν θα ξυπνήσουμε από τον ύπνο, επειδή το μέτρο της ζωής μας είναι άγνωστο σε εμάς και μετριέται καθημερινά από την Πρόνοια. Και με αυτόν τον τρόπο σκέψης, ζώντας έτσι κάθε μέρα, ούτε θα αμαρτήσουμε, ούτε θα τρέφουμε επιθυμίες, ούτε θα θυμώσουμε με κανέναν, ούτε θα συσσωρεύουμε θησαυρούς για τον εαυτό μας στη γη. αλλά, όπως εκείνοι που καθημερινά περιμένουν το θάνατο, δεν θα είμαστε φιλήσυχοι και θα αρχίσουμε να συγχωρούμε σε όλους τα πάντα. Δεν θα επιτρέψουμε ποτέ να μας κυριεύσει η σαρκική λαγνεία ή άλλη ακάθαρτη ηδονή, αλλά ας απομακρυνθούμε από αυτό ως κάτι παροδικό, παραμένοντας σε διαρκή φόβο και έχοντας πάντα την ημέρα της κρίσης μπροστά στα μάτια μας. Γιατί ο δυνατός φόβος και ο φόβος του βασανισμού καταστρέφει την ευχαρίστηση της ηδονής και αποκαθιστά μια ψυχή που έχει την τάση να πέσει. 20. Αφού μπήκαμε στο μονοπάτι της αρετής και ξεκινήσαμε την πομπή, ας καταπονήσουμε ακόμη περισσότερο τις δυνάμεις μας για να τεντωθούμε μπροστά. Και ας μην γυρίζει κανείς πίσω, όπως η γυναίκα του Λωτ, ιδιαίτερα προσέχοντας αυτό που είπε ο Κύριος: κανείς δεν βάζει το χέρι του στο μέτωπό του, και μάταια γυρίζει πίσω, κυβερνάται στη Βασιλεία των Ουρανών (Λουκάς 9:62). Το να γυρίσεις πίσω δεν σημαίνει τίποτα άλλο από τη λύπη και το να ξανασκεφτείς τα εγκόσμια πράγματα. Μη φοβάσαι όταν ακούς για την αρετή, μη ντρέπεσαι για το όνομά της. Δεν είναι μακριά μας, δεν σχηματίζεται έξω από εμάς. το έργο του είναι μέσα μας, και είναι εύκολο μόνο αν το επιθυμούμε. Οι Έλληνες, για να μάθουν λεκτικές επιστήμες, κάνουν μεγάλα ταξίδια και διασχίζουν θάλασσες. και δεν χρειάζεται να πάμε μακριά για χάρη της Βασιλείας των Ουρανών ή να κολυμπήσουμε πέρα ​​από τη θάλασσα για χάρη της αρετής. Ο Κύριος είπε νωρίτερα: Η Βασιλεία των Ουρανών είναι μέσα σας (Λουκάς 17:21). Επομένως, η αρετή έχει ανάγκη μόνο για τη θέλησή μας. γιατί η αρετή σχηματίζεται μέσα μας και από εμάς. Διαμορφώνεται στην ψυχή, στην οποία οι λογικές δυνάμεις ενεργούν σύμφωνα με τη φύση της. Και αυτό το πετυχαίνει η ψυχή όταν παραμένει όπως δημιουργήθηκε. Δημιουργήθηκε καλή και απόλυτα σωστή. Γι' αυτό, ο Ιησούς του Ναυή, διατάζοντας τον λαό, είπε: διορθώστε την καρδιά σας στον Κύριο τον Θεό του Ισραήλ (Ιησούς του Ναυή 24:23). και ο Ιωάννης λέει: κάνε τα μονοπάτια σου σωστά (Ματθαίος 3:3). Το να είναι σωστή η ψυχή σημαίνει ότι η λογική της δύναμη είναι σε τέτοια αρμονία με τη φύση στην οποία δημιουργήθηκε. Όταν η ψυχή παρεκκλίνει και γίνεται αταίριαστη με τη φύση, τότε αυτό ονομάζεται κακία της ψυχής. Άρα, αυτό το θέμα δεν είναι δύσκολο. Αν παραμείνουμε όπως δημιουργηθήκαμε, τότε είμαστε ενάρετοι. Αν λογικευόμαστε άσχημα, καταδικαζόμαστε ως μοχθηροί. Αν η αρετή ήταν κάτι που αποκτήθηκε από έξω, τότε, χωρίς αμφιβολία, θα ήταν δύσκολο να γίνεις ενάρετος. Αν είναι μέσα μας, τότε θα προστατευτούμε από ακάθαρτους λογισμούς και θα κρατήσουμε την ψυχή μας στον Κύριο, ως κατάθεση που λάβαμε από Αυτόν, ώστε να αναγνωρίσει το δημιούργημά Του σε αυτό, όταν η ψυχή είναι ακριβώς η ίδια που την δημιούργησε ο Θεός. 21. Ας αγωνιστούμε για να μη μας κυριαρχήσει ο εκνευρισμός και να μην μας κυριαρχήσει η λαγνεία, γιατί είναι γραμμένο: ο θυμός του ανθρώπου δεν εκπληρώνει τη δικαιοσύνη του Θεού. Η λαγνεία, όταν συλλαμβάνεται, γεννά την αμαρτία, αλλά η διαπραχθείσα αμαρτία γεννά θάνατο (Ιακώβου 1:20, 15). Και με έναν τέτοιο τρόπο ζωής, θα είμαστε συνεχώς νηφάλιοι και, όπως είναι γραμμένο, θα φυλάμε τις καρδιές μας με κάθε φροντίδα (Παροιμίες 4:23). Γιατί έχουμε τρομερούς και ύπουλους εχθρούς - πονηρούς δαίμονες. Έχουμε αγώνα μαζί τους, όπως είπε ο απόστολος: Ο αγώνας μας δεν είναι ενάντια σε σάρκα και αίμα, αλλά ενάντια στις αρχές και τις δυνάμεις, και ενάντια στους άρχοντες του σκότους αυτού του κόσμου, ενάντια στις πνευματικές δυνάμεις της κακίας σε υψηλούς τόπους (Εφεσ. 6:12). Υπάρχουν πάρα πολλά από αυτά στον αέρα γύρω μας, και δεν είναι μακριά μας. Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ τους και μπορεί να γίνει πολύς λόγος για τις ιδιότητες και τις διαφορές τους. Αλλά ας αφήσουμε τέτοιους συλλογισμούς σε άλλους που είναι πάνω από εμάς. Τώρα έχουμε επιτακτική ανάγκη να μάθουμε μόνο τις μηχανορραφίες τους εναντίον μας. 22. Έτσι, πρώτον, γνωρίζουμε ότι οι δαίμονες ονομάζονται έτσι όχι επειδή δημιουργήθηκαν έτσι. Ο Θεός δεν έκανε τίποτα κακό. Αντίθετα, και αυτοί δημιουργήθηκαν καλά. Αλλά, έχοντας πέσει από τα ύψη της ουράνιας κατανόησης και ήδη περιστρέφονταν γύρω από τη γη, όπως οι ειδωλολάτρες παρασύρθηκαν από τα όνειρα, έτσι κι εμείς οι Χριστιανοί, φθονώντας, βάλαμε τα πάντα σε κίνηση, θέλοντας να εμποδίσουμε την ανάβασή μας στον ουρανό, για να μην ανεβούμε εκεί από όπου έπεσαν. Χρειαζόμαστε λοιπόν έντονες προσευχές και πράξεις ώστε, έχοντας λάβει από το Πνεύμα το χάρισμα του πνευματικού συλλογισμού (Α' Κορ. 12:10), ο άνθρωπος να μάθει για τους δαίμονες, ποιοι από αυτούς είναι λιγότερο κακοί και ποιοι χειρότεροι από τους άλλους, ποιον στόχο προσπαθεί να πετύχει ο καθένας και πώς μπορεί να ανατρέψει και να εκδιώξει τον καθένα, γιατί έχουν πολλά τεχνάσματα και κακόβουλες φιλοδοξίες. Ο μακαριστός απόστολος και οι ακόλουθοί του γνώριζαν αυτές τις δολοπλοκίες και λένε: ας μην καταλάβουμε τα σχέδιά του (Β' Κορ. 2:11). Και εμείς, έχοντας μάθει τόσα πολλά από την εμπειρία για αυτές τις ίντριγκες, είμαστε υποχρεωμένοι να προστατεύσουμε ο ένας τον άλλον από αυτές. Έχοντας αποκτήσει εν μέρει έμπειρη γνώση τους, σας το λέω ως παιδιά. 23. Λοιπόν, δαίμονες για κάθε χριστιανό, ιδιαίτερα για μοναχό, μόλις δουν ότι είναι εργατικός και επιτυχημένος, πρώτα από όλα αναλαμβάνουν και επιχειρούν να βάλουν πειρασμούς στον δρόμο. Οι πειρασμοί τους είναι κακές σκέψεις. Δεν πρέπει όμως να φοβόμαστε τέτοιες προτάσεις. Με την προσευχή, τη νηστεία και την πίστη στον Κύριο, οι εχθροί ανατρέπονται αμέσως. Όμως και μετά την κατάθεση δεν ηρεμούν, αλλά σύντομα επιτίθενται ξανά ύπουλα και με πονηριά. Και όταν δεν μπορούν να σαγηνεύσουν την καρδιά με προφανή και ακάθαρτο πόθο, τότε επιτίθενται ξανά με διαφορετικό τρόπο και προσπαθούν να τους εξαφανίσουν με ονειρικά φαντάσματα, μεταμορφώνοντας τους εαυτούς τους σε διαφορετικές μορφές και παίρνοντας το ομοιότυπο γυναικών, ζώων, ερπετών, γιγάντων και πολλών πολεμιστών. Αλλά και σε αυτήν την περίπτωση, δεν πρέπει να φοβάται κανείς αυτά τα φαντάσματα, γιατί δεν είναι τίποτα και σύντομα εξαφανίζονται, ειδικά αν κάποιος προστατεύει τον εαυτό του με την πίστη και το σημείο του σταυρού. Ωστόσο, οι δαίμονες είναι τολμηροί και εξαιρετικά ξεδιάντροποι. Αν ηττηθούν και σε αυτό, τότε επιτίθενται με άλλο τρόπο: παίρνουν το βλέμμα μάντεων, προβλέποντας τι θα συμβεί σε λίγο. φαίνονται είτε ψηλοί, φτάνοντας το κεφάλι τους στην οροφή, είτε έχουν υπερβολικό πάχος, ώστε όσοι δεν μπορούν να εξαπατηθούν από τις σκέψεις, πιάνονται από τέτοια φαντάσματα. Αν σε αυτή την περίπτωση διαπιστώσουν ότι η ψυχή προστατεύεται από εγκάρδια πίστη και ελπίδα, τότε φέρνουν μαζί τους τον πρίγκιπά τους». 24. Και ο Αντώνιος είπε ότι έβλεπε συχνά δαίμονες «όπως ο Κύριος απεικόνισε τον διάβολο στην αποκάλυψη στον Ιώβ, λέγοντας: Τα μάτια του είναι η όραση του άστρου. Από το στόμα του βγαίνουν σαν αναμμένα κεριά, και σαν σπίθες φωτιάς βγαίνουν: από τα ρουθούνια του βγαίνει καπνός από καμίνι κάρβουνων που καίει με φωτιά: και η ψυχή του είναι σαν κάρβουνο. 41:9-11 Εμφανιζόμενος έτσι, ο δαιμόνιος πρίγκιπας τρομάζει, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν παραπάνω, με το ύπουλο μεγαλείο του, όπως τον καταδίκασε ο Κύριος, λέγοντας στον Ιώβ: γιατί θεωρεί το σίδερο ως σάπιο ξύλο 41:18 και πάλι μέσω του προφήτη: ο εχθρός θα υποστώ διωγμό (Εξ. 15:9) και μέσω ενός άλλου προφήτη: θα αγκαλιάσω όλο τον κόσμο στο χέρι μου και θα τον πάρω σαν εγκαταλελειμμένο (Ησ. 10:14). Έτσι προσπαθούν γενικά οι δαίμονες να καυχηθούν και να δίνουν παρόμοιες υποσχέσεις για να εξαπατήσουν τους θεοσεβείς. Ας μη φοβόμαστε τα φαντάσματά του: γιατί κι αυτά είναι δόλια. Το φως που είναι ορατό σε αυτά δεν είναι πραγματικό φως. Θα ήταν πιο σωστό να πούμε ότι οι δαίμονες φέρουν μέσα τους τους πρώτους καρπούς και την εικόνα της φωτιάς που τους ετοιμάστηκε. αυτό που καίνε είναι πώς προσπαθούν να τρομάξουν τους ανθρώπους. Εμφανίζονται ξαφνικά, αλλά αμέσως και εξαφανίζονται, χωρίς να προκαλέσουν κακό σε κανέναν από τους πιστούς, αλλά κουβαλώντας μαζί τους την ομοιότητα εκείνης της φωτιάς που θα τους δεχτεί μέσα της. Επομένως, από αυτή την άποψη, δεν πρέπει να τους φοβάται κανείς, γιατί όλα τους τα εγχειρήματα, με τη χάρη του Χριστού, μετατρέπονται σε τίποτα. 25. Είναι ύπουλοι και έτοιμοι να μετατραπούν σε οτιδήποτε, να πάρουν κάθε μορφής. Συχνά, όντας αόρατοι οι ίδιοι, φαίνονται να τραγουδούν ψαλμούς και να θυμούνται λόγια από τις Γραφές. Μερικές φορές, αν ασχολούμαστε με την ανάγνωση, και αμέσως, σαν ηχώ, επαναλαμβάνουν αυτό που διαβάζουμε. και αν κοιμόμαστε, μας ξυπνούν για να προσευχηθούμε και το κάνουν τόσο συχνά που σχεδόν δεν μας επιτρέπουν να κοιμηθούμε. Μερικές φορές, έχοντας πάρει τη μοναστική εικόνα, παρουσιάζονται ως ευλαβείς συνομιλητές για να εξαπατήσουν με την ομοίωση της εικόνας και να παρασύρουν τους εξαπατημένους από αυτούς σε ό,τι θέλουν. Αλλά δεν χρειάζεται να τους ακούτε, είτε σας ξυπνούν για προσευχή είτε σας συμβουλεύουν να μην φάτε καθόλου, είτε φαίνεται να μας καταδικάζετε και να μας κατηγορείτε για αυτό ακριβώς στο οποίο συμφώνησαν προηγουμένως μαζί μας. Γιατί αυτό δεν το κάνουν από ευλάβεια ή για χάρη της αλήθειας, αλλά για να βυθίσουν τους άπειρους στην απόγνωση. Αντιπροσωπεύουν τον ασκητισμό άχρηστο, διεγείρουν στους ανθρώπους απέχθεια για τη μοναστική ζωή, ως την πιο δύσκολη και επαχθή, και τους εμποδίζουν να ακολουθήσουν αυτόν τον τρόπο ζωής που τους είναι αποκρουστικός. 26. Και ο προφήτης που έστειλε ο Κύριος ανήγγειλε την καταδίκη τέτοιων, λέγοντας: αλίμονο σε αυτόν που μέθυσε τη φίλη του με λασπωμένη φθορά (Αβ. 2:15). Τέτοιες προθέσεις και σκέψεις παρασύρουν κάποιον από το μονοπάτι που οδηγεί στην αρετή. Και ο ίδιος ο Κύριος ακόμη και στους δαίμονες που έλεγαν την αλήθεια (γιατί σωστά είπαν: Εσύ είσαι ο Υιός του Θεού - (Λουκάς 4:41)) διέταξε τη σιωπή και τους απαγόρευσε να μιλήσουν, για να μην σπείρουν μαζί με την αλήθεια τη δική τους κακία και επίσης για να μάθουμε να μην τους ακούμε ποτέ, ακόμα κι αν προφανώς έλεγαν την αλήθεια. Είναι άσεμνο για εμάς, που έχουμε τις Αγίες Γραφές και την ελευθερία που χαρίζεται από τον Σωτήρα, να μαθαίνουμε από τον διάβολο, που δεν κράτησε τον βαθμό του και άλλαξε στις σκέψεις του. Γι' αυτό ο Κύριος του απαγορεύει να προφέρει τα λόγια της Γραφής: Αλλά στον αμαρτωλό ο Θεός λέει: Πώς μπορείς να πεις τις δικαιολογίες Μου και θα δεχτείς τη διαθήκη Μου με τα χείλη σου; (Ψαλμ. 49:16). Οι δαίμονες κάνουν τα πάντα, μιλάνε, κάνουν θόρυβο, προσποιούνται, δημιουργούν ταραχές και σύγχυση για να εξαπατήσουν τους άπειρους, χτυπούν, γελούν τρελά, σφυρίζουν. κι αν κάποιος δεν τους προσέχει, κλαίνε και δάκρυα σαν νικημένοι. 27. Ο Κύριος, ως Θεός, επέβαλε τη σιωπή στους δαίμονες. Έτσι, έχοντας μάθει από τους αγίους, μας αρμόζει να ενεργούμε όπως αυτοί και να μιμούμαστε το θάρρος τους. Και αυτοί, βλέποντας αυτό, είπαν: όταν ο αμαρτωλός στάθηκε μπροστά μου, έγινα άλαλος και ταπεινωμένος, και σιώπησα από τα καλά (Ψαλμ. 39:2-3). Και πάλι: επειδή είμαι κουφός και δεν ακούω, και επειδή είμαι άλαλος και δεν ανοίγω το στόμα μου. και σαν άνθρωπος δεν θα ακούσεις (Ψαλμ. 37:14). Έτσι δεν θα ακούμε δαίμονες, ως ξένους για εμάς. Δεν θα τους υπακούσουμε, ακόμα κι αν μας ξυπνήσουν στην προσευχή, ακόμα κι αν μιλάνε για νηστεία. Ας είμαστε πιο προσεκτικοί στον ασκητισμό που αναλαμβάνουμε, για να μην μας ξεγελούν οι δαίμονες που τα κάνουν όλα με πονηριά. Αλλά δεν πρέπει να φοβόμαστε τους δαίμονες, αν και, όπως φαίνεται, μας επιτίθενται, μας απειλούν ακόμη και με θάνατο, γιατί είναι ανίσχυροι και δεν μπορούν να κάνουν τίποτα περισσότερο από το να απειλήσουν. 28. Επομένως, αν και το έθιξα ήδη εν παρόδω, τώρα δεν θα είμαι πολύ τεμπέλης να πω για το ίδιο πράγμα με περισσότερες λεπτομέρειες. Αυτή η υπενθύμιση θα χρησιμεύσει για την ασφάλειά σας. Μετά την έλευση του Κυρίου, ο εχθρός έπεσε και οι δυνάμεις του εξαντλήθηκαν. Επομένως, αν και δεν μπορεί να κάνει τίποτα, εντούτοις, σαν βασανιστής, μετά την πτώση του, δεν μένει ήσυχος, αλλά απειλεί, έστω και μόνο με λόγια. Ας το σκεφτεί ο καθένας σας και τότε θα μπορέσετε να περιφρονήσετε τους δαίμονες. Αν οι δαίμονες ήταν περιτριγυρισμένοι από τα ίδια σώματα που περιτριγυριζόμαστε από εμάς, τότε θα μπορούσαν να πουν: δεν βρίσκουμε ανθρώπους να κρύβονται, αλλά κάνουμε κακό σε αυτούς που βρίσκουμε. Τότε θα μπορούσαμε να καλυφτούμε και να κρυφτούμε από αυτούς κλειδώνοντας τις πόρτες. Αλλά δεν είναι έτσι: μπορούν να μπουν από κλειδωμένες πόρτες. Και όλοι οι δαίμονες, και ο πρώτος από αυτούς είναι ο διάβολος, ορμούν στον αέρα. Επιπλέον, είναι κακόβουλοι, έτοιμοι να βλάψουν και, όπως είπε ο Σωτήρας, ο πατέρας της κακίας, ο διάβολος, είναι δολοφόνος από αμνημονεύτων χρόνων (Ιωάν. 8:44). Εν τω μεταξύ, είμαστε ακόμα ζωντανοί και μάλιστα ακολουθούμε έναν τρόπο ζωής που είναι αντίθετος με τον διάβολο. Είναι λοιπόν σαφές ότι οι δαίμονες δεν έχουν δύναμη. Και ο τόπος δεν τους εμποδίζει να κάνουν το κακό, και μέσα μας δεν βλέπουν τους φίλους τους τους οποίους θα γλίτωναν, και οι ίδιοι δεν είναι λάτρεις του καλού που θα μπορούσαν να διορθωθούν. Αλλά, αντίθετα, είναι πονηροί, το μόνο που τους ενδιαφέρει είναι να κάνουν κακό στους λάτρεις της αρετής και στους ευσεβείς. Ωστόσο, αφού δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, δεν βλάπτουν, παρά μόνο απειλούν. Αν όμως είχαν τη δυνατότητα, δεν θα δίσταζαν, αλλά θα έκαναν αμέσως το κακό, έχοντας τη θέληση να το κάνουν, και κυρίως θα έκαναν κακό σε εμάς. Αλλά αφού συγκεντρωθήκαμε, μιλάμε τώρα εναντίον τους, και ξέρουν ότι, καθώς προχωράμε, οι ίδιοι εξαντλούνται. λοιπόν, αν είχαν δύναμη, δεν θα άφηναν κανέναν από τους χριστιανούς ζωντανούς, γιατί η ευσέβεια είναι βδέλυγμα για τον αμαρτωλό (Σιρ. 1:25). Επειδή δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, πληγώνονται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι δεν μπορούν να εκπληρώσουν τις απειλές τους. Επιπλέον, για να μην φοβόμαστε τους δαίμονες, πρέπει να σκεφτούμε τα εξής. Αν είχαν δύναμη, δεν θα έρχονταν σε πλήθος, δεν θα έκαναν όνειρα και δεν θα έπαιρναν διάφορες εικόνες όταν σχεδίαζαν. αλλά θα αρκούσε μόνο να έρθει μόνος του και να κάνει ό,τι μπορεί και θέλει, ειδικά επειδή όποιος έχει δύναμη δεν εκπλήσσει με φαντάσματα, δεν τρομάζει με πλήθη, αλλά χρησιμοποιεί αμέσως τη δύναμή του όπως θέλει. Οι δαίμονες, μη έχοντας δύναμη, φαίνεται να διασκεδάζουν στο θέαμα, αλλάζοντας τις μεταμφιέσεις τους και τρομάζοντας τα παιδιά με πλήθος φαντάσματα και φαντάσματα. Γι' αυτό πρέπει να περιφρονούνται περισσότερο από όλα ως ανίσχυροι. Ο Αληθινός Άγγελος, που έστειλε ο Κύριος εναντίον των Ασσυρίων, δεν χρειαζόταν πλήθος, εξωτερικό φάντασμα, βροντές και συντριβές. Αντίθετα, άσκησε την εξουσία του σιωπηλά και κατέστρεψε αμέσως εκατόν ογδόντα πέντε χιλιάδες. Οι δαίμονες που δεν έχουν δύναμη, όπως αυτοί που μαλώνουν μαζί μας, προσπαθούν να τους εξαφανίσουν ακόμα και με όνειρα. 29. Αν κάποιος θυμηθεί τι συνέβη στον Ιώβ και πει: γιατί ήρθε ο διάβολος και του έκανε τα πάντα, και του στέρησε την περιουσία του, και σκότωσε τα παιδιά του και τον χτύπησε με άγριο πύον (Ιώβ 1:15-22· 2:1-7), τότε ας γνωρίζει ότι αυτό δεν εξαρτιόταν από τη δύναμη του διαβόλου, αλλά από το γεγονός ότι ο Θεός τον παραδώσει στον Ιώβ. ο διάβολος, φυσικά, δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα, γι' αυτό ζήτησε και αφού έλαβε άδεια, το έκανε. Και επομένως, πολύ περισσότερο άξιος περιφρόνησης είναι ο εχθρός, ο οποίος, αν και ήθελε, δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα ούτε σε έναν δίκαιο άνθρωπο. Γιατί αν είχε τη δύναμη να το κάνει αυτό, δεν θα το ζητούσε. Αφού ρώτησε, και ρώτησε όχι μία, αλλά δύο φορές, αποδεικνύεται αδύναμος και εντελώς ανίσχυρος. Και δεν είναι περίεργο που δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα με τον Ιώβ, όταν δεν μπορούσε να καταστρέψει τα ζώα του αν δεν του είχε επιτρέψει ο Θεός. Ο διάβολος δεν έχει δύναμη ούτε στα γουρούνια. Διότι, όπως είναι γραμμένο στο Ευαγγέλιο, οι δαίμονες ρώτησαν τον Κύριο, λέγοντας: πρόσταξέ μας να πάμε στους χοίρους (Ματθαίος 8:31). Αν δεν έχουν εξουσία πάνω στους χοίρους, πολύ λιγότερο έχουν εξουσία πάνω στον άνθρωπο, που δημιουργήθηκε κατ' εικόνα Θεού. 30. Επομένως, πρέπει να φοβάται κανείς μόνο τον Θεό, και να περιφρονεί τους δαίμονες και να μην τους φοβάται καθόλου. Όσο περισσότερους φόβους παράγουν, τόσο πιο δυνατά θα αγωνιστούμε εναντίον τους, γιατί το καλύτερο όπλο εναντίον τους είναι η σωστή ζωή και η πίστη στον Θεό. Φοβούνται την ασκητική νηστεία, τις αγρυπνίες, τις προσευχές, την πραότητα, τη σιωπή, την έλλειψη χρημάτων, την έλλειψη ματαιοδοξίας, την ταπεινοφροσύνη, την αγάπη για τη φτώχεια, την ελεημοσύνη, την έλλειψη οργής και κυρίως την ευσεβή πίστη στον Χριστό. Γι' αυτό χρησιμοποιούν όλα τα μέτρα για να μην υπάρχει κανείς να τους πατήσει. Γνωρίζουν τι χάρη έδωσε ο Σωτήρας στους πιστούς εναντίον τους, ο οποίος είπε: Ιδού, σας δίνω δύναμη να πατήσετε το φίδι και τον σκορπιό, και σε όλη τη δύναμη του εχθρού (Λουκάς 10:19). 31. Επομένως, αν παρουσιάζονται ως μάντες, ας μην τους προσκολληθεί κανείς. Συχνά λένε πολλές μέρες νωρίτερα ότι θα έρθουν τα αδέρφια, και στην πραγματικότητα έρχονται. Οι δαίμονες το κάνουν αυτό όχι από ανησυχία για εκείνους που τους ακούνε, αλλά για να τους διεγείρουν την πίστη στον εαυτό τους και μετά, αφού τους έχουν ήδη υποτάξει στον εαυτό τους, τους καταστρέφουν. Επομένως, δεν πρέπει να ακούμε τους δαίμονες, αλλά πρέπει να αντιταχθούμε στα λόγια τους, ότι δεν τους χρειαζόμαστε. Γιατί τι είναι περίεργο αν κάποιος, έχοντας ένα σώμα, το λεπτότερο του ανθρώπινου σώματος, και βλέποντας αυτούς που μπήκαν στο μονοπάτι, προηγηθεί στην πομπή και τους ενημερώσει; Το ίδιο προβλέπει κάποιος που κάθεται πάνω σε ένα άλογο, περιμένοντας να περπατήσει με τα πόδια. Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να εκπλήσσεστε με τους δαίμονες. Δεν έχουν προνοητικότητα για αυτό που δεν υπάρχει ακόμη. Ο Ένας Θεός γνωρίζει τα πάντα πριν δημιουργηθούν (Δαν. 13:42). Οι δαίμονες, όπως οι κλέφτες, προλαβαίνουν και ανακοινώνουν αυτό που βλέπουν. Και τώρα θα ενημερώσουν πολλούς για το τι συμβαίνει μαζί μας, πώς μαζευτήκαμε και μιλάμε για αυτούς, πριν φύγει κάποιος από εδώ και μιλήσει γι' αυτό. Αλλά μερικοί νέοι που τρέχουν βιαστικά μπορούν να κάνουν το ίδιο, μπροστά από έναν αργό. Αλλά οι άνθρωποι θα έλεγαν το ίδιο πράγμα αν μπορούσαν να μετακινηθούν από μέρος σε μέρος τόσο γρήγορα, σαν δαίμονες. Και όπως ο φύλακας του Δαβίδ, αφού ανέβηκε στα ύψη, είδε τον τρέχοντα πριν βρεθεί από κάτω και προχωρώντας μπροστά πριν από τους άλλους, δεν μίλησε για τίποτα που δεν είχε συμβεί ακόμη, αλλά για αυτό που είχε ήδη συμβεί και για το οποίο πλησίαζαν ήδη τα νέα (Β' Σαμ. 18:24-29), έτσι και οι δαίμονες αναλαμβάνουν το έργο και ειδοποιούν τους άλλους για να τους εξαπατήσουν. Αν η Πρόνοια θέλει να κάνει κάτι άλλο αυτή τη στιγμή με τα νερά ή με τους ταξιδιώτες (γιατί και αυτό είναι δυνατό), τότε οι δαίμονες θα αποδειχθούν ψεύτες και όσοι τους άκουσαν θα εξαπατηθούν. 33. Έτσι προέκυψε η ειδωλολατρική μαντεία, και έτσι οι άνθρωποι εδώ και πολύ καιρό παραπλανήθηκαν από τους δαίμονες. Αλλά αυτή η απάτη τελικά σταμάτησε, γιατί ήρθε ο Κύριος και έφερε τους δαίμονες και την απάτη τους σε αδράνεια. 34. Επομένως, δεν πρέπει να εκτιμούμε πολύ αυτή την προνοητικότητα, και να αγωνιζόμαστε και να εργαζόμαστε όχι για να προλάβουμε, αλλά για να ευχαριστήσουμε τον Θεό με μια καλή ζωή. Πρέπει να προσευχόμαστε να μην έχουμε προνοητικότητα και να μην ζητάμε αυτή την ανταμοιβή για κατορθώματα, αλλά να ζητάμε από τον Κύριο να μας βοηθήσει στη νίκη μας κατά του διαβόλου. Αν, όταν είναι σημαντικό για εμάς να έχουμε προνοητικότητα, τότε ας έχουμε το μυαλό μας καθαρό. Γιατί είμαι βέβαιος ότι η ψυχή, καθαρή σε όλα και πιστή στη φύση της, έχοντας γίνει οξυδερκής, μπορεί να δει περισσότερα και μακρύτερα από τους δαίμονες, επειδή της δίνεται αποκάλυψη από τον Κύριο. Τέτοια ήταν η ψυχή του Ελισσαιέ, που είδε τι έγινε από τον Γεαζί (Β' Βασιλέων 5:26) και είδε τις δυνάμεις να την προστατεύουν (Β' Βασιλέων 6:16–17). 35. Επομένως, όταν οι δαίμονες έρχονται σε εσάς τη νύχτα, θέλετε να αναγγείλετε το μέλλον ή να πείτε: «Είμαστε Άγγελοι», μην τους ακούτε, γιατί λένε ψέματα. Το όραμα των αγίων δεν είναι ενοχλητικό. Δεν θα μαλώσουν ούτε θα κλάψουν. οποιοσδήποτε από κάτω θα ακούσει τις φωνές τους (Ησ. 42:2). Εμφανίζονται σιωπηλά και μειλίχια, γι' αυτό γεννιέται αμέσως στην ψυχή η χαρά, η ευφροσύνη και η τόλμη, γιατί με τους αγίους είναι ο Κύριος, που είναι η χαρά μας και η δύναμη του Θεού Πατέρα. Οι σκέψεις της ψυχής παραμένουν ατάραχοι και ανενόχλητοι, και η ψυχή, φωτισμένη από το όραμα, συλλογίζεται αυτούς που εμφανίστηκαν. Αναδύεται μέσα της μια επιθυμία για Θεϊκές και μελλοντικές ευλογίες και, φυσικά, θα επιθυμήσει να είναι σε ενότητα με τους αγίους και να αναχωρήσει μαζί τους. Εάν άλλοι, όπως οι άνθρωποι, φοβούνται από το όραμα των καλών Αγγέλων, τότε αυτοί που εμφανίζονται την ίδια στιγμή καταστρέφουν αυτόν τον φόβο με την αγάπη τους, όπως έκανε ο Γαβριήλ με τον Ζαχαρία (Λουκάς 1:13) και τον Άγγελο που εμφανίστηκε στις γυναίκες στον Πανάγιο Τάφο (Ματθαίος 28:5), καθώς και τον Άγγελο που αναφέρεται στο Ευαγγέλιο και που είπε στον πρόσκοπο (L0:20) Ο φόβος δεν γίνεται αισθητός από τον πνευματικό φόβο, αλλά από τη συνείδηση ​​της παρουσίας ανώτερων δυνάμεων. Αυτό είναι το όραμα των αγίων. 36. Και η εισβολή και το όραμα των κακών πνευμάτων μπορεί να είναι εξωφρενικά, με θόρυβο, φωνές και κραυγές, σαν ένα ταραχώδες κίνημα ανεπαρκώς μορφωμένων νέων ή ληστών. Από αυτό προκύπτουν αμέσως στην ψυχή ο φόβος, η σύγχυση, η σύγχυση των σκέψεων, η λύπη, το μίσος των ασκητών, η απόγνωση, η θλίψη, οι μνήμες των συγγενών, ο θανάσιμος φόβος και τέλος - η κακή επιθυμία, η αμέλεια της αρετής, η ηθική διαταραχή. Επομένως, αν, έχοντας δει αυτό που φάνηκε, φοβάσαι, αλλά ο φόβος σου καταστρέφεται αμέσως και αντί γι' αυτόν, ανείπωτη χαρά, εφησυχασμός, τόλμη, έμπνευση, ταπεινότητα σκέψεων και ό,τι άλλο προαναφέρθηκε, κουράγιο, αγάπη για τον Θεό εμφανίζονται μέσα σου - τότε μη χάνεις την ελπίδα και προσεύχεσαι, για τη χαρά και την ευημερία της ψυχής ό,τι φαίνεται. Έτσι ο Αβραάμ, βλέποντας τον Κύριο, χάρηκε (Ιωάν. 8:56) και ο Ιωάννης πήδηξε από χαρά στη φωνή της Μητέρας του Θεού Μαρίας (Λουκάς 1:44). Και αν η εμφάνιση του οποίου συνοδεύεται από σύγχυση, εξωτερικό θόρυβο και κοσμική μεγαλοπρέπεια, απειλή θανάτου και όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω, τότε να ξέρετε ότι πρόκειται για εισβολή κακών αγγέλων. 37. Αφήστε αυτό να χρησιμεύσει και ως σημάδι για εσάς: όταν η ψυχή συνεχίζει να αισθάνεται φόβο, αυτός που εμφανίστηκε είναι εχθρός, γιατί οι δαίμονες δεν καταστρέφουν τον φόβο, όπως στη Μαρία και στον Ζαχαρία - τον μεγάλο Αρχάγγελο Γαβριήλ και τον Άγγελο που εμφανίστηκε ανάμεσα στις γυναίκες στον τάφο. Αντίθετα, οι δαίμονες, όταν βλέπουν ανθρώπους φοβισμένους, πολλαπλασιάζουν τα φαντάσματα πιο δυνατά για να τα φέρουν σε μεγαλύτερη φρίκη και όταν προχωρούν, ήδη βρίζουν λέγοντας: πέσε, προσκύνησε (Ματθαίος 4:9). Έτσι εξαπάτησαν τους ειδωλολάτρες και τους αναγνώρισαν ψευδώς ως θεούς. Αλλά ο Κύριος δεν μας άφησε να ξεγελαστούμε από τον διάβολο, όταν, απαγορεύοντάς του να παράγει τέτοια φαντάσματα, είπε: Ακολούθησέ με, Σατανά, γιατί είναι γραμμένο: Να λατρεύεις τον Κύριο τον Θεό σου και να τον υπηρετείς μόνος (Ματθαίος 4:10). Επομένως, όλο και περισσότερο ας περιφρονούμε αυτόν τον ύπουλο για αυτό. Ό,τι του είπε ο Κύριος, το είπε για χάρη μας, για να φύγουν οι δαίμονες, ακούγοντας παρόμοια πράγματα από εμάς, για χάρη του Κυρίου, που τους το απαγόρευσε. 38. Αλλά δεν πρέπει να καυχιέται κανείς για τη δύναμη να διώχνει δαίμονες και να καυχιέται για το δώρο των θεραπειών. Δεν πρέπει να θαυμάζει κανείς αυτόν που διώχνει τους δαίμονες και να περιφρονεί αυτόν που δεν διώχνει. Ας μάθει ο καθένας από την ασκητική του άλλου. ας τον μιμηθεί και να τον συναγωνιστεί, ή ας τον διορθώσει. Δεν είναι στο χέρι μας να δημιουργήσουμε σημεία, αλλά είναι έργο του Σωτήρα. Είπε στους μαθητές: μη χαίρεστε, γιατί οι ψυχές σας υπακούουν, αλλά τα ονόματά σας είναι γραμμένα στον ουρανό (Λουκάς 10:20). Το γεγονός ότι τα ονόματα γράφονται στον ουρανό μαρτυρεί την αρετή μας στη ζωή. Και το να διώχνεις τους δαίμονες είναι η χάρη του χαρισμένου Σωτήρα. Εκείνοι, λοιπόν, που καυχήθηκαν όχι για αρετή, αλλά για σημεία, και είπαν: Κύριε, δεν εκδιώξαμε τους δαίμονες στο όνομά σου, και στο όνομά Σου δημιουργήσαμε πολλές δυνατές δυνάμεις; - ο Κύριος απάντησε: Αμήν, σας λέω, δεν σας γνωρίζω (Ματθαίος 7:22-23, Λουκάς 13:27), γιατί ο Κύριος δεν γνωρίζει τους τρόπους των ασεβών. Πάνω απ' όλα, όπως είπα παραπάνω, πρέπει να προσευχόμαστε για να λάβουμε το χάρισμα της διάκρισης των πνευμάτων, ώστε, σύμφωνα με τα γραφόμενα, να μην πιστεύουμε ΚΑΘΕ πνεύμα (Α' Ιωάννου 4:1). 39. Σκόπευα να μείνω σιωπηλός και να μην πω τίποτα μόνος μου, αρκούμενος μόνο σε όσα ειπώθηκαν. Αλλά για να μην νομίζετε ότι το λέω απλά, αλλά, αντιθέτως, είστε πεπεισμένοι ότι σας λέω την αλήθεια που είναι γνωστή από την πείρα και την αληθινή αλήθεια, αν και φέρομαι σαν να είναι παράλογο, ωστόσο, αφού ο Κύριος που το ακούει γνωρίζει την αγνότητα της συνείδησής μου, ξέρει ότι δεν το κάνω αυτό για χάρη μου, αλλά για τη δαιμονική σας αγάπη. επιχειρήσεις. Πολλές φορές με ευχαρίστησαν οι δαίμονες και τους παρακάλεσα στο όνομα του Κυρίου. Πολλές φορές μου προέβλεψαν ότι θα πλημμυρίσει το ποτάμι, και τους ρωτούσα: τι σε νοιάζει; Μερικές φορές έρχονταν με απειλές και με περικύκλωσαν σαν ένοπλοι πολεμιστές. Άλλες φορές, το σπίτι ήταν γεμάτο με άλογα, ζώα και ερπετά. και έψαλα: αυτά πάνω σε άρματα, και αυτά σε άλογα, αλλά στο όνομα του Κυρίου του Θεού μας θα μεγαλοποιηθούμε (Ψαλμ. 19:8), και με προσευχές ο Κύριος τους φυγαδεύτηκε. Μερικές φορές έρχονταν στο σκοτάδι, έχοντας ένα φάντασμα φωτός, και έλεγαν: Ήρθαμε να σε φωτίσουμε, Αντώνη. αλλά έκλεισα τα μάτια μου και προσευχήθηκα - και αμέσως το φως των κακών έσβησε. Λίγους μήνες αργότερα ήρθαν και φαινόταν να τραγουδούν ψαλμούς και να απαγγέλλουν αποσπάσματα από τις Γραφές. Είμαι σαν τους κωφούς που δεν ακούνε (Ψαλμ. 37:14). Μερικές φορές το μοναστήρι σείστηκε. αλλά προσευχήθηκα, μένοντας ακίνητος στη σκέψη. Μετά από αυτό, περισσότεροι άνθρωποι ήρθαν και άρχισαν να χειροκροτούν, να σφυρίζουν και να χορεύουν. αλλά προσευχήθηκα και ξαπλωμένος ψαλμωδούσα στον εαυτό μου. Σύντομα άρχισαν να κλαίνε και να κλαίνε σαν εξαντλημένοι. και δόξασα τον Κύριο, που συνέτριψε και ντρόπιασε την αυθάδεια και την τρέλα τους. 40. Μια μέρα ένας δαίμονας, πολύ ψηλός, εμφανίστηκε με πολυάριθμη συνοδεία και τόλμησε να πει: Είμαι η δύναμη του Θεού. Είμαι η Πρόνοια. ότι θέλεις θα σου τα δώσω όλα. Έπειτα φύσηξα πάνω του, προφέροντας το όνομα του Χριστού, σήκωσα το χέρι μου για να τον χτυπήσω και, όπως φάνηκε, τον χτύπησα. Και στο όνομα του Χριστού, αυτός ο γίγαντας με όλους τους δαίμονές του εξαφανίστηκε αμέσως. Μια μέρα, που νήστευα, ήρθε αυτός ο ύπουλος με τη μορφή μοναχού, έχοντας το φάντασμα του ψωμιού, και μου έδωσε την εξής συμβουλή: να τρως και να ξεκουράζεσαι μετά από πολύ κόπο, και εσύ, άντρας, μπορεί να αρρωστήσεις. Αλλά εγώ, συνειδητοποιώντας τις μηχανορραφίες του, σηκώθηκα να προσευχηθώ - και ο δαίμονας δεν άντεξε αυτό, εξαφανίστηκε και, βγαίνοντας από την πόρτα, εξαφανίστηκε σαν καπνός. Πολλές φορές στην έρημο ο εχθρός μου έδειχνε ονειρεμένα χρυσό για να το αγγίξω και να το κοιτάξω. αλλά απώθησα τον εχθρό ψαλμωδώς και εξαφανίστηκε. Συχνά οι δαίμονες με χτυπούσαν, αλλά έλεγα: τίποτα δεν θα με χωρίσει από την αγάπη του Χριστού. Και μετά από αυτό άρχισαν να χτυπούν ο ένας τον άλλο με δυνατά χτυπήματα. Ωστόσο, δεν ήμουν εγώ που τους κράτησα πίσω και τους έφερα σε αδράνεια, αλλά ο Κύριος, που είπε: Είδα τον Σατανά σαν αστραπή να πέφτει από τον ουρανό (Λουκάς 10:18). Κι εγώ, παιδιά, ενθυμούμενος το αποστολικό ρητό, το μετέτρεψα στον εαυτό μου (Α' Κορ. 4,6), για να μάθετε να μην αποθαρρύνεστε από την ασκητική και να μη φοβάστε τα φαντάσματα του διαβόλου και τους δαίμονές του. 41. Εφόσον έχω γίνει τόσο παράλογος που μιλάω για αυτό, τότε, για τη δική σας ασφάλεια και αφοβία, αποδεχτείτε τα παρακάτω από εμένα και πιστέψτε με, γιατί δεν λέω ψέματα. 42. Έτσι, αν ο ίδιος ο διάβολος παραδέχεται την αδυναμία του, τότε, φυσικά, πρέπει να περιφρονούμε και αυτόν και τους δαίμονές του. Ο εχθρός και τα σκυλιά του έχουν πολλά κόλπα. αλλά εμείς, έχοντας αναγνωρίσει την αδυναμία τους, μπορούμε να τους περιφρονήσουμε. Κι έτσι, ας μη λυπόμαστε, ας τρέφουμε φόβο στις ψυχές μας, ας μην επινοούμε για τον εαυτό μας κίνητρα φόβου, λέγοντας: αν δεν είχε έρθει ο δαίμονας και με ταρακούνησε. Δεν θα με είχε χαροποιήσει και θα με είχε ρίξει κάτω. ή δεν θα είχε επιτεθεί ξαφνικά και θα προκαλούσε σύγχυση. Ας μην δίνουμε καθόλου χώρο σε τέτοιες σκέψεις και ας στεναχωριόμαστε σαν αυτούς που χάνονται. Αντίθετα, ας είμαστε πάντα ευχαριστημένοι και ας χαιρόμαστε, ως εκείνοι που σώζονται. Ας έχουμε κατά νου ότι ο Κύριος είναι μαζί μας, που ανέτρεψε και έφερε σε αδράνεια τους δαίμονες. Ας φανταζόμαστε πάντα και ας σκεφτόμαστε ότι αφού ο Κύριος είναι μαζί μας, οι εχθροί μας δεν θα μας κάνουν τίποτα. Ο τρόπος που μας βρίσκουν όταν έρχονται σε εμάς είναι ο τρόπος που γίνονται οι ίδιοι σε σχέση με εμάς. και όποιες σκέψεις βρίσκουν μέσα μας, τέτοια είναι τα φαντάσματα που μας παρουσιάζουν. Επομένως, αν μας βρουν φοβισμένους και ντροπιασμένους, επιτίθενται αμέσως, σαν ληστές που βρήκαν αφύλακτο μέρος, και ό,τι νομίζουμε μέσα μας, το παράγουν σε μεγαλύτερη μορφή. Αν μας βλέπουν φοβισμένους και φοβισμένους, τότε αυξάνουν τον φόβο ακόμη περισσότερο με φαντάσματα και απειλές, και τελικά η καημένη η ψυχή βασανίζεται από αυτό. Αλλά αν μας βρουν να χαιρόμαστε με τον Κύριο και να σκεφτόμαστε μελλοντικές ευλογίες, να περιέχουμε τα έργα του Κυρίου στις σκέψεις μας και να συλλογιστούμε ότι όλα είναι στο χέρι του Κυρίου, ότι ο δαίμονας δεν μπορεί να νικήσει έναν Χριστιανό και δεν έχει καμία εξουσία πάνω σε κανέναν, τότε, βλέποντας την ψυχή να υποστηρίζεται από τέτοιες σκέψεις, οι δαίμονες γυρίζουν πίσω με ντροπή. Ο εχθρός λοιπόν, βλέποντας τον Ιώβ να προστατεύεται, αποσύρθηκε από αυτόν, αλλά τον Ιούδα τον έκανε αιχμάλωτο, διαπιστώνοντας ότι στερήθηκε τέτοιας προστασίας. Επομένως, αν θέλουμε να περιφρονήσουμε τον εχθρό, τότε θα σκεφτόμαστε πάντα τα έργα του Κυρίου. Ας χαίρεται συνεχώς η ψυχή με την ελπίδα. και θα δούμε ότι τα δαιμονικά παιχνίδια είναι τα ίδια με τον καπνό, ότι οι δαίμονες προτιμούν να τρέξουν μακριά παρά να μας καταδιώξουν, γιατί, όπως ειπώθηκε προηγουμένως, είναι εξαιρετικά φοβισμένοι, περιμένοντας τη φωτιά που τους έχει ετοιμάσει. 43. Και για να φοβάστε λιγότερο τους δαίμονες, κάντε αυτό το τεστ. Όταν υπάρχει κάποιο φάντασμα, μην πέφτετε σε φόβο, αλλά ό,τι κι αν είναι αυτό το φάντασμα, πρώτα απ 'όλα, ρώτα με τόλμη: ποιος είσαι και από πού είσαι; Κι αν αυτή είναι η εμφάνιση των αγίων, τότε θα σε επιβεβαιώσουν και θα μεταμορφώσουν τον φόβο σου σε χαρά, κι αν αυτό είναι διαβολική οπτασία, θα χάσει αμέσως τη δύναμή της, μόλις η σκέψη σου σταθεροποιηθεί. Γιατί είναι σημάδι ενός ατάραχου πνεύματος να ρωτάς σε κάθε περίπτωση: ποιος είσαι και από πού είσαι; Έτσι ο γιος της Νον ρώτησε - και ανακάλυψε ποιος ήταν αυτός που εμφανίστηκε (Ιησούς του Ναυή 5:13). Έτσι ο εχθρός δεν κρύφτηκε από τον Δανιήλ που τον ρώτησε (Δαν. 10:11–21). 44. Όταν ο Αντώνης μιλούσε έτσι, όλοι χάρηκαν. Σε άλλους αυξήθηκε η αγάπη για την αρετή, σε άλλους εξαλείφθηκε η αμέλεια, σε άλλους έπαψε η έπαρση. Εντούτοις, θαυμάζοντας τη χάρη που δόθηκε από τον Κύριο στον Αντώνιο για διακριτικά πνεύματα, ήταν πεπεισμένοι ότι έπρεπε να περιφρονούν τη δαιμονική συκοφαντία. Τα μοναστήρια στα βουνά ήταν σαν μοναστήρια, γεμάτα με θεϊκά πρόσωπα ψαλμωδών, λάτρεις της μάθησης, νηστευτών, προσευχητάρια, που χαιρόταν με την ελπίδα των μελλοντικών ευλογιών και που ασχολούνταν με τη χειροτεχνία για να δίνουν ελεημοσύνη, είχαν αμοιβαία αγάπη και συμφωνία μεταξύ τους. Πραγματικά, φαινόταν να υπάρχει μια ιδιαίτερη περιοχή ευσέβειας και αλήθειας εκεί. Δεν υπήρχε ούτε καταπιεστής ούτε καταπιεσμένος. δεν υπήρχαν μομφές από τον φοροεισπράκτορα. Υπήρχαν πολλοί ασκητές, αλλά όλοι είχαν μια σκέψη - να αγωνίζονται στην αρετή. Και επομένως, όποιος έβλεπε αυτά τα μοναστήρια και τέτοια τάξη μοναχών, έπρεπε να αναφωνήσει ξανά και να πει: αν τα σπίτια σας είναι καλά στον Ιακώβ, και οι σκηνές σας στον Ισραήλ! Σαν τους σκιαζόμενους ελαιώνες βελανιδιάς, και σαν κήπος δίπλα στο ποτάμι, και σαν τις σκηνές που έχει στήσει ο Κύριος, και σαν τους κέδρους δίπλα στα νερά (Αριθμ. 24:5–6). 45. Και ο ίδιος ο Αντώνιος, ως συνήθως, απομονώθηκε ιδιαίτερα στο μοναστήρι του, ενέτεινε τα κατορθώματά του και αναστέναζε καθημερινά, σκεπτόμενος τις ουράνιες κατοικίες, λαχταρώντας τις και στρέφοντας το βλέμμα του στη σύντομη ανθρώπινη ζωή. 46. ​​Γι’ αυτό η Εκκλησία υπέστη τον Μαξιμιανό διωγμό που γινόταν τότε, 6 και όταν οι άγιοι μάρτυρες οδηγήθηκαν στην Αλεξάνδρεια, ο Αντώνιος τους ακολούθησε, αφήνοντας το μοναστήρι του και λέγοντας: «Ας πάμε κι εμείς, είτε να αγωνιστούμε, αν κληθούμε, είτε να δούμε αυτούς που αγωνίζονται». Είχε την επιθυμία να δεχτεί το μαρτύριο, αλλά, μη θέλοντας να προδοθεί, υπηρετούσε εξομολογητές σε ορυχεία και μπουντρούμια. Είχε πολλή φροντίδα: να ενθαρρύνει τους ασκητές που καλούνταν στην αυλή να είναι ζηλωτές και να συμμετέχουν σε όσους μπαίνουν στο μαρτύριο, και να τους συνοδεύει μέχρι το θάνατό τους. 47. Και όταν ο διωγμός είχε ήδη σταματήσει και ο μακαρίτης Επίσκοπος Πέτρος 7 δέχθηκε το μαρτύριο, τότε ο Αντώνιος έφυγε από την Αλεξάνδρεια και αποσύρθηκε ξανά στο μοναστήρι του, όπου καθημερινά μάρτυρας στη συνείδησή του και εργαζόταν για τα έργα της πίστεως. Οι κόποι του είναι πολυάριθμοι και μεγάλοι: νήστευε ακατάπαυστα. Κράτησε τα εσώρουχά του - μαλλιά και εξωτερικά ρούχα - δέρμα μέχρι το θάνατό του. δεν ξέπλυνε τις ακαθαρσίες από το σώμα με νερό. Ποτέ δεν έπλυνα τα πόδια μου, ούτε απλά τα βύθισα σε νερό, παρά μόνο όταν ήταν απολύτως απαραίτητο. Κανείς δεν τον είδε ξεντυμένο. κανείς δεν μπορούσε να δει το γυμνό σώμα του Άντονι μέχρι που πέθανε ο Άντονι και άρχισαν να τον θάβουν. 48. Όταν ήταν στη μοναξιά και αποφάσισε να περάσει χρόνο χωρίς να βγει ο ίδιος και χωρίς να δεχτεί κανέναν, τότε ένας στρατιωτικός αρχηγός, ο Μαρτινιανός, ήρθε και τον ενόχλησε. Είχε μια κόρη που βασανιζόταν από δαίμονα. Για πολλή ώρα συνέχισε να χτυπά την πόρτα και να ζητά από τον Άντονι να βγει έξω και να προσευχηθεί στον Θεό για την κόρη του. Ο Άντονι δεν δέχτηκε να ανοίξει τις πόρτες και, κοιτάζοντας από ψηλά, είπε: "Γιατί μου φωνάζεις; Και είμαι το ίδιο άτομο με σένα. Εάν πιστεύεις στον Χριστό, τον οποίο υπηρετώ, τότε πήγαινε και, όπως πιστεύεις, προσευχήσου στον Θεό - και το αίτημά σου θα εκπληρωθεί." Ο Μαρτινιάν πίστεψε αμέσως και, φωνάζοντας το όνομα του Χριστού, έφυγε με την κόρη του, ήδη απαλλαγμένος από το δαίμονα. Ο Κύριος έκανε πολλά άλλα σημεία μέσω του Αντώνιου, ο οποίος είπε: ζητήστε και θα σας δοθεί (Λουκάς 11:9), για πολλούς που υπέφεραν από δαίμονες, αφού ο Αντώνιος δεν άνοιξε την πόρτα του, αφού καθόταν μόνο έξω από το μοναστήρι, έλαβε θεραπεία με πίστη και ειλικρινή προσευχή. 49. Όταν ο Αντώνιος είδε ότι πολλοί τον ενοχλούσαν και δεν του επέτρεψαν να παραμείνει στην επιλεγμένη του μοναξιά, όπως θα ήθελε, τότε, φοβούμενος ότι είτε ο ίδιος δεν θα υψωνόταν από αυτό που έκανε ο Κύριος μέσω αυτού, είτε ότι κάποιος άλλος δεν θα τον θεωρούσε υψηλότερο από αυτό που ήταν, αποφάσισε να πάει στην Άνω Θηβαΐδα, όπου δεν τον γνώριζαν. και παίρνοντας ψωμί από τα αδέρφια, κάθισε στην όχθη του ποταμού, κοιτάζοντας να δει μήπως έρθει κανένα πλοίο, ώστε, αφού μπει μέσα, να φύγει. Όταν περίμενε το πλοίο, του ακούστηκε μια φωνή από ψηλά: «Πού πας και γιατί, Αντώνη;» Δεν ντρεπόταν, αλλά, καθώς συνήθιζε να ακούει συχνά τέτοιες εκκλήσεις, αφού το άκουσε, είπε απαντώντας: «Επειδή ο κόσμος δεν μου επιτρέπει να είμαι ήσυχος, θέλω να πάω στο Άνω Θηβαΐντ, λόγω πολλών ανησυχιών που έχω εδώ και ειδικά επειδή απαιτούν από μένα ό,τι είναι πέρα ​​από τις δυνάμεις μου». Μια φωνή του είπε: «Αν πας στη Θημπάιντ, και ακόμη, όπως σκοπεύεις, σε εκείνα τα κοπάδια βοδιών που βόσκουν, τότε θα υπομείνεις ακόμη μεγαλύτερη και πιο σκληρή εργασία. Αν θέλεις πραγματικά να είσαι ήσυχος, τότε πήγαινε τώρα στην εσωτερική έρημο». Στην ερώτηση του Άντονυ: «Ποιος θα μου δείξει τον δρόμο, αφού μου είναι άγνωστος;» - η φωνή του έδειξε αμέσως τους Σαρακηνούς που υποτίθεται ότι πήγαιναν από αυτόν τον δρόμο. Ο Άντονι, πλησιάζοντας τους, άρχισε να ζητά άδεια να πάει μαζί τους στην έρημο. Οι Σαρακηνοί, σαν κατόπιν εντολής της Πρόνοιας, τον δέχτηκαν πρόθυμα. Αφού πέρασε τρεις μέρες και τρεις νύχτες στο δρόμο μαζί τους, έρχεται σε ένα πολύ ψηλό βουνό. Καθαρό, γλυκό και μάλλον κρύο νερό κυλούσε κάτω από το βουνό. τριγύρω υπήρχε μια πεδιάδα και αρκετοί άγριοι φοίνικες. 50. Ο Άντονι, σαν από έμπνευση από ψηλά, ερωτεύτηκε αυτό το μέρος: ήταν το ίδιο που του υπέδειξε η φωνή που εκπέμπει στην όχθη του ποταμού. Έτσι, παίρνοντας το ψωμί από τους συντρόφους του, άρχισε να μένει μόνος του στο βουνό στην αρχή, χωρίς να έχει κανέναν άλλο μαζί του, και ήδη αναγνώρισε αυτό το μέρος ως δικό του σπίτι 8 . Οι Σαρακηνοί, βλέποντας τη ζήλια του, άρχισαν να περνούν από αυτόν τον δρόμο με σκοπό και χαρούμενοι του έφεραν ψωμί. μερικές φορές ακόμη και από τους φοίνικες είχε κάποια μικρή και πενιχρή παρηγοριά. Στη συνέχεια, τα αδέρφια, αφού έμαθαν που βρίσκεται, σαν παιδιά, που θυμήθηκαν τον πατέρα τους, φρόντισαν να του στείλουν ό,τι χρειαζόταν. Ο Αντώνιος όμως, βλέποντας ότι, με το πρόσχημα να του φέρουν ψωμί, άλλοι κουράζονται και εργάζονται σκληρά, γλιτώνοντας τους μοναχούς και σε αυτό, βρίσκει μια θεραπεία και ζητά από μερικούς από αυτούς που ήρθαν κοντά του να του φέρουν ένα φτυάρι, ένα τσεκούρι και λίγο σιτάρι. Όταν το έφεραν, περπάτησε γύρω από το βουνό και βρήκε ένα πολύ μικρό βολικό μέρος, το καλλιέργησε και, επειδή υπήρχε αρκετό νερό για να ποτίσει το χωράφι, το έσπειρε. Κάνοντας αυτό κάθε χρόνο, παίρνει ψωμί για τον εαυτό του από εδώ, χαίρεται που δεν θα ενοχλήσει κανέναν και θα εμποδίσει τον εαυτό του να είναι βάρος σε κανέναν. Μετά όμως από αυτό, βλέποντας πάλι ότι του έρχονται κάποιοι, καλλιεργεί μόνος του λίγα λαχανικά, ώστε όποιος έρθει κοντά του να έχει τουλάχιστον μια μικρή παρηγοριά μετά τους κόπους ενός τόσο σκληρού ταξιδιού. Στην αρχή, τα ζώα που ζούσαν στην έρημο, ερχόμενοι να πιουν νερό, έβλαψαν τις καλλιέργειες και τη γεωργία του. Εκείνος, με στοργή, αφού έπιασε ένα ζώο, είπε μέσω αυτού σε όλους: «Γιατί με βλάπτετε, που δεν σας κάνω κακό; Φύγε και στο όνομα του Κυρίου μην έρθεις πια εδώ». Από τότε τα ζώα, σαν να φοβόντουσαν απαγόρευση, δεν πλησίασαν εκείνο το μέρος. 51. Έτσι ο Αντώνιος έμεινε μόνος στο «εσωτερικό βουνό», περνώντας χρόνο σε προσευχή και ασκητισμό. Τα αδέρφια που τον υπηρέτησαν τον παρακάλεσαν να τους επιτρέπει να έρχονται κάθε δεύτερο μήνα και να φέρνουν ελιές, λαχανικά και λάδι, γιατί ήταν ήδη μεγάλος. Πόση μάχη, όσο ζούσε εκεί, υπέμεινε, σύμφωνα με τα γραφόμενα (Εφεσ. 6:12), όχι με σάρκα και αίμα, αλλά με αντιτιθέμενους δαίμονες, το γνωρίζουμε από αυτούς που ήρθαν σε αυτόν. Διότι και εκεί άκουσαν ένα θόρυβο, πολλές φωνές και τον ήχο από κάτι σαν όπλα, και τη νύχτα είδαν ότι το βουνό ήταν γεμάτο ζώα. Παρατήρησαν ότι ο ίδιος ο Άντονι έμοιαζε να πολεμά ορισμένους εχθρούς που του ήταν ορατοί και να τους απωθούσε με προσευχή. Και ο Αντώνιος ενθάρρυνε όσους έρχονταν κοντά του, και ο ίδιος κοπίαζε, γονατίζοντας και προσευχόμενος στον Κύριο. Έτσι, ένα βράδυ, όταν ο Άντονι περνούσε χρόνο σε αγρυπνία, ο εχθρός του στέλνει ζώα: σχεδόν όλες οι ύαινες που βρίσκονταν σε αυτή την έρημο, βγαίνοντας από τις τρύπες τους, τον περικυκλώνουν. Ο Άντονι στάθηκε ανάμεσά τους και ο καθένας τον κοίταξε και τον απείλησε με τύψεις. Συνειδητοποιώντας ότι αυτή ήταν η πονηριά του εχθρού, είπε στις ύαινες: «Αν έχετε εξουσία πάνω μου, τότε είμαι έτοιμος να σας κατασπαράξετε. Και αν σας έστειλαν δαίμονες, τότε μη διστάσετε και φύγετε, γιατί είμαι υπηρέτης του Χριστού». Μόλις το είπε αυτό ο Άντονι, οι ύαινες τράπηκαν σε φυγή, σαν να οδηγήθηκαν από μια μάστιγα λέξεων. 53. Μετά, λίγες μέρες αργότερα, όταν ήταν απασχολημένος με τη δουλειά (γιατί του άρεσε να είναι στη δουλειά), κάποιος, που στεκόταν στην πόρτα, τράβηξε προς το μέρος του αυτό που ύφαινε τότε ο Αντώνης. Έφτιαξε καλάθια και τα έδινε σε όσους ερχόντουσαν για ό,τι του έφερναν. Ο Αντώνης σηκώθηκε και είδε ένα θηρίο που έμοιαζε με άνθρωπο μέχρι την οσφύ, και τα πόδια και τα πόδια του ήταν σαν αυτά ενός γαϊδάρου. Ο Αντώνιος σφράγισε μόνο τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού και είπε: «Είμαι δούλος του Χριστού· αν εστάλης εναντίον μου, τότε είμαι μπροστά σου». Το θηρίο με τους δαίμονες έτρεξε τόσο γρήγορα που έπεσε και πέθανε από την ταχύτητα. Ο θάνατος αυτού του θηρίου σήμαινε την πτώση των δαιμόνων, οι οποίοι κατέβαλαν κάθε προσπάθεια να απομακρύνουν τον Άντονι από την έρημο, αλλά δεν κατάφεραν να το κάνουν. 54. Μια μέρα, μετά από παράκληση των μοναχών να έρθει κοντά τους και να τους επισκεφτεί και τον τόπο διαμονής τους για λίγο, ξεκίνησε ταξίδι μαζί με τους μοναχούς που ήρθαν κοντά του. Η καμήλα τους κουβαλούσε ψωμί και νερό, γιατί αυτή η έρημος είναι άνυδρη και δεν υπάρχει πουθενά νερό κατάλληλο για πόσιμο, εκτός από εκείνο το ένα βουνό που βρισκόταν το μοναστήρι του Αντωνίου, όπου έφτιαχναν νερό. Όταν στο δρόμο τελείωσαν τα νερά τους και η ζέστη ήταν πολύ έντονη, τότε όλοι κινδύνευαν να χάσουν τη ζωή τους. Έχοντας περιπλανηθεί στη γύρω περιοχή και μη βρίσκοντας νερό, δεν μπορούσαν πλέον να συνεχίσουν το ταξίδι τους, ξάπλωσαν στο έδαφος και, απελπισμένοι για τη ζωή τους, άφησαν την καμήλα να πάει όπου ήθελε. Ο γέροντας, βλέποντας ότι όλοι ήταν στη φτώχεια, λυπήθηκε πολύ και αναστέναξε, απομακρύνεται όχι πολύ από αυτούς και, λυγίζοντας τα γόνατά του και σηκώνοντας τα χέρια του, αρχίζει να προσεύχεται. Και σύντομα ο Κύριος έκανε να κυλήσει νερό στο μέρος όπου στεκόταν στην προσευχή. κι έτσι έσβησαν όλοι τη δίψα τους και ξαναζωντάνεψαν, γέμισαν τα μπουκάλια με νερό, άρχισαν να ψάχνουν την καμήλα και τη βρήκαν. Έτυχε το σχοινί να τυλίγεται γύρω από μια πέτρα και να συγκρατεί την καμήλα. Έτσι, τον έφεραν πίσω και, αφού του έδωσαν να πιει, του φόρεσαν τα κρασιά και συνέχισαν το δρόμο τους άνετα. Όταν ο Αντώνιος έφτασε στα πρώτα μοναστήρια καθ' οδόν, όλοι τον χαιρετούσαν, τον κοίταζαν σαν πατέρας, κι αυτός, σαν να έφερνε αποχωριστικά λόγια από το βουνό, τους περιποιήθηκε με λόγια και τους δίδασκε το ωφέλιμο. Πάλι στα βουνά υπήρχε χαρά, ανταγωνισμός για επιτυχία και αμοιβαία παρηγοριά ο ένας του άλλου με την πίστη. Ο ίδιος ο Αντώνιος χάρηκε όταν είδε τη ζήλια των μοναχών και της αδερφής του, που είχε γεράσει στην παρθενία και ήταν ήδη ηγουμένη άλλων παρθένων. 55. Λίγες μέρες αργότερα επέστρεψε στο βουνό του. Και τότε πολλοί άρχισαν να έρχονται σε αυτόν. Άλλοι και ταλαίπωροι μάλιστα τόλμησαν να έρθουν. Έδινε συνεχώς την εξής εντολή σε κάθε μοναχό που ερχόταν κοντά του: «Πίστεψε στον Κύριο και αγαπήστε Τον, φυλάξτε τον εαυτό σας από ακάθαρτους λογισμούς και σαρκικές απολαύσεις και, όπως είναι γραμμένο στις παραβολές, μην παραπλανηθείτε από το γέμισμα της κοιλιάς (Παροιμίες 24:15), αποφύγετε τη ματαιοδοξία, προσεύχεστε ακατάπαυστα, ψάλλετε πριν κοιμηθείτε, ψάλτε την εντολή. μνημόνευσε τα έργα των αγίων, ώστε η ψυχή σου, ενθυμούμενη τις εντολές, να έχει ως πρότυπο τον ζήλο των αγίων». Ο Αντώνιος συνέστησε ιδιαίτερα να στοχάζεστε συνεχώς την αποστολική ρήση: ο ήλιος να μη δύει στον θυμό σας (Εφεσ. 4:26) και να σκέφτεστε ότι αυτό λέγεται γενικά σε σχέση με κάθε εντολή - για να μη δύει ο ήλιος όχι μόνο στον θυμό, αλλά και στο άλλο μας αμάρτημα. Γιατί είναι καλό και αναγκαίο ούτε ο ήλιος να μας καταδικάσει για παράβαση της ημέρας, ούτε η σελήνη για νυχτερινή αμαρτία, ούτε καν για κακή σκέψη. Και για να κρατηθείς από αυτό, καλό είναι να ακούς και να διατηρείς τον αποστολικό λόγο, γιατί λέγεται: βασάνισε τον εαυτό σου, δοκίμασε τον εαυτό σου (Β' Κορ. 13:5). Επομένως, ο καθένας ας δώσει στον εαυτό του λογαριασμό για τις καθημερινές και νυχτερινές του πράξεις, και αν έχει αμαρτήσει, ας σταματήσει να αμαρτάνει. αν δεν αμάρτησε, ας μην καυχιέται γι' αυτό, αλλά ας μείνει στην καλοσύνη και ας μην επιδίδεται σε αμέλεια, και να μην καταδικάζει τον πλησίον του και να μην θεωρεί τον εαυτό του δίκαιο, έως ότου, όπως είπε ο μακαριστός Απόστολος Παύλος, θα έρθει ο Κύριος (Α' Κορ. 4:5), δοκιμάζοντας μυστικό. Συχνά είναι κρυμμένο από τον εαυτό μας αυτό που κάνουμε, αλλά αν και δεν το γνωρίζουμε, ο Κύριος τα βλέπει όλα, επομένως, αφού αφήσουμε την κρίση στον Κύριο, θα είμαστε συμπονετικοί ο ένας για τον άλλον, θα αρχίσουμε να κουβαλάμε ο ένας τα βάρη του άλλου (Γαλ. 6:2) και να βασανιζόμαστε, και σε ό,τι έχουμε έλλειψη, θα προσπαθήσουμε να το επανορθώσουμε. 56. Ο Αντώνιος έδωσε τέτοιες οδηγίες σε όσους ήρθαν. Ήταν συμπονετικός με τους πάσχοντες και προσευχόταν μαζί τους. Και ο Κύριος άκουγε συχνά τις προσευχές του για πολλούς. Όταν όμως τον άκουσε ο Κύριος, δεν καυχήθηκε. και όταν δεν εισακούστηκε, δεν παραπονιόταν. Όπως όμως ο ίδιος πάντα ευχαριστούσε τον Κύριο, ενέπνευσε και όσους υπέφεραν να κάνουν υπομονή και να ξέρουν ότι η θεραπεία δεν έρχεται από αυτόν και καθόλου από τους ανθρώπους, αλλά μόνο από τον Θεό, που τη δίνει όταν θέλει και σε όποιον θέλει. Επομένως, όσοι υπέφεραν δέχονταν τις οδηγίες του πρεσβυτέρου ως φάρμακο, μαθαίνοντας να μην είναι λιπόψυχοι, αλλά μάλλον να είναι υπομονετικοί. Και όσοι θεραπεύονταν έμαθαν να ευχαριστούν όχι τον Αντώνιο, αλλά μόνο τον Θεό. 57. Ένας από τους αυλικούς ονόματι Φρόντο, που έπασχε από βαριά αρρώστια, δάγκωσε τη γλώσσα του και ήταν έτοιμος να στερήσει την όρασή του. Φτάνοντας στο βουνό, ζήτησε από τον Αντώνη να προσευχηθεί για αυτόν. Ο Άντονι, αφού προσευχήθηκε, είπε στον Φρόντο: «Πήγαινε και θα γιατρευτείς». Και όταν ο άρρωστος επέμενε και έμεινε στο μοναστήρι για αρκετές μέρες, ο Αντώνιος στάθηκε στον λόγο του, λέγοντας: «Δεν μπορείς να γιατρευτείς όσο είσαι εδώ· πήγαινε και όταν φτάσεις στην Αίγυπτο, θα δεις ένα σημάδι να γίνεται πάνω σου». Ο Φρότον πίστεψε και έφυγε. και μόλις είδε την Αίγυπτο, η αρρώστια του πέρασε και έγινε υγιής, σύμφωνα με τον λόγο του Αντωνίου, όπως του αποκάλυψε ο Σωτήρας κατά την προσευχή. 58. Ένα κορίτσι από την Τρίπολη ο Μπούσιρης είχε μια φοβερή και εξαιρετικά ποταπή ασθένεια. Τα δάκρυα, το φλέγμα και η υγρασία που κυλούσε από τα αυτιά της, μόλις έπεσαν στο έδαφος, μετατράπηκαν αμέσως σε σκουλήκια. το σώμα της ήταν χαλαρό και τα μάτια της δεν ήταν σε φυσική κατάσταση. Οι γονείς της, αφού έμαθαν ότι οι μοναχοί πήγαιναν στον Αντώνιο, από πίστη στον Κύριο, που θεράπευσε την αιμορραγούσα, τους ζήτησαν να πάνε το ταξίδι με την κόρη τους. Επειδή οι μοναχοί αρνήθηκαν, οι γονείς και η νεαρή έμειναν έξω από το βουνό, με τον εξομολόγο και μοναχό Παφνούτιο. Οι μοναχοί ήρθαν στον Αντώνη και μετά βίας ήθελαν να τον ενημερώσουν για το κορίτσι, όταν εκείνος τους προειδοποίησε και τους είπε τι αρρώστια είχε το κορίτσι και πώς περπατούσε μαζί τους. Όταν άρχισαν να ζητούν να μπουν οι γονείς και η κοπέλα, ο Αντώνιος δεν το επέτρεψε, αλλά είπε: «Πήγαινε, και αν το κορίτσι δεν είναι νεκρό, θα τη βρεις θεραπευμένη. Δεν είναι δική μου δουλειά και δεν υπάρχει λόγος να έρθει σε μένα, έναν φτωχό· η θεραπεία έρχεται από τον Σωτήρα, Ο οποίος σε κάθε μέρος δείχνει το έλεός Του σε εκείνους που την προσευχήθηκαν και την καλούσαν να τον αγαπήσουν. ότι θα θεράπευε την ασθένεια της νεαρής γυναίκας εκεί». Έτσι έγινε ένα θαύμα: πήγαν οι μοναχοί και βρήκαν τους γονείς να χαίρονται, και τη νεαρή ήδη υγιή. 59. Δύο αδέρφια περπατούσαν, και όταν τελείωσαν το νερό στο δρόμο, ο ένας πέθανε, και ο άλλος ήταν κοντά στον θάνατο και, μη έχοντας τη δύναμη να περπατήσει, ήταν ήδη ξαπλωμένος στο έδαφος και περίμενε να πεθάνει. Ο Αντώνιος, που ήταν σε θλίψη, καλεί τους δύο μοναχούς που ήταν τότε μαζί του και τους αναγκάζει να βιαστούν, λέγοντας: «Πάρτε τα πλοία με νερό και πηγαίνετε γρήγορα στον αιγυπτιακό δρόμο. Από τους δύο ταξιδιώτες, ο ένας έχει ήδη πεθάνει, ο άλλος θα πεθάνει σύντομα αν δεν βιαστείτε. Αυτό μου αποκαλύπτεται τώρα κατά την προσευχή». Πηγαίνουν οι μοναχοί, βρίσκουν έναν νεκρό ξαπλωμένο, τον θάβουν και τον άλλον ξαναζωντανεύουν με νερό και τον φέρνουν στον γέροντα. η απόσταση ήταν μια μέρα ταξίδι. Αν κάποιος ρωτήσει γιατί ο Άντονι δεν μίλησε πριν πεθάνει ο άλλος, τότε η ερώτηση θα είναι λάθος. Ο ορισμός του θανάτου δεν ήταν από τον Αντώνιο, αλλά από τον Θεό, ο οποίος αποφάσισε να πεθάνει ένας και έδωσε αποκάλυψη για έναν άλλο. Το μόνο υπέροχο πράγμα για τον Άντονι ήταν ότι, ενώ βρισκόταν σε θλίψη, είχε μια νηφάλια καρδιά. και ο Κύριος του έδειξε τι γινόταν από μακριά. 60. Για άλλη μια φορά, ενώ βρίσκεται σε θλίψη και κοιτάζει ψηλά, ο Άντονι βλέπει κάποιον να ανεβαίνει στον αέρα, προς μεγάλη χαρά όσων τον συναντούν. Τότε, θαυμάζοντας και ευχαριστώντας έναν τέτοιο οικοδεσπότη, αρχίζει να προσεύχεται να του αποκαλυφθεί τι σημαίνει αυτό. Και ξαφνικά του έρχεται μια φωνή: «Αυτή είναι η ψυχή του Άμμωνα, του Νιτριιανού μοναχού». Ο Άμμων έμεινε ασκητής μέχρι τα βαθιά γεράματα. Και η απόσταση από τη Νιτρία μέχρι το βουνό όπου ζούσε ο Αντώνης ήταν δεκατρείς μέρες ταξίδι. Γι' αυτό, όσοι ήταν με τον Αντώνιο, βλέποντας τον θαυμαστό γέροντα, θέλησαν να μάθουν τον λόγο και άκουσαν ότι ο Αμμών είχε (πρόσφατα) πεθάνει. και ήταν γνωστός σε αυτούς, επειδή ήταν συχνά εκεί και έκανε πολλά σημεία, από τα οποία ένα ήταν έτσι. Μια μέρα ο Άμμων είχε πιεστική ανάγκη να διασχίσει ένα ποτάμι που λεγόταν Λύκος. τότε είχε πολύ νερό. Ο Άμμων άρχισε να ζητά από τον Θόδωρο, που ήταν μαζί του, να απομακρυνθεί περισσότερο για να μη βλέπουν ο ένας τον άλλο γυμνό όταν περνούσαν κολυμπώντας τον ποταμό. Έπειτα, όταν έφυγε ο Θεόδωρος, ο Άμμων ντρεπόταν επίσης να δει τον εαυτό του γυμνό. αλλά ενώ πάλευε με την ντροπή και την ανησυχία, ξαφνικά μεταφέρθηκε στην άλλη ακτή. Ο Θεόδωρος, επίσης ευλαβής άνθρωπος, πλησίασε και είδε ότι ο Αμμών είχε προηγηθεί και δεν είχε βρέξει καθόλου στο νερό και ζήτησε να μάθει πώς πέρασε κολύμπι. Όταν είδε ότι ο Αμμών δεν ήθελε να το πει αυτό, αγκάλιασε τα πόδια του και άρχισε να τον διαβεβαιώνει ότι δεν θα τον άφηνε να μπει μέχρι να το μάθει. Έτσι, ο Άμμων, βλέποντας το πείσμα του Θοδωρή και κυρίως για χάρη του λόγου που είπε, ζητά πρώτα να μην το πει σε κανέναν μέχρι το θάνατό του και μετά δηλώνει ότι μεταφέρθηκε και τοποθετήθηκε στην άλλη ακτή και δεν περπάτησε καθόλου στα νερά, γιατί αυτό είναι εντελώς αδύνατο για τους ανθρώπους, αλλά ίσως μόνο ο Κύριος και στον οποίο θα το επιτρέψει ο μεγάλος Απόστολος, όπως το επέτρεψε στον μεγάλο Απόστολο. Ο Θεόδωρος το είπε μετά τον θάνατο του Άμμωνα. Οι μοναχοί, στους οποίους είπε ο Αντώνιος για τον θάνατο του Άμμωνα, παρατήρησαν την ημέρα και όταν τριάντα μέρες αργότερα ήρθαν οι αδελφοί από τη Νιτρία, τους ρώτησαν και έμαθαν ότι ο Αμμών αναπαύθηκε την ίδια μέρα και ώρα που ο γέροντας είδε την ψυχή του να ανεβαίνει. Και οι δύο θαύμασαν πολύ με την αγνότητα της ψυχής του Άντονυ και το πώς αναγνώρισε τι είχε συμβεί σε απόσταση ενός ταξιδιού δεκατριών ημερών την ίδια στιγμή και είδε την ψυχή που ανερχόταν. 61. Μια μέρα έρχεται ο Αρχέλαος, βρίσκοντας τον Αντώνιο στο «έξω βουνό», και του ζητά μόνο να προσευχηθεί για τον Πολυκράτη, την υπέροχη και Χριστόφορη παρθένο στη Λαοδίκεια. Υπέφερε από ακραία κατορθώματα με έντονο πόνο στη μήτρα και στο πλάι και ήταν εντελώς εξαντλημένη σωματικά. Ο Αντώνιος προσευχήθηκε και η επιτροπή παρατήρησε την ημέρα που έγινε η προσευχή και, επιστρέφοντας στη Λαοδίκεια, βρήκε την παρθένο υγιή. Έχοντας ρωτήσει πότε και ποια ημέρα ελευθερώθηκε από την ασθένεια, βγάζει τον χάρτη στον οποίο έγραψε την ώρα της προσευχής και μετά την απάντηση της θεραπευμένης γυναίκας, ταυτόχρονα δείχνει το αρχείο. και όλοι έμειναν έκπληκτοι όταν έμαθαν ότι τότε ο Κύριος την απελευθέρωσε από τα βάσανα όταν ο Άντονι προσευχήθηκε για αυτήν και κάλεσε την καλοσύνη του Σωτήρα να τη βοηθήσει. 62. Ο Αντώνιος προέβλεψε συχνά για όσους ερχόντουσαν σε αυτόν αρκετές ημέρες, ακόμη και ένα μήνα νωρίτερα, για ποιο λόγο θα έρχονταν. Γιατί κάποιοι ήρθαν μόνο για να τον δουν, άλλοι λόγω ασθένειας και άλλοι επειδή υπέφεραν από δαίμονες. Και κανείς δεν θεώρησε βάρος για τον εαυτό του τη δυσκολία του ταξιδιού και δεν μετάνιωσε για τη δουλειά, γιατί όλοι επέστρεψαν νιώθοντας τα οφέλη. Όταν ο Άντονι είχε ένα παρόμοιο όραμα και το έλεγε, πάντα ζητούσε να μην εκπλήσσεται κανείς μαζί του, αλλά να θαυμάζει μόνο τον Κύριο, που μας έδωσε, τους ανθρώπους, την ευκαιρία να Τον γνωρίσουμε όσο καλύτερα μπορούσαμε. 63. Και πάλι, έχοντας έρθει στα μοναστήρια που ήταν στο «έξω βουνό», όταν τον παρακάλεσαν να επιβιβαστεί στο πλοίο και να προσευχηθεί με τους μοναχούς, μόνος του ένιωσε μια δυνατή και πολύ αποκρουστική δυσοσμία. Αυτοί στο πλοίο είπαν ότι υπήρχε ψάρι και παστό κρέας εδώ, και γι' αυτό η μυρωδιά. αλλά ο Άντονι είπε ότι ήταν μια διαφορετική δυσοσμία. Ενώ ακόμα μιλούσε, ένας νεαρός άνδρας φώναξε ξαφνικά, κυριευμένος από δαίμονα, ο οποίος, έχοντας μπει στο πλοίο πριν από τους άλλους, κρυβόταν πάνω του. Ο δαίμονας, σύμφωνα με την επίπληξη που του δόθηκε στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, βγήκε, και ο άνθρωπος έγινε υγιής, και όλοι κατάλαβαν ότι η δυσωδία ήταν από τον δαίμονα. 64. Και ένας άλλος από τους ευγενείς ήρθε στον Αντώνιο, έχοντας έναν δαίμονα μέσα του. Αυτός ο δαίμονας ήταν πολύ άγριος. Ο κυριευμένος από αυτόν δεν ήξερε ότι τον έφεραν στον Αντώνη, και καταβρόχθισε τις εκρήξεις του σώματός του. Αυτοί που τον έφεραν ζήτησαν από τον Αντώνη να προσευχηθεί για τον δαιμονισμένο. Ο Αντώνιος, από συμπόνια για τον νεαρό, προσεύχεται και περνά όλη τη νύχτα σε αγρυπνία μαζί του. Πριν ξημερώσει, ο νεαρός ορμάει ξαφνικά στον Αντώνη και τον ρίχνει στο έδαφος. Και όταν εκείνοι που ήρθαν μαζί του αγανάκτησαν γι' αυτό, ο Αντώνιος τους είπε: «Μην θυμώνετε με τον νεαρό· δεν φταίει αυτός, αλλά ο δαίμονας που κατοικεί μέσα του. Εφόσον του επιβλήθηκε η απαγόρευση και του διέταξαν να πηγαίνει σε μέρη χωρίς νερό, έγινε έξαλλος και έκανε το ίδιο σε μένα. Γι' αυτό, δοξάστε τον Κύριο, για να έρθει ο δαίμονας προς εμένα». Ενώ ο Αντώνης τα έλεγε ακόμη αυτά, ο νεαρός έγινε αμέσως υγιής και, επιτέλους στα λογικά του, ανακάλυψε πού βρισκόταν και χαιρέτησε τον γέροντα ευχαριστώντας τον Θεό. 65. Αρκετοί από τους μοναχούς συμφώνησαν και είπαν με τον ίδιο τρόπο ότι ο Αντώνιος είχε κάνει πολλά άλλα παρόμοια με αυτό. Αλλά αυτό δεν είναι τόσο υπέροχο όσο, σε σύγκριση με όλα τα άλλα, το παρακάτω φαίνεται το πιο υπέροχο. Μια μέρα, πριν φάει φαγητό περίπου την ένατη ώρα, ο Άντονι σηκώθηκε όρθιος να προσευχηθεί και ένιωσε μέσα του ότι ήταν ευχαριστημένος με το μυαλό του, και το πιο εκπληκτικό, είδε ότι ήταν εκτός εαυτού και κάποιος φαινόταν να τον σηκώνει στον αέρα. Υπάρχουν κάποια σκοτεινά και τρομακτικά πρόσωπα στον αέρα που θέλουν να εμποδίσουν το δρόμο του προς την ανάληψη. Δεδομένου ότι οι οδηγοί του Anthony τους αντιστάθηκαν, ζητούν λογαριασμό εάν ο Anthony υπόκειται σε οποιαδήποτε ευθύνη απέναντί ​​τους, και ως εκ τούτου θέλουν να κρατήσουν το μέτρημα από τη γέννησή του. Αλλά οι οδηγοί του Αντώνιου το απέτρεψαν, λέγοντας: «Ό,τι ήταν από τη γέννησή του, ο Κύριος το έσβησε· μετρήστε από τότε που έγινε μοναχός και έκανε όρκο στον Θεό». Τότε, αφού οι κατήγοροι δεν μπορούσαν να τον καταδικάσουν, ο δρόμος του έγινε ελεύθερος και απρόσκοπτος. Και ξαφνικά βλέπει ότι φαίνεται να επιστρέφει και να μπαίνει στον εαυτό του και να γίνεται ξανά ο γέρος Αντώνης. Αυτή τη στιγμή, ξεχνώντας να φάει φαγητό, περνά την υπόλοιπη μέρα και όλη τη νύχτα σε στεναγμούς και προσευχή, γιατί είδε με έκπληξη πόσους εχθρούς έχουμε να πολεμήσουμε και με τι δυσκολία πρέπει να περπατήσει ένας άνθρωπος στον αέρα. Και τότε του ήρθε στο μυαλό ότι με αυτήν ακριβώς την έννοια ο απόστολος είπε: κατά τον άρχοντα των δυνάμεων του αέρα (Εφεσ. 2:2). Γιατί ο εχθρός έχει τη δύναμη στον αέρα να μπει σε μάχη με όσους περνούν από αυτόν και προσπαθεί να τους εμποδίσει. Γι' αυτό ο απόστολος συμβούλεψε ιδιαίτερα: πάρτε όλη την πανοπλία του Θεού, για να μπορέσετε να αντισταθείτε την ημέρα της σκληρότητας (Εφεσ. 6:13), για να ντροπιαστεί ο εχθρός, μη έχοντας τίποτα να πει μομφή για εμάς (Τίτος 2:8). Κι εμείς, ακούγοντας αυτά, θυμόμαστε τον απόστολο που λέει: αν στο σώμα δεν ξέρουμε, αν εκτός από το σώμα δεν ξέρουμε, ο Θεός ξέρει (Β' Κορ. 12:2). Αλλά ο Παύλος πιάστηκε στον τρίτο ουρανό και κατέβηκε από εκεί, ακούγοντας άρρητα λόγια. και ο Άντονι είδε τον εαυτό του να περνάει στον αέρα και να αγωνίζεται εκεί μέχρι που βρέθηκε ελεύθερος. 66. Ο Άντονι είχε και το εξής ταλέντο. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο βουνό στη μοναξιά, αν μερικές φορές, αφού έκανε κάποια ερώτηση στον εαυτό του, μπερδεύτηκε, τότε, σύμφωνα με την πρόνοια του Θεού, κατά την προσευχή του έγινε αποκάλυψη γι' αυτό και ο μακάριος, όπως είναι γραμμένο, διδάχθηκε από τον Θεό (Ησ. 54:13, Ιωάννης 6:45). Έτσι, μια μέρα συζητούσε με όσους του ήρθαν για την κατάσταση της ψυχής μετά το θάνατο και πού θα βρισκόταν. Το επόμενο βράδυ κάποιος από ψηλά του τηλεφωνεί, λέγοντας: «Σήκω, Αντώνη, έλα έξω και κοίτα». Ο Αντώνιος βγαίνει έξω (γιατί ήξερε σε ποιον έπρεπε να υπακούσει) και, σηκώνοντας το βλέμμα του, βλέπει ότι κάποιος στέκεται ψηλός, άσχημος και τρομερός και αγγίζει το κεφάλι του στα σύννεφα και ότι κάποιοι άλλοι ανεβαίνουν, σαν να είναι εμπνευσμένοι, και ο πρώτος απλώνει τα χέρια του στο δεύτερο και κλείνει το μονοπάτι μερικών, ενώ άλλοι πετάνε από πάνω του αναπαυτικά, καθώς τον προσπέρασαν. πάνω στο τελευταίο, αυτός ο γίγαντας τρίζει τα δόντια του, αλλά σε αυτούς που πέφτουν, χαίρεται. Ξαφνικά μια φωνή λέει στον Άντονι: «Κατάλαβε τι φαίνεται». Τότε άνοιξε το μυαλό του, και κατάλαβε ότι αυτό είναι το πέρασμα των ψυχών, ότι ο όρθιος γίγαντας είναι εχθρός, ζηλεύει τους πιστούς, και συγκρατεί αυτούς που υπάγονται στην εξουσία του και τους απαγορεύει να πάνε παραπέρα, αλλά δεν μπορεί να κρατήσει αυτούς που τον παρακούουν, γιατί περνούν από πάνω του. Έχοντας δει αυτό και λαμβάνοντας ένα τέτοιο όραμα ως υπενθύμιση στον εαυτό του, ο Άντονι άρχισε να καταβάλλει ακόμη μεγαλύτερες προσπάθειες για να πετύχει καθημερινά τα προηγούμενα κατορθώματά του. Ανήγγειλε τέτοια οράματα απρόθυμα, αλλά αφού όσοι ήταν μαζί του, όταν είδαν ότι προσευχόταν περισσότερο από το συνηθισμένο και έδειχναν έκπληκτοι, τον ρώτησαν και τον πείραξαν με τις ερωτήσεις τους, αναγκάστηκε να τους πει σαν πατέρας που δεν μπορεί να κρύψει τίποτα από τα παιδιά του. Επιπλέον, σκέφτηκε ότι η συνείδησή του θα παρέμενε καθαρή και η ιστορία του θα τους ωφελούσε όταν μάθαιναν ότι ο ασκητισμός έχει καλούς καρπούς και ότι τα οράματα είναι συχνά παρηγοριά στους κόπους τους. 67. Ο Άντονι ήταν ασθενής και είχε ταπεινή καρδιά. Παρ' όλο το πνευματικό του ύψος, σεβόταν εξαιρετικά τους εκκλησιαστικούς κανόνες και ήταν έτοιμος να προτιμήσει κάθε κληρικό από τον εαυτό του. Δεν ντρεπόταν να σκύψει το κεφάλι ενώπιον επισκόπων και πρεσβυτέρων. Αν του ερχόταν ένας διάκονος για δικό του όφελος, προσφερόταν να μιλήσει προς όφελός του, αλλά άφηνε τις προσευχές στον διάκονο, χωρίς να ντρέπεται να μάθει ο ίδιος. Έκανε συχνά ερωτήσεις και ήθελε να ακούσει αυτούς που ήταν μαζί του. παραδέχτηκε ότι ο ίδιος ωφελείται αν πει κάποιος κάτι χρήσιμο. Και το πρόσωπό του είχε μια μεγάλη και εξαιρετική ευχαρίστηση. Ο Αντώνιος έλαβε επίσης αυτό το δώρο από τον Σωτήρα: αν ήταν περιτριγυρισμένος από πολλούς μοναχούς και ήταν επιθυμητό να τον δει κάποιος που δεν τον γνώριζε πριν, τότε εκείνος που ήθελε, έχοντας προσπεράσει άλλους, πλησίαζε απευθείας τον Αντώνιο, σαν να τον ελκύει το βλέμμα του. Αυτό που ξεχώριζε τον Άντονι από τους άλλους δεν ήταν το ύψος και η ελκυστικότητά του, αλλά ο καλός χαρακτήρας και η καθαρότητα της ψυχής του. Αποστρεφόταν επίσης την αίρεση των Αρειανών 11 και έδωσε εντολή σε όλους να μην πλησιάζουν τους Αρειανούς και να μην έχουν την κακή τους πίστη. Όταν ήρθαν κοντά του μερικοί από τους Αρειανούς, αφού βίωσαν και έμαθαν ότι ήταν ασεβείς, τους έδιωξε από το βουνό, λέγοντας ότι ο λόγος τους ήταν χειρότερος από το δηλητήριο του φιδιού. 69. Μια μέρα οι Αρειανοί διέδιδαν μια ψευδή φήμη ότι ο Άντονι είχε τις ίδιες σκέψεις με αυτούς. Έπειτα αγανάκτησε και εκνευρίστηκε εναντίον τους, και κατόπιν, μετά από παράκληση των επισκόπων και όλων των αδελφών, κατέβηκε από το βουνό και φτάνοντας στην Αλεξάνδρεια, καταδίκασε τους Αρειανούς, λέγοντας ότι ο Αρειανισμός είναι η τελευταία αίρεση και ο πρόδρομος του Αντίχριστου. Δίδαξε στους ανθρώπους ότι «ο Υιός του Θεού δεν είναι πλάσμα ή ανύπαρκτο, αλλά είναι ο αιώνιος Λόγος και η Σοφία της ουσίας του Πατέρα. Επομένως, είναι ασεβές να λέμε για τον Υιό: «Ήταν όταν δεν ήταν», γιατί ο Λόγος είναι πάντα συνουσιώδης με τον Πατέρα. 6:14 Όπως εσείς, οι ευσεβείς πιστοί, ονομάζεστε Χριστιανοί, έτσι και αυτοί, που αποκαλείτε τον Υιό του Θεού και τον Λόγο του Πατέρα, δεν διαφέρουν από τους ειδωλολάτρες, που υπηρετούν τη δημιουργία περισσότερο από τον Θεό που δημιούργησε, λοιπόν, ότι ακόμη και όλη η κτίση είναι αγανακτισμένη μαζί τους, επειδή ο Δημιουργός και ο Κύριος του σύμπαντος, μέσα στον οποίο ήταν δημιουργημένοι. 70. Όλος ο λαός χάρηκε όταν άκουσε ότι ένας τέτοιος άνθρωπος αναθεματίζει την αίρεση κατά του Χριστού. Όλοι οι κάτοικοι της πόλης ήρθαν τρέχοντας να δουν τον Αντώνη. Ακόμη και οι ειδωλολάτρες και οι λεγόμενοι ιερείς τους ήρθαν στο ναό του Κυρίου λέγοντας: «Θέλουμε να δούμε τον άνθρωπο του Θεού». Γιατί έτσι τον έλεγαν όλοι. Και εδώ ο Κύριος, μέσω αυτού, ελευθέρωσε πολλούς από τους δαίμονες και θεράπευσε όσους είχαν καταστραφεί στο μυαλό τους. Πολλοί ακόμη και ανάμεσα στους ειδωλολάτρες ήθελαν να αγγίξουν τουλάχιστον τον γέροντα με την πεποίθηση ότι θα λάβουν όφελος από αυτό. Και πράγματι, σε αυτές τις λίγες μέρες, τόσοι άνθρωποι ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό όσο και άλλες εποχές καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Άλλοι νόμιζαν ότι το πλήθος του κόσμου τον ενοχλούσε, και γι' αυτό έδιωξαν όλους όσους προέρχονταν από αυτόν. αλλά ο Άντονι, ανενόχλητος από τίποτα, είπε: «Ο αριθμός αυτών που έρχονται δεν είναι μεγαλύτερος από τον αριθμό των δαιμόνων με τους οποίους πολεμάμε στο βουνό». 71. Όταν ο Αντώνιος έφευγε και τον συνοδεύσαμε, τότε, μόλις φτάσαμε στις πύλες της πόλης, μια γυναίκα αναφώνησε πίσω μας: «Σταμάτα, άνθρωπε του Θεού! Η κόρη μου βασανίζεται σκληρά από δαίμονα. Σταμάτα, σε ικετεύω, για να μην έχω προβλήματα, τρέχοντας πίσω σου». Ο γέροντας, αφού το άκουσε και μας παρακάλεσε, σταμάτησε πρόθυμα. Και μόλις πλησίασε η γυναίκα, η κόρη της πετάχτηκε στο έδαφος. αλλά ο Αντώνιος προσευχήθηκε και κάλεσε το όνομα του Χριστού. Τότε η κοπέλα σηκώθηκε υγιής, γιατί ο ακάθαρτος δαίμονας βγήκε από μέσα της. Η μητέρα ευλόγησε τον Θεό και όλοι Τον ευχαριστούσαν. Ο ίδιος ο Αντώνης χάρηκε, επιστρέφοντας στο βουνό, σαν στο σπίτι του. 72. Ήταν πολύ ευφυής και, παραδόξως, χωρίς να μάθει γραφή και ανάγνωση, τον διέκρινε η λεπτότητα και η διορατικότητα του μυαλού του. Μια μέρα ήρθαν κοντά του δύο ειδωλολάτρες φιλόσοφοι, νομίζοντας ότι θα μπορούσαν να βάλουν σε πειρασμό τον Αντώνη. Ήταν στο «εξωτερικό βουνό» και, μαντεύοντας από τα πρόσωπα αυτών που περπατούσαν, τι είδους άνθρωποι ήταν, βγήκε κοντά τους και είπε μέσω ενός διερμηνέα: «Γιατί ανησυχείτε τόσο πολύ, φιλόσοφοι, για έναν ανόητο;» Όταν απάντησαν ότι ο Αντώνης δεν ήταν ανόητος, αλλά, αντίθετα, πολύ έξυπνος, τότε συνέχισε: «Αν πήγαινες σε έναν ανόητο, ο κόπος σου ήταν μάταιος. Και αν με θεωρείς λογικό, να είσαι το ίδιο με εμένα, γιατί το καλό πρέπει να μιμηθεί. Αν ερχόμουν σε σένα, θα σε μιμηθώ. Οι φιλόσοφοι έφυγαν έκπληκτοι. Είδαν ότι και οι δαίμονες φοβήθηκαν τον Αντώνη. 73. Όταν άλλοι, παρόμοιοι με αυτούς τους φιλοσόφους, τον συνάντησαν στο «εξωτερικό βουνό» και σκέφτηκαν να τον ειρωνευτούν επειδή δεν έμαθε ανάγνωση και γραφή, τότε ο Άντονι τους ρωτά: «Τι λέτε: τι έρχεται πρώτο - ο νους ή η γραφή; είπε: «Επομένως, όποιος έχει υγιές μυαλό δεν χρειάζεται να γράφει». Αυτή η απάντηση εξέπληξε τόσο τους φιλοσόφους όσο και όλους όσοι ήταν παρόντες. και έφυγαν, θαυμαστές που βρήκαν τέτοια διορατικότητα σε έναν αμόρφωτο, γιατί ο Άντονι δεν είχε αγενή διάθεση, καθώς είχε μεγαλώσει και γεράσει στο βουνό, αλλά, αντίθετα, ήταν ευχάριστος και ευγενικός. Ο λόγος του διαλύθηκε με θεϊκό αλάτι, και ως εκ τούτου κανείς δεν τον μισούσε, ωστόσο όσοι έρχονταν κοντά του τον χάρηκαν πολύ. 74. Και πράγματι, όταν μετά από αυτό πολλοί άλλοι ειδωλολάτρες, σεβαστοί ως σοφοί, ήρθαν κοντά του και του ζήτησαν μια λέξη για την πίστη μας στον Χριστό και είχαν την πρόθεση να συζητήσουν για το κήρυγμα του Θείου Σταυρού για να γελάσουν, τότε ο Αντώνιος, αφού σώπασε για λίγο και στην αρχή μετάνιωσε για την άγνοιά του, που τους είπε καλύτερα: να ομολογήσετε τον Σταυρό ή να αποδώσετε πορνεία στους λεγόμενους θεούς ανάμεσά σας;». και παιδική παρενόχληση; Αυτό που κηρύττουμε είναι απόδειξη θάρρους και ένδειξη περιφρόνησης για το θάνατο. και αυτό που διδάσκετε είναι μολυσμένο με αισχρότητα. Επιπλέον, τι είναι καλύτερο: είναι καλύτερο να πούμε ότι ο Λόγος του Θεού δεν έχει αλλάξει και, παραμένοντας ένας και ο ίδιος, έχει αναλάβει το ανθρώπινο σώμα προς όφελος των ανθρώπων και για τη σωτηρία τους, ώστε, έχοντας ενταχθεί στην ανθρώπινη ύπαρξη, να μπορεί να κάνει τους ανθρώπους κοινωνούς της Θείας και πνευματικής φύσης, ή - να παρομοιάσει τη Θεότητα με τη βουβή και επομένως να τιμήσει τα τετράποδα και τα ανθρώπινα ζώα; Και τέτοιες είναι οι λατρείες των σοφών σας! Πώς τολμάς να γελάς μαζί μας που λέμε ότι ο Χριστός εμφανίστηκε ως Άνθρωπος, όταν εσύ ο ίδιος, κατεβάζοντας την ψυχή από τον ουρανό, ισχυρίζεσαι ότι περιπλανιέται και πέφτει από το θησαυροφυλάκιο του ουρανού στο σώμα; Και ας πέσει μόνο στο ανθρώπινο σώμα, και όχι να περάσει από πάνω και να περάσει σε τετράποδα και ερπετά! Η πίστη μας μιλάει για τον ερχομό του Χριστού για τη σωτηρία του ανθρώπου. αλλά κάνεις λάθος γιατί μιλάς για την αγέννητη ψυχή. Μιλάμε για την παντοδυναμία και την αγάπη της ανθρωπότητας της Πρόνοιας, γιατί αυτό δεν είναι αδύνατο για τον Θεό. κι εσύ, ονομάζοντας την ψυχή εικόνα του νου, της αποδίδεις και λες βλακείες ότι είναι διεφθαρμένη, και τέλος, λόγω της διαφθοράς της ψυχής, παραδέχεσαι ότι ο ίδιος ο νους είναι διεφθαρμένος. Διότι όποια και αν είναι η εικόνα, τέτοια πρέπει να είναι αυτός του οποίου είναι η εικόνα. Εφόσον σκέφτεστε έτσι για το νου, σκεφτείτε μήπως μέσω αυτού δεν βλασφημείτε Εκείνον που είναι ο Πατέρας του νου. 75. Και αν μιλάμε για τον Σταυρό, τι αναγνωρίζεις ως καλύτερο: να υπομένεις τον σταυρό με την κακία των κακών ανθρώπων και να μην τρομάζεις από κανένα είδος θανάτου ή να συνθέτεις μύθους για τις περιπλανήσεις του Όσιρι και της Ίσιδας, για τις μηχανορραφίες του Τυφώνα, για τη φυγή του Κρόνου, για την απορρόφηση παιδιών και για τους παρρίκους; Γιατί αυτές είναι η σοφία σου. Γιατί, γελώντας με τον Σταυρό, δεν ξαφνιάζεσαι για την ανάσταση; Για όσους είπαν ένα πράγμα έγραψαν άλλο. Ή γιατί, όταν αναφέρετε τον Σταυρό, σιωπάτε για τους αναστημένους νεκρούς, για τους τυφλούς που έλαβαν την όρασή τους, για τους θεραπευμένους παράλυτους, για τους καθαρισμένους λεπρούς, για το περπάτημα στη θάλασσα και άλλα σημεία και θαύματα που δείχνουν ότι ο Χριστός δεν είναι άνθρωπος, αλλά Θεός; Μου φαίνεται ότι είσαι πολύ άδικος με τον εαυτό σου και δεν έχεις διαβάσει τις Γραφές μας με ειλικρινή στοργή. Διαβάστε και δείτε: τα έργα που έκανε ο Χριστός αποδεικνύουν ότι είναι ο Θεός, που ήρθε να σώσει τους ανθρώπους. 76. Πες μας και τη διδασκαλία σου. Τι μπορείς να πεις για τους χαζούς, εκτός από το ότι είναι παράλογοι και άγριοι; Αν, όπως ακούω, σκοπεύετε να ισχυριστείτε ότι όλα αυτά λέγονται ανάμεσά σας σε παραβολές και ότι η αρπαγή της παρθένου είναι αλληγορία για τη γη, και ο κουτσός Ήφαιστος είναι για τη φωτιά, η Ήρα είναι ο αέρας, ο Απόλλων είναι ο ήλιος, η Άρτεμις για το φεγγάρι, ο Ποσειδώνας για τη θάλασσα και σε αυτήν την περίπτωση δεν τιμάτε τον εαυτό σας, που δημιούργησε τα πάντα, αλλά τον Θεό. Διότι αν συνέθετε τέτοιους μύθους για τον λόγο ότι η δημιουργία είναι ωραία, τότε θα πρέπει να εκπλήσσεστε μόνο με τα πλάσματα, και να μην τα ειδωλοποιείτε, για να μην αποδίδετε την τιμή του Δημιουργού στα πλάσματα. Διαφορετικά, θα πρέπει να δώσεις την τιμή που ανήκει σε έναν αρχιτέκτονα στο σπίτι που έχτισε ή την τιμή που ανήκει σε έναν στρατιωτικό ηγέτη να δώσει σε έναν πολεμιστή. Τι λέτε για αυτό, από το οποίο θα μπορούσαμε να μάθουμε αν πράγματι ο Σταυρός έχει κάτι άξιο γελοιοποίησης από μόνος του; 77. Επειδή ήταν σαστισμένοι και γυρνούσαν πέρα δώθε, ο Άντονι, χαμογελώντας, είπε μέσω του μεταφραστή: «Αν και με την πρώτη ματιά αυτό είναι προφανές από μόνο του, ωστόσο, αφού βασίζεστε περισσότερο σε στοιχεία από τη λογική και, έχοντας κατακτήσει αυτήν την τέχνη, απαιτείτε η ευσέβειά μας να μην είναι χωρίς στοιχεία από τη λογική, τότε πείτε μου πρώτα από όλα: μέσω της αποτελεσματικότητας της πίστης Και τι έρχεται πρώτο: αποτελεσματική πίστη ή λογική απόδειξη; Όταν απάντησαν ότι η ενεργητική πίστη είναι πιο πρωταρχική και ότι είναι ακριβής γνώση, τότε ο Αντώνης είπε: «Μιλάς καλά. Η πίστη προέρχεται από τη διάθεση της ψυχής και η διαλεκτική από την τέχνη των συντακτών της. Επομένως, σε όποιον υπάρχει η αποτελεσματικότητα της πίστης, οι αποδείξεις από τη λογική δεν είναι απαραίτητες, αλλά μάλλον περιττές. της πίστης είναι καλύτερη και ισχυρότερη από τα σοφά σας συμπεράσματα. 78. Άρα, για εμάς τους Χριστιανούς, το μυστήριο της γνώσης του Θεού δεν βρίσκεται στη σοφία της ειδωλολατρικής εικασίας, αλλά στη δύναμη της πίστης που μας δόθηκε από τον Θεό από τον Ιησού Χριστό. Και ο λόγος μου είναι αληθινός, για τώρα, χωρίς να μάθουμε να γράφουμε, πιστεύουμε στον Θεό, γνωρίζοντας την πρόνοιά Του σε όλα από τη δημιουργία. Και η πίστη μας είναι αποτελεσματική: γιατί τώρα έχουμε επιβεβαιωθεί στην πίστη στον Χριστό, και εσείς είστε σε σοφές συζητήσεις, και τα είδωλά σας δεν κάνουν πια θαύματα, και η πίστη μας εξαπλώνεται παντού. Και εσύ, με τα συμπεράσματά σου και τη μεγάλη σου σοφία, δεν παρασύρεις κανέναν από τον Χριστιανισμό στον παγανισμό, αλλά εμείς, διδάσκοντας την πίστη στον Χριστό, απομακρύνουμε τους ανθρώπους από τη δεισιδαιμονία σου, γιατί όλοι αναγνωρίζουν τον Χριστό ως Θεό και Υιό του Θεού. Με την ευγλωττία σας δεν μπορείτε να βάλετε φραγμούς στις διδασκαλίες του Χριστού, αλλά εμείς, στο όνομα του Εσταυρωμένου Χριστού, διώχνουμε όλους τους δαίμονες που φοβάστε ως θεούς. και όπου είναι το σημείο του σταυρού, εκεί αποτυγχάνει η μαγεία, η μαγεία είναι αναποτελεσματική. 80. Και αυτά τα επιχειρήματα είναι επαρκή για να αποδείξουν ότι η πίστη του Χριστού είναι η μόνη αληθινή ευσέβεια. Μέχρι σήμερα δεν έχετε ακόμα πίστη, αναζητώντας αποδείξεις από τη λογική. Και εμείς, όπως είπε ο δάσκαλός μας, δεν αναζητούμε στοιχεία στα προσχηματικά λόγια της ειδωλολατρικής σοφίας (Α' Κορ. 2:4), αλλά σαφώς πείθουμε με την πίστη, που προηγείται της κατασκευής του νου. Και εδώ υπάρχουν και εκείνοι που υποφέρουν από δαίμονες» (μεταξύ αυτών που ήρθαν στον Αντώνιο ήταν και εκείνοι που βασανίστηκαν από δαίμονες). Και ο Αντώνιος, οδηγώντας τους στη μέση, είπε: «Ή εσύ, με τα συμπεράσματά σου και ό,τι τέχνη και μαγεία θέλεις, επικαλέστε τα είδωλά σας και διώξτε τους δαίμονες από αυτά, ή, αν δεν μπορείτε, σταματήστε να μαλώνετε μαζί μας και θα δείτε τη δύναμη του Χριστού». Αφού το είπε αυτό, κάλεσε το όνομα του Χριστού, δεύτερη και τρίτη φορά σφράγισε τα δεινά με το σημείο του σταυρού, και ξαφνικά ελευθερώθηκαν από τα βάσανα, έγιναν υγιείς και τελικά ευχαρίστησαν τον Κύριο. Και οι λεγόμενοι φιλόσοφοι θαύμασαν και έμειναν πραγματικά κατάπληκτοι, βλέποντας και τη σύνεση του Αντώνιου και το θαύμα που έκανε. Ο Αντώνιος τους είπε: "Γιατί εκπλήσσεστε με αυτό; Δεν το κάνουμε αυτό, αλλά ο Χριστός το κάνει μέσω αυτών που πιστεύουν σε Αυτόν. Επομένως, πιστεύετε και εσείς, τότε θα δείτε ότι δεν έχουμε την τέχνη να κυριαρχούμε στα λόγια, αλλά πίστη, ισχυρή μέσω της αποτελεσματικής αγάπης για τον Χριστό. Αυτό είπε ο Αντώνης. Αυτοί, φιλώντας τον Άντονι, αποσύρθηκαν έκπληκτοι και ομολόγησαν ότι είχαν ωφεληθεί από αυτόν. 81. Η φήμη για τον Αντώνιο έφτασε στους βασιλιάδες. Ο Κωνσταντίνος Αύγουστος 12 και οι γιοι του Κωνστάντιος και Κώνστας Αύγουστος, ακούγοντας αυτό, του έγραψαν ως πατέρα και ήθελαν να λάβουν απάντηση από αυτόν. Αλλά για τον Αντώνιο τα βασιλικά γράμματα δεν σήμαιναν επίσης λίγα. δεν θαύμαζε αυτά τα μηνύματα, αλλά παρέμεινε ο ίδιος όπως ήταν πριν του γράψουν οι βασιλιάδες. Και όταν του έφεραν αυτά τα μηνύματα, κάλεσε τους μοναχούς και είπε: «Μην εκπλαγείτε αν μας γράψει ο βασιλιάς, γιατί είναι άνθρωπος· αλλά θαυμάστε περισσότερο γι’ αυτό, ότι ο Θεός έγραψε τον Νόμο στους ανθρώπους και τους μίλησε μέσω του ίδιου του Υιού Του». Ως εκ τούτου, σκέφτηκε να μην δεχτεί τις επιστολές, λέγοντας: «Δεν ξέρω πώς να απαντήσω σε τέτοια γραπτά», αλλά οι μοναχοί φαντάστηκαν ότι αυτοί οι βασιλιάδες ήταν χριστιανοί και μπορεί να μπουν στον πειρασμό αν απορριφθούν οι επιστολές. Ως εκ τούτου, μας επέτρεψε να διαβάσουμε και να απαντήσουμε σε αυτά τα μηνύματα, επαινώντας τους βασιλιάδες για τη λατρεία του Χριστού, και τους έδωσε σωτήρια συμβουλές να μην εκτιμούν πολύ το παρόν, αλλά να θυμούνται περισσότερα για τη μελλοντική κρίση και να γνωρίζουν ότι ο Χριστός είναι ο μόνος αληθινός και αιώνιος Βασιλιάς. Ζήτησε επίσης από τους βασιλείς να είναι φιλάνθρωποι, να φροντίζουν την αλήθεια και τους φτωχούς. Και δέχτηκαν με χαρά την απάντηση. Έτσι αγαπήθηκε από όλους. έτσι όλοι ήθελαν να τον έχουν πατέρα. 82. Έχοντας ήδη γίνει τόσο διάσημος και αφού έδωσε τέτοιες απαντήσεις σε όσους ήρθαν, επέστρεψε ξανά στο «εσωτερικό βουνό» και πέρασε την ώρα του στα συνηθισμένα του κατορθώματα. Συχνά, καθισμένος ή περπατώντας με αυτούς που έρχονταν κοντά του, βρισκόταν σε (εμπνευσμένη) φρίκη, όπως γράφεται για τον Δανιήλ (Δαν. 4:16), και, μετά από λίγο, συνέχιζε τη συνομιλία του με τους αδελφούς που ήταν μαζί του. Και μάντευαν ότι ο Αντώνιος είχε κάποιο όραμα, γιατί συχνά, ενώ βρισκόταν σε θλίψη, έβλεπε τι συνέβαινε στην Αίγυπτο, και το επανέλαβε στον Επίσκοπο Σεραπίωνα 13, ο οποίος ήταν τότε με τον Αντώνιο και σημείωσε ότι ο Αντώνιος είχε ένα όραμα. Μια μέρα, ενώ καθόταν και έκανε κεντήματα, ο Άντονι φαινόταν να είναι θαυμασμένος και αναστέναξε πολύ κατά τη διάρκεια του οράματος. Έπειτα, μετά από λίγο, γυρίζοντας προς αυτούς που ήταν μαζί του, αναστέναξε και τρέμοντας με όλο του το σώμα, άρχισε να προσεύχεται λυγίζοντας τα γόνατά του και έμεινε σε αυτή τη θέση για πολλή ώρα. Σηκώνοντας ο γέρος άρχισε να κλαίει. Ως εκ τούτου, όσοι ήταν μαζί του, προκαλούμενοι σε δέος και μεγάλο φόβο, εξέφρασαν την επιθυμία να γνωρίσουν το όραμά του και τον ενόχλησαν με παρακλήσεις για αρκετή ώρα μέχρι που τον ανάγκασαν να μιλήσει. Και αναστενάζοντας βαριά, είπε: «Είναι καλύτερα, παιδιά, να πεθάνετε πριν εκπληρωθεί το όραμα». Από τότε που άρχισαν να εκλιπαρούν ξανά, ξέσπασε σε κλάματα και είπε: «Θα κυριεύσει η Εκκλησία: θα προδοθεί σε ανθρώπους που είναι σαν χαζά ζώα. Διότι είδα την τράπεζα του ναού του Κυρίου και γύρω της υπήρχαν Μοσχοβίτες 14 που στέκονταν γύρω της και την κλωτσούσαν, όπως πηδούσαν άγρια και κλωτσούσαν τα βοοειδή. βόγκηξα, γιατί άκουσα μια φωνή να λέει: «Το θυσιαστήριο μου θα μολυνθεί». Τέτοιο όραμα είχε ο γέρος. Και δύο χρόνια αργότερα ανακαλύψαμε τη σημερινή εισβολή των Αρειανών και τη λεηλασία των εκκλησιών, όταν οι Αρειανοί, με τη βία, κλέβοντας εκκλησιαστικά σκεύη, ανάγκασαν τους ειδωλολάτρες να τα φορέσουν, όταν οι ειδωλολάτρες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους και να πάνε στις συναθροίσεις των Αρειανών, όπου, παρουσία των ειδωλολατρών, έκαναν ό,τι ήθελαν σε εμένα. Τότε ήταν που καταλάβαμε όλοι ότι η κλωτσιά των Μοσχοβιτών είχε υποδείξει στον Άντονι αυτό ακριβώς που έκαναν τώρα ανόητα οι Αρειανοί, σαν θηρία. Αφού ο Αντώνιος είχε αυτό το όραμα, παρηγόρησε όσους ήταν μαζί του, λέγοντας: «Μην αποθαρρύνεστε, παιδιά: όπως ο Κύριος θύμωσε, έτσι θα θεραπεύσει ξανά, και η Εκκλησία σύντομα θα ξαναπάρει τη λαμπρότητα και τη συνηθισμένη της λάμψη. μη μολύνεσαι με τους Αρειανούς, γιατί αυτή η διδασκαλία δεν είναι αποστολική, αλλά δαιμονική, προέρχεται από τον πατέρα τους τον διάβολο και, καλύτερα να πούμε, είναι εξίσου άκαρπη, παράλογη, χωρίς νόημα, όπως οι θεοί χωρίς λόγια». 83. Τέτοιες είναι οι πράξεις του Αντώνιου, και δεν πρέπει να βυθιστούμε σε απιστία από το γεγονός ότι τόσα θαύματα έγιναν από τον άνθρωπο, γιατί ο Σωτήρας έδωσε μια υπόσχεση, λέγοντας: Αν έχεις πίστη σαν τον κόκκο ενός βουνού, θα πεις σε αυτό το βουνό: «Φύγε από εδώ, και θα περάσει, και τίποτα δεν θα είναι αδύνατο για σένα» (Ματθαίος). και πάλι: Αμήν, αμήν σας λέω, ό,τι ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά Μου, θα σας το δώσει. ...Ζητήστε και θα λάβετε (Ιωάννης 16:23–24). Ο ίδιος ο Κύριος λέει στους μαθητές και σε όλους όσους πιστεύουν σε Αυτόν: Θεράπευσε τους αρρώστους, διώξε τους δαίμονες: φάτε τόνο, δώστε τόνο (Ματθαίος 10:8). 84. Ο Αντώνιος θεράπευσε όχι με προστακτική λέξη, αλλά με προσευχή και επίκληση του ονόματος του Χριστού, θέλοντας να καταστήσει σαφές σε όλους ότι δεν ήταν αυτός που το έκανε αυτό, αλλά ο Κύριος, μέσω του Αντώνιου, έδειξε την αγάπη Του για την ανθρωπότητα και θεραπεύοντας τους πόνους. Ο Αντώνιος ανήκει μόνο στην προσευχή και τις πράξεις, για χάρη των οποίων, ενώ βρισκόταν σε θλίψη, παρηγορήθηκε από Θεία οράματα. Λυπήθηκε που πολλοί τον ενοχλούσαν και τον ανάγκαζαν να φύγει από το βουνό. Όλοι οι δικαστές του ζήτησαν να κατέβει από το βουνό, επικαλούμενοι την αδυναμία να μπουν οι ίδιοι εκεί με τους κατηγορούμενους να τους συνοδεύουν, αλλά στην πραγματικότητα ήθελαν μόνο να έρθει ο Αντώνης και να μπορέσει να τον δει. Ως εκ τούτου, ο Άντονι το απέφυγε αυτό και αρνήθηκε να πάει κοντά τους. Αυτοί όμως επέμειναν και μάλιστα έστειλαν τους κατηγορουμένους μπροστά, συνοδευόμενοι από στρατιώτες, για να κατέβει τουλάχιστον για χάρη τους ο Αντώνης. Επομένως, αναγκασμένος από ανάγκη και βλέποντας τα παράπονά τους, βγήκε στο «έξω βουνό». Και αυτό το έργο του επίσης δεν ήταν άχρηστο. Αντίθετα, ο ερχομός του ωφέλησε πολλούς και ήταν ευεργετικός. Και έδωσε χρήσιμες συμβουλές στους δικαστές να προτιμούν την αλήθεια από τα πάντα, να φοβούνται τον Θεό και να ξέρουν ότι με το είδος του δικαστηρίου που οι ίδιοι κρίνουν, έτσι θα κριθούν (Ματθαίος 7:2). Ωστόσο, περισσότερο από όλα του άρεσε να βρίσκεται στο βουνό. 85. Γι' αυτό, μια μέρα, όταν εκείνοι που τον είχαν ανάγκη τον παρότρυναν σθεναρά να κατέβει από το βουνό και ένας στρατιωτικός αρχηγός ζήτησε για πολλή ώρα, ο Αντώνιος ήρθε και, αφού μίλησε σύντομα για το τι χρησιμεύει για τη σωτηρία και για τις ανάγκες όσων είχαν ανάγκη, έσπευσε να επιστρέψει. Αφού ο αναφερόμενος στρατιωτικός άρχισε να του ζητά να επιβραδύνει, είπε ότι δεν μπορούσε να μείνει άλλο μαζί τους και έπεισε τον στρατιωτικό ηγέτη γι' αυτό με μια τόσο πνευματώδη σύγκριση: «Όπως τα ψάρια, μένοντας για πολύ καιρό σε ξηρά, πεθαίνουν, έτσι και οι μοναχοί, που επιβραδύνουν μαζί σου και περνούν χρόνο στην παρέα σου, χαλαρώστε. ξέχασε τι υπάρχει μέσα». Ο στρατιωτικός αρχηγός, αφού άκουσε αυτά και πολλά άλλα από αυτόν, είπε έκπληκτος: «Αλήθεια είναι υπηρέτης του Θεού, γιατί πώς θα μπορούσε ένας αμόρφωτος άνθρωπος να έχει τόσο μεγάλο μυαλό αν δεν τον αγαπούσε ο Θεός;» 86. Ένας στρατιωτικός αρχηγός, ονόματι Βαλάκιος, καταδίωξε ανελέητα εμάς τους Χριστιανούς από ζήλο για τους κακούς Αρειανούς. Ήταν τόσο σκληρός που χτυπούσε παρθένες, έγδυνε και τιμωρούσε τους μοναχούς με μαστίγια. Ο Αντώνιος του στέλνει και του γράφει μια επιστολή με την εξής έννοια: «Βλέπω την οργή του Θεού να έρχεται επάνω σου. Σταμάτα να διώκεις τους Χριστιανούς, αλλιώς θα σε κυριεύσει η οργή, γιατί είναι ήδη έτοιμη να σε χτυπήσει». Ο Βαλάσιος, γελώντας, πέταξε το γράμμα στο έδαφος και το έφτυσε, έβριζε αυτούς που το έφεραν και διέταξε τον Αντώνη να πει τα εξής: «Αφού νοιάζεσαι για τους μοναχούς, θα σε φτάσω κι εγώ». Πέρασαν όμως λιγότερο από πέντε μέρες πριν τον πέσει η οργή του Θεού. Ο Βαλάκιος με τον Νεστόριο, τον επίσκοπο της Αιγύπτου, πήγαν στην πρώτη διανυκτέρευση από την Αλεξάνδρεια, που ονομάζεται Χαιρέας. και οι δύο καβάλησαν άλογα που ανήκαν στον Βαλάκιο, και αυτά τα άλογα ήταν τα πιο ήρεμα από όλα όσα είχε κρατήσει ποτέ στο σπίτι του. Πριν φτάσουν στο μέρος, τα άλογα άρχισαν να παίζουν μεταξύ τους, ως συνήθως, και το πιο ήσυχο από αυτά, στο οποίο επέβαινε ο Νεστόριος, άρχισε ξαφνικά να δαγκώνει τον Βαλάκιο και μασούσε το πόδι του με τα δόντια του τόσο πολύ που τον μετέφεραν αμέσως στην πόλη και την τρίτη μέρα πέθανε. Τότε όλοι εξεπλάγησαν που η πρόβλεψη του Anthony εκπληρώθηκε τόσο γρήγορα. Με μια λέξη, ως γιατρός, δόθηκε από τον Θεό στην Αίγυπτο. Διότι ποιος, αν ήλθε κοντά του λυπημένος, γύρισε από αυτόν μη χαίρεται; Ποιος, αν ερχόταν κοντά του με δάκρυα για τους νεκρούς, δεν σταμάτησε αμέσως να κλαίει; Ποιος, αν ερχόταν θυμωμένος, δεν άλλαξε τον θυμό του σε στοργή; Ποιος ζητιάνος, αφού ήρθε κοντά του με απόγνωση, και αφού τον άκουσε και τον κοίταξε, δεν άρχισε να περιφρονεί τον πλούτο και δεν παρηγορήθηκε στη φτώχεια του; Ποιος μοναχός, που επιδόθηκε σε αμέλεια, δεν έγινε πολύ πιο δυνατός μόλις ήρθε κοντά του; Ποιος νέος, έχοντας έρθει στο βουνό και είδε τον Αντώνη, δεν απαρνήθηκε αμέσως τις απολαύσεις και άρχισε να αγαπά την αγνότητα; Ποιος ήρθε σε αυτόν, πειρασμένος από δαίμονα, και δεν βρήκε ειρήνη; Ποιος ήρθε κοντά του, ταραγμένος από τις σκέψεις, και δεν βρήκε την ψυχική γαλήνη; 88. Ο μεγάλος καρπός της ασκητικότητας του Αντώνιου ήταν ότι ο Αντώνιος, όπως είπα παραπάνω, έχοντας το χάρισμα των διακριτικών πνευμάτων, αναγνώριζε τις κινήσεις τους και δεν του έμενε άγνωστο για ποιον σκοπό ήταν ο ζήλος και ο αγώνας οποιουδήποτε πνεύματος. Όχι μόνο δεν τον κορόιδευαν οι ίδιοι οι δαίμονες, αλλά και παρηγορούσε όσους ταράσσονταν από τις σκέψεις τους και τους δίδασκε πώς να καταρρίπτουν τη συκοφαντία των εχθρών τους, λέγοντάς τους για την αδυναμία και την απάτη τους. Επομένως, όλοι τον εγκατέλειψαν, ενισχυμένοι σε δύναμη για να αντισταθούν άφοβα στις προθέσεις του διαβόλου και των δαιμόνων του. Πόσες παρθένες που είχαν ήδη γαμπρούς, όταν πρωτοείδαν από μακριά τον Αντώνη, παρέμεναν παρθένες του Χριστού! Ήρθαν κοντά του από ξένες χώρες, και μαζί με όλους τους άλλους, έχοντας λάβει οφέλη, επέστρεψαν, σαν να αποχωρίζονταν τον πατέρα τους. Και τώρα, μετά την κοίμησή του, όλοι, έχοντας γίνει ορφανοί μετά τον πατέρα τους, παρηγορούνται από τη μνήμη του και μόνο, κρατώντας τις οδηγίες και τις νουθεσίες του στην καρδιά τους. 89. Και πώς ήταν το τέλος της ζωής του αξίζει να μου το θυμίζει και να σε ακούω με αγάπη, γιατί και σε αυτό πρέπει να τον συναγωνιστεί. Τα αδέρφια, ακούγοντας αυτά, έκλαψαν, αγκάλιασαν και φίλησαν τον γέροντα. Και εκείνος, σαν να επέστρεφε από μια ξένη πόλη στη δική του, μίλησε μαζί τους χαρούμενα και τους πρόσταξε να εργαστούν χωρίς τεμπελιά και να μην ξεκαρδιστούν στο κατόρθωμα, αλλά να ζουν σαν να πεθαίνουν καθημερινά και, όπως προαναφέρθηκε, να προσπαθούν να προστατεύσουν τις ψυχές τους από ακάθαρτους λογισμούς, να συναγωνιστούν τους αγίους, να μην πλησιάσουν τους αποστάτες τους Μελέτες. ότι η κακία τους είναι φανερή σε όλους. «Και αν δείτε ότι οι δικαστές τους προστατεύουν, μην ντρέπεστε, γιατί η ψεύτικη σοφία τους θα πάψει, είναι προσωρινή και δεν θα διαρκέσει. Γι' αυτό, κρατήστε τον εαυτό σας ιδιαίτερα αγνό από αυτήν, τηρήστε την παράδοση των πατέρων, και κατά προτίμηση όλων, την ευσεβή πίστη στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, που μάθατε από τις Γραφές και που σας υπενθύμισα συχνά». 90. Όταν τα αδέρφια άρχισαν επίμονα να του ζητούν να μείνει μαζί τους και να πεθάνει, δεν συμφώνησε με αυτό, και για πολλούς λόγους, τους οποίους, ακόμη κι αν σιωπούσε γι' αυτούς, επέτρεψε ωστόσο να γίνουν κατανοητοί, και κυρίως για τους εξής. Οι Αιγύπτιοι έχουν το έθιμο να εκτελούν την ιεροτελεστία της ταφής πάνω στα σώματα των νεκρών που σέβονται και ιδιαίτερα των αγίων μαρτύρων, να τα τυλίγουν με σάβανα, αλλά όχι να τα θάβουν στο έδαφος, αλλά να τα ξαπλώνουν σε κρεβάτια και να τα κρατούν στα σπίτια τους, νομίζοντας ότι αυτό είναι τιμή για τους αναχωρητές. Ο Αντώνιος ζήτησε επανειλημμένα από τους επισκόπους να το απαγορεύσουν αυτό στους λαϊκούς και ο ίδιος έπεισε τους λαϊκούς και επέπληξε τις γυναίκες, λέγοντας: «Αυτό είναι παράνομο και εντελώς ανέντιμο. Διότι τα σώματα των πατριαρχών και των προφητών φυλάσσονται σε τάφους μέχρι σήμερα, και το ίδιο το σώμα του Κυρίου τέθηκε στον τάφο και το έκρυψαν ξανά μέχρι την τρίτη ημέρα». Λέγοντας αυτά έδειξε ότι αυτός που δεν θάβει τα σώματα των νεκρών, ακόμη και αγίων, μετά θάνατον, ενεργεί παράνομα. Γιατί τι πιο τιμητικό και άγιο από το σώμα του Κυρίου; Επομένως, πολλοί, αφού το άκουσαν, άρχισαν να θάβουν τα σώματα των νεκρών και, έχοντας μάθει από τον Αντώνιο, ευχαρίστησαν τον Κύριο γι' αυτό. 91. Ο Αντώνιος, γνωρίζοντας αυτό το έθιμο και φοβούμενος ότι δεν θα έκαναν το ίδιο με το σώμα του, αποχαιρέτησε τους μοναχούς που βρίσκονταν στο «έξω βουνό», έσπευσε να αναχωρήσει και, ερχόμενος στο «εσωτερικό βουνό», όπου έμενε συνήθως, αρρώστησε λίγους μήνες αργότερα. Έπειτα, καλώντας εκείνους που ήταν μαζί του (ήταν δύο από αυτούς οι 15· έζησαν μαζί του στο «εσωτερικό βουνό», έχοντας εργαστεί δεκαπέντε χρόνια και υπηρετώντας τον Αντώνιο λόγω της ηλικίας του), τους είπε: «Εγώ, όπως είναι γραμμένο, πηγαίνω τον δρόμο των πατέρων μου (Ιησούς του Ναυή 23:14) Διότι βλέπω ότι ο Κύριος με καλεί. Κι εσύ, να είσαι νηφάλιος και δεν θα καταστρέψεις τα πολλά χρόνια κατορθώματα μας, αλλά, όπως ξεκίνησες τώρα, προσπάθησε να διατηρήσεις το ζήλο σου. Ξέρεις την κακία των δαιμόνων, ξέρεις πόσο σκληροί είναι, αλλά αδύναμοι σε δύναμη. Επομένως, μην τους φοβάστε, αλλά να είστε πάντα πιο δυνατοί στον Χριστό και να πιστεύετε σε Αυτόν. Ζήσε σαν να πεθαίνεις καθημερινά. Να είστε προσεκτικοί στον εαυτό σας. θυμηθείτε τις οδηγίες που ακούσατε από εμένα. Είθε να μην έχετε καμία επικοινωνία με τους αποστάτες και ιδιαίτερα με τους Αρειανούς αιρετικούς, γιατί ξέρετε πόσο τους απέφευγα για την αντίχριστη και ετερόδοξη αίρεση τους. Προσπαθήστε να παραμένετε πάντα σε ενότητα μεταξύ τους και κυρίως με τον Κύριο και μετά με τους αγίους, ώστε μετά θάνατον να σας δεχτούν στο αιώνιο αίμα, ως φίλους και γνωστούς. Σκεφτείτε αυτό, κρατήστε αυτές τις σκέψεις, και αν νοιάζεστε για μένα και με θυμάστε ως πατέρα, τότε μην επιτρέψετε σε κανέναν να πάει το σώμα μου στην Αίγυπτο και να το βάλει στο σπίτι του: για να το αποφύγω, αποσύρθηκα στο βουνό και ήρθα εδώ. Ξέρετε, πώς πάντα καταδίκαζα αυτούς που το έκαναν αυτό και τους προέτρεπα να αφήσουν ένα τέτοιο έθιμο. Δώστε το σώμα μου μια ταφή και κρύψτε το κάτω από το έδαφος. Ας τηρηθεί αυτός ο λόγος μου, για να μη μάθει κανείς τον τόπο ταφής του σώματός μου, εκτός από εσένα μόνο. γιατί κατά την ανάσταση των νεκρών θα το λάβω από τον Σωτήρα άφθαρτο. Δώσε τα ρούχα μου: δώσε στον Επίσκοπο Αθανάσιο έναν μανδύα και τα ρούχα που έβαλαν κάτω μου - μου τα έδωσαν καινούργια και τα έχω φθαρεί. Και δώστε τον άλλο μανδύα στον Επίσκοπο Σεραπίωνα. πάρτε το πουκάμισο για τα μαλλιά σας. Αντίο, παιδιά. Ο Άντονι απομακρύνεται και δεν θα είναι πια μαζί σου!». 92. Έχοντας πει αυτά, όταν εκείνοι που ήταν μαζί του τον φίλησαν, ο Αντώνιος άπλωσε τα πόδια του και, σαν να είδε φίλους που είχαν έρθει κοντά του και χάρηκαν με την άφιξή τους (γιατί ξαπλώνει με χαρούμενο πρόσωπο), πέθανε και φίλησε τους πατέρες του 16. Αυτοί, όπως τους έδωσε την εντολή, αφού ολοκλήρωσαν την ιεροτελεστία της ταφής, τύλιξαν το σώμα, το έθαψαν, και εκτός από τους δύο, μέχρι σήμερα κανείς δεν ξέρει πού ήταν θαμμένο. Καθένας από αυτούς που έλαβαν τον μανδύα του μακαριστού Αντώνιου και τα ρούχα που είχε φθαρεί τους θεωρεί κάτι σπουδαίο, γιατί το να κοιτάξεις αυτό σημαίνει να δεις τον ίδιο τον Αντώνιο και να το φορέσεις στον εαυτό σου σημαίνει να εκτελείς τις οδηγίες του με χαρά. 93. Αυτό ήταν το τέλος της ζωής του Αντώνη στο σώμα και αυτή ήταν η αρχή του ασκητισμού του. Και παρόλο που αυτή η ιστορία είναι ασήμαντη σε σύγκριση με τις αρετές του Αντώνη, ωστόσο, από αυτό μπορείτε να συμπεράνετε τι είδους άνθρωπος του Θεού ήταν ο Αντώνης. Από τα νεανικά του χρόνια μέχρι εκείνη την ηλικία είχε ίσο ζήλο για ασκητισμό, ούτε λόγω της μεγάλης του ηλικίας εξαπατήθηκε από τα ακριβά φαγητά, ούτε λόγω της αδυναμίας του σώματός του, που δεν άλλαζε την όψη των ρούχων του ούτε καν έπλυνε τα πόδια του με νερό, ωστόσο δεν έπαθε κανένα κακό. Τα μάτια του ήταν υγιή και αβλαβή, και έβλεπε καλά. Ούτε ένα δόντι δεν έπεσε, αλλά εξασθενούσαν μόνο στα ούλα λόγω των προχωρημένων χρόνων του γέρου. Ήταν υγιής στα χέρια και στα πόδια - με μια λέξη, φαινόταν πιο ευδιάθετος και πιο δυνατός από όποιον χρησιμοποιούσε ποικιλία φαγητών, πλύσεις και διάφορα ρούχα. Και όσα έλεγαν για αυτόν παντού, όλοι έμειναν έκπληκτοι μαζί του, ακόμη και όσοι δεν τον είχαν δει τον αγαπούσαν, αυτό χρησιμεύει ως απόδειξη της αρετής και της θεόφιλης ψυχής του, γιατί ο Αντώνιος έγινε γνωστός όχι για τα γραπτά και την εξωτερική του σοφία, όχι για κάθε είδους τέχνη, αλλά για την καθαρή ευσέβεια. Και κανείς δεν θα αρνηθεί ότι ήταν δώρο Θεού. Γιατί πώς θα είχαν φτάσει οι φήμες στην Ισπανία, τη Γαλατία, τη Ρώμη και την Αφρική για έναν άνθρωπο που κρυβόταν και ζούσε στο βουνό, αν ο Θεός δεν είχε κάνει παντού γνωστούς τους υπηρέτες Του, όπως υποσχέθηκε στον Αντώνιο στην αρχή; Αν και οι ίδιοι κάνουν τα πάντα κρυφά και θέλουν να κρυφτούν, ο Κύριος τα κάνει ορατά σε όλους, σαν λυχνάρια, ώστε, ακούγοντας γι' αυτούς, να ξέρουν πώς οι εντολές μπορούν να οδηγήσουν στην ευημερία και θα ήταν με ζήλο να ακολουθήσουν το μονοπάτι της αρετής. 94. Γι' αυτό, διαβάστε αυτή τη βιογραφία στους άλλους αδελφούς: αφήστε τους να ξέρουν πώς πρέπει να είναι η μοναστική ζωή και ας πειστούν ότι ο Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός δοξάζει αυτούς που Τον δοξάζουν και Τον υπηρετούν μέχρι τέλους, όχι μόνο τους φέρνει στη Βασιλεία των Ουρανών, αλλά και εδώ, ανεξάρτητα από το πόσο κρύβονται και προσπαθούν να τους κάνουν γνωστούς. την αρετή τους και προς όφελος των άλλων. Αν χρειάζεται, διαβάστε το στους ειδωλολάτρες: ας μάθουν και αυτοί με αυτόν τον τρόπο ότι όχι μόνο ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός είναι Θεός και Υιός του Θεού, αλλά και οι Χριστιανοί που Τον υπηρετούν ειλικρινά και πιστεύουν ευσεβώς σε Αυτόν, εκείνοι οι ίδιοι οι δαίμονες που οι ειδωλολάτρες θεωρούν θεούς, όχι μόνο εκθέτουν ότι δεν είναι θεοί, αλλά ως αποπλανητές και διαφθαρτές στον Κύριό μας. Δόξα σ' αυτόν για πάντα και για πάντα! Ιωάννου του Χρυσοστόμου για τους Αιγύπτιους ασκητές ...Και τώρα, αν έρθετε στην αιγυπτιακή έρημο, θα δείτε ότι αυτή η έρημος είναι καλύτερη από κάθε παράδεισο. Θα δείτε εκεί σε ανθρώπινη μορφή αμέτρητα πρόσωπα αγγέλων, στρατιές μαρτύρων, συνάξεις παρθένων. Θα δείτε ότι όλη η τυραννία του διαβόλου έχει ανατραπεί, και η βασιλεία του Χριστού λάμπει. Θα δεις ότι η Αίγυπτος, κάποτε ο πατέρας των ποιητών, των σοφών και των μάγων, που εφηύρε όλα τα είδη μαγείας και τα έδωσε σε άλλους, τώρα επιδεικνύεται ως ψαράς και, περιφρονώντας όλα όσα ήταν πριν, δοξάζει παντού τον τελώνη και τον μοναχό και καυχιέται για τον Σταυρό. Και αυτό συμβαίνει όχι μόνο στις πόλεις, αλλά πολύ περισσότερο στις ερήμους παρά στις πόλεις. Σε όλη αυτή τη χώρα μπορεί κανείς να δει τον στρατό του Χριστού, και το βασιλικό ποίμνιο, και τον τρόπο ζωής που είναι χαρακτηριστικός των ουράνιων Δυνάμεων. Και αυτό θα το βρείτε εκεί όχι μόνο μεταξύ των συζύγων, αλλά και μεταξύ των γυναικών: και δεν είναι λιγότερο σοφοί από τους συζύγους. Δεν παίρνουν ασπίδες, δεν καβαλούν άλογα, όπως διατάσσουν οι ένδοξοι Έλληνες νομοθέτες και φιλόσοφοι, αλλά μπαίνουν σε μια διαφορετική, πολύ πιο δύσκολη μάχη. Αυτοί, όπως και οι σύζυγοί τους, βρίσκονται σε μάχη με τον διάβολο και τις δυνάμεις του σκότους, και σε αυτή τη μάχη η φυσική αδυναμία του φύλου δεν τους χρησιμεύει ως εμπόδιο, γιατί η επιτυχία τέτοιων μαχών δεν εξαρτάται από τη φύση του σώματος, αλλά από τη θέληση της ψυχής. Γι' αυτό οι σύζυγοι συχνά ξεπερνούσαν τους συζύγους τους στα κατορθώματά τους και έστηναν τα πιο ένδοξα σημάδια της νίκης. Ο ουρανός, διάστικτος από ένα σωρό αστέρια, δεν είναι τόσο φωτεινός όσο η αιγυπτιακή έρημος, που μας δείχνει παντού μοναστικές σκηνές. Όποιος γνωρίζει την αρχαία Αίγυπτο, πολεμώντας εναντίον του Θεού και μαινόμενος, ο σκλάβος των γατών, που φοβόταν και έτρεμε μπροστά στα κρεμμύδια του κήπου, θα έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στη δύναμη του Χριστού. Αλλά, για να μην σας το πω αυτό, διαβάστε μόνοι σας τι γράφει το βιβλίο του, μάθετε τα πάντα λεπτομερώς και μάθετε πολλή σοφία από αυτό. Σας ζητώ μόνο να μην περιοριστείτε μόνο στο διάβασμα, αλλά να προσπαθήσετε να μιμηθείτε τα γραμμένα στην πράξη, χωρίς να ζητήσετε συγγνώμη ούτε για τόπο, ούτε για ανατροφή, ούτε για την κακία των προγόνων σας. Εάν αποφασίσουμε να δώσουμε τη δέουσα προσοχή στον εαυτό μας, τότε τίποτα τέτοιο δεν θα μας χρησιμεύσει ως εμπόδιο. ... Ας αναλογιστούμε τη συνηθισμένη ζωή - και θα βρούμε την ίδια διαφορά μεταξύ μοναστικής και κοσμικής ζωής, όπως μεταξύ μιας προβλήτας και μιας θάλασσας που κόβονται συνεχώς από τους ανέμους. Κοιτάξτε, τα ίδια τα καταφύγια των μοναχών γεννούν ήδη την ευημερία. Αποφεύγοντας τις αγορές και τις πόλεις και τον θόρυβο των ανθρώπων, προτιμούσαν τη ζωή στα βουνά, που δεν έχει τίποτα κοινό με την πραγματική ζωή, δεν υπόκειται σε καμία ανθρώπινη αντιξοότητα, ούτε θλίψη, ούτε μεγάλες ανησυχίες, ούτε κινδύνους, ούτε προδοσία, ούτε μίσος, ούτε φθόνο, ούτε κάτι σαν μοχθηρό έρωτα. Εδώ σκέφτονται μόνο τη Βασιλεία των Ουρανών, μιλώντας σιωπηλά και βαθιά σιωπή με δάση, βουνά, πηγές και κυρίως με τον Θεό. Οι κατοικίες τους είναι απαλλαγμένες από θόρυβο και η ψυχή τους, απαλλαγμένη από πάθη και ασθένειες, είναι λεπτή, ελαφριά και πολύ πιο καθαρή από τον πιο λεπτό αέρα. Οι ασχολίες τους είναι οι ίδιες όπως ήταν στην αρχή και πριν από την πτώση του Αδάμ, όταν αυτός, ντυμένος με δόξα, μίλησε με τόλμη με τον Θεό και κατοικούσε στον παράδεισο γεμάτο ευδαιμονία. Έπειτα, αφού τραγούδησαν τα τραγούδια τους, γονατιστοί, καλούν τον δοξασμένο από αυτούς Θεό για βοήθεια σε τέτοια θέματα που οι άλλοι δεν θα σκεφτόντουσαν σύντομα. Δεν ζητούν τίποτα αληθινό, δεν έχουν λέξη γι 'αυτό. αλλά ζητούν να σταθούν με τόλμη μπροστά στον φοβερό θρόνο, όταν έρθει ο Μονογενής Υιός του Θεού να κρίνει τους ζωντανούς και τους νεκρούς, ώστε κανείς από αυτούς να μην ακούσει αυτή τη φοβερή φωνή: δεν σας γνωρίζουμε (Ματθαίος 25:12) και για να μπορέσουν με καθαρή συνείδηση ​​και άφθονες καλές πράξεις να ολοκληρώσουν αυτή τη δύσκολη ζωή και να σταυρώσουν με ασφάλεια. Ο πατέρας και ο ηγούμενος αρχίζουν τις προσευχές τους. Μετά, όταν σηκωθούν και τελειώσουν αυτές τις ιερές και αδιάκοπες προσευχές, με την ανατολή του ηλίου όλοι πηγαίνουν στη δουλειά τους και με τους κόπους τους κερδίζουν πολλά για τους φτωχούς. Αν μπορούσες να ανοίξεις τις πόρτες της καρδιάς τους και να δεις την ψυχή τους και όλη την ομορφιά μέσα τους, θα έπεφτες στο έδαφος, ανίκανος να αντέξεις τη λάμψη της ομορφιάς, την ελαφρότητα αυτών των ρούχων και τη λάμψη της συνείδησής τους. Μπορούμε να υποδείξουμε τους μεγάλους και υπέροχους άνδρες της αρχαιότητας, αλλά επειδή τα ορατά παραδείγματα έχουν ισχυρότερη επίδραση στους απλούς ανθρώπους, τους στέλνω λοιπόν στις ίδιες τις κατοικίες αυτών των αγίων. Δεν έχουν λύπη, αλλά, σαν να έχτισαν καλύβες για τον εαυτό τους στον παράδεισο, ζουν επίσης μακριά από τις καταστροφές της πραγματικής ζωής και, έχοντας πάρει τα όπλα εναντίον του διαβόλου, τον πολεμούν τόσο εύκολα σαν να παίζουν. Έχοντας τακτοποιήσει σπίτια για τον εαυτό τους με αυτόν τον τρόπο, αποφεύγουν πόλεις, δημόσιες συναθροίσεις και σπίτια, γιατί δεν είναι κατάλληλο για έναν πολεμιστή να κάθεται σε σπίτι, αλλά, ως κάποιος που σκοπεύει να μετακομίσει αμέσως, πρέπει να ζει σε μια κατοικία που είναι εύκολο να φύγει. Αυτοί είναι όλοι όσοι ζουν διαφορετικά από εμάς. Η κατοικία τους δεν είναι χειρότερη από τον παράδεισο, γιατί σε αυτούς κατεβαίνουν Άγγελοι και ακόμη και ο ίδιος ο Κύριος των Αγγέλων... Το τραπέζι των αγίων είναι απαλλαγμένο από κάθε υπερβολή και γεμάτο ευσέβεια... Αν θέλουν να προετοιμάσουν καλύτερα το φαγητό τους, τότε τα μούρα είναι η λιχουδιά τους, και υπάρχει περισσότερη απόλαυση εδώ παρά στα βασιλικά δείπνα... Χρησιμοποιούν απλά χόρτο όταν στρίμωξε στο κρεβάτι, όπως έκανε ο Χριστός. και πολλοί κοιμούνται χωρίς καταφύγιο, αλλά αντί για στέγη τους εξυπηρετεί ο ουρανός και το φεγγάρι - αντί για μια λάμπα, που δεν χρειάζεται ούτε λάδι ούτε κανέναν για να τη ρυθμίσει. και δεν είναι για τίποτα που το φεγγάρι λάμπει μόνο για αυτούς. Βλέποντας ένα τέτοιο γεύμα από τον ουρανό, χαίρονται και χαίρονται και οι Άγγελοι. Στην πραγματικότητα, αν χαίρονται για έναν αμαρτωλό που μετανοεί (Λουκάς 15:7), τότε τι δεν θα κάνουν για τόσους πολλούς δίκαιους ανθρώπους που τους μιμούνται; Δεν υπάρχει ούτε κύριος ούτε σκλάβος: όλοι είναι σκλάβοι και όλοι είναι ελεύθεροι. Μη νομίζεις ότι μιλάω αλληγορικά. Είναι και οι δύο σκλάβοι ο ένας του άλλου και κύριοι ο ένας πάνω στον άλλο. Όταν έρχεται το βράδυ, δεν έχουν τίποτα να θρηνήσουν, όπως συμβαίνει σε πολλούς ανθρώπους όταν σκέφτονται τα δεινά της ημέρας. Μετά το δείπνο, δεν χρειάζεται να φοβούνται τους ληστές, να κλειδώνουν τις πόρτες, να βάζουν μπουλόνια ή να φοβούνται οτιδήποτε άλλο φοβούνται συνήθως πολλοί, σβήνοντας προσεκτικά τις λάμπες, ώστε μια σπίθα να μην πάρει φωτιά στο σπίτι. Και η κουβέντα τους γεμίζει με την ίδια ηρεμία. Δεν μιλούν για πράγματα για τα οποία μιλάμε που είναι εντελώς άσχετα με εμάς, για παράδειγμα: αυτός έγινε ηγέτης, ότι κάποιος στερήθηκε την ηγεσία του, αυτός πέθανε και ο άλλος έλαβε μια κληρονομιά και άλλα παρόμοια, αλλά πάντα μιλούν και φιλοσοφούν για το μέλλον και, σαν να έζησαν σε άλλο κόσμο, σαν να είχαν μετακομίσει στον παράδεισο, μιλάνε πάντα για τον εαυτό του. Αβραάμ, περί των στεφάνων των αγίων, περί της αγαλλίασης με τον Χριστό· αλλά δεν έχουν ούτε αναφορά ούτε λέξη για το παρόν... αλλά μιλούν για τη Βασιλεία των Ουρανών, για πραγματικό πόλεμο, για τις μηχανορραφίες του διαβόλου, για τις μεγάλες πράξεις που έκαναν οι άγιοι. Από αυτό είναι προφανές ότι αν κάποιος άρχιζε να τους δίνει ένα βασίλειο για φύλαξη, δεν θα συμφωνούσαν να το δεχτούν. Θα το είχαν πάρει, ίσως, αν δεν νοιάζονταν για το μεγαλύτερο Βασίλειο και δεν θεωρούσαν το πρώτο ως προσωρινό θέμα. Λοιπόν, γιατί δεν βιαζόμαστε σε τόσο μεγάλη ευδαιμονία, μην πάμε σε αυτούς τους αγγέλους; Γιατί δεν φοράμε καθαρά ρούχα και δεν γιορτάζουμε αυτούς τους γάμους, αλλά παραμένουμε φτωχοί, καθόλου καλύτεροι από τους ζητιάνους που κάθονται στα σταυροδρόμια, και ακόμη χειρότεροι και φτωχότεροι από αυτούς; Γνωρίζοντας λοιπόν αυτό, ας εγκαταλείψουμε κάθε πλεονεξία και ας αποκτήσουμε άφθαρτο θησαυρό, απολαμβάνοντας με κάθε επιμέλεια τη Βασιλεία των Ουρανών, γιατί είναι αδύνατο, αδύνατο για έναν τεμπέλη να μπει σε αυτό το Βασίλειο. Ω, να το λάβαμε όλοι, έχοντας γίνει επιμελείς και άγρυπνοι, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, στον οποίο ας είναι δόξα και κυριαρχία στους αιώνας των αιώνων. Μας έφεραν και στη Νιτρία, όπου είδαμε πολλούς μεγάλους ασκητές. Ανάμεσά τους ήταν κάτοικοι της περιοχής, ενώ άλλοι ήρθαν εδώ από άλλα μέρη. Ξεπερνούσαν ο ένας τον άλλον στις αρετές και κυρίως επιθυμούσαν την πρωτοκαθεδρία στις ασκητικές πράξεις. Έδειξαν κάθε αρετή και προσπάθησαν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον με τη ζωή τους: άλλοι επιδόθηκαν στον στοχασμό, άλλοι στη δράση. Όταν κάποιοι από αυτούς μας είδαν από μακριά να περπατάμε στην έρημο, άλλοι ήρθαν να μας συναντήσουν με νερό, άλλοι μας έπλυναν τα πόδια, άλλοι μας έπλυναν τα μανδύα. Άλλοι μας καλούσαν σε γεύμα, άλλοι στη μελέτη των αρετών, άλλοι σε περισυλλογή και γνώση του Θεού: αυτό που ήξερε ο καθένας τους, έσπευσε να μας το προσφέρει. Και ποιος θα μπορούσε να απαριθμήσει όλες τις αρετές τους χωρίς να μπορεί να πει κάτι αντάξιο; Ζουν σε ένα έρημο μέρος και έχουν κελιά σε τέτοια απόσταση το ένα από το άλλο που από μακριά ο ένας δεν μπορούσε να αναγνωρίσει τον άλλον και τίποτα δεν μπορούσε να φανεί ή να ακουστεί γρήγορα - περνούν τον χρόνο τους σε απόλυτη σιωπή, κλεισμένοι στα κελιά τους. Μόνο το Σάββατο και την Κυριακή μαζεύονταν στις εκκλησίες και (μετά τον χωρισμό) χαιρετούσαν ο ένας τον άλλον. Πολλοί από αυτούς βρέθηκαν στα κελιά τους μόνο την τέταρτη μέρα (μετά τον θάνατο), επειδή βλέπονται μόνο στις λειτουργίες 17. Μερικοί από τους μοναχούς ήρθαν στη λειτουργία μόνο στην τρίτη ή τέταρτη κλήση 18: ζούσαν τόσο μακριά ο ένας από τον άλλο. Είχαν τόσο μεγάλη αγάπη ο ένας για τον άλλον και τα υπόλοιπα αδέρφια που ο καθένας βιαζόταν να προσφέρει το κελί του για ανάπαυση σε όσους έρχονταν σε αυτούς σε μεγάλους αριθμούς αναζητώντας τη σωτηρία. Είδαμε επίσης έναν από τους ντόπιους πατέρες, ονόματι Αμμώνιος 19. Είχε ειδικά κελιά με αυλή και πηγάδι και ό,τι χρειαζόταν για το νοικοκυριό. Όταν κάποιος αδελφός ήρθε κοντά του, αναζητώντας σωτηρία, και ζήτησε από τον Αμμώνιο να του δείξει ένα κελί για να ζήσει, έφυγε αμέσως από το σπίτι του και ζήτησε από τον αδελφό του να μην απομακρυνθεί από το κελί μέχρι να βρουν καταφύγιο για αυτόν. Και αφήνοντας στον νεοφερμένο ό,τι είχε, μαζί με τα κελιά του, κλείστηκε ο ίδιος σε ένα μικρό μακρινό κελί. Αν υπήρχαν περισσότεροι ξένοι που ήθελαν να σωθούν, συγκέντρωνε όλα τα αδέρφια: ο ένας έφερνε τούβλα, ο άλλος έφερνε νερό και σε μια μέρα ολοκλήρωσαν την κατασκευή των κελιών. Κάλεσαν όσους επρόκειτο να εγκατασταθούν σε αυτά τα κελιά στην εκκλησία για να τους ταΐσουν και ενώ γιόρταζαν εκεί, ο κάθε αδελφός από το κελί του έφερνε ψωμί ή άλλα απαραίτητα πράγματα στα νέα κελιά, φορτώνοντάς τα σε ένα μανδύα ή σε ένα καλάθι, για να μην μάθει κανένας από τους αδελφούς την προσφορά του άλλου. Επιστρέφοντας στα κελιά τους το βράδυ, οι αδελφοί που σχεδίαζαν να εγκατασταθούν εκεί βρήκαν απροσδόκητα όλα όσα χρειάζονταν. Είδαμε εκεί έναν άντρα ονόματι Ντιντίμ, έναν γέρο πολλών ετών, ευχάριστο στο βλέμμα. Με τα πόδια του σκότωνε σκορπιούς, κερασφόρες οχιές και αδέρφια. Εκτός από αυτόν, κανείς δεν το τόλμησε να το κάνει αυτό, αλλά πολλοί από αυτούς που τόλμησαν πέθαναν μόλις άγγιξαν αυτά τα πλάσματα. Είδαμε επίσης έναν άλλο πατέρα μοναχών, ονόματι Κρόνιος 20, που έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα. Έζησε εκατόν δέκα χρόνια και ήταν ένας από τους πρώτους ερημίτες που εργάστηκαν μαζί με τον Αντώνη. Μας παρότρυνε και μας νουθετεί, θεωρώντας τον εαυτό του σε τίποτα - πέτυχε τέτοια υψηλή ταπεινοφροσύνη στα βαθιά του γεράματα. Είδαμε και τρεις καλούς αδελφούς 21. Όταν αναγκάστηκαν να γίνουν επίσκοποι για την ενάρετη ζωή τους, από μεγάλη ταπεινοφροσύνη τους έκοψαν τα αυτιά. Αν και το έκαναν με τόλμη, είχαν στο μυαλό τους έναν καλό στόχο, ότι στο μέλλον δεν θα τους ενοχλούσε κανείς. Είδαμε και τον Ευάγριο, έναν άνθρωπο λόγιο και καλλίφωνο, που απέκτησε το χάρισμα να αναγνωρίζει τις σκέψεις, έχοντας αποκτήσει αυτό το χάρισμα μέσα από την εμπειρία. Ερχόταν συχνά στην Αλεξάνδρεια και φίμωσε τους Έλληνες φιλοσόφους. Ο Ευάγριος συμβούλεψε τους αδελφούς που ήταν μαζί μας να μην μεθάνε με νερό: «Διότι οι δαίμονες συνήθως έρχονται σε μέρη όπου έχει πολύ νερό». Μας είπε πολλά άλλα λόγια για την ασκητική ζωή, δυναμώνοντας την ψυχή μας. Πολλοί από αυτούς δεν έφαγαν ούτε ψωμί ούτε φρούτα, παρά μόνο πικρά βότανα. Μερικοί από αυτούς δεν κοιμήθηκαν όλη τη νύχτα, αλλά έμειναν ξύπνιοι, προσευχόμενοι -καθιστοί ή όρθιοι- μέχρι τα ξημερώματα. Αφού επισκέφθηκα πολλούς αγίους και έζησα τρία χρόνια σε μοναστήρια κοντά στην Αλεξάνδρεια, όπου είδα μέχρι δύο χιλιάδες άνδρες μεγάλους, πολύ ζηλωτές και γενναίους, στολισμένους με κάθε αρετή, πήγα από εκεί στο όρος Νιτρία. Ανάμεσα σε αυτό το βουνό και την Αλεξάνδρεια υπάρχει μια λίμνη που ονομάζεται Μαρία. Εκτείνεται για εβδομήντα μίλια. Έχοντας το διασχίσει, μιάμιση μέρα αργότερα ήρθα στο βουνό από τη μεσημεριανή πλευρά: δίπλα σε αυτό το βουνό είναι μια μεγάλη έρημος, που εκτείνεται μέχρι την Αιθιοπία, τους Μαζίκους και τη Μαυριτανία. Έως και πέντε χιλιάδες σύζυγοι ζουν στο βουνό, ακολουθώντας διαφορετικούς τρόπους ζωής, όπως μπορούν και όπως θέλουν. έτσι μπορείτε να ζήσετε εκεί ένας ένας, και από δύο, και από πολλούς μαζί. Έχουν επτά φούρνους στους οποίους ετοιμάζουν ψωμί για τους εαυτούς τους και για τους ερημίτες που έχουν αποσυρθεί στη μεγάλη έρημο, που φτάνει τους εξακόσιους. Έχοντας ζήσει σε αυτό το βουνό για έναν ολόκληρο χρόνο και έλαβα μεγάλο όφελος από τους μακαριστούς και ευλαβείς πατέρες, όπως ο Ορσίσιος ο Μέγας, ο Πουτουβάστ, ο Άγιος, ο Κρόνιος και ο Σεραπίων, 22, ενθουσιασμένος από πολλές από τις ιστορίες τους για τους αρχαιότερους πνευματικούς πατέρες, πήγα στα βάθη της ερήμου. Σε αυτό το νιτρικό βουνό υπάρχει μόνο μια εκκλησία, μια πολύ μεγάλη. Κοντά στην εκκλησία υπάρχει ξενώνας στο οποίο φυλάσσεται ο περιπλανώμενος καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής του στο βουνό, ακόμα κι αν κρατήσει δύο ή τρία χρόνια, μέχρι να θελήσει να φύγει από το βουνό. Επιτρέπεται να μένει αδρανής μόνο μια εβδομάδα και τις επόμενες μέρες του δίνουν δουλειά είτε στον κήπο, είτε στον φούρνο, είτε στο μαγειρείο. Εάν ο περιπλανώμενος είναι ευγενές άτομο, τότε του δίνονται βιβλία για να διαβάσει, αλλά δεν επιτρέπεται να μιλήσει με κανέναν μέχρι την έκτη ώρα της ημέρας. Σε αυτό το βουνό ζουν και γιατροί και φαρμακοποιοί. Εδώ πίνουν και πουλάνε κρασί. Όλοι φτιάχνουν τα δικά τους ρούχα με τα χέρια τους, επομένως από αυτή την άποψη δεν γνωρίζουν καμία ανάγκη. Όταν έρθει το βράδυ, μπορείτε να σταθείτε και να ακούσετε σε κάθε κελί τραγούδια δοξολογίας και ψαλμούς που ψάλλονται στον Χριστό και προσευχές που στέλνονται στον ουρανό: κάποιος άλλος θα νόμιζε ότι αρπαχτηκε και μεταφέρθηκε σε έναν παράδεισο γλυκύτητας. Ο κόσμος πηγαίνει στην εκκλησία μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές. Αυτή η εκκλησία έχει οκτώ πρεσβυτέρους. αλλά όσο ζει ο πρώτος πρεσβύτερος, οι άλλοι δεν υπηρετούν, δεν κρίνουν και δεν λένε διδασκαλίες, παρά μόνο κάθονται μαζί του στη σιωπή. Ο Μέγας Ορσίσιος και μαζί του πολλοί άλλοι άγιοι γέροντες που είδαμε ήταν σύγχρονοι του μακαριστού Αντωνίου. Από αυτούς, ο ίδιος ο Μέγας Ορσίσιος μου είπε ότι γνώριζε και τον Άμμωνα της Νιτρίας, του οποίου την ψυχή είδε ο Μέγας Αντώνιος όταν την παρέλαβαν οι Άγγελοι και την μετέφεραν στον ουρανό. Είπε επίσης ότι γνώριζε και τον Παχώμιο τον Ταβέννη, 23 που είχε το χάρισμα της προφητείας και ήταν αρχιμανδρίτης τριών χιλιάδων ανδρών. Θα σας πω για τις αρετές του αργότερα. Σχετικά με την περιοχή που ονομάζεται κύτταρα Πίσω από το Νιτριαίο Όρος, πιο μέσα στα βάθη της ερήμου, σε απόσταση δέκα μιλίων, υπάρχει μια περιοχή που ονομάζεται Κυψέλες λόγω των πολλών κελιών που είναι διάσπαρτα στην έρημο. Μόνο όσοι είναι επαρκώς προετοιμασμένοι για μια πιο απομονωμένη ζωή στη Nitria συνταξιοδοτούνται εδώ. Η έρημος είναι πολύ μεγάλη και τα κελιά βρίσκονται σε τόσο μεγάλη απόσταση το ένα από το άλλο που οι κάτοικοί τους δεν μπορούν ούτε να δουν ούτε να ακούσουν ο ένας τον άλλον. Οι ερημίτες ζουν μόνοι σε ένα κελί και σε βαθιά σιωπή, σε αδιάσπαστη σιωπή. Μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές έρχονται όλοι μαζί στην εκκλησία και μόνο τότε βλέπονται, σαν να εμφανίζονται ο ένας στον άλλον από τον ουρανό. Αν κάποιος δεν είναι στο εκκλησίασμα, όλοι θα ξέρουν αμέσως ότι κάποια αρρώστια τον κράτησε στο κελί του. Τότε όλοι θεωρούν υποχρέωσή τους να τον επισκεφτούν - απλώς όχι όλοι μαζί, αλλά ένας τη φορά, και όλοι φέρνουν μαζί τους κάτι για να παρηγορήσουν τον άρρωστο. Με άλλο πρόσχημα, κανείς δεν τολμά να σπάσει τη σιωπή του πλησίον του, εκτός κι αν έρθει σε κάποιον που έχει ένα ιδιαίτερο χάρισμα οικοδομής, με έναν γλυκό λόγο παρηγοριάς, όπως αλείφονται με λάδι στον αγωνιστικό χώρο οι ισχυροί αγωνιστές. Πολλοί από αυτούς έρχονται στην εκκλησία τρία ή τέσσερα μίλια μακριά: τα κελιά τους είναι τόσο μακριά το ένα από το άλλο! Αλλά η αγάπη μεταξύ τους είναι τόσο δυνατή, τα συναισθήματα στοργής τους για τον άλλον και για όλα τα αδέρφια τους τόσο βαθιά, που χρησιμεύουν ως αντικείμενο έκπληξης και παράδειγμα για όλους. Γι' αυτό, στα πρώτα νέα ότι κάποιος θέλει να ζήσει μαζί τους, όλοι σπεύδουν να προσφέρουν το κελί τους. Η ζωή των ασκητών στην έρημο του ερημητηρίου Ήρθαμε στην Τερενούφα, στον αββά Θεόδωρο Αλεξανδρείας. Ο γέροντας μας είπε: «Αλήθεια, παιδιά, οι μοναχοί του μοναστηριού έχουν αποδυναμώσει εντελώς την αυστηρή ζωή του μοναστηριού, όπως προέβλεψαν οι γέροντες 24. Πιστέψτε με, παιδιά, εγώ, ένας γέρος, ότι πριν από τη Σκήτη οι μοναχοί είχαν μεγάλη αγάπη, αυστηρή αποχή και το χάρισμα της κατανόησης. Και βρήκα και τους γέροντες εκεί που δεν έπαιρναν καθόλου φαγητό αν δεν τους ερχόταν κάποιος. Ανάμεσά τους ζούσε ο Γέροντας Αμμώνιος, που έμενε κοντά μου. Γνωρίζοντας τον τρόπο ζωής του, τον επισκεπτόμουν κάθε Σάββατο για να δοκιμάζει για χάρη του ερχομού μου. Και όλοι τηρούσαν αυτόν τον κανόνα: όποια ώρα κι αν ερχόταν κάποιος σε αυτούς, έπρεπε να κάνει μια προσευχή, και εν τω μεταξύ οι πρεσβύτεροι ετοίμαζαν ένα γεύμα και μετά έτρωγαν το φαγητό μαζί». Θα σας πω τώρα τι άκουσα από τον άγιο δούλο του Χριστού Ιεράξ, επίσης από τον Κρόνιο και πολλούς άλλους αδελφούς. Κάποιος Πάβελ, ένας αγρότης της υπαίθρου, εξαιρετικά ευγενικός και απλός στη διάθεση, παντρεύτηκε μια σύζυγο πολύ όμορφη, αλλά με ανέντιμη συμπεριφορά: είχε αμαρτήσει για πολύ καιρό, μόνο που ο άντρας της δεν το ήξερε. Μια μέρα, γυρνώντας από το χωράφι ξαφνικά, ανακάλυψε τη σχέση της με έναν άγνωστο. Η Πρόνοια μετέτρεψε αυτό το περιστατικό προς όφελος του Παύλου. Αφήνει τη γυναίκα εκείνη, μετά, χωρίς να πει λέξη σε κανέναν, γυρίζει οκτώ μοναστήρια και, ερχόμενος στον μακαριστό Αντώνιο, χτυπά τις πόρτες. Ο Άντονι βγαίνοντας τον ρωτάει: «Τι χρειάζεσαι;» Ο Παύλος του απαντά: «Θέλω να γίνω μοναχός». «Δεν μπορείς», είπε ο Άντονι, «είσαι ήδη εξήντα χρονών· καλύτερα να γυρίσεις στο χωριό σου, να δουλέψεις και να ζήσεις, ευχαριστώντας τον Θεό· δεν μπορείς να αντέχεις τις θλίψεις της ερήμου». Ο γέροντας πάλι απάντησε: «Θα κάνω ό,τι μου διδάξεις». «Σου είπα», συνέχισε ο Άντονι, «ότι είσαι γέρος και δεν μπορείς να γίνεις μοναχός· φύγε από εδώ: αν θέλεις να γίνεις μοναχός, πήγαινε σε ένα κοινόβιο μοναστήρι, όπου υπάρχουν πολλά αδέρφια που μπορούν να αντέξουν τις αδυναμίες σου. Αλλά μένω εδώ μόνος, τρώω κάθε πέντε μέρες και ακόμη και τότε δεν χορταίνω». Με αυτά και παρόμοια λόγια ο Αντώνιος έδιωξε τον Παύλο από κοντά του και για να μην τον αφήσει να μπει κλείδωσε την πόρτα και δεν τον άφησε για τρεις μέρες, ούτε για τις δικές του ανάγκες. Όμως ο γέρος στάθηκε ακόμα και δεν έφυγε. Την τέταρτη μέρα, ο Αντώνης, αναγκαστικά, άνοιξε την πόρτα, βγήκε έξω και, βλέποντας ξανά τον Παύλο, του είπε: «Φύγε από εδώ, γέροντα, τι ζητάς από μένα; ​​Δεν μπορείς να μείνεις εδώ». «Είναι αδύνατο να πεθάνω σε άλλο μέρος όπως εδώ», απάντησε ο Πάβελ. Κοιτώντας τον και βλέποντας ότι δεν είχε τίποτα φαγώσιμο μαζί του: ούτε ψωμί, ούτε νερό και τίποτα άλλο - και ότι είχε μείνει εντελώς χωρίς φαγητό για τέταρτη μέρα, ο Μέγας Αντώνιος σκέφτηκε: «Μην πεθάνει, μη συνηθισμένος στη νηστεία, και βάλει λεκέ στην ψυχή μου», και μετά δέχθηκε τον Παύλο στον εαυτό του, λέγοντάς του: «Μπορείς να κάνεις τα πάντα για να σωθείς». «Θα κάνω ό,τι διατάξεις», απάντησε ο Πάβελ. Και τις επόμενες μέρες ο Άντονι άρχισε να κάνει μια τόσο σκληρή ζωή που δεν είχε κάνει στα πρώτα του νιάτα. Δελεάζοντας τον Παύλο, του είπε: «Μείνε εδώ και προσευχήσου μέχρι να έρθω και να σου φέρω δουλειά». μετά, αφού μπήκε στη σπηλιά, τον κοίταξε από το παράθυρο και είδε πώς, καμένος από τη ζέστη, έμεινε ακίνητος σε εκείνο το μέρος για μια ολόκληρη εβδομάδα. Έπειτα, έχοντας βρέξει τα κλαδιά του φοίνικα, του είπε: «Πάρε και πλέξε ένα σχοινί όπως έκανα εγώ». Ο γέροντας ύφαινε μέχρι την ένατη ώρα και με μεγάλη δυσκολία έπλεξε ένα σκοινί μήκους δεκαπέντε πήχεις. Αφού κοίταξε την ύφανση, ο Μέγας Αντώνιος ήταν δυσαρεστημένος με αυτό και είπε στον Παύλο: «Το έπλεξες άσχημα, ξέπλεξέ το και ξαναάρχισε». Εν τω μεταξύ, ο Πάβελ δεν είχε φάει τίποτα για τέσσερις μέρες σε τόσο προχωρημένη ηλικία! Ο Αντώνιος βασάνιζε τον Παύλο, ώστε αυτός ο γέροντας, χάνοντας την υπομονή του, να του ξεφύγει και να εγκαταλείψει τον μοναχισμό. Ξετύλιξε όμως το σκοινί και άρχισε να το υφαίνει ξανά από τα ίδια κλαδιά, αν και ήταν ήδη πιο δύσκολο από πριν, γιατί τα κλαδιά γύριζαν από την πρώτη ύφανση. Ο Μέγας Αντώνιος, βλέποντας ότι ο γέροντας δεν γκρίνιαξε, δεν λιποψυχήθηκε, δεν προσβλήθηκε καθόλου, ούτε καν άλλαξε πρόσωπό του, τον λυπήθηκε και στο ηλιοβασίλεμα του είπε: «Θα φάμε, πάτερ, ένα κομμάτι ψωμί;» «Όπως θέλεις, Αμπά», απάντησε ο Πάβελ. Αυτό άγγιξε ακόμα περισσότερο τον Άντονι που δεν έτρεξε αμέσως όταν έμαθε για το φαγητό, αλλά το παράτησε στη θέλησή του. «Στήστε λοιπόν το τραπέζι», είπε ο Άντονι στον γέροντα. το έκανε. Ο Άντονι έφερε και έβαλε στο τραπέζι τέσσερα ξερά καρβέλια ψωμί, 25 ουγγιές, έξι το καθένα, και μούσκεψε ένα για τον εαυτό του και τρία για εκείνον. τότε άρχισε να ψάλλει έναν ψαλμό που ήξερε, και αφού τον έψαλε δώδεκα φορές, προσευχήθηκε ίδιες φορές για να δοκιμάσει και σε αυτό τον Παύλο. Ο γέροντας προσευχόταν με τον Μέγα, και μάλιστα πιο θερμά από αυτόν. Μετά από δώδεκα προσευχές, ο Άντονι του είπε: «Πήγαινε να φας». Αλλά μόλις κάθισε στο τραπέζι και άρχισε να παίρνει το ψωμί, ο Άντονι του είπε: «Κάτσε και μη φας μέχρι το βράδυ, αλλά κοίτα το ψωμί». Ήρθε το βράδυ και ο Πάβελ ακόμα δεν έτρωγε. τότε ο Άντονι του είπε: «Σήκω, προσευχήσου και πήγαινε για ύπνο». Ο Παύλος έκανε ακριβώς αυτό. Τα μεσάνυχτα, ο Αντώνιος τον ξύπνησε για να προσευχηθεί και συνέχισε τις προσευχές του μέχρι την ένατη ώρα της ημέρας. Έχοντας στη συνέχεια ετοιμάσει ένα γεύμα, κάλεσε ξανά τον Πάβελ να έρθει μαζί της και κάθισαν να φάνε αργά το βράδυ. Ο Μέγας Αντώνιος, αφού έφαγε ένα ψωμί, δεν πήρε άλλο. και ο γέρος, τρώγοντας πιο αργά, δεν πρόλαβε ακόμα να φάει ούτε το ψωμί που είχε αρχίσει. Αφού περίμενε μέχρι να τελειώσει, ο Άντονι του είπε: «Πάρε άλλο ένα καρβέλι ψωμί». «Αν φας, τότε θα το κάνω», απάντησε ο Παύλος, «και αν δεν φας, τότε δεν θα το φάω». «Μου αρκεί», του είπε ο Άντονι, «είμαι μοναχός». «Και αυτό μου αρκεί», απάντησε ο Παύλος στον Μέγα, «και θέλω να γίνω μοναχός». Τότε σηκώθηκαν και ο Αντώνης διάβασε δώδεκα προσευχές και έψαλε δώδεκα ψαλμούς. Μετά τις προσευχές αποκοιμήθηκαν για λίγο στον πρώτο τους ύπνο, μετά ξανασηκώθηκαν και έψαλλαν ψαλμούς από τα μεσάνυχτα μέχρι την ημέρα. Τότε ο Άντονι έστειλε τον Παύλο να γυρίσει την έρημο, λέγοντάς του: «Έλα εδώ σε τρεις μέρες». Αφού το έκανε αυτό και βρίσκοντας πολλά αδέρφια με τον Άντονι, ο Παύλος τον ρώτησε τι θα τον διέταζε να κάνει. Ο Αντώνιος απάντησε: «Χωρίς να πείτε λέξη, υπηρετήστε τους αδελφούς και μην φάτε τίποτα μέχρι να ξεκινήσουν τα αδέρφια για το ταξίδι τους». Και έτσι για τρεις ολόκληρες εβδομάδες ο Παύλος δεν έτρωγε τίποτα. Τα αδέρφια τον ρώτησαν: «Γιατί είσαι σιωπηλός;» Ο Πάβελ δεν απάντησε. Τότε ο Άντονι του είπε: «Γιατί είσαι σιωπηλός; Μίλησε στους αδελφούς» και άρχισε να μιλάει. Μια μέρα έφεραν ένα δοχείο με μέλι στον Παύλο και ο Αντώνιος του είπε: «Σπάσε το δοχείο, άσε όλο το μέλι να τρέξει». το έκανε. «Μάζεψε πάλι μέλι», είπε ο Άντονι. και έγινε. Τότε ο Άντονι του λέει: «Μάζεψε το μέλι μια άλλη φορά στο νεροχύτη για να μην υπάρχουν σκουπίδια σε αυτό». Ο Άντονι τον διέταξε επίσης να αντλεί νερό όλη μέρα. Άλλη φορά έσκισε τα ρούχα του και πρόσταξε να τα ράψουν και τα ξανάραψε. Αυτός ο άνθρωπος απέκτησε τέτοια υπακοή που του δόθηκε από τον Θεό τη δύναμη να διώχνει τους δαίμονες. Ο Μέγας Αντώνιος, βλέποντας ότι ο γέροντας τον μιμούνταν με ζήλο σε κάθε είδους ασκητισμό, του είπε: «Κοίτα, αδελφέ, αν μπορείς να αγωνίζεσαι έτσι κάθε μέρα, τότε μείνε μαζί μου». Ο Παύλος απάντησε: «Ίσως θα μου δείξεις κάτι περισσότερο με τον καιρό, δεν ξέρω· αλλά αυτό που έχεις κάνει πριν από την παρουσία μου, τα κάνω όλα εύκολα». Την επόμενη μέρα μετά από αυτό, ο Αντώνιος είπε στον Παύλο: «Εις το όνομα του Κυρίου, έγινες ήδη μοναχός». Έχοντας τελικά πειστεί ότι ο δούλος του Χριστού Παύλος, αν και πολύ απλός και αμόρφωτος, ήταν τέλειος στην ψυχή, ο μακαριστός Μέγας Αντώνιος, λίγους μήνες αργότερα, με τη βοήθεια της χάρης του Θεού, του έφτιαξε ένα ειδικό κελί, ένα χωράφι τρία ή τέσσερα από το δικό του, και είπε: «Τώρα, με τη βοήθεια του Χριστού, έχεις ήδη γίνει μοναχός». Αφού έζησε στη μοναξιά για ένα χρόνο, ο Παύλος ο Απλός, για την υψηλή του τελειότητα στην ασκητική αρετή, του απονεμήθηκε το χάρισμα να διώχνει τους δαίμονες και να θεραπεύει κάθε είδους ασθένειες. Μια μέρα έφεραν στον μακαριστό Αντώνιο έναν νεαρό που ήταν εξαιρετικά δαιμονισμένος. κυριεύτηκε από τον κύριο άγριο δαίμονα, ο οποίος έβγαζε ακόμη και βλασφημίες στον ουρανό. Ο Μέγας Αντώνιος, κοιτάζοντας τον νεαρό, είπε σε αυτούς που τον έφεραν: «Αυτό δεν με αφορά· δεν έχω λάβει ακόμη εξουσία πάνω σε αυτό το κύριο τάγμα των δαιμόνων· ο Παύλος ο Απλός έχει αυτό το χάρισμα». Αφού το είπε αυτό, ο μακαριστός Αντώνιος πήγε μαζί τους στον γενναίο Παύλο και, ερχόμενος σε αυτόν, είπε: «Αββά Παύλο! Διώξε τον δαίμονα από αυτόν τον άνθρωπο, για να επιστρέψει υγιής στο σπίτι του και να δοξάσει τον Κύριο». Ο Πάβελ τον ρώτησε: «Τι κάνεις;» «Δεν έχω χρόνο», απάντησε ο Άντονι, «έχω κάτι άλλο να κάνω» και, αφήνοντας το αγόρι μαζί του, πήγε στο κελί του. Ο ευγενικός γέροντας σηκώθηκε, προσευχήθηκε θερμά και, καλώντας τον δαιμονισμένο, είπε: «Ο αββάς Αντώνιος σε διατάζει να αφήσεις αυτόν τον άνθρωπο, ώστε όταν αναρρώσει, να δοξάσει τον Κύριο». Ο διάβολος φώναξε με μια κατάρα: «Δεν θα βγω έξω». Ο Παύλος, παίρνοντας το μανδύα του, άρχισε να χτυπά με αυτό τον δαιμονισμένο στην πλάτη, λέγοντας: «Βγες έξω, διατάζει ο αββάς Αντώνιος». Αλλά ο δαίμονας άρχισε να υβρίζει τον Παύλο και τον Αντώνη ακόμη πιο έντονα: «Παλιά παράσιτα, νυσταγμένα, αχόρταγα, ποτέ δεν χορταίνετε με τα δικά σας! Τι κοινό έχουμε εγώ και εσείς; Γιατί μας βασανίζετε; Τελικά ο Παύλος είπε: «Βγες έξω, αλλιώς θα πάω να πω στον Χριστό. Αν δεν βγεις έξω, ορκίζομαι στον Ιησού, θα πάω να του το πω αμέσως - και μετά αλίμονο σε σένα!» Ο άγριος δαίμονας άρχισε να υβρίζει και τον Ιησού, συνεχίζοντας να φωνάζει: «Δεν θα βγω έξω». Θυμωμένος με τον δαίμονα, ο Άγιος Παύλος έφυγε από το κελί του το μεσημέρι. (Αυτή τη στιγμή, ειδικά σε αυτά τα μέρη, οι Αιγύπτιοι αισθάνονται τέτοιο πυρετό, σαν σε μια βαβυλωνιακή σπηλιά.) Και στάθηκε στο βουνό, σαν ακίνητη κολόνα κάτω από τον ανοιχτό ουρανό, και προσευχόταν έτσι: «Ιησού Χριστέ, σταυρωμένος κάτω από τον Πόντιο Πιλάτο! Βλέπεις ότι δεν θα κατέβω από την πέτρα, ούτε θα φάω ούτε θα πιω μέχρι να πεθάνω, αν δεν με ακούσεις τώρα και δεν εκδιώξεις τον δαίμονα από αυτόν τον άνθρωπο και τον ελευθερώσεις από το ακάθαρτο». Ο απλός και ταπεινός Παύλος εξακολουθούσε να φώναζε στον Ιησού και δεν είχε τελειώσει ακόμη τα λόγια των καθαρών χειλιών του, όταν ο δαίμονας φώναξε κάτω από το κελί: «Θα βγω έξω, με διώχνουν με το ζόρι· αφήνω αυτόν τον άνθρωπο και δεν θα ξαναέρθω κοντά του· η ταπεινοφροσύνη και η απλότητα του Παύλου με διώχνουν και δεν ξέρω πού να πάω». Αμέσως βγήκε ο δαίμονας και μεταμορφώθηκε σε έναν τεράστιο δράκο εβδομήντα πήχεων, πήγε στην Ερυθρά Θάλασσα. Έτσι, εκπληρώθηκε αυτό που ειπώθηκε από το Άγιο Πνεύμα: οι δίκαιοι διακηρύττουν την πίστη (Παρ. 12:17). και σε άλλο μέρος: λέει ο Κύριος... σε ποιον θα κοιτάξω, μόνο σε αυτόν που είναι πράος και σιωπηλός και τρέμει στα λόγια Μου (Ησ. 66:2). (Συνήθως οι κατώτεροι δαίμονες εκδιώκονται από άνδρες με υψηλή πίστη και οι ανώτεροι δαίμονες εκδιώκονται από ταπεινούς ανθρώπους.) Αυτά είναι τα θαύματα του απλού και ταπεινού Παύλου! Έκανε πολλά άλλα ακόμη μεγαλύτερα θαύματα. Τα αδέρφια τον έλεγαν όλοι Απλό. Μεταξύ των μαθητών του Αγίου Αντωνίου ήταν ο Παύλος, με το παρατσούκλι του απλούστερου. Αυτή ήταν η αρχή της μεταστροφής του. Μια μέρα έπιασε τη γυναίκα του στα πράσα να διαπράττει μοιχεία. Χωρίς να πει λέξη, έφυγε από το σπίτι με βαθιά θλίψη. Έχοντας αποσυρθεί στην έρημο, περιπλανήθηκε εκεί για πολλή ώρα με λαχτάρα στην καρδιά του. Έχοντας φτάσει στο μοναστήρι του Αντώνη, αποφάσισε να μείνει εδώ λόγω της ευκολίας της περιοχής. Εμφανιζόμενος στον Αντώνιο, ο Παύλος άρχισε να του ζητά να του δείξει τον δρόμο της σωτηρίας. Παρατηρώντας την απλοϊκή καρδιά του ξένου, ο Άντονι του είπε ότι θα μπορούσε να πετύχει τη σωτηρία αν υπάκουε στις υποδείξεις του. Ο Παύλος απάντησε ότι θα έκανε ό,τι του πρόσταζαν. Ο Άντονι ήθελε να δοκιμάσει τη σταθερότητα της υπόσχεσής του. Ο Παύλος στάθηκε στην είσοδο του κελιού και ο Άντονι του είπε: «Προσευχήσου και περίμενέ με εδώ μέχρι να βγω έξω». Έχοντας υποχωρήσει στα βάθη της σπηλιάς, ο Αντώνης δεν βγήκε μια ολόκληρη μέρα. Απαρατήρητος από τον Παύλο, τον κοίταζε συχνά από το παράθυρο: ο Παύλος προσευχόταν ασταμάτητα και στεκόταν ακίνητος στο υποδεικνυόμενο μέρος, παρά τη ζέστη του ήλιου και το κρύο της νύχτας. Την επόμενη μέρα, ο Άντονι βγήκε από τη σπηλιά και άρχισε να του δίνει οδηγίες για το πώς θα μπορούσε να κάνει τη μοναξιά του ευκολότερη κάνοντας χειροτεχνίες: «Η σωματική εργασία γίνεται με τα χέρια, αλλά το έργο του Θεού απαιτεί ενατένιση του νου και συγκέντρωση του πνεύματος». Τότε ο Άντονι τον διέταξε να πάρει φαγητό το βράδυ, αλλά του απαγόρευσε να φάει να χορτάσει. Συγκεκριμένα, συμβούλεψε να απέχει από την υπερβολή στο πόσιμο νερό, που εξάπτει τη φαντασία, όπως ζεσταίνεται η σάρκα με το κρασί. Έχοντας δώσει λεπτομερείς οδηγίες, ο Άντονι εγκατέστησε τον Παύλο δίπλα του, δείχνοντάς του ένα κελί τρία μίλια μακριά από το σπίτι του και τον διέταξε να αγωνιστεί, εκπληρώνοντας τις οδηγίες του. Συχνά επισκεπτόμενος τον, ο Άντονι χαιρόταν, βλέποντας ότι έκανε όλα όσα του είχαν μάθει με όλο ζήλο και ευθυμία. Μια μέρα τα αδέρφια, σπουδαίοι και τέλειοι άνθρωποι, επισκέφτηκαν τον Αντώνη. Έτυχε να έρθει και ο Πάβελ μαζί τους. Η συζήτηση στράφηκε σε βαθιά και μυστηριώδη θέματα. Μίλησαν πολύ για τους προφήτες και τον Σωτήρα μας. Ο Παύλος, με απλότητα καρδιάς, ρώτησε: «Ποιος έζησε στη γη πριν: ο Χριστός ή οι προφήτες;» Ο μακαρίτης Αντώνιος, λίγο αμήχανος από την παιδική απλότητα μιας τέτοιας ερώτησης, με μια απαλή κίνηση, συνηθισμένη γι' αυτόν όταν είχε να κάνει με απλούς, τον διέταξε να σωπάσει και να πάει σπίτι του. Αυτός, εκπληρώνοντας όλα τα λόγια του Αντώνιου, ως εντολές του Θεού, επέστρεψε στο κελί του και σταμάτησε εντελώς να μιλάει, σαν να είχε λάβει εντολή να το κάνει. Έχοντας μάθει γι' αυτό, ο Άντονι μπερδεύτηκε γιατί αποφάσισε να μείνει σιωπηλός ενώ δεν το είχε διατάξει. Δίνοντάς του εντολή να μιλήσει, ρώτησε: «Πες μου, γιατί μένεις σιωπηλός;» «Εσύ, Πατέρα», απάντησε ο Παύλος, «μου είπες να πάω σπίτι και να σιωπήσω». Ο Αντώνης έμεινε κατάπληκτος... Απλά ο προφορικός λόγος τηρήθηκε τόσο ιερά... «Λοιπόν! - αναφώνησε. «Μας ντρόπιασε όλους». Δεν ακούμε αυτά που μας λένε από τον ουρανό, αλλά εκπληρώνει κάθε λέξη που κατά λάθος ξεφεύγει από τη γλώσσα...» Θέλοντας να του διδάξει την πλήρη υπακοή, ο Άγιος Αντώνιος συνήθως του απαγόρευε να ρωτήσει για τον σκοπό και τον λόγο για το τι δοκιμαζόταν η υπακοή του. Έτσι, μια μέρα τον διέταξε να αντλεί νερό από το πηγάδι όλη μέρα και να το ρίχνει στο έδαφος. άλλη φορά - να ξετυλίγει και να πλέκει πάλι καλάθια, ή να σκίζει ρούχα και να τα ξαναράβει και να τα ξανασκίζει, και πολλά άλλα του ίδιου είδους... Και ο Παύλος έμαθε, χωρίς καμία αντίφαση, να εκτελεί ό,τι του είχε διαταχθεί, έστω κι αν ήταν αντίθετο με το νόημα... Με αυτόν τον τρόπο ο Παύλος έφτασε στα ύψη της πνευματικής τελειότητας. Και δείχνοντάς τον, ο μακαριστός Αντώνιος δίδαξε: «Όποιος θέλει να επιτύχει την τελειότητα όσο το δυνατόν γρηγορότερα, δεν πρέπει να είναι δάσκαλος του εαυτού του, ούτε να ακολουθεί τις δικές του επιθυμίες, όσο σωστές κι αν φαίνονται, αλλά, σύμφωνα με την εντολή του Σωτήρος, πρώτα απ' όλα να απαρνηθεί τον εαυτό του και να απορρίψει τις επιθυμίες του. Ο Σωτήρας είπε για τον εαυτό Του: (Ιωάννης 6:38) Αναμφίβολα, το θέλημα του Χριστού δεν ήταν αντίθετο με το θέλημα του Πατέρα, αυτός που ήρθε δεν θα ήταν υπάκουος αν είχε κάνει το θέλημά Του, αν εκπληρώσαμε τις επιθυμίες μας. μέσα από αυτόν πολύ μεγαλύτερες δυνάμεις παρά μέσω του ίδιου του μέντορά του...» Και έτσι, λόγω της αφθονίας των πνευματικών χαρισμάτων του Παύλου, πολλοί άνθρωποι άρχισαν να συρρέουν κοντά του από διάφορες χώρες για να λάβουν θεραπείες. Ο μακαριστός Αντώνιος άρχισε να φοβάται μήπως εξαφανιστεί στα βάθη της ερήμου, αποφεύγοντας τα ενοχλητικά πλήθη. Φυσικά, δεν μπορούσαν να έρθουν πολλοί εκεί κοντά του. Και τον διέταξε να μείνει στο ίδιο μέρος, παίρνοντας πάνω του την υποδοχή των προσερχόμενων. Αυτούς που δεν μπόρεσε να θεραπεύσει, τους έστειλε στον Παύλο, όπως εκείνους που είχαν λάβει μεγάλη χάρη θεραπείας από τον Θεό, και ο Παύλος τους θεράπευσε. Κάποτε δέχθηκε έναν δαιμονισμένο που σαν τρελός σκύλος δάγκωνε όλους όσους τον πλησίαζαν. Ο Παύλος προσευχήθηκε θερμά για να διώξει τον δαίμονα που βασάνιζε τον άτυχο άνδρα. Όμως η θεραπεία δεν έγινε... Ο Παύλος, μέσα στην απλότητα της καρδιάς του, ξαφνικά, σαν μικρά παιδιά, αναφώνησε: «Δεν θα φάω σήμερα αν δεν τον γιατρέψεις!» Και ο Θεός άκουσε τον Παύλο, σαν υπηρέτης ιδιότροπου κυρίου, και ο δαιμονισμένος έλαβε υγεία. Ο Παύλος είχε τέτοια πίστη και εμπιστοσύνη στον Κύριο! Ο αββάς Παύλος ο Απλός, μαθητής του Αγίου Αντωνίου, είπε στους πατέρες για το εξής γεγονός: μια μέρα ήρθε στο μοναστήρι για να επισκεφθεί και προς όφελος των αδελφών. μετά τους καθιερωμένους αμοιβαίους χαιρετισμούς πήγαν στον ιερό ναό του Θεού για να τελέσουν την καθιερωμένη λειτουργία. Ο μακαριστός Παύλος κοίταξε προσεκτικά όλους όσους έμπαιναν στην εκκλησία, με ποια διάθεση ψυχής ήρθαν στη λειτουργία. Διότι του δόθηκε τέτοια χάρη από τον Κύριο, ώστε έβλεπε στον καθένα πώς ήταν η ψυχή του, όπως βλέπουμε ο ένας τα πρόσωπα του άλλου. Όλοι ήρθαν με λαμπερά μάτια και χαρούμενο πρόσωπο. Ένας άγγελος περπατούσε με τον καθένα, χαιρόταν γι' αυτόν. Αλλά είδε έναν αδερφό σκυθρωπό, ολόκληρο το σώμα του ήταν μαύρο. Οι δαίμονες τον κράτησαν και από τις δύο πλευρές και τον έσυραν μαζί του, βάζοντας ένα ρύγχος στο πρόσωπό του, και ο άγιος Άγγελος περπάτησε σε απόσταση με ένα λυπημένο και καταβεβλημένο βλέμμα. Ο Παύλος έχυσε δάκρυα και, καθισμένος κοντά στην εκκλησία, χτυπήθηκε στο στήθος και θρήνησε πικρά αυτόν που έβλεπε σε τέτοια θλιβερή κατάσταση. Τα αδέρφια, βλέποντας μια τέτοια εξαιρετική και ξαφνική αλλαγή στον γέροντα, τη θλίψη και τα δάκρυά του, τον παρότρυναν να πει γιατί έκλαιγε - αναρωτήθηκαν αν έκλαιγε, έχοντας παρατηρήσει κάποια κοινή κακία σε αυτούς. Τον παρακάλεσαν να πάει μαζί τους στη λειτουργία, αλλά ο Παύλος, απορρίπτοντας τους, κάθισε σιωπηλός έξω από την εκκλησία και έκλαψε πικρά γι' αυτόν που έβλεπε σε τόσο ελεεινή κατάσταση. Λίγο αργότερα, όταν τελείωσε η λειτουργία και όλοι έφευγαν, ο Παύλος κοίταξε ξανά προσεκτικά όλους, θέλοντας να μάθει σε τι κατάσταση έφευγαν από την εκκλησία. Και τότε βλέπει: βγαίνει ένας αδελφός από την εκκλησία, που πριν ήταν σκυθρωπός και είχε ολόκληρο μαύρο σώμα - τώρα το πρόσωπό του είναι ανοιχτόχρωμο, το σώμα του λευκό, οι δαίμονες τον ακολουθούν από μακριά και ο άγιος Άγγελος περπατά δίπλα του και τον χαίρεται λαμπερά. Ο Παύλος πετάχτηκε από χαρά και, ευλογώντας τον Θεό, φώναξε: «Ω άφατη αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα και την καλοσύνη!» Έτρεξε, στάθηκε σε μια ψηλή σκάλα και αναφώνησε με δυνατή φωνή: ελάτε να δείτε τα έργα του Θεού (Ψαλμ. 45:9), πόσο τρομερά και δυνατά είναι. Ελάτε και δείτε Αυτόν που επιθυμεί να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να έρθουν στην κατανόηση της αλήθειας (Α' Τιμ. 2:4). Ελάτε να προσκυνήσουμε και να πέσουμε μπροστά Του (Ψαλμ. 94:6) και να πούμε: «Μόνο εσύ μπορείς να συγχωρήσεις τις αμαρτίες!». Οι αδελφοί έτρεξαν βιαστικά, θέλοντας να ακούσουν τι είχε να πει ο Παύλος. Και όταν μαζεύτηκαν όλοι, ο Παύλος είπε τι του αποκαλύφθηκε όταν μπήκε στην εκκλησία και τι έγινε μετά. Ζήτησε από τον αδελφό του να αποκαλύψει τον λόγο για τον οποίο ο Θεός χάρηκε ξαφνικά να κάνει μια τέτοια αλλαγή μαζί του. Καταδικασμένος από τον Παύλο, ο αδελφός ομολόγησε ανοιχτά τις πράξεις του σε όλους. «Εγώ», είπε, «είμαι αμαρτωλός άνθρωπος, από πολύ παλιά και μέχρι τώρα επιδίδομαι σε πορνεία. Μπαίνοντας τώρα στην ιερή εκκλησία του Θεού, άκουσα τα λόγια του αγίου προφήτη Ησαΐα ή, καλύτερα, τα λόγια του ίδιου του Θεού, που μιλούσε μέσω του προφήτη: πλύνετε τον εαυτό σας και καθαρίστε, πάρτε την ψυχή σας να κάνετε τα κακά μάτια... κόκκινο, θα τα κάνω λευκά σαν το χιόνι... και αν θέλεις και με ακούσεις, καλό της γης γκρεμισμένο (Ησ. 1:16–19). «Είμαι πόρνος», συνέχισε, «χτύπησε μέχρι τα βάθη της ψυχής μου τα λόγια του προφήτη, μετανιωμένος στην καρδιά μου, είπα στον Θεό: «Ω, Θεέ! Εσύ που ήρθες στον κόσμο για να σώσεις αμαρτωλούς (Α' Τιμ. 1:15), εκπλήρωσε και σε μένα, τον αμαρτωλό και ανάξιο, αυτό που υποσχέθηκες τώρα μέσω του προφήτη Σου. Από εδώ και πέρα ​​σας δίνω τον λόγο μου ότι από εδώ και στο εξής δεν θα διαπράξω αυτή την αμαρτία, απορρίπτοντας κάθε ανομία, από εδώ και πέρα ​​θα σας υπηρετώ με καθαρή συνείδηση! Τώρα, Δάσκαλε, από αυτή την ώρα δέξου με, μετανοώντας σε Σένα και υπόσχομαι να αποφεύγω κάθε αμαρτία! Με τέτοιους όρκους», είπε ο αδελφός, «έφυγα από την εκκλησία, αποφασίζοντας μέσα στην ψυχή μου να μην ξανακάνω τίποτα κακό ενώπιον του Θεού». Μας είπαν ότι η αρχή της ερήμου που ζει στη Νιτρία έγινε από τον Άμμωνα - τον ίδιο που η ψυχή του, αφού αποχωρίστηκε από το σώμα, είδε ο Άγιος Αντώνιος να ανεβαίνει στον ουρανό, όπως φαίνεται από τη βιογραφία του μακαριστού Αντώνιου. Ο Άμμων ήταν γιος πλούσιων και ευγενών γονέων. Τον ανάγκασαν να παντρευτεί. Ο Άμμων εκπλήρωσε το θέλημα των γονιών του. Ο γάμος έγινε. Οι νεόνυμφοι οδηγήθηκαν στο γαμήλιο θάλαμο και έμειναν εντελώς μόνοι. Και τότε ο Άμμων άρχισε να μιλά στη νεαρή σύζυγό του για την αγνότητα και τη διατήρηση της παρθενίας: "Η διαφθορά, χωρίς αμφιβολία, θα οδηγήσει σε διαφθορά. Αντίθετα, η αγνότητα θα οδηγήσει σε αφθαρσία. Είναι καλύτερα να κρατήσουμε και οι δύο την παρθενία μας παρά να μας κακοποιούν ο ένας από τον άλλο." Η κοπέλα συμφώνησε μαζί του και το μυστικό της αγνότητας φυλασσόταν από αμοιβαία σιωπή 27. Έχει περάσει πολύς καιρός. Μόνο ο Θεός ήταν μάρτυρας της αποχής τους. Ενωμένοι περισσότερο από πνεύμα παρά με σάρκα και οστά, μετά το θάνατο των γονιών τους χώρισαν: ο σύζυγος εγκαταστάθηκε στην κοντινή έρημο και η γυναίκα έμεινε στο σπίτι. Σύντομα συγκέντρωσε κοντά της πολλές παρθένες που αφιερώθηκαν στον Θεό και ο σύζυγός της συγκέντρωσε πάρα πολλούς ασκητές. Ενώ βρισκόταν ακόμη σε βαθιά μοναξιά στην έρημο, του έφεραν έναν νεαρό που είχε λυσσάξει από το δάγκωμα ενός λυσσασμένου σκύλου. Οι γονείς του ζήτησαν να προσευχηθούν για αυτόν. "Γιατί με ενοχλείς; - είπε ο Αμμών. - Αυτό που ζητάς είναι πέρα ​​από τα πλεονεκτήματά μου. Ωστόσο, δεν θα σου κρύψω ότι η θεραπεία του εξαρτάται από σένα. Επιστρέψτε το βόδι που έκλεψες στη χήρα και ο γιος σου θα έχει υγεία." Οι γονείς έτρεμαν, βλέποντας ότι οι μυστικές ενέργειες που είχαν κάνει ήταν γνωστές στον άνθρωπο του Θεού. Ταυτόχρονα, χάρηκαν που έδειξε τον δρόμο για την ανάρρωση του ασθενούς. Τα κλεμμένα περιουσιακά στοιχεία επεστράφησαν αμέσως και ο νεαρός με την προσευχή του ανθρώπου του Θεού έλαβε θεραπεία. Μια μέρα ήρθαν σε αυτόν επισκέπτες. Θέλοντας να τα δοκιμάσει είπε ότι χρειαζόταν ένα βαρέλι νερό σε περίπτωση που έρθουν επισκέπτες. Υποσχέθηκαν να του το παραδώσουν. Αλλά ένας από αυτούς που ήρθαν το βρήκε οδυνηρό για τον εαυτό του: «Φοβάμαι για την καμήλα μου αν της βάλουν τέτοιο βάρος». «Έχεις μια καμήλα κι εγώ έναν γάιδαρο», απάντησε ο άλλος. «Η καμήλα σου δεν θα κουβαλήσει το φορτίο, αλλά νομίζεις ότι το κουβαλάει ο γάιδαρος μου;» - «Κάνε ό,τι θέλεις! – αντιφώνησε ο πρώτος. «Αν ήξερες: δεν θα καταστρέψω την καμήλα μου». - «Ωραία! - απάντησε ο δεύτερος. «Θα βάλω στο γαϊδούρι μου το φορτίο που θεωρείς βαρύ για μια καμήλα». Η αγιότητα του ανθρώπου του Θεού θα κάνει το αδύνατο δυνατό». Και, βάζοντας το βαρέλι στον γάιδαρο, ήρθε στον άνθρωπο του Θεού. Ο γάιδαρος δεν ένιωθε κανένα βάρος πάνω του. «Καλά έκανες που έφερες το βαρέλι σε έναν γάιδαρο», είπε ο Άμμων. «Η καμήλα του φίλου σου έπεσε...» Και, επιστρέφοντας, ο άντρας τα βρήκε όλα όπως είχε προβλέψει ο δούλος του Θεού. Ο Θεός έδειξε πολλά άλλα σημεία μέσω αυτού. Όταν χρειάστηκε να διασχίσει τον ποταμό Νείλο 28 και δυσκολεύτηκε να γδυθεί, με τη δύναμη του Θεού μεταφέρθηκε ξαφνικά στην άλλη όχθη. Υπενθυμίσαμε ότι ο μακαριστός Αντώνιος ήταν πολύ κατάπληκτος για τη δίκαιη ζωή και τις πνευματικές του τελειότητες 29 . Ένας αδελφός γύρισε στον αββά Αμμών, λέγοντας: «Πες μου μια λέξη». Και ο γέροντας του απαντά: «Πήγαινε και σκέψου όπως σκέφτονται οι εγκληματίες στη φυλακή, γιατί πάντα ρωτούν: «Πού είναι ο ηγεμόνας και πότε θα έρθει;» - και κλαίνε από την προσμονή. Με τον ίδιο τρόπο, ο μοναχός πρέπει να είναι πάντα προσεκτικός, να εκθέτει την ψυχή του και να λέει: «Αλίμονό μου! Πώς θα εμφανιστώ ενώπιον του δικαστηρίου του Χριστού; Και πώς θα δικαιολογήσω τον εαυτό μου;». Και αν σκέφτεσαι με αυτόν τον τρόπο, μπορείς να σωθείς». * Για τον αββά Αμμών ειπώθηκε ότι σκότωσε ένα βασιλικό. Όταν μια μέρα ο Αββάς πήγε στην έρημο για να βγάλει νερό από ένα πηγάδι, είδε έναν βασιλικό και, πέφτοντας με τα μούτρα, είπε: «Κύριε! Ή εγώ ή αυτός πρέπει να πεθάνει». Και τότε, χάρη στη δύναμη του Χριστού, έσκασε ο βασιλικός. Ο αββάς Άμμων είπε: «Πέρασα δεκατέσσερα χρόνια στη Σκήτη, προσευχόμενος στον Θεό να μου δώσει [τη δύναμη] να νικήσω τον θυμό». Ένας από τους πατέρες είπε: «Στα Κελλιά ήταν κάποιος πνευματικός γέροντας ντυμένος με ψάθα υφαντό από καλάμια. Μια μέρα ήρθε στον αββά Αμμών. Βλέποντας τον γέροντα να φοράει ψάθα, ο αββάς είπε: «Αυτό δεν θα σου φέρει κανένα όφελος». Και ο γέροντας [ζητώντας πνευματική συμβουλή] ρώτησε τον αββά: «Τρεις σκέψεις με φέρνουν σε σύγχυση: η μία με παροτρύνει να περάσω [όλο τον χρόνο μου] στην έρημο, η άλλη – να πάω σε μια ξένη χώρα, όπου κανείς δεν με ξέρει, και η τρίτη – να κλείσω τον εαυτό μου σε ένα κελί, να μην δω κανέναν και να φάω σε δύο μέρες». Ο αββάς Αμμών απάντησε: «Δεν πρέπει να κάνεις τίποτα από όλα αυτά, αλλά είναι καλύτερα να κάθεσαι στο κελί σου, να τρως λίγο κάθε μέρα και να έχεις τον λόγο του τελώνη στην καρδιά σου - τότε μπορείς να σωθείς». Τα αδέρφια [υπέστησαν] προσβολή στο μέρος όπου έμεναν και, θέλοντας να το αφήσουν, ήρθαν στον αββά Αμμών. Ο γέρος έπλεε [κάπου] εκείνη την ώρα και βλέποντάς τους να περπατούν κατά μήκος της όχθης του ποταμού, είπε στους εφοπλιστές: «Πέστε με στη στεριά». Καλώντας τους αδελφούς, τους είπε: «Εγώ είμαι ο Αμμών, στον οποίο πηγαίνετε». Και αφού παρηγόρησε τις καρδιές τους, τους έπεισε να επιστρέψουν εκεί που είχαν αφήσει. Γιατί αυτό που συνέβη δεν έβλαψε τις ψυχές τους, αλλά ήταν [μόνο] μια ανθρώπινη προσβολή. Μια μέρα ο αββάς Αμμών πήγε να περάσει το ποτάμι. Βρήκε ένα πλοίο έτοιμο να πλεύσει και κάθισε δίπλα του. Εκείνη την ώρα, ένα άλλο πλοίο απέπλευσε, κατευθυνόμενος προς το ίδιο μέρος, και οι άνθρωποι που βρίσκονταν σε αυτό άρχισαν να φωνάζουν: «Πλάτε μαζί μας, Αββά!». Απάντησε: «Θα επιβιβαστώ μόνο σε δημόσιο πλοίο» 30. [Ο Αμπά] είχε μαζί του ένα μάτσο κλαδιά φοίνικα. κάθισε, έπλεξε το σχοινί, και μετά το ξετύλιξε ξανά, [και έπλεξε] μέχρι να σαλπάρει το [δημόσιο] πλοίο και πέρασε [στην άλλη πλευρά]. Τα αδέρφια τον προσκύνησαν και τον ρώτησαν: «Γιατί το έκανες αυτό;» Ο γέροντας απάντησε: «Για να μην περπατάω πάντα απασχολημένος με βιασύνη». Αυτό είναι παράδειγμα για εμάς, ώστε να βαδίσουμε το μονοπάτι του Θεού σε μια [ήρεμη] κατάσταση [πνεύματος]. Μια μέρα ο αββάς Άμμων πήγε να επισκεφτεί τον αββά Αντώνιο και έχασε το δρόμο του. καθισμένος, κοιμήθηκε λίγο. Και όταν ξύπνησε, άρχισε να προσεύχεται στον Θεό, λέγοντας: «Σε προσεύχομαι, Κύριε Θεέ μου, μην καταστρέψεις τη δημιουργία Σου!» Και είδε σαν ανθρώπινο χέρι να κρέμεται από τον ουρανό, που του έδειχνε το δρόμο μέχρι να φτάσει και να σταθεί στη σπηλιά του αββά Αντωνίου. Ο αββάς Αμμών πέτυχε τέτοια ευημερία που, λόγω της αφθονίας της καλοσύνης, δεν γνώριζε κανένα κακό. Όταν έγινε επίσκοπος, του έφεραν μια κοπέλα που ήταν έγκυος και είπαν: «Ο τάδε το έκανε αυτό, επιβάλετε τους μετάνοια». Η Αμμών, έχοντας σταυρώσει τη μήτρα της, διέταξε να της δώσουν έξι ζευγάρια λινά και είπε: «Φοβάμαι ότι όταν έρθει η ώρα να γεννήσει, θα πέθαινε αυτή ή το παιδί της· τότε δεν θα υπάρχει τίποτα για να τα θάψουν». Και εκείνοι που ήταν μαζί του επέμεναν: «Γιατί το κάνετε αυτό; Δώστε τους μετάνοια». Εκείνος απάντησε: «Κοιτάξτε, αδέρφια, είναι ήδη κοντά στον θάνατο· τι άλλο να κάνω; Και την άφησε να φύγει. Έτσι ο γέροντας δεν τόλμησε ποτέ να καταδικάσει κανέναν. Είπαν για αυτόν: του ήρθαν κάποιοι για να τους κρίνει. Αλλά ο γέρος προσποιήθηκε τον ηλίθιο, και τότε η γυναίκα που στεκόταν κοντά του είπε: «Αυτός ο γέρος είναι ένας άγιος ανόητος». Ο γέροντας, ακούγοντας τα λόγια της, φώναξε τη γυναίκα και είπε: «Πόσους κόπους έχω κάνει στις ερήμους για να αποκτήσω αυτή την ανοησία, και πρέπει να τη χάσω πραγματικά σήμερα μέσα από σένα;» * Μια μέρα ο αββάς Αμμών πήγε σε ένα συγκεκριμένο μέρος για φαγητό. Υπήρχε ένας [αδερφός] για τον οποίο υπήρχε μια κακή φήμη. και συνέβη που μπήκε μια γυναίκα στο κελί αυτού του αδελφού. Οι κάτοικοι εκείνου του χωριού, όταν το έμαθαν, αγανακτούσαν και συγκεντρώθηκαν για να τον διώξουν από το κελί του. Έχοντας μάθει ότι ο επίσκοπος Άμμωνας ήταν εδώ, ήρθαν και του ζήτησαν να πάει μαζί τους. Αφού το έμαθε, ο αδελφός έκρυψε τη γυναίκα σε έναν μεγάλο πίθο 31. Φτάνοντας μαζί με το πλήθος, ο αββάς Αμμών έμαθε τι είχε συμβεί, αλλά για χάρη του Θεού έκρυψε το θέμα. Αφού μπήκε, κάθισε στους πίθους και διέταξε να ερευνήσουν το κελί. Όταν την έψαξαν και δεν βρήκαν τη γυναίκα, ο αββάς Αμμών είπε: «Τι σημαίνει αυτό; Ο Θεός θα σε συγχωρήσει». Αφού προσευχήθηκε, διέταξε όλους να φύγουν και, πιάνοντας τον αδελφό του από το χέρι, του είπε: «Αδερφέ, πρόσεχε τον εαυτό σου». Αφού το είπε αυτό, έφυγε. Ρωτήθηκε ο αββάς Αμμών: «Ποιος είναι ο στενός και στενός δρόμος;» Εκείνος απάντησε: «Το στενό και στενό μονοπάτι είναι [διαρκής] εξαναγκασμός των σκέψεών του και κόψιμο των επιθυμιών του για χάρη του Θεού. Αυτό λένε οι λέξεις: ιδού, αφήσαμε τα πάντα και σε ακολουθήσαμε (Ματθαίος 19:27). Ο αββάς Πίμεν αναφέρει τα λόγια του αββά Άμμωνα: «Ένας άντρας κουβαλάει ένα τσεκούρι μαζί του όλη την ώρα, αλλά δεν βρίσκει δέντρο [που θα μπορούσε να κόψει]. Και ένας άλλος, έμπειρος σε αυτό το θέμα, κόβει γρήγορα το δέντρο με λίγα χτυπήματα». Λέει ότι το «τσεκούρι» είναι η ικανότητα των διακρίσεων. Ο Abba Pimen μεταφέρει επίσης την ακόλουθη ρήση του Abba Ammon: «Κάποιος πέρασε εκατό χρόνια σε ένα κελί, αλλά ποτέ δεν έμαθε πώς να κάθεται σε ένα κελί». Φοβάμαι να διηγηθώ και να γράψω για εκείνα τα πολλά μεγάλα και, για έναν άπιστο, σχεδόν απίστευτα κατορθώματα, με τα οποία γέμισε η ενάρετη ζωή των αγίων και αθανάτων πατέρων Μακαρίου του Αιγύπτου και Μακαρίου Αλεξανδρείας, γενναίων ανδρών και ανίκητων ασκητών. Φοβάμαι ότι δεν θα με θεωρήσουν ψεύτη, και η ρήση του Αγίου Πνεύματος δείχνει καθαρά ότι ο Κύριος θα καταστρέψει όλους όσους λένε ψέματα (Ψαλμ. 5:6). Αλλά εγώ, με τη χάρη του Κυρίου, δεν λέω ψέματα, και εσείς, οι πιο πιστοί Λαβ 32, μην αμφιβάλλετε για τα κατορθώματα των αγίων πατέρων, αντίθετα, δοξάζετε αυτούς τους επιφανείς και αληθινά ευλογημένους ανθρώπους, που έλαβαν ονόματα ανάλογα με τους ιερούς τους κόπους στην ασκητική. Ο πρώτος ασκητής του Χριστού, ονόματι Μακάριος, ήταν Αιγύπτιος στην καταγωγή. και ο δεύτερος στον χρόνο, αλλά ο πρώτος στις μοναστικές αρετές, που λεγόταν Μακάριος, ήταν Αλεξανδρινός πολίτης και πουλούσε μεζέδες. Πρώτα θα σας πω για τις αρετές του Μακαρίου της Αιγύπτου, που έζησε ενενήντα χρόνια και τα εξήντα τα πέρασε στην έρημο. Έχοντας φτάσει σε αυτό σε ηλικία τριάντα ετών, αν και ήταν νεότερος σε ηλικία από άλλους, για δέκα χρόνια υπέμεινε ασκητικούς κόπους τόσο θαρραλέα, ώστε του απονεμήθηκε ειδική διάκριση: ονομάστηκε πρεσβύτερος νέος, γιατί διέπρεψε σε αρετές πέρα ​​από την ηλικία του. Σε ηλικία σαράντα ετών έλαβε εξουσία πάνω στα πνεύματα, το δώρο της θεραπείας ασθενειών και το πνεύμα της προφητείας. Επίσης του απονεμήθηκε το σεβάσμιο ιερατείο. Στην εσωτερική έρημο, που ονομαζόταν Σκήτη, ζούσαν μαζί του δύο μαθητές: ο ένας ήταν υπηρέτης του και ήταν πάντα μαζί του για όσους έρχονταν να θεραπευθούν και ο άλλος ζούσε σε ξεχωριστό κελί. Μετά από πολύ καιρό, έχοντας δει το μέλλον με το διεισδυτικό του μάτι, ο άγιος λέει στον μαθητή που υπηρετούσε μαζί του, ονόματι Ιωάννη, ο οποίος αργότερα έγινε πρεσβύτερος στη θέση του Αγίου Μακαρίου (γιατί ο Μέγας Μακάριος έλαβε το πρεσβυτέριο): «Άκουσέ με, αδελφέ Ιωάννη, και δέξου τη νουθεσία μου με καλή θέληση: σε φανερώνει το πνεύμα. Ξέρω επίσης ότι αν δεχτείς τη νουθεσία μου, θα είσαι τέλειος στο έργο του Θεού σε αυτό το μέρος, θα δοξαστείς και το κακό δεν θα πλησιάσει στο κελί σου, το ίδιο θα συμβεί σε σένα (Β' Βασιλέων 5), με την ασθένεια του οποίου είσαι μολυσμένος. Έτυχε ο Ιωάννης, μετά τον θάνατο του αθάνατου Μακαρίου, να άκουσε τα λόγια του, αλλά να ακούσει αυτόν που με την αγάπη του για το χρήμα οδήγησε τον Ιούδα στον στραγγαλισμό. Όταν πέρασαν άλλα δεκαπέντε ή είκοσι χρόνια, ο Ιωάννης, που κρατούσε πίσω την περιουσία των φτωχών, χτυπήθηκε από τέτοια λέπρα που δεν υπήρχε υγιές μέρος στο σώμα του για να βάλει ένα δάχτυλο. Ιδού η προφητεία του Αγίου Μακαρίου! Θα είναι περιττό να μιλήσουμε για το τι είδους φαγητό και ποτό κατανάλωσε ο ευλογημένος. Τότε, όχι μόνο ανάμεσα στους εκεί μοναχούς, αλλά και στους πιο απρόσεκτους από αυτούς που ζούσαν σε άλλα μέρη, ήταν αδύνατο να βρεθούν εκείνοι που επιδίδονταν στον κορεσμό. ο λόγος για αυτό, αφενός, είναι η έλλειψη αναγκαίων πραγμάτων, αφετέρου ο ζήλος για τον Θεό όσων ζούσαν εκεί, που ο καθένας προσπάθησε να ξεπεράσει τον άλλον με διάφορα κατορθώματα. Θα σας πω και για άλλα κατορθώματα αυτού του ουράνιου ανθρώπου, του Μακαρίου. Λένε για αυτόν τον άγιο ότι ήταν συνεχώς ευχαριστημένος και περνούσε πολύ περισσότερο χρόνο σε συνομιλία με τον Θεό παρά σε επίγειες αναζητήσεις. Μιλούν και για τα διάφορα θαύματα του. Ένας διαλυμένος Αιγύπτιος ερωτεύτηκε μια ευγενή γυναίκα που ήταν παντρεμένη. Μη προλαβαίνοντας να την αποπλανήσει, επειδή ήταν πιστή στον άντρα της, τον οποίο παντρεύτηκε ως παρθένα, η ξεδιάντροπη κατέφυγε στον μάγο και του είπε: «Ή ανάγκασε την να με αγαπήσει ή χρησιμοποιήστε την τέχνη σας για να κάνετε τον άντρα της να την αφήσει». Ο μάγος, έχοντας λάβει μια καλή πληρωμή από αυτόν, χρησιμοποίησε τα γούρια και τα ξόρκια του. Αλλά δεν μπόρεσε να ξυπνήσει αγάπη στην καρδιά της και το έκανε έτσι ώστε σε όποιον την κοιτούσε, φαινόταν σαν άλογο. Ο άντρας της, γυρίζοντας σπίτι, είδε τη γυναίκα του με τη μορφή αλόγου. Καλώντας τους γέροντες του χωριού, τους έφερε στο σπίτι του και τους το έδειξε. αλλά δεν κατάλαβαν και την κακοτυχία που τη βρήκε. Τέλος, για να δοξάσει τον Θεό και να καταδείξει την αρετή του Αγίου Μακαρίου, σκέφτηκε ο άντρας της να την πάει στην έρημο στον μοναχό. Όταν έφτασαν, τα αδέρφια στάθηκαν στο κελί του Αγίου Μακαρίου και, μην επιτρέποντας στον άντρα αυτής της γυναίκας, του είπαν: «Γιατί έφερες αυτό το άλογο εδώ;» Ο σύζυγος τους απάντησε: «Για να τη βοηθήσουν οι προσευχές των δικαίων». Του είπαν: «Τι κακό της συνέβη;» Εκείνος απάντησε: «Αυτό το άλογο που βλέπετε ήταν η άτυχη γυναίκα μου· και δεν ξέρω πώς έγινε άλογο. Τώρα έχουν περάσει τρεις μέρες που δεν έχει φάει τίποτα». Οι αδελφοί, αφού το άκουσαν, το είπαν στον δούλο του Χριστού Μακάριο, ο οποίος προσευχόταν ήδη για αυτή τη γυναίκα στο κελί του, γιατί όταν ακόμη πήγαιναν κοντά του, είχε μια αποκάλυψη από τον Θεό. Προσευχήθηκε να του αποκαλυφθεί η αιτία αυτού που είχε συμβεί και κατά τη διάρκεια της προσευχής έμαθε όλα όσα συνέβησαν. Όταν οι αδελφοί ανακοίνωσαν στον Άγιο Μακάριο ότι κάποιος έφερε ένα άλογο εδώ, εκείνος τους είπε: «Δεν κοιτάτε με τα μάτια σας: αυτή είναι μια γυναίκα, όπως δημιουργήθηκε, δεν έχει μετατραπεί [σε άλογο], αλλά φαίνεται μόνο στα μάτια των παραπλανημένων». Όταν την έφεραν κοντά του, ευλόγησε το νερό και, χύνοντάς το πάνω από το κεφάλι της γυναίκας, προσευχήθηκε πάνω από το κεφάλι της και έκανε αμέσως όποιον την κοιτούσε να δει μια γυναίκα μέσα της. Αφού διέταξε να της φέρουν φαγητό, της έδωσε κάτι να φάει και, έτσι γιατρεύοντας την, την έστειλε μαζί με τον άντρα της. και ευχαρίστησαν τον Θεό. Και ο άνθρωπος του Χριστού της έδωσε την ακόλουθη οδηγία: «Μην εγκαταλείπεις ποτέ να πηγαίνεις στην εκκλησία· ποτέ μην αποφεύγεις να μετέχεις στα Μυστήρια του Χριστού· η κακοτυχία σου συνέβη επειδή δεν έχεις πλησιάσει τα Αγνότερα Μυστήρια του Σωτήρα μας για πέντε εβδομάδες». Ιδού μια άλλη πράξη της μεγάλης του ασκητικότητας: για μεγάλο διάστημα της ζωής του έκανε μια υπόγεια διάβαση, εκτείνοντας μισό στάδιο από το κελί του, και στο τέλος αυτής της διόδου έχτισε μια μεγάλη σπηλιά. Όταν τον ενόχλησαν πολλοί, έφυγε κρυφά από το κελί του για μια σπηλιά και δεν τον βρήκε κανείς. Ένας από τους ζηλωτές μαθητές του Μακαρίου μας είπε ότι ο άγιος, ενώ περπατούσε υπόγεια προς τη σπηλιά, έκανε είκοσι τέσσερις προσευχές και ισάριθμες στο δρόμο της επιστροφής. Υπήρχε μια φήμη για αυτόν ότι ανέστησε ακόμη και νεκρούς για να πείσει έναν αιρετικό που απέρριπτε την ανάσταση των σωμάτων. Αυτή η φήμη ήταν πολύ δυνατή στην έρημο. Μια μέρα έφεραν έναν δαιμονισμένο νέο σε αυτόν τον άγιο άνθρωπο. Η μητέρα του τον έφερε μέσα κλαίγοντας πικρά γι' αυτόν. Τον κρατούσαν εκατέρωθεν άλλοι δύο νέοι. Ο δαίμονας (που ζούσε μέσα του) είχε τέτοια δύναμη που, έχοντας φάει τρία μέτρα ψωμί και ήπιε ένα κιλικιακό κουβά νερό, τα έβγαλε και τα δύο έξω και τα έκανε ατμό. Ό,τι έτρωγε και ήπιε το κατανάλωνε σαν από φωτιά. (Πράγματι, υπάρχει μια ειδική κατηγορία δαιμόνων, που ονομάζεται φλογερός. Υπάρχουν διαφορές μεταξύ των δαιμόνων, καθώς και μεταξύ των ανθρώπων, ανάλογα όμως με τη διαφορά όχι στην ουσία, αλλά στη θέληση.) Ο αναφερόμενος νεαρός, όταν δεν λάμβανε αρκετό φαγητό από τη μητέρα του, έτρωγε συχνά το δικό του εξώθημα και έπινε τα ούρα του. Εφόσον η μητέρα, κλαίγοντας και θρηνώντας για την ακραία συμφορά του γιου της, ζήτησε και παρακαλούσε τον άγιο για πολλή ώρα [να τον βοηθήσει], ο ανίκητος ασκητής του Χριστού Μακάριος, παίρνοντας τον νεαρό στον εαυτό του, προσευχήθηκε θερμά στον Θεό για αυτόν - και μετά από μια ή δύο μέρες ο δαίμονας σταμάτησε να τον βασανίζει. Τότε ο Άγιος Μακάριος είπε στη μητέρα του νεαρού: «Πόσο θέλεις να φάει ο γιος σου;» Εκείνη απάντησε: «Σε προσεύχομαι, πες του να φάει δέκα κιλά ψωμί». Ο άγιος, κατηγορώντας την έντονα ότι είχε ορίσει πολλά, είπε: «Γιατί το είπες αυτό, γυναίκα!» Αφού προσευχήθηκε για τον νεαρό για επτά ημέρες με νηστεία και έδιωξε από πάνω του τον άγριο δαίμονα της λαιμαργίας, ο άγιος του καθόρισε ένα μέτρο τροφής μέχρι τρεις λίβρες ψωμί, το οποίο έπρεπε να καταναλώσει ενώ έκανε τη δουλειά του. Έτσι, ο καταστροφέας κάθε δαιμονικής ενέργειας, ο ασκητής του Χριστού Μακάριος, με τη χάρη του Θεού και τη θεάρεστη ζωή του, αφού θεράπευσε τον νέο, τον έδωσε στη μητέρα του. Τέτοια ένδοξα θαύματα έκανε ο Θεός μέσω του πιστού αγίου του Μακαρίου, του οποίου η αθάνατη ψυχή κατοικεί τώρα με τους Αγγέλους. Δεν είδα αυτόν τον άγιο, για ένα χρόνο πριν από την άφιξή μου στην έρημο πέθανε αυτός ο κατακτητής των παράφρων παθών. Οι ντόπιοι πατέρες μας μίλησαν για δύο Μακάρους που ζούσαν στην περιοχή εκείνη. Από αυτούς, ο ένας ήταν Αιγύπτιος, ο άλλος Αλεξανδρινός. Ο πρώτος ήταν μαθητής του μακαριστού Αντωνίου 33. Έλαμπαν σαν δύο ουράνια σώματα. Με το ίδιο όνομα, έμοιαζαν μεταξύ τους τόσο στην πνευματική τελειότητα όσο και στο μεγαλείο των πνευματικών χαρισμάτων. Και οι δύο είναι Macarii 34, και οι δύο είναι αυστηροί ασκητές, και οι δύο είναι εξίσου τέλειοι... Ο ένας ήταν ανώτερος από τον άλλο μόνο στο ότι κληρονόμησε τις γεμάτες χάρη δυνάμεις και πνευματικές τελειότητες του μακαριστού Αντώνιου. Μια μέρα έγινε ένας φόνος στη γειτονιά και ένας αθώος κατηγορήθηκε για αυτό το έγκλημα. Ο κατηγορούμενος κατέφυγε στην προστασία του Μακαρίου. Εδώ ήρθαν και οι κατήγοροί του με στοιχεία. «Σε τελική ανάλυση, όλοι θα κινδυνεύσουμε», είπαν, «αν αφήσουμε ελεύθερο τον δολοφόνο και δεν υποταχθούμε στην πλήρη αυστηρότητα του νόμου!» Στο μεταξύ, ο κατηγορούμενος ορκίστηκε ότι είναι αθώος για το αίμα του δολοφονηθέντος. Ξεκίνησε έντονος καυγάς μεταξύ κατηγορουμένων και κατηγόρων. «Πού είναι θαμμένος ο νεκρός;» – ρώτησε ο Μακάριος. Του έδειξαν το μέρος. Έπειτα πήγε στον τάφο με τους κατηγόρους του και, γονατίζοντας, φώναξε το όνομα του Κυρίου Ιησού και στη συνέχεια αναφώνησε στο πλήθος: «Τώρα ο Κύριος θα δείξει αν κατηγορείτε δίκαια αυτόν τον άνθρωπο». Και, υψώνοντας τη φωνή του, φώναξε τον θαμμένο με το όνομά του - και ανταποκρίθηκε στο κάλεσμά του από τον τάφο... «Σε παραπλανώ με πίστη στον Χριστό, πες μου: όντως σε σκοτώνει αυτός ο άνθρωπος που κατηγορείται για φόνο;» – ρώτησε ο Μακάριος. Και από τα βάθη του τάφου ακούστηκε ξεκάθαρα η απάντηση: "Όχι! Αυτός δεν είναι ο άνθρωπος που με σκότωσε!" Χτυπημένοι από το θαύμα, όλοι έπεσαν στο έδαφος και, ορμώντας στα πόδια του Μακαρίου, τον παρακάλεσαν να ρωτήσει ποιος ήταν ο δολοφόνος. «Όχι», αντέτεινε ο Μακάριος. – Δεν θα ρωτήσω για αυτό. Μου αρκεί να ελευθερώσω τους αθώους, αλλά δεν είναι δουλειά μου να παραδώσω τους ένοχους». Μας είπαν ότι μια μέρα ήρθε σε αυτόν κάποιος αιρετικός από την αίρεση των Ιερακιτών: αυτού του είδους η αίρεση βρίσκεται στην Αίγυπτο 35. Αυτός ο αιρετικός με την ευγλωττία του μπέρδεψε πολλούς από τους αδελφούς της ερήμου και τελικά τόλμησε να εμφανιστεί στον Μακάριο και να τον κατηγορήσει για κακοπροαίρετο. Ο γέροντας άρχισε να τον διαψεύδει. Ο αιρετικός αντιτάχθηκε στις απλές ομιλίες του γέροντα, απαντώντας με πονηρές ανατροπές. Ο άγιος γέροντας είδε τον κίνδυνο στον οποίο εκτέθηκε η καθαρότητα της πίστεως των αδελφών. «Γιατί να μαλώνουμε με τον πειρασμό των ακροατών; - είπε ο Μακάριος. «Ας πάμε στους τάφους των αδελφών που έχουν ήδη πάει στον Κύριο, και σε ποιον από εμάς ο Κύριος θα δώσει τη δύναμη να αναστήσει τους νεκρούς, ας γνωρίζουν όλοι των οποίων η πίστη είναι αρεστή στον Κύριο». Η πρόταση αυτή έγινε ευχαρίστως αποδεκτή από τους αδελφούς. Ήρθαμε στους τάφους. Ο Μακάριος κάλεσε τον αιρετικό να αναστήσει τον νεκρό στο όνομα του Κυρίου. «Όχι, κύριε! - αντέτεινε. «Εσείς προτείνατε αυτήν την προϋπόθεση - πρέπει πρώτα να την αναστήσετε». Και ο Μακάριος έπεσε στο έδαφος και άρχισε να προσεύχεται. Μετά από μια μακρά προσευχή, σηκώνοντας τα μάτια του στον Κύριο, αναφώνησε: «Κύριε, δείξε μας ποιος από εμάς και οι δύο πιστεύει σωστά, αναστώντας αυτόν τον νεκρό!» Και ονόμασε το όνομα ενός πρόσφατα θαμμένου αδελφού. Και αμέσως ακούστηκε μια φωνή από τον τάφο. Τα αδέρφια όρμησαν να σκίσουν τον τάφο. Αφού αφαίρεσαν τα ταφικά σάβανα από τον νεκρό, τον οδήγησαν έξω από τον τάφο ζωντανό. Βλέποντας αυτό ο αιρετικός, τρομοκρατημένος, τράπηκε σε φυγή. Τα αδέρφια τον κυνήγησαν και τον έδιωξαν από τη χώρα αυτή. Μας είπαν και άλλα πολλά για τον Μακάριο, αλλά δεν γίνεται να τα γράψουμε όλα, και οι άλλες του πράξεις άλλωστε είναι ήδη γενικά γνωστές. Ο αββάς Μακάριος είπε: «Μια φορά, περνώντας μέσα από την έρημο, βρήκα το κρανίο κάποιου νεκρού άνδρα πεσμένο στο έδαφος. Όταν χτύπησα το κρανίο με ένα ραβδί παλάμης, μου είπε κάτι. Τον ρώτησα: «Ποιος είσαι;» Το κρανίο μου απάντησε: «Ήμουν ο αρχιερέας των ειδώλων και των ειδωλολατρών που ζούσαν σε αυτό το μέρος, και εσύ είσαι ο Μακάριος ο Πνευματοφόρος. Όταν εσύ, έχοντας λυπηθεί αυτούς που υποφέρουν σε βασανιστήρια, αρχίζεις να προσεύχεσαι γι' αυτούς, νιώθουν κάποια χαρά». Ο γέροντας τον ρώτησε: «Τι χαρά είναι αυτή; Και τι είδους μαρτύριο; Το κρανίο του λέει: "Όσο είναι ο ουρανός από τη γη, υπάρχει φωτιά κάτω από εμάς, και στεκόμαστε στη μέση της φωτιάς από την κορυφή μέχρι τα νύχια. Κανείς από εμάς δεν μπορεί να δει τον άλλο πρόσωπο με πρόσωπο. Έχουμε το πρόσωπο του ενός στραμμένο προς την πλάτη του άλλου. Αλλά όταν προσεύχεστε για εμάς, ο καθένας βλέπει το πρόσωπο του άλλου κάπως. Αυτή είναι η χαρά μας!" Ο γέροντας άρχισε να κλαίει και είπε: «Ατυχή μέρα που γεννήθηκε ένας άντρας!» Ο γέροντας ρώτησε περαιτέρω: «Δεν υπάρχει ακόμη πιο σοβαρό μαρτύριο;» Το κρανίο του απάντησε: «Κάτω από εμάς το μαρτύριο είναι ακόμα πιο τρομερό». Ο γέροντας ρώτησε: «Ποιος είναι εκεί;» Το κρανίο απάντησε: «Εμείς, ως εκείνοι που δεν γνώρισαν τον Θεό, λάβαμε περισσότερο έλεος· αλλά όσοι γνώρισαν τον Θεό και Τον απέρριψαν, βρίσκονται κάτω από εμάς». Μετά από αυτό, ο γέροντας πήρε το κρανίο και το έθαψε. Αυτός ο σύντροφος [Μακάριος ο Αιγύπτιος] σε θέματα πίστης, που έφερε το ίδιο σεβαστό όνομα, Μακάριος Αλεξανδρείας, ήταν πρεσβύτερος στα λεγόμενα Κελλιά όταν ήρθα κοντά του. Έχοντας ζήσει σε αυτά τα κελιά για εννέα χρόνια, και για τρία από αυτά σιωπώντας με τον μακαριστό Μακάριο, ο ίδιος είδα εν μέρει τα έργα και τα σημάδια της γενναίας ζωής του, εν μέρει έμαθα από αυτούς που έζησαν μαζί του και εν μέρει άκουσα από πολλούς άλλους. Μια μέρα, ο Άγιος Μακάριος, βλέποντας τα κλαδιά χουρμαδιών που είχε επιλέξει ο μεγάλος πατέρας Αντώνιος (ο ίδιος έπλεξε καλάθια από αυτά), του ζήτησε ένα μάτσο από αυτά τα κλαδιά. Ο Αντώνιος του απάντησε: «Είναι γραμμένο: Δεν επιθυμείς όσο είναι ο πλησίον σου (Εξ. 20:17)» και μόλις το είπε αυτό, ξαφνικά όλα τα κλαδιά μαράθηκαν, σαν από φωτιά. Βλέποντας αυτό, ο Αντώνιος είπε στον Μακάριο: «Ιδού, το Πνεύμα έχει αναπαυθεί πάνω σου, και στη συνέχεια θα είσαι ο κληρονόμος των αρετών μου». Εκεί, πάλι στην έρημο, ο διάβολος, συναντώντας τον Μακάριο, πολύ κουρασμένος, του λέει: «Τώρα έλαβες τη χάρη του Αντώνιου - γιατί δεν εκμεταλλεύεσαι το πλεονέκτημά σου και δεν ζητάς από τον Θεό τροφή και δύναμη για το ταξίδι;» Ο Μακάριος του απάντησε: «Ο Κύριος είναι η δύναμή μου και το τραγούδι μου, αλλά δεν θα βάλεις σε πειρασμό τον δούλο του Θεού». Και έτσι ο διάβολος του παρουσιάζει ένα φάντασμα: μια καμήλα που περιπλανιέται στην έρημο με ένα πακέτο που περιέχει κάθε είδους προμήθειες τροφής. Βλέποντας τον Μακάριο, η καμήλα σταμάτησε μπροστά του. Ο άγιος, νομίζοντας ότι ήταν φάντασμα (όπως όντως ήταν), άρχισε να προσεύχεται - και η καμήλα καταβροχθίστηκε αμέσως από τη γη. Αυτός ο ίδιος Μακάριος συναντήθηκε κάποτε με τον Μεγάλο Μακάριο [της Αιγύπτου] και, καθώς χρειαζόταν να διασχίσουν τον Νείλο, έτυχε να επιβιβαστούν σε μια μεγάλη σχεδία, πάνω στην οποία ανέβαιναν και μερικές κερκίδες με μεγάλη μεγαλοπρέπεια: το άρμα τους ήταν όλο χαλκό, τα άλογά τους είχαν χρυσά χαλινάρια. Τους συνόδευαν αρκετοί πολεμιστές-σωματοφύλακες και νεαροί, διακοσμημένοι με περιδέραια και χρυσές ζώνες. Όταν οι κερκίδες είδαν μοναχούς στη γωνία ντυμένους με άθλια κουρέλια, άρχισαν να υμνούν την αθλιότητα τους και ένας από αυτούς τους είπε: «Μακάριοι είστε που περιφρονείτε τον κόσμο!» Η πόλη Μακάριος τους απάντησε: «Ναι! Εμείς περιφρονήσαμε τον κόσμο και ο κόσμος σας περιφρονεί. Να ξέρετε ότι αυτό δεν το είπατε μόνοι σας, αλλά προφητικά: πράγματι, και οι δύο ονομαζόμαστε Μακάροι [ευλογημένοι]». Κτυπημένος από αυτά τα λόγια, ο κερκίδα, επιστρέφοντας στο σπίτι, πέταξε τα κοσμικά του ρούχα και, αφοσιωμένος στον μοναχισμό, έκανε πολλά έργα ευσπλαχνίας. Κάποτε έστειλαν στον Μακάριο ένα τσαμπί φρέσκα σταφύλια, αλλά μετά πεινούσε πολύ. Για να δείξει την αποχή του, έστειλε αυτό το πινέλο σε έναν αδελφό, ο οποίος ήθελε επίσης σταφύλια. Έχοντας λάβει τα σταφύλια με μεγάλη χαρά, αυτός ο αδελφός, με σκοπό να κρύψει την αποχή του, τα έστειλε σε άλλον αδελφό, σαν να μην ήθελε ο ίδιος αυτό το φαγητό. Αλλά αυτός ο αδελφός, έχοντας λάβει τα σταφύλια, έκανε το ίδιο μαζί του, αν και ο ίδιος ήθελε πολύ να τα φάει. Έτσι, τα σταφύλια πέρασαν ανάμεσα σε πολλά αδέρφια, και κανείς δεν ήθελε να τα φάει. Τελικά, ο τελευταίος αδελφός, αφού το παρέλαβε, το έστειλε πίσω στον Μακάριο ως ακριβό δώρο. Ο Μακάριος, αναγνωρίζοντας τα σταφύλια και διαπιστώνοντας πώς ήταν όλα, εξεπλάγη και ευχαρίστησε τον Θεό για τέτοια αποχή των αδελφών, αλλά ο ίδιος δεν ήθελε να το φάει. Τέτοια ήταν η ασκητική του μεγάλου Μακαρίου, που εγώ μαζί με πολλούς άλλους διδαχθήκαμε από αυτόν! Αν άκουγε ότι κάποιος είχε καταφέρει ένα ιδιαίτερο κατόρθωμα, τότε ο ίδιος θα έκανε σίγουρα το ίδιο με πάθος. Έτσι, έχοντας ακούσει από κάποιον ότι οι μοναχοί του Ταβέννη έτρωγαν άψητο φαγητό όλη τη Σαρακοστή, ο άγιος αποφάσισε για επτά χρόνια να μην φάει τίποτα μαγειρεμένο στη φωτιά, αλλά να τρώει μόνο ωμά λαχανικά ή, όταν συνέβαινε, μουσκεμένα φασόλια. Δεν γεύτηκε τίποτα άλλο αυτά τα επτά χρόνια. Έχοντας εκπληρώσει αυτόν τον όρκο, ωστόσο, εγκατέλειψε αυτόν τον τρόπο ζωής. Έχοντας μάθει ότι ένας μοναχός έτρωγε ένα λίτρο (12 ουγγιές) ψωμί, αυτός ο πιο τέλειος μοναχός αποφάσισε να τον μιμηθεί: σπάζοντας όλα τα κράκερ του και βάζοντάς τα σε μια κανάτα, έκανε κανόνα να μην τρώει περισσότερο από ό,τι έφτανε το χέρι του. Μεγάλη ήταν και αυτή η εξάντληση του σώματος. Μας είπε γι' αυτό χαρούμενα: «Συνήθιζα να άρπαζα περισσότερα κομμάτια, αλλά ο στενός λαιμός μου δεν με άφηνε να τα βγάλω - η κανάτα μου δεν με άφηνε να φάω καθόλου». Για τρία ολόκληρα χρόνια εργάστηκε σε τέτοια αποχή, τρώγοντας τέσσερις ή πέντε ουγγιές ψωμί και πίνοντας μια κατάλληλη ποσότητα νερού. και καθ' όλη τη διάρκεια του έτους έτρωγε μόνο το ένα έκτο της κόνγκας 36 . Εδώ είναι άλλο ένα κατόρθωμα αυτού του πολεμιστή. Αυτός ο ανένδοτος σκόπευε να νικήσει τον ύπνο. Και αυτό είπε: «Είκοσι μέρες δεν μπήκα κάτω από τη στέγη για να νικήσω έτσι τον ύπνο. Η ζέστη με έκαψε τη μέρα, και το κρύο έτρεμε τη νύχτα, και επειδή, είπε, δεν ήθελα να μπω στην καλύβα και να ανανεωθώ από τον ύπνο, ο εγκέφαλός μου ήταν τόσο στεγνός που τελικά ξέσπασα σε φρενίτιδα. απαίτηση της ίδιας της φύσης». Μια μέρα ο Άγιος Μακάριος καθόταν στο κελί του τα χαράματα. Ένα κουνούπι προσγειώθηκε στο πόδι του και το δάγκωσε. Αφού του επέτρεψε να πιει αίμα, ο Μακάριος, όταν ένιωσε πόνο, τον συνέτριψε. Αλλά αργότερα άρχισε να μετανοεί που είχε εκδικηθεί τον εαυτό του, και για μια τέτοια αμαρτία καταδίκασε τον εαυτό του - να καθίσει γυμνός για έξι μήνες σε ένα βάλτο ερημητηρίου, που βρισκόταν στην απομακρυσμένη έρημο. Τα κουνούπια εδώ έχουν μέγεθος σφήκας και δαγκώνουν το δέρμα ακόμα και αγριόχοιρων. Τόσο τον δάγκωσαν και τον έφαγαν, που κάποιοι αναρωτήθηκαν αν είχε λέπρα. Όταν μετά από έξι μήνες επέστρεψε στο κελί του, αναγνώρισαν μόνο από τη φωνή του ότι ήταν ο ίδιος ο κύριος Μακάριος. Μια μέρα θέλησε, όπως μας είπε ο ίδιος, να πάει στον τάφο του Jannes και του Jambres 37 -των σοφών που ζούσαν υπό τον Φαραώ- για να το δει ή ακόμα και να συναντηθεί με τους δαίμονες που ζούσαν εκεί. και αυτός ο τόπος κατοικήθηκε από τον Jannes και τον Jambres, με τη δύναμη των μαγειών τους, με πολλούς δαίμονες, και μάλιστα τους πιο σκληρούς. Ο τάφος ανεγέρθηκε από τους ίδιους τους Jannes και Jambres, οι οποίοι εκείνη την εποχή κατείχαν την πρώτη θέση μεταξύ των Φαραώ, καθώς ξεπέρασαν όλους στη μαγική τέχνη. Εκμεταλλευόμενοι τη μεγάλη δύναμή τους στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια της ζωής τους, έχτισαν αυτό το κτίριο από τετράγωνες πέτρες, έχτισαν έναν τάφο για τους εαυτούς τους εδώ και έβαλαν πολύ χρυσό εδώ, φύτεψαν κάθε λογής δέντρα και έσκαψαν ένα πολύ βαθύ πηγάδι σε αυτό το υγρό μέρος. Όλα αυτά τα έκαναν με την ελπίδα ότι μετά θάνατον θα απολάμβαναν απολαύσεις σε αυτόν τον όμορφο κήπο. Δεδομένου ότι ο δούλος του Θεού Μακάριος δεν ήξερε τον δρόμο προς αυτό το μέρος, σχεδίασε το μονοπάτι του με την πορεία των άστρων, όπως κάνουν οι ναυτικοί. Έτσι ο άγιος περπάτησε σε όλη την έρημο. Έχοντας βρει εδώ πολλά καλάμια, τοποθέτησε ένα καλάμι σε κάθε χώρο για να ξέρει από αυτά πώς να επιστρέψει πίσω. Σε εννέα μέρες περπάτησε όλη αυτή την έρημο και δεν ήταν ήδη μακριά από αυτόν τον κήπο, αλλά καθώς έπεσε η νύχτα αποκοιμήθηκε κάπως. Ο μοχθηρός δαίμονας, έχθρα πάντα εναντίον των ασκητών του Χριστού, ενώ ο Μακάριος κοιμόταν ένα μίλι από τον τάφο, μάζεψε όλα τα καλάμια και, τοποθετώντας τα στο κεφάλι του, αποσύρθηκε. Ξυπνώντας, ο Μακάριος διαπίστωσε ότι όλα τα καλάμια που είχε τοποθετήσει κατά μήκος του δρόμου για πινακίδες είχαν μαζευτεί σε ένα μέρος. Ίσως ο Θεός το επέτρεψε αυτό, καλώντας τον Μακάριο σε μεγαλύτερους κόπους, ώστε να βασιστεί όχι στις οδηγίες των καλαμιών, αλλά στη χάρη του Θεού, που οδήγησε τον Ισραήλ για σαράντα χρόνια μέσα από τη φοβερή έρημο μέσα από τη στήλη του σύννεφου. «Όταν άρχισα να πλησιάζω τον τάφο», είπε ο άγιος, «βγήκαν μέχρι και εβδομήντα δαίμονες σε διάφορες μορφές για να με συναντήσουν: άλλοι ούρλιαζαν, άλλοι πηδούσαν, άλλοι έτριζαν άγρια ​​τα δόντια τους πάνω μου και άλλοι, σαν φτερωτοί κορφοί, όρμησαν στο πρόσωπό μου και μου είπαν: «Τι θέλεις, Μακάριε; Γιατί ήρθες σε εμάς; Εσύ, μαζί με τους όμοιους σου, κατέλαβες την έρημο μας, μας έδιωξες από εκεί». δαίμονες που σχετίζονται με εμάς. Εσύ και εγώ δεν έχουμε τίποτα κοινό. Γιατί πηγαίνετε στα μέρη μας, ικανοποιημένοι με την έρημο; αυτοί που έχτισαν αυτό το μέρος μας το έδωσαν, αλλά δεν μπορείτε να είστε εδώ. Γιατί θέλετε να μπείτε σε αυτό το domain, όπου δεν μπήκε κανένας ζωντανός από τότε που θάψαμε τα αδέρφια που το ίδρυσαν; Και οι δαίμονες έκαναν πολύ θόρυβο και ελεεινά ούρλιαζαν. Αλλά εγώ», είπε ο Μακάριος, «τους είπα: «Θα πάω να ρίξω μια ματιά και μετά θα φύγω από εδώ». Οι δαίμονες είπαν: «Υπόσχεσέ μας το σύμφωνα με τη συνείδησή σου». Ο δούλος του Θεού απάντησε: «Υπόσχομαι» και οι δαίμονες εξαφανίστηκαν. Μπαίνοντας [στον κήπο]», είπε, «κοίταξα τα πάντα και, μεταξύ άλλων, είδα μια χάλκινη μπανιέρα κρεμασμένη σε μια σιδερένια αλυσίδα πάνω από το πηγάδι (η μπανιέρα είχε καλυφθεί με σκουριά με τον καιρό), καθώς και μήλα, εντελώς άδεια μέσα, επειδή είχαν στεγνώσει από τον ήλιο». Έπειτα, φεύγοντας ήρεμα από αυτό το μέρος, ο άγιος επέστρεψε στο κελί του είκοσι μέρες αργότερα. Μόνο μια μεγάλη ατυχία του συνέβη: δεν είχε αρκετό ψωμί και νερό, που κουβαλούσε μαζί του. έτσι δεν έφαγε σχεδόν τίποτα όλες εκείνες τις μέρες της περιπλάνησης στην έρημο. Ίσως μέσα από αυτό μπήκε στον πειρασμό να κάνει υπομονή, όπως αποδείχτηκε στην πραγματικότητα. Όταν ήταν ήδη κοντά στην εξάντληση, κάποιος του εμφανίστηκε, όπως είπε ο ίδιος, με τη μορφή μιας κοπέλας ντυμένης με καθαρά λινά και κρατούσε μια κανάτα από την οποία έσταζε νερό. Σύμφωνα με τον Μακάριο, δεν ήταν παρά ένα στάδιο μακριά του. Τρεις μέρες περπάτησε και τα είδε όλα, λες και στεκόταν με μια κανάτα και τον φώναζε, αλλά δεν μπορούσε να την προσπεράσει. Ωστόσο, με την ελπίδα να ξεδιψάσει, ο άγιος υπέμεινε γενναία την κούραση για τρεις ημέρες. Μετά από αυτό, εμφανίστηκαν πολλά βουβάλια, και ένα από αυτά, με ένα μοσχάρι βουβάλου, σταμάτησε ακριβώς μπροστά στον γέρο (βρίσκονται εδώ σε μεγάλους αριθμούς). σύμφωνα με τον Μακάριο, το γάλα έτρεχε από τις θηλές της. «Όταν την πλησίασα», είπε, «ήπια το γεμάτο γάλα μου. Αλλά για να με δείξει περαιτέρω έλεος, ο Κύριος, προειδοποιώντας τη δειλία, διέταξε το βουβάλι να με ακολουθήσει μέχρι το κελί μου. Υπάκουη στην εντολή Του, με ακολούθησε, ταΐζοντάς με γάλα και μην αφήνοντας το βουβάλι της να θηλάσει». Κάποια άλλη στιγμή, αυτός ο γενναίος άνδρας, ενώ έσκαβε ένα πηγάδι προς όφελος των μοναχών (και κάθε είδους φύλλα και ξυλόξυλα βρισκόταν κοντά στο πηγάδι), τσιμπήθηκε από ένα άσπι (αυτό είναι το πιο δηλητηριώδες φίδι). Ο άγιος έπιασε με τα χέρια του το ασπράδι και από τα δύο σαγόνια του και το έκανε κομμάτια λέγοντας: «Πώς τόλμησες να με πλησιάσεις όταν δεν σε έστειλε ο Κύριός μου;» Ο ίδιος μεγάλος Μακάριος, έχοντας ακούσει για τη θαυμαστή ζωή των μοναχών Ταβέννη, άλλαξε την ενδυμασία του και πήγε στη Θηβαΐδα με την κοσμική ενδυμασία ενός χωρικού. Δεκαπέντε μέρες περπάτησε στην έρημο. Φτάνοντας στο μοναστήρι Ταβέννης, ο άγιος άρχισε να αναζητά έναν αρχιμανδρίτη ονόματι Παχώμιο, έναν πολύ διάσημο άνθρωπο που είχε το χάρισμα της προφητείας. Τότε η πρόθεση του μεγάλου Μακαρίου δεν αποκαλύφθηκε στον άγιο αυτόν. Όταν τον συνάντησε, ο Μακάριος είπε: «Σε ικετεύω, άρχοντά μου, δεχθείτε με στο μοναστήρι σας για να γίνω μοναχός». Ο Μέγας Παχώμιος του είπε: «Σε τέτοια γεράματα πώς μπορείς να αγωνίζεσαι; Εδώ τα αδέρφια ασκούνταν από τα νιάτα τους και υπομένουν εξαντλητικές εργασίες γιατί το έχουν συνηθίσει· και σε αυτή την ηλικία δεν μπορείς να αντέξεις τις δοκιμασίες του ασκητισμού· θα αρχίσεις να γκρινιάζεις, και μετά θα φύγεις από το μοναστήρι και θα αρχίσεις να φεύγουμε». Άρα δεν το δέχτηκε. το ίδιο πράγμα τη δεύτερη μέρα, ακόμη και μέχρι επτά ημέρες. Όμως ο Γέροντας Μακάριος στάθηκε σταθερός στην πρόθεσή του και περνούσε όλο τον χρόνο του στη νηστεία. Τέλος λέει στον Παχώμιο: «Αββά, δέξου με· κι αν δεν νηστέψω όπως αυτοί και δεν κάνω ό,τι κάνουν, τότε διέταξαν να με διώξουν από το μοναστήρι». Ο Μέγας Παχώμιος πείθει τους αδελφούς να τον δεχτούν (και μέχρι σήμερα μόνο στο μοναστήρι αυτό υπάρχουν χίλιοι τετρακόσιοι αδελφοί). Στο μοναστήρι λοιπόν μπήκε ο μεγάλος Μακάριος. Μετά από λίγο καιρό ήρθε η Πεντηκοστή. Ο γέροντας βλέπει ότι κάθε μοναχός κάνει διαφορετικό κατόρθωμα: ο ένας παίρνει φαγητό το βράδυ, ο άλλος μετά από πέντε ημέρες. Άλλοι στέκονται όλη τη νύχτα στην προσευχή και τη μέρα κάθονται σε χειροτεχνίες. Και αυτός [ο Μακάριος], έχοντας σπάσει πολλά κλαδιά φοίνικα, στάθηκε στη γωνία και καθ' όλη τη διάρκεια της Σαρακοστής, μέχρι το Πάσχα, δεν πήρε ψωμί, δεν άγγιξε νερό, δεν λύγισε το γόνατό του, δεν κάθισε, δεν ξάπλωσε και δεν έτρωγε τίποτα εκτός από μερικά φύλλα ωμού λάχανου, και τα έτρωγε για να μην τα δει μόνο την Κυριακή. στην έπαρση. Κι αν έφευγε από το κελί του για οποιαδήποτε ανάγκη, επέστρεφε το συντομότερο και έπιανε δουλειά. Χωρίς να ανοίξει τα χείλη του ή να πει λέξη, στάθηκε σιωπηλός. Όλη του η ενασχόληση συνίστατο στην εγκάρδια προσευχή και στην ύφανση κλαδιών που ήταν στα χέρια του. Βλέποντας αυτό, οι ασκητές εκείνης της μονής άρχισαν να μουρμουρίζουν εναντίον του ηγούμενου τους και να λένε: «Πού μας έφερες αυτόν τον ασώματο για την καταδίκη μας; Ή διώξε τον από εδώ, ή όλοι μας, ας το μάθεις, θα σε αφήσουμε σήμερα». Ακούγοντας αυτό από τους αδελφούς, ο Μέγας Παχώμιος άρχισε να ρωτά για τον Μακάριο και, αφού έμαθε πώς ζούσε, ζήτησε από τον Θεό να του αποκαλύψει ποιος ήταν - και του αποκαλύφθηκε ότι ήταν ο μοναχός Μακάριος. Τότε ο Μέγας Παχώμιος τον παίρνει από το χέρι, τον οδηγεί έξω και, φέρνοντάς τον στο σπίτι της προσευχής, όπου είχαν βωμό, τον φίλησε και του είπε: «Έλα εδώ, τίμιε γέροντα! Είσαι ο Μακάριος και μου το έκρυψες! Πολλά χρόνια τώρα θέλω να σε δω, γιατί άκουσα για τις πράξεις σου. Αποσυρθείτε στη θέση σας, μας έχετε ήδη διδάξει αρκετά. Έτσι, μετά από παράκληση του Παχωμίου και μετά από παράκληση όλων των αδελφών, ο Μακάριος αποχώρησε. Αυτός ο απαθής άνθρωπος μας είπε επίσης τα εξής: «Όταν πέρασα όλη την ασκητική ζωή που διάλεξα, γεννήθηκε μέσα μου μια άλλη πνευματική επιθυμία: Ήθελα το μυαλό μου, για πέντε μόνο μέρες, να μην αποσπάται από τον Θεό και να μην σκέφτομαι τίποτα άλλο, αλλά να στραφώ μόνο σε Αυτόν. ακόλουθη σειρά: κοίτα, μην κατέβεις από τον ουρανό - εκεί είσαι με τους Αγγέλους, Αρχάγγελους, με όλες τις ουράνιες Δυνάμεις, Χερουβείμ, Σεραφείμ και με τον ίδιο τον Θεό, τον Δημιουργό των πάντων να είσαι εκεί, μην κατέβεις από τον ουρανό και μην πέσεις σε αισθησιακές σκέψεις. Έχοντας περάσει έτσι δύο μέρες και δύο νύχτες, ερέθισα τόσο πολύ τον δαίμονα που έγινε φλογερή φλόγα και έκαψε ό,τι υπήρχε στο κελί μου. Το ίδιο το ψάθα στο οποίο στάθηκα ήταν τυλιγμένο στη φωτιά, και μου φάνηκε ότι είχα πάρει φωτιά. Τελικά, χτυπημένος από φόβο, την τρίτη μέρα εγκατέλειψα την πρόθεσή μου: δεν μπορούσα πλέον να κρατάω το μυαλό μου απερίσπαστο και να κατεβαίνω στη σκέψη αυτού του κόσμου, για να μην μου καταλογιστεί ως υπερηφάνεια». Μια μέρα ήρθα σε αυτόν τον πνευματικό μοναχό, τον μεγάλο Μακάριο, και διαπίστωσα ότι κάποιος πρεσβύτερος από το χωριό βρισκόταν έξω από το κελί του. Το κεφάλι του είχε καταβροχθιστεί τόσο πολύ από μια ασθένεια που ονομαζόταν καρκίνος που ήταν ορατό ολόκληρο το οστό στο στέμμα του κεφαλιού. Ήρθε στον Μακάριο για να λάβει θεραπεία. αλλά αυτός δεν ήθελε να τον δει. Άρχισα να ικετεύω τον Μακάριο και του είπα: «Σε ικετεύω, ελέησε αυτόν τον πάσχοντα, δώσε του τουλάχιστον κάποιου είδους απάντηση». Ο άγιος μου απάντησε: «Είναι ανάξιος να θεραπεύσει: ο Κύριος του έστειλε μια τέτοια ασθένεια για να τον νουθετεί. Αν θέλεις να θεραπευθεί, συμβούλεψέ τον από τώρα να αρνηθεί να τελέσει τα Μυστήρια». Του είπα: «Σε παρακαλώ, πες μου γιατί συμβαίνει αυτό;» Μου απάντησε: [αυτός ο πρεσβύτερος] τέλεσε τη λειτουργία στο αμάρτημα της πορνείας και τώρα τιμωρείται για αυτό. Αν από φόβο σταματήσει αυτό που τόλμησε να κάνει απρόσεκτα, ο Θεός θα τον θεραπεύσει». Όταν το είπα αυτό στον πάσχοντα, υποσχέθηκε με όρκο να μην κάνει πια ιερές πράξεις. Τότε ο Μακάριος τον δέχτηκε και του είπε: «Πιστεύεις ότι υπάρχει Θεός από τον οποίο τίποτα δεν είναι κρυφό;» Εκείνος απάντησε: «Πιστεύω». Τότε ο Μακάριος του είπε: «Δεν έπρεπε να γελάσεις με τον Θεό;» Εκείνος απάντησε: «Δεν έπρεπε, κύριε μου». Ο Μέγας Μακάριος είπε: «Αν αναγνωρίσεις την αμαρτία σου και την τιμωρία του Θεού που υπέστης γι' αυτήν την αμαρτία, τότε διορθώστε τον εαυτό σου για το μέλλον». Ο πρεσβύτερος ομολόγησε την αμαρτία του και υποσχέθηκε να μην αμαρτήσει ξανά και να μην υπηρετήσει στο θυσιαστήριο, αλλά να γίνει ένας από τους λαϊκούς. Τότε ο άγιος έβαλε τα χέρια του πάνω του και σε λίγες μέρες ανάρρωσε, τρίχες και γύρισε στο σπίτι υγιής, δοξάζοντας τον Θεό και ευχαριστώντας τον μεγάλο Μακάριο. Αυτός ο άγιος είχε διαφορετικά κελιά στην έρημο, στα οποία έκανε άθλους αρετής: ένα στη Σκήτη, στην πιο βαθιά έρημο. ένα στη Λιβύη, στα λεγόμενα Κελλιά, και ένα στο όρος Νιτρία. Μερικοί από αυτούς ήταν χωρίς παράθυρα - λένε ότι ο Μακάριος πέρασε την Πεντηκοστή μέσα τους στο σκοτάδι 39 . Ένα κελί ήταν τόσο στενό που ήταν αδύνατο να τεντώσει κανείς τα πόδια του μέσα σε αυτό. και το κελί ήταν επίσης πιο ευρύχωρο από τα άλλα: σε αυτό δεχόταν επισκέπτες. Αυτός ο θεόφιλος άνθρωπος θεράπευσε τόσους δαιμονισμένους που είναι δύσκολο να τους απαριθμήσω. Κατά την παρουσία μας έφεραν σε αυτόν τον μοναχό μια ευγενή και πλούσια κοπέλα (από τη Θεσσαλονίκη της Αχαΐας). υπέφερε από παράλυση για πολλά χρόνια. Αυτοί που το έφεραν την πέταξαν κάτω κοντά στο κελί του Μακαρίου. Ο άγιος, τη λυπήθηκε και προσευχήθηκε, την άλειψε με άγιο λάδι με το ίδιο του το χέρι. Προσευχόμενος ασταμάτητα και περισσότερο ψυχικά γι' αυτήν, μετά από είκοσι μέρες την άφησε υγιή στην πόλη του. Φτάνοντας στο σπίτι με τα πόδια της, έστειλε πλούσια δώρα στους αγίους. Επίσης, μπροστά στα μάτια μου, ένας νέος κυριευμένος από πονηρό πνεύμα ήρθε στον Άγιο Μακάριο, τον πνευματικό γιατρό όλων των τρελλών παθών. Βάζοντας το δεξί του χέρι στο κεφάλι και το αριστερό στην καρδιά του, ο άγιος προσευχήθηκε για αυτόν μέχρι να κρεμαστεί στον αέρα. Το αγόρι πρήστηκε σαν γούνα με όλο του το σώμα, έγινε πολύ βαρύ σε βάρος και ξαφνικά, φωνάζοντας, άρχισε να βγάζει νερό από μέσα του με όλες του τις αισθήσεις. Όταν όμως αυτό τελείωσε, επέστρεψε ξανά στα παλιά του μέτρα. Έπειτα, αφού τον άλειψε με άγιο λάδι και τον ράντισε με ευλογημένο νερό, ο Μακάριος τον έδωσε στον πατέρα του και διέταξε να μην αγγίξει ο άρρωστος ούτε κρέας ούτε κρασί για σαράντα μέρες, και έτσι τον έστειλε γιατρεμένο. Μια μέρα, μάταιες σκέψεις άρχισαν να ενοχλούν τον μεγάλο Μακάριο, προσπαθώντας να τον καλέσει έξω από το κελί του και να τον παροτρύνει να πάει στη Ρώμη προς όφελος των άλλων, δηλαδή να βοηθήσει τους άρρωστους εκεί, γιατί μέσα του η χάρη του Κυρίου είχε ισχυρή επίδραση στα ακάθαρτα πνεύματα. Αυτές οι σκέψεις τον προβλημάτισαν για πολύ καιρό, αλλά δεν τις άκουγε. Τότε αυτοί, οπλισμένοι εναντίον του πιο δυνατά, άρχισαν να τον διώχνουν. Και έτσι ο άγιος έπεσε στο κατώφλι του κελιού του. απλώνοντας τα πόδια του, τα άφησε έξω και είπε στους δαίμονες της ματαιοδοξίας: «Σύρετε με, δαίμονες, αν μπορείτε· δεν θα πάω πουθενά αλλού με τα πόδια μου· αν μπορείτε να με παρασύρετε έτσι, θα πάω όπου με καλέσετε». Τους ορκίστηκε: «Θα λέω έτσι ψέματα μέχρι το βράδυ· αν δεν με συγκινήσετε, δεν θα σας ακούσω». Ξαπλωμένος ακίνητος για πολλή ώρα, τελικά σηκώθηκε όταν ήταν ήδη αργά το βράδυ. Όταν όμως έπεσε η νύχτα, οι δαίμονες άρχισαν να τον ενοχλούν ξανά. Ο άγιος σηκώθηκε όρθιος, πήρε ένα καλάθι, του έριξε δύο μέτρα άμμο και, βάζοντας την στους ώμους του, περπάτησε μαζί του στην έρημο. Εδώ τον συνάντησε ο Θεοσέβιος ο οικοδόμος, καταγόμενος από την Αντιόχεια, και του είπε: «Τι λες, Αββά; Δώσε μου το βάρος σου και μην εξαντληθείς». Αλλά ο Μακάριος του απάντησε: «Εγώ εξουθενώνω αυτόν που με εξουθενώνει· μη μου αρέσει να δουλεύω, μου ενσταλάζει την επιθυμία να περιπλανώμαι». Περπάτησε έτσι αρκετή ώρα και γύρισε στο κελί του με το σώμα του εξαντλημένο. Μας είπε και ο δούλος του Χριστού Παφνούτιος, μαθητής αυτού του γενναίου ασκητή. Μια μέρα, όταν ο μακάριος και αθάνατος Μακάριος καθόταν στον προθάλαμο του κελιού του και μιλούσε με τον Θεό, μια ύαινα του έφερε το τυφλό της. Σπρώχνοντας με το κεφάλι της την πόρτα της εισόδου, μπήκε στον Μακάριο, που καθόταν ακόμα εδώ εκείνη την ώρα, και πέταξε το μικρό στα πόδια του. Ο Άγιος Μακάριος τον πήρε και, φτύνοντάς του στα μάτια, έκανε μια προσευχή - και άρχισε αμέσως να βλέπει· και η μάνα του τον τάισε και έφυγε μαζί του. Την επόμενη μέρα, η ύαινα έφερε το δέρμα ενός μεγάλου προβάτου στον Άγιο και μακαριστό Μακάριο. Βλέποντας αυτό το δέρμα, ο άγιος είπε στην ύαινα: «Έσκισες το πρόβατο κάποιου, αλλιώς πού θα το έπαιρνες το δέρμα; Δεν θα σου πάρω ό,τι κέρδισε η αδικία». Η ύαινα, χαμηλώνοντας το κεφάλι της στο έδαφος, γονάτισε στα πόδια του αγίου και του πρόσφερε δέρμα. Αλλά της λέει: «Είπα ότι δεν θα το πάρω αν δεν δώσεις όρκο ότι δεν θα τρως πλέον τα πρόβατα των φτωχών». Ταυτόχρονα, κατέβασε ξανά το κεφάλι της, σαν να συμφωνούσε με τα λόγια του αγίου. Ο δούλος του Χριστού αρνήθηκε αυτό το δέρμα στον άγιο και μακάριο Μέγα Αθανάσιο. και η ευλογημένη υπηρέτρια του Χριστού Μελάνια 40 μου είπε ότι πήρε αυτό το δέρμα από τον άγιο και θαυμαστό άνθρωπο Μακάριο με το όνομα του δώρου μιας ύαινας. Και τι είναι περίεργο αν στους ανθρώπους που έχουν σταυρωθεί στον κόσμο, και η ύαινα, που έχει ευλογηθεί από αυτούς, φέρνει δώρα προς δόξα του Θεού και προς τιμή των δούλων Του; Αυτός που δάμασε τα λιοντάρια πριν από τον προφήτη Δανιήλ έδωσε νόημα σε αυτή την ύαινα. Λένε και για τον Άγιο Μακάριο ότι από τότε που βαπτίστηκε δεν έφτυσε ποτέ στο έδαφος· και τώρα πέρασαν εξήντα χρόνια από τότε που βαφτίστηκε. Ο πιστός δούλος του Χριστού και αθάνατος Μακάριος βαπτίστηκε στο τεσσαρακοστό έτος της ζωής του. Αυτός ο ανίκητος ασκητής του Χριστού έμοιαζε έτσι (πρέπει να σου πω γι' αυτό, δούλε του Χριστού· όντας σύγχρονος του, εγώ ανάξιος τον ήξερα καλά). Ήταν λυγισμένος και αδύνατος. Τα μαλλιά μεγάλωσαν μόνο στο χείλος, και υπήρχαν επίσης λίγα στο άκρο του πηγουνιού. Εξαιτίας των υπερβολικών ασκητικών του κόπων δεν φύτρωναν ούτε τρίχες στα γένια του. Μια μέρα έπεσα σε μεγάλη μελαγχολία και, ερχόμενος σε αυτόν τον άγιο, του είπα: «Αββά Μακάριε! Τι να κάνω; Με μπερδεύουν οι σκέψεις, λέγοντάς μου: δεν κάνεις τίποτα εδώ, φύγε». Ο Άγιος Πατέρας μου απάντησε: «Πες τις σκέψεις σου, γιατί ο Χριστός φυλάω τα τείχη». Από τα πολλά μεγάλα θαύματα και κατορθώματα του ενδόξου και γενναίου Μακαρίου, μόνο αυτά σου περιέγραψα, Χριστόφιλη και διερευνητική δούλε του Θεού! Αυτός ο υπέροχος άνθρωπος μας είπε ένα άλλο θαύμα: «Κατά τη διδασκαλία των Μυστηρίων του Χριστού (ήταν πρεσβύτερος), εγώ ο ίδιος δεν έκανα ποτέ προσφορά στον Μάρκο τον ασκητή, 41 αλλά παρατήρησα ότι ένας Άγγελος το πήρε από το θυσιαστήριο και του το έδωσε· είδα όμως μόνο το χέρι που του κοινωνούσε» 42. Στις τάξεις των αγίων, σαν τα πιο αγνά αστέρια που λάμπουν τη νύχτα αυτού του κόσμου, σαν μεγάλος φωτιστής, ο Άγιος Παφνούτιος έλαμψε από την ελαφρότητα της γνώσης. Ήταν πρεσβύτερος στο εκκλησίασμα μας, αυτός δηλαδή που βρισκόταν στην έρημο της Σκήτης. Ενώ έμεινε εδώ, μέχρι τα τελευταία του χρόνια δεν άλλαξε το κελί στο οποίο εγκαταστάθηκε στην αρχή, αν και ήταν πέντε βήματα μακριά από την εκκλησία των χιλιάδων. φορτωμένος από χρόνια, δεν τον βάραινε που ερχόταν τέτοια απόσταση στην εκκλησία κάθε Σάββατο και Κυριακή, και, μη θέλοντας να επιστρέψει από εκεί αδρανής, έβαλε στον ώμο του ένα δοχείο με νερό, που έπρεπε να χρησιμοποιηθεί όλη την εβδομάδα, και το έφερνε στο κελί. Έχοντας περάσει ακόμη και ενενήντα χρόνια, δεν επέτρεψε να το κάνει αυτό για τον εαυτό του όταν ήταν μικρότερος. Στα νιάτα του αφοσιώθηκε με τόσο ζήλο στους κανόνες της κοινωνίας, που στον ελάχιστο χρόνο που αφιέρωσε σε αυτούς, απέκτησε τον θησαυρό της υπακοής και εμπλουτίστηκε στη γνώση όλων των αρετών. Όταν, μέσω της καταστροφής των επιθυμιών του υπό την επιστήμη της ταπεινότητας και της υπακοής, έσβησε τα πάθη του και πέτυχε όλες τις αρετές που απαιτούνται τόσο από τη μοναστική διακυβέρνηση όσο και από τη διδασκαλία των αγίων πατέρων, τότε, φλεγόμενος από την επιθυμία για την ύψιστη τελειότητα, έσπευσε να διεισδύσει στα πιο εσωτερικά μέρη της ερήμου, που θα μπορούσε εύκολα να εισέλθει από την έρημο. προσκολλημένος στον Κύριο, με τον Οποίο θα έμενε. Διψούσε αχώριστα, όντας ανάμεσα σε πολλά αδέρφια. Εδώ πάλι, από ζήλο και αγάπη για την αδιάκοπη Θεία ενατένιση, απέφευγε το βλέμμα των άλλων με τόση προσοχή που ξεπέρασε όλους τους ερημίτες σε αυτό. Για το σκοπό αυτό ερχόταν σε μακρινά έρημα μέρη και κρυβόταν από αυτά για πολλή ώρα, ώστε ακόμη και οι ερημίτες δυσκολεύονταν και πολύ σπάνια τον έβλεπαν. Και ήταν αδύνατο να μην πιστέψει ότι απολάμβανε την κοινότητα των Αγγέλων εκεί κάθε μέρα. Θέλοντας να εκμεταλλευτούμε τις οδηγίες του, και επίσης μπερδεμένοι από διάφορες σκέψεις, το βράδυ ήρθαμε στο κελί του. Μετά από μια σύντομη σιωπή, άρχισε να εξυμνεί την υπόθεση μας, ότι δηλαδή, έχοντας αφήσει την πατρίδα από αγάπη για τον Θεό, έχοντας επισκεφθεί τόσες περιοχές, υπομένουμε υπομονετικά την ανία και τη φτώχεια της ερήμου και με τέτοιο ζήλο πασχίζουμε να μιμηθούμε τον αυστηρό τρόπο ζωής τους, που όσοι γεννήθηκαν και μεγάλωσαν με ανάγκη και φτώχεια μετά βίας αντέχουν. Σε αυτό απαντήσαμε ότι τον αναζητήσαμε προσεκτικά για παιδεία και διδασκαλία, για να συντονίσουμε με κάποιο τρόπο το πνεύμα μας με τους κανόνες και τις τελειότητές του, αμέτρητες αποδείξεις των οποίων είχαμε ήδη δει και γνωρίζουμε, και όχι για να δεχόμαστε επαίνους για τα καλά, που όμως δεν είναι μέσα μας. Γιατί να θέλουμε να ακούσουμε κάτι που θα μας συνθλίβει και θα μας ταπεινώνει, και όχι κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυταπάτη και υπερηφάνεια; Τότε ο μακαριστός Παφνούτιος άρχισε να λέει: «Υπάρχουν τρεις τρόποι κλήσης, και αναγνωρίζουμε επίσης τρεις ως απαραίτητους για την απάρνηση του μοναχού, όπως κι αν τον ονομάζουν. Θα αποκαλύψουμε τώρα αυτές τις τρεις μεθόδους επίκλησης με περισσότερες λεπτομέρειες. Το πρώτο από αυτά προέρχεται απευθείας από τον Θεό, το δεύτερο μέσω του ανθρώπου και το τρίτο από την ανάγκη. Μια κλήση προέρχεται από τον Θεό όταν κάποια έμπνευση, γεμίζοντας την καρδιά μας, συχνά ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου, μας διεγείρει να αναζητήσουμε αιώνια ζωή και σωτηρία και, μέσω της σωτηρίας της συντριβής της καρδιάς, μας έλκει ακούσια να στραφούμε στον Θεό και να προσκολληθούμε στις εντολές Του. Έτσι λοιπόν ο Αβραάμ, όπως διαβάζουμε από την Αγία Γραφή, κλήθηκε με τη φωνή του Κυρίου στον τόπο της γέννησής του, από τον ευχάριστο κύκλο των συγγενών και από το σπίτι του πατέρα του, επειδή ο ίδιος ο Κύριος του είπε: φύγε από τη γη σου και από τον συγγενή σου και από το σπίτι του πατέρα σου (Γεν. 12:1). Με τον ίδιο τρόπο, όπως γνωρίζουμε, κλήθηκε ο μακάριος Αντώνιος, ο οποίος έλαβε την πρώτη έμπνευση για μεταστροφή από τον ίδιο τον Θείο, γιατί, έχοντας μπει στην εκκλησία και ακούγοντας εδώ στο Ευαγγέλιο το κήρυγμα του Κυρίου: αν κάποιος έρθει σε μένα και δεν μισεί τον πατέρα του, και τη μητέρα του, και τη γυναίκα του, και τα παιδιά του, και τους αδελφούς και τις αδερφές του, αλλά και η ίδια μου η ψυχή, επίσης: αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε, πούλησε τα υπάρχοντά σου και δώσε στους φτωχούς: και έχε θησαυρό στον ουρανό: και έλα μετά από μένα (Ματθαίος 19:21), - με τη μεγαλύτερη συντριβή της καρδιάς, δέχτηκε αυτή την οδηγία σαν να ίσχυε γι' αυτόν και, εγκαταλείποντας αμέσως τα πάντα, ακολούθησε τον Χριστό, χωρίς τη μεσολάβηση ανθρώπινης πεποίθησης και διδασκαλίας. Το δεύτερο είδος κλήσης, όπως είπαμε, συμβαίνει μέσω ενός ανθρώπου, όταν μας φουντώνει ο πόθος για σωτηρία από τα παραδείγματα ή τις προτροπές των αγίων. Έτσι αναγνωρίζουμε τους εαυτούς μας καλεσμένους από τη χάρη του Κυρίου, που αφιερώσαμε σε αυτές τις ασχολίες και αυτού του είδους τη ζωή, ενθαρρύνοντας να το κάνουμε από τις νουθεσίες και τις αρετές του αναφερόμενου ανθρώπου (δηλαδή του Αγίου Αντωνίου). Με τον ίδιο τρόπο, όπως διαβάζουμε στις Αγίες Γραφές, οι γιοι του Ισραήλ ελευθερώθηκαν από τον Μωυσή από το έργο της Αιγύπτου (Έξοδος 14). Τέλος, το τρίτο είδος κλήσης είναι αυτό που συμβαίνει από ανάγκη. Όταν, προσκολλημένοι στον πλούτο και τις απολαύσεις αυτού του κόσμου, εκτεθούμε σε απροσδόκητες καταστροφές, που είτε απειλούν τη ζωή μας, είτε μας καταπλήσσουν με απώλεια και στέρηση αγαθών, είτε συντρίβουν τους φίλους μας με θάνατο, τότε, σαν ακούσια, αναγκαζόμαστε να στραφούμε στον Θεό, τον οποίο δεν θέλαμε να γνωρίσουμε και να αναζητήσουμε κατά την ευτυχία μας. Συχνά βρίσκουμε παραδείγματα τέτοιας κλήσης στις Αγίες Γραφές. Έτσι, όταν ο Κύριος παρέδωσε τους γιους του Ισραήλ στα χέρια των εχθρών τους για τις αμαρτίες τους, τότε, λόγω της τυραννίας και της σκληρότητάς τους, εκείνοι στράφηκαν πάλι σε Αυτόν και φώναξαν. Από αυτές τις τρεις μεθόδους μεταστροφής, αν και οι δύο πρώτες φαίνεται να έχουν θεμελιωθεί στις καλύτερες αρχές, συχνά διαπιστώνουμε ότι από την τελευταία, που είναι χαμηλότερη από τις άλλες και δεν περιλαμβάνει ιδιαίτερη ζήλεια, αναδύονται τέλειοι άνθρωποι, φλογισμένοι στο πνεύμα, παρόμοιοι με εκείνους που από καλύτερη αρχή άρχισαν να εργάζονται για τον Κύριο και πέρασαν την υπόλοιπη ζωή τους με αξιέπαινο ζήλο πνεύματος. καθώς και το αντίστροφο - πάρα πολλοί, έχοντας πέσει από τον υψηλότερο βαθμό στην αρχή, λόγω ψύξης, ήταν στο τέλος άξιοι καταδίκης. Οπότε, το όλο θέμα είναι στο τέλος, στο οποίο κάποιος που του απονέμεται καλύτερη κλήση μπορεί να αποδειχθεί χειρότερος λόγω της αμέλειάς του, και κάποιος που έλκεται από την ανάγκη να αποδεχθεί την ιεροτελεστία του μοναχισμού μπορεί να φαίνεται τέλειος με τη βοήθεια του φόβου του Θεού και του ιδιαίτερου ζήλου. Ας αρχίσουμε τώρα να μιλάμε για αποποιήσεις, από τις οποίες είναι και τρεις, όπως επιβεβαιώνεται από την παράδοση των πατέρων και τη μαρτυρία των Αγίων Γραφών, και τις οποίες ο καθένας από εμάς πρέπει οπωσδήποτε να διαπράξει με κάθε προσοχή. Το πρώτο από αυτά είναι αυτό στο οποίο αφήνουμε όλα τα πλούτη και τα αποκτήματα του κόσμου. Το δεύτερο είναι αυτό στο οποίο αφήνουμε πίσω τα παλιά μας ήθη και τα μοχθηρά πάθη, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Το τρίτο είναι αυτό στο οποίο, αποσπώντας την προσοχή μας από κάθε τι παρόν και ορατό, συλλογιζόμαστε μόνο το μέλλον και επιθυμούμε το αόρατο. Ο Κύριος διέταξε τον Αβραάμ να κάνει αυτές τις τρεις απαρνήσεις όλοι μαζί όταν του είπε: φύγε από τη γη σου, και από τους συγγενείς σου και από το σπίτι του πατέρα σου (Γέν. 12:1). Τα τρία βιβλία του Σολομώντα είναι επίσης προσαρμοσμένα σε αυτές τις τρεις αποποιήσεις. Έτσι, οι Παροιμίες αρμόζουν στην πρώτη απάρνηση, αφού κόβουν τη λαγνεία για τα γήινα πράγματα και τις αισθησιακές κακίες. Εκκλησιαστής - στο δεύτερο, αφού σε αυτό όλα όσα συμβαίνουν κάτω από τον ήλιο δηλώνονται μάταια. Song of Songs - στο τρίτο, αφού μέσα τους ο νους, που υψώνεται πάνω από οτιδήποτε ορατό, είναι βυθισμένος στην ενατένιση μόνο των ουράνιων πραγμάτων. » Είδαμε επίσης ένα άλλο μέρος όπου έζησε ο Παφνούτιος ο ερημίτης, ένας σπουδαίος και ενάρετος άνθρωπος, που πέθανε πρόσφατα στην περιοχή της Ηράκλειας Θηβαΐδας. Πολλοί είπαν πολλά για αυτόν. Μετά από μακροχρόνιο ασκητισμό, ο Παφνούτιος προσευχήθηκε στον Θεό να του αποκαλύψει σε ποιον από αυτούς τους τέλειους σε αγιότητα θα έμοιαζε. Ένας άγγελος του εμφανίστηκε και του είπε: «Είσαι σαν τον τάδε φλάουτο που μένει στην πόλη». Ο Παφνούτιος πήγε βιαστικά σε εκείνον τον φλογέρα και τον ρώτησε για τον τρόπο ζωής και τις υποθέσεις του. Ο φλογέρας του είπε ότι ήταν (όπως στην πραγματικότητα) ήταν ένας αμαρτωλός άνθρωπος, μεθυσμένος και ξεφτιλισμένος, και ότι πρόσφατα έπαψε να είναι ληστής και είχε γίνει φλογέρα. Όταν ο Παφνούτιος άρχισε να τον ρωτάει τι καλό είχε κάνει ποτέ, ο φλαουτίστας απάντησε ότι δεν ήξερε τίποτα καλό για τον εαυτό του, εκτός από το ότι μια φορά, ενώ ήταν ακόμα ληστής, τη νύχτα παρέδωσε από τους ληστές μια Χριστιανή παρθένα που ήθελαν να ατιμάσουν και τη συνόδευσε στο χωριό. «Μια άλλη φορά», συνέχισε ο φλαουτίστας, «συνάντησα μια όμορφη γυναίκα να περιφέρεται στην έρημο. Έφυγε από τους υπηρέτες του δημάρχου και από τους δικαστές επειδή ο άντρας της χρωστούσε χρήματα στο ταμείο και θρήνησε την περιπλάνησή της. Τη ρώτησα τον λόγο για τα δάκρυά της. θέλεις, ως σκλάβος σου. Αφού ξυλοκοπήθηκε πολλές φορές ο άντρας μου σε δύο χρόνια επειδή χρωστάει στο θησαυροφυλάκιο τριακόσια χρυσά νομίσματα, και φυλακίστηκε και οι τρεις αγαπημένοι μου γιοι πουλήθηκαν, φεύγω, μετακινούμαι από τόπο σε τόπο και, αφού με έπιαναν συχνά και κάθε φορά που την χτυπούσαν χωρίς έλεος, τώρα περιφέρομαι στην έρημο και έχω μείνει για τρίτη μέρα χωρίς φαγητό». Τη λυπήθηκα και την έφερα στη σπηλιά, της έδωσα τριακόσια χρυσάφι και τη συνόδεψα στην πόλη. Ο Παφνούτιος του είπε: «Αν και δεν ξέρω ότι έχω κάνει κάτι τέτοιο, εσύ, χωρίς αμφιβολία, άκουσες ότι φημίζομαι για τον ασκητισμό μου, γιατί δεν πέρασα τη ζωή μου σε αμέλεια. Και έτσι ο Θεός μου αποκάλυψε για σένα ότι δεν είσαι σε καμία περίπτωση κατώτερος από μένα στις καλές πράξεις. Γι' αυτό, όταν ο Θεός δεν νοιάζεται τόσο πολύ για σένα, αδελφέ σου». Ο φλαουτίστας πέταξε αμέσως το φλάουτο από τα χέρια του και, ανταλλάσσοντας την ευφωνία ενός μουσικού τραγουδιού με πνευματικό γλυκό τραγούδι, ακολούθησε αυτόν τον σύζυγο στην έρημο. Επί τρία χρόνια μόχθησε όσο μπορούσε, περνώντας τη ζωή του τραγουδώντας ψαλμούς και προσευχόμενοι. Τελικά πέρασε στον ουρανό και αναπαύθηκε, συγκαταλεγόμενος στους αγίους και στις τάξεις των δικαίων. Αφού οδήγησε αυτόν τον ζηλωτό ασκητή της αρετής στον Θεό, ο Παφνούτιος άρχισε να κάνει μια ζωή πιο τέλεια σε σύγκριση με την προηγούμενη του και προσευχήθηκε πάλι στον Θεό να του αποκαλύψει με ποιον από τους αγίους μοιάζει. Και πάλι η φωνή του Θεού του ήρθε: «Είσαι σαν τον γέροντα του πλησιέστερου χωριού». Ο Παφνούτιος πήγε αμέσως κοντά του. Όταν χτύπησε την πόρτα του, σύμφωνα με το έθιμο, βγήκε έξω και δέχτηκε τον καλεσμένο. Έχοντας πλύνει τα πόδια του και του πρόσφερε ένα γεύμα, του ζητά να δοκιμάσει το φαγητό. Ο Παφνούτιος όμως άρχισε να τον ρωτάει για τις υποθέσεις του, λέγοντας: «Πες μου τον τρόπο ζωής σου, γιατί ξεπέρασες πολλούς μοναχούς, όπως μου αποκάλυψε ο Θεός». Αυτός του απάντησε ότι ήταν άνθρωπος αμαρτωλός και ανάξιος ακόμη και για το όνομα μοναχού. Ωστόσο, ο Παφνούτιος άρχισε να τον ρωτάει επειγόντως και εκείνος απάντησε: «Δεν χρειαζόταν να μιλήσω για τις υποθέσεις μου, αλλά αφού λες ότι ήρθες με την εντολή του Θεού, θα σου πω για μένα. Είναι ήδη τριακοστό έτος από τότε που χώρισα από τη σύζυγό μου, έχοντας ζήσει μαζί της μόνο τρία χρόνια και γέννησα τρεις γιους, οι οποίοι με απέκτησα ακόμη. Η αγάπη μου για την παραξενιά δεν θα καυχηθεί ότι ο φτωχός ή ο ξένος δεν άφησε το σπίτι μου με άδεια χέρια. Κανείς δεν κατηγόρησε τους γιους μου για άσεμνες πράξεις. Σε όλη μου τη ζωή δεν έχω στενοχωρήσει ποτέ κανέναν, δεν έχω καταδικάσει ποτέ κανέναν. Αυτό, όπως θυμάμαι, έκανα σύμφωνα με το θέλημα του Θεού». Ακούγοντας για τις αρετές αυτού του ανθρώπου, ο Παφνούτιος φίλησε το κεφάλι του και είπε: «Είθε ο Κύριος να σε ευλογήσει από τη Σιών και να δει το καλό της Ιερουσαλήμ. Σας λείπει ακόμη η πιο σημαντική από τις αρετές – η πολύ σοφή γνώση του Θεού, την οποία δεν μπορείτε να αποκτήσετε αν δεν απορρίψετε τον κόσμο, δεν σηκώσετε το σταυρό και δεν ακολουθήσετε τον Σωτήρα». Ακούγοντας αυτό, αμέσως, χωρίς καν να κάνει καμία εντολή για την περιουσία του, ακολούθησε αυτόν τον σύζυγο στο βουνό. Όταν έφτασαν στο ποτάμι και δεν βρήκαν κανένα καράβι εδώ, ο Παφνούτιος τον διέταξε να περάσει τον ποταμό, τον οποίο κανείς δεν είχε περάσει ποτέ σε αυτό το μέρος λόγω του βάθους του. Σταυρώθηκαν έτσι ώστε το νερό να φτάνει μόνο μέχρι τη μέση τους. Τότε ο Παφνούτιος τον άφησε σε ένα μέρος και ο ίδιος, αποχωρισμένος από αυτόν, προσευχήθηκε στον Θεό να είναι καλύτερος από τέτοιους ανθρώπους. Λίγο αργότερα, ο Παφνούτιος είδε ότι οι άγγελοι πήραν την ψυχή αυτού του ανθρώπου, δοξάζοντας τον Θεό και λέγοντας: ευλογημένος, τον διάλεξε και τον δέχτηκε. θα κατοικήσει στις αυλές σας» (Ψαλμ. 64:5) Οι άγιοι τους απάντησαν, λέγοντας: υπάρχει ειρήνη για πολλούς που αγαπούν το νόμο σας (Ψαλμ. 119:165) Τότε ο Παφνούτιος έμαθε ότι αυτός ο σύζυγος είχε πεθάνει. Συνεχίζοντας να προσεύχεται συνεχώς στον Θεό και αγωνιζόμενος ακόμη περισσότερο στη νηστεία, ο Παφνούτιος προσευχήθηκε και πάλι στον Θεό να του αποκαλύψει με ποιον ήταν. Και πάλι η φωνή του Θεού είπε: «Είσαι σαν έμπορος που ψάχνει καλά μαργαριτάρια. Σηκωθείτε και μη διστάσετε: ένας άντρας με τον οποίο μοιάζετε θα σας συναντήσει». Πήγε και είδε έναν Αλεξανδρινό έμπορο 43. Αυτός ήταν ένας ευσεβής και φιλόχριστος άνθρωπος, αντάλλαζε είκοσι χιλιάδες χρυσά νομίσματα, έχοντας εκατό πλοία, και τώρα επέστρεφε από την Άνω Θηβαΐδα. Μοίρασε όλη του την περιουσία και όλα τα κέρδη από το εμπόριο στους φτωχούς και στους μοναχούς και αυτή τη φορά μαζί με τους γιους του μετέφερε στον Παφνούτιο δέκα σακιά λαχανικά. «Τι είναι αυτό, αγαπητέ μου;» - του είπε ο Παφνούτιος. Αυτός του απάντησε: «Αυτοί είναι οι καρποί του εμπορίου, που φέρονται στον Θεό για να ενισχύσουν τους δίκαιους». «Λοιπόν», του είπε ο Παφνούτιος, «δεν θα δεχτείς το δικό μας;» Όταν παραδέχτηκε ότι το ήθελε πολύ αυτό, ο Παφνούτιος του είπε: «Ως πότε θα ασχολείσαι με το επίγειο εμπόριο και δεν θα αναλάβεις την ουράνια αγορά; Άφησε αυτό σε άλλους και όσο είναι τόσο ευνοϊκός ο καιρός, ακολούθησε τον Σωτήρα, στον οποίο θα έρθεις λίγο αργότερα». Ο έμπορος, χωρίς καμία καθυστέρηση, διέταξε τους γιους του να μοιράσουν ό,τι είχε αφήσει στους φτωχούς και ο ίδιος πήγε στο βουνό, φυλακίστηκε στο μέρος που είχαν εργαστεί δύο άνθρωποι πριν από αυτόν και προσευχόταν συνεχώς στον Θεό. Πέρασε λίγος καιρός, και αυτός, αφήνοντας το σώμα του, έγινε ουράνιο ον. Ο Παφνούτιος, αφού έστειλε και αυτόν τον άνθρωπο στον ουρανό, τελικά ο ίδιος, μη έχοντας τη δύναμη να συνεχίσει την ασκητική του, άρχισε να φεύγει. Τότε ένας Άγγελος εμφανίστηκε σ' αυτόν και του είπε: "Επιτέλους, μακαριώτατε, πήγαινε στα αιώνια χωριά. Οι προφήτες ήρθαν να σε δεχτούν στο οικοδεσπότη τους. Αυτό δεν σου είχε αποκαλυφθεί πριν, για να μην χάσεις την αξία σου, περήφανος". Έχοντας ζήσει μια ακόμη μέρα και τα είπε όλα στους πρεσβυτέρους που του ήρθαν με αποκάλυψη, πρόδωσε το πνεύμα του. Οι πρεσβύτεροι είδαν καθαρά πώς τον υποδέχτηκαν τα πρόσωπα των δικαίων και οι άγγελοι που δοξολογούσαν τον Θεό. Στο δρόμο της επιστροφής από τη Θηβαΐδα, συναντήσαμε ένα ψηλό βουνό στο δρόμο, από το οποίο περνάει ένα ποτάμι. Ένας απειλητικός βράχος κρεμόταν πάνω από το ποτάμι. Ήταν τρομακτικό να το κοιτάξεις... Εν τω μεταξύ, στις απότομες πλαγιές του έβλεπε κανείς σπηλιές... Η πρόσβαση σε αυτά είναι γεμάτη δυσκολίες. Στις σπηλιές ζούσαν πολλοί ερημίτες και είχαν έναν αββά τον Πιτήριον. Ήταν μαθητής του μακαριστού Αντωνίου και μετά τον θάνατο του τελευταίου έζησε με τον Άγιο Άμμωνα. Όταν πέθανε ο Αμμών, εγκαταστάθηκε σε αυτό το βουνό. Ο Αββάς πέτυχε υψηλή πνευματική τελειότητα και του δόθηκε σε αφθονία η χάρη της θεραπείας και η μεγάλη δύναμη πάνω στα κακά πνεύματα, σαν να είχε κληρονομήσει τα βαθιά πνευματικά χαρίσματα δύο μεγάλων ανδρών με τους οποίους είχε εργαστεί κάποτε... Εκπαίδευσε πολλούς, ενσταλάζοντας τους κανόνες της πνευματικής σοφίας. Παρεμπιπτόντως, έδωσε λεπτομερώς οδηγίες για τον τρόπο διάκρισης μεταξύ των κακών πνευμάτων: «Υπάρχουν 6 κακά πνεύματα που υπηρετούν μόνο γνωστές κακίες, αλλά υπάρχουν και εκείνοι που, παρατηρώντας ότι η ανθρώπινη ψυχή και οι διαθέσεις της κινούνται οδυνηρά υπό την επήρεια της αμαρτίας, τη βυθίζουν στην ακραία άβυσσο του κακού και της διαφθοράς. ή πάθος που νικάει μέσα του, κατά συνέπεια θα λάβει δύναμη πάνω στο κακό πνεύμα αυτής της αμαρτίας και μπορεί να το διώξει από αυτούς που κυριεύονται από αυτό. Ο Αββάς εμπλουτιζόταν με φαγητό δύο φορές την εβδομάδα, παίρνοντας κάποιο είδος πολτού από αλεύρι, και δεν μπορούσε πλέον να φάει άλλο φαγητό, τόσο λόγω της ηλικίας του όσο και λόγω της συνήθειας του. Δίδυμος Αλεξανδρείας, τυφλός Στην Εκκλησία της Αλεξάνδρειας εκείνη την εποχή υπήρχαν πολλοί άγιοι άνδρες και γυναίκες, τελειοποιημένοι στην αρετή και άξιοι να κληρονομήσουν τη γη των πράων. Ανάμεσά τους κοπίασε ο μακαριστός συγγραφέας Ντιντίμ, εντελώς τυφλός. Εγώ ο ίδιος τον είδα τέσσερις φορές όταν πήγα να τον δω πριν από δέκα χρόνια. Πέθανε σε ηλικία ογδόντα πέντε ετών. Τυφλώθηκε, όπως μου είπε ο ίδιος, στο τέταρτο έτος. Δεν έμαθε να διαβάζει και να γράφει και δεν ήξερε κανέναν δάσκαλο: το φυσικό του μυαλό ήταν ένας πιστός μέντοράς του. Ήταν στολισμένος με τέτοια χάρη πνευματικής γνώσης, ώστε όσα ειπώθηκαν εκπληρώθηκαν στην πράξη του: ο Κύριος κάνει σοφούς τους τυφλούς (Ψαλμ. 146:8). Γνώριζε κάθε λέξη των βιβλίων της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης και μελέτησε τα δόγματα τόσο προσεκτικά και εξέθεσε τις διδασκαλίες που περιέχονταν σε αυτά τόσο διακριτικά και διεξοδικά, ώστε ξεπέρασε σε γνώση όλους τους αρχαίους. Μια μέρα με ανάγκασε να κάνω μια προσευχή στο σπίτι του, και όσο δεν ήθελα, μου είπε αυτό. «Ο μακαρίτης Αντώνιος μπήκε τρεις φορές σε αυτό το κελί για να με επισκεφτεί, και όταν τον κάλεσα να κάνει μια προσευχή, γονάτισε αμέσως σε αυτό το κελί, χωρίς να περιμένει να επαναλάβω την πρόσκληση - έτσι με δίδαξε την υπακοή με την ίδια την πράξη. Κι εσύ, αν ακολουθήσεις τη ζωή του, σαν μοναχός και ξένος, για χάρη της αρετής, παράτα κάθε πείσμα». Μου είπε επίσης τα εξής: «Μια μέρα σκεφτόμουν τη ζωή του διώκτη, του άτυχου βασιλιά Ιουλιανού 44. Ήμουν τόσο λυπημένος από αυτές τις σκέψεις που δεν έφαγα τίποτα μέχρι αργά το βράδυ. Και έτσι, καθισμένος σε ένα παγκάκι, αποκοιμήθηκα - και είδα σε όραμα: καβαλάρηδες να με καλπάζουν πάνω σε λευκά άλογα και να φωνάζουν: «Πες στον Ντίντιμ - σήμερα στις επτά πέθανε ο Ιουλιανός· σήκω να φας και στείλε τα νέα στον επίσκοπο Αθανάσιο στο σπίτι, για να το μάθει κι αυτός». «Παρατήρησα», είπε ο Δίδυμος, «την ώρα και την ημέρα, την εβδομάδα και τον μήνα και έτσι έγινε». Στο όρος Νιτρία έζησε ο μακάριος Πάμβος, δάσκαλος του επισκόπου Διοσκόρου, του Αμμωνίου και των αδελφών Ευσεβίου και Ευθυμίου, επίσης ο Ωριγένης, ανιψιός του Δρακοντίου, ένας ένδοξος και θαυμαστός άνθρωπος 45. Αυτό το Πάμβο ήταν διακοσμημένο με πολλές μεγάλες τελειότητες και αρετές. Αλλά το στεφάνι των μεγάλων τελειοτήτων του ήταν τέτοια περιφρόνηση για το χρυσό και το ασήμι, όπως απαιτεί ο λόγος του Κυρίου. Η μακαρία Μελάνια μου είπε ότι, αμέσως μετά την άφιξή της από τη Ρώμη στην Αλεξάνδρεια, αφού άκουσε από τον μακαριστό πρεσβύτερο Ισίδωρο τον Ξένο 46 για την ενάρετη ζωή του Πάμβου, συνοδευόμενη από τον ίδιο τον Ισίδωρο, πήγε κοντά του στην έρημο. «Έφερα μαζί μου», είπε, «ένα κουτί με τριακόσια λίτρα ασήμι και του ζήτησα να δεχτεί αυτή την προσφορά από τα αποκτήματά μου. Κάθισε και έπλεκε κλαδιά και, χωρίς να αφήσει τη δουλειά του, μου έδωσε μόνο μια λεκτική ευλογία, λέγοντας: «Ο Θεός θα σε ανταμείψει». Τότε είπε στον οικονόμο Ωριγένη: «Πάρε αυτό και χρησιμοποίησέ το για τις ανάγκες των αδελφών που ζουν στη Λιβύη και στα νησιά: αυτά τα μοναστήρια είναι πιο φτωχά από άλλα». Και από τους αδελφούς που ζούσαν στην Αίγυπτο δεν διέταξε κανέναν να δώσει από αυτά τα χρήματα, γιατί «αυτή η χώρα», είπε, «είναι πιο εύφορη από άλλες». «Στάθηκα», λέει η Μελάνια, «και περίμενα να με τιμήσει με μια ευλογία ή τουλάχιστον να πει μια λέξη επαίνου για μια τέτοια προσφορά, αλλά, χωρίς να άκουσα τίποτα από αυτόν, ο ίδιος του είπα: «Κύριέ μου, ας ξέρετε ότι υπάρχουν τριακόσια λίτρα ασήμι εδώ». Παράλληλα, δεν έδειξε καθόλου προσοχή και μου απάντησε χωρίς καν να κοιτάξει το κουτί: «Κόρη μου! Σε ποιον το φέρατε αυτό, δεν χρειάζεται να του πείτε πόσο ζυγίζει. Ζύγισε τα βουνά και έβαλε τους λόφους κατά βάρος - ειδικά αφού ξέρει το βάρος του ασημιού σου. Αν μου το έδινες καλό θα ήταν να πεις για την ποσότητα του? αλλά αν το έφερες στον Θεό, ο οποίος δεν απέρριψε ούτε δύο ακάρεα, αλλά παρόλα αυτά τα εκτιμούσε περισσότερο από όλες τις άλλες προσφορές, τότε σιωπάς και ήρεμος». Έτσι κανόνισε η χάρη του Κυρίου την οικονομία», είπε ο μακαρίτης, «όταν ήρθα στο βουνό!» Μετά από λίγο καιρό ο δούλος του Θεού αναπαύθηκε χωρίς αρρώστια και χωρίς σωματικά βάσανα. Έπλεξε ένα καλάθι και με έστειλε. Όταν είχε ήδη υφανθεί η τελευταία ράβδος, μου είπε: «Πάρε αυτό το καλάθι από τα χέρια μου ως ανάμνηση. Δεν μπορώ να σου αφήσω τίποτε άλλο." Έφυγε, παραδίδοντας το πνεύμα του στον Κύριο, χωρίς ασθένεια, σε ηλικία εβδομήντα ετών. Αφού τύλιξα το σώμα του αγίου σε λεπτό λινό και το έβαλα σε ένα φέρετρο, έφυγα από την έρημο και θα κρατήσω αυτό το καλάθι μαζί μου μέχρι το θάνατό μου. Λένε επίσης ότι ο Πάμβο, πριν πεθάνει, την ίδια ώρα της κοίμησής του, είπε στον οικονόμο και πρεσβύτερο, Ωριγένη και Αμμώνιο, γνωστούς στη ζωή, άντρες που στέκονταν στο κρεβάτι του: «Από τότε που ήρθα σε αυτή την έρημο, έφτιαξα ένα κελί και άρχισα να ζω σε αυτό, δεν πέρασα ούτε μια μέρα χωρίς να δώσω ένα κομμάτι ψωμί. Μέχρι αυτή την ώρα δεν μετανοώ ούτε μια λέξη που είπα και τώρα πηγαίνω στον Θεό σαν να μην είχα αρχίσει ακόμη να Τον υπηρετώ. Οι υπηρέτες του Χριστού Ωριγένη και του Αμμώνιου το επιβεβαίωσαν ακριβώς αυτό και μας είπαν επίσης ότι όταν ρώτησαν τον Πάμπο για οτιδήποτε από τη Γραφή ή σχετικά με τη ζωή, δεν απάντησε ποτέ στην ερώτηση αμέσως, αλλά είπε ότι δεν είχε βρει ακόμη την απάντηση. Πέρασαν συχνά τρεις μήνες χωρίς να απαντήσει, λέγοντας ότι δεν ήξερε ακόμα τι να απαντήσει. Ο Πάμβο, από φόβο Θεού, ήταν πολύ προσεκτικός στις απαντήσεις του, έτσι που έγιναν δεκτές με ευλάβεια, σαν τα λόγια του ίδιου του Θεού. Στην αρετή αυτή, δηλαδή τη διακριτικότητα στον λόγο, λένε, ξεπέρασε και τον Μέγα Αντώνιο και όλους τους αγίους. Ο Κρόνιος, πρεσβύτερος της Νιτρίας, μου είπε ότι στα νιάτα του, ορμώμενος από την απελπισία του, άφησε το μοναστήρι του και ήρθε στο μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου, ο οποίος όμως δεν έμενε στο μοναστήρι, αλλά στη βαθύτερη έρημο κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα, τριάντα στάδια από τον ποταμό Νείλο. Φτάνοντας στο μοναστήρι μίλησε ο Κρόνιος, που βρισκόταν δίπλα στον ποταμό 47 και στο οποίο έμειναν οι μαθητές του Αγίου Αντωνίου Μακαρίου 48 και Ματθαίος, που τον έθαψαν όταν πέθανε, περίμενα πέντε μέρες ευκαιρία να δω τον άγιο. Μου είπαν ότι επισκέπτεται το μοναστήρι άλλοτε μετά τις δέκα, άλλοτε μετά τις είκοσι, και άλλοτε μετά από πέντε ημέρες, όπως το βάζει ο Θεός στην καρδιά του - προς όφελος των αδελφών που συνέρρεαν στο μοναστήρι. Μαζευτήκαμε τότε πολλοί με διάφορες ανάγκες. Ανάμεσά τους ήταν ένας Αλεξανδρινός μοναχός, ο Ευλόγιος, και μαζί του και κάποιος ανάπηρος. Έφτασαν στο μοναστήρι με την εξής ευκαιρία. Ο Ευλόγιος ήταν ένας από τους λόγιους ανθρώπους. Παρασυρμένος από την αγάπη για τον Θεό και επιθυμώντας την αθανασία, απαρνήθηκε τον κόσμο και μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς, αφήνοντας στον εαυτό του μόνο ένα μικρό μέρος των χρημάτων, γιατί δεν μπορούσε να συντηρηθεί με χειροτεχνίες. Μη έχοντας καμία διάθεση για κοινωνική ζωή, δεν περίμενε, ωστόσο, να βρει ηρεμία σε μια εντελώς μοναχική ζωή. Όντας σε τέτοια κατάσταση αμηχανίας, ο Ευλόγιος παρατήρησε κάποτε στην αγορά έναν ανάπηρο άνδρα που δεν είχε ούτε πόδια ούτε χέρια, αλλά μόνο η γλώσσα του παρέμενε ανέπαφη. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασής του, ο Ευλόγιος σταμάτησε, κοίταξε τον ανάπηρο, προσευχήθηκε στον Θεό και έκανε όρκο: «Κύριε! - είπε. - Για χάρη του ονόματός Σου, παίρνω αυτόν τον ανάπηρο σε μένα: θα τον αναπαύσω μέχρι το θάνατό του, για χάρη του να σωθώ. Δώσε μου, λοιπόν, Χριστέ, συνεχή υπομονή στην υπηρέτησή του!». Έπειτα, πλησιάζοντας τον ανάπηρο, είπε: «Θέλεις, φίλε μου, να σε πάρω κοντά μου και να σε ξεκουράσω;» «Ό,τι κι αν», απάντησε ο ανάπηρος, «αλλά δεν το αξίζω». «Θα πάω», συνέχισε ο Ευλόγιος, «θα φέρω τον γάιδαρο και θα σε πάρω από εδώ». Ο ανάπηρος συμφώνησε σε αυτό με χαρά. Τότε ο Ευλόγιος έφερε ένα γάιδαρο, του έβαλε τον ανάπηρο, τον έφερε στο κελί του και άρχισε να τον προσέχει και να αποτρέπει όλες τις ανάγκες του. Ο ανάπηρος έζησε δεκαπέντε χρόνια με τον Ευλόγιο, που τον πρόσεχε σαν πατέρας μετά από γιο, τον έπλυνε, τον έχρισε, τον φρόντιζε, τον μετέφερε από τόπο σε τόπο με τα χέρια του, τον τίμησε απεριόριστα και φρόντισε να του απαλύνει όλες τις ασθένειες. Όμως μετά από δεκαπέντε χρόνια ο δαίμονας παρέσυρε τον ανάπηρο, ίσως με σκοπό να αναγκάσει τον Ευλόγιο να αθετήσει τον όρκο του και να στερήσει από τον ανάπηρο την ειρήνη, για την οποία δεν έπρεπε παρά να ευχαριστήσει τον Θεό. Έτσι ο ανάπηρος άρχισε να μαλώνει με τον Ευλόγιο, άρχισε να τον συκοφαντεί και να τον υβρίζει: «Μάλλον λήστεψες κάποιον, ίσως ήσουν σκλάβος, λήστεψες τον κύριό σου και με πήρες κοντά σου για να διώξεις κάθε υποψία από τον εαυτό σου με φανταστική ελεημοσύνη και θέλεις ακόμα να σωθείς για χάρη μου». Ο Ευλόγιος τον έπεισε, ηρέμησε την ψυχή του: «Όχι, φίλε μου, μην το λες αυτό, αλλά πες μου καλύτερα από το πώς σε προσέβαλα και θα διορθώσω τον εαυτό μου». Αλλά ο ανάπηρος άντρας ούρλιαξε σαν τρελός: «Δεν χρειάζομαι τα χάδια σου. Πάρε με και πέταξέ με στην αγορά· δεν χρειάζομαι τις υπηρεσίες σου». «Κάνε μου τη χάρη», του είπε ο Ευλόγιος, «ηρέμησε, πες μου τι σε ενοχλεί;» Και ο ανάπηρος, εξαγριωμένος σαν άγριο θηρίο, ούρλιαξε: «Δεν υπάρχει τρόπος να κοιτάξω αυτές τις υποκριτικές λειτουργίες και αυτή η σαρακοστιανή ζωή μου είναι ανυπόφορη - θέλω κρέας!». Ο Ευλόγιος έφερε κρέας. Ο ανήσυχος ανάπηρος, βλέποντάς τον, φώναξε ξανά: "Βαρέθηκα μόνο εσένα! Θέλω να δω τον κόσμο!" Ο Ευλόγιος απάντησε: «Θα φέρω τώρα πολλούς αδελφούς εδώ». «Τόσο άτυχος είμαι», είπε ο ανάπηρος άντρας κλαίγοντας, «Δεν μπορώ ούτε να σε κοιτάξω, και θέλεις να μου φέρεις παράσιτα σαν εσένα». Και, τρέμοντας, φώναξε με άτακτη φωνή: "Δεν θέλω! Θέλω να πάω στην αγορά! Τι βία! Πέτα με εκεί που με βρήκες". Σας διαβεβαιώνουμε ότι αν είχε χέρια, φαίνεται ότι θα είχε στραγγαλίσει τον εαυτό του ή θα είχε μαχαιρώσει μέχρι θανάτου - έτσι τον εξόργισε ο δαίμονας. Ο Ευλόγιος πήγε στους ασκητές του που έμεναν στη γειτονιά και τους ρώτησε: «Τι να κάνω; Ο ανάπηρος με οδηγεί στην απόγνωση!». Λένε: «Γιατί;» - "Συμπεριφέρεται περίεργα· δεν ξέρω τι να κάνω. Θα τον είχα αφήσει, αλλά έκανα όρκο στον Θεό: Φοβάμαι να το παραβιάσω. Μην τα παρατάς - για να μη μου δίνει ησυχία μέρα ή νύχτα. Δεν ξέρω τι να κάνω μαζί του." Απαντούν: «Ο Μέγας (όπως τον έλεγαν τον Άγιο Αντώνιο) είναι ακόμα ζωντανός, πήγαινε κοντά του, βάλε τον ανάπηρο σε μια βάρκα, κολύμπησε στο μοναστήρι, περίμενε να βγει ο άγιος από τη σπηλιά και φέρε το θέμα στην αυλή του. Ό,τι σου πει, κάνε το, γιατί με το στόμα του μιλάει ο Θεός». Ο Ευλόγιος άκουσε τις συμβουλές των ασκητών. Χάιδεψε τον ανάπηρο, τον έβαλε σε μια βάρκα, έφυγε από την πόλη το βράδυ και έφτασε μαζί του στο μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου. Ο άγιος ήρθε στο μοναστήρι αργά το απόγευμα της επόμενης μέρας, τυλιγμένος με δερμάτινο ιμάτιο. Έμπαινε στο μοναστήρι, απαιτούσε τον Μακάριο και τον ρωτούσε: «Υπάρχουν επισκέπτες;» Ο Μακάριος απάντησε: «Ναι». - «Αιγύπτιοι ή Ιεροσολυμίτες;» – ρώτησε περαιτέρω ο Άγιος Αντώνιος. Πρέπει να ξέρετε ότι ο Άγιος Αντώνιος ενέπνευσε τον Μακάριο εκ των προτέρων: «Αν παρατηρήσετε ότι οι άνθρωποι που ήρθαν στο μοναστήρι δεν με έχουν πολλή ανάγκη, τότε απαντήστε: «Αιγύπτιοι» και όταν έρθει κάποιος πιο ευσεβής και σοφότερος, πείτε: «Ιερουσαλήμ». Και αν ο Μακάριος του απάντησε «Αιγύπτιοι», τότε ο άγιος τον διέταξε να ετοιμάσει ένα γεύμα, να τους ταΐσει και, αφού προσευχήθηκε μαζί τους, τους απελευθέρωσε. και όταν ο Μακάριος είπε «Ιεροσολυμίτες», ο άγιος πέρασε όλη τη νύχτα μαζί τους συζητώντας για τη σωτηρία της ψυχής. Έτσι, ο Μέγας, ως συνήθως, ρώτησε τον Μακάριο: «Αιγύπτιοι ή Ιεροσολυμίτες;» Ο Μακάριος απάντησε: «Ένα μείγμα: και τα δύο». Εκείνο το βράδυ, λέει ο Κρόνιος, ο Μέγας Αντώνιος κάθισε και διέταξε να καλέσουν όλους κοντά του. Και παρόλο που κανείς δεν του είπε το όνομα του λόγιου μοναχού, εκείνος τον φώναξε με το όνομά του: «Ευλόγιος, Ευλόγιος, Ευλόγιος!». Το όνομα αυτό το είπε τρεις φορές, αλλά ο Ευλόγιος δεν απάντησε, νομίζοντας ότι ανάμεσα στους παρευρισκόμενους ήταν και κάποιος άλλος που είχε αυτό το όνομα. Ο Άντονι γυρίζει προς το μέρος του για δεύτερη φορά: «Σου λέω, Ευλόγιε, αυτόν που έφτασες από την Αλεξάνδρεια». Μετά από αυτό, ο Ευλόγιος απάντησε: «Τι θέλεις να παραγγείλεις;» - «Γιατί ήρθες εδώ;» «Αυτός που σου αποκάλυψε το όνομά μου», είπε ο Ευλόγιος, «θα αποκαλύψει και γιατί ήρθα εδώ». «Ξέρω γιατί ήρθες εδώ», απάντησε ο Άγιος Αντώνιος, «αλλά πες το μπροστά σε όλους τους αδελφούς, για να το μάθουν κι αυτοί». Ο δούλος του Χριστού Ευλόγιος τα είπε όλα αναλυτικά. «Βρήκα αυτόν τον ανάπηρο στην αγορά· έμεινε εκεί χωρίς επίβλεψη. Λυπώντας τον, προσευχήθηκα στον Θεό να μου δώσει υπομονή, να δώσω όρκο στον Χριστό να τον ακολουθήσω, για να σωθώ κι εγώ για χάρη του και αυτός να έχει ειρήνη από εμένα. Ζούμε μαζί εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Δεν ξέρω γιατί, άρχισε να με ενοχλεί στα άκρα, σκέφτομαι να τον αφήσω: αυτός είναι ο λόγος που ήρθα στην αγιότητα σας: δώστε μου τη συμβουλή για το τι να κάνω και προσευχηθείτε για μένα: αυτός ο άνθρωπος με εξόργισε υπερβολικά. Ο Μέγας Αντώνιος είπε με αυστηρή και αυστηρή φωνή: "Θέλεις να τον αφήσεις, Ευλόγιε; Αυτός όμως που τον δημιούργησε δεν τον εγκαταλείπει! Εσύ τον πετάς - και ο Θεός θα σηκώσει κάποιον καλύτερο από σένα και θα τον σηκώσει!" Ο Ευλόγιος σώπασε και θρηνούσε. Ο Μέγας Αντώνιος, αφήνοντας τον Ευλόγιο, στρέφεται στη συνέχεια στον ανάπηρο: "Αρρωστος, βρώμικος, ανάξιος ούτε για τον ουρανό ούτε για τη γη! Ενοχλώντας αυτόν τον αδελφό, επαναστατείς εναντίον του Θεού. Δεν ξέρεις ότι ο Χριστός σε υπηρετεί; Και τολμάς να αντικρούσεις τον Χριστό! Δεν ήταν για χάρη του Χριστού που υποδούλωσε τον εαυτό του στην υπηρεσία σου;" Έχοντας έτσι μια αυστηρή μομφή στον ανάπηρο άνδρα, ο Άντονι άρχισε να μιλά με τους αδελφούς για τις πνευματικές τους ανάγκες. Έπειτα, γυρίζοντας πάλι προς τον Ευλόγιο και τον ανάπηρο, είπε: «Παιδιά μου! Μην μαλώνετε, πηγαίνετε σπίτι με ειρήνη, μη χωρίζετε ο ένας από τον άλλον. Αφήστε όλη τη δυσαρέσκεια που έσπειρε ο δαίμονας ανάμεσά σας και με αγνή αγάπη επιστρέψτε στο κελί που ζούσατε μέχρι τώρα - γιατί ο Θεός σας έχει ήδη στείλει τον πειρασμό. το τέλος της φυλής σου και σύντομα θα λάβεις στέφανα από τον Χριστό: αυτός για σένα, κι εσύ για εκείνον, λοιπόν, μη σκέφτεσαι τίποτε άλλο, μήπως ο Άγγελος, που έρχεται για σένα, σε βρει σε διάφορα μέρη και σε διαφωνία, και μήπως χάσεις τα στέφματά σου». Έχοντας ακούσει αυτά τα λόγια, σύντομα ξεκίνησαν και επέστρεψαν στο κελί τους ερωτευμένοι. Δεν πέρασαν λιγότερο από σαράντα ημέρες πριν ο μακαριστός Ευλόγιος αναχωρήσει στον Κύριο. Πέρασαν μερικές ακόμη μέρες - και το ανάπηρο σώμα, αλλά η υγιής ψυχή, παρέδωσε και το πνεύμα του στα χέρια του Θεού. Ο Κρόνιος, έχοντας περάσει αρκετό καιρό στην έρημο της Θηβαΐδας, επισκέφτηκε τα αλεξανδρινά μοναστήρια. Έτυχε ότι εκείνη την ώρα οι αδελφοί κυβέρνησαν την τεσσαρακοστή ημέρα κατά την Ευλογία και την τρίτη ημέρα κατά τον ανάπηρο. Ο Κρόνιος, έχοντας μάθει γι' αυτό, έμεινε εξαιρετικά έκπληκτος. Πήρε το Ευαγγέλιο, το τοποθέτησε ανάμεσα στους αδελφούς και ορκίστηκε στην αλήθεια της ιστορίας του ότι ο Μέγας Αντώνιος προέβλεψε και προέβλεψε τον θάνατό τους. Ο Κρόνιος πρόσθεσε: «Εγώ ο ίδιος ήμουν ο μεταφραστής της συνομιλίας τους, αφού ο μακαριστός Αντώνιος δεν ξέρει ελληνικά, και γνωρίζω και τις δύο γλώσσες - Αιγυπτιακά και Ελληνικά, μετά μετέφρασα τα λόγια του Μεγάλου στον μακαριστό Ευλόγιο και τον ανάπηρο και τις απαντήσεις τους στον Άγιο και μακαριστό Αντώνιο» 49 . Για πολλούς, το ερώτημα συχνά παρέμενε άλυτο: ποιος από τους μοναχούς άρχισε αρχικά να ζει στην έρημο; Κάποιοι, στρέφοντας το βλέμμα τους στην αρχαιότητα, πίστεψαν ότι η αρχή των κατοίκων της ερήμου ήταν στους μακαριστούς Ηλία και Ιωάννη. Αλλά, μου φαίνεται, ο Ηλίας ήταν περισσότερο προφήτης παρά μοναχός και ο Ιωάννης άρχισε να προφητεύει ακόμη και πριν από τη γέννησή του. Άλλοι (με τους οποίους συμφωνεί η πλειοψηφία) αναγνωρίζουν τον Άντονι ως τον επικεφαλής των κατοίκων της ερήμου, αυτό είναι εν μέρει δίκαιο. Όμως ο Άντονι δεν ήταν τόσο ο πρώτος κάτοικος της ερήμου όσο το άτομο που προκάλεσε τη γενική επιθυμία για αυτόν τον τρόπο ζωής. Οι ίδιοι οι μαθητές, ο Αντώνιος, η Αμάθα (Ματθαίος) και ο Μακάριος, από τους οποίους ο πρώτος έθαψε το σώμα του δασκάλου, μαρτύρησαν ότι κάποιος Παύλος της Θήβας έθεσε τα θεμέλια για τη ζωή της ερήμου, αν και δεν της έδωσε όνομα - συμφωνούμε επίσης με αυτήν τη γνώμη. Και κάποιοι κουβεντιάζουν από δω κι από κει, όπως θέλουν: λένε ότι (ο πρώτος κάτοικος της ερήμου) ήταν ένας άντρας με μαλλιά μέχρι τα πόδια, που ζούσε σε μια υπόγεια σπηλιά, και εφευρίσκουν διάφορα απίστευτα πράγματα, τα οποία θα ήταν κουραστικά. τα ξεδιάντροπα ψέματα αυτών των ιστοριών δεν φαίνονται άξια διάψευσης. Δεδομένου ότι ο Αντώνιος έχει γραφτεί διεξοδικά τόσο σε ελληνικό όσο και σε ρωμαϊκό στυλ, αποφάσισα να γράψω λίγα λόγια για την αρχή και το τέλος της ζωής του Παύλου, περισσότερο επειδή δεν είχε γραφτεί ακόμα γι' αυτό παρά από ελπίδα για το δικό μου μυαλό. Αλλά πώς έζησε στη μέση της ζωής του, τι πειρασμούς υπέμεινε από τον Σατανά, ούτε ένας άνθρωπος δεν γνωρίζει γι 'αυτό. Υπό τους διώκτες Δέκιο και Βαλεριανό, όταν ο Κορνήλιος στη Ρώμη και ο Κυπριανός στην Καρχηδόνα καταδικάστηκαν σε έναν ευλογημένο αιματηρό θάνατο 50, μια σφοδρή καταιγίδα κατέστρεψε πολλές Εκκλησίες στην Αίγυπτο και τη Θηβαΐδα. Το καθήκον ενός χριστιανού τον απαιτούσε τότε να υποφέρει από το ξίφος για το όνομα του Χριστού. Αλλά ο πονηρός εχθρός, εφευρίσκοντας αργές δολοφονικές εκτελέσεις, ήθελε να καταστρέψει ψυχές, όχι σώματα. και, όπως λέει και ο ίδιος ο Κυπριανός (που υπέφερε από αυτόν), δεν επέτρεψε να πεθάνουν όσοι ήθελαν να πεθάνουν. Για να δείξω τη σκληρότητα του εχθρού, θα δώσω δύο παραδείγματα για μνήμη. Ο βασανιστής διέταξε έναν συγκεκριμένο μάρτυρα, σταθερό στην πίστη και που έμεινε νικητής ανάμεσα στα όργανα του βασανισμού -ξύλινα άλογα και σιδερένιες σανίδες, να τον δέσουν και, έχοντας στρίψει τα χέρια του πίσω από την πλάτη του, να τον ρίξουν κάτω από τον καυτό ήλιο, ώστε να νικηθεί από τα τσιμπήματα των μυγών εκείνον που δεν μπορούσαν να νικήσουν τα σιδερένια τηγάνια. Ο βασανιστής διέταξε έναν άλλον ομολογητή του Χριστού, ανθισμένο από τη νιότη, να τον οδηγήσουν σε έναν όμορφο κήπο και εκεί, με το γλυκό μουρμουρητό ενός ρυακιού και τον ήσυχο θόρυβο των φύλλων των δέντρων που τιναζόταν από τον άνεμο, να φορέσουν ένα χνουδωτό κρεβάτι και να τον δέσουν με απαλές μεταξωτές γραβάτες για να μην ελευθερωθεί ο νεαρός. Όταν όλοι έφυγαν, μια όμορφη πόρνη ήρθε να της διεγείρει τον πόθο στο σώμα της και να ξαπλώσει πάνω του σαν ξεδιάντροπος κατακτητής. Ο πολεμιστής του Χριστού δεν ήξερε τι να κάνει και πού να στραφεί: ο πόθος νίκησε αυτόν που το μαρτύριο δεν μπορούσε να νικήσει. Τελικά, εμπνευσμένος από ψηλά, δάγκωσε τη γλώσσα του και έφτυσε στο πρόσωπο της πόρνης που φιλούσε - και έτσι η υπερβολική δύναμη του πόνου κατέστειλε το αίσθημα του πόθου. Την εποχή που τέτοιες πράξεις γίνονταν στην Κάτω Θηβαΐδα, ο Παύλος, μετά το γάμο της αδερφής του και μετά το θάνατο και των δύο γονέων, παρέμεινε ο μόνος κληρονόμος, με ηλικία περίπου 15 ετών, έχοντας λάβει αρχική εκπαίδευση στα ελληνικά και στα αιγυπτιακά. πράος στο πνεύμα, αγαπώντας πολύ τον Θεό. όταν βρόντηξε η καταιγίδα του διωγμού, ο Παύλος πήγε σε ένα απομακρυσμένο και κρυμμένο χωριό. Τι δεν κάνει όμως στους θνητούς η καταραμένη δίψα για χρυσό; Ο σύζυγος της αδερφής της Πάβλοβα αποφάσισε να προδώσει το άτομο που έπρεπε να κρύψει. Ούτε τα δάκρυα της γυναίκας του, ούτε η συγγένειά του, ούτε ο Θεός, που τα βλέπει όλα από ψηλά, δεν τον εμπόδισαν να διαπράξει ένα έγκλημα. Η σκληρότητα, που έπαιρνε τη μορφή της ευσέβειας, ήταν αδυσώπητη. Έχοντας μάθει γι 'αυτό, ο πιο συνετός νεαρός έφυγε στις ερήμους των βουνών. Και παρόλο που αναμενόταν το τέλος της δίωξης, ο Παύλος, μετατρέποντας την ανάγκη σε υπόθεση κυνηγιού, προχώρησε σιγά σιγά πιο πέρα, μετά σταμάτησε και μετά από αρκετές διακοπές βρήκε τελικά ένα βραχώδες βουνό, στη βάση του οποίου υπήρχε μια τεράστια σπηλιά γεμάτη πέτρες. Έχοντας κυλήσει μακριά την πέτρα και, σύμφωνα με την καθολική ανθρώπινη επιθυμία να γνωρίσει το κρυμμένο, εξετάζοντας προσεκτικά το εσωτερικό της σπηλιάς, ο Παύλος βρήκε ένα μεγάλο δωμάτιο, το οποίο, με τον ουρανό ανοιχτό από πάνω, ήταν καλυμμένο με τα φαρδιά κλαδιά ενός παλιού φοίνικα και από το οποίο φαινόταν η πιο αγνή πηγή νερού, του οποίου το ρεύμα, μόλις έσκασε, εξαφανίστηκε αμέσως για να ξαναγεννήσει το πηγάδι σε μια μικρή γη. Επιπλέον, στις ορεινές εσοχές υπήρχαν πολλές κενές κατοικίες, όπου υπήρχαν ήδη σκουριασμένα αμόνια και σφυριά για την κοπή νομισμάτων. Εδώ, σύμφωνα με τον μύθο των αιγυπτιακών βιβλίων, υπήρχε ένα εργαστήριο πλαστών νομισμάτων την εποχή που ο Αντώνιος είχε σχέσεις με την Κλεοπάτρα. Έχοντας ερωτευτεί αυτό το μέρος 51, σαν να ήταν ειδικά προετοιμασμένο για αυτόν από τον Θεό, ο Παύλος πέρασε όλη του τη ζωή εκεί σε προσευχή και μοναξιά. ο φοίνικας του παρείχε τροφή και ρούχα. Για να μην φανεί σε κανέναν αυτό αδύνατο, δίνω μαρτυρία στον Ιησού και τους αγίους αγγέλους Του ότι σε εκείνο το μέρος της ερήμου που γειτνιάζει με τους Σαρακηνούς κοντά στη Συρία, είδα μοναχούς, ένας από τους οποίους, για τριάντα χρόνια, μένει απελπισμένος στην έρημο, υποστήριζε την ύπαρξή του με κριθαρένιο ψωμί και βρώμικο νερό. ο άλλος, φυλακισμένος σε μια παλιά δεξαμενή (την οποία οι Σύριοι αποκαλούν qubba στη δημοτική τους γλώσσα), τρέφονταν καθημερινά με πέντε μίσχους καλαμιών. Αυτό θα φαίνεται απίστευτο σε όσους δεν πιστεύουν ότι όλα τα πράγματα είναι δυνατά σε όσους πιστεύουν. Αλλά επιτρέψτε μου να επιστρέψω σε αυτό για το οποίο άρχισα να μιλάω. Όταν ο μακαριστός Παύλος ζούσε ήδη μια ουράνια ζωή στη γη για 113 χρόνια, και ο ενενήνταχρονος Αντώνιος εργαζόταν σε μια άλλη έρημο, ο τελευταίος, σύμφωνα με τη δική του συνείδηση, σκέφτηκε ότι δεν υπήρχε μοναχός στην έρημο που θα ήταν πιο τέλειος από αυτόν. Αλλά κατά τη νυχτερινή ανάπαυση, αποκαλύφθηκε στον Αντώνιο ότι υπήρχε ένας άλλος μοναχός, πολύ καλύτερος από αυτόν, και ότι έπρεπε να ξεκινήσει ένα ταξίδι για να δει αυτόν τον ασκητή. Και έτσι, με τις πρώτες ακτίνες του φωτός, ο σεβάσμιος γέροντας, στηρίζοντας με το ραβδί του τα αστάθεια μέλη του, ξεκίνησε ένα ταξίδι, χωρίς να ξέρει πού. Ήταν ήδη μεσημέρι και, παρά την έντονη ζέστη του ήλιου, ο γέροντας συνέχισε να περπατάει λέγοντας: «Πιστεύω στον Θεό μου ότι θα μου δείξει τον δούλο Του που μου υποσχέθηκε». Αλλά μεγαλύτερο θαύμα από αυτό: ο Αντώνης βλέπει ένα παράξενο πλάσμα - εν μέρει άνθρωπο, εν μέρει άλογο, που στη γλώσσα των ποιητών ονομάζεται ιπποκένταυρος 52. Βλέποντάς τον, ο Άντονι επισκίασε το μέτωπό του με την εικόνα ενός σωτήριου ζωδίου. «Γεια», είπε, «σε ποιο μέρος της ερήμου μένει ο δούλος του Θεού;» Ο Ιπποκένταυρος, μουρμουρίζοντας κάτι βάρβαρο και μάλλον παραμορφωτικό παρά προφέροντας τις λέξεις, με τη φρίκη του γέρου, που προσπάθησε να του μιλήσει ευγενικά, άπλωσε το δεξί του χέρι, του έδειξε το επιθυμητό μονοπάτι και, ορμώντας στα πλατιά χωράφια με ταχύτητα πουλιού, εξαφανίστηκε από τα μάτια του έκπληκτου γέροντα. Δεν ξέρουμε αν ο διάβολος παρουσίασε ένα απόκοσμο πλάσμα για να εκφοβίσει τον γέρο ή αν, στην πραγματικότητα, στην έρημο, άφθονη με τερατώδη ζώα, θα γεννιούνταν τέτοια ζώα. Ο Άντονι, μπερδεμένος και συλλογιζόμενος με τον εαυτό του για αυτό που είδε, προχωρά παραπέρα. Λίγο αργότερα, σε μια βραχώδη κοιλάδα, ο Άντονι είδε έναν μικρόσωμο άντρα με κυρτή μύτη και κέρατα στο μέτωπό του και το κάτω μέρος του σώματός του κατέληγε στα πόδια μιας κατσίκας. Κτυπημένος από αυτό το θέαμα, ο Αντώνιος, σαν καλός πολεμιστής, ανέλαβε τις ασπίδες της πίστης και την πανοπλία της ελπίδας. Το εν λόγω ζώο του έφερε καρπούς φοίνικα για τροφή για το δρόμο, σαν όρκο ειρήνης. Βλέποντας αυτό, ο Άντονι σταμάτησε και ρώτησε το άγνωστο πλάσμα: «Ποιος είσαι;» - έλαβε την ακόλουθη απάντηση: "Είμαι ένας θνητός, ένας από τους κατοίκους της ερήμου, τον οποίο η ειδωλολατρία, παρασυρμένη από κάθε είδους αυταπάτες, τιμά με το όνομα φανών, σάτυρων και εφιάλτων που καταπιέζουν στον ύπνο. Σας έστειλαν από τα αδέρφια μου. Σας ζητάμε να προσευχηθείτε για εμάς στον κοινό Κύριο, ο οποίος, όπως ακούσαμε ολόκληρη τη γη, πήγε να σώσει τον κόσμο." Ακούγοντας τέτοια λόγια, ο ηλικιωμένος ταξιδιώτης έβρεξε το πρόσωπό του με άφθονα δάκρυα, ξεχυόμενος από περίσσεια εγκάρδιας χαράς. Χάρηκε για τη δόξα του Χριστού και την καταστροφή του Σατανά και, έκπληκτος που μπορούσε να καταλάβει την ομιλία ενός ερημιού, που χτυπούσε το έδαφος με το ραβδί του, είπε: «Αλίμονο σε σένα, Αλεξάνδρεια, που αντί για τον Θεό τιμάς διάφορα θαύματα! θαύματα!» Πριν προλάβει ο γέρος να τελειώσει αυτά τα λόγια, το κερασφόρο ζώο έφυγε τρέχοντας σαν να πετάει. Για να μη φανεί σε κανέναν αυτή η ιστορία αναξιόπιστη, θα θυμηθούμε ένα γεγονός που μαρτυρεί όλος ο κόσμος υπό τον βασιλιά Κωνστάντιο. Ένας ζωντανός άνθρωπος αυτού του είδους μεταφέρθηκε στην Αλεξάνδρεια και αντιπροσώπευε ένα σημαντικό θέαμα για τους ανθρώπους. και μετά το άψυχο πτώμα αυτού του ανθρώπου, για να το προστατέψει από την αποσύνθεση λόγω της ζέστης του ήλιου, το γέμισαν με αλάτι και το έφεραν στην Αντιόχεια για να το δείξουν στον αυτοκράτορα. Εν τω μεταξύ (συνεχίζω τη διακοπτόμενη ιστορία) ο Άντονι συνέχιζε να περπατάει και να περπατάει. βλέποντας μόνο τα ίχνη των ζώων και την απέραντη έκταση της ερήμου, δεν ήξερε τι να κάνει, πού να κατευθύνει τα βήματά του. Μια άλλη μέρα είχε ήδη περάσει. Έμενε μόνο μια ελπίδα για τον γέροντα - ότι ο Χριστός δεν μπορούσε να τον αφήσει. Πέρασε όλη τη νύχτα, που τον πρόλαβε για δεύτερη φορά στο δρόμο, στην προσευχή και σε μια αδύναμη αυγή είδε από μακριά μια λύκα που λαχανιασμένη βαριά από τη δίψα έτρεξε στους πρόποδες του βουνού. Ακολουθώντας την με τα μάτια, ο γέροντας, όταν εξαφανίστηκε η λύκος, είδε την είσοδο της σπηλιάς και άρχισε να κοιτάζει μέσα με μάταιη περιέργεια, γιατί το σκοτάδι τον εμπόδιζε να δει, αλλά, όπως λέει η Γραφή, η τέλεια αγάπη διώχνει τον φόβο (Α' Ιωάννου 4:18). Με ένα ήσυχο βήμα και κρατώντας την ανάσα του, ο προσεκτικός παρατηρητής μπήκε στη σπηλιά και, σιγά σιγά προχωρώντας μπροστά και σταματώντας συχνά, άρχισε να ακούει ήχους. Τελικά, μέσα στο σκοτάδι της νύχτας, βλέπει ένα φως από μακριά και, ορμώντας γρήγορα προς το μέρος του, σκοντάφτει σε μια πέτρα, κάνοντας θόρυβο. Ακούγοντας αυτόν τον θόρυβο, ο ευλογημένος Παύλος έκλεισε και κλείδωσε την προηγουμένως ανοιχτή πόρτα της σπηλιάς του. Τότε ο Άντονι, χτυπώντας στην είσοδο ακόμη και μέχρι την έκτη ώρα και μετά, ζήτησε άδεια να μπει, λέγοντας: «Ξέρεις ποιος είμαι, από πού έρχομαι και γιατί. Ξέρω ότι δεν είμαι άξιος να με δεις, αλλά αν δεν σε δω, δεν θα φύγω. Δέκτης θηρίων, γιατί διώχνεις τον άνθρωπο; Έψαξα και το βρήκα, αν το ζητήσω, άνοιξα μέσα. Πέθανε εδώ στην είσοδο της σπηλιάς σου τουλάχιστον θα θάψεις το πτώμα μου...» Ο Άντονι «επέμεινε, πειστικά, και ήταν ανένδοτος. Απαντώντας του εν συντομία, αυτό είπε ο ήρωάς μας» (Βιργίλιος, «Αινεΐδα»): «Κανείς δεν ρωτά με απειλές, κανείς δεν μιλάει άσχημα με δάκρυα: θα εκπλαγείς που δεν θα σε δεχτώ όταν έρθεις να πεθάνεις; ο ένας τον άλλον ονομαστικά και μαζί ευχαριστούσαν τον Κύριο. Μετά τον άγιο ασπασμό, ο Παύλος, καθισμένος με τον Αντώνιο, άρχισε να μιλάει έτσι: «Εδώ είναι αυτός που έψαχνες με τόση δυσκολία: τα μέλη του, μισοφθονισμένα από τα γεράματα, είναι καλυμμένα με άσχημα γκρίζα μαλλιά. Εδώ βλέπεις μπροστά σου έναν άντρα που σύντομα θα γίνει σκόνη. και μένει κανείς που παρασύρεται από τις γοητείες των δαιμόνων; Κατά τη διάρκεια αυτών των ομιλιών, ένα κοράκι κάθισε στο κλαδί ενός δέντρου και, πετώντας ήσυχα μακριά από εκεί, άφησε ολόκληρο το ψωμί μπροστά στα μάτια των θαυμαστών γερόντων. Όταν πέταξε μακριά, ο Παύλος είπε: «Ιδού, ο Κύριος, αληθινά αγαθός, αληθινά ελεήμων, μας έστειλε δείπνο. Εδώ και 60 χρόνια λαμβάνω μισό ψωμί κάθε μέρα. αλλά τώρα, για τον ερχομό σου, ο Χριστός διπλασίασε τη μερίδα για εμάς τους δύο». Έτσι, αφού έδωσαν ευχαριστίες στον Κύριο, και οι δύο γέροντες κάθισαν στην όχθη ενός καθαρού ρέματος. Αλλά εδώ άρχισε μια διαμάχη για το ποιος έπρεπε να σπάσει πρώτα το ψωμί και συνεχίστηκε μέχρι το βράδυ. Ο Παύλος αναφέρθηκε στα έθιμα της φιλοξενίας, ο Αντώνιος - στο δικαίωμα της προτεραιότητας. Τελικά αποφασίστηκε να πάρουν το ψωμί και για τους δύο μαζί και να το τραβήξουν προς τον καθένα, ώστε ο καθένας να έχει το δικό του μέρος στα χέρια του. Έπειτα, ακουμπώντας τα χείλη τους στην πηγή, ήπιαν λίγο νερό και, αφού πρόσφεραν δοξολογία στον Θεό, πέρασαν όλη τη νύχτα ξάγρυπνοι. Και όταν η μέρα επέστρεψε στη γη, ο μακαριστός Παύλος είπε τα εξής στον Αντώνιο: «Εδώ και πολύ καιρό, αδελφέ, ήξερα ότι ζούσες σε αυτά τα μέρη, πριν από πολύ καιρό ο Κύριος υποσχέθηκε να μου στείλει τον συνδούλο μου. να θάψω το σώμα μου και να το θάψω στη γη». Στο άκουσμα αυτό, ο Αντώνιος, κλαίγοντας και κλαίγοντας, άρχισε να παρακαλεί τον Παύλο να μην τον αφήσει στη γη, αλλά να τον πάρει μαζί του στο μονοπάτι πέρα ​​από τον τάφο. Αλλά ο Παύλος απάντησε: «Μην ζητάτε άλλον εκτός από τον δικό σας, αλλά τον πλησίον σας. Είναι καλύτερο για σένα, αφού πετάξεις το σωματικό σου φορτίο, να ακολουθήσεις το Αρνί, αλλά είναι χρήσιμο για τους αδελφούς να οικοδομηθούν με το παράδειγμά σου. Γι' αυτό, συνέχισε το κατόρθωμα, έστω κι αν είναι οδυνηρό, και φέρε τον μανδύα που σου έδωσε ο Επίσκοπος Αθανάσιος για να καλύψεις το σώμα μου». Ο μακαριστός Παύλος το ζήτησε όχι επειδή ανησυχούσε πολύ για το αν το πτώμα του θα αποσυντεθεί, καλυμμένο ή γυμνό, ενώ για πόσο καιρό ήταν ντυμένος μόνο με ένα πλέγμα από φύλλα φοίνικα. αλλά επειδή ήθελε, απομακρύνοντας τον Άντονι από τον εαυτό του, να απαλύνει τη θλίψη του για τον θάνατό του. Ο Αντώνιος, έκπληκτος από την αναφορά του Παύλου για τον Αθανάσιο και τον μανδύα του, σαν να είδε τον Χριστό στον Παύλο και να τιμούσε την παρουσία του Θεού στην ψυχή του, δεν τόλμησε να αντιταχθεί άλλο, αλλά, φιλώντας τα μάτια και τα χέρια του με μια σιωπηλή κραυγή, επέστρεψε στο μοναστήρι, το οποίο αργότερα κατέλαβαν οι Σαρακηνοί. Αν και τα βήματά του δεν ταίριαζαν με την ταχύτητα του πνεύματός του, αν και το σώμα του ήταν εξαντλημένο από τη νηστεία και εξασθενημένο από τα χρόνια, αλλά με τη δύναμη του πνεύματός του νίκησε την αδυναμία της σάρκας. Τελικά, κουρασμένος και μετά βίας ανάσα από την κούραση, έφτασε, έχοντας ξεπεράσει το μονοπάτι, στην κατοικία του. Όταν δύο μαθητές, που είχαν από καιρό συνηθίσει να τον υπηρετούν, βγήκαν να τον συναντήσουν λέγοντας: «Πού καθυστέρησες τόσο πολύ, πατέρα;» - Ο Αντώνιος απάντησε: «Αλίμονο σε μένα, έναν αμαρτωλό που φέρει ψευδώς το όνομα μοναχού. Είδα τον Ηλία, είδα τον Ιωάννη στην έρημο, και αλήθεια είδα τον Παύλο στον παράδεισο». Στη συνέχεια, κλείνοντας τα χείλη του και χτυπώντας το στήθος του με το χέρι του, έβγαλε τη ρόμπα από το κελί. Όταν οι μαθητές του ζήτησαν να του πει με περισσότερες λεπτομέρειες τι συνέβαινε, ο Αντώνιος απάντησε: «Υπάρχει καιρός για να μιλήσεις και καιρός για σιωπή». Έπειτα, φεύγοντας από το μοναστήρι και χωρίς να πάρει μαζί του ούτε λίγο φαγητό, ο Αντώνιος ξεκίνησε πάλι στον ίδιο δρόμο που είχε έρθει, διψώντας για τον Παύλο, θέλοντας να τον δει, συλλογίζοντάς τον με το μυαλό και τα μάτια του, φοβούμενος μόνο ότι ο Παύλος στην απουσία του δεν πρόδιδε το πνεύμα του στον Χριστό - πράγμα που συνέβη. Μια άλλη μέρα είχε ήδη ξημερώσει και ο Αντώνιος βρισκόταν τρεις ώρες μακριά όταν είδε, ανάμεσα στα πρόσωπα των Αγγέλων, ανάμεσα στα πλήθη των προφητών και των αποστόλων, τον Παύλο να λάμπει από χιονισμένη λευκότητα και να ανεβαίνει στα ύψη. Αμέσως πέφτοντας με τα μούτρα, ο Άντονι έριξε άμμο στο κεφάλι του και, κλαίγοντας και κλαίγοντας, είπε: «Γιατί, Παύλο, με αφήνεις; Γιατί φεύγεις χωρίς τον χαιρετισμό μου; Γιατί, αφού σε αναγνώρισαν αργά, φεύγεις τόσο σύντομα; Ο μακαρίτης Αντώνιος είπε αργότερα ότι έτρεξε την υπόλοιπη διαδρομή σαν πουλί. και υπήρχε λόγος για αυτό. Μπαίνοντας στη σπηλιά, είδε ένα άψυχο σώμα, με τα γόνατα στα λυγισμένα γόνατα, με έναν τεντωμένο λαιμό, με τα χέρια σηκωμένα. Και, νομίζοντας στην αρχή ότι ο Παύλος ήταν ζωντανός, στράφηκε προς αυτόν με τα ίδια αιτήματα, αλλά στη συνέχεια, μη ακούγοντας τους συνηθισμένους αναστεναγμούς του προσευχόμενου και δίνοντάς του ένα σπαρακτικό φιλί, κατάλαβε ότι το πτώμα του αγίου βρισκόταν σε ευλαβική θέση και προσευχόταν στον Θεό, στον οποίο είναι όλοι ζωντανοί. Αφού τύλιξε και μετέφερε το σώμα έξω από τη σπηλιά και ψάλλει ύμνους και ψαλμούς σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, ο Αντώνιος άρχισε να θρηνεί που δεν είχε φτυάρι για να σκάψει τη γη. Σκεπτόμενος έτσι κι εκείνος και λογιζόμενος πολύ με τον εαυτό του, ο Αντώνης είπε: «Αν επιστρέψω στο μοναστήρι, θα περάσουν τρεις μέρες στο ταξίδι· αν μείνω εδώ, δεν θα κάνω τίποτα. Θα πεθάνω, όπως πρέπει, δίπλα στον πολεμιστή σου, τον Χριστό, και, πέφτοντας εδώ, θα δώσω την τελευταία μου πνοή». Κατά τη διάρκεια των σκέψεων του γέροντα, δύο λιοντάρια με ρέουσες χαίτες όρμησαν γρήγορα από το εσωτερικό της ερήμου. Βλέποντάς τους, ο Άντονι στην αρχή τρόμαξε, αλλά, ανεβαίνοντας πάλι στον Θεό, άρχισε να κοιτάζει τα λιοντάρια σαν να ήταν περιστέρια και έμεινε ατρόμητος. Εν τω μεταξύ, τα λιοντάρια έτρεξαν κατευθείαν στο πτώμα του μακαριστού γέροντα, κουνώντας τις ουρές τους στοργικά, έπεσαν στα πόδια του και μούγκρισαν με ένα δυνατό βογγητό, ξεκαθαρίζοντας ότι έκλαιγαν με τον δικό τους τρόπο. Τότε, όχι πολύ μακριά, τα λιοντάρια άρχισαν να σκάβουν το έδαφος με τα πόδια τους και, μαζεύοντας γρήγορα την άμμο, σύντομα ξέθαψαν ένα μέρος κατάλληλο για να τοποθετήσουν ένα άτομο και αμέσως, σαν να ζητούσαν ανταμοιβή για τη δουλειά τους, κατέβασαν το λαιμό τους και κουνούσαν τα αυτιά τους, έτρεξαν στον Αντώνη και άρχισαν να του γλείφουν τα χέρια και τα πόδια. Ο Άντονι συνειδητοποίησε ότι τα λιοντάρια του ζητούσαν ευλογία. Και αμέσως, δοξάζοντας τον Χριστό για το ότι και τα χαζά ζώα αισθάνονται ότι υπάρχει Θεός, ο γέροντας είπε: «Εσύ, Κύριε, που χωρίς το κύμα σου δεν σκίζεται φύλλο από δέντρο και σπουργίτι δεν πέφτει στη γη, δώσε τους σαν να ζυγίστηκαν». Και με μια κίνηση του χεριού του διέταξε να φύγουν. Όταν τα λιοντάρια έφυγαν, ο Αντώνιος λύγισε τους παλιούς του ώμους κάτω από το βάρος του ιερού σώματος, το έβαλε στον τάφο και, ρίχνοντας χώμα από πάνω, έχτισε έναν λόφο σύμφωνα με το έθιμο. Στο τέλος αυτής της σύντομης έκθεσης, θα ήθελα να ρωτήσω αυτούς που δεν ξέρουν πώς να μετρούν τα εισοδήματά τους, που καλύπτουν τα σπίτια τους με μάρμαρο, που χορδούν την περιουσία ολόκληρων πόλεων σε μια κλωστή: τι του έλειψε ποτέ αυτός ο γυμνός γέρος; Πίνεις από πολύτιμα αγγεία - ικανοποίησε την απαίτηση της φύσης από χούφτες. εχεις χρυσουφαντους χιτωνες - δεν ειχε το φθηνοτερο ενδυμα του σκλαβου σου. Αλλά γι' αυτόν, τον φτωχό, άνοιξε ο ουρανός, και για εσάς, χρυσοφόρους, η Γέεννα περιμένει. Αυτός, αν και γυμνός, κράτησε το χιτώνα του Χριστού, αλλά εσύ, ντυμένος με μετάξι, έχασες το χιτώνα του Χριστού. Ο Παύλος κείτεται καλυμμένος με ασήμαντη σκόνη, για να αναστηθεί με δόξα - και εσύ, που μαζί με τα πλούτη σου θα γίνεις θήραμα της φωτιάς, συντρίβεσαι από τους υπέροχους πέτρινους τάφους σου. Σας ζητώ, φυλάξτε τον εαυτό σας, φυλάξτε τουλάχιστον τα πλούτη που τόσο αγαπάτε. Γιατί τυλίγεις τα νεκρά σου σώματα με χρυσές ρόμπες; Γιατί η φιλοδοξία σου δεν υποχωρεί ούτε σε θρήνους και δάκρυα; Μόνο με μεταξωτά ρούχα μπορούν να σαπίσουν τα πτώματα των πλουσίων;.. Σε προσκυνώ, όποιος κι αν είσαι, αναγνώστη: θυμήσου τον αμαρτωλό Ιερώνυμο, που, αν ο Κύριος του πρόσφερε μια επιλογή, θα διάλεγε τον χιτώνα του Παύλου με τα βραβεία του παρά τη πορφύρα των βασιλιάδων με τις τιμωρίες τους. Ξεκινώντας να περιγράφω τη ζωή του μακαριστού Ιλαρίωνα, προσεύχομαι στο Άγιο Πνεύμα που κατοικούσε μέσα του, να μου δώσει τον λόγο να τις διηγηθώ, ώστε ο λόγος να είναι αντάξιος των άθλων που περιγράφονται, γιατί οι αρετές των μορφών, όπως λέει ο Κρίσπος, είναι τόσο μεγάλες όσο οι διάσημοι συγγραφείς θα μπορούσαν να τις δείξουν στις ιστορίες τους. Ο μεγάλος Μέγας Αλέξανδρος, τον οποίο ο Δανιήλ αποκαλεί είτε κριάρι είτε λεοπάρδαλη, είτε δασύτριχο τράγο, πλησίασε τον τάφο του Αχιλλέα και είπε: «Ευτυχισμένος είσαι, νεαρέ, που είχες μεγάλο κήρυγμα των αξιών σου», υπονοώντας τον Όμηρο. Και πρέπει να μιλήσω για τα κατορθώματα και τη ζωή ενός τέτοιου ανθρώπου που ο ίδιος ο Όμηρος, αν ζούσε, είτε θα ζήλευε το θέμα, είτε θα αποδεικνυόταν αφερέγγυος. Αν και ο Άγιος Επιφάνιος 54, επίσκοπος της κυπριακής πόλης της Σαλαμίνας, που έζησε με τον Ιλαρίωνα για πολύ καιρό, του έγραψε επαίνους σε μια γνωστή επιστολή, άλλο είναι να επαινούμε τον νεκρό γενικά και άλλο να μιλάμε για τις αρετές που ήταν διακριτική περιουσία του νεκρού. Ως εκ τούτου, αντιμετωπίζοντας με εύνοια παρά με μομφή το έργο που ξεκίνησε, θα προχωρήσουμε στη συνέχισή του, περιφρονώντας τις κραυγές των συκοφάντων. Αυτοί που κάποτε έβριζαν τον Παύλο μου, ίσως τώρα να βρίζουν τον Ιλαρίωνα. Αυτός συκοφαντήθηκε για τη μοναξιά του, και αυτός κατακρίθηκε επειδή ζει στην κοινωνία. ώστε αυτός που πάντα κρυβόταν να θεωρείται ανύπαρκτος, και αυτός που ζούσε σε κοινή θέα των ανθρώπων θεωρείται μη άξιος προσοχής. Αυτό έκαναν κάποτε οι πρόγονοί τους, οι Φαρισαίοι, που εξίσου δεν τους άρεσε ούτε η έρημος και η νηστεία του Ιωάννη, ούτε η περιποίηση στα πλήθη, το φαγητό και το ποτό του Σωτήρα. Αλλά θα ξεκινήσω την προγραμματισμένη μου δουλειά και θα περπατήσω μπροστά από τα σκυλιά της Scylla, καλύπτοντας τα αυτιά μου. Έχοντας ακούσει το τότε διάσημο όνομα του Αντώνιου, που ήταν στη γλώσσα όλων των αιγυπτιακών λαών, και φλεγόμενος από την επιθυμία να τον δουν, πήγε στην έρημο. Και όταν τον είδε, άλλαξε αμέσως τα προηγούμενα ρούχα του και έζησε δίπλα του σχεδόν δύο μήνες, τηρώντας τη σειρά της ζωής του και τη σοβαρότητα του χαρακτήρα του, δηλαδή: πόσο συχνά προσευχόταν, με ποια ταπείνωση δεχόταν τα αδέρφια, πόσο αυστηρός ήταν στην επίπληξη, πόσο ζήλος στην προτροπή και πώς καμία σωματική αδυναμία δεν μείωσε ποτέ την αποχή του. Όμως δεν άντεχε άλλο τις συχνές επισκέψεις ανθρώπων που κατέφευγαν στον Αντώνη για διάφορες θλίψεις και δαιμονικές συκοφαντίες. θεώρησε ακατάλληλο να ανέχονται αστικούς πληθυσμούς στην έρημο. θεώρησε σωστό για τον εαυτό του να ξεκινήσει όπως ξεκίνησε ο Άντονι. σε αυτόν είδε έναν γενναίο πολεμιστή που είχε λάβει βραβεία για τη νίκη, και τον εαυτό του ως κάποιον που δεν είχε αρχίσει ακόμη να πολεμά. Ως εκ τούτου, με κάποιους μοναχούς, επέστρεψε στην πατρίδα του. Και έτσι, καλύπτοντας τα άκρα του με σάκο και έχοντας εξωτερικά δερμάτινα ρούχα, που του έδωσε ο μακάριος Αντώνιος για το ταξίδι, και ένα ρουστίκ μανδύα, περνούσε το χρόνο του ανάμεσα στη θάλασσα και το βάλτο στην απέραντη και τρομερή έρημο, τρώγοντας μόνο δεκαπέντε σύκα το ηλιοβασίλεμα. Δεδομένου ότι η χώρα ντροπιάστηκε από τις ληστείες, δεν έζησε ποτέ στο ίδιο μέρος. Τι θα κάνει ο διάβολος; Τι θα κάνει; Αυτός που καυχιόταν προηγουμένως λέγοντας: Θα ανέβω στον ουρανό, θα βάλω τον θρόνο μου πάνω από τα αστέρια του ουρανού και θα γίνω σαν τον Ύψιστο (Ησ. 14:13-14), είδε τον εαυτό του νικημένο - από το αγόρι και ποδοπατημένο πριν ακόμα φτάσει στην ηλικία ικανή για αμαρτία. Έτσι, άρχισε να γαργαλάει τα συναισθήματά του και, καθώς το σώμα του ωρίμαζε, άναψε τη συνηθισμένη φλόγα των πόθων. Ο μικρός ασκητής του Χριστού αναγκάστηκε να σκεφτεί όσα δεν ήξερε, και να ζυγίσει στο μυαλό του τη γλύκα ενός αντικειμένου που δεν γνώριζε εκ πείρας. Τέλος, θυμωμένος με τον εαυτό του και χτυπώντας το στήθος του με τις γροθιές του (σαν να μπορούσε να διαλύσει τις σκέψεις του με τα χτυπήματα του χεριού του!), είπε: «Θα σου κάνω, γάιδαρο, για να μην κλωτσάς: θα σε ταΐσω όχι με κριθάρι, αλλά με ήρα. Θα σε σκοτώσω με πείνα και δίψα. ευδαιμονία." Γι' αυτό υποστήριξε την εξασθενημένη ζωή μετά από τρεις και τέσσερις ημέρες με χυμό βοτάνων και μικρή ποσότητα σύκων. Συχνά προσευχόταν και έψαλλε ψαλμούς και έσκαβε τη γη με το φτυάρι, για να μπορεί με τον κόπο να διπλασιάσει τον κόπο της νηστείας. Παράλληλα, ενώ ύφαινε καλάθια από καλάμια, ακολουθούσε τους κανόνες των Αιγυπτίων μοναχών και τη ρήση του Αποστόλου, που λέει: αν κάποιος δεν θέλει να κάνει κάτι, ας φάει (Β' Θεσ. 3,10). Έγινε τόσο αδύνατος και το σώμα του τόσο εξαντλημένο που του έμειναν μόνο τα κόκαλα. Μια νύχτα άκουσε ένα παιδικό κλάμα, το βλέμμα ενός κοπαδιού, το μουγκρητό των ταύρων, παρόμοιο με γυναικεία γκρίνια, το βρυχηθμό λιονταριών, τον θόρυβο ενός στρατού και διάφορες φωνές εντελώς τερατώδους φύσης, έτσι ώστε οι ήχοι τον τρόμαξαν πριν από το ίδιο το όραμα. Κατάλαβε την κοροϊδία των δαιμόνων. πέφτοντας στα γόνατα, σημάδεψε το μέτωπό του με τον Σταυρό του Χριστού και οπλισμένος με αυτόν, απλωμένος, πολέμησε πιο θαρραλέα. Όταν ζούσε ακόμη σε μια καλύβα, δεκαοχτώ χρονών, του ήρθαν ληστές τη νύχτα: είτε γιατί περίμεναν να βρουν κάτι να κουβαλήσουν, είτε γιατί το θεωρούσαν ταπεινωτικό για τον εαυτό τους αν ο μοναχικός νέος δεν φοβόταν την επίθεση τους. Όμως, περιπλανώμενοι από το βράδυ μέχρι την ανατολή του ηλίου ανάμεσα στη θάλασσα και το βάλτο, δεν μπορούσαν να βρουν το μέρος όπου βρισκόταν. Όταν ξημέρωσε, βλέποντας το αγόρι, του είπαν σαν για πλάκα: «Τι θα έκανες αν σου έρχονταν ληστές;» «Ο γυμνός δεν φοβάται τους ληστές», τους απάντησε. «Μα θα μπορούσες να σκοτωθείς», του λένε. «Μπορώ», λέει, «μπορώ· αλλά γι' αυτό δεν φοβάμαι τους ληστές, γιατί έχω προετοιμαστεί για το θάνατο». Τότε, έκπληκτοι από τη σταθερότητα και την πίστη του, ομολόγησαν τη νυχτερινή τους περιπλάνηση και την τύφλωση των ματιών τους και υποσχέθηκαν να βελτιώσουν τη ζωή τους από τότε. Είχε ήδη ζήσει είκοσι δύο χρόνια στην έρημο και έγινε γνωστός σε όλους μόνο από φήμες. Και μόλις άρχισαν να μιλούν γι' αυτόν σε όλες τις πόλεις της Παλαιστίνης, μια γυναίκα από την Ελευθερόπολη, βλέποντας τον εαυτό της να περιφρονεί τον άντρα της για στειρότητα (γιατί δεκαπέντε χρόνια δεν είχε γεννήσει κανένα συζυγικό καρπό), ήταν η πρώτη που τόλμησε να ταράξει τη μοναξιά του μακαριστού Ιλαρίωνα. Δεν υποψιάστηκε τίποτα τέτοιο όταν, έπεσε απροσδόκητα στα γόνατά του, είπε: "Συγχωρήστε το θάρρος μου, συγχώρεσε την ακραία μου ανάγκη. Γιατί γυρνάς τα μάτια σου; Γιατί τρέχεις μακριά από κάποιον που σε παρακαλεί; Δες με ως γυναίκα, αλλά ως άτυχο. Αυτό το φύλο γέννησε τον Σωτήρα. Η υγεία δεν απαιτεί γιατρό, αλλά αυτούς που είναι άρρωστοι (Λουκάς 5:31). Τελικά γύρισε προς το μέρος της και, βλέποντας τη γυναίκα μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, ρώτησε για τον λόγο που ήρθε και έκλαψε. Όταν έμαθε αυτόν τον λόγο, σήκωσε τα μάτια του στον ουρανό και της είπε να έχει πίστη. και αφού την αποχώρησε με δάκρυα, μετά από ένα χρόνο την είδε με τον γιο της. Αυτή ήταν η αρχή των θαυμάτων του. άλλο θαύμα τον δόξασε περισσότερο. Η Αριστινέτα, σύζυγος του Ελπιδίου, που ήταν αργότερα πραιτωριανή έπαρχος, πολύ φημισμένη στον κύκλο της και ακόμη πιο διάσημη στους χριστιανούς, επιστρέφοντας με τον άντρα της και τα τρία παιδιά της από τον μακαριστό Αντώνιο, λόγω της αρρώστιας τους, σταμάτησε στη Γάζα. Είτε από τη φθορά του αέρα, είτε για χάρη της δόξας του δούλου του Θεού Ιλαρίωνα (όπως εξηγήθηκε αργότερα), αρρώστησαν ταυτόχρονα με πυρετό και όλοι οι γιατροί κήρυξαν απελπιστική κατάσταση. Η μητέρα ήταν σε τρομερή θλίψη και, τρέχοντας σαν ανάμεσα σε τρία πτώματα των γιων της, δεν ήξερε ποιον να θρηνήσει πρώτα. Έχοντας μάθει ότι υπήρχε ένας μοναχός στη γειτονική έρημο, ξεχνώντας τη συνηθισμένη μεγαλοπρέπεια για τις ευγενείς γυναίκες (που θυμόταν τον εαυτό της μόνο ως μητέρα), πήγε κοντά του, συνοδευόμενη από υπηρέτριες και ευνούχους. ο σύζυγός της μετά βίας την έπεισε να καβαλήσει έναν γάιδαρο. Ερχόμενος προς αυτόν, είπε: «Σε ικετεύω με τον πιο ελεήμονα Ιησού, τον Θεό μας, Τον παρακαλώ με Σταυρό και Αίμα - επιστρέψτε τους τρεις γιους μου· ας δοξαστεί το όνομα του Κυρίου του Σωτήρα στην ειδωλολατρική πόλη και αφήστε τον υπηρέτη Του να μπει στη Γάζα και να καταστρέψει το είδωλο του Μάρνη 55». Όταν εκείνος αρνήθηκε και είπε ότι δεν είχε τη συνήθεια να πηγαίνει όχι μόνο στην πόλη, αλλά και σε κανένα χωριό, εκείνη έπεσε στο έδαφος κλαίγοντας ασταμάτητα: «Ιλαρίων, δούλε του Χριστού, δώσε μου τους γιους μου, ο Αντώνης τους κράτησε στην Αίγυπτο, σώσε τους στη Συρία». Όλοι οι παρόντες έκλαιγαν. Έκλαψε κι αυτός αρνούμενος. Με μια λέξη, η γυναίκα δεν υποχώρησε παρά μόνο που υποσχέθηκε να μπει στη Γάζα το ηλιοβασίλεμα. Αφού έφτασε εκεί, φώναξε στον Ιησού, σημαδεύοντας τα κρεβάτια και τα φλεγόμενα μέλη όλων. Και, ω υπέροχη δύναμη! Ο ιδρώτας βγήκε ταυτόχρονα σαν από τρεις πηγές. Την ίδια ώρα πήραν φαγητό, άρχισαν να αναγνωρίζουν τη μητέρα που έκλαιγε και, ευλογώντας τον Θεό, φίλησαν τα άγια χέρια. Όταν το έμαθαν και η φήμη εξαπλώθηκε μακριά προς όλες τις κατευθύνσεις, άνθρωποι από τη Συρία και την Αίγυπτο ήρθαν με ζήλο κοντά του, ώστε πολλοί πίστεψαν στον Χριστό και πήραν τον όρκο του μοναχισμού. Διότι τότε δεν υπήρχαν μοναστήρια στην Παλαιστίνη, και πριν από τον Άγιο Ιλαρίωνα κανένας μοναχός δεν ήταν γνωστός στη Συρία. Ήταν ο ιδρυτής αυτού του τρόπου ζωής και των κατορθωμάτων σε αυτόν τον τομέα. Ο Κύριος Ιησούς ανέστησε τον γέροντα Αντώνιο στην Αίγυπτο και τον νεαρό Ιλαρίωνα στην Παλαιστίνη. Fadicia είναι το όνομα ενός προαστίου της Rhinocorura, μιας αιγυπτιακής πόλης. Από αυτό το προάστιο έφεραν στον μακαριστό Ιλαρίωνα μια γυναίκα που είχε τυφλωθεί πριν από δέκα χρόνια. Του σύστησαν τα αδέρφια (επειδή εκείνη την εποχή ζούσαν ήδη πολλοί μοναχοί μαζί του), είπε ότι είχε ξοδέψει όλη της την περιουσία σε γιατρούς. Εκείνος της απάντησε: «Αν είχες δώσει ό,τι έχασες από τους γιατρούς στους φτωχούς, ο αληθινός γιατρός Ιησούς θα σε είχε γιατρέψει». Όταν συνέχισε να φωνάζει και να εκλιπαρεί για έλεος, την έφτυσε στα μάτια - και αμέσως η ίδια θαυματουργή δύναμη ακολούθησε το παράδειγμα του Σωτήρα 56 . Τελικά, έδιωξε από τα μάτια του έναν αδερφό που έμενε σχεδόν πέντε μίλια μακριά του, επειδή έμαθε ότι ήταν εξαιρετικά προσεκτικός και δειλός στη φροντίδα του αμπελώνα του και είχε λίγα χρήματα. Αυτός, θέλοντας να συνάψει ειρήνη με τον γέροντα, επισκεπτόταν συχνά τα αδέρφια, και ιδιαίτερα τον Ησύχιο, τον οποίο ο γέροντας αγαπούσε πολύ. Και τότε μια μέρα έφερε ένα μάτσο αρακά, με βλαστούς, καθώς μεγάλωνε. Όταν ο Ησύχιος το έβαλε στο τραπέζι το βράδυ, ο γέροντας φώναξε ότι δεν άντεχε την άσχημη μυρωδιά του και μαζί ρώτησαν από πού προέρχονται αυτά τα μπιζέλια. Ο Ησύχιος απάντησε ότι ένας αδελφός έφερε τους πρώτους καρπούς της μικρής καλλιεργήσιμης γης του στους αδελφούς. Τότε είπε: «Δεν ακούς πραγματικά την αποκρουστική μυρωδιά και δεν νιώθεις τη βρώμα της τσιγκουνιάς από τα μπιζέλια; Δώσ’ το στα βόδια, δώσε το στα ανόητα βοοειδή και δες αν θα φάνε». Όταν αυτός, ακολουθώντας τη διαταγή, έβαλε τα μπιζέλια στη φάτνη, τα βόδια, φοβισμένα και μουγκρίζοντας περισσότερο από το συνηθισμένο, έσπασαν τα λουριά τους και έφυγαν τρέχοντας προς διάφορες κατευθύνσεις. Ο γέροντας είχε το ευλογημένο χάρισμα να αναγνωρίζει τον δαίμονα ή το βίτσιο στο οποίο ήταν αφοσιωμένος κάποιος από τη μυρωδιά του σώματος και των ρούχων και ό,τι άγγιζε κάποιος. Έτσι, βλέποντας στο εξήντα τρίτο έτος της ζωής του ένα τεράστιο μοναστήρι και πολλά αδέρφια να ζουν μαζί του, καθώς και πλήθη ανθρώπων που του έφερναν διάφορους άρρωστους και κυριευμένους από ακάθαρτα πνεύματα, έτσι ώστε η έρημος από όλες τις πλευρές να γεμίζει με ανθρώπους όλων των ειδών - βλέποντας όλα αυτά, ο γέροντας έκλαιγε κάθε μέρα και με απίστευτο τρόπο αγάπης θυμόταν την παλιά του ζωή. Όταν τα αδέρφια ρώτησαν τι ήταν αυτό που τον συνέθλιβε, είπε: «Πάλι επέστρεψα στον κόσμο και έλαβα την ανταμοιβή μου κατά τη διάρκεια της ζωής μου. Οι κάτοικοι της Παλαιστίνης και των γειτονικών περιοχών με θεωρούν κάτι σημαντικό· και εγώ, με το πρόσχημα της αδελφικής οικονομίας στο μοναστήρι, έχω οικιακά σκουπίδια». Όμως τα αδέρφια, ιδιαίτερα ο Ησύχιος, που σεβόταν τον γέροντα με καταπληκτική αγάπη, τον φύλαγαν. Όταν έζησε έτσι δακρυσμένος για δύο χρόνια, ήρθε κοντά του η περίφημη Αριστινέτα, που προαναφέραμε, που τότε ήταν ήδη σύζυγος του νομάρχη, αλλά δεν είχε τίποτα από τις συνήθεις περιστάσεις του νομάρχη, με σκοπό να πάει από αυτόν στον Αντώνη. «Θα ήθελα να πάω μόνος μου», της είπε με δάκρυα, «αν δεν με κρατούσαν κλεισμένο στη φυλακή αυτού του μοναστηριού και αν υπήρχε κάποιο όφελος από το ταξίδι. Σήμερα είναι ήδη δύο μέρες από τότε που όλος ο κόσμος έχασε αυτόν τον πατέρα». Τον πίστεψε και δεν συνέχισε τον δρόμο της. Και λίγες μέρες αργότερα έφτασε ένας αγγελιοφόρος - και άκουσε για το θάνατο του Anthony. Άλλοι εκπλήσσονται με τα θαύματα που έκανε - εκπλήσσονται επίσης με την απίστευτη αποχή, τη γνώση και την ταπεινοφροσύνη του. Και δεν με εκπλήσσει περισσότερο τίποτα παρά με τον βαθμό στον οποίο θα μπορούσε να παραμελήσει τη φήμη και την τιμή. Επίσκοποι, πρεσβύτεροι, ολόκληρα πλήθη κληρικών, μοναχοί και ευγενείς χριστιανές γυναίκες (μεγάλη δοκιμασία!), και όχι μόνο απλοί άνθρωποι από όλες τις πόλεις και τα χωριά, αλλά και δυνατοί άνθρωποι και δικαστές, έρχονταν κοντά του για να λάβουν ευλογημένο ψωμί ή λάδι από αυτόν. Αλλά δεν σκέφτηκε τίποτα άλλο εκτός από την έρημο, έτσι όρισε μια συγκεκριμένη μέρα για αναχώρηση. Έφεραν και έναν γάιδαρο (γιατί, εξουθενωμένος από την υπερβολική νηστεία, μετά βίας περπατούσε)· κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να βγει στο δρόμο. Όταν η είδηση ​​διαδόθηκε, φαινόταν ότι η Παλαιστίνη προοριζόταν για έξωση και κενή θέση: περισσότεροι από δέκα χιλιάδες άνθρωποι διαφορετικών ηλικιών και φύλων συγκεντρώθηκαν για να τον εμποδίσουν να εισέλθει. Έμεινε ανένδοτος στα αιτήματα και, σπάζοντας την άμμο με το ραβδί του, είπε: «Δεν θα κάνω τον Κύριό μου ψεύτη· δεν μπορώ να δω εκκλησίες να γκρεμίζονται, τους βωμούς του Χριστού να ποδοπατούνται, το αίμα των παιδιών μου να χύνεται». Όλοι οι παρευρισκόμενοι κατάλαβαν ότι του είχε αποκαλυφθεί κάτι μυστηριώδες, το οποίο δεν ήθελε να πει, αλλά παρόλα αυτά φρουρήθηκαν για να μην φύγει. Τότε αποφάσισε, αφού το ανακοίνωσε δημόσια, να μην πάρει φαγητό ή ποτό μέχρι να αφεθεί ελεύθερος. Μετά από αυτό, επτά μέρες αργότερα, εξαντλημένος από τη νηστεία και έχοντας αποχαιρετήσει πολλούς, πήγε τελικά στο Betilium, συνοδευόμενος από αμέτρητους ανθρώπους. εκεί, αφού έπεισε τα πλήθη να επιστρέψουν, διάλεξε σαράντα μοναχούς που είχαν ταξιδιωτικά εφόδια και μπορούσαν να βγουν στο δρόμο τηρώντας νηστεία, δηλαδή μετά τη δύση του ηλίου. Αφού επισκέφθηκε τους αδελφούς που ζούσαν στη γειτονική έρημο, και σταμάτησε για αρκετή ώρα σε ένα μέρος που λεγόταν Λύχνος, τρεις μέρες αργότερα έφτασε στο φρούριο της Τευβατίας για να δει τον επίσκοπο και εξομολογητή Δρακόντιο, που είχε σταλεί εκεί στην εξορία. Ήταν απίστευτα παρηγορημένος από τον ερχομό ενός τέτοιου συζύγου. και τρεις μέρες αργότερα, με πολύ κόπο, έφτασε στη Βαβυλώνα για να επισκεφτεί τον επίσκοπο και επίσης εξομολογητή Φίλωνα. Διότι ο αυτοκράτορας Κωνστάντιος, προστάτης της αρειανής αίρεσης, εξόρισε και τους δύο στα μέρη εκείνα. Ξεκινώντας από εκεί, ήρθε στην πόλη της Αφροδίτης τρεις μέρες αργότερα. Εκεί, αφού συμφώνησε με τον διάκονο Baizan (ο οποίος, λόγω έλλειψης νερού στην έρημο, μετέφερε ταξιδιώτες στον Αντώνιο με μισθωμένες καμήλες δύο καμπούρες), ανακοίνωσε στους αδελφούς ότι ερχόταν η ημέρα της Κοίμησης του Αντώνιου και ότι έπρεπε να περάσει τη νύχτα σε αγρυπνία στον τόπο της ταφής του 57 . Έτσι, έφτασαν τελικά, μετά από τρεις μέρες ταξιδιού μέσα από μια απέραντη και τρομερή έρημο, σε ένα πολύ ψηλό βουνό, όπου βρήκαν δύο μοναχούς, τον Ισαάκ και τον Πελουσιανό, των οποίων ο Ισαάκ ήταν ο μεταφραστής του Αντώνη. Δεδομένου ότι παρουσιάστηκε η ευκαιρία, και, επιπλέον, παρεμπιπτόντως, θεωρούμε σκόπιμο να περιγράψουμε εν συντομία την κατοικία ενός τέτοιου συζύγου. Ένα πέτρινο και ψηλό βουνό, περίπου χίλια σκαλοπάτια σε περιφέρεια, στύβει νερό στη βάση του, μέρος του οποίου απορροφάται από την άμμο, και το άλλο, διεισδύοντας περισσότερο, σχηματίζει ένα ρυάκι, πάνω από το οποίο αναρίθμητοι φοίνικες που φυτρώνουν και στις δύο όχθες δίνουν στον τόπο πολλή γοητεία και άνεση. «Θα έβλεπες τον γέροντα να περπατάει πέρα ​​δώθε με τους μαθητές του, μακάριος Αντώνιος. Εδώ, λένε, ψάλλει ψαλμούς, εδώ προσευχόταν, εδώ δούλευε, εδώ ξεκουραζόταν. Φύτεψε μόνος του αυτά τα αμπέλια, αυτά τα δέντρα. Έφτιαξε με τα χέρια του αυτόν τον κήπο. Ξάπλωσε (ο Ιλαρίων) στο κρεβάτι του και φίλησε το κρεβάτι του σαν να ήταν ακόμα ζεστό. Το κελί του δεν είχε περισσότερο μήκος και πλάτος από αυτό που μπορούσε να καταλάβει ένας κοιμισμένος. Επιπλέον, στην κορυφή, όπου ανέβηκαν σαν από μια στριφτή σκάλα και με μεγάλη προσπάθεια, είδαν δύο κελιά ίδιου μεγέθους: μέσα σε αυτά έμενε, αποφεύγοντας τις επισκέψεις από όσους ήρθαν και την κοινότητα των μαθητών που έμεναν μαζί του. Ωστόσο, αυτά τα κελιά ήταν λαξευμένα από φυσική πέτρα και τους έδιναν μόνο πόρτες. Μετά από αυτό μπήκαν στο νηπιαγωγείο. «Κοιτάξτε αυτό το περιβόλι, φυτεμένο με δέντρα και πράσινο με λαχανικά», είπε ο Ισαάκ. «Όταν, σχεδόν πριν από τρία χρόνια, ένα κοπάδι από άγρια ​​γαϊδούρια τον κατέστρεψε, διέταξε έναν από τους αρχηγούς τους να σταματήσει και να τον χτυπήσει στα πλάγια με ένα ξύλο, λέγοντας: γιατί τρως ό,τι δεν έσπειρες;» Και από τότε, εκτός από το νερό που ήρθαν να πιουν, δεν άγγιξαν ποτέ δέντρο ή λαχανικά». Τότε ο γέροντας ζήτησε να του δείξουν τον τόπο της ταφής του. Τον πήραν μόνο του και αν του έδειξαν ή όχι είναι άγνωστο. Εξήγησαν ότι, σύμφωνα με την εντολή του Αντώνιου, έκρυβαν αυτό το μέρος για να μην μεταφέρει τα πτώματα στο χωριό του ο Περγάλιος, που ήταν ο πλουσιότερος στην περιοχή εκείνη και χτίσει ένα μαρτύριο 58. Επιστρέφοντας από εκεί στην Αφροδίτη, κράτησε μόνο δύο αδέρφια μαζί του και άρχισε να ζει στη γειτονική έρημο με τέτοια αποχή και σιωπή που, σύμφωνα με τον ίδιο, μόνο τότε άρχισε να υπηρετεί τον Χριστό για πρώτη φορά. Είχαν ήδη περάσει τρία χρόνια από τότε που ο άνευ βροχής ουρανός στέγνωσε αυτή την περιοχή. Παντού έλεγαν ότι τον θάνατο του Αντώνη τον θρήνησαν τα ίδια τα στοιχεία. Η δόξα του Ιλαρίωνα δεν έκρυβε από τους γειτονικούς κατοίκους εκείνου του τόπου: το αρσενικό και το θηλυκό φύλο, με χλωμά και αραιωμένα χείλη από την πείνα, παρακαλούσαν βροχή για τον δούλο του Χριστού, δηλαδή τον διάδοχο του μακαριστού Αντώνιου. Η θέα τους του προκάλεσε μεγάλη θλίψη. Σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό και απλώνοντας τα χέρια ψηλά, ζήτησε αμέσως αυτό που παρακαλούσαν. Αλλά η χώρα, που ξεράθηκε από την έλλειψη βροχής και αμμώδης, αφού βρέχτηκε από τις βροχές, έβρασε ξαφνικά με τόσα φίδια και δηλητηριώδη ζώα που αμέτρητοι από αυτούς που τραυματίστηκαν πέθαναν αμέσως αν δεν στραφούν στον Ιλαρίωνα. Γιατί όλοι οι γεωργοί και οι βοσκοί συνήλθαν πλήρως αλείφοντας τις πληγές τους με ευλογημένο λάδι; Βλέποντας τον εαυτό του εκεί με εκπληκτική τιμή, πήγε στην Αλεξάνδρεια, ελπίζοντας να πάει στην πιο μακρινή Όαση της ερήμου. Μη έχοντας σταματήσει ποτέ σε πόλεις από τότε που έγινε μοναχός, στράφηκε σε κάποια αδέρφια που γνώριζε στα Μπρούχια, όχι μακριά από την Αλεξάνδρεια. Δέχθηκαν τον γέροντα με μεγάλη χαρά. Η νύχτα πλησίαζε ήδη. Ξαφνικά άκουσαν ότι οι μαθητές του έβαζαν ένα γαϊδούρι και ετοιμαζόταν να ξεκινήσει. Πέφτοντας στα πόδια του, του ζήτησαν να μην το κάνει αυτό και, προσκυνώντας τον εαυτό του στο κατώφλι, διαβεβαίωσαν ότι προτιμούσαν να πεθάνουν παρά να αφήσουν έναν τέτοιο επισκέπτη να βγει. Τους απάντησε: «Βιάζομαι να φύγω για να μην σας στεναχωρήσω. Τότε θα πειστείτε ότι δεν είναι χωρίς λόγο που φεύγω τόσο σύντομα». Πράγματι, την επόμενη μέρα οι Γάζες μπήκαν στο μοναστήρι μαζί με τους λίκτορες του έπαρχου (γιατί έμαθαν ότι είχε έρθει εκεί την προηγούμενη μέρα) και, μη βρίσκοντας τον, είπαν μεταξύ τους: «Αλήθεια είναι αυτό που ακούσαμε - ότι είναι μάγος και ξέρει το μέλλον; και Ησυχία 59. Έστειλαν διαταγές σε όλη την αυτοκρατορία να βρουν και τα δύο. Έτσι, φεύγοντας από την Μπρούχια, μπήκε στην Όαση μέσα από την αδιάβατη έρημο και έζησε εκεί ακριβώς ένα χρόνο. Επειδή όμως η φήμη του έφτασε ως εκεί, σαν να μην μπορούσε να κρυφτεί στην Ανατολή, όπου πολλοί τον γνώριζαν και από το αυτί και από την όραση, αποφάσισε να πλεύσει σε απόμερα νησιά, για να κρύψει τουλάχιστον η θάλασσα αυτόν για τον οποίο έλεγε η γη. Ο Άγιος Ιουλιανός και ο Μέγας Αντώνιος Την ίδια στιγμή, εκείνος ο καταξιωμένος Ιουλιανός, τον οποίο προανέφερα, 60 αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την έρημο και να έρθει στην Αντιόχεια. Όταν οι άνθρωποι, μεγαλωμένοι στα ψέματα και πολύ επιδέξιοι στην ύφανση της συκοφαντίας - εννοώ ομοϊδεάτες Άριοι, άρχισαν να ισχυρίζονται ότι αυτός ο μεγάλος άνδρας ανήκε στην κοινωνία τους, τότε οι λύχνοι της αλήθειας, ο Φλαβιανός, ο Διόδωρος και ο Αφράτης 61, έστειλαν στον αναφερόμενο δοξασμένο άνθρωπο έναν άλλο ασκητή της αρετής, τον μεγάλο λογικό ναό με τον πιο λογικό Βέρκα, ο οποίος ήταν πιο λογικός. σοφία, και τον παρακάλεσε να λυπηθεί αμέτρητους ανθρώπους, να αποκαλύψει τα ψέματα των αντιπάλων και ταυτόχρονα να αποδείξει την αλήθεια. Πόσες φορές (με αυτή την ευκαιρία) ήρθε και έφυγε ξανά και πόσα θαύματα έκανε στην ίδια τη μεγαλύτερη πόλη, όλα αυτά περιγράφονται από εμάς στην «Ιστορία των Θεοφιλών», όπου όσοι θέλουν να μάθουν περισσότερα γι' αυτό μπορούν εύκολα να διαβάσουν. Και ότι προσέλκυσε ολόκληρο τον πληθυσμό της πόλης στη συνάντησή μας, νομίζω ότι κανείς που μελετά την ανθρώπινη φύση δεν αμφιβάλλει, γιατί γενικά το θαυμαστό ελκύει τον καθένα στον εαυτό του. Οι ίδιοι οι εχθροί της αλήθειας μαρτυρούν τα μεγάλα του θαύματα. Το ίδιο έκανε ο Μέγας Αντώνιος στην Αλεξάνδρεια πολύ πριν, επί Κωνστάντιου. Φεύγοντας από την έρημο, περπάτησε ολόκληρη την πόλη και ενέπνευσε σε όλους ότι ο Αθανάσιος ήταν κήρυκας της αποστολικής διδασκαλίας και οι οπαδοί του Άρειου ήταν αντίπαλοι της αλήθειας. Έτσι ήξεραν εκείνοι οι θεϊκοί άνθρωποι τι να κάνουν ποια ώρα, πότε να επιδοθούν στη μοναξιά και πότε να προτιμήσουν τις πόλεις από τις ερήμους. Από τις Εξομολογήσεις του Αγίου Αυγουστίνου Σε ομολογώ, Κύριε, Βοηθή και Λυτρωτέ μου, και θα σου πω πώς με ελευθέρωσες από τα δεσμά της σαρκικής λαγνείας (με έπλεξαν σφιχτά) και από τη σκλαβιά στις εγκόσμιες υποθέσεις. Έκανα την κανονική μου ζωή, αλλά το άγχος μου μεγάλωσε. Καθημερινά αναστέναζα για Σένα και επισκεπτόμουν την εκκλησία Σου, όσο μου επέτρεπαν οι πράξεις μου, κάτω από το βάρος των οποίων βόγκωνα. Ο Αλύπιος έζησε μαζί μου, απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του ως νομικός σύμβουλος αφού ήταν αξιολογητής για τρίτη φορά 63· περίμενε κάποιον να πουλήσει τη συμβουλή του, όπως πουλούσα την ικανότητά μου να μιλάω (αν μπορούσα να του διδάξω). Ο Nebridius 64 υπέκυψε στα φιλικά μας αιτήματα και πήγε ως βοηθός στο Verecundus 65, τον πιο αγαπημένο μας φίλο, με καταγωγή από το Mediolan. Και τότε μια μέρα -δεν θυμάμαι για ποιο λόγο απουσίαζε ο Νεβρίδιος- έρχεται στο σπίτι μας, σε μένα και στον Αλύπιο, κάποιος Πόντιος, συμπατριώτης μας, αφού ήταν γέννημα θρέμμα στην Αφρική, που κατείχε περίοπτη θέση στην αυλή. Δεν θυμάμαι τι ήθελε από εμάς. Καθίσαμε να μιλήσουμε. Τυχαία παρατήρησε ένα βιβλίο στο τραπέζι του τζόγου που βρισκόταν μπροστά μας, το πήρε, το άνοιξε και ξαφνικά συνάντησε τις Επιστολές του Αποστόλου Παύλου - και περίμενε να βρει κάτι από τα βιβλία που εξυπηρετούσαν τη διδασκαλία που με βασάνιζε. Χαμογελαστός, με κοίταξε απορημένος και με συνεχάρη για το γεγονός ότι αυτά και μόνο αυτά τα βιβλία εμφανίστηκαν ξαφνικά μπροστά στα μάτια μου. Ήταν πιστός χριστιανός και προσκυνούσε επανειλημμένα μπροστά Σου, Θεέ μας, προσευχόμενος συχνά και για πολύ καιρό στην εκκλησία. Όταν του εξήγησα ότι με ενδιαφέρουν περισσότερο οι Γραφές, αρχίσαμε να μιλάμε (άρχισε να μιλάει) για τον Αντώνιο, έναν Αιγύπτιο μοναχό, αρκετά διάσημο στους υπηρέτες Σου, αλλά άγνωστο σε εμάς μέχρι εκείνη την ώρα. Έχοντας μάθει γι 'αυτό, άρχισε να μιλάει μόνο για αυτόν, συστήνοντας τον αδαή σε ένα τέτοιο άτομο και μένοντας έκπληκτος με αυτήν την άγνοιά μας. Μείναμε άναυδοι: σύμφωνα με τη φρέσκια μνήμη, σχεδόν στην εποχή μας τα θαύματα Σου, που έγιναν σύμφωνα με την ορθή πίστη στην Ορθόδοξη Εκκλησία, έχουν επιβεβαιωθεί αδιαμφισβήτητα. Όλοι έμειναν έκπληκτοι: εμείς - από το μεγαλείο αυτού που συνέβη, αυτός - από το γεγονός ότι δεν είχαμε ακούσει γι 'αυτό. Από εδώ άρχισε να μιλάει για πλήθη μοναχών, για τα ήθη τους, πλημμυρισμένα από το άρωμά Σου, για ερήμους άφθονες από ασκητές, για τις οποίες δεν γνωρίζαμε τίποτα. Και στο Μεντιολάν, έξω από τα τείχη της πόλης, υπήρχε ένα μοναστήρι γεμάτο καλούς αδελφούς, υπό τη φροντίδα του Αμβροσίου 66, και δεν το ξέραμε. Συνέχισε να μιλάει και ακούγαμε προσεκτικά σιωπηλοί. Εδώ πέρασε σε μια άλλη ιστορία: αυτός και οι άλλοι τρεις σύντροφοί του ήταν κάποτε στην Trevira 67, και όταν ο αυτοκράτορας παρακολουθούσε τις παραστάσεις του τσίρκου το απόγευμα, βγήκαν για μια βόλτα στο πάρκο που ξεκινούσε έξω από τα τείχη της πόλης. Περπατούσαν σε ζευγάρια. αυτός και κάποιος άλλος μαζί του χώρισαν, και οι άλλοι δύο επίσης χωρίστηκαν και πήγαν προς την άλλη κατεύθυνση. Περιπλανώμενοι πέρα ​​δώθε, συνάντησαν μια καλύβα όπου ζούσαν ορισμένοι υπηρέτες Σου, «φτωχοί στο πνεύμα, όπως είναι η βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 5:3), και βρήκαν εκεί ένα βιβλίο στο οποίο περιγράφεται η ζωή του Αντώνιου. Ένας από αυτούς άρχισε να το διαβάζει: θαυμάζει, ανάβει, διαβάζει και σχεδιάζει να βιαστεί σε μια τέτοια ζωή - να αφήσει την κοσμική υπηρεσία και να Σε υπηρετήσει. Και οι δύο ήταν πράκτορες της μυστικής αστυνομίας. Και ξαφνικά, γεμάτος αγία αγάπη και αγνή ντροπή, θυμωμένος με τον εαυτό του, έστρεψε τα μάτια του στον φίλο του και του είπε: «Σε παρακαλώ, πες μου, τι επιδιώκουμε με όλη μας τη δουλειά, τι ψάχνουμε; Τι υπηρετούμε; Μπορούμε, στην υπηρεσία στο δικαστήριο, να ελπίζουμε σε τίποτα περισσότερο από τον τίτλο «φίλοι του αυτοκράτορα, μετά από πολλούς και ασφαλείς; ακόμη μεγαλύτερος κίνδυνος, και πότε θα είναι αυτό Και αν θέλω, θα γίνω φίλος του Θεού τώρα». Το είπε, βασανισμένος από τη γέννηση μιας νέας ζωής, και ξαναβυθίστηκε στο βιβλίο: και διάβασε, και άλλαξε στην καρδιά του, που είδες, και απαρνήθηκε τον κόσμο, όπως ανακαλύφθηκε σύντομα. Διαβάζοντας, γεμάτος ενθουσιασμό, ανάμεσα σε δυνατούς θρήνους, χώρισε και αποφάσισε ποιο ήταν καλύτερο. έχει γίνει ήδη δικός σου και είπε σε έναν φίλο: "Πετάω τις προηγούμενες ελπίδες μας, αποφάσισα να υπηρετήσω τον Θεό από αυτή την ώρα, σε αυτό το μέρος. Αν δεν θέλεις, μη μιμηθείς, αλλά μην αντιρρήσεις!" Μου απάντησε ότι για τέτοια αμοιβή και για τέτοια υπηρεσία ήταν ο πιστός του σύντροφος. Και οι δύο είναι ήδη δικοί Σου, έχτισαν για τον εαυτό τους έναν πύργο στην τιμή που τους βόλευε: «να αφήσουν ό,τι είναι δικό τους και να σε ακολουθήσουν» (Λουκάς 14:28). Εν τω μεταξύ, ο Pontician και ο σύντροφός του περπατούσαν στην άλλη πλευρά του πάρκου. αναζητώντας τους συντρόφους τους, ήρθαν σε εκείνο το μέρος, τους βρήκαν και άρχισαν να τους πείθουν να επιστρέψουν, γιατί η μέρα είχε ήδη σβήσει. Τους είπαν ποια απόφαση ήθελαν να πάρουν, πώς γεννήθηκε και ενισχύθηκε μέσα τους μια τέτοια επιθυμία και ζήτησαν να μην τους ενοχλήσουν αν αρνηθούν να συμμετάσχουν. Ο Πόντιος και ο σύντροφός του παρέμειναν στην προηγούμενη κατάσταση, αν και θρήνησαν οι ίδιοι. Έχοντας συγχαρεί με σεβασμό τους συντρόφους τους, εμπιστεύτηκαν τους εαυτούς τους στις προσευχές τους και, σέρνοντας τις καρδιές τους στη σκόνη της γης, πήγαν στο παλάτι, και αυτοί, κολλώντας την καρδιά τους στον ουρανό, έμειναν στην καλύβα. Και οι δύο είχαν νύφες. Έχοντας ακούσει για το τι είχε συμβεί, αφιέρωσαν την παρθενία τους σε Σένα. Αυτό είπε ο Πόντικος. Εσύ όμως, Κύριε, κατά τη διάρκεια της ιστορίας του, με έκανες να αντικρίσω τον εαυτό μου: με ανάγκασες να αφήσω τον τόπο πίσω μου όπου εγκαταστάθηκα, μη θέλοντας να κοιτάξω τον εαυτό μου. Με έφερες πρόσωπο με πρόσωπο μαζί μου για να δω τη ντροπή και τη βρωμιά μου, την ανέχεια μου, τις λειχήνες και τα έλκη μου. Και είδα - και τρομοκρατήθηκα, και δεν υπήρχε πού να ξεφύγω από τον εαυτό μου. Προσπάθησα να κοιτάξω μακριά από τον εαυτό μου, αλλά είπε και μίλησε, και πάλι με έβαλες μπροστά μου και με ανάγκασες να κοιτάξω τον εαυτό μου χωρίς να κοιτάξω μακριά: κοίτα την αναλήθεια σου και μισήστε την. Την ήξερα πολύ καιρό, αλλά έκανα ότι δεν ήξερα, έκρυψα αυτή τη γνώση και προσπάθησα να την ξεχάσω. Και όσο πιο ένθερμα αγαπούσα εκείνους για τους οποίους άκουγα - οι οποίοι, από υγιή παρόρμηση, εμπιστεύτηκαν τον εαυτό τους εξ ολοκλήρου σε Σένα για θεραπεία, τόσο πιο πικρά, σε σύγκριση με αυτούς, μισούσα τον εαυτό μου, γιατί πολλά από τα χρόνια μου είχαν περάσει (σχεδόν δώδεκα) από τότε που, ως δεκαεννιάχρονος, «δεν είχα εμπνευστεί από τον Κίτσερο». περιφρονείτε την επίγεια ευτυχία και αναβάλλετε συνεχώς την αναζήτησή της, και εν τω μεταξύ όχι μόνο η απόκτηση, αλλά η αναζήτηση μόνο αυτής είναι προτιμότερη από τους αποκτημένους θησαυρούς, και βασίλεια, και σαρκικές απολαύσεις, έτοιμα για τις υπηρεσίες μας. Και ως νέος ήμουν πολύ αξιολύπητος, και ιδιαίτερα αξιολύπητος στο κατώφλι της νιότης. Σου ζήτησα ακόμη και αγνότητα και είπα: «Δώσε μου αγνότητα και αποχή, όχι τώρα». Φοβόμουν ότι δεν θα με ακούσεις αμέσως και θα με γιατρέψεις αμέσως από αυτό το κακό πάθος: προτίμησα να το σβήσω παρά να το σβήσω. Και περπάτησα στα «στρεβλά μονοπάτια» της βλάσφημης δεισιδαιμονίας, όχι επειδή ήμουν σίγουρος για αυτήν: φαινόταν να το προτιμώ από άλλες διδασκαλίες, αλλά δεν τις εξερευνούσα ταπεινά, αλλά τις αντιμετώπισα σαν εχθρός. Και από καιρό πίστευα ότι, έχοντας περιφρονήσει τις εγκόσμιες ελπίδες, ανέβαλα να Σε ακολουθήσω μόνος από μέρα σε μέρα, γιατί δεν μου φάνηκε τίποτα συγκεκριμένο πού θα κατευθύνω το μονοπάτι μου. Και τότε ήρθε η μέρα που στάθηκα γυμνός μπροστά μου και η συνείδησή μου ούρλιαξε: "Πού είναι ο λόγος σου; Είπες ότι δεν θέλεις να πετάξεις το βάρος της ματαιοδοξίας, αφού δεν ξέρεις την αλήθεια. Και έτσι - είναι γνωστό σε σένα, αλλά σε συντρίβει ακόμα. Έχοντας ελευθερώσει τους ώμους τους, έβγαλαν φτερά. Έτσι, εκτός από τον εαυτό μου με φλογερή ντροπή, επέπληξα τον εαυτό μου κατά τη διάρκεια της ιστορίας του Ποντιτιανού. Η κουβέντα τελείωσε, αναφέρθηκε ο λόγος που τον έφερε κοντά μας, και πήγε στον εαυτό του, και εγώ στον εαυτό μου. Τι δεν έχω πει στον εαυτό μου; Με τι σκέψεις δεν μαστίγωσα την ψυχή μου για να συμφωνήσει στις προσπάθειές μου να Σε ακολουθήσω! Εκείνη αντιστάθηκε, αρνήθηκε και δεν ζήτησε συγγνώμη. Όλα τα στοιχεία της είχαν εξαντληθεί και διαψευστεί, αλλά ένα σιωπηλό άγχος παρέμενε: φοβόταν τον θάνατο, ότι θα την έβγαζαν από το κυρίαρχο ρεύμα της συνήθους ζωής της, στην οποία μαραζόταν μέχρι θανάτου. Σε αυτή τη μεγάλη διαμάχη στο εσωτερικό μου σπίτι, με την ψυχή μου στην πιο απόμερη γωνιά του - στην καρδιά μου, ορμώ στον Αλύπιο και με παραμορφωμένο πρόσωπο σε σύγχυση, φωνάζω: "Τι είναι αυτό με εμάς; Άκουσες; Ανίδεοι σηκώνονται και κλέβουν το Βασίλειο των Ουρανών, και εδώ είμαστε, βουρκωμένοι, με την επιστήμη! είναι κρίμα να ακολουθείς, αλλά δεν είναι κρίμα να μην πας καθόλου;» Δεν ξέρω τι άλλο είπα με τον ίδιο τρόπο. μέσα στον ενθουσιασμό μου, έτρεξα μακριά του, και εκείνος, σοκαρισμένος, έμεινε σιωπηλός και απλώς με κοίταξε: η ομιλία μου ακούστηκε ασυνήθιστη. Το μέτωπό μου, τα μάγουλα, τα μάτια, η επιδερμίδα μου και ο ήχος της φωνής μου μιλούσαν περισσότερο για την ψυχική μου κατάσταση παρά για τις λέξεις που πρόφερα. Στο σπίτι μας υπήρχε κήπος, τον οποίο χρησιμοποιούσαμε, όπως και όλο το σπίτι, γιατί δεν έμενε εδώ ο ιδιοκτήτης του σπιτιού που μας στεγαζόταν. Μέσα στην απογοήτευσή μου, έσπευσα εκεί όπου η καυτή μάχη με τον εαυτό μου, κανείς δεν θα επενέβαινε μέχρι το τέλος - Ήξερες ποια, αλλά δεν το έκανα: Ήμουν τρελός που μπήκα στη λογική και πέθανα για να ζήσω. Ήξερα σε τι κακό βρισκόμουν και δεν ήξερα τι καλό θα με περίμενε. Έτσι, μπήκα στον κήπο και ο Αλύπιος με ακολούθησε, από πίσω. Η παρουσία του δεν διατάραξε την ιδιωτικότητά μου. Πώς θα μπορούσε να με αφήσει έτσι; Καθίσαμε όσο το δυνατόν πιο μακριά από τα κτίρια. Η ψυχή μου βόγκηξε αμυδρά, αγανακτισμένη με βίαιη αγανάκτηση για το γεγονός ότι δεν συνήφθηκα σε συμμαχία μαζί σου, Κύριε, και ότι ήταν απαραίτητο να πάω σε Σένα - «όλα τα οστά μου» φώναξαν γι' αυτό (Ψαλμ. 34:10) και ύψωσαν τους επαίνους τους στους ουρανούς. Και δεν χρειάζονται πλοία, ούτε άρματα στα τέσσερα, ούτε περπάτημα: η απόσταση δεν είναι άλλη παρά από το σπίτι μέχρι το μέρος όπου καθόμασταν. Απλώς πρέπει να θέλεις να πας, και όχι μόνο να πας - είσαι ήδη στον στόχο, αλλά πρέπει να το θέλεις σθεναρά, με όλη σου την καρδιά, και να μην βιάζεσαι πέρα ​​δώθε με τη μισή άρρωστη θέλησή σου, στην οποία η μία επιθυμία μάχεται με την άλλη και τώρα η μία αναλαμβάνει, μετά η άλλη. Οπότε βασανιζόμουν και λυπήθηκα, βρέχοντας τον εαυτό μου με επικρίσεις που ήταν χειρότερες απ' ό,τι συνήθως, στριμώχνονταν και στρίβονταν στους δεσμούς μου για να τους διακόψω εντελώς: με κρατούσαν ήδη αδύναμα. Κι όμως κράτησαν. Κι Εσύ, Κύριε, δεν με άφησες να αναπαυθώ στα εσοχή της καρδιάς μου: στο αυστηρό Σου έλεος με μαστίγωσες με τη διπλή μάστιγα του φόβου και της ντροπής, για να μην οπισθοχωρήσω ξανά, για να σπάσω αυτό το λεπτό και αδύναμο σχοινί που κρατιόταν ακόμα, αλλιώς θα ξαναδυνάμωνε και θα με έδενε ακόμα πιο σφιχτά. Είπα στον εαυτό μου: «Ας είναι τώρα, όλα τώρα», και με αυτά τα λόγια είχα ήδη πάρει μια απόφαση, επρόκειτο να την εφαρμόσω και δεν την εφάρμοσα, αλλά δεν γλίστρησα ξανά στον παλιό τρόπο: Σταμάτησα, μη φτάνοντας στο τέλος, και πήρα μια ανάσα. Και πάλι έκανα μια προσπάθεια, ήρθα λίγο πιο κοντά, ακόμα πιο κοντά, κόντευα να φτάσω στο στόχο, τον άρπαξα - και δεν ήμουν πιο κοντά, και δεν ήμουν στον στόχο, και δεν τον άρπαξα: δίστασα αν θα πεθάνω ή θα ζήσω τη ζωή. Το κακό ήταν γερά ριζωμένο μέσα μου, αλλά το καλό δεν ήταν επίμονο. Και όσο πλησίαζε η στιγμή που θα γινόμουν διαφορετική, τόσο περισσότερη φρίκη μου ενστάλαξε, αλλά δεν οπισθοχώρησα, δεν γύρισα μακριά: πάγωσα στη θέση μου. Με κράτησαν οι απλοί απατεώνες και η ματαιοδοξία, αυτοί οι παλιοί μου φίλοι. τράβηξαν ήσυχα τα σαρκώδη ρούχα μου και μουρμούρισαν: "Μας εγκαταλείπεις; Από αυτή τη στιγμή θα σε αφήσουμε για πάντα! Από αυτή τη στιγμή, σου απαγορεύεται για πάντα και αυτό και αυτό!" «Αυτό και εκείνο», είπα. Μα τι πραγματικά μου πρόσφεραν, τι πρόσφεραν Θεέ μου! Απομάκρυνε αυτό από την ψυχή του δούλου Σου με το έλεός Σου! Τι βρομιά πρόσφεραν, τι αίσχος! Αλλά τους άκουγα πολύ λιγότερο από με μισή καρδιά, και δεν μου αντέκρουαν πλέον με σιγουριά, δεν στάθηκαν εμπόδιο, αλλά ψιθύρισαν σαν πίσω από την πλάτη μου και τσιμπούσαν κρυφά αυτόν που έφευγε, αναγκάζοντάς τον να γυρίσει. Και όμως με καθυστέρησαν. Δίστασα να απεγκλωβιστώ, να αποτινάξω τον εαυτό μου από πάνω τους και να βιαστώ στην κλήση. μια επιβλητική συνήθεια μου είπε: «Νομίζεις ότι μπορείς χωρίς αυτά;» Μόνο που δεν υπήρχε πια θερμότητα στα λόγια της, γιατί σε εκείνη την πλευρά όπου είχα γυρίσει το πρόσωπό μου πριν από πολύ καιρό και έτρεμα πριν από τη μετάβαση, η Καθαρότητα μου αποκαλύφθηκε στην αγνή της αξιοπρέπεια, με καθαρή και ήρεμη χαρά. η πρόσκληση ήταν ειλικρινής και στοργική να πάω και να μην αμφιβάλλω. Τα χέρια που απλώνονται για να με πιάσουν και να με αγκαλιάσουν είναι αγνά. τα καλά παραδείγματα είναι πολλά. Υπήρχαν τόσα πολλά αγόρια και κορίτσια εκεί, τόσοι νέοι και άνθρωποι όλων των ηλικιών: και αγνές χήρες και παρθένες γριές! Και σε όλους υπάρχει αγνότητα, και καθόλου στείρα: από Σένα, Κύριε, τον άντρα της, γέννησε τόσες χαρές! Και γέλασε μαζί μου, ενθαρρύνοντάς με με την κοροϊδία της και σαν να έλεγε: «Δεν μπορείς να κάνεις ό,τι μπορούσαν αυτοί οι άνδρες, αυτές οι γυναίκες; Αλλά θα μπορούσαν να το κάνουν με τη δική τους δύναμη και όχι με τον Θεό; Ο Θεός ο Κύριός τους με παρέδωσε σε αυτούς. Γιατί βασίζεσαι στον εαυτό σου; Δεν υπάρχει στήριγμα στον εαυτό σου. να σε θεραπεύσει." Καιγόμουν από ντροπή γιατί άκουγα ακόμα τους ψιθύρους εκείνων των αδρανών γυναικών, δίστασα και δεν τολμούσα. Και πάλι είναι σαν μια φωνή: «Κωφήσου στη φωνή της ακάθαρτης γήινης σάρκας σου - και θα πεθάνει. Σου μιλάει για απολαύσεις, αλλά όχι σύμφωνα με το νόμο του Κυρίου του Θεού σου». Αυτή η διαμάχη συνέβαινε στην καρδιά μου: για τον εαυτό μου και εναντίον του εαυτού μου. Η Αλύπυ, χωρίς να φύγει από το πλευρό μου, περίμενε σιωπηλά το τέλος του ασυνήθιστου ενθουσιασμού μου. Ο βαθύς προβληματισμός έβγαλε όλη μου τη φτώχεια από τις μυστικές άβυσσες και συγκεντρώθηκε «μπροστά στα μάτια της καρδιάς μου». Και μια τρομερή καταιγίδα μέσα μου ξέσπασε σε βροχή δακρύων. Για να εκτονώσω πλήρως και να μιλήσω, σηκώθηκα -η μοναξιά, κατά τη γνώμη μου, ήταν πιο κατάλληλη για να επιδοθώ σε τέτοιο κλάμα- και απομακρύνθηκα από τον Αλύπιο: ακόμη και η παρουσία του ήταν βάρος για μένα. Ήμουν σε τέτοια κατάσταση τότε, και το κατάλαβε. Νομίζω ότι του είπα κάτι. Μπορούσα ήδη να ακούσω δάκρυα στη φωνή μου. Σηκώθηκα όρθιος και εκείνος έμεινε σε πλήρη λήθαργο εκεί που καθόμασταν. Δεν θυμάμαι πώς έπεσα κάτω από μια συκιά και έδωσα ελεύθερα δάκρυα: κυλούσαν από τα μάτια μου σε ρυάκια - μια θυσία ευχάριστη σε Σένα. Δεν Σου μίλησα με αυτά τα λόγια, αλλά αυτή ήταν η σκέψη μου: "Κύριε, μέχρι πότε; Μέχρι πότε, Κύριε, είναι η οργή Σου; Μη θυμάσαι τις παλιές μας αμαρτίες!" Ένιωσα ότι ήμουν αιχμάλωτος τους και παραπονέθηκα και ούρλιαξα: «Ξανά και ξανά: «αύριο, αύριο!» 69 Γιατί όχι τώρα; Γιατί αυτή η ώρα δεν δίνει τέλος στην αποστροφή μου;» Έτσι μίλησα και έκλαψα με πικρή λύπη. Και μετά ακούω μια φωνή από ένα γειτονικό σπίτι, δεν ξέρω αν ήταν αγόρι ή κορίτσι, που συχνά επαναλαμβάνει σε ένα άσμα: "Πάρε το, διάβασέ το! Πάρτο και διάβασε το!" Το πρόσωπό μου άλλαξε και άρχισα να σκέφτομαι σκληρά: τα παιδιά δεν τραγουδούν συνήθως κάτι παρόμοιο σε κάποιο παιχνίδι; Δεν το έχω ξανακούσει αυτό. Καταπνίγοντας τους λυγμούς μου, σηκώθηκα όρθιος, ερμηνεύοντας αυτά τα λόγια ως Θεία εντολή προς εμένα: να ανοίξω το βιβλίο και να διαβάσω το πρώτο κεφάλαιο που μου ήρθε. Άκουσα για τον Αντώνιο ότι διαφωτίστηκε από τους ευαγγελικούς στίχους, στους οποίους έπεσε κατά λάθος: «Πήγαινε, πούλησε όλη σου την περιουσία, δώσε στους φτωχούς και θα λάβεις θησαυρό στον παράδεισο και έλα, ακολούθησέ με», αυτά τα λόγια τον έστρεψαν αμέσως σε Σένα. Ενθουσιασμένος επέστρεψα στο μέρος που καθόταν ο Αλύπιος. Άφησα εκεί, όταν έφυγα, τις Αποστολικές Επιστολές. Τα άρπαξα, τα άνοιξα και σιωπηλός διάβασα το πρώτο κεφάλαιο που μου τράβηξε το μάτι: «Ούτε σε γιορτές ούτε σε μεθύσι, ούτε σε κρεβατοκάμαρες ούτε σε ασέβεια, ούτε σε φιλονικίες και φθόνο: ντύσου τον Κύριο Ιησού Χριστό και μη μετατρέπεις τη φροντίδα για τη σάρκα σε πόθους» (Ρωμ. 13:13-14). Δεν ήθελα να διαβάσω περαιτέρω και δεν χρειαζόταν: μετά από αυτό το κείμενο, η καρδιά μου γέμισε φως και ειρήνη. το σκοτάδι των αμφιβολιών μου εξαφανίστηκε. Σημάδεψα αυτό το μέρος με ένα δάχτυλο ή κάποιο άλλο σημάδι, έκλεισα το βιβλίο και με ήρεμο πρόσωπο εξήγησα τα πάντα στον Αλύπιο. Μου εξήγησε με τον ίδιο τρόπο τι του συνέβαινε. Δεν το ήξερα. Ήθελε να δει τι είχα διαβάσει. Το έδειξα και συνέχισε να διαβάζει. Δεν ήξερα τον επόμενο στίχο, αλλά ήταν αυτό: «Αποδέξου τους αδύναμους στην πίστη». Ο Αλύπιος το πήρε στον εαυτό του και μου το αποκάλυψε. Ενδυναμωμένος από μια τέτοια οδηγία, πήρε, χωρίς καμία ανησυχία ή δισταγμό, μια καλή απόφαση, σύμφωνα με τα ήθη του, τα οποία για πολύ καιρό ήταν πολύ καλύτερα από τα δικά μου. Εδώ πάμε στη μάνα 70 και της λέμε ότι είναι χαρούμενη. Σας λέμε πώς έγιναν όλα. χαίρεται, θριαμβεύει και σε ευλογεί, «που μπορείς να κάνεις περισσότερα από όσα ζητάμε και καταλαβαίνουμε» (Εφεσ. 3:20). Είδε ότι της έδωσες σε μένα περισσότερα από όσα ζητούσε, στενάζοντας και χύνοντας πικρά δάκρυα. Με γύρισες στον Εαυτό Σου: Δεν αναζήτησα πια γυναίκα, δεν ήλπιζα σε τίποτα σε αυτόν τον κόσμο. Στάθηκα ισχυρός στην πίστη στην οποία μου έδειξες σε αυτήν πριν από πολλά χρόνια: Μετέτρεψες τη λύπη της σε χαρά (Ψαλμ. 29:12), πολύ μεγαλύτερη από ό,τι ήθελε. Ο Βίος του Αγίου Αντωνίου, που περιγράφει ο Μέγας Αθανάσιος σε επιστολή προς μοναχούς που διαμένουν σε ξένες χώρες Έκδοση: Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας. Δημιουργίες: Σε 4 τόμους. / Περ. από την ελληνική γλώσσα παραστάθηκε στη Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας. Μ., 1994. Τ. 3. Σ. 178–250. (Ανατύπωση της έκδοσης 1902–1903) (Άγιος Αθανάσιος, Πατριάρχης Αλεξανδρείας (τέλη 3ου αιώνα - 373) - ένας από τους λίγους αγίους που έλαβε το όνομα του Μεγάλου, ακούραστου αγωνιστή κατά της αίρεσης των Αρείων. Διορίστηκε επίσκοπος στη γενέτειρά του Αλεξάνδρεια το 328. Συγγραφέας πολλών απολογητικών και πολεμικών έργων, εκδιώχτηκε επανειλημμένα από τους Αρειανούς. από την Αλεξάνδρεια στην εξορία, σώθηκε από τους Αιγύπτιους ερημίτες, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου, «είχε μέσα του όλες τις αρετές· η ζωή και η ηθική του είναι οι νόμοι για την Ορθοδοξία, ο Άγιος Αθανάσιος επισκέφτηκε τον Μέγα. «Ο Βίος του Αγίου Αντωνίου», που γράφτηκε από τον Άγιο Αθανάσιο γύρω στο 357, δεν ήταν μόνο πρότυπο για το αγιογραφικό είδος, αλλά έγινε και βιβλίο διδασκαλίας για χιλιάδες οπαδούς του «πατέρα των ερήμων». Ήδη πριν από το 388, ο Βίος μεταφράστηκε στα λατινικά από τον Ευάγριο Αντιοχείας. Οι σημειώσεις για τη Ζωή σε αυτήν την έκδοση συγκεντρώθηκαν από τον εκδότη. Έτσι ο Α.Σ. περιγράφει αυτό το μέρος. Norov, Ρώσος ταξιδιώτης: "Πλησιάζοντας στο γραφικό όρος Dzhebelul Teir κατά μήκος του Νείλου, ψάξαμε κατά μήκος των απόκρημνων βράχων για μέρη για να επιτεθούμε - αλλά μάταια. Οι Κόπτες μας είδαν και έδειξαν το βόρειο ακρωτήριο του βουνού με σημάδια με τα χέρια. Μετά από μια μεγάλη παράκαμψη, προσγειωθήκαμε σε χαμηλούς βράχους και έφτασα στα μισά βουνά. Μια ώρα με το αυτοκίνητο από τα λατομεία, κατά μήκος των άψυχων βράχων, κατεβήκαμε πολλά σκαλιά στα βάθη μιας σπηλιάς που λέγεται ότι έμενε ο Αντώνιος, και εδώ υπάρχει τώρα μια υπόγεια εκκλησία με 20 περίπου τετράγωνα arshins λιβάδια και φοίνικες, ο Νείλος ρέει πάνω από έναν αμέτρητο χώρο και προς τις δύο κατευθύνσεις Από τα δυτικά, ο ορίζοντας χάθηκε στην απέραντη έρημο της λιβυκής άμμου, και από τα ανατολικά του ίδιου του μοναστηριού, οι κορυφογραμμές των άψυχων βουνών με τους λόφους της άμμου απλώνονται στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Γύρω από το μοναστήρι υπάρχει μια απερίγραπτη νεκρότητα - δεν υπάρχει ούτε ένα φυτό, ούτε μια πηγή: οι μοναχοί παίρνουν νερό κάνοντας μια μεγάλη παράκαμψη από τον Νείλο ή κατεβαίνοντας με μεγάλο κίνδυνο από απότομους βράχους» (Norov A.S. Travel through Egypt and Nubia. St. Petersburg, 1853. Part II.-pp34). Έκδοση: Ιωάννης Χρυσόστομος. Ερμηνεία του Αγίου Ματθαίου του Ευαγγελιστή // Δημιουργίες. Πετρούπολη, 1901. Τ. 7. Βιβλίο. 1. σελ. 87–89; Βιβλίο 2. σελ. 695, 696, 705–709 (αποσπάσματα). (Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος (περίπου 347–407), Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, ήταν οικουμενικός δάσκαλος, μεγάλος ιεροκήρυκας και πνευματικός συγγραφέας. Ως ζηλωτής καταγγέλλοντας την κακία, έφερε τη δυσμένεια ηγεμόνων και ορισμένων ιεραρχών εναντίον του και εξορίστηκε. είναι 27 Ιανουαρίου / 9 Φεβρουαρίου, 30 Ιανουαρίου / 12 Φεβρουαρίου, 14/27 Σεπτεμβρίου, 13/26 Νοεμβρίου.) Δημοσιεύτηκε στο: History of Egyptian monns. Μ., 2001. Χρ. 11. σελ. 71–74. (Η πατρότητα αυτού του έργου του τέλους του 4ου αιώνα δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί. Η «Ιστορία ...» περιγράφει το προσκύνημα των μοναχών της Ελιάς στα μοναστήρια της αιγυπτιακής ερήμου, τη ζωή και τα κατορθώματα των πατέρων του ασκητισμού. Αυτό το έργο αναμφίβολα αποτέλεσε τη βάση του «Life of the Pasert» του Rufinus’s αγιογραφικά έργα του μακαριστού Ιερωνύμου, και το ίδιο, όπως πολλά παρόμοια, γράφτηκε με την εντύπωση «Ο Βίος του Αγίου Αντωνίου».) Ο μακαριστός Ιερώνυμος αποκάλεσε τη Νιτρία «πόλη του Θεού» για την αγγελική ζωή των ασκητών της. Νιτρία ονομαζόταν η απέραντη έρημος που βρίσκεται πέρα ​​από τη λίμνη Μαριώτια, η οποία βρίσκεται νότια της Αλεξάνδρειας. Η Νιτρία συνόρευε με την έρημο Scete, με τη Λιβύη, με τη γη των Mazi, και εκτεινόταν μέχρι την Αιθιοπία. Η Νίτρια πήρε το όνομά της από το γειτονικό βουνό, στις λίμνες του οποίου υπήρχε πολλή άλατα (νιτρική). Όπως γράφει μεταφορικά ο Rufinus για αυτό, «πραγματικά, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, λειτούργησε έτσι: εδώ, όπως τα λύματα, οι ανθρώπινες αμαρτίες ξεπλένονται και καταστρέφονται» (κεφάλαιο 21). Ιδρυτής της μοναστικής ζωής της ερήμου στη Νιτρία θεωρείται ο μοναχός Άμμωνας, σύντροφος του Μεγάλου Αντωνίου και μαθητής, αν και ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι ερημίτες ζούσαν εδώ ήδη τον 2ο αιώνα (βλ.: Kazan P.S. History of Orthodox Monasticism in the East. M., 2000. . . ). Οι Νιτριαίοι μοναχοί χρησιμοποίησαν τις πνευματικές συμβουλές του Μεγάλου Αντωνίου. Οι σύγχρονοι τους αποκαλούσαν στύλους του μοναχισμού. Ο Ρουφίνος δηλώνει: «Πουθενά δεν έχουμε συναντήσει τόσο ειλικρινή αγάπη, τόσο φλογερό έλεος, τέτοιο ζήλο για φιλοξενία. Πουθενά δεν έχουμε δει τέτοια αγάπη για τη μελέτη των Γραφών, για τη σκέψη του Θεού, για την πνευματική σοφία, ώστε να νιώθουμε σαν ανάμεσα στις τροχιές της Θείας σοφίας». Μετά τον θάνατο του μοναχού Άμμωνα, οι κύριοι πρεσβύτεροι της Νιτρίας και της Σκήτης - Επίσκοπος Σεραπίωνας, ο Μοναχός Μακάριος της Νιτρίας (ο κελίς του Μεγάλου Αντωνίου, που τον έθαψε), ο Μέγας Μακάριος και ο Παφνούτιος - καθιέρωσαν μοναστικούς κανόνες. Στα τέλη του 4ου αιώνα, περίπου πέντε χιλιάδες μοναχοί εργάστηκαν στη Νιτρία σε 50 μοναστήρια, κοινοβιακά και ερμητικά (για περισσότερες λεπτομέρειες, βλ.: P.S. Kazansky, Op. cit. Vol. 2, σσ. 7–55). Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. Love-saik. Μ., 1992. Ch. 7. σελ. 20–21. (Ο Παλλάδιος, ο μελλοντικός Επίσκοπος Ελενοπόλεως, έζησε ανάμεσα στους Αιγύπτιους ερημίτες από το 388, ήταν μαθητής του Ευαγρίου του Πόντου, καθώς και μαθητής και κελιάς του Μακαρίου της Αλεξάνδρειας. Επί σειρά ετών ταξίδεψε στα μοναστήρια της Αιγύπτου μαθαίνοντας ασκητισμό. Σχετικά με την περιοχή που ονομάζεται Kelly Έκδοση: Rufin. Η ζωή των πατέρων της ερήμου. Λαύρα Αγίας Τριάδος Αγίου Σεργίου, 1898. Χρ. 22. σσ. 92–93 (ανατύπωση: 1991). (Ο Ρουφίνος, πρεσβύτερος της Ακουιλείας, έζησε για έξι χρόνια μεταξύ των μαθητών του Μεγάλου Αντωνίου τη δεκαετία του '70 του 4ου αιώνα. Έχοντας φύγει από την Αίγυπτο, ίδρυσε ένα μοναστήρι στην Olivet, όπου εργάστηκε για 20 χρόνια. Το 397 επέστρεψε στη Δύση. Τα καλύτερα έργα του: «The Life of the Desert Fightsical». Ασκητισμό στην έρημο της Κελλιάς φύτεψε και ο μοναχός Άμμωνας, κατόπιν συμβουλής του Μεγάλου Αντωνίου. Η έρημος Κελλιά ήταν δέκα χιλιάδες βήματα νοτιοανατολικά από την έρημο της Νιτριών. Οι μοναχοί της Κελλιάς ενώθηκαν στη διαχείριση με τους μοναχούς της Νιτρίας και καθοδηγήθηκαν από τις οδηγίες του Μεγάλου Αντωνίου. Μεταξύ των ασκητών και πρεσβυτέρων στα Κελλιά, την πρώτη θέση κατέλαβε ο μαθητής του Αντώνιου - Μακάριος ο Αλεξανδρείας, ο οποίος συνέταξε τον πνευματικό κανόνα για τους μοναχούς. Η σφοδρότητα της ζωής στην έρημο Κελλιά ήταν τέτοια που οι ερημίτες δεν έτρωγαν σχεδόν καθόλου λάδι και κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής δεν έπαιρναν καθόλου φαγητό, απείχαν από τον ύπνο και τηρούσαν σιωπή. Για περισσότερες λεπτομέρειες δείτε: Kazansky P.S. Διάταγμα. όπ. Τ. 2. σ. 56–78. Η ζωή των ασκητών στην έρημο της Σκήτης Έκδοση: John Moschus. Πνευματικό λιβάδι. Sergiev Posad, 1915. Ch. 54. Σ. 71 (ανατύπωση: 1991). (Ο Ιωάννης Μόσχος μαζί με τον μαθητή του Σωφρόνιο, τον μελλοντικό Πατριάρχη Ιεροσολύμων, έκαναν προσκύνημα στα μοναστήρια της Παλαιστίνης, της Συρίας και της Αιγύπτου στα τέλη του 6ου και στις αρχές του 7ου αιώνα και περιέγραψαν τη ζωή των αρχαίων πατέρων. Μάγοι.") Η έρημος Scete ήταν 24 ώρες μακριά από τη Nitria. Ο δρόμος εκεί καθοριζόταν από τη ροή των αστεριών. Ήταν μια άψυχη αμμώδης έρημος, όπου δύσκολα βρίσκονταν πηγές, και ακόμη και τότε με νερό σχεδόν ακατάλληλο. Ιδρυτής του ερημητηρίου ήταν ο Μέγας Μακάριος. Μερικοί από τους Νιτριείς ασκητές, για παράδειγμα οι μοναχοί Μακάριος ο Αλεξανδρείας, ο Πάμβος, ο Αγάθωνας, καθώς και ο Άγιος Σεραπίωνας, είχαν κελιά στη Σκήτη, όπου πήγαιναν για μια πιο απομονωμένη και απόμερη ζωή. Ο Μέγας Μακάριος επισκέφτηκε και Νιτριείς μοναχούς. Μια τέτοια επικοινωνία μεταξύ των πρεσβυτέρων - μαθητών του Μεγάλου Αντωνίου - κατέστησε δυνατή την ύπαρξη παρόμοιων κανόνων στις ερήμους της Νιτρίας, της Κελλιάς και της Σκήτης. Ωστόσο, ο ασκητισμός στη Σκήτη ήταν ο πιο αυστηρός. Οι ερημίτες επέτρεπαν στους εαυτούς τους μόνο ξηρά τροφή και έβγαζαν φαγητό μόνο τις Κυριακές. Ο Κασσιανός ο Ρωμαίος είπε ότι κάποτε κάποιος άρρωστος αδελφός ήθελε άσπρο ψωμί, αλλά δεν βρέθηκε σε ολόκληρη την έρημο της Σκήτης, αν και υπήρχαν περίπου τρεις χιλιάδες πεντακόσιοι πατέρες εκεί. Τα κελιά τους ήταν απλά και παρατάχθηκαν σε μια μέρα. Οι ερημίτες φορούσαν ρούχα από φύλλα φοίνικα μέχρι να φθαρούν. Κοιμόντουσαν στο πάτωμα, ζούσαν με τον κόπο των χεριών τους και δούλευαν μόνο για φαγητό. Το κύριο πράγμα για τα σκετς ήταν η αδιάκοπη προσευχή. Εδώ εργάστηκαν ερημίτες, καθένας από τους οποίους γαλουχήθηκε πνευματικά από τον γέροντα, ήταν σε πλήρη υπακοή σε αυτόν και του αποκάλυπτε όλες τις σκέψεις του, επομένως η ιστορία του μοναστηριακού ασκητισμού είναι μια διαδοχική σειρά δασκάλων και μαθητών. Επικεφαλής ολόκληρης της Σκήτης ήταν μια σύναξη πρεσβυτέρων. Οι περίφημοι πρεσβύτεροι της Σκήτης ήταν, εκτός από τον Μέγα Μακάριο, οι μοναχοί Ισίδωρος και Παφνούτιος. Στη Σκήτη ο Μωυσής Μουρίν, πρώην ληστής, και ο μοναχός Αρσένιος, πρώην συγκλητικός και παιδαγωγός των βασιλικών τέκνων, καθώς και μεγάλοι πατέρες όπως ο Πίμεν, ο Αγάθωνας, ο Βησσαρίων και ο άγιος ανόητος Σεραπίων Σινδωνίτης, σώθηκαν και πέτυχαν την αγιότητα. Ο Ιωάννης Κλίμακος σημείωσε ότι οι Ταβεννησιώτες μοναχοί δεν είχαν ποτέ τόσα λυχνάρια όσο τα μοναστήρια. Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. Love-saik. Μ., 1992. Ch. 25. σελ. 60–65. Δείτε επίσης: Sozomen. Βιβλίο 1. Κεφ. 13; Πελάγιος. Βιβλίο 18. Κεφ. 20; Ρούφιν. Ch. 31. Ο μοναχός Παύλος ο Απλός είναι ένας από τους πιο κοντινούς και αγαπημένους μαθητές του Μεγάλου Αντωνίου, με τον οποίο ο ίδιος ο δάσκαλος συμβουλεύτηκε για πνευματικά θέματα και στον οποίο έστελνε τους ταλαιπωρημένους να διώξουν τους δαίμονες. Ο μοναχός πέθανε γύρω στο 340. Η μνήμη του είναι 7/20 Μαρτίου και 4/17 Οκτωβρίου. Έκδοση: Rufin. Η ζωή των πατέρων της ερήμου. Λαύρα Αγίας Τριάδος Αγίου Σεργίου, 1898. Χρ. 31. σελ. 108–111. Έκδοση από: Σκήτη Πατερικόν. Μ., 2001. Σ. 45–48. Έκδοση: Rufin. Η ζωή των πατέρων της ερήμου. Λαύρα Αγίας Τριάδος Αγίου Σεργίου, 1898. Χρ. 30. σσ. 106–108. Σεβασμιώτατος Άμμωνας (Αμμώνιος, Αμμών) Νιτριών (συν. III – 340/345) – θεμελιωτής της μοναστικής ζωής στο όρος Νιτρία (βλ.: Σωκράτης Σχολαστικός. Βιβλίο 4. Κεφάλαιο 23). Παλλάδιος (κεφ. 42) και άλλοι. Ο Άμμων Νιτριών όχι μόνο επισκέφτηκε τον ίδιο τον Μέγα Αντώνιο, αλλά έλαβε και την επίσκεψή του και μια ιδιαίτερη ευλογία για την ίδρυση μοναστηριών στην έρημο Κελλιά για τους μοναχούς που φρόντιζε στη Νιτρία. Πέρασε 22 χρόνια στην έρημο. Μεταξύ των μαθητών του ήταν τόσο διάσημοι πατέρες όπως ο Θεόδωρος, ο Ελούριος, ο Ορσίσιος, ο Άγιος, ο Πουτουβιστής, μεταξύ των συνεργατών του: ο Πίορ, ο Πάμβο, ο Ωριγένης, ο Κρόνιος και άλλοι. Μνήμη του Μοναχού Άμμωνα Νιτριών στις 4/17 Σεπτεμβρίου. – Περίπου. εκδ. Δημοσιεύτηκε από: Αφηγήσεις του Αββά Άμμωνα // Δημιουργίες των αρχαίων ασκητών πατέρων. Μ., 1997. σελ. 21–24. Ο μοναχός Άμμων, ο μελλοντικός επίσκοπος (πιθανότατα Οξύρρυγχος) είναι ο διάδοχος του έργου του Μεγάλου Αντωνίου, ενός από τους πιο αγαπημένους μαθητές του, ο οποίος συχνά ηγήθηκε της μονής στο «εξωτερικό βουνό», στο Πίσπερ, κατά την απουσία του μοναχού Αντώνιου, και στη συνέχεια έγινε ηγούμενος εκεί. Γεννημένος στα τέλη του 3ου ή στις αρχές του 4ου αιώνα, έζησε μακρόχρονη ασκητική ζωή και αναχώρησε στον Κύριο ως επίσκοπος στα τέλη του 4ου αιώνα. Άφησε πίσω του πνευματικά συγγράμματα για τον ασκητισμό (βλ. ό.π. εκδ.). Έχουν διασωθεί διδακτικές ιστορίες για αυτόν, συμπεριλαμβανόμενες στο «Αρχαίο Πατερικόν». Αυτός ακριβώς είναι ο αββάς Άμμων που διέταξε ο Μέγας Αντώνιος να χτυπήσει την πέτρα και για τον οποίο είπε ότι θα πετύχαινε με πραότητα και φόβο Θεού. Ο Άγιος Άμμων είχε το προνόμιο να ακούσει στην έρημο τη φωνή του προφήτη Μωυσή, να εξηγεί στον Μέγα Αντώνιο, κατόπιν αιτήματός του, τα λόγια από το Βιβλίο του Λευιτικού. Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. Love-saik. Μ., 1992. Ch. 18. σελ. 35–39. Ο σεβάσμιος Μακάριος ο Μέγας, ή Αιγύπτιος, γεννήθηκε γ. 300 χρόνια. Ήταν βοσκός των κοπαδιών του πατέρα του. Το παράδειγμα του Μεγάλου Αντωνίου τον ενέπνευσε να ζήσει ερημίτη. Στην αρχή, εργάστηκε όχι μακριά από το χωριό του, αλλά η φήμη που εξαπλώθηκε γύρω του τον ανάγκασε να μετακομίσει σε ένα πιο απομονωμένο μέρος. Εκεί ο εχθρός σήκωσε μια συκοφαντία εναντίον του, και όταν ανακαλύφθηκε και ο κόσμος όρμησε στον αββά Μακάριο, κρύφτηκε στην άψυχη έρημο της Σκήτης, στην οποία πέρασε εξήντα χρόνια σε αυστηρή ασκητική. Σύντομα οι μαθητές άρχισαν να συρρέουν κοντά του, αλλά παρέμειναν μόνο εκείνοι που μπορούσαν να αντέξουν τη σκληρή μεταχείρισή του και τις δυσκολίες της ζωής στην έρημο. Έτσι, σύμφωνα με την ιστορία του Σωκράτη Σχολαστικού, μια μέρα ένας μαθητής, βασανισμένος από τη δίψα, ζήτησε από τον αββά Μακάριο άδεια να πιει νερό. «Να είστε ικανοποιημένοι με το γεγονός ότι είστε κάτω από τη σκιά: πολλοί στερούνται αυτή τη χαρά», απάντησε ο άγιος. Μόνο από τα δημιουργήματά του μπορούμε να μάθουμε για την κρυφή ζωή και τον πνευματικό του αγώνα. Ο ίδιος πήγε να σπουδάσει μοναχισμό κοντά στον Μέγα Αντώνιο. Ο αββάς Μακάριος ήταν πολύ φιλικός με τον Μακάριο Αλεξανδρείας. μαζί διώχθηκαν από τους Αρειανούς και εξορίστηκαν σε νησί, όπου προσηλυτίσανε τους ειδωλολάτρες στον Χριστό. Σχετικά με τον Μέγα Μακάριο και την Αλεξάνδρεια, βλέπε: Σωκράτης. Βιβλίο 4. Κεφ. 23; Sozomen. Βιβλίο 3. Κεφ. 14; Rufinus, κεφ. 28 κλπ. Ο μοναχός Μακάριος ο Μέγας πέθανε σε ηλικία 90 ετών το έτος 390. Η μνήμη του είναι 19 Ιανουαρίου / 1 Φεβρουαρίου. Έκδοση: Rufin. Η ζωή των πατέρων της ερήμου. Λαύρα Αγίας Τριάδος Αγίου Σεργίου, 1898. Χρ. 28. σελ. 97–101. Έκδοση από: Σκήτη Πατερικόν. Μ., 2001. σ. 327–329. Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. «Λαβσάικ». Μ., 1992. Ch. 19. σελ. 39–50. Ο μοναχός Μακάριος της Αλεξάνδρειας, ή Πόλη, ήταν από την Αλεξάνδρεια, όπου ζούσε, ασχολούνταν με το μικρό εμπόριο και μελετώντας τις Γραφές. Έχοντας λάβει το άγιο βάπτισμα σε ηλικία 40 ετών, πήγε αμέσως στην έρημο και, με την ευλογία του Μεγάλου Αντωνίου, άρχισε να κάνει σκληρή ασκητική ζωή. Ο Ρουφίνος γράφει ότι «αγαπούσε την έρημο περισσότερο από όλους τους πατέρες. Τις πιο μακρινές και απρόσιτες περιοχές σε αυτήν διέσχισε ο ίδιος» (κεφ. 29). Σύντομα η φήμη της αυτοκαταστροφής και των θαυμάτων του εξαπλώθηκε σε όλη την Αίγυπτο. Ο Μακάριος της Αλεξάνδρειας είχε τρία κελιά: μοναχικά - στη Σκήτη, στην έρημο Κελλιά, αλλά και στο όρος Νιτρία - για την υποδοχή των βασάνων. Τα κελιά του αγίου ήταν στενά και δεν είχαν παράθυρα, δεν έτρωγε τίποτα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής και δεν κοιμήθηκε για αρκετές εβδομάδες, περνώντας χρόνο σε ενατένιση του Θεού. Συνέταξε κανόνες για μοναχούς. Έτσι πέρασε 60 χρόνια στην έρημο ασκητευόμενος και ταυτόχρονα κατηγορούσε συνεχώς τον εαυτό του για αμέλεια. Ο μοναχός Μακάριος της Αλεξάνδρειας πέθανε γύρω στο 394/395, σύμφωνα με άλλες πηγές - το 404 ή το 410. Η μνήμη του εορτάζεται στις 19/31 Ιανουαρίου. Έκδοση: αιδεσιμότατος Ιωάννης Κασσιανός ο Ρωμαίος. 3η συνέντευξη του αββά Παφνούτιου: Περί των τριών αποποιήσεων του κόσμου // Γραφές. Λαύρα Αγίας Τριάδος Αγίου Σεργίου, 1993 (ανατύπωση της έκδοσης: Μ., 1892). σελ. 203–206. (Ο αιδεσιμότατος Ιωάννης, με το παρατσούκλι Κασσιανός, ο Ρωμαίος, γεννήθηκε σε οικογένεια ευγενών, πιθανότατα στη Γαλατία. Στα νιάτα του πήγε στην Παλαιστίνη για πνευματικούς σκοπούς. Μπήκε στο μοναστήρι της Βηθλεέμ και έγινε μοναχός. Αφού έζησε εκεί για δύο χρόνια, γύρω στο 390, αποφάσισαν μαζί με τον φίλο του Χέρμαν να επισκεφθούν τα αιγυπτιακά μοναστήρια. Στη συνέχεια ανέλαβαν ένα άλλο παρόμοιο προσκύνημα από τον άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο, και μετά επέστρεψε στη Μασσαλία, όπου ίδρυσε δύο μοναστήρια σύμφωνα με τους κανόνες των αιγυπτίων πατέρων. ασκητές - οι μαθητές του Αντωνίου Πέθανε το 435. Η μνήμη του είναι 29 Φεβρουαρίου / 13 Μαρτίου. Ο μοναχός Παφνούτιος είναι μαθητής του Μεγάλου Αντωνίου, ο οποίος στα νιάτα του μπήκε σε ένα από τα μοναστήρια του. Έχοντας εδραιωθεί στον μοναχισμό, αποσύρθηκε στη μοναξιά στην έρημο. Δεδομένου ότι δεν ήταν ποθητός, δεν είχε ποτέ περισσότερα από δύο ρούχα. Δύο φορές το μήνα ερχόταν στους γέροντες για να ανοίξει τις σκέψεις του, αν και έμενε δώδεκα χιλιάδες βήματα μακριά τους. Ο Μέγας Αντώνιος μίλησε για τον Παφνούτιο ως ασκητή, γεμάτο χριστιανική αγάπη και ικανό να θεραπεύσει τις αναπηρίες των άλλων και να σώσει ψυχές. Ο μοναχός Παφνούτιος έγινε πρεσβύτερος της Σκήτης. Μαζί με τους μοναχούς Μακάριο και Σεραπίωνα συνέταξε τους κανόνες της μοναστικής ζωής. Καταδιώχθηκε ως ζηλωτής της Ορθοδοξίας, καταδικάστηκε να εργαστεί στα ορυχεία και τυφλώθηκε στο δεξί του μάτι. Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Μέγας τον σεβόταν πολύ. Μαζί με τον Μέγα Αθανάσιο ο Άγιος Παφνούτιος αντιτάχθηκε στους Αρειανούς. Ο Ρουφίνος, αφού επισκέφτηκε το μοναστήρι του Αββά Παφνούτιου, έγραψε ότι «ήταν ο πιο διάσημος ερημίτης σε εκείνα τα μέρη και ο πιο μακρινός κάτοικος της ερήμου στην περιοχή της Ηρακλεόπολης, της περίφημης πόλης της Θηβαΐδας» (κεφ. 16). Επειδή ο αββάς Παφνούτιος πάντα επέπληξε τον εαυτό του για όλα και δεν καταδίκαζε κανέναν, του εμφανίστηκε ένας Άγγελος με ξίφος και είπε ότι ήταν εγγεγραμμένος στο βιβλίο της ζωής (βλ.: Αρχαίο Πατερικόν, σ. 148). – Περίπου. εκδ. Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. Love-saik. Μ., 1992. Ch. 56. σ. 117–121. Έκδοση: Rufin. Η ζωή των πατέρων της ερήμου. Λαύρα Αγίας Τριάδος Αγίου Σεργίου, 1898. Χρ. 13. σελ. 72–73. Ο μαθητής του Μεγάλου Αντωνίου, ο μοναχός Πιτυρίων (Pitirun) της Θηβαΐδας, αναφέρεται από τον Σωκράτη Σχολαστικό (βιβλίο 4, κεφάλαιο 23). Παλλάδιο (κεφ. 64); Νικηφόρος (βιβλίο 9, κεφάλαιο 14). Μετά το θάνατο του Μεγάλου Αντωνίου έγινε μαθητής του Άμμωνα, του μελλοντικού επισκόπου, μαθητής και του Μεγάλου Αντωνίου. Εκείνη την εποχή ο Άγιος Άμμων ήταν ηγούμενος ενός μοναστηριού σε ένα βουνό κοντά στο μοναστήρι του Πίσπερ. Μετά από αυτόν πρύτανης έγινε ο Μοναχός Πιτήριος. Ο Παλλάδιος γράφει ότι πολλές χιλιάδες ερημίτες ήταν υπό την ηγεσία του. Μνήμη του Μοναχού Πιτηρίου το Σάββατο της Τυροβδομάδας. Δίδυμος Αλεξανδρείας, τυφλός Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. Love-saik. Μ., 1992. Ch. 4. σελ. 16–17. Ο τυφλός συγγραφέας Δίδυμος, τον οποίο επισκέφτηκε ο Μέγας Αντώνιος στην Αλεξάνδρεια κατά τον αρειανό διωγμό, αναφέρεται στα έργα του: Μακαριστός Ιερώνυμος, Σωκράτης Σχολαστικός (βιβλίο 6, κεφάλαιο 25), Σωζώμεν (βιβλίο 6, κεφάλαιο 2), Κασσιόδωρος κ.ά. Ο Θεόδωρος γράφει ότι «ο Δίδυμος, που είχε χάσει την αίσθηση της όρασης στην παιδική του ηλικία, γνώριζε ωστόσο ποίηση και ρητορική, αριθμητική, γεωμετρία και αστρονομία, τη συλλογική του Αριστοτέλη και την ευγλωττία του Πλάτωνα - και μελέτησε όλες αυτές τις επιστήμες με ένα αυτί, όχι ως πηγές αλήθειας, αλλά και ως διερεύνηση της αλήθειας. Γραφές δεν μελέτησα μόνο τις λέξεις, αλλά και τη σημασία τους» (Ιστορία της Εκκλησίας. Βιβλίο 4. Κεφάλαιο 29). Έκδοση: Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως. Lovesaik. Μ., 1992. Ch. 10. σελ. 26–27. Σχετικά με τον Πάμπο, μαθητή του Αντωνίου του Μεγάλου, βλέπε: Σωκράτης (βιβλίο 4, κεφάλαιο 23), Νικηφόρος (βιβλίο 9, κεφάλαιο 14). «Σκήτη Πατερικόν»: «Ο αββάς Πίμεν είπε ότι ο αββάς Αντώνιος είπε για τον αββά Παμβώ: «Έχοντας φόβο Θεού, έχτισε μέσα του κατοικία για το Πνεύμα του Θεού»· «... Ο Αββάς Πάμβα ρώτησε τον Αββά Αντώνιο: τι πρέπει να κάνω για να σωθώ; Ο γέροντας του είπε: μη βασίζεσαι στη δικαιοσύνη σου, μη μετανιώνεις για όσα πέρασαν και χαλινάρισε τη γλώσσα και την κοιλιά σου» κ.λπ.». Ανατύπωση από: Christian Reading. 1837. Μέρος Ι. σ. 158–167 (ίδιο: Παλλάδιο, κεφ. 23). Εκδόθηκε από: Έργα του μακαριστού Ιερωνύμου του Στρίδωνος. Κίεβο, 1880. Μέρος 4, σ. 1–12. (Μακαριστός Ιερώνυμος του Στρίδωνος (330–419/420) - μεταφράστηκε στα Λατινικά και έδωσε ερμηνεία των Αγίων Γραφών. Γεννήθηκε στην πόλη του Στρίδωνα, έλαβε κλασική εκπαίδευση στη Ρώμη, επισκέφθηκε τη Γαλατία κ.λπ. Γρηγόριος Θεολόγος και ασχολήθηκε με τις μεταφράσεις Το 382 επέστρεψε στη Ρώμη και συνέβαλε τα μέγιστα στη διόρθωση των ηθών στενό σπήλαιο, μετέφρασε τις Γραφές 15/28 Ιουνίου.) Ο Άγιος Παύλος ο Θηβαίος (περίπου 228-341) ήταν ένας μεγάλος Αιγύπτιος ασκητής που έζησε σχεδόν εκατό χρόνια, ξεκινώντας από τα νιάτα του, σε αυστηρή ασκητική και απόλυτη μοναξιά σε μια σπηλιά κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα, άγνωστη σε κανέναν. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Κύριος έδωσε μια αποκάλυψη για αυτόν στον Μέγα Αντώνιο, και επισκέφτηκε αυτόν τον άγιο, τιμήθηκε να συνομιλήσει μαζί του και ετάφη μετά θάνατον. Τα λείψανα του Αγίου Παύλου του Θηβαίου μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στην Κωνσταντινούπολη, στη συνέχεια στη Βενετία και τέλος στην Ουγγαρία, στο Όφεν. μέρος του έντιμου κεφαλαίου του βρίσκεται στη Ρώμη. Γύρω από τη σπηλιά του χτίστηκε μοναστήρι με αυστηρούς μοναστικούς κανόνες. Η μνήμη του Αγίου Παύλου του Θηβαίου εορτάζεται στις 15/28 Ιανουαρίου. Ο Ρώσος ταξιδιώτης A.S. Ο Norov γράφει ότι το μοναστήρι του Παύλου της Θήβας δεν απέχει περισσότερο από τέσσερα μίλια από το μοναστήρι του Μεγάλου Αντωνίου σε ευθεία γραμμή, αλλά «χωρίζεται από έναν τόσο ψηλό και απόκρημνο βράχο που μια βόλτα γύρω του διαρκεί πολύ» (A.S. Norov. Travel through Egypt... Part II. P. 378). Ο Αρχιμανδρίτης Porfiry (Uspensky), ο οποίος επισκέφτηκε την κοιλάδα Wadi Deir (μοναστήρι) με το σπήλαιο του Παύλου των Θηβών μετά τον Norov, έγραψε στο ημερολόγιό του: «Ο Παύλος πήγε εδώ από τις ματαιοδοξίες και τους πειρασμούς αυτού του κόσμου για μετάνοια και προσευχές εν αναμονή της εμφάνισης ενός νέου κόσμου. στο καλύτερο μέρος, από όπου φαινόταν η Ερυθρά Θάλασσα, τα αραβικά ρυάκια και τα νομαδικά στρατόπεδα των Αράβων, και είχε μαθητές και ο μοναχός Παύλος έμεινε σιωπηλός στο πιο άγριο και ζοφερό φαράγγι, από το οποίο δεν φαινόταν τίποτα ευχάριστο» (Ταξίδια στην Αίγυπτο... Σελ. 232). Εκδόθηκε από: Έργα του μακαριστού Ιερωνύμου του Στρίδωνος. Αγία Πετρούπολη; Κίεβο, 1880. Μέρος IV. σελ. 12–15, 18–20, 30–35. Ο Μέγας Ιλαρίων ήταν τόσο σημαντικός για την Παλαιστίνη όσο ο δάσκαλός του Αντώνιος ο Μέγας ήταν για την Αίγυπτο. Από τα δεκαπέντε του ακολούθησε ασκητικό τρόπο ζωής και έγινε διάσημος για την αγιότητα και τα θαύματά του. Ο μοναχός Αντώνιος τον ξεχώρισε ανάμεσα στους μαθητές του και τον αποκάλεσε γιο του. Ο Μέγας Ιλαρίων ίδρυσε μοναστήρια σε όλη την Παλαιστίνη και άφησε πίσω του πολλούς μαθητές. Ταξίδεψε στην Ιερουσαλήμ και στην έρημο της Νεκράς Θάλασσας και μετέτρεψε πολλούς στον Χριστό. Επισκέφτηκα τον τόπο των κατορθωμάτων του Μεγάλου Αντωνίου τρία χρόνια μετά τον θάνατό του και μίλησα γι' αυτό. Προς το τέλος της ζωής του περιπλανήθηκε σε μοναστήρια σε διάφορα μέρη. Πέθανε ως ογδόντα χρονών στη νήσο Κύπρο το 371/372, έχοντας προαναγγείλει την αναχώρησή του προς τον Θεό. Η μνήμη του είναι 21 Οκτωβρίου / 3 Νοεμβρίου. Έκδοση: Θεοδώρητος, Επίσκοπος Κύρρου. Εκκλησιαστική ιστορία. Μ., 1993. Βιβλίο. 4. Σελ. 169. (Ο μακαριστός Θεόδωρος του Κύρου είναι διάσημος συγγραφέας και δάσκαλος του 5ου αιώνα, θεολόγος, ιστορικός της Εκκλησίας και αγιογράφος. Είναι σεβαστός από την Εκκλησία ως δάσκαλος ευσέβειας και ευλογημένος άνθρωπος μεταξύ των πατέρων της Συνόδου της Χαλκηδόνας, αλλά οι θεολογικές του κρίσεις γίνονται δεκτές λόγω των επιφυλάξεων και των γλωσσικών επιφυλάξεων. Ιστορία» γράφτηκε από τον ίδιο γύρω στο 449–450 ως συνέχεια της «Ιστορίας» του Ευσέβιου και της διευκρίνισής της.) Ο Μέγας Αντώνιος πέρασε περίπου 15 χρόνια σε έναν τάφο κοντά στο χωριό του. Το 285, πέρασε, όπως λέγεται περαιτέρω, στην ανατολική όχθη του Νείλου και έζησε εκεί ως ερημίτης για σχεδόν 20 χρόνια σε ένα εγκαταλελειμμένο φρούριο σε ένα βουνό όπου ζούσαν μόνο φίδια. Αργότερα, οι μαθητές του θα εγκατασταθούν σε αυτό το λεγόμενο «εξωτερικό βουνό» στη μονή Πίσπερ μετά την αναχώρησή του. – Περίπου. εκδ. Η είσοδος στο σπήλαιο ήταν αποκλεισμένη. Ο Μέγας Αντώνιος μίλησε με τους επισκέπτες μέσα από μια μικροσκοπική τρύπα, και μάλιστα εξαιρετικά σπάνια και για λίγο. Άνοιξε πρόσβαση για τα δεινά στον εαυτό του μόνο κατά τη διάρκεια του διωγμού του Διοκλητιανού. – Περίπου. εκδ. Ένας από τους πιο πρόσφατους διωγμούς χριστιανών υπό τον αυτοκράτορα Μαξιμίνο Ντάι (περίπου 308). – Περίπου. εκδ. Ο Άγιος Πέτρος, Επίσκοπος Αλεξανδρείας, υπέστη μαρτύριο το 311, κατά το δεύτερο κύμα των Μαξιμινιανών διωγμών. Οι διασυνδέσεις του αγίου με τους Αιγύπτιους ερημίτες μαρτυρούνται από το δοκίμιό του «Περί βλάσφημων στοχασμών», που μας έχει φτάσει αποσπασματικά. Η μνήμη του αγίου είναι 25 Νοεμβρίου / 8 Δεκεμβρίου. – Περίπου. εκδ. Ο νέος τόπος των κατορθωμάτων του Μεγάλου Αντωνίου βρισκόταν ανατολικά του Νείλου, όχι μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα. Έφτασε να ονομαστεί Όρος Αντωνία, ή το «εσωτερικό βουνό». Από την κορυφή αυτού του άγριου βουνού, σχεδόν χίλια σκαλοπάτια ψηλά, η θέα είναι απέραντη. Στα ανατολικά είναι το όρος Χωρήβ και το Σινά, η έρημος μέχρι τη θάλασσα. στα νότια – οι κορυφογραμμές των βουνών Thebaid. προς τα βόρεια - άψυχες πεδιάδες. στα δυτικά βρίσκονται οι εύφορες κοιλάδες του Νείλου. Στους πρόποδες του βουνού, ο μοναχός Αντώνιος έχτισε ένα μικρό κελί στο οποίο μπορούσε κανείς μόνο να ξαπλώσει - το λεγόμενο «πρώτο μοναστήρι». Στην κορυφή του βουνού υπάρχει ένα δεύτερο κελί, απρόσιτο για τους επισκέπτες. Ο Αρχιμανδρίτης Πορφύριος (Ουσπένσκι) περιγράφει αυτό το μέρος ως εξής: «Όσο πλησιάζαμε στο λίκνο του μοναχισμού, τόσο πιο απότομο και πεισματάρικο γινόταν το μονοπάτι που οδηγούσε σε αυτό. Σε πολλά μέρη έπρεπε να σκαρφαλώσεις από προεξοχή σε προεξοχή και να κολλήσεις με τα χέρια σου. Ξεκουράστηκα λίγο στους βράχους, έπινα το νερό περισσότερο από τη δίψα. και μαραζώ από την πίκρα στο στόμα μου. Δεν θα είχα καταλάβει πώς ο εκατόχρονος γέροντας Αντώνιος κατέβηκε και ανέβηκε σε ένα τόσο δύσκολο μέρος, αν η πίστη δεν μου έλεγε ότι τον κουβαλούσε η παντοδύναμη χάρη του Θεού». Η σπηλιά στην κορυφή του βουνού άρχισε να λειτουργεί ως το κελί του αββά Αντώνιου αφού οι μαθητές του τον βρήκαν στους πρόποδες του βουνού. Το σπήλαιο «έχει την όψη κουταλιού με στενή λαβή, είναι σκοτεινό και δροσερό, όχι χαμηλό, αλλά ούτε και ψηλό. Η φυσική του καμάρα, ραγισμένη, μοιάζει με την κορυφαία στέγη μιας καλύβας». Δίπλα σε αυτό το σπήλαιο, λίγο ψηλότερα και δεξιά, υπάρχει ένα άλλο, μικρό, που «είναι τόσο χαμηλό και στενό που μπορείς μόνο να καθίσεις και να κοιμηθείς μέσα σε αυτό» (Archimandrite Porfiry (Uspensky). Travel through Egypt and to the monastries of St. Anthony the Great and St. Paul of Thebes in 1850. St. Petersburg.220pp, .8). Ο ασκητής πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στις σπηλιές του «εσωτερικού βουνού» μέχρι το θάνατό του το 355/356. Αργότερα ιδρύθηκε εδώ μοναστήρι. – Περίπου. εκδ. Ο Μελέτιος είναι πρώην επίσκοπος της Θηβαΐδας, ο οποίος αφορίστηκε από την Εκκλησία από τον Ιερομάρτυρα Πέτρο Αλεξανδρείας επειδή απαρνήθηκε την πίστη. Κατά τη διάδοση της αίρεσης των Αρειανών, ο Μελέτιος έγειρε προς τον Άρειο. Η Α' Σύνοδος της Νίκαιας το 325 επιβεβαίωσε τη στέρηση του Μελετίου από κάθε επισκοπικό δικαίωμα. Ωστόσο, ίχνη της αίρεσης των Μελετιανών παρέμειναν για μεγάλο χρονικό διάστημα στους οπαδούς του στον τρόπο ζωής και στα καταστατικά τους, παρόμοια με τα καταστατικά των Σαμαρειτών και των Εβραίων (βλ.: Theodoret, Επίσκοπος Κύρρου. Εκκλησιαστική Ιστορία. Βιβλίο I, Κεφάλαιο 9). – Περίπου. εκδ. Ο μανιχαϊσμός είναι μια αίρεση που προέκυψε τον 3ο αιώνα και είναι ένα μείγμα Χριστιανισμού και Ζωροαστρισμού. Εμπνευστής της αίρεσης είναι ο Πέρσης μάγος Manes, ο οποίος χειροτονήθηκε ιερέας στην περσική πόλη Egvats. – Περίπου. εκδ. Ο Αρειανισμός είναι μια αίρεση που προέκυψε από την ψευδή διδασκαλία του Αλεξανδρινού ιερέα Άρειου, ο οποίος δεν αναγνώρισε τον Κύριο Ιησού Χριστό ως ομοούσιο και ίσο με τον Θεό Πατέρα και κατέταξε τον Δημιουργό στη δημιουργία. Επίσης μείωσε βλάσφημα το Άγιο Πνεύμα στη δημιουργία του Υιού του Θεού. Αυτή η αίρεση εξαπλώθηκε γρήγορα, κερδίζοντας υποστήριξη από πολλούς ιεράρχες. Αν και καταδικάστηκε στη Σύνοδο της Αλεξάνδρειας το 320, οι Αρειανοί παρέμειναν ανένδοτοι στην ψευδή διδασκαλία τους. Κατόπιν, με διαταγή του Μεγάλου Κωνσταντίνου, συγκλήθηκε στη Νίκαια η Α' Οικουμενική Σύνοδος το 325, στην οποία αποκαλύφθηκε πανηγυρικά η αίρεση και ο Άρειος και οι ομοϊδεάτες του αφορίστηκαν από την Εκκλησία και εξορίστηκαν. Αλλά για πολύ καιρό οι Αρειανοί έκαναν καταστροφές στην Ορθόδοξη Εκκλησία, εκμεταλλευόμενοι την εύνοια ορισμένων αρχόντων. Στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αυτή η αίρεση υπήρχε μέχρι τα μέσα του 5ου αιώνα, μεταξύ των Γότθων, των Βανδάλων και των Βουργουνδών - μέχρι τον 7ο αιώνα. – Περίπου. εκδ. Κωνσταντίνος Αύγουστος (περ. 285–337) - Άγιος Ισαποστόλων Βασιλιάς Κωνσταντίνος ο Μέγας, γιος του Καίσαρα Κωνστάντιου Χλωρού και της Αγίας Ισαποστόλων Βασίλισσας Ελένης, ηγεμόνες της Γαλατίας και της Βρετανίας. Το 312, κάτω από το σωτήριο σημάδι του Σταυρού στον ουρανό, νίκησε τον αυτοκράτορα Μαξέντιο, ο οποίος σφετερίστηκε την εξουσία στη Ρώμη και την Ιταλία. Έχοντας πιστέψει τελικά στον Χριστό, ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος το 313 εξέδωσε το Διάταγμα των Μεδιολάνων περί ανεκτικότητας, το οποίο παρείχε στους Χριστιανούς πολλά προνόμια. Το 323, μετά τη νίκη του Μεγάλου Κωνσταντίνου επί του ανατολικού ηγεμόνα Λικίνιου, ο οποίος καταπίεζε τους χριστιανούς, το διάταγμα επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ο Αυτοκράτορας στήριξε την Ορθόδοξη Εκκλησία με κάθε δυνατό τρόπο και επανέφερε τους χριστιανούς από την εξορία. Σεβόταν βαθύτατα τον Μέγα Αντώνιο, του έγραψε επιστολές, τις οποίες αναφέρει και ο Σώζομεν (Ιστορία της Εκκλησίας. Βιβλίο 1, Κεφάλαιο 5). Η μνήμη του Μεγάλου Κωνσταντίνου εορτάζεται στις 21 Μαΐου / 3 Ιουνίου. – Περίπου. εκδ. Ο Άγιος Σεραπίων, Επίσκοπος Tmuit είναι ένας από τους πιο ζηλωτές συντρόφους του Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου. Κατά τη διάρκεια των ταραχών του Αρειανού, αποσύρθηκε στην έρημο στον Μέγα Αντώνιο, ο οποίος τον αγάπησε τόσο πολύ που του αποκάλυψε τα οράματά του και, πεθαίνοντας, άφησε ένα μανδύα ως ευλογία. Από την έρημο, ο αββάς Σεραπίων ανυψώθηκε στην έδρα του Tmuit. Ως ζηλωτής της Ορθοδοξίας και υπερασπιστής του Αγίου Αθανασίου από τους Αρειανούς, καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Ο Σωκράτης Σχολαστικός τον αποκαλεί «άνθρωπο με μεγάλη εκτίμηση για την αγιότητα της ζωής και την ευγλωττία του». Ο Άγιος Σεραπίωνας άφησε πίσω του ασκητικές και απολογητικές συγγραφές (βλ.: Δημιουργίες των αρχαίων ασκητών πατέρων. Μ., 1997). Πέθανε γύρω στο 366, έχοντας ξεπεράσει τους μεγάλους πατέρες - τον Αντώνιο, τον Άμμωνα και τον Μακάριο, τους οποίους αναφέρει σε μια από τις επιστολές του: «Αββά Αντώνιε, που έφτασες στην κορυφή του ασκητισμού, του οποίου έχεις μια ζωή αφοσιωμένη στη συγγραφή. Κρόνιος (Kronid, Chronius) - πιθανώς ο πρεσβύτερος που ήταν ο μεταφραστής του Αντώνιου του Μεγάλου (βλ.: Παλλάδιο, κεφάλαιο 23). Ο Ρουφίνος σημειώνει μέσα του «την αμέτρητη χάρη της ταπεινοφροσύνης» (κεφάλαιο 25). Αυτοί οι μοναχοί αδελφοί είναι επίσης γνωστοί από άλλες πηγές ως Διόσκορος, Ευσέβιος, Ευθύμιος και επίσης Αμμώνιος. Ο Διόσκορος ανυψώθηκε σε επίσκοπο Ερμοπόλεως, ο Ευσέβιος και ο Ευθύμιος χειροτονήθηκαν ιερείς και ο Αμμώνιος, για να μην ανυψωθεί στην ιεροσύνη, του έκοψε το αυτί και υποσχέθηκε να του κόψει τη γλώσσα (Bolotov V.V. Lectures on the history of the Ancient Church. pp. 6214). Μαθητές και συνεργάτες του Μεγάλου Αντωνίου. Περί Orsisie (Arsisie) - Sozomen (βιβλίο 6, κεφάλαιο 30), Νικηφόρος (βιβλίο 11, κεφάλαιο 73). Ο αββάς Ορσίσιος, στα νιάτα του, απέκτησε τέτοια πνευματική πείρα που ο μοναχός Παχώμιος του εμπιστεύτηκε την ηγεσία ενός από τα μοναστήρια της Ταβέρνας, λέγοντας: «Ο Ορσίσιος λάμπει στον οίκο του Θεού σαν χρυσό λυχνάρι». Ο Μέγας Αντώνιος αποκάλεσε τον Αββά Ορσίσιο «αληθινό Ισραήλ, βλέποντας τον Κύριο». Τον τιμούσε ιδιαίτερα και ο Άγιος Αθανάσιος ο Αλεξανδρείας. – Περίπου. εκδ. Αυτό αναφέρεται στον Παχώμιο τον Μέγα (περίπου 287–347), τον ιδρυτή του κοινοβιακού μοναχισμού στην Άνω Αίγυπτο. Γιος ενός Κόπτη αγρότη. έγινε ερημίτης γύρω στο 308. Το 320–325 δημιούργησε μια μοναστική κοινότητα από 9 ανδρικά και 2 γυναικεία μοναστήρια, που αριθμούσαν αρκετές χιλιάδες πιστούς, στις όχθες του Νείλου στο Thebaid, κοντά στο νησί Tavenna. Το καταστατικό για τα μοναστήρια του δόθηκε, σύμφωνα με το μύθο, από έναν άγγελο. Ο Μέγας Αντώνιος μίλησε για τον αββά Παχώμιο στον μαθητή του Ζακχαίο: «Έχω ακούσει πολλά για τον πατέρα σου, ότι ζει σύμφωνα με τις γραφές, και, αλήθεια, ήθελε συχνά να τον δει σωματικά, αλλά, μάλλον, ήταν ανάξιος γι' αυτό. Εκπαιδεύστε τους άλλους, αλλά ο καθένας από τους πρώην μοναχούς, εργάστηκε μόνος του, μετά από αυτό, ο πατέρας σας κανόνισε αυτή την καλή πράξη με τη βοήθεια του Θεού, ακόμη και πριν από αυτόν, ένας άλλος, ονόματι Λωτ, ήθελε να καθιερώσει το ίδιο πράγμα, αλλά αφού δεν προσπάθησε με όλη του την καρδιά, δεν έλαβε ό,τι ήθελε. – Περίπου. εκδ. Ο πολύ μεγάλος αριθμός μοναχών, μεταξύ των οποίων ήταν πολύ νέοι, οδήγησε στην εξαθλίωση της πνευματικής ζωής στη Σκήτη. Ο Μέγας Μακάριος προειδοποίησε: «Όταν δείτε ένα κελί χτισμένο κοντά στη λίμνη, τότε να ξέρετε ότι η ερήμωση της Σκήτης είναι κοντά. Όταν δείτε το δέντρο, είναι στην πόρτα. Όταν δείτε τους νέους, πάρτε το παλτό και φύγετε». Ο αββάς Μωυσής είπε: «Αν τηρήσουμε τις εντολές του Θεού, οι βάρβαροι δεν θα έρθουν εδώ, και αν δεν το κάνουμε, τότε η Σκήτη θα καταστραφεί». Και έτσι έγινε: μετά την εισβολή των βαρβάρων στη Σκήτη, κάποιοι μοναχοί σκοτώθηκαν, άλλοι διασκορπίστηκαν σε όλη την Αίγυπτο. Τον 6ο αιώνα οι σκήτη μοναχοί παρέκκλιναν εντελώς στον μονοφυσιτισμό. – Περίπου. εκδ. Το όρος Άγιος Αντώνιος, ή το «εσωτερικό βουνό», βρισκόταν κοντά στο Κλύσμα, στα νότια, κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα. Η θέση του σπηλαίου του Αγίου Παύλου του Απλού σώζεται μέχρι σήμερα στα δυτικά της μονής του Μεγάλου Αντωνίου. – Περίπου. εκδ. Ένας ιδιαίτερος τύπος ασκητικότητας είναι η αποχή στον έγγαμο βίο. Το έθιμο αυτό το έχουμε δει από τους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού. Όπως και ο Άγιος Άμμωνας, την ίδια ζωή έζησαν: η Αγία Μάγνα της Αγκύρας, ο ευσεβής Μάλχος, ο Αναστάσιος και η Θεογνία, ο Πελάγιος ο Λαοδικείας, ο Ιουλιανός και η Βασιλίσσα (285), ο Κόνωνας της Ισαυρίας και η Μαρία (τον 2ο αιώνα), η Σεκιλία και ο Βαλεριανός, Ρωμαίος αριστοκράτης Zecharemahokery (230). Ο Άγιος Γρηγόριος Ντβοέσλοφ μιλά για τις δυσκολίες αυτού του άθλου: ένας ιερέας, έχοντας ζήσει με τη σύζυγό του στην αγνότητα μέχρι πολύ μεγάλη ηλικία, πέθαινε ήδη. Η γυναίκα-αδερφή του πλησίασε και φύσηξε στο πρόσωπό του. Αφού μάζεψε τις δυνάμεις του, ο γέροντας της είπε: «Φύγε από κοντά μου, γυναίκα, η φωτιά είναι ακόμα ζωντανή - απομακρύνε το άχυρο». Ο μοναχός Άμμωνας έζησε με τη σύζυγό του σε τέτοια αποχή για 18 χρόνια. Χρειάστηκε να διασχίσει το κανάλι του Νείλου, τον Λύκον, για να συναντηθεί με τον Μέγα Αντώνιο, ο οποίος τον προσκάλεσε. «Ο Λύκων δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα βαθύ κλαδί του τεράστιου Νείλου, και ακόμη και μέσα σε μια βάρκα φοβόμουν να το διασχίσω» (Παλλάδιο, κεφάλαιο 8). Όταν ο Άγιος Άμμων πέρασε το ποτάμι με τέτοιο θαυματουργό τρόπο, ο Μέγας Αντώνιος ήταν ο πρώτος που του στράφηκε: «Ο Θεός μου αποκάλυψε πολλά για σένα και μου ανακοίνωσε τον θάνατό σου. Από ανάγκη σε κάλεσα για να κερδίσουμε αμοιβαίο όφελος προσευχόμενοι ο ένας για τον άλλον». Αφού τον εγκατέστησε σε ένα απομακρυσμένο μέρος, ο μοναχός Αντώνιος ευλόγησε τον ασκητή να παραμείνει στη μοναξιά μέχρι το θάνατό του. Σημείωση εκδ. Μάλλον επρόκειτο για πλούσιο ιδιωτικό πλοίο, και ο άγιος, από ταπεινοφροσύνη, αρνήθηκε να πλεύσει σε αυτό. – Περίπου. εκδ. Ο Πίθος είναι ένα πήλινο δοχείο για την αποθήκευση διαφόρων προϊόντων. Συχνά οι πίθοι θάβονταν στο πάτωμα. – Περίπου. εκδ. Αυτό αναφέρεται στον Βυζαντινό ευγενή, μετά από αίτημα του οποίου ο Παλλάδιος συνέταξε το βιβλίο του και προς τιμή του ονομάστηκε «Λαβσάικ». – Περίπου. εκδ. Και οι δύο Μακάριοι ήταν μαθητές του Μεγάλου Αντωνίου. – Περίπου. εκδ. «Μακάριος» σημαίνει «ευλογημένος». – Περίπου. εκδ. Οι Ιερακίτες απέρριψαν την ανάσταση της σάρκας. – Περίπου. εκδ. Το Conga είναι ένα μέτρο τριών κύκλων. – Περίπου. εκδ. Ο Jannes και ο Jambres είναι δύο Αιγύπτιοι αδερφοί μάγοι των οποίων τα ονόματα εμφανίζονται στη Βίβλο στη Δεύτερη Επιστολή προς Τιμόθεο (Β' Τιμόθεο 3:8), με αναφορά στην Έξοδο (Έξοδος 7:11–12, 22), η οποία μιλά για την αντίθεση των Αιγυπτίων σοφών στον Μωυσή και τον Ααρών. Σύμφωνα με το μύθο, ήταν γιοι του Βαλαάμ. – Περίπου. εκδ. «Ο Μακάριος επέστρεψε στις κατοικημένες περιοχές και, δείχνοντας τους καρπούς στους μοναχούς, τους έπεισε να πάνε στον κήπο. Πολλοί πατέρες μαζεύτηκαν μαζί του και είπαν: «Μήπως αυτός ο κήπος εμφανίστηκε για την καταστροφή των ψυχών μας; Αν τώρα γευτούμε τη γλύκα του, θα λάβουμε τα αγαθά μας στη γη. Τι αμοιβή θα μας δώσει ο Κύριος όταν έρθουμε κοντά Του, ή ποια αρετή θα ανταμείψει;». Και έπεισαν τον Μακάριο να μην επιστρέψει ξανά σε εκείνο το μέρος» (History of Egyptian monks. M., 2001. σελ. 76–77). – Περίπου. εκδ. Ο Μοναχός Μακάριος πέρασε όλη τη Σαρακοστή στο κελί του στη Σκήτη. Αυτή η περιοχή, σύμφωνα με την ιστορία του Ρουφίνου για τον Μακάριο της Αλεξάνδρειας (κεφάλαιο 29), "βρίσκεται στη μέση μιας απέραντης ερήμου σε απόσταση μιας ημέρας από τα μοναστήρια της Νιτριών. Δεν υπάρχει μονοπάτι που οδηγεί εκεί και δεν υπάρχουν πινακίδες που να δείχνουν τον δρόμο. Φτάνουν εκεί σύμφωνα με την κατεύθυνση των αστεριών... Υπάρχει λίγο νερό εκεί, και το νερό δεν μυρίζει, αλλά μυρίζει. για το ποτό ζουν εκεί μόνο οι άντρες που έχουν τελειοποιήσει την πνευματική τους ζωή. – Περίπου. εκδ. Σεβασμιώτατη Μελάνια η Πρεσβυτέρα, Ρωμαϊκή, Παλαιστίνη, Βηθλεέμ - διάσημη ασκήτρια του τέλους του 4ου - αρχών του 5ου αιώνα. Ήταν σύζυγος ενός ευγενούς Ρωμαίου ευγενή. Έχοντας μείνει χήρα σε ηλικία 28 ετών, πήγε στην Αίγυπτο, όπου άρχισε να φροντίζει πολλούς πνευματοφόρους πρεσβυτέρους, παρέχοντάς τους υλική βοήθεια και στηρίζοντας τους κατά τη διάρκεια των διωγμών των Αρειανών. Στην Ιερουσαλήμ, κοντά στην Olivet, ίδρυσε ένα μοναστήρι, στο οποίο έγινε ηγουμένη. Ο Παλλάδιος γράφει γι' αυτήν: «Ούτε η δύση ούτε η ανατολή, ούτε ο βορράς ούτε ο νότος στερήθηκαν τα οφέλη και τα δώρα αυτής της αθάνατης συζύγου. Ζώντας τριάντα επτά χρόνια σε μια ξένη χώρα, προμήθευε εκκλησίες, μοναστήρια, ξενώνες και φυλακές από την περιουσία της» (κεφ. 10). Σε μεγάλη ηλικία, πήγε στη Ρώμη και έγινε εκεί ο «απόστολος του μοναχισμού». Το 408, ο μοναχός Μελάνια επέστρεψε στο Olivet. Πέθανε το 439. Η μνήμη της είναι 31 Δεκεμβρίου / 13 Ιανουαρίου. – Περίπου. εκδ. Ο μοναχός Μάρκος ο ασκητής έζησε και αλληλεπιδρούσε με τους πρώτους μαθητές του Μεγάλου Αντωνίου και ίσως και με τον εαυτό του. Από τα νεανικά του χρόνια γνώριζε απέξω την Αγία Γραφή, ο ίδιος δίδασκε και έγραψε πολλά για την ασκητική. Το Παλλάδιο επικοινωνούσε μαζί του και τον θεωρούσε «ανώτερο από τους ανθρώπους». Ο Μάρκος ο ασκητής έζησε για περισσότερα από εκατό χρόνια, «ξεπέρασε τους Αιγύπτιους ασκητές σε σεμνότητα και ταπεινοφροσύνη» και αναπαύθηκε στον Κύριο στις αρχές του 5ου αιώνα. Η μνήμη του είναι 5/18 Μαρτίου. – Περίπου. εκδ. Βλέπε Rufinus (κεφάλαιο 29): "Ο Άγιος Μακάριος μίλησε για ένα ακόμη πιο τρομερό όραμα που είχε. Οι αδελφοί άρχισαν να λαμβάνουν τα Ιερά Μυστήρια. Μόλις άλλοι άπλωσαν τα χέρια τους για να λάβουν τα Ιερά Μυστήρια, οι Αιθίοπες, σαν να προειδοποιούσαν τον ιερέα, έβαλαν κάρβουνα στα χέρια μερικών, ενώ το Σώμα του Χριστού δίδασκε τον ιερέα. Όσο πιο άξιοι από τους κοινωνούς άπλωσαν τα χέρια τους προς το θυσιαστήριο, τα πονηρά πνεύματα υποχώρησαν από κοντά τους και έτρεξαν μακριά με μεγάλη φρίκη, είδε επίσης ότι ο Άγγελος του Κυρίου στάθηκε μπροστά στο θυσιαστήριο, μαζί με το χέρι του ιερέα, και συμμετείχε στη διδασκαλία των Αγίων Μυστηρίων, ενώ από εκείνη την εποχή του αποκάλυπτε τη χάρη διαβάζοντας ψαλμούς και προσευχές, ένας από τους αδελφούς, με την υπόδειξη των κακών πνευμάτων, θα εντρυφούσε σε σκέψεις και ούτε οι ελλείψεις ούτε οι αρετές των αδελφών που πλησίασαν τον βωμό του ήταν κρυμμένες». – Περίπου. εκδ. Βλέπε Rufinus (κεφάλαιο 29): "Ο Άγιος Μακάριος μίλησε για ένα ακόμη πιο τρομερό όραμα που είχε. Οι αδελφοί άρχισαν να λαμβάνουν τα Ιερά Μυστήρια. Μόλις άλλοι άπλωσαν τα χέρια τους για να λάβουν τα Ιερά Μυστήρια, οι Αιθίοπες, σαν να προειδοποιούσαν τον ιερέα, έβαλαν κάρβουνα στα χέρια μερικών, ενώ το Σώμα του Χριστού δίδασκε τον ιερέα. Όσο πιο άξιοι από τους κοινωνούς άπλωσαν τα χέρια τους προς το θυσιαστήριο, τα πονηρά πνεύματα αποχώρησαν από κοντά τους και έτρεξαν μακριά με μεγάλη φρίκη, είδε επίσης ότι ο Άγγελος του Κυρίου στάθηκε μπροστά στο θυσιαστήριο, μαζί με το χέρι του ιερέα, και συμμετείχε στη διδασκαλία των αγίων μυστηρίων, ενώ από τότε του φανέρωνε τη χάρη διαβάζοντας ψαλμούς και προσευχές, ένας από τους αδελφούς, με την υπόδειξη των κακών πνευμάτων, θα εντρυφούσε σε σκέψεις και ούτε οι ελλείψεις ούτε οι αρετές των αδελφών που πλησίασαν τον βωμό του ήταν κρυμμένες». Αυτό αναφέρεται στον Ιουλιανό τον Αποστάτη (Flavius-Claudius; 331–363), ανιψιό του Μεγάλου Κωνσταντίνου και μαθητή του επισκόπου Ευσεβίου. Όταν ο Ιουλιανός έγινε ηγεμόνας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (361–363), εξέδωσε διάταγμα κατά των Χριστιανών, έδωσε προνόμια στους ειδωλολάτρες, διέταξε να τιμήσουν την εικόνα του και εισήγαγε θυσίες. Πέθανε από τραύματα στον πόλεμο με τους Πέρσες στον ποταμό Τίγρη. Ο Θεοδώρητος στην «Εκκλησιαστική Ιστορία» (Βιβλίο 3, Κεφάλαιο 25) γράφει για τον θάνατό του ως εξής: «Ποιος έδωσε στον Ιουλιανό αυτό το δίκαιο χτύπημα είναι ακόμα άγνωστο σε κανέναν... Αλλά αν ένας άνθρωπος ή ένας άγγελος άπλωσε το σπαθί του, όποιος το έκανε, προφανώς, ήταν μόνο ο εκτελεστής του θελήματος του Θεού, έλαβε αμέσως ένα τραύμα από το αίμα, λένε. ο αέρας, είπε: «Κέρδισες, Γαλιλαίο!» Ταυτόχρονα, να παραδεχτείς τη νίκη επί του εαυτού σου - και να τολμήσεις να διαπράξεις βλασφημία; Τι τρέλα! – Περίπου. εκδ. Ο Δρακόντιος ήταν ηγούμενος της μονής της Ερμόπολης κοντά στην Αλεξάνδρεια. Ήταν τόσο σεβαστός που πολλοί ειδωλολάτρες υποσχέθηκαν να ασπαστούν τον Χριστιανισμό εάν ο Δρακόντιος γινόταν επίσκοπος της Ερμοπόλεως. Ο ταπεινός μοναχός έσπευσε να αποσυρθεί στην έρημο. Ωστόσο, ο Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας του έγραψε στην επιστολή του: «Μην πιστεύεις αυτούς που λένε ότι το να είσαι επίσκοπος είναι λόγος για αμαρτία και δίνει ευκαιρία για αμαρτία. ας αγωνιστεί παντού το στέμμα δεν δίνεται σύμφωνα με τον τόπο, αλλά σύμφωνα με τις πράξεις». Ο Δρακόντιος υπάκουσε στο κάλεσμα του Αγίου Αθανασίου. Όντας επίσκοπος, μπορούσε να ικανοποιήσει και την αγάπη του για την έρημο: στην Εκκλησία του ανήκε και το όρος Νιτρία, προπύργιο του μοναχισμού. Ο Δρακόντιος ήταν ένδοξος υπερασπιστής της Ορθόδοξης πίστης από τους Αρειανούς, για την οποία εξορίστηκε σε φρούριο κοντά στο Κλύσμα, όπου τιμήθηκε με επίσκεψη του Μεγάλου Ιλαρίωνα. Το 362, ο επίσκοπος Δρακόντιος παρευρέθηκε στη Σύνοδο της Αλεξάνδρειας μαζί με τον Μέγα Αθανάσιο. – Περίπου. εκδ. Σχετικά με τον Ισίδωρο, πρεσβύτερο και άγνωστο της Αλεξανδρινής Εκκλησίας, ο Παλλάδιος γράφει ότι «μέχρι το θάνατό του δεν φορούσε λινά ρούχα, δεν πήγαινε στο λουτρό, δεν άγγιξε κρέας και δεν έτρωγε ποτέ φαγητό σε σημείο κορεσμού». Πέρασε τα νιάτα του στην έρημο της Νιτριείας. Ο Ισίδωρος ο οικοδεσπότης ήταν πολύ γνωστός σε όλη τη Σύγκλητο στη Ρώμη, όπου πήγε με τον Μέγα Αθανάσιο. Είχε βαθιά γνώση των Αγίων Γραφών και των δογμάτων και είχε το χάρισμα της νοεράς προσευχής και των δακρύων. Χρησιμοποίησε τα πλούτη του για τον Θεό και έδωσε τις αδερφές του στο μοναστήρι. – Περίπου. εκδ. Μιλάμε για ένα μοναστήρι στη θέση Πίσπερ στην ανατολική όχθη του Νείλου, όπου πρώτα ασκήτεψε ο Μέγας Αντώνιος στο «έξω βουνό», και αργότερα έμειναν οι μαθητές του. Ο αναφερόμενος Μακάριος έγινε τότε ηγούμενος της μονής αυτής. Δεν πρέπει να συγχέεται με τον Μέγα Μακάριο και την Αλεξάνδρεια. Ο ίδιος μεταφραστής Κρόνιος (Kronid) είπε επίσης ότι ο Μέγας Αντώνιος είχε, τη νύχτα που άφησε ελεύθερο τον Ευλόγιο με τον ανάπηρο, ένα όραμα των ψυχών των νεκρών με τη μορφή πουλιών, που ο γίγαντας προσπάθησε να μην αφήσει στον ουρανό (βλ.: Παλλάδιο, κεφάλαιο 24). Αυτό αναφέρεται σε διωγμούς υπό τον αυτοκράτορα Δέκιο (250 - διάταγμα κατά των χριστιανών) και τον Βαλεριανό (το 257/258). Ιερομάρτυρες Επίσκοπος Ρώμης Κορνήλιος και Επίσκοπος Καρχηδόνας Κυπριανός, που αρνήθηκαν να θυσιάσουν στους ειδωλολατρικούς θεούς. Ο Ιερομάρτυς Κυπριανός αποκεφαλίστηκε με ξίφος το 258, μετά από διωγμό και φυλάκιση. Τα γραπτά και τα μηνύματα αυτού του ζηλωτή της πίστης είναι γεμάτα πνεύμα πραότητας και αγάπης. Ο μακάριος Ιερώνυμος τους συνέκρινε με «ένα ήσυχο ρυάκι, το πιο αγνό και πιο ευχάριστο νερό». Η μνήμη του είναι 31 Αυγούστου / 13 Σεπτεμβρίου. – Περίπου. εκδ. Το σπήλαιο του Παύλου του Θηβαίου βρισκόταν όχι πολύ μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα, στο φαράγγι του όρους Χολζίμ, που βρίσκεται στην άλλη πλευρά της ίδιας οροσειράς, μεταξύ των οποίων υψώνεται το «εσωτερικό βουνό» του Μεγάλου Αντωνίου. Σε κάποιους κώδικες γράφει: ονοκένταυρος, σε άλλους – κένταυρος. Ο Πλίνιος μαρτυρεί ότι οι Ιπποκένταυροι μεταφέρθηκαν επανειλημμένα στη Ρώμη και χρησίμευαν ως θέμα θεάματος. Φυσικά, ακριβά κολιέ, το κόστος των οποίων ήταν ίσο με το κόστος ολόκληρων πόλεων. Ο Άγιος Επιφάνιος, Επίσκοπος Κύπρου, είναι Εβραίος από την Παλαιστίνη, ο οποίος εργάστηκε για πολύ καιρό στην αιγυπτιακή έρημο. Για αρκετά χρόνια ήταν μαθητής του Μεγάλου Ιλαρίωνα, ο οποίος προέβλεψε ότι θα γινόταν επίσκοπος αν έφευγε από την έρημο. Γύρω στο 367, με την οδηγία του Θεού, εξελέγη στην επισκοπική έδρα Σαλαμίνας. Είχε το χάρισμα των θαυμάτων και της προφητείας. Πέθανε το 403 στο 96ο έτος της ζωής του και κηδεύτηκε στο νησί της Κύπρου. Η μνήμη του είναι 12/25 Μαΐου. – Περίπου. εκδ. Ένα είδωλο που λάτρευαν οι κάτοικοι της Γάζας εκείνη την εποχή. Στη συνέχεια, ο μακαριστός Ιερώνυμος περιγράφει πολλά θαύματα που έκανε ο άγιος επί πολλά χρόνια. – Περίπου. εκδ. Ο Μέγας Ιλαρίων επισκέφτηκε το «εσωτερικό βουνό», τον τόπο των τελευταίων κατορθωμάτων του δασκάλου του Αντωνίου του Μεγάλου, τρία χρόνια μετά τον θάνατό του, το 358/359. – Περίπου. εκδ. Martyrium ήταν το όνομα ενός ναού που χτίστηκε πάνω από τον τάφο ενός μάρτυρα ή εξομολογητή. Ο αναφερόμενος Ησύχιος, μαθητής του Μεγάλου Ιλαρίωνα, μετέφερε αργότερα κρυφά τα λείψανα του δασκάλου του από την Κύπρο στην Παλαιστίνη, όπου και τάφηκε στο δικό του μοναστήρι. Ο ιστορικός Σωζόμεν μαρτύρησε τον 5ο αιώνα ότι ο Μέγας Ιλαρίων «ευαρέστησε τον Θεό τόσο πολύ, ώστε στον τάφο του μέχρι σήμερα πολλοί άρρωστοι και δαιμονισμένοι θεραπεύονται και, το πιο εκπληκτικό, θεραπεύονται στο νησί της Κύπρου, όπου τον έθαψαν οι ντόπιοι, που του έδωσαν μεγάλη προσκύνηση και τον σεβάστηκαν». – Περίπου. εκδ. Βλέπε «The History of God-Lovers» (Μόσχα, 1996, σελ. 26–46). Ο Ιουλιανός Σάββα, ένας ασκητής που «μιμήθηκε κατά τη σάρκα τη ζωή του αιθέριου», ζούσε στην έρημο Ozroene κοντά στο Carr. Προέβλεψε τον θάνατο του Ιουλιανού του Αποστάτη και έλαβε την αποκάλυψη του θανάτου του. – Περίπου. εκδ. Ο Φλαβιανός και ο Διόδωρος είναι ασκητές και πρωταθλητές της ορθόδοξης διδασκαλίας, που εγκατέλειψαν τις ερήμους και κήρυξαν σε πόλεις για να πολεμήσουν τους Αρειανούς (βλ.: Εκκλησιαστική Ιστορία. Βιβλίο 2. Κεφάλαιο 24). Ο Φλαβιανός αργότερα έγινε Επίσκοπος Αντιοχείας. Ο Αφραάτης είναι ένας ερημίτης της Έδεσσας που βγήκε κι αυτός από την έρημο για να πολεμήσει τους Αρειανούς. Μετέτρεψε πολλούς στην αληθινή πίστη. Ο Βαλένς δεν τόλμησε να τον στείλει εξορία όταν ο άγιος, όταν τον ρώτησε ο βασιλιάς γιατί δεν έμεινε στην προσευχή, όπως αρμόζει στους μοναχούς, του απάντησε με θάρρος: «Έριξες μια φλόγα στο σπίτι του πατέρα μας και τρέχουμε παντού προσπαθώντας να τη σβήσουμε» (History of the God-Lovers, Κεφάλαιο). – Περίπου. εκδ. Αυτός ο Ακάκιος ήταν πρώτα μοναχός, μετά πρεσβευτής από τις συριακές εκκλησίες της Ρώμης και μετά (το 378) επίσκοπος Βερόης (Χαλέπι). Το 381 βρέθηκε στην Κωνσταντινούπολη. Γνωστός για την αντίθεσή του στον Ιωάννη τον Χρυσόστομο. Ο αξιολογητής είναι ένας νομικός σύμβουλος επιφορτισμένος να βοηθά τους υπαλλήλους σε νομικά θέματα. Ο Νεβρίδιος είναι μαθητής του Αυγουστίνου που τον ακολούθησε από την Αφρική. Ο Βερεκούντ είναι φίλος του Αυγουστίνου, με τον οποίο έμειναν σε ένα κτήμα κοντά στο Μεντιολάν. Ο Άγιος Αμβρόσιος, Επίσκοπος Μεδιολάνων, είναι συγγραφέας δογματικών και ηθικών έργων. Είναι κάτοχος του ύμνου «Σε δοξάζουμε Θεέ» και του βιβλίου «Περί των θέσεων του κλήρου». Εξελέγη Επίσκοπος Μεδιολάνου (Μιλάνο) με ειδική εντολή του Θεού το 374. Συνέβαλε τα μέγιστα στην εξάλειψη του Αρειανισμού στην Ιταλία. Έγινε πνευματικός ηγέτης του μακαριστού Αυγουστίνου, επιβεβαιώνοντάς τον στην Ορθοδοξία και στη συνέχεια βαφτίζοντάς τον μαζί με τον γιο του Αδεοδάτη και τον φίλο του Αλύπιο. Ο Άγιος Αμβρόσιος εκοιμήθη σε ηλικία 57 ετών, στις 4 Απριλίου 397. Η μνήμη του είναι 7/20 Δεκεμβρίου, ημέρα της εγκατάστασής του ως επισκόπου. – Περίπου. εκδ. Σήμερα η Τρίερ είναι μια πόλη στον ποταμό Μοζέλα. Τον 3ο-4ο αιώνα, οι αυτοκράτορες που διοικούσαν τον στρατό του Ρήνου έμεναν συχνά εδώ. Ένας στενός κύκλος ανθρώπων κοντά στον αυτοκράτορα, τους οποίους συγκάλεσε για να συζητήσουν τις κρατικές υποθέσεις. Στα κηρύγματά του, ο Αυγουστίνος συχνά συνέκρινε το «αύριο, αύριο» (cras-cras) ενός αμαρτωλού που αναβάλλει τη μετάνοιά του με το σαράκι ενός κορακιού: «Σας λέω, ενώ εκφωνείτε αυτή την κραυγή κορακιού, η καταστροφή θα σας κυριεύσει». Αυτό αναφέρεται στη μητέρα του μακαριστού Αυγουστίνου - της δίκαιης Μόνικας, η οποία, έχοντας μείνει χήρα στα νιάτα της, αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή της στην ευσεβή ανατροφή του γιου της και προσευχόταν για πολλά χρόνια για τη μύησή του στην Ορθοδοξία. – Περίπου. εκδ.