Explication de quelques paroles de saint Antoine le Grand, prononcées après sa mort par un ancien

1. Question des moines. Comment comprendre la parole de saint Abba Antoine, qu'il dit à son disciple Paul 1, lorsque celui-ci, ayant quitté le monde, lui demanda de vivre avec lui : « Si tu veux être moine, va dans un monastère, où il y a beaucoup de frères qui peuvent soutenir ta faiblesse » ? La réponse de l'aîné. De là, nous apprenons que nous devons accueillir dans le monastère les personnes âgées fragiles, malades, aveugles et paralysées et les aimer lorsqu'ils se consacrent avec joie et diligence à l'acquisition des vertus, bien qu'en raison de leurs faiblesses, ils ne puissent pas entreprendre tous les travaux. Par conséquent, ces abbés de monastères méritent un reproche considérable qui n'acceptent pas des personnes âgées fragiles, bien que l'on sache qu'ils ont de très bonnes mœurs, mais acceptent volontiers des jeunes hommes forts pour accomplir divers services dans le monastère et pour les envoyer, bien qu'ils soient impudents et sans vergogne. Le bienheureux interprète dénonce sévèrement de tels abbés dans le livre « Sur la perfection de la gestion (des monastères) » 2, disant : ils permettent à leurs disciples de rester insouciants dans les actes de vertu, mais les encouragent fortement à accomplir des actes corporels et mondains. À ceux qui ont adopté le monachisme pour pratiquer les vertus, ils ne donnent pas le repos et la paix des affaires du monde, les forçant constamment à les accomplir ; et ils leur reprochent, les grondent, les ridiculisent, les condamnent s'ils n'exécutent pas avec une célérité particulière l'œuvre qui leur est confiée ; soit par faiblesse, soit parfois par affaiblissement de leur zèle, même s'ils étaient très prudents et zélés en matière spirituelle ; au contraire, ils exaltent avec de grands éloges ceux qui consacrent tout leur travail et leurs soins aux affaires du monde, bien qu'ils soient paresseux dans l'acquisition des vertus. Et cette diligence en eux ne vient pas de la vertu d’obéissance, mais du fait qu’ils aiment faire les choses du monde. Mais le pire, c’est que, qu’ils soient paresseux ou appliqués, ils sont considérés comme des esclaves. Abba Pimen a dit : si sur trois Cénobites l'un est parfaitement silencieux, un autre est malade mais remercie Dieu, et le troisième obéit volontairement, alors ils consistent tous en un seul exploit. Par ces paroles, ce saint a montré que dans le monastère, où sont rassemblés de nombreux cénobites, il doit y avoir non seulement des frères forts de corps, nécessaires à la correction des diverses obédiences, mais aussi des frères faibles, s'abandonnant au silence constant : sinon tout leur travail est vanité. 2. Questionner. Pourquoi Abba Antoine dit-il à son disciple Paul : Va t'asseoir dans la solitude pour étudier la guerre qui vient des démons ? Répondre . <Je lui souhaite la perfection. > Car la perfection d'un moine consiste dans sa capacité à gouverner l'esprit de tout en lui. Mais une telle autonomie spirituelle s’accompagne de la pureté du cœur ; La pureté du cœur se produit lorsqu’il est gouverné par l’esprit, et que l’esprit est gouverné par une prière incessante. La guerre contre les démons se produit à travers les pensées et les fantômes, qui sont plus excités dans la solitude et le silence 3 . 3. Questionner. Que signifie ce qu'Abba Antoine a dit : de même que les poissons sortis de l'eau meurent, cela arrive-t-il également au moine qui s'attarde longtemps hors de sa cellule ? Comment un moine meurt-il comme un poisson ? Répondre . La vie de l'âme consiste en une contemplation amoureuse et incessante de Dieu, qui mérite d'être appelée la vie de l'âme, embrassant et unissant l'esprit et le cœur. Ainsi, si un moine erre dans les villes, alors, s'amusant avec des visions et des conversations, il est privé de vie spirituelle et meurt, parce qu'il s'éloigne de Dieu, l'oublie et chasse de son cœur l'amour pour le Christ, qu'il a acquis pour lui-même à travers de nombreux travaux lorsqu'il se taisait dans sa cellule. De plus, son amour des épreuves et des difficultés se détend en lui, et il s'adonne à la paix de la chair et aux plaisirs. Et la pureté de son cœur est perturbée par le mouvement incessant des images qui entrent et sortent par les sens de la vue, de l'ouïe, du toucher, du goût, de l'odorat et par la parole. Tout cela le conduit alors à la fornication et à d'autres passions, qui sont la véritable mort et destruction d'un moine. Ainsi, le bienheureux Antoine a bien dit : tout comme les poissons meurent lorsqu'ils sont emmenés à terre, ainsi meurt un moine qui, sortant de sa cellule, passe du temps dans les villes et les villages. 4. Questionner. Abba Anthony dit : « Celui qui vit dans la solitude est libéré de trois guerres : la guerre de la langue, de la vue et de l’ouïe ; il ne lui reste plus que la guerre du cœur. » S'il vous plaît, expliquez-nous ces paroles du bienheureux. Répondre . Ce n'est pas parce qu'il l'a dit que la guerre dans le silence et la solitude serait moindre que la guerre menée entre les frères, dont l'esprit est diverti par la vue, l'ouïe et la langue ; mais il montre par ces mots que ceux qui vivent dans la solitude sont étrangers aux batailles des sens, dont les autres sont plus tourmentés que ces batailles du cœur que suscitent en eux les démons. C'est pour cette raison que nos pères sont restés silencieux, afin que les combats du cœur ne soient pas intensifiés par les combats de la vue, de la langue et de l'ouïe. Car tout aussi facilement tombent les frères qui sortent ou entrent, tantôt du monastère, tantôt dans le monastère, parce que chez eux à la guerre du cœur s'ajoute la guerre des sens corporels, aussi facilement les moines qui vivent en silence et ne sont troublés que par la guerre du cœur, si la guerre des sens corporels s'approche d'eux, tombent facilement. Ceci est tout à fait justifié par ces frères [ermites] auxquels, à une époque où ils vivaient dans la solitude, des femmes venaient à une occasion et pour qui, par conséquent, à la bataille du cœur s'ajoutait une vision du corps et de la beauté du visage : ils étaient immédiatement vaincus par la bataille du cœur qui s'intensifiait - et tombaient. Qu'il est vrai que parmi ceux qui vivent dans la solitude, la guerre des sens spirituels est plus forte et plus amère que la guerre des sens physiques - cela ressort également des paroles du bienheureux Evagre 4, qui dit qu'avec ces moines qui vivent dans la solitude, les démons combattent directement d'eux-mêmes, sans aucune médiation, mais contre ceux qui vivent dans les monastères et sont jaloux du succès dans les vertus, ils excitent et incitent les moines dissolus, que personne n'est plus que personne. plus cruel, plus ennuyeux et plus insidieux. 5. Question. Que signifie le dicton suivant prononcé par saint Abba Antoine : « La cellule du moine est la grotte de Babylone, le lieu des trois jeunes gens, parmi lesquels était le Fils de Dieu, et est la colonne de feu d'où Dieu a parlé à Moïse » ? Répondre . Tout comme le feu a deux propriétés, l'une est une chaleur qui brûle douloureusement, et l'autre est une illumination joyeuse ; De même, le séjour d'un patient dans une cellule a deux effets, l'un qui pèse et inquiète les nouveaux arrivants en silence, parfois avec un épuisement extrême, parfois avec des abus, et l'autre - plaît avec le succès, faisant reposer ceux qui, après avoir dépassé les passions, sont parfaits en pureté et récompensés par des visions lumineuses. Le sens de ce qu'il a dit à propos des trois jeunes, qu'ils ont vu le Fils de Dieu, est le suivant : de même qu'Ananias, Azariah et Mishael, jetés dans la fournaise ardente de Babylone, n'ont pas été brûlés et même brûlés, parce que l'Ange de Dieu leur a été envoyé pour retirer leurs liens et les sauver de l'effet destructeur du feu, de même pour les frères vivant dans la solitude, au début, une bataille avec les passions soulevées contre eux par les démons se produit très difficile ; mais l'aide gracieuse de notre Seigneur, le Fils de Dieu, ne les quitte jamais, les visitant clairement et demeurant avec eux, de sorte que lorsqu'avec cette aide ils surmonteront les passions et les ennemis, il les honorera de la grâce de l'amour parfait et de sa gloire éclatante. 6. Question. Que signifie la parole suivante d'Abba Antoine : « Il ne faut pas rendre le mal pour le mal ; et si un moine n'a pas encore atteint ce degré, qu'il reste silencieux et silencieux » ? Comment peut-on atteindre cette [non-colère] par le silence ? Répondre . Si un frère faible, insultant son frère avec sa langue et nourrissant de la haine contre lui dans son cœur, se retient dans sa cellule, s'abstient de parler avec les gens, tout en supprimant les mauvaises pensées et en étant constamment diligent dans la prière et la lecture des Écritures, alors la grâce de la paix le visitera : son cœur sera éclairé et son esprit se réjouira en Dieu, ayant été libéré de la passion. Car cet homme, regardant la Croix du Seigneur, sera enflammé d'amour pour elle et, l'ayant embrassée, commencera à raisonner sur la façon dont Dieu, selon l'Écriture, a tant aimé le monde qu'il a donné à la mort son Fils unique pour cela (Jean 3 : 16) ; que, bien sûr, Dieu a montré son amour pour nous par le fait que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous (Rom. 5 : 8). Si Dieu n'a pas épargné son Fils, mais l'a livré à la mort pour nous, et en outre à une mort si honteuse sur la croix, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui (Rom. 8 : 23) ou ne nous refusera-t-il pas tout le reste ? La grande miséricorde et l'amour du Christ envers nous nous encouragent non seulement à penser que nous devons vivre non pas selon nos propres désirs, mais pour Celui qui est mort pour nous (2 Cor. 5, 14-15), mais aussi à regarder, comme commencement et exemple de patience, vers Jésus, qui a souffert pour nous la mort de la croix et, après avoir subi un tel opprobre, s'est de nouveau assis à la droite de Dieu dans les hauteurs. Par conséquent, si nous souffrons avec lui, soyons aussi glorifiés avec lui (Rom. 8 : 17), et si nous souffrons avec lui, nous régnerons aussi avec lui (2 Tim. 2 : 12). C’est pourquoi l’apôtre Paul nous exhorte en disant : regardons, frères, à la croix de notre Seigneur (Héb. 12 : 2). Regardez combien il a souffert pour les pécheurs qui étaient les ennemis de leur âme ! Ne vous découragez pas et ne détendez pas vos âmes car vous devez endurer les épreuves, les insultes, les reproches et la mort, qui vous sont dus pour votre amour pour Lui. Dans vos prières, demandez pardon à ceux qui vous déplaisent ; tout comme le Seigneur a prié pour ses crucificateurs, en disant : Père, laisse-les partir (Luc 23 : 34), et comment le bienheureux Etienne a demandé pardon à notre Seigneur pour ceux qui l'ont lapidé, en disant : Seigneur, ne leur impose pas ce péché (Actes 7 :60). Si ce moine, assis seul dans sa cellule, pense de cette façon, il sera fortifié en esprit, dominera toutes les passions dans le Seigneur, et non seulement n'offensera personne, ni ne se mettra en colère contre personne, ni ne rendra mal à quelqu'un, mais il se réjouira grandement de joie et considérera comme un honneur pour lui-même s'il lui arrive de subir des reproches et des insultes. C'est la force morale à laquelle atteint un moine dans sa cellule grâce au silence, à l'attention portée à lui-même et à l'accomplissement patient des commandements du Christ, comme le jeûne, la prière, la contemplation de Dieu et d'autres vertus qui se déroulent en silence. Ainsi, le bienheureux Abba Antoine a très bien dit : si un moine ne peut empêcher sa langue de provoquer des insultes, des murmures et des verbosités et que son cœur n'est pas capable de se retenir de telles chutes, qu'il, au moins autant qu'il le peut, adhère au silence et au silence. 7. Question. Les frères vinrent un jour vers Abba Anthony et lui dirent : « Donne-nous un commandement que nous puissions accomplir. » Il leur dit : « Il est écrit dans l'Évangile : si quelqu'un vous frappe sur une joue, tendez-lui l'autre (Matthieu 5, 39). » Ils lui répondirent : « Nous ne pouvons en aucun cas faire cela. » L’aîné leur dit : « Si vous ne pouvez pas tendre une autre joue, supportez patiemment le coup porté à l’une d’elles. » Ils ont dit : « Et nous ne pouvons pas faire ça. » Il leur a également dit : « Si vous ne pouvez pas faire cela, au moins ne ripostez pas avec des coups à celui qui vous a frappé. » Ils ont dit : « Nous ne pouvons pas faire ça non plus. » Alors le grand ancien dit à son disciple : « Prépare à manger pour ces frères, car ils sont malades. » Que signifient ces paroles du saint-père ? Répondre . Il voulait dire qu'il n'y a rien à faire avec de telles personnes, mais à les nourrir et à les laisser partir. Mais comme l'a dit en conclusion : « Vous avez besoin de prière », alors on pourrait penser que par nourriture il entendait les prières des anciens, comme s'il disait : si vous ne pouvez faire ni ceci ni cela, alors la prière est nécessaire pour vous. Car de même que les malades ont besoin d'une nourriture spéciale en raison de la faiblesse de leur estomac, qui ne peut accepter toute sorte de nourriture, de même pour vous, dont les pensées sont si faibles qu'elles ne peuvent accomplir même une petite partie des commandements de Notre Seigneur, vous avez besoin de guérison et de guérison des âmes, à savoir les prières des pères, qui pourraient les demander pour vous. 8. Question. Saint Abba Antoine a dit : "J'ai vu les filets du diable se répandre sur toute la terre, j'ai gémi et j'ai dit : malheur au genre humain ; qui peut s'en débarrasser ? Et ils m'ont dit : l'humilité vous en sauve, car ils ne peuvent pas la confondre." Comment le saint voyait-il ces filets – sensuellement ou mentalement ? Et qui sont ceux qui lui dirent : « L’humilité sauve d’eux, car ils ne peuvent le confondre » ? Répondre . Abba Macaire le Grand, d'Egypte, disciple d'Abba Anthony, vit également dans le désert intérieur de Skete toutes les machinations de l'ennemi en même temps qu'Abba Anthony les voyait, mais sous une image différente. Saint Macaire a vu des démons sous la forme de deux personnes, dont l'une était vêtue de vêtements troués avec des rayures de différentes couleurs ; le corps de l'autre était tout couvert de vêtements usés, sur lesquels se trouvait une sorte de filet tendu de bulles. Quelqu'un d'autre s'approchait d'eux, couvert d'ailes comme une couverture. Abba Macaire les voyait corporellement – ​​avec des yeux corporels. Et saint Abba Antoine a vu avec l'œil de son esprit, comme on voit une vision, tous ces filets du diable qu'il construit toujours pour les moines et avec lesquels il essaie de les emmêler, de les attraper et de les empêcher d'achever avec succès leur procession sur le chemin de la vertu, comme il est écrit : l'orgueil m'a caché le filet, et les serpents ont attelé le filet à mes pieds (Ps. 139, 5). Ainsi, il vit que les filets du diable étaient disposés le long de la terre de la même manière que les trappeurs tendaient les leurs. Voyant cela, il fut surpris et horrifié à cause des nombreux pièges et filets dans lesquels, même si un animal était pris, il ne pouvait pas se libérer à travers de nombreux pièges et chaînes différents. De cette manière, Abba Anthony se vit présenter les types de toutes les passions du corps et de l'âme avec lesquelles les démons combattent les moines. Et il vit les Anges des Saints, qui lui identifièrent nommément le réseau de chaque passion, à savoir : le réseau de la gourmandise ou gourmandise, le réseau de l'amour de l'argent, le réseau de la fornication, de la vanité, de l'orgueil et autres passions. En outre, ils lui montrèrent tous les ruses et astuces avec lesquelles les ennemis établissaient leurs réseaux et leurs embuscades pour mettre un obstacle aux frères, les embrouiller et arrêter leur progression sur le grand chemin de l’amour de Dieu. Lorsque, frappé d'horreur à la vue des filets, il gémit et dit : " Malheur à nous, moines ! Comment pouvons-nous nous débarrasser et nous sauver de ces réseaux, pour ne pas nous y prendre ? " – Les anges lui dirent : « L’humilité te sauve de tous ; et celui qui les possède ne s’y mêlera jamais et ne tombera jamais. » Mais ils n'ont pas dit que les passions et les démons ne sont pas vaincus par la seule humilité : d'autres actes et exploits sont également nécessaires à l'humilité. L’humilité seule n’apportera aucun bénéfice ; tout comme les actes sans humilité ne signifient rien, car sans elle, ils sont comme de la viande salée avec de la terre, et non salée, qui se gâte et disparaît facilement. Ainsi, les travaux corporels, la lutte intérieure de l'esprit, le silence et la prière incessante avec une parfaite humilité triomphent de toutes les passions et de tous les démons, de sorte que ces derniers ne sont même pas assez forts pour le moine qui les possède, comme le disaient les Anges à Abba Antoine. 9. Question. Abba Anthony a dit : « Si nous menons un bon combat, nous devons craindre profondément et être extrêmement humbles devant Dieu, afin que Lui, qui connaît notre faiblesse, nous couvre de sa main droite et nous protège, car si nous nous élevons avec orgueil, Il nous retirera Sa couverture - et nous périrons. » Quel est le sens de cette parole du Bienheureux ? Répondre . Nous devons toujours nous humilier. Aussi bien en période d'exiguïté, de chagrins et de batailles, qu'en période de paix et de repos après les batailles. En tout temps, nous avons besoin d'humilité, car en temps de combat elle nous aide et nous donne la force de soulever le fardeau de la patience, et en temps de paix et de repos après les combats, elle nous protège de l'orgueil et nous empêche de tomber. Aussi, à cause de notre corruption et de l’oubli de Dieu qui nous captive, nous devons nous humilier, car notre faiblesse évidente ici conduira elle-même à l’humilité et nous obligera à chasser tout orgueil. Dieu ne veut pas que nous soyons toujours en danger et dans l'anxiété, mais, dans sa bonté et son amour pour l'humanité, il nous couvre et arrête les combats des passions et la férocité des démons. Ainsi, si pendant les périodes de bataille et d’héroïsme nous recourons à l’humilité pour le danger et la difficulté, et pendant les périodes de calme et de sécurité face aux batailles, nous oublions Dieu et sommes exaltés par l’orgueil, alors Il nous retirera sans aucun doute Sa couverture et nous périrons dans la ruine et le désespoir. Il n’y a donc aucun moment où nous n’ayons pas besoin d’humilité, car en tout lieu et dans toutes nos actions nous en avons toujours besoin. 10. Question. Un des anciens pria Dieu de lui montrer tous les pères, et il lui fut donné de les voir tous, à l'exception de saint Abba Antoine. Celui qui les lui montra dit : « Là où est Dieu, là est Abba Antoine. » Comment a-t-il vu tous les pères et pourquoi n’a-t-il pas vu Abba Anthony ? Répondre . Soit l'esprit du vieil homme était captivé par le paradis et il y voyait les pères, soit les pères eux-mêmes venaient à lui, soit un ange les lui montrait par une vision. Abba Anthony ne leur était pas visible pour deux raisons : pour démontrer la grandeur de la gloire de saint Abba Anthony et pour humilier l'aîné, afin qu'il ne devienne pas fier d'avoir vu tous les pères. Car, accomplissant ses demandes, Dieu, par cette vision des pères, l'obligea à les imiter ; et qu'il n'était pas digne de voir saint Antoine, cela suggérait que l'aîné n'avait pas autant de force pour l'imiter - ce qui l'incitait à réprimer son orgueil et à s'humilier. 11. Question. Un jour Abba Ammon la vierge 5 vint trouver Abba Anthony et lui dit : "Je vois que j'ai plus de choses à faire que toi ; comment se fait-il que ton nom soit plus célèbre parmi les hommes que le mien ?" Saint Antoine lui répondit : « C'est parce que j'aime Dieu plus que toi. » Dans quelle intention cela est-il dit ? Répondre . Ni Abba Ammon ne se vantait de ses actes, ni Abba Anthony de son amour, mais telle était l'intention de leurs paroles. Ces saints étant les premiers fondateurs de l'ordre monastique et les pionniers de la vie dans le désert, ils avaient en tête, d'un commun accord, d'affirmer et de montrer à tous les moines que la structure interne de l'esprit est supérieure aux exploits physiques. Car cette structure intérieure de l’esprit dirige et ravit l’âme du moine vers l’amour le plus parfait de Dieu, le rendant digne des visions et des révélations de la gloire de Dieu. Les exploits physiques libèrent le moine des passions corporelles, le confirment dans les vertus, lui donnent la force de chasser les convoitises et apportent la pureté au corps. Et l'exploit de l'esprit arme l'âme contre les démons et les pensées qu'ils inculquent, et apporte la pureté au cœur, qui reçoit la force de l'amour et devient digne d'être gouverné par l'Esprit. Tous ceux qui excellent dans les vertus et aiment le Seigneur n'ont pas besoin que la gloire soit répandue parmi les hommes, car Abba Paul 6, le début des habitants du désert et le premier-né des moines (que Abba Anthony appelait tantôt le prophète Élie, tantôt Jean-Baptiste, tantôt l'apôtre Paul), de son vivant, n'était pas du tout connu parmi les gens. Mais, comme je l'ai déjà dit, ces deux pères voulaient se confirmer mutuellement et nous enseigner quel rite d'ascétisme est supérieur à l'autre - corporel ou spirituel, consistant dans le combat le plus intime de l'esprit, dans la prière et la contemplation incessantes de Dieu, qui, parvenues à la perfection, élèvent l'esprit du moine dans un ordre spirituel, consistant dans la prière spirituelle, dans l'émerveillement devant Dieu, dans sa contemplation et dans la manifestation de la gloire de notre Seigneur Dieu, à qui soit la louange pour les siècles. Amen. 12. Question. Saint Abba Antoine a dit que Dieu ne permet pas au diable de lancer de fortes attaques sur cette génération, car elle est faible. Comment est-ce possible ? Répondre . Dieu a pitié de cette race et ne permet pas qu'elle soit trop opprimée par le diable, car nous manquons de ferveur d'amour pour Dieu et de zèle pour les bonnes actions. Ainsi, le diable nous attaque plus faiblement – ​​à cause de notre faiblesse et de notre corruption. 13. Question. Que signifient les paroles suivantes d'Abba Anthony : "Si le meunier n'avait pas fermé l'œil du mulet, il n'aurait rien pu acquérir, car le mulet serait tombé de vertige et le travail se serait arrêté. De même, nous sommes couverts selon la dispensation divine. Car nous aussi, nous faisons le bien d'abord sans le voir, afin que nous ne commencions pas à nous considérer comme bienheureux et donc nos travaux ne périssent pas, c'est pourquoi nous tombons parfois dans des pensées honteuses, de sorte qu'en les voyant, nous nous faisons des reproches. Ces pensées honteuses sont une couverture pour le peu de bien que nous faisons, puisque celui qui se fait des reproches ne perdra pas sa récompense. Explique-nous à quoi sert ce dicton ? Répondez. Tous les saints ne sont pas dignes d’avoir des visions ; ils ne voient même pas le bien qu'ils font et les promesses préparées pour eux, bien qu'ils soient remplis de bonnes actions et de vertus. Ce n’est pas parce que Dieu ne se réjouit pas de leurs vertus et n’est pas réconforté par leurs bonnes actions. Que le Tout-Bon détourne quelque chose de la récompense préparée pour le bien - que cela n'arrive pas ! Mais Il fait tout cela pour que les gens vertueux ne s'enorgueillissent pas et pour que la valeur de leur vertu ne périsse pas complètement, pour qu'ils ne perdent pas les bienfaits préparés pour eux et ne deviennent pas étrangers à la grâce de Dieu. Par conséquent, bien que parce qu'ils sont de bons ouvriers et qu'ils sont dévoués aux vertus, Dieu les protège, mais permet parfois aux démons de se moquer d'eux, de leur inculquer des pensées honteuses, ou de susciter la peur, ou de leur infliger des blessures - afin qu'ils connaissent leur faiblesse et soient toujours prudents et prudents, car tant qu'ils restent dans ce monde, leur vie est changeante et perverse. Mais de même que la pensée du bien qui leur est préparé pour les bonnes actions soutient en eux le zèle pour les bonnes actions constantes afin de les recevoir, de même la conscience de leurs défauts et de leur faiblesse les détourne de l'orgueil et les prépare à toute sorte d'humilité et les rend craintifs de toutes les manières possibles de perdre leur vertu au moment où ils peuvent recevoir une joie extrême de notre Seigneur Jésus-Christ dans le Royaume infini des Cieux. 14. Question. Quand Abba Hellenius de Syrie vint trouver Abba Anthony, Abba Anthony, le voyant, lui dit : « Bienvenue, étoile du matin. » Et Abba Hellenius lui répondit : « Bonjour, toi aussi, pilier de lumière qui ornait l'univers. » Qui est cette Elleny ? Et pourquoi le Bienheureux l’a-t-il appelé ainsi ? Répondre . Cet Ellenius vécut à l'époque d'Abba Antoine et lui fut égal en degré de perfection et en actes. L'empereur Constantin le Vainqueur l'a félicité en disant : « Je remercie le Seigneur Jésus-Christ de ce qu'il y ait dans mes jours trois luminaires divins - le bienheureux Abba Anthony, Abba Hellenius et Abba Evchin. » Il disait cela parce qu'ils étaient de loin supérieurs à tous les moines qui vivaient et étaient connus à cette époque. Abba Anthony l'appelait le Lucifer parce que, tout comme Lucifer surpasse toutes les autres étoiles en taille et en luminosité, Abba Hellenius surpassait tous les autres moines de son temps dans la lumière de la grâce. Et lui, de son côté, voulant montrer à Abba Antoine qu'il n'ignorait pas la hauteur de sa perfection et l'ampleur de la lumière de la grâce qui lui était donnée, l'appela pilier de lumière qui ornait l'univers. 15. Question. Abba Antoine a dit : "Nous ne réussissons pas parce que nous ne connaissons pas notre degré et notre rang et ne comprenons pas ce que nécessite le travail dans lequel nous nous engageons, mais nous voulons atteindre la vertu sans difficulté. C'est pourquoi, dès que nous rencontrons la tentation dans le lieu où nous vivons, nous nous déplaçons vers un autre, pensant qu'il y a quelque part un endroit où il n'y a pas de diable. Mais celui qui sait qu'il y a la guerre se bat constamment [partout], avec l'aide de Dieu, parce que notre Seigneur a dit : " Le royaume de Dieu est à l'intérieur. vous » (Luc 17 :21). Qu'indique-t-il par ces mots ? Répondre . Le sens de ses paroles est le suivant. Ils se déplacent d'un endroit à un autre, essayant de trouver un endroit où il n'y a pas de diable ; mais, rencontrant des tentations même là où ils sont passés, ils se retirent dans un autre endroit. Mais celui qui sait qu’il y a une guerre, combat, avec l’aide de Dieu, là où il habite, et ne cherche pas un autre endroit. Le sens de ce que dit notre Seigneur : Le Royaume de Dieu est en vous, c'est que nous, moines venus du monde, qui avons pris notre croix, selon le commandement de notre Seigneur, et qui l'avons suivi, devons rester au même endroit et, soucieux uniquement du salut de nos âmes, endurer toutes sortes de batailles qui y sont rencontrées. Par amour pour Dieu et pour accomplir sa volonté, qui consiste à garder ses commandements, nous devons, où que nous soyons, endurer patiemment toutes les batailles et tentations : qu'elles viennent des passions, ou des démons, ou des hommes. Mais ceux-ci, peu habiles au combat, peu habitués à endurer des épreuves, se précipitent vers d'autres endroits, espérant trouver la paix après la bataille et un refuge contre leurs pensées, se déplaçant d'un endroit à un autre et d'un pays à un autre. Par conséquent, nous resterons à nos places et, si l'abus ou la tentation nous attaque, nous commencerons à jeûner, prier, nous agenouiller, nous battre devant la Croix de notre Seigneur, avec larmes et chagrin, en lui demandant aide et salut ; puisqu'Il est toujours inhérent à nous et demeure en nous, comme il est écrit : Le Seigneur est proche de ceux qui ont le cœur brisé et sauvera les humbles d'esprit (Ps. 33 : 19), et comme le Seigneur lui-même l'a dit : Le Royaume de Dieu est au-dedans de vous (Luc 17 : 21), c'est-à-dire : J'habite en vous. Car le Royaume de Dieu, c'est le Christ, qui demeure toujours en nous. Le bienheureux Paul dit aussi : Ne savez-vous pas que le Christ vit en vous ? (1 Cor. 3:16). Et non seulement il vit en nous, mais nous demeurons aussi en lui, comme il le dit lui-même : demeurez en moi et moi en vous (Jean 15 : 4). Ainsi, si nous demeurons en Dieu et que nous sommes nous-mêmes sa demeure, alors nous ne quitterons pas notre Seigneur pendant les tentations, les troubles et les batailles et, en nous déplaçant à l'étranger, nous ne chercherons pas d'aide et de refuge dans des pays et des lieux ; mais restons à nos places, suppliant le Seigneur qui habite en nous de nous aider et de nous délivrer. En même temps, nous ouvrirons nos pensées à nos pères et demanderons leurs prières pour nous aider. Tout en endurant à notre place, nous recourrons toujours à la protection de notre Sauveur, et il fera sans aucun doute de nous des vainqueurs dans toutes nos batailles. La traduction a été faite par saint Théophane le Reclus. Edité par : Philokalia. T. 1. pp. 120-132. Il s'agit du moine Paul le Simple. Le livre de dictons ou de règles indiqué ne nous est pas parvenu. – Env. éd. La solitude offre des opportunités constantes de lutter contre les pensées les plus subtiles possédées par les démons. Cette bataille est menée avec l'esprit, dans la prière, en Dieu qui existe, qui écoute les cœurs et les gouverne. La continuité de cet exploit spirituel avec la variété des expériences de guerre enseigne l'autonomie spirituelle et forme une compétence pour cela, et en elle se trouve toute la perfection spirituelle d'un moine et de tout chrétien. Evagre de Pont fut le premier à systématiser l'expérience de l'ascétisme monastique (voir : Travaux d'Abba Evagrius. M., 1994). Il prononça ses vœux monastiques auprès de Rufin au monastère des Oliviers (382), puis se rendit dans le désert égyptien, où il travailla pendant deux ans sur le mont Nitria et pendant 14 ans dans le désert de Kellia. Socrate Scolastique l'appelle les disciples de Macaire d'Égypte et de Macaire d'Alexandrie. À son sujet, voir Palladium, ch. 72. – Env. éd. Cela fait référence au moine Ammon de Nitria. –Env. éd. Vénérable Paul de Thèbes. Pour sa vie, voir PAUL DE THÉBÉE. – Env. éd.