Odpovede na niektoré otázky, ktoré navrhli bratia

Bratia sa pýtali kedysi veľkého Abba Anthonyho: Ako sa môže človek páčiť Bohu? Abba odpovedal: "Napĺňanie zákona a skutky lásky sú najzbožnejšie predmety. Ten, kto napĺňa zákon, je ten, kto neustále oslavuje Boha v čistých myšlienkach, prebúdza spomienku na Boha a požehnania, ktoré nám sľúbil a už nám v skutočnosti dal, ako aj pripomínajúc veľkosť týchto požehnaní. Lebo z tejto spomienky na ustavičnú lásku k Bohu sa zrodí človek, podľa príkazu Písma." Pán, tvoj Boh, celým tvojím srdcom, celou tvojou dušou a celou tvojou silou (Dt 6,5) hovorí aj Písmo: ako stromy túžia po prameňoch vôd, tak aj moja duša túži po tebe (Ž 41,2). Tento zákon teda musíme určite prijať a naplniť vo vzťahu k Bohu, aby sa nad nami ospravedlnil tento výrok apoštola: ktorý nás odlúči od lásky Božej; Či je to súženie, alebo súženie, alebo prenasledovanie, alebo hlad, alebo nahota, alebo súženie, alebo meč? (Rim 8:35).“ Ešte raz sa bratia spýtali svätého Antona: Ak niekto povie: „Nič od bratov neprijmem a ani im nič nedám, mne stačí moje vlastné,“ ako potom môžeme my, náš otec, prijať takéto myšlienky? Veľký Abba im odpovedal: "Deti moje! Ten typ človeka, o ktorom hovoríte, má tvrdé srdce a má brutálnu dušu. Veď ako chce v súčasnom svete stráviť celý svoj život bez skutkov milosrdenstva? Nie! Takého človeka treba považovať za človeka, ktorý nemá žiadne výhody." Otázka: Ako by mal každý slúžiť svojim bratom? Svätý starší odpovedal: "Bratia, ktorí chcú slúžiť svojim bratom, musia im slúžiť tak, ako otroci slúžia svojim pánom a ako Pán slúžil apoštolovi Petrovi. Hoci bol jeho Pánom a Stvoriteľom, nepohrdol mu slúžiť. V tomto prípade Pán ukázal, že tí, ktorí odmietajú službu, ktorá sa im ponúka a nikomu nedovolia, ako apoštol Peter, slúžia ako neslobodní, sú spravodliví; nebude mať podiel s Pánom, ako povedal Petrovi (Ján 13:8), lebo sám Pán nás naučil navzájom si slúžiť.“ Otázka od bratov: Čo znamená radosť pre Boha a čo musíme urobiť, aby sme dosiahli večný život? Anthony odpovedal: "Každé prikázanie, ktoré sa skutočne plní dobrovoľne a na Božiu slávu, vyvoláva v našej duši radosť pre Boha. Preto sa plnením a uskutočňovaním Božích prikázaní musíme určite radovať, a naopak, ak ich neplníme, musíme smútiť. Tieto prikázania musíme plniť s radosťou, aby sa z nás Boh mohol vždy radovať. Musíme však byť hrdí na to, aby sme sa vždy tešili; v Bohu vo všetkom." Kedysi sa bratia pýtali svojho duchovného otca Antona: môžeme sa niekedy niekomu smiať? Anton na to odpovedal: "Náš Pán odsudzuje tých, ktorí sa smejú, keď hovorí: budeš plakať a nariekať, ale svet sa bude radovať (Ján 16:20). Verný mních by sa preto nemal smiať. Musíme smútiť tých, ktorí chrlia rúhanie sa proti Bohu, porušujú jeho svätý zákon a ktorí trávia celý svoj život v hriechoch. Preto nezostávajme a nebuďme pre nich navždy v Bohu a smútiť. aby ich nepostihla smrť pred pokáním.“ Jedného dňa niektorí z učeníkov, ktorí videli na púšti nespočetné množstvo mníchov, ozdobených všetkými cnosťami a starajúcich sa so všetkou horlivosťou o sväté a zbožné skutky, požiadali svojho veľkého Abba Antona: Otče náš! Ako dlho vydrží táto ohnivá láska a horlivosť pre samotu, chudobu, pokoru, milosrdenstvo, zdržanlivosť a všetky ostatné cnosti, o ktoré sa teraz nespočetne veľa mníchov tak usilovne stará a snaží sa? Na túto otázku, s ťažkými vzdychmi a výdatným prúdom sĺz, Boží muž odpovedal nasledovne: „Príde čas, ó moje milované deti, príde čas, keď mnísi opustia samotu a namiesto toho začnú hľadať najbohatšie mestá; namiesto týchto opustených jaskýň a ciel začnú horlivo stavať obrovské budovy ako kráľovské komnaty; namiesto toho, aby sa v nich túžili narodiť veľa bohatstva a nedostatku ich pokora sa premení na aroganciu srdca, otvorí sa smäd po poznaní, ale táto znalosť bude málokedy sprevádzaná dobrými skutkami; svet, nebudú sa hanbiť ozdobiť sa falošným menom mníchov a pustovníkov, navyše sa začnú chváliť: Ja som Pavlov a ja som Apollo (1 Kor. 5:4), akoby celý zmysel ich zbožnosti spočíval v dôležitosti ich predchodcov – to znamená, že sa budú chváliť svojimi otcami rovnakým spôsobom, ako sa Židia chvália svojím otcom Abrahámom. Avšak aj medzi týmito mníchmi budú mnohí v tom čase oveľa lepší a dokonalejší ako my. Lebo podľa slov Múdreho je blaženejší ten, kto by mohol prestúpiť a neprestúpi, a robí zlo a nekoná ho (Sir. 31, 11), ako ten, koho k dobru povzbudzujú mnohé dobré príklady. Preto so všetkou spravodlivosťou sú v Písme chválení Noe, Abrahám a Lót, ktorí neustále viedli nepoškvrnený život medzi tými najskazenejšími ľuďmi.“ Kedysi sa mnohí otcovia zhromaždili u svätého Abba Antona, aby preskúmali a určili, ktorá z cností je najdokonalejšia, ktorá by vyslobodila mnícha zo všetkých nástrah nepriateľa. Každý z nich v tomto prípade povedal to, čo podľa vlastného úsudku uznal za spravodlivé. Niektorí teda chválili pôst a bdenie v modlitbe, pretože tieto cnosti dávajú správny smer našim myšlienkam, robia myseľ jemnou a bystrou a uľahčujú človeku cestu k Bohu. Iní schvaľovali chudobu a pohŕdanie pozemskými statkami, pretože vďaka tomu sa myseľ stáva pokojnejšou, čistejšou a oslobodenou od svetských starostí, čo jej tiež uľahčuje prístup k Bohu. Iní chceli povýšiť milosrdenstvo nad všetky cnosti, pretože Boh povedal milosrdným ľuďom tieto radostné zasľúbenia: Poďte, požehnaní môjho Otca, zdeďte Kráľovstvo, ktoré je pre vás pripravené od založenia sveta (Matúš 25:34). Niektorí sa snažili viac chváliť iné kresťanské cnosti ako iní. Nakoniec svätý Abba Anthony povedal: „Všetky cnosti, ktoré si spočítal, sú nepochybne veľmi užitočné a potrebné pre ľudí, ktorí hľadajú Boha a majú ohnivú a silnú túžbu priblížiť sa k Nemu. Ale videli sme, že mnohí vyčerpali svoje telá extrémnym pôstom, bdeniami, odchodom na púšť, oddávali sa veľmi mnohým a vyčerpávajúcim prácam, znášali chudobu, pohŕdali vo svojich srdciach všetkými svetskými statkami, takže sa nestarali o to, aby si zaobstarali čo i len dennú stravu pre seba a všetko, čo mali, rozdávali chudobným; po tom všetkom sa však títo ľudia sklonili pred zlom a padli a keď stratili všetky tieto cnosti, stali sa neslušnými. Dôvodom takéhoto ich žalostného stavu nebolo nič iné ako to, že nemali cnosti sebaskúmania a obozretnosti a nevyužívali výhody týchto cností pri svojich skutkoch. Lebo skutočne tieto cnosti učia a povzbudzujú človeka kráčať po správnej ceste a zároveň sa odkláňať od cesty záhuby. Ak teda pôjdeme po tejto kráľovskej ceste, tak nás zlí ohovárači na jednej strane nebudú môcť nalákať a zviesť prílišnou abstinenciou a na druhej strane sa im nepodarí zviesť na nesprávnu stranu nedbalosťou, lenivosťou a uvoľnenosťou. Sebaskúmanie a rozvážnosť sú okom a lampou pre dušu, tak ako je oko lampou pre telo. A ak je oko ľahké, potom bude ľahké celé telo; ak je oko temné, potom bude temné celé telo, ako sám Pán povedal v evanjeliu (Matúš 6:22–23). To znamená, že človek prostredníctvom sebaskúmania skúma a rozlišuje všetky svoje túžby, slová a činy a vyhýba sa všetkému, čo nás môže vzdialiť od Boha. Pomocou tejto obozretnej diskriminácie človek odráža a úplne ničí všetky triky nepriateľa a jasne rozlišuje dobro od zla. Pravda o tom je zrejmá zo Svätého písma. Saul, izraelský kráľ, keďže nemal túto lampu, jeho myseľ bola taká zatemnená, že ani nechápal, ako splniť, čo mu Boh prikázal prostredníctvom proroka Samuela, a že splnenie tohto príkazu by bolo lepšie ako obetovanie, a preto rozčuľoval Boha práve tým, čo si myslel, že sa mu páči, za čo bol zbavený kráľovstva (1 Sam 15:7-7). Apoštol nazýva toto rozlišovanie skúškou (1. Kor. 11:28) a považuje sa za vládcu a prameň nášho života podľa tohto výroku Písma: bez kontroly, ako lístie padá, ale spása je na rade (Príslovia 11:14). To znamená, že Sväté písmo nazýva sebaskúmaním radou a poučuje nás, aby sme nič nerobili bez rady, dokonca nám nedovolí piť bez rady duchovné víno, ktoré teší srdce človeka, lebo hovorí: bez rady nerobte nič (Sir. 32:21), s radou robte všetko, s radou pite víno (Prísl. 31:4). To isté Písmo nás inšpiruje: ako je mesto zničené hradbami a neoplotené, do ktorého teda môže každý, kto chce, vojsť a ulúpiť jeho poklady, tak aj človek robí to, čo bez rady (Prísl. 25:28).“