Răspunsuri la unele întrebări propuse de frați

Frații l-au întrebat pe odinioară marele Avva Antonie: cum poate o persoană pe placul lui Dumnezeu? Avva a răspuns: „Împlinirea legii și faptele iubirii sunt obiectele cele mai evlavioase. Cel care împlinește legea este cel care Îl slăvește neîncetat pe Dumnezeu în gânduri curate, trezind amintirea lui Dumnezeu și binecuvântările pe care El ni le-a promis și deja ni le-a dat în realitate, precum și aducerea în memorie și măreția acestor abili este o dragoste constantă din amintirea lui Dumnezeu născută. sufletul omului, după porunca Scripturii: Să iubești pe Domnul, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu toată puterea ta (Deut. 6, 5, mai spune Scriptura: așa cum pomii doresc izvoarele apei, așa și sufletul meu Te dorește, Dumnezeule (Ps. 41:2). Deci, cu siguranță trebuie să înfăptuim și să împlinim această lege în raport cu Dumnezeu, pentru ca această zicere a Apostolului să fie îndreptățită asupra noastră: cine ne va despărți de iubirea lui Dumnezeu; Este necaz, sau necaz, sau persecuție, sau foamete, sau goliciunea, sau necaz, sau o sabie? (Romani 8:35).” Încă o dată frații l-au întrebat pe Sfântul Antonie: dacă cineva spune: „Nu voi primi nimic de la frați și nici lor nu le voi da nimic, pentru mine îmi este de ajuns al meu”, atunci cum putem noi, părintele nostru, să acceptăm asemenea gânduri? Marele Avva le-a răspuns: "Copiii mei! Genul de persoană despre care vorbiți este împietrit și are un suflet brutal. Căci cum vrea în lumea actuală să-și petreacă toată viața fără fapte de milă? Nu! O astfel de persoană ar trebui considerată că nu are nici un beneficiu." Întrebare: Cum ar trebui fiecare să-și servească frații? Sfântul bătrân a răspuns: „Frații care vor să-și slujească frații trebuie să le slujească în același mod în care sclavii îi slujesc pe stăpânii lor și așa cum Domnul i-a slujit Apostolului Petru. Deși El era Domnul și Creatorul său, el nu a disprețuit să-i slujească. În acest caz, Domnul a arătat că cei care refuză slujirea care le-a fost oferită și nu îngăduie nimănui pe care ni-l slujesc pe Petru, ca nemilostiv, ca și pe ei înșiși, ca nemilostivi. să-i slujească pe frații lor, de ce nu vor avea o parte cu Domnul, așa cum i-a spus lui Petru (Ioan 13:8), Căci Domnul Însuși ne-a învățat să ne slujim reciproc”. Întrebare de la frați: ce înseamnă bucuria pentru Dumnezeu și ce trebuie să facem pentru a obține viața veșnică? Antonie a spus ca răspuns: „Orice poruncă, împlinită de fapt de bunăvoie și pentru slava lui Dumnezeu, produce bucurie în sufletul nostru pentru Dumnezeu. Prin urmare, împlinind și punând în practică poruncile lui Dumnezeu, trebuie să ne bucurăm cu siguranță și, dimpotrivă, dacă nu le împlinim, trebuie să ne întristăm. Trebuie să împlinim aceste porunci cu bucurie, nu trebuie să ne bucurăm, oricum, ca Dumnezeu să ne bucurăm cu grijă. să ne complăcem în mândrie în timp ce ne complăcem cu bucurie, dar trebuie să ne punem întotdeauna nădejdea în Dumnezeu în toate”. Odată, frații l-au întrebat pe părintele lor duhovnicesc, Antonie: putem să râdem vreodată de cineva? Antonie a răspuns astfel: „Domnul nostru îi condamnă pe cei care râd când zice: veți plânge și veți plânge, dar lumea se va bucura (Ioan 16:20). De aceea, un călugăr credincios nu trebuie să râdă. Trebuie să-i plângem pe cei care aruncă hule împotriva lui Dumnezeu, călcând Legea Lui sfântă și care își petrec întreaga viață în păcate. pentru ca ei să nu rămână pentru totdeauna în păcate și pentru ca moartea să nu se întâmple înaintea pocăinței”. Într-o zi, unii dintre ucenici, văzând în pustii un număr nenumărat de călugări, împodobiți cu toate virtuțile și grijiți cu toată râvna pentru faptele sfinte și evlavioase, l-au întrebat pe marele lor avva Antonie: Tatăl nostru! Cât va dura această dragoste înflăcărată și zel pentru singurătate, sărăcie, smerenie, milă, abstinență și toate celelalte virtuți, de care nenumărații călugări acum le îngrijesc și le încearcă atât de mult? La această întrebare, cu oftări grele și cu un flux copios de lacrimi, omul lui Dumnezeu a răspuns următoarele: „Va veni vremea, dragii mei copii, va veni vremea când călugării vor părăsi singurătatea și vor începe în schimb să caute cele mai bogate orașe; în locul acestor peșteri și chilii pustii, vor începe cu râvnă să ridice clădiri uriașe, în loc de covarte și lipsă de odăi de dragoste regală; se va naște în ei o dorință de a acumula pentru ei înșiși cât mai multă bogăție; smerenia lor se va deschide o sete de cunoaștere a multor lucruri; asceții se vor deosebi numai prin haină și glugă și, deși vor trăi printre lume, nu le va fi rușine să se împodobească cu numele fals de călugări și de pustnici, mai mult, vor începe să se laude, spunând: Eu sunt Pavlov, și eu sunt Apolo. 5:4), ca și cum întregul scop al evlaviei lor stă în importanța predecesorilor lor - adică se vor lăuda în același fel cu părinții lor, cum se laudă evreii cu tatăl lor Avraam. Cu toate acestea, chiar și printre acești călugări, mulți în acel moment vor fi mult mai buni și mai desăvârșiți decât noi. Căci, după cuvintele Înțeleptului, mai binecuvântat este cel care a putut călca și nu a călca, și face rău și nu face (Sir. 31:11), decât cel care este încurajat să facă bine prin multe exemple bune. Prin urmare, cu toată dreptatea, Noe, Avraam și Lot sunt lăudați în Scriptură, care au dus neîncetat o viață imaculată printre cei mai depravați oameni”. Odinioară, mulți părinți s-au adunat la Sfântul Avva Antonie pentru a cerceta și a stabili care dintre virtuți era cea mai desăvârșită, care să-l elibereze pe călugăr de toate cursele vrăjmașului. Fiecare dintre ei în acest caz a spus ceea ce a recunoscut în propria sa judecată ca fiind corect. Astfel, unii au lăudat postul și privegherea în rugăciune, pentru că aceste virtuți dau direcția potrivită gândurilor noastre, fac mintea subtilă și perspicace și fac calea către Dumnezeu mai ușoară pentru o persoană. Alții au aprobat sărăcia și disprețul pentru bunurile pământești, căci prin aceasta mintea devine mai liniștită, mai curată și mai eliberată de grijile lumești, ceea ce îi înlesnește și accesul la Dumnezeu. Alții au vrut să înalțe milostivirea mai presus de toate virtuțile, pentru că Dumnezeu a rostit aceste promisiuni pline de bucurie oamenilor milostivi: veniți, binecuvântați de Tatăl Meu, moșteniți Împărăția pregătită pentru voi de la întemeierea lumii (Matei 25:34). Unii au încercat să laude alte virtuți creștine mai mult decât altele. În cele din urmă, Sfântul Avva Antonie a spus: „Toate virtuțile pe care le-ați numărat sunt, fără îndoială, foarte utile și necesare pentru acei oameni care Îl caută pe Dumnezeu și au o dorință aprinsă și puternică de a se apropia de El. Dar am văzut că mulți și-au epuizat trupurile cu post extrem, privegheri, mergând în pustiu, s-au dedat la foarte multe și istovitoare munci, au îndurat sărăcia, au adăpostit în inimă disprețul pentru toate bunurile lumești, încât nu le-a păsat să-și dobândească nici măcar hrana zilnică și să împartă săracilor tot ce aveau; totuși, după toate acestea, acești oameni s-au închinat în fața răului și au căzut și, după ce au pierdut toate aceste virtuți, au devenit indecenți. Motivul unei stări atât de jalnice a lor nu era altceva decât faptul că nu aveau virtuțile autoexaminării și prudenței și nu foloseau beneficiile acestor virtuți în isprăvile lor. Căci cu adevărat aceste virtuți învață și încurajează o persoană să meargă pe calea cea bună și, în același timp, să se abată de la calea distrugerii. Deci, dacă vom urma această cale regală, atunci calomnierii răi, pe de o parte, nu vor putea să ne ademenească și să ne ademenească prin abstinență excesivă, iar pe de altă parte, nu ne vor putea seduce de partea greșită prin nepăsare, lene și relaxare. Autoexaminarea și prudența sunt ochiul și lampă pentru suflet, așa cum ochiul este o lampă pentru trup. Iar dacă ochiul este lumină, atunci tot trupul va fi lumină; dacă ochiul este întunecat, atunci tot trupul se va întuneca, așa cum a spus Domnul Însuși în Evanghelie (Matei 6:22–23). Adică, prin autoexaminare, o persoană examinează și distinge toate dorințele, cuvintele și acțiunile sale și evită tot ceea ce ne poate îndepărta de Dumnezeu. Cu ajutorul acestei discriminări prudente, o persoană reflectă și distruge complet toate trucurile inamicului și distinge clar binele de rău. Adevărul acestui lucru este evident din Sfintele Scripturi. Saul, regele lui Israel, din moment ce nu avea această lampă, mintea i s-a întunecat atât de mult, încât nici nu a înțeles cum să împlinească ceea ce i-a poruncit Dumnezeu prin proorocul Samuel și că împlinirea acestei porunci ar fi mai bine decât a aduce o jertfă, și de aceea l-a iritat pe Dumnezeu chiar prin ceea ce credea că-I este plăcut, pentru care a fost lipsit de împărăție (Sam. 17-15). Apostolul numește acest discernământ o încercare (1 Cor. 11:28), și este considerat conducătorul și izvorul vieții noastre, conform acestui zical din Scriptura: fără control, ca frunzele cad, dar mântuirea este în mare sfat (Proverbe 11:14). Adică, Scriptura numește sfat autoexaminare și ne îndrumă să nu facem nimic fără sfat, nici măcar nu ne permite să bem vin duhovnicesc fără sfat, ceea ce bucură inima omului, căci spune: fără sfat nu faceți nimic (Sir. 32:21), cu sfat faceți totul, cu sfat bea vin (Prov. 31:4). Aceeași Scriptură ne inspiră: așa cum o cetate este distrusă de ziduri și nu este îngrădită, în care, adică, oricine vrea să intre și să-i jefuiască comorile, tot așa omul face ceea ce fără sfat (Prov. 25:28).”