Odpowiedzi na niektóre pytania zaproponowane przez braci

Bracia zapytali niegdyś wielkiego abbę Antoniego: jak można podobać się Bogu? Abba odpowiedział: "Wypełnianie prawa i czyny miłości są przedmiotami najbardziej boskimi. Ten, kto wypełnia prawo, to ten, który ustawicznie wysławia Boga w czystych myślach, budząc pamięć o Bogu i błogosławieństwach, które nam obiecał i które już nam dał w rzeczywistości, a także przywodząc na pamięć i wielkość tych błogosławieństw. Z tego bowiem wspomnienia rodzi się w duszy człowieka nieustanna miłość do Boga, zgodnie z przykazaniem Pisma Świętego: Będziesz miłował Pana, Boga swego, całym swym sercem i całą swoją duszą, i całą swoją mocą (Deut. 6:5). Pismo mówi także: tak jak drzewa pragną źródeł wód, tak moja dusza pragnie Ciebie, Boże (Ps. 41:2). Musimy więc z pewnością wypełnić i wypełnić to prawo w stosunku do Boga, aby nad nami uzasadnione było to powiedzenie Apostoła: który nas oddzieli od miłości Bożej; Czy jest to ucisk, czy ucisk, czy prześladowanie, czy głód, czy nagość, czy ucisk, czy miecz? (Rzym. 8:35).” Bracia po raz kolejny zapytali Świętego Antoniego: jeśli ktoś powie: „Nie przyjmę niczego od braci i im też nic nie dam, mi wystarczy moje”, to jak my, nasz ojciec, możemy zaakceptować takie myśli? Wielki Abba odpowiedział im: "Moje dzieci! Osoba, o której mówicie, ma twarde serce i brutalną duszę. Bo jak w obecnym świecie chce spędzić całe życie bez uczynków miłosierdzia? Nie! Należy uważać, że taka osoba nie ma żadnych korzyści." Pytanie: Jak każdy powinien służyć swoim braciom? Święty starszy odpowiedział: "Bracia, którzy chcą służyć swoim braciom, powinni im służyć tak, jak niewolnicy służą swoim panom i jak Pan służył apostołowi Piotrowi. Chociaż był jego Panem i Stwórcą, nie wzgardził nim służyć. W tym przypadku Pan pokazał, że ci, którzy odmawiają oferowanej im służby i nie pozwalają nikomu, jak apostoł Piotr, służyć sobie, są tak samo niemiłosierni, jak ci, którzy sami wstydzą się służyć swoim braciom; dlaczego nie będą mieli udziału z Pan, jak powiedział Piotrowi (Jana 13:8), gdyż sam Pan nauczył nas służyć sobie wzajemnie.” Pytanie braci: czym jest radość dla Boga i co musimy czynić, aby osiągnąć życie wieczne? Antoni powiedział w odpowiedzi: "Każde przykazanie, rzeczywiście wypełnione dobrowolnie i na chwałę Bożą, wywołuje w duszy naszej radość dla Boga. Dlatego wypełniając i wprowadzając w życie przykazania Boże, z pewnością powinniśmy się radować, a jeśli ich nie wypełnimy, musimy smucić się. Musimy te przykazania wypełniać z radością, aby Bóg mógł się z nas radować. Trzeba jednak uważać, aby nie popaść w pychę, oddając się radości, ale zawsze powinniśmy pokładać nadzieję w Bogu wszystko.” Dawno, dawno temu bracia zapytali swojego duchowego ojca, Antoniego: czy możemy się z kogoś śmiać? Antoni odpowiedział na to: "Nasz Pan potępia tych, którzy się śmieją, gdy mówi: wy będziecie płakać i lamentować, ale świat będzie się radował (J 16,20). Dlatego wierny mnich nie powinien się śmiać. Trzeba opłakiwać tych, którzy bluźnią przeciwko Bogu, łamiąc Jego święte prawo i którzy całe życie spędzają w grzechach. Płaczmy więc i opłakujmy tych ludzi i nieustannie módlmy się do Boga, aby nie pozostawali na zawsze w grzechach i aby śmierć ich nie spotkała. przed pokutą.” Pewnego dnia niektórzy z uczniów, widząc na pustyniach niezliczoną liczbę mnichów, ozdobionych wszystkimi cnotami i z całą gorliwością dbających o święte i pobożne uczynki, zapytali swego wielkiego Abba Antoniego: Ojcze nasz! Jak długo potrwa ta ognista miłość i zapał do samotności, ubóstwa, pokory, miłosierdzia, wstrzemięźliwości i wszelkich innych cnót, o które niezliczeni mnisi teraz tak pilnie dbają i tak bardzo się starają? Na to pytanie, z ciężkimi westchnieniami i obficie łzami, mąż Boży odpowiedział, co następuje: „Przyjdzie czas, o moje ukochane dzieci, nadejdzie czas, gdy mnisi opuszczą samotność i zaczną szukać najbogatszych miast, zamiast tych opuszczonych jaskiń i cel zaczną gorliwie wznosić ogromne budowle na wzór komnat królewskich, zamiast umiłowania biedy i braku pożądliwości zrodzi się w nich pragnienie gromadzenia dla siebie jak największej ilości bogactwa; ich pokora zamieni się w arogancję serca; otworzy się pragnienie wiedzy o wielu rzeczach, ale wiedza ta będzie bezowocna i rzadko będzie jej towarzyszyć dobre uczynki; miłość stanie się rzadkością; miejsce wstrzemięźliwości i cielesności zajmie wielu z nich, podobnie jak świeccy, od których ci asceci będą się różnić tylko szatą i kapturem; i choć będą żyć wśród świata, nie będą się tego wstydzić ozdabiają się fałszywymi imionami mnichów i pustelników, a ponadto zaczną się przechwalać, mówiąc: Jestem Pawłow i jestem Apollos (1 Kor. 5:4), jak gdyby cały sens ich pobożności opierał się na znaczeniu ich poprzedników – to znaczy, że będą się tak samo chlubić swoimi ojcami, jak Żydzi chlubią się swoim ojcem Abrahamem. Jednak nawet wśród tych mnichów wielu w tym czasie będzie znacznie lepszych i doskonalszych od nas. Bo według słów Mądrego bardziej błogosławiony jest ten, kto potrafi dopuścić się przestępstwa i nie dopuści się przestępstwa, czyni zło i nie czyni go (Syr. 31:11), niż ten, którego zachęca do czynienia dobra wieloma dobrymi przykładami. Dlatego, z całą sprawiedliwością, Pismo Święte chwali Noego, Abrahama i Lota, którzy nieustannie prowadzili nieskazitelne życie wśród najbardziej zdeprawowanych ludzi”. Dawno, dawno temu wielu ojców gromadziło się u św. Abba Antoniego, aby zbadać i ustalić, która z cnót jest najdoskonalsza, co wybawi mnicha ze wszystkich sideł wroga. Każdy z nich w tej sprawie powiedział to, co według własnego uznania uznał za słuszne. Niektórzy więc wychwalali post i czuwanie na modlitwie, gdyż cnoty te nadają właściwy kierunek naszym myślom, czynią umysł subtelnym i wnikliwym oraz ułatwiają człowiekowi drogę do Boga. Inni aprobowali ubóstwo i pogardę dla dóbr ziemskich, gdyż dzięki temu umysł staje się spokojniejszy, czystszy i wolny od trosk doczesnych, co ułatwia mu także dostęp do Boga. Inni chcieli wywyższyć miłosierdzie ponad wszelkie cnoty, gdyż Bóg wypowiedział miłosiernym ludziom radosne obietnice: przyjdźcie, błogosławieni Ojca mojego, odziedziczcie Królestwo przygotowane dla was od założenia świata (Mt 25,34). Niektórzy starali się wychwalać inne cnoty chrześcijańskie bardziej niż inne. Na koniec święty Abba Antoni powiedział: „Wszystkie cnoty, które wymieniłeś, są bez wątpienia bardzo przydatne i potrzebne ludziom, którzy szukają Boga i mają żarliwe i silne pragnienie zbliżenia się do Niego. Ale widzieliśmy, że wielu wycieńczało swoje ciała skrajnymi postami, czuwaniami, udaniem się na pustynię, oddawało się bardzo licznym i wyczerpującym pracom, znosiło ubóstwo, żywiło w sercu pogardę dla wszelkich dóbr doczesnych, tak że nie troszczyli się o zdobycie nawet codziennego pożywienia dla siebie i rozdawali biednym wszystko, co mieli; jednakże po tym wszystkim ludzie ci ukłonili się złu, upadli i utraciwszy wszystkie te cnoty, stali się nieprzyzwoici. Powodem tak opłakanego ich stanu było nic innego, jak tylko to, że nie posiadali cnoty rachunku sumienia i roztropności oraz nie wykorzystywali dobrodziejstw tych cnót w swoich wyczynach. Bo naprawdę te cnoty uczą i zachęcają człowieka, aby kroczył właściwą drogą i jednocześnie zboczył ze ścieżki zagłady. Jeśli więc pójdziemy tą królewską drogą, to źli oszczercy z jednej strony nie będą w stanie nas zwabić i uwieść nadmierną wstrzemięźliwością, a z drugiej strony nie będą w stanie uwieść nas w niewłaściwą stronę poprzez nieostrożność, lenistwo i relaks. Wnikliwość i roztropność są okiem i lampą dla duszy, tak jak oko jest lampą dla ciała. A jeśli oko jest lekkie, wtedy całe ciało będzie jasne; jeśli oko jest ciemne, całe ciało będzie ciemne, jak sam Pan powiedział w Ewangelii (Mt 6, 22–23). Oznacza to, że poprzez rachunek sumienia człowiek bada i rozróżnia wszystkie swoje pragnienia, słowa i czyny, unikając wszystkiego, co może oddalić nas od Boga. Za pomocą tej rozważnej dyskryminacji człowiek odzwierciedla i całkowicie niszczy wszystkie sztuczki wroga i wyraźnie odróżnia dobro od zła. Prawdę tę jasno wynika z Pisma Świętego. Saul, król Izraela, ponieważ nie miał tej lampy, jego umysł był tak zaćmiony, że nawet nie rozumiał, jak wypełnić to, co Bóg mu nakazał przez proroka Samuela, a że wykonanie tego przykazania byłoby lepsze niż złożenie ofiary, i dlatego irytował Boga właśnie tym, co wydawało mu się Mu podobać, za co został pozbawiony królestwa (1 Sam. 13:7-15). Apostoł nazywa to rozeznanie próbą (1 Kor. 11:28) i uważa się je za władcę i źródło naszego życia, zgodnie z tym powiedzeniem Pisma Świętego: bez kontroli, jak liście opadają, ale zbawienie jest w wielkiej radzie (Przysłów 11:14). Oznacza to, że Pismo Święte nazywa radą samoanalizy i poucza, abyśmy nie robili niczego bez rady, nie pozwala nawet pić duchowego wina bez rady, co raduje serce człowieka, gdyż mówi: bez rady nic nie rób (Syr. 32:21), za radą rób wszystko, za radą pij wino (Prz. 31:4). To samo Pismo nas natchnęło: tak jak miasto jest burzone murami, a nie ogrodzone, do którego to znaczy każdy, kto chce, może wejść i splądrować jego skarby, tak też człowiek robi wszystko bez rady (Prz 25,28).