Réponses à quelques questions proposées par les frères

Les frères ont demandé à Abba Anthony, autrefois grand : comment une personne peut-elle plaire à Dieu ? Abba répondit : " L'accomplissement de la loi et les actes d'amour sont les objets les plus pieux. Celui qui accomplit la loi est celui qui glorifie constamment Dieu dans des pensées pures, réveillant la mémoire de Dieu et les bénédictions qu'Il nous a promises et qu'Il nous a déjà données en réalité, ainsi que rappelant la mémoire et la grandeur de ces bénédictions. Car de cette mémoire naît dans l'âme de l'homme un amour constant pour Dieu, selon le commandement de l'Écriture : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu. de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces (Deut. 6 : 5). L’Écriture dit aussi : tout comme les arbres désirent les sources d’eau, ainsi mon âme te désire, ô Dieu (Ps. 41 : 2). Nous devons donc certainement commettre et accomplir cette loi par rapport à Dieu, afin que cette parole de l'Apôtre soit justifiée sur nous : qui nous séparera de l'amour de Dieu ; Est-ce une tribulation, ou une détresse, ou une persécution, ou une famine, ou une nudité, ou une détresse, ou une épée ? (Rom. 8 : 35). Une fois de plus, les frères ont demandé à Saint Antoine : si quelqu'un dit : « Je n'accepterai rien des frères et je ne leur donnerai rien non plus, le mien me suffit », alors comment pouvons-nous, notre père, accepter de telles pensées ? Le grand Abba leur répondit : " Mes enfants ! Le genre de personne dont vous parlez a un cœur dur et une âme brutale. Car comment, dans le monde actuel, veut-il passer toute sa vie sans œuvres de miséricorde ? Non ! Il faut penser qu'une telle personne n'a aucun bénéfice. " Question : Comment chacun doit-il servir ses frères ? Le saint ancien répondit : "Les frères qui veulent servir leurs frères doivent les servir de la même manière que les esclaves servent leurs maîtres et que le Seigneur a servi l'Apôtre Pierre. Bien qu'Il soit son Seigneur et Créateur, il n'a pas dédaigné de le servir. Dans ce cas, le Seigneur a montré que ceux qui refusent le service qui leur est offert et ne permettent à personne, comme l'Apôtre Pierre, de se servir, sont tout aussi impitoyables que ceux qui ont eux-mêmes honte de servir leurs frères ; pourquoi ils n'auront pas de Séparez-vous du Seigneur, comme il l’a dit à Pierre (Jean 13 :8). Car le Seigneur lui-même nous a appris à nous servir mutuellement. Question des frères : que signifie la joie pour Dieu et que devons-nous faire pour obtenir la vie éternelle ? Antoine a répondu : " Chaque commandement, effectivement accompli volontairement et pour la gloire de Dieu, produit de la joie dans notre âme pour Dieu. Par conséquent, en accomplissant et en mettant en action les commandements de Dieu, nous devons certainement nous réjouir et, au contraire, si nous ne les accomplissons pas, nous devons nous affliger. Nous devons accomplir ces commandements avec joie, afin que Dieu se réjouisse en nous. Cependant, il faut faire attention à ne pas se livrer à l'orgueil en se livrant à la joie ; mais nous devons toujours placer notre espoir dans Dieu en tout. » Il était une fois des frères qui demandaient à leur père spirituel, Anthony : peut-on jamais se moquer de quelqu'un ? Antoine répondit ceci : "Notre Seigneur condamne ceux qui rient quand il dit : vous pleurerez et vous lamenterez, mais le monde se réjouira (Jean 16 :20). Par conséquent, un moine fidèle ne devrait pas rire. Nous devons pleurer ceux qui crachent des blasphèmes contre Dieu, enfreignant sa sainte loi, et qui passent toute leur vie dans les péchés. Alors, pleurons et pleurons pour ces gens et prions constamment Dieu pour qu'ils ne restent pas éternellement dans les péchés et pour que la mort n'arrive pas. eux avant la repentance. Un jour, quelques disciples, voyant dans les déserts un nombre incalculable de moines, parés de toutes les vertus et soucieux avec tout le zèle des actes saints et pieux, demandèrent à leur grand Abba Antoine : Notre Père ! Combien de temps dureront cet amour ardent et ce zèle pour la solitude, la pauvreté, l'humilité, la miséricorde, l'abstinence et toutes les autres vertus, dont d'innombrables moines soignent et s'efforcent aujourd'hui avec tant de diligence ? A cette question, avec de lourds soupirs et beaucoup de larmes, l'homme de Dieu répondit ceci : « Le temps viendra, ô mes enfants bien-aimés, le temps viendra où les moines quitteront la solitude et commenceront à chercher les villes les plus riches ; au lieu de ces grottes et de ces cellules désertes, ils commenceront avec zèle à ériger d'immenses bâtiments comme des chambres royales ; au lieu de l'amour de la pauvreté et du manque de convoitise, naîtra en eux le désir d'accumuler pour eux-mêmes autant de richesses que possible ; leur l'humilité se transformera en arrogance de cœur ; une soif de connaissance de beaucoup de choses s'ouvrira, mais cette connaissance sera vaine et sera rarement accompagnée de bonnes actions ; l'amour deviendra rare ; la place de l'abstinence sera remplacée par la volupté et la charité. Beaucoup d'entre eux prendront soin des aliments les plus délicieux, comme les laïcs, dont ces ascètes ne différeront que par leur robe et leur capuchon ; se pareront du faux nom de moines et d'ermites. De plus, ils commenceront à se vanter en disant : Je suis Pavlov et je suis Apollos (1 Cor. 5 : 4), comme si tout l’intérêt de leur piété résidait dans l’importance de leurs prédécesseurs – c’est-à-dire qu’ils se vanteraient de la même manière de leurs pères, comme les Juifs se vantent de leur père Abraham. Cependant, même parmi ces moines, beaucoup à cette époque seront bien meilleurs et plus parfaits que nous. Car, selon les paroles du Sage, plus béni est celui qui peut transgresser et ne transgresse pas, et faire le mal et ne le fait pas (Sir. 31 : 11), que celui qui est encouragé à faire le bien par de nombreux bons exemples. C’est pourquoi, en toute justice, Noé, Abraham et Lot sont loués dans l’Écriture, pour avoir constamment mené une vie immaculée parmi les gens les plus dépravés. Il était une fois de nombreux pères se rassemblant auprès de saint Abba Antoine pour rechercher et déterminer laquelle des vertus était la plus parfaite, celle qui délivrerait le moine de tous les pièges de l'ennemi. Chacun d'eux dans cette affaire a dit ce qu'il considérait comme juste selon son propre jugement. Ainsi, certains ont loué le jeûne et la veillée dans la prière, parce que ces vertus donnent la bonne direction à nos pensées, rendent l'esprit subtil et perspicace et facilitent le chemin vers Dieu pour une personne. D'autres approuvaient la pauvreté et le mépris des biens terrestres, car grâce à cela l'esprit devient plus calme, plus pur et plus libre des soucis du monde, ce qui lui facilite également l'accès à Dieu. D'autres voulaient exalter la miséricorde au-dessus de toutes les vertus, parce que Dieu a fait ces joyeuses promesses aux personnes miséricordieuses : venez, bénis de mon Père, héritez du Royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde (Matthieu 25, 34). Certains ont essayé de louer d’autres vertus chrétiennes plus que d’autres. Enfin, saint Abba Antoine dit : « Toutes les vertus que vous avez comptées sont, sans aucun doute, très utiles et nécessaires pour ceux qui recherchent Dieu et ont un désir ardent et fort de se rapprocher de Lui. Mais nous avons vu que beaucoup épuisaient leur corps par des jeûnes extrêmes, des veillées, allaient dans le désert, se livraient à des travaux très nombreux et épuisants, enduraient la pauvreté, nourrissaient dans leur cœur un mépris pour tous les biens du monde, de sorte qu'ils ne se souciaient même pas d'acquérir pour eux-mêmes la nourriture quotidienne et distribuaient tout ce qu'ils possédaient aux pauvres ; cependant, après tout cela, ces gens se sont inclinés devant le mal, sont tombés et, ayant perdu toutes ces vertus, sont devenus indécents. La raison de leur état si pitoyable n'était rien d'autre que le fait qu'ils n'avaient pas les vertus d'auto-examen et de prudence et n'utilisaient pas les bénéfices de ces vertus dans leurs exploits. En effet, ces vertus enseignent et encouragent une personne à suivre le bon chemin tout en s'écartant du chemin de la destruction. Ainsi, si nous suivons cette voie royale, alors les méchants calomniateurs, d'une part, ne pourront pas nous attirer et nous séduire par une abstinence excessive, et d'autre part, ils ne pourront pas nous séduire du mauvais côté par l'insouciance, la paresse et la relaxation. L'examen de soi et la prudence sont l'œil et la lampe de l'âme, tout comme l'œil est la lampe du corps. Et si l’œil est clair, alors tout le corps sera clair ; si l’œil est sombre, alors tout le corps sera sombre, comme le Seigneur lui-même l’a dit dans l’Évangile (Matthieu 6 : 22-23). Autrement dit, grâce à l’auto-examen, une personne examine et distingue tous ses désirs, paroles et actions et évite tout ce qui peut nous éloigner de Dieu. Avec l'aide de cette discrimination prudente, une personne reflète et détruit complètement toutes les ruses de l'ennemi et distingue clairement le bien du mal. La vérité ressort clairement des Saintes Écritures. Saül, le roi d'Israël, comme il n'avait pas cette lampe, son esprit était tellement obscurci qu'il ne comprenait même pas comment accomplir ce que Dieu lui avait commandé par l'intermédiaire de Samuel le prophète, et qu'accomplir ce commandement valait mieux que de faire un sacrifice, et c'est pourquoi il a irrité Dieu par ce même qu'il pensait lui plaire, pour lequel il a été privé du royaume (1 Sam. 13 : 7-15). L'Apôtre appelle ce discernement une épreuve (1 Cor. 11 :28), et il est considéré comme le maître et la source de notre vie, selon cette parole de l'Écriture : sans contrôle, comme les feuilles tombent, mais le salut réside dans de nombreux conseils (Proverbes 11 :14). C'est-à-dire que l'Écriture appelle un conseil d'examen personnel et nous ordonne de ne rien faire sans conseil, elle ne nous permet même pas de boire du vin spirituel sans conseil, qui réjouit le cœur d'une personne, car elle dit : sans conseil, ne faites rien (Sir. 32 : 21), avec conseil, faites tout, avec conseil, buvez du vin (Prov. 31 : 4). La même Écriture nous inspire : de même qu’une ville est détruite par des murs et non par des clôtures, dans laquelle, c’est-à-dire, quiconque le veut peut entrer et piller ses trésors, de même un homme fait quoi sans conseil (Prov. 25 : 28).