Απαντήσεις σε κάποιες ερωτήσεις που πρότειναν οι αδελφοί

Οι αδελφοί ρώτησαν τον άλλοτε μεγάλο αββά Αντώνιο: πώς μπορεί ένας άνθρωπος να ευχαριστεί τον Θεό; Ο Αββάς απάντησε: «Η εκπλήρωση του νόμου και των πράξεων αγάπης είναι τα πιο ευσεβή αντικείμενα. Αυτός που εκπληρώνει τον νόμο είναι αυτός που δοξάζει συνεχώς τον Θεό με καθαρές σκέψεις, ξυπνώντας τη μνήμη του Θεού και τις ευλογίες που μας υποσχέθηκε και μας έχει ήδη δώσει στην πραγματικότητα, καθώς και φέρνοντας στη μνήμη και το μεγαλείο αυτών των ευλογιών. Γραφή: Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη δύναμη (Δευτ. 6:5) λέει επίσης: όπως τα δέντρα επιθυμούν τις πηγές του νερού, έτσι και η ψυχή μου σε επιθυμεί, Θεέ (Ψαλμ. 41:2). Πρέπει λοιπόν οπωσδήποτε να δεσμευτούμε και να εκπληρώσουμε αυτόν τον νόμο σε σχέση με τον Θεό, για να δικαιωθεί πάνω μας αυτό το ρητό του Αποστόλου: ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού. Είναι θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή στενοχώρια, ή σπαθί; (Ρωμ. 8:35)». Για άλλη μια φορά οι αδελφοί ρώτησαν τον Άγιο Αντώνιο: αν κάποιος πει: «Δεν θα δεχτώ τίποτα από τους αδελφούς και δεν θα τους δώσω τίποτα, για μένα φτάνει το δικό μου», τότε πώς μπορούμε, πατέρα μας, να δεχόμαστε τέτοιες σκέψεις; Ο μεγάλος Αββάς τους απάντησε: "Παιδιά μου! Αυτός ο τύπος για τον οποίο μιλάτε είναι σκληρόκαρδος και έχει βάναυση ψυχή. Γιατί στον παρόντα κόσμο θέλει να περάσει όλη του τη ζωή χωρίς έργα ελέους; Όχι! Ένα τέτοιο άτομο δεν έχει κανένα όφελος." Ερώτηση: Πώς πρέπει ο καθένας να υπηρετεί τους αδελφούς του; Ο άγιος γέροντας απάντησε: «Οι αδελφοί που θέλουν να υπηρετούν τους αδελφούς τους πρέπει να τους υπηρετούν όπως οι δούλοι υπηρετούν τους κυρίους τους και όπως ο Κύριος τον Απόστολο Πέτρο. Αν και ήταν Κύριος και Δημιουργός του, δεν περιφρόνησε να τον υπηρετήσει. Οι ίδιοι ντρέπονται να υπηρετούν τους αδελφούς τους, γιατί δεν θα έχουν μέρος με τον Κύριο, όπως είπε στον Πέτρο (Ιωάννης 13:8). Ερώτηση από τους αδελφούς: τι σημαίνει χαρά για τον Θεό και τι χρειάζεται να κάνουμε για να επιτύχουμε την αιώνια ζωή; Ο Αντώνιος είπε απαντώντας: «Κάθε εντολή, που εκπληρώνεται όντως πρόθυμα και για τη δόξα του Θεού, δημιουργεί χαρά στην ψυχή μας για τον Θεό. Επομένως, εκπληρώνοντας και κάνοντας πράξη τις εντολές του Θεού, πρέπει οπωσδήποτε να χαιρόμαστε και, αντίθετα, αν δεν τις εκπληρώνουμε, πρέπει να λυπόμαστε. να επιδοθούμε στη χαρά, αλλά πρέπει πάντα να εναποθέτουμε την ελπίδα μας στον Θεό. Μια φορά κι έναν καιρό τα αδέρφια ρώτησαν τον πνευματικό τους πατέρα Αντώνη: μπορούμε ποτέ να γελάσουμε με κάποιον; Ο Αντώνιος απάντησε: «Ο Κύριός μας καταδικάζει αυτούς που γελούν όταν λέει: θα κλάψετε και θα θρηνήσετε, αλλά ο κόσμος θα χαίρεται (Ιωάννης 16:20). Γι' αυτό, ο πιστός μοναχός δεν πρέπει να γελάει. Πρέπει να θρηνήσουμε εκείνους που βλασφημούν κατά του Θεού, παραβιάζουν τον ιερό νόμο Του και που ξοδεύουν όλη τους τη ζωή σε αμαρτίες και ας προσεύχονται συνεχώς για αυτούς τους ανθρώπους. να μην μένουν για πάντα στις αμαρτίες και για να μην τους πέσει ο θάνατος πριν από τη μετάνοια». Κάποια μέρα, μερικοί από τους μαθητές, βλέποντας στις ερήμους αμέτρητους αριθμούς μοναχών, στολισμένους με όλες τις αρετές και φροντίζοντας με κάθε ζήλο για τα άγια και θεοσεβούμενα έργα, ρώτησαν τον μεγάλο τους αββά Αντώνιο: Πάτερ ημών! Μέχρι πότε θα διαρκέσει αυτή η φλογερή αγάπη και ζήλος για τη μοναξιά, τη φτώχεια, την ταπεινοφροσύνη, το έλεος, την εγκράτεια και όλες τις άλλες αρετές, που αμέτρητοι μοναχοί τώρα τόσο επιμελώς φροντίζουν και προσπαθούν τόσο σκληρά; Σε αυτήν την ερώτηση, με βαρείς αναστεναγμούς και άφθονη ροή δακρύων, ο άνθρωπος του Θεού απάντησε τα εξής: «Θα έρθει η ώρα, αγαπημένα μου παιδιά, θα έρθει η ώρα που οι μοναχοί θα φύγουν από τη μοναξιά και θα αρχίσουν να αναζητούν τις πιο πλούσιες πόλεις, αντί για αυτές τις ερημικές σπηλιές και κελιά, θα αρχίσουν με ζήλο να χτίζουν τεράστια κτίρια σαν θράσος, στεριά αγάπης. Θα γεννηθεί μέσα τους η επιθυμία να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους πλούτους για τον εαυτό τους Οι ασκητές θα διαφέρουν μόνο στο χιτώνα και την κουκούλα τους και, παρόλο που θα ζουν ανάμεσα στον κόσμο, δεν θα ντρέπονται να στολίζονται με το ψεύτικο όνομα των μοναχών και των ερημιτών, επιπλέον, θα αρχίσουν να καυχώνται, λέγοντας: Εγώ είμαι ο Παβλόφ και είμαι ο Απόλλωνας. 5:4), λες και το όλο νόημα της ευσέβειάς τους έγκειται στη σημασία των προκατόχων τους - δηλαδή, θα καυχηθούν με τον ίδιο τρόπο για τους πατέρες τους, όπως οι Ιουδαίοι για τον πατέρα τους Αβραάμ. Ωστόσο, και ανάμεσα σε αυτούς τους μοναχούς, πολλοί εκείνη την εποχή θα είναι πολύ καλύτεροι και τελειότεροι από εμάς. Διότι, σύμφωνα με τα λόγια του Σοφού, πιο μακάριος είναι εκείνος που μπορούσε να παραβεί και να μην παραβιάζει, και να κάνει το κακό και να μην το κάνει (Κύριος 31:11), από εκείνον που ενθαρρύνεται να κάνει το καλό με πολλά καλά παραδείγματα. Ως εκ τούτου, με κάθε δικαιοσύνη, ο Νώε, ο Αβραάμ και ο Λωτ επαινούνται στη Γραφή, οι οποίοι ζούσαν συνεχώς μια άψογη ζωή ανάμεσα στους πιο διεφθαρμένους ανθρώπους». Μια φορά κι έναν καιρό, πολλοί πατέρες συγκεντρώθηκαν στον Άγιο Αββά Αντώνιο για να ερευνήσουν και να προσδιορίσουν ποια από τις αρετές ήταν η τελειότερη, που θα λύτρωσε τον μοναχό από όλες τις παγίδες του εχθρού. Καθένας από αυτούς σε αυτή την περίπτωση είπε αυτό που κατά την κρίση του αναγνώριζε δίκαιο. Έτσι, μερικοί υμνούσαν τη νηστεία και την αγρυπνία στην προσευχή, γιατί αυτές οι αρετές δίνουν την κατάλληλη κατεύθυνση στις σκέψεις μας, κάνουν το νου λεπτό και διορατικό και διευκολύνουν τον άνθρωπο τον δρόμο προς τον Θεό. Άλλοι επιδοκίμασαν τη φτώχεια και την περιφρόνηση των γήινων αγαθών, γιατί μέσω αυτού ο νους γίνεται πιο ήρεμος, πιο αγνός και πιο ελεύθερος από τις εγκόσμιες ανησυχίες, γεγονός που τον διευκολύνει να έχει πρόσβαση στον Θεό. Άλλοι ήθελαν να εξυψώσουν το έλεος πάνω από όλες τις αρετές, γιατί ο Θεός είπε αυτές τις χαρούμενες υποσχέσεις στους ελεήμονες ανθρώπους: ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη Βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου (Ματθαίος 25:34). Κάποιοι προσπάθησαν να υμνήσουν άλλες χριστιανικές αρετές περισσότερο από άλλους. Τέλος, ο Άγιος Αββάς Αντώνιος είπε: «Όλες οι αρετές που μετρήσατε είναι, χωρίς αμφιβολία, πολύ χρήσιμες και απαραίτητες για εκείνους τους ανθρώπους που αναζητούν τον Θεό και έχουν μια φλογερή και έντονη επιθυμία να έρθουν πιο κοντά Του. Είδαμε όμως ότι πολλοί εξάντλησαν το σώμα τους με ακραία νηστεία, αγρυπνίες, πήγαιναν στην έρημο, επιδόθηκαν σε πάρα πολλούς και εξαντλητικούς κόπους, υπέμειναν τη φτώχεια, έτρεφαν στην καρδιά τους περιφρόνηση για όλα τα εγκόσμια αγαθά, ώστε να μη νοιάζονται να αποκτήσουν ούτε καθημερινή τροφή για τον εαυτό τους και μοίρασαν ό,τι είχαν στους φτωχούς. όμως μετά από όλα αυτά οι άνθρωποι αυτοί υποκλίθηκαν στο κακό και έπεσαν και, έχοντας χάσει όλες αυτές τις αρετές, έγιναν απρεπείς. Ο λόγος για μια τέτοια θλιβερή κατάστασή τους δεν ήταν άλλος από το γεγονός ότι δεν είχαν τις αρετές της αυτοεξέτασης και της σύνεσης και δεν χρησιμοποιούσαν τα οφέλη αυτών των αρετών στα κατορθώματά τους. Γιατί πραγματικά αυτές οι αρετές διδάσκουν και ενθαρρύνουν έναν άνθρωπο να βαδίσει στον σωστό δρόμο και ταυτόχρονα να παρεκκλίνει από τον δρόμο της καταστροφής. Αν λοιπόν ακολουθήσουμε αυτό το βασιλικό μονοπάτι, τότε οι κακοί συκοφάντες αφενός δεν θα μπορέσουν να μας παρασύρουν και να μας παρασύρουν με την υπερβολική αποχή και αφετέρου δεν θα μπορέσουν να μας παρασύρουν στη λάθος πλευρά με απροσεξία, τεμπελιά και χαλάρωση. Η αυτοεξέταση και η σύνεση είναι μάτι και λυχνάρι για την ψυχή, όπως το μάτι είναι λυχνάρι για το σώμα. Και αν το μάτι είναι ελαφρύ, τότε ολόκληρο το σώμα θα είναι ελαφρύ. αν το μάτι είναι σκοτεινό, τότε ολόκληρο το σώμα θα είναι σκοτεινό, όπως είπε ο ίδιος ο Κύριος στο Ευαγγέλιο (Ματθαίος 6:22-23). Δηλαδή, μέσω της αυτοεξέτασης, ο άνθρωπος εξετάζει και διακρίνει όλες τις επιθυμίες, τα λόγια και τις πράξεις του και αποφεύγει κάθε τι που μπορεί να μας απομακρύνει από τον Θεό. Με τη βοήθεια αυτής της συνετής διάκρισης, ένα άτομο αντικατοπτρίζει και καταστρέφει εντελώς όλα τα κόλπα του εχθρού και διακρίνει σαφώς το καλό από το κακό. Η αλήθεια αυτού είναι προφανής από τις Αγίες Γραφές. Ο Σαούλ, ο βασιλιάς του Ισραήλ, αφού δεν είχε αυτό το λυχνάρι, ο νους του ήταν τόσο σκοτεινός που δεν κατάλαβε καν πώς να εκπληρώσει αυτό που του πρόσταξε ο Θεός μέσω του Σαμουήλ του προφήτη, και ότι η εκπλήρωση αυτής της εντολής θα ήταν καλύτερη από τη θυσία, και γι' αυτό εξόργισε τον Θεό με το ίδιο πράγμα που σκέφτηκε να Τον ευχαριστήσει, για το οποίο στερήθηκε το βασίλειο.-15:1. Ο Απόστολος ονομάζει αυτή τη διάκριση δοκιμασία (Α' Κορ. 11:28), και θεωρείται ο κυρίαρχος και η πηγή της ζωής μας, σύμφωνα με αυτό το ρητό της Γραφής: χωρίς έλεγχο, όπως πέφτουν τα φύλλα, αλλά η σωτηρία βρίσκεται σε πολλές συμβουλές (Παροιμίες 11:14). Δηλαδή, η Γραφή ονομάζει αυτοεξέταση συμβουλές και μας καθοδηγεί να μην κάνουμε τίποτα χωρίς συμβουλές, δεν μας επιτρέπει ούτε να πιούμε πνευματικό κρασί χωρίς συμβουλές, που ευφραίνει την καρδιά του ανθρώπου, γιατί λέει: χωρίς συμβουλή μην κάνεις τίποτα (Κυρ. 32:21), με συμβουλή κάνε τα πάντα, με συμβουλή πιες κρασί (Παρ. 31:4). Η ίδια Γραφή μας εμπνέει: όπως μια πόλη καταστρέφεται από τείχη και δεν είναι περιφραγμένη, στην οποία, δηλαδή, όποιος θέλει μπορεί να μπει και να λεηλατήσει τους θησαυρούς της, έτσι και ο άνθρωπος κάνει ό,τι χωρίς συμβουλές (Παροιμ. 25:28).